Calendario Central 06/05/1639, Residencia del Primer Ministro, Tokio, Japón, 18:00

Mientras se ponía el sol en lo que había sido un día lleno de acontecimientos en Louria, el primer ministro Takamori Hideaki y su gabinete fueron llamados para informarles sobre los resultados de la Operación Zanzíbar y lo que había ocurrido en Gim.

Ansioso por averiguar qué había sucedido él mismo, Takamori se había asegurado de llegar temprano, entrando en la sala de reuniones vacía y pasando más o menos una hora encerrado en el ambiente con aire acondicionado. El sonido de su mano golpeando rítmicamente la mesa fue el único sonido que penetró dentro de las cuatro paredes blancas. Luego recuerda las innumerables reuniones que había tenido con su gabinete en la sala desde el día del traslado hace mes y medio. Comprendiendo que la operación corría el riesgo de estallarles en la cara, no obstante, dio luz verde a su ejecución, ya que la terrible situación económica en Japón significaba que un despliegue prolongado de hombres y equipos más que el mínimo sería menos recursos hacia otras vías importantes, como atención médica, producción de alimentos, aplicación de la ley, etc. Si la guerra no terminara de inmediato y en sus términos.

A medida que el ritmo de su golpeteo con la mano comenzó a aumentar, el ritmo finalmente se rompió con el sonido de la puerta al abrirse y luego los pasos de su gabinete. Detrás de los ministros que ocupaban sus asientos, caminaba un hombre con traje cuya urgencia y aplomo eran más que evidentes por sus elegantes movimientos al pasar junto a los ministros y sus ayudantes con un contacto mínimo. Emergiendo en el otro extremo de la mesa para encarar a los ministros ya Takamori, el hombre se ajustó las gafas y tosió antes de hablar.

"Primer ministro, si me permite".

Confundido por su presencia ya que esperaba a alguien más, Takamori se tomó el tiempo para preguntar.

“¿Asada? ¿Qué estás haciendo aquí? No he sido informado de tu regreso."

A pesar de ser Consejero de Seguridad Nacional, el hombre, Asada Taiji, no ha estado presente en las reuniones debido a un accidente de tránsito durante el día del traslado que lo dejó con una costilla y un brazo rotos. Si bien le entregaron las actas de las reuniones anteriores y los informes durante su estadía en el hospital, decidió ser él quien presentara esta reunión en particular. El resultado del accidente aún era evidente en forma de yeso alrededor de su brazo izquierdo.

“Disculpas, primer ministro. Decidí regresar con poca antelación por mi propia voluntad después de enterarme de lo que sucedió con la Operación Zanzíbar”.

Dando su mano como un gesto de afirmación, Takamori le hizo una seña a Asada para que continuara. El asesor de seguridad nacional lesionado hizo que sus ayudantes distribuyeran los documentos que detallaban el resultado de la operación en cuestión. Tan pronto como lo tuvieron en sus manos y comenzaron a leer detenidamente las páginas, Asada tosió antes de comenzar.

“Exactamente al mediodía, hace seis horas, los elementos avanzados del ejército de Louria cruzaron la frontera entre Louria y Qua-Toyne y comenzaron su asalto a la ciudad de Gim”.

Asada luego se volvió hacia su espalda, donde se proyectó un mapa de la batalla en la hoja en blanco en la pared.

“La 2ª División de la JGSDF respondió en consecuencia, aniquilando al ejército de Lourian, sus unidades aerotransportadas de wyvern y sus unidades de artillería. Han confirmado alrededor de 15.000 bajas en el lado de Lourian, mientras que las fuerzas japonesas y qua-toynianas no sufrieron ninguna. Sin embargo, la ciudad de Gim sufrió daños considerables en gran parte de su infraestructura debido al bombardeo de la artillería de Lourian”.

Un suspiro colectivo emanó de los ministros. Algunos de estos contenían tonos de alivio largamente esperado, mientras que otros tenían toques de tristeza inevitable. Si bien todos estaban contentos con la falta de pérdida de vidas de su lado, el recuento de 15,000 bajas que infligieron a los lourianos fue un número demasiado grande para que muchos lo tragaran. Además, el hecho de que Gim aún sufriera daños preocupó a algunos de ellos sobre cómo lidiar con ciertas voces enojadas que podrían pedirle al gobierno que se responsabilice por los daños. No todos ganan, desafortunadamente, incluso en un compromiso desequilibrado.

"¿Los aniquilamos por completo?"

Sanada, el Ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, levantó la mano y preguntó.

"No. Durante el barrido, los soldados qua-toynianos se toparon con supervivientes de Lourian, quienes inmediatamente se rindieron ante ellos. Actualmente suman 57. Afortunadamente, no hubo incidentes ni altercados durante la redada, ya que los soldados de Lourian estaban demasiado conmocionados por los combates como para hacer algo significativo”.

Algunos de los ministros, incluido Sanada, asintieron con diversos niveles de satisfacción con lo que escucharon. Hacer que algunos sobrevivan al encuentro puede ser bueno para persuadir a los futuros planes de atacarlos. Por otra parte, el costo de la salud mental de estos sobrevivientes es preocupante, más aún las molestas voces que pueden abogar por el bienestar de estos soldados. Definitivamente habrá lágrimas y gritos de ira cuando algunos ministros lo piensen.

"En otra nota... Ine, una observadora, enviada por la Princesa Llanfair, ha comentado que nuestros ataques de artillería en las posiciones de Lourian han causado daños desafortunados".

Perplejos por la redacción de la declaración, los otros ministros miraron con confusión y grave anticipación a Asada. Suspirando profundamente, continuó.

"Según ella, las posiciones de mortero estaban ocupadas por civiles, los seguidores del campamento del ejército de Lourian".

Al escuchar la palabra civiles, los rostros de los ministros de repente se pusieron pálidos.

Su primera guerra en 70 años, y sus acciones de combate ya produjeron daños colaterales. Si bien la idea de hacer que mataran a esos civiles era horrible, todos los ministros tenían una preocupación por encima de todo: la reacción violenta que obtendrían de todos en el país. La oposición definitivamente tendrá un día de campo. Es más que seguro que los medios acosarán sus traseros en el futuro previsible. En aras de continuar con la presentación, Takamori le hizo señas a Asada para que continuara.

“Más apremiantes, sin embargo, son los restos encontrados entre los restos de los morteros. Según los Qua-Toynians y los Lourians rendidos que examinaron los restos que aún tenían uniformes, todos dijeron que esos eran los uniformes que usaban los soldados de Parpaldia”.

Dispuestos a distraerse del tema anterior, los ministros lo archivaron mentalmente antes de asimilar lo que Asada dijo en su totalidad. Luego se rascaron la cabeza ante el problema diplomático que esto podría presentar. Si bien estaban al tanto de los rumores de que los parpaldianos estaban ayudando a los lourianos a cambio de influencia, no esperaban que realmente les proporcionaran armas y hombres. Que surja un problema diplomático de este tipo a pesar de no haber contactado aún a los parpaldianos fue realmente un dolor de cabeza. Pensando en algo para calmar las preocupaciones de todos, Takamori habló.

"Si los parpaldianos no hacen público su apoyo armado a Louria, es posible que prefieran esconder estas bajas debajo de la alfombra en lugar de culparnos directamente a nosotros. Hacerlo podría implicarlos en este conflicto”.

El Ministro de Asuntos Exteriores Agano Kenzo, sintiendo que la declaración del Primer Ministro era demasiado optimista, respondió.

“Con el debido respeto, primer ministro, sigo pensando que debemos ser cautelosos con respecto a eso. No es ningún secreto que los parpaldianos son expansionistas y orgullosos, por lo que aún podrían responsabilizarnos por esto”.

Asintiendo de acuerdo con la declaración de Agano, Takamori terminó el tema para poder volver a los resultados de la Operación Zanzíbar. Asada luego continuó hablando.

“A las 12:15 h, nuestro contingente de las JASDF despegó de Naha para proceder con el ataque de decapitación en Louria. Aproximadamente a las 13:20 h, realizaron un reabastecimiento aéreo con un camión cisterna de la USAF antes de dirigirse a su objetivo. En este punto, uno de los cazas tuvo que regresar debido a un mal funcionamiento del dosel”.

Al escuchar las palabras "mal funcionamiento del dosel", los otros ministros suspiraron y se rieron. Con demasiada frecuencia, escucharon que los combatientes de la JASDF sufrieron tales fallas durante los ejercicios de rutina e incluso intercepciones de violaciones del espacio aéreo ruso o chino. Si bien era divertido, no dejaba de ser serio y destacaba la delicadeza del equipo de la JSDF, ahora aún más apremiante por la desaparición de los proveedores internacionales. Takamori luego miró al Ministro de Defensa, Okada Masako.

“Haga que la JASDF investigue este problema. Necesitamos disminuir la ocurrencia de estos incidentes en el futuro”.

“Ya están investigando”.

Okada respondió con prontitud y brevedad. Asada luego continuó.

“Aproximadamente a las 14:10, los cazas llegaron a la capital, Jin-Hark, sin oposición y lanzaron su carga útil. Después del bombardeo y el posterior análisis de los restos, todos los pilotos concluyeron que el rey Hark Louria XXXIV murió y repostaron antes de regresar a Naha. Su conclusión es corroborada por representantes de los señores de Lourian, que dirigían el ejército principal de Lourian, que llegaba a la frontera para pedir la paz. Según ellos, el rey murió en un ataque y querían cesar las hostilidades con Qua-Toyne y Japón”.

Felices por el éxito de la Operación Zanzíbar, los ministros aplaudieron. Después de cuatro horas de hostilidades, la Guerra de Lourian finalmente podría concluir a su favor. Ellos asumiendo el riesgo habían valido la pena. Si bien él también estaba contento con el resultado pacífico, Takamori debería traer la reunión de vuelta a la tierra.

“Una crisis evitada es ciertamente motivo de celebración, pero la paz aún no se ha establecido. ¿Quién está en el suelo de nuestro lado?"

Agano respondió a la pregunta de Takamori.

“Nuestro embajador en Qua-Toyne, Kuribayashi, está ahora en Gim para discutir los términos. En cuanto a Qua-Toyne, han enviado a varios de sus miembros del Alto Consejo. Examinaremos los términos antes de que se pueda grabar en piedra”.

Contento con el plan de acción, Takamori aplaudió para señalar el final de la reunión y el comienzo de la reacción violenta.

“No podemos estar muy contentos con este resultado. Una vez que esto se haga público, debemos anticipar que muchos de nuestros compatriotas no apreciarán este movimiento. ¡Esta reunión se levanta!”

Calendario Central 06/07/1639, Edificio de la Dieta Nacional, Tokio, Japón, 10:00

En lo profundo de las paredes grises y monolíticas que albergan a los hombres y mujeres de poder que determinan la supervivencia de Japón en este nuevo mundo, los gritos de ira y frustración resuenan en la cámara, agregando más combustible a una conflagración que ya se está produciendo en todo el país.

“¿Cómo pudiste matar abierta y directamente al soberano de otro estado? ¡¿Sin consultarnos?! ¡Este es un acto flagrante de abuso de poder!”

“¡Japón no es Estados Unidos! ¿No es esto un acto de agresión? ¡Se supone que Japón es un patrocinador estatal de la paz! ¡¿No está establecido en el artículo 9 de la Constitución?!”

Después de que se hicieran públicos los detalles de la Operación Zanzíbar, el país entero estalló en el caos. Los políticos de tendencia pacifista, los defensores de la paz, las poblaciones asiáticas no japonesas y los sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial gritaron al unísono su denuncia de la operación y de quienes la dieron luz verde. Al ser convocado a la Dieta para brindar una declaración y responder preguntas, Takamori estaba en problemas. Su expresión puede haber tomado una perspectiva severa, pero incluso sus palmas estaban sudando por las duras palabras que le golpeaban directamente en la cara. Ni siquiera los miembros de su propio partido, incluidos los más extravagantes bajo ideologías ultranacionalistas, estaban defendiendo sus acciones. Que tiene sentido: un primer ministro y su gabinete acababan de aprobar una operación militar –sin el consentimiento de la Dieta ni del pueblo– que pretendía y conseguía matar a Hark Louria XXXIV, rey y soberano del reino de Louria. Desde la perspectiva que tienen, fue un acto de escalada innecesaria por parte de Japón y un acto de abuso de poder por parte de Takamori; en este momento, defenderlo era una sentencia de muerte.

Manteniendo su propia confianza vacilante bajo el manto de una cara de póquer inmóvil, Takamori respondió a las preguntas sobre su participación en la operación.

"... Le di luz verde a la operación".

Con esas palabras saliendo directamente de su propia boca, la Dieta estalló en un frenesí.

"¡Así que facilitaste el bombardeo de otra capital!"

“¡Escoria militarista!”

“¡Cómo te atreves a pararte frente a nosotros! ¡Japón sufrirá un largo camino de destrucción contigo a la cabeza!”

“¡Gracias a Dios que no voté por ti!”

“¿Cómo crees que otros países en Asherah tomarán esto? ¡Esto causará una primera impresión horrible!”

“¡Acordamos solo el despliegue de la Fuerza de Autodefensa! ¡Esta operación, que ni siquiera pasó por nosotros, es claramente que estás abusando de tus poderes!”

Furioso internamente, Takamori solo pudo soportar mostrar algo de su animosidad rascándose la cabeza con frustración. Tomando una respiración profunda, comenzó a hablar.

“Tomé la decisión de dar luz verde a la operación ya que era la mejor opción para terminar el conflicto, considerando nuestros recursos limitados”.

Al escuchar esto, la Dieta tuvo más que suficientes respuestas para lanzarle al Primer Ministro.

“'¡¿La mejor opción?! ¡¿Estás loco?! ¡¿No consideraste su constitucionalidad?!”

"¡Podríamos haber resuelto esto diplomática y pacíficamente!"

“¡Japón no quiere sangre en sus manos! ¡Deberíamos haber ejercido más cautela!”

"¡Solo renuncia, maldita sea!"

Entre el mar de voces enfurecidas, se destacó esta única línea que le ordenaba renunciar. Pronto, las otras líneas fueron ahogadas por repetidos llamados a la renuncia con diversos grados de ira y sarcasmo. Ante esto, Takamori perdió algo de su calma, arrancando su fachada de compostura con un profundo suspiro, que dejó audiblemente claro en los micrófonos de su podio.

"¿Renunciar? ¿En verdad?"

Ni siquiera se estaba conteniendo en este punto: sus propias frustraciones estaban ahí para que todos las vieran y escucharan. Intimidados, la mayoría de los miembros de la Dieta se estremecieron y dejaron de gritarle. Con este respiro temporal en los ataques, Takamori siguió adelante.

“En estos tiempos difíciles de hambre, sufrimiento y melancolía, ¿realmente quieren hundir al país en una crisis política?”

Esta desviación del tema no pasó desapercibida para muchos de los miembros de la Dieta, quienes rápidamente se prepararon para reprender a Takamori por ello. Sin embargo, él era muy consciente de esto y por eso presionó su tono y punto.

“Mientras nuestros compatriotas están ahí afuera trabajando duro con sangre y sudor para proporcionar comida en la mesa para ellos y sus compatriotas, ¿te atreves a mencionar la política?”

Con toda la confianza vacía que pudo reunir, Takamori dio un puñetazo en el podio y mostró su voz áspera y obviamente enojada en la Dieta, una táctica que de alguna manera funcionó. La cámara estaba tan silenciosa como las calles vacías de Tokio.

“Se acaba de solucionar un peligro que hubiera hundido a Japón más profundamente en esta crisis de fichajes. No lo hicimos con el fin de promover ninguno de nuestros objetivos políticos; es simplemente por el bien de nuestros compatriotas y de los diferentes pueblos que están varados aquí”.

"Pero no entiendes las contras-"

De repente, un fuerte golpe resonó en toda la cámara. Takamori, perdiendo lo último de su compostura, golpeó el podio con ambos puños. Era un acto, pero sus emociones no lo eran.

"¡Déjame terminar, maldita sea!"

Sus resonantes comentarios clavaron el ataúd en cualquier resistencia adicional y, por lo tanto, la Dieta ahora se volvió tan ineficaz como los ciudadanos hambrientos y desesperados que miraban desde más allá de sus pantallas de televisión.

“El comercio con el continente Rodenius permanece abierto, lo que permite que los alimentos comiencen a regresar a los niveles previos a la transferencia. Nuestra acción decisiva en Jin-Hark ha garantizado la paz en el continente; ¡Los príncipes y duques de Lourian están ahora en la mesa de paz en Gim con nuestros diplomáticos!"

Todos en la cámara sabían que cada palabra que salía de la boca de Takamori sonaba un poco aterradora. Estas fueron verdades de buena fe, no hay culpa allí. Sin embargo, hizo sonar las alarmas, aunque sea relativamente silenciosa, dentro de estos miembros de la Dieta. A pesar de los beneficios que obtuvieron de la Operación Zanzíbar, claramente se logró a través de un acto de agresión: Japón usó la fuerza militar para resolver una disputa internacional, algo claramente prohibido en la Constitución. Era rotundamente ilegal e inconstitucional. Sin embargo... de alguna manera... no podían hablar. Los puntos de Takamori acerca de que estaban en medio de una crisis existencial eran legítimos, pero también era un asunto urgente que debían atender. ¿Era perdonable su acto inconstitucional en este sentido y contexto? Aparentemente, no importa,

“Puedes debatir la política y la constitucionalidad de nuestras acciones en la última semana, pero los efectos son innegables. Louria se pacifica con poca sangre derramada por su parte, por nuestra parte y por parte de los qua-toynianos. Con eso fuera del camino, nuestras preocupaciones internas más apremiantes aún penden sobre nosotros: fuentes de energía no renovables, materias primas, nuevos socios comerciales que puedan comprar nuestros productos más sofisticados…”

Él estaba en lo correcto. La mayoría de sus integrantes son parte de las industrias que se ven más afectadas por la abrupta transferencia de Japón a Asherah. Si bien los países dentro de su esfera son una bendición bienvenida, ninguno de ellos posee el tipo de economía masiva que puede pagar o incluso respaldar los productos manufacturados sofisticados que producen las industrias de Japón. En este sentido, el último mes y medio ha sido duro con sus arcas, que ahora contienen moneda prácticamente sin valor que no se puede cambiar. Se han planteado planes de invertir en la modernización de los países de su entorno, pero se esperaba encontrar pueblos y países que ya sean lo suficientemente modernos.

En este punto, el problema de Louria quedó más o menos dejado de lado: Takamori salió victorioso.

Hasta que en realidad dejó de serlo.

“Si me permite, primer ministro. Si bien puedo admitir que la decisión de usted y de su gabinete nos ha salvado de tener que soportar nuevamente una taza de arroz al día…”

Yukino Tadao, presidente del Partido Democrático Constitucional, el principal partido de oposición, se pronunció. Al referirse a la escasez de alimentos, sin darse cuenta, puso su mano sobre su estómago mientras gruñía. Al escuchar sus palabras, los otros miembros de la Dieta, que también han sido sometidos al racionamiento para saciar las demandas de igualdad de sus electores, sintieron gruñir sus propios estómagos.

"... No puedo pasar por alto las consecuencias potencialmente desastrosas de Zanzíbar en el avance de la diplomacia".

La voz tranquila de Yukino se sumó a la resolución de su declaración, resonando no solo en los pasillos de la cámara sino también en la mente de todos, incluido el primer ministro. Todos, incluso los del propio partido del primer ministro, se vieron obligados a estar de acuerdo con él de una forma u otra.

“Claramente habrá consecuencias, Takamori . ”

“No escondo nada y no culpo a nadie más. Me comeré tus consecuencias para el desayuno."

Una escena de un objeto inamovible se encuentra con una fuerza imparable que se manifiesta repentinamente en los pasillos de la Dieta. Habiendo entregado su artículo, un comentario brutalmente honesto y franco que no suele asociarse con un político, Takamori se puso orgulloso detrás de su podio. Sin embargo, el otro hombre no era alguien que permitiera que sus oponentes languidecieran en su victoria, percibida o no.

"Seis meses. Te daré como máximo seis meses antes de que tus acciones de ayer nos hayan llevado a sumergirnos en otra crisis diplomática”.

Desafiante y confiado, las palabras de Yukino estaban respaldadas por una columna vertebral que ni siquiera Takamori podía esperar poseer. Lo más especialmente angustioso era su sustancia, algo que resonaba en su mente. Sabía que existen poderes arrogantes y hegemónicos más allá de Rodenius; si no tiene más cuidado, las palabras de Yukino se harán realidad.

Mientras el silencio caía sobre el Edificio de la Dieta a raíz de las declaraciones de Yukino, el asunto del futuro de Japón se sentía aún más sombrío.

Más o menos a la misma hora, fuera del edificio de la Dieta.

Mientras Takamori hablaba en la cámara de la Dieta, las protestas continuaron en todo el país. La mayoría de estas protestas fueron en respuesta a la Operación Zanzíbar, ya que la mayoría de la facción pacifista la consideró "un intento de revivir el militarismo japonés". Si bien gran parte de los japoneses que no participaron en las protestas permanecieron indecisos sobre el tema, también surgió una contraprotesta considerable a las protestas de la facción pacifista en apoyo del gabinete de Takamori.

Uno de los lugares donde se enfrentaron estos dos bandos fue directamente frente al edificio de la Dieta. Por un lado estaban los manifestantes que estaban en contra de la operación. Si bien la protesta fue dirigida por defensores de la etnia japonesa para una solución pacífica al conflicto de Lourian, una parte significativa de los manifestantes eran asiáticos orientales que se han normalizado en la sociedad japonesa o son parte de los extranjeros ahora apátridas que estaban en Japón cuando fueron transferidos a Asera. La protesta fue pacífica, solo reuniéndose para cantar junto con un conocido rapero japonés. Por otro lado, los contramanifestantes que apoyaban la decisión del gabinete de Takamori de impulsar Zanzíbar se reunieron frente a los manifestantes de la facción pacifista. Estaban formados por ultranacionalistas y dirigidos por un miembro del Nippon Kaigi. Eran más bulliciosos, y el ambiente entre ellos era de celebración, con múltiples manifestantes ondeando grandes banderas del sol naciente mientras los demás los animaban. Atrapados en el medio y manteniendo la paz, dos policías de la Policía Metropolitana de Tokio montaban guardia cerca del medio de las dos multitudes de manifestantes.

Nota: Nippon Kaigi (日本会議 lit. "Conferencia de Japón") es la mayor organización no gubernamental y grupo de lobby, de ideología ultraconservadora y extrema derecha, que hay en Japón.

"¿Cuándo cree que el primer ministro finalmente dejará de hablar?"

Meguro, alto y desgarbado, le preguntó al azar a su compañero, Sannomiya, visiblemente cansado de la situación de tener que lidiar con los manifestantes durante días y días.

"Me gana".

El bajo y voluminoso Sannomiya respondió desinteresadamente mientras se hurgaba la nariz. Para su alivio y decepción, las dos multitudes de manifestantes han sido más o menos cordiales con la presencia del otro, si no los han ignorado por completo. Solo Tokio fue sede de muchas de estas protestas, así como de innumerables otras formas de disturbios con diversos grados de violencia no relacionados con la aparición en la Dieta del Primer Ministro. Debido a esto, solo Meguro y Sannomiya pudieron estar presentes en este momento para monitorear a cientos de manifestantes. Mientras Meguro bostezaba, su nariz fue estimulada por el olor a sacarina de la ciruela. Mirando a su izquierda, vio a Sannomiya masticando un onigiri de ciruela.

“¿Qué diablos? ¡¿Cómo diablos tienes un onigiri?!”

“Mamá me envió mucho ayer. El racionamiento en el campo es mucho menos severo que aquí”.

Sannomiya respondió con la boca llena de arroz y ciruela masticados y sin masticar.

“Hijo de puta gordo. ¡Ni siquiera puedo obtener más de una taza de arroz al día desde que el racionamiento en mi distrito se ha vuelto más estricto durante la última semana! ¡Mamá incluso se niega a enviarme mierda!”.

Mientras Meguro despotricaba, Sannomiya murmuró "uhuh" mientras se llenaba la boca con otro onigiri.

“¡¿Tuviste otro?! ¡Dame uno, hombre! ¡Mi estómago me está matando!”

Saltándose todas las formas de respeto y diplomacia, Meguro fue directamente a tratar de arrebatarle el onigiri de la mano a Sannomiya, quien a pesar de su voluminosa constitución, reaccionó rápidamente para distanciar el onigiri de Meguro.

"Vete a la mierda. Esto es mío."

Antes de que los agentes de policía pudieran enfrentarse, escucharon un grito de uno de los manifestantes del lado pro Zanzíbar.

“ …'Me comeré tus consecuencias para el desayuno.' ¡¡¡JAJAJA!!! ¡Takamori consiguió bien a ese bastardo de Yukino! ¡¡¡Banzai Takamori!!!”

En respuesta, toda la multitud de manifestantes a favor de Zanzíbar vitoreó “¡BANZAI TAKAMORI!”. Cuando se llevaron los altavoces a la escena, los dos oficiales se soltaron mientras asumían de manera similar lo mismo: cosas malas estaban a punto de ocurrir. Antes de que pudieran arreglarse la ropa, los altavoces cobraron vida, llenando el aire alrededor de las calles de Chiyoda con la melodía de Battōtai.

“ WARE WA KANGUN WAGA TEKI WA… ”

Nota: Battotai, también conocida como la Marcha de la Rama del Ejército Japonés (抜刀隊, Battō-tai o 陸軍分列行進曲 Rikugun bunretsu kōshinkyoku), es una marcha japonesa compuesta por Charles Leroux en 1912 y utilizada por el Ejército Imperial Japonés y las fuerzas de autodefensa de Japón.

Mientras los manifestantes cantaban junto a la marcha, Meguro y Sannomiya se les acercaron.

“¡Apaga eso! ¡Estás perturbando la paz por aquí!”

Antes de que algunos de los manifestantes pudieran responderles, otros manifestantes a favor de Zanzíbar comenzaron a acarrear objetos a los manifestantes de la facción pacifista, quienes también les pidieron que apagaran la música. Al ver esto, Sannomiya se lanzó en su dirección mientras Meguro intentaba persuadir a los manifestantes pro Zanzíbar para que apagaran la música.

“¡Oye, oye! ¡Eso es contra la ley!”

Los esfuerzos de Sannomiya resultaron inútiles cuando estalló una pelea entre varios de los manifestantes de ambos lados. Algunos de los que voluntariamente intentaron detener la pelea recibieron puñetazos a cambio de sus buenas intenciones, lo que los llevó a abandonar todas las esperanzas de una conclusión pacífica y, en cambio, unirse a la pelea. Como oficial de policía, Sannomiya entró en el fragor de la lucha.

“¡Maldita sea, detente! ¡Todos ustedes!"

Mientras trataba de crear una división entre los dos grupos con su gran cuerpo, fue objeto de patadas y puñetazos que no estaban destinados a él y sufrió algunas lesiones. En cuestión de segundos, se sintió abrumado y Meguro, al darse cuenta de lo que estaba sucediendo, corrió a ayudar a su compañero.

“No esto otra vez, Sannomiya…”

Tomando sus comunicaciones, pidió ayuda por radio mientras corría para probar suerte en pacificar la situación.

“Este es Meguro. ¡Solicitando respaldo en…! ”

Calendario Central 07/06/1639, Camp Higashi Chitose, Chitose, Hokkaido, Japón, 20:30

"¿Hola? ¿Akiyama?

Apoyado en su silla en su oficina en Camp Higashi Chitose en Chitose, Hokkaido estaba el mayor general Ouchida Kazuki, comandante de la 7ª División de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón. Cogió su teléfono para llamar a su amigo, el mayor general Akiyama Hayate, comandante de la 2ª División, cuyos elementos se desplegaron en Qua-Toyne en previsión de la invasión de Lourian. Al escuchar lo que había sucedido, Ouchida se preocupó por su viejo amigo y decidió llamarlo después de que pasara un tiempo para no molestarlo en su trabajo de manejar el desastre después de la Operación Zanzíbar. Para su alivio, la familiar voz de Akiyama le respondió a través del teléfono.

Nota: La 7ª División (第7師団, Dai-Nana Shidan) es una de las nueve divisiones activas de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.  La división es la única división blindada de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón.  Está subordinado al Ejército del Norte y tiene su sede en Chitose, Hokkaidō.  Su responsabilidad es la defensa del norte de Hokkaidō contra posibles conflictos, principalmente de Rusia.

"Buen tiempo. Estaba a punto de llamarlo un día."

A pesar de escuchar que su voz todavía parecía estar bien, Ouchida no podía disipar su ansiedad.

"Escuché lo que pasó".

Luego escuchó una débil risa en el fondo.

"Je... Así que has visto el informe entonces".

“Mmm” murmuró Ouchida.

Podría suponer que debe haber sido difícil para todos en Gim después de enterarse del daño colateral. No solo dispararon los primeros tiros de las armas japonesas en un conflicto desde que las armas de las antiguas fuerzas imperiales se silenciaron 7 décadas antes, sino que sus proyectiles también habían acabado con la vida de algunos civiles. La corta guerra había concluido en términos extremadamente favorables para ellos y nadie podía arrebatarle esa hazaña a Akiyama y su 2ª División; pero en el proceso, también cimentaron sus nombres en la historia japonesa como los primeros en matar, tanto a civiles como a combatientes, desde la temida guerra en la que lucharon y murieron sus antepasados. Al Japón del presente, una sociedad avanzada que había optado por deshacerse de todo lo relacionado con hacer la guerra, esta fue una gran mancha.

“42. Cuarenta y dos restos identificables confirmados de no combatientes”.

Akiyama hizo una pausa, inhalando profundamente, lo que pudo escuchar Ouchida al otro lado de la línea.

“Y esos son los identificables . Maldita sea. ¿Lo entiendes, Ouchida? IDENTIFICABLE .”

Ouchida se hundió en su asiento al escuchar los dolorosos resoplidos de su mejor amigo al final de la oración.

“Mis hombres tuvieron que revisar las partes del cuerpo mutiladas… también por turnos, ya que ninguno de ellos duró 10 minutos sin romperse o vomitar”.

Él mismo sintió que se le acumulaba una lágrima en la punta del ojo izquierdo; no podía soportar escuchar a su propio amigo a punto de derrumbarse.

“Y sin embargo, al final… solo podemos traer justicia y paz a 42 personas identificándolas… el resto… los restos estaban demasiado carbonizados, demasiado pequeños… Demonios, tal vez lo único que queda de ellos es el olor a sangre y carne quemada que inhalamos cuando estuvimos allí. ¡Mierda!"

Ouchida se cubrió los ojos ahora llorosos con la mano izquierda cuando escuchó un estruendo en la otra línea.

“Esa maldita gente que me envió mierda y amenazas de muerte… diciendo cosas como '¡Has traído vergüenza a Japón!' o '¡Como se esperaba de los soldados japoneses!' a '¡ Joder, suicidarte! Tal vez podrían ayudar estando aquí y ofreciendo algunos consejos, ¿verdad?"

Olfateando y aclarándose la garganta con tos, Akiyama continuó.

“Y, sin embargo, si hubiera pasado más tiempo confirmando la presencia de civiles, podría haber puesto en peligro las vidas de los japoneses y los qua-toynianos… entonces todavía gritarían que soy un criminal de guerra por permitir que ciudadanos japoneses mueran en el cumplimiento del deber.”

Al escuchar a su amigo murmurar en silencio sonidos inaudibles pero preocupantes a través de la línea, Ouchida finalmente reunió el coraje para sacudirse sus dudas y hablar.

“Hiciste lo que pensaste que era mejor y tal como está, fue el mejor resultado posible; lo manejaste bien."

Tomando una respiración profunda y exhalando, continuó.

“Nuestra misión es defender Japón, su soberanía y sus ciudadanos. Estamos obligados a seguir las reglas y leyes de la guerra, pero nuestro deber en última instancia radica en la defensa del país y su gente. Eso es lo que llevaste a cabo. Japón se ha mantenido al margen de la crisis de Lourian y, como resultado, no se pierden vidas japonesas y se preserva la paz y la soberanía del país”.

Silencio.

En la tranquilidad sombría pero incierta del silencio en la línea, interrumpida solo por la estática de fondo, Ouchida esperó la respuesta de Akiyama. Después de diez segundos completos sin nada de él, llamó a su amigo.

"¿Tú allí? ¿Akiyama?"

"Sí. Sí, estoy aquí... Lo siento. Gracias por eso."

Siguió otra ronda de silencio mientras los dos comandantes de división intentaban pensar en algo para dispersar la inquietud que se había acumulado. Akiyama habló primero.

“Uh… Gracias, Ouchida. Perdón por mi exabrupto anterior. Todavía estoy…"

“No, no, está bien. Esta es una conversación extraoficial entre amigos y no una llamada oficial. Solo estaba preocupado…”

Con la tensión más o menos relajada, el tono de Akiyama hizo lo mismo.

“Je, apuesto a que desearías haber sido elegido para desplegarte aquí. Vamos a hacer algunos ejercicios, ¡y la temperatura aquí está llegando a los 30!"

“A diferencia de ti, he sido criado para operaciones de invierno reales, ¡así que en realidad no me importa! Aunque no hace la diferencia, ¿no? ¡Aquí también es verano y hace mucho calor!”.

Compartiendo una risa entre ellos, un sonido que había sido extraño para ambos desde la transferencia, Ouchida y Akiyama sintieron genuinamente que la situación mejoraría con el tiempo. Cuando Ouchida pensó en finalizar la llamada, uno de sus subordinados apareció por la puerta y articuló en silencio: "Ha habido una situación".

“Ah. Me tengo que ir. Mierda sucedió de nuevo."

“Ah, por supuesto. Yo también tengo que ocuparme de las cosas."

"Nos vemos cuando vuelvas."

"Por supuesto."

Dejando caer el teléfono, Ouchida se puso de pie y se puso su gorra de comandante.

"Bien. Volver al trabajo."