Calendario Central 26/01/1640, Cuartel General de la Marina Real, Le Brias, Altaras, 10:40

Era una fría mañana de invierno a finales de Jaisrak (mes 1) del nuevo año 1640. Altaras, situada en una región de clima subtemplado, fue atacada por un frente frío que soplaba desde las regiones nororientales de Filades y los páramos de los continentes del norte más allá, pero eso apenas fue suficiente para empujar la temperatura por debajo de los 15 grados centígrados. Pero el viento frío que soplaba desde el noreste no sólo trajo una interminable corriente de nubes bajas que cubría la capital altaranesa, Le Brias, desde el nuevo año, sino también un sentimiento incesante de aprensión para los cientos de miles de personas que se encontraban sobre el terreno.

Ya había pasado más de un mes desde que Su Majestad, el Rey Taara XIV, declaró la guerra al Imperio Parpaldiano, pero aparte de un extenso reclutamiento que sacó a miles de hombres altaranos sanos de sus familias para armarlos con rifles y enviarlos a construir fortificaciones repartidas por todo el reino, no se ha disparado ni una sola bala sobre Le Brias desde la declaración de guerra. La intensidad inicial del espíritu nacionalista y el deseo sincero de ir a la guerra casi se habían disipado, reemplazado por el silencio de la gente de la ciudad que vivía con la cabeza gacha bajo la atenta mirada de la policía de la ciudad, supuestamente allí para seguir la pista de "disidentes" y "traidores", pero ahora casi siempre duermen en el cumplimiento de su deber. Aparte del aumento de los precios de los bienes provocado por la aplicación conjunta de Muish y Mirishial de una zona de exclusión alrededor de la isla para disuadir a los buques no beligerantes de ser atacados, además de la evacuación de extranjeros las 24 horas del día, que continúa hoy en día, se podría pensar que no se había declarado la guerra en absoluto.

Esa impresión no se limitaba a las masas: el propio rey Taara, el hombre más poderoso del reino y la persona con el monopolio de toda la información, ahora tenía la impresión de que no se estaba librando una guerra. Habiéndose impacientado por no haber habido acciones a gran escala desde la disputa inicial en Messina, el monarca reinante había decidido visitar el nexo de mando de la fuerza de Altaran que actualmente participa al por mayor en el conflicto: el Altarasi Kraliyet Donanmasi o la Armada de Altarán.

Miradas atónitas y bocas tartamudas caracterizaron a gran parte del Comando de la Armada cuando encontraron a su monarca, vestido con toda su vestimenta y con el ceño fruncido, de pie frente a las puertas abiertas de la cámara de mando.

“¡¿Su-Su Majestad?!”

Los oficiales de la Armada, acompañados por algunos miembros del Estado Mayor, fallaron colectivamente en su discurso mientras saludaban apresuradamente a su comandante en jefe. Habiendo monitoreado incansablemente la situación mientras llevaban a cabo su misión de negar al enemigo el mando de los mares, fueron tomados con la guardia baja por la visita inoportuna del rey al Cuartel General de la Marina Real.

"Caballeros…"

Taara aplaudió mientras tomaba una bocanada de aire. Los comandantes presentes cerraron los puños debajo de las mangas, preparándose para la inevitable ira que saldría de su boca.

“Ha pasado un mes… ¿Ha dejado de existir ya la Armada Parpaldiana?”

Taara les preguntó con calma, a lo que los comandantes se miraron unos a otros, esperando que alguien entre ellos respondiera al rey. Estaba mucho más tranquilo de lo que esperaban, pero nadie dudaba de la ridiculez de su pregunta. Conociendo el temperamento del rey, ninguno de ellos quería ser el pobre bastardo que sería suspendido por simplemente intentar responder su pregunta con sinceridad. Todos dirigen sutilmente su atención al Jefe de Estado Mayor de la Armada, Erdil Gucer Nizam, de quien esperaban que asumiera la culpa; Gucer Nizam, sintiendo correctamente que los demás habían llegado a un consenso de que él debería ser quien respondiera a Su Majestad, suspiró para sus adentros antes de dirigirse al rey con una expresión sincera.

“Me temo que ese no es el caso, Su Majestad. Siguen siendo una gran amenaza para el reino”.

Taara se rascó la cabeza, pero incluso para ellos, claramente estaba conteniendo su temperamento.

"Bien bien. Regresemos a la pregunta: ¿les hemos asestado un golpe lo suficientemente poderoso como para obligarlos a ponerse a la defensiva?”

Gucer Nizam rápidamente movió la cabeza de un lado a otro.

“No, Su Majestad, es tal como le informamos ayer por la mañana en nuestro informe diario: la Armada de Su Majestad Imperial aún conserva gran parte de su fuerza y ​​está extendiendo activamente sus fuerzas, presumiblemente para evitar una batalla decisiva con nuestra tarea cualitativamente superior."

Los párpados de Taara temblaron y sus labios tuvieron espasmos, detalles que en ese momento todos habían aprendido que eran señales de que había superado su punto de ruptura; Efectivamente, el tan esperado rugido surgió de su boca.

“¿Y por qué sigue así un mes desde Messina?”

El rey golpeó con el puño la pared de ladrillo de la cámara con fuerza suficiente para romper en pedazos parte del mortero. La sangre brotó de su puño, pero el rey estaba enojado hasta el punto de que apenas se estremeció de dolor.

La cámara quedó congelada en shock, completamente asustada por la despiadada demostración de furia del rey, incluso más de lo que estaban preocupados por su bienestar al golpear con fuerza su puño contra lo que era esencialmente una pared dura como una piedra. Incluso Gucer Nizam no pudo evitar estremecerse ligeramente al verlo.

"Su Majestad…"

Antes de que la conversación pudiera continuar, el rey de repente se apoyó contra la pared mientras sus ojos, una vez inyectados en sangre y llenos de rabia, comenzaron a hincharse con lágrimas. Agarró el puño que había usado para golpear la pared y estuvo a punto de gritar de dolor. En ese momento, todos en la cámara se apresuraron a pedir ayuda médica.

* * *

Con los dos separados por el Estrecho de Altaras, era una obviedad para cualquiera, ya fueran militares o espectadores civiles no interesados, que una pelea entre el Imperio Parpaldiano y el Reino de Altaras involucraría inevitablemente a sus armadas. Si uno deseaba amenazar con una invasión al otro, primero tendría que asegurarse el control de los mares, lo que significaría mutilar o impedir que la armada del otro representara una amenaza significativa para un desembarco.

Ambas partes entendieron esto, pero debido a circunstancias diversas, como vínculos históricos con las grandes potencias, posición geográfica, necesidades estratégicas inmediatas, etc., Parpaldia y Altaras habían desarrollado sus doctrinas navales (como tales, sus fuerzas navales) de manera diferente: Los altaranos, gracias a su menor población, la necesidad de asegurar sus rutas comerciales y la mayor riqueza dedicada a la marina, tienen una marina más pequeña y se inclinan por una doctrina centrada en enfrentamientos decisivos, a la que ayudan sus buques cualitativamente superiores, una bendición de su relación más estrecha con Mu y los Mirishials; Los parpaldianos, debido a su historia de expansión continental y mayor población y recursos, tienen una armada mucho más grande, pero una parte significativa de ella está dedicada a operaciones fluviales y las flotas de navegación oceánica operan bajo una doctrina de “flota en existencia” . Si bien los altaranos tienen mejor equipo, entrenamiento y experiencia (esta será la primera operación naval importante de Parpaldia fuera de los entornos ribereños y costeros), los parpaldianos tienen la ventaja en número y, a medida que pasa el tiempo, también en recursos.

Desde el comienzo de la guerra, han estado investigando las formaciones parpaldianas para intentar forzar enfrentamientos decisivos, pero los parpaldianos sabían que no debían intentar enfrentarlas en términos desfavorables para los suyos. A esto tampoco ayudó el hecho de que los parpaldianos disfrutan de un cuerpo de wyvern más grande con mejores razas de wyvern para misiones de larga duración, lo que les permite una mayor conciencia de la situación; también utilizan su mayor número y sus jinetes mejor entrenados para acosar activamente a los wyverns de reconocimiento de Altar, que sólo son lo suficientemente numerosos como para impedir que los parpaldianos se acerquen demasiado al continente de Altar. Sin embargo, la conciencia situacional por sí sola no es suficiente para compensar el mejor armamento de sus buques de guerra, que ha demostrado su superioridad en alcance y letalidad en los pocos encuentros entre ambas armadas.

Sin embargo, en este largo mes de impasse estratégico, sus esfuerzos por intentar forzar un compromiso decisivo han sido en vano, y las consecuencias de su limitado potencial para adquirir y producir recursos para la lucha han comenzado a doler. Probablemente por eso el rey estaba furioso; Ya se habían puesto en marcha esfuerzos para desviar combustible, municiones y repuestos a la marina, pero solo había una cantidad limitada almacenada antes de que se agotaran por completo, dejando a sus poderosos buques de guerra muertos en el agua. En última instancia, el status quo estaba en su contra y necesitaban hacer algo pronto para cambiarlo.

En los 30 minutos transcurridos desde que el rey fue enviado a la sala médica, la cámara de mando volvió a su rutina habitual de monitorear los acontecimientos, pero el rey decidió regresar, ansioso por hacer algo personalmente sobre la "mediocre" situación. Las puertas de la cámara se abrieron, revelando a una Taara, cuyo puño había sido vendado, escoltada por enfermeras vestidas con vestidos negros. Tan pronto como se sentó en un asiento parecido a un trono a un lado de la habitación desde donde podía observar a todos haciendo sus deberes, las enfermeras se fueron.

“Ahora, ¿dónde estábamos…?”

Los comandantes se giraron para saludarlo tan pronto como hizo notar su presencia, preparándose para la inevitable paliza que recibirán. Pero justo cuando estaban a punto de empezar a hablar, uno de los manacomms presentes en la cámara empezó a pitar incesantemente, indicando que estaba recibiendo un mensaje entrante. El oficial al mando del manacomm corrió hacia los comandantes que esperaban tan pronto como se descifró el mensaje, se inclinó en presencia del rey y luego lo leyó en voz alta.

“Disculpas, Su Majestad y Sus Excelencias, pero hemos recibido un mensaje importante: alrededor de las 8:17 antes, el Escuadrón 2 había hecho contacto con un escuadrón parpaldiano de tres barcos: dos de tercera clase y un crucero protegido. Se produjo un tiroteo que duró aproximadamente 10 minutos, en el que el Escuadrón 2 confirmó que uno de los terceros tipos estaba incapacitado y el crucero moderadamente dañado; a cambio, el Escuadrón 2 sufrió unas 50 bajas por un incendio que se produjo en la cubierta del crucero protegido Ahirkli , que también dañó sus manacomms, de ahí la tardía emisión del mensaje. El escuadrón parpaldiano se desconectó y abandonó el lugar; El escuadrón 2 no los persiguió, citando preocupaciones por el combustible, ya que regresaban al puerto para repostar cuando se hizo contacto”.

Los comandantes se rascaron la cabeza mientras se giraban para mirar el mapa que mostraba el despliegue de su armada extendido sobre la mesa en el medio de la cámara, confirmando con el oficial dónde había tenido lugar el enfrentamiento. En medio de la discusión, el rey aplaudió, llamando su atención hacia él.

"¡Bien bien bien! ¿No es esto fortuito?"

Dijo el rey con una expresión levemente aliviada en su rostro, pero los comandantes, sin saber lo que quería decir, le devolvieron la expresión con las cejas arqueadas.

“¿Por qué me miras tan perplejo? ¿De verdad no sabes lo que esto significa?"

“Pido disculpas, Su Majestad, pero yo no…”

Antes de que pudiera terminar, Taara se levantó de su asiento y caminó hacia la mesa para unirse a ellos. Sin pronunciar una sola palabra, recogió un par de piezas de barco de madera de color azul colocadas en el mapa (debían indicar los despliegues de buques de guerra de Altaran) y las movió hacia una pieza de barco de madera de color rojo que los comandantes habían colocado recientemente después. escuchó el mensaje del Escuadrón 2. Una vez que terminó, se volvió para mirar a los comandantes de la marina, esperando que entendieran lo que quería transmitirles. Después de un par de segundos más de mirar ciegamente al rey, este gimió de frustración.

“¿No me equivoco al oír que un escuadrón parpaldiano fue rechazado con comparativamente menos bajas de nuestro lado?”

“Tiene razón, Su Majestad, pero…”

“¡Entonces ve tras ellos! ¡Obviamente podríamos destruirlos con uno o dos escuadrones!"

El rey se rascó la cabeza mientras señalaba frustrantemente repetidamente hacia los barcos de madera de color azul sobre la mesa, agitando sus dedos entre las piezas azules y rojas para enfatizar su deseo de lograr que los escuadrones aniquilaran al único escuadrón parpaldiano dañado. Habiendo entendido lo que el rey quería que hicieran, pero sabiendo que era un movimiento demasiado arriesgado, Gucer Nizam se interpuso entre Taara y los comandantes de la marina para tratar de hacerlo entrar en razón.

“Con el debido respeto, Su Majestad, pero…”

Pero Taara, cuyos ojos temblorosos hablaban de la gran ira que estaba siendo contenida, levantó la palma de su mano hacia Gucer Nizam para silenciarlo.

“Ha pasado un mes, Nizam. ¿Dónde está mi victoria? ¿Dónde está mi prueba de que la Armada Parpaldiana ya no representa una amenaza para nosotros?"

Dio un paso hacia Gucer Nizam mientras lo miraba a los ojos, apenas compuesto y al borde de romperse. Se mantuvo firme frente al rey, pero sabía que cuanto más lo hacía, más lo ponía en la mira. En cualquier caso, por mucho que temiera las tendencias tiránicas del rey, su altísimo orgullo no le permitirá doblegarse frente a sus subordinados.

“Les he confiado el deber de acabar con el poder marítimo parpaldiano desde el inicio de esta guerra, pero durante el último mes no he oído casi nada de ustedes. Esperé pacientemente, convenciéndome de que estabas haciendo lo mejor que podías, pero cuando decidí venir a visitar este lugar después de pensar que me estabas ocultando información, ¡aquí me enteré de que has hecho algo peor que eso!"

Luego se volvió hacia los comandantes de la marina que estaban detrás de Gucer Nizam y el resto del personal de mando tratando de ocuparse de sus asuntos.

“No habéis estado haciendo nada más que sentaros sobre vuestros traseros durante el último mes, devorando recursos y fondos preciosos minuto a minuto mientras los buques de guerra inferiores de la flota parpaldiana deambulan libremente por nuestras aguas en lugar de poblar el fondo del mar y ser el alimento para ¡los comederos inferiores! ¿Por qué permites que los paganos que masacraron a nuestros héroes en Messina corran libres? ¡¿Por qué les niegas su merecida venganza?!”

El rey gritó y les gritó más obscenidades, pero los comandantes de la marina permanecieron en silencio, disculpándose. Pero Taara no aceptaba ese silencio de disculpa; quería resultados y rápido .

Tomó un largo bastón de madera usado para señalar detalles en presentaciones y apuntó con su extremo romo hacia los comandantes de la marina, lanzando sobre ellos una mirada asesina.

“Con la autoridad que me ha sido conferida como su rey, estoy temporalmente anulando su mando de la Armada para emitir esta única orden: ¡¡¡consigan todos los escuadrones que podamos reunir y aplasten ese escuadrón parpaldiano!!!"

Con un giro de su brazo, Taara levantó el bastón en el aire. Al ver la violencia que el rey estaba a punto de infligir contra ellos, los comandantes de la marina se quedaron paralizados en el lugar, sin poder apartarse por temor a un castigo peor. Pero justo cuando cerraron los ojos, preparándose para la sangre que será derramada...

¡¡¡Zam!!!

Se escuchó un fuerte golpe de un poderoso golpe, pero ninguno de los comandantes sintió ningún dolor en su persona. Al abrir dócilmente los ojos, todavía temerosos del dolor inminente, encontraron el largo bastón de madera roto por la mitad: el extremo con el mango tirado inofensivamente en el suelo y el otro extremo perforado en la mesa con el mapa y las ubicaciones estratégicas, como una bayoneta golpeada con fuerza apuñalado a una persona indefensa. El rey, convencido de haber dejado claro su punto, ya caminaba hacia la salida de la habitación.

Habiendo recuperado su ingenio, los comandantes de la marina sólo tenían los problemas que rodeaban las palabras del rey. Sus órdenes eran demasiado vagas y, aunque entendían sus intenciones, era una estrategia que les haría apostar una parte importante de su armada. Incapaces de soportar las posibilidades de una táctica tan arriesgada, los comandantes de la marina clamaron por su rey.

“Pero, Su Maj…”

“Mis órdenes son meridianamente claras y absolutas, señores. Confío en que esta vez no me decepcionarás”.

En una declaración hecha de espaldas a ellos, Taara rechazó sus preocupaciones, insistiendo en que cumplieran sus órdenes al pie de la letra.

Habiendo finalmente abandonado la habitación, los comandantes de la marina se giraron para mirarse unos a otros. Ninguno de ellos, ni siquiera Gucer Nizam, parecía imperturbable ante el ejercicio del poder absoluto por parte del rey. Había mucho que deliberar sobre la viabilidad y solidez estratégica de las órdenes de Su Majestad, pero la insistencia del rey en resultados inmediatos los obligó a tragarse estas preocupaciones. Lo arriesgado que era este esfuerzo no pasó desapercibido para nadie, ni siquiera para los otros oficiales de menor rango en la sala. Y si la suerte no los favorece y pierden catastróficamente, básicamente pueden despedirse de sus carreras y, por extensión, de sus vidas. Con lo desequilibradas que estaban las probabilidades en su contra, era esencialmente una situación en la que todos perdían.

“Ngh… Maldicen a los dioses por nuestra suerte…”

Al final, incapaz de encontrar la fuerza para desafiar las órdenes del rey, el alguna vez tenaz Gucer Nizam decidió a regañadientes llevarlas a cabo.

El acorazado clase Krallık Andras Kaymakk, en algún lugar del estrecho de Altaras, 13:15

En algún lugar del estrecho de Altarás, a apenas unas decenas de kilómetros del territorio soberano altarense, dos barcos metálicos surcaban las olas moderadamente fuertes de los ventosos y turbulentos mares de pleno invierno. Los dos barcos, uno de los cuales era visiblemente más grande, equipado con más armamento y tecnológicamente más sofisticado, navegaban uno al lado del otro, manteniendo el rumbo a pesar del implacable embate del océano revuelto.

El buque de guerra más pequeño, el crucero Saveh, era el buque líder de su clase; El buque de guerra más grande, el acorazado Andras Kaymakk, era el buque de guerra más poderoso de la Armada Real de Altaran, título que comparte con su hermano de la misma clase, el Rahmi Kaymakk. Armado con cuatro cañones de 343 mm en dos monturas duales y capaz de resistir los impactos de sus propios proyectiles, era un buque formidable, inigualable incluso frente a sus pares de la Armada Parpaldiana.

A bordo del buque de guerra que escupía humo, un relato característico de sus orígenes como buque construido por Muish, un oficial de comunicaciones manejaba una de las enormes máquinas manacomm dentro de la sala de comunicaciones del barco. Si bien el manacomm era capaz de realizar comunicaciones de voz bidireccionales de largo alcance, la modernización militar siguiendo el ejemplo de los estándares Mirishial y Muish estipuló el uso generalizado de comunicaciones militares utilizando cifrados codificados diseñados creativamente.

El oficial monitoreó los canales en busca de actividad, esperando que llegara un mensaje. En ese momento, el otrora silencioso canal estaba lleno de actividad. Se estaba recibiendo una transmisión.

El oficial, con lápiz y papel en mano, comenzó a escribir el contenido del mensaje tan pronto como escuchó la familiar etiqueta de identificación al inicio de la transmisión. Al descifrar el mensaje casi tan rápido como lo escuchó, el guión que produjo rápidamente produjo un mensaje legible. Para cuando escuchó la segunda etiqueta de identificación que designaba el final de la transmisión, tenía en sus manos órdenes del Comando Naval.

El oficial abandonó rápidamente su puesto con las órdenes en la mano y se apresuró hacia el puente. Tan pronto como puso un pie en el puente, los ojos de los oficiales, marineros y el capitán ya estaban mirando en su dirección, probablemente habiendo escuchado el fuerte ruido metálico del acero bajo sus pesados ​​pasos.

"¡Capitán!"

Exclamó mientras rápidamente enderezaba su postura y fijaba su brazo y mano derechos en un saludo. Con su mano izquierda, le entregó el papel al capitán y añadió: “¡Órdenes del Comando de la Armada!”

Binbasi (capitán) Matehan Bos no perdió tiempo en tomar el papel que le tendía el oficial y acercárselo a sus ojos con gafas, que todavía tenían algunas dificultades para leer desde lejos.

Era un mensaje relativamente corto, pero Bos pasó unos buenos cinco minutos mirando lo que equivalía a sólo dos frases simples. Entrecerró los ojos ante el trozo de papel y siguió revisando el reverso en busca de información adicional. Giró su crecida barba mientras tarareaba audiblemente. Era casi como si no estuviera satisfecho con las órdenes, o tal vez su gran experiencia ya lo tenía calculando mentalmente su estrategia para seguir adelante.

Justo cuando todos estaban a punto de cansarse de esperar su respuesta, su fuerte suspiro llegó a los oídos de todos en el puente, al que siguió una serie de órdenes concisas pronunciadas en un tono tranquilo.

“Comunicaciones, informen al Rahmi Kaymakk que estamos en camino; Señalizador, dígale al Saveh que siga nuestro ejemplo y mantenga la formación actual. Fije rumbo a 29° 34' 12,92” Norte, 0° 28' 11,09” Este”.

Todos los hombres cuyas responsabilidades se alinean con las órdenes del capitán respondieron rápidamente con "¡Sí, capitán!" en reconocimiento. El vicecapitán rápidamente se puso a trabajar calculando el rumbo y la distancia a las coordenadas dadas en la carta de navegación del puente. Casi de inmediato, señalando la ubicación a la que apuntaban las coordenadas en un gráfico utilizando el Meridiano de Le Brias, tomó una brújula y un lápiz para calcular los valores faltantes de las variables restantes. Mientras lo hacía, no podía mantener a raya los pensamientos que daban vueltas en su cabeza. Su experiencia sofocó esta curiosidad, utilizando las diversas misiones en las que había participado anteriormente como prueba de que esto no era fuera de lo común. Aun así, sentía que había algo más en esto que sólo las coordenadas. Después de todo, no había nada de malo en preguntar.

“29° 34' 12,92” Norte, 0° 28' 11,09” Este… Eso es extrañamente específico del Comando Naval para una zona aleatoria del estrecho”.

El vicecapitán dirigió la pregunta a Bos, cuya presencia podía sentir a su lado, cerniéndose sobre la carta. El capitán respondió con un “Mhm” apenas audible, a lo que el vicecapitán, todavía queriendo respuestas, inició más conversación.

“¿Tienes un objetivo importante, tal vez? ¿Qué decía la orden?"

Bos, un hombre de pocas palabras, simplemente colocó el trozo de papel sobre la carta de navegación para que el vicecapitán lo leyera. Sus ojos iban y venían entre el trabajo y el curso que estaba preparando, haciendo malabares con palabras y valores mientras los procesaba cada uno; El curso casi había terminado, pero comprender el proceso de pensamiento de quienes emitieron la orden fue una tarea inesperadamente más difícil.

Continúe hasta 29° 34' 12,92” Norte, 0° 28' 11,09” Este y fusione con los Escuadrones 1 al 12. El mando de este nuevo grupo de trabajo recaerá en Mirliva (Vicealmirante) Iskann; detalles de la operación a seguir.

No había objetivos importantes contra los que atacar, sólo una orden para que su escuadrón se fusionara con varios otros para formar un grupo de trabajo bajo el mando del vicealmirante Iskann. Lo que los confundió a él y a Bos no fue sólo lo vagas que eran las órdenes, sino la escala del grupo de trabajo que se estaba formando.

"¿Qué demonios? ¿'Escuadrones 1 al 12'? ¡Eso es esencialmente toda la marina!”

La tendencia del vicecapitán a expresar en voz alta sus sentimientos hizo que todo el puente mirara en su dirección, pero sus expresiones de desconcierto fueron en respuesta al contenido de las órdenes. Bos frunció el ceño con leve agitación, pero aun así lo entretuvo.

“Yo tampoco lo entiendo. Ciertamente es una ruptura con la estrategia del Comando de la Armada, lo que me lleva a preguntarme si algo sucedió que los impulsó a cambiar”.

Se les ocurrieron dos ideas: la carga logística de una armada entera involucrada en operaciones continuas estaba empezando a tener efecto en casa; la falta de resultados significativos contra el enemigo había irritado a alguien en casa. Si bien la primera posibilidad era imaginable, tanto Bos como el vicecapitán tenían el presentimiento de que la segunda era la verdad, aunque ninguna de las dos era necesariamente excluyente entre sí. Por mucho que tuvieran muchas reservas sobre las órdenes, no estaban en condiciones de cuestionarlas, y mucho menos desobedecerlas.

No mucho después de que se dieron las órdenes, el vicecapitán había terminado el plan de rumbo hacia su destino.

"Entiendo. Curso 035.”

El capitán Bos comunicó rápidamente el rumbo al timonel. "Timón estándar derecho, rumbo de dirección 035".

"¡Sí! Curso 035.” El timonel repitió el recorrido como era protocolo y transmitió esta orden a través de sus músculos hacia sus manos, que estaban ambas en el timón del barco.

El giro del timón del barco tuvo un efecto inmediato: el timón derecho del Andras Kaymakk giró a estribor, obligando al enorme barco de acero a girar ligeramente hacia la derecha; Su maniobra fue reflejada por el Saveh . El enorme acorazado, lo que probablemente habría sido considerado como un "pre-acorazado" según los estándares de la Tierra, se inclinó ligeramente hacia babor gracias a la inercia mientras ejecutaba su giro. Mientras sus vigías vigilaban constantemente los cielos en busca de patrullas enemigas de wyverns, la pareja de acorazado y crucero navegaba constantemente hacia su incierta misión.

Acorazado clase Krallık Andras Kaymakk , 29° 34' 12,92” Norte, 0° 28' 11,09” Este (aproximadamente 100 km al suroeste de Menda Point), 16:30

Una mezcla de cálidos y relajantes colores naranja y potentes magenta pintaban los cielos del final de la tarde en esta zona vacía del mar mientras el sol avanzaba por debajo del horizonte hacia el lejano oeste. No había nubes en los alrededores, muy lejos de las condiciones de hace poco, y un viento intermitente pero débil soplaba hacia el oeste. En esta parte aleatoria del estrecho de Altaras, se estaba produciendo una reunión de fuerzas bastante llamativa, inimaginablemente poderosa, especialmente en este extremo este.

Los gigantescos gigantes de acero de la Armada Real de Altaran, el Andras Kaymakk y el Rahmi Kaymakk , dominaron la escena con su formidable conjunto de armas en pleno despliegue, aunque no estaban solos: los acorazados barbette Arirmuslu y Shubdere , hermanas del condenado Orhasli . y Hudaden hundido en la batalla de Messina, agregaron su propio complemento para el espectáculo. También asistieron los cruceros de clase Saveh, de los cuales sólo hay cinco y todos ellos componían la totalidad de la designación de crucero de Altaras; También estuvieron presentes cinco acorazados más antiguos, que constan de una combinación de tipos de batería central y andanada.

Pero no fueron estos barcos los que constituyeron la mayor parte del creciente grupo de trabajo: a su alrededor había docenas y docenas de barcos de madera con las velas cuidadosamente recogidas. Estos barcos clasificados, legados envejecidos de una era de guerra naval que la región (o al menos sus estados más poderosos) estaban abandonando lentamente, todavía formaban la mayor parte de la lista de la armada de Altaran y aún cumplían funciones que eran relevantes para sus necesidades. La necesidad de una gran fuerza para defender la extensa costa del reino y las circunstancias competitivas que rodearon la adquisición de excedentes de la Gran Guerra Central y Muish significaron que estos barcos más antiguos todavía se mantenían en servicio con éxito variable en los intentos de modernizarlos. Algunos fueron atacados; algunos iban armados; algunos recibieron ambas, pero estaban en peor situación que si solo hubieran recibido una mejora; algunos incluso podrían considerarse acorazados auténticos, aunque de construcción más tosca que los construidos expresamente.

Con un total de 59 buques de guerra además de 40 balandras de guerra y auxiliares, era quizás la fuerza naval más grande actualmente en operación en el Estrecho de Altaras. Pero en lugar de enviar un mensaje masivo e intimidante a su enemigo del norte, su concentración en un lugar tenía significado... o no; depende de si le preguntas al rey Taara o a sus comandantes navales. Aunque, si se preguntara a los oficiales de más alto rango en este campo de batalla en el mar, probablemente dirían que sí, pero sólo porque temían un peligro indebido para su persona o su círculo cercano por el delito de desafiar órdenes, especialmente si estas estaban marcadas con el sello real.

A bordo del Andras Kaymakk , sus oficiales y tripulación se reunieron en la cubierta de proa de babor. Formaron un corredor que conducía y continuaba dentro de la nave con los oficiales como la "pared" de este corredor. Se quedaron perfectamente quietos incluso mientras el viento intermitente soplaba sobre sus uniformes de gala. Sus expresiones eran inexpresivas y en su mayoría carentes de emociones, y sus ojos apuntaban hacia adelante, pero su atención se centraba en el movimiento que provenía de una pasarela fijada a los rieles. Entonces, surgió una mano, aferrándose a la barandilla de la pasarela; Al poco tiempo, apareció otra mano y se aferró a la barandilla opuesta. La distintiva gorra de servicio de un oficial de bandera fue la siguiente en aparecer, y finalmente, el propio oficial de bandera con la vestimenta de servicio de la Armada de Altaran. El oficial, un hombre anciano con una mandíbula pronunciada y rasgos faciales de estatura un poco más baja que la mayoría de los soldados alineados para darle la bienvenida, subió al último escalón de la pasarela antes de la cubierta. Este hombre no era otro que Mirliva (Vicealmirante) Iskann.

Tan pronto como el vicealmirante estuvo a la vista de la cubierta, el vicecapitán del barco gritó a todo pulmón.

“¡¡¡Mirliva en cubierta!!!”

Inmediatamente y simultáneamente, la tripulación del Andras Kaymakk rindió sus saludos al vicealmirante y a los oficiales que lo acompañaban. Varios marineros detrás de ellos tocaron sus trompetas con una melodía que fácilmente atravesó la atmósfera silenciosa, señalando la llegada y presencia del vicealmirante. El vicealmirante subió a la cubierta de madera del acorazado y devolvió el saludo a la guardia de honor que lo recibió, avanzando por el pasillo que le habían dispuesto. Fue una ceremonia bastante rápida y sencilla, pero aun así fue lo mejor que pudo dar la tripulación del Andras Kaymakk , dada la lejanía de su ubicación actual.

Una vez que el vicealmirante entró en el interior brillantemente iluminado del acorazado, fue recibido por el capitán del barco, Matehan Bos, con un saludo rápido y apropiado.

“Mirliva.”

El capitán, normalmente de rostro estoico, aflojó los músculos faciales y sus ojos parecieron brillar bajo el brillo incandescente de las luces interiores cuando saludó al vicealmirante.

“Binbasi”.

El vicealmirante devolvió el rápido saludo, pero su expresión facial era un poco más relajada que cuando abordó inicialmente el barco.

"Es un placer darle la bienvenida a bordo del Andras Kaymakk, Mirliva ".

Bos puso su mano sobre su pecho mientras asentía levemente con la cabeza, el tono de su voz era suave.

“No, no, no, Bos: el placer es mío”.

Iskann dejó escapar una sonrisa que se extendía de oreja a oreja, la cual era difícil de detectar debajo de su espesa barba, algo que no era un problema para alguien que lo conocía bien. Tomando la sonrisa, además de dejar de lado las formalidades de rango por parte del vicealmirante, Bos le indicó a su oficial superior la dirección en la que lo acompañaría.

"Te mostraré tus habitaciones".

Sintiendo que el capitán no estaba correspondiendo a sus acciones familiares, Iskann lo reprendió: "No es necesario que seas tan rígido conmigo, Bos".

"Tal vez una vez que estemos de regreso en tierra".

Bos se rió entre dientes, aprovechando la reprimenda del vicealmirante, pero no escuchó respuesta. Miró a su derecha, donde Iskann caminaba junto a él, y vio los signos reveladores de un hombre desanimado. Lo que hace un minuto eran ojos brillantes llenos de confianza fueron reemplazados por otros de angustia. No tardó en atribuir este cambio de comportamiento a lo que acababa de decir sobre el regreso a tierra, deducción que transportó sus pensamientos a la orden que habían recibido inicialmente del Comando de la Armada.

El capitán y el vicealmirante caminaron por los largos pasillos del acorazado, pasando por puertas estancas y flanqueados por todos lados por paredes de acero. El personal del barco, especialmente aquellos que no asistieron a la ceremonia de bienvenida debido a que sus deberes eran esenciales para las funciones más importantes del barco, saludaron a los dos oficiales cuando sus caminos se cruzaron. Después de un par de minutos de caminar por el corredor cada vez más húmedo, finalmente llegaron a cierta puerta de acero no muy diferente a las demás por las que habían pasado. Bos la abrió y entró en la habitación que había detrás: un alojamiento espacioso con paredes de madera decoradas, elaborados accesorios de iluminación en las paredes, un escritorio de oficina junto a una silla de aspecto cómodo y una cama cuidadosamente preparada con almohadas gruesas y acolchadas que fácilmente valían diez almohadas. de la calidad distribuida a los marineros alistados. Estaba tan húmedo como el pasillo exterior y no parecía haber ningún equipo de control climático, pero aparte de eso, era el mejor alojamiento que cualquiera podía pedir en un buque de guerra.

"Estas serán tus habitaciones".

Bos indicó, afirmando lo obvio. Agradecido por una infinidad de razones además de la bienvenida y el gesto, Iskann le dio una palmada en el brazo a su amigo más alto.

"Gracias, jefe".

Podía escuchar la sincera gratitud en su voz, pero la mirada angustiada en el rostro del vicealmirante todavía estaba allí. Antes de que pudiera preguntarle al respecto, el vicealmirante se rió entre dientes.

“Je, ya sabes… Esta habitación bien cuidada me recuerda al alojamiento en Rahmi. "

El vicealmirante parecía referirse al Rahmi Kaymakk , hermano del Andras Kaymakk y un acorazado igualmente formidable. Había un tono ligero en su voz cuando comenzó, pero rápidamente cambió a un tono más acalorado.

"...o al menos así deberían haber sido las adaptaciones ".

Su voz ha adquirido un tono ronco y áspero, sonando más parecido a un anciano que estaba a punto de divagar sobre algo. El vicealmirante procedió a caminar hacia el centro de la sala.

“Cuando ese punk del vicecapitán me mostró la habitación, inmediatamente fui recibido con olor a tabaco. ¿Y tú qué sabes? Vi montones de cenizas..."

Señaló varios puntos de la habitación mientras gemía: “¡Ahí! ¡Y por allí!" una y otra vez. Luego se volvió hacia Bos y movió los dedos hacia y desde su boca, imitando el humo de hojas de tabaco enrolladas.

"Y eso no es todo: esos idiotas no sólo no sabían cómo limpiar después de su desastre, sino que tampoco sabían cómo manejar las municiones, ¡incluso si sabían que los matarían!"

Iskann empezó a hablar de un incidente ocurrido a principios de este mes.

“Cuando regresamos a Le Brias para reabastecernos, ¡los malditos idiotas fumaban mientras manejaban las balas de 343 mm! ¡Tuve que quitarles yo mismo los panecillos ardientes de la boca y darles a ellos y a su oficial una buena reprimenda!

En este punto, el rostro del vicealmirante se había enrojecido hasta el punto de que parecía que estaba empezando a arder por todas partes.

Bos empezó a reírse. Por mucho que supiera cuán perjudiciales eran estos gestos para el desempeño en combate, el caso de la tripulación del Rahmi no era único. Los barcos más nuevos comprados a las potencias llevaban apenas tres años de servicio en la marina y todos fueron adquiridos al mismo tiempo, lo que presentó a la marina el dilema de encontrar mano de obra para tripular estos nuevos barcos. Una parte de los oficiales a bordo de estos barcos, incluidos Bos y su vicecapitán, ya eran oficiales de la marina desde hacía mucho tiempo, pero la mayor parte de los marineros alistados a bordo de los acorazados Andras y Rahmi, además de los otros barcos más grandes , eran puesto en servicio a presión. Eso, junto con el hecho de que solo pasaron un par de años entrenando y dirigiendo un acorazado combinado , llevó a una perspectiva bastante cuestionable de su competencia en la batalla. Ni siquiera podía esperar que los oficiales más experimentados, que tuvieron que adaptarse inmediatamente a equipos y armamento relativamente más sofisticados en comparación con sus puestos anteriores, estuvieran férreos en su trabajo dadas estas circunstancias.

"Las órdenes eran que permaneciera en el Rahmi , pero les solicité que me permitieran cambiar de buque insignia al Andras , lo cual...""

En ese momento, el vicealmirante mencionó las órdenes, que Bos captó rápidamente. Habiendo estado buscando una buena oportunidad para hablar con el vicealmirante, que era un viejo amigo suyo, sobre ellos, rápidamente la aprovechó y cortó su divagación.

“Mis disculpas, pero esto me ha estado molestando desde hace un tiempo. No estoy en condiciones de preguntar como capitán, pero permítame este momento para hablarle como amigo: ¿cuáles fueron esas órdenes?"

Al mencionarlo directamente, fue testigo de cómo la mirada angustiada regresaba al rostro de Iskann. Después de exhalar profundamente, la expresión del vicealmirante cambió de una de ansiedad a una de determinación desesperada.

"Se suponía que esto se guardaría para la sesión informativa, pero te lo contaré temprano..."

El vicealmirante le contó al capitán las órdenes, que eran casi tan francas y concisas como las que se le habían dado a él y a los demás comandantes de escuadrón. El Comando de la Armada, según las órdenes de Su Majestad, el Rey Taara XIV, ha ordenado a los Escuadrones 1 al 12, liderados por Mirliva (Vicealmirante) Iskann, que persigan a un escuadrón parpaldiano, que actualmente huye hacia el norte después de sufrir grandes daños en un enfrentamiento con el Escuadrón 2. Después de destruir este escuadrón parpaldiano, el nuevo grupo de trabajo, que se llamará "Selma", atacará y lanzará una compañía de marines en Menda Point, una cadena de islas controladas por los parpaldianos aproximadamente a medio camino entre el Imperio Parpaldiano y y el reino de Altaras, y tomarlo para el Rey.

El rostro de Bos, al escuchar esto, se puso visiblemente pálido mientras bolas de sudor aparecían por todo su rostro. Sus pensamientos inmediatamente se dirigieron a cómo estaban en desventaja al formar un grupo de trabajo masivo contra los parpaldianos.

“Somos superiores a los parpaldianos barco por barco, pero no importa cuán grande sea la fuerza que reunamos, los parpaldianos siempre podrán reunir una fuerza mayor. Esa ni siquiera es la mayor preocupación: ¡los parpaldianos tienen un cuerpo de wyverns más grande con mejores wyverns y jinetes! ¡Tienen ojos a lo largo del estrecho, todo el tiempo! ¡No me sorprendería que ya se hubieran enterado de nuestra concentración aquí!"

Pensamientos preocupantes se arremolinaban en su cabeza ya que cada estrategia que consideraba casi siempre terminaba con una alta posibilidad de derrota. Su cabeza comenzó a dar vueltas, lo cual trató de resolver sentándose en la cama y apoyando su cabeza en sus manos. Mientras estaba atrapado en medio de esta tormenta de ansiedades, sintió el toque cálido, amistoso y tranquilizador de una palma en su hombro izquierdo. Levantó la vista para encontrar a Iskann de pie, todavía con esa expresión determinada en su rostro, pero también estaban algunos de los sentimientos de angustia de antes.

"Nuestra estrategia no es tuya para preocuparte, Binbasi. Lo que importa ahora es que tenemos que cumplir nuestras órdenes, porque eso ya está escrito en piedra”.

Había un atisbo de desamparo en la voz del vicealmirante cuando pronunció la última frase. Esto no pasó desapercibido para Bos, y tampoco la razón. Y no necesitaba imaginarlo: en la ciudad natal de donde él e Iskann eran, conocían a alguien más joven que ellos que ingresó a la Guardia Real de Altaran. Era torpe y no sabía cuidar de sí mismo, pero tenía un corazón bondadoso y voluntad de mejorar. Fue destinado al Mausoleo de Yasmin, el edificio grande y llamativo del complejo del Palacio Real en el centro de la capital que estaba dedicado a la difunta esposa del rey. Sus órdenes eran simples: hacer guardia sin falta hasta que fueran relevados. Semanas después de su asignación, Taara personalmente hizo que lo arrojaran a la prisión de la Fortaleza Ahikhaya, el fuerte marítimo que defendía el puerto de Le Brias. Al parecer, se alejó de su puesto designado cuando tuvo que salvar a alguien que cayó mientras cuidaba las flores en los pisos superiores del mausoleo. Desafortunadamente para él, Taara estaba en el mausoleo para presenciar este acto de "insubordinación".

Sabían muy bien que el rey no tenía corazón, pero sólo lo era cuando su palabra no se respeta ni se sigue. Desafortunadamente para ellos, su palabra fue que debían enfrentarse a un escuadrón parpaldiano y a una guarnición isleña fortificada, con la alta probabilidad de que la Armada parpaldiana ya estuviera muy consciente de su presencia y, peor aún, de su objetivo. El supuesto futuro cercano de que se vieran "de vuelta en tierra" de repente parecía muy lejano. Tan improbable.

Pero el vicealmirante tenía razón: no se podía desobedecer las órdenes de Su Majestad.

Llevando el peso maldito que este conocimiento ejercía sobre su conciencia, el Capitán Bos se excusó para regresar al puente y dejar al Vicealmirante Iskann con sus dispositivos. A medida que el sol se acercaba al horizonte y el cielo se teñía aún más de un rojo más intenso, la bandera del vicealmirante ondeaba sobre el Andras Kaymakk , indicando a todos, ya fueran enemigos o aliados, que este acorazado altarano iba a ser el buque insignia de este grupo de trabajo recién formado.

El acorazado clase Empereur Carles Dídac Gallaire , en algún lugar del estrecho de Altaras, 17:00 horas

Al otro lado del estrecho de Altaras, la mitad superior que estaba más cerca de la costa sur del gigantesco continente Filades, que formaba el corazón del poderoso Imperio Parpaldiano, se había acumulado otra fuerza masiva de barcos. A diferencia del grupo de trabajo de Altaran, muy al sur, este grupo de barcos ya se estaba moviendo; también estaba creciendo a medida que más y más barcos zarpaban de todas partes para unirse a la floreciente flota. Había muchos menos veleros que la flota de Altaran, pero había muchos más barcos capitales más grandes y amenazadores, pero todos parecían un poco menos intimidantes que sus homólogos del sur.

A la mezcla de barcos de madera y mástiles, andanadas y torretas, y cañones pequeños y grandes, se sumaba la falta de coincidencia entre los sistemas de propulsión mágicos y no mágicos. Algunos de los grandes acorazados, que se clasificarían como “pre-acorazados” según los estándares de la Tierra, arrojaron columnas de espeso humo negro mientras navegaban, mientras que otros no. Pero a pesar de esta mezcolanza de paradigmas, todos estaban unidos por la bandera imperial roja y dorada que cada barco ondeaba sobre sus mástiles.

Compuesta principalmente por barcos del 1.º Armee Corqueuxima de la Armada Imperial Parpaldiana, la formación con jurisdicción sobre el Estrecho de Altaras, pero también complementada con barcos de apoyo y buques de guerra de la 2.ª y 3.ª, esta fuerza de tarea parpaldiana recientemente formada navegaba constantemente bajo los cielos invernales que se oscurecían rápidamente. . Su destino había sido claro desde el principio: Menda Point. Al frente de este grupo de trabajo fuertemente armado estaba cierto acorazado ubicado a la derecha del barco que estaba ubicado en el centro de la formación. Este acorazado, armado con una batería principal de cuatro cañones de 279 mm en montajes dobles, uno a proa y otro a popa, y una increíble variedad de secundarios en casamatas y montajes en cubierta, era capaz de resistir docenas de impactos de cañones de su propio calibre. Al tener el honor de llevar el nombre de un emperador que no pertenece al reinado, el Carles Dídac Gallaire también tuvo el honor de ser considerado el buque de guerra más poderoso de la Armada Imperial Parpaldiana.

El barco había sido comprado en desguaces de la Armada de Leiforia dos años antes y entregado un año después. Era tan nuevo que su designación leiforiana original todavía estaba pintada en la proa del acorazado, uno de una serie de signos de una rápida venta y transferencia. Esto también era evidente en el interior, donde muchos accesorios y equipos, desde algo tan poco importante como muebles hasta cosas importantes como equipos contra incendios y tuberías, se encontraban en diversos estados de deterioro y uso excesivo. En la habitación utilizada por el Deuxième imposrion (vicealmirante), dos de las siete lámparas todavía estaban rotas, ya que debían ser reemplazadas desde que se compró el acorazado, pero nunca habían sido reparadas.

Lamentándose de la falta de iluminación ya que los dos rotos estaban cerca de su escritorio, que tampoco tenía lámpara, Deuxième imposrion (Vicealmirante) Pommerau trató de ignorar este pequeño problema mientras leía un trozo de papel que sostenía en sus manos durante la enésima vez. Murmuró las palabras bajo su bigote repetidamente como si buscara encontrar algún defecto oculto que nunca antes había notado.

“La inteligencia sugiere que se está acumulando una fuerza sustancialmente grande de la Armada de Altar al norte de Le Brias, y que el último rumbo conocido es consistente con el rumbo del Escuadrón 5. Reagrúpese con los escuadrones 6 al 24 a 30° 16' 5,92” norte, 1° 19' 36,80” oeste y diríjase a Menda Point. La preparación para el combate se elevará a la Etapa 2... La inteligencia sugiere que la Armada Altarana es sustancialmente grande ..."

Estas órdenes, que recibió del mando del prefecto, eran un enigma.

Los escuadrones indicados estaban formados por los buques de guerra más poderosos de la Armada Parpaldiana y más. Si bien la perspectiva de liderar una fuerza tan distinguida lo ponía nervioso, lo que le preocupaba era el razonamiento detrás de este drástico cambio de estrategia, que había sido evitar enfrentamientos prolongados y matar de hambre a la armada de Altaran y al cuerpo de wyverns. Poner todos los huevos de la Marina en una sola canasta parecía una mala decisión, pero para Pommerau, un oficial que tenía predilección por hacer las cosas al pie de la letra, sólo podía confiar en que sus superiores tenían acceso a información que hacía que una decisión como esta pareciera razonable.

“Sólo sigue… el plan…”

Hasta ahora, sólo se les ha ordenado que se reúnan, naveguen hasta Menda Point y aumenten su preparación para el combate. Si bien se ha indicado que una gran fuerza de Altaran puede dirigirse a Menda Point, no había nada concreto en que tuvieran que enfrentarse a ellos. Reflexionó sobre si se trataba de una trampa, ya que los altaranos podían utilizar su potencia de fuego y alcance superiores para elegir sus enfrentamientos; incluso si fueran lo suficientemente tontos como para optar por enfrentarlos en una batalla campal, sus armas más grandes seguramente dejarían heridas punzantes en su flota.

Se levantó de su asiento porque no podía romper el punto muerto con sus preocupaciones. Reflexionó dando un paseo por el Carles Dídac Gallaire , que si bien sus paredes de acero oxidado y la iluminación desigual del pasillo dejan mucho que desear, era mucho mejor que estar encerrado en una habitación tan claustrofóbica como la suya. Justo cuando estaba a punto de abandonar su escritorio, dos fuertes golpes resonaron en la habitación que parecía una cámara de eco. Parecían haber venido de la puerta de acero, el único punto de entrada a la habitación.

"¡Ingresar!"

Pommerau ladró a la puerta, que se abrió para revelar a uno de los jóvenes que reconoció que había venido de la sala de comunicaciones. Después de un rápido saludo, el joven habló con voz vacilante.

“¡D-Del Comando Prefecto, ss-señor!”

El joven tenía la boca tartamuda. Pensando que podría haber sido su alta e imponente estatura, Pommerau dejó caer los hombros y relajó los ojos en un esfuerzo por calmarlo.

“Habla despacio y articula tus palabras. No necesitas ser tan tenso, no sea que estropees el contenido del mensaje que estás tratando de decirme”.

Haciendo caso a las palabras del vicealmirante, el joven se tomó unos segundos para calmarse antes de empezar a hablar de nuevo.

“Nuevos informes de reconocimiento de wyverns confirman que una fuerza sustancialmente grande de la Armada de Altar está persiguiendo al Escuadrón 5. La Fuerza de Tarea Nalina, como se les llamará ahora, debe interceptar, atacar y destruir esta fuerza de tarea hostil."

Ya se habían dado las órdenes de atacar esta gran flota altarana. Antes de que Pommerau pudiera lanzarse a idear una estrategia, el joven oficial le entregó una hoja de papel.

"Esto también fue enviado junto con las nuevas órdenes, señor".

Pommerau echó un vistazo a la hoja de papel y sus ojos se abrieron de inmediato. Lo que vio fue una lista casi concluyente de en qué consistía el grupo de trabajo de Altaran. Si bien los wyverns de Altar se aseguraron de que sus propios wyverns de reconocimiento no se acercaran para ver la composición real de la flota, las deducciones de la falta de avistamientos recientes de ciertos escuadrones y la verificación de los patrones de patrulla de la marina de Altar dieron algunas ideas a la inteligencia militar parpaldiana. El producto de esa información fue lo que estaba escrito en el papel que sostenía Pommerau, y le dio una idea útil sobre para qué prepararse, sin mencionar lo fundamental que sería una victoria en este compromiso.

“Estas… ¡Estas son todas sus naves capitales!”

Los altaranos habían puesto todos sus huevos en una sola canasta. Una victoria aquí significaba ganar la guerra. Lo primero que le vino a la mente fue qué clase de imbécil decidió poner todas las naves capitales de Altaran en una sola fuerza. En este momento, había dos variables que necesitaba: el objetivo de este grupo de trabajo de Altaran y si podían o no monitorear este grupo de trabajo. La primera variable parecía estar clara como el día: estaban persiguiendo al Escuadrón 5, mutilados en un enfrentamiento con un escuadrón de Altaran antes y cojeando hacia la seguridad de Menda Point. Pero estaba perdiendo la coherencia de dos informes que estaban separados por sólo un par de horas. Fue desconcertante considerar la posibilidad de que esta deducción suya pudiera ser incorrecta, pero tendrá que considerar esta variable resuelta por ahora.

En cuanto a la otra variable, eso requeriría la cooperación del cuerpo de wyvern. Decidido a llevar a cabo esta estrategia, se volvió hacia el oficial de comunicaciones.

“Está bien, yo…”

Justo antes de que pudiera dar órdenes, vio que otro hombre uniformado aparecía en la puerta. Con un uniforme similar al de este joven oficial, Pommerau dedujo que este otro hombre también pertenecía al sector de comunicaciones.

"¡Señor!" El oficial saludó mientras gritaba. “¡Nueva transmisión del Comando Prefecto!”

El oficial le entregó otro papel con otra lista de barcos. Sin embargo, a diferencia del primero, este incluía balandras de guerra, barcos clasificados, la velocidad y rumbo de la flota, e incluso cuál era el buque insignia. Sus manos empezaron a temblar, no por nerviosismo sino por euforia. Era obvio para un hombre tan erudito como él que este informe procedía de una evaluación visual o de inteligencia adquirida del propio Comando de la Armada de Altaran. Había una manera de averiguarlo.

“¿El Comando Prefecto dio detalles sobre el origen de esto?”

Le pidió más detalles al otro oficial de comunicaciones.

“El cuerpo de wyvern, señor. No dijeron nada más que eso”.

“Supongo”, murmuró Pommerau para sí. Como oficial de bandera, tenía una idea de cómo el cuerpo de wyvern lleva a cabo su reconocimiento, y no sería una sorpresa si hubieran hecho algo de genio táctico para obtener estos detalles sobre el grupo de trabajo de Altaran. Eran tan potentes en su trabajo que incluso rastreaban el movimiento del propio cuerpo de wyverns de Altaran, algo que les permite en la marina saber si fueron descubiertos por el enemigo o no. A juzgar por el hecho de que su rumbo permanece sin cambios, era probable que ni siquiera se dieran cuenta de que habían sido observados, una enorme ventaja que podían explotar.

Al ver las estrellas alinearse para ellos, Pommerau supo que lo único que quedaba por hacer era hacerlo realidad. Después de despedir a los oficiales de comunicaciones, se puso en contacto directamente con los otros comandantes del Grupo de Trabajo Nalina para informarles sobre los acontecimientos recientes. El Comando del Prefecto, habiendo ya conjeturado que el Comando de la Marina Real de Altarán pudo haber enviado sus naves capitales en esta misión, les ha informado de antemano sobre los planes de batalla de contingencia; Al estar definitivamente seguro de que el grupo de trabajo de Altaran estaba poniendo todos sus huevos en una sola canasta, el Vicealmirante Pommerau activó uno de esos planes de batalla de contingencia.

En menos de 18 horas, después de meses de estancamiento, la guerra entre el Imperio Parpaldiano y el reino de Altaras está a punto de presenciar su evento más culminante hasta el momento.