Calendario central 19/04/1639, Amanoki, Reino de Fenn, 16:00

“Según lo solicitado por Su Majestad, el Rey de la Espada Shihan, realizaremos una demostración de una de nuestras armas: nuestras pistolas Smith & Wesson Modelo 5906 de edición estándar”.

Un hombre con un mono azul proyectó su voz hacia la multitud de espectadores cuando comenzaba la manifestación.

La multitud que se había reunido en la amplia extensión del campo de tiro en la capital de Fennese, Amanoki, tenía una variedad de rostros de todos los ámbitos de la vida: guardias fenneses, herreros, comerciantes, funcionarios del palacio y varios hombres japoneses con elegantes trajes negros y cortes de pelo poco inspiradores. Uno de estos trajes exudaba una apariencia relajada, encima de una cara que decía “¡adelante!”. Este hombre era el diplomático Tanaka Noboru, cuya aguda somnolencia estaba causando que su apariencia ahora lenta se volviera aún más laxa.

Joder. ¿Por qué estoy aquí de nuevo?

Él sabe que estaban demostrando una de sus pistolas, un arma trivial en el gran esquema de las cosas, a una imitación literal de Edo Japón. Claro, los iba a impresionar, pero ¿importa? ¿No está ya el gato en la bolsa cuando se trata de relaciones diplomáticas? Tanaka, a pesar de que le rechinaban los dientes, parecía no poder recordar. En medio de su suave gemido, sus ojos se desviaron hacia su izquierda y vio el maravilloso abrigo rojo del hombre que estaba a su lado. Sus manos estaban en una posición correcta y neutral cruzada frente a su persona, y mirando hacia arriba, Tanaka vio la cara del hombre desde un lado. Una barba larga y bien cuidada de grises y negros crecía desde la línea de la mandíbula hasta el mentón, y sus ojos eran nítidos como un láser al observar el desarrollo de la demostración. Una leve sonrisa era visible en lo que se podía ver de sus labios.

Ah bien. Su Majestad, Shihan, nos invitó a "mostrar nuestro poder".

A pesar de recibir el título de "Rey de la espada", el hombre al lado de Tanaka no tenía cuchillas en su persona, al menos por lo que todos podían ver.

Mientras el personal vestido con un overol azul de la Guardia Costera de Japón tomaba sus posiciones en el campo de tiro, Tanaka revisó los eventos de antes.

Después de asegurarse la asistencia del señor de Higashinohate, Amaya en su misión diplomática para ver al Rey de la Espada, Tanaka y su delegación se dirigieron a la capital, Amanoki, situada varias docenas de kilómetros al oeste. Con Tanaka insistiendo en una reunión el mismo día, optaron por usar su barco, el Yashima, para llegar a la capital con rapidez. Amaya los acompañó y, como tal, su estandarte ondeó en lo alto del mástil del Yashima para que el reino supiera que eran un barco amigo.

Al llegar a la capital, Tanaka recuerda haber sido recibido con hostilidad no deseada, ya que el Yashima enfrentó disparos de advertencia desde la fortaleza de la capital, así como una acumulación de tropas en el puerto. Acompañado por Amaya, Tanaka y su delegación se dirigieron al puerto en una lancha patrullera, blandiendo el estandarte de Amaya en alto para que los defensores fenneses lo vieran. Recuerda la ansiedad que sintió cuando su bote se acercó al alcance directo de los cañones masivos de la capital, quienes afortunadamente retiraron sus rugidos de fuego al reconocer la presencia de Amaya. Una vez en el puerto, fueron recibidos por las espadas de acero y los cañones de las tropas fenneses, pero el tono diplomático de Amaya aseguró una desescalada sin derramamiento de sangre. Para su sorpresa, la figura malévola del Rey de la Espada, Shihan, había venido personalmente a saludarlos.

“Tengo… un montón de respeto por los extranjeros que se atreven a enfrentar la peor parte de las defensas de nuestra capital. ¡Deben dirigirse al castillo de inmediato, como mis invitados!"

Recuerda la sonrisa emocionada del Shihan cuando fue a recibirlos al puerto, obviamente impresionado por su falta de profesionalismo diplomático al presentarse sin invitación en la capital.

Maldita sea. Mirando hacia atrás, ese fue un movimiento de Commodore Perry allí mismo.

Nota: Matthew Calbraith Perry (1794-1858) fue un naturalista y oficial naval estadounidense. Rompió el aislamiento internacional de Japón y lo forzó a abrirse a los demás países extranjeros e impulsó el Tratado de Kanagawa. Durante la intervención estadounidense en México, ocupó el puerto de Frontera y la ciudad de San Juan Bautista, en el estado de Tabasco.

Con el Yashima aún en la entrada del puerto, justo por debajo del alcance de los cañones de la capital, la delegación japonesa fue llevada al castillo, una espléndida reencarnación de los castillos medievales japoneses con el estilo de los motivos y colores del nuevo mundo. En su camino a la cima, se encontraron con el gran árbol de maravillosa altura que se elevaba detrás de la torre pintada de verde, sus gruesas ramas cubiertas de adornos como talismanes que colgaban a través de hilos de color rojo y blanco entretejidos. Tanaka recuerda estar debajo del árbol titánico, que se decía que era el mismo espécimen que cobijó a los primeros pobladores que pronto establecerían el reino.

Se siente como si me estuviera atrayendo este lugar... Como si hubiera estado aquí antes en otra vida...

Evocó sentimientos de déjà vu, pero él era muy consciente de que nunca había estado en un lugar similar en su vida.

Al llegar al salón real, los fenneses y los japoneses reanudaron sus trámites. Shihan y sus funcionarios se presentaron a sí mismos y a su reino, y después de eso, los japoneses presentaron su país, sus circunstancias y su urgente necesidad de amigos y socios comerciales. Si bien las dudas en el lado fennés les impidieron aceptar su historia al por mayor, no fue sin detalles de apoyo que dan crédito a su veracidad.

"Qué extravagante... Pero realmente no veo cómo es posible que ambos hablemos casi la misma lengua, a pesar de no habernos conocido en el pasado".

Por primera vez en mucho tiempo, Tanaka se sintió seriamente nervioso con la reunión, ya que por primera vez desde que conoció a Shihan, finalmente mostraba su rostro desconfiado. Afortunadamente para ellos, el Rey de la Espada estaba abierto a la posibilidad de cooperación intelectual en la investigación del asunto, e incluso insinuó una mayor cooperación en otros campos. Sin embargo…

“Antes de que hablemos de nuestra relación, solo tengo una picazón que necesita ser rascada…”

Al igual que con Amaya antes, la delegación japonesa se preparó para lo peor. Sin embargo, a diferencia de Amaya, Shihan les ofreció una sonrisa con su siguiente línea.

"¡Muéstrame tu poder!"

Y así fue como llegaron aquí.

Los japoneses ya tenían una idea de lo que Shihan quiso decir cuando dijo eso, por lo que Tanaka y su delegación inmediatamente pidieron a sus compañeros a bordo del Yashima que prestaran su potencia de fuego para una demostración. Mientras se desarrollaba una discusión sobre la legalidad y las repercusiones diplomáticas entre los diplomáticos y el personal de la Guardia Costera, Tanaka rompió el callejón sin salida al reclamar la responsabilidad y la carga del papeleo en el asunto.

Mierda. Estoy listo para morir, pero prefiero que no sea por exceso de trabajo...

Dándose una leve palmada en la mejilla para despertarse, Tanaka volvió a concentrarse en el personal de la Guardia Costera que apuntaba a los maniquíes en el otro extremo del campo de tiro. Detrás de él, podía escuchar los murmullos de varias personas que habían venido a ver a los extranjeros mostrar su 'poder'.

"Sus armas se ven pequeñas... ¿Cómo podrían ser tan poderosas como nuestras armas?"

Tampoco se parecen en nada a los cañones de Parpaldian. Su barco era impresionante, pero ¿esto?

“Y esa distancia… es demasiado para nuestras armas. ¿Quizás sus armas sobresalen en precisión? Pero son tan pequeños…”

Al escuchar y comprender las palabras sin censura por la falta de una barrera del idioma, Tanaka no pudo evitar reírse por lo bajo. Sus músculos faciales se contrajeron mientras trataba de contener su diversión.

Jajaja. Estos cabrones se van a llevar una sorpresa.

Fiel a su arrogancia, Tanaka mantuvo la cabeza en alto cuando la demostración comenzó con un estallido reverberante que era tan seco como el aire caliente de la tarde.

¡Pam!

La pistola que sostenía uno de los miembros del personal dejó escapar una bocanada de humo, seguida de la expulsión de la carcasa aún humeante cuando la corredera del arma se deslizó hacia atrás debido al retroceso. En el otro extremo del campo de tiro, el maniquí de paja fue sacudido por la bala de latón que golpeó su 'cabeza'. Toda esta secuencia de eventos sucedió en menos de un segundo, y antes de que la multitud pudiera siquiera jadear por la sorpresa, el conjunto de personal de la Guardia Costera soltó sus dedos.

¡Pam! ¡Pam! ¡Pam!

Una cascada de disparos secos llenó la banda sonora del campo de tiro, ahogando audiblemente los sonidos que provenían de la multitud. El impacto de las rápidas recargas de las 'pequeñas' pistolas del personal japonés silenció cualquier duda que tuvieran los fenneses mientras su atención se desviaba hacia los maniquíes en el otro extremo del campo de tiro que ahora se había derrumbado en simples montones de heno por el implacable aluvión de latón. En menos de diez segundos, el personal vació sus cargadores y, con una disciplina y velocidad aterradoras, recargaron sus siguientes cargadores y reanudaron su ataque.

¡Pam! ¡Pam! ¡Pam!

Los rostros de la multitud pasaron del sombrío escepticismo a la clara sorpresa y al pavor atroz a un ritmo más rápido que las balas de las pistolas. Ya no tenían dudas sobre el poder que poseían los japoneses y la amenaza aterradora que representaban sus pistolas. Su novedad y practicidad eran tan claras como el agua para todos; un arma de fuego que podía disparar tan rápido como los "cañones repetidores" de las fuerzas de Parpaldian pero mucho más pequeña que incluso los rifles más pequeños. Los japoneses literalmente tenían en sus manos el poder de masacrar ejércitos. Incluso Shihan, una vez tan ansioso por presenciar el poder japonés, se sorprendió por la ferocidad de la demostración.

Después de que el personal vació sus segundos cargadores, su comandante les ordenó que se detuvieran. Con el humo de los disparos aún flotando en el aire, el comandante se dio la vuelta para mirar los rostros conmocionados de la multitud.

“Damas y caballeros del reino de Fenn, esas fueron solo nuestras pistolas. Nosotros también tenemos rifles como el tuyo, y podrían disparar incluso más rápido."

La multitud, irritada por las afirmaciones del comandante, estalló en una mezcla de emoción y terror. En medio del silencio y los gritos, Tanaka se volvió hacia Shihan con una cara que intentaba ocultar lo lleno de sí mismo que estaba.

“Bueno, ¿su majestad? ¿Estás satisfecho con nuestro poder?"

La mirada de Shihan estaba fijada en las brillantes pistolas de acero que sostenían los japoneses, su expresión era la de los sentimientos que chocaban en su corazón.

"Por cierto. ¡Aterrador, si se me permite agregar!”

"¿Qué tal si agregamos términos de intercambio que beneficien a ambos países, hm?"

Con un suspiro de exasperación alegre, Shihan sintió que tenía poco que perder si comenzaba a comerciar con esta nación, Japón. Si bien estaba impresionado por su poder, todavía existía escepticismo sobre sus intenciones, y sabía que estaría apostando la posición geopolítica de su reino si Japón intentaba reclamar su derecho al gran mundo. Se volvió hacia Tanaka con resolución, pero también dejó claro en sus ojos que hay un largo camino hacia la amistad entre los dos.

"Sí. Hablemos de esos términos”.

Myhark, Principado de Qua-Toyne, 11:30, más temprano ese día

Los rayos agudos y punzantes de la luz del sol de última hora de la mañana se filtraban completamente por el dosel de los árboles que colgaban sobre el Santuario, por lo que el espacio interior mantenía una temperatura agradable. El ambiente, sin embargo, no era tan cómodo.

En el centro del Santuario había una mesa de piedra, cuya edad se evidenciaba por el desgaste de sus bordes y superficies. A su alrededor había asientos de piedra igualmente antiguos, poblados por el Alto Consejo del Principado de Qua-Toyne, discutiendo un asunto de importancia: el misterioso objeto volador que surcaba los cielos de Myhark, una de sus principales ciudades. En medio de esta discusión de una hora, un ayudante caminó hacia ellos a través de uno de los caminos de piedra que conducen a la mesa de piedra en el centro. Un elfo en particular del consejo se giró para mirar a este ayudante, su rostro preocupado era una señal del punto muerto al que había llegado su discusión.

"¿Dijeron algo los parpaldianos?"

"No, Su Excelencia, aparte de, cito, "No nos preocupamos por los cuentos de hadas de los bárbaros"."

El elfo, el concejal Kanata, escupió ante el grosero comentario de los parpaldianos, no por despecho sino por la decepción de que el callejón sin salida no se haya roto.

"Parpaldianos típicos".

"Hmmm... Expresan desinterés y negación, por lo tanto, podemos concluir que no son ellos los que están detrás de esto".

Dirigiéndose a él estaba la única mujer presente en la reunión, su vestido extravagante y su disposición eran signos reveladores de que ella no era del Alto Consejo; su tono con el concejal Kanata indicaba que estaba por encima de él.

Kanata se volvió hacia la mujer con una expresión de disculpa, pero sin inmutarse.

“Su Alteza, todavía tengo reservas de que los perpetradores detrás del misterioso objeto volador son de hecho los emisarios de antaño… Simplemente no es creíble…”

La mujer, Llanfair, princesa de Qua-Toyne, se inclinó con cara de indiferencia.

"Ya he consultado con los ancianos en el Gran Templo, y este objeto volador coincide perfectamente con la descripción de las máquinas voladoras de los emisarios".

Levantándose de su asiento, Llanfair dio un paseo alrededor de la circunferencia de la mesa de piedra, pasando por detrás de los asientos de sus concejales. Los fuertes golpes de sus tacones en el suelo de piedra resonaron por toda la extensión del Santuario mientras una cortina de ansiedad se cernía sobre todos los demás. Incapaces de mirarla directamente a los ojos, los concejales no se atrevieron a mirar a la figura angelical que caminaba detrás de ellos, incluso cuando sus dedos exploratorios acariciaban suavemente el resto de sus asientos. A un ritmo constante, comenzó a recitar líneas de manera poética.

“Llegaron como una plaga de langostas, con sus batientes alas haciendo sonar las alarmas de pestilencia a medida que se acercaban más y más.”

El golpeteo de sus tacones cesó cuando se volvió hacia la espalda del concejal sentado frente a ella. Sus pequeñas y esbeltas manos se abrieron paso sobre los anchos hombros del concejal, que se contrajeron levemente al contacto. Luchando por contener su ansiedad, el hombre solo pudo redirigir su temblor lejos del punto de contacto, para no molestar a su princesa. Llanfair se inclinó, sus labios teñidos con lápiz labial azul casi haciendo contacto con la oreja del hombre, que comenzó a sudar tan pronto como sintió su cálido aliento cosquilleando su piel sensible.

"Dime... ¿El objeto misterioso en Myhark no producía un zumbido similar al de un insecto cuando pasaba volando?"

El concejal produjo torpemente una respuesta a la pregunta de Llanfair.

“SS-Sí…”

Al obtener la respuesta que deseaba, Llanfair se rió entre dientes, una señal de elogio a la honestidad cómplice del hombre. Luego soltó su agarre sobre los hombros del hombre antes de continuar su paseo.

"Volaron como dragones, haciendo cabriolas con orgullo por su control del cielo, una hazaña que lograron sobre los dragones de los demonios. Como dragones, desataron su furia en un fuego infernal explosivo, empapando la tierra en llamas que limpiaron la amenaza demoníaca. Pero no eran dragones ordinarios… ”

Llanfair hizo una pausa, como para resaltar un próximo punto en la fila.

“… porque llevaban el símbolo de su lealtad en sus alas, grabado para siempre en su piel con la espantosa gloria roja del sol. ”

Luego se volvió hacia la mesa, mirando los rostros aún tímidos de sus concejales.

"¿El objeto volador no tenía un disco rojo estampado en su cuerpo y alas?"

"Lo hizo…"

Los concejales le respondieron, dándole la confianza para lanzar una mirada de dominio hacia el concejal Kanata, quien continuó mostrándole una expresión de dificultad.

"Eso no prueba necesariamente que estos sean los emisarios de antaño... Por lo que sabemos, los textos antiguos que los describieron pueden haber sido exagerados o son alegóricos en su descripción..."

Llanfair miró a su alrededor, sondeando la reacción de los demás ante la declaración de Kanata. La mayoría se rascó la cabeza y sus rostros apoyaban la afirmación de Kanata, pero también era obvio que dudaban en ir en contra de la teoría de su princesa. Sin nada más que respaldara su propia afirmación y refutara las respuestas de Kanata, no pudo evitar permanecer en silencio, suspirando internamente porque su discusión aún estaba en un callejón sin salida. Justo cuando regresaba a su asiento, sintió la presencia de alguien entrando al Santuario.

“¡Sus Excelencias! ¡Su Alteza!"

Otro ayudante había aparecido, corriendo por el camino de piedra que conducía a la mesa de piedra en el centro de la abertura en la arboleda. Con la atención de todos firmemente puesta en él, expuso su mensaje.

"Acabamos de recibir noticias de uno de nuestros barcos que rastreó el objeto volador que volaba hacia el norte..."

Los ojos de los concejales se abrieron con interés por el desarrollo.

"¡Continuar!"

“Siguiendo el rastro del objeto volador hacia el norte, dijeron que se encontraron con una cadena de islas en este punto”.

Sacando un mapa de la región, el ayudante caminó hacia la mesa de piedra y colocó el mapa sobre ella para que todos lo vieran. Luego señaló un trozo de océano abierto aproximadamente entre los continentes de Philades y Rodenius, justo al norte de Myhark.

"Por aquí."

Al ver el dedo del ayudante caer en medio de la nada, los concejales estallaron en incredulidad.

“¡¿Islas?! ¡¿Ahí?! ¡Eso es imposible! ¡No podríamos haberlos perdido!”

"¡Eso es aún más absurdo que el misterioso objeto volador en sí mismo!"

Era difícil creer que una cadena de islas que yacía en el océano justo al norte de Myhark no fuera descubierta de antemano por ningún marinero. La posición de las islas no estaba demasiado lejos para ser colonizada por qua-toynians, pero también eran igualmente susceptibles de ser colonizadas por otros pueblos, como los fenneses, los altaranos, los gaharanos o incluso los parpaldianos. Cualquier isla en ese trozo de océano sería una bendición para la proyección de energía para cualquier nación que la reclame. Como tal, deberían haber sabido de alguna isla en esa parte del océano, pero incluso sus mapas de hace mucho tiempo no hablan de ninguna isla entre Myhark y la costa sureste de Parpaldia.

Ansiosa por escuchar más de la historia, Llanfair reprendió a sus concejales.

“¡Shh! Por favor continua."

El ayudante hizo una reverencia en respuesta antes de continuar.

“Según ellos, se han puesto en contacto con la civilización en las islas. Comentaron que no podían hablar ni entender la lengua común”.

Al escuchar esto, los concejales no dudaron en ocultar su incredulidad. No querían dudar de las palabras de sus propios marineros, pero el descubrimiento de las islas y las misteriosas personas que las habitaban eran más de lo que podían soportar tragar. Aunque era difícil de considerar, de alguna manera sintieron que estaba conectado con el objeto volador que volaba por los cielos de Myhark, lo cual era indiscutible ya que toda la ciudad fue testigo del evento. Aún así, las afirmaciones extraordinarias requieren el respaldo de pruebas extraordinarias.

El ayudante continuó.

“El comandante del barco, Capitán Midori de la 2ª Flota, declaró que se pusieron en contacto con la civilización de la isla. Señaló que, si bien hubo malentendidos al principio, pudieron comunicarse mediante señas y lenguaje corporal. Sin embargo, enfatizó que la civilización en la isla era avanzada, tomando nota de los barcos con casco de hierro sin velas, otros objetos voladores similares al que voló sobre Myhark y edificios de plata que se elevaban hasta los cielos”.

Cuanto más escuchaban los concejales, más convencidos estaban de la afirmación de Llanfair de que eran los emisarios de antaño. Si bien no se sabía que tuvieran edificios de plata, las otras descripciones coincidían con las de los antiguos textos élficos de la época pasada. Las señales hasta ahora apuntaban lejos de las grandes superpotencias como Parpaldia, Mu o el Sagrado Imperio Mirishial, ya que los tres habrían sabido hablar la lengua común. Su resignación comenzó a mostrarse en sus rostros y empeoró cuando vieron la expresión de suficiencia en el rostro victorioso de Llanfair.

“Esto está empezando a parecerse más a que mi afirmación era correcta…”

Para colmo de males al afirmar lo obvio, Llanfair no tuvo reparos en regodearse con sus victorias.

"Si estos realmente son los emisarios, entonces, ¿qué están haciendo aquí otra vez?"

"Con el debido respeto a Su Alteza, creo que aún es demasiado pronto para concluir que son los emisarios..."

"Por cierto. Tal vez sean solo otra civilización avanzada”.

“Si es así, ¿qué significa eso para nosotros? ¿Qué hacemos?"

Luego, una atmósfera sombría se cernió sobre el Santuario cuando los concejales comenzaron a pensar en las ramificaciones de tener una civilización avanzada al lado. Al recordar cómo no pudieron evitar que el objeto volador sobrevolara una de sus ciudades más importantes, se estremecieron ante la perspectiva de enemistarse con ellos. Después de todo, sus manos ya estaban ocupadas con sus vecinos del oeste hambrientos de guerra. Llanfair no se libró de estas ansiedades, pero de todos modos mantuvo su apariencia serena.

"Si nos guiamos por las cuentas del Capitán Midori y cómo todavía se comunica con nosotros, entonces podríamos suponer que no son abiertamente hostiles..."

El asistente tosió ante la inferencia de Llanfair, ansioso por agregarle algo.

“Estaba a punto de llegar a esa parte, Su Alteza…”

"¿Vaya? Perdóname. Continúa."

“El capitán Midori también ha declarado que la civilización de la isla ha expresado su deseo de venir y conocer a nuestros líderes. Señaló que los signos que usaban dificultaban la comprensión del mensaje, por lo que puede estar equivocado en esta suposición”.

Los concejales volvieron sus rostros hacia Llanfair, ansiosos por escuchar lo que tenía que decir sobre el asunto.

Llanfair pasó algún tiempo pensando. Todas las pruebas presentadas hasta el momento seguían sueltas, a pesar de su inclinación a creerlas. Tenía fe en sus marineros y sabía que tenían poco que ganar mintiendo sobre el descubrimiento de islas aún desconocidas. Si sus afirmaciones sobre una civilización avanzada no hostil eran ciertas, entonces había poco que perder si se averiguaba más sobre ellos. Aún así, era una apuesta basada en evidencia inestable, pero en la que Llanfair tenía un interés personal en hacerla. A juzgar por el hecho de que no sabían hablar la lengua común, no era descabellado decir que no sabían mucho sobre el mundo. Al presentar a Qua-Toyne como un aliado venerable para ayudarlos en el mundo, tenían la oportunidad de ganar poder. Esta fue una elección atractiva para hacer.

Volviéndose hacia su ayudante, Llanfair dejó en claro que estaba decidida en su decisión.

“Infórmele al capitán Midori que se quede donde está. Intentaremos ver si podemos conseguir algunos traductores que sepan su idioma para poder comunicarnos con ellos. Veamos este asunto hasta el final”.