Noche 26, Fuerte Gakenomisaki

Estoy completamente cansado. Pero no puedo evitar alejarme de mi diario; así, escribo.

Después de una larga y angustiosa marcha de cinco o seis días a través de la hermosa naturaleza de Morigashima, finalmente regresamos a nuestra morada en Fort Gakenomisaki. En las semanas que estuvimos fuera, la fortaleza se había construido: caminos sencillos y empedrados, casas de piedra, una fundición (¿cómo diablos?), lugares para la recreación... No me puedo atrever a enumerar todo. El fuerte se había convertido en una ciudad en todo menos en el nombre... y el mandato. Al menos, tal vez, eso es lo que quería creer.

A pesar del decepcionante resultado de la batalla en la playa donde el importante liderazgo de los demonios escapó al mar abierto, los nativos tomaron nuestras hazañas como victorias. Aunque quizás demasiada victoria. A lo largo de la marcha de regreso a Fort Gakenomisaki, los asentamientos por los que pasaba el camino de tierra tenían flores, banquetes, antorchas y todo tipo de arreglos de celebración mientras los nativos nos animaban cuando desfilábamos. A medida que la noticia de la muerte de los demonios y el vuelo despegó más rápido que el ritmo al que marchábamos, también lo hizo la capacidad de los nativos para aprender nuestro idioma: todos vitorearon las palabras “¡banzai!” mientras nuestra columna avanzaba fatigosamente. Nuestro comandante, el Coronel Onizuka, tenía una mirada de suficiencia plasmada en su rostro, casi como si hubiera olvidado lo horrible que tomó los resultados de la batalla en la playa... ¡Oooh, quiero darle una probada de mi puño! De todos modos... Tendré que admitir que el estado de ánimo de celebración de los nativos me ha afectado. ¿Quizás el mandato divino que nos habían dado era realmente real? Finalmente: esto era más o menos una señal concreta de que había una razón justificable y comprensible por la que estamos aquí en primer lugar.

Pero eso no fue lo que sentí cuando regresamos al fuerte.

Al pasar por una de las puertas que conducían al interior, los únicos que saludaron nuestro regreso fueron un puñado de civiles y los comandantes que nos esperaban. Si bien había poco dinero o moneda en uso, ya que solo intercambiamos con los nativos (o, alternativamente, les preguntamos qué queremos y nos lo dan directamente, a menudo con sonrisas hospitalarias) iban a recompensar a todos de nosotros con una fiesta. Se llevó a cabo por la noche, hace un rato, en los terrenos de marcha. Solo teníamos tanto sake a la mano: no pudimos beber hasta el contento de nuestros corazones, pero el hecho de que pudimos beber sake, que la mayoría de nosotros en la Tierra nunca pudimos, fue algo de celebración. Lo que siguió, sin embargo, probablemente ensució el estado de ánimo.

Los soldados del regimiento con los que luchamos contra los demonios comenzaron a contar historias de nuestra aventura. La expresión del soldado narrador variaba: algunos estaban contentos de que finalmente pudieran disparar un arma y matar a algunos demonios en el proceso, mientras que otros estaban horrorizados, incluso traumatizados, al ver las espantosas imágenes de personas siendo brutalmente masacradas por las horribles monstruosidades. Independientemente de la disposición de la persona que contaba la historia, las personas que los escuchaban casi siempre no se lo tomaban bien. Recuerdo haberme cruzado con varias personas que se desmayaron o colapsaron después, con los ojos conmocionados hasta las lágrimas. Algunos eran más optimistas y agradecieron a los dioses por no permitir que los eligieran para estar en el Regimiento Demon Slayer. Aún así, al final del día, el sentimiento predominante en el fuerte era algo así como: "los hemos derrotado, ¿y ahora qué?"

Civiles, niños, ancianos, soldados e incluso oficiales comenzaron a aparecer como si estuvieran sumidos en sus pensamientos, tal vez considerando lo que iban a hacer en el futuro. No ha habido ningún sueño como el que todos vimos antes de despertar en este mundo, sin ningún mensaje adicional del ser divino que nos envió aquí. Nadie, ni siquiera los nativos, nos dio ninguna dirección o propósito adicional que esperar. ¿Quizás lo sepamos más tarde? Me di cuenta de que he estado publicando preguntas aquí a menudo, pero realmente no hay respuestas, al menos nada que parezca obvio.

Pero entonces tal vez... ¿no hemos terminado? Probablemente ese sea el caso, aunque no estoy completamente seguro de cuándo sabremos qué debemos hacer para cumplir con lo que se necesita.

Noche 39, Fuerte Gakenomisaki

Han pasado casi dos semanas desde que regresamos al fuerte, y las cosas han estado... lentas. Las entradas diarias que he escrito durante las últimas dos semanas solo podrían resumirse en párrafos de una página debido a lo mundana que ha sido la vida.

En resumen: las cosas empezaban a verse cada vez menos como si fuéramos enviados aquí en una misión y cada vez más como si estuviéramos aquí para un esfuerzo de asentamiento. Los recuerdos de los demonios de hace dos semanas fueron casi olvidados, reemplazados por preocupaciones cotidianas como "¿cuál será el almuerzo hoy?" o “¿en qué campo tendremos que trabajar esta vez?” Por fin, para sorpresa de nadie, la vida sin dirección del trabajo en las colonias comenzaba a apoderarse de la mayoría de nosotros. Muchos de nosotros, los soldados, fuimos enviados para ayudar a los granjeros, transportar cajas de carbón de la ciudad minera de Aoyama, recientemente establecida, o barriles de petróleo de los campos petrolíferos cerca de la ciudad fundada de Kuroko, más al sur, o proteger las carreteras entre el campamento Edogawa y los demás asentamientos. Incluso han establecido una policía ya que varios de nosotros comenzamos a ser ruidosos y a cometer delitos simples como robo, agresión o los delitos más graves de violación y asesinato. Hace apenas dos días detallé cómo uno de nuestros soldados -presuntamente de los que vigilan los caminos- que se arrojó sobre una indígena que se bañaba en uno de los manantiales cercanos fue arrastrado semidesnudo hacia la comisaría. Sin enemigos contra los que luchar, la mayoría de nosotros, los soldados rasos del ejército, somos simplemente bufones con armas o trabajadores capaces pero aprovechados a los que se les podría confiar casi cualquier forma de trabajo duro.

Si me va a preguntar hace unos días si todavía tenemos o no un propósito divino para estar aquí, probablemente respondería con un cínico no. Afortunadamente, sin embargo, comencé a ver señales de que las cosas estaban a punto de cambiar.

La señal más grande fue la acumulación de barcos de transporte y barcos de guerra frente a la costa de Gakenomisaki. Todos los días, cada vez que pasaba por los acantilados en mi caminata matutina hacia el comedor, siempre notaba que había un número creciente de barcos anclados en alta mar. De unos míseros 15 barcos hace dos semanas, ese número había aumentado a alrededor de 70 cuando revisé por última vez esta mañana. Al principio, descarté esto como que la Marina regresaba de su despliegue hacia el sur, pero también me di cuenta de que los barcos transportaban municiones, combustible, alimentos y otros materiales que llegaban y salían de los barcos.

Verlos surcar las olas llena mi corazón con una leve sensación de anhelo. Un anhelo de hacer algo significativo, algo que tuviera un propósito subyacente. Por supuesto, estas tareas cotidianas que nos han estado ordenando hacer son por el bien de nuestras colonias en Morigashima, sería malo para todos nosotros si nuestra operación aquí colapsara, pero luchar contra los demonios era una causa completamente diferente. Quizás hubo algo en esa aventura de hace dos semanas que di por sentado... ¿Fue la emoción de verlos explotar? ¿Fue la inminente sensación de fatalidad que sentí cuando me enfrenté a enemigos desconocidos? ¿O fue el hecho de que nunca terminamos de matarlos en primer lugar, dado que su liderazgo escapó en botes rápidos y fantásticos?

De cualquier manera, parecía que esta sensación de algo que se cernía sobre el horizonte (además de los barcos) no era exclusiva de mí. No tenía muchos conocidos, y mucho menos amigos, con los que pudiera intervenir y buscar actualizaciones; los otros cuatro con los que me desperté el primer día han encontrado uno o dos compañeros de sus frentes en la Tierra y ya casi no hemos tenido oportunidad de hablar. De todos modos, puedo decir por el entusiasmo en sus ojos cada vez que regresan a los cuarteles que algo puede estar en marcha. La mayoría de los oficiales con los que me encuentro, incluidos aquellos a quienes personalmente he notado que carecen del calibre que refleja el rango que decoraba sus cuellos, están todos ocupados con preparativos de naturaleza logística. Incluso nuestros convivientes civiles estaban preocupados por cumplir con los pedidos a granel de provisiones, raciones y otras necesidades básicas.

Cuando traté de preguntar para qué servían, las respuestas más tranquilas, serenas y directas solían ser: “No lo sé. Me acaban de ordenar que haga esto dentro del "inserte el marco de tiempo aquí”. A juzgar por eso, puedo decir que los preparativos, en caso de que todos estén relacionados de alguna manera, son de hecho para algo trascendental. Ni siquiera los esfuerzos de asentamiento de Aoyama y Kuroko requirieron esta cantidad de mano de obra. Obviamente, las respuestas también señalan que nuestros superiores se mantienen callados al respecto, pero eso no es algo alarmante; nuestra excursión hacia el oeste no se mencionó de inmediato. Lo más probable es que finalmente vayan a descorrer las cortinas. Quizás pronto.

Noche 41, Fuerte Gakenomisaki

Y lo hicieron.

Después de llamarnos a todos para que nos formáramos en los terrenos de marcha fuera del fuerte, una hazaña que tomó toda la mañana en completarse, nuestros comandantes, junto con algunos de los ancianos nativos, finalmente revelaron lo que pretendían hacer a continuación: cruzar los océanos para desembarcar una división en un continente que llamamos Daihokuriku en el norte. Sin siquiera esperar a que la gentuza entre los más ansiosos de nosotros se estableciera, procedieron a establecer por qué estábamos haciendo esto: eliminar una figura espantosa conocida en todas partes como el 'Señor de los demonios'. Si el nombre por sí solo no fuera suficiente para evocar una sensación de comprensión repentina, nuestros comandantes estaban más que felices de explicarlo. Según los nativos, el Señor de los Demonios, también conocido por el nombre menos obvio de 'Nosgorath', era un remanente de un antiguo mal que los dioses eliminaron con firmeza de la existencia no hace mucho tiempo. Su campaña para acabar con dicho antiguo mal fue un cataclismo, casi el fin del mundo, como dicen, pero desafortunadamente, incluso este nivel de obra divina no fue lo suficientemente completo. A medida que la gente de este planeta continuaba construyendo civilizaciones y recogiendo los pedazos, hace varios ciclos lunares, Demon Lord lideró las hordas de demonios desde una tierra lejana hacia el norte y hacia el continente, aplastando la resistencia hasta convertirla en pulpa. Los nativos de Morigashima asumieron que estaban a salvo de la embestida, pensando que las hordas no cruzarían los océanos, no tardaron en llegar clamando a los dioses. Fue alrededor de este tiempo que aparecimos, y por lo tanto los eventos que condujeron a este punto.

Nota: Según la novela original, el Rey Demonio invadió el continente aproximadamente 100 años después de la transferencia del Imperio Ravernal.

No se perdió, ni siquiera para nosotros, los gruñidos humildes, que este personaje de Demon Lord era probablemente el 'mal' que yacía en el centro de nuestro objetivo en esta excursión divina. Casi de inmediato, muchos gritaron que estaban listos para obtener la cabeza de este tipo; sus espíritus, una vez vagando por la falta de dirección, ahora estaban todos galvanizados por este objetivo específico. En este punto, probablemente sea seguro decir que el fracaso percibido del Regimiento Demon Slayer para capturar el liderazgo estaba casi fuera de la ventana: en todo caso, esos brutos deben haber sido nada más que los subordinados de este compañero de Nosgorath.

Nuestros comandantes luego dieron un repaso de este próximo cruce.

La mayor parte de la flota de la Marina que se trajo a este mundo (buques de guerra, barcos de suministro, transportes, lanchas de desembarco y otros) se emplearía para este cruce. Aparentemente, había petróleo más que suficiente en el sur para impulsar nuestros esfuerzos en este mundo durante siglos, aunque escuché que no podían hacer mucho para procesar el material ya que carecíamos de la experiencia para hacerlo (me compadezco de nuestros muchachos de mantenimiento). Junto con una fuerza del tamaño de una división, la flota y los transportes cruzarían los océanos hacia el norte hasta el gran continente Daihokuriku; el viaje probablemente tomaría cuatro días. Una vez allí, nuestras fuerzas comenzarían las operaciones de desembarco; estamos a punto de encontrarnos con las hordas aún intactas del Señor de los Demonios, que según las estimaciones nativas más sensatas rondaban los 40.000 o 50.000. Al amparo de los disparos y el apoyo aéreo de la flota y sus aviones, probablemente desembarcariamos en las playas enfrentando cierta resistencia; los nativos nos advirtieron que el Demon Lord era capaz de una magia destructiva de magnitud incalculable, algo que he visto de primera mano en la excursión al oeste. Si eso resistiría o no el ataque de nuestros mejores bombarderos y bombardeos de artillería, cuyo poder absoluto asustó a los estadounidenses y los británicos en la Tierra, todavía estaba en el aire para que cualquiera respondiera, pero era realista. Sólo hay una forma de averiguarlo. Nuestro objetivo principal era encontrar, identificar y volar en pedazos al Señor Demonio. Para permitirnos identificarlo, nos dieron una descripción basada en los relatos nativos. Era alto, aproximadamente el doble de la altura de un humano adulto, con una estructura musculosa humanoide, y su tez era negruzca violácea. El pelaje translúcido que envolvía su piel parecía suave, pero en realidad, era lo suficientemente fuerte como para romper las puntas de los pernos de los impactos directos de las flechas. Sus ojos brillaban con un carmesí intenso y espeluznante, y dos colmillos retorcidos que miraban hacia adelante sobresalían de su cabeza. Esta sola descripción pintó una imagen aterradora de un demonio imponente de otro mundo digno del título de 'Señor', pero el resto de nosotros no nos inmutamos, todavía hambrientos de poner la cabeza de este Señor Demonio en una bayoneta.

Aparte de eso, también debemos asegurar una ciudad costera con el nombre de Czoro, que según los nativos, se convirtió en la guarida de la horda de demonios y Nosgorath o, en otras palabras, su cuartel general. Hablando con franqueza, si estamos trayendo nuestras armas más grandes a la refriega, dudo que esta ciudad se mantenga en pie al final del día. Independientemente de mis pensamientos generales sobre el asunto, nuestros comandantes parecen empeñados en que estos objetivos se logren de la manera más "limpia" y rápida posible. Todavía no veo la importancia de tomar esta ciudad ya que probablemente no haya nada de valor para nosotros allí y nuestro objetivo principal es acabar con el Demon Lord; en todo caso, apostaría a que esto se debe a una solicitud de los nativos. Si es así, debe ser una ciudad importante para ellos.

Todos nos despedimos justo antes del mediodía, pero el aire de emoción y aventura no se disipó en lo más mínimo, incluso hasta ahora. El anuncio hizo que un sentido general del deber y la dirección descendieran sobre el Fuerte Gakenomisaki. Dondequiera que fui para cualquier propósito o tarea que estuviera cumpliendo, todas las personas con las que hablé tenían un destello distintivo en sus ojos, un destello de esperanza ardiente porque finalmente había algo al final de este mandato. Si tuviera que adivinar, la revelación de una figura de autoridad central al mando de las hordas de demonios nos permitió a todos finalmente tener un alcance estrecho en el que descargar todas nuestras frustraciones, molestias, esperanzas y esfuerzos. Fuente del 'mal' al que se referían los dioses.

Volviendo al cuartel, pasé por el acantilado una vez más. La apariencia roja, casi espantosa, del sol a solo un cabello del ancho sobre el horizonte era reconfortante: al igual que en la Tierra, el sol también parecía ponerse por el oeste aquí. Luego volví mi mirada hacia el norte, hacia un tramo del horizonte que sabía detrás de Daihokuriku. Por alguna razón, mi corazón se sentía como aleteando al ver tal extensión de un mundo como un agujero del que en realidad era más difícil escapar de lo que parecía por primera vez. Se sentía como si a partir de este momento, las cosas estuvieran a punto de ponerse terriblemente mal. ¿Alguna vez veré ese continente? Si no lo hago, ¿qué me pasará? Si lo hiciera, ¿volvería alguna vez a Morigashima? No es que nací aquí, ni pertenezco a este lugar, pero en este mundo de monstruos y desconocidos, era una apariencia de una vida que ni siquiera llegué a disfrutar en la Tierra. No estoy seguro de estar listo para separarme de él.

De todos modos, de poco sirve seguir insistiendo en esto. Dado que la travesía está programada para comenzar dentro de tres semanas, aún había más tiempo para saborear este lugar.

Noche 63

El día termina conmigo despidiéndome de Morigashima, el continente del cual sus nativos sirvieron como nuestros anfitriones durante la mayor parte de nuestra estadía. Finalmente, estábamos de vuelta en las olas, pero lo más importante de todo es que estábamos de nuevo en pie en la búsqueda del mal demoníaco.

El embarque tomó la mitad del día ya que los motores de varias de nuestras lanchas, por alguna extraña coincidencia, se rompieron o no arrancaron todos a la vez. Transportar una fuerza del tamaño de una división en un puñado de estos pequeños botes a los transportes era un deber agotador para todos los involucrados, incluidos nosotros, los pesos muertos. Con las últimas municiones, suministros y vehículos ya cargados ayer, solo quedamos nosotros, los lacayos, para completar los transportes. Después de acomodarnos en nuestras literas frías, húmedas y oxidadas, logré escabullirme durante unos buenos treinta minutos antes de que la fuerte sirena de niebla de los barcos me despertara. Afortunadamente para nosotros, los oficiales simpatizaron más con nuestros soldados, por lo que en realidad logramos estar arriba. Allá arriba, en los vientos helados del crepúsculo. Todos saludamos con la mano a las personas, tanto japonesas como nativas, que se habían reunido en las costas de Morigashima para despedirnos. Algunos de ellos levantaron pancartas en los colores blanco y rojo con garabatos de gritos de guerra y signos de buena fortuna, llenando mi corazón tanto con un sentido del deber como con un sentimiento de abandono: realmente parecía que este iba a ser el la última vez que veré este lugar. Tal vez una vez que hayamos terminado el mandato divino después de haber matado al Señor Demonio, los dioses podrían expulsarnos de estas tierras una vez más. ¿De verdad iba a ser eso?

Regresé a mi litera con el corazón intranquilo; las preocupaciones que descendían sobre él eran como el velo de oscuridad que envolvía al mundo mientras la luz del sol desaparecía bajo el horizonte. Ni siquiera la relativa suavidad del crucero del barco por los océanos pudo calmar esta turbulencia interna. Esto me recuerda la agitación que sentí cuando partí por primera vez en un transporte del ejército de Japón a China; como entonces, tenía miedo de no volver a ver mi hogar. En retrospectiva, no evitaría que mi yo del pasado se sintiera así ahora que realmente sucedió, pero ¿realmente podría decir lo mismo esta vez? ¿Cómo me disocio y me digo: “todo saldrá bien”? Eso es probablemente imposible.

Independientemente, ya estoy en este barco, y en la siguiente tierra; Con suerte pondré un pie en Daihokuriku. Aparentemente, dicen que Daihokuriku es tan grande como cinco o seis Morigashimas, ahora que es un lugar enorme. Morigashima ya era un lugar grande y aún no podíamos cubrirlo en su totalidad. Solo podía esperar que los nativos tuvieran razón y que Nosgorath es donde vamos a desembarcar; sería un gran revés si nos equivocamos.

Noche 64

Hoy fue un día bastante agitado. Dejame explicar.

Ya era tarde y el sol estaba a punto de alcanzar su cenit. La travesía transcurrió en gran parte sin incidentes y sin problemas, pero alrededor de las 11 en punto en mi dirección, el viento y las olas comenzaron a levantarse. Se estaban poniendo nubes espesas y, aunque no eran del tipo terrible y tormentoso, los vientos que traían no ayudaban en lo más mínimo. A pesar de las condiciones, todavía se nos permitió estar en cubierta, lo que nos dio la increíble oportunidad de ver nuestros poderosos buques de guerra de la Armada Imperial Japonesa: enormes cascos de acero, según nos dijeron, lo que les hizo pasar un mal rato a los estadounidenses y británicos en el Pacífico. Balanceándose hacia arriba y hacia abajo mientras superaban las grandes olas que golpeaban contra sus proas. Sus potentes baterías apuntaban hacia arriba como para crear la imagen de un guerrero desafiante que desafía las abrumadoras probabilidades. A pesar de la animosidad entre la Armada y nosotros.

Entonces, pude sentir algo haciéndome cosquillas en los tímpanos, pero sabía que no era el viento ni algo físico. Me di la vuelta para ver la silueta de un avión de combate con base en un portaaviones que pasaba zumbando junto a nuestra nave a baja altura. El estruendo monótono de su motor alcanzó rápidamente su punto máximo antes de alejarse zumbando mientras volaba hacia el cielo vacío y nublado al noroeste. Antes de que pudiera reaccionar, un remolino de varios aviones más siguió su cola; claramente no estaban armados con bombas ni torpedos, por lo que probablemente eran aviones de combate. Pronto, formaciones de docenas de cazas de otros portaaviones surcaron los cielos sobre la flota antes de proceder en la misma dirección que los anteriores.

Me estremezco al pensar en lo que implica todo eso.

En poco tiempo, un bramido agudo y profundo llegó a nuestros oídos. Apenas duró un momento, pero todos estábamos muy familiarizados con el impacto que siguió: sí, fue fuego de cañón. Una sinfonía de explosiones crepitantes sacudió el aire a su alrededor; el buque de guerra que estaba mirando hace un rato ya tenía sus armas apuntando hacia el noroeste, disparó no mucho después. Los oficiales en la cubierta trataron de llevarnos de regreso al interior, pero también estaban asombrados por la vista que se desarrollaba en los cielos no muy lejos.

Recuerdo que me pregunté si nos habían transportado de regreso a la Tierra, porque una nube de cosas aladas en formación se acercaba a la flota. Volaban relativamente bajo en comparación con la altitud normal a la que operarían los bombarderos en picado en una carrera de ataque. Vinieron, hasta donde puedo ver, por cientos. Era casi como un enjambre de langostas descendiendo sobre la flota. Naturalmente, si yo pudiera verlo, también podrían hacerlo todos los demás; una lluvia de explosiones apareció por todo el cielo cuando el estallido de los cañones antiaéreos se convirtió en el tema dominante de esta batalla. Desafortunadamente para nosotros, el mar embravecido y los vientos inquietos sacudieron nuestros barcos con fuerza y, como resultado, al menos desde mi perspectiva, en realidad no estaban haciendo mucho.

Mientras todos nos escondíamos detrás de cualquier objeto lo suficientemente grande como para actuar como una cubierta sólida, algunos de nosotros, incluyéndome a mí, mantuvimos la vista en los desarrollos y nos aseguramos de mantener la cabeza baja. El sudor nervioso que se había acumulado en mi frente se unió a las gotas de agua de mar que salían del chapoteo de las olas mientras nuestro barco perseveraba. Limpiándolos con un golpe de mi mano, he venido a echar un vistazo más de cerca a qué tipo de aviones han venido a atacarnos. Sin embargo, cuanto más miraba, más confuso e inquietante se volvía. Tengan paciencia conmigo; si mis ojos no me estuvieran engañando durante toda esa batalla, entonces podría decir con certeza que las 'cosas' o 'aviones' que nos atacan se parecen más a libélulas que cualquier tipo de avión que he venido a ver. Con la ayuda de un caza que pasaba tratando de acabar con uno de ellos con sus cañones, pude obtener una estimación aproximada de su tamaño: sus alas eran alrededor de dos tercios del tamaño de un caza basado en un portaaviones, pero su cuerpo era un mucho más esbelto, tal vez solo un poco más grande que el luchador de sumo más grande que he visto. No volaba tan rápido como nuestros cazas, pero eran capaces de un vuelo extremadamente ágil que les permitía incluso dibujar círculos alrededor de nuestros cazas. No parecían tener ningún arma ya que ninguno de ellos estaba atacando a nuestros combatientes, pero los seis pies debajo de sus cuerpos llevaban varios cilindros llamativos y destellantes, estos serán importantes más adelante. Por encima de todo quizás estaba su apariencia. Eran brillantes, tal vez hechos del acero más brillante que he visto en mi vida, y tenían luces y grietas por todas partes; cuando nuestros pilotos y artilleros acierten en estas cosas, se destriparían y caerían al océano no en una niebla de carne y baba, sino en chispas y fragmentos. En todo caso, estas libélulas son mejor llamadas máquinas que abominaciones, lo cual es una gran desconexión con todo lo que hemos encontrado hasta ahora. ¿Por qué no son las horribles monstruosidades que tienen las hordas de demonios? ¿Por qué estas cosas son tan... inquietantemente futuristas? ¿Son estas realmente las hordas de demonios contra las que estamos luchando? ¿Qué carajo está pasando?

Afortunadamente para nosotros, estos 'futuristas' eran similares a los demonios en ese viejo plomo y explosivos que podían acabar con ellos. Lamentablemente, sin embargo, pronto nos daremos cuenta de que tienen más impacto que cualquiera que hayamos enfrentado hasta ese momento. Una docena de libélulas se acercaron a un pesado crucero que navegaba delante de nuestro barco. El rango cercano permitió a sus artilleros tener más facilidad para encontrar sus disparos, derribando a más de la mitad de las libélulas; desafortunadamente, la otra mitad que sobrevivió resultó ser catastrófica. Vi sus piernas arrojar los cilindros que sostenían, visibles incluso en el fragor de la batalla durante una tormenta debido a su conspicuo destello, sobre la cubierta y la superestructura del pesado crucero. No mucho después, una serie de orbes gigantes y brillantes que parecían soles en miniatura se manifestaron en la silueta oscura del buque de guerra. expandiéndose de una manera aterradoramente uniforme en un abrir y cerrar de ojos antes de disiparse. Menos de un momento después, un estallido ensordecedor reverberó a través del océano con la onda expansiva de las explosiones combinadas arrojándonos a la cubierta mojada de nuestro barco. Las explosiones no se parecían a nada que haya visto; se quemaron de una manera terriblemente uniforme y perfecta, produciendo lo que parecían ser bolas de fuego que literalmente parecían más esferas que explosiones.

"¡Mierda! ¡Atago ha sido alcanzado!"

Nota: El crucero pesado Atago (愛宕) fue uno de los cuatro cruceros clase Takao diseñado para reemplazar a la clase Myōkō. Estos barcos eran rápidos, poderosos y fuertemente armados.
La clase Takao de cruceros fue aprobada en el presupuesto fiscal gubernamental de 1927 como parte de la estrategia de la Armada Imperial Japonesa de formar una fuerza de ataque a largo alcance. Este crucero, del mismo modo que los de su clase, fue nombrado en honor a una montaña; en este caso el Monte Atago localizado a las afueras de Kioto.
Fue botado en 1932 y hundido el 23 de octubre de 1944 en Filipinas por impacto de torpedos del submarino estadounidense USS Darter.

Un grito vino detrás de mí. Una vez que me recuperé de la caída, volví mis ojos al crucero pesado Atago. Cuando la tripulación del barco parecía estar comenzando los protocolos de control de daños, los incendios se extendieron por toda la cubierta en el lado de babor mientras un espeso humo negro cubría la superestructura y el cielo sobre la flota por extensión. Sin embargo, lo más sorprendente de todo fue el daño: partes enteras de la cubierta donde tuvieron lugar las explosiones se vaporizaron por completo, su aspecto dañado parecía como si algo masivo hubiera mordido toda la sección de babor de la cubierta. Parte del acero en algunos lugares aún brillaba al rojo vivo como si se hubiera derretido por la propia explosión. La parte horrible de esto es que muchos marineros, nuestros propios hombres convocados a este mundo después de su muerte por algún tipo de mandato divino, probablemente perecieron a causa de este ataque. Fue una sorprendente y escalofriante llamada de atención sobre las capacidades de estas libélulas.

Al ver lo que le había sucedido al Atago, todos los demás se animaron a luchar contra estas libélulas hostiles y vengarlas a ella y a sus hombres o se desanimaron por la destrucción total de la que eran capaces nuestros enemigos. Independientemente del lado en el que nos encontráramos, disparar nuestras armas contra estas cosas nunca volvió a sentirse igual. Estoy seguro de que lo que sucedió a continuación no fue una coincidencia: las baterías primaria y secundaria de los buques de guerra que nos rodeaban también comenzaron a disparar, tal vez en un intento frenético por sacudirse los cientos de altamente maniobrables y difíciles de alcanzar libélulas con bombas más letales y aterradoras que cualquiera que hayamos encontrado.

Observé impotente durante horas cómo el cielo de media tarde se oscurecía por todo el humo proveniente de las explosiones, los residuos de pólvora, los motores en marcha, etc. Explosiones que van desde el sonido más seco de los disparos antiaéreos hasta el sonido ensordecedor del Yamato. Los enormes cañones principales disparando asaltaron nuestros oídos, pero esto era algo a lo que nos habíamos acostumbrado. Después de aproximadamente tres horas, los últimos estallidos significativos llegaron a nuestros oídos, después de lo cual solo quedó el chapoteo de las olas rebeldes y el gruñido de los motores de los barcos. La batalla parecía haber terminado. No tengo idea de cuántas de las libélulas derribamos o escapamos, aunque abundan los rumores de que eran alrededor de 250, pero no estoy completamente seguro de ese número. En cuanto a nosotros, no se sabe cuántas personas perdieron la vida en esta batalla para un soldado como yo, pero podría contar cuatro barcos distintos golpeados por fuegos de intensidad variable, incluido el Atago antes mencionado. Pero ninguno de ellos parecía estar fuera de combate. Al menos salimos de esa batalla sin hundir ningún barco, o al menos eso nos dicen.

La cena fue lúgubre y tensa: los ánimos de todos estaban básicamente destrozados. Salimos de Morigashima con ganas de clavar el ataúd en el Señor Demonio para siempre y cobrar cualquier recompensa divina que obtengamos por hacerlo, pero la perspectiva de morir mientras lo hacíamos, algo que ninguno de nosotros tomaba tan en serio como ahora, simplemente se sentía abrumada, demasiado real. Los sentimientos adicionales incluyeron las propias libélulas y cómo aparecieron de la nada. Ágiles pero con gran potencia de fuego, no se parecían a ninguno de los enemigos con los que nos hemos encontrado antes. Claro, fueron fácilmente eliminados del cielo con un solo disparo dado que golpeó, un rasgo similar a los monstruos grotescos con los que luchamos, pero las bombas de alto explosivo que arrojaron fueron absolutamente innecesarias; Escuché algunas quejas de que era injusto.

Ahora me queda mucho tiempo para reflexionar sobre lo que pasó y lo que iba a pasar después. Cuatro barcos en llamas y probablemente unas cien muertes, sin mencionar los cientos de heridos potenciales, suena como un resultado fantástico según mis estándares de guerra de desgaste Showa 20; sin embargo, dado que tenemos tres días más antes de llegar a Daihokuriku, me inclino a creer que esta no será la última vez que intentarán hacer algo. Puede que vuelvan a mandar las libélulas pero viendo como nos pillaban desprevenidos esas cosas; hay pocas razones para creer que no harán algo inesperado o enviarán algo nuevo. Puede que hayamos tenido suerte de que nuestra nave no sufriera ningún daño, pero lo aceptaré. En cualquier caso, mientras rezo, podemos llegar allí a salvo, ¿Quién puede decir que el Señor de los Demonios no estará allí esperándonos para lanzar su trampa? ¿Es tan inteligente? ¿Qué más sorpresas tiene reservadas? Por mucho que me asuste descubrirlo, estoy más obligado a ver esto hasta el final. Podría haber más en las etiquetas simples de 'demonio', 'maldad' y todo tipo de lenguaje fantástico que estamos usando, especialmente si las características contradictorias y similares a las máquinas de las libélulas fueran algo para todos. La falta de coincidencia entre las apariencias de Gorey de los demonios, las miradas más humanoides pero aún diabólicas de sus líderes más inteligentes, las máquinas futuristas que eran sus libélulas me hizo sentir curiosidad. Sin embargo, sin mucho a mano con respecto a estas cosas, solo estoy haciendo suposiciones.

Iré a dormir. Con suerte, estos bastardos no tienen la capacidad de atacar de noche.

Día 67

Dioses. Últimas palabras famosas... ¡Por supuesto, tienen la capacidad de atacar de noche! Si no fuera por el hecho de que sus municiones destellaban, probablemente nunca los hubiéramos visto venir. Menos mal que las batallas no duraron mucho, ni se volvieron a repetir después de aquella primera noche.

Ya han pasado tres días desde aquel primer día de la travesía. Cada día era una lucha para luchar contra estas libélulas; Inicialmente, habíamos llegado al punto en que estábamos constantemente alerta, agotándonos dramáticamente. Sin embargo, afortunadamente, si lo que estaba viendo no era algún tipo de casualidad, la ferocidad de los ataques parecía disminuir después de cada batalla. Hubo muchas menos libélulas atacándonos en la siguiente batalla, y fue mucho más fácil concentrar nuestra potencia de fuego y dispararlas desde el cielo; esto también se reflejó en nuestras bajas, siendo la primera batalla la más sangrienta que hemos tenido. Si tuviera que adivinar por qué este era el caso, era probable que el Señor Demonio solo tuviera tantas libélulas a mano. Ayer, su número se había reducido hasta el punto de que una sola patrulla de cazas era más que suficiente para enfrentarse a ellos. Cualquiera que sea la razón, se sintió como un respiro muy bienvenido para todos. Los ánimos se habían elevado cerca del nivel con el que dejamos Morigashima y algunos de nosotros incluso comenzamos a no tratar las sirenas de advertencia con seriedad.

Dicho esto, nos hemos acercado al final de nuestro viaje a través del océano. Estoy aquí ahora mismo en la cubierta, disfrutando de los cálidos rayos del sol de la mañana, contemplando la impresionante vista de las colinas boscosas, los acantilados y montañas rocosos desnudos, y las prístinas playas blancas libres de cualquier señal de que hayan sido profanadas por hombre desparramado en el horizonte hacia el norte. Finalmente, hemos llegado al continente legendario de Daihokuriku. Con todos los barcos detenidos, todos se habían reunido en las cubiertas para obtener su propia parte del abundante tesoro que era esta vista. Lamentablemente, parece que no tenemos mucho tiempo para hacerlo.

Un oficial acababa de subir a la cubierta para anunciar que abordaremos las lanchas de desembarco en una hora. Supongo que tendré que preparar mi equipo y dejar esto por ahora. Con suerte, la vista, una vez que hayamos aterrizado, sea mucho mejor que la de aquí.