Calendario Central 29/11/1639, Esthirant, Parpaldia, 14:35

"Hmm... La cantidad justa de amargura como siempre".

El sabor intenso, casi hormigueante, de los granos de café molidos era algo de lo que Kaios nunca se cansaría. Su aroma distintivo era tentador y, en sí mismo, una especie de droga que simplemente no podía dejar de tomar. Tal vez esa fue la razón por la que este café de cuatro estrellas en el extremo noroeste de Esthirant, la capital imperial de Parpaldia, solo les servía en pequeñas cantidades. Era eso o una razón completamente diferente relacionada con los eventos en curso.

Kaios sintió que se hundía en su asiento por los abundantes sentimientos reconfortantes que obtenía de cada sorbo de café. Aún así, como presidente del Tercer Departamento de Relaciones Exteriores, tiene que mantener un cierto nivel de cortesía en público, por lo que continuó sentado con una pose firme. Sentado en el asiento frente a él estaba alguien de diferentes circunstancias, apoyado en el asiento con la espalda casi torcida y mostrando su disgusto con el olor acre del café.

“¡Esto es de clase demasiado alta para mi gusto! ¡Blegh!”

Acompañando a su voz ronca estaba su personalidad igualmente áspera. El hombre era Hendric, un capitán que servía en la Armada Imperial Parpaldiana. No impresionado por el sabor de la taza de café, la volvió a dejar en su platillo y decidió no volver a tocarla nunca más. En cuanto a por qué un oficial de alto nivel como Kaios y un capitán de la marina rudo y sensato estaban tomando café juntos en el medio de la capital, no había ninguna razón particularmente especial. Como presidente del Tercer Departamento de Relaciones Exteriores, Kaios mantuvo una plétora de contactos y amigos en el ejército, ya que creía en conocer mejor a los hombres que enviaba en expediciones punitivas a través de la región con el trazo de su pluma. Uno de estos amigos era el hombre sentado frente a él.

“Con el tiempo, te acostumbrarás”.

“Claro, si solo me dieran una oficina lejos de un barco y papeleo para reflexionar día y noche, no veo por qué no”.

Los dos compartieron una risa el uno con el otro. Había pasado un tiempo desde que se vieron cara a cara y, a pesar de que sus campos y estados sociales eran mundos diferentes, de alguna manera todavía se llevaban bien, aunque eso se debía en gran parte a la personalidad agradable de Kaios. Preguntándose cómo le ha ido a su amigo últimamente, mencionó eventos recientes relevantes.

“Entonces, ¿cómo está el despliegue en el norte del estado? Escuché que las cosas se pusieron difíciles esta vez."

La pregunta era esperada, pero aun así atrapó a Hendric con los pantalones bajados. Sus ojos se movían aquí y allá mientras apoyaba la mandíbula en sus manos, pensando profundamente en cómo respondería. Como si se decidiera por algo agradable, chasqueó los dedos y se inclinó hacia delante.

“El despliegue no fue nada especial, fue solo una misión de disuasión de rutina. Sin embargo, lo que puedo decir es que pudimos capturar a un centenar de refugiados, probablemente de Panera o Grano. Pobres bastardos… Algunos de ellos eran casi esqueléticos, pero las autoridades coloniales se llevaron a los más sanos a Dios sabe dónde”.

Hendric se desempeñó como capitán del Harmattan , un monitor fluvial diseñado para navegar y patrullar los innumerables ríos y lagos interiores de Parpaldia. Para esta misión en particular, el Harmattan y una pequeña compañía de infantes de marina fueron enviados río arriba hacia el norte, donde se encontraban las colonias y conquistas de Parpaldia; el mundo, fue localizado. Debido al empeoramiento de las condiciones sociopolíticas en el norte de Filades, junto con el resentimiento por el hecho de que esas colonias parpaldianas eran antiguos territorios de otras naciones civilizadas, las rebeliones y levantamientos son algo común allí. Mientras que la mayor parte del venerable Ejército Imperial de Parpaldia ya estaba desplegado en la región, el Harmattan todavía se consideraba necesario para disuadir a cualquier prospecto local con tendencias desobedientes. Dado que el asunto se refería a los asuntos diplomáticos y geopolíticos de Philadean, el despliegue no fue una llamada de Kaios, por lo que no tenía idea de lo que sucedió además de salirse de los informes oficiales. Como tal, estaba intrigado por saber más de Hendric.

“¿Más refugiados? Realmente curioso... Me pregunto por qué la alianza del norte no está haciendo nada al respecto. ¿Quizás es intencional? Las ramificaciones si es así…”

Los estados nacionales de Panera y Grano, que comparte frontera con Parpaldia al norte, son miembros de la Alianza del Norte de Filadelfia, un pacto de naciones descontentas que se unieron por un resentimiento compartido contra Parpaldia por los territorios que les fueron arrebatados. . A pesar del nombre, no era más que un frente unido suelto contra un enemigo común; en otros aspectos, las naciones no pueden estar más en desacuerdo unas con otras, faceta que explota Parpaldia. Desde su establecimiento, la alianza ha visto el apoyo generalizado de las insurrecciones en sus antiguos territorios, que en el peor de los casos vinculó a la mayoría de las temidas fuerzas armadas de Parpaldia en un interminable e infructuoso tope. Últimamente, sin embargo, la alianza del norte ha sido en su mayoría tranquila y dócil, lo que coincidió con las recientes oleadas de refugiados que se dirigen al sur.

Al ver a Kaios reflexionar sobre su historia, Hendric decidió no hablar más al respecto.

"¡Bah! ¡Son solo las patrullas fluviales habituales y aburridas! ¿Y tú Kaios? No he estado en los últimos cinco meses, así que no sé cuál es la situación aquí en Esthirant o en cualquier otro lugar”.

Sin embargo, tan pronto como mencionó eso, Kaios chasqueó los labios y la curiosidad y el interés de sus ojos desaparecieron. Hendric, pensando que había tocado un nervio, estaba a punto de dar marcha atrás cuando Kaios habló de eso de todos modos, aunque de una manera abierta y menos profesional, un 180 de su comportamiento hace unos segundos.

"¿Has oído hablar de Japón, Hendric?"

“¡Pero por supuesto! Incluso un capitán ocupado como yo se enteraría de algo tan notable como eso."

"Entonces, ¿también debes haber oído hablar de lo que realmente son?"

Kaios levantó las cejas mientras dejaba su taza en el plato.

Apenas una semana después del intento fallido de Lourian de unificar el continente de Rodenius, las noticias de un nuevo jugador en la región dando a conocer su presencia ya habían llegado a las ciudades y pueblos de Parpaldia, pero las historias de cómo supuestamente "aparecieron fuera de en ninguna parte” les valió poco más que despidos de ciudadanos comunes y miembros de la alta sociedad por igual. Así fue hasta que, de la nada, en medio de Sivsly (Mes 7), un barco blanco sorprendentemente hermoso apareció en el puerto de la capital imperial. No se parecía a los barcos de hierro y madera de casco negro de Parpaldia y la Tercera Región Civilizada, pero no era un barco de los muish, los mirishials ni los leiforianos. Como si eso no fuera suficiente, un avión blanco que no se parecía a nada que hubieran visto voló sobre los cielos de Esthirant, escoltados por los wyverns de élite de la Guardia Imperial. Después de un poco de cobertura de los medios de comunicación, los parpaldianos se enterarían del llamado "chico nuevo en la ciudad".

“Por lo que nos han mostrado y por lo que hemos aprendido, se supone que están al nivel de los grandes potencias: Mu, los Mirishials, esos tipos. Sin embargo, dado que todavía están en la proximidad general de Philades, hemos elegido poner los asuntos diplomáticos con ellos bajo la jurisdicción del Tercer Departamento, que es mi departamento. Hemos llegado a acuerdos sobre cosas como la soberanía, pero actualmente estamos discutiendo los asuntos de las estandarizaciones con respecto al comercio. Con todo lo dicho, hay un acuerdo histórico que hemos estado tratando de impulsar..."

Poniendo sus brazos sobre la mesa, Kaios se inclinó hacia adelante, el tema era tan intensamente preocupante que sintió que estaba alerta. Hendric exclamó: "¡Ah!" ya que obtuvo la respuesta después de que se tomó su tiempo para adivinar a qué se refería.

"¿Estás hablando del Acuerdo de exploración de recursos conjuntos en alta mar del este?"

"Puaj…"

Al escuchar el título mismo del trato, Kaios gimió y se hundió en su asiento antes de proceder a explicarlo un poco más en profundidad.

“Verás, fue una de las primeras cosas que propuso la parte japonesa después de que se normalizaron las relaciones. Aparentemente, existe un enorme depósito de petróleo bajo los océanos al este de nuestras provincias más orientales. Al principio, queríamos reírnos porque no creíamos que la extracción no fuera posible, pero los japoneses hablaban en serio hasta el punto de que nos dieron un esquema del plan en caso de que llegáramos a un acuerdo. Estaba lleno hasta el borde con menciones de tecnologías que nunca podríamos haber imaginado que fueran posibles. Además de eso, dijeron que el petróleo allí era 'suficiente para satisfacer las necesidades de Parpaldia, Mu y Japón durante un siglo o más'”.

“Dioses, eso es alucinantemente lucrativo si es cierto. ¿Asi que? ¿Cuál es la soporte?"

“El atraco es la codicia de esos bastardos; quieren el control total sobre la operación y una división de 30-70 en los recursos y las ganancias”.

Mientras Hendric probaba una vez más el sabor del café dándole un sorbo, la declaración de Kaios lo sorprendió tanto que escupió la bebida. Como tosco capitán de un barco de guerra, no le importaba hacerlo, pero esa no era la norma en la cultura metropolitana practicada por los clientes del café; como tal, sus miradas descendieron sobre él y Kaios.

“¿Están jodidamente golpeados en la cabeza o qué? ¡¿Qué les hace pensar que nos quedaremos con el 30%?!”

La propuesta de Japón tenía cierto sentido, ya que la mayor parte de la financiación, la mano de obra y las tecnologías requeridas provendrían de ellos, y Parpaldia solo brindaría su consentimiento y cooperación. Sin embargo, incluso si era sensato, el hecho de que los japoneses obtendrían muchos más beneficios de la empresa que los parpaldianos era algo que no podían permitir absolutamente, si no por orgullo, entonces por el bien de su imagen en el geopolítico de Philadean.

“Esto me lleva a mi siguiente punto sobre este tema: esa perra de Remille, la consultora de Asuntos Exteriores del Emperador, básicamente mi jefe, tiene la intención de interferir con el proceso”.

“¿Remille? ¿Te refieres a esa hermosa mujer de grandes pechos con mirada asesina? No la tomé por burócrata, si no te molesta mi opinión. Cuanto más poderosos son en la sociedad, más dominantes son en la cama, como me gustaría creer”.

Kaios hizo una pausa por un momento para mirar a Hendric, desatando internamente su vómito metafórico por lo que acababa de decir.

“De todos modos, descartando esa opinión tuya injustificada que nadie te pidió que dieras, ella está empeñada en mantener el callejón sin salida en las negociaciones, no a menos que Japón ceda al control compartido de la empresa y una división de 70-30. La retórica que usaría es… digamos que tiene una manera magistral de colorear sus palabras”.

“Es así de malo, ¿eh?... Bien, ¿qué tal si hablamos de otra cosa? ¿Qué hay de Altaras? ¡Sí! ¡Esos tipos al otro lado del mar! ¿Qué hay de nuevo con esos sinvergüenzas de mala vida?"

Kaios pasó de su postura abatida sobre la mesa a una más serena, aunque todavía exudaba un aura de que las cosas no iban bien. Tal vez no estaba pasando nada bueno, pensó Hendric.

“Altaras… he perdido la noción de cómo han ido las cosas con ellos. Lo último que supe fue que impusieron aranceles a todo tipo de productos manufacturados parpaldianos, desde alimentos y muebles hasta piezas de envío, textiles, etc., debido a que impusimos zonas de exclusión alrededor de nuestras propiedades en el estrecho. No impusimos medidas comerciales de represalia, pero recuerdo haber leído informes de dos barcos pesqueros de Altaran incautados por la Marina cuando se aventuraron en las zonas de exclusión. Creo que los altaranos responderán pronto."

Debido a su posición geográfica entre Philades y Rodenius y su proximidad a los puestos de reabastecimiento de combustible entre la Tercera y la Primera Regiones Civilizadas, el reino de Altaras se ha convertido en un importante centro de comercio económicamente. No solo está bendecido con abundantes recursos naturales propios, que fueron su contribución inicial a las civilizaciones pasadas en el área, sino que también está bendecido con líderes inteligentes pero despiadados que supieron cómo posicionar mejor al reino frente a sus pares. Esto, junto con la riqueza proveniente de su posición como centro del comercio marítimo, fue lo que le dio una fuerza militar relativamente moderna con excedentes sobrantes de Mu y los Mirishials, los cuales querían un contrapeso de equilibrio en la región para el expansionista Parpaldia. Como resultado, los orgullosos altaranos y los igualmente arrogantes parpaldianos siempre han estado en la garganta del otro, al menos en la historia reciente. Ambos competían por el dominio económico, político y militar no solo en el estrecho sino en la Tercera Región Civilizada en su conjunto; esta escalada de la guerra comercial fue solo una extensión de eso. Sin embargo…

“¿Qué tienen que decir los muish y los imperiales sobre esto? La última vez que las tensiones llegaron a un punto crítico, ambos amenazaron con retractarse de acuerdos anteriores”.

“Recibí llamadas de sus embajadores diciéndome que 'ejerciera moderación' y que 'reevaluara los protocolos estándar para evitar una escalada'. Hasta ahora, nada demasiado drástico, excepto quizás por el hecho de que reenviaron las protestas 'vulgares' de los Altarans sobre el asunto, que archivé en una categoría con el nombre 'Basura'".

Ambos hombres estallaron en una risa suave, quizás la única vez que lo harán en esta conversación. Haciendo contacto visual, Kaios y Hendric estuvieron de acuerdo en que quedaba poco para discutir sobre este tema, por lo que pasaron al siguiente.

"Ah, ¿lo has oído, Hendric? Hace tres meses, la embajada de Leiforian cerró abruptamente, pero solo ahora finalmente arreglaron algo con Mu y los Mirishial sobre su estado. Escuché que ahora eran apátridas. No estoy al tanto de la razón oficial, pero he estado leyendo informes... Hasta ahora, todavía estamos recibiendo información de nuestros contactos y personal en el lejano oeste, pero lo que dicen es consistente en una cosa: ¡su país fue aniquilado!”

"¡¿Qué?! ¡¿Ese Leifor?! ¡Absurdo!"

“Sí, pero la historia es similar a lo que dicen los japoneses: hay un nuevo país más al oeste. Con lo que hemos visto con Japón, no estoy muy seguro de que descartar esa historia sea prudente. De todos modos, la caída de Leifor puede ser cierta ya que los Mirishials están actualmente preocupados por los asuntos en ese rincón del mundo, tanto que han suspendido las negociaciones en curso".

A medida que avanzaba el día, así como la historia de Kaios, el mundo seguía moviéndose a su alrededor, a menudo a un ritmo que volvía obsoleta la información que tenían sobre asuntos de actualidad en cuestión de días.

Calendario Central 12/01/1639, Hilkiga, reino de Riem, 11:45

Con su puerto lleno de caravanas y barcos de toda la región, Hilkiga, la ciudad capital del reino de Riem, fue quizás la ciudad más grande y próspera en la costa este de Philades, si no se cuentan varias ciudades parpaldianas. Sus resplandecientes calles llenas de tráfico de carruajes tirados por caballos que atraviesan distritos comerciales de ladrillo, tanto antiguos como nuevos, la convierten en una capital apropiada para los estados más populosos y económicamente poderosos de Philades después de Parpaldia. A medida que se acercaba el mediodía, el sol estaba llegando a su cenit, pero este extremo norte significaba que no estaba tan alto en el cielo como en las latitudes más bajas. Como era el primero de Dessalinth (Mes 12), los vientos secos y fríos del este comenzaban a soplar, trayendo de vez en cuando las nubes que traerían el primer hilo de nieve.

Mientras la oscura mirada del invierno los miraba desde el horizonte, los representantes diplomáticos de las naciones que conforman la Alianza del Norte de Philades se habían reunido en una sala de reuniones en el castillo real. Los diplomáticos que buscaron y ocuparon apresuradamente sus asientos tenían expresiones inusualmente sombrías que reflejaban el estado de cosas en sus países, si no en toda la región en su conjunto. Tomando asiento en un extremo de la mesa estaba un hombre que vestía una túnica verde oscuro y una insignia sobre su pecho en la que estaba estampada la serpiente cornuda, la criatura simbólica de Riem, y la insignia real de la firma. Su línea de la mandíbula sorprendentemente enfatizada, los labios adecuadamente gruesos y los ojos turquesa solo se vieron afectados por el hecho de que era inusualmente bajo para un Rieman. Su nombre era Rival.

“¿Por qué no comenzamos esta reunión de una vez? Presentemos nuestros datos y hallazgos sobre las cosechas de verano y otoño de la alianza”.

Al comenzar la reunión, Rival hizo señas a sus ayudantes, quienes luego presentaron sobre la mesa frente a él una colección de papeles. Los otros representantes diplomáticos alrededor de la mesa redonda hicieron lo mismo. Poniendo sus papeles en orden, Rival luego habló una vez más.

“Iré primero…”

Comenzando por Riem, los integrantes de la alianza del norte informaron sobre las cifras relevantes para la producción de alimentos para las cosechas de este año en sus respectivos países. Teniendo en cuenta censos anteriores que detallaban la población campesina y el rendimiento agrícola esperado y datos de cosechas anteriores, las naciones presentan sus hallazgos con tonos tristes. Después de que la última nación en presentar concluyó su presentación, Rival se reclinó en su silla y comenzó a gemir.

“Maldita sea… ¡Otro año de malas cosechas!”

La atmósfera fría y pesada en la habitación se volvió aún más abatida.

No se sabe por qué este año ha tenido otra serie de cosechas mediocres, pero una de las posibles razones fueron las temperaturas inusualmente frías durante todo el año durante los últimos tres años. Independientemente de la causa, el declive continuo y la falta de productividad de las cosechas significaron que las naciones del norte de Philades se dirigían hacia una crisis. Habían podido mitigar las bajas existencias de alimentos el año pasado al aumentar drásticamente las importaciones de otras naciones, pero este año fue excepcionalmente diferente. Qua-Toyne, la canasta de pan tradicional de la región, por alguna razón negó sus solicitudes de mayores importaciones de alimentos, citando que su cuota de producción, la más alta de la región por un amplio margen, para los próximos años ya había sido comprada por completo por otra nación (¿quién en el mundo necesita toda esa comida?!). Parpaldía, el otro gran exportador de alimentos de la región, aunque tradicionalmente su enemigo, también es el siguiente mayor exportador de alimentos de la alianza. Sin embargo, en su reciente disputa comercial con Altaras, la alianza decidió por unanimidad ponerse de su lado, a lo que los parpaldianos respondieron introduciendo restricciones casi asfixiantes en el comercio de alimentos con las naciones de la alianza.

La drástica caída de las importaciones desde principios de este año, junto con la disminución de las existencias locales de alimentos y la implementación de un racionamiento generalizado, dieron como resultado un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos en la región. Su situación cada vez más inmanejable y el empeoramiento del nivel de vida habían llevado a muchas personas de la alianza, en particular a las personas más pobres, a dirigirse hacia el sur, a Parpaldia, en busca de alimentos, lo que condujo a la peor crisis de refugiados en la historia reciente de Parpaldia y a la peor disminución demográfica de la nación. -estados de la alianza. Ni siquiera la económicamente estable Riem estuvo a salvo de estos efectos. Los que se fueron fueron en su mayoría agricultores, lo que exacerbó aún más sus malos rendimientos agrícolas durante estas pasadas cosechas. Con una hambruna devastadora que se cierne sobre gran parte del continente y amenaza con hundir a la Tercera Región Civilizada en el caos.

“¿Ha respondido el mundo central a nuestros llamados para aumentar las importaciones de alimentos?”

“Sí, pero insisten en el precio fijo incluso con pedidos al por mayor. Personalmente, no creo que podamos presionarlos más dada nuestra posición diplomática”.

“Hah… ¿Y los parpaldianos? ¿No podemos hacer algo al respecto?"

“Están haciendo… términos irrazonables a cambio de levantar las restricciones”.

Los diplomáticos se miraron unos a otros, las situaciones desesperadas en sus países de origen los llevaron a considerar una solución tan absurda; en ese momento, bien podrían estar agarrándose a un clavo ardiendo. Para evitar que sus compañeros hicieran algo demasiado drástico, Rival tosió lo suficientemente fuerte como para llamar su atención.

“Ahora, ahora, ni siquiera pensemos en ceder a las demandas de esos demonios. De hecho, tengo una solución que proponer.”

Al escuchar que Riem, la más grande y poderosa de las naciones de la alianza, tenía una solución en mente, los otros diplomáticos se inclinaron para escuchar lo que tenía que decir.

“Ayer vino el embajador de Altaran con una propuesta sobre la crisis alimentaria. Estamos destinados a darles una respuesta una vez que hayamos "consultado con el resto de la alianza"."

Calendario Central 12/09/1639, Castillo Real, Le Brias, Altaras, 15:00

Más al sur, el clima era mucho más agradable, especialmente en invierno. Dado el clima oceánico y subtropical templado en el que se encuentra gran parte de la isla de Altaras, era innegable que todavía era un lugar frío para estar durante los últimos meses del Calendario Central. Situada en las regiones boscosas subtropicales de las tierras bajas costeras del norte, además de estar cerca de la desembocadura del río más grande de la isla, la capital, Le Brias, fue un brillante ejemplo de desarrollo económico. Agujas plateadas que alcanzaban los cielos brillaban bajo el sol de la tarde mientras impresionantes cúpulas de todo tipo de tamaños se alineaban en los numerosos tejados de la ciudad. En el centro de la ciudad se alzaba la Torre de la Prosperidad, un edificio de oficinas que albergaba las empresas Muish y Mirishial y el primer rascacielos de la región, superando en un año a la Torre del Reloj Imperial de Esthirant. Al este de la ciudad se encuentra su gigantesco puerto, el volumen de comercio que pasa aquí, así como el número de barcos que ingresan a su puerto, logran superar los números de Esthirant por un margen. Luego, como para indicar el enorme poder que tiene el reino sobre la región, una colosal estatua de 20 m de altura de un hombre musculoso y desnudo adoptando una pose amenazadora; su expresión severa, el dedo extendido y la virilidad erecta incómodamente detallada apuntaban siniestramente al norte como para intimidar a sus rivales de toda la vida al otro lado del estrecho.

En el castillo real, un gran complejo amurallado de ladrillos rojos oxidados, se sentaban los monarcas absolutos que dirigían el reino, del cual Taara XIV era el actual ocupante. A diferencia de las innumerables estatuas de bronce construidas por toda la ciudad, que enfatizan su buena apariencia, su comportamiento tranquilo y su compasión por la gente que lo abarca todo, estuvo a punto de hacer una rabieta en medio de una reunión de alto nivel con sus ministros.

"Ya veo…"

Taara murmuró en un tono profundo y desdeñoso mientras sus ojos inyectados en sangre apuntaban hacia abajo. Acababa de enterarse de un informe sobre otro incidente de un buque de guerra parpaldiano que se apoderó de los bienes de los barcos pesqueros de Altaran que habían entrado en sus llamadas "zonas de exclusión", áreas que delimitaron unilateralmente alrededor de rocas en el estrecho que afirmaban ser sus territorios. Quería enviar un buque de guerra a través de las zonas para enviar un mensaje, pero la última vez que lo hicieron, los muish y los imperiales los reprendieron, amenazando con hacer algo al respecto si lo volvían a hacer. Sin opciones en su mente, rompió el silencio con un grito.

"¡¡¡MALDITA SEA!!!"

Su súbito arrebato repercutió en la sala de reuniones lujosamente construida en la que se encontraban, lo que provocó que sus ministros se encogieran en sus asientos mientras él se ponía de pie y arrojaba su pesada silla de madera dura a un lado. Sabían que era mejor no hablar cuando Taara estaba enojado, pero sin buenas ideas que presentar, no se iba a calmar; incluso hubo un incidente en el que permaneció enojado durante cinco días seguidos. Sea como fuere, si no se les ocurre alguno pronto…

"¿Alguno de ustedes tiene alguna idea en mente de cómo vamos a 'meterlo' en el culo de los parpaldianos?"

El rey de Altaran ahora dirigió su aura violenta hacia sus ministros, el sonido de su intensa respiración por sí solo agregando tensión al aire. Justo cuando comenzaron a mirarse en silencio, con la esperanza de que alguien, el desafortunado cordero sacrificado, se ofreciera en el altar de la ira de Taara, el ministro de Relaciones Exteriores habló.

"Si me permite, Su Majestad-"

"Puedes."

El ministro fue interrumpido por la pronta e impaciente respuesta de Taara, lo que hizo que se detuviera un momento antes de continuar con su declaración.

"Hemos recibido noticias de nuestro embajador en Riem sobre nuestra oferta con respecto a la difícil situación de la alianza del norte".

"¡¿Bien?!"

La impaciencia de Taara se apoderó de él una vez más, interrumpiendo al ministro justo después de que hiciera una pausa.

"Lo han aceptado, Su Majestad".

"¡Bueno, eso es genial!"

Por primera vez desde que comenzó la reunión, una sonrisa genuina y no sarcástica apareció en el rostro del rey.

La oferta a Philadean Northern Alliance se centró principalmente en la exportación de alimentos a naciones en peligro crítico. Además de un volumen establecido que se venderá a la alianza, que aún no se ha acordado, la oferta también incluye otorgar un estatus de socio comercial beneficioso a las naciones de la alianza, impuestos reducidos sobre los bienes entrantes de la alianza, etc. La oferta también pretendía profundizar los lazos entre la alianza y el reino, especialmente frente a su enemigo común. Ahora que la alianza había aceptado la oferta, había mucho trabajo por hacer.

"Pero, ¿cómo conseguimos que esta buena noticia devuelva el golpe a los parpaldianos?"

A esto, el ministro de agricultura levantó la mano y habló.

“Creo que podemos darnos el lujo de enviar un lote inicial de alimentos a la alianza del norte como un gesto para afirmar nuestra voluntad con respecto a este acuerdo. Ahora, si hay que creer en mis informes, actualmente hay una larga lista de especias y mariscos con destino a Parpaldia; con un edicto real firmado por Su Majestad, que puede ser redirigido a la alianza en su lugar. Además, si queremos herirlos aún más, los cortamos por completo de esos artículos”.

La sonrisa en el rostro de Taara se hizo aún más amplia mientras reía y aplaudía ante la sugerencia del ministro de agricultura.

"¡Me gusta eso! ¡Procedamos con ese plan tuyo! Ahora, para los detalles de este edicto real…”

El rey Taara y sus ministros comenzaron entonces a construir cuidadosamente los términos del edicto real, que esperaban dañaría a Parpaldia por sus transgresiones. Después de una larga tarde de acalorados debates, se había creado el borrador final del edicto real, que, más tarde esa noche, el rey Taara pondría su firma, poniendo oficialmente en vigor sus términos.

Calendario Central 10/12/1639, Palacio Imperial, Esthirant, Parpaldia, 14:15

"¡¿Has visto esto?!"

La voz atronadora de un descontento Ludius, Emperador de Parpaldia, resonó en una sala de reuniones con poca luz en el Palacio Imperial. Mostró un pedazo de papel, una copia del Edicto Real N° 437, el edicto que el Rey Taara XIV de Altaras firmó anoche, para que todos, sus diferentes asesores, jefes y presidentes de departamento de confianza, y confidentes, lo vieran.

"¡¿Cómo se atreven?! ¡Esos bárbaros!"

Todos en la sala compartían los mismos sentimientos que su emperador, pero nadie quería ganarse su ira hablando.

Además de sus gobernantes despiadados, su ubicación geográfica ventajosa y sus ricas tierras, la isla de Altaras también había sido dotada de mares abundantes en vida marina. Habiendo desarrollado un gusto por los mariscos en su cultura, los parpaldianos habían saturado sus costas con operaciones de pesca, pero a medida que crecía la demanda de más mariscos, comenzaron a mirar hacia el sur. Para resumir, Parpaldia es el mayor importador de mariscos de Altaran, además de especias que solo se pueden cultivar en la isla. Dado que la demanda sigue creciendo, el gobierno real de Le Brias cortó su mayor fuente de productos del mar importados y presentó algunas consecuencias para los parpaldianos. Además de eso, el precio general de los alimentos también ha estado aumentando últimamente; este nuevo edicto definitivamente impulsaría el precio de los ya preciados mariscos como los crustáceos a la luna.

Después de golpear la mesa con los puños, Ludius señaló a sus asesores económicos.

“¡Esta escalada unilateral no quedará sin respuesta! Redacta cualquier medida comercial que podamos promulgar en represalia, ¡y ni siquiera consideres la posible, no, la inevitable contribución de las otras potencias! ¡Quiero ver sus sugerencias mañana por la mañana!”

Cuando el emperador Ludius los despidió a todos, una secuencia de eventos que condujo al cambio inevitable en el statu quo regional se puso en marcha sin saberlo cuando los dos países, en nombre del orgullo nacional, se enfrentaron en un enfrentamiento.