Calendario Central 06/06/1639 (hace más de un mes)

“Disculpe, su majestad. ¿Puedo preguntar por qué me has convocado?"

Me incliné lo más bajo que pude cuando entré en la sala del trono tenuemente iluminada.

Sentado completamente solo en su trono en el otro extremo del largo salón estaba Ludius, que ya llevaba cinco años en su posición como Emperador de Parpaldia y aún era incapaz de acostumbrarse a la espaciosa área que el trono le otorgaba a sus nalgas. Si bien era cierto físicamente, también lo era en un sentido metafórico. Su padre, el anterior emperador, era un brillante militar que lideró las formidables fuerzas terrestres hacia una serie de victorias contra la Alianza del Norte y comenzó la modernización de la armada. La continua expansión del territorio y la influencia de Parpaldian, así como un punto crítico inminente con los nacientes Altarans, pesaba mucho sobre sus hombros.

Desde que se convirtió en emperador, se ha dedicado a encontrar tiempo para recluirse en la sala del trono y ordenar sus pensamientos. Asumo que por eso estaba aquí, pero que me convocara mientras estaba aquí fue la primera vez.

"Ven."

Dijo con su voz aún más profunda que antes mientras sus dedos me hacían señas para que me acercara.

Caminando a lo largo de la espaciosa sala del trono, llegué al escalón más alto justo al lado del trono imperial. Luego, sin mirar en mi dirección, me susurró algo.

"¿Has notado algo extraño en uno de nuestros canales diplomáticos?"

Que vaga pregunta. Sin embargo, mentiría si dijera que no me inquietó en lo más mínimo. Claro, abarcaba una amplia gama de posibles respuestas, pero muchas de ellas eran respuestas que no puedo, de ninguna manera, decirle a este hombre.

Después de convertirse en emperador, ahora tenía el poder y la autoridad para nombrar ministros y similares. Para mantener mi utilidad como su aliado más cercano, me nombró ministro principal de todos los departamentos de asuntos exteriores (había tres). El nombramiento de un don nadie como yo alborotó mucho, particularmente entre los críticos naturales y experimentados del régimen imperial y del propio Ludius. Nos aseguramos de que no hubiera retadores reales lo suficientemente audaces como para hacer algo sustancial, y después de un tiempo, el problema quedó enterrado.

El nombramiento me dio poder y alcance, a diferencia de todo lo que me habían dado antes. No solo mi posición era naturalmente cercana a los militares, ya que la expansión de Parpaldia fue posible gracias a una cuidadosa combinación de diplomacia y belicismo, sino que también tenía acceso a las muchas naciones con las que Parpaldia tenía relaciones, especialmente aquellas que poseían percepciones menos que favorables de el imperio. Aquí es donde me puse a trabajar para mantener los votos que hice.

Después de hacer muchos amigos en el ejército, desde humildes capitanes de barcos hasta comandantes del ejército en el norte, realicé múltiples visitas de estado a naciones extranjeras, firmé tratados económicos, discutí acuerdos y actué como enviado para los intereses de Parpaldia. En el fondo, también estaba haciendo contacto personal con algunos de los altos mandos de dichas naciones para tener una idea más clara de sus circunstancias. A partir de este momento, mi mejor opción para poner patas arriba al hombre y su gobierno es crear una vergüenza nacional tan devastadora que incluso los propios aliados de Ludius se volverían contra su régimen.

Para hacer eso, actualmente hay dos rutas realistas: una guerra catastrófica con Altaras, un poder regional en rápida modernización que actualmente está en desacuerdo con el imperio. Otro es la pérdida de la frontera norte y sus valiosas minas de piedra de maná, ya sea por una rebelión generalizada o una invasión de la Alianza del Norte. Debido a una hambruna en desarrollo entre las naciones de la Alianza del Norte, particularmente el reino de Riem, que se ha estado extendiendo a nuestros puestos coloniales más al norte, el imperio ha visto una amplia participación en la prestación de ayuda y el mantenimiento del orden. Cualquier tipo de impulso de mi parte para sumergir a la región en el caos que se puede atribuir al régimen de Ludius es actualmente difícil.

Eso deja a Altaras, que ha visto la ayuda de la modernización en los últimos años de los dos principales poderes, los Mirishials y los Muish. Si bien todos estuvimos de acuerdo en que este fue un esfuerzo descaradamente claro de su parte para controlar nuestro poder y mantener a raya a la Tercera Región Civilizada, nuestras amenazas de cortar el comercio y la cooperación económica hasta ahora los han intimidado para hacer declaraciones concretas con Altaras. Estoy divagando; la modernización significa que una guerra con los altaranos seguramente nos costará un alto precio. Una catástrofe aquí, combinada con la postura hostil del régimen de Ludius, significaría que los ciudadanos culparían del fracaso al gobierno imperial.

Con eso en mente, había estado al tanto de la actividad en Altaras, particularmente en la capital Le Brias. Si los "canales diplomáticos" sobre los que preguntaba estaban relacionados con eso, entonces debo encontrar una manera de bailar alrededor del tema.

“¿Algo fuera de lugar? ¿Quizás está buscando algo en Altarans, su majestad?"

Le devolví una pregunta en un intento de llevar el tema a otro lugar.

"Sí, lo soy. Porque…"

Luego me miró, sus ojos llorosos y envejecidos estaban llenos de confusión y preguntas. Era como si no supiera qué hacer con respecto a algo.

"Uf... ¿Recuerdas los enviados que enviaron los Lourianos?"

"Si su Majestad."

Ah, los Lourian. En un intento por mantener la extensión de los dominios de su reino, que abarcaba muchos señoríos y ducados que no se gustaban entre sí o el gobierno autoritario centralizado de los reyes de Louria, su rey, Hark Louria XXXIV, inició una campaña de "unificación continental" algunos hace años que, para justificar un objetivo tan audaz, calificó su unificación como una cruzada contra lo que llamó 'subhumanos' (elfos, hombres bestia y enanos) que componían predominantemente las otras dos naciones independientes que compartían Rodenius, Qua-Toyne y Quila. Para legitimar aún más su campaña, se acercó a nosotros, pidiéndonos apoyo material y diplomático. Pensando que podríamos usar su amistad para crear una alianza militar y económica en el continente de Rodenius para rodear la totalidad de Altaras en el estrecho.

“Volvieron”.

"¿Qué?"

¿Espera qué? ¿Qué razón tendrían para irse de repente? Incluso si su pequeña guerra contra Qua-Toyne ya hubiera comenzado, incluso si las cosas no iban tan bien, no tendrían ninguna razón para volver a Louria. Si realmente fueron retirados, ¿por qué razón probable? Bueno, de cualquier manera, no estaba preguntando nada relacionado con lo que estaba tramando.

"Disculpe, su majestad, pero ni yo ni el jefe de departamento Kaios hemos recibido noticias de Louria ni de nuestros contactos de Louria sobre el retiro de sus enviados".

Al escuchar esto, reflexionó un poco, acariciando la modesta barba que brotaba de su barbilla.

"Mmm. Eso es realmente extraño. ¿Qué razón podría ser lo suficientemente grande como para justificar el retiro repentino de sus enviados sin ninguna declaración o anuncio?"

Entonces, por pura coincidencia, nos llegó una respuesta. Un mensajero, probablemente del Cuartel General del Ejército a juzgar por su uniforme, irrumpió en la sala del trono sin aliento. Sin siquiera recuperar el aliento, se inclinó hacia Ludius.

“¡D-Disculpe mi… rudeza…! Yo… tengo un mensaje urgente… dirigido a su majestad… del jefe de gabinete…”

¿El militar? Si mal no recuerdo, enviaron un grupo de trabajo para ayudar en el esfuerzo de guerra de Lourian. ¿Podría esto y aquello estar relacionado?

Ludius le hizo señas para que le diera la carta física. Al desentrañarlo y leerlo, no pudo contener su sorpresa, que era evidente incluso desde mi perspectiva.

“¿Jin-Hark fue atacado al comienzo de la invasión? ¿Castillo Hark fue destruido? ¡¿Hark Louria está muerto?!”

Por mucho que también me sorprendiera el desarrollo inesperado en Louria, traté de guardarme mucho para mí. Había demasiadas preguntas sobre cómo se podría haber hecho algo así, y luego estaba la cuestión de la autenticidad de estos eventos. Sin embargo, teniendo en cuenta el hecho de que los enviados de Lourian fueron retirados repentinamente recientemente, el mensaje sonaba creíble y genuino.

"¿Qué pasa con nuestro personal en Rodenius?"

“La carta dice que nuestro contingente en Jin-Hark pudo evacuar. En cuanto a los que ayudan en la línea del frente, dice que actualmente están averiguando qué les sucedió”.

Ludius se encorvó y se masajeó la frente. Sus gemidos y su estatura dejaban claro que no estaba de muy buen humor. Después de un rato, levantó la cabeza y señaló hacia el mensajero.

"¡Tú! ¡Dígale al jefe de gabinete y a sus subordinados que vengan al palacio imperial para una reunión de emergencia!”

"¡Por supuesto, su majestad!"

Una vez que el mensajero salió corriendo, Ludius levantó la voz y llamó a uno de sus ayudantes, quien entró corriendo.

“¡Convoca al presidente del departamento, Kaios, en este instante! Debería estar cerca, ¿sí?"

"¡De inmediato, su majestad!"

Con todas las convocatorias atendidas, Ludius y yo estamos una vez más solos juntos. Aún así, sobre el tema de averiguar qué había sucedido, parece que ya aceptó que había sucedido y pasó a decir quién lo hizo.

"Si son esos Altarans... ¡Tal comportamiento imperdonable no será tolerado!"

Yo también estoy intrigada por todo el desarrollo. Todavía me parece increíble que la capital sea atacada de la nada si los lourianos acababan de comenzar su invasión. Ninguna fuerza es lo suficientemente rápida para estar dentro de la posición para atacar la capital, suponiendo que provengan de fuera de Louria. Si ya hubieran estado dentro, la cantidad de potencia de fuego necesaria para derribar un castillo tan grande como Castle Hark habría sido demasiado. Luego estaba la posibilidad de sabotaje. La campaña de Hark fue notablemente impopular, especialmente entre los nobles. Aún así, incluso si hubiera tenido la ayuda de Altarans, quienes tienen los recursos y la voluntad de participar en el acto, todavía parecía excesivamente inverosímil. Tenía que haber más en la historia.

Ah bueno. De cualquier manera, independientemente de lo que se descubra en este desarrollo, ajustaré mis planes en consecuencia. Ni siquiera el inminente colapso de un reino masivo e inestable como Louria me impedirá llevar a cabo lo que estos bastardos se merecen.

Calendario Central 19/07/1639 (ayer)

Nada mejor podría describir el baile que tiene lugar durante las celebraciones del Día de la Proclamación. Música encantadora, bailes de salón, charla animada y un buffet lleno de todo tipo de pecados. Como miembro de la alta sociedad por mi posición, estoy obligada a participar en las festividades, tanto para divertirme como para mezclarme con los otros miembros de la élite aristocrática de Parpaldia, además de algunos dignatarios extranjeros aquí y allá. De hecho, mi enfoque principal esta noche fue este último, específicamente la delegación diplomática de un determinado país.

Hace varias semanas, una investigación sobre los acontecimientos que ocurrieron en el continente de Rodenian durante la invasión de Qua-Toyne por Lourian reveló que un beligerante aún desconocido había tomado parte en el conflicto del lado de este último. Sus motivos para unirse al lado de Qua-Toynian siguen sin estar claros, pero parece que lo han hecho recientemente aparecido recientemente. Según aquellos con los que hablaron, representantes de la nación aparecieron repentinamente en sus puertos acompañados de traductores fenneses. Profundizando más, parecería que la nación en cuestión estaba exportando productos de "terriblemente alta calidad", y algunos comentaron que "casi se sienten como si fueran de Mu". Afortunadamente para nosotros, uno de los comerciantes que fueron arrestados en Esthirant transportaba un cargamento sin licencia, que resultó ser exportado de la nación en cuestión.

Desafortunadamente, cuando examinamos la carga, las cosas se pusieron más raras. Cápsulas pequeñas, coloridas, parecidas a huevos, que tenían imágenes en movimiento y funciones que permitían interactuar con las imágenes en movimiento. Para todos los presentes en esa reunión, todos estuvimos de acuerdo en que esto estaba mucho más allá de las capacidades tecnológicas actualmente presentes en cualquier lugar. Ni siquiera las cajas de video de cristal que vende Mu, a las que llaman televisores, permitían tal nivel de interactividad. Cuando se abrieron para ser examinados, los mejores investigadores solo encontraron intrincados grabados de metal que se parecían a los circuitos de maná de grado Mirishial pero eran mucho más pequeños, sofisticados y elaborados. Más allá de las capacidades tecnológicas obvias demostradas por el producto de exportación, hubo testimonios suficientemente creíbles de nuestros contactos en Rodenius de que la nación fue la responsable del ataque a Jin-Hark.

Y por encima incluso de eso, hubo una sorprendente unanimidad en los testimonios de los testigos sobre cómo lo llevaron a cabo:

“¡Algo volaba en el cielo cuando explotó el castillo!”

“¡Fue tan rápido y tan alto! ¡Produjo un sonido de zoom muy fuerte que resonó durante leguas y leguas!”

“Entrecerré los ojos para tratar de verlo, pero fue demasiado rápido. Parecía casi una punta de flecha azul que de vez en cuando desaparecía en el cielo.”

Si se pudiera creer esto, entonces la nación en cuestión tenía recursos aéreos militares que pueden, con un nivel de impunidad nunca antes visto, atacar una capital enemiga y decapitar a los líderes enemigos de la nada.

Parecía la trama perfecta. De no ser por los testigos y por el hecho de que se identificaron combatiendo como beligerantes conocidos en el conflicto, teóricamente podrían haber permanecido en el anonimato del ataque. Louria, indefenso como está en su capacidad para luchar en el aire, fue fácilmente derrotado en lo que probablemente fue la guerra más corta de la historia conocida. Si se cree en las capacidades mencionadas en los testimonios, entonces ni siquiera nuestros mejores señores wyvern o nuestra ridículamente minúscula cantidad de aviones de combate biplano podrían defender la capital imperial de tal ataque.

Ludius y su gobierno, deberían estar todos en un solo lugar... puf. Desaparecido.

Fue perfecto...

"Japón…"

Murmuré alegremente el nombre de esta nación en cuestión. Si fueran capaces de replicar lo que hicieron en Jin-Hark y estuvieran dispuestos a hacerlo, entonces esta opción traería resultados más satisfactorios que los que podría proporcionar una guerra con Altaras o la Alianza del Norte.

Aún así, quería al menos escucharlo de sus propias bocas en sus propias palabras. Afortunadamente para mí, como parte de nuestra estrategia de “presumir” de forjar relaciones diplomáticas con ellos, fueron invitados como invitados de honor a las celebraciones del Día de la Proclamación. Si cumplieron con esta invitación, entonces sus representantes diplomáticos deberían estar presentes en este baile.

Abriéndome paso entre la multitud, bailando suavemente alrededor de los pies y los vestidos de la gente para no molestarlos, vi a un grupo de hombres vestidos acurrucados a un lado del salón de baile. Eran relativamente bajos, tenían los ojos un poco entrecerrados y la forma en que actuaban me dio la impresión de que eran como un pez fuera del agua. Luego, vi los pines de la bandera que llevaban en la solapa de sus trajes, reconociéndolos como el diseño simplista de la bandera japonesa. Había encontrado a mi presa.

Como una serpiente deslizándose muy silenciosamente hacia un ratón desprevenido, me dirigí discretamente hacia el que se comportaba con más estilo y exterioridad. Luego, mordí a mi presa con mis mandíbulas.

"¡Saludos!"

Les di mi mejor sonrisa y los saludé con el tono más amable que pude ofrecer.

"¡¡¡Gfm-!!!"

El hombre tosió mientras se alejaba de mí sorprendido. Resulta que estaba en medio de masticar un crustáceo con mantequilla. Je, ¿este comportamiento es característico de los hombres japoneses? Que lindo…

“¿Disculpas por mi comportamiento antiestético, señorita…?”

Habló con el Asheran común más rígido que he escuchado, aunque es de esperar dada su situación 'única'.

“Puedes llamarme Remille, cariño. Ministro Principal de Relaciones Exteriores para todos, pero tal vez algo diferente para usted…”

Para esta primera impresión, espero tomarlo desprevenido con mi comportamiento para que esté un poco flojo con la boca.

“E-Encantado de conocerla, Sra. Remille. Soy Tanaka Noboru del Yapa–er, me refiero al Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón”.

Eso funcionó terriblemente bien. Esto podría ser más fácil de lo que pensaba.

“Ah, sí, Japón. Qué país tan interesante tienes~”

“Podría estar en mejor estado, pero esa es solo mi opinión personal. Espero que podamos encontrar más cosas que nos interesen entre nosotros, Sra. Remille”.

“Lo siento, pero ¿estamos hablando de nuestros dos magníficos países? O quizás-"

“¡Nuestros países, por supuesto! Disculpe, pero tengo curiosidad sobre lo que encuentra interesante sobre Japón. Tal vez haya algo al respecto de lo que podamos hablar por el bien de futuros acuerdos, ¿no?"

“¡Ah, jajaja! ¡Lo que me parece interesante de ti es lo limpio y eficiente que terminaste la guerra en Louria con tu gran ataque a Jin-Hark!"

“Ah. Er, bueno... Agradezco que admires eso de nosotros, pero esperamos que no lo malinterpretes. Solo queríamos que el conflicto fuera lo más breve posible, y…”

Jejejeje. Diana. ¡Su diplomático no solo confirmó que fueron ellos quienes lo hicieron, sino que incluso estoy recibiendo la declaración oficial de su gobierno! Mientras mi yo interior saltaba de alegría, hice lo mejor que pude para no dejar que nada de eso se mostrara en mi rostro.

“Entiendo, Sr. Tanaka. Sería realmente malo si las cosas llegaran a ese punto entre nuestras relaciones, ¿no crees?"

“Jajaja… Espero sinceramente que nunca tenga que llegar a eso. En este momento, nuestros intereses con Parpaldia se encuentran en los ámbitos de la economía y la estabilidad regional. Entiendo que la contraparte que se nos asignó no serás tú, pero espero que nos llevemos bien de ahora en adelante”.

Sus palabras tenían un toque de incertidumbre y cautela. Lo que dijo, su tono y los factores no expresados ​​en su discurso contaron la historia de que querían alejarse de una confrontación. Si bien me confundió y me frustró, pude entender su deseo de cooperación económica. Ningún país, pasado, presente o futuro, no desea la actividad económica. Tuve el presentimiento de que no tenía sentido seguir indagando y que mis planes no darían frutos de inmediato; Ya había aceptado que este sería un juego a largo plazo. Con eso en mente, les dejé el comentario más cálido para un futuro brillante que podría dejar antes de desaparecer.

Calendario Central 20/07/1639 (anterior)

La tarde del día siguiente. Por una vez, el clima había cooperado sorprendentemente con nuestro itinerario, lo que permitió que continuara el tan esperado desfile militar a través de Proclamation Square. Una exhibición de excelencia parpaldiana y destreza marcial, el desfile militar ha sido tradicionalmente un evento que reúne a los ciudadanos para recordar el poder y el asombro de la institución central del imperio. Para los dignatarios extranjeros invitados, el evento sirve como una ventana a las capacidades del formidable ejército terrestre de Parpaldia, ya que generalmente se incluyen armas novedosas recientemente introducidas en el servicio, aunque no hay ninguna nueva este año por lo que escuché.

Yo también estuve presente en el evento, sentado junto con los ministros justo debajo de la plataforma donde se encontraba la familia imperial. Me hundí en mi asiento mientras formación tras formación de regulares imperiales de aspecto rudo golpeaban sus botas al unísono disciplinado. No estaba realmente tan interesado en el ejército de todos modos. Tan pronto como mi conciencia estuvo a punto de perder la lucha contra el respeto y la imagen personal, sentí una gran fuerza chocar contra mi cuerpo cuando un pequeño humano saltó sobre mi regazo.

"¡Tía! ¡Mirar! ¡Mirar! ¡Los dwagons están aquí!"

Todavía joven pero ya hermosa con sus ojos grandes y brillantes y sus suaves mejillas rojas, esta pequeña niña de 6 años, Luna, fue el subproducto del matrimonio entre el emperador Ludius y la emperatriz Ilyana y la presunta heredera del trono de Parpaldia.

“Dragones, Luna. ¡Y deja de llamarme tía! ¡No soy tu tía!”

Técnicamente, lo estaba. Aunque nadie ha sospechado que yo sea el Remille que se había 'escapado' de la familia allá por 1618. Había interpretado el papel de un plebeyo durante tanto tiempo que ya me había convencido de que en realidad nunca había sido parte de la familia imperial al menos hasta que esta mocosa comenzó a llamarme tía.

"Pero papá dice que eres mi tía."

Dijo de una manera brusca como si estuviera hablando de algo normal . Luego me miró a los ojos con los suyos, mostrando su genuina inocencia para que yo la viera. Lo que dijo me partió el corazón, atrayendo sentimientos enterrados hace mucho tiempo de que Ludius todavía alberga sentimientos por mí. Estuve a punto de preguntarle: "¿De verdad?", pero mi firme convicción, así como la ira y el dolor por todo lo que había sucedido hasta este momento, reprimieron estas emociones en lo más profundo de mi corazón. Ya no seré víctima de los males de los demás.

Aún así, mirándola, de alguna manera encontré algo parecido a mi yo más joven e inocente, incluso si nuestros atributos físicos eran completamente diferentes. Por este único momento, sentí que quería evitar que toda la tortura y agonía por la que había pasado le sucediera a ella; para salvarla de las siniestras maquinaciones que me habían ensuciado, profanado y violado. Después de todo, todavía era una niña. Ella no merece ser parte del mayor sufrimiento que infligirán mis acciones. Quizás si yo…

No. No hay vuelta atrás. Ni siquiera por la preciosa Luna.

"Lo siento…"

Susurré. Pensar que era lo suficientemente engreído como para asumir que disculparme la salvaría del sufrimiento, pero al final, todo fue solo auto gratificación. Las palabras de Lorraine siguen siendo ciertas.

"¿Qué fue eso, tía?"

"Nada querida. ¡Y deja de llamarme tía!"

Así como los poderosos dragones terrestres de la máquina de guerra de Parpaldia marchan con firmeza hacia su destino, yo también seré firme en mi avance.