Residencia del Primer Ministro, Tokio, 10:30

Mierda.

Al emerger a las brillantes luces de la sala de conferencias, el primer ministro Takamori Hideaki fue sorprendido por el aluvión de flashes de las cámaras que caían sobre él. Recuperándose de esta leve broma, rápidamente inclinó la espalda para inclinarse ante las filas y filas de medios de comunicación y reporteros. Aún así, bajo la alfombra de constantes destellos y clics del obturador, Takamori se dirigió a la plataforma y, al llegar a ella, se enfrentó al estandarte inmóvil de la bandera nacional de Japón, su disco rojo brillante en plena y poderosa exhibición, y se inclinó ante él.

Cuando tomó su posición designada detrás del podio y los micrófonos, se enfrentó a la multitud de reporteros con una cara severa.

Hoy era un día histórico, pero ninguno de ellos esperaba enfrentarlo alguna vez. Para todos, todo seguía sin estar claro, con tantas preguntas y dudas sobre lo que estaba pasando. A pesar de los temores de su gobierno de un pánico nacional que caería sobre Japón, sabía que no tenía sentido andarse por las ramas. Su resignación a este hecho sigue siendo la más dolorosa, pues él mismo no sabe qué esperar de ello. Aun así, si alguien tuviera la responsabilidad de maltratar a Japón y sus problemas, tenía que ser él, el primer ministro.

Miró a través de los paneles transparentes que flanqueaban sus costados, que contenían proyecciones de su discurso. Luego, el orador anunció formalmente su presencia para silenciar la sala.

“A partir de este momento, el Primer Ministro hablará ahora.”

Cuando el último clic del obturador se desvaneció en el silencio, Takamori abrió la boca.

De ahora en adelante, Japón estaría condenado a su desafortunado destino.

“Hoy, en todo Japón, anomalías en forma de apagones masivos en las comunicaciones han hecho imposible establecer contacto con el mundo exterior, y después de una investigación inicial exhaustiva, hemos llegado a una conclusión improbable y, sin embargo, es exactamente lo que nos encontramos adentro.”

Tomando un breve descanso para recuperar el aliento, Takamori tomó una instantánea de lo que estaba viendo. Serían los últimos segundos antes de que tenga que revelar la verdad, la calma antes de la tormenta. Agarrando su puño desde fuera de la vista de las cámaras, se preparó para las palabras que estaba a punto de pronunciar.

“Observaciones creíbles e independientes de todo el país han encontrado que el horizonte terrestre está más lejos y que los cielos nocturnos han cambiado considerablemente, tanto que ya no se parecen a ningún mapa estelar en posesión. Hemos rastreado estos cambios hasta alrededor de las 3:28 de la mañana, momento en el que nuestra infraestructura de comunicación masiva con el mundo exterior también ha fallado”.

Los obturadores de las cámaras y los flashes se reiniciaron una vez más cuando Takamori comenzó a ver expresiones de perplejidad en algunos de los reporteros.

“Al movilizar a la Guardia Costera y las Fuerzas de Autodefensa, hemos descubierto que el continente asiático, en particular las masas de tierra cercanas de Taiwán, la península de Corea y Sakhalin, han desaparecido por completo. En cambio, nos hemos puesto en contacto con pueblos cuyo idioma nunca antes habíamos escuchado de tierras que nunca jamás habíamos visto”.

El estado de ánimo en la sala se volvió horrible cuando los reporteros y el personal del gobierno comenzaron a mostrarse aterrorizados.

“Esta es una prueba concluyente de que Japón ha experimentado un evento de transferencia mundial y, por lo tanto, nos hemos encontrado en un mundo completamente diferente, pero que no es demasiado ajeno al nuestro”.

Takamori tragó saliva en un esfuerzo por mantener la compostura cuando los reporteros comenzaron a perder la suya. Los destellos se intensificaron, pero él continuó a pesar de todo.

“Dejando de lado la imposibilidad científica de esta conclusión y sus ramificaciones en ese campo, esto pone a nuestra nación en una posición severamente horrible, sin precedentes en la historia. Con una confianza cada vez mayor en que estamos realmente separados de nuestros aliados y socios comerciales, esperamos efectos reales de gran magnitud en nuestra economía y seguridad. Por lo tanto, con los poderes que se me han conferido como primer ministro, declaro el estado de emergencia en todo el país, con efecto inmediato ”.

Incapaces de ocultar su curiosidad y agitación, los reporteros lo acosaron rápidamente con preguntas.

Embajada de los Estados Unidos de América en Japón, 11:00

Una buena cantidad de hombres y mujeres sintonizaron la transmisión en vivo, escuchando la conferencia del primer ministro, ya que tenían que manejar una carga de trabajo interminable que los presionaba. Estaban tratando de restablecer las comunicaciones con otras estaciones estadounidenses en la periferia del Pacífico occidental. Tan pronto como el primer ministro soltó la incómoda verdad, muchos miembros del personal de la embajada comenzaron a entrar en pánico, su permanencia supuestamente temporal en la tierra del sol naciente ahora se volvió deprimentemente permanente. Algunos no podían contener los sollozos, angustiados ante la perspectiva de no poder volver a casa. Aquellos que los consolaron les dieron esperanza, pero en el fondo, ellos también sabían lo desesperada que parecía la situación para ellos.

El embajador Francis Woods estaba con su personal, viendo con ellos la conferencia de prensa en vivo del primer ministro en la pantalla plana. Cansado de estar consumido en su trabajo, hacía mucho tiempo que se las arreglaba sin su abrigo formal, dejando de lado las formalidades con su personal mientras compartía su devastación y ansiedades. Limpiándose el sudor que se había acumulado en su rostro arrugado a pesar del aire acondicionado, escuchó la conferencia mientras un reportero planteaba una pregunta de interés.

“¿Qué pasa con los ciudadanos extranjeros actualmente atrapados en suelo japonés? Además, si no recuerdo mal, EEUU todavía mantiene una presencia de fuerza considerable en las islas, y ahora también está el grupo de ataque de portaaviones del Reino Unido, que también está presente en Yokosuka.”

Woods observó cómo la línea de visión de Takamori se demoró en el aire durante unos buenos cuatro segundos, rechinando los dientes a la espera de su respuesta.

“Actualmente estamos redactando planes sobre cómo serán procesados ​​y tratados, con los órganos gubernamentales apropiados colaborando con las misiones diplomáticas de todas las naciones en un esfuerzo coordinado. En cuanto a la cuestión de las fuerzas militares extranjeras, con respecto a los EEUU, estamos afirmando nuestros fuertes lazos, vinculados por los términos de la alianza de seguridad, para mantener la seguridad mutua. Ahora– ”

"¿Que demonios?"

Era una respuesta segura, pero contenía indicios de lo que esperaban esperar del lado estadounidense. Para que ellos mantengan su parte del acuerdo de defensa mutua, los EEUU definitivamente tendrían que mantener sus fuerzas a flote y mantenidas. Sin embargo, sin el apoyo material, financiero y de mano de obra del resto de los Estados Unidos, terminarían sin ejército. Woods asumió que los japoneses entendían el dilema del USFJ, y sabía que el primer ministro no habría dicho eso sin tener una idea de cómo proceder.

Limpiándose el sudor de la frente, giró a la derecha, donde otro hombre estaba de pie con la espalda apoyada en el cubículo de madera. Sus rasgos afilados y su cabello rubio añadían clase a su apariencia mientras miraba hacia el suelo, sumido en sus pensamientos. El hombre era Daniel, un oficial de inteligencia de la CIA con base en la embajada, y probablemente un activo útil para el brumoso camino por delante.

"¿Qué piensas de esa respuesta, Danny?"

Llamarlo por su apodo no desconcertó al hombre, pero la pregunta provocó un largo "hmmm".

“Hablando honestamente, señor embajador, podríamos tomarlo al pie de la letra. El problema radica en cómo mantenemos la defensa mutua tr-”

"Sí, eso es seguro".

“A partir de este punto, cada decisión se basa en lo que queda de la cadena de mando, que no es mucho, pero podemos remediarlo. Los japoneses entienden la amenaza que representan nuestras fuerzas tan pronto, pero nuestra ventaja se desvanece a medida que pasa el tiempo. Ellos lo saben, así que cuando vengan a nosotros con un trato, tendría que ser muy agradable. Para ser sincero, señor embajador, dadas nuestras circunstancias, nuestra mejor opción es presionar a los japoneses para que obtengan los términos más agradables mientras blandemos nuestras otras opciones, más desagradables."

Con experiencia en el arte de obtener información difícil de obtener de personas desagradables, Danny ofreció lo que pensó que era su mejor consejo. Si bien Woods ya estaba al tanto de esto, le resultó reconfortante escuchar que los consejos de otra persona coincidían con sus pensamientos.

Mientras Woods reflexionaba sobre cómo sería un posible acuerdo, una presencia familiar entró en su campo de visión. Luego, el reconfortante sonido de una voz amistosa.

"Señor. Embajador."

El cabello aún despeinado de la mujer estaba erizado en varias puntas, sus ojos aún estaban ojerosos y somnolientos. Era su secretaria, Colette.

“El Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón está al teléfono”.

Aquí vamos, pensó Woods, mientras despedía una vez más a su secretaria para ir a arreglar su apariencia. Volviéndose para dirigirse a su oficina, apagó mentalmente los sonidos provenientes de la pantalla plana para prepararse para las próximas conversaciones.

50 km al sur de la bahía de Tokio, a esa misma hora

En esta parte de Japón, el paisaje aún contenía toda apariencia de tranquilidad. El sol brillante brillaba arriba en el gran cielo azul, con vistas a la extensión aparentemente interminable del océano. De vez en cuando, la luminosidad del sol bajaba, debido a la ocasional capa de nubes que interrumpía su interminable descarga de luz solar. Con el chapoteo incesante de las olas jugando en el fondo, el ruido constante de los motores tragadores impregnaba el primer plano. Entre las olas de barcos, grandes y pequeños, que viajaban hacia el norte hacia la bahía de Tokio, un solo barco blanco atravesó el océano a gran velocidad hacia el sur, sus costados estaban adornados con los caracteres latinos "Guardia Costera de Japón", mientras que garabateado sobre su proa estaba su nombre. nombre en hiragana, “Akitsushima”.

En la cacería, la patrullera de la Guardia Costera había puesto su mirada en su objetivo: una bengala brillante que caía del cielo, su apariencia de mini estrella brillaba magníficamente incluso en el momento más brillante del día. A bordo del puente, su tripulación mantuvo un ojo alerta e inquebrantable en la dirección de donde provenía la bengala, ya acostumbrados al nuevo horizonte que estaba más lejos. Momentos después de que apareciera la bengala, la tripulación había detectado su origen.

"¡Ahí! ¡Ese arrastrero se balancea violentamente de un lado a otro!”

De entre la variedad de cargueros, transbordadores y otras embarcaciones civiles, se destacaba un solo arrastrero de pesca azul, su casco de tamaño modesto se balanceaba violentamente de una manera antinatural.

Algún tiempo antes, el primer ministro había declarado un estado de emergencia en todo el país después de revelar que habían sido transportados a un nuevo mundo. Junto con esa declaración fue la implementación inmediata de una política de control fronterizo de "nadie entra, nadie sale", sobre la cual se movilizó a la Guardia Costera para ayudar a facilitar. Uno de estos patrulleros, el Akitsushima , estaba ayudando en el esfuerzo de lograr que los barcos civiles ingresaran a la Bahía de Tokio cuando recibieron un mensaje de socorro de un barco, diciendo que estaba "bajo ataque por algo".

Cuando el Akitsushima se acercó al arrastrero, el "asaltante" se dio a conocer.

"¡¿Que-?!"

A la izquierda del arrastrero oscilante, enormes tentáculos rojos brotaron de debajo de la superficie del océano, asaltaron el barco inmovilizado y dañaron sus partes superficiales y vulnerables. En concierto con los gigantescos tentáculos que cimentaban su agarre en la embarcación, se contrajeron, lo que obligó a la pesada embarcación de varias docenas de toneladas a desplazarse y chocar con lo que parece un enorme cuerpo rojo de un cefalópodo. Debido a los violentos balanceos experimentados por el arrastrero, las redes de pesca amarradas a los estabilizadores, rebosantes de pesca fresca, fueron arrojadas por la borda y de vuelta al océano. La tripulación del Akitsushima quedó temporalmente estupefacta por lo que estaban viendo.

“¡Ese fue un enorme calamar gigante!”

“¡Parecía que tenía al menos 20 metros! ¡Santa mierda!"

“¡Y también estaba atacando un barco! ¡Mierda!"

Una vez que las redes llenas de peces cayeron al océano, los tentáculos del colosal cefalópodo se separaron de la embarcación, desviando sus ventosas hacia el desorden de alambre y cuerda que encapsuló la pesca del arrastrero. No mucho después, los tentáculos desaparecieron entre las olas, junto con gran parte de los peces y redes recién capturados. Todo el evento se desarrolló tan rápido que Akitsushima y su tripulación nunca podrían haber reaccionado lo suficientemente rápido como para hacer algo significativo.

Mientras el arrastrero cojeaba inmóvil, el Akitsushima se acercó y su tripulación gritó un mensaje a través de un megáfono.

“¿Hay alguien todavía a bordo? ¡Enviaremos personal para determinar su situación y brindarle atención médica! ”

Al comprobar que el cefalópodo gigante había abandonado la escena hacía mucho tiempo, el capitán del Akitsushima dio la orden de proceder. A ambos lados de la patrullera, botes más pequeños tripulados por personal de la Guardia Costera fueron bajados a la superficie del océano. La tripulación del puente vio cómo varios pescadores subían a la cubierta del arrastrero azul, visiblemente desconcertados por el ataque sin precedentes. Mientras su personal médico, que ya había llegado a la embarcación asediada, comenzó a evacuar a los pescadores, la tripulación continuó examinando el barco de pesca, escaneando los daños en su casco maltrecho.

“Vaya… Hay muchas abolladuras y agujeros. Probablemente estemos viendo algunas brechas debajo de la línea de flotación. ¿Qué diablos fue esa cosa?"

El arrastrero inmóvil ahora se inclinaba; el daño que sufrió se hizo más evidente a medida que se veía más parte del casco por debajo de la línea de flotación.

“¿Vida silvestre que puede amenazar y dañar a los barcos? ¡Tenemos que saber si esto no fue provocado o no, pero de cualquier manera, tenemos que notificar a nuestros superiores lo antes posible!”

Afectada por la angustiosa incertidumbre de que cualquiera de los innumerables barcos que regresan a los puertos japoneses en todo el país podría estar sujeto a ataques similares, la tripulación del Akitsushima se apresuró a informar del incidente.

Calendario central 19/04/1639, El Santuario, Principado de Qua-Toyne, 9:00

En el corazón del territorio del principado estaba la capital, y en el corazón de la ciudad había una espesa arboleda. Dentro de este denso bolsillo de árboles centenarios que datan de la era de la mitología había un lugar aislado conocido como el Santuario, el lugar donde innumerables Altos Consejos de varios miembros se han reunido bajo los sombríos rayos de luz que se filtran desde el dosel cubierto de hojas. En el corazón del Santuario había una vieja mesa de piedra, que se decía que irradiaba maná que se filtraba desde las profundidades del planeta, rodeada de imponentes asientos de piedra. Había un aura de misterio y fantasía cada vez que uno se encontraba dentro de este lugar de nombre ominoso, pero en este día en particular, lo único que impregnaba la atmósfera además del calor era una preocupación.

Los diversos rostros élficos del Alto Consejo actual pueblan la circunferencia de la mesa de piedra, sus expresiones son una y la misma: perplejidad. De todos los presentes, el Presidente del Alto Consejo Kanata fue el que más sintió la presión. Rascándose el cabello bien recortado con clara frustración, se preguntó cómo informar mejor a su superior, la máxima autoridad del país.

"Puaj…"

Su gemido cayó en oídos sordos, los demás se contentaron con mantener sus preocupaciones para sí mismos. Incapaz de contener su agitación, Kanata intentó reiniciar la discusión para obtener aportes de sus compañeros concejales.

“Así que empecemos desde el principio. Un objeto volador no identificado, no vivo, invadió nuestro espacio aéreo, superó a nuestros wyverns y luego amenazó a una de nuestras principales ciudades”.

Los otros concejales asintieron en silencio.

“Sin ningún identificador o advertencia, además de los círculos rojos en su cuerpo y alas… ¿Con quién diablos estamos tratando aquí? ¿Parpaldía? ¿Los Lourian?"

Uno de los concejales rompió el silencio, dejando escapar un profundo suspiro, antes de volverse hacia Kanata con una expresión de dolor.

“De hecho, es un incidente desconcertante, y ni los parpaldianos, los lourianos, los altaranos o incluso los gaharanos se atribuyen la responsabilidad. Todos parecen ansiosos por culpar a los muish o a los imperiales, pero no hay forma de que podamos comprobarlo."

Nota: muish es gentilicio de Mu, e imperial supongo que del Sacro Imperio Mirishial.

"Sin embargo, es desafortunado... Escuché que ambas naciones poseen bestias voladoras antinaturales, pero no tendrían nada que ganar en un país atrasado como el nuestro".

Los concejales lamentaron la jerarquía geopolítica, un sistema discriminatorio en el que el principado se encuentra en lo más bajo. A pesar de ser el granero regional, poco podían hacer para ascender en la escala jerárquica. Con el establecimiento de las tres regiones del mundo civilizado, Qua-Toyne quedó relegada a la periferia, al igual que los otros jugadores menores. Como tal, era extraño que los dos poderes dominantes, Mu y el Santo Imperio Mirishial, las coronas de sus respectivas regiones civilizadas, intentaran enviar sus objetos voladores no vivos a una nación como la suya. Ambas naciones han enviado expediciones a ellos, y a su vecino del sur y potencia periférica compañera, el reino de Quila, pero fueron lo suficientemente educados como para solicitarlo de antemano.

"Maldita sea, estoy o-"

Justo cuando Kanata estaba perdiendo la calma, los fuertes sonidos de tacones pesados ​​sobre piedra seca se superpusieron a su gemido. La imponente presencia que invocaron los sonidos fue precedida por la mayor ansiedad de los concejales mientras sus pensamientos gritaban: "¡Ella está aquí!" En una dirección, una figura modesta vestida con un velo blanco angelical y un vestido caminó hacia ellos. Sus tentadoras curvas y provocativos ángulos no eran más que una mera fachada de la crueldad que persistía detrás de ella. No era un ángel, porque sus orejas alargadas significaban su mortalidad como miembro de la raza élfica. Descendió al Santuario, pero su acogida no podía ser menos celestial.

"¡¡¡Su Majestad!!!"

Todos los concejales se pusieron de pie y miraron en dirección a la mujer antes de postrarse voluntariamente ante su hechizante figura.

Era la princesa Llanfair Gwergin, soberana del principado de Qua-Toyne.

Como una diosa que se eleva sobre sus súbditos, los miró con una mirada inflexible e indiferente. Sus ojos brillaron en verde esmeralda mientras se movían hacia la dirección en la que los concejales yacían postrados en el suelo. Luego, con una voz que envía escalofríos de excitación e intimidación por sus espinas...

"Kanata".

Al escuchar las tres sílabas que componen su nombre claramente articuladas, Kanata se puso de pie rápidamente.

"¿Si su Majestad?"

“¿Quién violó nuestro espacio aéreo?”

Inicialmente desconcertado por esta simple pregunta, Kanata estuvo a punto de responder, pero luego se dio cuenta de que no sabía la respuesta. Sin embargo, no pudo obtener lo mejor de su corazón honesto, por lo que con dolor y vacilación se obligó a decirlo directamente a la cara de Llanfair.

"¡N-No lo sabemos!"

Llanfair caminó hacia él, sus miradas de acero constantemente mantenían a Kanata nervioso. De pie frente a él, mantuvo su imponente estatura, aunque su tono se había relajado.

“Mmm. Esperaba una respuesta diferente”.

Kanata cerró los ojos anticipando el castigo. Luego, un aplauso. Después de no sentir ninguna sensación dolorosa en ninguna parte de su persona, volvió a abrir los ojos. Frente a él, la princesa ahora se unió a un ayudante que llevaba una caja de madera brillante pero visiblemente envejecida. Llanfair deshizo la cerradura metálica y abrió la tapa, sacando una pancarta desconocida de ella.

Mientras lo colgaba en alto con las manos para que todos lo vieran, el estandarte manchado ondeaba suavemente en el aire inmóvil cercano, sus partes envejecidas y manchadas brillaban a la luz. En su centro había un disco rojo vibrante, brillando siniestramente bajo la luz del sol que se filtraba desde arriba con sus tintes aparentemente antiguos aún intactos. Los concejales quedaron hipnotizados por su impresionante apariencia, que se parecía a una caricatura olvidada del sol que brilla arriba.

“Un objeto volador artificial antinatural está haciendo un zumbido, blandiendo el antiguo símbolo de un disco rojo sangre en su cuerpo y alas. ¿No te recuerda eso a las leyendas?"

Los concejales supieron de inmediato lo que Llanfair estaba insinuando. Mientras luchaban por dar sentido a una historia tan extravagante del pasado aplicada a su época contemporánea, era una explicación que parecía encajar, no obstante. Ya sea que los emisarios legendarios hayan regresado o no, todos tenían el presentimiento de que este era el precursor de algo grande.