Calendario Central 07/01/1639, Castillo Real, Le Brias, Altaras, 14:20

Escoltada por un escuadrón de élite del Cuerpo de Guardias de Altaras, la delegación japonesa, encabezada por el diplomático Fujinuma, llegó a la sala del trono del castillo real de Altaran. Caminando sobre el piso de mármol brillante y lujosamente decorado, los trajes japoneses se abrieron paso por el largo pasillo, bordeado a ambos lados con imponentes ventanas de vidrio por las que entraba la abrasadora luz del sol de la tarde. Al mirar hacia arriba, encontraron el techo del pasillo pintado en negro, que luego estaba salpicado por todas partes con brillantes piedras preciosas de elegantes púrpuras y verdes resplandecientes. Los diplomáticos asombrados solo podían mirar con evidente admiración, resistiendo el impulso de sacar sus teléfonos inteligentes para tomar fotografías, para al menos mantener su perspectiva profesional.

Al frente de la delegación, Fujinuma caminaba al frente, siguiendo las espaldas de los guardias uniformados de verde que marchaban con una disciplina aterradoramente aguda. Más allá del imponente tocado de los guardias del palacio, vio la escena al final de la sala del trono. Allí, bajo un enorme estandarte colgante del escudo de armas de Altaran, había dos enormes tronos de oro brillante. El de la derecha estaba vacío, pero el de la izquierda estaba ocupado por un hombre vestido con un uniforme blanco plateado debajo de una capa de un rojo llamativo. La expresión orgullosa que tenía en su rostro se yuxtaponía con su cabello y barba canosos, sus dedos arrugados decorados con anillos de lo que parecía ser oro macizo.

Al llegar al pie de los escalones que conducían a los tronos, los guardias dividieron su formación, deteniéndose en ambos lados del salón y dejando que los diplomáticos japoneses avanzaran. Haciendo contacto visual con el anciano sentado en el trono, Fujinuma se inclinó profundamente, seguido por los demás.

“Nuestro más sincero agradecimiento por recibirnos, su alteza”.

Los labios del hombre se curvaron ligeramente hacia arriba, reflejando su impresión del respeto de los diplomáticos hacia él, ya que no era otro que el Rey Taara XIV, el monarca gobernante del reino de Altaras.

Taara levantó las manos en aceptación de la gratitud de los diplomáticos.

“¡Naturalmente, porque yo y el reino solo queremos lo mejor para todos! Mi corazón está conmovido por su amable respuesta a nuestra hospitalidad. Ahora, ¿a quién le estoy hablando?"

Levantándose de su reverencia, Fujinuma se presentó rápidamente.

“Soy Fujinuma, su alteza. Vinimos aquí para representar a la nación de Japón”.

Los ojos de Taara se abrieron como platos ante su declaración, lo que despertó su interés. Inclinándose hacia adelante, el rey prestó su máxima atención a los diplomáticos.

"¡¿Japón?! Vaya vaya. ¡Eres la nación que me moría por conocer!”

El rostro ligeramente arrugado del rey se iluminó con una sonrisa mientras aplaudía.

“¡Usted ha sido la comidilla de los comerciantes, quienes han estado contando historias de gran grandeza, revolución económica o inestabilidad regional al mencionar su país! ¡Tales temas controvertidos solo están justificados por aquellos que acabaron con la dinastía Lourian en un instante!"

Fujinuma y los diplomáticos comenzaron a sudar, sus ojos iban de un lugar a otro mientras tragaban saliva. Todos tenían diferentes opiniones sobre la Operación Zanzíbar, pero eran unánimes en temer los efectos que su operación tendría en la región. Para que el rey de Altaran se diera cuenta de esto, temían que su percepción e impresión de Japón ya se hubieran distorsionado más allá de la salvación. Fujinuma abrió la boca para intentar corregir al rey, pero...

"¡Brillante! ¡Jajaja! Estaba a punto de poner a tu nación en nuestra lista de enemigos por robar el comercio que disfrutábamos de nuestros socios de Rodenian y Philadean. Eso sí, perdimos el valor de las monedas del almacén de ellos, ¡reduciendo el tráfico que viene aquí! ¡Pero ahora, estoy dispuesto a olvidar eso!”

Levantándose de su trono, Taara aplaudió fervientemente a los diplomáticos japoneses, su sonrisa era tan genuina como la autenticidad de los anillos de oro en sus dedos.

“¡Ustedes volaron por los aires los diseños de Parpaldian sobre la hegemonía a través del Estrecho hace décadas, y ahora siento que podemos respirar de nuevo!”

Los diplomáticos japoneses hicieron todo lo posible por mantener sus propios rostros radiantes, pero en el fondo lamentaban las decisiones anteriores de su gobierno. Todavía temen que el ataque en Jin-Hark haya creado expectativas poco realistas de otras naciones, que Japón, una nación de paz, ahora tiene que luchar para mantener para salvaguardar sus intereses. Fujinuma volvió a mirar al rey, manteniendo su sonrisa inventada.

“¡Estamos… humillados por sus alabanzas, su alteza! ¡Pero como visitantes de su magnífico dominio, creo que es correcto que seamos nosotros los que ofrezcamos algo en su lugar!"

Asintiendo a sus compañeros, desempacaron rápidamente los obsequios diplomáticos que habían traído. Después de darse cuenta de lo que quería decir Fujinuma, Taara se volvió hacia sus guardias y ordenó que trajeran una mesa. Después de traer una mesa de otra habitación, la colocaron frente a la delegación japonesa. El rey luego giró a su derecha, donde se encontraban tres chicas con inocentes vestidos cian.

"¡Semira, Alila, Lumies!"

Al escuchar sus nombres individuales, las tres princesas de Altaran se dispusieron a unirse a su padre en la parte inferior de los escalones para recibir los obsequios diplomáticos.

Sin heredero varón, la sucesión de Taara XIV recayó en la mayor de las hermanas, Semira, de 27 años. Sin embargo, por temor a una invasión parpaldiana durante su vida, es tradición que aquellos en la línea de sucesión reciban educación en economía y política, así como también entrenamiento militar, aprendiendo a comandar y luchar. Debido a eso, las princesas más jóvenes, Alila y Lumies, también son capaces de estadistas y mando militar. Si bien esta tradición no está libre de fallas, con los numerosos conflictos, con y sin armas, entre hermanos reales en el pasado, ha producido reyes y reinas despiadados que mantuvieron a raya la amenaza expansionista parpaldiana durante generaciones.

"¡Ahora, veamos qué tiene para ofrecernos el poder emergente de la región!"

Taara se frotó las manos con entusiasmo.

A la señal de la mano de Fujinuma, los diplomáticos pusieron sobre la mesa los regalos que trajeron.

"Mmm."

Taara y sus hijas examinaron el primero, que estaba más cerca de Fujinuma. Era un collar de diamantes envuelto alrededor de un busto negro, que ejemplificaba el brillo y la belleza de las joyas. El encaje en sí parece estar hecho de pequeños diamantes, la precisión de los cortes y el tamaño minúsculo que cautivó a Taara y sus hijas. Sin embargo, su mirada fue limitada, ya que como parte de la familia gobernante de los países más ricos y poderosos de la región, un collar de diamantes era algo común.

Moviéndose a la derecha, los miembros de la realeza de Altaran pusieron sus ojos en una chuchería peculiar.

"¿Qué es esto?"

Parecía una esfera de vidrio montada sobre un pedestal de vidrio, pero el aspecto desconcertante no eran sus materiales sino lo que parecía contener la esfera de vidrio.

"¡¿Es eso... un mundo?!"

La esfera de cristal contenía los verdes y azules de lo que parecía un mini Asherah, pero ninguno de los continentes y océanos coincidía con ninguno de los mapas que Taara y sus hijas habían visto. Mirando de cerca, se dieron cuenta de que el mini mundo se estaba moviendo, las masas de tierra se desplazaban hacia la derecha. Hipnotizada por este fenómeno, Taara recogió la esfera de cristal.

"¡¿Cómo se está moviendo ?!"

Examinó el pedestal, pero no contenía maquinaria ni circuito de maná. Antes de que pudiera sorprenderse por esto, vio que el mini mundo dentro de la esfera de cristal continuaba girando, incluso en sus manos.

"¡Qué brujería!"

Sin embargo, antes de que pudiera interrogar a Fujinuma y los demás sobre el alucinante fenómeno, sus ojos vieron algo mucho más interesante.

"¿Vaya? ¡¿Qué es esto?!"

Colocando suavemente la esfera de vidrio en el pedestal, el rey pasó al siguiente elemento a la derecha. A diferencia de la esfera de cristal, era algo que conocía muy bien; pero a diferencia del collar de diamantes, era algo que atraía su curiosidad y sus deseos.

"¿Es esto lo que creo que es?"

"Si su Alteza. No está cargado, por lo que puede examinarlo todo lo que desee."

Era un rifle de cerrojo, un Howa 1500 para ser exactos.

Habiendo ya entrenado con rifles, Taara sabía dónde poner sus manos y dedos. Al sacarlo de su estuche, lo primero que lo asombró fue su peso. A pesar de su tamaño, el arma era más liviana de lo que había anticipado, lo que lo llevó a cuestionar los materiales de color gris con los que estaba hecha. Sosteniéndolo, empujó la culata contra su hombro y miró a través del objeto cilíndrico montado donde se suponía que debían estar las miras de hierro.

“¡¿Una mira telescópica?! ¡¿Y tiene retículas adentro?!”

Apuntando a uno de los pilares dorados junto a una de las imponentes ventanas del salón, Taara se sintió mareado ante el espectáculo magnificado de los detalles en relieve. Sosteniendo el arma con el brazo extendido, se concentró en sus detalles, tomando nota de los acabados metálicos y la calidad del material duro pero liviano que constituía una parte significativa de la culata. Lo comparó con las armas estándar que le compraron a Mu y al Sagrado Imperio Mirishial, y aunque tenía un diseño similar, era claramente mejor que esos ejemplos. Oh, si pudiera dispararlo.

Desarrollando una afinidad por el rifle, Taara no se atrevió a volver a ponerlo en su estuche. Volviendo a mirar a Fujinuma, hizo una pregunta, cuyas respuestas no podía esperar a escuchar.

"¿Supongo que estos rifles están a la venta?"

El diplomático le devolvió la mirada con una sonrisa agradable, asintiendo respetuosamente al rey.

"Eso se puede arreglar, su alteza, pero solo si establecemos relaciones diplomáticas y acordamos el comercio".

“¡Ah, por supuesto! ¡Donde estan mis modales!"

Finalmente, volvió a poner el rifle en su estuche y batió palmas en señal de victoria.

“¡Vamos a discutir los términos! Te lo digo ahora; ¡No te faltará más con nosotros, porque el reino no defrauda!”

Calendario Central 07/02/1639, cerca de la ciudad de Sanders, Leifor ocupada por Gra Valkas, 7:50

Mientras el sol asomaba justo por encima de las altas colinas del este, una ligera niebla envolvió las llanuras de la gran llanura de Leiforian. La visibilidad era solo parcialmente buena, y las nubes bajas ocasionalmente oscurecían la luz proveniente del sol de media mañana. Aún así, ninguna cantidad de clima dudoso iba a detener el alboroto de la máquina de guerra Gra Valkan.

En lo alto de una colina solitaria que sobresalía de las llanuras había una serie de trincheras excavadas a lo largo de la circunferencia de la cumbre, protegidas de la observación directa por los verdes y marrones de las redes y tiendas de campaña de camuflaje. Los soldados del Ejército Imperial Gra Valkan (IGVA) corrieron a lo largo de las trincheras, rifles de asalto MKb4 en la mano y cascos verde oliva en la cabeza. Atravesando los uniformes monótonos había un hombre modestamente alto con una gabardina con una libreta en una mano y un par de binoculares en la otra. Caminando a través de la trinchera de un metro de profundidad, de vez en cuando miraba hacia afuera para ver la vista que se desarrollaba en las llanuras lejos de la colina.

"¡Myrus!"

Al escuchar que gritaban su nombre, el hombre corrió hacia la fuente. Al salir a una sección relativamente más ancha de la trinchera, miró hacia la única persona que poblaba el espacio, que también vestía una gabardina. Estaba colocado en una sección de la pared de la trinchera que estaba deliberadamente más alta que el resto, lo que permitía una mejor vista de las llanuras de abajo.

"¡Venir!"

El hombre le hizo una seña con la mano derecha, mientras que con la izquierda sostenía un par de binoculares.

"¿Está comenzando?"

Myrus preguntó mientras corría al lado del otro hombre. Apoyando los codos en el borde de la pared de la trinchera, miró a través de sus binoculares.

"No todavía."

“¡Por ​​el amor de Dios, Lassan, tienes que dejar de exagerar las cosas cuando no hay nada de qué exagerar! ¡Ya me estoy poniendo nervioso de la emoción!”

Obteniendo otra reprimenda de Myrus, Lassan se rió, él mismo sufriendo de los nervios debido a la anticipación.

Desde que los Gra Valkans comenzaron a solidificar sus ganancias en la capital de Leiforia después de la Operación Donnerschlag, sus aliados del este, los Reinos Unidos y los Dominios de Mu, se apresuraron a tener ojos y oídos en la vecina Leifor, la mayoría de los cuales seguían siendo independientes y resistiendo Aturdidos por la velocidad y el éxito del ataque de Gra Valkan, los muish querían saber más sobre su ejército y sus tácticas, que los Gra Valkan siempre habían sido reacios a aclarar. Entonces, para su sorpresa y deleite, el imperio aprobó su solicitud de observarlos en acción contra las fuerzas convencionales restantes de Leiforian.

Apodada Doppelschlag, la operación ha visto a diplomáticos imperiales reforzar a los gobernadores leiforianos que se resisten a las regiones no conquistadas, mientras que el ejército realizó miles de misiones de reconocimiento para mapear las bases leiforianas, los campamentos de suministro, las líneas de defensa, los nexos de comunicación, etc. El resultado de la maniobra diplomática hizo que algunas regiones se rindieran sin luchar, pero hubo otras que se mantuvieron firmes en contra de la capitulación. Uno de estos fue la región de Caden.

Como oficiales militares Muish, Myrus y Lassan fueron enviados como observadores para presenciar el asalto de Gra Valkan en la región de Caden. A pesar de haber recibido un ultimátum para que se rindiera a las 08:00, el gobernador de Caden no ha dicho nada hasta ahora, y con la fecha límite acercándose rápidamente, los dos oficiales muish no pudieron contener su entusiasmo por ver finalmente al ejército de Gra Valkan en acción.

“¿Ves la ciudad?”

"Sí, aunque hay un poco de niebla".

Cerca del horizonte, al norte, se encontraba la ciudad en expansión de Sanders, un asentamiento industrial con más de 100.000 habitantes. Cuando Myrus bajó sus binoculares desde la ciudad, vio trincheras conspicuas, fortines de hormigón, piezas de artillería y algunos camiones anticuados que se movían hacia y desde estas posiciones. Situadas a una distancia no muy lejos de Sanders, estas posiciones militares formaban parte de una de las líneas defensivas fuertemente fortificadas de Leifor, que originalmente estaban destinadas a combatir una invasión muish procedente del este. Al examinar su fuerza, el propio Myrus comenzó a sudar al ver los numerosos multiplicadores de fuerza que se usaban contra el ataque entrante de Gra Valkan.

Nota: Sanders esta en el centro de Leifor, para que tengan una idea de cuanto avanzó el ejército de Gra Valkas.

“Oye, oye… ¡Esa es una gran potencia de fuego! ¡Considerando nuestras tácticas, incluso nuestras fuerzas terrestres no lo pasarán bien!”

Myrus espetó mientras examinaba un fortín en particular, que albergaba un cañón antitanque que podía dejar fuera de combate a sus tanques principales en servicio.

“Me parece el mismo equipo anticuado. Y en lo que a mí respecta, los Gra Valkans pudieron atravesar Leiforia con facilidad. Si pudieron hacer eso, entonces deben tener algo que pueda vencer incluso a esta línea defensiva”.

Myrus bajó aún más los binoculares. Más cerca de su colina había una densa línea de árboles, y detrás de su espeso follaje estaban reunidas las fuerzas de IGVA. Al examinar una de las unidades, Myrus se encontró con un vehículo blindado de aspecto peculiar; el arma y la torreta conspicuas lo llevaron a la conclusión de que era un tanque. Pintado con un esquema de camuflaje moteado, era modestamente ancho, aunque no particularmente alto. Su suspensión estaba cubierta por faldones y la cubierta del motor era ligeramente más alta que el resto del casco hacia el frente. La torreta estaba montada descentrada, inclinada hacia el frente, y su arma era larga y de mayor calibre que los tanques Muish.

“¡Qué tanque! Me pregunto cuál es su rendimiento, ya que solo el arma parece ser capaz de enfrentamientos de largo alcance. Maldición... ¡Un arma de largo alcance debería ser una prioridad para nuestros futuros vehículos blindados, ya que nuestros tanques actuales terminarán sin duda como restos en llamas contra estas cosas!"

"Definitivamente... Ya puedo oler el dulce, dulce presupuesto que se vierte en el ejército..."

“¡Espera, idiotas! ¡¿Qué hora es?!"

Myrus se echó hacia atrás la manga de la gabardina que cubría su reloj de pulsera y miró la hora.

"¡Cielos! ¡El ultimátum está a punto de expirar! ¡Unos seis segundos!”

Juntos, Lassan y Myrus contaron hasta el vencimiento.

Cinco. Cuatro. Tres. Dos. Una. Cero; ahora eran las 8 en punto.

"¡Ahí! ¡El ultimátum está fuera de la ventana!"

Metiendo su reloj de pulsera debajo de la manga de su gabardina, Myrus volvió a sus binoculares. Lassan también levantó sus binoculares de la pared de la trinchera.

"Está bien, veamos qué tienen estas Valkies en-"

¡Explosión!

“¡¡¡!!!”

Alrededor de 30 segundos después de la fecha límite, la onda expansiva de la primera explosión finalmente los alcanzó. A pesar de estar acostumbrados a las explosiones como oficiales militares, Myrus y Lassan todavía se vieron sacudidos por las explosiones.

"¡¿Ya?! Cómo en el mundo–”

¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión!

El sonido y las ondas de choque de sucesivas explosiones de gran poder los alcanzaron. Recogiendo sus binoculares, los apuntaron hacia la línea defensiva de Leiforian. Para su sorpresa y horror, gigantescas nubes de tierra y humo ya han brotado de la tierra donde solían estar las posiciones fortificadas. Cráteres, incendios, chatarra retorcida y quemada, y cuerpos cubrían la línea. Los soldados afortunados de haber sobrevivido a las explosiones iniciales corrieron para cubrirse o huyeron de las líneas. Myrus apuntó sus binoculares a un cañón antiaéreo en particular, que su tripulación apuntaba lentamente hacia el cielo. Luego, fue oscurecido por una erupción de fuego y tierra. Después de que se asentó, el cañón antiaéreo o su tripulación no se encontraban por ninguna parte.

Apartando los ojos de los binoculares, Myrus se ajustó las gafas mientras miraba la escena más amplia.

"De los dioses…"

Las explosiones continuaron surgiendo a lo largo de la línea, reemplazando estructuras de concreto, trincheras, piezas de artillería, vehículos y soldados con enormes cráteres. Al principio, Lassan y Myrus asumieron que los Gra Valkans estaban disparando artillería de largo alcance desde otro lugar, pero la precisión y la limpieza de los ataques les hicieron dudar de ello. Entonces, Myrus recordó la escena de la tripulación del cañón antiaéreo tratando de apuntar hacia el cielo.

"¿Tienen aviones en el aire?"

Los dos oficiales giraron la cabeza hacia el cielo nublado, asomándolos fuera de la trinchera para tener una mejor vista. Por encima de ellos, vieron varias formaciones de aviones que volaban hacia la ciudad de Sanders. Sin hélices, solo un escape que arrojaba aire caliente en la parte trasera, los aviones procedieron a arrojar bultos negros de sus vientres sobre la línea defensiva que ya estaba en llamas.

"¡¿Son esos... jets?!"

La vista y el diseño del avión de rápido movimiento evocaron los recuerdos de Myrus de los futuros programas de combate de Mu. A diferencia de su avión con motor de pistón actualmente en servicio, la apariencia futurista de sus aviones prototipo nació de las consideraciones de diseño producidas por una tecnología experimental: los motores a reacción. Inspirándose en el avión sin hélice en servicio con el Sacro Imperio Mirishial, los muish esperaban desarrollar el suyo propio en un intento por superar a los imperiales en su carrera armamentista.

Ahora que Myrus y Lassan han sido testigos del uso de aviones militares a reacción en una acción exitosa, sintieron que ahora tenían más impulso para acelerar el desarrollo de su futura fuerza aérea.

“¡Rápido, Lassan! ¡Tomar algunas fotografías! ¡Iré y tomaré notas!”

"¡Alto y claro! ¡Dios mío, qué tiempos aterradores son estos! Un expansionista avanzado se está instalando al lado... ¡También podría tomar pistas de cómo luchan!"

Mientras Lassan fotografiaba los bombarderos a reacción IGVA en acción, Myrus comenzó a escribir lo que presenciaron.

“Muish jets… Maldita sea, Valkies… ¡pero también gracias! ¡Finalmente podré ver mis chorros! ¡Ya puedo imaginarme las caras de los chicos de I+D en casa!”.

Al imaginarse una fuerza aérea muish dominada por jets, Myrus no pudo evitar sentirse emocionado.

Debajo de ellos, las columnas blindadas del Ejército Imperial Gra Valkas entraron en acción, enfrentándose a los enemigos en movimiento y moviéndose a posiciones seguras, brindando más pistas a Myrus y Lassan sobre el concepto general de la guerra de maniobra.

Calendario Central 07/03/1639, Kimotsuki, prefectura de Kagoshima, Japón, 17:50

Una tranquila península disfruta de los rojos y morados del sol poniente, sus árboles se balancean ligeramente con el débil viento que sopla desde el este. Olas de altura moderada azotan continuamente las largas playas de arena blanca, perfectas para la práctica del surf. Esta pequeña península que sobresalía del extremo sur de la isla de Kyushu no era un lugar aislado, pero todavía estaba situada a cierta distancia de la ciudad principal más cercana.

Era el atardecer y no había nubes a la vista. Apenas había viento y las condiciones atmosféricas eran suaves. Las circunstancias eran perfectas para el lanzamiento de un cohete.

De pie en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Uchinoura había un cohete Epsilon de 26 m de altura, su cuerpo blanco brillaba rojo bajo los rayos del sol poniente. El vehículo espacial se mantuvo firme, preparado para el lanzamiento a la órbita baja de Asherah. Debajo, grandes volúmenes de agua salen disparados de las bombas, un sistema diseñado para reducir el daño a la plataforma y al cohete por las vibraciones generadas por el lanzamiento.

La cuenta regresiva ya se acercaba a cero.

Cinco. Cuatro. Tres. Dos. Uno. Cero.

La tierra tembló y se estremeció cuando grandes columnas de humo y polvo brotaron de la plataforma de lanzamiento. Muy levemente, el gigantesco cohete se elevó del suelo en una lluvia de fuego y gas. Con los propulsores de combustible sólido ahora encendidos impulsándolo hacia arriba, el cohete se adentró en los cielos oscurecidos.

Llevando varios pequeños satélites de imágenes que habían sido programados para su lanzamiento cuando ocurrió la transferencia, el cohete se hizo cada vez más pequeño a medida que continuaba volando hacia arriba.