Calendario Central 06/09/1639, Geheimdienst, Ragna, Imperio Gra Valkas, 10:30

Un brillante rayo de luz que se filtra por la ventana golpea el sofá blanco y cosmopolita y se refleja en él, dispersándose por toda la habitación que está decorada con papel tapiz beige liso. Innumerables partículas de polvo bailaban a la luz, acumulándose en objetos y muebles que apenas habían sido tocados en las últimas semanas. Colgando de las paredes opuestas al lado de la ventana había paneles de vidrio que contenían medallas, premios y certificados de reconocimiento del estado y otras instituciones. Todos ellos tenían una cosa en común: fueron otorgados a Allen Schmidt, la persona que ocupaba el cargo como jefe del Geheimdienst, el órgano de inteligencia Gra Valkan. Allí estaba, en la silla de su oficina en un extremo de la habitación, recostado en ella mientras sostenía un cigarro en una mano y el teléfono en la oreja con la otra. Regresó a Ragna anticipándose a la crisis diplomática en Paganda que estalló en una guerra total, viajando a la capital desde su villa en Hochgarten en el otro extremo del imperio. Hace solo unos minutos, se le informó que el soberano de Paganda se había rendido y que actualmente estaban en conversaciones con el oficial de mayor rango del Ejército Imperial Gra Valkan presente. Con el frente de Leiforian a punto de abrirse, actualmente estaba en una llamada con otro conspirador pro-marcial con respecto a la próxima pelea.

“Te lo digo, personalmente no me gusta que tengamos que actuar tan pronto”.

Al inhalar el humo lleno de nicotina del cigarro encendido, Schmidt inmediatamente procede a exhalarlo para responder a las quejas de la otra voz en la línea.

"¿Si no es ahora, cuando? Los demás también acordaron que este es el momento más óptimo para hacerlo, incluso si ignoramos el hecho de que hemos estado sentados durante tanto tiempo sin hacer nada".

Schmidt tiró el cigarro en el cenicero, apagando las llamas mientras escuchaba a la otra voz suspirar exasperada.

“Estoy de acuerdo, pero... Donnerschlag depende en gran medida de tantas variables que no podemos controlar, que tenemos que arriesgar tanto para que todo se alinee. ¡Nuestros preparativos, que hemos hecho con sumo cuidado para no ser descubiertos, solo pudieron reunir una división mecanizada para la totalidad del frente leiforiano de la operación! ¡Ni siquiera pueden ocupar completamente la enorme capital solos!”

Sin inmutarse por estas preocupaciones válidas, Schmidt responde.

“Estos riesgos son sin duda válidos, pero los superaremos. Nuestras victorias en Yggdra no son en vano”.

“¡Pero esto es Asherah, no Yggdra! Si bien Leifor no es una nación similar a nosotros, ¡siguen siendo formidables! ¡Tal vez no contra todo un grupo de ejércitos, pero aplastarán fácilmente a una sola división!”

“Sin embargo, todavía están igualmente sujetos al miedo, la confusión y el engaño. Creo que nuestras propias fuerzas imperiales pueden hacer el trabajo, pero he jugado mis propias cartas para sellar mi confianza en el éxito de Donnerschlag”.

La otra voz respondió con un mísero "Ah" a la última declaración de Schmidt. Sabiendo que personalmente ha puesto algo de sus propias manos en la operación, su mente se desvió hacia una sola cosa que Schmidt podría haber enviado.

"¿Los has enviado?"

Schmidt tosió fuerte cuando dijo "Ja" por teléfono para que nadie más pudiera escucharlo.

"¿Y el control de daños por lo que harán?"

Schmidt soltó una risita.

“¿Cuándo fue eso un problema? Los resultados que ofrecen son poco menos que... impecables”.

Me vienen a la mente escenas e informes de las 'cartas' de Schmidt que causan daños y problemas incalculables en el continente Rabany en Yggdra. Si bien el gobierno negó públicamente el alboroto como propaganda y fabricaciones antigubernamentales, él mismo ha visto la verdadera escala de lo que sucedió. Al escuchar que los muchachos de Schmidt volvieron a la acción, se estremece, lo que Schmidt pudo notar por el absoluto silencio que prevaleció durante cinco segundos completos.

“…Dales mis saludos.”

"¡Por supuesto!"

Un "kachak" resonó desde el otro lado del teléfono antes de que un silencio absoluto tomara su lugar. Terminada la conversación, Schmidt volvió a colgar el teléfono. Las ansiedades del otro hombre se le contagiaron, lo que lo llevó a respirar profundamente antes de exhalar una cantidad de aire igualmente abundante. Luego echa un vistazo a su oficina, el espacio designado para él en el edificio que él mismo rara vez usa. Aburrido de su sencillez poco atractiva y sin decoración, anhelaba volver a su villa en el campo. Justo cuando se perdía imaginando la espléndida vista de los exuberantes y verdes pastos de Hochgarten, su escapada mental fue abruptamente interrumpida por el sonido de la puerta de su oficina abriéndose. Por ella entró una persona vestida con una camisa blanca de oficina, pantalones caqui,

"Director. Hay un asunto urgente que requiere su presencia en una reunión con los jefes de departamento”.

Los ojos de Schmidt brillaron mientras se lamía los labios ante la posibilidad de que esto fuera algo increíblemente jugoso.

"Claro... Pero hijo, ¿podrías molestarte en estropearme algunos detalles antes de la reunión?"

El hombre se aclaró la boca cuando Schmidt lo miró boquiabierto, saboreando los últimos momentos de ignorancia antes de ser atraído por un posible nuevo interés.

“Algo relacionado con un incidente en el lejano oriente en lo que los lugareños llaman la 'Tercera Área Civilizada' que los Muish siguen mencionando una y otra vez. Aparentemente, una nación aún por nombrar derrocó un gran reino feudal con un ataque aéreo extremadamente preciso sobre el liderazgo".

Schmidt aplaudió mientras emociones mezcladas de sorpresa, curiosidad y ansiedad se reflejaban en su rostro como una amplia sonrisa. Luego se levantó de su silla.

“¡Wunderbar! ¡Suena como un tema digno!”

En algún lugar de Leiforia, Imperio Federal de Leifor, 10:50

"Bien…"

Un hombre vestido con ropa oscura debajo de un chaleco oscuro de grado militar lleno de munición gimió cuando aterrizó en el suelo húmedo y cubierto de musgo en un sistema de alcantarillado subterráneo. Repugnante por los olores pútridos de los desechos y otras inmundicias, inmediatamente se subió el pasamontañas negro para cubrirse la boca y la nariz. Detrás de él, hombres vestidos de manera similar se tiran al suelo desde la escalera que conduce a la superficie. Con todo su equipo de seis hombres en cuenta, el líder miró su reloj de pulsera. Maniobrando su brazo derecho hacia la luz que se filtra por la abertura de arriba, ve las manecillas que señalan la hora: 10:50.

“Casi la hora de la fiesta. Asegurémonos de que aparezcan los invitados de honor”.

Los otros hombres se rieron y resoplaron detrás de sus pasamontañas mientras sacaban sus metralletas Strauss MP5 que colgaban alrededor de sus cuerpos. Ahora que estaban listos, el líder se volvió hacia la dirección de donde fluía el agua, siguiendo el oscuro camino que tenía por delante. Un poco más adelante en el camino, se encontraron con una abertura en la pared a la izquierda, presentando un camino bien iluminado que conducía a algún lugar. Sacando un dibujo tosco de un mapa del sistema, el líder lo miró y volvió hacia la abertura antes de comentar.

"Este debería ser el indicado".

Con su MP5 listo, giró a la izquierda y entró en la abertura, seguido por sus otros compañeros de equipo.

Cielos sobre Leiforia, 11:00

Mientras tanto, muy por encima de la capital de Leiforian, cuatro biplanos marrones de la Fuerza Aérea de Leiforian volaban hacia el suroeste contra los vientos moderadamente fuertes del final de la mañana. Estos biplanos construidos por Muish, que navegan a una modesta velocidad de 250 km/h, eran los elementos básicos actuales del ala aérea de las fuerzas armadas de Leiforian, comprados como excedentes de la vecina Mu después de la Gran Guerra en un esfuerzo por mantener sus fuerzas al día. A la luz de las violaciones del espacio aéreo de Gra Valkans hace un año, los leiforianos han aumentado sus patrullas aéreas para mantenerse preparados para incursiones más audaces de los recién llegados. Asumiendo que el Imperio Gra Valkas es una nación con un avance tecnológico militar a la par de los Muish, los leiforianos desde entonces han comenzado a adquirir y desarrollar diseños de monoplanos, pero dado que su número es aún reducido, los han relegado a tareas de intercepción mientras los biplanos más antiguos realizaban patrullas. En este momento, los cuatro aviadores en patrulla fueron notificados recientemente de la declaración de guerra, y dado que no esperaban que los Gra Valkans atacaran en el corto plazo, mantuvieron un estado regular de preparación y solo anticiparon encontrar igualmente pequeños. patrullas enemigas explorando su espacio aéreo.

Uno de estos aviadores voló en el extremo derecho de la formación de cuña del vuelo y fue el más cercano de los cuatro al océano. Mueve la cabeza desde el frente hacia la derecha, donde más allá de la intrincada malla de cables que mantienen unidas ambas alas, ve la majestuosa ciudad de Leiforia que se extiende desde la desembocadura del delta de un río que desemboca en una enorme laguna, que estaba retenida desde el principio océano por varios bancos de arena masivos. Aparte del Fuerte Jan Povlsen, que se levantaba en una isla en medio de la laguna, custodiando el puerto de la capital, distinguió los techos individuales de tejas verdes de la mayoría de los edificios de la ciudad, dándole su nombre: el "Esmeralda del Oeste". Dejando a un lado el humo negro que destruía el estado de ánimo que salía de las innumerables fábricas en las zonas industriales de la ciudad, era una vista totalmente espectacular. Sintió una sensación de asombro ante el espectáculo cautivador de Leiforia; una escena que siempre anhelaba ver cada vez que volaba esta ruta de patrulla. Sin embargo, distraído como estaba por esta escena, su mancomm se encendió y lo devolvió a la realidad.

“¡Oye, amigos, veo algunos destellos y siluetas en la distancia a las 2 en punto! Cuento seis… no, espera, ¡diez! ¡Mierda, más de diez!"

Las comunicaciones se encendieron con la charla de los aviadores hablando de lo que ven en los cielos sobre el océano al oeste; Si bien no tenían idea de quiénes o qué podían ser estas siluetas, el protocolo estándar dictaba que debían informar esta anomalía. El aviador líder telefoneó a la base aérea de donde eran.

“LL1, aquí Kigge B-1. Hemos detectado más de diez aeronaves de origen desconocido que venían del oeste hacia el este a velocidades estimadas de 500 km/h. Actualmente estamos a 10 km al sur de Leiforia propiamente dicha. Es muy probable que esta no sea tu patrulla promedio, cambio”.

"Admitido. Mantener patrullaje y avistamiento visual de la aeronave. Estamos enviando a los Forfolger para interceptarlos; ETA 25 minutos.”

"Admitido."

Cumpliendo sus órdenes, los cuatro aviadores continuaron su patrulla hacia el suroeste mientras vigilaban la aeronave que se aproximaba. Algunos momentos después, las siluetas ahora parecían parecerse a aviones reales, aunque su forma era diferente a cualquier monoplano que presenciaron desde Mu, que era su única referencia para posibles aviones Gra Valkan. En todo caso, se parecían mucho a los aviones pulidos y de aspecto avanzado de los imperiales. Para su horror, subestimaron groseramente la velocidad de la aeronave a medida que crecían en tamaño y se acercaron a ellos a un ritmo más rápido de lo que podían comprender.

“¿Qué diablos? ¡Mierda, son demasiado rápidos!"

Vieron cómo cuatro aviones se separaban de la formación principal y ahora se dirigían hacia ellos. A pesar de darse cuenta de inmediato de que estaban a punto de ser atacados, sus reflejos, desafortunadamente, no pudieron mantener el ritmo.

"¡Romper! ¡Romper! Rom-”

Antes de que los biplanos leiforianos pudieran alejarse de su formación de cuña, fueron reducidos por balas casi invisibles que aparentemente surgieron de la nada, destrozando los delicados fuselajes como si fueran de papel. En un instante cercano, los cuatro aviadores fueron destripados en la fracción de segundo que tomó disparar los biplanos del cielo, convirtiéndose en las primeras bajas leiforianas en el conflicto. Cuando las partes destrozadas y en llamas de los biplanos cayeron sin vida del cielo, el avión gris oscuro que los derribó volvió rápidamente a la formación.

En lo alto de los cielos ventosos y nublados sobre la bulliciosa y desprevenida capital, una intrusiva formación alienígena de aviones de combate selló el destino de Leifor mientras se movían a una velocidad inquietantemente alta para paralizar la fuerza aérea de Leiforian, que aún estaba en tierra. Fueron el acto de apertura en el gran esquema de Gra Valkan de cimentar su estatus en Asherah como un poder que no debía ser subestimado. Después de un tiempo, la formación del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Gra Valkan Ma-67 Jauchzers se dividió cuando las unidades individuales procedieron a atacar sus objetivos designados: aviones Leiforianos estacionados o preparándose para despegar de bases aéreas.

Una de las unidades de Jauchzer alineó sus morros a lo largo de una fila de cazas monoplano Leiforian Forfolger que rodaban para despegar de una base aérea al norte de Leifor. Su aparición sin precedentes, grosera y desagradable como fue, fue simplemente demasiado rápida. Las defensas antiaéreas de la base aérea nunca podrían haber esperado estar listas a tiempo, incluso si hubieran sido tripuladas a la primera señal de un ataque. Sin piedad para los leiforianos a los que literalmente pillaron desprevenidos, dijo sin ceremonias por radio el piloto del Jauchzer líder.

“¡Blitz! ¡Bombardeo! ¡Blitz!"

Con el código de brevedad para armas transmitido por las comunicaciones para que el resto de la unidad lo reciba, los pilotos presionaron sus gatillos. Los cañones automáticos de 20 mm de los Jauchzer cobraron vida con un rugido y lanzaron una lluvia letal de plomo caliente sobre el desfile de monoplanos leiforianos perfectamente alineados a lo largo de la pista. La mayor parte de las rondas dieron en el blanco, devastando por completo a los indefensos Forfolgers mientras los sonidos del metal siendo destrozado y la munición explotando complementaron el implacable grito de guerra de las armas Gra Valkan y los motores a reacción.

Tatatatatatatatatatatata

Satisfechos con los resultados tremendamente exitosos de su tirada de armas, los Jauchzer silenciaron rápidamente sus armas y se detuvieron de nuevo en los cielos. Los aviones de combate abandonaron la escena tan rápido como honraron a los leiforianos con su presencia no deseada, dejando a su paso múltiples muertos y pistas llenas de restos en llamas. En toda la región, ocurrieron eventos similares, con la máquina de guerra Gra Valkan infligiendo bajas crecientes contra la aún, y ahora para siempre en tierra, la fuerza aérea de Leiforian. Después de que el polvo se asentó, casi la totalidad de las capacidades de combate de las alas aéreas de Leifor se evaporaron cuando las patrullas fueron derribadas y los hangares, los aviones en espera y otras instalaciones de aviación quedaron destruidos, acribillados por agujeros de bala.

Centro de Leiforia, hace unos minutos

"Aquí vamos…"

Sauren Axar, presidente de Leifor, se sentó en un tranvía de pasajeros que viajaba hacia el norte desde el centro de la ciudad. A pesar de su complexión corpulenta y años de experiencia luchando en el frente Muish de la Gran Guerra, no fue inmune a la sombra proyectada por la edad. A su lado estaba una hermosa mujer con un modesto vestido lavanda que, junto con el cómodo color verde del tranvía, parecía como si fuera una lila en flor en medio de una pradera vibrante. Echó un vistazo a sus labios, pintados con un lápiz labial rojo brillante igualmente llamativo, probablemente uno importado de Mu. Juzgando que tenía veintitantos años, Axar también asumió que pertenecía a la clase media alta, que fueron los destinatarios de la parte del león de una economía que se levantó de las recesiones provocadas por las secuelas de la Gran Guerra y la Revolución. Si bien abogó por ayudar a los menos afortunados a superar sus problemas, se sintió orgulloso de ver cómo su arduo trabajo de gestión del estado leiforiano posterior a la crisis tomaba forma de las maneras más sutiles. Aún así, recordó una ramificación involuntaria de las crisis provocadas por la pérdida de Leifor en la Gran Guerra cuando vio las palabras en las barandillas del tranvía impresas en amarillo brillante: "Imperial Kinsland Railway Company", el nombre de una destacada compañía muish.

"Hnngh".

A él personalmente no le gustó. Como los vencedores indiscutibles de la Gran Guerra en el continente Mu, Mu fue capaz de meter todos los términos que deseaba promulgar en perdedores obvios como Leifor. Como consecuencia de estos términos, las empresas muish obtuvieron un control e influencia considerables en Leifor a cambio de ayudar a que el resto del continente volviera a estar en forma. A pesar de que han pasado 20 años desde el conflicto, el sistema de tranvías recientemente establecido en el centro de Leifor también fue un subproducto de esos términos. Si bien a Axar no le gustó, indudablemente hizo que su viaje diario entre Forbundsting, el parlamento de Leifor y su oficina en el otro extremo del centro de la ciudad fuera mucho más fácil, por lo que se benefició de ello.

De repente, sintió una cálida presencia haciendo contacto elegantemente con su brazo izquierdo.

"¿Está bien, señor?"

Mirando a su izquierda, vio los asombrosos ojos marrones de la hermosa mujer mirando directamente a los suyos. Sus iris eran nada menos que majestuosos ya que su relajante color terroso implantó semillas de admiración en su corazón. Sin embargo, él también se volvió consciente, preguntándose por qué una doncella tan encantadora entablaría una conversación con un anciano como él. Sin saberlo, cubrió la línea del cabello que retrocedía con su mano derecha mientras lidiaba mentalmente con la situación que evolucionó más allá de sus capacidades.

"¡Por supuesto! Solo estoy cansado."

Qué cojo y poco varonil, pensó.

“Parecías realmente preocupado. Era como si estuvieras teniendo una pesadilla completamente despierto”.

Luego recordó sus pensamientos de hace un momento. Debe haber reflexionado tanto que sus sentimientos se manifestaron en su rostro. Además de recordar el estado de la economía de Leiforian, recientemente acababan de declarar la guerra al Imperio Gra Valkas, una nación que insistía en que parecía de otro mundo y ahora estaba tratando de pelear con los peces gordos. Su mente estaba llena de cosas que hacer con respecto a ese asunto, como contactar aliados, movilizar a los militares, preparar la economía, etc. Antes de que pudiera perderse trazando el itinerario, volvió al momento, de vuelta a la mujer.

“Ah, sí, de hecho. Los problemas con los que trato a diario no son cosa de risa”.

"¿Involucran de alguna manera las tareas del hogar y la crianza de los niños?"

“Ah, no… Pero eso no quiere decir que esos sean problemas en sí mismos…”

La mujer dejó escapar un discreto "teehee" mientras dócilmente se tapaba la boca.

“Aprecio a un caballero que reconoce nuestra difícil situación”.

Dijo mientras lo miraba con ojos decididos.

“Bueno, a mi esposa le gusta ventilar sus puntos de vista políticos sobre el asunto. No puedo evitar estar de acuerdo al final”.

“Espero que mi futuro esposo también lo vea de esa manera”.

Alejándose de él, ella mira a lo lejos, sus ojos que estaban llenos de determinación momentos antes ahora desbordantes de angustia. Si bien Axar no logró comprender sus sentimientos, se sintió mal por ella. Cuando extendió la mano en un intento de ayudarla a consolarla, ecos distantes y débiles llegaron a su tímpano, registrándose en su cabeza como explosiones.

Explosión. Explosión. Explosión. Explosión.

De repente, sus instintos de guerra, enterrados durante mucho tiempo bajo veinte años de languidez de la posguerra, cobraron vida y tomaron el control de cada centímetro de su cuerpo. Al discernir que venían de arriba, inmediatamente se puso de pie a pesar del movimiento del tranvía y asomó la cabeza para tener una vista del cielo. Allí, en la distancia, sus ojos de 60 años, a pesar de los estragos del tiempo, podemos detectar cuatro rastros distintos de humo dejados por restos de naufragios en llamas que caían a la tierra. Justo cuando comenzaba a asumir que estaba ocurriendo un ataque, escuchó gritos fuertes, innumerables y agudos que resonaban por todas partes.

ZOOOOOOOOOOM

Una vez más, comprobó que venían de arriba, por lo que movió la cabeza hacia arriba, pero no pudo encontrar nada sustancial además de dejar rastros de vapor en el cielo. A pesar de no saber qué dejó atrás estos y los sonidos agudos, en el fondo sabía que este no era el final. En ese momento, sintió un tirón en su traje.

"¿Que esta pasando?"

Junto a él en la barandilla estaba la mujer, que se unió a la conmoción de los viajeros que se reunían en la barandilla, mirando al cielo y preguntándose qué estaba pasando. Axar se giró hacia ella y estaba a punto de decir algo cuando notó que sus ojos se agrandaban mientras miraba hacia el cielo. Siguiendo su línea de visión, Axar miró a su alrededor y encontró innumerables siluetas oscuras que salpicaban el cielo de la mañana. Al mirar de cerca, los reconoció como aviones que pasaban zumbando por la capital desde el oeste, pero no se parecían a ningún avión que hubiera presenciado. Tenían fuselajes largos y delgados, alas unidas a la parte superior e inclinadas hacia atrás, y cilindros que colgaban horizontalmente debajo de cada ala. En todos ellos, distinguió un círculo rojo desconocido con una cruz blanca y negra superpuesta en el centro. Más importante, reconoció que algunos de ellos tenían la barriga bien abierta. No pasó mucho tiempo cuando aparecieron destellos y nubes de escombros y polvo más allá del alto paisaje urbano de edificios que bloqueaban la vista a nivel de la calle. Momentos después, fueron asaltados por los tremendos sonidos de las explosiones, que perforaban los oídos y provocaban temblores.

¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión!

Las explosiones sacudieron todo sin discriminación, sacudiendo el tranvía en el que viajaban él y la mujer. Mientras Axar se sujetaba con firmeza, la mujer fue sorprendida y tropezó. Mientras se caía del tranvía a la calle adoquinada, los reflejos de Axar se activaron con una velocidad engañosa para su edad. Con su brazo derecho todavía firmemente en la barandilla, tomó a la mujer que caía por la espalda y la sacó de un rellano accidentado y la llevó de regreso al tranvía. Satisfecho con su demostración de masculinidad, sonrió mientras dejaba que la mujer procesara lo que acababa de suceder.

"Eso estuvo cerca. Odiaría haber perdido una lila como tú en un mar de rosas."

A esto, las mejillas de la mujer estaban enrojecidas.

Con el tranvía ahora detenido, se despidió de la mujer cuyo nombre aún no había preguntado antes de ayudar a las otras personas a desembarcar. Mientras ayudaba a un niño a bajarse del tranvía, más explosiones, más pequeñas que las otras, sacudieron los alrededores. Esta vez, ocurrió más abajo en la calle en la que se encontraban, lo que hizo que la gente gritara y huyera de la enorme nube de polvo que se había manifestado. Axar, examinando detenidamente las escenas en sus recuerdos de su incalculable número de viajes diarios por esta calle, reconoce dónde se produjeron las explosiones.

"¡No! ¡Ese es el edificio del Telégrafo Imperial!"

Maldiciendo internamente a los atacantes por atacar las instalaciones de un renombrado periódico leiforiano, un objetivo civil, dejó al niño que cargaba antes de correr hacia la escena de la carnicería. Reuniendo toda la resistencia que pudo reunir, corrió calle abajo, serpenteando entre ciudadanos comunes de diferentes ámbitos de la vida, todos escapando de la violencia de las explosiones. La nube de partículas de ladrillo y vidrio que sigue cubriendo los alrededores lo obligó a cubrirse la boca y la nariz con la tela de sus mangas. Una vez allí, se encontró con dos hombres que sacaban a un anciano del edificio ahora en llamas hacia la acera.

"¡¿Quién más está ahí?!"

“¡Gran parte del personal todavía está adentro! ¡No tengo idea de cómo se convirtió en un incendio tan rápido! yo…”

Al ver al hombre entrar en pánico y al borde de las lágrimas, Axar volvió a captar la atención del hombre. Con sus manos grandes y musculosas sobre los hombros del hombre, lo sacudió con una fuerza inusual para su edad.

“¡Está bien, chico! ¡Has hecho lo que has podido! ¡No te castigues por lo que no puedes controlar!”

Sacudiendo físicamente al hombre para imbuirle algo de sentido común, Axar se conformó con un simple asentimiento como respuesta.

Mirando hacia atrás a la sección destruida del edificio, pudo observar las entrañas polvorientas y llenas de humo. No había dudas de que algunos habían sido asesinados. Sin embargo, tampoco había dudas de que algunos aún podrían estar vivos en el interior. Con sus instintos de soldado diciéndole que fuera a ayudar, se volvió hacia el hombre.

"¡Llama a la maldita policía! ¡Voy a entrar!"

Sacudiendo los gritos de los hombres que le pedían que no lo hiciera, Axar subió corriendo los escalones hacia la entrada del edificio. Levantándose la camisa para cubrirse la boca y la nariz al entrar en la entrada abierta de par en par, salió al vestíbulo destruido y en llamas del Imperial Telegraph. Inmediatamente al lado derecho de su visión, vio a una mujer inconsciente tirada en el suelo debajo de unos escombros. Corriendo hacia ella, se agachó para tratar de despertarla.

"¡Señorita! ¡Señorita!"

Al ver que ella no se despertaba, arañó los restos que se habían amontonado sobre ella antes de que la mujer pareciera lo suficientemente clara como para sacarla. Axar la puso sobre sus hombros y se levantó, sacándola de entre los escombros con un esfuerzo considerable. Mientras su cuerpo dolía por las tensiones recién impuestas sobre él, Axar se encogió de hombros mientras se daba la vuelta y corría hacia la entrada. Afuera, le hizo una seña a un policía que acababa de llegar para que viniera y se llevara a la mujer inconsciente. Después de dejarla, Axar rápidamente procedió a regresar corriendo al edificio para buscar más.

Después de que el presidente llevara a cuatro personas más a un lugar seguro, una vez más se aventuró en el edificio en llamas. Sin embargo, el rápido deterioro de su integridad estructural significó que no pasaría mucho tiempo antes de que fallara por completo. Para horror de la gente que estaba afuera, el edificio del Telégrafo Imperial comenzó a derrumbarse con Axar todavía adentro. Alejando a las personas aún inconscientes de las inmediaciones del edificio, vieron cómo su edificio en llamas se derrumbaba en el suelo. La situación, sin embargo, no les dio tiempo para lamentarse ya que los aviones enemigos continuaron volando por encima, arrojando carga útil tras carga útil de explosivos en la ciudad aparentemente indefensa. No mucho después, los aullidos fuertes, desconcertantes y deprimentes de las sirenas de toda la ciudad comenzaron a sonar, la señal inequívoca de que toda la ciudad estaba bajo ataque.

Palacio Imperial, centro de Leiforia, 11:30

"¡Vamos! ¡A los túneles!"

Habían pasado aproximadamente 30 minutos desde que las bombas comenzaron a caer y las sirenas de emergencia comenzaron a sonar, pero incluso el amplio tiempo entre ese momento y ahora ofreció poca oportunidad para que los miembros de la familia imperial de Leifor arreglaran sus apariencias cuando comenzaron a evacuar. Un hombre vestido con un traje marrón instó a la familia imperial vestida de civil a entrar a toda prisa. Junto con una fila de sirvientes para acompañarlos, se adjuntó un escuadrón de Guardias Imperiales para mantenerlos a salvo. Entre el blanco limpio y brillante de los uniformes de los guardias había un niño vestido con insignias imperiales: el emperador Magno V de Leifor. Antes de que Su Majestad fuera enviado con el resto de su familia, el hombre se acercó a él y a los guardias que lo flanqueaban.

"¡Asegúrense de que Su Majestad permanezca a salvo, incluso a costa de sus vidas!"

"¡¡¡Por supuesto!!!"

Los guardias respondieron con fervorosa tenacidad, resultado de su entrenamiento que los condicionó para ser los más fuertes entre los fuertes. El hombre luego se volvió hacia el niño Emperador con una cara serena. Poniendo sus manos sobre sus hombros, luego dijo.

"…y usted. Tienes que mantener la calma. Como Emperador, debes ser el símbolo de la esperanza y la resiliencia en este momento de… calamidad”.

Luego escucharon otra explosión, que estaba mucho más cerca que las otras. La ciudad estaba siendo sometida a un ataque tenaz, aunque sabían que era solo el comienzo: iban a contraatacar. La explosión le recordó el poco tiempo que tenían para recuperar el control de la situación. Como regente del todavía joven Magno V, tenía bajo su control las responsabilidades y obligaciones de la casa imperial, salvo el hecho de que su poder ahora se había reducido a raíz de la revolución décadas antes. Con un movimiento de su mano, los guardias condujeron a todos a los túneles que conducían al exterior del palacio imperial.

Con la puerta cerrada de los túneles de escape a sus espaldas, el hombre, Deric Kalmar, Gran Duque de Selrik y regente del Emperador, procedió a caminar por los pasillos ahora vacíos del palacio. Por cada paso que daba, todo el edificio temblaba por la onda expansiva de cientos de municiones que golpeaban la capital. Los candelabros de cristal colgaban de un lado a otro con cada explosión, lo que exacerbaba la ansiedad de Deric y le obligaba a acelerar el paso. Al final del pasillo, salió a un gran salón donde se había reunido un grupo de personas. La mayoría vestía traje, mientras que el resto vestía uniforme militar. Dando a conocer su presencia con sus ruidosos pasos, se acercaron a él con caras de preocupación.

“¡Señor Deric! ¿Está a salvo la familia imperial?"

“¡Tenemos que declarar el estado de emergencia!”

“¡¿Quién se atrevería a hacer esto?! ¡No me digas que fueron esos Gra Valkans!”

Tomando una respiración profunda, Deric supo que lo primero que tenía que hacer era determinar la situación.

"¡Mientras descubrimos a los responsables, primero debemos entender qué está pasando!"

Luego señala hacia los hombres vestidos de militar.

"¡Que mucho! ¡¿Dónde están los jefes de personal?!”

Con rostros que gritaban confusión, los hombres respondieron.

“El Cuartel General del Ejército, Armada, Fuerza Aérea, el del Distrito Central y muchos otros han sido objeto de los bombardeos. Los ataques llegaron demasiado rápido y no tuvimos tiempo de evacuar. Todavía estamos recibiendo los detalles de quién pereció, pero en este momento, se presume que están muertos…”

La situación era aún más sombría de lo que nadie había supuesto inicialmente. Con su liderazgo militar hecho jirones, ahora radicaba la gran dificultad de armar una respuesta armada a la embestida de los ataques enemigos. Mientras Deric se limpiaba el océano de sudor que se había acumulado en su frente con un trozo de tela, sus ojos se precipitaron sobre el grupo de hombres acurrucados a su alrededor, escaneando sus rostros y llegando a la conclusión de que faltaba alguien muy importante. Con una expresión de preocupación en su rostro, Deric hizo la pregunta más importante.

“¿Dónde está el presidente Axar?”

Su presidente fornido, extrovertido y optimista, el símbolo de facto del progreso de Leiforian después de la Gran Guerra, no estaba entre los rostros de los funcionarios del gobierno que se habían reunido en el palacio real. Al escuchar la pregunta de Deric, los demás miraron a su alrededor y entre ellos, por fin se dieron cuenta de que su jefe de gobierno y comandante en jefe no estaba con ellos. A pesar de que la mayoría de los funcionarios gubernamentales que estaban actualmente presentes eran de derecha, que estaban compuestos por aquellos que detestaban el statu quo político que los había destituido de sus poderes en la administración anterior, el consenso entre ellos era un rotundo "Maldita sea". ! ¡¿Qué hacemos?!"

Antes de que Deric pudiera interrogarlos más, una explosión inmensamente poderosa desde las cercanías sacudió el gran salón en el que se encontraban, causando que las ventanas de vidrio se hicieran añicos y las decoraciones de cerámica ornamentadas cayeran de sus pedestales y se estrellaran de manera espectacular. Al reconocer el peligro, Deric se dio cuenta de que tenían que ir a un lugar más seguro.

"¡Mierda! ¡Todo el mundo! ¡¡¡Proceda a los refugios subterráneos!!! ¡Vamos!"

Luego pidió a algunos de los sirvientes que lo ayudaran a guiar al grupo de líderes sobrevivientes de Leifor hasta los refugios de emergencia ubicados debajo del complejo del palacio. Por irritante que sea que la mayoría de los líderes de su nación estén desaparecidos o muertos en este momento difícil, los sobrevivientes aún tenían un deber que cumplir con sus ciudadanos.

Frente a la costa de Leiforia, 13:40

"20 minutos para el desembarco".

Una voz masculina parcheada detrás del filtro electrónico del sistema de megafonía resonó dentro de las entrañas de acero de la nave de desembarco anfibio AL-88 , impregnando el aire salado del interior antes de que un abrupto kachak cortara el ruido. Reemplazando el sonido del anuncio estaba el gruñido ambiental profundo de los seis motores diésel del barco que lo impulsan a una velocidad de 25 nudos a través de los mares embravecidos e implacables al oeste de la capital, Leiforia. El océano moderadamente vivo dio a conocer su ira, arrojando olas de dos a tres metros de altura que sacuden los barcos de desembarco anfibios del Ejército Imperial Gra Valkan de un lado a otro, alto y bajo, mientras navegan despreocupadamente hacia las playas.

Fue un día horrible para un desembarco. Sin embargo, los altos mandos quieren que Leiforia se lleve lo antes posible. Los rumores de los que están en los escalones más bajos del Ejército y la Marina no arruinarán el plan maestro cuidadosamente orquestado por los de arriba. Eso pensaban todos, incluido el Soldat Otto Eichel, un recluta que acababa de graduarse de la Escuela Imperial de Infantería.

“¡Verdammter Scheiß! Creo que voy a vomitar…”

Otto comentó mientras caminaba por un pasillo completamente vestido con su uniforme de combate, con su equipo, rifle y otras necesidades pesadas atadas a la espalda, lo que facilitaba que la nave oscilante cambiara su centro de gravedad. Con su mano derecha dominante libre para ayudarlo a mantener el equilibrio, tiró de su mano izquierda hacia arriba para bloquear su boca en un intento de evitar que los huevos y salchichas a medio digerir que había desayunado encontraran el camino de regreso. Al escuchar a su compañero de escuadrón detrás de él divagando, el Obergefreiter (OGefr) Luther Meyer se dio la vuelta, con la ametralladora de infantería atada a su espalda, haciendo ruidos tintineantes en respuesta al movimiento repentino.

“Adelante, cofre . Están empezando a hacerlo”.

Luego, Luther levantó el brazo para señalar algún lugar detrás de la espalda de Otto. Siguiendo la longitud del brazo de su superior, desde los pliegues de sus mangas verde oliva hasta su mano caucásica ligeramente envejecida hasta la punta de su dedo, la línea de visión de Otto luego se lanzó hacia la línea de soldados listos para la batalla detrás de él. Allí, pudo ver las diversas etapas del mareo reflejadas en sus rostros, expresiones y comportamiento. Algunos todavía estaban en negación, sus rostros miraban hacia el suelo gris mientras se sacudían la inquietud en sus estómagos. Algunos ya habían llegado al nivel de Otto donde ya había comenzado la regurgitación de su desayuno y están tratando de contenerla. Unos pocos elegidos habían llegado a la última etapa, sus ingestiones a medio digerir ya ensuciaban las paredes y el suelo del pasillo mientras los eructos resonaban por todas partes. Otros, como Lutero, sin embargo,

"Eres afortunado."

“Je. Se necesita más experiencia que habilidad para este.”

"Real-"

Cortando su charla fue el grito que abarcaba todo de alguien desde más adelante, llegando a sus oídos y volviendo a llamar la atención.

“¡¡Siguiente!!! ¡Todos ustedes! ¡Vayan a sus vehículos!”

Tan pronto como comenzó el que gritaba las órdenes, la línea de soldados avanzó instantáneamente como una cadena bien engrasada que impulsaba la operación. Inclinándose hacia adelante y agarrando las correas de su bolso con ambas manos en un intento de mantener el equilibrio bajo control, Otto siguió la espalda de su superior hacia la salida al final del pasillo. Superado por el mareo y el nerviosismo desde su primer contacto con el combate real desde su graduación; Otto respiró hondo para mantener la calma. Cada respiración que tomaba calmaba sus nervios, y cada vez que exhalaba tomaba el subproducto de dióxido de carbono de su cuerpo y traía consigo su nerviosismo.

Al salir de la salida y pasar el punto de no retorno, Otto fue recibido por la vista de la cubierta del barco. De color oscuro pero bien iluminado por luces blancas y brillantes, la cubierta estaba repleta de M.Fz. 452 vehículos de combate de infantería “Schildkröte” equidistantes entre sí. Poblando la cubierta estaban los soldados y el personal de IGVA subiendo a su Schildkröte y los que se alineaban preparándose para hacerlo. Cuando las tripulaciones de los vehículos de camuflaje del bosque subieron a sus escotillas designadas, los escuadrones de infantería que debían transportar entraron por las puertas abiertas de par en par fijadas en la parte trasera del Schildkrötes.

Como soldado de infantería, Otto fue entrenado para acostumbrarse al estrecho interior de los vehículos blindados y sobre cómo luchar junto a su vehículo de combate de infantería como parte de la doctrina de guerra móvil y de maniobra de la IGVA. Uno de los escenarios en los que fue entrenado fue el de un desembarco anfibio en una zona muy disputada con altos grados de actividad enemiga. Mientras recordaba las diversas cosas que aprendió del campo de entrenamiento, examinando los recuerdos específicos de las lecciones y los fracasos, él y sus compañeros de escuadrón se acercaban a su vehículo designado. Al pasar junto a uno de los Schildkrötes, Otto lo miró y vio su imponente cañón automático de 20 mm fijo en la elevación máxima, su freno de boca se elevaba en el aire. Al ver su cañón de acero delgado y negro, no puede evitar verlo como el vehículo que los saluda en su misión.

Otto y sus compañeros de escuadrón finalmente llegaron a su vehículo designado. Con las puertas traseras abiertas de par en par, podían ver en el interior tenuemente iluminado sus asientos negros y acolchados. Uno de los soldados se detuvo antes de llegar a la puerta antes de darse la vuelta para mirarlos, revelando a un hombre cuyos ojos cansados ​​y caídos hablan de un alma sombría que ha visto días mejores.

"Bien. ¡Entra!"

El hombre, Unterfeldwebel (UFw) Engel Peters, líder del escuadrón de Otto, gritó. Su tono agudo y algo molesto complementaba el aura deprimida y decepcionada que emanaba de su misma disposición. Según lo que escuchó de Luther, UFw Peters solía haber tenido un carácter aventurero que deseaba salir y tal vez desobedecer algunas órdenes antes de que sus roces con los draconianos superiores durante la guerra con Kain le cortaran las alas y lo trajeran a la tierra.

Dado que Luther ya había entrado en el Schildkröte, ahora era el turno de Otto de ser empaquetado con sardinas en el enorme y ruin recipiente de metal. Justo cuando tomó las manijas y extendió su pie derecho para entrar, un estruendo fuerte y profundo resonó en toda la cámara.

Explosión

El bajo del sonido sacudió todo: el barco de acero de varios miles de toneladas, el Schildkröte, las lámparas blancas y brillantes, el coro rítmico de sus corazones latiendo, etc. La explosión captó la atención de todos, momentáneamente haciendo que dejaran de hacer lo que estuvieran haciendo para buscar la fuente del sonido o mirarse unos a otros con caras que decían: "¿Escuchaste eso?" Otto fue uno de los que optó por lo último, mirando los ojos oscuros de OGefr Luther mirándolo fijamente con la misma pregunta. Justo cuando se reanudaron sus movimientos, el sonoro kachak electrónico proveniente del sistema de megafonía reemplazó al estruendo anterior como el nuevo centro de atención.

"Nuevos desarrollos; posible fuego de superficie enemigo procedente de la costa. Espera uno."

Otro kachak cortó el anuncio, devolviendo la banda sonora de la escena al ruido ambiental del motor, el chapoteo del agua del océano y el ajetreo y el bullicio de la cubierta del barco mientras el personal de IGVA reanuda su embarque.

Tras entrar en el interior del vehículo, poco iluminado y un tanto estrecho, Otto maniobró para alinear sus nalgas con su asiento junto al de Luther. Con su equipo y el rifle en la mano, que ya se había quitado de la espalda, aflojó la tensión de sus músculos, permitiendo que su cuerpo ya posicionado cayera cómodamente sobre el cojín poco profundo debajo. Ahora que estaba listo para emprender el viaje, su mente se dedicó a una charla ociosa justo cuando su rostro se volvió hacia la izquierda, hacia OGefr Luther.

“Oye, ¿qué crees que fue eso? "¿Fuego de superficie enemigo?" Entonces, ¿todavía tienen sus armas grandes en alto?"

Luther tenía su cuerpo hundido en el cojín, y su casco de camuflaje del bosque bajado para cubrir sus ojos y estaba tratando de quedarse dormido discretamente cuando su subalterno decidió iniciar una conversación que tenía ganas de responder.

"Supongo. Los pilotos de la Armada ya deberían haberse ocupado de los leiforianos, así que tal vez se les pasó un punto, y ahora les estamos quitando la mierda a sus oopsies”.

Sin levantarse el casco, Luther respondió a la pregunta de Otto con una mezcla de información útil y un sutil comentario sarcástico sobre el Servicio Aéreo de la Marina.

“Pero habrían visto un arma que puede dispararnos desde cualquier lugar de Leiforia. ¿Quizás es algo más?"

“Claro, chico. Solo estoy agradecido de que los dioses dictaran su objetivo de mierda para golpear otro barco en lugar de nosotros."

Justo cuando Otto estaba a punto de reprenderlos, otro estallido que fue un poco más nítido y más débil llegó a sus tímpanos, el choque más débil apenas se registró como un captador de atención para los soldados. Ni un momento después, siguió otro, seguido de otro, y luego de otro.

Bam bam bam bam bam

"Mmm. Parece que los destructores han encontrado las plagas."

Luther comentó mientras el ritmo de aplausos de los cañones de 125 mm de los destructores que escoltaban a los barcos de desembarco disparando se reproducía en el fondo, con solo los gritos de los líderes de IGVA diciéndoles a sus hombres que abordaran sus vehículos como pista principal.

Cuando el último soldado ingresó a su vehículo, UFw Peters finalmente se subió y se metió en la abertura de diseño eficiente que conducía al interior. Gimiendo extensamente por las delicadas maniobras que realizaban sus articulaciones y músculos, Peters finalmente sintió el cálido toque del cojín del asiento rozando su trasero. Cuando se acomodó en su asiento junto a la abertura, el personal del barco que estaba afuera abrió las puertas hacia ellos y cerró la tapa del bote de sardinas. Peters se bajó el casco para dormir un poco y estaba a punto de sucumbir a su persistente somnolencia cuando una voz familiar y ronca le hizo señas hacia su izquierda.

"¿Tienes algo del Oberfeldwebel sobre qué diablos fue eso?"

Preguntó el hombre a su lado, su voz ahogada por las manos que colocó sobre su rostro. La única banda verde adherida a la manga derecha de su uniforme de combate verde oliva habla de su rango como Unteroffizier (UFfw). La placa con su nombre, cosida en el pecho derecho, revelaba su nombre: Reinhard Wolff. Respondiendo a la pregunta repentina pero no inesperada de Wolff, Peters mantuvo su casco bajo sobre sus ojos.

“Ni él ni el jefe de pelotón dijeron nada. Si tuviera que adivinar, los leiforianos probablemente lograron colar algunos torpedos."

Wolff se rió entre dientes en respuesta, la bocanada de aire que expulsó penetrando más allá de las manos que todavía estaban en su rostro.

“Je. Maldita sea. Me recuerda a la 'retirada táctica' de nuestros puestos de avanzada en Rabany. ¡La falta de coordinación y el secreto de la operación significaron que estábamos en el extremo receptor de nuestros propios torpedos cuando pensaron que nuestra evacuación era una fuerza de invasión! Malditos fanáticos de la Armada. Si la cagaron en Rabany, seguramente lo volverán a hacer aquí”.

Peters se rió entre dientes, sus dientes blancos finalmente se mostraron mientras sus labios se curvaban en una sonrisa. El recuerdo de la evacuación de Rabany despertó algo en Peter que le recordó su pasado más turbulento.

“¡Ja! Esos Miststück. La inteligencia militar de mierda es otra cosa, pero que me condenen. No me sorprendería si un Jauchzer nos atacara más tarde pensando que somos hostiles."

Peter comentó, agregando a la lista de comentarios difamatorios contra la Armada, recibidos por las risas de Wolff, Luther y los demás en la cabina.

Mientras sus superiores conversaban, Otto se hundió aún más en su asiento mientras se recostaba en las paredes del Schildkröte. Su casco de acero chocando contra la pared le impidió inclinar la cabeza más hacia atrás. Sus ojos se volvieron hacia arriba, hacia la fuente de luz en el centro del vehículo que proporcionaba la tenue luz blanca para el interior. Agarrando el frío cañón de acero de su rifle que descansaba en posición vertical en el suelo, podía sentir los pequeños fragmentos de brisa helada del océano que se condensaban en el cañón. Los pensamientos sobre el campo de batalla que se avecinaba lo asustaban más de lo que lo excitaban. Innumerables películas de guerra, relatos de soldados de la guerra con Kain y escuchar transmisiones nocturnas desde el frente no podrían haberlo preparado para el impacto personal que supuso la primera vez que escuchó el sonido del fuego enemigo. Imágenes en movimiento a color de infantería corriendo por el campo de batalla, palabras monótonas garabateadas en páginas blancas vacías. Incluso las voces emocionales de los reporteros de radio que leían los eventos que habían sucedido en el frente no podían competir con el asombro absoluto de la explosión que le latía el corazón que había escuchado. Estaba decidido a luchar, pero eso no libró completamente su corazón de sus miedos.

Quiero ir a casa…

Una voz inocente y juvenil gritó en lo más profundo de su corazón, convirtiéndose en una de las muchas voces que se entrecruzaban de manera caótica y que componían su ruido interior mental.

Las playas de un suburbio al norte de Leiforia, 14:10

Habían pasado varios minutos desde que la nave gigantesca en la que se encontraban se sacudió violentamente cuando su casco hizo contacto con la playa de Leiforian, poniendo el poderío militar de Gra Valkan en las costas occidentales del continente Mu por primera vez. Al escuchar el clamor del personal que luchaba por desentrañar los procesos que harían que la nave descargara su carga útil promedio de vehículos blindados y el movimiento de los rodillos de acero en contacto con numerosos eslabones de las vías, Otto podía sentir el campo de batalla cada vez más cerca. Con los chirridos agudos y agudos de los silbatos que se repetían en el exterior, oyó que el comandante de la tripulación del Schildkröte gritaba a sus hombres.

“¡Panzer , nach vorne!”

Con el empujón del embrague para impulsarlo a acoplarse, el conductor simultáneamente pisó el acelerador, enviando combustible al motor de 245 hp del Schildkröte. Entonces, apenas unos momentos después de que el comandante diera la orden, el vehículo se sacudió hacia adelante, su casco de acero corpulento se llenó hasta el borde con dos escuadrones que avanzaban penosamente a lo largo del casco del barco. El mamut de un vehículo de combate de infantería atravesó la cubierta del barco antes de hacer contacto con una pendiente que conducía a la parte superior. El peso del vehículo y de sus ocupantes actuó en contra del motor, pero la saludable relación potencia-peso del vehículo, que se debe a su diseño y su potente motor, le permitió negociar con tranquilidad la pendiente moderada. Después de unos segundos de que el motor arrojara una gran cantidad de humo negro y un ruido estruendoso, el vehículo llegó a la cima de la pendiente.

Desde allí, la tripulación del Schildkröte, que solo podía ver el exterior desde detrás de su ejército de visores, recibió una dosis de sol de la tarde de Leiforian. Al ver más allá del resplandor cegador de la estrella alienígena que brillaba a través de sus lentes, posaron sus ojos en las blancas playas de Leifor que ya estaban pobladas por personal y vehículos de IGVA que salían de sus barcos hacia los suburbios que los esperaban. Contrariamente a la llovizna de fuego enemigo anterior en forma de plumas de torpedos Leiforian camufladas, que dañaron catastróficamente dos de sus barcos de desembarco, las playas estaban absolutamente desprovistas de presencia enemiga. Ya sea debido a que la rigurosa campaña aérea del Servicio Aéreo de la Armada neutralizó con éxito su capacidad de respuesta o a que los leiforianos se reagruparon tierra adentro para encontrarse con ellos, solo el tiempo lo dirá.

Desde la cubierta de la nave de desembarco se extendía un puente colgante que conducía hacia la arena de abajo, desde el cual se trazaban las huellas de los vehículos que venían antes que ellos a través de la brecha. A cierta distancia del punto de contacto del Bridgeway con la brecha, había personal que los saludaba con la mano, indicándoles que bajaran del barco y llegaran a tierra firme. Siguiendo sus señales, el conductor hizo que el vehículo avanzara. Tan pronto como el Schildkröte descendió sobre la pendiente, el conductor soltó el acelerador, confiando el trabajo de bajar el vehículo blindado por la rampa a la gravedad.

A mitad de la rampa, el conductor notó que algo andaba mal.

El personal en la parte inferior dejó de hacer señales y se acercó a su radio. Justo cuando sintió que algo andaba mal, sintió que todo el vehículo se sacudía hacia adelante, arrastrando consigo su cuerpo y el de los que estaban dentro del vehículo. Otto, Luther y sus compañeros de escuadrón en la parte de atrás fueron empujados hacia adelante, empujando el cuerpo de un soldado a la fuerza contra el otro.

"¡Ay!"

“¡Scheiße! ¡Lo siento!"

“¡Ficker! ¡¿Qué diablos está pasando?!”

La mudanza aún no había cesado. El conductor, viendo a través de su visor móvil y reconstruyendo lo que estaba sucediendo, recuperó la iniciativa y pisó el acelerador. El motor rugió cuando reaccionó al aumento de combustible, enviando el vehículo por la rampa a una velocidad récord. El pesado Schildkröte, que viajaba a gran velocidad por la rampa, se estrelló contra la arena suelta como un meteoro. El impacto arrojó arena y el vehículo, enviando a los ocupantes en un viaje hacia el techo del interior antes de que la gravedad recuperara la iniciativa y tirara todo hacia la superficie. Ligeramente heridos y desorientados por el empujón, los ocupantes gimieron de dolor mientras se agarraban las distintas partes del cuerpo para comprobar si tenían más lesiones. Al mismo tiempo,

Mientras tanto, la tripulación del Schildkröte estaba igualmente conmocionada por el evento. Deseando saber más sobre lo sucedido, el comandante, después de arreglarse la gorra y los auriculares donde estaban, se puso de pie. Desplazando la escotilla de su cerradura y saliendo del vehículo, el comandante se dio la vuelta para echar un vistazo a la nave. Después de que su cabeza y su torso se movieran hacia la izquierda para ver lo que había sucedido, sus ojos se abrieron en estado de shock por lo que estaba presenciando.

“Mein Gott… ”

“¡Scheissdreck! ¡¡¡El barco…!!!"

El personal que les estaba señalando antes gritó mientras corría hacia el costado de su vehículo de combate de infantería.

Las altas olas provocadas por las inclemencias del tiempo habían hecho de hoy un día horrible para un desembarco anfibio. A pesar de este hecho, los altos mandos presionaron por Unternehmen Donnerschlag, jugando con los riesgos del mal tiempo además de los desafíos provocados por la ejecución apresurada. Como era de esperar, los riesgos no valieron la pena para algunos: el barco de desembarco anfibio AL-88 del que procedían fue desalojado de su posición por el riguroso océano, arrastrando al gigante de acero junto con su carga aún no liberada de regreso al océano como el las olas retrocedieron. Un Schildkröte que se preparaba para descender por la rampa fue empujado fuera de posición por la fuerza bruta del barco que se sacudió de su posición, y ahora estaba peligrosamente cerca de caer en la arena de abajo.

"¡No!"

Gritó el comandante.

Desafortunadamente, las circunstancias no escucharon los deseos humanos triviales, ya que el balanceo de la colosal embarcación tiró con fuerza de la rampa que aún se aferraba al suelo. El conjunto de abrazaderas, pernos, cables y otros detalles finos se estiraron más allá de sus puntos de falla, rompiendo y liberando la rampa de sus restricciones suspendidas. Dado que la fuerza principal que lo mantenía en pie había fallado, el Schildkröte lleno con dos escuadrones en la rampa salió disparado y cayó de lado sobre la arena húmeda de abajo. Mientras el barco seguía siendo guiado por la inercia que lo enviaba de regreso al océano, el vehículo arrojado se estrelló violentamente contra el suelo, emitiendo desconcertantes sonidos de crujidos. Al ver el vehículo en posición vertical sobre su costado, el comandante también notó que habían caído peligrosamente cerca de las olas que se aproximaban.

"¡No no no no! ¡Nos estamos dando la vuelta para sacarlos!”

Luego se volvió hacia su conductor, que también había salido de su escotilla y observaba la escena con una expresión igualmente horrorizada.

“Le diré al Leutnant que los alcanzaremos. ¡Ahora, llévanos de vuelta allí!"

“¡Verstanden!”

Volviendo al interior del vehículo, cerraron sus escotillas antes de continuar con sus funciones. Cuando el conductor encendió el motor, no pudo evitar pensar que este era el primero de una lista de eventos desafortunados en los días venideros cuando Donnerschlag desbarató su primera operación militar a gran escala desde el evento de transferencia. Con las manos firmemente en el mecanismo de dirección, se comentó a sí mismo en un volumen que solo podía escucharse en su propio espacio acogedor frente al vehículo.

“Je. ¿Qué más podría salir mal?"