Subió al escenario, el sonido de sus zapatos contra la plataforma de madera de cerezo se amplificó en el teatro hueco. Yoohyeon tomó asiento mientras los aplausos de la audiencia se extinguían, tomando posición frente a su piano. Ella comenzó a tocar.

Sus ojos se cerraron y se sintió ligera mientras la poderosa melodía la transportaba. Ya no estaba en el escenario, flotando sobre la audiencia y subiendo a la viga mientras se convertía en una con la música. Se mezclaba con su sangre, parte del aire que respiraba.

A medida que se acercaba el crescendo, la música que la mantenía suspendida en el aire se detuvo abruptamente. Cayó dando tumbos, los espectadores la vieron chocar contra la realidad mientras el ruido en su cabeza se detenía por completo.

Yoohyeon parpadeó, sus manos inmóviles cuando dejó de tocar, suaves murmullos comenzaron en la audiencia cuando cientos de ojos se apoderaron de ella. Miró sus manos, y de repente fue como si no supiera cómo usarlas. Yoohyeon miró a la audiencia, expectante por la música que habían venido a escuchar. Ella agachó la cabeza en una pequeña disculpa y salió del escenario.

Más tarde, cuando estaba acurrucada en una pequeña bola detrás del escenario en la sala de descanso, llamaron a la puerta. Su padre asomó la cabeza por la pequeña abertura.

"¿Puedo pasar, pequeña?"

Ella asintió, sentándose en el pequeño catre para darle a su padre un lugar para sentarse. Jongdae la miró mientras la chica masajeaba sus sienes. Puso una mano suave sobre su hombro. "¿Terrible dolor de cabeza?"

Yoohyeon negó con la cabeza. "Solo estoy tratando de hacer que funcione correctamente de nuevo".

"Lo hiciste genial."

"Estuve horrible, papá. No tienes que mentirme".

Él rodó los ojos hacia ella. "Si esperas que tu primer concierto después de la cirugía sea perfecto, tal vez tu cabeza no esté funcionando tan bien como debería"

"Además", continuó Jongdae, acercando a su hija para que descansara su cabeza en su hombro. "Tal vez tenía razón. Es demasiado pronto para que vuelvas a tocar".

Ella gimió. "No necesito un 'te lo dije' ahora mismo".

"¿Cuándo te he dicho lo que necesitabas escuchar?"

Hubo otro golpe en la puerta. "Adelante."

La mujer avanzó hacia la habitación, sacando de detrás de ella un ramo de peonías.

"Gracias, Bora", dijo Yoohyeon. "Lástima que lo arruiné".

"Al menos te veías bien mientras tocabas", dijo, y la menor se echó a reír. Eso era lo que más le gustaba de la tía Bora. No tenía miedo de convertirla en el blanco de la broma.

Yoohyeon se levantó del catre y se puso el abrigo. "Tus cosas todavía están en el escenario". Jongdae dijo.

"No quiero verlas ahora mismo".

Bora dejó las flores sobre la mesa de los refrescos. "Iré por ellas", dijo, saliendo de la habitación.

En lo que respecta a Yoohyeon, no quería enfrentarse a la música en corto plazo. Y no lo haría. No por mucho tiempo.

***

Se detuvo en la entrada de la base. Eran casi las diez de la noche y la comida para llevar del asiento trasero se estaba enfriando. Yoohyeon bajó la ventanilla para sonreírle a su guardia de seguridad favorito, y él silenció la telenovela que estaba viendo para centrar su atención en ella.

"Hola, señorita Kim".

"¿Cuántas veces tengo que decirte que me llames por mi nombre?"

Yeonjun levantó las manos en defensa. "No estoy tratando de que me despidan".

Yoohyeon se rió de su estupidez. "Mi padre no te va a despedir".

Yeonjun era uno de los pocos guardias que sabía quién era ella, y ella tenía copias de su horario de trabajo para saber cuándo podía entrar a la base. Su padre, por amoroso y devoto que era, también era completamente paranoico y se esforzaba mucho para mantenerla alejada de su trabajo.

"Que tengas una buena noche", dijo, abriendo la puerta.

Estacionando en uno de los espacios asignados de Jongdae fuera del edificio de desarrollo de la Agencia, caminó por la pasarela hacia el edificio y abrió el ascensor. Al bajarse en el cuarto piso, Yoohyeon caminó hacia el laboratorio. Golpeó el plexiglás con los nudillos y Bora se volvió para mirarla por encima del hombro.

"¿Qué estás haciendo aquí?" dijo a través del auricular.

"Me alegro de verte también." Levantó la bolsa de comida. "Cena."

Ella la hizo entrar y la menor la siguió a través de los profundos rincones del laboratorio vacío. Entraron en una pequeña habitación donde su padre estaba encorvado sobre una mesa llena de papeles, con la cabeza entre las manos mientras examinaba el alijo de archivos.

Jongdae las miró cuando entraron y suspiró ruidosamente al ver a su hija. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Wow", dijo Yoohyeon mientras desempacaba la comida china de la bolsa. "¿Nadie de humor hospitalario por aquí hoy?"

Él se suavizó, sonriéndole.

"Vamos", dijo la menor, "deja los papeles a un lado. Traje tus favoritos".

Los tres se acurrucaron alrededor de la mesa y comieron su pollo Szechuan en un cómodo silencio. Luego, mientras se deshacían de la basura que quedó, Yoohyeon se sentó en el borde de la mesa, hojeando algunos de los archivos con curiosidad

"Yoohyeon", siseó su padre, quitándole los papeles de las manos. "Sabes que no puedes estar mirando nada de eso".

Hizo un puchero y se volvió para mirar a Bora. "Me gusta más cuando es solo mi padre, no el Sr. Director", repitió burlonamente su título.

Bora se rió entre dientes y volvió al trabajo, Yoohyeon se sentó en una de las mesas para entretenerlos con un flujo constante de conversación mientras se mantenían ocupados.

Los ojos de Jongdae viajaron por la pared hasta el reloj. Era cerca de medianoche. "Vete a casa, Bora. Terminaré aquí".

"¿Estás seguro?"

Jongdae asintió, despidiendo a la subdirectora con un movimiento desenfocado de su mano mientras estudiaba detenidamente los papeles frente a él. Bora se excusó, acariciando suavemente la parte superior de la cabeza de Yoohyeon mientras pasaba. "Gracias por la cena."

La menor le sonrió mientras la contraria cerraba la puerta detrás suyo.

"Entonces..." comenzó, acercándose a la mesa en su silla giratoria.

"No lo intentes".

"Vamos." Con una sonrisa, Yoohyeon continuó: "Lo que sea que estés leyendo, sé que te está carcomiendo".

"También deberías saber que no puedo hablar de eso".

"Sé que todavía quieres hacerlo".

Jongdae resopló, sacando sus ojos de los informes clasificados para coincidir con la mirada de su hija. Él negó con la cabeza, pero ella sabía que lo tenía, y sonrió cuando él le arrojó uno de los archivos.

Escaneó la portada, una buena cantidad de inteligencia volaba sobre su cabeza. Su atención recayó sobre todo en el título del proyecto, en letra grande y llamativa: PROYECTO DREAMCATCHER. Otras palabras y frases le llamaron la atención: clarividencia, uso militar, ondas cerebrales post-mortem. Yoohyeon miró hacia arriba, frunciendo el ceño a su padre.

"¿Qué clase de laboratorio dijiste que era esto?" Dijo, mirando con escepticismo hacia la tenue y estéril extensión. Reemplazó el informe ante él. "Esto es una mierda de X-Men".

Extrañamente, su padre no esbozó una sonrisa ante su desaire. "Esto fue idea de Bora".

"Ha estado viendo demasiadas películas", dijo la menor, recogiendo su lata de Coca-Cola.

"Funciona, Yoohyeon".

La lata se detuvo a medio camino de su boca cuando ella parpadeó. "¿Ustedes tienen habilidad psíquica inducida? ¿Aquí?"

Jongdae asintió, pero su rostro estaba cargado con una especie de carga. La sonrisa incrédula de Yoohyeon comenzó a desvanecerse cuando comenzó a notar las bolsas oscuras debajo de los ojos de su padre, inyectadas en sangre y llenas de falta de sueño. "No puedes hablar en serio", susurró ella.

"Bora encontró a un médico que trabajaba en medicina de emergencia que descubrió el fenómeno en los pacientes que reanimaba. Ella quería explorar esto. Contraté al médico y financié su investigación. Cree que hay mucho que podríamos hacer en la inteligencia y el ejército con acceso al futuro."

"Eso suena aterrador", dijo Yoohyeon.

"En cierto modo lo es", estuvo de acuerdo. "Pero en mi cabeza puedo pensar en una docena de escenarios en los que este tipo de tecnología sería útil. Salvar vidas. Le di una oportunidad a la propuesta de Bora".

"¿Y funciona?" Yoohyeon repitió.

"Sí y no. Le tomó cuatro años, pero nuestro contratista demostró que su teoría era correcta. Sin embargo, la forma en que lo habíamos hecho... no tuvo un gran resultado. Las consecuencias fueron graves y nada vale la pena las ventajas. Ese primer intento fue Project Psi ".

Se mordió la uña pensativa. "Entonces, ¿qué es Dreamcatcher?"

"Un nuevo ensayo. El médico quiere volver a intentarlo con un nuevo procedimiento. Yoohyeon", dijo Jongdae, su voz cambiando del tono académico y sermoneador a uno mucho más duro. "No puedes decir una palabra sobre esto a nadie".

"No soy estúpida, papá".

"Nunca dije que lo fueras".

"Me quedaré callada", dijo Yoohyeon tímidamente, "pero quiero algo a cambio".

Su padre la miró con tranquila diversión. "Chantajeando a tu propio padre, ¿eh? Bien. Di tu precio".

"Quiero ver."

Jongdae gimió. "Yoohyeon."

"Todo lo que hago es caminar por la casa todo el día, aburrida de mi mente. Por favor". Ella sonrió. "Además, quiero ver a mi padre hacer historia."

"La adulación no nos llevará a ninguna parte"

"Ya lo ha hecho".

***

Yoohyeon pasó todos los días de ese mes en el laboratorio con Bora, el Dr. Kang y sus dos técnicos de laboratorio. Fue presentada al grupo como agente visitante en entrenamiento. Era irritante tener que referirse a su padre como el Director como todos los demás hacían, pero eran sus términos del acuerdo, y ella los aceptó.

Hoy era uno de los raros días en que su padre bajaba al laboratorio. Kang estaba revelando los métodos que finalmente había perfeccionado para usar en las próximas pruebas. Dreamcatcher se presentó en todo su esplendor, un pequeño objeto de forma ovalada que funciona para desencadenar la clarividencia en forma de sueños.

"Nuestro próximo paso", dijo el Dr. Kang, "es encontrar nuestro primer sujeto".

Después de la sesión informativa, Kang y sus técnicos se retiraron al laboratorio, llenos de entusiasmo. Jongdae y Bora salieron del laboratorio para regresar a sus oficinas en el piso de arriba, y Yoohyeon los siguió.

"Voy a necesitar un informe escrito de los hallazgos de Kang para el final de la semana", dijo el director, "y vamos a tener que empezar a buscar un tema inicial".

Bora asintió. "Pondré a Eunbi en ello".

"Puedo hacerlo."

Ambos se detuvieron a mitad de camino y se giraron para mirar a Yoohyeon. "¿Perdón?" dijo Jongdae.

"Yo puedo ser el sujeto", repitió Yoohyeon.

Jongdae se rió, divertido y furioso a la vez. "No hay posibilidad".

"Tengo tejido cerebral muerto. Soy plenamente consciente de cuáles son las implicaciones y soy obediente. Soy perfecta para esto".

"He dicho que no", dijo el director.

Bora se metió las manos en los bolsillos. "Tiene razón. Dreamcatcher está recién salido de la imprenta. No sabemos qué tipo de complicaciones conlleva. Es demasiado riesgo".

"¿Y no es un riesgo para otra persona? ¿Alguien que tiene una vida y personas que se preocupan por ellos también?"

"Yoohyeon", dijo Jongdae, en un tono demasiado común, un tono que evocaba recuerdos de días tristes en el parque sin helado, citas para jugar interrumpidas y planes nocturnos frustrados cuando era adolescente. Un tono que se asoció con un duro no. "Es suficiente. No quiero escuchar más de esto".

Él le dio la espalda y siguió caminando con Bora, dejándola allí de pie en el pasillo estéril y frío.

***

"Toc, toc", dijo Yoohyeon, abriendo la puerta del dormitorio de su padre. Estaba sentado en la cama con un libro descansando en su regazo.

Jongdae levantó la vista de la página que estaba leyendo. "¿Sí?"

Entró serpenteando en la habitación, tamborileando sus manos contra sus muslos. "¿Qué estás haciendo?"

"¿Qué quieres?"

"Está bien", dijo ella, enderezando su postura. "Creo que no estabas siendo razonable hoy".

"Y creo que tienes un problema con la comprensión". Su padre dejó el libro para mirarla con expresión cansada. "Te dije que no quería volver a hablar de esto".

"Y eso es lo que pensé que no era razonable. Mira", dijo Yoohyeon, hundiéndose en la cama frente a él, "puedes decir que no si quieres. Pero es injusto ni siquiera escucharme. Pensé que esta casa era una democracia. "

Recogió su libro de nuevo. "Pensaste mal." Ante su puchero, Jongdae cedió, colocando el libro de nuevo. "Habla, pero hazlo rápido. Estoy en una buena parte".

"Me he sentido tan inútil desde la cirugía. No puedo tocar música, no puedo volver a la escuela, no puedo volver al trabajo, nuestra suscripción de cable es una mierda y ver lo mismo todos los días está matando a más de mis células cerebrales que el tumor".

"Eres dramática".

"Déjame terminar", Yoohyeon empujó un mechón de cabello detrás de su oreja. "Dreamcatcher me asustó al principio, pero... ahora lo entiendo. Tiene el potencial de cambiar vidas y puedo ayudar, ahora más que nunca con las lesiones cerebrales que tengo. Papá, por favor", dijo, extendiendo la mano para colocar una mano encima de la de su padre, suplicante. "Que algo bueno salga de lo que me ha pasado, por una vez. Déjame ayudar".

Suspiró y Yoohyeon supo que había ganado esta ronda. Pero Jongdae no podía quitarse la preocupación de su expresión.

"Estaré bien", dijo ella.

"No estoy seguro de que lo estarás".

"Estaré bien", repitió Yoohyeon.

Excepto que no iba a estarlo, y una pequeña parte de ella ya lo sabía.