Estaban de pie en el centro de la morgue al lado del cuerpo de Chaeyoung, escuchando el bullicio de los guardias afuera. Los golpes finalmente se detuvieron y el guardia al otro lado de la puerta llamó incoherentemente al resto de su equipo.

Minji miró la gaveta de la morgue y, de no ser por el hedor a formol, en la oscuridad de la habitación, Chaeyoung podría haber sido fácilmente confundida con una niña dormida. Una cosa serena e inmóvil, parecía perdida en un sueño ininterrumpido. Se lo merecía, no su realidad actual de la tierra de los sueños y su interminable y horrible laberinto.

"Tal vez Gahyeon tenía razón", susurró.

"¿Qué?"

Minji se volvió hacia Yubin, que no era más que una sombra a su lado. "Dame un Afitizol".

Casi podía ver la confusión revoloteando en el rostro de Yubin en la oscuridad. "¿Para qué?"

"Tenemos que sacarla".

El aire sofocante de la morgue se vio perturbado cuando Yubin negó con la cabeza enérgicamente. "Ese no era el plan".

Minji pensó en Chaeyoung y su carita manchada de suciedad, entrecerrando los ojos bajo la implacable luz del sol de la tierra de los sueños de Seúl.

Todavía está ahí afuera, lastimando a la gente. Puedo sentirlo.

Porque estás conectada a ello.

"Ella necesita descansar".

"Minji, no tenemos tiempo. Los generadores se encenderán en cualquier momento".

"Tienes que dejarme intentarlo".

"No necesitamos todo el cuerpo. Chaeyoung está desaparecida, ¿de acuerdo? He estado al tanto. Sus abuelos la han estado buscando desde que su madre murió y se perdió en el sistema. Podemos demostrar que ha estado aquí". "

"Viste de primera mano lo que ella desató esa noche. Ese mal que mató al Dr. Kang. Persigue a las personas que la lastimaron". Minji suspiró. "Eso te incluye a ti".

Cuando Yubin no respondió, Minji continuó: "Está unido a ella, a este cuerpo. Y tenemos que soltarla. Dijiste que deseabas haber hecho algo para ayudarla. Ahora es la oportunidad, no la dejes cargar con una eternidad miserable".

Cuando Yubin no respondió, continuó: "Puedes sacarme en cuanto vuelva la energía".

Yubin suspiró, maldiciendo por lo bajo. "Solo... encuéntranos una manera de salir de esta habitación mientras estás en eso".

Empujó la píldora en la palma de Minji. La chica se volvió para mirar a Chaeyoung, sus tristes rasgos grises y suaves.

"Nos vamos de aquí", le susurró, dejando caer la pequeña pastilla rosa en su lengua.

***

El cuarto piso estaba iluminado de punta a punta en su tierra de ensueño. Minji podía sentir el dolor punzante en la parte posterior de sus retinas mientras sus ojos se ajustaban al nuevo extremo. Caminó con cautela por el pasillo, sus ojos recorriendo las cámaras de seguridad, aún estaban apagadas por las primeras horas de la noche. Pronto se dio cuenta de que no había nadie en el piso, ni el más leve sonido que delatara la presencia de alguien más, y comenzó a correr hacia la morgue, presionada por el tiempo.

Las puertas de la morgue ya estaban abiertas cuando llegó allí, las luces del espacio abierto estaban apagadas, por lo que no podía ver mucho más que lo que iluminaba la luz que inundaba el pasillo. Se aventuró a entrar en la habitación, tratando de recordar en qué lugar de la habitación Yubin encontró a Chaeyoung. Mientras caminaba hacia donde creía que Yubin estaba parada en la vida real, sintió que la tracción debajo de las suelas de sus zapatos disminuía. Minji entrecerró los ojos ante el fluido oscuro que resbalaba por el suelo y le resto importancia con una mueca. No tenía tiempo para preguntarse qué era, ni quería hacerlo.

Minji jaló del tirador de un cajón a su izquierda y cuando lo sintió pesado, resistiendo ligeramente en su palma, supo que la había encontrado.

Abrió el cajón por completo y transfirió con cautela el cuerpo de Chaeyoung a una de las mesas de autopsia con ruedas. Empezó a empujar a la niña por la habitación mientras buscaba una costura.

Sacó la mesa de la habitación, sus ruedas chirriaron por falta de uso mientras ella y Chaeyoung salían al pasillo bien iluminado. Minji aceleró en dirección al laboratorio, hacia los ascensores donde había encontrado una grieta en su primera tierra de sueños de la noche.

Se detuvo después de doblar la esquina, agachándose para bloquear las ruedas de la camilla improvisada cuando la vista de sus zapatos la detuvo en seco. Estaban resbaladizos con un nauseabundo brillo rojo ennegrecido. La sangre cubría el exterior de goma de las zapatillas blancas y Minji miró por el pasillo hacia el rastro de sellos carmesí que había hecho, comenzando en la morgue. Se incorporó, alejando la pesadilla de la tierra de los sueños mientras se enfocaba en el cadáver pálido y púrpura frente a ella.

La costura se elevó para saludarla, una vibración baja que se enroscaba alrededor de su cintura y subía por sus brazos. Cerró los ojos, temblando cuando su palma encontró el rígido y frío torso de Chaeyoung.

Minji tiró todo lo que tenía dentro de ese frágil cuerpecito: las tristes y delgadas colchonetas de las camas del motel, la forma en que todo era lo suficientemente malo como para que extrañara el sonido de la voz de su madre a pesar de que la odiaba, la sensación amplificada de que todo esto estaba justificado porque Siyeon se estaba pudriendo bajo tierra a los veinte años. El dolor de haber amado por primera vez en su vida y que todo lo que compartieron fue una mentira. La mierda general de que ella, Kim Minji, no se estaba preparando para graduarse esta primavera o entrenar para los Juegos Olímpicos, sino que estaba aquí, tratando de salvar su propia vida a través de la carne fría y podrida de una niña de diez años.

Se quedó sin aliento, jadeando forzadamente, las lágrimas se acumularon en las comisuras de sus ojos y sacudió la cabeza con furia. No estaba funcionando. No iban a salir de aquí. Minji iba a morir, tal vez no esta noche, y tal vez no tan pronto como le gustaría, pero iba a encontrarse con el destino que había esquivado todos esos meses. El destino que se merecía, un lugar justo al lado de Siyeon en un suelo húmedo e infestado de gusanos.

Hubo una repentina oleada de energía desde la dirección del laboratorio, tan violenta que amenazó con derribarla. Fue seguido por el clamor lejano de hombres y sus armas, un ruido sordo cuando los cuerpos chocaron con una puerta inflexible y los ojos de Minji se abrieron de golpe. Inspeccionó el salón a su alrededor, no había nadie allí, pero los sonidos continuaban, entrando y saliendo como si estuvieran tanto lejos como cerca. En algún lugar del barullo pudo distinguir la profunda resonancia de la voz de Yubin, y jadeó, tan aliviada que podría sollozar. Estaba funcionando.

Continuó enfocando hasta el último gramo de dolor que tenía en Chaeyoung y su pequeño cadáver. Toda la ira, el trauma, la tristeza y el amor que había estado reprimiendo durante meses, se lo dio a ella como último regalo de despedida. La liberaría y la niña le estaba devolviendo el favor.

Minji se centró en la hierba suave de la colina exterior, empujando a Chaeyoung en esa dirección, empujándola a través de la tela de la tierra de los sueños y hacia el reino del que era...

Fue arrastrada de regreso a la oscura frescura de la morgue, Yubin la sacudió por los hombros.

Minji echó la cabeza hacia atrás, gritando de frustración. "¡Casi la tenía!"

"No importa", dijo Yubin, señalando la ventana de plexiglás en la puerta de la morgue. Las luces volvían a encenderse, una sección de tubo fluorescente delante de la otra.

"Nos están esperando fuera de la puerta".

"Deberías haberme dejado quedarme", dijo Minji, su voz se quebró mientras las lágrimas comenzaban a acumularse en sus ojos. "Al menos Gahyeon y Sam la habrían encontrado, si no hubiéramos podido pasar. Casi lo logramos".

"Esa es la cosa. No lo necesitamos", estaba diciendo Yubin. Parecía afiebrada, el sudor le corría por la frente y le salpicaba el labio superior. "Lo recordé, lo que Kang mencionó en sus notas".

El generador había devuelto la iluminación al laboratorio, y el lento avance de la energía avanzaba hacia ellas, rápido. "¿Recuerdas a Choi Yoojung de la segunda fase de pruebas de Kang, paciente con TCE con la que no tuvieron mucha suerte?"

Minji asintió.

"Según la carta que dejó Yoohyeon, probablemente era ella. A veces la hacían pasar la noche en el laboratorio para monitorear el Dreamcatcher. Kang informó que era muchas más veces probable que entrara y retuviera la memoria de su tierra de ensueño en el laboratorio que en casa. Y esto fue mientras Dreamcatcher apenas funcionaba".

Minji negó con la cabeza, impaciente. "¿Entonces?"

"Esto no fue solo en cualquier parte del laboratorio. La mantuvieron en la Zona 4. Ahí fue donde tuvimos el juicio con Chaeyoung. Ahí fue donde comenzó todo. Si lo piensas bien, la puerta a ese reino, a la tierra de los sueños, se abrió en la Zona 4. Kang planteó la hipótesis de que tejer sueños es infinitamente fuerte allí. Todas las limitaciones e incertidumbres que vienen con tejer sueños se van, y no hay nada más que poder puro y sin adulterar. Si tú y las demás pueden entrar en una tierra de ensueño mientras están en la Zona 4, pueden poner de rodillas a Bora y a toda esta operación. Y sería lo más fácil que podrías hacer".

Yubin sopesó su arma en la mano. "Las defenderé. Tienes que volver con las demás y prepararlas. Tienes que huir".

Minji sacudió la cabeza frenéticamente, las lágrimas escapaban de sus posiciones en el rabillo del ojo. "No. Terminaremos esto juntas".

Las luces de la morgue se encendieron y el teclado volvió a sonar. Yubin empujó a Minji detrás del conjunto de bancos de autopsia. Se preparó asegurando el arma detrás de la espalda cuando las puertas se abrieron.

Bora las miró con una sonrisa desconcertada, con las manos sobre el pecho mientras entraba en la habitación con toda la comodidad de una persona flanqueada a ambos lados por personal militar armado. Miró de Yubin a Minji y al cadáver de Chaeyoung con una mirada de asombro.

"Mentiría si dijera que no me impresionó", dijo. "La militar científica y nuestra niña Kim... aquí para rescatar a la princesa Yoohyeon y-" Bora hizo una pausa, con la cabeza ladeada mientras fruncía el ceño ante el cuerpo de Chaeyoung. "¿Algo de Nigromancia, tal vez? Sea lo que sea, un buen esfuerzo".

Se volvió hacia Minji, el asombro llenando sus pequeños ojos. "Causaste un gran alboroto, casi pusiste este lugar patas arriba. Y todo con lo que está aquí arriba" dijo Bora, golpeándose la sien.

Yubin amartilló silenciosamente el arma detrás de su espalda, estabilizando su equilibrio en el suelo. Minji la observaba con una mirada silenciosa y preocupada. Yubin tenía ese brillo acerado en los ojos. Del tipo que tenía antes de causar un gran revuelo.

"Bueno, esto es obra tuya", señaló Yubin.

La sonrisa de Bora se hizo más grande. "Lo es." Levantó las cejas hacia Yubin. "Gracias por traerla de vuelta".

Yubin coincidió con su sonrisa. "Solo estábamos de paso".

"Estás malinterpretando", dijo Bora. "Déjame mostrarte cuán permanente será tu estadía aquí".

Se giró para mirar al guardia más cercano a ella, asintiendo.

Lo que resultó en los momentos siguientes no pudo haber tomado más de unos pocos segundos, pero se desarrolló frente a Minji con gran y lento detalle, una caricatura minuciosa que se repetiría cada vez que cerrara los ojos. El movimiento atrevido de la muñeca de Yubin cuando sacó el arma de detrás de su espalda, apuntó a Bora y la levantó con la certeza absoluta de alguien que ya no se preocupa por las consecuencias, que ya no se preocupa por sí mismo. La mirada furtiva y rápida que lanzó a Minji antes de apretar el gatillo por primera vez, una advertencia silenciosa para que se mantuviera alejada y fuera de peligro. El ensordecedor aluvión de disparos, rápidos e incesantes, mientras Minji se apoyaba en uno de los bancos de autopsias. Sus ojos estaban bien cerrados pero de alguna manera, en alguna broma cósmica enfermiza, eso no hizo nada para protegerla de presenciar la muerte de Yubin; podría haber jurado que escuchó el impacto que hizo cada proyectil cuando chocó con la carne blanda y la atravesó. El sonido haría eco a través de los sueños de Minji, resonando en una obsesión implacable, por el resto de su vida.

Cuando finalmente cesaron las rondas, Minji se obligó a sí misma a abrir los ojos, no para mirar la carnicería del cuerpo de Yubin, sino para ver si por algún dulce giro del destino, por obra de un Dios que había pensado que la había abandonado, alguna de las balas de Yubin llegó a Bora. Minji tardó en mover la mirada, con cada segundo que pasaba, lanzaba una oración a la fría pesadilla de la morgue, que Yubin no haya muerto en vano.

Y cuando Minji vio la lenta sonrisa que se extendía por el rostro de Bora mientras, con una sonrisa segura, saludable y viva, acariciaba el agujero de bala en su traje bien hecho, cada gramo de ella se derrumbó. Tenía la sensación abrumadora de que toda su vida se había derrumbado, como un viejo edificio decrépito sobre cimientos deficientes, ninguna renovación lo salvaría jamás.

Bora se quitó el traje y miró a Minji a través del agujero abierto en la costosa tela. El disparo fue justo sobre el corazón. La figura larguirucha de Bora era abultada y deforme debajo de la camisa abotonada con el bulto revelador de un chaleco antibalas.

"Su expediente decía que tenía muy buena puntería". Murmuró Bora, casi para sí misma, y les hizo señas a sus hombres antes de salir de la morgue.

Avanzaron hacia Minji, que yacía desplomada en un rincón, pero estaba demasiado ida como para darse cuenta o preocuparse. La sacaron a golpes de la morgue, los pies resbalaron en la cálida mancha de sangre de Yubin en el azulejo azul claro y la cabeza de Minji dio vueltas al recordar la tierra de sus sueños.

Su garganta se volvió ronca cuando comenzó a gritar, porque el círculo vicioso y enfermo en el que vivían se movía. Minji lloró y lloró, y seguiría llorando durante muchos días más desde lo más profundo del laboratorio, desde un lugar donde nadie podía escucharla.

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Si no recuerdan a Choi Yoojung, la mencionan en el capítulo 14. Igual les menciono lo que dice de ella "Una era Choi Yoojung. No hay mucho sobre ella en los registros de Kang. Fue el primer sujeto de prueba para la segunda prueba, unos meses antes que todas ustedes. No creo que hayan tenido mucho éxito con ella, yo no estaba allí para eso. Solo había trabajado en la primera prueba".

Por si no quedó claro, era Yoohyeon, solo que obviamente pusieron otro nombre porque su participación era un secreto, se acuerdan?