Yubin trotó de regreso al sedán, la bolsa de farmacia se arrugó en su mano mientras se deslizaba en el asiento del conductor.

"¿Lo conseguiste?"

Arrojó la bolsa al asiento trasero y aterrizó cerca de Gahyeon, quien leyó la etiqueta del Afitizol.

"Así que esto es lo que ella usó".

Yubin levantó las cejas hacia ella en el espejo retrovisor. "KO instantáneo".

Gahyeon silbó mientras giraba la botella en sus manos. "Probablemente un KO instantáneo para tu hígado también".

Handong arrugó la nariz, los ojos inseguros cuando se volvió para mirar a Yubin. "¿Cómo conseguiste esto sin receta?"

Yubin no respondió, sus ojos permanecieron en el tramo de camino oscuro frente a ellas. Minji le quitó la botella a Gahyeon para volver a sellarla en su bolsa.

"Todavía no vamos a entrar en la propiedad de la base real. Es demasiado arriesgado", dijo Yubin. "Conozco un lugar escondido que sería perfecto".

Media hora más tarde habían llegado al enclave de Yubin, un montículo cubierto de hierba en lo alto de una de las muchas colinas que dominaban la base. Salieron del coche, Gahyeon y Handong contemplaron el extenso campus del SNI mientras Minji revisaba las copias impresas de las notas de Yoohyeon sobre la trama de sueños.

"Parece que ella ideó una forma de hacer realidad ciertas tierras de ensueño", dijo Minji. "Si se narra una descripción lo suficientemente buena al Dreamcatcher, puede reproducirla con una precisión sorprendente".

"¿Quién va a narrar?" preguntó Gahyeon.

"Estuve en la base, pero solo en un país de ensueño, y no sé qué tan preciso fue". Minji dijo. "Yubin conoce el plano del piso mejor que yo. Ella debería hacer la grabación".

Yubin negó con la cabeza. "Sin grabaciones. Te lo contaré en vivo, Minji. Te enviaremos primero".

"¿Sola?" preguntó Handong, mirando a Minji con preocupación.

"Como dijo, ha estado en el edificio de Bora. Será mucho más fácil contárselo a alguien que al menos conoce vagamente la disposición del terreno".

"Estaré bien", dijo Minji, poniendo una mano sobre su hombro. "Es solo un país de ensueño".

Minji se tumbó en la hierba suave, sus hojas heladas le hacían cosquillas en la nuca. Se sentaron a su alrededor en un círculo como en un ritual pagano.

Yubin volvió a leer las notas de Yoohyeon antes de colocarlas en el suelo. "Ella dijo que tiene que haber completo silencio durante la narración. Nada más que los sonidos de los alrededores y mi voz. Así que ustedes dos no se preocupen", les dijo a Gahyeon y Handong.

"¿Qué pasa si no funciona?" Minji preguntó.

"Entonces lo intentamos de nuevo", dijo Yubin, sus ojos brillando a la luz de la luna. "Cuando la píldora empiece a hacer efecto, haz todo lo posible por aferrarte al sonido de mi voz".

Gahyeon le entregó a Minji la pequeña tableta rosa.

"Que se jodan", susurró la menor, su mano firme sobre la de Minji.

La píldora se disolvió en nada en el calor de la lengua de Minji, al igual que el mundo a su alrededor, nada más que el eco resonante de la voz de Yubin siguiéndola hacia lo desconocido.

***

Minji subió por el camino empinado hasta las puertas principales de la base. Sus dedos se crisparon con anticipación al sentir la pulsación reveladora debajo de sus zapatos, en sus venas, en el castañeteo de sus dientes.

Estaba en una rotura.

El guardia de seguridad apostado allí era un joven de aspecto nervioso cuya mano viajó hasta el arma que llevaba en la cintura al ver a Minji.

"¡Quédese detrás de las líneas dobles!" Su voz retumbó en el silencio de la noche.

Minji hizo lo que le dijo, apoyando las puntas de sus zapatillas en la raya blanca desteñida pintada en el cemento.

El guardia de seguridad salió con cautela de su casetilla y caminó hacia la chica. Su cuerpo parecía brillar con una especie de estática, y seguía apareciendo y desapareciendo, casi como un holograma.

Se paró frente a Minji al otro lado de las líneas dobles, con el arma levantada en manos inestables.

"¿Qué necesitas?" De cerca sonaba como una grabación, el tipo de voz apagada que escuchas saliendo de una radio vieja.

Minji se acercó al guardia, que se sobresaltó ante el repentino avance. Levantó su arma más alto y la chica miró el cañón mientras temblaba en la mano del joven oficial.

"¡Estoy autorizado a disparar si no te quedas atrás!" Su respiración se estaba deshaciendo, entrecortada y ruidosa en la noche desierta.

Minji siguió avanzando y el guardia hizo una mueca y cerró los ojos con fuerza mientras se preparaba para apretar el gatillo.

Los años de natación trajeron consigo una segunda naturaleza fluida y rápida, y Minji golpeó con su rodilla el abdomen del guardia. La repentina punzada de dolor hizo que el dedo del guardia golpeara con fuerza el gatillo, la bala atravesó la cabeza de Minji, la noche a su alrededor quedó en silencio como una película que alguien había muteado.

Cuando el guardia se agachó, Minji rápidamente le quitó el arma de la mano y lo inmovilizó rodeando su cuello con fuerza. Observó cómo el guardia perdía el conocimiento poco a poco. Sin embargo, su mente estaba enfocada en otro lugar, desconectada de la situación actual. A pesar de esto, Minji se obligó a volver a concentrarse en la realidad, en la caseta de seguridad y en el guardia real que estaba sentado dentro de ella.

Pasó por encima del guardia, desplomado sobre el cemento resbaladizo por el hielo, pero no antes de patear el arma.

Con una mirada superficial en cualquier dirección, subió a la casetilla de seguridad. Los ojos de Minji recorrieron los muchos botones en el tablero de interruptores, cayendo finalmente en el responsable de la entrada principal. Su mano se cernió sobre él, volviendo mentalmente a la loma cubierta de hierba de afuera, el aire estaba cargado con el pesado eco de la voz de Yubin mientras movía el interruptor hacia arriba.

Minji salió a la base y comenzó a caminar por los perímetros del césped principal. Después de unos minutos llegó a una bifurcación. Edificios grises y achaparrados se extendían por millas en ambos caminos. Tomó la bifurcación de la izquierda, un instinto lo arañó desde adentro. Excepto que no fue un instinto. Es posible que haya estado aquí sola, pero Yubin estaba allanando el camino desde el parche de hierba en el que estaban afuera.

Pronto Minji comenzó a reconocer su entorno de su país de ensueño pasado. El mismo complejo de edificios redondeados en un círculo cerrado, el mismo paisaje bien cuidado, excepto que esta vez no estaba cubierto por una suave capa de nieve.

Yubin no tuvo que decirle cuál era el edificio de Desarrollo. Se cernía ante Minji, un mamut que guardaba todos los secretos de Kim Bora.

No había nadie sentado en la recepción y Minji estaba contenta, no del todo preparada para otra lucha. El tipo de la puerta era un chico nervudo demasiado asustado para usar su arma. Minji no pensó que volvería a tener tanta suerte, y el frío mordisco de la pistola en su cintura no ayudaba con la inquietud.

Agachándose en el hueco de la escalera, subió al cuarto piso, mirando el inquietante plano de planta abierto desde el rellano. En un largo pasillo pudo distinguir puertas dobles de acero, y sintió de nuevo el impulso de moverse en esa dirección. Antes de seguir las instrucciones de Yubin, Minji hizo una pausa, sus ojos viajaron hacia las cámaras incrustadas en el techo. Se quedó quieta, escuchando atentamente cualquier señal de vida en el cuarto piso, pero sus oídos todavía zumbaban desde antes. Al quedarse sin tiempo, arrojó la precaución al viento y sacó el arma. Había catorce balas en el cargador, y Minji vio seis cámaras desde donde estaba. Respiró hondo, concentrando toda su energía antes de apretar el gatillo una y otra vez, haciendo estallar las cámaras.

Su puntería no era muy buena y solo quedaban cuatro balas en el arma cuando terminó. Permaneció allí de pie durante un minuto, y cuando no sonaron las alarmas y ningún miembro de seguridad se reunió en el suelo, Minji se apresuró por el pasillo embaldosado.

Se detuvo ante el conjunto de puertas dobles solo para encontrarlas protegidas con un código. La chica sintió un hormigueo en las yemas de los dedos y las pasó por las teclas de goma del teclado numérico. Se parecía mucho a la amnesia cuando Yubin le narró los códigos; los tendría por una fracción de segundo antes de que se escaparan. Minji se quedó allí, con profundos surcos formándose entre sus cejas mientras se esforzaba por encontrar la voz de Yubin en medio de la tierra de los sueños.

Hubo un estallido, como el estallido de una burbuja. Como cuando hay aire en tus oídos y no puedes distinguir nada más que murmullos e inflexiones, hasta que flexionas la mandíbula de cierta manera y de repente todo el sonido regresa, claro como una campana.

20042022. Las puertas se abrieron, aire con olor aséptico salió a recibirla. Cerró las puertas detrás de ella.

Suelos de linóleo. Cada pared de la habitación era de acero. El centro de la sala estaba repleto de filas de camillas metálicas desmontadas.

Minji se dio cuenta inquietantemente de que se trataba de una morgue.

Se puso a trabajar, moviéndose resueltamente de fila en fila, todos los cajones que abrió estaban vacíos. Cuando Minji se acercó a la última columna, encontró uno particularmente resistente. No tenía candado, pero se negaba a abrirse, casi como si estuviera atascado.

Miró alrededor de la morgue frenéticamente en busca de algo que pudiera usar para abrir el cajón, pero la habitación estaba despojada al mínimo. Minji siguió tirando del mango, desesperada por echar un vistazo a su contenido, un pequeño rayo de esperanza de que había algo dentro por lo que valía la pena luchar.

Agarrando la manija, echó hacia atrás todo su peso y al instante se arrepintió cuando el cajón finalmente cedió. Minji cayó de espaldas y el cajón se abrió de golpe, escupiendo su contenido sobre el suelo de linóleo pálido y moteado con un repugnante chapoteo.

Los vapores nauseabundos del formaldehído se apoderaron del aire y Minji se arrastró hacia la puerta a cuatro patas, resbalando mientras se ponía de pie, corrió tan rápido como sus pies se lo permitieron, tan lejos del frío y bien conservado cuerpo de diez años que yacía en el suelo.