Minji podía ver que su pulso se aceleraba desde su lugar en la base de su garganta, un tatuaje dentado debajo de la piel pálida. La mirada de Yoohyeon se movió de Minji a la boca del arma. Esta era la segunda vez que le apuntaba con una, pero la primera vez que iba a bajarla.

La menor resopló con un poco de alivio, relajándose contra la pared detrás de ella. "Recibiste mi mensaje."

Minji le dio un pequeño asentimiento.

"No pensé que lo harías", continuó. Los ojos de Yoohyeon brillaron a la dura luz del laboratorio mientras se llenaban de humedad. Una lágrima lamió la piel sonrojada de su mejilla. "Estoy tan-"

"Tienes que salir de aquí", interrumpió Minji. "No queda mucho tiempo antes de que vuelvan aquí".

Yubin asintió con la cabeza. "Gahyeon y Handong están afuera, a unos cinco minutos al oeste de la base en la cima de una colina".

"¿No vienen?" Yoohyeon preguntó con incredulidad.

"Hay algo de lo que tenemos que ocuparnos". Minji se quitó su suave chaqueta y se la entregó. "Ve ahora."

Yoohyeon vaciló, alisando la lana afelpada bajo sus dedos. "Sea lo que sea que necesites, puedo ayudarte. Fuera de este cuadrante, conozco el laboratorio como la palma de mi mano".

"Minji me tiene a mí", intervino Yubin. "Y tenemos suerte de que lo hayas logrado en primer lugar. No podemos arriesgarnos a que Bora vuelva a apoderarse de la tecnología".

La mirada de Yoohyeon volvió a Minji, y sintió que sus ojos color cacao buscaban cada punto de su rostro en busca de algún indicio de sentimiento. Cualquier indicación de que en algún lugar allí, los recuerdos de esa noche nadaban, vivos y turbulentos: Recuerdos de anuncios publicitarios desagradables y el sabor del té verde en su boca, de sentir la cálida presencia de alguien a su lado después de haber perdido todo lo que tenía.

Minji extendió su mano, marcada por el viento, y siguió el rastro dejado por la lágrima en su mejilla, evitando así cualquier duda sobre su ubicación. "Vete."

Yoohyeon deslizó la chaqueta sobre el fino papel quirúrgico. "Nos vemos en el otro lado."

Minji la vio correr por el pasillo y desaparecer en la escalera. Deseaba saber eso con seguridad.

Ella y Yubin comenzaron a correr hacia el ala oeste del cuarto piso, el ruido del equipo enemigo cada vez más fuerte detrás de ellas.

Derrapan hasta detenerse frente a las puertas de la morgue, Yubin juguetea con el teclado. La alarma finalmente había cesado, y en el silencio que siguió a su ausencia, Minji pudo escuchar con gran detalle los avances furtivos desde el otro lado del piso. Se oía el murmullo organizado de pasos y el repiqueteo de armas y armaduras de grado militar, y los sonidos se hacían más cercanos con cada minuto que pasaba.

El panel de control de la puerta finalmente brilló en verde cuando tomó el código de Yubin, y se deslizaron dentro de la gélida morgue, su aire perfumado con alcohol y descomposición. Las puertas se cerraron detrás de ellas justo cuando el equipo de fuerzas especiales doblaba la esquina del pasillo.

***

Yoohyeon sintió un dolor agudo en los pulmones, pero siguió subiendo la colina cubierta de hierba, y la tierra húmeda finamente compactada se desmoronaba bajo las suelas callosas de sus pies descalzos.

Empapada en sudor y sucia de tierra, finalmente llegó a la cima y entrecerró los ojos hacia el sedán estacionado bajo un grupo de árboles.

"Hola", dijo suavemente, agitando los brazos, ambos débiles y temblando por el esfuerzo. Yoohyeon vio una cabeza desordenada de cabello rubio. "¡Handong!"

La cabeza giró rápidamente y los ojos de Handong se agrandaron cuando se encontró con la mirada de Yoohyeon. Se movió para correr hacia ella, pero una mano fuerte esposó el brazo de la chica, manteniéndola en su lugar.

Gahyeon apareció, mirando a Yoohyeon con cautela mientras sostenía a Handong. La pelirosa tenía un revólver en la otra mano.

"Suéltame", dijo Handong mientras intentaba soltarse de su agarre.

"No lo hagas", Gahyeon amartilló el arma mientras su mirada se posaba constantemente en Yoohyeon. "Quédate atrás."

Yoohyeon intentó levantar los brazos, pero sus rodillas tenían otros planes, se doblaron y la enviaron a estrellarse contra la hierba espinosa empapada de nieve.

Se apoyó contra el suelo mientras recuperaba el aliento. "Yubin me dijo que ustedes estarían aquí".

Gahyeon se volvió hacia Handong, sacudiendo la cabeza con enfado. "Pensé que habíamos dicho nada de misiones de rescate".

"Y estás amenazada por una chica deshidratada de cincuenta kilos". Murmuró Handong, empujándola lejos de ella. Caminó hacia donde Yoohyeon estaba sentada en el césped.

"¿Qué dijiste?" Yoohyeon le preguntó a Gahyeon.

La menor de las tres volvió a guardar el arma en su cintura. "Oh. Realmente pensaste que estábamos aquí por ti".

"No me importa eso", dijo, sacudiendo la cabeza con urgencia. "¿Qué están haciendo Minji y Yubin allí?"

"Necesitábamos encontrar-"

"Handong".

Handong volvió la cabeza hacia Gahyeon y la miró con los ojos entrecerrados. "No me vuelvas a interrumpir".

"¿Yubin te envió para acá?" Le dijo Gahyeon a Yoohyeon. "Entonces Yubin te lo dirá cuando regrese".

Handong se burló. "Estas siendo ridícula."

"Estoy tratando de mantenernos a salvo".

"No importa lo que sientas por mí, ¡no tenemos tiempo!" Yoohyeon gritó. "Había hordas de seguridad armada en el vestíbulo cuando salía, y estaban subiendo las escaleras. Justo en la dirección de Minji y Yubin". Dejó escapar un suspiro largo y tembloroso. Cuando ninguna de las dos chicas protestó, ella continuó: "¿Hacia dónde se dirigen exactamente?"

"La morgue", dijo Handong.

Yoohyeon negó con la cabeza y se puso de pie para mirar colina abajo hacia la base. "No sé dónde está eso".

Gahyeon suspiró, apoyándose en el coche. "Cuando Yubin estaba narrando, dijo que estaba cerca del laboratorio".

"Está bien. ¿Sabes cómo van a entrar?"

"Algún código de acceso abre su puerta".

Yoohyeon dejó de pasearse. "Así que es una puerta electrónica".

Se encogió de hombros. "Claro. ¿Por qué importa?"

"Tenemos que cortar la energía".

Handong frunció el ceño. "¿Por qué? Y lo que es más importante, ¿cómo?"

"Si podemos cortar la energía, los guardias no podrán entrar a la morgue donde están Minji y Yubin".

"¿Cómo sabes que ya están adentro?" preguntó Gahyeon.

"Estaban fuera del laboratorio cuando las encontré. Si la morgue está tan cerca como dices, no hay duda de que ya están allí. Una de nosotras necesita soñar".

"Está bien, pero tenemos que darnos prisa", dijo Handong. "Han pasado 18 minutos desde que entraron. El tiempo casi se acaba".

Yoohyeon se mordió el labio inferior. "No podemos dejarlas ahí".

"No lo haremos", dijo Handong en voz baja. No sonaba como si se creyera a sí misma.

"Entraré", dijo Gahyeon en voz baja.

Yoohyeon asintió. "Necesitarás un narrador".

La menor la miró durante un largo rato, su expresión ilegible. Yoohyeon caminó hacia donde estaba junto al auto.

"Sé que estás enojada, ¿de acuerdo? Yo también estoy enojada conmigo. Es mucho pedir, especialmente en este momento, pero necesito que confíes en mí". Colocó una de sus manos, frías y húmedas por la escarcha, encima de las de la pelirosa, y una ola de alivio la recorrió cuando la chica no se inmutó. "Solo quiero sacarlas a salvo".

Gahyeon se bajó del auto y pasó junto a ella, moviéndose para acostarse en el césped. Handong le estaba pasando el Afitizol.

Se volvió hacia Yoohyeon. "Sácame en cinco minutos".

***

Minji miró hacia abajo en el cajón de la morgue, su ritmo cardíaco se aceleró cuando su mirada se encontró con nada más que metal reflectante.

"Ella estaba justo aquí", dijo, luchando por escucharse a sí misma por encima del martilleo en su cabeza. "Aquí mismo."

"Está bien", dijo Yubin en un tono uniforme. "La tierra de los sueños no siempre es precisa en términos de detalles. La conclusión es que el cuerpo está aquí. En uno de estos cajones. Solo tenemos que encontrarlo".

Minji inhaló profundamente, cerrando el cajón. Continuó respirando profundamente para estabilizar sus manos temblorosas y calmar las oleadas de ansiedad que la atravesaban. "Tomaré este lado".

Yubin asintió, mirando hábilmente en cada cajón de la pared, y Minji hizo lo mismo en silencio. Los guardias se estaban acercando en su búsqueda, ya que Minji podía escucharlos terminar su barrido final en el laboratorio de al lado.

"Minji", dijo Yubin, con los ojos pegados al contenido de un cajón.

"¿Está-"

Yubin asintió solemnemente, sacando el cajón por completo.

Chaeyoung yacía con las manos a los costados, el pelo peinado hacia atrás y el rostro sereno. Estaba muy lejos de los disturbios que estaba enfrentando en algún lugar de las profundidades de la tierra de los sueños en este momento.

Yubin estaba abriendo la boca para decir algo cuando la habitación se sumió en la oscuridad.

Minji dio la vuelta y caminó con los brazos extendidos hacia la puerta, donde ahuecó las manos contra el plexiglás para mirar hacia el pasillo. También era un abismo negro como la brea.

"La electricidad", dijo. "Estamos atrapadas aquí".

"Significa que nadie puede entrar tampoco. Al menos no hasta que los generadores de respaldo se activen". La suave risa de Yubin se extendió por la habitación hasta ella. "Tus amigas se están preocupando".

Minji sonrió, volteándose para mirar de nuevo por la pequeña ventana de la puerta, cuando se encontró con un fuerte golpe en el otro lado.

Cayó hacia atrás, sobresaltada. La culata del rifle siguió golpeando contra el plexiglás y Minji se arrastró hacia Yubin en el centro de la habitación.

"Se acabó el escondite", susurró Yubin.

***

"Lo lograste", dijo Handong triunfalmente desde su lugar en el borde de la colina mientras miraba hacia la base, sin un destello de luz proveniente de la oscuridad de la base.

Yoohyeon le sonrió a Gahyeon desde su lugar a su lado, hasta que notó su mirada vidriosa, mirando hacia la noche sin estrellas.

"¿Gahyeon?" Ella sacudió su hombro suavemente. "¿Gahyeon?"

"¿Qué pasa?" Handong dijo, caminando hacia atrás.

"Es como si aún no hubiera regresado por completo", dijo Yoohyeon, ahora sacudiéndola más intensamente. "¡Gahyeon!"

Handong se arrodilló a su lado, abofeteando la mejilla de la menor, cada golpe más fuerte que el anterior mientras comenzaba a entrar en pánico. "¡Gahyeon! Sigue nuestras voces. ¡Despierta!"

La chica se disparó hacia arriba como alguien que regresa de una pesadilla apasionante, su respiración se le escapaba en breves y ahogados jadeos. Yoohyeon y Handong suspiraron simultáneamente aliviadas, pero la pelirosa forcejeaba a su alrededor. Como si buscara algo.

"¿Qué ocurre?" preguntó Handong.

Gahyeon comenzó a sollozar, todavía frenética mientras intentaba ponerse de pie.

Yoohyeon la mantuvo en su lugar. "Oye, relájate. Habla con nosotras. ¿Qué está pasando?"

"¡No!" aulló, pero no les estaba hablando. "Se va a morir. Oh, Dios mío, se va a morir".

"¿Quién? ¡Gahyeon!"

Se dobló, los sollozos se transformaron en largos aullidos de dolor, y Handong la acunó. Compartió con Yoohyeon una mirada larga y temerosa mientras Gahyeon seguía llorando, sus gritos resonaban en el frío impotente de la noche.