"No se llama Dreamcatcher solo porque es pegadizo", dijo Yubin mientras entraban en una habitación del tamaño de un dormitorio principal. Había cuatro catres en el centro de la habitación, enmarcados por una fila de lo que parecían lectores de EEG.

"El objetivo final nunca fue solo poder anticipar el futuro", dijo Yubin. "¿De qué le sirve al gobierno si sabes que tu tía Boyoung va a sufrir un derrame cerebral? Una esperanza que tenían era que eventualmente serían capaces de inducir mundos de ensueño específicos, eso es lo que él llamó los sueños precognitivos, para obtener información específica sobre lugares y personas. Pero Kang estaba muy por delante de ellos".

Yubin estaba sonriendo ahora. "Él comenzó a teorizar cómo el mundo de los sueños puede ser manipulado por quienes están dentro de él para tener secuelas en nuestra vida de vigilia".

"Por eso lo llamó Dreamcatcher", murmuró Handong.

Yubin asintió lentamente y satisfecha. "Y no tienen ni idea de esto. Por suerte para nosotras, Kang me dejó sus registros personales para estudiar".

"¿Y crees que podemos hacer eso? ¿Manipular literalmente el futuro?" Preguntó Minji.

Yubin asintió. "Con la investigación y la práctica suficientes de Kang, sí. Es fácil subestimar la tecnología en tu cabeza".

"¿Podemos esperar un puto minuto?", Dijo Gahyeon con voz ronca. "Esto es... esto es demasiado".

Minji se volvió para mirar a Handong, cuyos ojos se movían maravillosamente sobre la habitación improvisada, y luego a Yoohyeon, que se estaba mordiendo las uñas rápidamente, con los ojos iluminados por un pánico interno. "¿Por qué querrías ayudarnos?"

"Yo participé en dejar salir ese mal. Llevamos a una niña de diez años a la muerte. Tuve la oportunidad de detenerlo, y no lo hice. Pero tengo la oportunidad de detener esto ahora, y no soy de los que rechazan una segunda oportunidad".

Un silencio se apoderó de la habitación mientras consideraban sus palabras, ningún sonido en el aire rígido y frío de la habitación más que el zumbido de los electroencefalogramas.

"¿Empezamos?

***

"El mundo de los sueños es una rareza, no es un sueño, sino otra corriente de realidad que alcanzamos. Cuando tienes algo así, algo que no se ajusta a las reglas de la física y va en contra de todo lo que sabemos, seguramente tendrás una situación en la que habrá repercusiones en nuestro mundo actual".

"¿Como si el contenido del mundo de los sueños se desangrara en nuestra vida de vigilia?" Preguntó Yoohyeon.

"No exactamente", dijo Yubin. "Kang registró que el mundo de los sueños tiene una cualidad única, ya que no es perfecto como nuestro concepto normal de tiempo y espacio. El mundo de los sueños no es hermético. La tela del que está hecho tiene algunas roturas en algunos lugares, y es en estos lugares que usar el Dreamcatcher es posible".

Minji se sentó en el borde de uno de los catres, el agotamiento del día finalmente la alcanzaba en latidos lentos y resonantes. "¿Cómo sabes dónde está una de esas costuras?"

"La tierra de los sueños es un lugar extraño con muchas vistas extrañas, ustedes probablemente ya sepan esto. Pero hay ciertos aspectos que deberían inculcarles una sensación extraña, como un eco de su vida consciente, un deja vu de siguiente nivel. Esa debería ser su señal".

"¿Pero cómo usamos el Dreamcatcher?" Preguntó Gahyeon.

"Kang hace que suene como una especie de meditación. Una vez que llegas a un punto, es importante concentrarte en el plano en el que aún se encuentra tu cuerpo físico, que es una vieja realidad lineal normal, no trippy, aburrida. Según sus archivos, no está exactamente claro cómo usar el Dreamcatcher con la intención de impactar algo específico aquí en la vida de vigilia. Por ahora, concentrémonos en tratar de inducir algún tipo de cambio desde el mundo de los sueños".

"Entonces... ¿nos vamos a la cama? ¿Y si el mundo de los sueños nunca llega a nosotras?"

"Hay una solución para eso. Según los registros de Kang, el mundo de los sueños puede inducirse mediante la administración de una solución de sales, por lo que las mantendremos hidratadas con líquidos y electrolitos".

"¿En serio? ¿Hidratación?" Preguntó Minji.

Yubin se encogió de hombros. "Tiene sentido. Puede promover la regeneración en esas células cerebrales muertas donde está el Dreamcatcher, conduce a más actividad. ¿Alguno de sus médicos ordenó toneladas de líquido después de sus lesiones? Ah, y también, el efecto o la fuerza del Dreamcatcher se intensifica con más sujetos haciéndolo simultáneamente".

"¿Qué significa eso?" Preguntó Gahyeon.

"Van a ir al mundo de los sueños juntas. Como grupo". Miró la hilera de catres en la habitación.

Minji y Handong se miraron a los ojos, ambas reflejando el mismo sentimiento de ansiedad.

"Maravilloso", dijo Gahyeon. "Una pijamada".

Se esparcieron en la pequeña habitación estéril, cada una reclamando una cama. Yubin presionó con cautela las almohadillas del monitor EEG contra el cuero cabelludo de Minji antes de pasar a Yoohyeon, que yacía en el catre vecino, con los brazos inquietos a los lados. Una vez que Yubin terminó con la configuración, se movió para salir de la habitación y se detuvo frente a la puerta. "Estaré en la otra habitación vigilando las lecturas de EEG de mis monitores. Solo griten si necesitan algo".

Y se fue, la puerta se cerró detrás de ella.

Minji escuchó las respiraciones irregulares a su lado, acompañadas por el susurro de las sábanas mientras Yoohyeon luchaba por relajarse.

"No vas a entrar sola", susurró la mayor, y sintió su mirada en la fría habitación mientras volvía la cabeza para mirarla. A través del silencio llegó una exhalación profunda, y Yoohyeon finalmente se quedó quieta.

Se encendió el aire acondicionado y Minji sintió los pares de ventiladores contra su rostro. Se oyó el lento goteo de la vía intravenosa cuando la hidratación y los somníferos invadieron su torrente sanguíneo.

"Nos vemos en el otro lado, perdedoras", murmuró Gahyeon.

Los párpados de Minji se volvieron pesados y un sueño envolvente la consumió, dándole la bienvenida con los brazos abiertos solo para arrojarla a un terreno desconocido.

***

Estaba rodeada de humedad, los ruedos de sus pantalones pesados y la tela empapada de humedad. Minji se sobresaltó al oír el sonido del agua poco profunda a sus espaldas. Se volvió para encontrar a Gahyeon caminando por la calle inundada, mirando más allá de ella en su entorno con una mirada inquisitiva en su rostro.

"¿Esa es la N Seoul Tower?"

Minji comenzó a absorber lo que le rodeaba, sus ojos recorrieron lo que de hecho era el horizonte de la ciudad de Seúl. O más exactamente, lo que quedó de ella.

"¿Qué diablos pasó?" Gahyeon preguntó.

Minji fue llevada de regreso al mundo de los sueños de la joven Chaeyoung, y al siniestro y silencioso vecindario donde la había encontrado. El aire en este mundo de los sueños tenía la misma calidad, tan vacío que se sentía pesado y rígido con un silencio inquietante. Como si no hubiera otra alma exhalando un suspiro en un radio de cien kilómetros.

La atmósfera estaba turbia y viscosa por el smog. La famosa ciudad había caído, claro epicentro de un terrible desastre. El horizonte generalmente pintoresco no se jactaba más que de un rastro de ruinas e intensos daños por agua.

Minji se volvió hacia Gahyeon de nuevo. "¿Dónde están las otras?"

Se encogió de hombros, su cabello rosa enmarañado contra su cráneo en el aire húmedo. "En algún lugar de aquí."

Se abrieron paso entre la lechada de agua, tierra y basura. Pasaron junto a bodegas y tiendas en ruinas, los maniquíes manchados de agua en las ventanas burlándose de las caricaturas de las visitantes.

"¿Qué crees que pasó?" Preguntó la menor.

Minji se estremeció cuando sintió que algo le rozaba la pantorrilla en las profundidades del agua turbia, pero siguió avanzando. "Parece un desastre natural. ¿Tsunami? ¿Huracán?"

Gahyeon frunció el ceño. "¿Qué tan lejos en el tiempo crees que estamos?"

Miró a su alrededor, inspeccionando los restos de la ciudad de Seúl. Por los veranos que pasó en la ciudad cuando era niña, Minji reconoció dónde estaban actualmente. No parecía un gran contraste con el año en curso en la vida de vigilia, pero no podía estar segura. "No por más de diez o quince años".

Un chapoteo urgente llegó a Minji desde su izquierda y giró para encontrar a una despeinada Yoohyeon. Llevaba el pelo recogido en la parte superior de la cabeza y la cicatriz relucía de sudor en el rincón detrás de la oreja. Handong la seguía no muy lejos, y parecía estar luchando por atravesar la piscina poco profunda.

"¿Qué es esto?" Yoohyeon dijo a modo de saludo.

"La ciudad de Seúl en todo su esplendor", dijo Gahyeon, con los ojos perdidos en el escaparate destrozado de una tienda.

"¿Ya encontraste alguna rotura?"

Minji negó con la cabeza. "Este mundo de los sueños no es como los que he tenido. No del todo".

"¿Cómo?" Preguntó Yoohyeon. Handong finalmente las alcanzó, quedándose sin aliento en urgentes resoplidos.

"Este es demasiado... normal." Minji dijo. "Se parece demasiado a la vida real. Sin visiones alucinantes, sin sensaciones extrañas. Al menos nada tan intenso como antes".

"¿Quizás es porque estamos en un grupo? ¿O porque el mundo de los sueños fue inducido?"

"No sé."

"Sigamos moviéndonos", dijo Gahyeon. "No quiero permanecer en el mismo lugar por mucho tiempo".

Continuaron su caminata, caminando como patos que se mueven río arriba mientras buscan un lugar para intentar usar el Dreamcatcher. Yoohyeon se detuvo, despegando un volante de un poste de luz.

"Miren. La fecha en esto dice 17 de octubre de 2052".

"Dios", dijo Gahyeon, quitándole el volante para examinarlo. "Estamos muy lejos de casa".

Su caminata a través de las calles asoladas por el desastre de Seúl continuó, el aire amargo y ácido por la descomposición. Handong se estaba quedando atrás, una expresión nauseabunda dominaba su rostro mientras se deslizaba a través de las aguas hasta las rodillas.

Minji redujo la velocidad para ponerse a su ritmo, mirándola por el rabillo del ojo. "¿Está todo bien?"

La rubia no respondió, sus ojos atrapados en las turbias aguas debajo de ellas, y Minji reconoció demasiado bien la mirada en blanco. Era la mirada de alguien absorbido por un capítulo de su vida por el que habían trabajado tan duro para evadir.

Las demás empezaron a notar el forcejeo de Handong, deteniendo su avance por el vecindario para ir hacia ella.

"¿Handong? ¿Handong?"

Estaba paralizada, los ojos en su reflejo la miraban, ondulantes y fugaces.