Gahyeon empujó la puerta del aula para abrirla, sacudiendo las gotas de lluvia de su desordenada masa de cabello. Tenía una carpeta en la mano.

"Mi amigo vino." Dejó el expediente sobre la mesa donde estaban sentadas las demás. "La autopsia de Kang y el informe oficial de la policía".

Handong se animó con anticipación. "¿Qué dice?"

La pelirosa se encogió de hombros. "No lo he mirado."

Yoohyeon acercó el archivo y lo abrió. La portada llevaba la insignia del Departamento de Policía de Seúl.

Se volvió para mirar a Minji con ojos entrecerrados. "Podemos meternos en muchos problemas por esto".

"Demasiado tarde", dijo Minji. "Hemos pasado por la molestia de poner nuestras manos en esto. Ya estamos en un montón de problemas".

Dividieron el informe de 23 páginas entre ellas y empezaron a leer.

"Causa oficial de muerte: traumatismo cardíaco contundente causado por una caída desde una altura, autoinfligida". Gahyeon arqueó las cejas, hojeando su parte del archivo. "Me alegro de que esta mierda no sea como en la televisión y dejaron fuera la sangre".

"Está bien... entonces no había toxinas, drogas o alcohol en su sistema cuando falleció. Por lo demás, gozaba de buena salud". Minji se reclinó en su silla, haciendo girar un bolígrafo entre sus dedos. "La autopsia parece muy limpia. Un suicidio de libro de texto".

"El informe de la policía no parece así," Yoohyeon se puso de pie, paseando frente a ellas mientras sus ojos escaneaban la hoja en su mano. "Esto es una locura".

"¿Qué?"

"El sistema de alarma se disparó, quiero decir, así es como se alertó a la policía. La parte del obituario sobre que un vecino encontró su cuerpo es una mierda".

Handong frunció el ceño. "Tal vez solo quería que encontraran su cuerpo de inmediato, y lo hizo él mismo".

"Excepto que hay muchos otros signos de lucha. Una silla volcada y rota, arañazos en su piso de madera". Yoohyeon se hundió de nuevo en un asiento cercano. "Esto es loco."

"¿Por qué incluirían todo eso en el informe oficial y luego determinarían la causa oficial de muerte como suicidio?" Preguntó Minji.

"Oh, me olvidé de mencionarlo", intervino Gahyeon. "Había dos informes. Le dije a mi contacto que nos trajera el primero".

"Fue manipulado", murmuró Yoohyeon.

"O tal vez simplemente no tienen pruebas suficientes para señalar la participación de otra persona, por lo que eliminaron esto".

"No, fue manipulado, y sé por qué", dijo Handong mientras levantaba la vista de su parte del informe. "Encontraron un trozo de tela pegado en la puerta corrediza del balcón, que no combinaba con nada en el apartamento de Kang. Aquí", deslizó la página por la mesa y miraron la imagen del pequeño desgarro de la tela.

Le fastidiaba a Minji, un cosquilleo en el cerebro. "Parece que es de una bata de hospital", dijo.

La había visto, y sintió que su cabeza palpitaba mientras hacía todo lo posible para colocar el patrón en algún lugar, pero como de costumbre, la niebla mental se interpuso en el camino, eclipsando cualquier recuerdo que hubiera allí.

Yoohyeon ladeó la cabeza, mirándola desde un ángulo. "Lo es."

"Siento que la he visto antes", dijo Minji antes de dejar escapar un bufido de frustración, masajeando sus sienes con manos suplicantes. "No puedo recordar. Dios, odio cuando esto sucede".

"Son los estúpidos medicamentos", dijo Gahyeon, dándose golpecitos en un lado de la cabeza. "Por un segundo está ahí, y luego desaparece antes de que puedas hacer algo útil".

Minji vio a Handong asentir con complicidad y frunció el ceño, mirándolas. "¿Están todas experimentando esto?"

Yoohyeon se encogió de hombros. "Los medicamentos para TCE tienen efectos secundarios".

"Efectos secundarios como distracción y confusión mental". Dijo Minji.

"Sí, Minji." Yoohyeon tenía una expresión preocupada. "¿Qué pasa?"

"¿Todas van al centro de salud del campus?"

Gahyeon se enderezó en su silla mientras comenzaba a asimilar las palabras de Minji. "Ahí es donde me enteré del estudio".

"¿Por qué creo que todas lo encontramos allí?" Preguntó Minji.

"Lo hicimos." Esto vino de Handong, con los brazos cruzados sobre su pecho mientras mantenía sus ojos en el escritorio frente a ella. "La enfermera de neurología me lo contó".

Miraron a Yoohyeon. "Doctor en neurología", dijo.

"Y a todas nos recetan los mismos medicamentos que nos hacen olvidadizas, desorientadas".

"Creo que estamos empezando a volvernos paranoicas", dijo Handong en voz baja.

"No creo que lo estemos", dijo Gahyeon. "Quieren hacer pasar un estudio que están haciendo como algo que no es. No van a hacer eso con sujetos completamente lúcidos y funcionales. No quieren que podamos oler su mierda cuando comience a apestar".

"¿Y quién va a creerle a un montón de chicas delirantes y con daño cerebral?"

Yoohyeon pasó ambas manos a través de su cabello, sus ojos cerrados mientras tomaba respiraciones profundas y uniformes. "No se trata solo de Kang".

Minji asintió. Se confirmaron sus peores temores. "No estaba actuando solo. Alguien tenía que estar muy interesado en su investigación para poder comprar todo un departamento en el centro de salud".

"Chicas", dijo Handong, agachando la cabeza mientras continuaba estudiando el contenido de los informes. "Kang envió un correo electrónico justo antes de morir".

Yoohyeon se volvió para mirarla. "¿A quién?"

"El destinatario estaba encriptado, al igual que el archivo adjunto". Comenzó a leer el correo electrónico en voz alta, su voz resonaba en el aula casi vacía.

DEBERÍA HABER ESCUCHADO, PERO YA ES MUY TARDE PARA MÍ

NO DEJES QUE ESTO LLEGUE A SUS MANOS

CUIDA DE LAS CHICAS

Un silencio sofocante se apoderó de la habitación cuando las últimas palabras grabadas del Dr. Kang se hundieron.

"Somos las chicas", susurró Yoohyeon.

"¿Qué no quiere que llegue a sus manos?"

"Sea lo que sea el archivo adjunto", dijo Minji. "La verdadera pregunta es, ¿Quién no debe tenerlo?"

Handong se levantó y se volvió a poner el abrigo. "Nadie con quien queremos meternos". Comenzó a empacar desesperadamente sus pertenencias en su mochila. "Esto fue un error".

"Handong-" comenzó Gahyeon.

"No. Quienquiera que sea esta gente, no podemos seguir". Señaló la autopsia del Dr. Kang que yacía sobre la mesa. "No quiero terminar como él".

"Es demasiado tarde para alejarse de esto", dijo Minji. "Hemos abierto una lata de gusanos al investigar esto.

Handong permaneció inactiva, metiendo las manos profundamente en los bolsillos de su abrigo. "¿Qué vamos a hacer ahora?" Sonaba como si estuviera al borde de las lágrimas.

"Necesitamos encontrar a esa persona", dijo, señalando la dirección de correo electrónico del destinatario, una mezcla de lo que parecían letras y números aleatorios. "Esa persona puede ayudarnos".

***

Minji miró la nieve, con los eventos y las revelaciones del día pesando mucho en su mente. Cómo su vida había cambiado de rumbo tan drásticamente en el espacio de seis meses. Pasó de aprovechar al máximo su último año de universidad, a perder a su mejor amiga y estar al borde de la deserción, a encontrarse ahora involucrada en una conspiración que aún no entendía del todo. Una cosa era obvia: la trayectoria de su vida continuaría cambiando rápidamente, y aunque no sabía si estaba lista para eso, sabía que esto era lo primero que le importaba desde el accidente. Era evidencia de que no había muerto con Siyeon en el accidente de esa noche, que algo todavía estaba presente en ella, que recordaba a su antigua yo, alguien que podía respirar, sentir y preocuparse por todas las cosas que hacía una persona normal.

El frío estaba especialmente fuerte esta noche, azotando a Minji con fuerza mientras apretaba sus manos en puños en sus bolsillos. Afortunadamente estaba cerca de su casa, a punto de cruzar la calle hacia su edificio cuando el vislumbre de una silueta en su ventana llamó su atención.

Minji se quedó allí, incapaz de moverse mientras veía la sombra bailar contra la ventana, un ser que se movía por su apartamento con una destreza metódica. Entonces, la realidad de lo que estaba viendo la golpeó, la adrenalina inundó su sistema cuando echó a correr por la calle.

Saltó escaleras arriba de a tres, haciendo todo lo posible por no romperse un cuello en el proceso. Se arrojó contra la puerta de su apartamento, pero estaba cerrada. Minji respiró hondo, una gota de sudor le recorrió la columna mientras sacaba las llaves del bolsillo. Al entrar con cautela en el fresco apartamento, inspeccionó su casa.

En realidad, el lugar no era tan grande como le parecía a Minji en esas noches solitarias, y desde la puerta podía ver gran parte del plano de la planta. No había nadie en la cocina ni en la sala de estar. Minji centró su atención en su dormitorio y con una rápida comprobación confirmó que estaba vacío. Después de hacer dos rondas más por todo el apartamento, Minji regresó a la sala de estar donde Byeol estaba parado en una esquina, anormalmente silencioso. Mientras se acercaba a él, notó que todo el cuerpo de Byeol temblaba, su espalda arqueada y los pelos de punta. Se inclinó para levantar a Byeol, acunando al gato estresado en sus brazos hasta que comenzó a maullar de nuevo y los temblores disminuyeron.

Nada en el apartamento estaba fuera de lugar, y Minji tuvo problemas para comprender cómo quienquiera que hubiera estado allí podría haber salido tan rápido. ¿Y cómo cerró la puerta? Se sentó en el sofá, la rodilla rebotando mientras se mordía el pulgar. ¿Handong tenía razón? ¿Estaban siendo paranoicas? Especialmente después de hoy, podía ver por qué estaría nerviosa, pero eso no explicaba el sobresalto de Byeol.

Minji fue al baño, mojándose la cara con agua y evaluando el reflejo que le devolvía la mirada. ¿Estuvo alguien en su apartamento? ¿Y si ella misma asustó a Byeol con la forma en que se apresuró a entrar? ¿Se estaba volviendo loca?

Su ojo captó la receta en la encimera del lavamanos y vaciló, pero no lo suficiente como para cambiar de opinión. Minji abrió la tapa y tiró su contenido por el inodoro, mirando las píldoras blancas y verdes nadar en un vórtice fuera de su vida.

Levantó a Byeol, cerró la puerta del apartamento detrás de ellos y subió las escaleras. Golpeó suavemente la puerta más a la izquierda y Seunghee la abrió, con las cejas juntas mientras veía a Minji y al gato retorciéndose con sorpresa.

"¿Minji? ¿Está todo-"

"¿Podríamos quedarnos aquí esta noche?"

La chica no hizo más preguntas, pero permaneció de pie en la puerta, mirando a Minji por lo que pareció una eternidad antes de hacerse a un lado para dejarla pasar a ella y a Byeol. Seunghee cerró la puerta detrás de ellas, excluyendo cualquier intrusión que la noche pudiera ofrecer.