LAS LUCES DE LA HABITACIÓN parpadearon, los ásperos tonos fluorescentes quemaron en las retinas de Minji. Parpadeó, inspeccionando la habitación. Las demás también estaban despiertas, aún desorientadas por la tierra de los sueños mientras absorbían lentamente la escena. La mujer desconocida no estaba sola. Había venido con cuatro amigos, como ella, vestidos con ropas oscuras sin forma ni descripción. Una vez que entrecerró los ojos, Minji notó que estaban armados, con las pistoleras abultadas a los costados.

"¿Quién eres tú?" Preguntó. "¿Dónde está Yubin?"

La mujer frunció el ceño, con las manos cruzadas tras la espalda mientras estudiaba el equipo de Yubin con un interés pasivo. "Nos aseguraremos de hacértelo saber una vez que la encontremos".

Un escalofrío recorrió la columna de Minji. Yubin las había dejado, y en su estado más vulnerable, en la tierra de los sueños. Se secó el sudor de las palmas de las manos en los muslos de los pantalones.

"¿Qué quieres?" Gahyeon preguntó en un tono nivelado.

La mujer se volvió hacia ella, luciendo levemente divertida. "Lo resolveremos en un minuto". Asintió con la cabeza a sus hombres.

Gahyeon se agitó cuando uno de los hombres se acercó a ella, sacándose la vía intravenosa en el proceso y salpicando la sábana con pequeñas gotas de sangre.

"Aléjate de mí", dijo con voz áspera. El hombre sacó la Glock de su funda, una amenaza que se escuchó fuerte y clara mientras Gahyeon se volvía más dócil.

Hubo débiles protestas cuando Yoohyeon y Handong también fueron maltratadas para ponerse de pie. Minji se levantó de la cama sin objeciones, y la mujer desconocida se paró junto a la puerta con la mano extendida. "Vamos a dar un paseo."

Las sacaron del apartamento y, una vez afuera, las subieron a una camioneta sin identificación. La mujer se sentó en el asiento del pasajero, mirándolas a través del espejo retrovisor. "No será un viaje tan largo".

"¿Eso pretende ser tranquilizador?" preguntó Gahyeon.

La mujer tarareó. "Dijeron que eras la sabelotodo".

El resto del viaje se hizo en silencio, los únicos sonidos en la cabina eran el suave zumbido de las llantas contra la carretera y la respiración entrecortada del grupo mientras se dirigían hacia un futuro incierto por segunda vez esa noche. Con cada kilómetro que pasaba, la oscuridad del cielo nocturno comenzaba a desvanecerse, dando la bienvenida a un nuevo día.

Cuando tomaron la salida de la autopista, el conductor comenzó a toser, un discreto carraspeo que comenzó a dar paso a un profundo ataque. La mujer lo miró con silenciosa preocupación.

Pronto cada uno de los compañeros de la mujer comenzó a desarrollar tos, sus pechos retumbaban con líquido. El conductor pisó con firmeza los frenos, deteniendo el coche mientras se apoyaba en el volante.

"Cristopher, completa el viaje", dijo la mujer con firmeza.

Una profunda gárgara salió de la garganta de Cristopher. Su cara estaba roja y un laberinto de venas sobresalía de su cuello y sienes cuando comenzó a toser agua.

Minji y las demás se giraron para mirar a los tres agentes sentados detrás de ellas, quienes parecían tener la misma reacción. El agua se derramaba por sus bocas en abundantes riachuelos, los ojos saltones mientras luchaban por respirar.

"Se están ahogando", susurró Minji, atrapada entre el asombro y el terror.

La mujer desconocida parecía estar experimentando el mismo conjunto de emociones, los ojos oscilando entre cada uno de sus hombres con asombro y terror. Sacudió al conductor con vehemencia, tratando de sacar un poco de agua de sus pulmones.

Minji se volvió de Yoohyeon a Handong y a Gahyeon, formándose un entendimiento silencioso.

Ahora, articuló.

Handong balanceó su pierna hacia arriba, conectándola con la carne suave y el hueso rígido de la mandíbula de la mujer. Cayó hacia atrás contra la puerta, aturdida y desconcertada mientras Yoohyeon levantaba la mano para sacar las llaves del contacto y usar los botones de la consola para abrir las puertas.

"¡Vamos!" gritó, empujando a Handong y Gahyeon fuera del auto por un lado.

Minji se deslizó por el otro lado, agarrándose del antebrazo de Yoohyeon para ayudarla a salir mientras la mujer se recuperaba, sosteniendo su mandíbula con una mano y agarrando un mechón de cabello de Yoohyeon con la otra. La chica gritó, las rodillas se le doblaron mientras caía hacia atrás dentro de las profundidades de la camioneta.

Minji se sorprendió, sin saber qué hacer. Yoohyeon estaba luchando contra su agresora cuando sus ojos dilatados y llenos de pánico se encontraron con los de ella.

"Vete," la menor dijo con voz áspera.

Minji tuvo que pensar rápidamente, los ojos se posaron en el metal brillante unido a la cadera de uno de los agentes desplomados en el asiento trasero. Sacó el arma de la funda, sujetándola por la boca y golpeando la sien de la mujer con la culata del arma. La mujer se derrumbó en su asiento, soltando la mano alrededor del cabello de Yoohyeon mientras perdía el conocimiento.

Yoohyeon salió del auto frenéticamente y salió corriendo detrás de Handong y Gahyeon. Minji se giró hacia el auto para dejar el arma antes de dudar. Echando un rápido vistazo a su alrededor, Minji comprobó el seguro del arma y la deslizó en la parte posterior de la cintura de su pantalón. Empezó a correr para alcanzar a las demás.

Se detuvieron una vez que hubieron doblado una esquina afilada. Yoohyeon estaba temblando tanto que podía escuchar el clamor de sus dientes, mientras Gahyeon luchaba por recuperar el aliento.

Antes de que tuvieran la oportunidad de decir algo, un auto gris se detuvo, el ruido de su escape las sobresaltó a todas.

"Entren", dijo Yubin.

"Tienes que estar jodidamente bromeando", susurró Gahyeon. Se enderezó, caminando hacia el coche. "No. No, simplemente nos dejaste allí para lo que sea que suceda".

"Eso fue intencional", dijo Yubin con frialdad. "Suban al coche. Todas ustedes". Cuando no se movieron, gimió. "Les prometo que lo explicaré".

Minji fue la primera en obedecer, la fría presión de la Glock contra su espalda baja le aseguró que no tenía que tomar las palabras de nadie al pie de la letra. Las otras siguieron su ejemplo, las llantas chirriaron cuando se alejaron en una salida apresurada.

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Christopher, Stray Kids