El Dr. Kang hizo un chasquido con la cabeza hacia un lado, el café de sus iris era una línea tenue mientras sus pupilas crecían de miedo. Rebuscó frenéticamente en los bolsillos de su abrigo en busca de las llaves. El sonido de una risa resonó a través del pasillo de nuevo y él se quedó paralizado, una fría gota de sudor rodando por su espalda.

Forzando su puerta para abrirse, el Dr. Kang se apresuró a entrar en su apartamento. Cerró la puerta con una cerradura triple y activó la alarma, pero sabía que ninguna de las dos cosas podría mantenerla fuera. Aun así, empujó una silla contra la puerta al darse cuenta de que lo único que podía hacer ahora era ganar tiempo.

Encendió su computadora, accediendo apresuradamente a sus archivos de investigación encriptados. Acababa de acceder a su correo electrónico cuando empezaron los golpes contra su puerta.

Al médico se le acababa el tiempo y lo sabía. Escribió la dirección de correo electrónico en la casilla del destinatario y comenzó a redactar el mensaje.

DEBERÍA HABER ESCUCHADO, PERO YA ES MUY TARDE PARA MÍ

NO DEJES QUE ESTO LLEGUE A SUS MANOS

CUIDA DE LAS CHICAS

Adjuntó los archivos y envió el correo electrónico. Al regresar a la carpeta donde estaban guardados los archivos, los seleccionó todos, con el cursor sobre el botón de eliminar. Esto era todo el trabajo de toda su vida, pero sabía lo que había engendrado y sabía que tenía que desaparecer. Solo era triste que se hubiera dado cuenta de esto cuando ya era demasiado tarde.

Hubo un chirrido agudo mientras la silla presionada contra la puerta comenzaba a moverse a través de su piso de madera. El Dr. Kang sintió que sus dedos se entumecían con un miedo paralizante, pero logró borrar los archivos. Se puso de pie, sus rodillas se doblaron. Todo había terminado y tenía que afrontarlo.

Las cerraduras comenzaron a salirse de la puerta una por una como si no fueran más fuertes que el velcro, y la alarma se disparó. La puerta se abrió y eso se quedó allí, mirando al Dr. Kang como si evaluara a su presa.

Lo había estado atormentando durante semanas, hablando con su voz, apareciendo en su forma. El miedo y la culpa que lo acompañaban lo habían paralizado, pero ahora había terminado. No más correr. No más esconderse y vivir en la paranoia. Su castigo había llegado y estaba listo para recibirlo.

"¿Dr. Kang?" Hablaba con su suave y melodiosa voz, pero había algo tan extraño en ello. Era más barítono de lo habitual y parecía resonar, como si saliera de una caja de altavoz, y no dejaba de enviar oleadas de terror a lo largo de su cuerpo.

Ladeó la cabeza hacia un lado, la imagen de una niña asustada y confundida, pero él lo sabía bien. Después de las últimas dos semanas, tuvo que hacerlo.

"Dr. Kang, soy yo, Chaeyoung." Ella avanzaba, sus pequeños pies avanzaban lentamente. "No sé dónde estoy. Solo quiero volver a casa". Sus ojos brillaron cuando se llenaron con una fina capa de lágrimas.

El Dr. Kang negó con la cabeza, apretando su mano alrededor de un pisapapeles en su escritorio. "Aléjate de mí", dijo con voz ronca.

Ella sollozó, las lágrimas cayeron por las comisuras de sus lastimosos ojos. "Solo quiero volver. Prometo que seré buena. ¿Puede traerme libros, y Yubin y yo podemos jugar? Como hacíamos antes."

"¡Cállate!" Él grito. "¡Haz lo que viniste a hacer!"

Su comportamiento cambió, ya no le interesa jugar con su comida ahora que se le ha dado permiso para ir directo al plato principal. Las lágrimas se fueron y sus ojos pasaron de suplicantes a sin emociones. Se separaron de la mirada del Dr. Kang y las puertas del balcón se abrieron detrás de él.

Lo obligó a salir a la fría noche. Se miraron el uno al otro durante un largo rato, el Dr. Kang registró efectivamente esto como el final de su vida, el ente le dio un minuto para ver si él haría esto interesante y lucharía. Y lo hizo.

En un último intento atrevido, el Dr. Kang atacó a la cosa que se presentaba como una niña de 45 kilogramos, pero como se esperaba fue inútil, porque lo que estaba luchando no era una niña de 45 kilogramos, sino una caja de pandora del mal más inimaginable, que había abierto él mismo. Muerte a manos del veneno que fabricó.

Luchó con él, haciendo poco para dañarlo, excepto rasgar la bata de hospital que estaba usando. Con un movimiento desinteresado de muñeca, arrojó al Dr. Kang y lo presionó contra la barandilla del balcón.

"La próxima vez que te vea", dijo, "será en mi territorio".

El Dr. Kang se desplomó ocho pisos hasta su muerte, el concreto debajo de su balcón lo recibió con los brazos abiertos.

***

El aire en la sala de conferencias se sentía mal, pero no se debía a una mala ventilación. Las personas ahí no se encontraban ansiosas por dirigirse al hombre que tenían ante ellas con las malas noticias que habían traído.

"¿Bien?" Dijo, levantando las cejas al grupo de personal nervioso. "Despejé mi mañana para esto, y no quiero tener que despejar mi tarde también. ¿Qué pasa?"

Una mujer de cabello rubio atado en una severa cola en la parte posterior de la cabeza se levantó de su asiento y se aclaró la garganta. "Señor director, hemos recibido la noticia de que el Dr. Kang, nuestro contratista de Dreamcatcher, falleció anoche".

El director apoyó las manos en el respaldo de una silla vacía y cerró los ojos. "¿Cómo?"

"Tenemos motivos para creer que puede haber sido la misma interferencia de la noche de la primera prueba".

Un hombre con bigote también se puso de pie y continuó: "Además de eso, faltan todos los registros de la investigación. Ha borrado todo".

El director dejó escapar un largo suspiro. Su comportamiento se mantuvo tranquilo, pero no fue difícil darse cuenta de que estaba furioso. Pasaron unos minutos antes de que volviera a hablar. "Probablemente sea lo mejor. Voy a tomar una decisión ejecutiva y terminaré con el proyecto Dreamcatcher con efecto inmediato".

"Pensemos en esto", intervino la subdirectora, mirando a su colega con ojos severos.

"No hay nada en qué pensar. Destruyan los archivos relacionados con Dreamcatcher". Eso sirvió como fin de la reunión y el grupo se dispersó silenciosamente.

Poco después, la subdirectora llamó a la puerta del despacho de su superior. "¿Puedo?"

"¿Qué pasa, Bora?"

Cerró la puerta detrás de ella y respiró hondo. "Creo que estás tomando una decisión apresurada".

"¿Una decisión apresurada? Tengo tres cadáveres y ¿crees que estoy tomando una decisión apresurada?"

"Jongdae, puedo arreglar esto-"

El Director se movió para pararse frente a su colega y amiga de toda la vida. "¿Arreglar qué? ¿El hecho de que tengo que hacer un control de daños para defender mi carrera y la integridad de esta oficina? ¿O el hecho de que tengo que irme a la cama por la noche sabiendo que tengo la sangre de una huérfana muerta en mis manos?"

Bora flexionó la mandíbula, pero no dijo nada.

El rostro del director se suavizó. "Dije que le daría una oportunidad a tu proyecto, y lo hice. Pero no dije que pondría mi carrera o vidas en riesgo. Olvídalo, Bora".

Bora regresó sigilosamente a su oficina y se derrumbó en su silla. El reloj de su escritorio indicaba que eran las 9:58 AM, pero era difícil de creer que aún fuera tan temprano cuando ya estaba empezando a sentir que el peaje del día se hundía profundamente en sus huesos. Su asistente, Eunbi, golpeó la puerta con los nudillos, de pie en el marco de la puerta.

"Adelante."

Cerró la puerta detrás de ella, de pie frente a su escritorio. Esperando una sesión informativa.

"Se va a acabar", dijo Bora, apoyando la barbilla en las manos entrelazadas.

Eunbi apretó los labios, lo que se traduciría a un "lo siento" si alguna vez mostrara emoción explícitamente.

"¿Qué vamos a hacer?" Pregunto la menor.

"Los sujetos", dijo Bora, mirando las fotos que había colocado en su escritorio: la hermosa nadadora estrella, la silenciosa escritora, la pianista de ojos tristes y la inteligente programadora. "Vigílalos."