Fueron empujadas de vuelta al aire frío y sofocado del coche. Yoohyeon pateó el asiento frente a ella, la ira tiñó de rojo el fondo de su visión.

"¡Mierda!" Gritó Gahyeon.

Handong estaba jadeando a su lado y su cabeza temblaba débilmente. "No creo que eso haya funcionado".

"Maldita sea", murmuró Gahyeon.

"Pon en marcha el cronómetro", dijo Yoohyeon.

La menor se volvió para mirarla con una expresión divertida. "Se acabó. No sacamos a Minji".

"No importa, ¿de acuerdo?" Ella chasqueó. "Incapacitamos a los guardias, alteramos la transmisión. No entramos, ¿Qué pasa? Los guardias se despiertan, alguien nota que las imágenes están jodidas y Bora sabrá que vinimos por ella. Y no tendremos otra oportunidad. No hasta que sea demasiado tarde".

Handong puso una alarma para dentro de cinco minutos.

Gahyeon la miró con expresión pétrea. "¿Qué diablos fue eso con Bora?"

"No podemos matar a Bora, ¿ok? No hasta que tengamos a Minji y sepamos que está a salvo". Yoohyeon se cruzó de brazos y un nuevo hielo se filtró en su tono. "Y además, Bora es mía. Nadie llega a ella antes que yo. ¿Tenemos claro eso?"

Gahyeon asintió lentamente y la tranquila comprensión suavizó sus rasgos.

Las tres se quedaron sentadas esperando, el sordo golpe de Lee preso del pánico en el maletero llenando la cabina del coche.

Finalmente se aventuraron afuera con 15 segundos de sobra en el cronómetro. Gahyeon se quedó con la oreja pegada a la puerta trasera del edificio para escuchar si los guardias se calmaban, pero fue inútil. La pesada puerta estaba insonorizada.

"Se acabó el tiempo", dijo Handong.

Yoohyeon se metió las manos en puños en los bolsillos para que nadie las viera temblar. "Démonos unos segundos más".

Después de unos segundos, Gahyeon usó la tarjeta de acceso de Lee para abrir la puerta trasera, y todo el aire salió de Yoohyeon al ver a los guardias esparcidos por el suelo. Tenían luz verde. Por ahora.

Se detuvo antes de continuar, ansiosa mientras miraba las cámaras en la escalera.

"Me ocupé de ellas", susurró Gahyeon. "Lo prometo."

Comenzaron a subir las escaleras, lento y constante mientras se esforzaban por calmar sus pasos contra la escalera de aluminio. Cada paso era un ascenso hacia lo desconocido, un paso más hacia Minji, con quien se irían o compartirían el mismo destino.

En el cuarto piso, Gahyeon se detuvo en el rellano, con vacilación en su rostro. "¿Qué pasa?" Preguntó Handong.

"Incluso si por casualidad nuestro camino está abierto, no sabemos dónde está Minji".

Yoohyeon se acercó a ella hasta que estuvieron lo suficientemente cerca como para que cada una de sus exhalaciones fuera reciclada. "No lo sabemos", estuvo de acuerdo. "Pero no vamos a dejar que se pudra allí. Ella no dejaría a ninguna de nosotras".

Gahyeon suspiró y el comienzo de una sonrisa se formó en su rostro. "Recuerdo cuando descubrió que estabas aquí. No descansó. No tenía ningún plan pero quería actuar".

"Nosotras también", dijo Handong, haciendo rebotar una de las armas de Yubin en su palma. "No tenemos tiempo. Intentémoslo".

Salieron al pasillo y corrieron de puntillas hacia las puertas del laboratorio. Se oían ruidos débiles provenientes de más lejos en el suelo, pero todavía reinaba un inquietante silencio. Cada sonido que hacían era un estrépito en el silencio: el susurro de sus ropas, el deslizamiento de sus suelas de goma contra las baldosas recién enceradas.

Llegaron a las puertas dobles y Yoohyeon miró a través del pequeño cuadrado de plexiglás. No había nadie a la vista, así que acercó la tarjeta de acceso del médico al lector y entraron.

Debido a que no estaba en una costura cuando voló el control de la puerta en el país de los sueños, las puertas dobles se cerraron detrás de ellas, y Yoohyeon las miró con inquietud.

Saldremos de aquí, se dijo, y aunque creía que eso era cierto, había una razón por la que no especificó que saldrían hoy. Yoohyeon odiaba mentir. Incluso para ella misma.

Llegaron al final de ese pasillo y Handong estaba a punto de rodearlo cuando Gahyeon extendió su brazo, presionándolas contra la pared. Se llevó un dedo a la boca a modo de advertencia.

"¡Hey!" Una voz joven y femenina llamó y se tensaron. Yoohyeon se tapó la boca con una mano firme para calmar su respiración errática.

"¿Sí, Eunbi?" Una voz igualmente joven respondió, y la tensión en los hombros de Yoohyeon solo se relajó marginalmente.

"¿Cómo te fue en la administración?" Preguntó Eunbi.

El hombre se rió entre dientes. "¿Bora te mantiene al margen?"

"Cuida tu tono", advirtió Eunbi. "Todavía me respondes."

"Le di a la niña el rastreador intravenoso. Todo salió bien".

"Entonces, ¿un éxito?"

"No lo sabremos con seguridad hasta que empecemos esta noche. Si es que empezamos esta noche".

Handong miró a Gahyeon con expresión burlona, pero permanecieron en sus lugares, esperando desesperadamente que ninguno de los dos en el pasillo se acercara.

"Crees que van a regresar", dijo Eunbi.

"Por supuesto que lo harán. Y pronto". El hombre se rió. "Me quedaré en la oficina de Lee por el resto de la noche. No quiero quedar atrapado en el fuego cruzado. Escuché que a la chica le gustan los técnicos".

Yoohyeon se erizó, con el corazón en la garganta mientras se apoyaba contra la pared.

"Sólo mantén el radio encendido. Es posible que Bora necesite que le administres la cuarta dosis a Minji".

"Buenas noches, Eunbi."

Una puerta se abrió y se cerró. Esperaron unos segundos antes de que Gahyeon echara un vistazo sigiloso a la vuelta de la esquina.

"Se fueron", susurró, suspirando mientras se relajaba contra la pared.

"Dijo cuarta dosis. ¿Qué le están dando?" Preguntó Handong.

"Sea lo que sea, no puede ser bueno", dijo Yoohyeon, con gotas de sudor floreciendo en su nuca. "Ese era un técnico, y la habitación a la que entró debe haber sido la oficina de Lee".

"¿Y?"

"Seguí abriendo puertas al salir esa noche, buscando un buen lugar para esconderme cuando escuché a los guardias venir. Una de ellas conducía a una oficina".

"¿Fue a esa?"

Ella sacudió su cabeza. "No puedo decirlo con seguridad. Pero sé que el consultorio del médico está junto a la sala de examen en la que estaba".

"Está bien, esto es bueno", dijo Handong.

"Si esa es la oficina de Lee, y la habitación adyacente es la sala de examen, una de las habitaciones directamente al otro lado del pasillo es la de Minji".

"Está bien, entonces vámonos", dijo Handong.

"Lo siento. No lo creo", dijo Bora, saliendo de la esquina opuesta del pasillo. Comenzó a aplaudir, el sonido fue un lento crujido que resonó en el aire. "Esfuerzo formidable. Miren, ni siquiera sabía que estaban aquí todavía. Estaba en camino a pedirle a Eunbi mi café de la tarde. Simplemente cayeron en mi regazo, ¿qué tal eso?" Ella rió. "Uno mejora cada día."

Yoohyeon rápidamente sacó su arma de su posición en su chaqueta y la levantó con mano firme y nivelada hacia Bora. "Mi puntería también mejora cada día".

La mayor comenzó a avanzar hacia ella lentamente, con una sonrisa cruel en su rostro. "Tu amiga Yubin también tenía una excelente puntería. Es una pena que no importara, porque estos tipos", dijo, señalando detrás de ella, y un pequeño grupo de cuatro guardias armados apareció a la vista. "Estos tipos le hicieron tres docenas de agujeros. Como no dudarán en hacerte a ti".

Yoohyeon igualó sus sonrisas. "Nos necesitas, Bora".

"Necesito la tecnología en tu cerebro para replicarlo. No necesito exactamente el traje de carne". Su sonrisa se hizo más amplia. "Además, tengo a Minji para eso".

Los hombres, con los rifles apuntados, las rodearon a las tres y, tal como en el país de los sueños, las despojaron de sus armas, la única pequeña pepita de poder que llevaban consigo.

"Por aquí", dijo Bora. "Ya he preparado sus habitaciones".

Los guardias las condujeron por el pasillo hacia la derecha y Yoohyeon se retorció mientras se giraba para mirar hacia la habitación de Minji. Lo siento, pensó, mientras lágrimas punzantes brotaban de las comisuras de sus ojos. Por meterte en este lío y no ser lo suficientemente fuerte para sacarte.

Bajó la cabeza y se permitió llorar, pero no lo suficientemente fuerte como para que Bora la oyera. Ella no iba a recompensarle con ese placer.

Yoohyeon se detuvo cuando su rítmico recorrido por el pasillo comenzó a disminuir, y levantó la cabeza mientras parpadeaba para quitarse las lágrimas de la visión.

Uno de los dos guardias que sujetaban a Gahyeon se había detenido. Sacudió la cabeza, cerró los ojos mientras se llevaba una de las manos a la sien.

"Park", dijo el otro guardia con un tono que pretendía ser firme pero que en cambio salió preocupado.

El hombre gimió, apretando los dientes mientras sostenía su cabeza con ambas manos. Las venas sobresalían de su cuello y un profundo rubor carmesí subía por su rostro mientras gruñía de agonía. La sangre goteaba de los lóbulos de sus orejas.

La respiración de Yoohyeon quedó atrapada en su garganta cuando su entorno se volvió familiar. Aquí era donde habían encontrado la costura.

Los guardias de Yoohyeon y Handong comenzaron a tambalearse, jadeando y gimiendo mientras los gritos desgarradores que sólo ellos podían escuchar se clavaban en sus oídos y roían sus cerebros como un parásito. La segunda guardia de Gahyeon cayó y, como un efecto dominó, uno a uno se fueron doblando, los tímpanos destruidos y el tejido cerebral convertido en sopa.

Bora estaba frente a ellas, con una mano apoyada contra la pared mientras temblaba violentamente, con todos los tendones erizados. Sin embargo, todavía estaba de pie, tambaleándose hacia ellas con sorprendente agilidad y con los ojos puestos en el guardia más cercano. El efecto completo del tejido onírico no la había atrapado. Incluso en medio de todo esto, Yoohyeon tuvo mucho cuidado de no dirigir ninguno de sus gritos hacia ella. Tenía sus propios planes especiales para Bora.

Alcanzando al guardia, Yoohyeon recuperó el arma que él había confiscado y se abrió paso entre las víctimas en el suelo a toda velocidad. Justo cuando Bora extendía la mano para apuntar el rifle hacia ella, la culata de la pistola de Yoohyeon impactó en el lado blando de la cabeza de la mayor, la pistola la azotó y la sumió en un sueño profundo.

"Jesucristo, eso estuvo cerca", respiró Gahyeon.

"Minji", dijo Yoohyeon, y volvieron sobre sus pasos por el pasillo.

"¿Cuál de estas habitaciones es?" preguntó Handong, y Yoohyeon pasó una mano por su cabello, devanándose los sesos. Al lado de la tercera puerta, en la pared opuesta al consultorio del médico, había una gran ventana de observación hecha de vidrio oscuro y polarizado. Yoohyeon miró dentro y sintió un apretón en el corazón cuando todo lo relacionado con la habitación saltó ante ella: la pequeña mesa del técnico, el archivador color oliva, la triste camita en la esquina. Y, sobre todo, la chica de piel pálida que yacía desplomada, mirando fijamente al techo.

"Oh, Dios mío", susurró Yoohyeon, con lágrimas corriendo por sus mejillas sonrojadas. "¡Minji!" gritó, colocando una mano sobre el cristal.

La cabeza de la chica se giró hacia un lado ante la mención de su nombre, y se sentó en el catre, buscando nerviosamente a su alrededor la fuente de la voz.

Handong y Gahyeon corrieron a unirse a ella.

"Bingo", murmuró Gahyeon, y se dirigió a la puerta. "Está cerrada."

"Mierda", dijo Handong.

"Lo tengo", dijo Gahyeon. "¡Hazte para atrás!" le gritó a Minji a través del pequeño hueco en la bisagra de la puerta.

Apuntó la boca de su Glock a la cerradura y la apretó; el sonido del disparo fue ensordecedor al impactar.

La puerta se abrió y corrieron hacia el marco de la puerta. Al verla hubo un alivio tan dulce que el corazón de Yoohyeon casi se detiene, sonriéndole a la mayor en el proceso. El alivio rápidamente dio paso a la perplejidad, que rápidamente dio paso a un miedo abrumador cuando Minji no le devolvió la sonrisa.

Gahyeon suspiró y apoyó las manos en sus rodillas. "Estuvimos a punto de atravesar el infierno para encontrarte, amiga".

"¿Minji?" Preguntó Handong. "Vamos. Salgamos de aquí".

Pero en la silenciosa desconfianza de su mirada, Yoohyeon supo que era demasiado tarde y que algo había salido terriblemente mal.

"¿Quiénes son ustedes?"