Caras familiares que no lo eran, voces que conocía pero que no. Todos los demás átomos de su cuerpo le rogaban que se levantara del catre y corriera con ellas a dondequiera que fueran, mientras que el resto deseaba que permaneciera en el lugar, con una fría desconfianza palpitando por sus venas mientras las miraba a ellas y a sus armas. Una de ellas tenía sangre en la mano.

"¿Minji?" Dijo la del cabello negro mal cortado mientras se aventuraba suavemente en la habitación, metiendo su arma en la parte posterior de su cintura. "Somos nosotras, Minji. Soy yo, Yoohyeon. Están Handong y Gahyeon, estamos todas aquí. Hemos estado intentando con todas nuestras fuerzas sacarte de aquí. Ahora podemos regresar a casa".

"Minji", dijo la chica rubia en la puerta antes de comenzar a sollozar.

"Yubin y tú vinieron aquí juntas para encontrar a Chaeyoung y nunca volvieron. ¿Recuerdas?" Dijo Yoohyeon.

La mayor se esforzó por imaginar de qué estaba hablando mientras un dolor comenzaba a palpitar debajo de sus sienes.

"Minji, por favor, tienes que venir con nosotras. No tenemos mucho tiempo".

"No tenemos tiempo para esto", dijo la chica llamada Gahyeon, empujando a Yoohyeon fuera del camino. "¿Quieres morir aquí?" le dijo a Minji. "Porque ya vienen, ¿ok? Vienen a matarte y vienen a matarnos a nosotras también. En cualquier puto momento".

Minji suspiró. "Así que puedes quedarte aquí y arriesgarte, o venir con la gente que ya arriesgó sus vidas por tu trasero amnésico".

"Por favor", suplicó Yoohyeon en voz baja, y Minji se bajó del catre, sin ver mucha opción.

"Aquí", dijo Gahyeon, pasándole su arma. "Puede que la necesites."

Minji sopesó el metal liso que tenía en la mano mientras las demás la conducían fuera de la habitación. El dolor punzante en su cabeza no había cesado y nunca antes había tenido un arma en la mano, pero el gran peso del metal le proporcionaba un pequeño consuelo.

"¿Puedes correr?" Le preguntó Handong y ella asintió. "Bien. Probablemente vamos a hacer mucho de eso".

Corrió por una esquina y recorrió un pasillo con ellas, Gahyeon y Yoohyeon empujaron las puertas dobles para abrirlas.

"Escalera", dijo Gahyeon y se dirigieron hacia la salida de incendios, donde bajaron las escaleras a una increíble velocidad.

Yoohyeon se detuvo en el rellano del segundo piso. "¿Creen que los guardias se despertaron?"

Gahyeon negó con la cabeza. "Ya habrían estado subiendo las escaleras. Salgamos de aquí".

Una vez que se acercaron a la planta baja, Handong les advirtió que bajaran con precaución. Echaron un rápido vistazo por encima de la barandilla y el corazón de Minji se aceleró al ver los cuerpos esparcidos.

"¿Qué pasó con ellos?"

Yoohyeon se volvió hacia ella. "Duermen gracias a una bomba de cloroformo".

"No podemos despertarlos", dijo Gahyeon, y continuaron bajando lentamente. Minji siguió sus pasos, pasando con cuidado por encima de los guardias dormidos, con los ojos fijos en los parches de sus brazos. SNI. Empezó a temblar suavemente con la obtención de esta nueva información. El miedo se apoderó de cada músculo de su cuerpo mientras emergían a un estacionamiento.

"A quienes les hicieron eso eran soldados", dijo. "¿Saben qué tipo de delito federal es ese?"

"¿De verdad pensaste que podríamos liberarte del control del SNI sin eso?" Dijo Gahyeon.

"SNI" Minji susurró para sí misma y los temblores se intensificaron, junto con el dolor en la cabeza.

"Jesús, Gahyeon", dijo Handong. "Poco a poco."

Se detuvieron frente a un enorme todoterreno negro que Gahyeon abrió. Yoohyeon abrió el baúl con el arma en la mano.

Un desventurado hombre mayor se estremeció mientras miraba el arma, con la boca amordazada y las extremidades atadas. Yoohyeon presionó el arma contra la frente húmeda del hombre. "Voy a deshacerte los nudos para que puedas salir. Sabes lo que pasará si te portas mal, ¿correcto?"

Él asintió con entusiasmo y Handong desató con cautela los pies del hombre. Ella y Gahyeon lo ayudaron a ponerse de pie, antes de conducirlo hacia el lado del conductor del auto.

Subieron al auto, Yoohyeon sentada al lado del hombre en el asiento del pasajero. "Nos llevas al jardín oeste inmediatamente, sin movimientos estúpidos, sin juegos, podrás ver a tus hijas otra vez. ¿Suena bien?"

Él asintió de nuevo, el alivio invadió sus rasgos y Minji sintió una punzada de culpa en el estómago.

"¿Es esto necesario?" le susurró a Gahyeon.

"No es un buen hombre. Lastimó a Yoohyeon. Y también te lastimó a ti. Por eso no puedes recordarnos".

Yoohyeon ayudó al hombre a quitarse las ataduras de las manos, pero mantuvo la mordaza. "Muévete. Lo más rápido que esto pueda ir".

Salió marcha atrás del lugar de estacionamiento, los neumáticos chirriaron y salieron del garaje, el auto acelerando en la neblina oscura del crepúsculo.

***

Detuvo el auto donde Yoohyeon le indicó, en el borde de un césped cerca de la base de un acantilado empinado.

Yoohyeon se acercó con cuerdas para volver a atar las manos del hombre, ante su protesta ahogada alrededor de la mordaza. Lo ató al volante y sacó las llaves del contacto, colocándolas en el asiento del que se levantó.

Dejaron el coche y echaron a correr hacia un grupo de árboles.

"¿A dónde vamos?" Preguntó Minji.

"Todo el camino alrededor de la base y subiendo la colina hasta donde está nuestro auto", respondió Yoohyeon, empujando una rama fuera de su camino. "No podíamos arriesgarnos a pasar por seguridad nuevamente. Podrían haber sido alertados".

El camino de regreso a su loma cubierta de hierba era largo y empinado, sus respiraciones eran dificultosas y suspendidas frente a ellas en ondulantes nubes de humo. Minji se mantuvo cerca del grupo pero su mente divagaba. Era como una cámara de eco, en la que las revelaciones del día resonaban en un ciclo implacable. Cada pensamiento tumultuoso traía consigo un notable aumento en los latidos de su cabeza.

Cuando finalmente reaparecieron en la colina, el cielo era de un azul oscuro sin estrellas, absoluto e infinito. Una extensión vacía sin una resolución clara a la vista, la metáfora perfecta del camino que les esperaba.

Debajo de ellas, la base rugía con furia, un coro de sirenas y el ruido de los motores de los camiones de seguridad. Gahyeon miró desde su lugar en la cima de la colina. "Parece que Bora está despierta."

"Es por eso que tenemos que irnos. Ahora", dijo Handong. Yoohyeon estaba cargando todas sus pertenencias en el auto.

Se alejaron del lugar apartado, los neumáticos levantaban terrones de tierra y hierba empapada de nieve. El dolor de cabeza de Minji aumentaba con cada minuto, la línea del cabello resbaladiza con gotas de sudor y el cuero cabelludo cálido al tacto.

"¿Minji? ¿Estás bien?" Preguntó Handong.

No pudo hacer nada más que negar con la cabeza, pero incluso ese ligero movimiento provocó oleadas de dolor punzante. Todo iba descarriado: nada de lo que decían tenía sentido, estaba atrapada con personas que no conocía pero que de alguna manera sabía que podía confiar, estaba huyendo pero no tenía idea de qué, y su cerebro sentía como si se estuviera desmoronando hasta convertirse en polvo en su cráneo. Era una sobrecarga emocional y Minji deseaba desesperadamente llorar, pero sabía que eso probablemente solo haría que su cabeza se sintiera peor.

"¿Qué está pasando?" susurró, aunque solo fuera para sí misma.

Yoohyeon colocó una mano febril y de huesos delgados sobre la suya, y fue al mismo tiempo desconcertante y la cosa más reconfortante del mundo. Cuando la mayor no se alejó de su toque, su mano viajó hacia arriba y se posó suavemente sobre su hombro.

"¿No recuerdas nada?" preguntó, mientras edificios con tejas cubiertas de nieve y centros comerciales pasaban volando mientras se abrían paso hacia una ciudad llena de vida al mediodía.

"No."

"¿Nada? ¿Sobre Dreamcatcher, Yubin, Kang? ¿Nuestra universidad o la clínica? Todas íbamos allí, ¿recuerdas? Nos reunimos en la clínica ese sábado por la mañana. Me salvaste la vida una semana después".

Cada sílaba que pronunciaba provocaba un pequeño picor en algún lugar de la cabeza de Minji, y cada picor daba paso al dolor. Dolor sobre dolor, hasta que cada tejido de la cabeza de la chica gritaba de agonía.

"Eres nadadora. Tienes una lesión cerebral traumática, como todas nosotras. Hubo un accidente automovilístico y perdiste a un ser querido".

Minji gimió, acunando su cabeza entre sus manos mientras el dolor crecía a un nivel indescriptible. Sentía como si su cerebro se duplicara, triplicara su tamaño, se expandiera minuto a minuto y amenazara con salirse de su encierro.

"¿Minji?" dijo Yoohyeon, pero ya no estaba, desplomada en su asiento y perdiendo la conciencia.

En algún lugar lejano podía oír a Yoohyeon gritar llamando a Gahyeon, su voz se desvanecía y se transformaba en algo ininteligible, como el sonido de una cinta rota. Ella, junto con el resto del auto y la bulliciosa ciudad por la que conducían, se extinguieron a su alrededor. Minji estaba en algún lugar lejano, flotando en una extensión brillante y vacía donde no había ruido, dolor ni confusión. Nada más que ella, suspendida en el aire mientras esperaba serena y pacientemente.

En ese vacío brillante y pacífico, fragmentos de la vida de alguien comenzaron a flotar a su lado. Imágenes de gente sonriendo, gente llorando, días soleados y nubes grises, pero cuando Minji intentó mirar las fotos, estaban borrosas y oscurecidas, censuradas para ella mientras pasaban volando, desaparecidas y fuera de su alcance para siempre.

Se quedó flotando allí hasta que todas las fotos la abandonaron, hasta que no quedó nada de la vida de esa triste extraña y Minji quedó suspendida en el dulce vacío, donde no tenía nada en absoluto.