"Esto es loco", dijo Gahyeon, con sus manos enguantadas ahuecando los costados de los binoculares de grado militar mientras observaba la base. "Puedo ver a los guardias".

"Fue una buena idea asaltar las bolsas de equipo de Yubin", coincidió Handong, pesando una de las armas en la palma de su mano.

"¿Qué ves?" Dijo Yoohyeon desde su lugar al lado del auto, con copos de nieve anidados en los enredos de su cabello.

"Milicia, milicia", Gahyeon se volvió para mirar en otra dirección, "y más milicia".

"Como era de esperar", dijo Handong secamente.

"¿Cuántos de ellos?"

La menor sostuvo los binoculares en dirección a Yoohyeon. "Ven a verlo tu misma."

Ella tomó su lugar en la cima de la colina y miró hacia la base. En cada una de las tres entradas, seis de los mismos guardias de antes estaban posicionados, firmes y al acecho en la amarga tormenta de nieve del amanecer.

"Seis en cada puerta".

Gahyeon tarareó. "Podemos derribarlos. Dos cada una".

"Tienen armas", dijo Yoohyeon tranquilamente, mirando su maquinaria de alta potencia a través de la lente.

"Nosotras también", respondió Handong.

"Diablos, podemos detenerlos con bazucas si queremos".

"¿Están olvidando sus propias palabras? Puede que todo eso no sea real, pero sus consecuencias sí lo serán", advirtió Yoohyeon.

Gahyeon arqueó las cejas. "Irónico."

Cuando la mayor frunció el ceño, la chica continuó: "¿Estamos fingiendo que no mataste a ese técnico en el laboratorio?"

Yoohyeon se enfureció y habló en voz baja cuando respondió. "No fue a propósito".

Podía escuchar a Handong reprendiendo a Gahyeon silenciosamente de fondo y trató de ignorarlas, parpadeando para alejar las lágrimas cálidas mientras continuaba mirando a través de los binoculares. Después de evaluar los detalles de seguridad, se centró en el edificio de Desarrollo, que se alzaba en el duro fondo gris ártico. Una figura solitaria salió por la entrada principal y cojeó por el césped, con un paso rápido y aterrador mientras la nieve salpicaba su camisa. La persona se pasó la gran caja que sostenía a una mano mientras buscaba las llaves en el bolsillo de su chaqueta.

"No necesitamos luchar contra los guardias", dijo Yoohyeon, con el pulso acelerado mientras observaba al doctor Lee subir a su coche. El hombre se inclinó hacia adelante, apoyando su frente contra el volante mientras comenzaba a sollozar.

"¿Qué quieres decir?" Dijo Handong, pero Yoohyeon ya estaba avanzando hacia el auto, de donde sacó la botella de Afitizol.

"Hay una manera más fácil de entrar", dijo, dejando caer la pequeña pastilla redonda en su lengua.

Gahyeon intentó detenerla. "¿Podrías esperar un minuto y explicarme?"

"No hay tiempo", interrumpió. "¿Confiarás o no en mí?"

La menor suspiró y la vieron estirarse en el asiento trasero del auto, su estómago subía y bajaba uniformemente mientras un sueño la consumía.

***

"Mi nombre es Kim Minji", susurró, meciéndose lentamente en el fino catre. "Tengo 21 años. Soy de Seúl. Estoy detenida en contra de mi voluntad".

Éste se había convertido en su mantra, una oración eterna lanzada a lo más profundo del cosmos, y Minji continuaba balando con la esperanza de que alguna deidad en algún lugar estuviera de humor para responderla.

Cerró los ojos con fuerza, intentando evocar imágenes del hogar que sabía que tenía en alguna parte, de seres queridos cuyos rostros no podía distinguir pero sabía que la estaban esperando en alguna parte, pero era inútil. Se sentía como alcanzar ciegamente un lugar difícil de alcanzar y tantear alrededor, nada más que pelusas adornando tus dedos. Había una gran cantidad de información lo suficientemente cercana como para que la probara, un breve resumen de quién era, dónde estaba y quién estaba destinada a ser. Pero con cada segundo, Minji podía sentir que los cimientos de su mente se desintegraban, y era una caída de cabeza hacia una oscuridad de la que nunca más encontraría luz.

"Mi nombre es Kim Minji. Tengo 21 años. Y no sé quién soy".

***

Yoohyeon abrió los ojos y vio dos figuras que se cernían sobre ella, la sombra del auto oscurecía sus rostros de modo que solo podía ver el blanco de sus ojos parpadeando hacia ella, inquisitivos. Se levantó de un salto en su asiento y sus agresores se alejaron.

"Oye, tranquila".

Los ojos de Yoohyeon comenzaron a enfocarse y suspiró, su pulso errático disminuyó mientras Handong y Gahyeon le fruncían el ceño.

"Lo siento."

"¿De qué diablos se trata todo esto?" Preguntó Gahyeon.

"Agarren cualquier otra cosa que necesiten de aquí. Vamos a dar un paseo".

"No", dijo Gahyeon con firmeza, colocando una mano firme sobre el hombro de Handong mientras esta se giraba para recoger sus cosas. "Somos un equipo, ¿ok? Así que todas vamos a informarnos las cosas. Así es como esto va a funcionar".

"No guardaré ningún secreto", dijo Yoohyeon, deslizándose fuera del auto. "Simplemente no tenemos tiempo. Lo explicaré mientras nos vamos".

Después de armarse con el equipo de Yubin, comenzaron una lenta caminata por el asfalto cubierto de nieve, el crujido húmedo bajo sus botas era un fuerte crujido en el aire en calma. "Vi al Doctor Lee saliendo de Desarrollo y saliendo de la base".

"¿El suplente de Kang?"

"Sí, el nuevo contratista", dijo Yoohyeon. "Él nos va a hacer entrar."

Gahyeon se volvió hacia la chica y su aliento salía de sus fosas nasales en espesas volutas de vapor. "¿Por la bondad de su corazón?"

"Deberías haber visto la forma en que salió de Desarrollo. Tenía toda su mierda en una caja, prácticamente salió corriendo de allí antes de sufrir una crisis nerviosa en su auto. Después de lo que pasó en el laboratorio anoche, está aterrorizado. Específicamente de mí".

"Está bien. Entonces, ¿cuál es el plan?" Preguntó Handong.

"En el país de los sueños, le corté el freno en ese tramo de la carretera", señaló con la mano. "Tendrá que salir, intentar arreglarlo y nosotras saltaremos a escena. O más bien yo salto a escena".

"¿Qué pasa si nos pasa algo malo?" Dijo Gahyeon.

"No pasará".

"No tener que lidiar con los guardias nos ahorra tiempo", reflexionó Handong. "Tendríamos que recoger a Minji y largarnos de allí".

La duda nubló los ojos marrones de Gahyeon, pero asintió, metiendo sus manos enguantadas más profundamente en los bolsillos de su suéter.

Yoohyeon las hizo pasar para que se encogieran detrás de un pino cubierto de escarcha una vez que se acercaron al lugar. Muy pronto, el auto negro giró hacia el camino trillado. Lee conducía a una lentitud terrible, por miedo a perder el control sobre el suelo resbaladizo. Una vez que hubo recorrido unos pocos metros, el auto comenzó a chisporrotear, sacudiéndose mientras trabajaba para seguir moviéndose hasta que finalmente se detuvo.

El hombre mayor salió de su auto, las suelas suaves y sin tracción de sus zapatos italianos lo hicieron patinar mientras se acercaba a la boca del auto. Estaban lo suficientemente cerca como para ver el brillo del cuero cabelludo calvo asomando entre los escasos mechones de cabello, la nieve adherida a la tela de sus hombros. Levantó el capó del auto, inclinándose sobre el motor, y Yoohyeon tomó esto como una señal.

El sonido de sus zapatos crujiendo en la nieve sacó al Doctor Lee de su inspección y se giró, un lento temblor sacudió su cuerpo cuando vio a Yoohyeon, respaldada por Handong y Gahyeon.

Ella avanzó hacia él, catalogando su expresión. La absoluta confianza que tenía en sus ojos la noche anterior ahora fue reemplazada por una mirada amplia y aterrorizada. Por encima de la suave gordura de sus mejillas, ya no había una sonrisa fría y masoquista. Las comisuras de su boca estaban hacia abajo y temblaban con un miedo abrumador.

Yoohyeon no pudo negar la pequeña sensación de satisfacción que la recorrió ante el giro de los acontecimientos.

La boca de Lee se movía alrededor de palabras que no podía pronunciar por el nudo en su garganta, miraba frenéticamente camino abajo, colina abajo, cada centímetro del terreno mientras intentaba encontrar una salida a este encuentro. Los músculos de su pantorrilla se tensaron mientras se preparaba para despegar.

"No lo hagas", dijo Gahyeon, con voz amistosa mientras levantaba la automática. "No estoy de humor para correr".

"¿Qué deseas?" Lee respondió, pero estaba mirando a Yoohyeon.

"Sube al coche", dijo tranquilamente.

Lee volvió lentamente sobre sus pasos y se hundió en el asiento del conductor. Gahyeon se unió a él en el asiento del pasajero, Yoohyeon se deslizó en el asiento detrás de él, su arma mordió la parte posterior de su carnoso cuello.

"Por favor", sollozó. "Tengo niños esperándome en casa".

"Lo sabemos", dijo Yoohyeon, mirando la foto de las tres chicas de aspecto bullicioso en su tablero. "Es por eso que debes tener mucho cuidado al hacer lo que decimos".

Gahyeon se inclinó hacia el médico. Le sonrió. "No querrás que terminen como tu técnico, ¿verdad?"

Los hombros de Lee temblaron mientras seguía llorando. "¿Qué desean?"

"Regresa a la base, agradable y tranquilo, estaciona en el garaje de desarrollo oeste", dijo Yoohyeon. "Cualquier movimiento fuera de lo común y las cabezas de tus hijas volarán apenas cierre mis ojos. ¿Entiendes?"

"Mi coche ni siquiera arranca".

"Pruébalo ahora."

El carro cobró vida con un rugido y Lee gimió ante el sonido, cerrando los ojos.

"¿Ahora, alguna objeción?"

Lee negó con la cabeza, con la respiración agitada mientras las lágrimas corrían por su rostro.

"Bien. Abre el baúl".

Una vez que obedeció, Yoohyeon miró a Gahyeon. "Las ventanillas delanteras no están tintadas."

"Iré yo", dijo Handong. "Soy más flexible".

Salió del auto y Yoohyeon la escuchó rodar hacia el pequeño cóncavo del maletero. Gahyeon se movió para ocupar su lugar en la parte de atrás junto a Yoohyeon.

"Cierra el baúl", le ordenó a Lee. Presionó el botón y la puerta se cerró, encajando en su lugar.

Gahyeon se acercó para aplastarse contra el suelo del coche, agradecida por el espacioso interior. Yoohyeon se deslizó completamente hacia abajo en su asiento, la oscuridad de su cabello se camuflaba en el cuero negro de los asientos. Mantuvo la boca del arma contra Lee, esta vez clavándole el costado.

"Cállate."

Lee se secó la cara con la manga de su abrigo y respiró profundamente tres veces mientras agarraba el volante, con los nudillos pálidos.

"Ahora conduce".