Tôi biết rằng thời gian của mình không còn nhiều nữa. Tôi cũng mơ hồ cảm nhận được rằng mình sẽ không thể cùng Nines đón mùa xuân tới.

Sẽ là nói dối nếu bảo tôi không buồn. Mỗi khi nghĩ đến Nines sau khi tôi không còn ở đây nữa, trái tim tôi lại khát khao được sống thêm. Nhưng dẫu tôi có khóc bao nhiêu, cầu nguyện bao nhiêu, cơ thể tôi vẫn tiếp tục mục nát từng ngày.

Đau lòng biết bao. Tôi không hề muốn chết. Cũng không hề muốn rời xa Nines, người đã trao cho tôi những cảm xúc ấy.

Tôi luôn cảm thấy mình nợ anh ấy rất nhiều. Đó là điều hiển nhiên. Tôi đã từng nhiều lần giết chết Nines—giết chính anh ấy, người chỉ vì khao khát tìm hiểu sự thật mà đã vi phạm những điều cấm kỵ.

Lần đầu tiên tôi giết Nines, người đã rụt rè bày tỏ tình cảm với tôi, tôi đã quyết tâm rằng mình sẽ không bao giờ được phép trở nên thân thiết với anh ấy nữa. Khuôn mặt của anh, với những giọt nước mắt nghẹn ngào và ánh mắt thất thần khi lìa xa sự sống, chưa bao giờ rời khỏi ký ức của tôi. Mỗi khi chìm vào chế độ ngủ, tôi lại phải đối mặt với những ký ức về những lần đã giết chết anh ấy.

Đã từng có lựa chọn là xóa bỏ những ký ức đó. Nếu tôi xóa chúng, trong giấc ngủ, tôi sẽ không phải trải qua những khoảnh khắc hành quyết đáng sợ nữa.

"Tại sao, 2B?" Đôi mắt đẫm máu của anh, chất chứa căm hờn, không ngừng oán hận tôi.

"Không bao giờ được tha thứ."

Nhưng tôi không thể làm điều đó. Và tôi cũng không nên làm. Đây là tội lỗi mà tôi phải gánh chịu suốt đời. Cứ như vậy, tôi đã không thể nào ngủ được nữa.

Khi đối diện với mâu thuẫn trong lòng, câu trả lời lại xuất hiện một cách đơn giản đến ngỡ ngàng.

Tôi thực sự muốn được gọi anh ấy là "Nines." Tôi thực sự muốn có thêm những ngày bình dị bên anh ấy. Tôi thực sự không muốn phải giết anh ấy.

Nhưng trong chuỗi ngày lặp lại đó, khi tôi dần lụi tàn, bàn tay ấm áp đưa ra với tôi lại chính là của Nines, người mà tôi lẽ ra phải giết.

Nines đã mang cho tôi cốc sữa ấm và chiếc giường êm ái trong những đêm tôi không thể chợp mắt. Bàn tay dịu dàng ấy nắm lấy tay tôi, không bao giờ rời đi.

Nines. Anh không bao giờ biết được anh đã khiến tôi hạnh phúc thế nào vào lúc ấy.

Anh đã luôn như vậy. Anh chạm vào tôi một cách tự nhiên, và để lại trong tôi những điều ấm áp. Những ký ức quý giá như ánh sáng lấp lánh, như những báu vật không bao giờ muốn mất đi.

Vì anh đã nắm tay tôi, vì anh ở bên cạnh tôi, tôi mới có thể ngủ yên. Khi anh ở bên, tôi không mơ thấy những ác mộng về chúng nữa. Giọng anh thì thầm "Chúc ngủ ngon," và tôi cuối cùng cũng có thể yên tâm mà chìm vào giấc ngủ.

Tôi đã rất yêu anh. Trông anh có hơi trẻ con, nhưng lại sâu sắc và dịu dàng như ánh sáng—anh là Nines của tôi.

Từ ngày tuyết rơi hôm đó, đã rất lâu rồi. Vậy mà, tôi vẫn chưa thể nói lời tạm biệt.

"Em không cần phải xin lỗi đâu, thay vì vậy hãy nói 'Cảm ơn'. Anh chưa bao giờ oán giận em."

Ôi, Nines...

Khoảng thời gian mà chúng ta có thể sống lại bên nhau chính là một điều kỳ diệu. Nếu tôi ước muốn nhiều hơn nữa, có lẽ tôi sẽ phải trả giá. Mười mấy năm ở bên anh đã khiến tôi thật sự cảm thấy trọn vẹn.

Nói rằng tôi không sợ cái chết thì là dối lòng. Nhưng nếu nói ra điều đó, Nines chắc chắn sẽ muốn đi theo tôi. Điều đó không được phép xảy ra. Tôi không biết sẽ phải đối diện với A2 thế nào. Có khi cô ấy sẽ nổi giận mà nói rằng tôi lại kéo theo người vô tội đến đây.

Nhưng... nhưng mà...

Càng suy nghĩ, càng có nhiều điều nuối tiếc trào dâng như những bọt nước, cứ hết lớp này đến lớp khác hiện lên.

Ý nghĩ rằng sẽ không còn được gặp anh nữa, không còn được chạm vào anh, không còn được nói rằng "Em yêu anh" nữa—tất cả điều đó khiến tôi sợ hãi đến quặn lòng.

Không... Nếu có thể hét lên, tôi muốn hét lên rằng, "Nines, tôi chưa muốn chết. Tôi vẫn muốn ở bên anh."

Tôi muốn được cùng anh nấu ăn thêm lần nữa, ngồi cùng nhau bên bàn ăn ấm áp. Tôi muốn được cùng anh câu cá ở biển vào mùa hè, cùng với các Pod. Tôi muốn được cùng anh nhặt hạt dẻ trong khu rừng mùa thu. Tôi muốn được nằm trên chiếc giường ấm áp bên anh, nói những điều ngớ ngẩn và rồi từ từ chìm vào giấc ngủ yên bình.

Con người cũng có lẽ mang theo những mong ước như thế vào giây phút cuối cùng của cuộc đời. Nhưng tôi chẳng thể để lại điều gì cho Nines. Không biết tôi có thể đáp lại dù chỉ một phần nhỏ cảm xúc ấm áp mà Nines đã dành cho tôi hay chưa.

Nines...

Tôi muốn xin lỗi anh. Nhưng có lần, anh ấy đã bảo tôi rằng, thay vì xin lỗi, anh muốn tôi nói "Cảm ơn." anh đã mỉm cười và nói vậy. Thế nên, tôi muốn cuối cùng cũng có thể nói ra những lời mà tôi đã luôn muốn nói.

Giờ đây, những tín hiệu từ bộ xử lý đã không còn truyền đi khắp cơ thể tôi nữa. Máy phát âm cũng đã hoàn toàn mất chức năng. Nhưng tôi vẫn cố mấp máy đôi môi.

Mong rằng, từ giờ trở đi, anh sẽ tiếp tục bước đi, cho dù gương mặt anh có ướt đẫm nước mắt. Bởi tôi sẽ không thể nào lau nước mắt cho anh được nữa.

"...Cảm ơn anh, Nines."

Cảm ơn vì đã gặp tôi. Cảm ơn vì đã nói rằng anh yêu tôi.

Tôi cũng sẽ mãi mãi yêu anh.