"Sabes, cuando dije que vendría como escolta, honestamente no esperaba que encontraras un cofre del tesoro literal en nuestro equipaje. Menos aún que tenía tres cachorros que de alguna manera sobrevivieron cuando los pusieron allí por quién sabe cuánto tiempo". ."

Clayton no pudo evitar comentar esto cuando vio que Sora había sido atacado una vez más por tres cachorros. Unos momentos después de salir de la tienda, resultó que había un cofre del tesoro en medio de la pila de cajas y maletas que nuestros héroes sacaron e hicieron que el portador de llaves lo abriera con su llave espada. Efectivamente, dado que él fue quien lo abrió, los agradecidos cachorros dálmatas se amontonaron sobre él y le dieron una buena lamida en la cara. Todos los otros compañeros de Sora, excepto Donald, estaban sonriendo ante esto. Tarzán principalmente parecía curioso acerca de estas criaturas desconocidas que no había visto antes. Mientras tanto, el cazador decidió ignorarlos ya que no eran de mucha utilidad. Los sabuesos por otro lado...

"¡Eso nos deja con 81 cachorros por encontrar!" Bob Esponja sonrió mientras Sora estaba ocupado abrazando a los cachorros.

"¿¡E-Ochenta y uno!?" exclamó el cazador.

"Larga historia. Muy larga historia". Danny decidió aplazar la explicación completa mientras Jimmy ponía a trabajar el Spotted Deck, transportando a los cachorros y confundiendo aún más al inglés.

"Y uno sin sentido que no nos sirve para nada". dijo Donald, pasando junto a ellos. "Vamos a llegar a ese nido ya".

" Feh, como si realmente te importara eso ", murmuró Timmy.

"Puedo oírte." El pato volvió a llamar.

"Y nadie te hizo líder". El niño promedio replicó.

"Vamos chicos, no hay necesidad de eso..." El cocinero frunció el ceño ante esto.

De cualquier manera, Sora se levantó, con el ceño fruncido por el comentario anterior de Donald, y se adentró en la jungla mientras continuaban. Pronto llegaron a una pequeña laguna donde los hipopótamos se ocupaban de sus propios asuntos en el agua. Pero, por supuesto, aunque Tarzán fue a agarrar una enredadera que colgaba de un árbol justo delante de ellos, el grupo miró hacia la laguna y vio nada menos que tres cofres del tesoro. Dos estaban encima de los árboles, y uno estaba en el otro extremo de la laguna en un terreno solitario.

"Oh, será mejor que los consigamos antes de continuar". Sora dijo mientras iba en dirección a la laguna.

"Claro, pierde más tiempo, ¿por qué no?" El mago gruñó mientras Sora gruñía, ignorando el comentario.

"Donald, al menos trata de ser razonable". Goofy le dijo a su amigo. "Los cofres del tesoro siempre tienen algo útil para nosotros a largo plazo, ¿recuerdas?"

"Ay, lástima". Pero cayó en oídos sordos.

"No te molestes, Goofy". Jimmy le dijo al capitán de los caballeros reales. "Está claro que el Sr. Quackers no tiene interés en contribuir con el equipo".

"¿Por qué debería...?" El mago se quejó en su dirección.

"¡Chicos, chicos! Esta pelea no está ayudando". Jiminy Cricket les dijo con firmeza.

"¡Diles eso!" Timmy, Jimmy y Donald se señalaron el uno al otro.

Danny decidió ahorrarse otro masaje en la sien y fue a ver a Sora. Como era de esperar, Sora logró obtener los cofres. El más fácil que obtuvo después de saltar un par de árboles tenía una mega poción. El más complicado que el maestro de Keyblade tuvo que conseguir usando tiempo de aire adicional al atacar tenía un Meteor-G. El último al final de la laguna tenía... ¡tres cachorros más! Una vez más, saltaron sobre Sora y le dieron muchas lamidas.

"... Eres muy popular entre los cachorros, ¿lo sabías?" Danny no pudo evitar preguntar divertido. Luego se dijo a sí mismo: "Tal vez tenga que presentarte a Cujo...".

"¡¿Por qué estoy maldito con una cara lamible?!" Sora se rió en medio de todos los perros que jugaban con él.

Si bien la mayoría de los amigos de Sora se divirtieron con esto, incluso Jimmy, que hizo que Goddard lo ayudara a comunicarse con su amigo para enviar a los cachorros a casa, Donald y Clayton simplemente gruñeron y pusieron los ojos en blanco. Tarzán simplemente miró esto con cierta diversión también, encontrando a esos pequeños animales inofensivos muy graciosos. Luego, Sora volvió al grupo y todos procedieron a trepar por la enredadera hacia el árbol. Algunos miembros del grupo, como Jimmy y Timmy, tuvieron algunas dificultades. Donald se rió de esto, teniendo menos problemas que los dos niños para trepar, lo que los molestó lo suficiente como para perseverar a pesar de ello.

Eventualmente, treparon lo suficientemente alto en los árboles que encontraron que el camino a seguir era... columpiándose a lo largo de las enredaderas. Tarzán, por supuesto, era un experto en balancear enredaderas y, por lo tanto, avanzó con facilidad. Clayton hizo lo mismo, pero más como resultado de su claro ejercicio y habilidad en la naturaleza. A partir de ahí, quedó en manos de nuestros héroes algo divididos demostrar su valía. Sora fue el primero, apenas logrando balancearse de enredadera en enredadera, aterrizando en la rama de un árbol para obtener un cofre del tesoro con un mitrilo dentro, y logró llegar hasta el final. En cuanto a los demás... bueno...

Donald agarró una enredadera... e inmediatamente terminó deslizándola hacia abajo hasta la laguna, cayendo al agua con un chapoteo. Timmy y Jimmy se rieron mucho de eso.

Goofy intentó balancearse de enredadera en enredadera, pero de alguna manera logró enredarse en varias enredaderas. Le tomó a Danny usar sus poderes para ayudarlo a liberarse y llevarlo al otro lado.

Donald volvió a intentar usar la enredadera, luego balancearse desde ella... pero terminó descubriendo que saltó un poco fuera de curso y cayó a la laguna una vez más con un chapoteo. Una vez más, Timmy y Jimmy se rieron.

Timmy hizo que Cosmo y Wanda lo ayudaran con las enredaderas haciendo que las enredaderas se movieran para que él las atrapara siempre. No podían conceder deseos, pero al menos podían hacer magia simple.

Por tercera vez, el mago de la corte intentó columpiarse en las enredaderas. Desafortunadamente, accidentalmente agarró la cola de una serpiente roja de la jungla, se asustó cuando le siseó... y una vez más cayó a la laguna. Mientras Jimmy y Timmy seguían riéndose, Bob Esponja miró hacia donde cayó el pato con una expresión de preocupación en su rostro.

Jimmy no se molestó en usar las enredaderas para nada. Simplemente hizo que Goddard entrara en modo de vuelo y lo acompañó.

Bob Esponja observó cómo Donald se preparaba para intentarlo por cuarta vez y decidió que tal vez las cosas mejorarían si ayudaba al mago. Entonces, para comenzar a correr, Bob Esponja pasó al pato y saltó hacia la enredadera, agarrándola y balanceándose hacia el otro árbol. Esperó allí en lugar de moverse, aparentemente esperándolo. Donald miró la esponja con una sospechosa elevación de la ceja, pero de hecho lo intentó por su cuenta, logrando agarrar la enredadera y saltar hacia la rama levantada. Pero pasó por debajo y estuvo a punto de caer en picado de nuevo, pero la esponja de mar lo agarró por los brazos en el último momento y lo ayudó a levantarse.

"¡Entendido!" El cocinero de frituras sonrió. "¡Vamos, esto es un esfuerzo de equipo! ¡Hup-hup y allá vamos!"

A partir de ahí, Bob Esponja ayudó a Donald de vid en vid y de plataforma en plataforma, hasta que finalmente llegaron a los demás. Desempolvándose, el despreocupado cocinero de frituras sonrió al pato y le ofreció una mano para que se la estrechara. El mago se arregló la boina y miró fijamente la mano que le daban antes de mirar el rostro de la criatura marina. Parecía querer darle la mano... pero entonces Donald giró la cabeza y se cruzó de brazos antes de seguir caminando, dejando al pobre Bob Esponja colgado. Decepcionado por esto, el cocinero suspiró y se metió las manos en los bolsillos. De todos en el grupo, solo Danny, Jiminy, Goofy, Gadget e incluso Tarzán lo miraron con simpatía por el gesto no devuelto.

"Oye, está bien, Bob Esponja". Goofy le dijo. "Estoy seguro de que Donald aprecia que hagas eso por él. A veces es muy terco".

"Gracias por animar esta esponja, Goofy", respondió Bob Esponja al capitán de los caballeros, "pero prefiero que entienda que todavía somos amigos, por mucho que diga lo contrario".

"Bueno, no es como si nuestro niño genio residente, el niño promedio y el portador de la llave espada lo hicieran más fácil". Danny miró a los tres chicos que estaban ocupados mirando la espalda de Donald. "Si no conseguimos algo para que trabajen detrás, están obligados a hacer esto todo el tiempo que estemos aquí. Y quién sabe qué va a pasar si esto no se resuelve para cuando terminemos con este mundo."

Bob Esponja solo pudo suspirar de nuevo mientras miraba a los cuatro. ¿Por qué no podían hablar y tratar de al menos reconciliarse? Claro, lo que dijo Donald fue duro e innecesario, pero seguramente eso no significaba que tenía que estar aislado así, ¿o sí? Si simplemente se disculpara en lugar de molestarlos solo para que ellos lo molestaran a él a su vez, eso finalmente podría hacer que todo vaya en la dirección correcta. Entonces, ¿qué los detenía?

Pero de cualquier manera, avanzaron hacia otra parte de los árboles, pasando por más enredaderas y evitando más peligros de serpientes. Afortunadamente para Donald, había aprendido lo suficiente para evitar volver a caer. Por supuesto, en el camino, había otro cofre del tesoro para que Sora lo abriera. Cuando lo abrió... una vez más se encontró con que tres cachorros se abalanzaron sobre él.

"¿Otra vez?" Jimmy estaba sorprendido por esto. "¡Ni siquiera han pasado cinco minutos desde que obtuvimos los últimos tres! En este punto, esto no puede ser una coincidencia..."

"Tal vez sea un juego para quien los esté sellando en estos cofres", adivinó Gadget mientras intentaba que no lo lamieran. "Algunas personas tienen un sentido del humor bastante extraño".

"¿Quién haría todo lo posible para que los cachorros salten y babeen en la cara de alguien?" preguntó Timmy, y luego gimió. "Si es ese comediante, me comeré el sombrero".

"Um, ¿debemos ayudar a Sora antes de que le laman la cara?" preguntó Danny mientras miraba a su amigo aún enterrado bajo los dálmatas.

"¡Tanto... tanto... adorable pelaje!" Sora se rió cuando los cachorros estaban sobre él.

"¡Afortunadamente eso nos deja con 75 cachorros! ¡Estamos en racha!" Bob Esponja estaba feliz por eso. "Oh chico, ¿qué podría hacer que este viaje sea aún mejor?"

"¿Eh, muchachos?" Goofy llamó su atención. Creo que encontramos a Kerchak.

Una vez que Jimmy envió a los cachorros de regreso a casa, miraron hacia el final del área, donde Tarzán miraba hacia un par de gorilas en otra rama. Con quien estaba hablando era un gran gorila Mangani macho adulto con cabello negro y piel gris. Sus antebrazos eran enormes y su cabeza bastante grande, sobresaliendo por encima de los demás y siendo fácilmente el doble del tamaño de Tarzán. Sus ojos eran marrones y pequeños en comparación con el resto de su cabeza, pero tenían la agudeza de un líder nato. El gorila Mangani a su lado era una hembra con pelaje y ojos marrones. Su piel, visible en los dedos de los pies, la cara y el vientre, era de color canela claro. Mientras miraba a Tarzán con simpatía, el hombre a su lado se mostró severo.

Lo que siguió a continuación fue un choque de voluntades entre el líder de los gorilas y el hombre de la jungla...

"La respuesta es no." El gorila macho le dijo al hombre de la selva.

"Kerchak, por favor escúchame". Tarzán imploró al gorila, Kerchak.

"¿Te das cuenta de lo que te atreves a preguntar?" le dijo el líder de los gorilas. "No podemos poner en peligro a nuestra familia y revelar nuestro hogar a estos extraños. Solo nos dañará si continúan permaneciendo aquí".

"Sé que los nidos son secretos, pero confío en ellos. No buscan causarnos problemas, créanme". respondió Tarzán. "Verás, quiero ayudarlos porque..."

El hombre de la selva trató de encontrar una buena manera de explicárselo a su padre. El padre con el que nunca tuvo un vínculo ni siquiera cuando era niño, pero que deseaba. Sabía que, toda su vida, fue criado como un gorila por su madre, Kala. Esta era su familia, a pesar de ser diferente. Sin embargo, estas personas que se parecían a él, estas personas que buscaban a sus amigos, eran buenas. Él también quería ayudarlos. Sintió que era algo que tenía que hacer.

"... porque... bueno, nos necesitan." Terminó Tarzán. "Kerchak, seguramente puedes ver esto".

La gorila hembra le sonrió maternalmente al hombre de la selva, entendiendo muy bien cómo se sentía su hijo. Miró a su compañero, esperando que él pudiera simpatizar. En cuanto a nuestros héroes y Clayton, se quedaron mirando este intercambio...

"Uh... ¿Entendiste eso?" Goofy le preguntó a Donald.

"No." Donald respondió de inmediato.

...sin haber entendido absolutamente nada de eso. Todo el tiempo, Tarzán estuvo hablando en "gorila" a sus padres. Era su idioma, después de todo. Honestamente, para nuestros héroes y el cazador, solo podían apostar que Tarzán estaba haciendo todo lo posible para convencer al gorila macho de que los ayudara, pero el alfa no se movió ni un centímetro. Si tan solo tuvieran a alguien que pudiera traducir el idioma de los simios. Desafortunadamente, Goddard habló ladrando.

"Kerchak". El hombre de la selva imploró al gorila una vez más.

Sin embargo, Kerchak apartó la cabeza y miró hacia algo más alto entre los árboles, preparándose para marcharse.

"Kerchak..." Tarzán se sintió decepcionado por esto.

Esta decisión es definitiva, Tarzán. El líder de los gorilas habló mientras se alejaba. "No me vuelvas a preguntar esto."

"... Lo siento, Tarzán." Kala suspiró ante esto y fue a seguir a su compañero. "Veré si puedo hablar con él al respecto".

Con eso, ambos gorilas se fueron, y Tarzán agachó la cabeza desilusionado y triste por haber fracasado. Volvió a mirar a sus amigos con una mirada de disculpa mientras caminaba hacia ellos. Danny se acercó al chico y le dio una palmadita en el hombro, asegurándole que al menos lo había intentado. Tarzán lo apreció, incluso si el gesto era nuevo para él.

"Jimmy, solo voy a preguntar esto ya que los mundos que visitamos son diferentes en tu universo, ¿Kerchak siempre fue así de terco?" Sora le preguntó al niño genio.

"En realidad, Sora, mucho peor". Jimmy le explicó al portador de llaves. "En los libros de Edgar Rice Burroughs, el padre adoptivo de Tarzán es en realidad Tublat, y Kerchak fue el gorila que mató a sus padres humanos".

"Oh... wow..." El isleño se quedó atónito al escuchar eso. "Ay, perdón por haber preguntado..."

No es que Tublat fuera mejor. Agregó el niño genio. "Eventualmente se volvió loco e intentó matar a Kala, por lo que Tarzán tuvo que matarlo para salvarla".

"Doble asco". remarcó Timmy. "Pero de todos modos, ¿qué hacemos ahora? No parece que Kerchak vaya a ayudar".

"Sí, su desconfianza hacia los no gorilas lo dejó un poco claro". agregó Cosme. "... O simplemente podría haber querido un plátano. Podría haber estado parafraseando".

Y ante eso, todos en el grupo parpadearon, aunque Tarzán pareció parpadear ya que solo escuchó una voz que no reconoció.

"Espera..." Danny miró el Star Flinger de Timmy. "¿Puedes hablar 'gorila' todo este tiempo?"

"Bueno, más 'mono' que 'gorila'", corrigió el padrino más distraído de Timmy, "pero es básicamente lo mismo".

"¿Alguna posibilidad de que pudieras habernos dicho lo que quiso decir con esa palabra antes?" preguntó Bob Esponja. ¿O es que Tarzán quería una banana?

"Buenolllll... esa palabra era algo nueva". Admitió el hada verde, sin prestar atención a Tarzán que lo miraba con curiosidad. "Sin embargo, comenzó con una 'h'..."

"Una palabra que comienza con una h..." Sora suspiró. "¿Por qué no puede ser simple?"

"De todos modos, Kerchak parecía un poco distraído por algo". Goofy habló.

"Estaba mirando hacia la casa del árbol", dijo Gadget.

"¿Por qué querría ir hasta allí?" preguntó Timmy. "No hay nada realmente en esa vieja choza excepto cosas viejas. Ya tenemos los cofres que estaban allí... ¿no es así?"

"Yo... no creo que lo hayamos hecho." Jimmy trató de recordar. "Principalmente seguimos a Tarzán hasta el campamento".

"Oye genio, tengo una pregunta para ti". Donald habló con sarcasmo, haciendo que dicho niño genio gruñera a cambio.

"¿Qué es, 'mago'?" Preguntó, igual de sardónicamente.

¿Dónde está Clayton?

En ese momento, todo el grupo miró a su alrededor. Al final resultó que, de alguna manera, Clayton se había desvanecido, escapándose por completo de su atención. Debía de haberse ido mientras observaban a Tarzán comunicarse con sus padres simios. Sin mencionar que la única forma de llegar a la casa del árbol desde donde estaban eran enredaderas más trepables hacia las partes más altas de los árboles. Así que con eso en mente...

"¡Maldita sea! ¡Clayton debe haber seguido adelante hacia la casa del árbol!" Jimmy explicó. "¡Todos, tenemos que ir tras él, rápido!"

" De nada , por cierto." El mago de la corte sonaba presumido... pero dejó escapar un graznido de indignación cuando Jimmy y Timmy básicamente lo empujaron bruscamente con el hombro fuera del camino hacia la vid. "¡Wak! ¡Oye!"

"Súbete los pantalones, Howard". Timmy respondió. "Es vergonzoso para ti".

Cuando Sora también pasó junto a Donald, el pato no pudo evitar gruñir un poco más mientras lo seguía. Gadget solo pudo encogerse de hombros ante Goofy, Jiminy, Danny, Bob Esponja y Tarzán, ya que no tenía idea de cómo convencer a Sora para que tal vez se calmara. Bob Esponja solo podía ver esto con más preocupación, pero al mismo tiempo estaba empezando a encontrar que esta lucha constante comenzaba a irritarse. De cualquier manera, uno por uno, todos treparon por la enredadera para perseguir a Clayton.

Esta persecución los llevó a lo alto de los árboles, donde llegaron a un área prácticamente cubierta de enredaderas de arriba a abajo, ya que un árbol seguía subiendo por el centro y hacia el cielo. Pero alrededor del área parecía haber flores negras en las enredaderas con los bulbos cerrados. Eso ya era bastante sospechoso. Sin embargo, también parecía haber algo de fruta negra creciendo en el árbol. Era pequeño, pero seguramente podría convertirse en algo más completo.

"Hm... no reconozco esa forma de fruta en ninguna parte...", reflexionó Jimmy mientras la miraba. "¿Podría ser algo nativo de este mundo, o...?"

"¡Oye, Jimmy, date prisa!" Escuchó a Sora llamarlo. "¡La casa del árbol está por aquí!"

"¡Bien, viniendo!" El niño genio respondió.

Sea lo que sea esa fruta, con suerte tendrá más tiempo para examinarla más tarde. Por ahora, tenían que evitar que Clayton hiciera algo de lo que se iban a arrepentir.

Hablando de eso, arriba en la casa del árbol, todo estaba bastante tranquilo excepto por un joven gorila que simplemente jugaba con un globo que encontró. El gorila, Terk, necesitaba algo para distraer su mente de esa cosa extraña que la asustó antes en la espesura. ¿Qué era esa cosa de todos modos? ¿Algún tipo de pájaro? No cualquier ave que haya visto antes, eso es seguro.

"Hombre, algunas personas realmente extrañas están viniendo a la jungla en estos días". Terk reflexionó mientras giraba el globo, ocupándose. "Primero esas personas que se parecen a Tarzán, ahora tenemos otros animales que simplemente caminan sobre sus patas traseras como bichos raros. Hombre, ¿cuándo se pusieron las cosas tan raras? Apuesto a que a Tantor probablemente también le está dando uno de sus ataques".

Pero Terk estaba tan ocupada con sus propios pensamientos que no se dio cuenta de que la estaban observando. Mucho menos estar dirigido a. Clayton, después de separarse del grupo para poder dedicarse a sus propios intereses deseados, había visto a este gorila y la siguió hasta esta casa en el árbol. Sus habilidades de caza le habían permitido moverse sin ser detectado, y ahora, estaba ubicado justo afuera de la puerta principal, apuntando su escopeta hacia ella. Los cañones brillaron a la luz del sol cuando cerró un ojo para enfocar el disparo.

"Puede que no obtengas una gran ganancia...", reflexionó con una sonrisa, "pero al menos harás un buen tiro de práctica".

Sería una marca muy fácil. El comienzo de sus verdaderos objetivos siendo realizados. Y no hay investigadores moralistas que se interpongan en su camino, y mucho menos un salvaje y un montón de monstruos. Claro, esto puede ser apresurar las cosas, pero Clayton había sido paciente durante el tiempo suficiente. Iba a tener su cacería de una forma u otra.

Al menos, lo habría hecho, si no fuera por el hecho de que el Pato Donald acababa de correr hacia él y soltó un graznido masivo justo detrás de él, ¡haciéndolo perder su tiro y fallando la bala! Terk, alarmado por esto, rápidamente corrió antes de que la bala impactara donde ella estaba. Rápidamente saltó al segundo nivel de la casa del árbol, justo cuando Kerchak entraba desde allí. Miró a Terk, luciendo satisfecho de que ella estuviera bien, pero luego se enfocó con los ojos entrecerrados hacia el responsable de casi lastimar a uno de su familia.

"¡Cúal es la gran idea!" Donald estaba ocupado gritándole a Clayton, quien parecía nervioso por ser atrapado. "¡Estabas a punto de matar a ese gorila!"

"¡N-No es lo que piensas!" Clayton trató de fingir, a pesar de las miradas que estaba recibiendo del grupo. "¡Hay una explicación perfectamente razonable para esto!"

"Oh, claro, dispararle a un gorila cuando te dijeron que no lo hicieras". Timmy gruñó con una mirada que coincidía con la de Donald y señaló en dirección al cazador. "Sí, hay una explicación TOTALMENTE razonable para eso".

Tarzán, al ponerse al día, pareció aterrorizado por esto y vio la mirada de juicio que Kerchak les estaba dando.

"Espera, Kerchak. ¡Por favor!" El hombre de la selva imploró a su padre. "Esto no es lo que estábamos tratando de hacer. ¡Tienes que creerme!"

"Aun así, ahora deberías entender por qué los forasteros tienen prohibido ingresar a los lugares de anidación". Kerchak no se conmovió. "Terk apenas escapa con vida es prueba de esto. No son de fiar, y fuiste tonto al pensar que podrían serlo".

"¡Pero Kerchak–!" Tarzán todavía lo intentó.

"No vuelvas a acercarlos a nuestra familia". El líder de los gorilas se volvió y comenzó a alejarse. "Si no puedes escuchar, tampoco debes regresar".

Tarzán no pudo responder. Una vez más, fracasó en convencer a su padre de que ayudara a sus amigos, y tal vez solo empeoró las cosas para él también. Terk, al ver esto, no pudo evitar sentirse mal por su prima y amiga. Luego miró a Donald, al menos agradecida de que lo que la asustaba no fuera del todo malo. El mago incluso la estaba mirando con una mirada de disculpa también. Terk pensó que podría averiguar cómo darle las gracias más tarde... pero no ahora. No quería ponerse del lado malo de Kerchak.

Así que, dedicando otra mirada de disculpa a Tarzán, Terk siguió a su líder por donde entró. El grupo se quedó con el problema pendiente por resolver. Donald y Timmy miraron a Clayton con los puños cerrados. Sora le dio una mirada. Goofy y Bob Esponja tenían las manos en las caderas. Danny y Jimmy solo entrecerraron los ojos hacia Clayton con los brazos cruzados. Tarzán, con sus propias emociones, se volvió hacia el cazador con los nudillos listos para apretarlos también.

Clayton podía sentir el sudor bajando por su rostro por todas las miradas sucias que le estaban dando en este momento.

"Asi que." empezó Danny. "Solo quería echarles un vistazo, ¿eh?"

"No lo entiendes". Clayton trató de justificarse. "Solo estaba tratando de..."

El cazador sacudió la cabeza, tratando de pensar en una buena excusa. No planeaba ser atrapado tan fácilmente. Así que se le ocurrió una idea después de recordar sus aventuras con las vides.

"Ah. Una serpiente se deslizó, ya ves." Dijo, señalando hacia el suelo. "Le salvé la vida a ese pobre gorila".

Pero fue una excusa que absolutamente nadie compró. Tarzán se limitó a sacudir la cabeza con frustración y decepción. Sus posibilidades estaban prácticamente arruinadas por culpa de este hombre. Ahora, ¿cómo iba a ayudarlos a entender? ¿Cómo podría ganarse la confianza de Kerchak después de esto?

"Lo siento chicos, pero parece que tendremos que encontrar otra manera después de todo". Jimmy se disculpó con el grupo. "Regresemos al campamento. Una vez que nos ocupemos de... esto", miró hacia Clayton, que sonreía nerviosamente, "resolveremos las cosas".

"Muy por delante de ti, Neutrón". Donald ya comenzó a arrastrar a Clayton por la parte de atrás de su cuello. "También podría arreglar tu desorden ya que no lo vigilaste como dijiste que lo harías".

"Dice el pato que aparentemente lo vio irse y lo dejó llegar hasta aquí". El niño genio replicó, molesto por ese disparo.

"Chicos, ¿ahora es en serio el momento de continuar con esto?" Bob Esponja no pudo evitar preguntar, un poco cansado de las discusiones entre ellos.

"¡Oye! ¿Qué estás haciendo? ¡Quítate las manos emplumadas!" Clayton exigió antes de que Donald lo golpeara en la cabeza con el Warhammer.

"Cállate, tú. No estoy de humor". El mago real le dijo y siguió caminando.

Una vez que Donald se fue con Clayton en la mano, Bob Esponja no pudo evitar volverse hacia Sora, Timmy y Jimmy y decirles: "Escuchen, entiendo que Donald dijo muchas cosas malas y todavía tiene que disculparse, pero ¿ustedes tienen para hacerle más difícil trabajar con nosotros?"

"No eran." Jimmy explicó, aunque Bob Esponja no estaba convencido. "Todo esto es culpa de Donald por tratar de explotar a Sora y deshacerse de nosotros desde el principio de todos modos. Nos lo dijo, claro como el agua".

"Además, él no está trabajando con nosotros porque quiera. En el momento en que esto termine, nos separaremos de nuevo. Lo dijo claramente". Sora se cruzó de brazos, también mirando hacia abajo. "Si no tiene interés en disculparse, ¿por qué molestarse en fingir que lo necesita?"

"Sora..." Gadget sonaba decepcionado por eso. Esto realmente no era propio de él en absoluto.

El ceño de Bob Esponja se profundizó ante eso, tampoco contento con esa respuesta. Pero mirando a Tarzán y lo decepcionado que parecía, claramente no era el momento de seguir hablando de eso. Pero aun así, no pudo evitar suspirar con cansancio. Habría un momento para mencionar esto cuando no tuvieran más remedio que escuchar, pero no ahora. Como mínimo, podrían obtener los tesoros que se perdieron la última vez que estuvieron en la casa del árbol.

Así que obtuvieron esos tesoros. Una mega poción, un accesorio y un mitrilo. Todas las cosas que eran más bien menores y no exactamente dignas de realización. Pero guardado para más tarde, no obstante. Con eso, el grupo comenzó a salir de la casa del árbol para regresar al campamento. Era mejor que los Porters supieran lo que había sucedido cuando intentaron apelar a Kerchak.

Pero cuando se fueron, ninguno de ellos se dio cuenta de que alguien más estaba en la casa del árbol todo el tiempo. Volviéndose visibles, un par de botas grises avanzaron hacia el lugar al que disparó la escopeta de Clayton, y unos guanteletes gris oscuro sacaron la bala usada del área de impacto. Sosteniendo la bala en sus ojos verdes eléctricos, la figura se rió sombríamente.

"Así es, muchachos". Él dijo. "Sigan discutiendo todo lo que quieran. Me acaban de ayudar a encontrar a alguien interesante".

Mientras tanto, con nuestros héroes, hicieron el cuidadoso viaje de regreso al campamento, Donald todavía arrastrando a Clayton por el viaje, lo que sería sorprendente dada su estatura mucho más pequeña, pero todos todavía estaban lidiando con mucho drama. Al mismo tiempo, Bob Esponja estaba tratando de descubrir cómo hacer que Sora, Jimmy, Timmy se reconciliaran con Donald y viceversa. Obviamente, Donald tuvo que disculparse por todas las cosas que dijo, pero los otros tres también tuvieron que hacer un esfuerzo para enterrar el hacha. Pero no importa lo que trató de alentar, simplemente se dignaron ignorarlo al respecto. De hecho, estaba empezando a llegar a la esponja de mar más de lo habitual. ¿Qué haría falta para que entraran en razón?

Bueno, hablando de razón, una vez que regresaron al campamento y llevaron a Clayton ante los Porter, bueno, digamos que Jane tampoco estaba comprando la excusa de Clayton.

"¡¿Cómo pudiste hacer tal cosa?!" Jane estaba indignada por eso, de hecho. "¡Sabes muy bien que esto es una empresa de investigación, no una excusa para que vayas a cazar!"

"Ahora, señorita Porter, como le dije, no estaba apuntando al gorila". Clayton trató de calmarla con su explicación. "Una serpiente mortal se acercaba, así que yo–"

"¿Entonces le disparaste al gorila para asustarlo? ¡Una historia probable!" Oh, la hija del profesor ciertamente no lo estaba comprando. "¡E incluso si fuera cierto, prácticamente lo has logrado, por lo que no tenemos ninguna posibilidad de estudiar a los gorilas de cerca! ¡No debes acercarte a los gorilas de nuevo!"

"¿Todo por un percance? Vamos, ahora..." Clayton intentó reírse entre dientes antes de apelar a Arquímedes, "Profesor, seguramente puede ver que su hija está un poco emocionada por esto..."

"Lo siento, Sr. Clayton, pero Jane tiene razón". El profesor Porter se cruzó de brazos con toda la decepción que tendría un padre. "Soy consciente de tu fervor por esta expedición, y aunque estoy dispuesto a darte el beneficio de la duda, eso no significa que también esté dispuesto a correr riesgos. Tal vez sea mejor que te quedes". en el campamento por ahora. Si bien la jungla puede ser peligrosa, eso no significa que tengamos que agregarle más peligro".

"Pero profesor..." El cazador trató de apelar a él de nuevo... pero luego se desvaneció cuando vio todas las miradas en su dirección general.

Jane, mirando con las manos en las caderas. Tarzán, mirando con el ceño fruncido. Profesor Porter, una mirada de decepción. Sora, Danny, Timmy y Jimmy, mirando con los brazos cruzados. Donald, apretando los puños. Goofy, mirándolo directamente con una expresión neutral. Bob Esponja, golpeando su pie. Claramente fue superado en número en este caso.

Con una risa nerviosa, Clayton retrocedió y dijo: "Bueno, está bien, entonces, si eso es lo que todos creen que es mejor... yo... simplemente tomaré un poco de té".

Clayton luego se dio la vuelta y comenzó a salir de la tienda, pistola en mano. Una vez que estuvo fuera, Jane suspiró profundamente y se volvió hacia el grupo, luciendo tan disculpándose como pudo.

Lamento mucho esto, muchachos. Tarzán. Ella les dijo a todos. "Clayton no es un mal hombre. Es simplemente... impetuoso, como puedes ver".

"Dudo que sea solo eso", el chico fantasma descruzó los brazos, "pero de todos modos, gracias a él, volvimos al punto de partida en todo esto".

"¿Cómo se supone que vamos a encontrar a los amigos de Sora ahora?" Preguntó el niño promedio. "Perdimos nuestra única pista y no es como si tuviéramos tiempo para explorar toda la jungla".

"Probablemente debería haber pensado en eso antes incluso de permitirle venir para empezar". El disparo de Donald, por supuesto, comenzó de nuevo las disputas.

"Oh, ¿así que realmente tenías algo para contribuir?" El niño genio preguntó sarcásticamente. "Espera, no me digas, es 'no te metas en los asuntos de otras personas', ¿verdad?"

"No, pero tal vez si hicieras eso en primer lugar, no tendríamos este problema, ¿verdad?" El mago replicó.

"O tal vez si alguien no hubiera mentido desde el principio y solo hubiera querido que todo se hiciera a su manera, todo hubiera ido bien". Sora disparó de nuevo.

Las quejas de Bob Esponja en realidad se hicieron un poco más fuertes a medida que su tolerancia por esto se redujo aún más. Danny terminó notando esto, y se sorprendió al ver que la esponja generalmente feliz y despreocupada en realidad se veía negativa.

"¿Bob Esponja?" El halfa le habló, "¿Te sientes bien?"

"Sí, es extraño verte tan... decaído". Goofy también lo notó.

"He estado mejor." El cocinero de frituras respondió, sonando malhumorado.

Todo el tiempo, fuera de la tienda, Clayton estaba gruñendo para sí mismo. ¿Esos idiotas tuvieron el descaro de mantenerlo alejado de los gorilas? ¿Estaban realmente tan preocupados por su preciosa investigación o incluso por ese salvaje salvaje? ¿Y mucho menos los sentimientos de un niño ingenuo con el pelo más ridículo que jamás había visto? Esto era ridículo, así que lo consideró.

"¿Qué estoy haciendo con estos imbéciles?" Se preguntó a sí mismo mientras se dirigía hacia la mesa de té. "Ese científico incompetente y su hija inexperta me contrataron como su guía en este páramo infernal de una jungla, ¿y esta es la recompensa que recibo? Claro, admito que tengo mis propios planes en mente, pero habría ido mucho más ¡sin problemas si se ocuparan de sus propios asuntos! ¡Pero no, los salvajes y los fanáticos del circo simplemente tuvieron que contener todo eso! ¡Ahora todo es en vano!

Mirando su escopeta, su orgullo y alegría, el cazador la agarró con fuerza hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Una sensación profunda y abrasadora subió por su pecho cuando se dio cuenta de que había perdido su oportunidad.

"¡Malditos gorilas! ¡Cazaré hasta el último de ellos!" El temperamento del cazador estaba llegando a su punto máximo. Lo reconoció y decidió que necesitaba calmarse fumando su pipa. "Los rastrearé de alguna manera. Apostaré mi vida en ello".

"Interesante elección de palabras".

Al escuchar una respuesta inesperada de una voz que no reconoció, Clayton guardó su pipa y sacó su escopeta. "¿Quién va allí? ¡Muéstrate!"

"Puedes relajarte." La voz respondió. No soy enemigo tuyo.

"¿Y qué te hace decir eso?" El cazador todavía sospechaba.

"Oh, bastante simple en realidad." Dijo la voz mientras una figura comenzaba a formarse frente a él. "Ambos compartimos el amor por el deporte de la caza".

Clayton no pudo evitar jadear. Una figura con cuerpo de metal, una melena de fuego verde, dientes dentados y todo tipo de equipo que el cazador no pudo reconocer. ¿Qué era esta cosa? ¿Un monstruo? ¿Un demonio? Fuera lo que fuese, la sonrisa de malicia no pasó desapercibida para el hombre del bigote.

"El nombre es Skulker", se presentó la figura, "y resulta que conozco a uno de esos 'fenómenos' que se interpuso en el camino de tu cacería. Después de todo, a menudo también se interpuso en el mío, incluso mientras Lo estaba persiguiendo en nuestro mundo".

"¿Tu mundo?" Clayton parpadeó. "¿De qué estás hablando?"

"Vamos, ¿como si mi presencia realmente no lo delatara?" Skulker comenzó a caminar alrededor del humano. "¿Honestamente, no se dio cuenta de que tal vez, solo tal vez, que un pato, un perro y una esponja que caminan y hablan no son normales a primera vista?"

"Oh, claramente no." El cazador humano dejó de sostener su arma. "Me imaginé que eran parte de algún espectáculo de monstruos de carnaval".

"Mmmm... bastante bien". El cazador fantasmal le dio eso. "Pero en ese caso, entonces, ¿qué tipo de carnaval vendría hasta la jungla?"

"Eso es... también cierto." Clayton estaba empezando a ver su punto. "Pero si ese es el caso, entonces ellos, junto con esos chicos..."

"Todos los que no son de este mundo". Skulker confirmó, contento de haberlo recibido. "Y si se les permite quedarse, lo más probable es que interfiera con su cacería de gorilas, si es que no han comenzado ya".

El guía contratado comenzó a fruncir el ceño. Una vez más, esta misteriosa figura había dado en el clavo. Por culpa de ellos, se desperdició un buen disparo y no tenía idea de dónde encontrar más de ellos. Claro, dijo que jugaría su vida en rastrearlos. Pero...

"No tienes idea de por dónde empezar a buscar, ¿verdad?" Como si la figura pudiera leer su mente, Clayton pareció sorprendido. Esto llevó a Skulker a agregar: "Como dije, como cazador, te entiendo por completo. Rastrear a menudo lleva tiempo; lleva demasiado tiempo cuando los factores externos lo retienen. Especialmente porque ubicar el hogar de su presa en su hábitat suele ser lo más difícil". parte sobre la caza. Pero afortunadamente para los dos, tengo una manera que puede ayudar... acelerar el proceso, por así decirlo".

Clayton consideró esto. No conocía a este Skulker, y mucho menos sentía que podía confiar en esta peculiar figura. Después de todo, no era humano, ni animal, ni nada que hubiera visto antes. Sin embargo, muchas de sus palabras tenían sentido y apelaba a su profesión de cazador. Aun así, William Cecil Clayton no era tonto.

"Una oferta generosa para estar seguro". Levantó una ceja hacia el fantasma. "¿Qué es lo que esperas ganar con esto?"

"Honestamente, ambos obtenemos lo que queremos solo porque te ayudo. Esto se debe a tres razones". Skulker levantó los dedos. "Primero: tengo una venganza personal contra todos los gorilas desde un incidente con un gorila de espalda púrpura. Por favor, no preguntes. Dos: como dije, soy un cazador. Cazarlos en busca de trofeos sería inmensamente satisfactorio y vincularía en la razón uno. Y..."

El cazador fantasmal rió maliciosamente mientras colocaba una mano sobre el hombro de Clayton, listo para sellar el trato.

"Tres: es la manera perfecta de atraer a nuestros odiados enemigos y sacarlos de nuestro camino". Terminó. "Entonces, Clayton... ¿qué dices?"

El cazador humano consideró sus opciones. Podía rechazar la oferta de este monstruo y cazar a los gorilas él mismo . No era como si no tuviera cazadores furtivos contratados con ideas afines para ayudarlo en el barco. Pero dijo que jugaría su vida en ello, y este 'Skulker' había hablado bastante bien y sonaba persuasivo. ¿Quizás sin darse cuenta había convocado al diablo con su declaración?

Bueno, si tenía que vender su alma para conseguir lo que deseaba... ¿qué tenía que perder?

"¿Cómo empezamos exactamente?" Preguntó con una sonrisa.

"Me alegro de que hayas preguntado". Skulker le devolvió la sonrisa. "Primero, comenzamos poniendo a trabajar a nuestros nuevos soldados..."

De vuelta en la tienda...

"Eh...?" Danny parpadeó, viendo cómo su aliento se convertía en un azul visible. "UH oh."

"Hm, eso es extraño". El profesor Porter notó que el aliento de Danny era visible y tuvo una idea equivocada. "No se siente tan frío. ¿Tienes frío, jovencito?"

"No, no es eso, es solo..." Danny miró hacia la entrada de la tienda. "Tengo la sensación de que algo malo está a punto de suceder".

"Hm...", reflexionó Jiminy Cricket mientras estaba en el sombrero de Goofy. "Danny tiene un mal presentimiento al ver su propio aliento. Eso solo podría significar..."

¡En ese momento, el sonido de la trompeta de un elefante se escuchó con fuerza desde fuera de la tienda! La mayor parte del grupo parecía confundido, pero Tarzán pareció reconocer ese sonido y salió corriendo. Jane y su padre hicieron lo mismo. El grupo se miró antes de salir corriendo también. Una vez que estuvieron afuera, todos vieron un gran elefante africano del bosque con piel de color marrón rojizo, grandes orejas y colmillos, entrando en pánico mientras estaba rodeado de monos.

"Bueno, eso es extraño... No recuerdo haber visto este tipo de especímenes de simios cuando llegamos aquí". El profesor Arquímedes dijo mientras observaba a los extraños monos bloqueando todas las rutas de escape para que las tomara el elefante.

"¡Esos no son monos, señor!" Jimmy le advirtió al reconocer el notable emblema en sus seres y los ojos amarillos que poseían. "Ellos son...!"

"¡Cruel!" Sora exclamó, sacando su Lady Luck Keyblade. "¡Jane, profesora, vuelva adentro! ¡Nos encargaremos de esto!"

Sorprendidos por la voz y el arma de Sora, la pareja entendió y rápidamente regresó a la tienda, dejando que los héroes cargaran contra los Heartless. Estos nuevos Heartless llegaron en dos nuevas formas. El primer tipo estaba cubierto de pelaje azul, apareciendo más claro alrededor de la cabeza y el torso, y más oscuro alrededor de los brazos, las piernas y la cola larga. La parte central de su rostro era completamente negra con bordes irregulares, y se podían ver dos ojos amarillos brillantes. Las secciones internas de sus orejas redondas eran de color púrpura claro, al igual que sus grandes patas y pies, que terminaban en garras afiladas y negras. Parecían llevar pulseras y tobilleras doradas, y el emblema de Heartless se podía ver claramente estampado en su pecho.

El segundo tipo era extrañamente un tipo más femenino de Heartless. Tenían un pelaje marrón suave, que usaban una camisa marrón más oscura con bordes irregulares y el Emblema sin corazón encima. También llevaban una gargantilla dorada y aretes de aro, un lazo rojo brillante en la parte superior de la cabeza y pulseras y tobilleras azules, amarillas y verdes. Sus patas eran de un marrón aterciopelado oscuro, y también tenían una cola casi tan larga como su altura. A pesar de su apariencia inicialmente linda, seguían siendo peligrosos Sincorazón, como lo indica su cara sombreada, ojos amarillos y bordes dentados donde la cara se encuentra con el pelaje.

Para referencia futura, estos dos Heartless se llamaron Powerwilds y Bouncywilds, respectivamente. Y ambos eran igualmente dolorosos de tratar. Tanto los Powerwilds como los Bouncywilds simplemente no se quedaron quietos y siguieron saltando para evitar ser golpeados antes de lanzar sus propios ataques. Con los Powerwilds, llegaba con rasguños cuerpo a cuerpo desde el suelo o incluso mientras saltaban, o incluso deslizándose hacia ellos con patadas. Los Bouncywilds eran, posiblemente, los más irritantes ya que no solo rebotaban más alto que sus contrapartes 'masculinas', sino que arrojaban cáscaras de plátano dondequiera que iban, haciendo que sus perseguidores cayesen sobre sus espaldas antes de arrojarlos con sus hondas. Afortunadamente, los ataques y hechizos de largo alcance pudieron alcanzar a cualquiera de los enemigos sin problemas. Tarzán demostró especialmente ser un aliado capaz con el alcance de su lanza.

Después de una dura batalla, los dos tipos de Heartless parecidos a monos fueron derribados y el elefante se salvó.

"¡Tantor!" Tarzán gritó el nombre del elefante mientras corría hacia él. "¿Estás bien?"

"¡Oh, Tarzán! ¡Gracias a Dios que todavía estás aquí!" El elefante, Tantor, le dijo en medio de su pánico. "¡Oh, es terrible lo que está pasando ahora mismo! ¡¿Qué eran esas cosas?!"

"Reduce la velocidad, Tantor". El hombre de la selva le dijo. "Por favor dime, ¿qué está pasando? ¿Todos están bien?"

"¡Ni siquiera lo sé! ¡Prácticamente todos los gorilas están tan asustados como yo ya que todas esas cosas aparecieron de la nada!" Tantor le explicó. "Al principio pensamos que eran monos tratando de conseguir comida o algo así, ¡pero comenzaron a atacar a todos! Me separé de Terk hace un rato y esas cosas la persiguieron. ¡Por favor, Tarzán, tienes que ayudarlos! No hay forma en que esas cosas deben estar aquí!"

"Eh. Imagínate eso, él también puede hablar "elefante". Timmy comentó mientras veían a Tarzán hablar con el elefante, sin entender nada de lo que estaba ocurriendo en la conversación.

"Por supuesto que los Heartless estarían aquí. ¡POR SUPUESTO que estarían!" Donald gimió antes de mirar a Sora. "Tuviste que traerlos contigo, ¿no?"

"¿¡Que se supone que significa eso!?" Sora se sintió ofendido por esa sugerencia.

"¡Tú eres el que tiene la llave espada! ¿El arma que atrae a todos los Heartless? ¿Te suena?" El mago respondió con dureza. "¡No habrían venido si hubiésemos dejado este mundo en paz!"

"¡Oh, no empieces!" Timmy regañó a Donald. "¡Solo estás tratando de decir eso para tener una excusa por lo que hiciste en el barco!"

"¿Para qué? ¿Decir la verdad?" El pato no retrocedió. "Si ninguno de ustedes pudo enfrentar eso, ¡tal vez no debieron haber venido para empezar!"

"O tal vez no deberías tirar piedras en una casa de cristal". Jimmy disparó. "¿Quién fue el que hizo la mayor parte del trabajo mientras tú solo te sentabas y te quejabas la mayor parte del tiempo?"

"¡Porque hiciste todo sin molestarte en escuchar nada!" Él refutó. "Y básicamente todos están de acuerdo con entrometerse en los asuntos de otros mundos, ¿cómo puede la única persona que intenta mantener el orden mundial ser capaz de detenerlos?"

Bob Esponja simplemente no podía creer lo que estaba viendo. Incluso ahora, cuando los Heartless estaban causando problemas, ¿Sora, Donald, Timmy y Jimmy TODAVÍA estaban más interesados ​​en discutir que en trabajar juntos? ¿En serio no podían ver que lo que estaba pasando era más importante que sus propios problemas personales? ¿Ser mezquinos era realmente más importante para ellos en este momento que hacer lo correcto? Fue completamente estúpido verlo.

Bob Esponja, normalmente feliz y despreocupado, no pudo soportarlo más. Era hora de que tuviera que exponerlo todo.

"¡¿LOS CABEZAS DE PERCEBES LO TERMINARÁN YA?!" Bob Esponja gritó a todo pulmón.

Todos los demás se sorprendieron por esta reacción. Spongebob Squarepants, ya sea el tipo más amigable de todo el equipo o un vínculo cercano con Goofy, ¿perdió el control y gritó de pura frustración? ¿Y tan fuerte encima de eso? Su voz era tan fuerte que incluso Jane y su padre salieron a ver qué estaba pasando. Por lo que podían ver, la esponja de mar actualmente estaba hirviendo mientras pisoteaba hacia los cuatro que habían estado discutiendo desde que llegaron aquí. Y no estaban preparados para ello.

"B-Bob Esponja, ¿qué te pasa?" Jimmy trató de hablar, pero lo interrumpieron.

"¡Ahora escucha aquí!" Bob Esponja iba a hablar y lo iban a escuchar. "¡Todo este tiempo, ustedes cuatro no han hecho nada más que discutir desde que volvimos a estar juntos en este mundo! Incluso cuando dijeron que trabajarían juntos, no han sido más que ustedes tratando de superarse entre sí para satisfacer sus heridas". ¡Egos de atrás en el barco! Y todos los demás, incluido yo, hemos estado haciendo un gran esfuerzo para que ustedes se concentren al menos. ¡Intenté ser amable! ¡Pero ustedes ni siquiera estaban INTERESADOS en tratar de trabajar juntos! Bueno ¡Estoy harto de esto!

"¡Ustedes tres!" Bob Esponja señaló hacia los tres humanos. "Entiendo perfectamente bien lo que Donald dijo que estaba fuera de lugar. Realmente lo entiendo. Pero, ¿qué han hecho ustedes en respuesta? En lugar de ser mejores personas, solo han estado tratando de menospreciar a Donald y aislarlo intencionalmente del grupo incluso cuando Está claro que está dispuesto a trabajar con nosotros, ¡aunque sea por un tiempo! No se equivoca en que es injusto que no le demos alguna consideración solo porque es el único que piensa diferente sobre cómo hacemos las cosas.

"¡Y tú!" El cocinero volvió su atención hacia Donald, evitando que mirara con aire de suficiencia al trío humano sintiéndose culpable por haber sido llamado así. "¡Eso tampoco excusa lo que hiciste! Quiero decir, ¡de verdad! ¿Mentirle a Sora acerca de ayudar a encontrar a sus amigos solo para que puedas usarlo solo para encontrar a tu rey? ¡Qué vergüenza, señor! Si realmente lo quisieras a él y a nosotros , para ayudarte a encontrar a tu rey, lo mínimo que podrías haber hecho es preguntar. Fácilmente lo habríamos hecho ya que todos necesitamos explorar mundos para salvar el universo. No uses simplemente "proteger el orden mundial" como algo esconderse detrás para que puedas sentir que estás justificado por ser un completo idiota manipulador que se aleja de la vista de los problemas".

A estas alturas, los cuatro parecían avergonzados por haber sido llamados por uno de los miembros más amables de su tropa. Pero desafortunadamente para ellos, Bob Esponja aún no había terminado.

"¿Pero sabes qué es lo peor de todo esto?" Preguntó la esponja de mar. "Ahora que los Heartless están aquí, poniendo en peligro a la familia y los amigos de Tarzán, ¿qué hacéis vosotros? ¡No os molestéis en contestar, porque yo lo haré por vosotros! ¡Discutid, discutid y discutid aún más! Es como vosotros ¡Todos han olvidado cómo ser héroes! No pudieron superar cómo se lastimaron unos a otros por UN minuto, y mucho menos aceptar a sus otros amigos tratando de ayudarlos. ¿Alguno de ustedes no siente vergüenza por eso? "

Donald comenzó a juguetear con sus dedos emplumados mientras miraba hacia abajo. Sora se rascaba la nuca y no podía enfrentarse directamente a Bob Esponja. Jimmy apartó la mirada mientras se frotaba el brazo. Timmy se limitó a mirar su pie haciendo círculos en el suelo. Al verlos incapaces de decir nada por su vergüenza, Bob Esponja se dio la vuelta.

"Bueno, voy a ayudar a salvar a la familia de Tarzán". Declaró mientras se subía los pantalones con una mirada de determinación. "Si todavía les quedan peleas por hacer, siéntanse libres de quedarse allí porque de lo contrario no serán de ayuda".

Con eso, Bob Esponja comenzó a caminar con determinación en sus movimientos y sencillez en su rostro. No prestó atención a las miradas de sorpresa y asombro que le dirigían al pasar. Estaba bastante claro que nadie pensó que la esponja de mar lo tenía en él. Pero allí estaba. Sin bondad para dar, solo tenía una honestidad brutal y contundente y una lengua afilada y cortante para ofrecer.

Y a los cuatro que había dejado tiritando bajo su furia, sabían muy bien que tenía razón.

"Dios mío", comentó el profesor, "eso ciertamente fue feroz".

"Aunque no lo habría expuesto todo de esa manera", dijo Jiminy Cricket finalmente después de un momento de silencio, "debería decir que Bob Esponja tiene toda la razón sobre todo esto. Hemos tratado de decirle que no iba a haber más discusiones". ayúdanos como un todo. Si realmente queríais decir que podíais trabajar juntos, lo menos que podíais haber hecho era intentarlo.

"Pero todo esto comenzó porque-" Timmy trató de hablar.

"Ya nadie se preocupa por cómo empezó". Danny se mantuvo firme y decidió echar su suerte con la esponja. "En este momento, los Heartless están aquí y causan problemas a la familia de Tarzán. O pueden perder el tiempo discutiendo sobre quién comenzó qué, o podemos ayudar a Bob Esponja a salvarlos. ¿Cuál va a ser?"

Ante eso, los cuatro terminaron mirándose el uno al otro. Por mucho que lo que había sucedido en el barco los había puesto en este lugar, ninguno de ellos podía evitar la verdad. Los Heartless eran algo que no podían simplemente ignorar, y en este momento estaban causando problemas. El pasado era la menor de sus preocupaciones. Sus diferencias podían esperar.

Los cuatro asintieron el uno al otro en un acuerdo silencioso. Gadget sonrió, feliz de ver que Sora estaba al menos dispuesto a concentrarse de nuevo.

"¡Vamos, vamos tras Bob Esponja!" dijo donald.

"¡Sí!" Sora asintió, al igual que Timmy y Jimmy.

"Goddard, quédate con los Porters", le dijo el niño genio a su fiel perro, "volveremos enseguida".

Con un ladrido de reconocimiento, el perro robótico se mantuvo erguido y atento a cualquier problema. Luego, los cuatro fueron tras Bob Esponja hacia la espesura de bambú, con la intención de detener a los Sincorazón y salvar el mundo, al margen de las circunstancias. Goofy se rió alegremente de esto y luego lo siguió, con Jiminy Cricket con una sonrisa orgullosa en su rostro también. Jane y su padre también estaban al menos felices de haber resuelto sus problemas, al menos por ahora. En cuanto a Tarzán, miró a Danny y le dedicó una sonrisa agradecida.

"Gracias." Una palabra que repitió varias veces hoy, aunque solo ahora finalmente entendió el significado.

"De nada." Danny asintió. "¡Ahora vámonos!"

Recogiendo la retaguardia, el niño fantasma y el hombre mono también lo siguieron, pasando junto a Tantor mientras tocaba otra trompeta, alentándolos a continuar. Aunque todavía tenían problemas con los que lidiar, podían esperar ante el peligro. En este momento, tenían un amigo al que ayudar y una familia a la que salvar. Una vez que entraron en la espesura de bambú, vieron a Bob Esponja tratando de defenderse de un grupo de Powerwilds mientras defendía a algunos gorilas que habían rodeado. El cocinero de frituras se las arregló para hacer karate a una pareja hasta dejarla en el olvido, pero los Bouncywilds igual compensaron los números perdidos.

Afortunadamente para la esponja, sus compañeros héroes cargaron rápidamente y atacaron al mono Heartless, derribándolos con más facilidad que antes. Concentrados y sin dispararse unos a otros, tuvieron menos problemas que antes con los movimientos erráticos de los pseudo-simios. Una vez que la multitud estuvo despejada, la esponja de mar se volvió hacia los gorilas que defendía y los instó a que se apresuraran a ponerse a salvo. Una vez que salieron corriendo, Bob Esponja se volvió hacia sus amigos con su habitual sonrisa feliz.

"¡Chicos, en realidad vinisteis!" Estaba tan contento de que lo hicieran, teniendo que limpiarse una lágrima de su ojo. "¡Sabía que ustedes verían lo que era importante!"

"Bueno, sí, por supuesto que lo hicimos". Sora le dijo. "Los amigos tienen que permanecer juntos, ¿verdad?"

"Y los aliados tienen que trabajar juntos hacia un objetivo común". añadió Donald.

"Aunque probablemente pasará un tiempo antes de que lleguemos a algún otro lugar en el futuro..." supuso Jimmy.

"Nos centraremos en el aquí y el ahora". Terminó Timmy.

"Hablando de eso", comenzó Danny, "Bob Esponja, ¿algún otro gorila ha venido por aquí?".

"Aún hay más adelante". La esponja de mar señaló hacia el camino cercano. "Los Heartless estaban entrando allí. ¡Tal vez están tratando de atrapar a los que no escaparon adentro!"

"¡Vamos a ayudarlos, rápido!" Dijo el capitán de los caballeros reales.

Completamente de acuerdo, el grupo avanzó por el camino, eliminando a más Heartless mientras lo hacían. Eventualmente, llegaron a lo que parecía ser un callejón sin salida en la jungla, una pared de tierra y musgo bloqueando la mayor parte del área por delante, y una multitud de Powerwilds, por supuesto, causando problemas. Los gorilas estaban ocupados tratando de trepar a un terreno más alto para evitar a estos falsos monos, pero debido a sus formas, ¡también eran capaces de escalar paredes! Tarzán arrojó una lanza a uno de esos monos trepamuros, destruyéndolo de un solo golpe y atrayendo la atención de los demás. A partir de ahí, se convirtió en una batalla simple, aunque bastante estrecha.

Ahora que Sora, Timmy y Jimmy no le estaban disparando a Donald y viceversa, estaban más concentrados en la batalla que los rodeaba. Era como peleaban antes. Sincronizados unos con otros y trabajando unos con otros para lograr la victoria. En cierto modo, pelear así una vez más se sintió bastante bien. De hecho, incluso podría haber sido un poco mejor que antes. Jimmy hizo que Donald apuntara al Heartless objetivo en el momento adecuado y le pidió que disparara hechizos de fuego para derribarlos con golpes fuertes y únicos mientras ayudaba con las explosiones de tornados. Timmy incluso se unió disparando a los que esquivaron la magia del mago. Sora, una vez más con el poder de la llave espada, sacó el último.

Los gorilas que salvaron los miraron con gratitud antes de salir corriendo rápidamente, ansiosos por encontrar un lugar seguro.

"Uf... eso estuvo cerca". Gadget se secó un poco de sudor de la frente. "Pero parece que logramos deshacernos de los sincorazón antes de que pudieran convertirse en un problema importante para la familia de Tarzán".

"Parece que sí, pero... ¿no parece que nos estamos olvidando de algo?" preguntó Jiminy Grillo.

"Oye, sí..." Donald se dio cuenta. "¿No salió Clayton justo antes de que apareciera el Heartless?"

"¡Así es!" El niño genio lo confirmó. "Pero no ha habido ninguna señal de él. O los Heartless lo atraparon, o no lo hicieron y él está en otro lugar, evitando que se lo lleven".

"Pero, ¿dónde podríamos encontrarlo?" preguntó Sora.

En ese momento, un disparo resonó en el aire, atrayendo su atención y girándolos hacia la espesura de bambú.

—¡Clayton! exclamó Tarzán, sabiendo que sólo una persona podía hacer ese sonido.

"Supongo que ha estado luchando contra los sincorazón todo el tiempo". Supuso el cocinero de frituras. "¡Date prisa, vamos a ayudarlo!"

Sin tiempo que perder, la mayoría de los héroes volvieron por donde vinieron, siguiendo el eco del disparo. Sin embargo, Jimmy y Donald parecían quedarse atrás, reflexionando sobre algo. Se miraron por un momento, preguntando en silencio si pensaban lo mismo. De cualquier manera, alcanzaron a sus amigos y se dirigieron hacia esa roca en la que Donald y Goofy se encontraron por primera vez cuando aterrizaron en este mundo. Caminando hacia él, vieron que algo familiar había quedado allí.

Esa es la pipa de Clayton, ¿verdad? Wanda lo reconoció. "Eso significa que estuvo aquí".

O algo le ha afectado mientras estuvo aquí. La mitad imaginó. "Pero no parece haber ninguna señal de un Heartless, ni siquiera un cuerpo..."

"Entonces, ¿dónde está...?" Sora preguntó, pero luego Tarzán levantó una mano para cortarlo.

El hombre de la jungla contempló profundamente la espesura. Apenas podía distinguir algo detrás de los tallos. Sin embargo, lo que sea que estaba mirando, no parecía moverse. Los amigos de Tarzán, preguntándose qué estaba haciendo, tampoco se movieron. ¿Fue otro Heartless? ¿Fue Clayton?

Nadie se atrevió a hacer un sonido...

"¡Oye, un maní!" Cosmo, que se distraía con facilidad e incapaz de resistir la tentación de hacerse el tonto, rompió el silencio. "¿Me hace parte elefante si disfruto un maní?"

Wanda se habría abofeteado a sí misma si no estuviera en su forma de arma, "Cosmo, te amo, pero por llorar en voz alta..."

Y luego, algo saltó de la espesura y sobre la roca, aterrizó en el suelo y gruñó a nuestros héroes. ¡No era otro que el leopardo alfa, Sabor!

"¡Oh, vamos, pensé que habíamos visto lo último de esto!" Timmy se quejó mientras todos se preparaban para otra dura pelea.

"Obviamente, Sabor no es un leopardo ordinario. Y ahora tiene más espacio para maniobrar". Jimmy advirtió a sus compañeros. "¡Prepárense!"

De hecho, Sabor tenía más ventaja contra nuestros héroes esta vez. Pero al mismo tiempo, nuestros héroes estaban unidos una vez más y tenían más números para enfrentarse a la bestia salvaje. Sin mencionar que Tarzán los ayudó contra ella. Al principio, parecía como si las tácticas de Sabor de derribar y arañar después de saltar no hubieran cambiado. Sin embargo, Sabor también recurrió a moverse en la espesura para rodear a sus presas y atacarlas desde cualquier lugar. Sora apenas logró bloquear una de las emboscadas con la llave espada Lady Luck y patinó de nuevo en el suelo.

Usando su rápida agilidad, Sabor persiguió a quien consideraba el eslabón más débil del grupo, y así fue tras el ánade real y el ahijado promedio. Donald y Timmy, sorprendidos por el miedo al ser atacados, huyeron rápidamente del monstruoso felino para evitar ser mutilados. Afortunadamente para ellos, Danny agarró al leopardo por las patas traseras y lo tiró hacia atrás con su fuerza de superhéroe. Lástima que eso lo convirtió en su próximo objetivo.

Danny, en realidad olvidándose de volverse intangible esta vez, terminó siendo abordado por el leopardo e intentó usar sus poderes para empujarla, evitando apenas que le mordiera la cara. Sin embargo, gruñó cuando Sabor logró arañar su traje. Finalmente logró obtener suficiente espacio para cargar un ecto-rayo y lanzó al leopardo fuera de él, dándole tiempo para contener su herida y recuperar el aliento. Sus garras eran más afiladas de lo que pensaba.

"¡Danny!" Tarzán lo llamó por su nombre y le arrojó una hierba.

Pensando que Tarzán lo estaba ayudando, el niño fantasma puso la hierba en su herida. ¡Y para su sorpresa, en realidad sintió que mejoraba inmediatamente después de usarlo! Con eso, él respondió: "¡Gracias!"

Pero la lucha aún continuaba. Sabor cargó contra Danny, pero Tarzán le devolvió el golpe con su lanza, enviando al leopardo alfa contra el bambú. Se levantó, notando un corte en su pierna delantera izquierda. Miró hacia el hombre de la jungla y soltó un siseo enojado. Tarzán le devolvió el siseo con una mirada propia. Luego saltó de nuevo al matorral de bambú y se preparó para otra emboscada.

"¡La estamos reteniendo, pero ella tiene demasiada ventaja aquí!" Goofy sostuvo su escudo frente a él, buscando cualquier lugar desde donde su enemigo saltaría. "Si seguimos así como estamos, ¡todos nos convertiremos en comida para leopardos!"

"Ella es demasiado rápida aquí afuera". El halfa mantuvo un ojo atento, inconscientemente sosteniendo su pecho. "No debería sorprendernos ya que ser rápido es cosa de leopardos, pero eso no es exactamente algo bueno para nosotros".

"En realidad, es una emboscada desde lugares altos y fuerza", lo corrigió Jimmy. "Dada su anatomía inusual, se encuentra en un escalón elevado de evolución en comparación con sus parientes".

"Así que tiene la ventaja de jugar en casa y es una súper gata", resumió Timmy.

"Está bien... ¡entonces tendré que ir demasiado rápido para que ella se detenga!" Sora decidió con determinación.

"Uh, ¿cómo planeas hacer eso, Sora?" Bob Esponja le preguntó.

"Solo espero que esto funcione..." fue todo lo que respondió el portador de la llave mientras sostenía su llave espada con fuerza.

Sabor saltó hacia Sora esta vez, y el isleño se apartó del camino. Tenía los ojos cerrados, respiró hondo. Se concentró, tratando de llegar a lo más profundo de su ser para encontrar ese poder que había ganado hace solo un rato. Lo sintió en su corazón... ¡y lo agarró con fuerza! Luego abrió los ojos y se centró directamente en Sabor.

"¡Vamos!" Reunió el poder que crecía de su corazón y lo concentró todo en su llave espada, levantándola hacia atrás y preparándose para cargar, "¡HOJA SONIC!"

Entonces, antes de que Sabor pudiera siquiera esquivarlo, Sora se abalanzó hacia adelante con su llave espada hacia afuera, golpeando al leopardo con fuerza contra sus fauces. Luego se volvió rápidamente y cargó de nuevo, golpeando a Sabor una vez más. ¡Repitió este movimiento cuatro veces más en el leopardo antes de girar una última vez y desatar un último y poderoso golpe! El combo y el daño resultantes hicieron que Sabor cayera hacia atrás y golpeara la roca, enviando la tubería de Clayton al suelo.

Cuando Sora comenzó a recuperar el aliento y sus amigos se acercaron a él, mirando sorprendidos por lo que acababa de hacer, también vieron a Sabor luchando por volver a levantarse. Pero para Sabor, su visión comenzaba a volverse borrosa. La presa ante ella se mantuvo erguida, observándola en su lamentable estado. En algún lugar, en lo profundo de su estado animal, odiaba verlos por golpearla así. Para...

Pero los pensamientos restantes de Sabor se oscurecieron cuando su vida finalmente se desvaneció de sus ojos. Ella cayó de costado, finalmente muerta. De sus fauces, uno de sus colmillos se había roto. Tarzán tomó este colmillo en la mano antes de mirar el cuerpo del enemigo de su familia. Incluso en medio de estos nuevos monstruos que aterrorizan la jungla, era justo que hiciera esto por el bien de su familia.

Tarzán agarró al leopardo muerto por el pelaje y lo levantó en el aire, dejando escapar un rugido primitivo que resonó en toda la jungla. Sabor no volvería a hacer daño a su familia.

"... Ya saben", reflexionó Timmy a sus amigos, "¿leer esto en forma de libro? No es tan genial como verlo en acción".

"Oh, sí, definitivamente no". Danny estuvo de acuerdo.

"Lamentablemente, todavía matamos a una criatura viva". Wanda señaló. "Sabor solo estaba siguiendo sus instintos como un leopardo salvaje".

"Ella también estaba tratando de matarnos". Señaló el pato. "¿Qué se suponía que íbamos a hacer? ¿Dejar que nos mordiera los huesos?"

"Nunca dije que no podíamos sentirnos algo mal por eso". La hada madrina respondió.

"No lo siento exactamente, yo mismo. Acabamos de vencer a un desagradable leopardo después de salvar a los gorilas". Dijo su ahijado. "¿Qué podría salir mal?"

Jiminy suspiró: "La empatía es muy útil, Timmy. De lo contrario, volveríamos a discutir".

Mirando al pato, con el ánade real mirando al niño vestido de rosa, los dos asintieron con la cabeza. No necesariamente se sintieron mal por Sabor, pero teniendo en cuenta lo que hicieron, al menos reconocieron que su cinismo podría ser un problema.

Mientras tanto, de vuelta en el campamento, Jane y su padre, junto con Goddard, sin mencionar a Tantor que todavía estaba fuera de su tienda, esperaban que los demás regresaran con buenas noticias. En el momento en que escucharon el grito de Tarzán, al menos sintieron que ese momento se acercaba pronto. Por supuesto, antes de que pudieran ir a mirar, Tantor vio a Terk salir corriendo de la jungla.

"¡Hola Terk! ¡Estoy tan feliz de verte!" El elefante le dijo a su amigo de la infancia. "Tarzán y los otros muchachos solo ayudaron a los gorilas y-"

"¡No hay tiempo para hablar!" Terk respondió mientras pasaba junto a él. "¡Corre ahora!"

Mientras observaba a Terk correr hacia la tienda y escuchar un estruendo que siguió, Tantor no pudo evitar preguntar, confundido: "¿Huir? ¿De los monstruos? Lo dices como si yo no lo hubiera hecho ya..."

Dentro de la tienda, Terk se había estrellado contra Jane y Archimedes, sujetándolos con fuerza. Goddard estaba observando al gorila con un gemido curioso.

Al levantarse, Jane miró al joven gorila y dijo: "¿Qué pasa? ¿Pasa algo?".

"¡Esas criaturas deben tener a esta muerta de miedo!" Su padre teorizó mientras intentaban levantarse. "Bueno, lo menos que podemos hacer es tratar de mantener este a salvo. Entonces podemos-"

Pero todo lo que el profesor tenía que decir quedó sin terminar cuando escucharon a Tantor trompetear afuera antes de que se silenciara abruptamente. Luego vieron a Goddard gruñendo hacia la entrada hacia la tienda. Sosteniendo al gorila cerca para defenderla, los dos investigadores se prepararon para lo que vendría... solo para quedarse boquiabiertos cuando vieron quién había entrado con una sonrisa en su rostro y Powerwilds moviéndose detrás de él.

"Lo siento mucho, profesor y señorita Porter", dijo Clayton con falsa sinceridad, "pero me temo que he encontrado una manera mucho mejor de sacar provecho de esta expedición de ustedes".

—-

"... y así es como el Hombre Sirena y el Chico Percebe siguen en Fondo de Bikini". Larry terminó de hablar sobre los superhéroes locales.

"Así que... ¿Son buenos en lo que hacen, hombre?" preguntó Wakka, interesado en la historia.

"Difícil de decir." Admitió la langosta, rascándose la nuca con la garra. "Los momentos en que Bikini Bottom realmente se pone en peligro son muy raros y pocos intermedios, a veces los vemos, pero por lo general alguien más hace la mayor parte del trabajo".

"Sí, eso figura". El isleño suspiró, viendo que incluso los héroes no podían hacer mucho cuando envejecían.

"De todos modos, me acabo de dar cuenta de que he estado hablando de lo que ha estado pasando aquí", dijo el deportista de la playa, "pero, ¿cómo se las arregló un habitante de la superficie para bajar hasta aquí sin un casco para respirar? La última vez que lo comprobé, los pulmones que respiran aire y agua no se mezclan".

"Me da una paliza, hombre". Wakka dijo honestamente. "Un minuto, estaba en casa. ¡Lo siguiente que sé es que me estoy ahogando en el agua sin ninguna razón! Luego me salvan, solo para que ese monstruo rechoncho me arroje aquí. Lo juro, si no casi morir antes, probablemente diría que estoy soñando".

"No te culpo, amigo. Yo-" Larry estaba a punto de hablar más con él, pero entonces algo le llamó la atención, "Oh, oh, parece que tienen otro 'envío'".

"¿Eh? ¿Envío?" Wakka se puso de pie, tratando de ver hacia dónde miraba Larry. "¿Envío de qué?"

Bajando por los pasillos ante ellos había una gran máquina que Wakka había visto antes. Literalmente lo atrapó en el agua antes de arrastrarlo a este lugar. Estaba siendo guiado por unas criaturas bajas parecidas a gremlins con burlas y barbillas grandes, que usaban cascos transparentes sobre sus cabezas para no ahogarse en el agua, y algunos robots grandes de color azul verdoso con una óptica similar a la del monstruo rechoncho que corrió este lugar. Los robots tenían garras de tres puntas para las manos con la mano derecha agarrando un tridente gris metálico de dos lados con las puntas en círculos una alrededor de la otra y un cargador de energía amarillo en el centro. Se movían gracias a que su transporte era una hélice de barco en constante movimiento.

"Oye, ya he visto eso antes, sí". Wakka dijo. "¿Qué es esa cosa?"

"Eso es un cosechador de medusas". Larry explicó. "Plankton tiene estos producidos en masa para que puedan tomar prisioneros Y cosechar medusas para algo grande en su Chum Bucket 'nuevo y mejorado'".

"¿No es eso caza furtiva, hombre?" El isleño no pudo evitar preguntar en estado de shock.

"Considerando que básicamente los está poniendo en cautiverio y en condiciones difíciles, sí, básicamente". La langosta confirmó.

"Eso es una locura..." Wakka miró hacia abajo, golpeando el vidrio. "¡Oye! ¡¿Qué diablos crees que estás haciendo con eso, hombre?!"

"Silencio, bolsa de carne", uno de los robots giró una óptica hacia él y sostuvo un tridente de carga en su dirección, "o de lo contrario continuarás ahogándote en consecuencia".

Luego, el robot procedió a moverse mientras Wakka lo miraba desde su celda. El entusiasta del blitzball no pudo evitar gruñir al verlo. No tenía ninguna razón para creer que esto era un sueño. Esto era legítimo. Atrapado en un lugar que no entendía, siendo testigo de cosas terribles que sucedían ante sus propios ojos.

Tenía que haber alguna forma de salir de aquí... Algo que solo él pudiera hacer para vengarse y detener esta operación en el proceso...