Trước khi đi tìm Park Ye Rim, tôi đến Hiệp hội Thợ săn để đăng ký trở thành người thức tỉnh và mua vật phẩm hợp đồng.

Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc.

Ban đầu nó là nơi đăng ký người thức tỉnh do chính phủ thành lập, sau đó với sự góp sức của 3 bang hội lớn, nó đã phát triển thành hiệp hội. Các hiệp hội thợ săn ở nước ngoài cũng được thành lập theo quy trình tương tự. Hiện tại, đây là một cơ quan nhà nước với cổ phần chính phủ 51%, 3 bang hội lớn 30% và các bang hội khác 19%. Tuy nhiên sau 5 năm nữa, khi sức mạnh của các bang hội tăng lên, họ sẽ chiếm phần lớn cổ phần.

Chính xác hơn là bang Haeyeon đã chiếm lấy nó.

"Càng nghĩ càng thấy thằng Yu Hyun, ngay cả trước khi hồi quy cũng đã không bình thường rồi."

Một bang chủ của bang hội vĩ đại như thế lại liều mạng chỉ để cứu một thằng anh vô dụng. Thật không thể hiểu nổi.

Dù sao nhờ nó mà tôi đã được cứu sống, được hồi quy và còn có được hai danh hiệu hạng L. Nên dù Yu Hyun có làm điều gì điên rồ, tôi cũng phải chịu đựng thôi, biết làm sao được.

Có lẽ vì là cuối tuần nên phòng chờ đăng ký người thức tỉnh của Hiệp hội khá đông người. Phần lớn người thức tỉnh đều là hạng F cả về kỹ năng lẫn chỉ số, gọi là "Double F", không thể làm thợ săn được nhưng họ vẫn đến đăng ký. Lý do là vì chính phủ cấp trợ cấp để khuyến khích đăng ký người thức tỉnh. Chỉ cần đăng ký thôi đã được 1 triệu won, nên trừ khi tiền nhiều quá không biết tiêu vào đâu, ai cũng tìm đến hiệp hội.

Tôi lấy số thứ tự từ máy và ngồi xuống ghế. Nhìn số được phát, có vẻ sẽ mất một lúc.

"Này, kia có phải thợ săn hạng A Kim Sung Han không?"

"Ơ? Đúng thật!"

Những người ngồi trong phòng chờ bắt đầu xì xào khi nhận ra Kim Sung Han đi cùng tôi. Dù độ nổi tiếng của hạng A không bằng hạng S, nhưng Kim Sung Han là một thợ săn có cả tên tuổi lẫn gương mặt được nhiều người biết đến. Một nửa là nhờ ảnh hưởng của Yu Hyun, nửa còn lại là nhờ thành tích xuất sắc trong vụ nổ hầm ngục hạng A ở ga phía Đông Daegu.

Vụ nổ hầm ngục xảy ra khi số lượng quái vật trong hầm ngục tăng quá mức. Đó là tình huống nguy hiểm khi quái vật ùa ra khỏi hầm ngục, nhưng ngày nay với công tác quản lý tốt, hiện tượng này hiếm khi xảy ra. Với những hầm ngục đã được phát hiện gần như không có trường hợp nào, chỉ thỉnh thoảng xảy ra khi việc phát hiện các hầm ngục mới bị chậm trễ.

"Nhưng sao anh ta lại đứng ở đó?"

"Lúc nãy tôi thấy anh ta đi vào cùng người kia."

Ánh mắt mọi người giờ chuyển sang tôi, người đang ngồi cạnh Kim Sung Han.

"Để thợ săn hạng A đứng trong khi người kia thì ngồi."

"Chắc là người quan trọng lắm? Nhìn như đang đứng bảo vệ ấy, có phải là vệ sĩ không?"

"Nhìn cầm số thứ tự thì chắc chưa đăng ký người thức tỉnh, nhưng có thợ săn hạng A đi cùng thì không phải dạng vừa đâu. Không biết hôm nay bang Haeyeon có tân binh hạng S xuất hiện không nhỉ?"

Không, tôi dự kiến là hạng F. Tôi ngước nhìn Kim Sung Han và nói khẽ.

"Anh ngồi xuống đi."

"Không cần."

"Anh không thể ngồi xuống được sao?"

"Đứng thuận tiện hơn để đối phó với tình huống bất ngờ."

Đây là trong Hiệp hội Thợ săn chứ có phải ở hầm ngục đâu, có chuyện gì xảy ra được chứ. Hơn nữa ở đây toàn là người mới đến đăng ký thức tỉnh thôi mà.

"Để xem có tân binh nào triển vọng không."

Tôi kiểm tra anh chàng đang nói chuyện ồn ào từ nãy đến giờ xem có tiềm năng không.

[Người thức tỉnh - Shin Min Ho

Chỉ số hiện tại: Hạng F

Chỉ số có thể thức tỉnh: F~E

Kỹ năng tối ưu ban đầu

Chạy nhanh (E) - Thất bại

Nhảy (E) - Đạt được

Ném (F) - Đạt được]

Chỉ số thức tỉnh giảm một bậc và không đạt được đầy đủ kỹ năng tối ưu ban đầu. Tuy nhiên có kỹ năng hạng E nên vẫn đủ điều kiện làm thợ săn.

"Ugh."

Sau khi kiểm tra thêm hai người hạng FF nữa, một cơn đau ngắn xuyên qua đầu rồi biến mất. Đó là tín hiệu đã tiêu hao một nửa ma lực.

"Có vẻ kỹ năng kiểm tra tiềm năng giới hạn ở 6 lần."

Chỉ số ma lực là 2 nên cũng phải thôi.

Sinh lực và ma lực không hiển thị trên bảng trạng thái. Nếu được hiển thị bằng thanh màu đỏ và xanh như trong game thì sẽ tiện biết mấy, nhưng vì không phải vậy nên chỉ có thể dựa vào tình trạng cơ thể để đoán.

Sinh lực thì chỉ cần nhìn là có thể biết đại khái là bình thường, sắp chết hay đang hấp hối. Vấn đề là ở ma lực. Ngay cả sau 5 năm vẫn chưa có cách nào để kiểm tra lượng ma lực còn lại. Chỉ biết khi tiêu hao một nửa ma lực sẽ cảm thấy đau đầu nhẹ, và khi còn dưới 1/10 thì sẽ ngất đi.

May mà những kỹ năng bị động như kháng độc thường không tiêu tốn ma lực.

"Thức tỉnh tối đa bằng 'Con tôi là số một' chắc tiêu tốn ma lực nhiều hơn cả kiểm tra trạng thái."

'Con tôi là số một' là hạng L nên chắc sẽ ngốn ma lực không phải dạng vừa. Với Yu Hyun thì nhờ hiệu ứng gán danh hiệu đầu tiên nên được sử dụng như kỹ năng bị động nên không sao, nhưng nếu dùng bây giờ có khi sẽ thất bại và ngất xỉu mất.

"Xem ra vẫn phải tăng level lên một chút."

Muốn vậy thì phải vào hầm ngục, nhưng nếu thằng Yu Hyun biết được thì nó sẽ nhảy dựng lên ngăn cản mất. Có nên lén vào không nhỉ.

"Số 56 đến 65 vui lòng vào trong."

Những người đến trước đứng dậy và đi theo nhân viên hiệp hội vào trong.

Sau khi thêm một nhóm nữa vào, cuối cùng cũng đến lượt tôi.

Bên trong có một dãy bàn được ngăn cách bởi vách ngăn. Nhân viên phát cho mỗi người một tờ giấy. Giấy đăng ký người thức tỉnh ngoài thông tin cá nhân còn có phần điền chỉ số và kỹ năng. Sau khi điền xong và kiểm tra không có gian dối, cấp bậc người thức tỉnh sẽ được xác định.

Tôi cầm bút trên bàn lên và bắt đầu điền vào chỗ trống. Chỉ điền chỉ số và kỹ năng cơ bản, không ghi danh hiệu. Chỉ số thì được đo ngay lập tức nhưng kỹ năng và danh hiệu thì không có kỹ thuật đo lường nên nếu giấu đi sẽ không thể kiểm tra được. Cũng có thợ săn có kỹ năng có thể kiểm tra được nhưng rất hiếm, hơn nữa tự tiện xem bảng kỹ năng của người khác rất dễ gây xung đột. Đây là vấn đề nhạy cảm giữa các thợ săn.

"Dù sao thì cũng chỉ có người khai hơn chứ hiếm ai khai bớt."

Trừ những trường hợp đặc biệt như tôi ra, ai lại cố tình nhận cấp bậc thấp làm gì. Chỉ cần chênh một cấp là cách đối xử đã khác hẳn. Hơn nữa từ cấp C trở lên còn có nhiều ưu đãi khác nữa.

"Người đó là tân binh hạng S à?"

"Là tân binh hạng S của bang Haeyeon được Kim Sung Han hộ tống sao?"

Không phải. Không phải mà, mấy cái người này. Mới bao lâu mà một phỏng đoán đơn giản đã trở thành sự thật được công nhận rồi vậy. Này cậu kia, định gọi điện thoại gấp đi đâu thế. Ấy, người của hiệp hội đang đến kia trông có vẻ cấp cao. Đừng nói là vì tôi chứ.

"Xin chào. Tôi là Seok Ki Myung, trưởng phòng phụ trách đăng ký người thức tỉnh của Hiệp hội Thợ săn."

Ông ta cúi đầu chào tôi. Chết tiệt, không phải mà. Đừng chào tôi.

"Nếu không phiền, tôi có thể xem qua đơn đăng ký của anh không?"

"...Đây ạ."

Tôi đã bắt đầu thấy ngượng nhưng vẫn đưa đơn đăng ký cho ông ta. Trưởng phòng Seok Ki Myung khẽ nhăn mặt khi thấy chỉ số một chữ số và kỹ năng hạng E.

Này, tôi có tới năm kỹ năng hạng L đấy!

"...Ừm. Vậy cứ tiếp tục đi."

Sau khi kiểm tra đơn đăng ký, ông ta lập tức đổi cách xưng hô. Thái độ lịch sự ban đầu biến mất không còn dấu vết.

Thật đáng ghét. Dù đã từng trải qua nhiều lần trước khi hồi quy nhưng vẫn thấy khó chịu.

"Gì vậy, không phải hạng S à?"

"Nhìn thái độ kia thì chắc không phải rồi."

"Vậy sao lại giả vờ là hạng S?"

Tôi không có giả vờ gì hết, mấy thằng khốn kia! Tự các người đoán mò rồi bảo tôi giả vờ cái gì!

"Làm mình nhớ đến mấy thằng phóng viên chuyên bịa chuyện về tôi và Yu Hyun."

Ugh... nhớ lại mà thấy cay đắng. Mấy thằng phóng viên khốn nạn đó cũng góp phần không nhỏ vào cảm giác tự ti của tôi. Trong những bài báo ca ngợi Yu Hyun, chúng luôn không quên so sánh với người anh vô dụng.

Dưới những ánh nhìn soi mói, tôi nộp đơn đăng ký và đi về phía phòng đo năng lực cấp thấp.

"Anh có đang mang hay sở hữu vật phẩm nào không?"

Nhân viên phòng đo hỏi với giọng công việc.

"Không."

"Vui lòng bước lên máy đo."

Tôi làm theo và bước lên máy đo hình tròn như đĩa. Máy đo được chế tạo từ nguyên liệu lấy từ hầm ngục, nó phát ra ánh sáng yếu rồi hiển thị kết quả.

"Thể lực 6, sức mạnh 4, nhanh nhẹn 5, tinh thần 4, ma lực 2 đã được đo."

Chính xác đấy.

"Anh có đúng là sở hữu kỹ năng Tăng tinh thần hạng E và Tăng nhanh nhẹn hạng E không?"

"Vâng."

"Vui lòng sử dụng kỹ năng vào người hỗ trợ."

Người hỗ trợ để kiểm tra kỹ năng tăng cường bước lên phía trước. Tôi lo lắng về việc thiếu ma lực nhưng may mắn là không xảy ra chuyện bất trắc như ngất xỉu trong lúc sử dụng kỹ năng. Phải mua vài bình ma lực thôi.

Sau khi hoàn thành việc kiểm tra năng lực, tôi vào máy chụp ảnh để chụp ảnh. Thông tin ảnh bao gồm cả ảnh thẻ và ảnh toàn thân trước và sau được lưu ngay vào cơ sở dữ liệu của hiệp hội. Tiếp theo, sau khi chờ một lát, tôi nghe thấy họ gọi tên và tiến đến quầy cấp chứng chỉ.

"Anh Han Yu Jin là người thức tỉnh hạng F và đủ điều kiện trở thành thợ săn. Việc cấp chứng chỉ thợ săn và vào hầm ngục sẽ có thể thực hiện sau khi hoàn thành chương trình cơ bản dành cho thợ săn mới. Anh có muốn đăng ký chương trình không?"

"Tôi xin đăng ký miễn học bằng giấy bảo lãnh của bang Haeyeon."

Những thợ săn mới đã gia nhập hoặc dự định gia nhập bang hội có thể bỏ qua chương trình cơ bản bằng bảo lãnh của bang hội. Bởi vì đào tạo người mới trong bang hội có chất lượng tốt hơn nhiều.

Tôi đưa giấy bảo lãnh của bang Haeyeon cho nhân viên. Nhân viên kiểm tra giấy bảo lãnh và gõ bàn phím nhanh nhẹn.

"Xin cho biết số tài khoản nhận trợ cấp. Chỉ chấp nhận tài khoản đứng tên chính chủ."

"Ngân hàng Baekil, số 995-04-109982."

Được 1 triệu won tiền trợ cấp. Hiệp hội muôn năm.

Nhờ có bảo lãnh của bang hội nên chứng chỉ thợ săn được cấp ngay lập tức. Chứng chỉ thợ săn có kích thước bằng chứng minh nhân dân, có ảnh thẻ cùng số sê-ri, cấp bậc và tên. Sau khi nhận chứng chỉ, tôi hỏi nhân viên.

"Ở đây có đường lên thẳng trung tâm mua sắm thợ săn không ạ?"

Ra ngoài sẽ có người giám sát đi theo rất phiền phức. Trong hiệp hội thì cũng không cần phải theo dõi chứ.

"Anh có thể sử dụng thang máy ở cuối hành lang bên phải."

"Cảm ơn."

Theo lời nhân viên, tôi đi thang máy lên và thấy ngay cửa phụ dẫn vào trung tâm mua sắm. Gần cửa có đặt máy ATM.

"Xem thử Yu Hyun cho bao nhiêu nào."

Tôi lấy một thẻ từ ví và tiến đến máy ATM. Thẻ quà tặng dành riêng cho trung tâm mua sắm thợ săn. Khi tôi bảo cần tiền mua giấy hợp đồng, thằng em đưa cho tôi và nói đã nạp một số tiền vừa đủ. Hơi ngại khi phải nhận tiền tiêu vặt từ em trai nhưng vật phẩm dành cho thợ săn đều rất đắt, cái ví nghèo của tôi không thể chi trả nổi.

Trả nợ bằng cách tìm những thợ săn có năng lực giỏi là được.

"Giấy hợp đồng hạng A giá khoảng 4-5 trăm nên chắc nó nạp cho khoảng 10 triệu won."

Đang muốn mua loại hạng S nhưng không biết giá bao nhiêu. Chắc phải đắt gấp đôi hạng A trở lên. Cần cả thuốc ma lực nữa, hay là mua loại hạng A vậy.

Tôi đưa thẻ vào máy và kiểm tra số dư, con số hiện lên màn hình.

[Số dư: 1,000,000,000 won]

...Có bao nhiêu số 0 vậy.

"Yu Hyun, thằng điên này?"