"Ye Rim à? Em đã đồng ý gia nhập guild Haeyeon mà?"

"Đó chỉ là ưu tiên chứ không phải điều kiện bắt buộc đúng không? Chú đã sửa lại như vậy mà."

Đúng, tôi đã làm thế. Ye Rim nói với giọng gay gắt.

"Em sẽ đưa thêm điều kiện là chú phải làm người giám hộ của em vào hợp đồng với guild Haeyeon. Em thấy trên TV, ngay cả các hunter hạng A cũng có thể đưa ra những điều kiện phụ mà? Thường là nhận vật phẩm, nhưng yêu cầu về người cũng đâu có sao?"

Đúng là vậy, nhưng tại sao lại là tôi chứ... Cô bé này còn nhớ là chúng ta mới gặp nhau chưa đầy một ngày không đấy? Không cần phải cố chấp vô ích như vậy. Hay đây là tác dụng phụ của việc thức tỉnh?

"Ừm, trước hết em hãy bình tĩnh lại đã. Không cần thiết phải đưa điều đó vào hợp đồng đâu. Việc chỉ định người giám hộ là quyền của em mà."

Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt cô bé dịu đi hẳn.

"Thật ạ? Vậy em không cần nghe lời ông chủ guild Haeyeon phải không?"

"Đại loại là vậy. Chỉ cần anh đồng ý thì—"

"Anh."

...Lần này lại là cậu à. Anh đang thắc mắc sao cậu không chen vào.

"Anh phải quyết định thận trọng. Không phải hạng thường mà là hạng S đấy. Em cũng đã trải qua nên biết rõ, một hunter hạng S trẻ tuổi sẽ thu hút đủ loại người xấu. Park Ye Rim mới 15 tuổi nên chắc sẽ còn tệ hơn."

"Nhưng vẫn tốt hơn là để mất một hunter hạng S mà? Nếu gia nhập guild thì những vấn đề đó sẽ được giải quyết phần nào. Miễn là Ye Rim không bỏ ngoài tai lời anh thì chắc sẽ ổn thôi, em ấy trông không phải đứa trẻ xấu đâu..."

"Em ngoan mà."

Park Ye Rim đột ngột nói. Đồng thời tiến sát lại gần tôi. Nếu em ấy kiểm soát được sức mạnh thì chắc đã nắm lấy tay tôi và kéo rồi.

"Là do nhà chú em, đặc biệt là thằng khốn Park Su Cheon đó mà tính em mới hơi xấu đi thôi, chứ vốn em ngoan lắm. Hồi tiểu học thầy cô khen em nhiều lắm đấy."

"...Vậy em có thể lùi lại một chút được không? Chỉ một bước thôi, à không, hai bước đi."

Tôi sợ em ấy xúc động mà vô tình nắm lấy tay tôi mất. Chỉ cần kéo nhẹ thôi là tay tôi cũng có thể bị giật đứt. Park Ye Rim ngoan ngoãn lùi lại. Rồi nhìn tôi như thể muốn nói "Chú thấy chưa nà".

Ừ, ngoan thật.

Nuốt tiếng thở dài vào trong, tôi quay lại nhìn em trai. Không biết sao tôi lại rơi vào tình huống này giữa hai đứa nhỉ.

"Em là chủ guild thì phải nghĩ đến việc giữ được hunter hạng S trước tiên chứ. Sao đang tốt đẹp lại dở chứng thế?"

"Một hunter hạng S không kiểm soát được có khi còn tệ hơn là không có."

"Ôi, dù vậy thì cứ giữ lấy đã rồi nhận một đống bồi thường khi chuyển nhượng có phải tốt hơn không."

"Chuyển nhượng là sao ạ? Ý là gửi em đi chỗ khác phải không?"

Ye Rim lại áp sát. Làm ơn giữ khoảng cách an toàn được không?

"Ý anh là nếu em quá tự do thì có thể sẽ phải như vậy. Nhưng em ngoan mà, đúng không? Vậy thì không có vấn đề gì."

"Đúng ạ, em ngoan mà. Vậy là không sao rồi nhỉ."

Như thể muốn chứng minh mình ngoan, Ye Rim lại lùi về phía sau. Ừ, làm ơn đứng yên ở đó giúp anh.

"Hơn nữa như anh đã nói lúc nãy, vấn đề người giám hộ là chuyện giữa anh và Ye Rim. Với tư cách chủ guild thì cậu có thể góp ý, nhưng can thiệp hơn thế là hơi quá đáng rồi."

Nghe tôi nói vậy, Yu Hyun thở dài nhẹ.

"Nếu anh đã nói vậy thì em cũng không ngăn cản nữa. Nhưng anh phải cẩn thận. Giữa những người thức tỉnh, cấp bậc là trên hết. Có thể bây giờ khi mới thức tỉnh thì ổn, nhưng không có gì đảm bảo sẽ không thay đổi."

Vừa nói vậy, Yu Hyun vừa quay sang nhìn Park Ye Rim. Park Ye Rim cũng không tránh né ánh mắt mà nhìn thẳng vào em trai.

Ánh mắt hai đứa nhìn nhau lạnh lẽo. Đứng giữa hai đứa làm tôi đau cả gáy.

Mới đó còn ổn mà. Có gì đâu mà làm ầm lên về chuyện người giám hộ cơ chứ.

"Nói cấp bậc là trên hết, vậy chắc chủ guild cũng thế nhỉ? À phải rồi, nghe nói mới đây anh đây mới làm hòa với chú. Chắc cũng vì 'cấp bậc' đó mà từng bất hòa phải không?"

...Hả? Ye Rim vừa quăng miếng à?

"Tôi chỉ tạm thời giữ khoảng cách để bảo vệ anh ấy thôi. Khác với ai đó chỉ biết nghĩ đến lợi ích của bản thân."

Rồi thằng Yu Hyun cũng đáp trả. Nghe câu "chỉ biết nghĩ đến lợi ích của bản thân", Ye Rim tỏ vẻ mặt như tức chết đi được.

Yu Hyun à, nếu con bé tức quá mà mất kiểm soát thì mày không sao chứ anh mày thì nguy hiểm đấy.

"Hai đứa dừng lại đi."

Sợ mình như con tôm bị vỡ nát bét nên tôi vội chen vào.

"Sao lại căng thẳng vì chuyện không đâu thế?"

"Đâu phải chuyện không đâu?"

"Đâu phải chuyện không đâu."

Đệt, ừ là chuyện có đâu. Sao lúc này lại đồng thanh thế. Làm người ta ngại chết mất.

"Dù sao cũng dừng ở đây đi. Nếu muốn tiếp tục cãi nhau thì anh đi đây, hai đứa tự xử nhé."

"Anh?"

"Chú giận rồi ạ?"

Giận cái gì chứ.

"Anh là đang sợ đấy. Nếu hai đứa vung tay trượt là anh chết chắc."

"Em sẽ không làm thế đâu!"

"Em đã qua cái thời mắc lỗi đó rồi."

Nghe Yu Hyun nói vậy, Ye Rim trừng mắt nhìn cậu ta.

"Em cũng sẽ sớm thích nghi mà!"

"Được rồi, miễn là đừng có đấu khẩu trước mặt anh. Cảm giác như con tôm lọt giữa cuộc chiến cá voi ấy."

Tim tôi không chịu nổi đâu. Nghe tôi nói vậy, cả hai đều im lặng. Không ngờ lại nghe lời thế.

"Vấn đề người giám hộ đến đây là kết thúc. Và Ye Rim này, anh xin lỗi nhưng anh không thể ở đây với em được. Em đang tập thích nghi mà phá hỏng thiết bị, mảnh vỡ bắn ra thì cũng nguy hiểm lắm. Thay vào đó, sáng mai anh sẽ xuống gặp em sớm."

"...Vâng, em hiểu rồi."

Park Ye Rim có vẻ không hài lòng nhưng vẫn gật đầu.

"À phải rồi, dù quan hệ không tốt thì cũng nên liên lạc về nhà chứ? Vạn nhất họ báo cảnh sát thì phiền phức lắm."

"Không cần đâu ạ. Em hay cãi nhau rồi ngủ lại nhà bạn lắm. Chỉ cần báo cho trường là được ạ."

"Được rồi. Vậy hẹn gặp lại ngày mai nhé."

Tôi rời phòng luyện tập và đi về phía thang máy. Thằng em đi bên cạnh tuy vẫn có vẻ không hài lòng về chuyện người giám hộ nhưng không nói ra miệng.

"Người giám hộ hiện tại của Park Ye Rim là người thế nào?"

Yu Hyun hỏi. Tôi vừa bấm nút thang máy vừa trả lời.

"Là kẻ coi tiền quan trọng hơn người thân. Chiếm hết tài sản của bố mẹ Ye Rim rồi mà còn không mua cho nó được cả đôi giày tử tế. Nghe nói còn bắt nó làm việc không công ở nhà hàng nữa."

"Vậy sau này chắc sẽ gây rắc rối nhiều đây."

"Chuẩn 100%. Nên cho họ ít tiền đi."

"Để bịt miệng bằng tiền à?"

"Đại loại vậy."

Tôi đã từng đối phó với những kẻ kiểu này nhiều lần rồi. Lòng tham của họ không đáy, cho một hai lần không bao giờ đủ. Vì vậy phải nắm thật chắc điểm yếu của họ.

Không thể để vị đại nhân hạng S quý giá bị tổn thương được phải không?

"Với cả vì có Ye Rim nên anh cũng sẽ chuyển qua khu ký túc xá nhân viên."

Tôi vừa nhìn cửa thang máy mở ra vừa nói. Tuy guild Haeyeon cũng có nhà công vụ bên ngoài, nhưng vì có liên quan đến hunter hạng S mới nên không thể ra ngoài sống được, sẽ có nhiều kẻ quấy rầy, lại còn có cả Peace nữa.

"...Sao thế?"

Khi vào thang máy quay lại, tôi thấy thằng Yu Hyun đang giữ nút cửa với vẻ mặt không vui.

"Anh thích con bé đó đến thế à?"

Lại là chuyện vô lý gì đây.

"Anh mới gặp nó chưa được nửa ngày. Làm gì có chuyện thích với không thích."

"Vậy mà sao anh lại quan tâm quá mức thế?"

"Người lớn quan tâm trẻ con là chuyện đương nhiên. Đặc biệt là anh còn đưa cô bé đến để nhờ giúp đỡ, không làm vậy thì còn gọi là người được không."

Đã bảo chấm dứt chuyện người giám hộ rồi mà sao lại nhắc lại nữa... Hay là vì tôi nói sẽ chuyển đi? Nghĩ vậy nên tôi nói thêm.

"Việc chuyển qua ký túc xá là vì để thuận tiện hơn thôi. Không phải chuyển hẳn mà là sẽ dùng cả hai nơi. Để Ye Rim đến nhà em thì có hơi kỳ phải không?"

Nhà thằng Yu Hyun không chỉ có nhà kính chứa sinh vật từ hầm ngục mà còn có nhiều vật phẩm hạng S được dán nhãn là bộ sưu tập cá nhân. Vì thế không thể để ai muốn vào thì vào được.

"Có một căn nhà phụ cũng tiện thật."

Yu Hyun vừa bước vào thang máy vừa nói. Thật sự là vì chuyện đó à.

"Em cũng có biệt thự riêng để tiếp khách mà."

"Em còn có chỗ riêng nữa cơ à?"

"Nhà riêng thì thuận tiện cho những cuộc gặp kín đáo. Cũng có khá nhiều người không thích bị chú ý mà."

Những người không thích bị chú ý... chắc là những người thức tỉnh không đăng ký.

Đương nhiên không phải tất cả những người thức tỉnh đều đăng ký với hiệp hội. Đặc biệt là những kẻ muốn dùng năng lực thức tỉnh không phải trong hầm ngục mà là trong đời thường, với người thường, thường tránh xa hiệp hội thợ săn. Vì nếu đăng ký hết chỉ số và kỹ năng trong khi làm chuyện phi pháp thì chẳng khác nào tự nói "Lạy ông tôi ở bụi này~".

Tôi cũng nghĩ thằng Yu Hyun này chắc cũng làm mấy chuyện mờ ám đằng sau nhưng không hỏi. Hỏi làm gì, chắc chắn không thể trong sạch một trăm phần trăm được.

Trước khi hồi quy tôi cũng như thế... ừm. Có lẽ không cần thiết phải nhớ lại quá khứ đã biến mất.

"Park Ye Rim cũng sẽ phải ở đây ít nhất một năm... Có nhiều thứ phải chuẩn bị đây."

Thằng Yu Hyun nói sẽ bận rộn một thời gian rồi xuống ở tầng giữa. Tôi đi thẳng lên nhà và tìm đến nhà kính trước.

"Peace!"

Con mèo đỏ có sừng vẫy đuôi phấn khích sau bức tường kính. Nó nhảy tưng tưng như thể rất vui mừng được gặp tôi.

"Aw... Cái đồ đáng yêu này!"

Tôi vội mở cửa nhà kính và bế Peace ra.

- Kyang!

"Ừ, ừ."

Khi ôm Peace đang bám vào người vào lòng, hơi ấm và sự mềm mại của nó khiến tâm trạng tôi thư thái hẳn. Ah, cảm giác stress tan biến rồi. Quả nhiên mày là số một. Thì ra người ta nuôi thú cưng là vì thế này.

"Đi ăn thôi nào~"

Dẹp hunter hạng S đi, nuôi ma thú hạng S còn hơn. Xem này, bé con thật ngoan ngoãn và dễ thương biết bao.

Đến bếp, tôi đặt Peace xuống sàn rồi mở tủ lạnh lấy thịt sống ra. Không phải thịt bò, gà hay lợn mà là thịt quái vật. Tôi cho miếng thịt ánh xanh vào máy xay nghiền nhuyễn. Sau đó lấy một chai thủy tinh từ kho đồ ra.

Chai thủy tinh nhỏ hơn một chút so với chai nước 500ml đựng đầy bột ma thạch đỏ. Một chai bột tương đương với hai mươi viên ma thạch hạng C, nghĩa là một chai giá 200 triệu won.

"Thế này thì cảm giác về tiền bạc của mình sẽ hỏng mất."

Thức ăn cho thú cưng trong mười ngày là 200 triệu. Một tháng là 600 triệu. Tiền không còn là tiền nữa rồi.

- Gruuk.

Peace đang đi quanh chân tôi sốt ruột đòi ăn.

"Được rồi, sắp xong rồi đây."

Tôi dùng thìa định lượng múc bột ma thạch rắc lên thịt xay rồi trộn đều. Sau đó vo thành viên tròn bằng nửa nắm tay.

"Peace này, nhìn đây. Đồ ăn nè."

Theo như video huấn luyện chó, trước tiên tôi dùng viên thịt thu hút sự chú ý của Peace. Đôi mắt vàng kim nhìn chằm chằm vào viên thịt trong tay tôi.

Tốt.

"Yêu con."

Vừa nói từng chữ rõ ràng vừa đưa viên thịt cho Peace. Nó nhai ngon lành rồi nuốt xuống. Cứ thế lặp lại vài lần cho đến khi hết thịt.

Không biết phải huấn luyện mấy ngày mới có kết quả. Có vẻ nó có trí thông minh tương đương chó mèo nên chắc không mất nhiều thời gian.

- Kyarung! Grrrr.

Peace no bụng rồi nhẹ nhàng cắn mũi chân tôi như muốn rủ chơi. Hay là mua vài đồ chơi nhỉ. Đồ chơi mèo hay đồ chơi chó sẽ tốt hơn?

Tôi bế Peace đang nhảy nhót lên rồi đi ra phòng khách. Ngồi xuống sofa, tôi lấy từ kho đồ ra một dây lưng vải nhẹ rồi vẫy vẫy, nó liền đớp lấy đầu dây và kéo. Là đồ hạng B nên chắc không bị rách chứ nhỉ?

- Krung, grrrr!

"Nhẹ nhàng thôi, nhẹ nhàng. Bố yếu lắm."

Hay là lấy găng tay da Manticore ra đeo nhỉ. Càng ngày càng nóng mà găng tay da, mua sai rồi. Hay hỏi guild xem có vật phẩm nào tốt không. Hay là tăng cấp lên?

'Giấy phép độc quyền hầm ngục hạng F giá bao nhiêu nhỉ.'

Muốn đi lén thằng Yu Hyun thì phải mua giấy phép độc quyền bảo đảm được giữ bí mật. Trước khi quay về chỉ toàn đi đấu giá nên không nhớ. Giá đấu giá trung bình hầm ngục hạng F cấp cao là khoảng 300 triệu. Độc quyền thì ít nhất phải gấp đôi.

'Mà giờ mình có bao nhiêu tiền nhỉ?'

Không thể nhớ được tình hình tài khoản từ 5 năm trước. Trước tiên có tiền hỗ trợ đăng ký người thức tỉnh là 1 triệu won, mình có gửi tiết kiệm không nhỉ?

'Hình như là nghỉ việc để gặp môi giới thức tỉnh... lấy hết tiền nghỉ việc với tiền tiết kiệm mang theo.'

Theo trí nhớ của tôi thì hình như tôi chưa đưa tiền. Vậy thì trong tài khoản chắc có kha khá tiền, phải kiểm tra mới được... Mật khẩu chứng nhận số là gì nhỉ.

'...Làm sao nhớ được.'

Trong 5 năm đã đổi mật khẩu khi cấp lại đến ba lần. Mấy thằng quay về quá khứ định trúng xổ số chắc là thiên tài. Mật khẩu của mình còn không nhớ nổi.

"Phải đi ngân hàng rồi."

- Grrrr!

"Có dư tiền thì mua cổ phiếu nhỉ. Cái nào tăng giá ấy nhỉ."

Làm việc đi nào, trí nhớ ơi. Chắc chắn có vài cổ phiếu bùng nổ nhờ phát triển vật liệu mới hay chất mới liên quan đến hầm ngục. Công ty dược nào phát triển thuốc trị hói nhỉ?

Lúc đó điện thoại rung. Lấy điện thoại từ túi ra xem thì thấy có cuộc gọi từ số lạ. Không có dấu hiệu quảng cáo, ai nhỉ.

"Peace này, chơi một mình một lát nhé. Alo?"

[Xin chào, anh Han Yu Jin.]

Giọng đàn ông vang lên qua điện thoại. Giọng nghe quen quen. Là ai nhỉ.

[Tôi là Seok Si Myung, trưởng phòng nhân sự guild Haeyeon.]

...Đệt, là thằng này à. Hay là cúp máy luôn.