Chương 3: Ngày tốt nghiệp thảm họa

Trước ngày tốt nghiệp

Bằng sự hết mình và nghiêm túc trong công việc, luận văn và dự án của nhóm đều được chấm điểm xuất sắc. Điều này có nghĩa rằng Arc trở thành người đầu tiên của trường nhận bằng tốt nghiệp Cao Đẳng với xếp loại xuất sắc. Còn Celeb và Slay, họ cũng nằm trong 8 người nhận bằng giỏi hệ Cao Đẳng.

Đó là một thành tựu đáng tự hào của nhóm bạn sinh viên. Biết tin, Arc cảm thấy vui mừng và phấn khởi. Ngay sau đó, Slay cùng với Celeb nhận thông tin này, và cùng sang phòng của Arc chơi buổi tối.

Khi 2 người bạn đến chơi, Arc hớn hở tiếp nước lọc cho những người đồng đội. Anh mở đầu ngay câu chuyện:

Vậy là chúng ta đã thành công hoàn toàn trong dự án này. Chúng ta sẽ được dự lễ tốt nghiệp với tư cách của những người giỏi nhất. Chỉ còn 10 ngày nữa thôi, chúng ta sẽ được nhận bằng đỏ rực và trở về quê hương Đồng Hợi thân yêu.

Slay đáp lại:

Đúng rồi, nhưng tôi có một ý tưởng nhỏ - Lời nói tiếp của Slay

Ý tưởng gì vậy? - Celeb hỏi

Và Slay vừa nghĩ trong đầu đã ngay lập tức nói:

Theo tôi, chúng ta nên lái máy cày tự chế của chính chúng ta lên trường. Rồi sau đó, chúng ta sẽ cầm bằng tốt nghiệp, ngồi lên máy cày đó và trở về làng quê chúng ta.

Arc và Celeb nghe xong, mắt ngơ ngác nhìn nhau vài giây. Rõ ràng việc lái máy cày lên nhận bằng tốt nghiệp là điều chưa có tiền lệ. Một lúc sau, Arc bình tĩnh hồi đáp

Đời sinh viên chúng ta, dù rất ngắn ngủi nhưng giàu kỷ niệm đẹp, vẫn còn hồn nhiên, nhiệt huyết của tuổi trẻ. Giờ đây, khi chúng ta chỉ còn vài ngày ở trên mái trường Kỹ thuật, thì tôi mong ngày cuối cùng cũng phải để lại dấu ấn tốt đẹp. Ý tưởng này hay lắm đấy Slay. Thôi, chúng ta trở về phòng và dọn đồ đạc trước khi rời ký túc xá sau vài ngày nữa.

Slay cảm thấy vui vẻ hơn sau câu nói này. Anh ta dần chấp nhận, tạm thời bỏ qua nỗi đau mất người thân và làng xóm trơ trọi để tận hưởng giây phút hồn nhiên cuối cùng của đời sinh viên. Hai người bạn đã trở về phòng.

9 ngày tiếp theo...

Hai chiếc ba lô chứa đầy tư trang của Arc đã được dọn xong, Slay và Celeb cũng thế. Hai chiếc ắc quy cỡ lớn dùng trong máy cày điện mini cũng đã được sạc đầy. Để chuẩn bị cho buổi lễ Tốt nghiệp, Arc và Slay quyết định thưởng cho mình một món quà. Đó là một chiếc quần kaki nâu và một áo sơ mi màu trắng sọc xanh dương.

Tối đến, Arc và Slay sang phòng của Celeb chơi lần cuối. Có vẻ như Celeb đang chuẩn bị rất kỹ cho buổi lễ tốt nghiệp khi ngay trong buổi tối hôm đó, anh đã treo sẵn áo sơ mi và quần jeans để mặc cho ngày mai.

Celeb mời Arc với Slay uống nước, Celeb nói:

Arc này, 2 bộ ắc quy của máy cày đã sạc xong chưa ?

Đã sạc xong rồi bạn - Arc trả lời

Slay hỏi:

Bộ quần áo cậu đang treo đẹp ghê, mà cậu mua ở đâu vậy ?

Celeb lạc quan trả lời:

Đâu có? Trước khi tôi học ở trường, bố mẹ có tặng cho tôi một áo sơ mi trắng và một quần Jeans, nhưng tôi chưa mặc bao giờ. Giờ tôi mặc trong buổi lễ quan trọng ngày mai.

Rồi Celeb tiếp đãi mọi người bằng vài viên kẹo bạc hà loại xịn mới mua. Chưa bao giờ thấy Arc và Slay lại thấy kẹo ngon đến thế. Có vẻ như đây không chỉ là vị cay the mát của bạc hà, mà nó là cái vị ngọt ngào của chiến thắng và vinh quang trong tuổi đời sinh viên.

Ba người nói chuyện phiếm với nhau, sau đó họ đi về phòng và mơ về giấc mơ về một quê hương đổi mới, một làng quê thanh bình, kinh tế đi lên. Giấc mơ đó không xa vời lắm, nó nằm trong tay của cả ba chàng trai trẻ tuổi.

Ngày tốt nghiệp

Buổi sáng hôm ấy, Arc thức dậy sớm lúc 5h30, xách 2 bình ắc quy gắn lại vào máy cày và kiểm tra kỹ thuật. Công việc diễn ra thuận lợi và Arc nhanh chóng quay trở lại phòng thay quần áo, vệ sinh cá nhân và vác ba lô tư trang cá nhân ra ngoài phòng. Trước khi đi, anh ta để lại bức thư tạm biệt ký túc xá và gửi lại cho cả thế hệ sau.

Celeb và Slay dù dậy muộn hơn, lúc 6h15 sáng, nhưng họ cũng đã chuẩn bị xong xuôi và kỹ lưỡng như vậy.

7h sáng, ba người sinh viên xuống bãi gửi xe để lái máy cày. Celeb dùng chìa khóa do Arc đưa cho và nổ máy máy cày. Ba lô tư trang đã được chắt đầy trên thùng hàng phía sau xe và lưỡi cày phía trước tạm thời được nhấc lên trên không một đoạn. Cả ba người bạn đã lên ghế máy cày đi tới trường, với Celeb là người cầm vô lăng.

7h30, họ đã đến dự buổi lễ trong sự hân hoan và phấn khởi. Tất cả sinh viên cơ khí tốt nghiệp khóa thứ 2, nhập học vào tháng 1 năm 1926, đều chào mừng ba anh chàng xuất sắc đang lái chiếc máy cày bằng những tràng pháo tay không ngớt. Sau đó, họ gửi xe ở bãi gửi xe trường.

Lễ tốt nghiệp được diễn ra ngoài trời, trước tòa nhà khoa cơ khí chế tạo máy ở khu E trường Kỹ thuật Quốc gia. Sân khấu và khán đài được làm đơn giản nhưng tỏa ra nét trang nghiêm của một buổi lễ trọng đại. Theo quy định, những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc và tốt nghiệp loại giỏi sẽ được ngồi sau cùng trên khán đài và trao bằng đầu tiên.

8 giờ sáng, Lễ tốt nghiệp chính thức bắt đầu. Trưởng khoa mở đầu lễ

Xin chào mừng hơn 350 tân kỹ sư cơ khí, những người đã vượt qua biết bao chông gai, gian khó để có mặt trong buổi lễ ngày hôm nay.

Tiếng vỗ tay như sấm rền vang lên khắp khu E. Trưởng khoa nói tiếp:

Kính thưa các đại biểu và các bạn sinh viên, được sự đồng ý của ban giám hiệu nhà trường, hôm nay, ngày 15 tháng 5 năm 1928, khoa chúng ta tổ chức buổi lễ tốt nghiệp cho 358 sinh viên ngành cơ khí máy khóa 1926-1928. Đến dự buổi lễ, xin trân trọng giới thiệu toàn thể 20 giảng viên đã có đóng góp rất lớn trong việc đào tạo ra các tân kỹ sư cơ khí vững kiến thức, đủ chuyên môn và có đạo đức tốt.

Lại thêm một tràng pháo tay vang lên.

Và sau đây, xin mời Arc, người đầu tiên tốt nghiệp xuất sắc ngành công nghệ kỹ thuật cơ khí trong lịch sử của trường, lên đại diện cho 358 tân kỹ sư phát biểu phát biểu đôi lời trong buổi lễ này.

Lập tức Arc rời khỏi khán đài, bước lên sân khấu trong tiếng reo hò của toàn thể sinh viên ngành cơ khí. Và Arc phát biểu một cách ngẫu hứng nhưng giàu nghiêm túc và tự tin:

"Lời đầu tiên, em đại diện cho 358 sinh viên xin chân thành cảm ơn những đóng góp hết mình của những vị giảng viên đã đào tạo chúng em trở thành những người kỹ sư cơ khí.

Các bạn sinh viên thân mến!

2,5 năm đã qua, chúng em đã trưởng thành rất nhiều, được sống hết mình với niềm đam mê nghiên cứu và chế tạo máy móc, được tôi luyện bản lĩnh, đạo đức và sự kiên trì, cẩn thận và sự nghiêm túc. Đó là những đức tính cần có của một người kỹ sư tài giỏi trong tương lai.

Với tư cách của một kỹ sư, chúng em xin thề:

Ra sức nâng cao chuyên môn, dùng chuyên môn của mình để một lòng xây dựng và bảo vệ tổ quốc Huyết Kiếm

Xin thề!"

Một câu "Xin thề!" vừa lớn, vừa ngân vang, vừa dứt khoát làm cả khán đài vui mừng và vỗ tay không ngớt. Ngay sau đó, Arc nhận tấm bằng xuất sắc của trường trong tiếng hò reo, chúc mừng của mọi người. Tiếp đến, Slay và Celeb cùng 6 người khác cùng lên sân khấu và nhận tấm bằng loại giỏi trong sự vui mừng của chính họ và mọi người. Cả 358 tân kỹ sư và 20 giảng viên và trưởng khoa không ai biết rằng, chỉ vài phút nữa thôi, cả ngôi trường sẽ biến thành đống đổ nát.

Khi Slay và Celeb cùng 6 người khác vừa bước qua sân khấu và trở về khán đài, một tiếng bom lớn vang lên ở khu A bên phía Đông. Chỉ ngay sau đó vài phút, khu B ở gần đó bị biến thành đống đổ nát. Cả khoa lao nhao bắt đầu chạy trốn, và buổi lễ phải tạm dừng lại.

Arc vừa nhìn lên trời, thấy một chiếc máy bay của Đế quốc Valoria xong, lập tức chạy trốn về nơi mà Slay và Celeb trốn đi - là bãi gửi xe. Một trái bom nặng 150kg rơi xuống khu E, khiến cho hầu hết giảng viên, sinh viên đều vĩnh viễn nằm lại. Chỉ còn lại 16 người sống sót, bao gồm trưởng khoa, 3 giảng viên và 12 sinh viên. Rất may mắn là bãi gửi xe không bị đánh bom nên Arc, Slay và Celeb đều thoát nạn, và chiếc máy cày mini không bị gì cả.

Cả sân trước trụ sở khoa sặc mùi khói thuốc nổ và tử khí. Một cái hố bom đường kính 7 mét, sâu 2 mét gần chiếm cả sân trường. Xung quanh chỉ còn tiếng nhỏ nhoi của những người sống sót ít ỏi vì may mắn trốn thoát được trong sự hỗn loạn. Vết nứt trên sân trường nó lan đến trụ sở khoa. Tiếng kính của sổ rơi vỡ như mưa xối. Trong giây lát, tất cả chỉ còn tro tàn!

Arc nhìn khung cảnh tan hoang , lòng có chút đượm buồn và vô vọng, nhưng với tinh thần thép, anh nắm chặt tay và nói với những người đồng đội:

Chúng ta phải làm tròn lời thề của người kỹ sư cơ khí, phải gắng sức hết mình để đánh đuổi bọn Valoria xâm lược khỏi đất nước. Giờ thì chúng ta trở về làng Đồng Hợi, gia nhập Quân đội nhân dân Huyết Kiếm và đánh bại quân thù.

Không ai bảo ai, Slay và Celeb gật đầu. Họ hiểu sự quyết tâm đến ngoan cường của Arc, và cùng theo Arc giải phóng đất nước. Lúc này đã là 10 giờ sáng, ba chàng sinh viên lên máy cày trở về làng Đồng Hợi. Giờ đây, mục tiêu của Arc, Slay và Celeb rất rõ ràng, đó là bảo vệ tổ quốc Huyết Kiếm và giải phóng quê hương khỏi quân thù.