<Rừng phía Tây thành phố Luhai>

- "Chúng ta sẽ nghỉ ở đây một chút." - Tam Phong ra hiệu cho cả tổ đội dừng chân ở một khoảng đất trống sâu trong rừng. Nơi đây cành lá rậm rạp, cây nào cây nấy đều hơn chục mét, che phủ cả bầu trời. Những tia nắng khó khăn lắm mới len lỏi qua những tán lá, soi lờ mờ mặt đất. 

Chàng Đạo Sĩ trẻ tuổi thở phào nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng tìm được một nơi lí tưởng để dựng trại. Cả tổ đội đã tiến vào rừng Hali được ba tiếng. Suốt quãng đường, đám thú rừng hiếu chiến tiếp đón họ không ngừng, chẳng để cho cả nhóm có lấy vài phút để ổn định lại tình hình. 

- "Khu vực khó nhất của thành Tân Thủ có khác..." - Kiều Anh, nữ Ngũ Hành Sư với mái tóc đỏ ngắn ngang vai, ngồi bệt xuống và bắt đầu kêu ca: "Thể lực tớ sắp cạn rồi!"

- "Tớ cũng vậy. Đã thế còn bị Muỗi Độc đốt, làm suy giảm máu không ngừng nữa chứ..." - Một cô gái khác đồng tình. Vừa ngồi xuống, cô lôi ra đủ các dụng cụ để chế thuốc hồi phục cho cả nhóm. 

- "Thôi kêu ca đi mấy nàng, õng ẹo nó vừa thôi." - Một gã trai để đầu đinh, hai tay quấn vải đương chống nạnh, liên tục ngoái đầu kiểm tra tình hình xung quanh. Cậu có thân hình khỏe khoắn, cơ bắp nhiều nhưng được phân bổ hợp lí, nhìn rất cân bằng. 

- "Phong, chúng ta có đi đúng hướng không đấy?" - Người đi sau cùng trong nhóm lên tiếng hỏi. Cậu có khí chất điềm tĩnh nhất, là một Cầm Sư với các kĩ năng hỗ trợ đồng đội hoặc nguyền rủa kẻ địch.

Tam Phong lôi tấm bản đồ ra, nhìn quanh quất rồi gật đầu, ra vẻ chắc chắn:

- "Chúng ta đã tới Trạm Nghỉ đầu tiên, đúng như lịch trình rồi. Mấy thằng giúp tao gom củi dựng trại trong khi hai bà kia giúp tôi nhóm lửa với! "

Tam Phong và các thành viên của tổ đội vốn là một nhóm bạn chơi thân, hiện đang là sinh viên của các trường Đại Học tại Hà Nội. Họ cũng bắt đầu chơi Odyssey khá muộn và hiện đang trên đường tiến tới thành phố tiếp theo, sau khi đã hoàn thành hết các thủ tục cần thiết ở Tân Thủ Thôn Luhai. 

Việc nhóm lửa trại, ngoài để chiếu sáng, giữ ấm và nấu ăn ra, còn để tạo ra một kết giới an toàn cho người chơi. Đó là tính năng của hệ thống. Tất nhiên, lửa trại sẽ mất thời gian để nhóm, và không phải nơi nào cũng sẽ thắp lên được. 

- "Đừng quên những dấu vết mà chúng ta nhìn thấy trên đường tới đây." - Thành Trung cảm thấy không an tâm, nhắc nhở các đồng đội của mình. Suốt quá trình di chuyển, họ đã liên tục nhìn thấy trên nhiều thân cây lớn những vết cào xé hung bạo, những vệt máu loang lổ còn xót lại của các cuộc chiến không cân sức. Xác của con mồi bị ăn dở dang, để lại như một hình thức hăm dọa những người can đảm bước chân vào trốn rừng sâu này. 

- "Nhắc mới nhớ, lúc ở thị trấn Luhai, có nhiệm vụ tiêu diệt một con Sói lớn." - Tam Phong hồi tưởng lại trong khi đang nhặt nhạnh những cành cây khô gần đó. - "Nhiều người nhận vụ đó lắm, nên chắc giờ này cũng chẳng còn mối đe dọa nào đâu."

- "Vài phút nữa thôi, lửa trại sắp xong rồi." - Mỹ Linh, cô gái trẻ với mái tóc đen dài, vừa nói vừa loay hoay với đống củi được các cậu trai lấy về. - "Giờ chỉ cần..."

Vừa dứt lời, một tiếng gầm lớn phát ra gần khoảng đất trống. Chim chóc giật mình tỉnh ngủ trên những tán cây, nháo nhác vụt bay tìm nơi ẩn nấp. Cả nhóm người hoang mang, nhưng vẫn nhanh chóng túm tụm lại, khẩn trương vào đội hình chiến đấu. 

Một đàn Sói Đen gần hai chục con xuất hiện từ những bụi cây rậm rạp gần đó. Chúng to lớn hơn Sói Xám ở gần thành phố, con nào con nấy cao gần mét rưỡi, dài hơn hai mét, cơ bắp chắc nịch, đôi mắt đỏ ngầu khát máu. Ở bìa rừng, Sói Đen sẽ luôn là thủ lĩnh của một bầy Sói Xám. Tệ hơn thế, khác với đám Sói Xám có xu hướng săn mồi đơn lẻ, Sói Đen trong rừng Hali nổi tiếng với quy mô đi theo bầy. Chúng là vua của khu rừng này. 

- "Chuyện này..." - Quang Thái, gã trai để đầu đinh, chặc lưỡi đầy do dự. Cậu là một Quyền Sư, là người duy nhất có khả năng cận chiến trong nhóm nên mặc định luôn đứng đầu trong đội hình. 

- "Bình tĩnh. Chúng ta xử lí được. Lục Ngư Khúc!"  - Thành Trung, Cầm Sư của tổ đội, nắm bắt tình hình rất nhanh. Cậu ngồi xuống ở vị trí trung tâm và bắt đầu sử dụng kĩ năng của mình, tiếp tục chỉ huy các đồng đội: "Kiều Anh, bà sử dụng Mộc. Tam Phong, mày lập rào chắn. Mỹ Linh, hỗ trợ tôi và Kiều Anh duy trì pháp lực."

Một loạt các kĩ năng hỗ trợ được ba người còn lại làm theo răm rắp, không chút sai sót. 

[Lục Ngư Khúc- Cấp 1] 
[Kĩ năng hỗ trợ diện rộng - duy trì]
[Tiếng đàn của Cầm Sư, mô phỏng lại dòng chảy của đàn cá xanh. Giảm sát thương nhận được của đồng đội trong phạm vi năm mét xung quanh người thi triển]
- Tỉ lệ giảm sát thương: 15% + Tiêu Hao/đòn đánh
- Tiêu hao: 1% lượng pháp lực mỗi giây.
- Hồi chiêu: 60 giây sau khi kết thúc.

[Mộc Linh: Trói Buộc - Cấp 1]
[Kĩ năng kiểm soát diện rộng - duy trì]
[Ngũ Hành Sư cầu khấn sự trợ giúp của Mộc Linh. Triệu hồi các rễ cây dưới mặt đất, làm giảm tốc độ di chuyển của đối thủ khi bước tới gần người thi triển]
- Tỉ lệ làm chậm: 10%
- Tiêu hao: 20 pháp lực mỗi giây.
- Hồi chiêu: 480 giây sau khi kết thúc.

[Âm Dương: Kết Giới - Cấp 1]
[Kĩ năng hỗ trợ mục tiêu - một lần]
[Đạo Sĩ dùng bùa chú, tạo ra một rào chắn kết giới xung quanh người được chỉ định, triệt tiêu mọi kĩ năng chí mạng nhận được. Ngoài ra, có tỉ lệ 5% phản lại đòn đánh về mục tiêu, gây nửa lượng sát thương gốc.]
- Tiêu hao: 300 pháp lực, 300 máu.
- Hồi chiêu: 30 giây.

[Yên Dược: Ngọc Lan - Cấp 1]
[Kĩ năng hỗ trợ diện rộng - một lần] 
[Sử dụng thủ thuật đốt rễ cây Ngọc Lan, tạo ra một mùi hương dễ chịu, giảm 5% lượng tiêu hao và tăng 5% lượng hồi phục pháp lực của đồng đội trong phạm vi ba mét xung quanh người thi triển.]
- Tiêu hao: Một rễ cây Ngọc Lan, 100 mana.
- Thời hạn: 1 phút.
- Hồi chiêu: Không có. 

- "Được rồi. Vẫn như mọi khi, chúng ta sẽ gọt vỏ đám to xác này." - Tam Phong lên tiếng sau khi kiểm tra lại tất cả các hiệu ứng. - "Thái, nhớ giữ cự li. Ưu tiên con ở gần trước."

- "Để đó cho tao! Hổ Quyền: Hống!" - Gã Quyền Sư trẻ tuổi gào lên một tiếng thật to, rồi bắt đầu nhào vào con Sói Đen gần nhất. Thân thủ của cậu phi thường, không chút động tác thừa nào, nhanh chóng hạ gục mục tiêu đầu tiên sau nửa phút. Quang Thái sử dụng kĩ thuật Muaythai hiện đại, dù không phù hợp với hoàn cảnh và niên đại của thế giới này nhưng lại đang tỏ ra rất hiệu quả. Rõ ràng, cậu ở thực tại sở hữu kĩ năng môn võ thuật này.

Những con sói còn lại vẫn lao tới, bị trói chân bởi những rễ cây vướng víu, rồi va vào nhau vụng về. Lớp rào chắn kết giới bảo vệ Quyền Sư khỏi những đòn hiểm, còn tiếng đàn giúp cậu dai dẳng hơn trong cuộc chiến. Phía sau, việc tiêu hao pháp lực của Thành Trung và Kiều Anh (để duy trì các đòn thế diện rộng) được khỏa lấp bởi kĩ năng của Dược Sư Mỹ Linh. 

Thoạt nhìn qua, đây là một tổ đội khá kì quặc. Họ không có một Chức Nghiệp phổ biến nào. Cả năm ví trí đều là các lựa chọn không thân thiện với người mới chơi: Đạo Sĩ, Ngũ Hành Sư, Cầm Sư,  Quyền Sư và Dược Sư. Tổ đội này không có chống chịu, không có sát thương đầu ra mạnh mẽ, vậy nên họ sẽ phải phối hợp rất nhịp nhàng để "gọt vỏ" mục tiêu một cách chậm rãi. 

"Gọt vỏ" - "Peel" là một thuật ngữ được dùng cho một kiểu chiến thuật trong trò chơi. Tựu chung lại, ám chỉ hành động từ từ chiến thắng bằng cách kiểm soát mục tiêu bằng các kĩ năng gây trạng thái bất lợi, đồng thời bảo vệ nguồn sát thương đầu ra bằng các kĩ năng hỗ trợ. Điều này đòi hỏi sự ăn ý và tin tưởng nhau từ các thành viên.

Hơn năm phút trôi qua, Quang Thái đã hạ gục một nửa đám Sói Đen. Những con còn lại chần chừ, như đã nhận ra phạm vi hoạt động có giới hạn của loài người. Chúng đứng quan sát ở một khoảng cách an toàn, chờ đợi sai sót của họ. 

- "Không ổn rồi. Như kiểu chúng có trí khôn vậy." - Quang Thái nhảy vội về gần những người đồng đội của mình, thầm nghĩ: 'Nếu Trung và Kiều Anh hết pháp lực, chúng ta sẽ gặp nguy mất.'

- "Đổi bài." - Như đã dự tính được điều này từ trước, Thành Trung bắt đầu nhẹ nhàng chơi một điệu đàn khác, bắt đầu chỉ huy: "Mày ở lại đây, bảo vệ bọn tao. Phong, tới lúc mày thể hiện kĩ năng mới rồi đấy! Hồng Hạc Khúc! Kiều Anh, bà sử dụng Thủy."

- "Đơn giản. Âm Dương: Lập Phương Kết Giới!" - Tam Phong ngay lập tức phản hồi, cậu bắt đầu chuẩn bị cho đòn tấn công của mình.

- "Ok sếp." - Kiều Anh đồng tình, cô thu lại Mộc Linh của mình và bắt điều triệu hồi Thủy Linh.

[Hồng Hạc Khúc - Cấp 1]
[Kĩ năng hỗ trợ diện rộng - duy trì]
[Tiếng đàn của Cầm Sư, mô phỏng lại điệu nhảy của đàn Hồng Hạc. Tăng tốc độ thi triển kĩ năng của đồng đội trong phạm vi năm mét xung quanh người sử dụng.]
- Thời gian thi triển kĩ năng: -15%
- Tiêu hao: 5% lượng pháp lực mỗi giây.
- Hồi chiêu: 60 giây sau khi kết thúc.

[Âm Dương: Lập Phương Kết Giới - Cấp 1]
[Kĩ năng tấn công đa mục tiêu - chọn mục tiêu]
[Đạo Sĩ dùng bùa chú kết ấn, chọn tối đa 8 mục tiêu trong phạm vi mười mét xung quanh. Sau khi hoàn thành thời gian thi triển, nếu đối tượng không di chuyển, ngay lập tức triệt tiêu mục tiêu.]
- Thời gian thi triển: 10 giây.
- Tiêu hao: 1000 pháp lực, 1000 máu.
- Hồi chiêu: 600 giây. 

[Thủy Linh: Thủy Ngục - Cấp 1]
[Kĩ năng kiểm soát đa mục tiêu - chọn mục tiêu]
[Ngũ Hành Sư mượn sức của Thủy Tinh Linh, tạo nên những khối nước giam giữ mục tiêu trong thời gian 2 giây. Khối nước có thể bị phá hủy từ bên ngoài.]
- Tiêu hao: 200 pháp lực. 
- Hồi chiêu: 600 giây. 

- "Được rồi, căn thời gian cho chuẩn nhé. Trước khi Phong thi triển xong Kết Giới, bà cần giữ chúng đứng yên. Phong, mày ra hiệu đi." - Chàng Cầm Sư cau mày tập trung hết mức có thể. 

Đây là một đòn kết hợp tấn công tất sát, nhưng cần phải căn thời gian rất chuẩn chỉ. Hồng Hạc Khúc giúp Âm Dương: Lập Phương Kết Giới được thi triển nhanh hơn, còn khoảng 8 giây. Điều đó đồng nghĩa với việc Thủy Ngục nên được Kiều Anh tung ra ở giây thứ 7 sau khi Tam Phong bắt đầu thi triển. Những khối nước sẽ cố định vị trí của tất cả mục tiêu, và kết giới của cậu Đạo Sĩ sẽ triệt tiêu tất cả cùng một lúc. Nếu có sai lệch, đám Sói Đen chỉ cần đơn giản di chuyển một bước chân, và đòn đánh sẽ không có hiệu quả. Mỹ Linh nhăn nhó, căng thẳng thấy rõ, trong khi Quang Thái thì sử dụng khiếu hài hước của mình để che giấu đi cảm giác hồi hộp:

- "Ê, đừng bóp đồng đội nha mấy ông mấy bà.."

- "3.. 4.. 5..." - Tam Phong vẫn tập trung, lẩm nhẩm đếm, hét lớn: "Ngay bây giờ, bà ơi!" 

- "Thủy Ngục!" - Kiều Anh nín thở, hô to, hi vọng mọi tính toán đều đúng. 

Từ trong không khí, những bóng nước hình thành, bọc lấy đám Sói Đen. Chúng dãy dụa chống cự, bất lực khua chân cố thoát khỏi sự kìm kẹp. Chỉ sau đó một giây, tám khối lập phương trắng cũng xuất hiện, ôm trùm lấy tất cả các nạn nhân. 

- "Đẹp. Diệt!" - Tam Phong chỉ hai ngón tay về phía trước, tạo dáng bắn súng, lạnh lùng kết liễu tất cả tám mục tiêu trong chớp mắt. Nơi trước đây có tám con Sói Đen đứng sừng sững, nay chỉ còn lại hư vô. Không một dấu vết nào còn xót lại. Một Wombo-Combo hoàn hảo. 

Có nhìn thế nào đi chăng nữa, đây cũng là một Tổ Đội vô cùng mạnh và ăn ý với nhau. Họ có đa dạng nhiều chiến thuật, ứng phó với biến số rất nhanh và chính xác. Trung tâm của tất cả là Thành Trung - Cầm Sư, cũng là bộ não của cả đội. Cậu liên tục nắm bắt các kĩ năng của thành viên, phối hợp chúng để hình thành nên những chiến thuật rất độc đáo và phù hợp với tình hình trận chiến. 

- "Tao hết máu và pháp lực rồi Trung ơi!" - Tam Phong vừa nói vừa kiểm tra lại tình hình của mình. Đạo Sĩ có những chiêu thức vừa hỗ trợ, vừa tấn công rất mạnh mẽ, đổi lại là việc sử dụng Âm Dương Pháp sẽ tiêu hao cả sinh lực và pháp lực của người sử dụng. Tinh Ấn của Tam Phong - Âm Dương Lão Sinh - tuy có giảm thiểu lượng tiêu hao đáng kể, nhưng cũng là quá sức của cậu khi đã chiến đấu hơn ba tiếng đồng hồ từ lúc vào rừng. 

- "Các kĩ năng của tớ cũng đang trong thời gian hồi chiêu nhé." - Kiều Anh nhìn vào đống kĩ năng của mình, thông báo cho các đồng đội. Cũng như mọi người, cô đã chiến đấu một thời gian dài không nghỉ ngơi. Ngũ Hành Sư mượn năng lực của các tinh linh ngũ hành, có nhiều đòn đánh và kiểm soát diện rộng, nhưng gặp bất lợi là mọi kĩ năng đều có khoảng thời gian hồi chiêu rất dài. Tinh Ấn của cô - Bậc Thầy Nguyên Tố - sẽ giúp cô cải thiện hiệu ứng của các kĩ năng, nhưng cũng không khắc phục được nhược điểm của mình. 

- "Chúng ta không còn nhiều Dược Liệu đâu. Vài nhánh Cam Thảo, hết sạch rễ Ngọc Lan rồi đấy." - Mỹ Linh, cô gái ít nói nhất cuối cùng cũng lên tiếng. Tinh Ấn Duyên Mộc Nhân giúp cô có nhiều hiểu biết về các loại thảo dược, cũng như dễ dàng tìm thấy chúng hơn. Đối với một Dược Sư, tài nguyên là tất cả, vì kĩ năng của cô không tiêu hao gì nhiều ngoài các dược liệu. Tuy nhiên, họ đã không dự phòng đủ cho một chặng đường dài không nghỉ ngơi như thế này. 

- "Không sao. Còn hai con nữa th..." - Lời nói đầy tự tin của Quang Thái bị cắt ngang bởi một tiếng tru lớn, rùng rợn và đầy phẫn nộ. Cậu rùng mình quay ngoắt về phía tiếng động vừa rồi, tay chân bủn rủn không tin được vào mắt mình.