Mặc thật nhiều đồ ấm trong số những bộ đồ hợp lí mà mình có, với một gói tẹo bơ cứng ở trong túi áo phòng trường hợp khẩn cấp. Lạc Quân Giao đợi Lâm Nhược Vũ ở góc đường như đã hẹn. Đúng lúc cô đang tự thuyết phục mình rằng anh đã ngủ quên và sẽ không đến, thì một chiếc xe Citroen cũ kĩ ồn ào xuất hiện và đỗ bên cạnh.

"Vào đi, chúng ta còn cả đoạn đường để đi."

Cô bước vào xe, tự nhắc nhở bản thân rằng mình đang đi chung xe với một trong những nhà văn có tên tuổi lớn nhất trong nước về tiểu thuyết hiện đại- thực tế thì với bất cứ tiểu thuyết nào. Cô làm một quyết định và bắt đầu viết nhật kí cho mình, đơn giản là chỉ để ghi lại khoảnh khắc này.

Chiếc xe hơi đưa họ lên đồi nhanh hơn hẳn bằng xe đạp. Tại đỉnh, họ đi theo một con đường khác dọc bờ biển, hướng ngược lại với con đường mà cô và Monica đã đạp xe cả ngày và có nhiều trải nghiệm nhớ đời ở đó. Khi đi qua một tấm biển dẫn đến ngôi làng mà cô và cô ấy đã đi tới, Lạc Quân Giao tự hỏi liệu Monica có dùng cả ngày rảnh rỗi của mình chạy ô tô để đi tới gặp chàng trai mà mình rất muốn gặp hay không? Mặc dù cô đã hỏi cô ấy, Monica không bày tỏ điều mà cô ấy suy nghĩ ngoài vẻ hớn hở. Lạc Quân Giao không biết liệu Monica đã nhận được trả lời cho bức thư cô ấy nhét trong hộp thư của nhà chàng trai ấy hay chưa, nhưng cô ấy không phải người sẽ để yên mọi chuyện như thế. Cô ấy sẽ tận dụng mọi sự cơ hội một cách tối đa.

Lạc Quân Giao, một mắt khác, cũng đang tự hỏi mình liệu nỗ lực mà cô mời Lâm Nhược Vũ đến lễ hội có thành công hay không? Liệu anh ấy có đánh lừa lòng tin của cô hay không?

Monica nhất định sẽ bắt anh kí giấy xác nhận gì đó, có thể bằng máu. Giá như cô có thể gồng lên khiến mình nóng nảy mạnh mẽ giống như cô ấy thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng vấn đề là cô không thể.

Lạc Quân Giao nhận ra rằng những lời luyên thuyên trong đầu về Monica chỉ khiến cô xao nhãng đi hoàn cảnh hiện tại. Những gì đang xảy ra với cô gần như quá mức tuyết vời, cô không chắc mình có thể đương đầu được. Cô chỉ hi vọng trong trại thái say nắng của cô sẽ không khiến cô tiếp tục làm bất cứ chuyện gì ngu xuẩn. Mặc dù trước đó, khi cô cô tình đồng ý ngủ với anh, cô có lẽ chỉ là trong cơn ham muốn (và dĩ nhiên là chỉ trong lúc say). Bây giờ cô đã có thể hoàn toàn tỉnh táo, dành nguyên một ngày với nhà văn mà cô đã ngưỡng mộ trong suốt thời gian thanh xuân trưởng thành của mình - cô sẽ không để bất cứ điều gì can thiệp vào.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện dường như không được thoải mái lắm. Cô cố gây ra một sự chú ý vô tình nào đó, ví dụ về phong cảnh chẳng hạn. Nhưng không có cách nào mô tả nó hơn ngoài 'đẹp' hay 'dễ chịu thật', tệ hơn là 'rất đẹp'. Với những lời sáo rỗng đơn giản là không phù hợp. Hơn nữa, phong cảnh quá đẹp vậy nên cuộc nói truyện trở nên thừa thãi, thậm chí là phiền toái. Và cô cũng không cần nói về công việc của anh, hay của cô để làm gì nữa. Thế là Lạc Quân Giao chỉ giữ yên lặng.

Cuối cùng, anh rẽ xe vào một con đường hẹp. Hàng rào hai bên trong sự tuyết vọng cần sự chú ý, ở giữa có một hàng cỏ dài đang không ngừng lớn. Nó đi xuống dốc và dường như dẫn ra biển. Đường cỏ thậm chí càng lúc càng hẹp hơn, còn hàng rào thì cao lên khi họ tiến tới.

"Anh có chắc đây là đường không, không phải nó dẫn tới nông trại hay cái gì đó chứ?" Lạc Quân Giao nói, nỗi lo lắng phá vỡ sự im lặng tự áp đặt của cô nãy giờ: "Nó hình như không đủ rộng cho xe hơi."

"Nó dẫn tới một nông trại. Chúng ta sẽ để xe ở đó rồi đi bộ. Mong là em đang đi giày phù hợp." Anh nói rồi liếc nhìn xuống chân cô.

"Tất nhiên là có." Cô nói, vui bẻ nhìn xuống đôi giày cao gót của mình, chắc hẳn anh có thể đang nghĩ cô là kẻ ngốc. Chỉ bởi vì cô uống say, suýt nữa ngớ ngẩn làm điều đó với anh, thì anh đã coi cô là kẻ ngốc sao?  Nếu vậy thì thật bất công. Trong cuộc sống cô là người rất thông minh và làm việc hiệu quả, giá như anh có thể nhìn thấy lúc cô làm việc ở cửa hàng, thảo luận về hiện tượng văn học mới xuất bản, tổ chức một sự kiện... có lẽ anh sẽ ấn tượng chăng?

Thậm chí trước khi anh vừa đỗ xe, một vài con chó từ trong nông trại đã chạy ra và sủa dữ dội. Lạc Quân Giao tự nghĩ bản thân là một người yêu động vật, bất kì một chú chó nào cô gặp đều được chào đón bằng một cái vỗ nhẹ lên đầu và câu nói "xin chào" nồng nhiệt, nhưng cô đột nhiên cảm thấy không muốn mở cửa. Chó ở đây, chúng trông có vẻ hoang dã hơn nhiều.

Lâm Nhược Vũ dường như không để tâm đến bầy đàn háu đói, anh bước ra ngoài và đi vòng ra sau cốp xe. Những con chó vây quanh anh. Lạc Quân Giao bắt đầu lo sợ, tự hỏi liệu cô có nên chạy ra giúp đỡ nếu như bầy chó tấn công anh. Chúng dường như không giống như đang tấn công anh, tuy nhiên, hoặc nếu có Lâm Nhược Vũ cũng đang rất ít nói. Nhưng tại sao không có ai xuất hiện để gọi họ đi, hoặc nếu chúng là chó gác cổng,  sân trại chắc hẳn không xa - tại sao không có một ai với khẩu súng ngắn xuất hiện để yêu cầu cô và Lâm Nhược Vũ đi ra khỏi đây, ra khỏi mảnh đất của họ. Chắc chắn phải có ai đó đã nghe được tiếng động. Nhưng có thể Lâm Nhước Vũ biết người ở nơi này, họ cũng không phiền cho anh đậu xe nhờ. Cô đã dành phần lớn cuộc đời ở thị trấn nhỏ, chưa bao giờ bước chân xuống các vùng nông thôn. Xét về mọi mặt nơi này không chỉ là vùng nông thôn mà còn là một nơi hoàn toàn khác biệt.

Lâm Nhược Vũ đi vòng tới cửa ghế ngồi phía trước của cô và mở ra: "Nào, đến lúc xuất phát rồi." Anh có một chiếc ba lô, nó phát ra tiếng kêu lẻng kẻng.

Cô do dự, nhưng trước khi cô kịp ép một chân bước ra khỏi xe thì anh hỏi cô: "Em sợ chó à?"

"Một chút. Tôi từng chí một con chó giống Côli cắn, mà chẳng có lí do gì để cắn."

"Ý em là em không đe doạ bầy con của nó, hoặc là lấy thức ăn của nó."

"Không."

Lâm Nhược Vũ nhún vai, rõ ràng không thể giải thích được hiện tượng quái dị: "Bọn chúng có thể ồn ào nhưng chúng chẳng gây hại gì cả. Đừng sợ."

Một cách thận trọng, cô bước ra ngoài. Lũ chó lao tới chỗ cô, vẫn sủa ầm ĩ.

"Thấy không. Chúng không làm gì cả."

Lạc Quân Giao chẳng thấy lũ chó lành tính chút nào cả. Chúng có đôi mắt như trưởng thành, trông gầy gò và đói khát. Chúng nhảy lên để ngửi mùi cô rõ hơn. Mặc dù cô đã cố gắng không để chúng với tới, cô thút thít.

"Chết tiệt." Anh lẩm bẩm. Đột nhiên một cách không báo trước, nhấc cô lên khỏi chân và qua vai anh rồi bế cô lên xe như sức nâng của lính cứu hỏa băng qua quãng đường đầy bùn về phía cổng. Lũ chó, thậm chí còn phấn khích hơn khi khi thức ăn ngon của chúng vượt qua tầm với của chúng. Chúng nhảy lên cao hơn, và sủa ngày càng to hơn.

Lạc Quân Giao nhắm mắt lại, chuẩn bị sẵn tinh thần bị cắn một miếng vào mông bất cứ lúc nào. Cô biết mình không phải quá to béo nhưng chắc chắn cũng rất nặng nề. Lâm Nhược Vũ chắc chắn đang thở hổn hển.

Cuối cùng anh đặt cô xuống và cô mở mắt: "Đứng yên đó, anh ra mở cổng." Anh chỉ vào cái cánh cổng rỉ sắt được làm từ cột giàn giáo: "Sẽ mất một lúc. Lâu lắm rồi anh không mở. Anh thường trèo qua."

"Tôi sẽ trèo." Cô đề nghị, cảm thấy đã đủ thảm hại: "Chỉ đừng để... ồ."

Một con Cô li nhảy lên và để lại nước bọt trên cánh tay cô.

Lâm Nhước Vũ quay ra nó, giận dữ: "Mày đang nghĩ mày đang làm gì vậy, lũ khốn khổ này. Làm con gái nhà người ta sợ đến phát điên rồi. Mày đang khiến người ta nghĩ chúng ta không có cách cư sử lịch sự - nếu như cô ấy không nghĩ như vậy?"

"Tôi không nghĩ vậy." cô nói: "Ít nhất là chỉ về lũ chó thôi." Cô nói thêm bằng giọng rất nhỏ, cảm thấy vô cùng thảm hại.

Lâm Nhược Vũ phớt lờ tiếng rít này: "Em có chắc mình có thể trèo qua được không? Anh sẽ mở nó nếu em muốn!" Anh dừng lại: "Mặc dù vết lún đó- có nghĩa là anh phải nâng nó lên khá cao." Trước khi anh kịp nói xong, cô đã đặt chân lên cột giàn giáo thứ hai. Đáng buồn thay, đôi chân của cô quá ngắn nên quá trình leo cổng trở nên khó khăn. Đối với một người cao hơn, điều đơn giản chỉ là vung chân này qua chân kia, đối với cô là một vài khoảnh khắc khó chịu bị mắc kẹt trên đỉnh, không thể tiến triển. Lâm Nhược Vũ nắm lấy cánh tay cô.

"Đưa chân em qua trở lại. Đúng rồi. Bây giờ chèo qua, đặt chân lên thanh cao hơn. Ở đó, được rồi. Anh giữ được em rồi."

Bằng cách nào đó cô đã bò qua được và kết thúc ở một đống ở phía bên kia. Sự sỉ nhục của cô không có hồi kết sao? Bây giờ anh sẽ cười nhạo mình, cô nghĩ. Tôi là một người dân thành thị nên thậm chí không thể được dẫn đi dạo ở vùng quê vì tôi không thể trèo qua cổng nếu không có sự giúp đỡ.

"Bây giờ, em ổn chứ?" Anh hỏi khi, sau một bước nhảy nhẹ nhàng như gió, anh đã vượt qua cổng và đến bên cạnh cô bằng một động tác mạnh mẽ.

"Tốt, cảm ơn anh. Tôi chỉ không tập luyện được một chút thôi."

"Lần cuối cùng em trèo qua cổng là khi nào?" Anh có vẻ thích thú, như thể đang mong đợi cô chưa bao giờ leo lên nó trước đây.

"Cách đây không lâu." Cô nói, cố gắng nhớ lại một cách điên cuồng.

"Cá là lúc em khoảng sáu tuổi." Anh nói.

Mặc dù cô đã cố gắng chống cự, nhưng một nụ cười vẫn hiện lên trên khóe miệng khi cô nhớ lại kỳ nghỉ gia đình ở Thượng Hải.

"Có lẽ là 'đúng rồi!"

"Chúng ta còn một vài nơi nữa để leo. Anh hy vọng em có kinh nghiệm làm việc đó."

"Tôi chắc chắn là sẽ làm tốt." Cô nói một cách nghiêm túc, nhưng mỉm cười trong lòng, và họ khởi hành.

Lâm Nhược Vũ tăng tốc một cách nhanh chóng. Họ đã đi lên dốc. Đó là một ngày trong xanh, lạnh lẽo nhưng đầy nắng. Hiện tại biển ở bên trái họ nhưng khá xa. Mặt trời hắt lên những con sóng nhỏ như trước, lấp lánh như những ngọn đèn thần tiên phía xa.

Mặt đất được bao phủ bởi cỏ mọc ngắn và tươi tốt. Đây đó một con cừu tò mò nhìn họ, tự hỏi ai lại điên đến mức đến đây nếu họ được lựa chọn. Tuy nhiên, Lạc Quân Giao lại nóng như bánh mì nướng. Thật khó để theo kịp Lâm Nhược Vũ, mặc dù cô cảm thấy anh đang đi chậm vì cô. Chẳng bao lâu bắp chân của cô nóng bừng và cô phải dừng lại để thở. Máu chảy qua các cơ của cô như những cú sốc điện nhẹ.

Mặc dù mệt mỏi nhưng cô cảm thấy hoàn toàn giao tiếp với cơ thể mình và vô cùng phấn khởi.

"Bây giờ không còn xa nữa. Chúng ta chuẩn bị ăn trưa ở nơi đẹp nhất."

Lạc Quân Giao gật đầu đồng ý. Cô không thể dành hơi thở cho cuộc trò chuyện nhàn rỗi.

Họ cứ đi mãi. Lạc Quân Giao cởi áo khoác và dùng tay áo buộc nó quanh eo. Thậm chí sau đó cô còn đổ mồ hôi dưới lớp quần áo của mình. Tuy nhiên, cô rất phấn khởi, và mặc dù cô hài lòng khi anh yêu cầu dừng lại, cô vẫn sẽ vui vẻ tiếp tục lâu hơn nữa.

"Ngay bây giờ." Anh nói, vung chiếc ba lô từ sau lưng xuống và lục lọi bên trong: "Chúng ta có gì ở đây nào? Một thứ gì đó không thấm nước để ngồi lên." Anh trải ra một tấm áo mưa cũ.

Háo hức mời cô ngồi xuống, cô nhận thức được rằng đó là một mảnh nhựa khá nhỏ và họ sẽ phải ngồi sát hông lên đó. Rồi cô buồn bã nhớ lại những việc khác họ đã làm khiến việc ngồi cạnh nhau trong khi vẫn mặc đầy đủ quần áo, ngay cả khi chạm vào nhau, cũng hoàn toàn cẩn trọng hơn.

(Sao đọc anh Vũ đi date mà tao cười như điên thế nhỉ 😂.)

"Ngay bây giờ." Anh lấy ra một cái túi giấy màu nâu và nhìn chằm chằm vào nó: "Chúng ta có trứng luộc chín, nhưng anh e là chúng cần bóc vỏ, một ít bánh mì, pho mát, giăm bông và vài lon bia. Em có uống được bia lon không?"

"Tất nhiên."

"Sô cô la cho lúc sau." Anh nói.

"Món yêu thích của tôi. Tôi có kẹo bơ cứng trong túi. Tôi quên mất không đưa nó, lúc chúng ta đi bộ. Nếu ăn lúc đó thì có lẽ sẽ đi nhanh hơn, nhưng hình như mình cũng đi khá nhanh!"

Cô nhận ra mình đang lảng vảng và cố gắng bình tĩnh lại. Suy cho cùng thì anh ấy cũng chỉ là một người đàn ông mà thôi. Nhưng cô nhận ra rằng đối với cô, anh không chỉ là một người đàn ông, anh còn tương đương với nhà văn huyền thoại K và có bao nhiêu cô gái trẻ từng theo học anh ở trường đại học sẽ cảm thấy hoàn toàn thoải mái khi anh có mặt? Có lẽ là rất nhiều, cô buồn bã kết luận, nhưng không phải cô.

Khi họ đang đi bộ, cô cảm thấy thoải mái khi có sự hiện diện của anh nhưng giờ họ đã dừng lại, cô lại đột nhiên cảm thấy xấu hổ và tự ti.

Anh đưa cho cô một cuộn giấy và lấy ra một ít giấy bạc có bơ bên trong: "Có cà chua và dưa chuột, nhưng không có rau diếp. Anh sẽ cắt nó ra." Anh lấy từ trong túi ra một con dao quân đội Thụy Sĩ và chia dưa chuột thành từng miếng. Cà chua theo sau. Anh có vẻ nóng lòng muốn làm hài lòng cô, điều đó thật gây thiện cảm: "Em làm như thế nào? Nếu dồn tất cả vào cuộn, em có muốn thêm giăm bông hay phô mai. Anh cũng có sốt mayonnaise."

"Ngon."

"Thật ra đáng lẽ anh nên mang theo đĩa. Anh nói: "Hoặc là mấy bộ nhỏ tiện lợi đó."

"Tôi đọc ở đâu đó rằng không bao giờ nên tin tưởng rằng đàn ông sẽ có sẵn đồ dã ngoại cho riêng mình." Cô nói, thư giãn một chút rồi đột nhiên nhận ra mình đã đi lạc vào lãnh thổ mà lẽ ra cô nên tránh xa. Bạn đừng bao giờ nên tin tưởng một người đàn ông có giọng nói như vàng nóng chảy, đôi mắt sâu biếc như biển, nhưng việc đọc là một ý tưởng tồi, nó không ngăn cản bạn làm mà khiến bạn càng tò mò.

'Ồ, vậy thì em sẽ hoàn toàn an toàn khi ở bên anh." Anh nhìn cô thắc mắc.

Cô buộc mình phải đón nhận ánh mắt trêu chọc của anh: "Vậy là được rồi."

"Vậy thì, kể một chút về em đi. " Anh nói sau khi ăn được khá nhiều.

Mặc dù có bữa sáng thịnh soạn nhưng Lạc Quân Giao vẫn thấy mình ăn uống rất hào hứng. Khi mọi chuyện đã qua đi, cô nằm ngửa và duỗi người. Ánh nắng chiếu vào mắt cô và cô nhắm mắt lại. Cô nghe thấy anh nằm xuống bên cạnh cô.

"Không có gì nhiều để kể. Con một, học giỏi ở trường, vào đại học, lấy bằng loại giỏi và cuối cùng làm việc ở hiệu sách. Còn anh thì sao?"

"Anh là con út trong một gia đình lớn. Bad boy nhưng đủ thông minh để thoát khỏi việc bị phát hiện. Viết vài cuốn tiểu thuyết và cuối cùng trở thành nhà văn."

"Nhưng anh cũng đã đi du lịch phải không? Em đã rất tiếc khi đã không làm bất cứ điều gì như vậy trước khi ổn định cuộc sống."

Anh bật cười: "Em chỉ mới hai mươi sáu tuổi. Anh không nghĩ em có thể mô tả mình là "ổn định. Em còn cả cuộc đời phía trước để đi du lịch."

Cô lắc đầu: "Em quá nhút nhát để đi du lịch bụi một mình. Ít nhất..." Cô nói thêm khi nghĩ về những gì cô đã nói: "Cho đến giờ em vẫn như vậy."

"Em không cần phải tự mình đi du lịch bụi. Có rất nhiều cách để nhìn thấy một phần thế giới mà không cần phải mang những vật nặng quá nặng."

Cô cười khúc khích và ngồi dậy, quan sát các phần hợp thành của chuyến dã ngoại: "EM cho là vậy. Cho đến nay en đã du lịch qua sách, nhưng như anh nói, đã đến lúc phải thay đổi."

Anh chống một khuỷu tay lên và quan sát cô. Cô cảm nhận được hơi ấm của cơ thể anh bên cạnh cô và cảm thấy một niềm mãn nguyện dâng trào. Cô đang trò chuyện với nhà văn yêu thích nhất mọi thời đại của mình, trong bối cảnh phong cảnh I tráng lệ.

Anh nói: "Nhà văn giỏi nhất thế giới cũng không thể thay thế trải nghiệm của chính mình, phải không?"

"Không, không phải sự thay thế, nhưng nó có thể là thứ gì đó tốt hơn."

"Ý em là thế nào?"

Cô chỉ về phía khung cảnh: "Ồ, hãy lấy cái này làm ví dụ. Thật tốt khi được ở đây vì cảnh của nó rất đẹp, thực sự dễ chịu. Nhưng nếu anh mô tả nó trong một cuốn sách, anh có thể gán cho nó những lớp ý nghĩa mà chỉ một bức tranh hoặc chỉ nhìn vào nó thôi thì không thể."

Anh phát ra âm thanh đâu đó giữa tiếng thở dài và tiếng cười khúc khích.: "Em đang nói riêng về tôi hay nhà văn nói chung?"

Cô nhún vai: "Cả hai. Bất cứ điều gì anh thấy."

'Anh nghĩ anh sẽ chọn phương án chung. Nếu không thì trách nhiệm quá lớn."

"Anh có cảm thấy trách nhiệm của mình với tư cách là một nhà văn không?" Đây là điều Lạc Quân Giao luôn thắc mắc.

"Một chút." Có vẻ như anh không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện: "Em có muốn đi bộ xa hơn một chút không? Chúng ta có thể để đồ ở đây rồi quay lại uống trà."

"Ồ vâng." Cô đứng dậy: "Có lẽ em sẽ tận dụng cơ hội để đi du lịch nhưng chỉ ở quy mô rất nhỏ thôi."

Anh cười: "Đi thôi."

Họ đi bộ lên đỉnh đồi, từ đó họ có thể nhìn thấy một khung cảnh hơi khác. Vẫn còn nắng và biển lấp lánh. Bởi vì cô đang nhìn ra biển, cố gắng tìm kiếm một hòn đảo mà Lâm Nhược Vũ nói đôi khi có thể nhìn thấy được nên cô vấp ngã. Anh tóm lấy cánh tay cô.

"Ổn chứ? Có bị trẹo mắt cá chân phải không?"

"Không, em ổn." Không thoải mái với sự gần gũi của anh, nên cô rời xa anh: "Đưa em quay trở lại chỗ dã ngoại!"

Khi cô chạy, cô rất chắc chắn về sự thăng bằng, cô tự hỏi tại sao cô lại chạy trốn khỏi anh. Có phải cô ấy không tin tưởng anh hay chính cô không? Khi cô gục xuống đống đồ đạc của cô, cô biết đó chính là cô. Cô có thể làm bất cứ điều gì. Nếu anh ấy đề nghị cô đi cùng anh đến một nơi có mái che và đề nghị họ làm tình, cô có thể sẽ không từ chối được.

Và cô không thể. Cô phải rời đi sớm vì cô đã thích anh quá nhiều đến mức muốn mạo hiểm làm điều gì đó mà sau này cô có thể sẽ hối hận. Cô đã biết quá rõ về mình.

"Giờ thi" Anh nói khi gần tới: "Em đã sẵn sàng uống trà chưa? Có bánh trái cây."

"Hãy đợi đã, bây giờ em không thể ăn được gì cả." Đột nhiên cảm thấy mệt, cô nằm ngửa xuống, lắng nghe tiếng biển và âm thanh của miền quê: thỉnh thoảng có tiếng kêu của một con cừu; một máy kéo ở xa; hải âu. Khi nhắm mắt lại, cô nhận ra mình hiếm khi tận hưởng thiên nhiên. Thông thường cô sẽ mang theo một cuốn sách và mặc dù cô đánh giá cao môi trường xung quanh mình nhưng cô sẽ không từ bỏ cuốn sách theo cách tương tự.

Một lúc sau cô mở mắt và nhận ra anh đang ở bên cạnh cô. Mặc dù cô không cựa quậy nhưng anh chắc hẳn đã cảm nhận được cô đã thức vì anh nói: "Em sẽ không nghĩ mình có thể chợp mắt ngoài trời vào tháng Một đâu, phải không?"

Cô cười buồn ngủ: "Không, mặc dù tất nhiên là chúng ta đã mặc đủ ấm".

"À, theo anh thì cũng là một điều tốt. Mặc dù không thể tin được là em lại ngủ với anh lần nữa!"

Cô nhanh chóng chuyển chủ đề: "Em phải nói rằng nơi này rất giống thiên đường. Em có thể hiểu tại sao anh không muốn rời bỏ nó, mặc dù..." Cô tiếp tục: "Lễ hội văn học của em sẽ chỉ cần anh đi vắng vài ngày." Cô nhắm mắt lại để tránh ánh nắng.

Anh cười: "Thành ra, đó không phải lý do anh không thích tham gia các lễ hội văn học nữa."

Biết rằng anh chắc hẳn đã thực hiện hàng trăm lễ hội như thế khi xuất bản lần đầu tiên, cô không cần hỏi lý do của anh; anh chắc đã chán ngấy việc đó.

"Vậy."Anh tiếp tục: "Tại sao em lại háo hức muốn anh đến như vậy?"

Cô muốn phủ nhận sự háo hức - cô ghét tỏ ra thiếu thốn - nhưng cô không thể. Ngoài ra, thật dễ dàng để nói chuyện trong khi nằm ngửa, nhắm mắt và biết rằng người bên cạnh của cô cũng đang làm như vậy.

"Chà, vì chỉ có thể được nhận tài trợ nếu có anh đến, chỉ vậy thôi. Em được phái đến đây với sứ mệnh buộc anh phải đến bằng mọi giá."

"Hừm. Anh không thích tỏ ra thô lỗ."

Cô cười khúc khích: "Chà, em sẽ giả vờ tin anh."

"Nhưng liệu em có thể hiện hết sự cống hiến của mình cho nghĩa vụ nếu anh đã tám mươi tuổi, không có tóc và răng giả không?"

"KHÔNG. Nhưng nếu anh tám mươi tuổi, không có tóc và răng giả, liệu anh có nói rằng anh sẽ đến nếu em lên giường với anh không?" Cô  dừng lại: "Không, đừng trả lời, em không muốn nghe."

Bây giờ anh đang cười khúc khích: "Bạn khá đúng. Anh đã được rèn luyện để trở thành một ông già bẩn thỉu từ khi mười bảy tuổi rồi."

"Em tưởng anh đang được đào tạo để trở thành nhà văn khi anh mười bảy tuổi."

"Hai hoạt động này đi đôi với nhau."

Nằm ngửa khiến cô dễ cười khúc khích hơn: "Em không muốn nghe điều đó. Em chỉ là một sinh viên nghiêm túc của văn học. Em rất hâm mộ tác phẩm của anh và em đã rất say. Và em cũng là một xử nữ - em nghĩ-"

Mọi ham muốn cười khúc khích đều ngừng ngay lập tức. Tại sao cô ấy lại nói vậy? Tại sao cô lại để lời nói thoát ra? Dòng suy nghĩ của cô hoàn toàn hợp lý mà: cô đã định nói với anh rằng cô nghĩ cô muốn anh có được sự trinh trắng của cô vì đó là anh, như cách mà anh viết. Nhưng đó không phải là điều để nói với mọi người, trừ khi họ rất thân, như Monica.

Lâm Nhược Vũ không nói gì trong vài giây: "Ồ. Vậy khi em đồng ý lên giường với anh thì đó có phải là lần đầu tiên của em không?'

"Ờ-huh."

Anh cười nhẹ nhàng. 'Không ngờ em lại bỏ chạy."

"Em nói, em say lắm, và em sẽ không bỏ chạy nếu không ngủ quên."

"Vậy thì có gì đáng sợ? Cảnh tượng tôi ngáy khò khò hay ý nghĩ rằng em có thể đã trao trinh tiết của mình cho một nhà văn phóng khoáng."

Mặc dù cô rất muốn thành thật hoàn toàn nhưng sau đó cô đã không nói với anh rằng không có ai khác trên thế giới này mà cô muốn trao trinh tiết của mình cho, ngoài anh. Giọng anh mang vẻ trêu chọc và cô không chắc liệu đó có phải chỉ là một trò chơi - mặc dù là một trò chơi hấp dẫn đối với cô - đối với anh hoặc không. Cô sẽ giữ câu trả lời của mình nhẹ nhàng nhất có thể: "Em nhận ra mình đã say đến mức không biết liệu chúng ta có làm tình hay không. Em đã tự kinh hoàng với chính mình."

"Nhưng không phải tại anh?"

"Không. Anh là đàn ông. Anh đã đưa ra một đề nghị ngẫu nhiên; anh không mong đợi em sẽ chấp nhận điều đó. Phải không?"

Anh đã dừng lại một lúc lâu.

"Bởi vid chúng ta đang hoàn thàn thật với nhau, anh sẽ nói với em: Anh không thường xuyên bị từ chối."

Cô đưa tay lên che mắt, mặc dù anh không nhìn cô.

"Ôi Chúa ôi! Bây giờ em cảm thấy như mình đang xếp hàng dài."

"Nếu điều đó có thể an ủi em thì anh sẽ không hỏi bất cứ điều gì giống như trước anh từng hỏi nữa. Anh sẽ im lặng ngay. Và anh cũng luôn sử dụng bao, em có thể nói với Monica!"

Cô cười nhẹ:" Thật vui khi nghe điều này. Em nghĩ anh đã thuyết phục Monica về chuyện bao. Em rất xin lỗi vì đã quấy rối anh như thế. Cô ấy chỉ lo cho em thôi, nhưng chuyện đó hẳn là rất xấu hổ."

'Không sao." Anh nói nhẹ nhàng. Lạc Quân Giao có thể nghe thấy nụ cười trong giọng nói của anh: "Thật ra anh đã được hỏi những điều còn tồi tệ hơn, anh có kể với em."

"Thật sao? Em phải nói là anh không hề tỏ ra xấu hổ."

"Vậy là em có thể thấy được, phải không? Từ vị trí của em ở phía sau đó."

"Đúng. Đó là một hội trường khá nhỏ mà."Vậy là việc cố gắng trốn ở phía sau lần nữa của cô đã không có tác dụng.

"Anh đã lấp đầy nó. Em không cần phải nói gì thêm về việc anh là con cá lớn trong cái ao nhỏ".

"Em sẽ không mơ về điều đó! Em tin chắc rằng anh có thể lấp đầy Sảnh lễ hội đó, nếu anh đồng ý đi."

"Anh không biết." Anh nói một cách khinh suất, rồi tiếp tục." Nhưng có một điều nữa. Anh hứa với em rằng nếu chúng ta làm tình thì em sẽ biết về chuyện đó, dù say hay không." Anh dừng lại: "Em thực sự đã đi xa đến thế sao? Em không có vẻ như vậy."

Cô thở dài. Say rượu dường như là một lời bào chữa tốt hơn cho hành vi của cô hơn là rơi vào lưới tình - làm nô lệ - hay chỉ vì hm muốn - cô vẫn không thể quyết định được cách xác định tình cảm của mình dành cho anh. Điều đó sẽ thực sự thái quá: "Em không quen uống whisky với cốc đầy."

"Không, em không uống được đâu."

"Việc em còn trinh không phải là điều em thường nói với mọi người.'

"Chà, không có gì phải xấu hổ cả.l

"Không, nhưng ở tuổi của em thì điều đó hơi - à, kỳ quặc thật đấy."

"Có lý do gì không?"

"Không. Chỉ có điều em chưa bao giờ tìm được người đàn ông mà em yêu thích đủ cả." Cô đỏ mặt, cầu mong mắt anh vẫn nhắm nghiền và anh sẽ không nhìn thấy. Cô gần như đã nói với anh rằng ở anh cô đã tìm thấy một người đàn ông mà cô đủ yêu thích.

"Chà, anh cũng có một lời thú nhận."

"Chuyện gì?"

"Anh đã bị bí bách việc sáng tác viết gần mười lăm năm rồi."

"Ôi trời." Lạc Quân Giao không biết phải nói gì thêm. Đó thực sự là một sự khó xử.

"Và lý do anh nói với em là, điều gì đó về việc thú nhận đang là chia sẻ lẫn nhau. Không phải là anh mong đợi các linh mục Công giáo nghe thấy những lời chê bai của giáo dân và họ nhất thiết phải nói: Đừng lo lắng về điều đó, bản thân tôi cũng thường xem loại tạp chí đó... Nhưng em đã chia sẻ điều gì đó với anh, và không hề có một ai khác anh có thể nói..."

Cô cảm thấy vô cùng vinh dự, mặc dù cô cũng nghĩ rằng có lẽ mọi người đã đoán được.

"Chà, em có thể hiểu được.!" Anh có vẻ háo hức để biện minh cho mình: "Hai cuốn sách lọt thẳng vào danh sách bán chạy nhất và danh sách rút gọn giải thưởng văn học."

"Và anh đã giành được hầu hết các giải thưởng."

"Anh đã làm được như vậy." Anh có vẻ xấu hổ: "Bây giờ tất cả bọn họ đang chờ anh thất bại."

Cô muốn phủ nhận điều đó nhưng cô biết thế giới văn học có thể tàn khốc đến mức nào. Việc chặt bỏ những cây anh túc cao là điều nó thích làm nhất. '

"Người đại diện của anh có biết không?"

"Không, và bà ấy không thể biết được. Anh đánh lừa bà ấy mỗi khi bà ấy gọi, nói rằng anh đang viết một cuốn sách khổng lồ và sẽ mất nhiều năm - phải mất nhiều năm."

"Bà ấy có mua cái đó không?" Cô khá chắc chắn rằng Y Na đã không làm thế trong giây lát.

Tiếng cười của anh bây giờ thật buồn bã: "Đừng bận tâm đến việc mua nó - bà ấy muốn có thứ gì đó để bán hơn."

Cô tham gia vào tiếng cười của anh: "Không có nhà xuất bản nào lại không trả hàng triệu hay ít nhất là hàng trăm nghìn cho nó."

"Anh biết. Anh có thể làm được với số tiền mặt."

"Anh không thể đưa ra cho họ ba chương - chúng cũng không cần phải hay đến thế - và khiến họ phải trả trước?"

"Điều đó, cô gái nhỏ." Anh nói với giọng nghiêm khắc: "Như vậy là không có đạo đức."

Cô thở dài: "Em cho là không. Tuy nhiên, rất nhiều nhà văn làm điều đó."

"Em cảm thấy... nếu làm điều đó, việc bí tắc của anh có thể sẽ là vĩnh viễn. Cảm giác tội lỗi sẽ càng khiến anh khó khăn hơn. Người I bị nguyền rủa bởi tội lỗi, em biết đấy."

"Thật sự?" Cô không có ý tỏ ra hoài nghi, nhưng vẫn không thể tránh. Để giải quyết vấn đề đó, cô nói: "Hoặc anh có thể dạy viết sáng tạo. Họ tổ chức các khóa học ở những địa điểm thú vị. Em không cho rằng họ trả cho anh nhiều lắm nhưng có thể họ sẽ rất vui." Cô lưỡng lự: "Tất cả những người trẻ háo hức nhà văn nữ. Anh có thể có sự lựa chọn của anh." Cô phải trả giá đắt nếu cứ tiếp tục với thái độ vui vẻ như này. Anh có thể chọn bất kỳ nhóm phụ nữ nào, cô chắc chắn.

Biết rằng điều đó không giúp cô dễ dàng hơn. Bây giờ cô đã thực sự gặp anh và nói chuyện đàng hoàng với anh, cô biết tình cảm của cô dành cho anh không còn chỉ là sự mê đắm mà có nguy cơ trở thành nền tảng cho một điều gì đó mạnh mẽ hơn nhiều.

'Tôi có từng giảng bài kỳ quặc, nhưng tôi luôn cảm thấy những khóa học viết đó là dành cho những nhà văn không còn viết nữa."

"Không có gì. Một số nhà văn rất bận rộn làm việc này vì họ muốn đền đáp điều gì đó và muốn khuyến khích những tài năng mới."

"À, em sẽ không nhầm lẫn too với một trong số họ chứ?"

Cô lại cười khúc khích: "Không hề, không hề."

"Đừng chế nhạo tôi."

"Em sẽ không mơ làm việc đó."

"Em ước mơ điều gì?" Anh hỏi.

Lạc Quân Giao nuốt khan: "Em đã tâm sự với anh khá đủ rồi." Cô cố gắng, giọng nghiêm nghị một cách thích hợp. Cô cảm thấy mình thà chết còn hơn là để anh biết những gì cô đang mơ ước lúc này.

Anh cười nhẹ và họ rơi vào sự im lặng. Cô cảm thấy một sự mãn nguyện mà trước đây cô hiếm khi có được, ngay cả khi ở hiệu sách nơi cô luôn cảm thấy hạnh phúc. Bây giờ nó dường như đã xa vời và không còn được mong muốn nữa. Nhưng liệu cô có cảm thấy như thế này, khi về mũi đất này, về sự hoang dã này, nếu hiệu sách không sắp đóng cửa?

Cô không biết. Không có gì chắc chắn nữa. Nhưng cô biết rằng dù đang là tháng giêng nhưng cô cảm thấy mình đang ở nơi đẹp nhất trên trái đất. Và đó không chỉ là ở bên Lâm Nhược Vũ, mà còn hơn thế nữa.

Một lúc sau anh nói: "Tôi có thể giúp em giải quyết vấn đề của mình, em biết đấy. Rõ ràng là không phải ở đây và bây giờ, mà là trong một môi trường khác, thoải mái hơn."

Nghĩ đến điều này có phần hơi đau lòng.

Rõ ràng là anh ấy không có cảm giác giống như cô đối với anh ấy - làm sao anh có thể? Cô cảm thấy cô đã biết anh cả đời, nhưng anh chỉ mới gặp cô. Cô không biết anh thực sự cảm thấy thế nào về cô, liệu điều này thực sự chỉ là một trò vui đối với anh, và cô không thể hỏi. Nghe có vẻ rất nghiêm trọng. Nhưng cô không thể buông tay và gọi anh là kẻ lừa bịp.

Dù có bịp bợm hay không thì cô cũng không thể làm được. Và nếu anh ấy chỉ tử tế thì điều đó sẽ tệ hơn bằng cách nào đó.

"Không, cảm ơn, em sẽ ổn thôi." Cô nói rồi dừng lại, cố nghĩ ra điều gì đó nhẹ nhàng và tán tỉnh phù hợp, để tạo ấn tượng rằng cô không thực sự bận tâm: "Sau ngần ấy năm, em đã quen với việc là một xử nữ."

Anh cười khúc khích: "Hiện trạng có điều gì đó để nói về nó."

Nghĩ rằng tình trạng hiện tại không hề dễ dàng đối với anh, cô nói: "Em không nghĩ em có thể giúp anh giải quyết vấn đề?"

Anh ném cho cô một cái nhìn đầy tinh nghịch: "Nếu anh thực sự độc ác, ạn sẽ nói với bạn rằng trinh tiết của một cô gái trẻ là phương pháp chữa trị nổi tiếng cho chứng bế tắc của nhà văn."

Cô nháy mắt lại với anh: "Nhưng anh chỉ là một phần độc ác?"

"Hầu hết thì, đúng thế."

Cô cân nhắc một lúc liệu nếu anh thực sự nghĩ rằng trinh tiết của cô sẽ chữa khỏi bệnh cho anh thì cô có trao nó cho anh không.

Câu trả lời là có lẽ. Và không chỉ để thế giới văn học sẽ biết ơn (rốt cuộc đó không phải là một ân huệ mà cô có thể kêu gọi), mà bởi vì bên dưới tất cả sự dè dặt của mình, cô thực sự muốn ngủ với anh, gần như cô muốn giúp anh. . Nhưng khoảnh khắc đó đã bị mất.

"Thật đáng tiếc." cô nói, suy nghĩ thành tiếng:

"Cái gì? Đáng tiếc rằng anh không đủ lợi dụng để đòi hỏi sự hy sinh thời con gái của em?"

Cô cười, định phủ nhận điều đó, nhưng trong thâm tâm cô đang nói, Đúng vậy!

"KHÔNG, ý em là thật đáng tiếc khi mọi việc không được giải quyết dễ dàng như vậy. Những điều như không thể viết được nữa khi thực sự, trong thâm tâm, anh biết mình có thể viết như một thiên tài. Anh có thể gặp vấn đề với những người trao giải thưởng văn học nhưng họ lại không trao chúng cho những người không biết viết."

"Ồ, họ biết đấy, nhưng chúng ta đừng tranh cãi về điều đó nữa. Đã đến giờ uống trà. Người thành phố như em phải uống trà, phải không? Nhưng đừng lo lắng, em không cần phải di chuyển. Anh có tất cả mọi thứ."

"Bình giữ nhiệt quả là một phát minh tuyệt vời." Cô lẩm bẩm.

"Đúng vậy, nhưng chúng ta không mang theo chiếc xe tải nào chở hết cả. Anh mang theo ấm đun nước Volcano."

Cô ngồi dậy: "Cái gì?"

"Em không có cái này thành phố phải không? Chắc chắn là em đang lạc hậu khủng khiếp so với thời đại ở đó rồi."

Cô quan sát khi anh lấy ra khỏi ba lô một tờ Thời báo của I và một vật hình trụ lớn đựng trong một chiếc túi dây rút. Anh lấy cái này ra rồi bắt đầu xé những tờ báo và nhét chúng xuống cột ở giữa. Khi đã dùng hết tờ báo, anh ta lấy cái nút chai từ trên xuống.

"Bây giờ, tôi đi tìm nước."

Anh lấy một cái lon nhỏ từ trong ba lô ra: "Em có thể quay lại ngủ nếu muốn. Có lẽ anh phải đi xa một chút mới tìm được nó."

Cô nhắm mắt lại. Điều này thật hạnh phúc. Ý nghĩ bắt chuyến phà trở về thành phố xâm chiếm niềm vui của cô và cô gạt bỏ nó đi. Hãy sống trong hiện tại, cô tự nhủ, sử dụng một câu nói được in trên những tấm bưu thiếp nâng cao tinh thần mà họ bán ở hiệu sách: Chỉ cần tận hưởng những gì bạn có ngay bây giờ, cô nói thêm, trích dẫn một trong số đó.

Lâm Nhược Vũ quay lại sau vài phút. Anh đổ nước vào một cái vòi nhỏ ở phía trên ấm rồi châm lửa vào tờ giấy.

"Làm thế nào nó hoạt động?" Cô hỏi, vẻ thích thú và thích thú.

"Giấy cháy ở cột giữa làm nóng nước ở áo khoác bên ngoài. Một tờ The Times, hay I Times, cũng đủ đun sôi nước. Một lát nữa quý cô sẽ có trà."

"Em không nhớ quý cô là được mời uống trà, quý cô sẽ đề nghị nó."

"Đừng chẻ tóc làm tư." (Ý là đừng có voi đòi tiên, mình đoán thế 😄.)

"Ồ không, em không ác ý thế." Cô đồng ý.

"Em là một cô gái tức tối, đúng như vậy."

Mặt trời vốn đã cháy một cách hăng say giờ đã nhạt dần. Cô nằm ngửa trên cây thạch nam, mặc dù lúc này cô đang lạnh dần. Cô yêu anh và nghĩ rằng mình là một cô gái điên, trong khi thực sự, khi trở lại đất liền, cô gần như làm việc hiệu quả và dễ đoán một cách nhàm chán.

Anh cho túi trà vào cốc rồi đổ nước sôi từ vòi nhỏ trong áo nước vào. Sữa chảy ra từ lọ mứt. Họ ngồi bên nhau thân mật, tay ôm tách trà và ngắm nhìn biển. Lúc này một vài đám mây đang tụ lại và một cơn gió lạnh đang nổi lên.

"Cảm ơn anh rất nhiều vì đã đưa em đến đây." Cô nói, nhận thức được rằng cuộc chia tay cuối cùng của họ sẽ rất khó khăn đối với cô: "Thật là một ngày vui vẻ."

"Đối với anh cũng vậy." Anh nói: "Em là một người bầu bạn dễ chịu."

Cô nhấp ngụm trà.

"Chết tiệt, quên mất cái bánh. Đây." Anh đưa cho cô một hộp nhựa đựng đầy những miếng bánh trái cây: "Chuyến phà của em khởi hành lúc mấy giờ?" Anh hỏi khi cô cầm lấy một chiếc, và cô biết một ngày hoàn hảo của mình đã kết thúc.

Cô đã nói với anh ấy.

"Amh sẽ đưa em trở lại sau khi có đủ thời gian để rời đi. Và anh sẽ đến lễ hội văn học của em mà không có bất kì sự hy sinh của em cả, nếu em không nói với ai về điều đó - ý anh là bất kỳ báo chí nào. Dù sao thì cũng phải đến phút cuối cùng. Anh không muốn phải đấu tranh với dư luận."

Lạc Quân Giao thấy mình gần như muốn khóc: "Cảm ơn." Cô nói khàn khàn, hy vọng anh sẽ nghĩ rằng gió lạnh đã khiến mắt cô chảy nước ra.

Say hi to me please 🙏