Những đôi môi ánh nhũ

(Written by LINH KO^I)

Kịch tính...bất ngờ...ngọt ngào...1 chàng trai đẹp đến chết người,tài năng, giàu có, hút hồn vô số cô nàng...nhưng không còn niềm tin vào tình yêu nữa...và một điều đặc biệt là bởi quá khứ ám ảnh anh chỉ chọn những cô nàng xinh đẹp có đôi môi ánh nhũ...và những mối tình chóng vánh nối tiếp nhau...dù có khóc lóc tiếc nuối đến bao nhiêu...các cô nàng bao giờ cũng chỉ nhận được một nụ hôn không hơn không kém...1 cô gái cá tính...rất yêu một người và cuối cùng bị phản bội...trái tim đã mất hết cảm giác...2 mảnh ghép chạm vào nhau bởi sự tình cờ...đối đầu...hạ thấp lẫn nhau...làm tổn thương lẫn nhau...cho đến 1 ngày cô gái vô tình mua một thỏi son...là một thỏi son ánh nhũ... rồi sau đó... Hãy đọc và cảm nhận nhiều điều thú vị hơn nữa với tác giả LINH KO^I!!!

1.

Cafe quán.

4h chiều.

Một anh chàng bước vào. Cao, gầy, một vẻ đẹp khá thư sinh. Sơ mi xám, quần kaki đen. Đôi mày nhíu không hài lòng. Vội vã và đang bận suy nghĩ. Về những thứ lộn xộn và đau đầu. Nhưng không thể không nghĩ. Không thể.

Trời nóng như bỏng rộp. Những đường nắng liếm rát cửa kính. Mấy chậu hoa nhỏ trước quán héo ngắt, cả mấy hòn sỏi trắng cũng sém nắng thẫm vàng.

4h13.

Một chàng trai khác đẩy cửa. Cao, thân hình đẹp. Mặt cũng đẹp và mặc toàn đồ hiệu. Liếc ngang mấy chậu hoa, một nụ cười hiện lên, thế này mới gọi là chết người. Nhưng mấy bông hoa li ti không chết, mà tươi hẳn lên! Nét mặt anh giãn ra, bình thản, vô tâm.

Xa lạ. Gần như không liên quan. Nhưng cả hai chàng trai đều chọn Cafe quán trong một buổi chiều mùa hè đang chín, nóng chảy mỡ, có lẽ bởi sự bài trí khá lạ lẫm, phục vụ nhiệt tình, cafe ngon, hay vì đơn giản là cái tên quán không màu mè. Hai chàng trai này chọn Café quán, gần như đồng thời gọi đen đá nhưng quan trọng hơn giữa họ là giống nhau về mục đích: chia tay người yêu!!!

4h16 phút 28 giây

Cô gái đầu tiên bước vào. Xinh, mang lại cho người đối diện cảm giác đó là một cô gái rất NGỌT. Vuốt điệu lọn tóc mái màu nâu bóng đỏ, cô gái tiến về phía chiếc bàn tròn màu tím, cười toe, răng khểnh khá dễ thương. Quay đầu lại gọi một sữa chua đánh đá cho thêm trân châu và thạch thủy tinh. Khá hồn nhiên và trẻ con. Lôi trong chiếc túi xách nhỏ màu cam, cầm chiếc gương bé, cô nàng ngắm nghía tự nhiên, mắt to, sâu cùng mascara, mũi cao và... một đôi môi ánh nhũ! Hoàn hảo.

4h23 phút... Bên chiếc bàn nâu hình vuông... chàng trai còn lại vẫn nóng ruột chờ. Ly cafe đắng nghét bỏ thiếu đường vơi dần. Cứ 3 phút mất hết cả kiên nhẫn anh lại xem đồng hồ. Trong phòng điều hòa chạy ro ro mà mồ hôi anh chàng ướt đẫm. Má nóng ran. Có lẽ vì cái tát chưa nguội lúc sáng của cô người yêu mới. Chỉ vì nhìn thấy cô người yêu hiện tại và anh đứng ôm nhau. Chính xác là anh bị ôm.

2.

Bên chiếc bàn tròn tím vang lên giọng nói nhí nhảnh:

-Anh yêu, hẹn em ra đây làm gì? Trời nóng quá! Tối mình đi xem phim có phải hơn không?

-Anh muốn nói chuyện với em...

-Ừ... anh nói đi. Gì mà bí mật thế? Muốn cho em bất ngờ hả? Mà anh ơi! Mai hai đứa mình đi mua sắm đi. Em vừa thấy một bộ đầm xinh lắm!

Cô gái lại cười, vui vẻ hào hứng và nghịch ngợm.

-Mình chia tay nhé!

-Gì?!!! Anh nói gì cơ? Anh đùa à?

Trên khuôn mặt đẹp trai, bất động nhưng chưa đầy 2s sau đôi môi bắt đầu cử động. Anh cười, hiền khô, thản nhiên vuốt một giọt nước mát đọng ở ngoài chiếc ly cho nó chảy vòng quanh.

- Anh đùa rồi! Làm em lo quá. Anh đùa kiểu gì thế?

- Không. Anh chán em rồi!

- ...

Im lặng.

- Anh xin lỗi... Nhưng chúng ta không thể yêu nhau nữa.

- Tại sao? Tại sao cơ chứ? Em làm gì sai?

- Em không sai! Chỉ là anh không thích yêu nữa. Thế thôi!

- Em... em không thể sống thiếu anh được. Xin anh hãy nói đó là đùa đi. Anh...! Đi mà. Đừng như thế. Đừng ghét em. Đừng xa em. Chỉ mới 2 tuần mà. Hãy cho em yêu anh nhiều hơn nữa. Anh...

Khuôn mặt đẹp đến mê hoặc ấy không hiện lên bất cứ sự độc ác nào, đểu giả cũng không... Giờ chỉ hoàn toàn là sự vô tâm lạnh lùng. Đến tàn nhẫn. Như cuộc sống vốn nhiều lúc chẳng dễ dàng gì. Nước mắt bắt đầu trào ra. Chấm vào hàng mi macara và từ đôi mắt to tròn đáng yêu bắt đầu rơi xuống... thấm vào chiếc váy hoa bồng xòe... tan ra giữa vô vàn sợi vải... mặn chát... Anh ấy rất đẹp trai. Rất nhiều cô gái yêu anh ấy. Mình cũng yêu anh ấy thật nhiều. Anh ấy đối xử mình rất tốt. Nhưng có lẽ hết thật rồi! Chẳng còn cách nào nữa. Để níu kéo. Khi anh ấy đã muốn mình đi. Nhắm chặt mắt. Khẽ run. Cô nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ấy, khi anh ấy đùa " Em có thấy cái cây bên đường không? Hai phút trước anh còn thấy nó đứng thẳng bây giờ đã hơi xiên xiên vẹo vẹo rồi. Có lẽ tại nó thấy em xinh quá nên tạo dáng làm quen đấy. Nhưng mà nó làm sao nhanh chân bằng anh được, cô bé nhỉ"?... Hai tuần. Ngắn quá. Những kỉ niệm dài, nhọn, đâm mạnh khóe mắt, cào xước trái tim non. Làm sao anh biết em yêu anh nhiều thế nào? Nhưng muộn rồi. Anh ấy đã không cần mình nữa, rồi anh ấy sẽ tìm được một ai khác, hơn mình, nhanh thôi...

Kéo ghế. Quẹt vội giọt nước mắt chưa kịp rơi. Mỉm cười, cứ tỏ ra như không sao, cứ như là thanh thản, cứ như sẽ ổn thôi, cô gái bước sang phía chàng trai, cúi xuống hôn lướt lên má. Trong đầu hiện lên mảnh vỡ kí ức về nụ hôn nồng nàn dưới gốc cây táo già trong vườn nhà anh. Chỉ có duy nhất một nụ hôn ấy. Nhói buốt. Như để trái tim giữa tuyết vùi...

- Cám ơn vì đã yêu em. Nhất định anh sẽ hạnh phúc vì thế em cũng sẽ hạnh phúc thôi. Đừng lo.Tạm biệt anh!

- Chúc em hạnh phúc, cô bé!

Lại thêm một nụ cười. Rất đẹp. Ấm như nắng đông. Như lần đầu làm quen, nhưng sao lần này lại là... Cô gái quay người đi, bước chậm rãi, đôi giày xanh cao gót như chùng xuống, quỵ ngã, nhưng vẫn cố bước, nặng như đá, hằn in từng vệt lên nền gạch đen bóng. Dáng đi nghiêng nghiêng bước ra cửa, chẳng còn vững bước như lúc vào. Ừ tình yêu nó đùa giỡn trái tim thế đấy! Đôi môi ánh nhũ tan mờ bởi những giọt nước chảy vội: " Bách Lục, chào anh nhé!". Vâng, chàng trai ấy, tên là Bách Lục!

Giờ chỉ còn lại chiếc bàn vuông màu nâu với vị khách sốt ruột với hai ly cafe tan đá. Chiều muộn... Có lẽ cô ấy không đến nữa rồi...

Càng ngày càng tiến gần đến những chậu hoa ủ rũ hắt trong ánh chiều phơn phớt ráng hồng, đôi giày búp bê vương chút bụi đường, Ngọc Lam quyết định bước vào Cafe quán sau khi đã nghĩ rất nhiều. Cô sẽ phải đối diện với sự thật. Sẽ phải nghe những lời không muốn nghe. Nói những điều không muốn nói. Một người mà cô rất yêu đã lừa dối cô, đã lừa cho trái tim thơ ngây ngu ngốc của cô phía trước là con đường hạnh phúc, để nó mừng hụt lao ngay đến đó và rồi rơi tõm xuống vực thẳm hun hút. Còn con đường hạnh phúc anh ta trải thảm nhường cho 1 người khác. Cái người thẳng tay tát cho anh ta một cú trời giáng sáng nay chỉ vì ghen với cô. Đau, nhưng nhục, lòng tự trọng bị đẫm cho bấy nát. Đáng lẽ cô mới phải tát cho cô ta một cái, cho thằng khốn dám phản bội tình yêu một năm trời của cô 2 cái, không hai trăm cái cũng không hết giận. Giờ còn hẹn gặp nói cái quái gì nữa. Thật là...

Ngọc Lam xinh. Rất xinh. Nhưng không yêu kiều tiểu thư, không nhí nhảnh con nít, mà là phá cách, cá tính xen lẫn hoang dại, khó chinh phục. Nhiều khi rất ngố và cố chấp. Đẩy cửa vào, đúng lúc...chàng trai từ chiếc bàn tròn tím sau khi thanh toán, bước ra...Và...Và...Sững sờ... Mất ba giây để cả hai nhớ ra mình đang nhìn người đối diện. Ngọc Lam hơi ngạc nhiên... vì một anh chàng đẹp quá... Nhưng chính Bách Lục là người quay mặt đi trước, thong thả, anh bước gần chiếc ô tô mui trần đắt tiền màu đỏ mận. Vụt qua hối hả trong đầu anh là ấn tượng đang nhạt dần về một cô gái vừa chạm mặt lúc anh ra khỏi quán. Chỉ là vì ngưởi ra kẻ vào, cùng lúc đẩy cánh cửa 2chiều mà thôi. Cô ấy nhìn cũng được, nhưng thế thì đã sao? Cô ta thậm chí còn chẳng bôi son... Nghĩ, rồi cười nhẹ hơn không khí, Bách Lục phóng xe từ con phố thưa lao ra đường chính, vùn vụt, cho đến khi chỉ còn lại một chấm đỏ mù mờ, chạy theo hơi gió chiều về với ngôi nhà đẹp ngoài sức tưởng tượng. Đẹp từ kiến trúc đến nội thất. Rộng và thoáng. Độc đáo và sang trọng. Đủ sức để níu giữ lòng khát khao thèm muốn được ở lại của bất cứ vị khách nào ghé qua. Nó giống hệt ông chủ trẻ tài năng, chỉ có điều bên trong ngôi nhà vẫn bình an, nhưng trong thẳm sâu ông chủ đã tan hoang, vụn bở, từ rất lâu rồi. Chiếc vòi nước yêu thương chảy từ trái tim đã khô rỗng...

3.

-Anh muốn nói gì nữa?

Tiếng quát đủ làm cốc sinh tố lê vừa mới gọi trên bàn sóng sánh, khi người gọi chưa thèm uống lấy một giọt.

- ...

- Van xin tha thứ là tôi không thèm đâu? Sao anh không nói gì? Đồ khốn. Anh muốn tôi vỗ tay chúc mừng anh đã tìm được hạnh phúc nữa à?

Gương mặt trái xoan với đôi mắt sắc sảo nổi lên những đường rằn giận dữ. Cảm giác yêu một người và quá tin đến nỗi bị lừa dối, thậm chí cũng chẳng biết từ bao giờ nữa. Càng nghĩ càng không thể chấp nhận. Bặm chặt môi, cô gằn lên từng tiếng:

- Anh không nói, để tôi, thằng hèn... Chẳng qua là làm cho có thủ tục. Không còn gì để nói giữa tôi và anh nữa. Chia tay đi, đi theo con bé đó đi, giờ tôi mới biết tình yêu của tôi với anh còn còn rẻ tiền hơn con bé đấy. Từ giây phút này tôi sẽ xóa hết. Quá khứ sẽ bị bôi đen, tì mạnh, cho nát luôn. Tình yêu ngu ngốc tôi dành cho anh sẽ được uống thuốc ngủ. Đừng tưởng tôi vị tha, chở nó ngủ tôi sẽ bóp chết, cho câm ngạt luôn. Trái tim tôi sinh ra không phải để anh lừa dối, nó không được phép khóc vì anh, không được đau vì anh. Nó phải được lành lặn để dành cho người khác. Xứng đáng và mang lại hạnh phúc. Hiểu chưa?

Dồn nén, ngón tay bấu chặt vào nhau, cố gắng để nước mắt không òa vỡ. Ngọc Lam chỉ nghĩ trong đầu như tự băng bó vết thương bị phản bội: "Không được khóc, càng khóc càng nhục càng đáng thương. Không được. Có ra đi cũng phải là đi chứ không phải là bị xô ngã rồi lết đi".

Im lặng như một tên trộm bị bắt quả tang, không thể chối cãi, uất nghẹn nhưng cứng họng vì mình đã sai, vì đã ích kỉ, đã phản bội... Những lời hứa, cả kỉ niệm nữa tất cả đang coi thường và quay lưng với anh. Nhưng, cái gì đến phải đến, đi phải đi... Miễn cưỡng làm sao được. Chậm rãi, chàng trai bối rối không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đang đỏ hoe rơm rớm:

- Anh xin lỗi, em có thể không tha thứ, nhưng anh yêu cô ấy, Ngọc Lam ạ!

Nói rồi, chàng trai đứng dậy, lặng lẽ bước ra khỏi Café quán, như chưa một lần bước vào, để lại cô gái ngồi trơ lại một mình cùng nỗi đau. Mà hình như còn hơn thế.

"Rút cuộc thì mình vẫn là kẻ thua cuộc. Vẫn bị bỏ rơi mà thôi". Vô hồn, cô với tay lấy ly nước lê trên bàn, nhấp môi uống một ngụm, đắng chát. Ngoài ô của kính những hạt nắng mải miết rong chơi cuối chiều đang tắt lụi. Đêm nhuốm màu.

4.

Chuông điện thoại vang lên. Mở he hé mắt, Bách Lục lật tung mấy cái gối xanh non để tìm 8800, vài cái gối trượt xuống nền nhà gỗ, một số bị bắn tứ tung trên chiếc giường kiểu cách phương Tây, anh cằn nhằn không ngớt ai đã phá đám giấc ngủ vào một sớm chủ nhật thời tiết mát dịu thế này. Là thằng bạn thân, cái thằng chết dẫm toàn làm phiền vào những lúc ngang trái.

-Gì thế mày? Cuối cùng cũng có một giọng ngái ngủ vang lên.

-Mày không tin được đâu. Giọng thằng bạn phấn khởi.

-Rốt cuộc là cái quái gì?

-Tao vừa tìm thấy một em rất được, định sẽ đem em này thay em cũ đi sinh nhật một thằng trong nhóm. Ai ngờ... Mày đang chán mà.

-Sao? Lấp lửng quá. Nói toẹt ra đi.

- Thêm một đôi môi ánh nhũ nữa nhé!

Cúp máy. Lại cười. Vẫn nụ cười ấy, khi chia tay một người và khi bắt đầu hành trình mới của một cuộc đi săn đầy phiêu lưu và hứng khởi. Nhưng không phải là không chóng tàn. Và bao giờ khi con mồi đã ngoan ngoãn giơ tay chịu trói thì cũng chỉ được ban ơn một nụ hôn, đủ chết lịm, nhưng cũng đủ tiếc đến xót lòng vì không có lần thứ hai như thế nữa. Tuyệt nhiên, chẳng hề thấy một chút độc ác nào trong nụ cười ấy, cứ như nó sinh ra là để thay thế thuốc gây mê vậy, nhưng nếu ai đó thật lòng, nhìn sâu hơn, dường như thấy gì đó rất khác, là nỗi đau, và cả sự đáng thương hại. Lạ kì đến thật ngược đời!

Một tin nhắn được nhanh chóng gửi đi: " Tên?Sở thích? Tối nay. 9h rưỡi. Vẫn bar cũ nhé." Bấm danh bạ tìm số thằng bạn, lại thêm một nụ cười. Thật khó để ai đó tìm cách giải mã nụ cười đó.

5.

Trong một căn phòng sơn màu vàng rực, 6 cô nàng đang nhắng nhít thử đồ.

- Tối nay nhất định phải làm một bữa đã đời. Yêu làm gì cho thêm nợ, chào mừng mày quay về với độc thân hội.

- Phải đấy, Ngọc Lam mày tiếc làm gì cái đồ quay lưng đấy. Tối nay uống với bọn tao. Rồi nôn ra cho sạch những thứ không đáng nhớ đi.

- Nhắc làm gì mấy chuyện không hay ấy, bọn mày quên mất là tối về 6 cô nương tụ tập vì tháng lương đầu tiên của tao nữa à? Mà không ai nhớ nữa thì càng tốt. Tài khoản được bảo toàn. Haha.

- Ơ. Con này láo thật.

Tiếng chí chóe, ồn ã, nghịch phá của mấy cô nàng làm căng đầy căn phòng nhỏ. Đã lâu không thấy một đôi mắt đẹp lấp lánh niềm vui, Ngọc Lam, chính xác là cô ấy đang cười.

- Tối nay ở đâu ấy nhỉ?

- Mới khám phá, BIJEY bar...

9h. Gần đúng. Chiếc mui trần màu mận chín đi vào bãi đỗ xe dành cho khách vip. Những ngọn đèn cao áp hắt rọi những mảng đường xám đen. Những ánh xanh đỏ vàng trắng đua nhau nhấp nháy nhộn nhịp. Đêm bủa vây quanh những con người lao đi giữa lòng đường hối hả. Chỉnh lại ngay ngắn chiếc áo sơ mi sọc vàng chanh và xanh đậm, tiến lại gần cửa ra vào quán bar với những chùm sáng cùng những tia đèn màu như đang bắn tóe khắp nơi và lố nhố những người, đủ mọi thể loại, Bách Lục ngước nhìn biểu hiệu, hiện lên dòng chữ được kết bằng đèn rực rỡ, chói mắt: "BIJEY" ...BIJEY cuối tuần đông hơn ngày thường. Nhưng chỗ đẹp với khách quen thì không bao giờ thiếu. Bách Lục thấy thằng bạn vẫy vẫy. Lại gần, ngồi xuống và gọi ngay đồ uống hiếm, hiếm vì không phải ai vào đây cũng đủ can đảm để gọi. Anh quay sang hét vào tai thằng bạn:

-Đâu?

-Chưa tới.

Âm thanh ồn ào náo nhiệt. Những con người quay cuồng điên đảo, nhảy nhót, lắc lư. Tiếng nhạc chui ra từ những cái loa thùng to tướng thoát ra ngoài không khí như vón cục lại, bị sự chuyển động liên tiếp không ngừng đập ném đến vụn vỡ thành vô số hạt nguyên tử. Sặc sụa. Quán bar đậm đặc những mùi. Của rượu, của ngột ngạt hơi người, phức tạp về thành phần, đầy ứ đến tắc nghẹn của âm nhạc và hò hét vô thức. Với những ai lần đầu lạc vào một quán bar sẽ choáng ngợp bởi cảm giác từng tế bào cơ thể như nổ tung bởi nhịp đập, như đấm vào tai, vào tim của những tạp âm trong một quán bar đông khách như BIJEY - một góc bị xé ra từ cuộc sống hiện đại hỗn tạp.

- Có điều này tao phải nói với mày. Con bé này không ngoan như người yêu cũ mày đâu. Đã thế tính hơi nhõng nhẽo, ích kỉ. Vốn tao cũng chỉ định đùa tí cho nó mừng. Nhưng...

- Ừ. Tao không quan tâm.

- Mày định yêu nó thật à? Tao vẫn không hiểu. Bao giờ mày định kết thúc cái kiểu đi săn kì lạ này?

- Mày muốn biết thật à? Thế câu trả lời sẽ khiến mày thất vọng. Tao cũng không biết.

- Bách Lục, mày đúng là thằng bạn kì lạ nhất mà tao từng biết. Thôi uống đi, nói chuyện mà phải hét thế này chắc tiền viện phí đắt hơn tiền rượu. Ha ha. Cạn ly nào. Vì nạn nhân mới của mày. Haha.

- Cạn...!

6.

9h19 phút.

Chiếc taxi phanh dần rồi dừng hẳn trước quán bar. 4 cô nàng lần lượt bước ra. 1...2...3...4... Đầu tiên là một đôi cao gót đỏ tươi kiêu kì. Váy trắng, nơ đỏ to bản thắt eo, ví trắng đính cườm, chuỗi vòng cổ hạt vuông đỏ, tóc uốn lọn. Tiếp theo là một đôi cao gót bóng tím, có dây buộc, váy đen quyến rũ, tóc ép thả đen mượt. Rồi một đôi giày hồng phấn nhí nhảnh với váy hồng sen và băng đô hồng đậm, tóc xù xinh. Cuối cùng, nổi bật với váy hở vai trần xanh lục, một đôi giày trắng, cao, phụ kiện lấp lánh, make-up ấn tượng, tóc ngắn búp bê. Cô ấy là Ngọc Lam.

- Trời đất, nữ hoàng của đêm nay! Mày xinh quá!

- Thôi, vào đi nào, các cô nương.

- Còn hai đứa nữa, sao lâu thế nhỉ?

- Bọn nó bảo mấy đứa mình vào trước, tí là đến ấy mà, chắc vẫn đang cãi nhau nên mặc gì.

Rộn lên tiếng cười vui vui. Đi qua mấy tên bảo vệ đang ngơ ngẩn ngoài cửa, mấy cô nàng tiến sâu vào bar. Âm nhạc như dừng hẳn một giây. Nhiều người tò mò ngoái lại nhìn, xen lẫn tiếng xuýt xoa nho nhỏ, 4 cô gái ngại ngùng vì bị chú ý nhưng rồi ngay lập tức lấy lại tự tin và nhanh chóng tìm chỗ ngồi.

Trong góc phòng màu tối sáng nhập nhòe, một chàng trai hất cằm ra phía cửa, cười đầy hàm ý:

- Nhìn thích mắt đấy chứ.

Chàng trai ngồi bên cạnh rời mắt khỏi ly rượu ngoại trên tay, ngẩng gương mặt đẹp trai lên nhìn thoáng qua, lục trong trí nhớ trống rỗng tìm những dấu vết nhạt mờ, những con người lạ lẫm, rồi buông một câu, cười nhạt:

- Không phải gu của tao.

Đằng kia. 4 cô gái với những ly cocktail đủ vị vừa mới gọi đang cười đùa rất vô tư.

- Sao hai đứa kia chưa đến nhỉ? Lâu thế.

- Để tao ra ngoài gọi điện xem sao. Ở đây ồn quá.

Đôi giày trắng với chiếc đầm xanh hở vai lách qua đám đông, bước ra ngoài. Một sự khác biệt đến kinh ngạc. Không còn những khối không khí đặc sệt của tiếng nhạc, của hú hét, nồng nặc của rượu bia, đông nghẹt của người là người... Tĩnh lặng. Vắng thưa. Xa hắt là tiếng rao khuya những gánh hàng rong. Đường phố vẫn bụi bặm và tấp nập, nhưng không ai chạy đua với thời gian nữa, người ta muốn sống chậm lại tận hưởng sau một ngày mỏi mệt. Bởi bon chen, toan tính, chà đạp... Thế giới bên ngoài là thứ vỏ bọc tuyệt vời bao trùm lên cái lõi ruột rối mù bên trong. Gió hôn lên những chiếc lá trên cành cây cao, lả lướt. Đêm rơi, cào nhẹ trên mặt đường rải nhựa.

- Hai đứa mày ở đâu thế?

- Xe hỏng mày ơi. Hu hu...

- Ôi trời! Kiếm chỗ sửa được chưa?

- Đang sửa. Chờ hai đứa tao tí thôi. Xui quá...!

- Được rồi, nhanh nha.

9h35.

Một chiếc vespa đen rồ ga lao lên trên vỉa hè. Đỗ cách Ngọc Lam mấy bước chân. Hai cô nàng điệu đà xuống xe, cười cười nói nói. Váy ngắn cũn, sặc sỡ, cổ khoét sâu, trang điểm đậm, mắt tô đen, lúng liếng, đánh phấn kĩ, cầu kì. Một trong hai lấp lánh ánh nhũ trên môi.

- Bách Lục hẹn mày à? Tin nổi không? Những cô gái đi cùng hắn nổi tiếng là may mắn đấy.

- Tao mà đùa với mày à. Thằng bạn của anh ta mê tao điên lên rồi, nhưng mà tao chẳng chịu đổ. Khổ thằng bé thế cơ. Chẳng hiểu sao mà Bách Lục biết tao, hẹn ngay. Tao mới chỉ nhìn thấy anh ta một lần thôi, nhưng mà nghiện luôn. Đẹp trai kinh khủng. Chưa kể còn lịch lãm galant rất đại gia. Ôi, mình giỏi quá. Chưa câu cá đã cắn. Haha. Chắc anh ta chờ tao sốt cả ruột rồi đây.

- Thôi ta vào đi, mày là sướng nhất rồi.

Bỗng nhiên, chiếc túi xách lóng ngóng rớt xuống, khóa chưa kéo, mấy thứ đồ linh tinh đồ đạc vung vãi trên nền đất. Hai cô gái hốt hoảng nhặt đồ. Chiếc bút chì kẻ mắt lăn đến gần đôi giày trắng. Ngọc Lam cúi xuống nhặt, đúng lúc cô gái kia lại gần lấy lại trên tay và cùng cô bạn đi thẳng, coi như không có gì. Không một lời cảm ơn.

7.

Quay trở vào, đón nhận những náo nhiệt, ồn ào, một không gian không bao giờ yên ngủ. Trở lại chỗ ngồi sau khi thông báo về sự cố ngoài ý muốn của hai đứa bạn xui xẻo. Vô tình Ngọc Lam nhìn thấy hai cô gái không mấy thân thiện lúc nãy đang ngồi cùng hai chàng trai ở góc phòng, nơi có thể nhìn thấy bao quát toàn bộ sân khấu cùng những ánh đèn màu quay tròn thi thoảng chiếu rọi, xung quanh có mấy người bồi bàn đứng gần đó, trong tư thế sẵn sàng. Nơi đó, một chàng trai có sức hút đến kì lạ, quen mà cũng không, hình như đã nhìn thấy ở đâu đó mà cô chịu không thể nhớ nổi. Anh chàng đó khiến người ta sợ, không phải là sợ hãi mà là sợ nhìn một lần rồi thì sẽ bị thôi miên, đôi mắt không thể thoát ra khỏi ám ảnh đó.

- Bách Lục kìa! Váy hồng lên tiếng.

- Đâu? À. Thấy kia rồi. Giày tím nói.

Thôi ngậm chiếc vòi hút rực rỡ hút gần cạn ly cocktail Ngọc Lam tò mò hỏi:

- Diễn viên mới nổi à?

Đầm đen bình thản trả lời:

- Không. Là một anh chàng rất nổi. Mày thật sự không biết à?

Giày tím chen ngang:

- Nó không biết cũng phải. Chỉ những đứa con gái mơ mộng gặp một hoàng tử đẹp trai và một chuyện tình lãng mạn hơn phim Hàn thì mới quan tâm thôi. Nó trước giờ chỉ quan tâm mỗi một thằng đàn ông mà, biết gì thế giới xung quanh nữa đâu... Nhận ra là mình lỡ lời, giày tím im lặng bối rối.

- Ôi, phải công nhận nhìn ở góc độ nào anh ấy cũng đẹp thật! Váy hồng chống cằm nhìn mơ màng.

- Mà nhìn hai con nhỏ ngồi bên cạnh kìa, khó ưa làm sao. Cứ õng ẹo nhả nhớt.

- Phù, đây rồi!

- Hai đứa mày giờ mới đến hả?

- Ừ, mệt đứt cả hơi. Vào cuộc chưa?

- Còn chờ hai đứa mày đấy.

- Được rồi, nào các cô nương. Ra nhảy thôi!

...

6 bóng hồng cùng hòa vào những con người đang cuồng quay trong vũ điệu âm nhạc. Nhún nhảy rồi lắc lư và khuấy động cả cơ thể theo những thanh âm bốc lửa của đam mê khám phá và hưởng thụ. Cảm giác như phá tung những bức bối khó chịu, như trút bỏ sạch sẽ mệt mỏi, buồn phiền, theo dòng nhạc đang tràn vào tâm trí như lũ thác để xóa một mảng trí nhớ, rửa trôi những thứ đã đã từng xăm đậm hằn sâu, cho nó phai bớt màu và tan biến... Mãi mãi.

8.

- Anh! Ra nhảy với em đi.

- Anh không thích nhảy lắm.

- Anh không thích nhảy hay không thích nhảy với em?

- Tất nhiên là không thích nhảy rồi. Ai mà không thích em chứ. Đáng yêu thế cơ mà.

- Thật chứ? Giả ngại ngùng e thẹn cô gái vuốt tóc liên tục, thỉnh thoảng quay sang cô bạn cười rúc rích. Chiếc áo trễ cổ bị cố tình kéo chệch xuống chút nữa. Nhưng vẫn không hề thấy một tí vẻ đẹp gợi cảm nào.

- Em với bạn ra nhảy đi. Sàn nhảy thiếu em thì nó chưa nóng lên được đâu.

Hai cô gái bước ra sàn. Ngay lập tức uốn éo những điệu nhảy khêu gợi, càng ngày càng mạnh bạo và ngây dại. Những tiếng hú hét ầm ĩ, những tiếng vỗ tay tán thưởng. Cả hai tiến lại gần chỗ Ngọc Lam và bạn của cô để nhảy và lắc như thách thức: " Sàn này là của chúng tao. Biến đi mấy con nhỏ không biết nhảy".

Giận dữ, mất cả hứng vì bị phá đám, đầm đen và giày tím định lên tiếng. Ngọc Lam ngăn lại:

- Đừng gây chuyện. Không vui đâu. Chấp làm gì. Thôi quay lại bàn đi.

Đúng lúc đó, đôi giày cao gót 10 phân nhọn hoắt màu bạc phản chủ, mọi người đang mải say trong những vũ điệu mang tên mình thì có tiếng hét thất thanh: "Á.......á.......đau quá!". Đông người, sàn trơn và nhảy hăng máu. Trượt một cú đau điếng, chủ nhân của đôi giày bạc ngã sóng soài trên nền nhà, cô bạn thân vội vàng đỡ dậy nhưng có vẻ cô nàng kia muốn nằm ăn vạ thêm tí nữa. Cả quán bar ồ lên, tập trung mọi sự chú ý về phía cô nàng. Đám đông vây quanh thành một vòng tròn. 6 cô nàng xinh đẹp đứng gần đó lấy tay che miệng để cười không thành tiếng.

Váy hồng khoái trá:

- Nhảy không ra gì mà cứ thích phô cơ.

- Tự làm tự chịu mà. Giày tím đắc ý.

Trong góc nơi hai chàng trai đang ngồi chuyện phiếm. Buông ly rượu. Bách Lục để ý thấy đám đông trên sàn ngừng nhảy. Có chuyện gì đó. Anh đứng lên, lại gần và rẽ đám đông chen vào. Hóa ra cô nàng của anh đang nằm trên sàn nhà, mặt nhăn nhó, có vẻ như vừa bị ngã rất đau. Thật là rắc rối. Không nói gì, Bách Lục từ từ lại gần cô gái. Nhẹ nhàng bế thốc cô ta lên. Đám đông nhốn nháo lại ồ. Vài tiếng buột miệng thốt lên: "Người đâu mà đẹp trai thế!", " Chắc là bạn trai hả? Quan tâm người yêu ghê"... Những ánh mắt hiếu kì xen lẫn bực bội và ghen tị xuất hiện. Vài người đã nhận ra đây là anh chàng đẹp trai đào hoa có tiếng. Anh đặt cô gái đứng xuống sàn, cô ta vẫn chưa đứng vững được. Mặt nhăn nhúm xuýt xoa kêu đau, vội vàng nép sau lưng Bách Lục, tỏ vẻ yếu đuối, sợ sệt như con mèo ngoan bị nhúng nước cảm lạnh giữa trời đông được ông chủ chở che ấm áp. Nhưng rõ ràng trước đó là một con cáo tinh ranh.

- Mấy con bé kia chen lấn, xô đẩy làm em ngã. Cô gái cong môi, mắt rơm rớm chớp chớp rụt rè chỉ tay về phía 6 cô nàng đứng trước mặt.

- Cái gì? Tiếng hét gần như đồng thanh.

- Cô không có quyền bịa đặt. Váy trắng trừng mắt.

- Mọi người ở đây đều thấy là cô ta tự ngã. Một trong hai cô bạn đến sau của Ngọc Lam gay gắt nói.

Tiếng xì xào bàn tán nổi lên. Ở một nơi như bar, cái môi trường đa dạng và phức tạp, chuyện gây sự cãi cọ thậm chí xô xát đánh nhau hay chém giết chẳng là gì xa lạ, đáng ngạc nhiên. Nhưng, giờ là một chàng trai đẹp cùng 8 cô gái trẻ xinh, hầu như mọi người tò mò xem diễn biến câu chuyện thế nào.

Chậm rãi, Bách Lục nói:

- Nếu thật sự các cô làm bạn gái tôi ngã, hãy xin lỗi cô ấy.

- Bọn họ làm em ngã thật đấy. Cô nàng đỏng đảnh gần như mếu máo. Cô bạn cô ta thì đứng đơ bất động.

- Đừng nghe cô ta. Anh có nhìn thấy cô ta ngã thế nào đâu. Đầm đen giận dữ.

- Anh phải tin em chứ. Em là bạn gái anh cơ mà. Nước mắt của cô nàng bắt đầu có tác dụng.

- Hãy xin lỗi cô ấy. Bách Lục nhấn mạnh.

Đã đến lúc không thể nhịn được nữa, Ngọc Lam bức xúc:

- Chúng tôi không làm cô ta ngã, anh nghĩ anh là ai mà bắt chúng tôi xin lỗi việc chúng tôi không hề làm? Lần sau hãy để cô người yêu quý giá của anh ở nhà, đừng ra đường gây chuyện nữa.

Nói rồi cô quay lại với mấy cô bạn: " Về thôi bọn mày. Mất vui rồi".

Bước được vài bước cô nghe sau lưng một giọng nói ấm vang lên, nhưng những gì nó thốt ra thì lạnh đến tái người:

- Thế cô nghĩ mình là ai?

Ngọc Lam nghiêng đầu lại, nói đúng một câu dứt khoát lạnh lùng rồi rời khỏi BIJEY với những người bạn của mình:

- Là ai cũng được. Không phải là bạn gái của anh là được.

Quay đi. Nén nỗi tức nghẹn lại, mặc máu tụ dồn lên não. Ra khỏi quán bar, bỏ xa những ồn ã huyên náo, cố quên những tức giận vừa nếm trải. 6 cô cùng về, hát hò, trò chuyện rôm rả như không có một vết rạn nứt nào trên con đường vừa mới đi qua. Chỉ riêng Ngọc Lam vẫn nghĩ ngợi. Đó là lần đầu tiên 2 con người ấy nói chuyện với nhau. Nhưng sao phũ phàng, vô cảm đến nặng nề. Xâm lấn trong cô giờ là sự căm tức, thù ghét, nhưng không thể trả đũa. Như cái cảm giác trào dâng, ngập chìm trong cô từ cuộc hẹn cuối với kẻ phụ bạc trái tim cô ở Cafe quán một buổi chiều nóng gắt cách đây...ba tuần...9.

- Anh ơi! Váy màu xanh da trời viền cổ áo màu đen này đẹp hơn hay là chiếc màu cam có đính hoa bằng đá này đẹp hơn. Em khó nghĩ quá.

- Mua cả hai đi. Không nhìn, chàng trai trẻ trả lời ngắn gọn.

- Thật ạ? Thế anh thấy đôi giày màu đỏ này hợp với em hơn đôi màu nâu trầm? Ôi đôi màu vàng là mốt mới nhất đấy. Cô gái xuýt xoa vòi vĩnh.

- Hãy mua cái gì em thích nhất ấy.

- Nhưng cái gì em cũng thích nhất cả.

- Thế thì mua hết. Đơn giản thế mà không nghĩ ra. Còn hỏi anh làm gì. Chàng trai thản nhiên trả lời.

- Nhưng mà toàn đồ hiệu đắt tiền cả.

- Thế em chưa mặc đồ hiệu bao giờ à?

- Ừ à mà không... Nhưng mà mua nhiều đồ thế này ... Cô gái lúng túng.

- Thì chả phải em bảo hôm nay anh đưa em đi mua sắm sao? Thoải mái đi. Em cứ thích là được. Chàng trai cười.

- Anh làm em cảm động quá, anh yêu ạ. Em yêu anh nhất trên đời. Cô gái vui vẻ cười. Hôn chụt một cái vào không khí một cái, đôi mắt tình tứ trao tình.

Trên khuôn mặt đẹp trai gợn lên không chút cảm xúc nào. Không thể nhớ nổi đã bao lần Bách Lục dẫn các cô nàng đi mua sắm. Mỗi cô một kiểu, thế nào cũng được chiều. Có cô chỉ ngắm, nói thế nào cũng không chịu mua, hoặc mua rất ít. Có lẽ vì ngại ngùng hoặc vì lòng tự trọng khi nghĩ ngợi lung tung mình là kẻ "đào mỏ". Ngược lại cũng có những cô nàng nhiệt tình ra sức vơ vét, như hôm nay chẳng hạn. Nhưng có hề gì, đó không phải là điều anh đáng bận tâm. Tiền không mua được cảm xúc, chứ chưa nói đến những thứ cao quý hơn như tình yêu hay hạnh phúc. Chỉ là chút quần áo giày dép chắng đáng là bao, mà thỏa mãn niềm đam mê mua sắm cho phái đẹp. Đổi lại là trách nhiệm của một boy friend được hoàn thành và một chút nhẹ nhõm không tên, không rõ điểm xuất phát, ở trong lòng.

6 shop thời trang lớn, 4 trung tâm thương mại hàng đầu của Hà Nội, một đống túi đồ lình khỉnh xách ở tay. Vô số đang nằm yên không cựa quậy trong cốp xe ô tô. Được coi là điểm dừng chân cuối cùng, ở quầy thu ngân của một cửa hàng có tiếng: 2 chiếc túi, 2 kính mắt, 6 bộ váy và 4 đôi giày, chưa kể hết mỹ phẩm và phụ kiện linh tinh... Tất cả đều là sản phẩm của các thương hiệu thời trang nổi tiếng trên thế giới. Có mất công kể cụ thể chi tiết ra đây cũng không thể đủ nhiều để so sánh bằng vẻ mặt hí hửng đến toe toét rạng rỡ của một cô nàng, dép cói 10 phân, quần đùi ngắn không thể ngắn hơn, áo phông lòe loẹt, in hình và chữ lộn xộn nhìn rối mắt, tóc vàng, móng tay sơn màu xanh nước biển đậm, mặt tròn, mũi nâng cao chót vót, môi đỏ choét, nhưng ánh nhũ lấp lánh... Được xem là cô nàng may mắn nhất trong một ngày đẹp trời may mắn.

Từ tốn rút ra khỏi ví chiếc thẻ tín dụng nhỏ gọn, mỏng dính, nhưng đầy quyền uy và sức mạnh. Số tiền thanh toán khoảng 7 con số 0, con số đầu chắc chắn không phải là số 1. Hai cô nhân viên bán hàng thay nhau cảm ơn rối rít vị khách đẹp trai hào phóng và khẽ liếc nhanh sang cô nàng đỏng đảnh đi cùng anh. Với một chút ghen tị, không, phải nhiều hơn thế. Mỉm cười hút hồn sau khi nghe lời cảm ơn, Bách Lục chậm rãi đi thẳng. Mặc kệ cô nàng của anh đang nhăn nhó vì một đống đồ và cố gắng lẽo đẽo theo sau mà không dám kêu ca phàn nàn nửa lời, có lẽ cô nàng vẫn còn choáng khi nhìn thấy số tiền phải thanh toán mới đây rồi nhớ lại ngày hôm nay số tiền cô dã chi trả đủ để cô ngày nào cũng lượn lờ ở chợ bình dân hay những shop hàng bé tí rẻ tiền trong suốt cả hai năm trời. Chẳng rõ thực hay mơ nữa, một anh chàng bỏ ra một núi của chỉ để chiều ý cô mà chẳng hề đòi hỏi một thứ gì, một anh chàng hấp dẫn đến nỗi cả tá con gái bu quanh lại ngỏ lời đề nghị làm người yêu cô quá dễ và nhanh đến lạ ngay trong lần đầu tiên gặp gỡ ở quán bar định mệnh đó. Nhưng mà nghĩ lắm làm gì, chắc tại cô xinh đẹp quyến rũ thôi mà. Quá hài lòng vì những thứ được tự do chọn và thoải mái mua, cô nàng bỗng chặc lưỡi tiếc rẻ, nếu biết người yêu dễ tính hào phóng thế này, mua thêm ít nữa chắc chẳng chết, thôi thì lần sau vậy, thì tha hồ. Lần này mà quá tay thiên hạ lại đánh giá này nọ, ghét! Ai nhìn thoáng đã biết rõ lần đầu tiên cô nàng này được đi shopping thả cửa như thế, mà lại còn miễn phí, không những vậy người thanh toán toàn bộ số quần áo giày dép đắt tiền đó là một anh chàng đẹp trai luôn luôn thu hút mọi ánh nhìn, trong những cái nhìn đó ẩn chứa sự thèm khát sở hữu không hề ít. Bách Lục chưa bao giờ tiếc tiền khi bỏ ra cho những cuộc tình ngắn ngủi của anh. Có thể việc phung phí cả đống tiền cho những đòi hỏi không có điểm kết thúc của cô nàng này hay những cô nàng trước hay là bao nhiêu sau đó nữa - những người chưa bao giờ chạm nổi vào trái tim lạnh băng của anh, đối với nhiều người là hết sức vô ích, là lãng phí, là đáng tiếc của xót tiền. Dù tiền của anh cũng là do chất xám tạo ra, nhưng chàng trai đặc biệt này không hề bận tâm để bụng, không day dứt một tý nào, không hối hận, không gì cả.

10.

Megastar ghế ngồi vip, một bộ phim đang rất ăn khách và gây được tiếng vang lớn trong ngành công nghiệp điện ảnh thế giới.

Tựa vào vai người yêu, chạm vào khứu giác là hỗn hợp không khí và nước hoa nồng nàn của nam giới, chắc lại một loại nước hoa đắt tiền mà cô chẳng biết tên, bởi có khi nào có cơ hội được nghe đâu. Cảm giác đang yêu, được dựa dẫm thật vững chắc và chấp nhận trượt vào tình yêu, bất chấp hậu quả. Cô gái toan tính nghĩ ngợi: " anh nhất định phải là của em, của riêng em thôi!".

Bộ phim kết thúc, cô gái không quan tâm vì mải mê đắm chìm trong trạng thái ngây ngất khi ngồi sát bên cạnh chàng người yêu quý giá cứ ngỡ ông trời ban tặng. Còn chàng trai, vẫn xem từ đầu đến cuối nhưng không hoàn toàn chú tâm vào nội dung của bộ phim hay như thế nào, càng không phải vì để ý cô gái ăn mặc mát mẻ bên cạnh rảnh tí là nũng nịu. Chỉ là không biết nữa, gần như vô thức, mà cũng không hoàn toàn, thật khó tả. Đôi lúc càng muốn mổ xẻ vấn đề, càng làm các dây nơ - ron mắc kẹt vào nhau. Xoắn. Thắt nút liên tục. Rối và dính bết. Thật khó gỡ. Cách tốt nhất là nên quên nó đi. Thế thôi.

- Chưa muộn, mình đi dạo nhé em.

- Vâng ạ. Em cũng chưa muốn về, chỉ muốn bên anh mãi thôi.

Sân thượng của một quán cafe mà cô nàng chẳng kip nhìn rõ tên, hình như là tiếng anh. Nhưng mà kệ, nhâm nhi ly café nâu sữa đặc, lặng im ngắm nhìn một chàng trai bí ẩn và hoàn hảo đến tuyệt vời ngồi gần đang nhìn không xác định ra khoàng không xa xa. Anh hầu như chẳng nói nhiều, mà như thế hình như càng ghi thêm điểm bởi phong cách lạnh lùng đầy mê hoặc, khó cưỡng nổi. Toàn bàn trống, hay một sự sắp đặt không hề vô tình để nhường chỗ cho khung cảnh thêm lãng mạn. Chỉ có hai người. Đêm huyền ảo. Những ánh đèn của đường phố chưa say ngủ vẫn hiện rõ gần - ảo khó phân biệt. Bách Lục đứng dậy rời bàn, tiến lại gần hơn ban công, đặt tay lên thành ban công ốp gạch đá màu đồng, cảm nhận chút nắng chiều còn vương, nhiệt còn ấm, nhưng vẫn bao trùm là hơi lạnh, ươn ướt của đêm buông. Một bàn tay nhỏ vuốt ve nhè nhẹ lưng anh và rồi vòng tay ôm siết thật chặt, như không bao giờ rời ra nữa. Bất chợt, chẳng rõ đã nghĩ gì. Anh quay người lại, cúi xuống nghiêng đầu làm cô gái hơi bối rối mở tròn xoe mắt nhìn, đôi môi căng mọng ánh nhũ ngập ngừng từng nhịp thở gấp gáp. Gió hất tung vài sợi tóc, hương café phả dìu dịu. Những vì sao trên cao như muốn ngã xuống, lấp lánh. Đôi ba cành cây cao ven đường đối diện quẹt xiên từng nhát vào cơn gió. Rát đau. Từng hàng dây điện dài bất tận giăng kín đêm ... Rồi thật ngạc nhiên, bất ngờ...như say mê, bỏng cháy và ngất ngây, rạo rực để tan chảy và hòa quyện đến nồng nàn, ngọt lịm... Bấy nhiêu cũng không thể đủ để diễn tả... một nụ hôn. Vâng, một nụ hôn, của chàng trai mang tên Bách Lục!11.

Chậm lại. Dừng 1s rồi dứt hẳn. Đôi môi quyến rũ thôi quấn vào nhau. Khuôn mặt Bách Lục không sát vào đôi mắt mở căng hết cỡ vì bất ngờ lẫn xúc động của cô bạn gái chưa được 1tuần nữa. Sụt sịt... Cô nàng thật mau nước mắt. Cũng phải thôi. Nụ hôn của một chàng trai bao giờ cũng thể hiện tình yêu của anh ta. Nồng nàn hay hờ hững. Mạnh mẽ hay yếu mềm. Một lời nói ngọt thầm thì vào tai tác động tinh thần, sau đó mới men theo các dây thần kinh tỏa đi và tạo thành cảm xúc. Ngược lại một nụ hôn ngọt sẽ tác động lên các tế bào trên da thịt trước sau đó mới sinh ra cảm xúc để nó chạy dọc cơ thể, và nén tụ lại ở gương mặt. Sau một nụ hôn xin lỗi, một cô nàng đang giận dữ trở thành mềm nhũn nức nở. Sau một nụ hôn tỏ tình, một cô nàng thờ ơ trở nên đa cảm, bối rối... Nhưng sau một nụ hôn cố tình nhầm lẫn thì chỉ là một cái tát xước võng mạc mà thôi. Thử nghĩ mà xem, một anh chàng vụng về bày tỏ tình cảm bằng lời nói, dẫu nụ hôn của anh ta có lúng túng bao nhiêu thì cam đoan người được nhận vẫn cảm thấy mình là cô gái hạnh phúc nhất thế gian, ít nhất là trong khoảnh khắc đó.

- Này, em khóc đấy à?

Nước mắt vẫn giọt ngắn giọt dài. Từ bad girl sau một nụ hôn sẽ là gì? Chẳng nhớ đã qua bao nhiêu tình yêu, bao nhiêu nụ hôn và hơn thế. Nhưng chưa bao giờ chân thành, chưa bao giờ biết yêu và được yêu. Tình yêu với cô nàng chưa khi nào thôi là một trò chơi, với những lời tán tỉnh đùa cợt sáo rỗng, những lời gạ gẫm... mà cũng chẳng nhớ nổi hết. Bởi trái tim không cố tình nhắc phải nhớ. Trước giờ chỉ biết ăn chơi cho quên hết ngày tháng, yêu đương nhăng nhít cho đỡ tủi thân khi tụ tập bạn bè, nhõng nhẽo và ích kỉ, làm bất cứ điều gì điên rồ để thấy cuộc sống không còn là cốc nước lọc vô vị không màu nữa. Thà làm rượu trắng nhưng còn chát đắng cay nồng. Bỗng nhiên gặp một anh chàng quá hoàn hảo, đáng để bao nhiêu người mơ ước, ghen tị. Và giờ là một nụ hôn chưa bao giờ được nếm, một nụ hôn mà có lẽ phải yêu lắm mới có thể dành cho nhau. Bách Lục, anh yêu em lắm ư? Cô nàng càng nghĩ nước mắt càng xối xả, đầm đìa. Trong khi mình chẳng ra gì, chẳng hề xứng đáng... Càng nghĩ càng thấy nụ hôn ngỡ là cất chứa tình yêu đó thật cao thượng. Từ nay sẽ khác, sẽ sống thật tốt, thật tốt mà. Hai giọt nước mắt chuẩn bị lao thẳng xuống thì bị ngăn lại, bởi một bàn tay nhẹ nhàng và rồi nó nhòe tan giữa những vòng vân tay xoáy tròn.

- Về thôi nào, khóc nhè. Em làm anh bối rối quá.

- Em yêu anh lắm. Cô nàng nghẹn ngào nói khe khẽ.

- Ừ được rồi, để anh đưa em về.

Con đường về nhà trở nên lung linh hơn trong mắt một cô gái. Không hẳn vì những cây đèn đường lần đầu có dịp được nhìn kĩ mà bởi ký ức trôi dần ngược lại theo chiều thời gian. Nụ hôn vẫn còn vị trên môi. Hình ảnh đôi môi anh vừa từ từ rời ra thì đôi môi ánh nhũ bên kia vẫn cố rướn lại gần để sự ngọt ngào quay vòng lần nữa nhưng không kịp, đầy tiếc nuối và hụt hẫng. Cô nàng quay sang nhìn anh đang chăm chú lái xe và cưởi mỉm, nước mắt vẫn chưa khô hẳn, hạnh phúc đang thấm trong từng mạch máu, cô không thể ngờ đó là nụ hôn đầu tiên cũng là cuối cùng, dành cho mình.

12.

Chiếc vespa đen dựng dưới bóng cây táo già trong một khoảng sân rộng rãi lát gạch cao cấp đang loang từng dấu chiều nhạt.

- Nhà anh đây sao? Có phải cung điện giữa lòng thành phố không? Woa... đẹp quá. Anh tự thiết kế đấy à. Hiện đại nữa chứ... Ôi. Ừm. Anh yên tâm e chỉ sờ thôi, mấy cái đồ trang trí này mà có mệnh hệ gì. Em không thể đền nổi, em biết mà. Anh ơi! Cái này làm bằng gì hả anh? Còn cái này nữa. Anh mua ở đâu? Đêm nay em phải đột nhập vào nhà anh mới được... Hì hì... Mà anh sống một mình không chán à? Cô nàng hết hỏi rồi lại nói không ngừng, chạy loăng quăng khắp nơi, vui ra mặt vì được người yêu mời đến nhà.

Đáp lại chỉ chỉ là nụ cười cuốn hút của chủ nhà.

- Những cô bạn gái trước của anh cũng được đến nhà anh chơi thế này à?

- Không nhiều.

- Thế em là một người may mắn à?

Lại thấy một nụ cười.

Cô nàng này có phải quá may mắn không khi bữa tối được đích thân chủ nhà vào bếp. Một tiếng đồng hồ sau trên bàn ăn sang trọng có hai ngọn nến đẹp mắt đặt trên hai chiếc kệ nến độc đáo, những món ăn được làm theo phong cách Châu Âu, ngon và lạ, chai rượu vang mới tinh được lấy ra từ chiếc tủ gỗ lớn ngoài phòng khách... Một lọ hoa hồng thoảng hương được cắm cẩn thận. Không thể tin nổi vào mắt mình, quá ngạc nhiên về khả năng nấu nướng của Bách Lục, cô nàng chẳng biết nói gì hơn sau khi trầm trồ khen ngợi ngoài ngại ngùng thú nhận:

- Anh nấu ăn ngon quá. Em thì chẳng biết làm gì. Hix...

Ăn tối xong, hai người nói chuyện cười đùa đến tối muộn. Cô gái gần như mê mẩn ngôi nhà hoàn mỹ và hình như càng khám phá người yêu, thì càng bị hút cạn hết tình yêu trong trái tim. Bách Lục tiễn người yêu ra cửa. Đi qua cánh cổng cao lớn quét sơn màu trắng muốt, nhìn rất giống hàng rào bao quanh những trang trại lớn ở nước ngoài. Cô nàng đứng lại gần anh, nhìn thấu vào một đôi mắt sâu thẳm nhưng lại không đựng nhiều xúc cảm. Kiễng chân tìm môi anh, mắt hơi nhắm... Nhưng hụt! Bách Lục đã khéo léo né nhanh sang một bên.

- Về kẻo muộn. Xin lỗi anh không đưa em về được.

- Anh đừng lo, em tự về được mà. Hẫng vì cảm giác không trọn vẹn, vì cái gì đó dở dang đang xâm lấn tâm trí, cô nàng mỉm cười ra về. Nhưng điều này không làm vướng suy nghĩ của cô nàng lâu vì cô vẫn hi vọng nhiều lắm vào tình yêu của anh.

Cho đến khi không lâu để những tin nhắn trả lời thưa dần, những cuộc gọi không nhấc máy. Bách Lục gần như biến mất trong cuộc sống của cô nàng thì cô mới hoảng hốt và lo sợ cùng cực. Không dám nghĩ đến một kết cục khủng khiếp sẽ mất anh mãi mãi. Gần sự thật bao nhiêu thì con người ta càng chạy trốn bấy nhiêu. Cho đến khi ngã gục vì kiệt sức. Đến lúc đó nỗi đau càng đâm sâu hơn. Mạnh hơn. Khó lành hơn nhiều.

Sau nhiều cuộc gọi, lần này sau nhiều hồi chuông Bách Lục mới nghe máy, anh chẳng muốn tránh nhưng mà dù sao vẫn còn hơi sớm để kết thúc, để nói ra sự thật khiến đối phương rơi vào trạng thái tuyệt vọng cùng cực.

- A lô...

- Tại sao anh không nghe máy? Anh ghét em rồi đúng không?

- ...

Trong lúc đang lựa chọn một lý do phù hợp thì đầu giây bên kia vang lên tiếng khóc òa.

- Hãy cho em một cơ hội, được không? Em biết em không tốt. Nhưng em có thể sửa... Em sẽ không đua đòi nữa... Em sẽ sống rất khác... Em sẽ học nấu ăn... Em sẽ quan tâm mọi người nhiều hơn. Em sẽ không chỉ biết riêng mình nữa... Em sẽ không bao giờ nhõng nhẽo đòi hỏi quá đáng nữa. Đừng bỏ em. Em xin anh. Anh cứ nói bất cứ điều gì anh muốn ở em. Em sẽ làm. Từ nay em sẽ cố gắng thay đổi. Làm ơn. Đừng chia tay. Em yêu anh quá nhiều mất rồi...!

- Anh xin lỗi, anh không thể mang lại hạnh phúc cho em được.

- Thế tại sao? Tại sao? Ngay từ đầu anh chọn em? Tại sao cho em biết yêu và hạnh phúc để rồi nhanh vội cướp mất của em? Tại sao? Hãy cho em một câu trả lời.

Tiếng khóc mỗi một lúc ngày kéo dài. Bao nhiêu giọt nước đã bung ra? Ai mà đếm nổi?

- Vì hôm em gặp anh em đã bôi son có ánh nhũ.

- Cái gì? Chỉ vì thế thôi ư? Anh đùa à? Anh ghét em đến mức lừa dối em ngay cả lúc em đau khổ thế này ư? Anh có biết sự lạnh lùng của anh làm em ngạt thở lắm không? Em muốn chết...

- Anh tin em không làm những gì dại dột. Hạnh phúc đang chờ em. Em sẽ tìm được ai đó thật sự yêu em. Anh xin lỗi.

- Nếu hôm ở quán bar đó, bạn em chứ không phải em bôi son màu ánh nhũ thì anh vẫn chọn em chứ? Ở bên em mấy ngày qua anh không 1 chút rung động nào ư? Trả lời em đi. Em cần được nghe sự thật!

- Sự thật là anh sẽ chọn cô gái có đôi môi ánh nhũ. Anh không thể giải thích được tại sao. Cám ơn em đã dành tình cảm cho anh. Nhưng anh xin lỗi... đã đến lúc đi tìm hạnh phúc rồi, cô bé!

Nghe rõ tiếng giập vội máy, Bách Lục thẫn thờ khẽ thở dài, nhưng rồi tự trấn an mình, rồi cô ấy sẽ ổn thôi.

Đằng sau cánh cửa làm bằng gỗ ép dần bạc màu sơn, những vỏ lon bia nhàu nát vương vãi, vô số mẩu đầu lọc thuốc lá và cả những điếu thuốc hút dở được vô tình rải lộn xộn trên nền gạch hoa bừa bộn đã mấy ngày nay. Một cô gái nằm gục mặt gào khóc trên sàn nhà bám bụi, đầu tóc rũ rượi che đi đôi mắt đỏ quạch, sưng húp, mọng nước vật vã cùng cơn đau bị giam nhốt trong trái tim đang đập phá điên cuồng đòi giải thoát. Nhưng không thể tự do vì cơn đau đó đã được lĩnh án chung thân vài phút trước...13.

Trên chiếc ghế sô pha đen sữa êm ái, một chàng trai đang ngồi nhìn lên trần nhà làm bằng thạch cao màu xanh lá cây đậm đặc với những chạm trổ tinh tế, cùng vô số chiếc bóng đèn nhỏ nâu vàng như những ngôi sao từ hành tinh kì lạ lạc đường đang hắt ánh nhàn nhạt, chìm hẳn trong những ô vuông nhỏ được đục khoét vừa vặn với bóng đèn và ngập sâu ánh sáng mà nó phản chiếu. Những ô vuông đó chạy nối tiếp nhau tạo thành hình xoáy ốc lớn. Một kết cấu không giống ai, thiết kế theo đúng khoảnh khắc ngẫu hứng của chủ nhà.

Chiếc bàn cao, mặt bàn hình thoi, thân bàn hình trụ bằng nắm đấm siết chặt dọc đứng, chân bàn 6 góc... tất cả đều được làm bằng pha lê. Chai rượu ngoại đặt trên nó đã vơi hơn nửa, ly rượu lớn bên cạnh chỉ còn vài giọt đỏ tươi đọng ở đáy ly. Bách Lục đang nghĩ ngợi, nhưng là những suy nghĩ của ảo giác xa xôi mơ hồ, không cụ thể. Vốn anh chẳng hay nghĩ, cũng không có nhiều thời gian dành cho việc suy ngẫm mà nếu có cũng rất giỏi che giấu chính mình. Nhưng tối nay, không còn bận rộn để quên bẵng đi nhiều thứ, không còn đông vui bạn bè để hòa vào những cảm giác mới, không còn say để sầu tan biến. Chỉ còn lại căn phòng rỗng và một mình anh. Rượu ngấm vào người, không đủ say, mà thêm tỉnh, đến nỗi cứ nhìn chăm chăm vào cái trần nhà mà càng không thấy nó nhòe đi, ngược lại thêm rõ nét và sát gần hơn như sắp đổ ụp xuống. Chưa bao giờ có thói quen đếm những mối tình đã qua, anh chỉ nhớ là nhiều lắm rồi. Có những sự tình cờ, có những sự lắp ghét cố tình của cuộc sống hoặc là từng bước kế hoạch của một trong hai người. Hầu hết đều ngắn ngủi, dài nhất là tháng, bình thường là tuần mà ngắn nhất là ngày. Sau mỗi cuộc tình, Bách Lục đều vô cảm, đôi khi may mắn thì chỉ là một chút ấn tượng còn cố níu giữ lại trong anh. Còn với mỗi cô gái? Cô thì nổi khùng lên, chửi bới ầm ĩ vì cho là bị bỏ rơi, bị lừa tình. Đa số thì khóc lóc, nhưng cũng có năm bảy loại. Cô thì khóc gào thảm thiết, có vài trong số đó đe dọa tự vẫn hay không chịu buông tha. Một số thì khóc âm thầm và lặng lẽ chấp nhận. Chưa kể những trường hợp quay ngoắt phũ phàng coi như chưa từng quen rồi dựng chuyện phá đám hay trả thù nhỏ nhen. Có nỗi buồn, sự nuối tiếc và nỗi đau, thậm chí cũng có cả hận thù nữa. Có người yêu anh từ lần đầu gặp gỡ, có người bị thu hút rồi không thể từ bỏ, có những người giờ vẫn còn yêu lắm, vẫn nuôi hi vọng bởi không thể quên được. Nhưng không ít người chỉ vì yêu bề ngoài hào nhoáng, sự galant vô tận và muốn được nổi bật hay vô vàn lý do khác. Sau một nụ hôn và sau đó là một lời chia tay có người đau đớn tận cùng như bị chà xát trong những hạt muối đang kết tinh giữa nắng cháy oi nồng, có người lại nhanh chóng tìm sự thay thế. Thật là lòng người, lắm lúc vẫn bạc bẽo khó ngờ.

Bách Lục chẳng bao giờ thật lòng muốn đùa giỡn tình cảm của một ai. Nghe thật khó tin nếu ai đó chỉ nhìn nhận rồi phán xét lạnh lùng từ góc độ bên ngoài mà không len lỏi sâu bên trong thấu hiểu. Anh chỉ là một kẻ quá cô đơn, luôn bị nỗi trống vắng ráo riết săn đuổi và sự chống chếnh, mất thăng bằng đang ăn mòn. Anh muốn tìm người làm trái tim bớt đông đá, để anh được cười một cách chân thật nhất, để thấy bên cạnh mình có người lo lắng, chăm sóc, luôn kiên nhẫn lắng nghe, trở thành điểm tựa nhẹ nhàng, là niềm vui rộn rã, cả sự bé nhỏ mong manh để anh quan tâm, bảo vệ. Bằng cả trái tim mình. Để không phải ẩn nấp đằng sau những cuộc vui bất tận, những ly rượu chát men nồng, cả những cô nàng không thể yêu được. Nhưng vẫn chưa tìm được. Mà có khi là không thể tìm được. Không bao giờ. Cho nên cuộc đi săn vẫn chưa thể kết thúc, anh vẫn mang tiếng là kẻ máu lạnh, tàn nhẫn bên trong vẻ ngoài nổi bật, lịch lãm. Cho nên đôi lúc anh vẫn phải tự nguyền rủa mình như một thằng cầu thủ bóng rổ khốn nạn, chơi không tồi nhưng lúc nào cũng ném trượt cú 3 điểm và luôn đập bóng liên tiếp đến khi thấy hằn rõ những vết nứt dài. Có thể bởi những quả bóng rổ đã được thay thế bằng những trái tim bê bết máu. Mà chiếc rổ cao cao trên kia khác nào trái tim anh. Để những trái tim đáng thương tội nghiệp đó văng tứ tung, tan tành, cuối cùng vẫn không được người ném thèm nhặt lại. Bách Lục chẳng bao giờ muốn thế nhưng anh vẫn chưa thể dừng lại dẫu biết đã làm chết ngạt bao trái tim, làm héo lụi, tổn thương bao nhiêu cô gái. Có phải bởi chính trong anh, một nơi rất sâu kín, nơi những đường chỉ khâu đã lặn mất vì năm rộng tháng dài nhưng giờ vẫn đang chảy mủ, ứa máu, biết bao giờ mới lành? Quá khứ xa xăm được gọi về. Nguyên nhân cho tất cả những kì quặc, điên rồ như người ta vẫn nghĩ, những chọn lựa tính toán: tại sao phải là đúng những cô gái đủ tiêu chuẩn thế này chứ không phải là sự ngẫu nhiên hay bừa bãi, sự thật về đôi môi ánh nhũ và một ám ảnh day dứt bao trùm đã lâu lúc này đang hiện rõ. Bức màn bí ẩn sẽ được vén ngay thôi khi anh đủ can đảm đối diện, lần nữa. Không còn bốn bức tường xám tro toát lạnh, không còn chiếc bàn pha lê với chai rượu gần cạn, cả trần nhà cầu kì, độc đáo mang phong cách cá nhân nữa. Trí nhớ tuôn chảy ngược dòng, miên man... mặc nỗi đau đang quay lại dẫm nát. 6 năm trước...

Bỗng chuông điện thoại réo lên. Anh chàng thư kí của một trong những công ty đầu lớn về kinh doanh bất động sản mà Bách Lục đang quản lý một bộ phận gọi đến:

- Xin lỗi đã làm phiền anh khuya thế này. Anh chưa ngủ chứ ạ?

- Ừ.

- Anh ạ, mai có lịch họp đột xuất bị hủy bỏ, em thông báo để anh biết ạ.

- Được rồi. Cám ơn nhé!

- Chào anh.

- Ừ.

Cúp máy. Bất chợt những kí ức vừa mới ở đây chạy trốn đâu mất, không còn nữa. Có lẽ những nỗi đau đã xua đuổi nó đi. Mâu thuẫn đang giằng xé. Vô thức, trống rỗng. Bách Lục cầm ly rượu trên tay, giơ ra, quay đầu sang ngang. Mắt nhìn theo ly rượu. Chậm rãi , những ngón tay dài bất chợt cử động, ngón tay cái, ngón trỏ và giữa mở ra, rời xa dần chiếc ly, làm nó nhanh chóng lọt thỏm giữa khoảng trống và rơi thẳng xuống nền nhà gỗ. Choảng. Ở một cự ly gần, không đủ lực làm vỡ thành mảnh vụn, nhưng chiếc ly cũng không còn nguyên vẹn nữa. Tách làm đôi. Sắc lạnh. Rượu vẫn còn một ít, bắn tóe từng hạt méo mó. Bách Lục đờ đẫn, buông thõng người. Ngoài trời. Đêm tan thành nước. Trăng gõ từng tiếng căm lặng vào lớp cửa kính dày, thổn thức. Trên sàn nhà, mảnh ly vỡ cong vênh cứa mạnh vào không khí cứ chao nghiêng, lắc lư, lắc lư...theo từng nhịp tích tắc nghiệt ngã của thời gian

14.

Với tay lấy chiếc điều khiển ti vi. Bấm nút chuyển kênh liên tục. Màn hình đổi màu như chớp mắt, âm thanh phát ra không rõ tiếng, lại thay thế, chồng chất lẫn nhau, rồi "phụt"... tắt ngúm... màn hình tối sầm lại, im bặt. Chẳng có gì đáng xem hay là không đủ kiên nhẫn để xem? Chiếc điều khiển được đặt trở lại trên bàn ngủ, nơi có cây đèn ánh sáng dịu mắt uốn lượn hình cành cây mảnh dẻ, dây điện quấn quanh là những dây lá non xanh được khéo léo trang trí và mấy quả chín sơn đỏ vàng căng mọng đường kính bằng ngón cái và ngón trỏ vòng tròn lại là lung linh những ngọn đèn.

Chậu xương rồng "tai thỏ" nhỏ xinh trên bàn làm việc đang ngáp dài sắp chìm vào giấc ngủ, căn phòng màu vàng chanh say giấc khi cây đèn ngủ vừa tắt bóng, khẽ thở đều đều. Cửa sổ không đóng để mấy ngôi sao nhanh chân ùa vào, bám dính trên trần nhà, sáng rực. Đêm mất trăng, buồn hẳn đi. Cựa quậy, trở mình, khó ngủ. Cứ nhắm mắt được một lát lại tỉnh, cứ cố ngủ nhưng rồi lúc mở mắt vẫn như chưa hề nhắm. Mệt đến khô người. Cứ kéo chăn trùm lên kín mít rồi lại bực bội hất tung ra. Một con cừu nhảy qua hàng rào, hai con, ba bốn con... trăm con... Vẫn chẳng thấy cơn buồn ngủ kéo đến. Đêm trắng. Một mình. Nghĩ vẩn vơ cùng những làn gió mát lùa vào, từng đợt. Nheo mắt lại, giơ tay lên không trung, xòe năm ngón tay thon rồi vội vã nắm chặt lại như sợ vụt mất một điều gì đó đáng giá. Hóa ra chỉ là muốn nắm bắt lấy những đám mây đen sạm trên cao cao kia thôi mà. Mới đây nó còn đang ở rất gần tầm với mà. Quay sang phải, sang trái, nằm ngẩng mặt lên trần nhà, nằm úp sấp... vẫn không thể ngủ được. Chán! Có lẽ bởi cảm giác ấy lại đang trói chặt. Ngột ngạt. Bế tắc. Là cảm giác cô độc. Không còn đám đông để hòa trộn trong đó nữa. Chỉ còn lại đêm và chính mình, mà dường như màn đêm cũng tách riêng ra, còn mỗi mình lạc lõng, bơ vơ đến cực điểm. Cảm thấy không còn người để yêu thương và được yêu thương. Làm gì cũng phải làm một mình, ngay cả ngủ cũng tự mình trăn trở, xoay sở. Mất ngủ cũng không có người quan tâm. Rốt cuộc là buộc phải từ bỏ tất cả những thói quen yêu thương không còn phù hợp với hiện tại. Giống như quá khứ đã là ngày hôm qua, kí ức trở thành cái vỏ kén thô ráp, chật hẹp, đã chui ra khó tìm đường trở lại. Hiện tại không thể nhét vừa nữa, mà cứ cố đẩy ngược vào càng trầy xước càng nứt toét rồi máu lại bật ra thôi. Đau! Khi con người ta cứ gồng hết sức lực lên để cố gắng làm một điều gì dù đã biết trước kết quả là mọi nỗ lực của mình sẽ tan ra thành hàng triệu triệu hạt bụi li ti bão hòa trong không khí. Vô nghĩa...

Cuối cùng thì cô gái trong căn phòng ấy cũng ngủ quên lúc mà đêm đã đi qua 2/3 chặng đường. Hơi thở nhẹ, đều, mắt nhắm khẽ thanh tú, đôi môi xinh xinh... Hệt như một đứa trẻ, thật đáng yêu. Chiếc rèm kéo cửa sổ được thắt hình nơ cố định đang giật nhẹ bởi cơn gió đêm tàn, lang thang quấn quýt. Những ngôi sao lặng thầm rủ nhau đi đến phía cuối chân trời, nơi những tia bình minh hồng rạng rỡ đầu tiên đang lan tỏa. Trên chiếc giá sách đối diện giường ngủ là những quyển sách xếp ngay ngắn, đủ mọi thể loại. Nhưng có ai biết, kể cả cô gái đang ngon giấc ngủ muộn kia, trong một quyển sách tình cờ, nơi mép sách gập một hình tam giác để đánh dấu có kẹp một chiếc thiệp mỏng mà bên ngoài trang trí ngộ nghĩnh với những trái tim tô vẽ nhiều sắc màu. Một chiếc thiệp lâu không được chạm tới. Một chiếc thiệp chẳng rõ là may mắn hay không khi được bỏ sót trong lần dọn dẹp đống đồ cũ cách đây hơn một tháng. Dọn và vứt. Dọn và nhặt. Từng chút một. Dứt khoát. Không nuối tiếc. Không phân vân. Dọn cùng nỗi đau và sự căm hận. Dọn lại nhà hay thu xếp lại sự tan hoang sau cơn bão của trái tim? Dọn lại kí ức tình yêu vụn hay là kiếm tìm chút bình yên cuối? Mở chiếc thiệp ra bên trong là mấy hàng chữ ngệch ngoạc viết vội đã lâu: " Sinh nhật em 22 rồi người yêu. Anh biết chúc em gì đây nhỉ? Chúc em luôn hạnh phúc bên chàng ngốc này, Ngọc Lam nhé! Ừm. Hay là chúc em luôn yêu anh nhỉ? Ôi sao anh thông minh thế? Anh muốn chúc em nhiều lắm, tình yêu ạ. Nhưng hết giấy mất rồi. Chúc em sinh nhật vui vẻ!" Nếu mà những dòng chữ này được đọc lại lần nữa, bức thiệp này bị thời gian hay con người lục ra thì không có một điều có thể chắc chắn hơn là nó sẽ bị xé nát, vò nghiến thành trăm mẩu nhàu nát bé mọn của thứ tình yêu bạc bẽo, gian dối. Chắc chắn là như thế. Là như thế...

15.

- Mày ơi! Tao có việc bận mất rồi. Xin lỗi mày nhé! Hẹn mày lúc khác. Hix.

- Tao đang ở quê. Chán quá nhỉ!

- Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...

Chuông đổ. Không nhấc máy.

Tút... Tút... Lại là những tiếng chuông điện thoại đổ dồn, vô cảm, mất hết cả kiên nhẫn.

- Tao đang đi với người yêu. Chờ tí tao lại nhá.

- Thôi. Mày cứ lo mà hẹn hò đi. Không tao áy náy lắm.

...

Cuối tuần. Tràng Tiền plaza đông nghẹt. Người ta đi theo nhóm, theo tốp hay là từng đôi. Náo nhiệt. Một cô gái đứng trước tiền sảnh, lôi điện thoại ra gọi liên tục. Nét mặt hào hứng hi vọng rồi lại nhanh chóng tiu nghỉu. Được ngày nghỉ, thiên hạ đổ xô ra đường, định cùng mấy con bạn đi lượn lờ đổi gió. Ở nhà lắm đâm ra ghét cả bốn bức tường phủ sơn vàng rực. Thế mà... Đứa nào cũng bận. Phải rồi, người ta cũng phải lo cho cuộc sống của riêng mình chứ, dành thời gian đâu mà để ý có chút gì đó không ổn, không nhẹ nhõm, tươi tỉnh như vẫn cố tỏ ra ngày thường của một con bạn? Cũng giống hệt bình thường làm sao mà người ta có thể vừa cúi cặp kính dày xuống một bàn làm việc ngổn ngang giấy tờ vừa ngẩng mặt lên nhìn cái cây gầy quắt đi bởi mùa thu tàn úa qua tấm cửa kính cửa sổ trước mặt và nhận ra sự thay đổi của nó vài giây trước? Trong lúc mải mê với công việc bận rộn cái cây đó đã đau đớn buông tay thả rơi một chiếc lá già cỗi, để nó tuột trôi xuống rãnh cống gần đó, dòng nước vô tình cũng không thể có cách gì níu giữ nổi. Rồi đến khi người ta ngẩng lên nhìn lần nữa thì cái cây vẫn thế, chẳng có gì đổi thay và chiếc lá đáng thương kia được coi như chưa hề tồn tại!

Nhưng thôi, thật quá đáng và ích kỉ vì trách bạn bè vô tâm. Ngọc Lam không cố tình đeo mặt nạ cười mỗi khi bước ra khỏi nhà. Vẫn là nụ cười của cô. Rất thật. Tuy nhiên chỉ là niềm vui trong chốc lát mà thôi. Cô đủ tự trọng để muốn bạn bè không bận tâm vì cô nhiều quá, đủ tinh ý để không đánh mất niềm vui của cả nhóm, chỉ vì chỗ bị khuyết trong trái tim mình...

Lắc đầu cố quên những suy nghĩ mù mịt, chồng chéo trong đầu, Ngọc Lam quyết định tự thay đổi tâm trạng. Dù sao đã đến một trong những nơi trung tâm thương mại sầm uất nhất thành phố cũng phải tươi tỉnh lên. Với lại những quầy hàng, quần áo, mỹ phẩm,... vô số thứ hấp dẫn với phụ nữ đang ở trước mắt mời gọi. Không gian thoáng, sang trọng, những chùm đèn phản chiếu trên nền gạch vuông to sáng bóng. Hơi ẩm lành lạnh của hệ thống điều hòa nhiệt độ phả vào không khí. Thoang thoảng hỗn hợp mùi thơm dịu, cũng chẳng rõ là xuất phát từ đâu. Ngắm nghía, chỉ trỏ, mua bán, nói chuyện, cười đùa... nhìn xung quanh toàn những người là người. Men dọc theo những quầy hàng áo quần sang trọng, toàn đồ nhập ngoại cao cấp, Ngọc Lam thích thú nhìn ngắm từng món đồ, niềm đam mê shopping trỗi dậy, lòng khát khao thèm muốn được ướm thử những bộ đồ đẹp tuyệt.

Một khi đã lạc vào thiên đường mua sắm và mê cung hồn trận của cái Đẹp thì không còn gì đáng chú tâm để đặt lên hàng đầu nữa, kể cả những cảm xúc u sầu vụn vặt như bột gỗ vẫn bám đầy tâm trí, đôi khi còn bị nó đâm xước, giật mình nhói đau. Ngọc Lam say sưa, vui thích với vô số những thứ đồ mới lạ , đẹp đẽ ở trong những quầy hàng lướt nhìn qua là đa dạng sắc màu với những cô nhân viên xinh đẹp, luôn nhẹ nhàng niềm nở. Quần áo, giày dép, mỹ phẩm, trang sức,..v.v. Tất tần tật đều làm vẻ đẹp bên ngoài của người phụ nữ thêm rạng rỡ. Mà đã là phụ nữ ai chẳng thích được nghe những lời khen, ai chẳng thích đứng trước gương xoay vòng và hãnh diện. Rất thích ấy chứ.

16.

Ngoài lớp cửa kính dày, trời trong veo, mây xanh ngắt. Gió hát vi vu. Những hàng người và xe cộ nối đuôi ra và vào Tràng Tiền plaza nườm nượp, đông nghẹt, nhiều lúc mắc cứng, phải chờ đợi nhau. Trong tầng hầm để xe, một dãy dài những chiếc xe vừa mới vào, anh chàng bảo vệ đứng chỉ chỗ đậu cho những chiếc xe tiếp theo. Sau lưng anh ta là chiếc Audi A8, thân xe vẫn toát ra hơi nóng nếu tỳ cả bàn tay sát vào. Màu đỏ mận nổi bật giữa bãi đỗ bởi nó chen vào giữa những màu đen, xám tro hay trắng tuyết. Đằng kia chủ nhân của nó vừa đi lại gần thang máy, cách chiếc xe đúng 32 bước chân.

Cửa thang máy mở ra. Đập thẳng vào mắt Bách Lục là một cô gái đang nói chuyện vui vẻ với nhân viên bán hàng. Trên tay cô ta là một bộ đầm màu tím nhạt. Anh rảo bước đi thẳng. Đi qua cô nàng đó và bước nhanh vượt lên một cô gái cùng chiều đang thơ thẩn vừa đi vừa ngắm, chỗ thì nhìn vụt qua, chỗ thì dừng hẳn lại, nhìn không chớp mắt. Có lúc còn nhoẻn miệng cười, ngộ nghĩnh. Bách Lục vẫn đi tiếp, chẳng để ý bất cứ vật cản nào trên đường, anh đang mải tìm shop đồ nam. Mà không hề biết mình vừa đi ngang... Ngọc Lam!

Chàng trai vừa mới vội vã lướt nhanh qua, theo phản xạ, có bất cứ cái gì chuyển động gì bên cạnh thì sẽ lập tức gây được sự chú ý của các giác quan. Đặc biệt là thính giác và thị giác. Ngẫu nhiên hay không, khi đúng lúc chàng trai mặc áo so mi màu đen tuyền, viền áo và cúc màu đỏ đậm, giày nâu, quần vải thô màu trắng ngà đi qua, Ngọc Lam ngoảnh sang nhìn. Và nhận ra ngay anh chàng khó ưa ở quán bar có cái tên khó nhớ lần trước. Chính anh ta và cô bạn gái nhõng nhẽo của anh ta còn nợ cô và những người bạn một lời xin lỗi. Thật là khó chịu. Ở đâu ra cái kiểu người như thế chứ. Mà tại sao càng không mấy thiện cảm với người nào đó ta càng để ý soi mói người ta nhiều hơn nhỉ? Từng ly từng tý một ấy. Nghĩ ngợi cho đỡ tức một lát, cô gái trẻ xinh xắn đáng yêu, mặt trái xoan bầu bĩnh, tóc ngắn cũn, rối tự nhiên, màu nâu trầm, môi hồng cánh sen, má hơi ửng, mặc một bộ đồ khá đơn giản, quần bò không kiểu cách và áo kẻ ca rô màu xanh đen quyết định sẽ đi vòng sang bên kia, theo cầu thang cuốn xuống tầng dưới, để tránh đụng mặt nhau, chỉ lại riêng mình thấy tức tối, còn kẻ đáng ghét kia lại dửng dưng trêu ngươi. Mà có khi chắc anh ta chẳng nhớ mình là ai nữa. Thế máu càng mau sôi, còn tức hơn nhiều.

Trời đất, có phải số phận sắp đặt đùa ác không? Ngọc Lam đang đứng trước mấy shop giày dép thì có điện thoại của con bạn, nói chuyện được một hồi lâu, cúp máy, lúc ngẩng lên nhìn thì thấy... đúng là anh ta. Đúng là Bách Lục. Anh đang đứng cách cô vài bước chân, và cứ đứng thế nhìn chằm chằm Ngọc Lam, cũng không rõ từ bao giờ. Anh ta cứ đứng thế, nhìn thế, khuôn mặt không bộc lộ một chút biểu hiện của cảm xúc gì, cứ như bị phù phép hóa đá. Tự nhiên cô thấy rợn người đâm ra sợ, sợ chính đôi mắt lạnh của chàng trai đó!

17.

Ngọc Lam nhìn Bách Lục đầy bối rối, lúng túng gượng gạo không biết làm gì. Có lẽ tại vì cô không biết sao anh lại nhìn cô như vậy, một cái nhìn không thân thiện trìu mến chút nào. Thậm chí nó khiến cô sợ hãi bởi dường như bao nhiêu giận dữ coi thường của anh mà cô tưởng tượng ra đều tích tụ đặc sệt trong đôi mắt ấy.

- Tôi đã đứng đây 6 phút 49s. Cô không phải tròn xoe mắt ngạc nhiên thế đâu.

- ...

- Tôi sẽ không mất thời gian nhìn cô nếu cô không đứng chắn ngay trước quầy hàng mà tôi định vào.

- Tôi...

Ngọc Lam rụt rè và ngập ngừng cố giải thích một điều gì sau khi nghe giọng điệu vô tâm, lạnh lùng của Bách Lục.

- May mà cô cúp máy sớm. Không biết tôi sẽ phải đứng chờ đến khi nào. Giờ thì cô đứng tránh ra được rồi chứ. Chẳng có ai như cô, lịch sự tới nỗi chắn ngay trước cửa hàng chỉ để nghe điện thoại.

Cười nhạt. Anh tiến lại gần Ngọc Lam, ghé sát vào khuôn mặt đáng yêu đang đỏ bừng vì xấu hổ và giận dữ rồi đi thẳng. Ngọc Lam quay phắt người lại, tức tối. Bao nhiêu sợ hãi bốc khói đâu mất. Khi anh đi được hai bước thì nghe thấy tiếng cô gái quát to:

- Này, Tràng Tiền plaza là chỗ nghỉ mát của riêng anh đấy à? Tôi chưa bao giờ thấy thằng đàn ông nào xấu tính, thích để ý vào chuyện người khác như anh! Tôi chỉ tình cờ đi ngang đây, có điện thoại thì nghe. Chẳng lẽ chết người à?

Bách Lục vẫn đi thẳng, phớt lờ như không nghe thấy gì, không quan tâm, mặc kệ.

Ngọc Lam gào lên:

- Anh cố tình điếc phải không? Muốn vào cửa hàng thì anh cứ việc vòng sang bên kia rồi vào, cửa ra vào có bé tí đâu? Không thì anh đi thẳng, chẳng lẽ anh nghĩ tôi không có mắt nhìn mà tránh? Mà người như anh chẳng cần lại gần tôi cũng tránh, cách xa vài triệu năm ánh sáng luôn.

Bật cười vì sự tức giận của một cô gái lạ hoắc. Bách Lục quay lại, chậm rãi tiến về phía Ngọc Lam.

- Cô muốn nghe câu trả lời đúng không? Tôi không thích thế. Được chưa?

- Anh thật là mất lịch sự.

- Cám ơn vì đã khen. Tôi rất thích nghe những điều mà các cô gái khác không bao giờ nói với tôi.

- Anh làm tôi bực mình lắm. Lần trước cũng thế. Lần này còn tức hơn.

Bách Lục lại cúi sát vào mặt cô gái. Mùi nước hoa thơm dịu của anh lan nhẹ giữa không khí. Vẻ giận dữ lẫn ngượng ngùng của cô thật khiến người khác thấy buồn cười.

- Tôi không nghĩ là tôi với cô đã từng gặp nhau. Cô không gặp người sang nhận xằng đấy chứ. Trông cô tôi chẳng thấy gì là quen cả.

Bách Lục nói rồi cười. Một nụ cười thành tiếng. Hiền và đẹp. Thật lạ!

- Trí nhớ của anh tồi quá đấy. Lần trước tôi gặp anh ở cái quán bar... ừm... tên gì ấy nhỉ? BI gì gì đó. Lần đầu tiên tôi đến đó nên nhớ chẳng rõ.

- À, BIJEY. Thế mà cũng không nhớ. Chẳng thể tin nổi cô lại nhớ đã từng gặp tôi ở đó đấy. Mà xin lỗi cô, tôi không có thói quen lưu vào bộ nhớ não những thứ chẳng cần thiết. Cô biết là máy vi tính cũng có sọt rác để làm chức năng tương tự mà.

- Ý anh là gì? Có thừa thời gian tôi cũng chẳng thèm quan tâm đến người như anh. Nhưng mà lần đó đang chơi vui vẻ cô bạn gái đỏng đảnh của anh gây sự với bọn tôi. Anh không biết phải trái trắng đen lại còn bắt chúng tôi xin lỗi. Thật là quá quắt! Hôm nay là ngày gì thế không biết. Tại sao tôi lại gặp phải anh cơ chứ. Anh đến đây làm cái gì?

- Cô hỏi hay đấy? Mua hàng. Còn cô?

Nhìn kĩ mới thấy trên tay anh ta đang cầm mấy cái túi giấy đựng đồ. Ngọc Lam lí nhí trả lời:

- À, tôi... chỉ ngắm thôi. Ở đây toàn đồ hiệu... nên...

- Thôi được rồi, không đôi co với cô nữa, chẳng được gì. Cô làm mất thời gian của tôi quá. Muốn cố tình gây chú ý với tôi cũng phải chọn thời điểm cho phù hợp chứ.

- Anh kia! Cái gì cũng phải có giới hạn. Sức chịu đựng của tôi cũng thế. Anh tưởng anh đẹp trai, giàu có tôi muốn làm quen nên bày trò đúng không? Điên thật. Lần sau nếu có gặp anh nữa. Tôi sẽ là người xui xẻo nhất thế giới này.

- Cô thật là rắc rối. Tôi đi được chưa?

- Anh tránh xa tôi ra. Kiêu ngạo. Ích kỉ. Coi thường người khác... Đồ xấu xa!

Ngọc Lam vốn không đanh đá, chua ngoa. Nhưng cô rất cá tính, mạnh mẽ dù có những lúc bên trong yếu đuối, ngã quỵ, đầy thương tổn. Hơn nữa cô rất giàu lòng tự trọng. Những khi giận dữ, không kìm nén được là cô lại trút xả ra như bão tố. Không những thế cô còn bị ám ảnh về mối tình phụ bạc chưa kịp quên hết. Đàn ông trong mắt cô, kẻ nào cũng như kẻ nào. Giờ đây, đứng trước một người khiến cô tức giận, mà không phải chỉ một lần. Bị liên tiếp hạ thấp, xúc phạm. Đằng sau những lời nói giận dữ, tức tối chỉ còn lại là sự tủi thân. Mắt đỏ hoe, bắt đầu mọng nước, Ngọc Lam tự thấy mình đáng thương. Cô dày vò trái tim chưa khô máu bởi những suy nghĩ: Yêu một người và bị lừa dối, giờ muốn được yên cũng bị người ta coi khinh, cảm giác thật nhục nhã...

Bách Lục lúng túng. Dù sao anh cũng luôn là hình tượng galant trong mắt mọi người, đặc biệt là các cô gái. Bản chất anh cũng không phải là đểu cáng, khốn nạn. Anh càng không thích gây chuyện. Thật khó hiểu nhưng ngay từ đầu khi nhìn cô gái mà giờ đang sắp phát khóc trước mắt, anh lại thấy cô ta giống như một con ngựa hoang, khó thuần nhưng không phải là không thể nên anh cứ cố tình gây sự. Chỉ để nhìn thấy cô tức giận, anh được thoải mái cười thật vô tư. Kiếm chác chút niềm vui trên cảm xúc cao trào của người khác. Dù biết không tốt đẹp gì. Cô ta nhắc anh mới nhớ, đúng là ở BIJEY bar, anh từng gặp cô một lần, hôm đó trông cô hơi khác, còn gặp ở đâu nữa thì chịu, chẳng thể nhớ.

- Đừng khóc chứ. Tôi ghét nhìn con gái khóc lắm. Hay để tôi dẫn cô đi mua đồ nhé. Mua những gì cô thích. Được không? Nín nhanh. Nhìn xấu lắm.

- Tôi không cần. Anh cút đi!

Ngọc Lam xẵng giọng, giơ tay định tát vào khuôn mặt đẹp trai mà cô không dám nhìn lâu, người run run căm phẫn. Nhưng Bách Lục đã nhanh tay giữ chặt cổ tay cô lại:

- Đánh người ở đây là bị phạt tiền đấy. Thôi, đừng khóc nữa. Tôi xin lỗi. Đúng thật là cô chẳng làm gì sai cả.

Chỉ chờ có thế, Ngọc Lam òa khóc. Bao nhiêu tức nghẹn, tủi hổ đều trào ra hết. Mấy người đi ngang xung quanh nhìn ái ngại. Ngay lúc đó, Bách Lục bỗng nhìn thấy...

18.

Rõ ràng không phải là ảo ảnh. Không, nhưng có chắc là sự thật? Bách Lục sững người. Một nơi nào đó trong anh tỉnh giấc, không còn bị ngủ vùi trong thời gian nữa. Có cái gì đó nở giãn, kéo căng, đứt đôi từng mạch máu. Là quá khứ. Chính là nó.

Ngọc Lam thôi khóc, khịt mũi sụt sịt. Bên cạnh cô bỗng im ắng hẳn, kẻ đáng ghét không còn châm chọc nữa. Quay sang, cô thấy ngạc nhiên khi anh chàng đứng bên cạnh cách đây vài phút dường như biến mất hẳn. Lần đầu tiên cô thấy đôi mắt đẹp hút hồn ấy có cảm xúc, không vô hồn như ở BIJEY bar, hoặc lúc nãy hay là một khi nào đó, một nơi nào đó mà cô nhớ không ra. Có cảm xúc nhưng vui hay buồn thì cô không thể nào trông thấu.

Ngạc nhiên chưa đủ, Ngọc Lam còn nhiều băn khoăn khó hiểu. Nhưng rồi tháo gỡ được ngay những câu hỏi xoáy tít trong tâm trí khi cô nhìn theo hướng nhìn của Bách Lục và nhận ra một cô gái đang từ từ tiến lại gần hai người, mỗi lúc một gần. Gần đến nỗi cô nghe rõ được cả tiến gót giày nện đều đều trên nền gạch hoa và cả nhịp tim của chàng trai đứng bên nữa. Nhưng lại là nhịp câm trong một trái tim rỗng.

Không thể nào, 6 năm... Khó để người ta chấp nhận tin vào một điều gì đó đã từng mong chờ , chờ mãi, rồi không đến, buộc phải chôn lấp trong quên lãng và từ bỏ, rồi lại xuất hiện, đột ngột quá!

6 năm, khoảng 2190 ngày, 52560 giờ, 1261440 phút, 30274560 giây... 6 năm trước là mối tình đầu. 6 năm sau vẫn là mối tình ấy. Chưa thể quên, mà có lẽ cũng là không thể. Những mảnh vỡ kỉ niệm, những màu nhạt nhòa kí ức, hình bóng của một người, tất cả chen lấn, dẫm đạp trong trái tim. Thà cứ để tất cả ngủ quên, giờ nó bị ép đánh thức khi đã không còn muốn tỉnh, thì chỉ là cảm giác ngạt thở, nghẹt đau.

- Bách Lục! Em đấy phải không? Không ngờ gặp em ở đây.

- Chị về lâu chưa? Sao không liên lạc với em?

- Chị vừa về tuần nay. Nhớ nhà quá. Nhìn em thay đổi nhiều đến nỗi chị nhận chẳng ra. Mà càng ngày càng đẹp trai nhỉ. Hì

- Còn chị thì vẫn như ngày nào.

Ngọc Lam mở tròn mắt, thật là không thể hiểu nổi. Anh ta vừa mới còn rất suy tư, lặng im đuổi theo cùng những bí mật của riêng mình nằm chìm trong vùng tối tâm hồn giờ đã trở lại trạng thái ban đầu. Như chẳng có gì còn vương lại trong mắt. Lại cười nói như không, vô tư và vô cảm. Nhưng đó là cô nghĩ thế, mà không hề biết anh cũng giống cô, chỉ là khoác lên bên ngoài lớp vỏ ngụy trang hoàn hảo. Không phải để sống giả tạo, đánh lừa mà là cố mạnh mẽ, cố giữ thăng bằng cái lòng tự trọng sắp ngã bẹp, đổ nghiêng vì bị nỗi đau đá một cú thật mạnh.

Lúc này Ngọc Lam mới kịp nhìn thấy cô gái kia. Chưa bao giờ cô thấy cô gái nào đẹp như thế. Một vẻ đẹp duyên dáng, hiền dịu, thanh khiết. Thật không dễ để miêu tả cụ thể. Chỉ biết nhìn một lần là bị chinh phục ngay. Vẻ đẹp đó khiến bất cứ ai cũng tự cho mình cái trách nhiệm phải nâng niu, trân trọng từng chút một. Ngọc Lam bỗng nhiên muốn đứng lại gần để so sánh. Nhưng chính cô cũng tự dẹp bỏ ngay cái ý muốn đó. Bởi biết trước kết quả, lòng tự kiêu của mình sẽ thêm lún xuống. Cô gái ấy có lẽ hơn tuổi Ngọc Lam nhưng nhìn không chênh lệch nhiều. Nếu hôm nay Ngọc Lam ăn mặc giản đơn, không chăm chút, trang điểm lớt phớt, qua loa thì cô gái kia phối đồ rất ăn ý, không màu mè nhưng rất ấn tượng. Lướt qua là biết trên người chẳng có gì rẻ tiền. Tóc dài, mượt thẳng tự nhiên, da trắng, mắt sâu, nâu trong, trang điểm thanh nhã, cười tươi nhẹ nhàng. Hoàn toàn ghi điểm. Có lẽ trước lúc lại đây, cô ấy đã khiến bao nhiêu người rời mắt khỏi những thứ trước khi thấy cô mà họ nhìn. Ngọc Lam nghĩ ngợi linh tinh, sao lại có những cô gái sinh ra chỉ để làm xẹp lép lòng tự trọng của những cô gái khác chứ. Hix.

- Bách Lục, có cô bạn gái đáng yêu thế này em không định giới thiệu với chị hả?

- Thực ra...

Cả hai đồng thanh.

- Định giấu chị nữa chứ.

Cô gái nháy mắt tinh nghịch.

- À. Vâng, người yêu em đấy ạ.

Bách Lục thản nhiên trả lời. Ngọc Lam tròn mắt không thể tin nổi. Định hét toáng lên thì vừa lúc điện thoại của cô gái kia đổ chuông. Một bản nhạc tiếng Nhật trữ tình.

- Xin lỗi, chị nghe điện thoại tí nhé!

Cô gái mặc váy hồng họa tiết in to bước đi một đoạn để nghe máy thì đằng kia có 2 người cãi nhau, nhưng không dám lớn tiếng.

- Anh có biết anh vừa nói cái gì không? Tôi là bạn gái của anh bao giờ? Hoang tưởng.

- Cô nghĩ tôi muốn chắc. Đừng có mừng vội.

- Thế sao anh còn nói thế? Tôi chưa thấy ai vô duyên như anh. Đã gây sự vô cớ giờ còn nhận là người yêu. Hết nói. Tôi đi đây.

- Khoan đã.

- Anh muốn gì nữa? Muốn tôi tự tố cáo sự thật hả? Tôi không tốt đẹp đến nỗi giữ thể diện cho anh đẹp mặt đâu.

- Cô... được lắm. Đi đi. Tôi không thèm giữ. Cùng lắm là bảo 2 phút trước cô là người yêu tôi. Nhưng mà vừa bị tôi đá rồi. Nói thế chắc cô hài lòng mà cả cái Tràng Tiền plaza này cũng tin.

Nghe máy xong cô gái kia quay lại, vừa nhìn thấy, Bách Lục đã vội đổi giọng, siết chặt cổ tay Ngọc Lam:

- Nghe đây, cô sẽ là người yêu của tôi.

- Anh cũng nghe đây. Không đời nào.

- Cô thật cứng đầu. Thôi được, cô muốn gì?

- Tôi muốn tránh xa anh ra. Càng xa càng tốt.

Bóng chiếc váy hồng lại gần, Bách Lục nhìn thẳng vào mắt Ngọc Lam rồi ghé vào tai, thì thầm:

- Cô sẽ là người yêu của tôi. 10 phút thôi!

Im lặng, không lắc đầu, không phản ứng, không giãy giụa. Ngoan như một con thú bị giăng bẫy, không thể thoát nên muốn giảm bớt đau đớn. Nhưng mà hình như cũng không phải thế. Có lẽ vì cổ tay vẫn còn bị một bàn tay ấm giữ chặt. Có lẽ vì bị mê muội bởi sự lạnh lùng đẹp trai cứ sát lại gần khuôn mặt ửng đỏ ngượng ngùng. Có lẽ vì lời nói êm ái như rót nắng thu vào tai giưa đông giá. Có lẽ vì bản tính hiếu thắng, muốn phiêu lưu một chuyến trước lời đề nghị hấp dẫn và mạo hiểm. Có lẽ vì cả đôi mắt ấy, da diết cháy bỏng, đầy ma lực nhưng cũng ẩn chứa quá nhiều bí ẩn. Và trong đôi mắt ấy hằn lên những đương gân mờ của sự van lơn, thương hại, cần cầu cứu. Chấp nhận, mềm lòng, Ngọc Lam không ngờ chính cô đã nhặt được chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa tủ cất giữ định mệnh. Cho một lối rẽ. Một con đường mới. Chưa bao giờ đặt chân. Nhưng đáng được khám phá. Bất giác Ngọc Lam nhìn cô gái đối diện đang cười nói vô tư cùng Bách Lục. Tai cô ù đi, âm thanh bị nhão choẹt, nghe không rõ. Trong các dây thần kinh trong đầu cô giờ chỉ một câu hỏi cứ bị là đi là lại phẳng lì cả tâm trí, nóng rát: Cô gái kia thực sự là ai?

19.

Lan can trắng phau. Ban công. Tầng 3.

- Này, ngã bây giờ.

- Cái thằng này. Chị có khinh công đấy!

Váy trắng, chấm bi nâu, chân trần, tóc lọn to xoăn nhẹ. Một thiên thần đang ngồi vắt vẻo trên lan can. Thành lan can to, rộng, đủ để ngồi như một chiếc ghế dài giữa mây và gió. Sau lưng cô gái là mấy lá cây xanh nhỏ trên cành cao đang nô mình chạm khẽ. Một chàng trai đứng tựa vào cánh cửa mỉm cười say sưa nhìn cô gái đối diện: chân bắt chéo nhau, đung đưa từng nhịp, tay cầm miếng kẹo chuối vừng lấy từ chiếc đĩa sứ hình vuông bé xinh đặt bên cạnh đưa lên miệng, cắn từng nhát, ngon lành.

- Nhìn gì? Ăn đi chứ. Ngon lắm.

Cô gái nói rồi cười vô tư, một nụ cười trong veo, đến nỗi như tất cả lớp thủy tinh trên đời cũng phải tự nứt vỡ vì ghen tị.

- Em không ăn đâu.

- Đồ ngốc! Khổ quen rồi sướng chả chịu được hả?

Bách Lục bật cười thành tiếng. Vì câu nói hóm hỉnh, vì điệu bộ, nét mặt trẻ con, ngộ ngĩnh của cô gái. Chỉ có ở bên một người anh mới thoải mái cười như thế. Chỉ bên một người mà thôi.

- Xấu quá!

- Gì?

- Ăn tý mà để vừng dính khắp nơi.

- Cái thằng! Mày cứ thích chọc điên chị thế! Đáng ghét quá. Đứng lại đó. Chạy đi đâu? Đây là lãnh địa nhà ta!

Tiếng cười vang tròn, giòn đều, trộn lẫn trong từng viên bụi không khí trong căn nhà 3 tầng màu nâu sữa.

Khoảnh khắc hạnh phúc đổ tràn trong tim đơn giản chỉ là khi nhìn thấy hạt vừng vàng ươm bướng bỉnh cố tình sót bên khóe miệng người con gái mình yêu nhất. Mà cô ấy vẫn hồn nhiên cười ha hả, đáng yêu giữa nắng chiều sắp mất, hoàng hôn đỏ rực rỡ. Sau lưng. Điều đó khiến một chàng trai trẻ. Nhắm nghiền mắt và mở vội ra. Như muốn chụp ngay hình ảnh đẹp đẽ ấy. Rồi để tâm trí chọn chế độ tự động: "lưu mãi mãi".

Cỏ xanh mịn. Ô tím. Ngoại ô xa phố.

- Ôi! Thoải mái quá!

Mũ rộng vành đen, váy vanh dương, không họa tiết, giày búp bê đen bóng, đính nơ vải ở đầu mũi giày. Cô gái xoay tròn thích thú, thỉnh thoảng chụm tay hét từng tiếng chan hòa trong gió, đôi lúc còn chạy tung tăng chân trần giữa nền cỏ mát tươi xen những chùm hoa dại hiền lành, thậm chí có lúc tay xách hẳn đôi giày chạy và cười... cứ thế làm ngơ ngẩn cả thiên nhiên, cả một chàng trai đứng cách đó một quãng, đang nghe trái tim mình đập loạn: về khát khao được ôm một thiên thần bé nhỏ giữa gió nắng cỏ cây... Ngay giây phút ấy!

- Bách Lục, lần đầu tiên chị em mình gặp nhau khi nào nhỉ?

- Chị hỏi thế làm sao em trả lời được?

Ngồi dưới chiếc ô tím, che không đủ nắng, cô gái mân mê mấy cọng cỏ non trong đôi tay mềm đang nói chuyện và cười đùa với chàng trai kế bên.

- Thật sự là không nhớ à?

- Không.

- Ơ, cái thằng...

- Mà chị cũng chỉ hơn em có 3 tuổi. Suốt ngày cậy lớn bắt nạt.

- Sặc. Bắt nạt cơ đấy. Không thể tin được.

- Tý nữa chị đi bộ về nhé.

- Sao?

- Muốn không sưng chân thì gọi em là anh đi.

- Cái gì? Láo thật.

Cô gái cười khoái chí cốc đầu chàng trai một cú, chẳng nhẹ, xuýt xoa vết đau trên đầu, Bách Lục nhớ lại lần gặp đầu tiên, cũng chẳng có gì đặc biệt. Một nhóm bạn sinh viên đi chơi với nhau. Như một vòng tròn nước dưới ánh mặt trời tạo thành sắc cầu vồng bé nhỏ, và ngày càng lan rộng, bạn của bạn người này... người kia cũng sẽ sắp là bạn của nhau, của luôn cả nhóm. Thế thôi.

Ngay từ lần đầu tiên thấy cô chị xinh xắn theo chân thằng bạn với tư cách quen biết là chị học khóa trên cùng trường nó đến và đi chơi với cả hội bạn và Bách Lục. Ngồi trong quán cafe, trên chiếc bàn gỗ tròn to, một thằng bạn đã nhanh mồm hỏi tên:

- Em tên gì đấy? Xinh quá!

Và câu trả lời nhận được nhiều hơn mọi người vẫn tưởng là một nụ cười thật hiền và một sự thật khá phũ phàng:

- Chị tên là Minh Đan!

Thằng bạn lúng túng, đỏ mặt còn cả nhóm cười rộ lên. Gần đó một chàng trai ngẩng mặt lên khỏi ly đen đá. Nhoẻn cười. Vẻ đẹp trai và phong cách lãng tử hào hoa ấn tượng in rõ. Dù chỉ mới là chàng sinh viên năm thứ nhất. Nụ cười vẫn chưa tan trên khóe môi khi anh nghe cái tên Minh Đan và bắt gặp chủ nhân của nó. Một cô gái đẹp xinh, hiền dịu đang cười bắt chuyện cùng mọi người. Nếu mà lúc ấy một tia chớp xẹt ngang làm rạn đôi chiếc bàn cũng khó có thể làm chen ngang cái nhìn của Bách Lục dành cho cô gái đó. Anh tự hỏi, đó có phải là người đánh thức tình yêu trong anh?!!!

20.

Đen đá. Kem lạnh. Quán quen.

Chiếc điện thoại trên mặt bàn kính rung nhẹ xoay thành một nửa hình elip. Minh Đan liếc vội rồi nhanh tay cầm lên, một tin nhắn mới và một nụ cười tủm tỉm, đôi mắt có hồn, sống động, đẹp như cơn gió đẩy đưa cụm mây trôi cuối trời.

Gần mép bàn đối diện là ly đen đá vừa đặt xuống khi mới được uống một ngụm nhỏ. Bách Lục thẫn thờ. Không thể nào, khi anh nhìn thẳng, một khoảng cách không xa nhưng có cái gì đó vời vợi, lạ lẫm. Đôi mắt của cô gái này... thứ mà trong mơ anh cũng nhìn thấy... rõ ràng là một đôi mắt... như anh... một kẻ si tình... - là... đôi mắt của người con gái đang yêu...

Có một cái gì đó đâm sầm xen vào giữa, đẩy khoảng cách giữa Bách Lục và Minh Đan ra xa. Không chỉ còn là khoảng cách ngắn từ góc này sang góc bên kia của một cái bàn nữa. Suốt buổi, lặng im, cười gượng, không khí chùng xuống, ảm đạm. Cô gái nhận ra ở chàng trai có gì đó mất tự nhiên, cần khoảng trống riêng tư vô hình. Còn với chàng trai, việc cô gái đang cất giữ một bí mật để lại nhiều cảm giác bấu víu, không, mà là như bị đóng đinh trong tâm trí.

Đã có ai từng ví tình yêu như chiếc khóa kéo chưa nhỉ? Công việc và có lẽ cả hạnh phúc của nó là được người ta kéo lên kéo xuống, trơn tru, nhẵn bóng. Kéo lên là một đường thẳng, kéo xuống cũng một đường thẳng. Kéo lên là nối móc hai hàng thành một, kín nút. Kéo xuống là tách thành đôi, mở toang... Bạn hỏi tại sao tự nhiên nói nhiều đến cái khóa kéo? Cuộc sống là tự nhiên, nhưng nhiều khi có những điều không tự nhiên mà... tự nhiên như thế!!!

Rõ như ngày nắng, đó là cái khóa kéo. Thế tình yêu thì liên quan gì? Một chiếc khóa kéo không còn là nó, trở thành hỏng hư vì nó không còn kéo được nữa. Tình yêu cũng không còn khi người ta hết yêu, hay đơn giản vì chưa bao giờ yêu. Mắc kẹt, cứng ngắc ở một điểm bất kì, đầu giữa hay cuối, khi một mối nối trái lời, khi chỗ mắt xích cong lì không thể giao nhau... Tóm lại là lệch đường kéo, là chết đứng, là không khớp, là toác hoác, là... mất nhau. Đến lúc đó, chỉ có thể phá bỏ tất cả. Thay lại từ đầu. Thay mới. Quên cái cũ. Chẳng lẽ tình yêu cũng có lúc phải thế sao? Thay chiếc khóa kéo thì dễ quá, nhưng thay mới tình yêu trong trái tim dễ lắm à?!!

Quán cafe quen không giữ hai người được lâu. Khi mà sự vui vẻ thoải mái, những câu chuyện thú vị, những lời trêu đùa hài hước ngày thường bỗng dưng biến mất. Hai thế giới nội tâm quay lưng lẫn nhau. Một ngại ngùng muốn nói điều gì đó. Một lờ mờ linh cảm và không muốn nghe. Chỉ còn lại cái bề nổi bên ngoài là nín câm, hay cũng chỉ nói những lời vu vơ, vụn nhặt, rỗng tuếch thay vì sục sôi trào bọt cảm xúc bên trong:

- Hôm nay trời nhẹ nhàng, Bách Lục nhỉ.

- Ừm...

- ...

- Chị không ăn kem đi, nó chảy nước, nhạt lắm!

- Chị không muốn ăn nữa...

- ...

- ...

- Chị không khỏe à?

- Không...

- Thế mình về đi.

- Em có việc bận à!

- Ừ.

- Vậy mình về...

- Bách Lục, chị muốn nói...

- Để sau đi.

Đó là câu nói cuối cùng trong ngày hôm đó mà Minh Đan được nghe. Lạnh lùng. Khô khốc. Khác Bách Lục vẫn bên cạnh cô. Làm cô thấy khó nghĩ và dường như quên khuấy mất niềm hạnh phúc mới được trái tim tìm thấy. Nắng bỗng thôi tươi màu. Ngày tàn trước thời gian. Nặng nề...

Cô ấy đang yêu. Anh ấy cũng đang yêu. Nhưng họ đi ngược chiều nhau. Họ vẫn chưa bao giờ song song nhau. Chàng trai vẫn luôn mải mê đuổi. Cứ tự nhủ sắp kịp rồi, để mỗi ngày thêm mạnh mẽ. Đến khi chạm mặt nhau vụt qua mới hối hả giật mình. Nhưng... Chỉ một người giật mình. Là Bách Lục. Nơi anh. Bây giờ: Trái tim - lòng tự trọng - sự thông minh, nhạy cảm... đang cắn xé nhau, rách tả tơi. Trái tim vẫn tràn hy vọng, lòng tự trọng thì chán nản, tuyệt vọng, sự thông minh và giác quan nhạy cảm lại đang bóc mạnh từng lớp sự thật. Như đang lấy mũi kim hơ lửa rát bỏng gạch từng vệt, từng đường dài, sâu hút chồng chéo lên thịt da...

21.

Mưa xám. Men đắng. Hiên vắng. Một mùa đông già cỗi.

Bữa tiệc lẩu hải sản vui vẻ cuối kì học của nhóm bạn chơi thân bị một chàng trai trẻ biến thành nơi để anh cho rượu đổ dốc, sặc đứng trong cuống họng. Liên tiếp. Dồn dập. Cứ như rượu là thuốc giảm đau cho những quằn quại không dứt. Phải uống thôi. Vì cứ ngừng lại, một chốc để rót tiếp chén khác, nỗi đau lại cào lên, lấn át. Rượu sẽ mau cuộn thành từng lớp, không nổi váng mà lắng cặn toàn bã nơi đáy lòng, nhạt thếch vô dụng. Cái gì mới thực sự là thuốc độc? Rượu hay vết thương lòng mới, hở toác, lở loét, xót chua và đang sưng tấy? Thứ rượu trắng pha cồn, nồng hắc, cay xé, thắt mạnh ruột gan, nhấn đè nặng trịch khối óc, cắn bứt những dây thần kinh mỏi mệt, lỏng lẻo. Mắt nhòe, đôi lúc tóe đom đóm, cảm giác từng nhát búa thổ lên vỏ sọ, điếng người. Miệng khô, nứt nẻ từng vết hằn vì rượu cứ đọng rồi lại bốc hơi, nhanh khủng khiếp. Mồm đắng, bởi cố nuốt những chén rượu to, cho những thương tổn trào ngược vào trong. Để giữ cái vẻ ngoài bình ổn, tự trọng, kể cả với những đứa bạn chí cốt. Đơn giản vì anh là Bách Lục. Cho dù trong anh có lúc nào đó từng mảng tế bào vỡ tóe ra, các mạch máu giật đứt, cảm xúc chai cứng, nhận thức trơ lì, hay sự sống chấm dấu hết thì anh cũng không muốn nhận bất cứ ánh mắt thương hại nào, của bất cứ ai. Thà cứ mặc cho nỗi đau ấn tì, xoáy nát vào thân xác, thâm dập, tím ngắt còn hơn làm nứt rạn lòng tự trọng đầy kiêu hãnh.

Lũ bạn vô tư không nhận ra nổi điều gì bất thường. Cứ nghĩ thằng bạn hứng chí lên đua với Tửu thần, say một bữa cho đáng mặt nam nhi. Đến khi tàn cuộc vui, cả người mềm oặt, lảo đảo và lướt khướt nhưng câm bặt chứ không lảm nhảm, lè nhè như vô số kẻ say trên đời, Bách Lục được mấy thằng bạn dìu lên taxi.

22.

- Mưa to quá! Tìm chỗ nào trú mưa thôi em...

- Bên kia đường có mái hiên anh kìa. Mình tạt vào đó đi.

- Được rồi.

Cô gái khép nép trước màn mưa xiên xiên, co rúm ép chặt vào tấm lưng rộng, một tay giơ lên che đầu, một tay vòng ôm thật chặt người ngồi trước, bàn tay nhỏ xinh đó được bọc ấm trong một bàn tay khác, đã ướt chìm bởi mưa tuôn. Bàn tay còn lại của anh ta vặn ga, nắm chắc lao lên vỉa hè, phanh hẳn khi mưa bị chặn bởi một mái hiên lạ, tối sầm bởi đêm đen.

Gió gào từng đợt, thảm thiết. Cây ngả nghiêng, cố trụ khỏi bật tung rễ, mùa đông lạnh tái, tát mạnh tức giận vào từng góc nhà, khe phố, hất tung lần lượt từng tầng áo len dày của người qua đường. Mưa đang vắt kiệt nước, nhỏ từng giọt tong tong từ ống nước nhựa hoen rêu xanh, rơi tiếp nối và thấm tan trên nền đất ẩm. Dưới mái hiên, cô gái đang siết tay một chàng trai với những nét sắc sảo trên gương mặt. Không thật sự đẹp nhưng rắn rỏi, đầy vẻ ấm áp, mạnh mẽ, đủ thừa để chở che cho bất kì vẻ đẹp thiếu nữ nào mong manh, dễ vỡ. Và Minh Đan đã chọn chàng trai này, dù chỉ mới vài ba lần tình cờ gặp gỡ thay vì vẻ trẻ con, nông nổi, ham chơi mà cô thấy ở bề ngoài của Bách Lục.

Nằm thẳng trên băng ghế sau của chiếc taxi đang xuyên qua màn mưa buốt cóng. Mệt, buồn nôn, và mê man. Trán rịn mồ hôi, cổ cháy khát, đầu óc quay cuồng. Lần đầu tiên. Bách Lục say. Trong tâm trí đang bị thiêu đốt bởi men rượu còn lờ mờ ảo ảnh, trí nhớ bị phân tán, chia cắt, kí ức chờn vờn... về một cuộc điện thoại, cách cuộc say này,... chẳng hề lâu:

- Tối nay bọn em tổ chức tụ tập ăn lẩu ở nhà hàng. Chị đi chứ.

- Tối nay à? Chị xin lỗi, tối nay chị bận rồi.

- Những bận rộn gạt em ra khỏi cuộc sống của chị từ bao giờ thế?

- Bách Lục, em đừng nói thế. Tối nay chị có hẹn, xin lỗi em. Em cứ đi với bọn bạn đi.

- Có phải... chị... chị yêu rồi đúng không?

- ... Ừ. Chị không định giấu em. Nhưng không hiểu sao khó mở lời quá.

- ...

- ...

- Anh ta là người như thế nào?

- Chị mới quen. Anh ấy rất tốt với chị. Chị luôn có cảm giác bình yên, được chở che...

- ...

- A lô, em vẫn nghe đấy chứ.

- Ừ... thế thôi. Nói chuyện sau.

- Chơi vui nhé.

- Chị cũng thế.

Cúp máy. Thả mình xuống ghế. Không tin nổi những gì vừa nghe. Mất hết cảm giác, mọi suy nghĩ bị xóa sạch, không dấu vết, cứ như là người phải sống nhờ bằng đống dây nhợ máy móc vô hồn. Chỉ còn lẩm nhẩm chuỗi câu hỏi mà mãi mãi chẳng có người giải đáp: " Thế còn tình yêu của tôi? Còn chưa kịp nói cơ mà! Cũng chẳng có cơ hội nữa, phải không?" Sau đó là tiếng hét quẫn trí, bất lực của một trái tim đau khổ bởi thứ tình yêu gọi là đơn phương vừa thoát ra khỏi thanh quản...

Chơi vơi, hẫng hụt với khoảng trắng của nỗi nhớ mơ hồ, Bách Lục trở mình trên băng ghế sau của chiếc xe, kiệt quệ, vô thức, anh chẳng đủ sức mà gượng người dậy, chiếc taxi vẫn xé nước lao đi. Bên đường, nơi hiên nhà, một đôi tình nhân ghé vào trú mưa đang nép vào nhau, đẩy hơi lạnh ra xa. Rồi cô gái kiễng chân, đặt một nụ hôn ngọt ấm lên má người yêu. Cô gái ấy chẳng phải ai khác, ngoài Minh Đan! Rồi, hai đôi môi nóng bỏng mơn man vội vã tìm gặp nhau, chẳng để ý ngoài đường một chiếc taxi vừa chạy qua, đâm thẳng vào màn đêm dày đặc.

23.

Đêm lạnh. Bóng căn nhà màu nâu sữa đổ dài. Cổng sắt vàng cam. Chia ly. Và một đôi môi ánh nhũ.

Rét mướt luồn lách chui vào những kẽ hở nhỏ nhất trong đêm khô. Bởi nếu trời đã ném xuống những giọt mưa thì đêm đã bị nhão nhoét, ướt át bởi vô số vũng nước vẩn đục bùn cát, cạn hay sâu hoắm, lầy lội trên đường. Trước màu nâu sữa viền trắng của căn nhà ba tầng quyện xoáy cùng màu vàng cam nhọn hoắt của cánh cổng sắt im lìm, những viên gạch xanh đỏ trên khoảng sân vỉa hè như đang bị gió rít bật ngược lên. Ngọn đèn đường đằng xa hắt rọi tù mù khi bị những thân cây sần sùi, tán cây xiên xẹo, rậm rạp nuốt chửng ngấu nghiến. Đến khi ánh đèn cao áp vươn tới hai đôi giày đứng đối diện nhau trước cổng nhà thì chỉ còn là một ít mảnh ánh sáng chia đôi: vàng vọt và đen thui nhập nhòe.

Xoa mạnh hai lòng bàn tay vào với nhau cho nhiệt tỏa. Minh Đan hất khẽ đám tóc mái đang lòa xòa trước mặt cô. Nhịp thở chậm đều phả ra những vòng khói. Cứ như không khí trong vắt đến nỗi hơi thở của con người cũng trở thành đậm đặc, nặng nề. Tự nhiên, làm người ta liên tưởng xa xôi đến cái trò kì lạ của mấy cô gái tuổi mới lớn, luôn đứng lẩy bẩy trong nhà tắm giữa mùa đông khi mà hơi nước nóng ngưng tụ lại thành lớp phủ mờ mờ trên bề mặt gương, lấy ngón tay quẹt vẽ một hình trái tim, rồi nắn nót viết tắt tên mình và tên người yêu sát cạnh nhau thì họ tin là sẽ chẳng bao giờ xa nhau cả.

Bách Lục cọ mũi giày bên trái vào mép mũi giày bên phải, mặt cúi gằm xuống đất, để cả đầu óc chăm chú vào hành động đang làm. Gió xiết mạnh qua tai, lạnh lẽo. Hai tay anh thọc sâu vào túi áo khoác, bấu chặt vào những sợi vải, để che giấu đi sự lo lắng, trống rỗng, mất điểm tựa, và sắp ngã.

- Chị gọi em đến đây để nói...

Minh Đan chậm rãi mở lời. Nhưng có vẻ cái lạnh như làm lời nói cũng bị đóng băng, cho nên nó dễ bị buông lửng nửa chừng.

Bách Lục ngó lơ đễnh ra phía những bóng cây bên đường đang ngả ngiêng tê cóng trong đông giá, anh thôi cọ mũi giày vào nhau và cũng bỏ qua câu nói vừa được nghe để hỏi lại một câu khác:

- Bao giờ chị đi?

- Tối mai.

- Nhanh nhỉ...

- Ừ. Chị muốn tạm biệt em trước.

- Bao giờ chị về?

- Chị không biết.

- ...

- Bách Lục này, nhớ giữ gìn sức khỏe, với lại chơi bời tụ tập vừa thôi, ăn uống điều độ nữa nhé. Chị sẽ liên lạc thường xuyên. Chị không biết tết hay hè có về được không. Mà em cũng phải đi tìm một cô bạn gái ngoan hiền để cho chị yên tâm nữa. Chị đi rồi, sẽ nhớ em đấy...

Câu nói cuối nhỏ dần, bối rối. Nói xong cô gái cười mỉm nhẹ nhõm. Chẳng hiểu sao luôn coi Bách Lục là một thằng em dễ thương nhưng nói ra được chuyện mình đang yêu, rồi quyết định đi chuyến bay vào tối mai để theo học thêm về chuyên ngành thiết kế thời trang ở Nhật Bản, nơi đó anh người yêu vừa chuyển sang làm việc ở một vị trí cao hơn... lại làm Minh Đan thấy khó khăn đến vậy. Mất hết cảm giác tự nhiên, gần gũi như trước. Hình như là cảm giác tội lỗi. Mà vì sao lại tội lỗi thì cô chịu. Không thể hiểu.

Chàng trai lặng im. Giống hệt bị mùa đông biến thành một cái khăn len xơ xác, quấn khít đang siết chặt cổ họng đến căng cứng, tắc nghẹn. Cố gắng thản nhiên, vô cảm, như không có gì to tát xảy ra. Cố trấn an trái tim, xin nó làm ơn đừng có bể vụn lúc này vì hãy xem những gì vừa được nghe là lời thoại của kịch bản trong ngày Cá tháng tư mà một diễn viên đóng vai thật thà bỗng nhiên chuyên nghiệp đột xuất: "Chỉ là bị lừa mà thôi. Cho nên, đừng có làm anh đau nữa, trái tim!"

24.

Không nổi cơn tự ái vì người mình yêu coi mình chẳng khác nào trẻ con, dặn dò đủ thứ như một bà mẹ thừa cẩn thận. Cũng không nhục nhã vì tình trao đi không kịp đến, mà nếu có đến được người ta cũng trả về. Càng không giận dữ ghen tuông vì thấy cuộc đời và cả người con gái mình yêu đối xử thật bất công. Thậm chí cũng không dằn vặt, nuối tiếc vì là kẻ chậm chân, không còn cơ hội nữa... Chẳng lẽ những cảm xúc của Bách Lục bị giết chết trong tuyệt vọng rồi ư? Thực ra, tất cả những cảm xúc đó đã bị nghiền nát với nhau, nhuyễn đến nỗi chẳng nhận ra cái gì với cái gì. Chỉ còn lại một đống nhầy nhụa, sền sệt lẫn với máu và nước mắt rỉ từ tim. Đó là nỗi đau. ĐAU. ĐAU. VÀ ĐAU. Chính nỗi đau cũng đang kêu cứu vì nó cũng không chịu được đau đớn hơn. Đau đến độ, mắt ráo hoảnh, bình tĩnh cười và chào từ biệt. Vẫn bước từng bước thật vững, thật quyết đoán. Vẫn cười thật đẹp, thật hiền, thật cuốn hút. Vẫn giọng nói ấm nồng, lịch lãm. Nhưng... Giá mà khóc được, giá mà ngã gục lê lết, giá mà buồn tan chảy trong nụ cười gắng gượng thì có lẽ bớt đau hơn. Bởi đơn giản, giống như khi người ta bị gãy tay, mà vẫn cứ cố nhấc quả tạ quá sức. Cứ cố như là chứng minh chẳng hiểu đau là cái gì. Cứ cố như vẫn ổn, vẫn mạnh mẽ và bản lĩnh. Hay như một người bị bệnh phong nhắm mắt hơ tay trong lửa, không hề đau, đến khi mở mắt thì nước trào ướt mi bởi thấy bàn tay cháy đen khét khói mà vẫn không biết đau là gì. Rồi nỗi đau tự nhiên bật ra vì mặc cảm, vì tủi thân, vì mầm bệnh đang sinh sôi, hung tàn chiếm giữ sự sống.

- Muộn rồi. Chị vào nhà đi. Có lẽ mai em không đi tiễn chị được. Bình an và hạnh phúc nhé, Minh Đan!

Nói những lời sau cuối trước khi gạt chân chống chiếc SH và leo lên. Giọng hơi run run, ngậm ngùi, nhưng Bách Lục nghĩ cô ấy sẽ nhầm tưởng là tại trời lạnh thôi. Lặng nhìn Minh Đan, biết đâu lại là lần cuối? Biết khi nào mới gặp lại? Sẽ rất lâu. Rất lâu. Một vẻ đẹp mong manh, yếu ớt. Nhìn thôi cũng thèm được chở che lắm rồi, thèm là một chỗ dựa vững, một bờ vai êm, một người đàn ông mạnh mẽ của đời em. Tại sao đến cả lời yêu cũng không thể nói. Mà giờ có nói, cũng được gì? Cũng có nghĩa gì nữa ? Vẻ đẹp ấy có dành cho mình đâu? Trái tim ấy chẳng muốn để chỗ trống cho trái tim đang vụn nát như cát này.

Một đôi môi ánh nhũ. Đẹp quyến rũ, gợi cảm. Muốn lắm. Được chạy lại ôm em thật chặt. Muốn lắm. Được gửi cho em nụ hôn đầu tiên, của tình yêu đầu tiên. Nhưng... đôi môi bóng nhũ ấy. Ngày càng xa tầm mắt và chỉ còn là ảo giác khi Bách Lục đã phóng xe đi vùn vụt. Đó là hình ảnh cuối cùng mà anh nhìn thấy. Cũng sẽ là thứ ám ảnh hối tiếc nhất trong tâm trí anh. Vì yêu một người mà không thể bên cạnh người đó nữa. Vì tháng ngày hạnh phúc đã qua giờ như gió, trôi dạt và ngủ vùi trong quá khứ xa vời. Vì không thể chạm vào đôi môi ánh nhũ. Không thể đặt một nụ hôn lên đôi môi người mình yêu nhất. Chỉ một nụ hôn. Cũng không thể. Chỉ một nụ hôn. Trong giây phút từ biệt cũng không thể. Bất lực. Luôn là cảm giác của kẻ thua cuộc, của kẻ bị chối bỏ. Chưa kịp nói lời yêu cũng biết rằng sẽ bị từ chối. Tại sao khoảng cách ngày càng kéo đến hai đầu vô tận? Trong đêm, đôi môi ánh nhũ lấp lánh, lấp lánh. Em đẹp quá, Minh Đan! Sao anh không thể lại gần? Sao anh không thể lướt khẽ tới những vì sao nhỏ xíu li ti đính trên môi em, ngọt ngào?

Lan can trắng phau. Ban công. Tầng 3.

Cỏ xanh mịn. Ô tím. Ngoại ô xa phố.

Đen đá. Kem lạnh. Quán quen.

Mưa xám. Men đắng. Hiên vắng. Một mùa đông già cỗi.

Đêm lạnh. Bóng căn nhà màu nâu sữa đổ dài. Cổng sắt vàng cam. Chia ly. Và một đôi môi ánh nhũ.

...

Dòng kí ức bị một tảng đá chặn ngang. Đứt đoạn. Cụt ngủn. Quay trở về thực tại khi mà ánh sáng của hệ thống chi chít đèn trần trong Tràng Tiền plaza vẫn sáng rực. Và Minh Đan thì đang đứng trước mắt sau nhiều năm xa cách. Không nhớ rõ mối tình đầu đột ngột xuất hiện và đã nói những gì suốt một lúc từ nãy giờ. Hình như loáng thoáng là hỏi han về cuộc sống, công việc. Mà hình như Bách Lục còn trả lời như một cái máy nữa mà. Thế mà đầu óc vẫn miên man với hoài niệm và nỗi đau thì đang trở về. Như chưa bao giờ bị tẩy xóa đi.

- Em đang nghĩ gì mà thần người như thế? Đúng là thay đổi nhiều quá. Thành một người đàn ông thành đạt rồi. Chị có cái việc, phải đi ngay bây giờ.

- À, vâng...

- Quên mất, hai hôm nữa chị có tổ chức bữa tiệc rượu, để bạn bè có dịp gặp mặt. Chị cũng xa nhà 6 năm rồi. Tối hôm đó em nhớ đến đấy, nhớ đưa cả bạn gái đi cùng.

Minh Đan nhìn Bách Lục rồi liếc sang Ngọc Lam nháy mắt.

- Thôi chết, chị đi đây. Không lại lỡ việc. Gặp sau nhé.

Vội vã rời đi, không quên mỉm thanh tú. Bách Lục nhìn theo cho đến khi Minh Đan hòa trong những con người đông đúc, nhộn nhịp. Lúc này anh mới nhận ra mình vẫn nắm chặt cổ tay cô gái đứng bên mà cũng không biết tên từ lúc nãy đến giờ. Khi cô ấy cố hết sức để giằng tay ra, mặt nhăn nhó, mắt rớm nước hờn dỗi. Chắc là đau. Nhanh chóng buông tay ra, thấy vết đỏ lằn mấy ngón tay, Bách Lục thản nhiên xin lỗi, định cầm tay cô gái lên thổi nhẹ, một thói quen vẫn làm khi bị đau. Nhưng vết đau vì tình yêu thì không biết chính xác nó đau ở đâu mà thổi. Hoặc cũng không có sức mà thổi. Vì đâu cũng cảm thấy đau. Hay là biết trái tim đau nhất, cũng không thể móc nó ra mà thổi. Cô gái vùng tay ra, lạnh lùng:

- Tránh ra. Hết 10 phút lâu rồi.

Bách Lục cười nhoẻn, rất duyên.

- Thế sao cô không nhắc sớm, cố tình à?

- Này. Anh quá đáng vừa thôi. Cứ gặp anh y như rẳng tôi xui xẻo. Thật là bực mình quá! Ôi cái tay tôi. Tôi về đây.

Ngọc Lam giơ cái tay vẫn in hằn vết đỏ, xuýt xoa.

Bách Lục trầm ngâm trước sự xuất hiên quá đột ngột của một người. Anh lại chìm dần trong những suy nghĩ. Cho đến khi nghe tiếng Ngọc Lam anh mới giật tỉnh.

- Vì tôi là người tốt, nên không chấp nhặt anh làm tôi bực mình, tôi cũng đã giúp anh. Coi như anh không phải trả công, biết ơn gì cả. Hết duyên hết nợ. Anh lo mà tìm cô nào dễ bảo làm người thế chân cho bữa tiệc đi. Chào anh. Tôi về.

Ngọc Lam bước thẳng, nhưng 10s sau cô chỉ có thể quay phắt lại trợn ngược mắt khi nghe Bách Lục giọng tỉnh khô, điềm nhiên nói đầy uy quyền:

- Không, cô sẽ phải đi với tôi.