Vị đắng dường như là một yếu tố khá đáng sợ trong ngành cà phê đặc sản. Chúng ta đều ngầm hiểu rằng cà phê ngon sở hữu sự ngọt ngào và cân bằng, có thể hơi chua và thậm chí khi dùng không cần phải bỏ thêm đường.

Tuy nhiên, vị đắng trong cà phê không phải lúc nào cũng là một điều xấu. Một lượng nhỏ vị đắng giúp đảm bảo sự phức tạp trong tầng hương vị cũng như hoà quyện với các vị khác tạo nên một tổng thể cân bằng, không bị choáng ngợp.

Theo Viện Chất lượng và Hiệu quả trong Chăm sóc Sức khỏe Hoa Kỳ, khoảng 35 tế bào trong tổng số các tế bào cảm giác ở lưỡi của chúng ta (vốn dĩ chứa nhiều protein) phản ứng với các hợp chất trong thực phẩm để tạo ra vị đắng. Điều này có nghĩa là cà phê có vị đắng như thế nào phụ thuộc vào các hợp chất này, được gọi là các hợp chất phenolic.

Ngoài ra, quá trình rang cũng ảnh hưởng đến vị đắng trong cà phê. Cà phê rang nhẹ đến trung bình có khả năng sản sinh ra ít vị đắng nhưng vẫn chứa đựng hương vị tuyệt vời quen thuộc của cà phê.

Nhưng tất nhiên, theo đúng nghĩa đen thì vị đắng nằm trong lưỡi của người nếm. Chỉ vì bạn không thích các thức uống cà phê rang đậm, không có nghĩa là sẽ có những người khác giống bạn.