Như thường lệ, cứ xong việc là Hương lại online đến khuya. Chat chit với mấy người bạn, đọc sách và nhất là tán láo trên forum Thăng Long. Diễn đàn của thanh niên xa mẹ. Nói cách khác là dân du học sinh. Cô không phải du học sinh, nhưng cô xa mẹ. Mẹ mất sớm. Và cái quan trọng hơn, cô là thanh niên, cô là dân Thăng Long chính gốc đây. Cho nên vào đó chơi là chuyện tất lẽ dĩ ngẫu.

Một cô gái single and available, tối chẳng online thì biết làm gì? Mà luật sư nào chẳng thích tranh cãi. Cảm giác hạ bệ được người khác khiến cô phấn khích. Hơn thế nữa forum giống như vũ hội hoá trang, muốn đeo mặt nạ kiểu gì chẳng được. Xỏ xiên mấy cậu nhóc bằng một giọng điệu đàn chị từng trải, truỳên đạt kinh nghiệm có thai và sinh con cho mấy nàng mới lấy chồng. Chẳng gì thì cô cũng đóng vai một người đàn bà 35 tuổi, đã bỏ chồng, có hai con. Đứa lớn biết đếm tiền còn đứa nhỏ cũng biết chửi bậy rồi. Mọi người tin sái cổ, có thể họ ngây thơ hoặc cô là một kịch sĩ đại tài. Chúa mới hiểu!

Offline messages. Của thằng bé admin đang học tiến sĩ ở Pháp. Sao chúng nó vẫn trẻ con thế nhỉ. Xem nào: chị ơi , chị vào chiến đi, topic đang đông lắm. Nó nói đến cái topic rất buồn cười của cô: Luận về giai mạng. Tính cô lúc nào cũng thích viết những thứ gây tranh cãi, thật ầm ĩ để cho thiên hạ phải nhảy vào cãi nhau như ở chợ Đồng Xuân, cô đóng vai quan sát viên, thi thoảng buông một bài chả rõ bênh chú nào chửi chú nào.

Giai mạng là giai online tối thiểu 3 tiếng một ngày. Các chú đừng hỏi chị vì sao ít thế? Chị đang nói mức tối thiểu. Nhưng 3 tiếng ấy được qui đổi thành những bài chửi nhau dài dằng dặc trên forum, hay những trang chat yahoo sặc mùi phấn sáp với các em gái mạng.

Giai mạng, ngoài đời chúng làm tổng giám đốc, tiến sĩ, hay xe ôm? Chịu. Chúng đi Mercedes mặc áo Cavalli hay đi xe wave Tầu hút thuốc lá Sông Cầu? Cũng không ai biết. Chúng là các cá thể riêng biệt khác nhau. Nhưng khi ta xếp chung lại thành giai mạng thì chúng có chung một tâm lí, tâm lí giai mạng. Ấy là bệnh vĩ cuồng và tính thích được vuốt ve. Chúng luôn vỗ ngực bồm bộp rằng mạng chỉ là chỗ cho anh xả stress nhưng trên thực tế lại sướng điên lên khi đuợc mấy em gái mạng khen ngợi những bài viết very sến hay cay cú như thể vừa lĩnh lương xong thì mất ví khi bị chửi là ngu, non, chã.

Giai mạng vẫn được chúng ta phân làm 2 loại: loại hải đăng và loại chã.

Hải đăng là loại lắm chữ, trên thông thiên văn dưới tường địa lý( hoặc có tài làm cho gái tưởng thế). Chã là loại dốt, dĩ nhiên. Nhưng thế nào là dốt? Ở đất Thăng Long này chã cũng là thằng học hết đại học made in Vietnam, cao hơn tí thì master , doctor ... Vì sao học cao vẫn chã? Vì lắm chữ quá đâm ra chúng ngộ chữ, ấy là chã.

Chị đặt gạch nhát. Các chú cứ vào ném đá đê. Chị đang định truyền cho các em gái kinh nghiệm đẽo giai mạng của chị. Ý các gái sao nhỉ?

Đó là bài viết đầu tiên trong topic: luận về giai mạng của Hương . Thiên hạ đang cãi nhau chí choé trong đó. Blah blah blah. Các em gái khoái chí còn các em giai có vẻ cay cú lắm. Kệ. Toạ sơn quan hổ đấu vài hôm lấy lại cảm hứng để viết tiếp.

Hôm nay ở văn phòng quá nhiều việc. Có điều vẫn phải dành thời gian vào đây. Bởi Hương thì cũng chả khác gì các anh giai mạng ở tính thích được vuốt ve. Các em giai tầm 30 tuổi thì yêu quí cô lắm. Họ còn khâm phục kinh nghiệm sống và sự từng trải của cô. Có cậu còn ước giá cô trẻ lại 10 tuổi và chưa chồng, cậu ta thề sẽ yêu cô. Còn với cái profile 35 tuổi đã bỏ chồng này thì lại lạc vào tầm ngắm của mấy anh tiến sĩ vợ bỏ hoặc bỏ vợ( dĩ nhiên họ đều nói anh bỏ vợ chứ không bao giờ ngược lại) . Đến chết!

Nhưng ngày hôm nay sự lạ đã xảy ra. Đời thì lắm chuyện bất ngờ. Chã mới vào đây viết chưa được 20 bài mà dám chửi cô. Hơ. Láo.

Thằng này láo. Chả gì mình cũng là cây đa cây đề ở đây. Nó dám viết thế này mới sợ: anh hãi nhất là loại gái mạng già khú đế như em, đến thằng chồng em nó còn bỏ em thì đừng lên đây thẩm du truyền kinh nghiệm đẽo giai mạng nhé.

Hương tức kinh khủng. Cô ghét những đứa nói bậy. Ghét lắm, nhưng nếu cô sửa bài của nó thì nó lại bảo mình tính đàn bà nhỏ nhen. Được, đã thế thì chửi nhau. Việc hả, gác lại đấy mai làm, dù sao nước cũng mới đến chân chứ đã đến cổ đâu mà sợ. Phải viết vài bài đã rồi làm sau.

Cô gửi bài ngay lập tức . Ngay sau đó "chã" phản pháo. Trời ơi sao nó càng chửi càng mất dạy thế này. Mà nó nói cái gì cô chả hiểu lắm. Cô mắng nó thì nó lại bảo cô, đã không có khả năng đọc hiểu lại còn nói điêu. Điêu cái gì ? Nó bảo cô ế xưng ra chứ lấy đâu ra chồng. Nó đoán rằng cô mét bốn mốt, sáu chục cân mặt đầy mụn ,chả lừa được thằng nào nên mới lắm thời gian lên đây tán láo.

Hình như càng ngày họ chửi nhau càng hăng. 4h sáng rồi mà vì bận cãi nhau nên cô tỉnh cả ngủ. Cho đến lúc nó bảo thôi anh đi ngủ, anh char dây vào gái mạng nữa thì cô mới giật mình xem đồng hồ. Chết, mai mà không dậy nổi thì nguy.

Cả ngày hôm sau đi làm mệt rũ ra vì thiếu ngủ. Sếp hỏi vì sao, cô phải nói dối vì uống café tối với bạn nên mất ngủ. Chú ấy thương tình cho cô nghỉ sớm, 3h chiều đã bảo về mà nghỉ đi. Cám ơn sếp. Chào sếp.

Về đến nhà, chỉ kịp tháo giày là cô nằm vật ra ngủ, chẳng thèm thay quần áo. Ngủ đến tối. Cũng may mà sống một mình nên chẳng ai ý kiến gì, chứ ba mà biết con gái ba dạo này lười nhác bề bộn tha hoá biến chất thế này thì chết.

Tối hôm đó chàng admin 43 tuổi báo cáo với cô rằng anh đã xoá hết mấy

bài chửi bới mất dạy của chã rồi. Lại còn trách cô có đứa dám nói thế mà không báo cho anh biết. Ngốc thật. Chẳng báo thì anh cũng biết, anh cũng làm cái việc cô muốn anh làm đó thôi. À, xoá thôi chưa đủ, phải nhờ anh set cho nó title: Mồm ở dưới mông. Blah blah blah. Không làm thế nó lại tưởng rừng này không có chó sói. Còn dám láo nữa thì leo lên cột điện mà ngồi.

Ngày hôm sau cô nhận được một cái mật thư. Chã gửi.

" Anh quá thất vọng về em. Anh đọc nhiều bài viết của em thì thấy em cũng là dạng có chữ đấy. Nhưng sao em nhỏ nhen thế nhỉ? Em hành xử quá trẻ con. Del bài và set title à? Có xoá đi được sự thật là em chưa có chồng thậm chí chả thằng nào nó thèm yêu không em? Anh biết em rơi bị rõ đấy, đừng có chối, ranh con "

Đọc mật thư của anh mà cô giật mình thon thót. Cả diễn đàn không ai biết cô ngoài đời. Cô là luật sư. Cô quá cẩn thận. Mọi thứ tuyệt nhiên không thể sai sót gì, không ai có thể nắm được đuôi của cô. Hay anh biết cô ngoài đời? Vô lý. Không ai nhìn cô mà lại tin cô là người suốt ngày ngồi nhà cãi nhau trên forum. Không thể hiểu nổi, phải dụ chat yahoo xem sao.

Chẳng thấy anh trả lời gì cả. Cũng không thấy post bài trên forum nữa. Giờ cô chỉ mong anh post bài, cái gì cũng được, để thiên hạ còn thấy quả sounding title cô treo cho anh. Biến mất nhanh như lúc đến. Bức thế !

Phải đến hai tuần sau anh mới online. Anh viết về các quán bar ở Châu Âu.

Đi bar uống cái gì? Uống gì mà chẳng được. Thế nên đi bar nào? Bar nào mà chẳng được. Tại sao lại đi bar? Vì những cô thiếu nữ ở đó giống như rượu cognac vậy, càng uống càng say mà chỉ ngửi hơi thôi đã đủ say rồi.....

Giọng văn anh hài hước và toát lên sự từng trải của một người đàn ông đã đứng tuổi. Chắc chắn anh không thể 30 tuổi. Những chàng trai tầm 30 tuổi đi bar thế nào cũng chụp ảnh cười toe toét cạnh mấy em gái xinh xinh kháu kháu, rồi so bì cãi cọ xem uống loại ABC nào mới là sành điệu, xét theo tiêu chuẩn XYZ nào đó. Còn những người sống nhiều hơn họ uống loại rượu có hương vị giống như cảm giác của chính họ khi đến đó, không cần để ý đến những chuẩn mực ngớ ngẩn về sự sành điệu được viết đầy trên các tạp chí.

Đang định viết bài trêu anh thì có người buzz cô và xin add nick yahoo.

- Ai đấy?

- Cái người chửi em mét bốn mốt sáu chục cân mặt đầy mụn ấy.

- Cậu biết tớ ngoài đời??? Đừng đùa chứ.

- Sự thực thì anh không biết em.

- Thế làm sao anh dám nói tôi chưa chồng mà thậm chí đến người yêu cũng không có thằng nào???

- Anh dám nói vì anh biết sự thật nó thế. Trêu em mà em không hiểu. Đàn bà có chồng rồi chả bao giờ nó chã như em. Làm sao mà có 2 con rồi lại không có kiến thức về sex nhỉ?

Họ đã quen nhau như thế đấy. Hương nhận ra anh già hơn cô tưởng, anh 39 tuổi rồi và cũng ở Hà Nội như mình. Anh hài hước , điều đó thì tốt, nhưng có cái tật trêu rất dai. Nhiều lần anh làm cô tức điên lên ngồi cãi cọ đến 3h sáng, tỉnh cả ngủ vì tức. Có điều chat với anh bây giờ là nhu cầu không thể thiếu mỗi tối của cô, nó không phải là không khí để thở, vì rõ là không chat với anh cũng chẳng sao. Chắc cần như bàn chải đánh răng, dĩ nhiên không đánh răng thì không chết được nhưng khó chịu vô cùng.

Dạo này Hương bận quá đi mất. Cuối năm nhiều việc.Nhưng cứ xong việc là phải ngồi chat với anh. Chat từ khuya. Chat đến rất khuya. Có khi đêm đã ngủ rồi mà cô với anh nick vẫn còn sáng. Có chuyện gì mà nói với nhau nhiều thế nhỉ? Những câu chuyện không đầu không cuối, những câu hỏi không phải để hỏi. Những điều bắt đầu một mối tình qua mạng.

Có lần cô than phiền với anh rằng sếp bắt theo đuổi một vụ kiện mà cô ghét vô cùng. Cô ghét bọn nghiện ngập. Lũ ấy cứ thuốc vào là cái gì cũng dám làm. Lần này thân chủ của cô là một anh chàng 28 tuổi. Anh ta làm

trưởng phòng kinh doanh trong công ty của bố mình. Cái này thì đầy nhan nhản chẳng có gì đáng bàn nhưng anh ta nghiện ngập, anh ta nhập hàng đểu rồi giao cho người ta, rồi chậm hợp đồng. Bị kiện. Dĩ nhiên rồi. Và dĩ nhiên là cô ghét vì cô còn biết anh chàng đó ngoài đời cơ. Bố anh ta là bạn chú Sơn. Chú ấy là sếp cô, cô đã gặp mấy lần ở nhà chú. Ai còn lạ gì. Nhưng vì

chú cho rằng 2 người biết nhau thì dễ làm việc nên giao vụ này cho nhau. Thà không quen còn có hứng mà bào chữa, chứ đã ghét chính thân chủ của mình rồi thì chẳng biết làm ăn kiểu gì đây. Cứ tưởng kể lể thì anh thông cảm, ai dè anh lại chọc tức cô thế này.

- Em đúng là cái đồ đàn bà. Chuyện có thế cũng kêu. Làm sao mà ghét nó? Nó muốn ăn thịt em hay sao?

- Nó muốn hay không là chuyện của nó. Kệ. Cái chính em ghét cái lũ có tiền rồi nghiện ngập dặt dẹo đấy kinh khủng. Rửng mỡ.

- Nếu chẳng thế nó đã chẳng phạm tội, không nhờ những thằng như thế thì luật sư đói dài răng. Em phải cám ơn nó mới phải.

- Anh buồn cười . Nói thế cũng nói được.

- Sao không nói được. Mỗi người một cách sống, em kệ họ đi. Đằng nào em cũng chẳng thể khuyên bảo được họ mà họ hút hít thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến em. Việc em giúp họ, họ trả tiền cho em, em cứ làm. Vậy thôi.

- Anh sống cái kiểu vô trách nhiệm đấy mà tưởng hay à ?

- Bao giờ em bằng anh em sẽ như anh. Bớt lắm chuyện, bớt nhiễu sự.

Quả thực những lời Nam nói làm Hương khá choáng. Cô không ngờ anh này suy nghĩ kì cục vậy . Đúng là đôi khi chẳng nhìn mặt mà bắt hình dong được. Có điều chat với anh cực thú vị , điều này chẳng thể dối lòng được. Vậy nên kệ xác anh, dù sao cũng chỉ là bạn mạng, quan tâm làm gì nhiều .

Tháng mười hai trời lạnh. Hương phải ôm laptop vào giường bọc chăn quanh người, mặc kệ cho cái dây cáp loằng ngoằng có khi móc cả vào thành giường , nếu không thì rét cóng tay không gõ nổi. Mấy hôm trước còn nắng chang chang, chỉ mặc 1 áo sơ mi là đủ mà thoắt cái gió bắc về, mưa một trận, trời đã rét căm căm. Thời tiết Hà Nội như thể một cô gái đang yêu, nắng đấy rồi lại mưa ngay được, đỏng đảnh khó chiều mà lại còn hay dỗi.

Tối 24-12. Mọi người đi chơi noel. Hương không đi. Đường đông lắm. Mà nếu anh chờ cô thì sao? Cô không theo đạo, cũng chẳng biết đi đâu, chỉ muốn về nhà nghỉ cho khoẻ.Mua một cái gì đó nhấm nháp, nghe nhạc hay xem phim online và chat chit rồi đi ngủ . Có điều bực thế, tối nay ở nhà đang rỗi việc thì anh lại không online để có người tán láo. Chắc là anh đi chơi.

Mai anh vẫn đi chơi. Ngày mai anh vẫn đi. Hương tặc lưỡi, chắc lão này mới bập vào vụ yêu đương nào nên cai nghiện mạng. Bạn bè cô chẳng thiếu người như anh, bình thường thì online chat chit tán láo hăng lắm, nhưng cứ dính vào yêu đương gia đình vợ con là mất hết cả nhuệ khí đấu tranh. Bỏ diễn đàn và yahoo không sáng nữa. Một kiểu mất tích. Cô buồn cười khi nghĩ chắc con cáo bỏ chat để đi hái nho. Có điều thi thoảng cô cũng hơi lo lo khi nghĩ rằng anh bạn đanh đá của mình bị tai nạn, nên cứ vài ngày lại gửi cho anh vài câu offline messages , mong là anh không sao.

Mất tích được hai tuần thì cáo lại lù lù xuất hiện. Nick lại sáng. Cáo buzz cô để hỏi một điều rất vô thưởng vô phạt.

- Nho ơi đã chín chưa?

Cô không trả lời. Chưa nghĩ ra câu gì để chọc anh. Cứ để đó đã.

- Bỏ mẹ. Hay bị thằng nào khoẻ răng nó ăn không chừa hạt rồi?

- Đồ yêu tinh nhúng giấm kia. Anh chết đi cho xong.

- Ối dồi ôi. Chưa chết, mới đi chơi có 2 tuần mà có đứa còn ngày nào cũng gửi offline message rền rĩ nỉ non hỏi xem bao giờ anh về. Chết thật thì chắc có quả nho tự rụng theo.

Cô phì cười. Thôi mình thua. Công nhận là đanh đá . Dù vậy anh cũng chuộc lỗi bằng cách cho cô xem một đống ảnh. Châu Âu bây giờ nhiều tuyết. Ba Lan nhiều tuyết. Khu vườn nhà anh nhiều tuyết.

- Cảnh đẹp thế. Em chưa thấy tuyết bao giờ. Giá được ở Ba Lan mùa đông thử một lần thì tốt.

- Hức . Hâm à. Rét lắm em ơi . Hồi mới sang anh tưởng không sống

nổi.

- Thế làm sao mà lại sống đến bây giờ?

- Anh tìm ra cách để sinh tồn. Muốn chống chọi với băng tuyết thì cách tốt nhất là kiếm whisky cùng một cái gối ôm lúc nào cũng nóng 37

độ!!!

- Đồ quỉ. Anh là ai trong ảnh này.

- Hức. Em ngốc quá. Thế anh không đứng chụp thì lấy đâu ra ảnh cho em xem. Hức hức.

Lại sắp tết . Năm trước Hương vừa bận mà vừa cạn túi. Việc thì nhiều, kiếm ra tiền chứ không phải không có gì nhưng tính tiêu hoang, đổi di động và mua laptop cùng lúc nên đến tết thì cái ví của cô hình như chỉ cần dùng để chứa các loại thẻ linh tinh , nó đã bị tinh giảm đi chức năng đựng tiền .Nhưng chỉ dám bảo ba là bận thôi, chứ ngày 30 tết đi chợ hoa khi cả gia tài còn hơn 700 nghìn để sống trong nửa tháng cho tới lúc có lương. Dở khóc dở mếu. Khổ cái tính cô bán giời không văn tự, tết là phải mua hoa ly, thuỷ tiên, violet và cả một bó mõm chó to đùng nữa. Cắm vào 4 cái lọ, khắp nhà là hoa. Mai thì đã có một cây ngoài vườn, tuy nó đầy lá và cành mọc lung tung chẳng theo trật tự gì, nhưng đó là hiện thân của mùa xuân.

Năm nay ba bảo nhất quyết phải về nhà ăn tết. Ba tưởng Hương vẫn giận chuyện chị dâu nên bao lâu không thèm về nhà. Về chứ. Nhớ ba và anh lắm. Dù sao cô cũng đã từng sống với họ 11 năm. Và xét theo một chuẩn mực nào đó, đó cũng là gia đình của cô. Thì cũng có còn ai thân thiết hơn ba và anh đâu. Chị dâu chẳng quí thì cũng chẳng nặng nhẹ gì với cô đuợc, đằng nào cũng chỉ về mấy ngày rồi lại đi, có ăn đời ở kiếp nơi đó đâu mà lo. Chắc cứ quà cáp đàng hoàng thì chị ấy cũng phải tươi tỉnh, tính cô thì phải cái không keo, thậm chí theo chủ nghĩa " bán giời không văn tự" như mẹ nói. Không kiếm ra thì phải chịu, chứ đã có tiền là kiên quyết không để cho nó mốc. Phải tiêu. Quần áo cô mua cũng không nhiều, ăn lại càng ít vì cứ lười là mì gói. Mĩ phẩm rất ít mua, có biết bôi trét gì đâu mà mua, đầu tóc chẳng tốn tiền vì để dài rồi búi thành một búi to , rất tiết kiệm (tại hồi đi học tiểu học cô giáo bảo Bác Hồ dạy tiết kiêm chúng mình phải tiết kiệm mới là cháu ngoan Bác Hồ, mới được cái giấy khen xanh đỏ về dán lên tường) .Nhưng khổ cái cô nghiện sách và nước hoa. May là ở một mình. Cô để luôn một phòng kê 3 cái tủ sách, tủ quần áo và tủ nước hoa . Chú Sơn bảo mỗi ngày thấy cô một mùi, hôm nào phòng không thơm thì không cần điểm danh cũng biết cô nghỉ làm. Thôi chú ơi, đàn bà không điệu đà trời chu đất diệt mà . Chú cũng thừa nhận thì hồi xưa ba mày điệu nhất trường, giờ mày nhất văn phòng . Ba ra thăm cô, ông bảo thiên hạ chắc chẳng ai tin ông không sinh ra cô vì cô giống ông quá thể. Trong khi con đẻ thì lại chẳng giống tẹo nào. Có điều nói là nói vậy thôi, cô biết thừa giống hay không giống anh cũng là con ruột của ba, là niềm hi vọng duy nhất của ba dù anh Hoàng lúc nào trông cũng nhếch nhác và không bao giờ đọc sách . Được cái anh rất hiền và thương cô, ba mắng hay cô cằn nhằn gì lúc nào cũng cười toe toét.

Con gái thích mua sắm. Hương là con gái. Dĩ nhiên cô thích mua sắm. Thế nên cả ngày 29 lang thang ở chợ rồi siêu thị. Bọc to bọc bé chở về nhà. Tối hôm ấy cô phải sắp 2 vali mới nhét hết đồ. Không nghĩ nhiều thế này. Sợ thật.

Hôm sau ba ra sân bay đón cô. Ba kêu anh Hoàng lái xe ẩu lắm, ba không yên tâm, đường ngày tết thì đông. Cô cười bảo ba, ô tô thì đâu có nguy hiểm gì. Ba kêu ba sợ nó cán phải ngưòi ta ấy chớ, thằng ấy chúa hay vượt đèn đỏ.

Tết Sài Gòn buồn. Thành phố vắng đi rất nhiều. Nhưng nó vẫn chẳng hề có độ sâu lắng như Hà Nội. Tết không cần quá nhiều nắng. Tết cần cơn mưa phùn mùa xuân đêm giao thừa, cần cái lạnh se se để du xuân 3 ngày tết. Hà Nội có rét, Sài Gòn không rét, không có mưa phùn gió bắc nên Sài Gòn không sâu lắng. Sài Gòn chỉ như một cô gái tuổi 20, tràn đầy sức sống, rực rỡ và cháy bỏng. Hà Nội là một người đàn bà 35 tuổi. Hà Nội không rực rỡ tươi trẻ như Sài Gòn nhưng Hà Nội có sự đằm thắm và quyến rũ khó cưỡng. Có điều ở Hà Nội cô đơn độc. Bánh chưng ăn một mình, cả tết mới hết 1 cái, chẳng muốn sắm sửa trang hoàng gì nhà cửa, bởi có ai ngắm đâu mà làm. Từ mùng 1 đến mùng 4 đi lang thang các chùa. Một mình. Chỉ mong hết tết đi làm lại cho vui . Ở đây dù sao cũng có ba và anh. Nói gì đi nữa vẫn là người thân. Vẫn cho cô cảm giác về một gia đình.

Đêm 30 , cúng xong. Hương bê hộp mứt và phích nước sôi ra đặt lên cái bàn đá trong vườn. Ba đi sau bưng khay chén. Họ thường ngồi với nhau đêm 30, lúc nào cũng chỉ có hai người : ba và cô. Hồi mẹ còn sống mẹ cũng chẳng ngồi tâm sự với ba suốt như cô, anh Hoàng lại càng không. Anh và ba khắc khẩu. Cô biết ba thương và chiều anh Hoàng lắm nhưng cứ đụng đến chuyện gì cũng cãi nhau, rồi ba quát lên và anh đùng đùng bỏ đi. Vạn lần như một . Cô thì trầm tính, phản bác hay đồng tình cũng không tỏ thái độ gay gắt như anh, có lẽ cũng vì cô hiểu rằng dẫu sao chẳng máu mủ gì ba cũng phải nuôi mình. Vậy nên ba đưa ra ý kiến nào cô cũng ủng hộ nên ông vui lắm, hoặc giả có phản bác thì cũng phải lý luận đàng hoàng cho ra đầu ra đũa chứ tuyệt đối không vùng vằng cáu gắt như anh Hoàng . Ông vẫn nói từ hồi cô đi ông buồn quá vì anh Hoàng đi suốt mà có ở nhà cũng chẳng nói chuyện được với nhau.

- Hương, con định chồng con thế nào. Học đủ rồi con ạ. Mà cũng xong rồi. Công việc ổn định rồi. Lo mà lấy chồng đi. Chứ vài năm nữa thì chỉ có nước lấy những người tầm 40, rồi lại rổ rá cạp lại như ba mẹ thì phí cho con.

- Muốn lấy thì cũng phải có ai chứ ba. Ba xem người ta nuôi con cũng phải mấy chục năm trời , giờ con lừa con họ sập bẫy, hại cho tàn một đời trai có phải thất đức không.

- Toàn nói linh tinh. Thế thằng Tuấn thì sao?

- Anh ấy chã.

- Chã. Thế nào là chã! Nó hiền. Con chỉ giỏi bắt nạt nó. Ba chiều quá đâm ra hư. Chú Sơn nói một câu cãi một câu, rồi toàn quát thằng Tuấn. Suốt ngày chỉ thấy lên mạng. Con liệu nha. Dạo này thức đêm nhiều người rạc lắm rồi đấy. Mà có cái việc gì để online lắm thế nhỉ?

- Ai bảo ba là lắm ạ?

- Anh Hoàng con chứ ai. Nó lên chơi mạng chơi game với làm gì nữa ba không hiểu, nhưng nó bảo em Hương thức ác liệt thật. 1h đêm mà yahoo hôm nào cũng sáng đèn, gọi cái thưa ngay.

- Ôi dào có gì đâu ba. Con lười đi chơi thì ở nhà chứ sao. Net rẻ không online cũng phí. Ai trẻ mà chẳng giống con . Bao giờ già như ba còn thề không thức đêm nữa.

- Thôi ngủ đã. Gần sáng rồi. Ba mệt rồi. Con cũng nghỉ đi. Mai rồi nói tiếp. Con bướng lắm, hồi nhỏ hiền như khúc kẹo kéo, có dám cãi nhau tay đôi với ba thế này đâu, giờ lớn đâm ra không bảo nổi.

- Già rồi đâm ra con sinh tật, biết làm sao. Thôi ba ngủ đi kệ con. Lát con ngủ sau.

Nhìn dáng ông lặng lẽ đi vào nhà, cô bất giác mỉm cười. Ông già thật rồi.

Ông lo lắm thứ quá , đâu như ngày xưa. Ngày xưa ông tếu táo đùa với cô suốt, chuyện gì cũng đùa đùa thật thật. Thậm chí có lần cô với anh Hoàng nghịch làm vỡ cái bình cổ, ông đã bắt 2 đứa quì xuống để đánh. Mặt ông hầm hầm sát khí, thế mà lúc cô nhe răng ra cười hỏi ba tiếc cái bình chứ không thương hoa tiếc ngọc à, thì ông phì cười , tay cầm roi thõng xuống. Anh Hoàng thấy tình hình có vẻ êm êm thì kéo tay cô ra vườn ngay. Thế là hai anh em thoát tội. Ngày xưa, ngày xưa cô đã từng sống ở đây. Ngày xưa cái khu vườn này là nơi cô cứ ngồi bệt xuống gốc cây hồng xiêm để mà mơ theo trăng và vơ vẩn cùng mây. Ngày xưa...

Hương ra đời không có bố. Bố cô là ai, cô không biết. Chẳng ai biết ngoài mẹ. Nhưng mẹ thì không nói. Mẹ chỉ bảo bố cô ở một nơi rất xa. Xa là ở đâu? Ừ thì cũng là một nơi nào đó trên trái đất này chứ chẳng phải sao Hoả sao Kim gì, thế là không thể cách nhau nhiều hơn 20 nghìn cây số... Cô chỉ biết rằng từ lúc đẻ ra, mẹ con cô ở với bà ngoại, bác và các cậu. Khi cô 5 tuổi thì bà ngoại mất, cái nhà bé tẹo của bà lập tức được đem bán. Mẹ cô không đồng ý bán, vì bán rồi thì hai mẹ con biết đi đâu mà sống bây giờ? Nhưng bà bác và ông cậu đã cầm gậy quật đuổi hai mẹ con cô ra khỏi nhà. Mẹ phải đồng ý bán và nhận lấy 2 chỉ vàng . Thế là ít lắm, mẹ khóc, cô nhớ mẹ cứ ôm cô mà khóc. Rồi hai mẹ con đi thuê nhà sống, mẹ nhận đồ may gia công về nhà, lặng lẽ làm có khi cả buổi chẳng nói với cô câu nào.Mẹ là giáo viên, nhưng vì đẻ ra cô không có bố mà mẹ bị đuổi việc. Thời ấy người ta nghiệt ngã với một người đàn bà không chồng mà chửa. Họ phán xét khắt khe như thế tất cả họ đều là quan toà. Họ xua đuổi như thể hai mẹ con cô có dòng dõi với mả hủi. Hai mẹ con cứ thế lặng lẽ sống, ít giao thiệp với cả hang xóm. Rồi mẹ đi làm ở nhà máy bánh kẹo, cô đi học lớp một từ sáng đến trưa mẹ đón. Rồi mẹ lại khoá cổng đi làm đến tối, cô ở nhà chơi đồ hàng với con lật đật ai đó mang từ Nga về cho, chẳng rõ. Cho tới một hôm mẹ dắt về nhà một người đàn ông cao cao gầy gầy. Bác ấy ăn mặc lịch sự lắm, áo trắng lắm. Mẹ bảo mẹ sẽ lấy người này, đây sẽ là ba mới của con. Bác ấy nói đặc giọng miền Nam. Bác cười rất hiền hỏi:" con có thích vào Sài Gòn không?" Một đứa trẻ con thì rất háo hức được đi xa, rồi ngay sau đó cô theo mẹ và bác vào Sài Gòn. Cô cứ tưởng đây chỉ là một chuýên du lịch, không ngờ chuyến đi dài 11 năm.

Hồi đó anh Hoàng ghét cô lắm. Anh đang là con một. Ba anh chiều chuộng anh. Mọc đâu ra hai mẹ con cô. Phải ăn cơm cùng, ở cùng. Mà điều tệ hại nhất là cái phòng bỏ không anh vẫn lôi lũ bạn vào đó chơi nghịch đủ thứ giờ biến thành phòng riêng cho cái con ôn con từ trên trời rơi xuống. Cái bà kia thì còn đỡ, bà ấy nấu ăn ngon, bà ấy giặt áo cho anh khi anh nghịch bẩn, đào đất trong vườn mà chẳng nói với ba anh tiếng nào. Con bé ấy thì đáo để lắm chứ không như mẹ nó. Mà ba lại có vẻ quí nó, ba kể truyện cho nó, rồi còn hái táo với ổi cho nó ăn. Nó lại còn nịnh ba, ba đi làm về nó chạy ra đón, rồi cất cặp cho ba. Ba gọi nó là con gái mới sợ, lại còn kêu tự nhiên được đứa con gái về nuôi tốt quá đi mất. Hừ, rồi thì mày biết tay ông, ôn con.

Hoàng rất nghịch. Một thằng bé mười tuổi, dĩ nhiên phải nghịch. Nhất là khi nó muốn trêu chọc một con bé 7 tuổi. Con bé 7 tuổi, dĩ nhiên không nhịn. Nó rất ăn miếng trả miếng.

Khi thằng bé ấy dính kẹo cao su vào tóc con bé làm bà mẹ phải đổ dầu tây hôi rình tuốt tóc cho con, thì ngay hôm sau đi học, thằng bé đã không thể mở nổi sách giáo khoa ra để học. Con bé đổ hồ vào lúc nào không biết. Khi thằng bé ấy nhét gián vào dưới gối con bé, hôm sau cái khăn đỏ treo tường bị biến mất một cách bí hiểm. Tủ không có , ngăn kéo bàn học không có, cặp không có. Thế thì ở đâu được nhỉ. Thằng bé đã hiểu vì sao.

- Mày trả tao cái khăn đỏ đi học. Không tao cốc cho lủng sọ.

- Hương, trả cho anh ngay không mẹ đánh cho bây giờ.

- Con có cầm của anh ấy đâu.

- Mày không cầm thì ai vào đây nữa? Mày còn chối hả? Tao bị sao đỏ phạt mất điểm thi đua tao mách ba nha!

Tối hôm đó người cha mới biết hoá ra giữa hai đứa nhỏ có một cuộc chiến thầm lặng. Chúng nó thi nhau kể tội đối phương. Ông cứ cười như ma làm, con ông thì nghịch như quỉ ông không lạ gì, nhưng con nhóc con này cũng đáo để đó chứ. Mà trông mắt nó rất hiền, ai mà nghĩ nó lắm chiêu thế. Thằng Hoàng chỉ nghịch dại thôi chứ không thâm như nó. Nó nhét khăn đỏ dưới gối của thằng Hoàng thì làm sao thằng bé tìm ra được, mà cũng không thể kết tội nó lấy được. Con bé quá khôn, chẳng thua gì bố nó ngày xưa .

Ở với nhau lâu thì hai đứa trẻ cũng không ghét nhau như xưa nữa. Nhưng chúng vẫn hay cãi cọ và trêu chọc nhau. Có điều chơi cùng nhau rồi chứ không đến nỗi cứ thấy nhau là lảng đi chỗ khác.

Cả hai cùng học một trường tiểu học. Nhưng không bao giờ đi học cùng nhau, kể cả cùng ca. Cứ đứa trước đứa sau. Có một lần anh Hoàng cho bạn mượn tẩy, rồi nó không trả. Anh tức lắm nhưng không làm gì được vì đứa kia là con cô giáo. Chứ nếu không đã đánh nhau rồi. Nhưng tẩy là của Tiệp Khắc, bạn ba đi về cho hai đứa. Vừa mới cho mấy hôm. Ba đã dặn dùng phải giữ , giờ biết mất ba đánh cho thì toi. Anh giấu hết mọi người. Nhưng không có tẩy thì không làm bài được, phải chạy đi mượn Hương. Cô biết ngay mất rồi. Anh dặn đừng mách ba, rồi anh dành tiền mua cái khác. Cô bèn lấy dao cắt đôi cho anh một nửa. Anh cứ tần ngần mãi mới nhận, chỉ lí nhí: "tao cám ơn mày nghen" . Sau bữa đó thì hai anh em thân nhau hơn. Đến khi anh lên cấp hai đi học trường khác cũng đi bộ đưa cô đến trường rồi mới quay lại ngã ba rẽ sang trường mình.

Năm Hương 8 tuổi ba mẹ cho hai đứa ra Hà Nội chơi. Hồi đó ở nhờ nhà bác gì mập mập mà mẹ bác ấy ăn trầu răng miệng vừa đen vừa đỏ. Ở ngay trong đê Yên Phụ. Nhà bác ngay đối diện với một bãi cát lớn. Mà hồi ấy toàn cát chứ có nhà cửa mấy đâu, có thì cũng lụp xụp. Bãi cát trước nhà có bao nhiêu cây dưa hấu. Anh Hoàng nghịch lắm, anh rủ cô giữa trưa tháo dép ra cặp vào nách, đi chân đất ra khỏi nhà cho ba khỏi thấy, ra đó nghịch. Cát nóng và khô rang, anh ấy cứ thắc mắc sao mà dưa nó sống được nhỉ. Thế là rủ cô đào lên. Hoá ra chỉ cần sâu xuống 2 gang tay là cát ẩm và mát lạnh, càng đào càng thấy nhiều nước. Hai anh em đang khoái chí hì hục đào, còn vốc cát ném nhau say sưa lắm thì có tiếng e hèm . Giật cả mình, hoá ra là ba. Ba nói hai đứa láo quá, phải đánh què chân cả hai cho sau khỏi trốn đi chơi. Cô rơm rớm nước mắt bảo ba đánh qùe rồi lúc ba già ai nuôi ba. Lần này ông cũng thua , ông bảo thôi ba tha nốt lần này, từ sau đừng có mà chưa đụng vào người đã nước mắt ngắn nước mắt dài.

Nhưng phi vụ ngoạn mục nhất của cô là năm anh Hoàng lớp 7 .Sắp thi học kì mà anh ấy suốt ngày bắn bi. Có lần không làm bài tập bị cô giáo chủ nhiệm bắt làm bản kiểm điểm phải đem về cho ba kí. Anh ấy sợ lắm, nói rằng ăn đòn chắc rồi. Gây tội lỗi mà có cô dính phần vào thể nào mồm miệng cũng đỡ được chân tay, bất quá ba mắng , doạ đập chết cả hai đứa bây giờ nhưng lần nào cũng trót lọt. Lần này có mỗi mình anh Hoàng e khó thoát. Anh bảo kẻ sĩ không thể cứ hở chút là bị ăn roi phỏng mông, phải nghĩ cách .Thế là hai đứa định giả mạo chữ kí. Cô lén vào phòng làm việc của ba lấy một tờ hợp đồng gì đó vất đi có chữ kí của ba rồi hai anh em hì hục tập kí. Nhưng không giống. Sao ba kí gì mà lằng nhằng nhiều nét thế không biết. Thôi phải thú thật. Cô an ủi nhỡ ba đánh anh em sẽ xin tội cho.

Tối hôm đó hai đứa ngoan lắm. Đi tắm không cần giục, rồi không chờ gọi mãi mới xuống ăn cơm. Cũng không chê cá này xương thịt này dai gì cả . Ăn xong Hương tranh việc pha trà bưng ra vườn cho ba. Anh Hoàng len lén ra theo, ba biết ngay có sự lạ. Ba hỏi chuyện gì nói luôn đi, anh ấy mới chìa bản kiểm điểm ra. Ba đọc xong bỏ xuống bàn, kêu ba sẽ kí, nhưng lấy thắt lưng ra đây đã. Hương vừa mở miệng xin ba tha, thì ông gắt lên bảo mẹ cô mang ra đây. Bà cũng không chịu mang, thế là ông đùng đùng tự đi lấy. Ông bảo lớn rồi, chẳng muốn đánh mà sao không chịu khôn ra, cứ suốt ngày gây hoạ . Mẹ cô cũng bảo dạy con sao lại roi vọt thế, nói mãi ông vẫn không tha, nhất định phải đánh. Thôi thì đánh một roi. Lúc ba bắt anh Hoàng nằm xuống ghế thì cô hỏi ba là hai anh em có chịu tội hộ nhau được không. Ông bảo được, con nhìn cái thắt lưng cho kĩ đi. Chính vì con cứ lẻo mép nên bao lâu rồi không đánh cả hai đứa, sinh hư. Con muốn chịu thay thì lần này ba sẽ đánh con thật. Cô bảo con chịu thay nửa roi thôi, thế là anh Hoàng cũng nửa roi thôi. Ông bảo cô ăn gian, khôn lỏi. Mặt đang đằng đằng sát khí phải phá ra cười. Ba bảo thôi từ giờ bao giờ định trừng phạt gì hai đứa phải lấy băng keo dán miệng cô lại đã rồi mới làm, chứ không thì thua.

Có điều sau lần ấy ông chẳng bao giờ doạ đánh hai đứa nữa. Ông bảo hư quá thì vứt ra đường không nuôi nữa, chứ lần nào cũng thế, không thi hành án được là bực lắm. Cô cãi rằng tại ba không biết cách đánh thì phải chịu chứ. Nếu ba để 2 đứa nằm cạnh nhau rồi quật một phát ngang người thì chẳng phải một roi chia 2 đứa, mỗi đứa nửa à . Có điều giờ con cãi trắng án rồi là ba phải tha nha.

Thật ra Hương biết ba chẳng tức khi cứ mắng là cô cãi, ba vui là khác. Có nhiều lúc cô thấy ba phải mím môi cho khỏi cười. Cô nhe răng ra bảo ba cười đi nào là không bao giờ ông nhịn nổi. Có lẽ cái tính thích tranh cãi và mơ ước làm luật sư được ba nhen nhóm vào đầu cô từ rất sớm. Ông mặc sức cho cô đấu khẩu trong mọi chuyện, cứ cãi thắng thì việc cô cô làm , ông không ý kiến. Rồi cứ hai người ngồi trong vườn nói chuyện, ông kể cho cô con gái nhỏ nghe về những vụ kiện cam go nhất của ông, cả thành công và thất bại. Có những điều cô bé nghe không hiểu lắm nhưng lòng đầy thích thú. Cô cứ vểnh tai lên nghe không chán, thi thoảng ông hỏi nếu là con thì con sẽ xử trí sao, rồi hai người bàn luận cãi cọ như bạn tâm giao . Đến nỗi cô nghĩ chắc chắn cả đời phải sống với ba và phải làm luật sư. Phải lấy một người y hệt ba nữa. Cô cũng yêu mẹ nhưng mẹ ít nói lắm, mẹ hiền và ít nói như một nắm cơm nguội , cô chẳng mấy khi tâm sự với mẹ, tại nói một hồi mẹ toàn bảo con nói nhiều quá, con gái không được đành hanh và hở tí cãi ba như thế. Cô ấm ức lắm, ba còn không mắng thì mẹ mắng thay làm chi. Mà ba cũng chẳng nói chuyện với mẹ, ăn cơm ba toàn kể chuyện vụ án cho cô nghe thôi.

Năm Hương 12 tuổi thì mẹ mất. Mẹ bị đau tim . Mẹ mất đột ngột. Hương đang ở trường thì có người đến đón cô về. Về đến nhà thâý mẹ đã mất rồi, cô khóc như mưa, dượng cô cũng khóc và cả anh cũng khóc. Ba ôm lấy cô và bảo:

- Từ nay ba sẽ thương yêu con thay phần của mẹ con . Ba sẽ nuôi con khôn lớn.

Quãng thời gian đối với Hương thật khủng khiếp. Cô cứ khóc suốt ngày. Lủi thủi trong góc nhà chẳng nói chẳng rằng như một con ma xó. Ăn cơm. Khóc. Tối ngồi học bài . Khóc. Lúc đi ngủ. Khóc. Ba với anh Hoàng suốt ngày phải dỗ cô. Anh ở nhà với cô cả ngày không đi bắn bi với lũ trẻ trong xóm nữa. Anh hứa từ giờ chỉ đi chơi với cô cho cô khỏi buồn . Có điều anh là chúa hay ngủ nướng, cô toàn lay mãi anh mới chịu dậy. Bao lần cô bị muộn học vì cái tật ấy của anh. Nhưng anh cứ hứa mai anh sẽ không thế, anh sẽ chở cô đi học đúng giờ. Dĩ nhiên là anh chẳng giữ lời rồi . Hồi đó trẻ con có mốt nuôi cá chọi. Anh mua cá chọi và cũng cho cô một con để nuôi trong cái liễn mỡ bằng sành. Nhưng anh dặn cô phải bỏ đói nó thì nó chọi mới hăng, cô lại không nghe lời. Cô nuôi con cá của mình béo tròn ra. Đến lúc anh thả cá của anh vào cho 2 con chọi nhau, cá anh ăn sạch vây cá của cô. Cô khóc thét lên, anh hoảng quá vội lấy tay móc con cá của mình ra. Nhưng muộn rồi, con cá của cô bị chết. Cô cứ khóc thút thít, anh phải xin lỗi mãi. Rồi anh vào bếp kiếm cái hộp diêm hết, nhét cá của cô vào rồi 2 anh em chôn dưới gốc cây ổi. Anh hứa từ giờ không chơi cá chọi nữa. Hình như anh hứa với cô nhiều chuyện lắm, cứ sau khi gây hoạ anh lại hứa,nhưng ngay sau đó anh quên ngay. Nhưng thế nào anh cũng đền cô bằng hai trăm kẹo kéo. Khúc kẹo hai trăm nó bé, bé và ngắn lắm. Mình cô ăn cũng hết được gấp đôi như thế. Vậy mà anh mua đền cô rồi còn xin, cho anh cắn một miếng thôi. Răng anh cứ như hàm cá mập vậy, anh cắn một miếng thì đứt lìa nửa cái kẹo. Mà anh cắn giỏi lắm, đứt nửa cái kẹo nhưng có khi anh nhằn được tất cả đậu phộng . Đến lúc cắn xong, mồm anh nhai nhồm nhoàm còn cái kẹo của cô nó bị rỗng ruột đâm ra oặt xuống. Chẳng còn bao nhiêu mà ăn. Cô kêu anh vừa ki vừa tham , đã cho rồi còn cố ăn thêm. Anh chỉ nhe răng cười, bảo anh ăn hộ không em ăn nhiều sún răng. Cô biết anh nói dối, anh ăn vì kẹo ngon chứ răng cả hai anh em sún lâu rồi. Có điều cô biết, anh yêu quí cô, điều này là thật. Anh là một người mộc mạc và tốt bụng, anh còn rất hào phóng nữa. Mỗi tội anh không chịu học. Niềm đam mê của anh là chưởng Kim Dung . Thiên long bát bộ, thần điêu đại hiệp... anh luyện đủ cả không thiếu bộ nào, đọc đến khuya lắm thì làm sao dậy sớm được. Anh thuộc tất cả các bộ chưởng, thuộc ko sai chi tiết nào nhưng không bao giờ học bài trên lớp. Mà có học cũng chẳng nhớ gì cả. Đâm ra anh không thi nổi đại học. Anh chỉ đi học trường dậy nghề điện máy . Lúc ra trường , ba bỏ vốn cho anh mở cửa hang sửa chữa đồ điện tử, bán đài và máy bơm. Ba buồn lắm, ông không đánh anh khi biết anh thi trượt, ông hiểu sức anh chỉ có vậy. Ông thở dài nói với cô:

- Đẻ có mỗi mình nó. Kì vọng bao nhiêu, đầu tư bao nhiêu, lo lắng bao nhiêu mà rồi chẳng được gì. Ba vốn biết nó học dốt nhưng trong lòng ba vẫn nhen nhóm hi vọng, biết đâu đấy. Nhưng hỏng thật rồi . Thôi con cố học, thất học là thiệt thân. Ba con ngày xưa học cũng giỏi.

Rồi hôm đó ông kể cho con gái nghe về quá khứ. Ông thấy chẳng cần phải giấu nữa, con ông lớn rồi, cho nó biết nó khỏi nghĩ lung tung. Hoá ra ba ruột cũng học luật, cả hai cùng khoá. Nhưng rồi thời ấy nhiều biến động, gia đình tư sản sau giải phóng khổ lắm. Có một số chuyện mà nếu ba kể nó sẽ là khoảng đen, con không nên biết làm gì. Chỉ biết ba con vượt biên cùng gia đình, kêu mẹ con chờ rồi sẽ đón sang. Hồi đó liên lạc khó khăn mà vượt biên đắm tàu chết cũng nhiều. Bặt tin từ đó. Lúc ba con đi mẹ con mới có bầu nên không biết. Lúc phát hiện ra bà ngoại bắt phá, cô ấy không chịu. Thế là bị đuổi việc, sinh con ra bà ngoại vẫn cưu mang đến năm con 5 tuổi đó. Ba trở vào đây làm việc nên không biết tin gì, lúc biết muốn giúp thì mẹ anh Hoàng không cho cưu mang. Thói thường đàn bà nhỏ nhen. Mà có khi tại thời ấy khó khăn quá đâm ra người ta thành ra thế. Rồi bà ấy cũng bỏ ba, vứt lại thằng Hoàng cho ba nuôi năm nó 3 tuổi. Ba nuôi nó một mình đến khi ra Hà Nội công tác 3 tháng gặp lại mẹ con. Rồi thì chúng ta thành một gia đình. Ba yêu con vì mẹ con thực sự thương thằng Hoàng, và vì con là một đứa bé ngoan.

Khi Hương làm hồ sơ thi đại học, cô đã xin ba cho cô ra Hà Nội học. Cô muốn học tại nơi ba đã học . Ba bất ngờ nhưng ông đồng ý. Lòng cô đầy háo hức. Rồi cô ra Hà Nội học. Kì đầu tiên cô ở kí túc,ba ra thăm kêu trời ơi sao con ở khổ vậy, cô chỉ cười.Kì sau ba cho cô tiền thuê nhà ở ngoài cho đỡ cực. Ở chung với cô bạn cùng lớp, rồi sau đó nó có người yêu nên tách ra ở riêng cho tự do, thế là cô ở một mình.

Tết năm thứ hai cô về thăm nhà. Anh Hoàng đã lấy vợ. Vợ anh bán vải ở chợ An Đông. Chị không ưa cô cho lắm, có lẽ chị không hiểu vì sao ba và anh lại thương cô trong khi thói đời, khác máu phải tanh lòng mới phải. Cô còn nhớ chị hay bóng gió xa xôi về vụ nhà cửa rồi tài sản. Đủ thứ. Cô hiểu rằng việc mình tiếp tục sống trong căn nhà này sẽ không dễ dàng như xưa. Anh Hoàng vẫn hay quát vợ nhưng dù sao đó cũng là vợ anh. Chị ấy khóc bù lu bù loa lên thì cả phố điếc tai chứ riêng gì cô. Ba cũng buồn, cô hiểu vì ba vốn ghét những người nhiều toan tính như vậy. Suy đi tính lại mãi, cô nói với ba rằng mình sẽ ở hẳn Hà Nội. Cô cũng quen ở đó rồi, định cư ở đó tốt hơn. Rảnh sẽ vào thăm ba và anh. Cả ba cô và anh Hoàng đều hiểu nguyên do, và ý cô đã quyết thì từ xưa tới nay không ai thay đổi được. Ông tìm mua cho cô một căn nhà nhỏ, xa trung tâm và cũ kĩ nhưng ổn cho một người ở. Ông nói coi như cho cô của hồi môn. Ông bảo cứ ở tạm, rồi sau có chồng con hay có điều kiện thì xây sửa sau. Ba còn bảo sẽ mua xe Max cho cô vì nhà này xa trường quá, đi lại bằng xe đạp thì chết. Anh Hoàng cũng thương cô, mà hình như anh thấy mình có lỗi trong sự ra đi của cô thì phải . Anh bảo ba mua cho cô Wave đi cho xịn, thiếu đâu anh bù. Anh dạo đó cũng làm ăn được. Anh kêu cửa hàng ổn định giờ anh có tiền, để anh cho. Nhưng có lẽ nguyên nhân chính là do anh cảm thấy áy náy, dù sao cũng vì vợ anh không biết điều mà cô phải ra đi .

Hồi mới chuyển nhà, cứ tối là Hương hay ngồi nghĩ lẩn thẩn rồi khóc một mình. Cô nhớ mẹ. Cô đã từng nghĩ ba yêu cô hơn anh Hoàng, nhưng có lẽ không phải. Có lúc cô mơ hồ nhận ra khoảng cách giữa một đứa con đẻ và một đứa con riêng của vợ, một cô em ruột và một cô em nuôi. Chắc chắn có máu có mủ vẫn hơn. Nếu vậy thì cô đâu phải đi thế này . Ai dám nói cô ? Mà có nói thì đời nào ba và anh để cô đi ? Nhưng tĩnh tâm lại, người tốt như ba và anh ở đời đã hiếm lắm rồi. Chẳng có người đàn ông nào vợ chết mà nuôi con riêng của vợ học đại học rồi mua nhà riêng cho cô. Chẳng ông anh nuôi nào bỏ tiền mua xe cho em bằng bạn bằng bè . Ngẫm lại bạn bè cùng khoá chẳng mấy người sướng như cô, họ còn chạy ăn từng bữa, tiền học phí lúc nào cũng phải căng đầu ra lo. Cô đã có ba và anh nuôi, đi gia sư tuần 2 buổi chỉ để kiếm thêm tiền quần áo linh tinh, chị dâu cô có ghê ghớm thì kệ , ba và anh vẫn thương cô.Thế đã là quá ổn.

- Hương, đi ngủ đi con, ngồi đấy làm gì? Sáng rồi.

Hoá ra ba gọi, cô giật cả mình. Ông đứng trên gác ngó xuống vườn vẫn thấy con gái mình ngồi đó. Có khi cô già cả rồi, cứ thích ngồi một mình nghĩ đủ thứ linh tinh lẩn thẩn. Thôi ngủ, mệt quá rồi. Cả đêm anh nhắn mỗi một tin chúc mừng năm mới. Cụt lủn. Đã vậy lờ đi không nhắn tin không online cho đến khi ra Hà Nội coi sao.

Về nhà mệt rũ người. Vứt cái vali to đùng xuống sàn nhà, chỉ kịp thay ra bộ đồ mặc nhà là cô ngủ như chết. Lúc tỉnh dậy đã 11h hơn rồi. Đói quá đi mất, thôi ăn mì vậy. Rồi đi tắm. Xong xuôi cũng quá nửa đêm , định ngủ tiếp

thì lại tỉnh như sáo. Thôi online một lúc xem sao. Đọc offline trước khi đi ngủ cũng thú phết chứ nhỉ.

Đi làm đầu năm. Mọi người rủ nhau đi cà phê. Ừ thì đi. New window ở Lý Thường Kiệt. Hương ghét cái quán này kinh khủng. Kiến trúc thì tây chẳng ra tây đông chẳng phải đông. Chỗ này những mảng tưởng có hoạ tiết như của thổ dân , chỗ kia treo đèn lồng đỏ . Nhạc thì ầm ĩ nhức đầu như thể một bà mẹ chồng khó tính đang quát con dâu vậy . Vậy nhưng giới trẻ thích. Cô ghét. Có lẽ cô già rồi. Cô nghĩ đến khoảng vườn tĩnh lặng của ba. Mới mấy hôm trước còn được ngồi đó. Cô muốn tìm đến một nơi như thế. Lặng lẽ lái xe lên phủ Tây Hồ. Đông quá. Lại lặng lẽ bỏ về. Hình như cô chỉ thích hợp với sự cô độc chứ không phải với đám đông.

Về nhà . Lại ôm lấy laptop. Hôm nay nhiều việc. Làm đến 11h thì thấy anh online. Hương bận nên cũng chẳng gọi, kệ xác thiên hạ. Thiên hạ nhảy vào hỏi :

- dạo này em bận gì mà không online?

- bận đi chơi với giai.

- Nó là thằng nhóc khốn khổ và dại dột nào thế?

- Đầy thằng muốn bị gái lừa mà gái nó không them lừa. Nên giai em chỉ

dại dột chứ nó không hề khốn khổ nhé!

- Thôi, lại cáu rồi. Em hay cáu quá. Thế thì đến năm 40 tuổi mặt em sẽ nhăn nhúm như một quả táo tàu khô.

- Thôi tớ đi ngủ. Mặc xác cậu.

- Đổi giọng nhanh thế? Anh hỏi một câu nữa thôi. Chúng nó đồn là em mét bốn mốt, sáu chục cân, mặt đầy mụn. Có đúng không hả em?

- Chúng nó nói thế mà anh cũng tin à?

- Tin chứ. 26 tuổi đầu mà chưa yêu ai, chẳng phải vì xấu quá thì vì cái gì? Anh nói thật em, trong mọi tội lỗi của đàn bà, đĩ có thể tha, dốt có thể tha,dở hơi có thể tha chứ xấu thì không thể chấp nhận được!

- Ờ. Cứ cho rằng đàn bà xấu là có tội. Vậy thế nào là xấu? Đem so sánh Mai Phương Thuý với M.Monroe thì dĩ nhiên cô ta xấu. Nhưng đặt cạnh mọi cô gái nhàng nhàng khác thì cô ta đẹp (chứng tỏ chuyện viết mới thôi, MPT hoa hậu năm 2007 thì fải !!). Mà đem gái nhàng nhàng đặt cạnh Thị Nở thì gái ấy đâm ra lại xinh. Xấu với cậu có thể đẹp với nhiều người khác.

- Tiếp, cậu thử xét xem loại đàn ông nào có quyền phán xét gái? Giai đi mẹc, đeo đồng hồ patek phillipe, có vài chục triệu $ thì có quyền phán xét hoa hậu hay người mẫu hang top: con bé ấy chả ngon mấy etc nhưng cái loại giai lương tháng một triệu, cao chừng mét sáu, răng hô mắt lác, ở cái nhà cấp 4 mà mưa một trận thì giường ướt như thể đái dầm...cái loại giai mà Thị Nở còn phải bĩu môi bảo : Thà lấy thằng Chí Phèo chỉ biết rạch mặt ăn vạ còn hơn. Giai ấy, thì được quyền phán xét ai???

- Anh ko có vài chục triệu $ nhưng anh biết rằng gái mét bốn mốt sáu chục cân mặt đầy mụn thì xét theo bất cứ tiêu chuẩn nào cũng là có tội. Loại ấy đi lừa tình Chí Phèo dễ cũng không nổi !

Nhiều lúc công nhận Nam đanh đá kinh khủng nhưng không thể giận nổi. Chat với anh còn hài hơn xem gala cười. Vói lại tính Hương vốn thích tranh cãi, chứ nếu nói chuyện với ai mà cứ ừ ừ dạ dạ là cô chúa ghét, chẳng bao giờ nói được quá ba câu.

Thi thoảng anh nhắn tin cho cô. Những lúc 2 nick yahoo đều không sáng đèn. Những cái tin rất vô thưởng vô phạt, chả có nội dung gì và cũng không cần phải trả lời. Trời nắng quá. Mệt. Hôm nay đi bar. Đi tất rách đi làm cho ngón cái nó thở có hay không nhỉ? .... Mỗi tin nhắn chỉ một câu như vậy. Cụt lủn. Ngớ ngẩn. Nhưng chúng luôn làm cô buồn cười.

Sáng thứ bảy tổng kết giặt một đống quần áo. Mệt kinh. Lúc xong thì nắng lên rồi, ngại chẳng muốn đi siêu thị nữa. Thôi ở nhà online xem có gì vui không .

- Sáng nay anh có định đi đâu không?

- Mới dậy online luôn đã kịp làm gì đâu em.

- ơ thế chưa kịp làm gì là chưa cả đánh răng à. Bẩn thế !

!Trêu anh đang vui thì sếp gọi. Chán lão quá, trời đánh tránh thứ bảy chứ

- Này Hương ơi mày phải giúp chú vụ này. Thằng em vợ chú nó muốn cố vấn mấy khoản trong cái hợp đồng thuê xưởng . Chú bảo nó gặp cháu 12h trưa nay rồi đấy. Cháu ngồi đâu thì call cho nó ra . Chứ mấy chuyện vặt vãnh này chú ngại lắm. Mai chú sẽ về Hà Nội rồi mày báo cáo chú nghe. Thế nhé.

- Thứ bảy máu chảy về tim. Nhỡ cháu đi chơi với người yêu thì sao? Chú buồn cười , hẹn mà chẳng báo trước cho cháu ? Sao không phải ai khác mà cứ là cháu?

- Lan nó đi chơi với người yêu, dạo này đi làm nó còn chểnh mảng thì thứ bảy làm sao bắt nó đi được. Thằng Tú về quê vợ rồi,còn anh Trung chú đang bắt nó lo vụ khác rồi. Mày cứ làm đi, bao giờ mày lừa được một thằng bé xấu số rồi thì chú bắt lũ kia đi. Giờ thì đừng có bướng.

- Chú không thấy việc cháu mồ côi tình ái cháu đã khổ hơn họ rồi à mà còn hành cháu? Chú không cho cháu thời gian đi kiếm thì lấy đâu ra?

- Sao bảo mày yêu con tao đi thì mày chê ?

- Cháu có chê anh ấy đâu. Cháu chỉ hãi ông bố anh ấy thôi. Người đâu mà...

- Thôi đi đi. Hôm qua chú vừa gặp ba mày. Ông ấy gửi cho 2 cân thịt bò khô đấy. Mày muốn chú mang đến tận nhà cho hay là chú sẽ quên ở một nơi nào đó thì tuỳ nhé !

Phải nói sếp cô đúng là nhất quả đất,ba cô là luật sư mà hiền , sếp thì vừa ngoa ngoắt vừa đành hanh. Mồm mép của lão mà chửi nhau thì chấp 3 mụ hàng cá cùng lúc lão cũng thắng. Mà lúc ba gửi cô cho lão cũng bảo là chú này học giỏi nhất trường và đanh đá cũng nhất trường, con làm việc cho chú ấy tha hồ đấu khẩu. Chú rất ghê, gửi đến thử việc mà làm không ra gì cũng đuổi ngay chứ không nể nang gì. Hồi đầu cô sợ hết hồn mỗi khi sếp ngồi vặn vẹo , mãi sau thì mới hiểu bản tính thế, có khi việc làm tốt rồi cũng cứ phải hành tỏi nhau tí mới chịu được. Có điều chú tốt bụng, coi cô như con cháu trong nhà, suốt ngày gọi đến ăn cơm cùng gia đình. Có lần vợ chú xào thịt bò hơi kĩ nên dai, có mặt cô ở đấy mà lão thản nhiên bảo vợ:

-Chết em xào thế này thì nhai một miếng đi cả hàm. Anh băn khoăn không có phải em mua phải bò giống mới, không cho ăn cỏ mà ăn dây thừng nên thịt nó mới thế này !

Khổ thân vợ sếp,cô ấy vốn đâu phải dạng cù lần nhưng chẳng bao giờ nói lại được chồng câu gì. Hương thấy mẹ mình không bao giờ cãi ba nhưng ba cũng đâu có bao giờ nói vợ kiểu đó. Bất chợt cô buột mồm :

- kể ra lấy chú về cũng lãi nhỉ. Chú vừa làm chồng vừa làm mẹ chồng người ta được. Cháu hơi bị phục đấy!

Quí Hương có lẽ là cả gia đình chú Sơn chứ không riêng mình chú. Đứa con gái nhỏ của chú vẫn thì thào với cô rằng : bố em là thế lực hắc ám, lơ mơ tiêu luôn.

Nhưng dù sao bây giờ cô cũng phải nghe lời thế lực hắc ám là đi gặp 1 gã mồm mẻ nói nhiều không kém . Không những thế, lúc nào cũng sặc sỡ như một con tắc kè hoa. Đến chết. Đúng lúc trêu anh đang vui, bực quá đi mất.

- Anh ơi em phải đi gặp khách hàng bây giờ. Chiều chat.

- Trưa nắng thế này đi đâu em?

- Không , em ngồi Quán Chim Xanh chỗ Khúc Hạo. Chỗ đấy mát mà !

- Sao anh không biết nhỉ? Khúc Hạo gần Điện Biên Phủ phải không?

- Đúng là phố đó rồi. Cả phố có mỗi một quán café. Bao giờ anh rảnh ra mà ngồi, thích phết .

- Ừ để hôm nào ra thử xem.

- Thôi đi đây không muộn. À em phải xách laptop đi để còn làm việc với lão kia. Chỗ đấy có wifi, nếu xong việc sớm em sẽ online ở đấy.

Lúc cô ra đến nơi là 11h30. Anh out rồi. Chắc đi ăn cơm. Chả hiểu làm gì cho hết nửa tiếng đây. Lạy trời con tắc kè kia đến đúng giờ .

Đúng 12h, không thể lẫn vào đâu được, một anh chàng mặc cái áo lacoste đỏ choé, quần âu trắng tinh, đi đôi giày tây toàn đinh sắt bóng nhoáng tiến đến chỗ cô. Trông thế này ai dám bảo 34 tuổi cơ chứ.

- Chào người đẹp. Thứ bảy mà phiền người đẹp thế này ngại quá đi mất.

- Thấy ngại thì lần sau đừng phiền nữa anh nhé !

- Xin lỗi mà. Thế người đẹp đã thịt được anh giai nào chưa?

- Thịt giai dai quá không thịt được.

- Thế có muốn anh giới thiệu cho không? Anh kiếm anh nào sành điệu để phần cho người đẹp nhé?

- Sành điệu như anh hả?

- Như anh có được không em ?

- Sành điệu như anh thì ổn, miền nó đừng lacoste như anh là được.

Việc thì có cái gì đâu, thế mà cô phải ngồi nghe gã lải nhải đến gần 2h chiều. Mà đấy là đuổi khéo mấy lần. Bảo sao gã làm ăn khá thế mà không có vợ. Đến giờ vẫn lông bông cặp kè với lũ người mẫu.

Về nhà bây giờ thì chán quá, mà cũng chưa ăn uống gì. Thôi ngồi đây chat rồi ăn đây cho tiện, đỡ khoản rửa bát. Với lại xem anh có online không, phải buôn bán ngay vụ con tắc kè.

- Em mới gặp một gã sặc sỡ như một con tắc kè, có ngoại hình của một con lacoste ,cái mỏ của một con vẹt trưởng thành và khoẻ mạnh. Tiếc rằng em không có đôi tai của bò để chịu đựng .

- Anh biết rồi.

- Sao anh biết.

- Anh ngồi sau lưng em.

Anh ngồi sau lưng em.

Hương giật mình quay lại. Có một người đàn ông mỉm cười nhìn cô.

- Anh ngồi cùng em được không?

- Làm sao anh biết tôi?

- Ai bảo em nói sẽ ra đây? Lúc em out anh cũng out. Anh định đi ăn trưa mà tò mò quá anh ra đây. Anh mải nghe em và con tắc kè có cái mỏ của một con vẹt nói chuyện đến mức quên cả ăn em ạ.

- Anh láu cá thật. Thôi coi như hôm nay xui. Bình thường em không có thói quen offline với giai mạng.

- Đừng trách Sói. Lỗi tại cô bé quàng khăn đỏ đã cho Sói địa điểm và thời gian chính xác nên Sói mới mò ra . Mà quả thực anh tò mò về em. Thôi đằng nào em cũng chưa ăn gì, anh mời em đi ăn vậy.

- Câu này có thể hiểu là anh sẽ kill bill?

- Dĩ nhiên.

Đó là lần gặp đầu tiên của hai người. Nam trông mập mạp và hiền lành như một khúc kẹo dồi. Có điều trông anh già hơn tuổi khá nhiều , đôi mắt thâm quầng trông và da hơi sạm, cứ như người phải lo nghĩ nhiều lắm ấy . Nhưng cách anh nói chuyện thì rất hài hước và trẻ trung, đến nỗi nếu không ngồi trước mặt anh, cô nghĩ anh chỉ bằng tuổi mình .

Sau lần ấy, họ thường xuyên gặp nhau . Anh hay đến nhà cô chơi. Có lẽ do họ đều là những người độc thân. Có lẽ do họ đều cô đơn .Có lẽ ăn cơm hai mình vui hơn một mình . Có lẽ do anh là người biết lắng nghe và có khả năng cãi cọ với cô đến cùng cho ra thắng thua chứ không có chuyện nhường nhau. Có lẽ cô nhận ra anh có nhiều điểm rất giống mình. Anh thích nghe TuấN Ngọc hát. Cô thích bài 'Riêng một góc trời". Anh thích nghe mắt buồn, trái tim bên lề, còn cô thì hâm mộ Bằng kiều. Anh lặng lẽ ngồi ở cái ghế gỗ trong vườn xem cô lau lá phong lan chiều thứ bảy. Và cô thích nghe những câu chuyện kể về những chuyến đi của anh. Không phải lúc nào cũng lãng mạn, có những hành trình vô cùng gian khó. Có những cuộc tình thoáng qua. Có những sai lầm, nuối tiếc và cả những kỉ niệm đẹp dịu dàng cứ len nhè nhẹ vào lòng .

8 giờ sáng chủ nhật, đang ngủ ngon thì điện thoại réo ầm ĩ, Huơng mắt nhắm mắt mở quờ tay với lấy cái điện thoại ở đầu giường. Hoá ra là Nam, trời ạ, chẳng biết có việc gì.

- Alo, có vụ gì mà gọi sớm vậy anh?

- Sớm gì em, đi cafe đi, trời đang đẹp.

- Chưa muộn, ngủ đi anh, đang buồn ngủ.

- Này em là loại đàn bà gì mà rủ đàn ông đi ngủ không ngượng miệng thế ?

- Giời ôi tôi bảo tôi buồn ngủ tôi muốn đi ngủ. Mà sao tôi đang ngủ anh gọi ầm ĩ thế làm cái gì. Chủ nhật thì bình minh lúc chính ngọ cũng chả làm sao , hiểu chưa?

- Thế gào lên thế đã hết cơn buồn ngủ chưa?

- Đồ quỉ. Thế đi đâu?

- Anh qua đón em. Cho em 30 phút.

- Ờ.

- Bỏ cái trò ừ ờ của em đi.

- Ờ , mai bỏ . Nói nốt hôm nay.

Thế là phải dậy rồi. Tức đến tỉnh cả ngủ. Có nửa tiếng thì cũng tha hồ chải chuốt, chẳng vội gì.

Nam nhìn bộ mặt nhăn nhó của cô gái ngồi cạnh mình, anh đoán chắc sáng ra đã bị chọc nên tức lắm đây. Thôi phải tìm cách làm hoà vậy.

- Em ơi, em dùng nước hoa gì mà thơm thế?

- Miss Sài Gòn. Loại 50 nghìn một lít.

- Thơm gần bằng nước xịt phòng nhà anh. Nhưng anh mua đắt hơn, 60 nghìn nửa lít. Thôi cũng phải, tiền nào của nấy em nhỉ?

- Ý anh thích gì? Anh ngứa răng đấy à ?

- Thôi thôi không giận nữa, cho em ra Hồ Tây hóng gió để xả stress đã nhé. Mà em đừng nhăn nhó thế nữa, bình thường vốn đã chẳng đẹp đẽ gì cho cam nữa là ...

- Này tôi hỏi thật nhé, lúc có bầu anh, mẹ anh tẩm bổ bằng gà hay thịt quạ mà mồm miệng anh nó thế này?

- Thôi thôi đình chiến. Để yên anh lái xe không đâm bây giờ.

Hồ Tây lúc nào cũng đẹp và man mác buồn. Hương vẫn thi thoảng lên phủ Tây hồ, lặng lẽ ngồi ở thềm xi măng ngắm hồ mỗi khi cô có chuyện gì buồn . Nhưng hôm nay nắng lên sớm quá, ra đó giờ có lẽ không ổn nên thôi rủ anh đi uống cafe vậy.

Paris Deli giờ này không đông, Hương đã tìm ngay được một góc khuất, cô lúc nào cũng thích những chỗ ít ai để ý .

- Này anh thấy em lạ lắm nhé, làm sao mà lúc nào em cũng phải ngồi vào góc nhỉ ? Sao mà cứ phải thu mình lại như thế?

- Đơn giản chỉ là chỗ ngồi thôi mà anh.

- Nó thể hiện em là người nhút nhát, sợ va chạm đấy.

- Em nhát? Em nghĩ em đanh đá phết đấy chứ?

- Em tưởng thế thôi. Hoặc giả, em cố tạo ra thế thôi. Anh còn lạ gì đàn bà. Đàn bà hay giả vờ.

- Ai bảo anh thế?

- Mẹ anh. Mẹ bẩu đàn bà hay giả vờ nhắm í, hổng tin được đàn bà.

- Sao đàn ông biết đàn bà không tin được mà cứ suốt ngày than thở bị mắc lừa ? Adam chỉ cho Eva một mẩu xương sườn chứ có phải 9/10 bộ não đâu mà đàn ông lại thành ra thế này nhỉ?

- Em hôm nay khó tính thế? Tại sáng ra anh đã trêu hay vì đói? Thôi gọi gì ăn đi em.

- Anh ăn gì chưa?

- Ăn rồi. Ăn xong mới gọi cho em đó chứ. Anh uống thôi.

- Em cũng uống thôi. Tức đầy cả dạ dày còn ăn vào đâu.

-Thôi không giận nữa, có chuyện gì kể cho anh không?

- Thích nghe chuyện gì? Giá thịt bò ngoài chợ ngày hôm nay hay cách chọn mua cá mập?

- Dỗi kìa. Kể chuyện công việc đi. Anh thấy em lúc nào cũng hào hứng lắm cơ mà. Chẳng nhẽ không có gì vui nói cho anh nghe với à?

- Có. Em có một vị khách hàng là nữ, và nói yêu em. Hay không?

- Hay. Kể chi tiết xem nào.

- Có gì đâu. Chị này có một công ty tổ chức biểu diễn. Hồi đầu em ấn tượng vì chị ấy thông minh, hiểu biết, giàu và có tài, nói chuyện cũng duyên, cá tính, vậy mà 38 tuổi chưa có chồng. Em thấy lạ lắm . Lúc xong vụ kiện cứ rủ em đi chơi thì em cũng vui vẻ đi thôi, ai dè đến một hôm mua tặng em váy rồi bảo chị muốn em mặc rồi đi chơi với chị, lúc nào cũng muốn nhìn thấy em, ở bên em. Chị chỉ thích người phụ nữ như em thôi. Đúng là em hết hồn. Hoá ra chị ấy là lesbian.

- Là sao?

- Là người chỉ thích đàn bà thôi anh ạ.

- Thôi chết, thế thì anh cũng là lesbian, anh cũng chỉ thích đàn bà như em thôi.

- Đồ quỉ. Cái đấy mà cũng đùa được. Kể cho em nghe về những nàng thơ đi qua đời anh đi, hay nói cách khác là những con ngỗng cái anh đã săn được ấy.

- Sao em lại nghĩ anh săn?

-. Vì bản chất của đàn ông là thợ săn. Ngay cả khi dạ dày anh ta không thể chứa nhiều hơn một con thỏ thì anh ta vẫn săn một tá thỏ và vài con cáo mang về. Đôi lúc việc săn bắt không phải phục vụ cho việc ăn. Để chứng tỏ anh ta là đàn ông.

- Đàn bà cũng thế thôi. Nhưng khác ở chỗ lúc đói đàn bà vẫn có thể đi hái hoa chứ không đi săn thỏ. Đàn bà hay có cái tính cố gắng có được cái mình muốn chứ không phải cái mình cần. Bởi cô ta là đàn bà . Ngốc nghếch nhỉ.

- Chính vì đàn bà ngốc nghếch nên đàn bà mới sinh ra đàn ông chứ không phải cái gì khá khẩm hơn.

Hình như với họ , việc nói chuyện tử tế không chọc ngoáy nhau nó khó như thể lấy lưỡi mình liếm vào mũi mình vậy. Đã khó thế thì cũng chẳng cần cố làm gì . Mà lúc nào gặp Hương để cãi cọ Nam cũng thấy hứng thú hơn gặp bất kì ai. Đó là một cô gái rất đặc biệt, thông minh và nói chuyện lúc nào cũng hài hước, nhưng đôi mắt thì buồn, ngay cả lúc cô ấy cười, cũng buồn . Và ngay cả cái cách lúc nào cũng thích thu mình trong góc khuất và sợ ồn ào của cô nữa, hình như cô ấy cô độc và nhút nhát khác hẳn với vẻ ngoài mà đang cố gồng mình tạo ra . Đang nghĩ miên man thì anh nhận được tin nhắn của Hương :

"Kết thúc những cuộc tranh cãi không đầu không cuối của chúng ta. Anh trở về nhà . Em cũng trở về nhà. Sáng nay chưa ăn gì và bụng rất đói. Tự dưng thấy nhớ anh và băn khoăn tự hỏi anh là hoa hay thỏ? "

" Anh là thợ săn."

**************************

Bẵng đi một thời gian, YM của anh không sáng và họ không còn ăn cơm hai mình nữa. Những cuộc gọi thưa dần, những cái tin nhắn lúc nửa đêm không còn nữa. Anh chỉ bảo dạo này nhiều việc quá. Bận. Thi thoảng gọi điện cho anh, cô thấy giọng anh đầy mệt mỏi chán chường. Anh bảo rằng anh vẫn ổn, đừng nghĩ linh tinh, nhưng trực giác của một người phụ nữ luôn nhạy bén. Chắc có chuyện gì. Cô phải đến nhà anh xem sao.

Nghĩ là làm, ngay lúc tan làm, cô chạy xe đến nhà anh. Không gọi điện trước. Linh cảm phụ nữ bảo rằng cô sẽ gặp được anh. Cổng không khoá. Vậy là anh có nhà thật. Vậy mà nhấn chuông mãi không thấy ai ra mở. Chỉ đến khi gọi điện cho anh và chờ thêm một lúc mới thấy anh lững thững đi ra cổng. Hai người lặng lẽ vào nhà, không ai nói câu gì.

Anh trông mệt mỏi quá. Có lẽ thiếu ngủ. Khuôn mặt anh trông rất căng thẳng. Anh với lấy bao thuốc trên bàn, châm một điếu rồi hút, cứ lặng lẽ làm mọi việc như thể không trông thấy cô.

- Nam,anh sao thế? Trông anh cứ như ngưòi chết rồi .

- Mệt, nhiều việc. Anh mất ngủ. Để yên cho anh hút điếu thuốc cho tỉnh đã. Mà em ăn gì chưa?

- Chưa. Mới đi làm về mà.

- Ừ thế đợi anh thay đồ rồi đi ăn.

Chưa bao giờ Nam lặng lẽ như thế. Anh vẫn nói chuyện với cô bằng cái giọng đều đều trầm trầm của mình, nhưng chả trêu đùa câu nào. Anh nghe cô nói chuyện và thi thoảng mỉm cười, nhưng hình như anh không tập trung cho lắm. Có khi gọi mãi mới giật mình hỏi em nói gì cơ. Đúng là có chuyện rồi. Nhưng nhìn anh cứ vậy thì ai dám mở lời mà hỏi chứ.

Buổi tối ở nhà bao nhiêu việc mà đầu óc cứ nghĩ đâu đâu . Chắc chắn là có chuyện rồi. Gia đình anh bên Balan có vấn đề gì hay công việc trục trặc?

Gia đình anh đang êm ấm thế , có chuyện gì được nhỉ? Nếu có ai ốm đau thì anh có thể về thăm, có chuyện gì thì bay sang giải quyết. Nhưng hình như không phải. Anh buồn thì có thể chia sẻ với cô, họ là bạn cơ mà. Chắc chuyện công việc. Nếu không phải vì công việc trục trặc thì làm gì đến nỗi lặn không sủi tăm thế, rồi cứ phải triền miên thức đêm, đốt thuốc như cái ống bễ. Đầu óc cô rối như cuộn len bị mèo nghịch, đến nửa đêm cũng không ngủ nổi. Cô vớ lấy cái di động ở đầu giường và nhắn tin cho anh .

" Anh ngủ chưa"

" Ngủ rồi"

" Ngủ rồi sao còn nhắn tin cho em được. Anh vẫn ổn chứ ? Hình như anh có chuyện gì đó"

" Lắm chuyện. Ngủ đi"

"Anh ngủ ngon nhé"

Những cái tin nhắn trêu đùa không còn nữa .Huơng vẫn hỏi thăm Nam đều đều, và lần nào anh cũng bảo cám ơn em, anh vẫn ổn. Rõ ràng không phải thế. Người đàn ông vui tính như anh, nếu không có chuyện gì làm cho lo căng đầu thì sao mà cứ lặng lẽ như một hòn đá cuội vậy. Anh chẳng qua nhà cô chơi và cùng ăn tối nữa, mà cô biết rõ rằng nếu ăn một mình anh rất tạm bợ. Ngay cô cũng vậy thôi, hôm nào có bạn bè đến chơi còn vui vẻ thích bày vẽ món này món nọ, chứ ăn một mình thì mua cái bánh hoặc bát mì ăn liền cũng xong bữa. Ăn tối một mình như một công việc bắt buộc lúc 7 giờ . Đã là bắt buộc thì chẳng có gì vui thú, chỉ muốn làm càng ẩu càng nhanh càng tốt . Nghĩ vậy, cô lái xe qua nhà anh. Không báo trước. Có thì gặp mà không thì đi về. Cô muốn xem anh thế nào, chứ có khi gọi điện, anh lại bảo ăn rồi, rồi như mấy lần trước, cả buổi thấy ngồi hút thuốc cho no phổi.

Anh không có nhà. Đèn phòng làm việc, phòng ngủ trên tầng 2 đều tắt.Bà giúp việc lụi cụi quét sân, thấy cô gọi thì ngẩng lên bảo cô rằng anh đi từ 10 giờ đêm qua chưa về , có khi mai cô hẵng qua. Cô giật mình, việc gì mà phải đi đêm hôm thế? Rồi đến giờ chưa về??? Hay bị làm sao rồi. Cô rút máy ra định nhắn tin cho anh nhưng hình như cô sốt ruột quá, cô gọi. Biết là dạo này anh hay cáu bẳn, ghét nói điện thoại lắm nhưng phải hỏi xem anh có ổn không mới yên tâm.

- Có chuyện gì vậy em ?

-Anh đi đâu vậy? Em qua nhà rủ anh đi ăn tối mà anh đi từ hôm qua chưa về . Anh ốm đau hay làm sao?

- Anh không sao. Em về nhà đi. Một tiếng nữa anh qua nhà đón em.

Hương trở về nhà. Hơn một tiếng rồi. Tiếng rưỡi rồi . Gần hai tiếng rồi. Cô sốt ruột, cô cầm điện thoại lên định gọi cho anh mà không dám. Nhỡ anh cáu. Thôi chờ chút nữa rồi gọi. Bất chợt có tiếng chuông cửa. Cô chạy ra, hoá ra là anh. Trông anh đờ đẫn và kiệt quệ , thân hình cao lớn của anh rũ xuống như thể một con gấu bị thương, sắp gục ngã.

- Anh đau đầu quá, vào nhà em cho anh viên thuốc đã. Lát mình đi.

Cô lặng lẽ nhìn anh bước đi. Dáng xiêu xiêu như muốn ngã. Vừa vào phòng, anh ngồi phịch xuống giường cô, hai tay bóp trán liên hồi.

- Em có viên panadol nào không?

- Có , mà anh ăn gì chưa đã ?

- Chưa, nhưng cứ đưa đây. Anh uống vào nghỉ tí rồi cho em đi.

- Anh thế này thì đi đâu? Anh ăn bánh mì sốt vang nhé, em cũng chưa ăn gì. Em đi mua rồi ăn.

- Cứ cho anh viên thuốc đã .

Cô lặng lẽ đưa vỉ thuốc , rót một cốc nước ấm đưa cho anh , bảo anh mệt thì nằm tạm, cô đi một chút rồi về . Uống thuốc này không ăn ngay không được.

Cầm túi bánh mì về nhà, anh đã ngủ mất rồi. Có lẽ anh mệt quá. Anh nằm nghiêng, chân vẫn thò ra ngoài và không thèm cởi giày. Trán anh lấm tấm mồ hôi. Trời này không đến nỗi nóng, bình thường cô ngồi làm việc còn chẳng cần bật quạt, nhưng anh mập hơn cô nhiều, người anh lúc nào cũng nóng.Cô im lặng đặt túi bánh lên bàn, cởi hộ anh giày rồi đi đóng mấy cánh cửa sổ để bật điều hoà . Thôi cứ kệ cho ngủ, bao giờ anh dậy thì cả hai cùng ăn , ngồi làm việc giết thời gian vậy.

Thi thoảng Hương lại ngó sang giường. Anh ngủ say quá, lại còn ngáy o o . Lần đầu tiên trong đời nhìn thấy một người đàn ông trong lúc ngủ, cô lặng lẽ quan sát anh , tò mò và chăm chú như thể xem nhật thực. Điều hoà xối thẳng xuống giường, cô ngồi ở bàn làm việc có cái đèn 60 watt sưởi thì nóng, nhưng có lẽ anh bị lạnh, trông anh co ro đến là tội nghiệp. Cô lật đật chạy đi lấy cái chăn ở góc giường phủ lên người anh rồi tắt chuông cả hai cái di động . Hình như cái áo sơ mi hơi chật thì phải, cô thấy cái cúc như thít vào cổ anh, chắc nó làm anh khó chịu lắm . Nghĩ vậy cô nhẹ nhàng đến bên giường , đưa tay con cổ áo anh để cởi bớt cái cúc trên cùng. Bàn tay vô tình chạm vào làn da cổ nóng ấm đang phập phồng vì những nhịp thở đều đều ..bất giác cô thấy hơi xấu hổ như thể đã làm việc gì tội lỗi lắm. Rồi dù chẳng ai nhìn, cô vội trở lại ngồi ở bàn làm việc, giở đống tài liệu ra và xua đi những xúc cảm bột phát của mình .

Khuya quá rồi, anh vẫn ngủ. Uống thuốc mà chưa ăn gì thì mệt lắm. Đánh thức dậy thì không nỡ, nhưng để đói thế mai dậy cồn ruột chết, càng mệt. Cô ngồi ở bàn làm việc mãi cũng mỏi lưng, nhưng chưa buồn ngủ. Cứ ngắm anh và phập phồng lo sợ, dường như phải bị một cú đòn chí mạng người đàn ông mới suy sụp thế này.

Bất chợt anh cựa mình. Anh tỉnh rồi. Đưa tay lên xem giờ , anh giật mình nhỏm dậy.

- Chết cha, 3h sáng rồi cơ à. Anh ngủ kĩ quá nhỉ. Mà thế nãy giờ em vẫn ngồi đó hả.

- Vâng, em chưa buồn ngủ. Dậy rồi thì anh ăn bánh mì nhé. Để em đi đun sốt vang.

- Anh không cần. Anh không sao cả. Em đi ngủ đi, để anh lái xe về . Sáng mai anh qua cho em đi ăn bù nhé.

- Không cần. Anh ngồi xuống. Anh đợi em chút. Em cũng chưa ăn gì. Anh nhắc làm em cũng đói. Mà trót mua rồi.

- Ừ.

Hai người ngồi vào cái bàn ăn con con. Mùi thức ăn thơm thật, nhất là khi người ta đói. Nhìn anh ăn ngốn ngấu cô phát buồn cười. Thế mà cứ bảo không cần .

- Ngon thật. Mỗi tội không có bia. Anh chúa ghét ăn cơm không có bia.

- Anh đang ăn bánh mì đấy chứ. Chúa ghét mà còn ăn lấn sang cả phần của em, chắc thích thì em chẳng còn miếng nào. Đùa thế thôi chứ em no rồi, anh ăn đi, em đi pha nước cam.

- Thôi, em không đi ngủ à?

-Sáng rồi.

Không phải Hương không buồn ngủ. Đầu cô hơi nặng và mi mắt trĩu xuống rồi. Nhưng cô không muốn anh ra về trong đêm. Rùng mình khi nghĩ đến những điều bất ổn có thể xảy ra, cô lật đật mở tủ lạnh lấy cam rồi chẳng đợi anh phản đối, bỏ ngay xuống bếp.

- Nước đây này. Anh còn mệt không?

- Anh hơi váng tí thôi, nhưng đỡ nhiều rồi. Tại hôm qua mệt mà chả muốn ở lại Hải Phòng nên lại lái xe về. Mà em không ngủ đi, mai ốm vật ra thì làm sao. Giờ anh tỉnh như sáo đừng lo.

- Em không sao cả. Anh ở đây sáng hẵng về. Lâu lắm không ngồi nói chuyện với anh đấy nhé.

- Ừ thế để anh ngồi nói chuyện với em đến lúc nào sáng hẳn thì về, buông tha cho em đi ngủ.

Hương kéo ghế vào gần anh hơn. Cô biết anh có nhiều chuyện đau đầu mà nói được ra có lẽ sẽ tốt hơn. Nhẹ nhàng đưa tay nắm lấy bàn tay thô ráp của anh, cô muốn anh hiểu rằng người phụ nữ ngồi bên cạnh anh lúc này đây, thông cảm và muốn chia sẻ những nỗi buồn với anh.

Chuyện kinh khủng hơn cô tưởng. Cháu và hai đứa em anh ở Balan kí mấy cái hợp đồng làm anh dở khóc dở mếu . Đã vậy lúc đầu còn giấu giếm, đến lúc không thể giấu được nữa mới phải thú thật thì mọi sự đã bung bét ra rồi . Bây giờ bao nhiêu container hàng bị ách lại, nếu không giao kịp thì bồi thường hợp đồng là khủng khiếp. Mà việc làm ăn, đôi khi đổ vỡ như hiệu ứng đô mi nô,nghĩa là có tính dây chuyền.. Vấn đề không chỉ của riêng anh, thua lỗ sẽ rất nhiều người phải gánh. Còn bao vấn đề khác nảy sinh chỉ vì việc này. Anh giờ đây cứ như người đi chữa cháy, dập chỗ này lửa lan chỗ kia,sống trong trạng thái thò một chân xuống vực, không biết là có phải thò nốt chân kia xuống không.

Nam cứ ngồi kể miên man. Sáng lâu rồi mà họ vẫn ngồi bên nhau. Cô không thấy buồn ngủ, chỉ trĩu buồn. Trong lòng cô trào lên một cảm giác thương cảm mà bất lực vì không làm được gì ngoài việc ngồi bên , chìa tay cho anh nắm lấy và lặng im lắng nghe. Bất chợt giật mình như nhận ra một điều gì đó, anh nhỏm dậy.

-Chết rồi Hương ơi, sáng thật rồi. Anh phải về cho em ngủ. Em cứ ngủ, bao giờ dậy thì gọi cho anh. Anh cho em đi ăn bù nhé.

Cô luống cuống, cô thấy bỗng đôi bàn tay của mình như thừa thãi. Không giữ được anh nữa, cô chạy đi lục tủ thuốc vơ hết cả đống thuốc bổ thần kinh, mấy viên sâm, vỉ panadol và cả hộp cao dán đầu rồi chạy ra cổng.

- Nam ơi từ từ, đừng đi em bảo cái này.

- Gì vậy em?

- Thuốc cho anh. Về mệt thì uống nhé. Có cả thuốc bổ, viên nâu uống buổi sáng cho tỉnh táo, tối thì không được uống vì nó có sâm.

Anh phì cười cầm túi thuốc , vỗ nhẹ vào vai cô như để trấn an rồi ra về.

Sau hôm đó cô thường xuyên qua nhà anh buổi tối. Có những hôm bạn rủ đi café, nghĩ đến việc bỏ mặc anh một mình cô cảm thấy hơi tội lỗi, cứ sốt ruột chỉ muốn về . Nếu anh mà ở 1 mình thế nào cũng chỉ ngồi đốt thuốc, có khi đến hết đêm. Dạo này anh còn hay đi vắng bất chợt, lần nào cũng mấy ngày, mà những chuyến đi dài làm anh kiệt quệ như một miếng chanh héo. May mà bây giờ cứ đi vắng đâu hay bận gì cũng gọi điện báo cho cô khỏi lo. Lắm lúc cô nghĩ anh này mà đỡ kén chọn, lúc về Việt Nam rồi cưới quách một cô vợ đi thì lúc này có phải đỡ khổ không. Đàn bà thường chỉ bỏ chồng vì anh ta ngoại tình chứ không bao giờ bỏ mặc anh ta sa chân xuống hố một mình. Nhưng nếu anh ấy lấy vợ rồi thì có cần tìm đến mình để ăn cơm cùng, đi cafe và chia sẻ mọi chuyện nữa không nhỉ?

Trưa thứ ba, đang ngồi ăn cơm hộp trong văn phòng thì anh gọi. Anh bảo có một món quà bất ngờ cho cô. Chiều tan làm cứ về nhà đi, anh sẽ mang tới, đừng đến nhà anh. Quà gì nhỉ? Anh này mà mua quà cho mình, chẳng cái dịp gì, lạ thật.

Hoá ra đó là một cây hoa hồng bạch. Loại hoa rất nhiều tầng cánh, màu trắng hồng, nhiều gai và thơm ngào ngạt. Hương đã đi chợ Bưởi bao lần mà không thể mua được. Không ai có. Thế mà anh lại có, và mang đến cho cô.

- Làm sao anh kiếm được thế này? Em tìm khắp nơi không có. Cả Hà Nội em chỉ thấy có mỗi một cây rất to ở chùa Quang Hoa chỗ gần hồ Hale thôi, nhưng của chùa thì mình chẳng dám xin.

- Anh có kiếm đâu. Nhớ ngày xưa em bảo thích hoa hồng bạch. Về nhà thằng bạn ở Hải Phòng thấy nó có , mà cây này cũng bé, nhét vào xe được, thì mang về. Chứ gái vốn nhiễu sự, sức đâu mà gái thích gì là đi kiếm cái nấy . Mà có cái cây , làm gì vui như trúng đề thế?

- Hồi bé ở Hà Nội loại hoa này nhiều. Bán thành từng bó. Rất rẻ. Rồi sau đó mọi người chuộng hồng Đà Lạt, hồng Pháp không gai, đâm ra chẳng ai trồng nữa. Em vào Sài Gòn cũng không thấy có. Cho đến khi ra ngoài Hà Nội học đại học, vô tình trông thấy trong khu vườn của một người bạn có, anh ấy hứa sẽ đánh cho em một bụi nhưng rồi không được.

- Làm sao mà không được? Cái cây thì có gì ?

- Anh ấy là người yêu cũ của em. Mối tình đầu đấy. Kéo dài 3 tháng. Lúc còn yêu nhau thì không giục, đến lúc bỏ rồi thì còn mang cho nhau làm gì?

- Kể đi.

- Có cái gì đâu. Sinh viên Ngoại giao năm cuối với sinh viên Luật năm 3. Hai trường ở gần nhau, thi thoảng giao lưu, vô tình quen, rồi yêu. Như bao người khác trên đời, chẳng có gì đáng kể.

- Sao lại không đáng kể. Thế làm sao mà chán nhau nhanh thế?

- 3 tháng mà nhanh à? Nhanh với em là 1 tuần ấy . Mẹ anh ấy không thích sơ yếu lí lịch của em cho lắm. Cái này dễ hiểu. Không vấn đề gì. Anh ấy thì cho rằng chẳng ai chọn được chỗ để sinh ra, và sẽ tranh đấu này nọ vì em. Có điều em hiểu đàn ông còn phải bám váy mẹ thì chẳng có tranh đấu được gì đâu. Mà tại sao lại bắt người ta vì mình mà chống lại mẹ ? Đàn bà thay bao người chẳng được, mẹ thì ai thay được. Em bỏ. Chính em cũng chẳng thích tranh đấu để rồi phải chịu đựng thái độ dè bỉu của người ta. Em cũng là dạng người yêu thì thay được, chứ đụng đến tự ái của em là không ổn.

- Em cũng ghê nhỉ? Chứ gái khác là phải khóc lóc thề non hẹn biển sống chết có nhau.

- Thề làm gì? Em chẳng bao giờ tin tình yêu là cái vĩnh cửu. Làm sao người ta biết mai này mình đổi thay ra sao nhỉ? Ngày xưa trong đầu em toàn tranh thơ nhạc hoạ hồng hồng tuyết tuyết, thì yêu một người đàn ông lắm tài lẻ, biết chơi guitar, hát hò cũng ổn, biết 3 ngoại ngữ, thứ 7 nào cũng tặng em một bó hoa to là điều dễ hiểu. Giờ cuộc sống làm em cằn rồi, em chẳng cần một người đàn ông như thế . Mà hình như hồi đó không phải yêu.

- Không yêu sao còn cặp với nhau 3 tháng.

- Chẳng hiểu nói thế nào nữa đây. Cũng chả sâu đậm gì. Anh ấy trách em máu lạnh. Nhưng có lẽ không phải, chẳng qua đấy không phải người em cần thôi.

- Thế em cần gì?

-Anh còn nhớ cái bài em viết trên diễn đàn ngày xưa về đàn ông không? Sư tử, cừu lông vàng và voi ấy. Sự thực em thích đúng những gì em viết trên đó.

- Voi phải không?

- Vâng. Anh nhớ dai nhỉ?

Định mệnh như thể trêu đùa, đúng 29 ngày từ hôm anh tặng cô cây hoa hồng , Vũ trở về. Anh gọi điện cho cô hẹn gặp.

- Hương, anh là Vũ đây.

- Vũ? Anh về Việt Nam rồi à? Mà sao có số phone của em?

- Anh hỏi mấy đứa cùng khoá, khó gì đâu em. Mình gặp nhau đi . Tối nay em rảnh không? Anh có quà cho em.

- Quà gì vậy anh? Không phải một mẩu tình xưa nghĩa cũ đấy chứ?

- Không em ạ. Vì anh biết em sẽ không nhận. Nhưng thực sự tình xưa trong anh còn nhiều hơn một mẩu đấy.

- Được rồi. Lên highland chỗ hồ Tây cho tiện. 7h nhé. Bye anh.

Cô đến nơi lúc 7h đúng. Vũ đã ngồi đó chờ rồi.

- Anh đến lâu chưa?

- Anh đến được 10 phút. Phải phòng trừ nhỡ trên đường có gì làm anh chậm trễ thì không ổn.

- Có sao đâu.

- Nếu dân Ngoại giao đến trễ 15 phút thì em nên hiểu là họ không muốn gặp em, cuộc nói chuyện là bất đắc dĩ.

- Được rồi. Anh sống bên đó thế nào? Có vẻ ổn vì trông anh vừa béo vừa trắng ra như được bú sữa tây vậy.

- Anh không bú cô nào. Thề với em. Khí hậu nó làm người ta như thế.

- Chẳng nhẽ hành trang cuộc sống của anh trong hơn 3 năm trời không có thêm nàng thơ nào sao?

- Không có. Chỉ có thêm một chai Chanel No 5 dành tặng một nàng thơ xưa xưa cũ cũ.

- Tại sao lại là Chanel No 5?

- Nó nổi tiếng nhất còn gì?

- Chính vì nó nổi tiếng nhất em mới không hiểu sao anh lại tặng em. Em đã có 31 chai nước hoa, em có thể xịt mỗi ngày 1 chai, đủ dùng cho cả những tháng dài nhất trong năm. Nếu em thích nó, em sẽ mua nó trước khi mua những chai ít nổi tiếng hơn . Còn nếu không mua, tức là không thích.

- Em vẫn vậy. Đàn bà đừng khái tính và bất cần đàn ông quá. Việc nhận một chai nước hoa chẳng đồng nghĩa với việc em nợ gì anh đâu .

- Em nhận tấm lòng thôi. Còn cái này anh cứ để tặng mẹ đi. Không phải em ngại ngần gì đâu, sau này rảnh rỗi anh em vẫn đi café với nhau được, nhưng quà thì không cần.

- Phải cầm. Em không cầm là vô cùng bất lịch sự nhé. Cầm đi rồi kể chuyện Châu Âu cho nghe, anh đã lang thang qua rất nhiều nơi mà chúng ta định đi cùng nhau đấy. Nhưng vì không có em nên anh thành chàng kị sĩ cô độc một mình rong ruổi trên những con đường dài tưởng chừng đưa anh tới chân trời ấy chứ.

- Kỵ sĩ? Anh cưỡi ngựa hả?

- Ngựa sắt. Rất to và phóng nhanh.

- Em tưởng ở Châu Âu đi máy bay tiện ?

- Nhưng đi tàu có cái thú riêng của nó. Xách ba lô nhảy lên chuyến tàu đêm giá rẻ , anh lang thang khắp nơi.

- Đến giờ này còn lãng mạn vậy cơ à?

- Anh vẫn thế. Mà ngày xưa em yêu anh vì anh lãng mạn giống em còn gì? Mỗi chúng ta biết điều đó, em nhỉ? Mà đến giờ anh và em vẫn độc thân. Kể từ khi chia tay chúng ta chẳng tìm được ai phù hợp hơn. Em có nghĩ rằng chúng ta đã đi khắp thiên hạ để học rùng mình không?

- Không anh ạ. Khi yêu anh em còn quá trẻ. Và cũng như bao nhiêu cô gái khác, lựa chọn cái áo mình cho là đẹp, không thèm để ý chật hay rộng. Giờ đây em chọn cái áo vừa người.

- Vậy mà anh đã từng hi vọng tình yêu của em là mãi mãi cơ đấy ! Nhưng giờ này anh nhận ra rằng không phải, em chẳng còn yêu anh nữa, dù chỉ một chút .

- Sao anh cứ có cái tình phức tạp hoá vấn đề của đàn bà thế nhỉ? Anh nghĩ đơn giản chút đi . Tình yêu thì vĩnh cửu còn người yêu thì không vĩnh cửu, nghĩa là có thể thay đổi được. Vậy thôi.

- Anh không hiểu, nếu tình yêu là vĩnh cửu thì đến giờ này em vẫn yêu anh mới phải chứ?

- Tình yêu của em có tự nhiên mất đi đâu , nó chỉ chuyển hoá từ người này sang người khác thôi.

Vũ đột nhiên nhìn chằm chằm vào mắt Hương, ánh mắt ngạc nhiên đầy xa lạ như thể đây không phải người anh đã từng yêu.

- Anh yêu em vì em là cô gái thông minh nhất mà anh đã từng gặp . Nhưng em sắc xảo và lạnh lung hơn mức cần thiết. Em dễ dàng rũ bỏ anh, thậm chí còn chẳng thèm vờ vịt tiếc nuối chút gì. Em vẫn sống vui vẻ khi không có anh , em can đảm hơn anh đấy. Vậy mà người ta cứ bảo đàn bà yếu đuối, dại dột... có điều với em thì sai toét rồi, Hương nhỉ ?

- Em không rũ bỏ anh, anh dùng từ chính xác một chút. Mẹ anh không tán thành mối quan hệ của chúng ta, thế thì ai đi đường nấy đi. Tại sao lại cứ phải tiếp tục một mối quan hệ chắc chắn sẽ làm cho cả 3 người mệt mỏi.

- Em thậm chí chưa từng một lần cố gắng giúp mẹ hiểu em.

- Có những mâu thuẫn có thể điều hoà, có những cái không thể. Cái này không phải chuyện hiểu nhầm hiểu đúng gì cả mà là chuyện thích hay không. Giả sử thiên hạ đồn anh bao em, mẹ anh nghe thấy vậy phản đối em, em có thể cố gắng giúp mẹ anh hiểu ra em không phải như thế. Nhưng vấn đề là mẹ anh không chấp nhận xuất thân của em, và em chẳng thể chọn nơi mình sinh ra, cũng không thay đổi được điều này. Em là màu đen , mẹ anh thì không thích màu đen và em không có khả năng tẩy trắng mình . Anh bảo em phải làm gì bây giờ???

- Vấn đề nằm ở chỗ em không yêu anh nhiều bằng cái lòng tự ái của em thôi.

- Cãi nhau ích gì, qua rồi thì quên đi anh. Nhỡ sau này có người đàn ông làm cho em trở nên dại dột đến phát buồn cười thì sao.

- Có thể em sẽ như vậy nếu em thực lòng yêu anh ta.

Bất giác Hương nghĩ đến Nam. Tối nay đáng ra cô đã đi ăn tối với anh. Vậy mà cô quên béng mất. Vũ gọi điện là cô đi gặp ngay, rồi ngồi tới tận gần 10 giờ. Mà tại anh không gọi cho cô nên cô mới không nhớ ra, nếu không cô đã về sớm hơn. Chắc anh cũng bận nên không tới đón cô, chứ thấy cô đi vắng anh phải hỏi chứ. Rồi như một kẻ có tội , cô nhấc máy gọi cho anh.

- Nam ơi hôm nay anh có qua nhà em không? Em bận việc đột xuất nên quên mất.

- Em đi đâu vậy?

- Em gặp Vũ. Mối tình 3 tháng của em đấy. Anh ấy đã về.

- Buôn bán với nhau những gì?

- Buồn cười lắm . Để em kể cho nghe.

- Thế à? Thôi anh bận. Em nghỉ đi.

Giọng anh nghe cụt lủn, lạnh và khô khốc. Chắc công việc của anh lại có gì không ổn rồi. Tội nghiệp anh. Hương thấy lòng trào lên một cảm giác hối hận khi bỏ mặc anh mà đi càfe tán láo vui vẻ cả buổi tối. Mà thực ra gặp Vũ bây giờ có cảm giác gì đâu, như gặp một người bạn cũ thôi. Biết vậy kệ xác Vũ, cứ đúng lịch cũ mà đi với anh Nam. Kể cũng kì lạ, chẳng biết từ lúc nào, mỗi khi ai đó rủ đi đâu, Hương thường có thói quen so sánh xem đi với họ hay Nam thì vui hơn. Dĩ nhiên đi với anh vui hơn nhiều, vì chẳng ai hài hước như anh. Nhưng đó là những hôm rảnh rang, còn nếu đã định đi ăn tối hay cafe với anh rồi thì chẳng có gì lo gì để cô nhận lời một ngưòi khác . Mà chẳng hiểu sao hôm nay Vũ lại làm cô lơ đãng đến mức như vậy.

Nam giận. Giận quá. Cô ấy quên ngay mình khi có một thằng đàn ông khác. Cô ấy rõ ràng biết mình chờ. Anh thấy ngơ ngẩn buồn mà chẳng hiểu tại sao , dường như thiếu mất một điều gì đó chẳng thể gọi tên .

Tối hôm ấy Hương trằn trọc mãi, cô không tài nào ngủ nổi vì nghĩ tới đủ thứ, cứ như một mớ hỗn độn trong đầu vậy. Kí ức ùa về. Lần ấy bạn rủ sang trường Ngoại Giao giao lưu xem văn nghệ, cô đã gặp Vũ. Anh có đôi mắt to và sáng lấp lánh, lúc nào cũng ánh lên sự thông minh , thân hình mảnh khảnh thư sinh và đặc biệt anh nói chuyện rất dịu dàng. Cách anh bày tỏ tình cảm của mình cũng đáng yêu đến nỗi chắc bất kì cô gái nào cũng phải lao xao. Còn nhớ có một hôm anh hẹn cô đi chơi, cả hai đang ngồi tán phét đủ thứ linh tinh thì anh bất chợt hỏi :

-

- Hương ơi anh phát hiện ra anh bắt đầu có hiện tượng nhớ nhung bất thường một người không cùng giới em ạ.

- Anh nhớ người cùng giới thì mới bất thường.

- Ừ nhưng tóm lại thế nghĩa là làm sao hả em?

- Chắc yêu rồi !

- Thế làm thế nào để tỏ tình bây giờ?

- Sao lại hỏi em?

- Vì em là con gái. Em rành tâm lý phụ nữ hơn anh.

- Chắc mua cho bó hoa to to, cái thiếp mùi mẫn vào là đủ. Hỏi xem cô ấy thích hoa gì?

- Em thích hoa gì anh mua? Mà thích bó to chừng nào ?

Không phải tình yêu bắt đầu từ khi ấy, đó chỉ là giây phút họ nhận ra sự hiện diên của nó thôi.

Hồi đầu mẹ Vũ quí Hương lắm. Cô thông minh và hài hước, hơn thế cô không màu mè. Nhưng biết chuyện xuất thân của Hương, rồi chuyện hai người yêu nhau thì bà phản đối ra mặt. Còn nhớ chiều hôm ấy bà đã hẹn cô ra quán cafe ngay gần trường để nói chuyện chứ không ở nhà. Và chẳng cần rào đón gì, bà lập tức vào đề.

- Hương này, bác có chuyện cần nói với cháu. Đấy là chuyện của cháu và thằng Vũ nhà bác.

- Có chuyện gì bác cứ nói ạ.

- Còn chuyện gì ngoài chuyện hai đứa yêu nhau. Bác nói thẳng là bác quí cháu, nhưng nên làm bạn thôi, còn yêu đương thì bác phản đối.

- Vì sao ạ? Cháu đã làm gì sai?

- Không phải làm gì sai. Bác xin lỗi cháu, vì bác là người buôn bán không học nhiều, bác không vòng vo. Nói thẳng là hoàn cảnh cháu nó hơi đặc biệt . Cháu thông minh nên bác không cần nói thêm nhỉ?

- Cháu hiểu. Đặc biệt được hiểu là con hoang, chắc bác nghe người ta nói thế?

- Biết là chẳng ai chọn chỗ sinh ra cho mình được, nhưng chọn vợ cho con thì chọn được. Có lẽ cháu với Vũ không hợp nhau. Nó còn trẻ suy nghĩ nông cạn, sau này có gì lại khổ cháu thôi.

- Cháu hiểu. Bác muốn chia tay, cháu đồng ý. Cũng không cần nói thêm gì đâu. Cháu cũng chẳng quan tâm bác hỏi ai và người ta nói gì về cháu. Bác cứ yên tâm , cháu bảo bỏ thì kiểu gì cũng bỏ.

- Cám ơn cháu.

- Chào bác ạ.

Hôm ấy trời mưa tầm tã. Mưa từ bao giờ? Chẳng rõ. Lúc ra khỏi quán trời chưa mưa, đến lúc tới cổng nhà thì trời vẫn chưa buồn tạnh . Nước mưa giúp người ta xoá nhoà đi dấu vết của những giọt nước mắt cứ lăn dài trên má nhưng lại thấm vào lòng, lạnh buốt .

Đúng như Hương nghĩ, Vũ có buồn bã , có tìm gặp cô, có cãi cọ với mẹ, nhưng chỉ vài tháng sau là mọi chuyện đâu vào đấy. Anh ra trường và đi du học như bao nhiêu chàng trai Hà Nội có điều kiện khác. Trước ngày đi anh có gọi điện cho cô, nói rằng anh vẫn yêu và hãy chờ anh về . Nhưng cô đã nói không, không yêu, không đợi chờ, không hi vọng. Kí ức về mối tình đẹp đẽ với Vũ không nhiều bằng sự tổn thương mẹ anh đã gây ra. Và cô hiểu rằng Vũ thực sự không dành cho mình, Vũ có thể cho cô những bó hoa hồng và những lời có cánh chứ không thể bảo vệ cô khỏi bị tổn thương. Anh tốt bụng nhưng anh đơn giản quá . Anh chỉ trách cô máu lạnh mà không bao giờ có thể hiểu nổi nỗi đau và sự nhục nhã của cô khi mẹ anh nghĩ cô là con hoang . Anh tốt bụng nhưng đơn giản quá . Anh không hiểu rằng khi anh đi đến chân trời mới đã có một người con gái ở đây cứ một mình gặm nhấm nỗi đau mà cô ấy không gây ra, cũng chẳng biết làm cách nào để thoát khỏi nó.

Sau hôm ấy Hương không gặp lại Vũ nữa. Anh vẫn duyên dáng hào hoa lịch thiệp đúng chất dân Ngoại giao, nhưng tình yêu không còn thì còn gì để ở bên nhau? Mà nhỡ mẹ anh biết được lại lo sợ hai người nối lại tình xưa rồi lại gặp cô để nhắc nhở thì quả thực là mệt mỏi . Đời lắm chuyện làm người ta mệt rồi, nên bớt chứ đừng nên thêm. Bất giác cô nhìn xuống cái di động của mình. Nó có một cái móc là một cuốn sổ bé tẹo có khuy bấm. Khi cô mua máy mới vẫn giữ lại cuốn sổ. Nó có những kỉ niệm của Vũ và cô. Vũ đã mua tặng cô cuốn sổ trong một cửa hàng lưu niệm ngay cạnh trường anh. Trông rất xinh xắn. Và điều đầu tiên cô làm là ghi tên anh và số phone vào trang đầu. Sau đó cô dùng nó vào việc ghi lại những chỗ họ đã từng đi với nhau, những việc lặt vặt, ghi chú cần làm, số điện thoại và những ghi chú về ngày sinh, sở thích của mấy người bạn thân. Tiện hơn ghi vào di động rất nhiều. Nhưng giờ cô không muốn lưu giữ nữa. Vũ dường như không còn nhiều ý nghĩa với cô thì phải. Nghĩ vậy cô qua hàng lưu niệm cạnh trường anh và hỏi mua một cuốn khác. Chỉ còn 1 cuốn còn sót lại. Như thể số phận để dành nó cho cô vậy. Cô lập tức móc nó vào di động thay cho cuốn cũ đã lem nhem lắm rồi.

Cửa hàng còn có rất nhiều kiểu bút bi xinh xinh. Hồi đi học cô cũng thích lắm, mà lúc đi làm thì toàn dùng bút cơ quan, rồi dùng máy tính chả viết lách gì mấy mà mua. Nhưng hôm nay phải mua, một cái bút bi vỏ thuỷ tinh rất đẹp. Nghĩ vậy cô rút cuốn sổ ra thử bút. Ghi tên ai nhỉ? ..

Dòng đầu tiên: Vũ Thiên Nam.

Dòng thứ 2 : 091639.....

Nét bút khá đẹp, Hương trả tiền rồi ra về . Tự nhủ sẽ hỏi ngày sinh của anh rồi điền thêm vào đây. Thay một cuốn sổ mới có lẽ cũng là một cách để bắt đầu quãng đời mới.

Dạo này công việc của Nam dần ổn định. Hình như thế. Anh cười nhiều hơn, thi thoảng lại trêu đùa tếu táo và nhắn những cái tin không đầu không cuối lúc nửa đêm. Mà tuần gặp nhau mấy lần, có khi còn rủ cô đi mua nước hoa và sơ mi . Nước hoa thì còn hợp nhau chứ khoản quần áo thì lần nào cũng cãi nhau. Bao giờ anh cũng hỏi cô xem màu nào đẹp và lấy cái màu cô chê xấu nhất. Thế mà còn phải dẫn đi mua để tham khảo ý kiến làm gì không biết nữa !

Chiều nay qua nhà anh ăn cơm nhé. Anh đãi. Em tan làm cứ về nhà anh sẽ qua rồi đi chợ.

Chiều nay qua nhà anh ăn cơm nhé. Anh đãi. Em tan làm cứ về nhà anh sẽ qua rồi đi chợ.

Đúng là đàn ông, cái gì cũng thích mua nhiều. Có 2 người chứ 20 người đâu mà mua lắm thế. Toàn thịt, giời ạ. Anh rất thích ăn nhiều thịt và uống bia, cái này thì Hương chẳng lạ gì nhưng mua thế thì đủ ăn 3 ngày.

Hôm đó anh cho cô ăn thịt nướng và bánh mì gối ở ngoài vườn. Mình anh làm hết không để cô đụng tay vào việc gì.

Bà giúp việc với thằng bé lái xe đâu anh ?

- Hai mẹ con họ về quê . Xin nghỉ 3 ngày về giỗ chạp gì anh chẳng rõ.

- Anh tự lái xe được làm sao mà phải thuê tài xế? Mà em thấy anh toàn tự lái xe đấy chứ.

- Anh hay đi công tác. Nó phải lái xe đưa đón anh ra sân bay và về nhà, rồi những lúc đi nhậu nó phải đưa anh về.

Anh thích ăn nhậu thì cô chẳng lạ gì, nhìn tướng anh thế kia mà.

-

-Ngon không em?

- Ngon. Anh khá hơn em tưởng.

- Gái ngoan ăn xong nên đi rửa chén bát em ạ.

- Dạ thưa anh, thứ nhất em không ngoan mà thứ hai em không còn là gái nữa. Em không rửa ạ.

- Em ăn miếng trả miếng kinh thật. Nói thế nhỡ người nào không hiểu họ đánh giá thì làm sao? Anh trêu thế thôi. Cứ để đấy cho anh. Em mang ấm chén ra vườn đi. Trà trong tủ.

- Anh lấy đâu ra trà thế này?Loại này ngon .

- Em thích hả,em thích anh cho. Thằng trợ lý nó đi Trung Quốc chơi mua biếu anh. Anh thì không biết uống nên cứ vứt đấy cả tháng rồi.

- Thế hôm nay thì sao? Em uống một mình hả?

- Hai mình chứ. Anh uống với em. Em uống trà còn anh heneiken

Cô phì cười, thế là bia và trà ngồi uống cùng với nhau.

- Này, em phải hỏi anh cái này, sao hồi xưa anh biết em chưa có chồng? Trong khi ai cũng tin em có chồng và hai đứa nhóc .

- Anh thì không hiểu sao chúng nó lại tin em . Cái lũ ấy lắm chứ để làm gì khi chúng nó chã thế nhỉ. Thấy em vào hội phụ nữ viết mấy bài về chống rạn da khi có bầu, rồi khi trẻ con mọc răng là tưởng em đẻ rồi. Anh đọc mà anh cười tí nữa sặc cả nước bọt.

- Em viết quá đúng, chẳng sai chữ nào.

- Chắc bới từ sách mua ở Đinh Lễ ra hả?

- Sao biết?

- Hôm đầu tiên anh trêu em, anh trêu mấy cái rất bậy mà em không hiểu. Nếu em có chồng thì em sẽ hiểu, hiểu thì không dám cãi nhau tiếp. Mà cãi rất ngô nghê, anh đọc là biết ngay con ranh con còn chưa yêu anh nào ấy chứ chồng con gì.

- Em đã từng có một mối tình hồi sinh viên. Em kể cho anh rồi đó thôi.

- Yêu, trong quan niệm của anh, là các cô các cậu lên giường xuống chiếu với nhau rồi.

- Không phải ai yêu cũng như anh. Anh thì chỉ biết có sex.

- Vì anh là đàn ông. Đấy là bản năng giới, đàn ông cần sex như không khí để thở vậy. Cái thằng đó chắc nó cũng chả yêu em , chứ nếu không nó biến em thành đàn bà từ lâu rồi.

- Anh đừng vơ đũa cả nắm. Anh ấy không như thế, ba tôi cũng không như anh, chả ai như anh.

- Em có biết trong chiến tranh thế giới II, hồng quân Liên Xô đã phải lập những nhà thổ di động trên chiến trường để đáp ứng nhu cầu binh sĩ không? Những cái sách em đọc nó chỉ ghi chết bao nhiêu, thương vong bao nhiêu, ai thắng ai thua thôi phải không. Những cái đó vô hồn lắm. Còn cái anh nói với em, là sự thật trần trụi nhất về con người đấy. Anh không tin có thằng đàn ông nào trên đời sống mà không cần tình dục. Kể cả người yêu cũ của em hay ba em. Sư sãi thì anh không chấp.

- Thế lúc không có vợ thì anh làm thế nào?

- Chơi gái chứ còn thế nào. Nói không phải đùa gái Nga nó dưới 20 tuổi thì đẹp thôi rồi. Lúc về Việt Nam, chơi thử mấy em người mẫu mà nói thật chứ, sao chúng nó người mỏng như một con cá đuối. Chán.

- Anh như thế thì vợ nó bỏ là phải. Chả ai chịu nổi ông chồng thích đi chơi gái.

- Anh phải nói cho em rõ là anh rất đàng hoàng. Khi anh có vợ, trong suốt 4 năm sống với nhau anh không hề ngoại tình. Thậm chí anh chỉ li dị sau khi biết mình bị cắm sừng, đứa trẻ vẫn gọi mình là bố hoá ra không phải con mình.

- Lúc lấy anh có biết người ta có cái tính đó không?

- Biết, biết hết. Nó lấy anh vì tiền. Nó lẳng. Vì nó đẹp. Anh phải nói là nó đủ đẹp để anh nhai nuốt cái tính lẳng lơ của nó. Vợ anh nó là con lai, trông nó hấp dẫn lắm. Phải nói là em mà đẹp như nó thì chả cần đoan chính làm gì cũng có thằng nó nhắm mắt cưới em.

Anh nói thế làm cô tự ái lắm. Đừng bao giờ khen một ngưòi đàn bà khác trước mặt cô, mà lại là chuyện xấu đẹp. Cô chẳng sắc nước hương trời nhưng không hề xấu. Cô biết rõ điều đó. Hồi đi học ngoài đám sinh viên chả có 2 ông thầy trẻ măng bám cô đấy thôi. Đáng đời nhà anh, biết thế sao còn lấy. Một cảm giác hờn dỗi và có phần tủi thân bỗng trào lên trong lòng cô.

- Ai bảo anh lấy, đáng đời. Nếu em là anh thì em sẽ cặp với cô ấy và lấy một người tử tế hơn.

- Bên đó ít đàn bà, chẳng có nhiều sự lựa chọn đâu .

- Nhưng có phải ai cũng vớ phải cô vợ tuyệt như anh đâu !

- Anh thì cũng có tử tế gì cho cam. Anh đi suốt , làm suốt . Nó cắt tóc đến nửa tháng trời anh cũng không nhận ra . Chồng thế thì cũng nên bị cắm sừng. Đấy là lời con em gái anh nói đấy .

- Nếu chồng em thế em cũng bỏ.

- Nếu muốn bỏ thì trước tiên em phải lừa được thằng nào nó lấy em đã. Mà điều đó thì cũng không dễ lắm đâu. Con vợ anh hồi xưa xinh nhất Balan anh mới lấy.

- Có phải gia đình cô ấy buôn sừng nên mới cắm miễn phí cho anh vài cái không?

- Phải. Mà em cũng độc mồm thật đấy.

- Thôi được rồi không trêu nữa. Có lẽ cô ấy là cái áo đẹp nhưng không vừa với anh, việc của anh chỉ là kiếm cái áo khác vừa hơn cho mình là mọi chuyện lại ổn thôi mà.

- Nếu vừa mà xấu như em thì anh thà cởi trần còn hơn !

Sau buổi tối hôm đó là một tuần lễ anh không ở Hà Nội, hai người chỉ liên lạc bằng điện thoại. Anh bảo dở việc có khi phải ở Hải Phòng nửa tháng.

Tối thứ sáu ở nhà một mình chẳng biết làm gì. Cô lại dắt xe ra đường . Tuần sau Nam mới về, nếu không rủ anh đi uống café trên My Way. Giờ đi lượn hồ một mình cho đỡ buồn vậy.

Hồ Gươm ồn ã và đông quá. Không khí ở đây đặc quánh vì toàn những người là người. Phải lên hồ Tây, đường Âu Cơ và Lạc Long Quân lúc nào cũng thoáng đãng. Nghĩ vậy, cô quay xe rẽ sang phố Hàng Gai. Kể ra đi thẳng Hàng Đào thì thích hơn nhưng cuối tuần chợ đêm bị cấm đường.

Hồ Tây lồng lộng gió. Người ta đua nhau đi đạp vịt . Hương không biết bơi nên chẳng bao giờ dám chơi trò này. Cũng tại cái tính dát chết nữa, chứ thiên hạ có mấy khi bị lật thuyền đâu. Định ngồi highland café ngắm hồ nhưng đông khủng khiếp, nhìn hàng dãy xe san sát nhau cô chán nản. Đi một vòng hồ rồi về ngủ vậy, cũng muộn rồi.

Đi qua khách sạn Thắng lợi, định vòng qua đường phủ Tây Hồ rồi về nhưng vừa rẽ xuống Đặng Thai Mai, hai cậu bé choai choai đèo nhau phóng SH rất nhanh tông vào cô, có lẽ cậu ta không phanh kịp, còn cô thì ngất đi chẳng biết gì nữa .

Hai cậu bé đều phản xạ nhanh, chúng ngã ra khỏi xe mà không sao cả. Đang lồm cồm đứng dậy thì nhận ra có một người phụ nữ ngã sóng xoài trên đất. Đầu chảy máu , chân cũng chảy máu. Cái quần kaki trắng loang đỏ một vệt dài. Chúng hoảng hồn chạy ra xem cô ra sao. Ngất rồi. Đưa tay lên mũi thấy cô còn thở, một cậu bé rút di động ra gọi cấp cứu. Mọi người đi qua xúm lại đông nghit làm công an phải chạy ra. Thế là một cậu nhóc theo xe cấp cứu của cô vào viện, đứa còn lại dắt xe về đồn .

Người ta cấp cứu cho cô rồi bảo thằng bé đi cùng làm thủ tục nhập viện. Hỏi tên gì, bao nhiêu tuổi, nó thú thực là nó đâm phải người ta thì đưa vào đây, chứ nó không biết cô này là ai. Thôi đành cứ cấp cứu cho cô, chờ tỉnh rồi tính sau vậy.

Chỉ một lúc sau, trong lúc xé cái quần cũ và thay đồ bệnh viện cho cô, một cô y tá đã phát hiện trong túi cô gái này có một cái di động. Thôi thế là quá tốt rồi. Chỉ cần có di động thì gọi cho ai mà chẳng tìm ra người nhà bệnh nhân. Trường hợp như thế cũng chẳng phải hiếm gặp. Cô y tá rút nhanh ra, nhưng hỏng rồi. Chắc bị đập xuống đường mạnh quá, cái máy nứt cả màn hình. À có một cuốn sổ nhỏ móc vào di động. Xem nào, trang đầu tiên, tên và số điện thoại của một anh Nam nào đó. Cô tặc lưỡi nghĩ thôi thử gọi cho anh này xem sao, đỡ mất công rút sim ra thay vào máy khác .

đầu tiên, tên và số điện thoại của một anh Nam nào đó. Cô tặc lưỡi nghĩ thôi thử gọi cho anh này xem sao, đỡ mất công rút sim ra thay vào máy khác .

- Alo anh có phải là Vũ Thiên Nam không?

- Phải, xin lỗi chị là ai?

- Tôi là y tá viện Việt Đức.

- Vâng nhưng có chuyện gì?

- Có một cô gái bị tai nạn. Lục trong cuốn sổ của cô ấy chỉ thấy mỗi số điện thoại của anh nên tôi gọi.

- Cô ấy trông như thế nào? Trẻ lắm, tầm 25-27 là cùng, tóc rất dài, người hơi thấp, mảnh dẻ, cổ đeo một cái mặt đồng hồ hình giọt nước.

- Cô ấy sao rồi ? Cô ấy có bị nặng không?

- Chân tay thì xây xát phải khâu mấy mũi, đầu va xuống đường bị chấn thương. Rách một vệt da dài ở trán nên chảy máu hơi nhiều, giờ chưa tỉnh. Vết thương nặng đến đâu thì phải đợi chụp CT mới biết. Nhưng chắc cũng không nặng lắm đâu.

- Các bác sĩ cố giúp cho tôi, dùng cái gì tốt nhất. Tôi sẽ đến ngay.

Nam bủn rủn cả chân tay. Hương bị tai nạn. Phải về Hà Nội ngay. Việc gác lại đã. Không biết cô ấy có bị nặng lắm không, cầu mong là không sao. Anh chỉ kịp chạy về phòng lấy chìa khoá xe, còn laptop, quần áo, tài liệu anh vứt tất cả đấy phóng xe về Hà Nội.

70 km /h. 80 km/h. 97 km/h . 115 km/ h. Anh phóng nhanh như thể thần chết cầm lưỡi hái đuổi theo sau vậy. May mà ban đêm vắng xe, chứ nếu không chắc phải có thêm vài chục nạn nhân như Hương.

Về đến Hà Nội đã nửa đêm. Anh chẳng vào viện này bao giờ nên không biết đường. Mò mãi mới ra khoa chấn thương chỉnh hình, Hương vẫn đang ở phòng cấp cứu . Mặt cô tái mét, trán băng kín mà máu chảy nhiều nên loang đỏ cả miếng băng, bàn chân cũng băng kín. Nhìn thấy cô như vậy , trái tim anh như bị ai bóp mạnh , tim anh đập thình thịch và chân thì run. Có một nỗi sợ hãi đè nặng lên ngực anh , lần đầu tiên trong đời anh hiểu rằng cô quan trọng với mình như thế nào. Anh sợ mất cô, anh sợ cô không tỉnh nữa. Ngồi xuống giường, anh lặng lẽ nắm lấy bàn tay mảnh mảnh xương xương và rất nóng của cô. Cô ấy đang sốt, tay nóng quá. Muốn sờ vào trán nhưng băng kín rồi. Anh cúi xuống gần, rất gần áp má mình vào má cô, má cô cũng nóng mà mặt anh cũng đỏ bừng như thể làm một điều gì đáng xấu hổ.

Bất chợt có tiếng gọi khẽ sau lưng, anh giật mình quay lại. Hoá ra là một cô bác sĩ

- Anh là người nhà bệnh nhân?

- Vâng. Cô ấy có nguy hiểm không bác sĩ? Cô ấy sốt quá?

- Có lẽ không sao đâu. Nhưng phải nằm viện vài hôm theo dõi vết thương ở đầu. Anh đứng lên tôi thay cho cô ấy chai truyền. Mà anh đừng tự ý ngồi lên giường bệnh nhân. Quần áo các anh thì có đảm bảo sạch khuẩn không mà ngồi? Bệnh nhân thì bị thương, anh phải giữ cho người ta chứ.

- Xin lỗi bác sĩ tôi vô ý quá.

- Thế anh là gì của cô ấy?

- Tôi là chồng .

Có những lời nói dối vô hại, nhưng nó làm Nam hơi xấu hổ.

- Anh để vợ anh nghỉ. Theo tôi đi làm thủ tục nhập viện rồi chuyển phòng cho cô ấy. Ổn rồi không phải nằm phòng cấp cứu nữa đâu.

Đi theo cô bác sĩ như một cái máy, anh đóng tiền viện, cầm đơn thuốc rồi quay trở lại phòng cấp cứu. Thuê buồng cho cô ở khu C rồi, giờ theo hộ lý đẩy xe đến đó.

Phòng khá đẹp, riêng biệt. Một phòng hai giường, có ti vi. Nhưng tâm trí đâu mà xem ti vi cơ chứ. Anh chạy đi mượn một cái ghế con rồi ngồi sát vào đầu giường cô. Để cô ở đây một mình thì không yên tâm, nhỡ cô tỉnh lại không thấy ai thì lại sợ. Tính cô vốn nhát và sợ máu, lại hay lo, anh chỉ có đau đầu một tí đã cuống lên, nếu cô tỉnh lại thấy băng bó đầy mình rồi còn chảy máu thì có mà khóc lụt bệnh viện. Nhưng không đi không được, ví anh có vài triệu thì đã nộp viện phí rồi mua mấy cái thuốc tiêm gì đó, giờ phải ra ngoài rút ATM để mua thuốc cho cô, mà còn tiền cho bác sĩ. Loay hoay mãi chẳng biết làm thế nào, anh quyết định cứ phải ở lại đến khi cô tỉnh đã.

Gần sáng, cô cựa mình tình dậy. Mắt cô nhìn chưa rõ lắm, sao mình lại ở trong cái phòng này, mà anh Nam sao lại ngồi đây?Anh ở Hải Phòng cơ mà.

- Em tỉnh rồi à?

- Em ở đâu?

- Ở bệnh viện. Em bị tai nạn hôm qua.

- Em đau nhiều không?

- Không sao đâu...

Đầu cô choáng váng , tai ù ù. Cô chẳng nghe rõ anh nói gì nữa, lại ngủ miết đi, chỉ mơ màng biết anh đang ngồi bên.

Buổi sáng anh bị cô y tá đuổi ra ngoài. Giờ này là giờ bác sĩ đi chẩn bệnh các phòng. Anh phóng xe về nhà ngay lập tức. Phải bắt bác Từ đến trông cô trong bệnh viện những lúc không có anh hoặc những lúc thay rửa cho cô. Anh là đàn ông kiểu gì cô chẳng ngại. Để bác Từ vào tốt hơn.

Lái xe đưa bà giúp việc vào bệnh viện, anh cẩn thận đưa vào tận phòng, dúi vào tay bác một nắm tiền, sợ nhỡ y tá hay hộ lý có vào phòng thì biếu để có tiêm truyền gì cho cô thì cũng nhẹ tay thôi. Xong đâu đấy, anh mới vòng đi mua thuốc và cháo cho cô rồi mới trở vào viện. Ra hiệu cho bác Từ ra về, anh nhẹ nhàng khép cửa rồi ngồi xuống bên giường.

- Em đỡ mệt chưa?

- Đỡ rồi. Em muốn ngồi dậy.

- Từ từ, anh kê gối cho em nằm cao đầu lên đã. Ngồi lên bây giờ là choáng đấy, hôm qua em mất không ít máu đâu em yêu ạ.

- Ai là em yêu?

Anh mỉm cười, câu hỏi này không cần trả lời. Khẽ nâng đầu cô lên, anh kê vào đó thêm một cái chăn mỏng. Chăn bệnh viện vừa mỏng vừa cứng. Nhưng mang cho cô một cái chăn mềm vào đến cổng khoa đã bị cô y tá chặn lại không cho mang, sợ bẩn. Khổ quá anh đã phải đem giặt rồi sấy khô , sạch bong chứ sao mà lo. Cô y tá rắn thật, năn nỉ thế nào cũng không được, nhét vào tay tờ 100 nghìn còn bị quát cho, hỏi anh muốn tôi tống anh ra khỏi đây không, anh đành phải đem chăn ra vứt vào trong xe.

- Anh ơi, cho em ngồi.

Anh đỡ cô ngồi lên. Nhưng có lẽ không ổn. Đầu giường là những thanh inox vừa lạnh vừa cứng. Hương đang bị thương, ngồi thế này không ổn. Anh đã kê gối cho cô ngồi nhưng hình như không ăn thua.

- Ngồi thế có đau không em ? Hay em nằm đi, không nó hằn vào lưng thì đau đấy.

- Em muốn ngồi chút. Sao anh biết em ở đây?

- Hôm qua người ta gọi cho anh. Anh sợ gần chết đấy em ạ. May là em không sao. Anh đi từ Hải Phòng về đến Việt Đức hết chưa đến 1 tiếng rưỡi. Em thử nói xem anh có khả năng đi đua xe không?

Sao lại gọi cho anh?

- À vụ này mới hay đấy. Di động của em hỏng, có một cuốn sổ nhỏ móc vào đó, lại ghi mỗi tên anh. Anh vẫn thấy em suốt ngày hí húi ghi linh tinh, thế mà lúc anh giở ra xem thì có mỗi tên với điện thoại của anh. Sao lại có chuyện kì lạ này nhỉ?

- Vô tình thôi.

- Chẳng phải. Anh không tin vô tình. Em ngượng thì cứ việc giấu. Di động của em anh vứt đi rồi, giữ lại sim cho em và cuốn sổ anh tịch thu.

- Sao lại vứt? Em mới dùng chưa được một năm. Để lại sửa.

- Anh mua cho cái khác. Của em vỡ màn hình và xước lắm rồi

- . Năm trước em mua 6 triệu đấy. Điên mà vứt.

- Đú nhỉ. Xịn hơn anh. Hồi bằng tuổi em anh làm gì có di động.

- Hồi đó Bill Gate cũng chẳng có. Còn bây giờ thì ông xe ôm đầu ngõ nhà em cũng có.

- Thôi nằm đi em không đau lưng đấy. Anh kê gối cao cho em nằm rồi ăn cháo nhé. Cháo gà.

- Sao lại là cháo gà? Anh biết em ghét ăn cháo. Anh cũng biết em ghét ăn thịt gà . Em không ăn đâu.

- Thế có thích ăn cháo lưỡi không cho ăn ngay bây giờ.

- Em nhịn. Không phải chọc em thế.

- Anh sơ ý quá . Thôi ăn tạm một chút thôi, chiều anh bảo chị Từ nấu súp cho em ăn. Em ăn vì sức khoẻ chứ không phải vì ngon hay chán. Em nhớ hôm anh đau đầu em bắt anh uống một lô thuốc và khủng khiếp nhất là ăn mà không có bia, lại còn uống nước cam mới sợ. Hôm đấy không phải em chạy đi vắt cho anh thì các vàng cũng không uống. Đời anh ghét nhất cái thứ đã chua lòm còn không có men.

Hương mỉm cười. Nói thế chứ ai dám không ăn. Từ bé đến giờ có ai chăm cho đâu mà nhõng nhẽo, chỉ có tự lực cánh sinh. Cô là người rất tự lập, chuyện gì cũng tự lo tự quyết được. Nhưng làm được không có nghĩa là thích làm. Phụ nữ trong sâu thẳm vẫn mềm mại và yếu đuối, và đôi khi khổ đau chỉ là cái cớ để một cô gái nhỏ có thể gục đầu vào vai người đàn ông của mình thôi.

Hai người cứ thủ thỉ nói chuyện với nhau suốt buổi trưa. Hương quên cả đau, Nam thì kể đủ chuyện hài , cả hai cười rúc rích. Anh đã quên không cho cô uống giảm đau , nhưng có lẽ chẳng cần nữa. Tình yêu cũng là một loại moocphin cho tâm hồn.

2H chiều có một bà y tá đẩy cả xe thuốc vào phòng cô.

- Trông cô tỉnh táo rồi đấy nhỉ. Gớm anh chồng lăng xăng cả đêm hôm qua. Kể ra các cụ nói cũng đúng: chồng già vợ trẻ là tiên. Lấy mấy thằng choai choai thì lo hầu nó cũng chết mệt chứ đời nào nó chăm cho thế này.

Hương tròn xoe mắt nhìn bà y tá, còn Nam thì nháy mắt với cô và cười. Dường như má cô nóng nóng, có đỏ không thì chỉ anh mới biết.

- Nào đo huyết áp xong tiêm nhé. Tôi thay băng cho cô luôn.

- Cháu có bị nặng không bác?

- Sáng chụp chiếu các kiểu thấy bảo không sao, chỉ bị vào phần mềm. May cho cô, chắc mai là ra viện được.

- Bác ơi tiêm mấy mũi?

- 4 mũi. Tiêm bắp. Mà đau đấy, ráng chịu tí. Cô đang yếu nên không cắm vào ống truyền được, sốc thuốc thì chết.

- Thế uống thuốc thôi không tiêm được không ạ? Cháu khoẻ rồi. Cháu không tiêm đâu.

- Ơ cái cô này hay nhỉ. Cô không bị nặng nhưng không tiêm nó nhiễm trùng ra đấy thì chỉ có nước sẹo lồi. Còn muốn mặc váy không?

- Thôi thế cháu tiêm. Mấy mũi cũng tiêm hết . Bác nhẹ tay thôi.

Bà y tá mới bẻ ống thuốc, xé cái kim tiêm khỏi túi , mặt cô đã xanh lè rồi. Lúc phun thử cho thông kim thì mắt đã nhắm tịt vào. Trông đến là thương.

Nào cái cô này làm sao mà co rúm người vào thế? Có phải trẻ con đâu. Thả lỏng người ra không cơ cứng đâm vào càng đau nghe chưa !

Nhìn bộ dạng của Hương, Nam vừa buồn cười lại vừa thương. Hôm nay đanh đá đi vắng rồi hay sao mà cô ấy lại thế này.

- Cô đợi tí. Để cháu đỡ cô ấy cho khỏi sợ.

Nói đoạn anh nhẹ nhàng xốc cô lên, để cô tựa vào người mình, hai tay ôm choàng qua eo. Dường như đã từ lâu lắm rồi anh mới gần gũi một người phụ nữ như thế này, và hình như cô cũng run bắn lên. Chẳng hiểu do anh hay do cái kim tiêm.

Tiêm xong, bà y tá đẩy xe ra. Hương cứ thút thít vì đau. Chính cô cũng không hiểu nổi vì sao mình lại như vây, ngày xưa ốm đau tiêm có ai dỗ đâu thì mặt cứ lì ra, chẳng bao giờ khóc. Lỗi tại anh đã làm cô trở nên như thế. Người ta có thể vứt một ngàn người phụ nữ đơn độc trong gian khó, một số sẽ vượt qua, vững chãi và lì đòn như những người đàn ông, số khác có thể gục ngã, và tuôn những giọt nước mắt vì khổ đau và tuyệt vọng. Nhưng khi có người đàn ông dang tay đón vào lòng, chắc chắn cả một ngàn người không trừ một ai sẽ khóc như mưa, khóc chỉ vì biết sẽ được dỗ dành.

Anh siết chặt vòng tay thêm một chút, chỉ một chút, và cúi xuống gần hơn. Môi anh chạm khẽ vào những sợi tóc loà xoà của cô, rồi gần hơn chút nữa, gần đến mức cô cảm giác được hơi thở nóng bỏng của anh. Người cô run lên nhè nhẹ... anh bất giác mỉm cười, ngẩng đầu lên, đưa tay lên vuốt tóc cô .

- Tóc dài thế. Bao năm không cắt rồi hả em?- Năm nào chẳng cắt. Nhưng không nhiều. Nếu để lỡ cỡ em không búi được, mà như thế mùa hè rất nóng.

- Để thế này thì đẹp nhưng sợ nóng thì cắt tóc Mĩ Linh cho gọn em ạ. Cái chính không phải nóng . Nếu em búi tóc cao, mặc một cái áo cổ khoét sâu cả đằng trước lẫn đằng sau, xịt nước hoa vào cổ và gáy thì sexy cực đấy!

- Eo ơi ngoan gớm nhỉ . Thế bao nhiêu anh chết rồi.

- Cũng một cơ số các anh. Có thêm cái anh đang ngồi đây hay không thì không rõ.

- Anh cũng không rõ em ạ. Chắc chưa chết nhưng hơi say say nước hoa.

- Sao mà say được?

- Ơ em không biết à,nồng độ cồn trong nước hoa cao hơn rượu Mà giờ cho em nằm nhé. Ngủ đi một chút.

- Anh mỏi tay rồi hả?

- Không. Nhưng ngồi lâu em sẽ choáng hiểu chưa.

- Em khoẻ rồi. Em muốn ra viện. Người ta bảo em không sao cả. Ở đây chỉ ốm thêm thôi.

- Thế ra viện thì về nhà anh nhé. Chứ em ở một mình ai chăm. Anh chỉ giữ em đến lúc em khoẻ lại thôi.

- Cho em về qua nhà lấy đồ.

- Tính sau. Giờ ngủ đi anh đi làm thủ tục đến chiều em ngủ dậy thì mình đi.

2H chiều có một bà y tá đẩy cả xe thuốc vào phòng cô.

- Trông cô tỉnh táo rồi đấy nhỉ. Gớm anh chồng lăng xăng cả đêm hôm qua. Kể ra các cụ nói cũng đúng: chồng già vợ trẻ là tiên. Lấy mấy thằng choai choai thì lo hầu nó cũng chết mệt chứ đời nào nó chăm cho thế này.

Hương tròn xoe mắt nhìn bà y tá, còn Nam thì nháy mắt với cô và cười. Dường như má cô nóng nóng, có đỏ không thì chỉ anh mới biết.

- Nào đo huyết áp xong tiêm nhé. Tôi thay băng cho cô luôn.

- Cháu có bị nặng không bác?

- Sáng chụp chiếu các kiểu thấy bảo không sao, chỉ bị vào phần mềm. May cho cô, chắc mai là ra viện được.

- Bác ơi tiêm mấy mũi?

- 4 mũi. Tiêm bắp. Mà đau đấy, ráng chịu tí. Cô đang yếu nên không cắm vào ống truyền được, sốc thuốc thì chết.

- Thế uống thuốc thôi không tiêm được không ạ? Cháu khoẻ rồi. Cháu không tiêm đâu.

- Ơ cái cô này hay nhỉ. Cô không bị nặng nhưng không tiêm nó nhiễm trùng ra đấy thì chỉ có nước sẹo lồi. Còn muốn mặc váy không?

- Thôi thế cháu tiêm. Mấy mũi cũng tiêm hết . Bác nhẹ tay thôi.

Bà y tá mới bẻ ống thuốc, xé cái kim tiêm khỏi túi , mặt cô đã xanh lè rồi. Lúc phun thử cho thông kim thì mắt đã nhắm tịt vào. Trông đến là thương.

Nào cái cô này làm sao mà co rúm người vào thế? Có phải trẻ con đâu. Thả lỏng người ra không cơ cứng đâm vào càng đau nghe chưa !

Nhìn bộ dạng của Hương, Nam vừa buồn cười lại vừa thương. Hôm nay đanh đá đi vắng rồi hay sao mà cô ấy lại thế này.

- Cô đợi tí. Để cháu đỡ cô ấy cho khỏi sợ.

Nói đoạn anh nhẹ nhàng xốc cô lên, để cô tựa vào người mình, hai tay ôm choàng qua eo. Dường như đã từ lâu lắm rồi anh mới gần gũi một người phụ nữ như thế này, và hình như cô cũng run bắn lên. Chẳng hiểu do anh hay do cái kim tiêm.

Tiêm xong, bà y tá đẩy xe ra. Hương cứ thút thít vì đau. Chính cô cũng không hiểu nổi vì sao mình lại như vây, ngày xưa ốm đau tiêm có ai dỗ đâu thì mặt cứ lì ra, chẳng bao giờ khóc. Lỗi tại anh đã làm cô trở nên như thế. Người ta có thể vứt một ngàn người phụ nữ đơn độc trong gian khó, một số sẽ vượt qua, vững chãi và lì đòn như những người đàn ông, số khác có thể gục ngã, và tuôn những giọt nước mắt vì khổ đau và tuyệt vọng. Nhưng khi có người đàn ông dang tay đón vào lòng, chắc chắn cả một ngàn người không trừ một ai sẽ khóc như mưa, khóc chỉ vì biết sẽ được dỗ dành.

Anh siết chặt vòng tay thêm một chút, chỉ một chút, và cúi xuống gần hơn. Môi anh chạm khẽ vào những sợi tóc loà xoà của cô, rồi gần hơn chút nữa, gần đến mức cô cảm giác được hơi thở nóng bỏng của anh. Người cô run lên nhè nhẹ... anh bất giác mỉm cười, ngẩng đầu lên, đưa tay lên vuốt tóc cô .

- Tóc dài thế. Bao năm không cắt rồi hả em?- Năm nào chẳng cắt. Nhưng không nhiều. Nếu để lỡ cỡ em không búi được, mà như thế mùa hè rất nóng.

- Để thế này thì đẹp nhưng sợ nóng thì cắt tóc Mĩ Linh cho gọn em ạ. Cái chính không phải nóng . Nếu em búi tóc cao, mặc một cái áo cổ khoét sâu cả đằng trước lẫn đằng sau, xịt nước hoa vào cổ và gáy thì sexy cực đấy!

- Eo ơi ngoan gớm nhỉ . Thế bao nhiêu anh chết rồi.

- Quan trọng là cái anh ở đây chết hay sống chứ thiên hạ thì tính làm gì

- Anh cũng không rõ em ạ. Chắc chưa chết nhưng hơi say say nước hoa.

- Sao mà say được?

- Ơ em không biết à,nồng độ cồn trong nước hoa cao hơn rượu Mà giờ cho em nằm nhé. Ngủ đi một chút.

- Anh mỏi tay rồi hả?

- Không. Nhưng ngồi lâu em sẽ choáng hiểu chưa.

- Em khoẻ rồi. Em muốn ra viện. Người ta bảo em không sao cả. Ở đây chỉ ốm thêm thôi.

- Thế ra viện thì về nhà anh nhé. Chứ em ở một mình ai chăm. Anh chỉ giữ em đến lúc em khoẻ lại thôi.

- Cho em về qua nhà lấy đồ.

- Tính sau. Giờ ngủ đi anh đi làm thủ tục đến chiều em ngủ dậy thì mình đi.

Cẩn thận đặt Hương xuống giường một cách từ từ, anh kéo chăn cho cô, tắt hết đèn rồi đóng cửa ra khỏi phòng. Lúc nào Hương cũng thích ngồi trong góc và ngủ tối. Vậy nên ở nhà cô cửa sổ được che bằng những tấm rèm tối màu vải rất dày, lại chẳng có cái đèn ngủ nào cả.

2H chiều có một bà y tá đẩy cả xe thuốc vào phòng cô.

- Trông cô tỉnh táo rồi đấy nhỉ. Gớm anh chồng lăng xăng cả đêm hôm qua. Kể ra các cụ nói cũng đúng: chồng già vợ trẻ là tiên. Lấy mấy thằng choai choai thì lo hầu nó cũng chết mệt chứ đời nào nó chăm cho thế này.

Hương tròn xoe mắt nhìn bà y tá, còn Nam thì nháy mắt với cô và cười. Dường như má cô nóng nóng, có đỏ không thì chỉ anh mới biết.

- Nào đo huyết áp xong tiêm nhé. Tôi thay băng cho cô luôn.

- Cháu có bị nặng không bác?

- Sáng chụp chiếu các kiểu thấy bảo không sao, chỉ bị vào phần mềm. May cho cô, chắc mai là ra viện được.

- Bác ơi tiêm mấy mũi?

- 4 mũi. Tiêm bắp. Mà đau đấy, ráng chịu tí. Cô đang yếu nên không cắm vào ống truyền được, sốc thuốc thì chết.

- Thế uống thuốc thôi không tiêm được không ạ? Cháu khoẻ rồi. Cháu không tiêm đâu.

- Ơ cái cô này hay nhỉ. Cô không bị nặng nhưng không tiêm nó nhiễm trùng ra đấy thì chỉ có nước sẹo lồi. Còn muốn mặc váy không?

- Thôi thế cháu tiêm. Mấy mũi cũng tiêm hết . Bác nhẹ tay thôi.

Bà y tá mới bẻ ống thuốc, xé cái kim tiêm khỏi túi , mặt cô đã xanh lè rồi. Lúc phun thử cho thông kim thì mắt đã nhắm tịt vào. Trông đến là thương.

Nào cái cô này làm sao mà co rúm người vào thế? Có phải trẻ con đâu. Thả lỏng người ra không cơ cứng đâm vào càng đau nghe chưa !

Nhìn bộ dạng của Hương, Nam vừa buồn cười lại vừa thương. Hôm nay đanh đá đi vắng rồi hay sao mà cô ấy lại thế này.

- Cô đợi tí. Để cháu đỡ cô ấy cho khỏi sợ.

Nói đoạn anh nhẹ nhàng xốc cô lên, để cô tựa vào người mình, hai tay ôm choàng qua eo. Dường như đã từ lâu lắm rồi anh mới gần gũi một người phụ nữ như thế này, và hình như cô cũng run bắn lên. Chẳng hiểu do anh hay do cái kim tiêm.

Tiêm xong, bà y tá đẩy xe ra. Hương cứ thút thít vì đau. Chính cô cũng không hiểu nổi vì sao mình lại như vây, ngày xưa ốm đau tiêm có ai dỗ đâu thì mặt cứ lì ra, chẳng bao giờ khóc. Lỗi tại anh đã làm cô trở nên như thế. Người ta có thể vứt một ngàn người phụ nữ đơn độc trong gian khó, một số sẽ vượt qua, vững chãi và lì đòn như những người đàn ông, số khác có thể gục ngã, và tuôn những giọt nước mắt vì khổ đau và tuyệt vọng. Nhưng khi có người đàn ông dang tay đón vào lòng, chắc chắn cả một ngàn người không trừ một ai sẽ khóc như mưa, khóc chỉ vì biết sẽ được dỗ dành.

Anh siết chặt vòng tay thêm một chút, chỉ một chút, và cúi xuống gần hơn. Môi anh chạm khẽ vào những sợi tóc loà xoà của cô, rồi gần hơn chút nữa, gần đến mức cô cảm giác được hơi thở nóng bỏng của anh. Người cô run lên nhè nhẹ... anh bất giác mỉm cười, ngẩng đầu lên, đưa tay lên vuốt tóc cô .

- Tóc dài thế. Bao năm không cắt rồi hả em?- Năm nào chẳng cắt. Nhưng không nhiều. Nếu để lỡ cỡ em không búi được, mà như thế mùa hè rất nóng.

- Để thế này thì đẹp nhưng sợ nóng thì cắt tóc Mĩ Linh cho gọn em ạ. Cái chính không phải nóng . Nếu em búi tóc cao, mặc một cái áo cổ khoét sâu cả đằng trước lẫn đằng sau, xịt nước hoa vào cổ và gáy thì sexy cực đấy!

- Eo ơi ngoan gớm nhỉ . Thế bao nhiêu anh chết rồi.

- Cũng một cơ số các anh. Có thêm cái anh đang ngồi đây hay không thì không rõ.

- Anh cũng không rõ em ạ. Chắc chưa chết nhưng hơi say say nước hoa.

- Sao mà say được?

- Ơ em không biết à,nồng độ cồn trong nước hoa cao hơn rượu Mà giờ cho em nằm nhé. Ngủ đi một chút.

- Anh mỏi tay rồi hả?

- Không. Nhưng ngồi lâu em sẽ choáng hiểu chưa.

- Em khoẻ rồi. Em muốn ra viện. Người ta bảo em không sao cả. Ở đây chỉ ốm thêm thôi.

- Thế ra viện thì về nhà anh nhé. Chứ em ở một mình ai chăm. Anh chỉ giữ em đến lúc em khoẻ lại thôi.

- Cho em về qua nhà lấy đồ.

- Tính sau. Giờ ngủ đi anh đi làm thủ tục đến chiều em ngủ dậy thì mình đi.

2H chiều có một bà y tá đẩy cả xe thuốc vào phòng cô.

- Trông cô tỉnh táo rồi đấy nhỉ. Gớm anh chồng lăng xăng cả đêm hôm qua. Kể ra các cụ nói cũng đúng: chồng già vợ trẻ là tiên. Lấy mấy thằng choai choai thì lo hầu nó cũng chết mệt chứ đời nào nó chăm cho thế này.

Hương tròn xoe mắt nhìn bà y tá, còn Nam thì nháy mắt với cô và cười. Dường như má cô nóng nóng, có đỏ không thì chỉ anh mới biết.

- Nào đo huyết áp xong tiêm nhé. Tôi thay băng cho cô luôn.

- Cháu có bị nặng không bác?

- Sáng chụp chiếu các kiểu thấy bảo không sao, chỉ bị vào phần mềm. May cho cô, chắc mai là ra viện được.

- Bác ơi tiêm mấy mũi?

- 4 mũi. Tiêm bắp. Mà đau đấy, ráng chịu tí. Cô đang yếu nên không cắm vào ống truyền được, sốc thuốc thì chết.

- Thế uống thuốc thôi không tiêm được không ạ? Cháu khoẻ rồi. Cháu không tiêm đâu.

- Ơ cái cô này hay nhỉ. Cô không bị nặng nhưng không tiêm nó nhiễm trùng ra đấy thì chỉ có nước sẹo lồi. Còn muốn mặc váy không?

- Thôi thế cháu tiêm. Mấy mũi cũng tiêm hết . Bác nhẹ tay thôi.

Bà y tá mới bẻ ống thuốc, xé cái kim tiêm khỏi túi , mặt cô đã xanh lè rồi. Lúc phun thử cho thông kim thì mắt đã nhắm tịt vào. Trông đến là thương.

Nào cái cô này làm sao mà co rúm người vào thế? Có phải trẻ con đâu. Thả lỏng người ra không cơ cứng đâm vào càng đau nghe chưa !

Nhìn bộ dạng của Hương, Nam vừa buồn cười lại vừa thương. Hôm nay đanh đá đi vắng rồi hay sao mà cô ấy lại thế này.

- Cô đợi tí. Để cháu đỡ cô ấy cho khỏi sợ.

Nói đoạn anh nhẹ nhàng xốc cô lên, để cô tựa vào người mình, hai tay ôm choàng qua eo. Dường như đã từ lâu lắm rồi anh mới gần gũi một người phụ nữ như thế này, và hình như cô cũng run bắn lên. Chẳng hiểu do anh hay do cái kim tiêm.

Tiêm xong, bà y tá đẩy xe ra. Hương cứ thút thít vì đau. Chính cô cũng không hiểu nổi vì sao mình lại như vây, ngày xưa ốm đau tiêm có ai dỗ đâu thì mặt cứ lì ra, chẳng bao giờ khóc. Lỗi tại anh đã làm cô trở nên như thế. Người ta có thể vứt một ngàn người phụ nữ đơn độc trong gian khó, một số sẽ vượt qua, vững chãi và lì đòn như những người đàn ông, số khác có thể gục ngã, và tuôn những giọt nước mắt vì khổ đau và tuyệt vọng. Nhưng khi có người đàn ông dang tay đón vào lòng, chắc chắn cả một ngàn người không trừ một ai sẽ khóc như mưa, khóc chỉ vì biết sẽ được dỗ dành.

Anh siết chặt vòng tay thêm một chút, chỉ một chút, và cúi xuống gần hơn. Môi anh chạm khẽ vào những sợi tóc loà xoà của cô, rồi gần hơn chút nữa, gần đến mức cô cảm giác được hơi thở nóng bỏng của anh. Người cô run lên nhè nhẹ... anh bất giác mỉm cười, ngẩng đầu lên, đưa tay lên vuốt tóc cô .

- Tóc dài thế. Bao năm không cắt rồi hả em?- Năm nào chẳng cắt. Nhưng không nhiều. Nếu để lỡ cỡ em không búi được, mà như thế mùa hè rất nóng.

- Để thế này thì đẹp nhưng sợ nóng thì cắt tóc Mĩ Linh cho gọn em ạ. Cái chính không phải nóng . Nếu em búi tóc cao, mặc một cái áo cổ khoét sâu cả đằng trước lẫn đằng sau, xịt nước hoa vào cổ và gáy thì sexy cực đấy!

- Eo ơi ngoan gớm nhỉ . Thế bao nhiêu anh chết rồi.

- Quan trọng là cái anh ở đây chết hay sống chứ thiên hạ thì tính làm gì

- Anh cũng không rõ em ạ. Chắc chưa chết nhưng hơi say say nước hoa.

- Sao mà say được?

- Ơ em không biết à,nồng độ cồn trong nước hoa cao hơn rượu Mà giờ cho em nằm nhé. Ngủ đi một chút.

- Anh mỏi tay rồi hả?

- Không. Nhưng ngồi lâu em sẽ choáng hiểu chưa.

- Em khoẻ rồi. Em muốn ra viện. Người ta bảo em không sao cả. Ở đây chỉ ốm thêm thôi.

- Thế ra viện thì về nhà anh nhé. Chứ em ở một mình ai chăm. Anh chỉ giữ em đến lúc em khoẻ lại thôi.

- Cho em về qua nhà lấy đồ.

- Tính sau. Giờ ngủ đi anh đi làm thủ tục đến chiều em ngủ dậy thì mình đi.

Cẩn thận đặt Hương xuống giường một cách từ từ, anh kéo chăn cho cô, tắt hết đèn rồi đóng cửa ra khỏi phòng. Lúc nào Hương cũng thích ngồi trong góc và ngủ tối. Vậy nên ở nhà cô cửa sổ được che bằng những tấm rèm tối màu vải rất dày, lại chẳng có cái đèn ngủ nào cả.

Đúng là bệnh viện lắm thủ tục. Tưởng nhanh mà mất hơn tiếng đồng hồ. Lúc anh quay lại cô vẫn ngủ say. Thôi đành nhờ y tá trông chừng cô, anh phải qua cơ quan một lát đã . Tài liệu, laptop, USB bao nhiêu dữ liệu, rồi hợp đồng anh vứt hết ở Hải Phòng. Không rõ thằng bé trợ lý thu dọn có thiếu món nào không. Cứ phải qua xem sao.

Giật mình nhìn đồng hồ, thôi chết 7h tối rồi. Anh tắt điều hoà rồi lao khỏi phòng làm việc, quên cả rút chìa khoá cửa. Lại phải chạy lên, chứ khoá xe cũng móc vào chùm đấy, không có thì làm thế nào. Mà giờ phải vào viện đã, hôm nay sơ ý không nói bác Từ vào, để cô một mình trong đó thì chẳng có gì phải lo nhưng anh cứ thấy thương thương.

- Anh đi đâu lâu thế?

- Anh xin lỗi. Vào cơ quan rồi nhiều việc lủng củng anh quên mất.

- Người ta chờ mãi.

- Em đói lắm chưa? Anh mua gì cho em ăn rồi về nhé.

- Không , về đã. Em không cần ăn.

- Chết cha, em vẫn mặc đồ bệnh viện. Không biết mặc về rồi trả sau có sao không nhỉ ? Ở yên đây anh đi hỏi đã.

Xem nào, phòng trực của mấy cô y tá đâu nhỉ. Ló đầu vào thấy có một cô trẻ trẻ đang ngồi ghi chép cái gì chẳng rõ. Anh gõ tay vào cửa cồng cộc rồi hỏi:

- Em gì xinh xinh ơi cho anh hỏi với?

-

Cô gái giật mình ngoái đầu ra đầy vẻ ngạc nhiên?

- Có việc gì vậy anh?

- Giờ anh muốn cho vợ ra viện mà quên mang đồ vào cho thay rồi. Em cho anh mượn bộ đồ bệnh viện, mai anh mang vào trả được không em?

- Thôi được rồi không sao, anh cứ mang về.

- Có phải đặt cọc tiền gì không em?

- Có đấy. Mà không đáng bao nhiêu. Có 30 nghìn. Nên anh cứ đưa chị ấy về đi.

- Thế anh muốn mượn thêm một cô y tá xinh xinh về hôm nay, mai anh sẽ mang trả bệnh viện được không em?

- Được . Nhưng nnhất quyết phải đặt cọc. Đặt cái gì giá trị để anh buộc phải quay lại đây chứ đừng có mang em một đi không trở lại.

- Anh đặt vợ anh nhé. Mai anh đưa em về đây rồi đón cô ấy sau.

Có vẻ cô gái không nhịn được cười nữa. Má đỏ bừng. Cô xua tay ra hiệu cho anh đi đi rồi chạy ra đóng cửa phòng.

Nhìn anh hớn hở quay lại phòng, Hương ngạc nhiên lắm.

- Nam anh làm sao mà cười toe toét như trúng đề thế hả?

- Còn hay hơn ấy chứ.

- Có chuyện gì? kể đi kể đi nào.

- Nãy anh gặp một cô bé vừa trẻ vừa xinh má đỏ hồng. Anh hỏi cô ấy xem có cho vợ anh mượn quần áo về nhà không, cô ấy bảo phải đặt cọc 30 nghìn, nhưng nhìn mặt anh quá đạo đức nên không cần cọc. Anh lại hỏi thế mượn em về một đêm mai trả được không, cô ấy bảo thế thì nhất quyết phải đặt cọc cái gì giá trị. Hay em chịu khó ở đây 1 đêm mai anh đón?

- Ừ. Anh đi luôn đi.

Nghe cái giọng lạnh tanh của Hương anh biết ngay mình đùa hơi quá đà. Tính cô là thế, lúc giận không bao giờ nói to mà giọng sẽ lạnh tanh, nói gì cũng ừ, ờ, nghe đến sợ.

- Thôi anh xin lỗi, anh trêu thế chứ có cho anh mang hết các cô y tá trong viện về mà bắt bỏ em lại đây anh cũng không làm. Thề đấy nhé! Thôi để về nhà giận dỗi sau, giờ anh đi nhờ ai đẩy giường ra ngoài đã.

- Mang về có mỗi một đêm thì một cô đủ rồi. Mang tất các cô ấy về rồi chỗ đâu mà chứa !

- Vấn đề không phải thế . Vấn đề là cả khoa chấn thương chỉnh hình, anh soi rồi, có mỗi con bé này xinh hơn vợ anh thôi. Mà vợ anh hôm nay đau chân đâm ra khó tính quá, nói mỗi thế mà cáu. Nhở vợ nhở?

- Đừng lợi dụng nhá, vợ đâu mà vợ.

Ra đến cổng khoa, anh bảo cô chờ rồi xách mấy bọc đồ ra xe. Sau đó mới quay lại bế cô ra xe, để cô nằm vào băng sau, lấy chăn phủ kín đến tận cằm rồi mới chậm rãi lái đi.

- Anh ơi.

- Gì em?

- Tắt điều hoà và bật nhạc đi. Em muốn nghe bản marriage d'amour.

- Yêu rồi hay muốn lấy chồng rồi? Hay cả hai?

- Việc em thích hay ghét điều gì đó chẳng bao giờ bị tác động bởi một người đàn ông. Em già rồi, chẳng có nhu cầu yêu và lấy.

-Già , em mà già? Em bao tuổi mà già?

- Người ta già bởi trái tim cằn cỗi chứ đâu phải bởi da mồi tóc sương.

- Ế xưng ra thì làm gì mà chẳng cằn cỗi. Chả phải quảng cáo đâu.

- Quá đáng.

- Xin lỗi, thôi không nói đùa, à nhầm nói thật nữa. Em ngủ đi cho đỡ mệt.

- Mà anh ơi, qua nhà em lấy đồ đã. Không em không có đồ dùng.

- Mai đi, giờ ngược đường. Phải cho em về ăn còn uống thuốc. Trên đường về thấy cửa

hàng bán đồ Triump nào mua cho em là được chứ gì?

- Anh này, thế mà cũng nói.

- Thế cũng làm chứ nói cái gì. Kia rồi. Vera . Cũng được em nhỉ. Nằm trong xe chờ anh. Anh vào mua cho.

Chỉ một nhoáng đã thấy anh xách ra một bọc to đùng. Giời ạ. Cái đồ này mà cũng dám chường mặt đi mua. Chẳng hiểu anh mua những cái gì nữa.

- Thế cũng làm chứ nói cái gì. Kia rồi. Vera . Cũng được em nhỉ. Nằm trong xe chờ anh. Anh vào mua cho.

Chỉ một nhoáng đã thấy anh xách ra một bọc to đùng. Giời ạ. Cái đồ này mà cũng dám chường mặt đi mua. Chẳng hiểu anh mua những cái gì nữa.

- Đây, cả đống nhé. Em cần đồ gì nữa mai anh qua nhà em lấy. Giờ về ăn tối với anh đã. Anh bảo nấu súp cho em rồi.

- Anh mua những cái gì mà nhiều thế?

- Đủ hết từ đồ trong lẫn đồ ngoài. Ngủ đi cho đỡ mệt em, về nhà rồi xem sau.

Về đến nhà thì Hương ngủ mất. Chắc do thuốc an thần . Nam bế cô lên phòng , kéo chăn đắp ngang người cô rồi vào bếp lấy súp. Bác Từ vẫn đang đun lịch kịch , thấy anh xuống thì ngạc nhiên lắm.

- Cậu cứ ở đấy với cô ấy rồi tôi mang lên. Mà cô ấy là người yêu của cậu phải không?

- Sắp chị ạ.

- Mà cậu bảo chủ nhật cậu sang Balan chưa biết nửa tháng 1 tháng hay lâu hơn về. Thế giờ cô ấy thế cậu định sao?

- Vẫn phải đi. Nhưng hoãn vé 1 tuần vậy.

- 1 tuần thì cô ấy cũng chẳng khỏi kịp.

- Không kịp em cũng phải đi. Việc phải làm vẫn phải làm. Nhờ chị chăm sóc cô ấy đến lúc khoẻ giúp em. Cô ấy mất máu thì yếu thôi chứ cũng không phải bị nặng, cháu đi mà chị ở đây là yên tâm rồi.

- Thế cô ấy nói sao? Có để cậu đi không?

- Chết cha, em phải dặn chị, không nói gì cả cho cô ấy khỏi lo. Thôi em lên gác đã.

Hương vẫn ngủ say sưa, Nam đặt khay xuống bàn nước rồi vỗ nhè nhẹ vào vai cô:

- Em ơi, dậy ăn tối. Muộn lắm rồi.

Anh kê gối lên thành giường rồi đỡ cô ngồi dậy. Trông cô cữ rũ ra như con mèo bị bão, mềm yếu và run rẩy.

- Anh ăn với em. Súp này không có gà. Anh cũng chưa ăn tối.

- Anh ơi mà khát quá, anh có trà không?

- Uống bây giờ để đêm làm con cú hả? Người ta uống thuốc ngủ chẳng xong em đòi trà .

- Chứ anh ăn cơm không có bia anh chịu được không?

- Làm gì có cơm. Anh ăn súp và bánh mì với em. Anh không uống bia. Hoặc giả có uống cũng không phải trước mặt em.

- Đồ yêu tinh.

- Yêu tinh cái gì? Đêm qua anh không được ngủ phút nào, vì ai biết chưa?

Anh cho em uống cũng được thôi, nhà còn cả bọc, được cho mà anh có uống bao giờ đâu.Nhưng nửa đêm em không ngủ nổi, lúc đấy vết thương đau rồi sốt lên thì ráng mà chịu, đừng có khóc lóc trước mặt anh. Đêm nay anh phải ngủ nên đừng có khóc, rõ chưa?

- Em xin lỗi. Em phiền anh quá. Có gì mai anh cứ cho em về nhà.

- Cho về luôn bây giờ cũng được chứ không phải dỗi đâu.

- Em không dỗi. Em biết anh nhiều việc. Em sẽ nhờ người tới giúp mà. Em có mấy người bạn hồi đại học vẫn độc thân. Em nhờ chúng nó tới ở ít lâu được, vì chúng nó ở trọ nên tới nhà em vài bữa chắc không sao.

- Thế còn gia đình em thì sao?

Bất giác cô buông thìa, mặt cúi xuống tránh anh mắt của anh, bờ vai cô run run...

-Hương, em khóc à. Anh, anh nói sai gì hả em?

- Em muốn báo cho ba.Nhưng em không hiểu ba và anh Hoàng biết thì sao? Họ có ra đây với em không? Chắc là không. Họ bận. Mà dù sao cũng là đàn ông. Làm sao chăm sóc em được? Nếu không có anh em cũng không biết phải làm thế nào. Ngày xưa cũng từng một lần bị ốm, mà...

- Sao em ? Kể cho anh nghe nào?

- Hồi lớp 10 em bị viêm phổi nặng. Do ốm mà chủ quan thành ra thế. Vì ban đầu chỉ là mệt, thì em nấu cơm xong em bỏ lên phòng nằm, không ăn thôi. Rồi để quá lên , lúc nằm bẹp ra thì ba và anh Hoàng mới biết. Ba mua thuốc cho em. Có điều đêm hôm ấy thì sốt đùng đùng, em khát nước quá mà phòng không có, em gọi ba và anh Hoàng chẳng ai thưa cả, chắc họ ngủ cả rồi. Mò xuống phòng khách lấy nước thì xỉu ở đấy. Lúc tỉnh dậy thấy đang trong bệnh viện rồi. Hoá ra sáng hôm sau dậy đi làm ba mới trông thấy. Em ở viện 1 tuần, lúc đi làm về ba vào thăm , anh Hoàng thì sáng một lần tối một lần, chốc nhát rồi cũng đi. Lúc đấy nằm một mình em nhớ mẹ lắm, nếu mẹ còn sống thì chẳng bao giờ để em như thế. Hồi bé chỉ cần ốm tí tẹo thôi là một đêm mẹ phải dậy cặp sốt cho em mấy lần . Chưa bao giờ em thấy mình cô độc như lúc ấy .

Nam chết lặng. Anh không hề cố ý động chạm vào nỗi đau của Hương. Đúng hơn là anh không biết cô có những giây phút đau khổ ấy . Nhấc khay thức ăn đặt ra bàn, anh lặng lẽ đến bên cô, nâng cằm lên và lấy tay lau nước mắt cho cô rồi ôm chặt lấy đôi bờ vai nhỏ bé đang run lên.

- Anh không bỏ em đâu. Không phải vì anh đã chiếm giường của em làm em thức suốt một đêm, cũng không phải vì anh đã cầm bọc thuốc lủng củng đủ thứ mà anh chẳng bao giờ nhớ ra để uống, mà vì anh yêu và cần em hơn bất kì ai trên đời này.

- Anh có tỉnh táo không đấy?

- Không. Vì tình yêu biến người thành lừa.

- Thế tình yêu biến lừa thành cái gì?

- Chà, cái này anh không rõ. Hay bây giờ anh thử kiểm tra xem em có mọc đuôi hay cái gì đại loại như thế không nhé?

Cô bật cười và đẩy anh ra.

- Anh chẳng bao giờ nói được cái gì tử tế .

- Nói tử tế thì khóc, không tử tế thì cười. Mà anh nói toàn sự thật em bảo không tử tế chỗ nào?

- Anh vừa già vừa xấu vừa yêu tinh vừa khó chiều. Lấy anh về để anh vừa làm chồng vừa làm mẹ chồng em à?

- Anh không nói anh sẽ lấy em. Sao mà em đã vội mơ mộng thế? Đúng là đàn bà. Người ta hứa cho con gà sống thiến cũng mơ ngay đến lúc bán trứng. Đến chết !

- Quá đáng. Anh không ăn nói tử tế được một lần à? Lúc nào cũng đùa. Anh bao lớn rồi mà còn nhí nhố như thế? Chẳng nhẽ nhét anh vào học lớp mầm ở trường mẫu giáo?

- Ừ sáng kiến đấy. Các cô nuôi dạy trẻ thường vừa trẻ vừa xinh, mà nhất là khoản hay ôm các cháu vào lòng.

- Thế thì đi đi.

- Nhưng bỏ em một mình thế lương tâm cắn rứt lắm. Dẫu sao anh cũng là người tử tế.

- Lương tâm làm gì có răng mà cắn rứt?

- Có răng. Nhưng vì ăn nhiều kẹo quá sâu hết cả rồi nên bây giờ cắn rứt là nhức lắm chứ chẳng đùa.

- Anh đừng có quàng xiên.

-Ai quàng xiên? Anh nói chung chung chứ không nói đứa nào tháng trước đau không chịu nổi phải chi tiền vào viện hàn 3 cái lương tâm bị sứt mẻ. Kể ra còn hàn được là còn mừng, đừng tiếc của em ạ, chứ nếu nhổ sạch thì bây giờ em yêu thành ra bất lương em nhở?

- . Anh biến đi. Tôi không đội trời chung với anh chứ yêu đương gì.

- Thôi, mới thế đã lại cáu rồi. Đúng là nho vẫn còn xanh lắm. Giờ anh nhờ chị Từ lên thay đồ cho em rồi cho em đi ngủ nhé.

- Chết rồi em không có bàn chải răng.

- Anh mới mua cái chổi cọ nhà tắm. Em dùng tạm một hôm được không em yêu?

- Anh chết đi.

- Anh đã bảo anh chết thì chắc chắn có quả nho tự rụng theo mà. Thôi để anh bảo chị Từ đi mua rồi mang lên cho em, anh cũng đi tắm đã nhé.

Phải đến gần một tiếng sau Nam mới quay lại, một tay cầm một củ khoai tây, tay kia cầm một quả táo rất đẹp.

- Em nhìn này. Táo đẹp không?

- Đẹp. Trông như táo của nàng Bạch Tuyết. Rất đỏ. Rất đẹp.

- Chính xác. Nó đẹp, ngon, và không độc. Anh đã rất cẩn thận mua táo Mĩ chứ không phải Tàu. Mà ăn táo thì đẹp da, chống lão hoá. Tóm lại đủ thứ hay.

- Anh quảng cáo nhiều thế. Dao trên bàn kia kìa. Gọt đi.

- Sao lại gọt? Anh toàn ăn cả vỏ.

- Em không ăn vỏ.

- Anh quảng cáo cho em nghe chơi chơi thôi chứ anh có nói cho em ăn đâu. Em ăn dưa bở nhiều thế không sợ bội thực à?

Liền sau đó Nam đưa quả táo vào mồm cắn. Nhồm nhoàm như thể chết đói. Có phải thèm nhạt gì đâu, chẳng qua muốn chọc tức cô thôi.

- Thôi em chả ăn. Ai lại phàm tục như anh?

- Xôi thịt như anh chứ. Anh nhớ ngày xưa em chê anh là đồ xôi thịt. Mà ăn quả táo thì có gì đáng để bị nói thế đâu. Anh phần em củ khoai tây mà , em thích thì anh gọt vỏ cho.

- Người chứ chuột đâu mà ăn khoai sống.

- Ơ thế hoá ra là người à?

- Anh biến đi đi.

- Thôi không trêu em nữa. Anh đi thì ai chăm sóc em. Khoai để cắt ra bôi vào vết tiêm cho nó tan máu bầm , tay em sẽ đỡ cứng cơ mà cũng đỡ đau.

Táo này trông đẹp thế nhưng là giống táo bở, em có thích ăn đâu. Anh trêu tí thôi chứ em thích ăn thịt anh, anh còn chả tiếc, anh tiếc em quả táo làm gì. Thôi vén tay áo lên.

Rất nhẹ nhàng và chậm rãi, anh dùng một tay lấy miếng khoai xát lên cánh tay Hương, tay kia luồn những ngón tay to bè của mình đan vào những ngón tay mảnh mai trắng xanh của cô và nắm thật chặt.

- Đỡ đau chưa em?

- Đỡ. Mà ai bảo anh biết làm thế này?

- Chính cái cô y tá trẻ trẻ xinh xinh má đỏ hồng chiều nay chứ ai nữa.

- Cả buổi tối anh chẳng nói được câu nào tử tế. Thôi anh đi ngủ đi, em cũng ngủ.

- Ừ thế ngủ nhé. À mà đồ anh mua em mặc có vừa không? Cả đồ ngoài lẫn đồ trong ấy?

- Đồ yêu tinh, thế mà cũng hỏi. Vừa thì sao mà không vừa thì sao?

- Hỏi thế thôi chứ anh biết là vừa. Mà đồ đấy thì chật mới sợ chứ hơi rộng cũng chả sao. Thế nên để trừ hao anh mua size 38. Nhưng có khi chả rộng đâu em nhỉ?

- Sao biết?

- Sao không biết? Anh mới biết từ cái lúc em không biết gì đêm qua ấy.

- Anh dám à? Tát cho cái bây giờ.

Nam phá ra cười , đúng là con gái. Cứ đụng đến mấy chuyện nhạy cảm này là nhảy dựng lên như phải bỏng. Anh ghé tai cô thì thầm " thôi đừng dỗi nữa, chuyện anh mới biết từ cái lúc em không biết gì đêm qua là anh yêu em , không đùa đâu nhé"

Chẳng nói thêm gì, anh đỡ cô nằm xuống, kéo chăn cho cô, tắt đèn, đóng cửa phòng rồi mới đi ra. Cám ơn bóng đêm, bóng đêm giấu giùm cô đôi má đỏ bừng như thể vừa uống nửa chai whisky.

Đến gần sáng, người Hương nóng bừng bừng. Vết thương nhức không chịu nổi. Hồi tối uống giảm đau thì không sao, giờ hết thuốc mới ra vấn đề. Mà đi lấy thì không đi được, anh thì ngủ rồi. Cô cứ loay hoay hết nằm lại ngồi, chẳng biết làm thế nào. Bỗng nghe thấy tiếng mở cửa, hoá ra là Nam.

- Sao em không ngủ?

- Đau quá.

- Sốt cao rồi. Sao không biết đường mà gọi anh ?

- Không gọi anh cũng sang đấy thôi?

- Anh không yên tâm. Vì họ bảo đêm nay thế nào cũng sốt nên anh phải sang ngó xem sao. Nhưng em bảo sớm anh lấy thuốc cho có phải đỡ không?

- Để cho anh ngủ. Hôm qua anh thức rồi.

- Lo cho anh à? Tưởng lúc nào cũng mong anh chết đi chứ.

Nam lục tìm túi thuốc lấy cả vốc đủ loại , bắt uống hết. Rồi nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh cô.

- Anh ở đây với em đến lúc em hết đau, em ngủ lại thì anh về phòng nhé.

- Vâng. Anh ngồi đây. À anh ơi nếu không ngủ thì nghe nhạc nhé?

- Nhạc gì ? Nhạc bác học như mọi khi hả?

- Không. Nghe Bằng Kiều, Hồ Quỳnh Hương , Jimmy Nguyễn,gì cũng được.

- Kinh kinh. Tưởng toàn nghe nhạc bác học cao siêu huyền bí. Hoá ra cũng nghe nhạc sến à? Chết chửa? Không sợ bị chê văn hoá lùn à? Anh nhớ hồi xưa trên diễn đàn em với các anh giai tiến sĩ toàn gửi cho nhau nào là bản Bolero của Ravel, nhưng phải chơi chậm trong hơn 17 phút cơ, Karajan chỉ huy, rồi ...

- Hơ ai bảo là thiên hạ không nghe nhạc sến nhỉ? Nghe đầy ra, chẳng qua anh không biết thôi. Các lão ấy còn chơi đủ thể loại từ Đan Trường Cẩm Ly, Như Quỳnh Trường Vũ... có khi nhạc chế cũng chả từ ấy chứ.

- Sao em với lũ chúng nó phải màu mè thế nhỉ? Đùa chứ anh chả hiểu, thích nghe cứ bảo là thích, đằng này toàn bàn chuyện bác học. Đến sợ. Anh còn nhớ các cô các cậu bàn về tranh của Monet, Caddel, Michenlangelo ..hăng lắm. Có khi ngoài đời chỉ thích xem tranh khiêu dâm thôi nhở?

- Cá nhân em thì không. Họ thì em không biết, chắc nếu là đàn ông thì họ cũng hành xử như những gã đàn ông khác trên đời thôi. Mà màu mè tí thì cũng có sao, đó là bản tính con người. Đơn giản như việc anh mặc cái áo sơ mi chừng 200$, bên trong là cái ba lỗ hàng Việt Nam chừng 20 nghìn thì anh chỉ khoe cái áo sơ mi chứ không phanh ngực ra khoe cái áo ba lỗ, kiểu vậy.

- Anh chả hiểu nổi bọn choai choai bây giờ ra sao nữa. Nhất là cái lũ 8x như em . Thằng cháu anh thì mặc áo sơ mi thêu hoa hồng chằng chịt, con bé em nó thì toàn những cái áo đầy đinh sắt móc sắt, mặc lên thì trông như mọi. Ăn mặc muốn đẹp phải đàng hoàng chứ không thể dị hợm thế được.

- Sao mà dị hợm? Đẹp đấy chứ. Em nhớ hồi trước anh cho em xem tập ảnh gia đình hồi noel, 2 đứa cháu anh hơi bị sành điệu đấy. Cái đôi giày nó đi đắt kinh người.

- Đúng là đàn bà. Xem ảnh chỉ soi quần áo giày dép với trứng cá trên mặt nhau.

- Soi cái con khỉ ấy. Cái hãng ấy quá nổi tiếng, cháu anh thì ngồi gác chân lên bàn mà chụp ảnh, đôi giày nó chả chiếm nửa khung hình à . Anh toàn đổ tiếng ác cho người lương thiện. Phải tội chết nhé !

- Cãi nhau hăng nhỉ. Thế hết đau chưa? Đụng vào quần quần áo áo thì quên hết . Chả nhẽ đàn bà chỉ có mỗi một sở thích là mua sắm thôi à? Cứ như thể không đi là chết ngay được !

- Không phải thế. Đàn bà và đàn ông đều có nhiều sở thích. Việc đàn bà thích mua sắm cũng giống như đàn ông thích đàn bà. Đàn bà cần mua sắm cũng như đàn ông cần đàn bà. Thiếu, chết hay không, anh là đàn ông anh tự biết.

- Ai bảo em biết thế?

- Một người đàn ông rất chi là hào hoa duyên dáng .

- Nó có cưa cẩm em không?

- Không. Em cưa ấy chứ. Nhưng thất bại.

-Thật thà nhỉ?

- Dĩ nhiên. Em thỏ nhất đất Thăng Long.

- Thỏ hả? Em ơi em sao răng nanh em dài thế ? Sao đuôi em to thế? Sao em chưa bị chúng nó thịt thế?

- Có gì lạ đâu. Bản thân em là thỏ, hồi xưa em ngây thơ, mắt mơ màng và đuôi bé tẹo. Nhưng dòng đời xô đẩy, em bị ném vào đất Thăng Long này, cũng có thể coi là sống giữa bầy sói. Vậy chỉ có hai con đường: hoặc bị ăn thịt , hoặc chó sói hoá để tồn tại. Dĩ nhiên em chọn cách thứ hai. Vậy nên mới còn sống đến giờ mà ngồi đây này, và cũng dĩ nhiên vì thế nanh mới dài đuôi mới to.

- Thôi anh đi ngủ,sáng rồi. Mệt em quá. Sao em ốm đau gì mà cứ nói như con két suốt ngày đêm được nhỉ? Không phải đùa chứ từ khi quen em đến giờ, chỉ có mỗi đêm qua là em đáng yêu, vì em chả nói cái gì cả. Cứ thế mà phát huy có phải hay không?

- Mai anh hỏi gì tôi không nói thì đừng có mà bảo láo nhé.

- Ờ, thử xem có câm được không. Mà bỏ cái giọng anh anh tôi tôi đi nghe chưa. Thôi em yêu ngủ đi, anh buồn ngủ quá. Anh là người chứ có phải cú như em đâu mà cứ đêm thì mắt mở thao láo được.

Anh đỡ cô nằm xuống, phủ chăn cho cô; vén giúp cô mấy sợi tóc mai loà xoà, nhẹ nhàng chạm môi lên trán cô rồi khép cửa đi ra ngoài. Nếu anh không đi nhanh có lẽ anh sẽ không kiềm chế được và hôn cô ở chỗ nào đó dưới trán một chút và ở phía trên cằm. Nhưng anh không được làm vậy, ít ra là bây giờ.

hay bộ quần áo , vơ lấy chìa khoá xe trên mặt bàn, Nam vội đến công ty. Từ hôm Hương bị tai nạn chả làm được việc gì. Cứ nghĩ đến cô là anh lại sốt ruột, chẳng làm được việc gì ra hồn. Việc còn chất đống, phải gọi điện cho thằng bé trợ lý xem sao.

- Minh, anh bảo, mày xem anh muốn hoãn 1 tuần có được không?

- Trời đất em cũng không hiểu sao hôm qua anh không bay nữa. Sao không báo sớm mình đổi vé.

-Rách vệc. Mày xem mua cho anh cái khác .

- Vụ này hơi phiền, hoãn 1 tuần thì không mua được vé anh ạ.

- Anh có việc đột xuất. Cứ biết thế. Thử xem các hãng khác thì sao?

- Khổ quá em biết tính anh rồi , nhưng 1 tuần thì hết vé. Hoặc 3 ngày nữa, hoặc 10ngày nữa anh đi. Ý anh sao ạ?

- 3 ngày nữa đi. Việc này không chậm được. Anh đang sốt ruột, đáng ra hàng phải về 1 tuần trước rồi.

- Em hiểu. Anh cứ yên tâm , việc ở đây em lo. Có gì em báo anh ngay. Chièu nay anh có xuống cảng Hải Phòng không?

- Thôi cậu đi một mình giúp anh. Có gì về báo cáo. Anh bận. Thế nhé.

Còn một mình trong phòng, Nam ngồi thừ ra . Anh móc bao thuốc trong túi áo ra châm một điếu . Hương vẫn cằn nhằn cái tội đốt thuốc như ống bễ của anh, nhưng đây là thứ giúp anh tỉnh táo nhất, ít ra vào lúc này. 3 ngày nữa đi, hôm nay đã chủ nhật rồi. Vậy là thứ tư bay. Mà thường bay đêm, chắc đêm thứ ba . Lúc này mà đi , bỏ Hương ở nhà một mình thế nào cô cũng lo lắng đến phát ốm lên. Tính cô hay lo, hở tí cuống lên . Kể ra cô mà khoẻ thì anh đi công tác có vài tháng cô cũng sẽ không lo, đằng này. Mà vài tháng? Hay vài năm? Liệu lúc về anh có còn tất cả như bây giờ không hay tay trắng? Nếu không thể cho người phụ nữ mình yêu một cuộc sống sung sướng thì tốt nhất là để cô ấy tự do đi tìm hạnh phúc. Điều này thì ai cũng biết, nhưng nó sặc mùi lý thuyết. Anh không muốn từ bỏ cô. Cô là hiện thân của tất cả những gì anh mơ ước. Cô khơi dậy trong anh những khao khát về một gia đình hạnh phúc . Anh không còn trẻ nữa, anh sợ cô độc, sợ mất đi người phụ nữ mình yêu. Nếu là mười năm trước, tình yêu với anh là xe Mec, là những tài khoản nhiều số ở ngân hàng. Đó là lẽ sống của anh. Đó là những thứ anh phải nghĩ đến nhiều nhất, mơ ước nhiều nhất, thèm khát nhiều nhất trong suốt cả thời tuổi trẻ, và đánh đổi nhiều thứ để có được chúng . Còn đàn bà giống như thể cognhac, dĩ nhiên là thích và cần uống thường xuyên nhưng lại dễ mua và ít giá trị. Lấy vợ vì đến lúc phải lấy thì lấy, giống như người ta sáng ngủ dậy phải đánh răng. Thiên hạ làm thế mình cũng thế. Năm năm trước, khi anh phát hiện ra người đàn bà đầu gối tay ấp với mình đang biến mình thành con tò vò đi nuôi nhện, đứa trẻ vẫn gọi mình là bố hoá ra là sản phẩm của một thằng Xuân tóc đỏ nào đó với vợ mình, thì với anh, tình yêu, hay mọi thứ tình cảm đẹp đẽ khác của người với người, đều là những vật phẩm xa xỉ, xa xỉ hơn xe Mẹc , chúng vượt khỏi tầm với của anh. Còn giờ đây, khi anh đã 40 tuổi, thì tình yêu với anh chính là cô gái bé bỏng cho anh những tình cảm yêu thương hờn giận vừa đàn bà mà vừa trẻ con. Ở tuổi 20 người ta sợ dốt, 30 thì sợ nghèo, 40 sợ cô độc. Anh 40 tuổi, bởi vậy anh sợ cô độc. Rõ ràng cô gái ấy yêu anh, nhưng ở vào hoàn cảnh này, trói cô bằng tình yêu là độc ác. Công việc đang khó khăn chồng chất, anh đang phải vật lộn để giành lại tất cả. Sang Balan lần này, chính anh cũng không dám chắc bao lâu sẽ trở về. Ổn thì một tháng, chẳng ổn thì có khi tới một năm, mất hết thì ở lại đó làm lại từ đầu chứ còn về làm gì. Nếu về, anh cũng không muốn lấy cô. Một người đàn ông 40 tuổi không thể bảo bọc cho gia đình mình một cuộc sống đàng hoàng sung túc là một nỗi nhục, như thể một người đàn bà sống đến 30 tuổi chưa từng được ai yêu. Hương còn trẻ quá, và cũng chịu đủ thiệt thòi rồi. Giờ phút này, chính anh còn không biết mình sẽ ra sao thì chẳng thể giữ chân cô được. Có lẽ nên thả cho con bồ câu bé bỏng bay đi đến vùng trời nào trong xanh hơn.

Có tiếng gõ cửa làm Hương tỉnh giấc . Hoá ra là chị Từ.

- Cô đã dậy chưa?

- Em dậy rồi, chị cứ vào đi. Anh Nam đâu ạ ?

- Cậu ấy đi từ sáng. Bảo cho cô ngủ nhưng gần trưa rồi. Tôi phải lên đánh thức cô dậy, ăn xong còn uống thuốc.

- Chị cho em mượn cái lược và cái dây buộc tóc nữa. Ở đây có không ạ?

- Lược thì có nhưng buộc tóc thì không. Cô nhìn tóc tôi ngắn thế này thì lấy đâu ra, cô muốn tôi ra đầu phố mua cho.

- Em dùng bút chì cũng được. Búi lên rồi xiên vào . Mà cháu muốn đi tắm quá, bao giờ rảnh chị giúp em với.

- Chân cô thế này tắm làm sao?

- Ôi trông thế chứ không sao đâu. Em sẽ kê chân là được. Chị đỡ hộ em vào nhà tắm. Em ổn. Với lại phải gội đầu, tóc em dầu lắm, ngày nào cũng phải gội .

- Thì ăn đã. Cô ăn phở hay cháo? Xôi thì không được, ăn của nếp mưng chân chết.

- Cho em mì ăn liền cho nhanh rồi giúp em tắm cái. Nhịn ăn cũng được mà nhịn tắm không sống nổi .

Quá trưa Nam mới về, Hương nhất quyết ngồi đợi anh . Phần vì không đói, phần vì tóc ướt lau mãi không khô. Nhà anh này toàn người tóc ngắn nên không có máy sấy, khổ thế!

- Trời ạ, ai cho em tắm thế? Nước nó vào chân thì sao hả?

- Em ngồi cẩn thận lắm. Đừng lo.

- Tóc thế này thì có mà đến chiều cũng không khô. Trưa làm sao mà ngủ được?

- Thì thức vậy.

- Đúng là đàn bà, lúc nào cũng nhiễu sự. Sau này mà anh vớ phải ai như em thì coi như đời anh thất bại thảm hại.

- Nếu anh không vớ được ai như em thì còn thảm hại hơn.

- Thôi không cãi nhau nữa, mệt em lắm. Chờ đấy mang đồ lên rồi ăn.

Khay đồ ăn anh bê lên nhìn đến sợ. Xúc xích, 2 chai heneiken, salat kiểu Nga đầy bơ, quả ô lưu ngâm, thịt nguội, bánh mì. Anh này đã mập rồi còn suốt ngày ăn mấy cái đồ này, sợ thật.

- Ăn nhé. Phần này của anh. Cuả em là cháo. Đợi chị Từ bê lên bây giờ . Ăn xong rồi sấy tóc đi nghe chưa.

- Sao bảo nhà anh không có?

- Anh vừa bảo thằng Bính lái xe đi mua cho em rồi.

- Mà cháo có phải gà không đấy? Gà là không chơi đâu.

- Cháo lưỡi. Gà qué gì.

- Cái anh này, nói thế mà cũng nói được. Cái đấy còn kinh hơn gà, thề.

- Đúng là trẻ con, chưa được ăn bao giờ thì ngoạc mồm ra kêu kinh. Thôi không cãi nhau nữa, để anh ăn cho nó yên không nghẹn bây giờ.

Hôm nay lạ thật, ăn xong tưởng anh về phòng đi ngủ trưa rồi mà chỉ lúc sau lại quay lại, mang theo một đống CD.

- Đĩa gì vậy anh?

- Nhạc sến cho em.

- Em nghe online cũng được mà. Chỉ cần lấy cho em cái laptop của em.

- Chiều nay chờ y tá đến thay băng cho em xong anh đưa về lấy.

- Có phải cái cô trẻ trẻ xinh xinh má đỏ hồng gì đó không?

- Chính là cô ấy đấy. Anh nhờ đích danh. Cũng chẳng mấy khi có dịp ngắm nghía các cô bé xinh xinh cho bổ mắt.

- ơ chuông cửa kìa anh, hay cô ấy đến. Anh ra mở cửa đi kìa, mời người đẹp vào nhà nhớ pha trà rót nước nghe chưa.

- Đợi anh xuống xem sao.

Đúng là cô bé ấy. Phải nói là trông đáng yêu như một con búp bê, má hồng hồng, người vừa trắng vừa mũm mĩm. Mà trông trẻ quá, chắc chỉ 25 là cùng .

- Chào chị ạ. Em đến thay băng.

- Ừ chào em. Em ngồi đây. Em ơi thay lần này xong bao giờ thay tiếp?

- Nếu vết thương khô thì chỉ chờ vài hôm nữa cắt chỉ là ổn thôi . Miễn chị đừng động chạm mạnh nó lâu liền.

- Ái từ từ, đau quá em ơi. Mà em nhìn xem có sẹo không?

- Chị cứ cắt chỉ xong bôi thuốc. Cũng chẳng sao đâu, mà ở bàn chân thì lo gì. Mình đi giày xong hết. May mà ở đầu chị bị nhẹ, hôm đấy chảy nhiều máu trông sợ lắm.

- Thế trán có sợ sẹo không?

- Nếu có thì cũng mờ thôi không sao đâu. Chỗ đấy nhiều mạch máu ,cứ bị thương là chảy nhiều chứ chưa chắc đã bị sâu đâu.

- Ấy chết, không đùa với nhan sắc được. Em phải làm thế nào cho không sẹo thì làm đấy nhá . Đàn bà mà xấu là có tội đấy !

- Chị ơi xong rồi. Không sao đâu mà .

-Cám ơn em. Chờ chị gọi anh ấy mang đồ trả viện.

- Nam ơi.

- Ơi . Gì vậy em ?

- Anh vào đây em bảo. Anh đưa cho cô bé này bộ đồ trả viện. Anh có đưa luôn cô bé này về viện hay về nhà cũng được. Anh nhân tiện rủ đi café này nọ chấm phẩy luôn đi. Cơ hội vàng đấy.

-Thôi em xin chị, em không dám mượn chồng chị đâu ạ.

- Mượn gì, cho luôn còn được. Nếu em dám lấy anh này thì còn được tặng kèm cục thép đen sì sì đang đậu trong sân kia kìa.

- Chị nói thật ạ ? Chị có tiếc không? Nếu tặng kèm thế là em lấy anh ấy mang về đấy.

- Tiếc cái gì. Cái xe tiền tỉ còn chả tiếc, tiếc gì cái anh này mà không cho. Vàng còn không tiếc thì ai tiếc cái giấy gói xôi cơ chứ ! Có điều lấy về rồi miễn đổi trả lại.

- Vừa vừa thôi em. Anh điên lên anh gọt đầu bôi vôi bỏ rọ ném em ra sông Hồng bây giờ!

- Sao không ném ra hồ Tây cho gần? Với cả sông Hồng mùa này nước cạn lắm anh yêu ơi.

- Ờ phải. Thôi ngồi đấy đã, anh tiễn khách.

Nhìn Nam và cô bé y tá đi ra, phải nói là Hương không nhịn được cười. Khổ thân con bé, tính mình cũng hay trêu già. Về khoản này thì phải nói cô và anh chẳng biết ai hơn ai.

- Em ơi, anh đi chơi đây.

- Bỏ em ở nhà một mình à?

- Không, ai lại làm thế phải tội chết. Anh đưa em đi cùng ném ra hồ Tây đã.

- Thôi không đùa. Chiều mình đi đâu? Mà em không có đồ thay. Mặc đồ ở nhà à?

- Chứ sao. Ngồi trong xe ai ngó em mà lo. Anh cho em ra xe nhé. Nào quàng tay vào cổ anh.

- Có khi nào tự nhiên mỏi tay đánh rơi xuống cầu thang không?

- Không. Anh hứa là không. Tuyệt đối không. Nếu thích anh quẳng luôn em xuống theo đường cửa sổ cho nhanh, bế bồng gì.

- Tử tế gớm nhỉ ?

- Nào thôi có đưa tay ra đây không? Anh đổi ý là ở nhà đấy nhé.

Chân gập xuống hơi mỏi tí nhưng thế mới ngắm cảnh được.

- Em thích nghe gì?

- Bất cứ cái gì anh muốn cho em nghe.

- Bản sonata ánh trăng nhé. Anh nhớ ngày xưa em đã viết trên diễn đàn là em thích nó nhất.

- Vấn đề là anh cho em nghe đoạn số mấy?

- Anh đâu rõ. Anh thấy đĩa nó đề là Moonlight sonata. Hoá ra có nhiều đoạn à?

- Ừ. Nếu không đề gì cả thì là đoạn số 2.

- Vì sao lại thế?

- Chắc vì nó nổi tiếng nhất. Nhưng thôi, không nghe đâu . Buồn.

- Vậy nghe gì đây em?

- Anh có cái đĩa Tuấn Ngọc phải không? Riêng một góc trời đi anh.

- À này , em xin nghỉ làm chưa?

- Chưa , anh nhắc mới nhớ. Mà anh vẫn cầm sim của em phải không?

- Ừ, giờ đi mua máy nhé. Bất cứ cái nào em thích. Kể cả xấu, dở hơi, nhà quê cỡ nào anh cũng mua cho em.

- Hâm à? Vỡ màn hình sửa ngon. Mà hình như không tốn đâu. Anh cho em mượn tạm của anh gọi cho sếp, mấy hôm nữa khỏi đau chân em sẽ đi sửa. Máy nhà quê dở hơi chỉ hợp với anh thôi, máy em vẫn mốt chán.

- Không cần đâu, anh còn một cái mới nguyên vứt trong ngăn kéo. Em dùng thì hợp. Có một cô nàng tặng anh nhưng cái kiểu di động õng ẹo đấy nó chỉ hợp với đàn bà thôi. Anh thì cứ phải PDA để còn làm việc. Nói không đùa chứ cô nàng đó thì duyên dáng nhưng tặng cái điện thoại đồng bóng và dở hơi không thể tả được.

- Cái nào mà đồng bóng?

- Cái khỉ gì của Nokia mà vừa có da vừa có hoa văn vằn vện, trông màu mè đến kinh.

- Em cũng chả thích cái đấy. Em lạ gì. Trông đẹp chứ chẳng có tính năng gì cả. Máy của em chụp ảnh đẹp. Em dùng của anh vài hôm thôi, em sửa xong cái của em là trả lại chủ cũ ngay.

- Lắm chuyện.

- Nói thật chứ việc dùng điện thoại của nàng nào tặng cho anh em chẳng hứng thú gì.

- Dỗi kìa, ghen kìa .

- Không thèm.

- Anh bảo anh mua cho thì không chịu. Thế giờ mua nhé, cái kia vứt đi cho em đỡ mất công ghen

- .Thôi dùng tạm. Anh chỉ được cái phí của.

Bỗng Nam dừng xe, bảo Hương chờ một chút rồi chạy vào cửa hàng Bitis. Anh thì dùng gì mấy cái giày dép này nhỉ? Không phải mua cho anh, anh mua cho cô một đôi dép vải trần bông để đi trong nhà .

Đi thêm 10 phút nữa thì đến nhà Hương. Anh hỏi cô muốn lấy gì, anh vào lấy cho.

- Anh ơi cái laptop và cục sạc, 3 cái chai dưỡng da đỏ đỏ em để trên bàn phấn, cái ví tiền trong ngăn kéo bàn làm việc nữa, à quên thỏi son dưỡng bé bé màu xanh ở đâu đó trên bàn ấy. Quên, mấy cái cặp tóc em để ở bàn phấn và gương nữa nhé . Mỗi thế thôi. Chìa khoá nhà đây .

Anh nheo mắt nhìn cô vẻ đầy giễu cợt.

- Mỗi thế thôi? Nửa cái chợ Đồng Xuân rồi còn mỗi gì nữ

Xe chạy chầm chậm ra hồ Tây. Hương thích ngắm hồ từ con đường mới xây gần phủ Tây hồ mà mọi người vẫn gọi là đường Hàn Quốc. Lúc nào cũng đọc được đủ thứ ngộ nghĩnh của bọn nhóc con. Chuối yêu táo, Vợ yêu yêu chồng yêu, Cún bông của anh ... và rất nhiều những câu yêu đương tiếng Anh sai chính tả còn thơm mùi kẹo mút.

- Nam ơi, anh nhìn đôi kia kìa. Con bé ấy đi đôi guốc chắc phải 20 cm. Ôm eo chặt cứng cậu người yêu. Em cá là chúng nó chỉ học cấp 3, có khi còn lớp 10 ấy chứ .

- Anh thì cá là cậu bé đó không yêu cô bé đó.

- Vì sao?

- Nếu yêu, cậu bé đó sẽ không mặc kệ người yêu đi đôi guốc đó. Anh không bao giờ để em dùng một thứ dễ dàng làm em bị thương như vậy.

Bất giác Hương nhoài người ra và hôn lên má Nam. Anh giật mình rồi như chợt Chân gập xuống hơi mỏi tí nhưng thế mới ngắm cảnh được.

- Em thích nghe gì?

- Bất cứ cái gì anh muốn cho em nghe.

- Bản sonata ánh trăng nhé. Anh nhớ ngày xưa em đã viết trên diễn đàn là em thích nó nhất.

- Vấn đề là anh cho em nghe đoạn số mấy?

- Anh đâu rõ. Anh thấy đĩa nó đề là Moonlight sonata. Hoá ra có nhiều đoạn à?

- Ừ. Nếu không đề gì cả thì là đoạn số 2.

- Vì sao lại thế?

- Chắc vì nó nổi tiếng nhất. Nhưng thôi, không nghe đâu . Buồn.

- Vậy nghe gì đây em?

- Anh có cái đĩa Tuấn Ngọc phải không? Riêng một góc trời đi anh.

- À này , em xin nghỉ làm chưa?

- Chưa , anh nhắc mới nhớ. Mà anh vẫn cầm sim của em phải không?

- Ừ, giờ đi mua máy nhé. Bất cứ cái nào em thích. Kể cả xấu, dở hơi, nhà quê cỡ nào anh cũng mua cho em.

- Hâm à? Vỡ màn hình sửa ngon. Mà hình như không tốn đâu. Anh cho em mượn tạm của anh gọi cho sếp, mấy hôm nữa khỏi đau chân em sẽ đi sửa. Máy nhà quê dở hơi chỉ hợp với anh thôi, máy em vẫn mốt chán.

- Không cần đâu, anh còn một cái mới nguyên vứt trong ngăn kéo. Em dùng thì hợp. Có một cô nàng tặng anh nhưng cái kiểu di động õng ẹo đấy nó chỉ hợp với đàn bà thôi. Anh thì cứ phải PDA để còn làm việc. Nói không đùa chứ cô nàng đó thì duyên dáng nhưng tặng cái điện thoại đồng bóng và dở hơi không thể tả được.

- Cái nào mà đồng bóng?

- Cái khỉ gì của Nokia mà vừa có da vừa có hoa văn vằn vện, trông màu mè đến kinh.

- Em cũng chả thích cái đấy. Em lạ gì. Trông đẹp chứ chẳng có tính năng gì cả. Máy của em chụp ảnh đẹp. Em dùng của anh vài hôm thôi, em sửa xong cái của em là trả lại chủ cũ ngay.

- Lắm chuyện.

- Nói thật chứ việc dùng điện thoại của nàng nào tặng cho anh em chẳng hứng thú gì.

- Dỗi kìa, ghen kìa .

- Không thèm.

- Anh bảo anh mua cho thì không chịu. Thế giờ mua nhé, cái kia vứt đi cho em đỡ mất công ghen

- .Thôi dùng tạm. Anh chỉ được cái phí của.

Bỗng Nam dừng xe, bảo Hương chờ một chút rồi chạy vào cửa hàng Bitis. Anh thì dùng gì mấy cái giày dép này nhỉ? Không phải mua cho anh, anh mua cho cô một đôi dép vải trần bông để đi trong nhà .

Đi thêm 10 phút nữa thì đến nhà Hương. Anh hỏi cô muốn lấy gì, anh vào lấy cho.

- Anh ơi cái laptop và cục sạc, 3 cái chai dưỡng da đỏ đỏ em để trên bàn phấn, cái ví tiền trong ngăn kéo bàn làm việc nữa, à quên thỏi son dưỡng bé bé màu xanh ở đâu đó trên bàn ấy. Quên, mấy cái cặp tóc em để ở bàn phấn và gương nữa nhé . Mỗi thế thôi. Chìa khoá nhà đây .

Anh nheo mắt nhìn cô vẻ đầy giễu cợt.

- Mỗi thế thôi? Nửa cái chợ Đồng Xuân rồi còn mỗi gì nữa.

Xe chạy chầm chậm ra hồ Tây. Hương thích ngắm hồ từ con đường mới xây gần phủ Tây hồ mà mọi người vẫn gọi là đường Hàn Quốc. Lúc nào cũng đọc được đủ thứ ngộ nghĩnh của bọn nhóc con. Chuối yêu táo, Vợ yêu yêu chồng yêu, Cún bông của anh ... và rất nhiều những câu yêu đương tiếng Anh sai chính tả còn thơm mùi kẹo mút.

- Nam ơi, anh nhìn đôi kia kìa. Con bé ấy đi đôi guốc chắc phải 20 cm. Ôm eo chặt cứng cậu người yêu. Em cá là chúng nó chỉ học cấp 3, có khi còn lớp 10 ấy chứ .

- Anh thì cá là cậu bé đó không yêu cô bé đó.

- Vì sao?

- Nếu yêu, cậu bé đó sẽ không mặc kệ người yêu đi đôi guốc đó. Anh không bao giờ để em dùng một thứ dễ dàng làm em bị thương như vậy.

Bất giác Hương nhoài người ra và hôn lên má Nam. Anh giật mình rồi như chợt Chân gập xuống hơi mỏi tí nhưng thế mới ngắm cảnh được.

- Em thích nghe gì?

- Bất cứ cái gì anh muốn cho em nghe.

- Bản sonata ánh trăng nhé. Anh nhớ ngày xưa em đã viết trên diễn đàn là em thích nó nhất.

- Vấn đề là anh cho em nghe đoạn số mấy?

- Anh đâu rõ. Anh thấy đĩa nó đề là Moonlight sonata. Hoá ra có nhiều đoạn à?

- Ừ. Nếu không đề gì cả thì là đoạn số 2.

- Vì sao lại thế?

- Chắc vì nó nổi tiếng nhất. Nhưng thôi, không nghe đâu . Buồn.

- Vậy nghe gì đây em?

- Anh có cái đĩa Tuấn Ngọc phải không? Riêng một góc trời đi anh.

- À này , em xin nghỉ làm chưa?

- Chưa , anh nhắc mới nhớ. Mà anh vẫn cầm sim của em phải không?

- Ừ, giờ đi mua máy nhé. Bất cứ cái nào em thích. Kể cả xấu, dở hơi, nhà quê cỡ nào anh cũng mua cho em.

- Hâm à? Vỡ màn hình sửa ngon. Mà hình như không tốn đâu. Anh cho em mượn tạm của anh gọi cho sếp, mấy hôm nữa khỏi đau chân em sẽ đi sửa. Máy nhà quê dở hơi chỉ hợp với anh thôi, máy em vẫn mốt chán.

- Không cần đâu, anh còn một cái mới nguyên vứt trong ngăn kéo. Em dùng thì hợp. Có một cô nàng tặng anh nhưng cái kiểu di động õng ẹo đấy nó chỉ hợp với đàn bà thôi. Anh thì cứ phải PDA để còn làm việc. Nói không đùa chứ cô nàng đó thì duyên dáng nhưng tặng cái điện thoại đồng bóng và dở hơi không thể tả được.

- Cái nào mà đồng bóng?

- Cái khỉ gì của Nokia mà vừa có da vừa có hoa văn vằn vện, trông màu mè đến kinh.

- Em cũng chả thích cái đấy. Em lạ gì. Trông đẹp chứ chẳng có tính năng gì cả. Máy của em chụp ảnh đẹp. Em dùng của anh vài hôm thôi, em sửa xong cái của em là trả lại chủ cũ ngay.

- Lắm chuyện.

- Nói thật chứ việc dùng điện thoại của nàng nào tặng cho anh em chẳng hứng thú gì.

- Dỗi kìa, ghen kìa .

- Không thèm.

- Anh bảo anh mua cho thì không chịu. Thế giờ mua nhé, cái kia vứt đi cho em đỡ mất công ghen

- .Thôi dùng tạm. Anh chỉ được cái phí của.

Bỗng Nam dừng xe, bảo Hương chờ một chút rồi chạy vào cửa hàng Bitis. Anh thì dùng gì mấy cái giày dép này nhỉ? Không phải mua cho anh, anh mua cho cô một đôi dép vải trần bông để đi trong nhà .

Đi thêm 10 phút nữa thì đến nhà Hương. Anh hỏi cô muốn lấy gì, anh vào lấy cho.

- Anh ơi cái laptop và cục sạc, 3 cái chai dưỡng da đỏ đỏ em để trên bàn phấn, cái ví tiền trong ngăn kéo bàn làm việc nữa, à quên thỏi son dưỡng bé bé màu xanh ở đâu đó trên bàn ấy. Quên, mấy cái cặp tóc em để ở bàn phấn và gương nữa nhé . Mỗi thế thôi. Chìa khoá nhà đây .

Anh nheo mắt nhìn cô vẻ đầy giễu cợt.

- Mỗi thế thôi? Nửa cái chợ Đồng Xuân rồi còn mỗi gì nữa.

Xe chạy chầm chậm ra hồ Tây. Hương thích ngắm hồ từ con đường mới xây gần phủ Tây hồ mà mọi người vẫn gọi là đường Hàn Quốc. Lúc nào cũng đọc được đủ thứ ngộ nghĩnh của bọn nhóc con. Chuối yêu táo, Vợ yêu yêu chồng yêu, Cún bông của anh ... và rất nhiều những câu yêu đương tiếng Anh sai chính tả còn thơm mùi kẹo mút.

- Nam ơi, anh nhìn đôi kia kìa. Con bé ấy đi đôi guốc chắc phải 20 cm. Ôm eo chặt cứng cậu người yêu. Em cá là chúng nó chỉ học cấp 3, có khi còn lớp 10 ấy chứ .

- Anh thì cá là cậu bé đó không yêu cô bé đó.

- Vì sao?

- Nếu yêu, cậu bé đó sẽ không mặc kệ người yêu đi đôi guốc đó. Anh không bao giờ để em dùng một thứ dễ dàng làm em bị thương như vậy.

Bất giác Hương nhoài người ra và hôn lên má Nam. Anh giật mình rồi như chợt nhận ra điều gì vừa xảy ra, anh quay sang phía cô, nháy mắt và mỉm cười.

- Thích thế, mỗi tội hơi sợ bị ghẻ má ra thôi.

Soluna cảm động lắm, Soluna ốm 1 tuần, giờ mới dậy được nè

Tối hôm ấy Nam làm việc đến khuya lắm. Cô cứ ngóng mãi chẳng thấy đâu. Muốn chờ anh nói chuyện một tí mà buồn ngủ quá, thế là nằm ở salon vừa xem ti vi vừa ngủ lúc nào không biết. Sáng ngủ dậy thấy mình nằm yên vị trên giường, cô hiểu ngay vì sao. Thò chân xuống giường, định xỏ vào đôi dép mới mua hôm qua để đi vào nhà tắm, cô ngạc nhiên khi thấy có một chiếc thủng một lỗ to bằng quả trứng vịt ở quai. Lạ nhỉ, tối qua lúc cô đi cà nhắc ra xem ti vi, nó vẫn lành nguyên. Thôi kệ, đi đã, vì sao thì tính sau. Nhưng chỉ xỏ chân vào, cô biết ngay là anh làm . Chỗ thủng là chỗ chân cô bị thương nặng nhất, và cũng sưng nhiều nhất. Hôm qua anh xỏ thử vào chân cô đã hỏi có đau không, cô nói không sao nhưng đúng là hơi cộm vì băng dày. Anh nhìn một lúc lâu, chẳng nói gì, rồi kệ cô ngồi xem ti vi, anh trở về phòng làm việc. Rồi bây giờ đôi dép thành ra thế này đây.

Sực nhớ ra mình chưa gọi điện cho sếp. Hương vội vớ cái di động ở đầu giường , bấm số.

- Hương hả? Có chuyện gì mà giờ này mày chưa đi làm?

- Cháu bị ngã xe. Cháu xin chú nghỉ 1 tuần ạ.

- Mày ngã lúc nào? Sao mà ngã? Ra đường mắt lại tớn lên nhìn thằng nào phải không? Có nặng không?

- Cháu bị hôm tối thứ sáu. Đúng là tớn mắt lên nhìn giai thật. Vì cháu đi ở chỗ Tây hồ, thấy ai hao hao chú yêu quí của cháu đi con Vespa đen quen thuộc, đèo một em gái đáng tuổi em cháu phóng vào một nhà nghỉ đường Âu Cơ ạ. Cháu không rõ có phải chú của cháu không mà chưa kịp hỏi cô nhà xem hôm đó chú có đi vắng ko nữa .

- Tiên sư mày. Ranh con. Đừng có kê tao. Chú mày mà thèm vào mấy nhà nghỉ quê đặc đấy à, chú mày thích chú mày vào Hilton . Thủng chưa?

- Thế đã dám vào với em nào chưa hay chỉ mới dám thích thôi ạ. Cháu đoán là chưa, chú của cháu trông thế chứ bụng to gan bé.

- Thế tóm lại là người ngợm làm sao? Mà ở viện nào? Ai lo cho? Có bảo bố mày biết chưa?

- Ấy chớ, chú đừng bảo. Cháu không sao. Cháu ở nhà bạn. Bàn chân bị khâu mấy mũi thôi chứ mặt mũi vẫn không sao, xinh đẹp như thường .

- Thằng Tuấn nó cũng bảo mày xinh, mà thằng con tao mắt cận lòi ra thì không chấp. Chú thì chú thấy vụ xinh xấu cũng chả đáng bàn, chúng mày vừa mắt nhau là được. Nhưng lấy mày về thì đúng là con tao lấy vợ, tao có thêm một bà mẹ vợ.

- Chú yên tâm. Vì tình chú cháu bao lâu nay. Cháu không nỡ hại một đời trai của con chú đâu. Mà tóm lại cháu xin nghỉ một tuần chú nhá, buôn bán lâu hao tiền điện thoại lắm ạ.

- Ừ được rồi. Chú không đi thăm đâu. Chú sẽ bảo anh Tuấn. Thế nghỉ đi.

Chỉ một lát sau là chuông điện thoại của cô lại réo ầm ĩ. Anh Tuấn gọi. Phiền quá. Thà chẳng mượn của anh thì lại yên mấy hôm.

- A lo em đây. Có vụ gì vậy em?

- Em đang ở đâu? Em bị lúc nào sao không nói cho anh? Em còn đau nhiều không? Em thích cái gì anh mang tới cho em ?

- Từ từ. Em ổn. Vài hôm nữa đi làm. Em chả đau đớn gì đâu. Anh có lòng thì mang cho em ít hoa đồng tiền. Em cám ơn.

- Ừ để anh mang. Em ở đâu? Trả tiền viện chưa hay để anh vào trả cho? Em còn cần mua thuốc men gì không?

- Chán anh quá. Nói thế mà cũng tin. Hình như anh chẳng phải con của bố anh mà của ông hàng xóm nào thì phải. Em bảo em ổn mà, đừng có rối lên. Mấy hôm nữa khoẻ em sẽ đi làm . Anh giữ tiền trả café cho em, giờ em không cần đâu. Thế nhé em bận, bye anh.

Chẳng đợi Tuấn nói tiếp, cô tắt máy ngay lập tức. Hiếm người trên đời này tốt bụng và thật thà theo cái kiểu một cộng một bằng hai như anh. Có điều một người đàn ông mà cô nói sao cũng nghe răm rắp lại làm cô chán ngán. Anh ấy là dạng chỉ làm bạn thì ổn, nếu để yêu cô thích một người như Nam. Mà có khi tại yêu anh rồi cô mới thấy rằng đó là hình mẫu của mình .

Cả buổi sáng lơ đãng ngồi nghe nhạc, thi thoảng ngó xuống đôi dép và cười một mình. Cô chờ anh về. Sao lâu thế nhỉ. Muộn rồi. Đi gì mà đi kĩ thế không biết. Phải gọi điện mới được.

- Anh ơi?

- Sao em ?

- Về nhà đi chứ còn sao nữa. Em chờ cơm anh.

- Giờ này mà chưa ăn à?

- Đã bảo người ta chờ mà lại.

- Anh về ngay.

- À, anh ơi nếu tiện thì mua trà sữa chân châu cho em. Cốc to ấy, loại có mật ong và rau câu.

- Thế gọi điện vì nhớ anh hay vì trà sữa?

- Vì anh. Nhưng tiện thì anh mua cho em cũng được chứ sao. Mua đi, rồi trà sữa với heneiken ăn cơm với nhau.

- Ừ. Anh về ngay đây.

Nhét máy vào túi quần , Nam chạy vội ra khỏi văn phòng. Hình như có điều gì mới mẻ trong cuộc sống của anh, mà điều đó rất dịu êm, rất ngọt ngào. Một người phụ nữ chờ anh về ăn cơm. Một người phụ nữ cho anh cảm giác ấm áp của một gia đình. Dường như đã từ lâu lắm rồi, trong lòng anh mới rộn rã lâng lâng hạnh phúc thế này. Lỗi tại tình yêu. Tình yêu là thứ rượu không cồn nhưng vẫn làm người ta say, thậm chí say đến độ người ta tưởng rằng mình đang lửng lơ trên tầng mây thứ 10.

Có tiếng máy xe rất gần. Hương giật mình, vội vàng xỏ chân vào dép, vịn vào bàn và ghế để ngó ra cửa sổ. Đúng là xe của Nam rồi. Giá mà chân cô lành lặn, cô sẽ chạy như bay xuống, nhưng giờ thì chịu rồi. Nếu bay xuống từ đường cửa sổ thì nhanh nhưng chắc ngoài chân sẽ bị hỏng hóc thêm một số thứ khác . Thôi đứng đây vậy.

Chỉ thoáng cái anh đã lên đến nơi, tay anh xách theo trà sữa cho cô .

- Cẩn thận. Em làm gì mà đi ra cửa sổ. Đã dặn là ít vận động mới mau lành rồi.

- Em xe thấy tiếng xe , em ra ngó xem có phải anh về hay không?

- Vì sao thế? Đói quá hay mong trà sữa quá?

- Không, em mong anh về thôi.

Em mong anh về thôi. Em mong anh về thôi. Em mong anh về thôi....

Dường như chẳng điều gì làm anh hạnh phúc hơn câu nói giản dị ấy. Người phụ nữ anh yêu đang chờ anh trở về .

Tối thứ hai Nam ở cơ quan đến hơn 8h mới về. Phải thu xếp cho xong, mà tại hôm nay Hương không gọi điện giục, nên anh chẳng còn để ý đến thời gian. Chẳng hiểu cô ấy ăn cơm chưa nữa, như một phản xạ vô điều kiện, anh rút cái di động trong túi quần ra và gọi cho cô.

- Anh sắp về chưa?

- Sắp. Em ăn gì chưa?

- Ăn rồi.

- Không chờ anh về nữa à?

- Chờ mãi không chịu nổi nên ăn mầm đá no rồi .

-Anh về ngay đây. Em thích ăn gì nữa không anh mua cho?

- Ăn táo. Loại nào không bở ấy. Nếu mà bở em không ăn được, chỉ béo đứa nào tham ăn thôi.

- Vừa vừa thôi em. Cho nhịn bây giờ.

- Thì đã ăn được của anh miếng nào đâu mà phải doạ nhịn.

- Thôi anh sai rồi. Để anh mua cho em rồi về nhà ngay. Em nghỉ đi.

-Vâng.

Dọc đường về ngó mấy hàng hoa quả đều không có thứ táo mà Hương muốn, mãi đến lúc vòng ra chỗ gần chợ Hàng Da thì Nam mới mua được. À có cả nho, hình như cô ấy cũng thích ăn nho thì phải, thế là luôn tiện mua thêm 2 cân.

Vừa vào đến cửa anh đã thấy cô ngồi trên salon. Làm sao mà xuống được nhỉ?

- Làm sao mà em xuống dưới này được thế?

- Vịn vào cầu thang, nhảy lò cò. Ở trên đó suốt buồn lắm. Em ổn rồi mà. Anh mua gì mà lắm thế ? Mang ra đây em xem nào.

- Có nho với táo. Thấy ngon anh mua thêm 2 cân nho nữa . Nho này không hạt .

- Anh mua ở đâu vậy?

- Chỗ mấy hàng hoa quả gần chợ Hàng Da.

- Giời ôi, chỗ đấy vừa bán đắt vừa cân điêu. Nó bán cho anh chỗ này bao tiền?

- 220 nghìn. 2 cân nho 2 cân táo . Mà sao em kinh thế? Đắt rẻ đáng bao nhiêu. Sau này lấy em về em đếm từng xu trong túi chồng ấy nhở?

- Không anh đừng đánh đồng hai chuyện này. Em tự nuôi thân em được, chồng em chỉ cần nuôi chính lão và góp vào nuôi con . Còn lão tiêu không hết tiền lão muốn mang đi bao gái hay làm gì mặc xác.

- Chồng mang tiền đi bao gái thì không tiếc, tiếc tiền có mấy cân hoa quả. Chỗ này đáng là bao so với việc bao gái? Em đúng là đàn bà.

- Anh còn đàn bà hơn em. Mua ở chợ Hàng Da thì 10 ông có 9 ông bị hớ. Thậm chí một đi đôi. Cái đống này chưa nổi 3 cân tất tật. Bán đắt em không bàn, nhưng cân điêu em rất ghét. Em có cảm giác bị lừa. Đã bị lừa thì mất 1 xu cũng tiếc. Còn anh đem tiền đi bao gái, anh có cho người ta tiền tỉ đi nữa cũng là mua bán. Anh phải thấy cô ta xứng đáng với bằng đó tiền anh mới móc ví. Đúng chưa? Mà thôi mặc xác anh, chuyện đó vợ anh phải lo chứ em lo làm gì !

- Lại cáu rồi. Làm gì có vợ nào lo, trừ phi lấy em về thì có.

- Điên đâu mà lấy anh? Người đâu mà sống 40 năm trên đời rồi, già đến sắp mọc mốc trên đầu rồi, còn không thích nghe nói thật. Chẳng nhẽ em phải mở to mắt như một con ếch, chỉ vào quả táo và thỏ thẻ hỏi anh rằng : Anh ơi quả này là quả gì mà nó đỏ hơn cả quả cà chua xế ? Xế xế xế em ăn vào rồi có bị chết lăn đùng ra như nàng Bạch Tuyết không anh?

Cái giọng châm biếm của cô làm anh không thể nhịn được cười. Thiếu điều bò ra nhà. Mãi anh mới nín cười hỏi cô :

- Sợ bị chết như nàng Bạch Tuyết mà còn không biết đấy là quả táo à?

- Thế mới là ngây thơ cụ .

Ăn cơm xong đã gần 9 rưỡi. Hương rủ Nam lên phòng chơi cờ vua. Ừ thì chơi. Trò này thì khỏi bàn, cô ấy thua là chắc. Mà cô thua thật .

- Thôi em yêu. Ngủ nhé. 12h đêm rồi. Đã bảo rồi, đầu óc đàn bà chỉ có thế thôi, em nên chăm chỉ xuống bếp phục vụ anh thì hợp hơn đấy.

- Chơi ván nữa. Em không ngủ.

- Thế thì anh đi ngủ. Kệ em chơi với ma.

- Quá đáng.

Dỗi rồi, anh biết ngay là dỗi rồi. Quàng tay qua người cô, anh thủ thỉ:

- Không chơi nữa. Em phải ngủ. Thức đêm mắt thâm quầng thì xấu lắm. Ngủ đi mai cho đi mua nước hoa nhé.

- Thôi, đi ngủ vậy. Em thức suốt có sao đâu, tại rất chăm chỉ bôi đủ thứ lên mắt rồi, nên chẳng thâm nổi. Nước hoa thì bộ dạng này, đi đôi dép thủng một lỗ to thế này vào Vincom người ta tưởng em có vấn đề. Anh về phòng đi.

- Mà thực ra anh thích nhất là cái loại mà em xịt hôm bị tai nạn ấy. Thơm dịu mà ngọt. Loại gì ấy nhỉ?

- Diorissimo. Cái đấy thì nổi tiếng khỏi bàn. Một trong 7 loại nước hoa huyền thoại của thế kì 20. Nó rất thích hợp với những người phụ nữ hiền lành ngây thơ đến mức thánh thiện như em đây.

- Vậy mà anh cứ tưởng địa ngục bao giờ đào xong tầng thứ 19 thì phải gửi giấy mời cho em xuống đấy làm khách VIP cơ em yêu ạ.

- Họ gửi rồi đấy. Vừa gửi đến nhà sáng nay. Nhưng mời đích danh anh chứ không phải em , anh yêu ạ. Em cũng hỏi quỉ sứ xem em có đi ké anh với được không, thì nó nhìn chằm chằm vào mặt em, cười hô hố và bảo em rằng : Chỉ anh kia mới được mời, là vì anh ta đủ trình độ lừa tình đại yêu tinh như cô . Đấy anh xem, em muốn đi theo mà không đuợc nhá !

- Anh lừa em? Em nhầm chỗ nào không em yêu? Anh tuy cũng chả phải sư sãi gì nhưng đã lừa thì phải lừa ai cho bõ chứ. Thừa nhận rằng bản tính đàn ông là thợ săn, nhưng săn thỏ săn cáo, chứ chồn hôi thì có chạy ra trước mặt năn nỉ anh bắn đi anh cũng ko thèm bắn cho phí đạn. Có ăn được đâu mà săn!

- Anh nhớ đấy. Anh nhớ là hôm nay anh đã gọi em là chồn hôi đấy.

- Chứ không phải thế thì làm sao mà phải mua đến 31 chai nước hoa?

Thế từ giờ anh tránh xa tôi ra. Tôi không thể chịu nổi anh. Anh đanh đá ngoa ngoắt như một mụ hàng cá bị đau răng ấy !

- Xin lỗi em. Đấy anh bảo đi ngủ ngay thì không chịu. Giờ giận anh rồi hả?

- Ờ.

-Thôi ngủ đi em. Mai anh nghỉ làm cho em đi chơi từ sáng đến đêm. Được chưa? Giờ thì ngủ ngoan nào. Đừng có mà dỗi nữa . Good night em nhé.

Nói rồi anh quàng tay qua vai cô, hôn phớt lên má, nháy mắt mỉm cười rồi đi về phòng.

Sáng thứ ba, anh không biết làm thế nào để nói với cô rằng anh sắp đi. Thế nào cô cũng khóc, hoặc ít nhất cũng lo xanh mặt, hỏi đi hỏi lại xem anh đi bao giờ về, rồi có chuyện gì, đủ thứ . Anh sợ nhìn thấy cô khóc. Nước mắt đàn bà có khả năng ăn mòn mọi ý chí dù sắt hay đá của đàn ông. Vậy nên muốn giữ cho ý chí khỏi bị mềm ra thì tốt nhất là không nhìn đàn bà khóc. Thôi, tốt nhất là đêm đi thì tối nói. Rồi đi ngay. Còn bây giờ phải cho cô đi chơi một ngày thật vui vẻ, bởi anh biết hai người sẽ phải sống những ngày tới dài, rất dài ...

Anh đánh thức cô từ rất sớm, chỉ vì muốn kéo dài thêm một chút, chỉ một chút thời gian ở bên người mình yêu. Hai người đi từ lúc trời còn hơi tối, chiếc xe chạy chầm chậm từ nhà anh phóng lên đường Âu Cơ. Chợ hoa đêm thì đã vãn lâu rồi nhưng gần đó còn rất nhiều hàng hoa buổi sớm.

- Nam ơi mua cho em hoa với. Ly trắng ấy. Em nhìn thấy rồi. Kia kìa.

- Ừ để anh mua.

Chỉ một nhoáng anh đã quay lại , khệ nệ ôm một bó hoa rất to. Giời ơi mua bằng này hoa thì cắm đâu cho xuể.

- Sao mua nhiều vậy anh . Vài cành thôi chứ. Bằng này thì cắm đâu cho hết.

- Biết bao giờ anh mới lại mua tặng em được . Vậy nên có dịp , anh mua cho em nhiều một chút có sao đâu.

Hương ngạc nhiên lắm, hôm nay anh cứ lạ lạ . Mà sáng tới giờ ăn nói rất dịu dàng mềm mỏng, chẳng cãi cọ chọc ngoáy nhau câu nào. Để tối nay hỏi xem có chuyện gì, mà có khi tí nữa lại chí choé bây giờ. Hai người có mấy khi có nổi một ngày yên bình không cãi cọ xỏ xiên nhau đâu.

Chiều hôm ấy anh đi vắng lâu lắm, lúc về mua bao nhiêu kẹo . Lạ quá đi mất, anh vẫn hay kêu ca cái tật suốt ngày thích ăn vặt của cô cơ mà. Với lại đàn ông mấy khi để ý những cái này mà đi mua. Thế mới kì . Hỏi sao thì kêu tối anh nói, làm cô sốt ruột chỉ muốn ăn cơm xong nhanh nhanh để nghe xem có chuyện gì.

Tối chờ mãi mới thấy anh vào phòng, tay bưng một cái khay có 3 quả táo.

- Anh làm gì mà lâu thế? Em chờ mãi.

- Anh xin lỗi. Toàn việc linh tinh. Giờ gọt táo cho em ăn nhé .

- Hôm nay anh ăn nhầm cái gì mà tử tế đột xuất thế?

- Chả tử tế lắm đâu.Nhưng hôm nay sẽ không tranh ăn với em.

Nhìn Hương gặm quả táo như thể một con sóc, anh bất giác mỉm cười. Ngoài cô ra thì anh chưa thấy ai trên đời từng này tuổi còn thích gặm vòng quanh chứ nhất quyết không ăn bổ miếng như mọi người.

- Thôi em no rồi, không ăn nữa đâu.

- Một quả mà no gì, ăn quả nữa đi, hôm nay anh gọt cho chứ mai không có đâu.

- No rồi mà. Anh ăn nhé. Đưa dao đây em phục vụ.

- Đây. Em gọt đi. Chờ anh đi lấy cho em cái này.

Khi anh quay lại, cô thấy trên tay anh là một chai nước hoa và một túi thuốc.

- Ơ nước hoa đâu ra thế ?

- Anh mua cho em chứ đâu ra. Vừa mua chiều nay. Amarige D''Amour

- Thơm, ngọt, rất nhiều mùi hoa nhài. Sao lại mua cho em?

- Để em dùng những lúc vắng anh. Chắc anh sẽ phải đi một thời gian.

Hương rụng rời cả người. Nếu mua quà rồi bỏ cô ở đây một mình thì thèm vào.

- Anh đi đâu? Sao lại đi. Đi lâu không anh ?

- Công việc của anh không ổn. Nhà máy của gia đình anh bên kia có vấn đề. Việc nhập hàng từ bên kia về đây cũng có vấn đề. Anh hơi sai lầm và chủ quan, cháu anh nó còn trẻ quá, chưa có kinh nghiệm mà bắt nó gánh vác. Một sai lầm dẫn đến một dây chuyền đổ vỡ. Nhà máy có vấn đề,thêm vào đó rất nhiều hàng đáng ra phải cập cảng lâu rồi thì giờ này vẫn chưa thấy đâu. Anh đang sợ khoản bổi thường hợp đồng cũng không nhỏ . Mà cái chính là nhà máy, đấy là một phần lớn sản nghiệp của anh và gia đình .

- Em chẳng hiểu gì cả. Rốt cục nhà máy làm sao mà cháu anh làm gì để đến nỗi thế?

- Sai lầm từ anh đây này. Mà em chỉ cần biết anh cần phải về Balan ngay lập tức.

- Bao giờ anh quay lại.

- Bao giờ mọi chuyện ổn. Anh không biết thời gian sẽ là bao lâu em ạ.

- Còn em thì sao? Anh vứt em ở đây như thế này sao?

- Bác Từ sẽ chăm sóc em đến lúc em khoẻ hoàn toàn. Em ở lại đây với bác ấy cho vui, để em ở một mình anh cũng không yên tâm. Cứ thoải mái nghĩ rằng đây là nhà của em , ở bao lâu cũng được .

- Vấn đề không phải là ở đâu, vấn đề là ở với ai. Anh cứ đi, em sẽ chờ anh về .

- Ngu ngốc. Em đúng là đàn bà. Em nghe đây, anh không hứa với em bao giờ sẽ về, cũng không hứa sẽ lấy em và cho em một cuộc sống hạnh phúc đầy đủ không thiếu thứ gì. Anh không muốn hứa hẹn với em những cái anh mà chính anh cũng không biết anh có làm nổi không. Giờ này, anh không biết mọi chuyện sẽ đi về đâu, cũng không biết những thứ anh có hôm nay, ngày mai có còn của mình hay không. Vì vậy, quên ngay cái chuyện chờ đợi đi. Nếu mọi chuyện ổn anh sẽ về tìm em, còn không em phải đi tiếp con đường đời cùng với một người khác anh.

- Vậy tại sao anh lại nói anh yêu em? Có ai yêu mà bảo người ta kiếm người khác đi không?

- Anh sai rồi. Lúc đó anh không kìm lòng được. Nhưng thực sự là anh yêu em, anh mong muốn cùng em xây dựng một gia đình nhỏ. Có điều anh và em đều không phải trẻ con, nên cả hai cùng phải nhìn vào thực tế mà sống. Nếu anh cứ bắt em chờ thì anh là kẻ độc ác. Nhỡ đến lúc anh không còn gì để lấy em, lúc đó em cũng chẳng còn kịp quay lại để tìm kiếm một ai khác thì khổ cho em. Thế nên, hãy coi những ngày qua như một giấc mơ đẹp vậy, đừng chờ anh. Nếu em làm thế anh sẽ càng áy náy và dằn vặt, mà giờ đây anh không thiếu chuyện đau đầu rồi. Em hiểu chưa.

- Hiểu ạ.

- Thế nào còn nước mắt ngắn nước mắt dài thế này ?

- Anh không thể ôm em vào lòng được à? Một lần nữa thôi.

- Không. Học cách sống không có anh đi. Thôi em ngủ đi. Anh cũng ngủ. Mai anh đi rồi.

Vừa dứt lời, Nam đứng dậy bước rất nhanh ra khỏi phòng. Anh đi như chạy trốn. Anh sợ nhìn thấy những giọt nước mắt của cô. Và anh cũng hiểu càng nấn ná ở đó, cô càng buồn, càng khóc nhiều. Vậy nên để cô ấy đi ngủ sớm một chút càng hơn. Vì đâu phải ngày mai, đêm nay anh đi rồi. Nếu còn ở lại đến lúc đó, để cô nhìn thấy anh đi thì còn khổ thân hơn.

Nằm trên giường mấy tiếng rồi mà Hương không ngủ nổi. Nước mắt cứ lăn dài trên má. Cô giận anh lắm. Sao lại phũ phàng như thế? Sao lại coi thường cô thế? Anh nghĩ cô là hạng người nào mà lại bỏ mặc anh trong khó khăn? .....Nhiều, nhiều lý do để khóc lắm, thế nên khổ thân cái gối ướt đẫm như vừa đem giặt.

Khuya lắm rồi, khuya đến mức tưởng như đêm cũng ngủ mất rồi , cô vẫn thức. Nước mắt cứ trào ra thì sao mà ngủ nổi . Bỗng cô giật mình vì nghe thấy tiếng xe nổ máy , đây là tiếng xe của anh chứ không phải ai khác. Hoảng hốt chồm ngay dậy và tập tễnh đi ra cửa sổ, cô thấy xe anh đang lao ra khỏi cổng, đèn pha còn sáng rực cả góc đường . Cô muốn gọi anh, nhưng cổ họng nghẹn lại , trái tim như thể bị ai bóp mạnh, cô thấy nhói đau trong lồng ngực, toàn thân bủn rủn,chân cô khuỵu xuống, đôi tay trượt dần khỏi chấn song cửa sổ rồi khóc oà lên. Cô có cảm giác anh đã bỏ rơi mình, cô thấy tủi thân, và thấy sợ những tháng ngày tới cô độc vì không có anh. Cứ co rúm người lại, gục mặt vào hai cánh tay mà khóc. Chính cô cũng không rõ mình đã khóc đến bao giờ, chỉ biết sáng hôm sau cô Từ vào phòng hoảng hốt lay dậy.

- Hương ơi, cô dậy đi.. Cô làm sao thế này? Sao mà lại nằm ở đây hả giời?

- Hôm qua lúc anh ấy đi, cháu chạy ra cửa sổ, rồi ngồi đây. Rồi chẳng biết ngủ lúc nào nữa.

- Khóc cả đêm hả? Nhìn mắt kìa. Thôi tôi đỡ vào giường . Rồi ăn gì tôi mua.

- Cô kệ cháu. Cháu ở đây một mình. Cháu không cần ăn sáng đâu. Cô cứ xuống nhà đi, trưa cháu xuống ăn cơm với bác. Mà cô cứ gọi cháu là cháu. Gọi cô làm gì.

- Không được. Tôi gọi cậu Nam là em thì cũng chỉ dám xưng chị với cô thôi. Cô gọi tôi bằng chị, gọi thằng Bính bằng cháu. Mà cậu ấy đi vài bữa rồi lại về, sao mà buồn thế? Cô nhìn mắt sưng húp lên kia kìa, khóc cả đêm hả?

-Em ổn, chị cứ xuống nhà đi.

Còn một mình, Hương nằm vật ra giường. Nếu anh ở đây thì tối có ngủ quên trên salon, sáng ra cũng thấy mình nằm trên giường, gối kê dưới đầu, chăn đắp lên tận cằm rồi chứ đâu đến nỗi nằm còng queo cả đêm dưới đất thế. Chưa bao giờ cô thấy cuộc sống không có anh lại khó khăn đến vậy.

Cả ngày thứ tư cô chờ anh gọi về, thậm chí đi tắm cũng phải mang di động vào theo, cô chỉ sợ anh gọi về mà không nghe được. Nhưng anh không gọi, đến đêm cũng không. Sáng thứ năm, không gọi. Trưa thứ năm, không gọi. Chiều thứ năm, cho đến lúc cô bé y tá xinh xinh dạo nọ đến cắt chỉ, anh vẫn chưa gọi. Buổi tối, lúc cô đang ngồi nghe nhạc thì chuông điện thoại kêu. Là anh rồi. Tim đập thình thịch, cô vớ ngay lấy cái máy áp vào tai, giọng nghèn nghẹn như sắp khóc.

- Sao giờ này mới gọi cho em?

- Thôi nào, lại chuẩn bị khóc đến nơi rồi đấy. Anh sang thì ngập đầu vào việc, rảnh lúc nào đâu mà gọi . Hôm nay em cắt chỉ có đau không?

- Sao biết em cắt chỉ?

- Anh hẹn con bé y tá đến cắt chỉ cho em chứ tự nhiên nó đến chắc? Cái đó là làm dịch vụ mà. Vết thương ổn chứ em? Có sẹo không?

- Có mà không rõ lắm, bàn chân em có mấy vết hơi hồng hồng. Con bé nó bảo mua cái thuốc chống sẹo bôi vào, để mai em bảo bác Từ mua.

- Anh mua rồi. Anh quên dặn em. Anh mua chiều thứ ba. Anh mang sang phòng em rồi đó, mà quên không dặn . Nhớ mỗi chai nước hoa, thế mới khổ. Em nhìn trong cái túi thuốc anh vứt quanh quanh ở bàn ấy, có 2 lọ thuốc bổ. Mỗi ngày 1 viên 1 loại, uống sáng hoặc trưa. Uống tối thì mất ngủ đấy. Còn mấy tuýp thuốc chống sẹo nữa, em đọc kĩ hướng dẫn sử dụng rồi bôi. Mà chẳng có gì đâu, ngày em nhớ bôi vài lần là được thôi.

- Em cần anh ở đây chứ cần gì anh mua mấy cái đấy.

- Đừng khóc. Cũng đừng mè nheo anh thế. Em không thương anh à ? Em ở đó mà cứ khóc suốt như thế làm sao anh yên tâm?

- Thế thì đừng có mà gọi cho em.

-. Đáng ra thì anh không gọi, nhưng sốt ruột xem em thế nào, mà có lẽ em ổn rồi. Em phải tự học cách chăm sóc mình thôi. Anh nghĩ em làm được, em đã làm rất tốt trong 27 năm, đúng không?

- Vâng. Em biết rồi.

- Nói vậy chứ anh cũng chẳng muốn để em ở nhà mà đi lúc này. Nhưng có những việc phải làm, dù muốn dù không . Bao giờ em khoẻ lại thì bảo thằng Bí đưa em đi làm, anh cấm tự đi xe đấy nhé, tai nạn nữa không ai lo cho đâu.

- Bí? Bí nào? Nó tên là Bính chứ. Hôm trước anh gọi nó là Bính mà .

- Bí. Phạm Văn Bí. Mẹ nó tên là Từ, nghĩa là củ từ chứ không phải từ là nhân từ gì đâu. Nhà quê họ đặt tên thế .

- Chết cười. Sao bây giờ nó lại đổi tên thành Bính nhỉ? Để mai em trêu.

- Này anh can đấy nhé. Hồi xưa nó mới ra đây anh cũng suốt ngày gọi Bí ơi ra đây chú bảo. Lúc hứng chí thì gọi là bầu ơi, có hôm bảo dưa chuột ơi chở chú đi có việc. Nó vừa ngượng vừa dỗi, mà kì thực anh thấy mấy quả đấy có khác gì nhau đâu, nhưng nó nhất quyết không chịu. Nó bảo còn gọi thế nó bỏ về quê, nó sẽ hoàn tiền anh cho nó đi học lái xe chứ không thèm làm cho anh nữa. Thế là anh phải hứa không trêu. Nó còn bắt từ giờ gọi là Bính, không có bí bầu gì sất . Vì thế em không được trêu nó, không nó dỗi nó bỏ việc là không ai đưa em đi làm đâu, biết chưa?

-Biết rồi ạ.

- Được rồi, thế nhé . Em nghỉ đi . Anh phải đi có việc bây giờ.

Chẳng đợi nghe thêm lời nào , Nam vội vã cúp máy. Nhắm mắt lại anh thấy rõ hình ảnh Hương đang khóc, vai cô run run . Hôm qua gọi điện cho bác Từ hỏi xem cô có ổn không, nghe bác kể sáng ra thấy con bé nằm dưới sàn, ngay chỗ cửa sổ, mắt sưng húp vì khóc là anh hiểu ngay. Lúc anh đi cô vẫn thức, và đã ra cửa sổ ngó xem có phải không, và nhìn thấy anh đi thì khóc. Khi nghe thấy vậy anh chỉ muốn lao ngay về Việt Nam, vứt hết, vứt tất cả để trở về bên cô. Rồi lại tự dằn lòng, mình phải ở đây, không chỉ vì mình, mà vì bao nhiêu con người. Cháu mình, em mình, chị dâu mình và nhất là mẹ mình. Rồi anh tự nhủ, sẽ gọi cho cô, chỉ 1 lần, 1 lần thôi, anh hứa với lòng mình như thế. Phải gọi vì anh lo cho cô và lo cho chính sức chịu đựng của trái tim mình .

- Anh Nam, mọi người đợi dưới nhà.

Giật cả mình, hoá ra thằng em rể anh nó gọi.

- Ừ mày xuống đi, anh xuống ngay đây.

Lúc xuống đến phòng khách, thì cả nhà đã tề tựu đông đủ rồi, chỉ thiếu mỗi mẹ anh. Bà chẳng hiểu gì về chuyện làm ăn, mà cũng già yếu lắm rồi, chỉ ở trên phòng tụng kinh cả ngày. Thằng Huy em anh, thằng Quí em rể anh, thằng Hùng cháu anh và cả chị dâu anh đang ngồi đợi anh, mặt đầy căng thẳng . Thấy anh chị vội rót ly café, đợi anh nhấp một ngụm rồi mới hỏi:

- Em biết rồi đấy. Giờ mọi người đều chờ ý kiến em xem giải quyết ra sao.

- Giải quyết cái gì. Chỉ muốn tát vào mặt mấy thằng ngu ở đây mỗi thằng một cái cho rơi răng ra ngoài. Chúng mày làm ăn cái kiểu gì thế hả?

- Chú bớt nóng.

- Chị để yên cho em nói. Thằng Huy, thằng Quí, sao chúng mày bàn nhau thế nào mà kí cái hợp đồng ngu thế hả. Tao dạy chúng mày làm thế à? Mà còn thằng Hùng nữa, cho mày đi Mĩ học Luật làm cái gì hả? Phí tiền ! Toi cơm. Mà bao nhiêu container có vấn đề, sao chúng mày giấu tao, không thì đâu có bung bét thế này. Cả một lũ ngu. Vừa mới chuyển giao cho chúng mày chưa đầy một năm đã sinh chuyện. Chẳng nhẽ tao cứ phải như xưa tháng nào cũng sang đây à. Chúng mày không để tao sống với à?

- Chị van em. Em bớt nóng giúp chị. Anh Toàn mất, em trụ cột nhà này, xưa nay mọi việc đều do em quyết. Em định về hẳn Việt Nam mà không dòm ngó đến việc nhà nữa thì chết. Thằng Huy với thằng Quí nó đều ít kinh nghiệm, thằng Hùng càng trẻ dại . Không phải nó là con chị mà chị bênh nó, nhưng học gì thì cũng chẳng bằng chú và anh chú học trường đời đến hai chục năm rồi. Mà dù gì, công ty rồi nhà máy bên này cũng có phần của em, em lo cho chúng nó cũng là lo cho em nữa.

- Em xin lỗi. Em nóng quá. Được rồi mai em sẽ đến công ty. Còn giờ thì thằng Hùng theo chú lên phòng, mang hết báo cáo tài chính, tài liệu các kiểu lên .

Nói rồi anh xô ghế bỏ đi, thằng cháu lật đật chạy theo. Chắc nó đang hãi lắm. Lắm vấn đề thật, có mà xem đến đêm cũng chẳng xong. Thấy nó oải quá, cứ ngáp rồi anh mới hỏi:

- Mày làm sao mà cứ như nghiện thế kia?

- Cháu nghiện gì ạ . 10h đêm rồi chưa được ăn tối. Mình làm từ chiều. Cháu ù cả đầu.

- Sao không ai gọi ăn cơm?

- Ai dám gọi ạ? Mẹ cháu lấp ló ở cửa phòng mấy lần mà không dám gọi. Cháu phải xua mẹ cháu đi, không chú lại điên lên thì hãi lắm.

- Tao làm gì cái chuyện ăn uống của chúng mày mà mày nói thế. Thôi để đấy mai làm, chú cũng đi ăn rồi đi tắm cái. Nào hai chú cháu xuống nhà .

Ăn xong anh đi tắm rồi quay lại phòng làm việc một mình, tha cho thằng cháu đi ngủ . Giật mình nhìn đồng hồ, đã hơn 5h sáng rồi , lúc đó anh mới về phòng ngủ một giấc tới tận trưa hôm sau, chị dâu anh gọi điện đánh thức xuống ăn cơm trưa với cả nhà . Bất chợt anh thấy có 1 tin nhắn chưa đọc. Của Hương.: 'anh giữ sức khoẻ, làm việc tốt và mau trở về với em nhé. Yêu anh. Hôn anh. Chuttttt. '

Tim anh đập rộn rã, anh cứ đọc đi đọc lại cái tin nhắn ngắn cũn của cô, dường như có một niềm hạnh phúc dịu êm len nhè nhẹ vào trong lòng . Anh định nhắn tin cho cô, rồi lại huỷ. Cứ nhắn rồi lại không gửi. Mọi chuyện vẫn rối tung chưa tìm ra lối thoát, anh không thể cho cô hi vọng gì được, thế nên càng ít liên lạc càng tốt.

Cái tin nhắn còn làm anh vui vẻ cả ngày hôm đó. Mọi người không ai hiểu vì sao, thằng Hùng nó còn bảo nó sợ anh đến công ty rồi nổi điên lên đập bàn đập ghế tanh bành, thế mà lúc vào thang máy anh còn huýt sáo khiến nó cứ há hốc mồm ra vì sốc quá. Huy với Quí thấy anh mình như thế thì hớn hở lắm. Hôm qua anh làm cả nhà một phen chết khiếp còn gì. Tự nhiên anh thấy buồn cười, anh chỉ hùng hổ quát nạt với ai, chứ với cô thì một câu nói nặng còn chẳng bao giờ. Trêu thì trêu thế thôi chứ có dám mắng bao giờ. Thậm chí có mỗi mình cô mới dám anh nói một câu cãi hai câu, còn cả nhà anh từ trên xuống dưới nghiễm nhiên nghe lời anh không cần bàn cãi gì, theo kiểu thiên lôi chỉ đâu đánh đấy.

Giờ ngôi nhà chỉ còn Hương và hai mẹ con cô Từ. Ngày nào cô cũng ăn cơm cùng họ. Kể ra sống thế này cũng tốt hơn là sống một mình. Ít ra là đỡ buồn vì nhớ anh . Mà cô ấy chẳng để Hương đụng chân đụng tay vào việc gì cả, cứ một mình làm hết. Thế nên cô rảnh rang cả ngày nằm nghe nhạc, chẳng biết làm gì. Muốn đi làm cho đỡ buồn cũng chưa đi được ngay, chân cô không xỏ vào giày, cũng không lái xe được. Mà nhờ thằng bé lái xe chở đi thì kì cục lắm, tính cô ghét dùng những thứ không phải của mình, rồi mọi người lại tò mò hỏi, chết mệt.

Thứ tư, thấy chân cẳng ổn rồi Hương định đi làm cho đỡ buồn . Đi được giày nhưng cô Từ nhất quyết không cho đi xe. Hoá ra Nam dặn phải lấy xe anh đưa cô đi làm, chắc anh sợ lẩy bẩy lại đâm tiếp. Nhiều lúc cô thấy một người đàn ông 40 tuổi như anh thật buồn cười, có lúc anh cử xử nói năng trêu đùa như một thằng bé chưa đầy 20 tuổi, nhưng lại có tính hay lo xa, lo đủ chuyện y như ba của cô. Bây giờ không biết đi làm cái kiểu gì nữa, khổ thế không biết. Thôi tính cách khác. Nghĩ vậy cô ra vườn tìm thằng bé lái xe.

- Bính ơi, vào đây cô bảo. Hôm nay cô đi làm, cháu chở cô đi bằng xe cô được không?

- Sao không đi xe của chú Nam ạ ? Chú dặn rồi mà.

- Lắm chuyện. Xe lão cứ vứt đấy. Giúp cô cái, cô đưa chìa khoá nhà cho cháu về lấy xe.

- Thôi thế em chờ chị bằng xe em cho tiện.

Thế là xong chuyện. Những lúc thế này dụ dỗ được một thằng nhóc con để nhờ vả là một chuyện thú vị phết, chẳng gì cô cũng có năng khiếu mẹ mìn sẵn trong máu rồi.

Lúc cô đến cơ quan anh Trung chạy ngay ra xách cặp hộ. Anh này thì có tiếng là galant, với cô nào cũng chu đáo đến mức đủ để từ khi lấy nhau, vợ anh ghen tuông khóc lóc đâu chừng vài chục bận. Chẳng biết anh có lăng nhăng thật hay không nhưng anh thì bảo vợ anh đàn bà cả nghĩ, còn vợ anh thì cứ khóc lóc với cô kêu là lão này lại chẳng một nách hai em ở bên ngoài. Lắm lúc cô thấy mình như cái bồ cho họ trút đủ thứ hờn giận buồn bã ghen tuông vào, còn bản thân cô, cô đang nhớ anh lắm thì lại chẳng biết nói với ai.

Chú Sơn thấy cô đi làm thì vui như tết , chú bảo không đi thăm được chú và mọi người tặng cô bó hoa đồng tiền. Hoá ra là cái phong bì 2 triệu, chắc phần chú một nửa rồi. Đã bảo tiền viện rồi thuốc không đáng bao nhiêu mà mọi người cứ cho, thôi cuối tuần này lại mời tất cả đi ăn một bữa vậy.

Hôm đó ăn xong anh Trung giành đưa cô về. Cái này thì chẳng có gì lạ, vì ở cơ quan hai người khá thân nhau. Thậm chí cô còn chơi với cả hai vợ chồng anh. Riêng cô thì vợ anh không ghen, chứ người khác mà đèo nhau tối thứ sáu là ra vấn đề ngay.

- Hương ơi, anh em mình đi café đi. Về sớm làm gì. Anh có chuyện đau đầu quá.

- Vâng được rồi, anh ra chỗ quán trà gì ở đường Nguyên Hồng ấy nhỉ, cho nó yên tĩnh.

Anh cứ im lặng nhìn cô uống trà, chẳng nói năng gì cả. Đến nỗi cô không chờ nổi phải cất lời trước:

- Hôm nay anh làm sao thế hả? Lưỡi anh đi vắng à?

- Anh muốn chết quá em ạ.

- Thế à? Định chết lúc nào? Ở đâu? Lo tang ma ra sao?

- Anh không đùa. Giờ anh không biết phải làm thế nào nữa.

- Kể đi. Mà đừng có nói muốn chết. Sống là một việc khó chứ lăn đùng ra thì khó gì, thích đi mà làm đừng có bảo em. Em không can đâu.

- Em nhớ con bé Kim xinh xinh mà có lần em bắt gặp anh đi uống café với cô ta ở chỗ Phố Nhỏ không?

- Con bé ấy em biết nó quá ấy chứ. Nó là em họ một anh học cùng khoá với em hồi xưa . Bồ anh hả? Rồi bây giờ bung bét ra hả?

- Giời ơi, em cứ như ma xó ấy nhỉ. Đúng là anh có cặp với nó. Nhưng mà đàn ông ăn bánh trả tiền, ban đầu xác định thế thôi. Thế mà giờ này nó sống chết đòi anh bỏ vợ cưới nó. Bỏ là bỏ thế nào, bỏ vợ thế con cái thì sao? Mà anh chưa bao giờ định bỏ vợ để lấy cái ngữ ấy.

- Mà ngày xưa em đã cảnh báo với anh là nó lẳng lơ mất dạy kinh dị. Chính anh họ nó còn phải nói với em là anh cũng sợ, nó quen 1 thằng kĩ sư mới nửa tháng mà dám đi du hí với nhau một tuần ở biển trong khi vẫn đang có bồ ở nhà .

-Anh xin lỗi em, anh nói thật là chính vì em bảo nó lẳng lơ kinh dị anh mới cặp.

- Cái gì, anh đổ tại tôi đấy hả.

- Anh xin lỗi. Anh không có ý đó. Mà quả thật đàn ông là như thế. Lẳng lơ là yếu tố đầu tiên đàn ông cần ở bồ.

-Biết rồi. Thế nó đã dám chết thật chưa mà anh lo?

- Rồi em ạ. Thế mới nhục . Hôm trước nó uống cả vỉ seduxen , bạn nó gọi điện cho anh, anh phải đến cho đi cấp cứu . Giờ anh còn chưa hết sợ, em bảo anh làm thế nào bây giờ. Bảo đền năm chục triệu kêu em không cần, em cần anh cơ. Khổ quá !

- Nói anh non gan mà non thật. Chính vì anh lắm tiền nên mới sinh lắm chuyện. Chứ nghèo như em thì lại chả làm sao. Vợ anh mới là dạng ghen lên dám chết thật chứ con bé ấy thì không đâu. Nghe kể đã thấy rõ là nó chẳng dám chết rồi, không thì làm sao bạn nó biết mà gọi điện được cho anh?

- Khổ ơi là khổ. Anh cũng lờ mờ nhận ra thế. Nhưng em bảo anh làm thế nào bây giờ? Vợ anh đang có bầu, cô ấy vốn suy tim, rồi lại còn hay nghĩ nữa. Giờ anh như ngồi trên đống lửa.

- Tối đa anh cho con bé ấy được bao nhiêu?

- Muốn bao nhiêu thì bao , giờ nhà anh đang loạn lắm. Nếu không phải em bị tai nạn chắc cô ấy đã túm lấy em mà khóc lóc kể lể rồi. Mà ngày mai em đến chơi với vợ anh một tí, anh sẽ đến đón em, em an ủi một tí giúp anh, chứ giờ cứ nghĩ đến cảnh cô ấy nhìn chằm chằm vào anh đầy căm tức, anh sợ lắm.

- Để em tính cách xem sao đã. Em cũng chưa biết phải làm thế nào. Mà anh khốn nạn thật đấy nhở, vợ anh suy tim lại còn đang mang bầu mà anh còn dám thế !

- Đừng chửi anh nữa, nếu em có tức cũng không phải lúc này. Anh xin em, vì tình bạn bè giữa anh và em, giữa em và vợ anh nữa, giúp anh với.

- Sao anh biết em giúp được? Em biết làm cái gì bây giờ?

- Anh biết em có thể . Em biết từ hồi em mới vào đây theo chân chú Sơn đến toà tập sự chú đã phải bảo với bọn anh là con bé này sắc xảo kì lạ không?

- Hồi đó em theo đuôi, chứ có được đứng ra phản biện đâu mà. Từ lúc em đứng bào chữa độc lập đến giờ cũng mới vài vụ. Còn toàn làm những chuyện thảo hợp đồng, rồi vẫn là theo chân chú .

- Nhưng em có bao giờ thất bại đâu .

- Những vụ khó quá đâu đến phần em làm. Em chỉ lon ton theo chú Sơn thôi. Mà cái khái niệm thành bại nhiều khi nó vô cùng .

- Thôi đi em, dù sao giờ em cũng phải giúp anh, anh biết em làm được. Vợ anh sắp sinh rồi, nhỡ có bề gì thì anh ân hận cả đời.

- Một đứa con nhỏ, một bà vợ suy tim đang mang bầu ở nhà mà anh còn ra ngoài mèo mỡ. Nói thật nhìn thấy anh em cũng nản rồi. Giúp là em giúp vợ con anh, chứ giúp gì loại đàn ông như anh. Mà lại cặp với loại như thế bao giờ. Ai chẳng biết đàn ông lắm nhu cầu nhưng thịt gà thịt bò chứ đến thịt chó cũng xơi thế này thì em chán anh quá. Thôi để em tính cách đã, vài hôm nữa rồi gặp sau. Giờ đi về !

Chán nản rã rời, chỉ về đến nhà là Hương nằm vật ra giường ngay. Cô giận cái lão này kinh khủng.Vợ con đùê huề rồi mà còn lắm tật. Rồi cô nghĩ đến Nam , anh không đẹp, cũng không khéo mồm , nhưng anh chân thành. Anh yêu bằng thứ tình cảm rất mộc mạc, không màu mè, anh chẳng bao giờ cố tình làm cô bị tổn thương , thậm chí tìm mọi cách tránh cho cô khỏi buồn từ những chuyện nhỏ nhất. Nhớ anh quá. Chẳng biết giờ này anh đang làm gì nhỉ? Ở chỗ anh mới buổi chiều, anh đã về nhà chưa hay vẫn cắm đầu làm việc ở công ty không biết. Cô muốn gọi điện, nhưng cô sợ làm phiền đến anh. Sợ anh cáu. Thôi vậy. Để dành mấy hôm nữa.

Bảo giúp Trung nhưng Hương nghĩ mãi không biết phải làm gì. Con bé ấy nó đáo để có tiếng, ngày xưa đã từng có một anh cặp với nó rồi bị vòi tiền dở sống dở chết. Vụ này anh Trung không biết, Hương thì có nghe kể nhưng tính cô từ xưa đến giờ chuyện thiên hạ nghe chơi chơi, biết để đấy chứ ai biết đúng sai mà kể linh tinh. Mà kể cả biết chắc đi nữa, không phải chuyện của mình cô cũng không dây vào, có lẽ vì bản tính cẩn thận của luật sư nó thế . Có điều lần này muốn bàng quang cũng chẳng được . Chị Lan là người yếu đuối, lại hay nghĩ lung tung. Bây giờ đang mang bầu mà cứ khóc lóc như thế thì sinh con làm sao nổi. Đúng là muốn tránh cũng chẳng đuợc, lại phải dính vào chuyện thiên hạ. Chắc mai qua thăm chị ấy đã rồi gặp con bé ấy sau, vấn đề là không muốn làm chứ không phải không thể làm .

Cả buổi sáng hôm sau vợ anh Trung túm lấy cô mà khóc lóc kể lể. Khổ thân, có bầu bảy tháng rồi, mà cứ suốt ngày ủ ê kêu không thiết sống. Chị ấy là người yếu đuối, tiểu thư được chiều, vớ phải cái ông này chứ không thì làm gì đến nỗi khổ. Mà con bé Kim ấy đáo để thật, còn dám gọi điện cho chị ấy doạ sống doạ chết. Chẳng hiểu là thể loại người gì mà mặt dày thế không biết. Trong khi cô biết thừa, nếu có người nghĩ quẩn và dám làm liều thật lại là vợ chứ không phải bồ anh . Bồ anh chẳng qua muốn vòi thêm tí tiền, có khi phải thêm vài lần cái dăm chục triệu anh hứa cho nó mới xong.

Chiều thứ thư Hương bảo anh Trung tới cổng toà án đón cô, rồi hai người đi gặp Kim. Đáng ra để đến cuối tuần nhưng lão Trung này sốt ruột ầm ĩ lên rồi nên Hương phải gặp hôm nay.

- Em ơi nó không biết em đi cùng anh đâu đấy nhé .

- Ờ dĩ nhiên.

- Nói thực là bình thường em vui vẻ mà những lúc như thế này anh sợ em thật. Cứ lạnh như băng.

- Em cũng chẳng muốn lạnh với anh, em chán thôi.

-. Không biết có ổn không nữa? Cứ lo lo.

- Sao không ổn. Anh đưa em đến ngồi vài phút rồi vờ có điện thoại chạy ra ngoài nghe. Cứ ra xe chờ em. Điện thoại thì anh căn giờ mà bật báo thức cho nó kêu là xong.

- Anh hiểu rồi .

Năm giờ chiều, quán rất vắng người. Con bé ấy kia rồi, có lẽ nó ngạc nhiên lắm khi anh không đi một mình.

- Ôi chị Hương phải không ạ? Em chào chị. Chị đã chồng con gì chưa ạ?

- Chả lừa nổi thằng nào. Về khoản này thì em giỏi hơn chị. Sóng lớp sau đè lớp trước, em có dạy chị tí nào được không?

- Chị chỉ đùa, em đang muốn chết đây. Em mà khôn đã chẳng phải thế.

Đúng lúc ấy,chuông điện thoại của Trung reo, và anh chạy ngay ra ngoài.

- Ừ chị nghe anh Trung kể rồi, khổ thân em. Làm sao mà phải chết?

- Thì người ta bạc với em. Chỉ trách sao ông trời không cho em chết thôi.

- Trách em thôi chứ trời đất gì . Mà em muốn chết thật đấy à? Chị nghe anh Trung kể em uống seduxen tự tử mà chị cũng hết hồn đấy. Em doạ anh ấy một phen khiếp vía.

- Anh ấy bạc với em thế, dễ chết thật anh ấy chẳng xót đâu. Giờ chán rồi chỉ muốn vứt em đi như vứt rác.

- Ấy chết, ai vứt được em, thùng rác nào to thế !

- Chị đùa chẳng đúng lúc gì cả. Người ta đang nẫu ruột.

- Chị xin lỗi em. Chị cũng thương em lắm. Mình đàn bà con gái với nhau, chị hiểu . Bị phụ tình là chẳng còn gì đau khổ hơn. Nếu là chị, chị cũng tự tử.

- Chị hiểu thế thì có cách gì giúp em không. Chết quách đi cho rồi . Còn vỉ seduxen nào không cho em xin?

- May quá mấy hôm trước chị đau chân vào viện họ cho, chị tặng lại em luôn khỏi tiền bạc gì hết. Nhưng một vỉ thì không đủ chết, bất quá ngủ chừng 1 ngày thôi em yêu quí ạ. Muốn chết thì phải năm vỉ nó mới đủ ức chế thần kinh, suy hô hấp mà chết được. Nhưng chết thế thì mặt mũi tím tái xấu lắm, mà đàn bà thì chết cũng phải đẹp. Mà cái thuốc đấy phát hiện sớm thì lại cứu được, chưa chắc đã toi nổi . Vậy nên chị đã mua hộ em thêm thứ này.

Vừa nói, cô vừa móc trong túi ra vỉ seduxen và một hộp thuốc đặt kịch lên bàn.

- Cái này là gì vậy chị?

- Digoxin. Thuốc chống loạn nhịp tim. Nếu em muốn chết thật thì phải xài thứ này. Em cứ uống cả vỉ seduxen , rồi uống cho chị chừng dăm chục viên này. Chị đảm bảo có trời cũng chẳng cứu được em. Vì chẳng có thuốc giải đâu, mà chết rất từ từ êm ái, mặt mũi vẫn xinh đẹp không bị nhăn nhó tím tái gì cả . Trong khi seduxen nó làm em ngủ thì digoxin phát huy tác dụng . Em cứ thử cái này, chị đảm bảo ông Trung cả đời hối hận dằn vặt, cho đáng đời. Nhưng em phải uống cho nó đủ, không chết được mà sống là có khi tối nào cũng chạy ra giữa quảng trường Ba Đình vừa nhảy Rap vừa hát bài "Hai con thằn lằn con" đấy nhé em gái yêu quí. Thôi chào em chị phải đi có việc.

Rồi không kịp để cho Kim nói thêm câu nào, cô đứng dậy xách túi đi ngay ra ngoài. Trung đã chờ sẵn trên xe rồi. Anh hồi hộp hỏi cô:

- Thế nào em? Nó bảo sao? Em thương lượng thế nào?

- Chả thương lượng gì hết. Chắc chỉ nay mai mà nó gọi điện cho anh xin tiền thôi. Anh hứa cho nó 50 triệu thì chi ra đúng bằng đó, không nhiều hơn. Còn không dám tự tử lần hai đâu, em đảm bảo .

- Em tài thật. Anh phải nói là anh em mình làm việc với nhau bao nhiêu lâu rồi, anh thề là anh chưa thấy ai có khả năng áp đảo đối phương tài như em, bao nhiêu vụ kiện anh em mình làm rồi, hình như em chưa thua bao giờ thì phải. Chú Sơn nói là lão chưa thấy ai thông minh và bản lĩnh như em.

- Không phải nịnh. Đưa em về rồi về mà lo cho vợ anh đi. Nếu chuyện này còn tái diễn thì anh cũng nên ra sông Hồng mà nhảy xuống. Em không có dính mũi vào ba cái chuyện mất tư cách này lần hai đâu nghe chưa? Không vì chị Lan chị ấy khổ quá thì đừng hòng. Em để nó hành anh chết luôn.

Quả đúng như Hương dự đoán, cô bé Kim ấy không chết, chẳng hiểu có uống hay không nữa . Chỉ tối hôm sau là gọi điện cho anh Trung đồng ý 50 triệu. Chết cười . Mà nghĩ kể ra con bé ấy hơi non gan. Cái hộp đấy là hộp không cô xin một cô bạn bác sĩ, bên trong toàn vitamin tổng hợp. Kể ra nó có uống hết cũng chẳng thể nào chết được, nhưng cô biết thừa là chẳng vơi đi viên nào đâu.

Mùa thu ở Balan buồn. Đối với Nam bây giờ thì mùa nào ở Balan cũng buồn. Ngày nào cũng từ sáng đến đêm vật lộn với mớ tài liệu, rồi đến nhà máy, rồi ra cảng. Công việc rối tinh rối mù, anh nhiều lúc thấy mình như đi trong hầm tối, mò mãi không thoát ra được. Nhưng anh không thể ngăn cản mình gọi điện cho Hương . Đã gọi một lần thì sẽ có lần hai, làm sao khác được. Anh lắng nghe cô kể những chuyện linh tinh ở nhà, những câu chuyện không đầu không cuối và chẳng ăn nhập gì với nhau. Rồi họ nhắn tin cho nhau, có khi chỉ vì anh mua được một đống táo đỏ mà lại không bở, rồi ngồi gặm vòng quanh giống y hệt cô, thậm chí không thèm gọt vỏ, hay đơn giản cô nhắn tin thông báo cho anh rằng cây mít ở quán café mình hay ngồi, quả to lắm rồi, mà đến 6 quả sát gốc cơ.

"Hôm nay anh mặc áo sơ mi màu trắng, cái áo mà em vẫn cằn nhằn rằng anh mặc vào trông béo ú ấy, cả nhà anh khen đẹp. Chứng tỏ mắt em có vấn đề. "

" Mắt em tinh như cú vọ ấy. Bằng chứng là em đã mò được 6 chiếc tất của 6 đôi khác nhau vứt dưới gầm giường của anh . May là không có chiếc tất nữ nào không là chết với em "

"Em ngốc thật. Gái của anh toàn mặc quần tất thì làm sao nó vứt lại chiếc nào được ?"

" Hôm nay em đã gặp một người đàn ông lịch thiệp và em đã ngồi cạnh thủ thỉ hàng giờ trong một quán cafe vô cùng lãng mạn. "

" Ba em hả? Bác ra HN thăm em hay có việc gì ?"

"Sao anh biết tài thế?"

"Đoán thế. Vì nếu lịch thiệp mà không phải ba em thì chẳng ai điên phí thời gian ngồi cà kê với em "

" Em đã để nhạc chuông mỗi khi anh gọi tới là bài : Chú ếch con "

" Anh đã để nhạc chuông mỗi khi em gọi tới là bài: Hai con thằn lằn con "

Những cái tin nhắn được họ đọc đi đọc lại không biết chán. Thi thoảng cô lại móc di động trong túi quần ra đọc và cười một mình . Anh cũng chẳng khác gì cô, anh đọc nhiều đến độ nếu bắt anh chép ra giấy từng tin nhắn một, chắc sẽ không sai nửa chữ. Đó là niềm vui nhỏ nhoi bí mật của anh, là nguồn động viên anh cố gắng , để có một ngày trở về bên cô. Anh không hứa hẹn, không nói ngày về và cô cũng không bao giờ hỏi chuyện đó. Cô cũng chẳng nói sẽ chờ anh, nhưng cả hai đều hiểu, an ủi lớn nhất đối với cô bây giờ, cũng chỉ là những cú điện thoại và tin nhắn của anh.

Một buổi chiều từ cảng trở về, lòng anh vui như tết vì 10 container hàng rất quan trọng đã về kịp. Thế là ổn một vụ lớn, không phải lo bồi thường hợp đồng. Phải gọi ngay cho cô ấy mới được, giờ này chắc chưa đi ngủ đâu, khả năng thức khuya của Hương có thể so sánh với loài cú.

- Alo anh à, anh ăn cơm chưa?

- Chưa, bên này còn sớm mà em. Có chuyện gì vui kể cho anh không?

- Em đang đầy đau khổ đây, đời chẳng có gì vui?

- Làm sao thế? Lại có thêm mấy nếp nhăn ở mắt hả?

- Không. Em suốt ngày bôi kem, đến 50 tuổi cũng chưa nhăn nổi ấy. Vấn đề là em béo lên 2 cân. Lỗi tại bác Từ nhà anh. Bữa nào cơm xong cũng có trò sinh tố, rồi hoa quả, rồi bánh ngọt với trà. Cứ thế này thì chết. Đều đều tháng nào cũng lên 1 cân.

- Càng đẹp chứ sao. Anh chẳng bao giờ thích ôm khúc củi cả.

- Củi khối ấy, giờ em thấy em béo đến mức nặng nề, không dám đi giày cao gót nữa, sợ gãy phí của giời. Cái váy trắng em đã cắn răng bật máu chi ra nửa tháng lương để mua giờ bị chật cả bụng lẫn ngực. Thế có khổ thân em không?

- Thì mua size to hơn, hết bao nhiêu anh cho. Có mỗi cái váy bị chật mà ầm ĩ như cháy nhà đến nơi. Mà anh thấy em có lên thêm 5 cân nữa cũng chẳng vấn đề gì. Vẫn đẹp. Mỗi tội phải đi mua váy mới thôi .

- Vấn đề không nằm ở cái váy, vấn đề là tối mai em đi chơi với giai. Cái có vấn đề giờ đây là vòng eo của em chứ không phải cái váy. Tiền thì em cũng có, dạo này rủng rỉnh.

-Đâu ra mà rủng rỉnh? Lại mẹ mìn được thằng bé khốn khổ dại dột nào hả?

- Đừng có nói bừa. Em bán chất xám đàng hoàng chứ không bán thân.

- Khổ, thân em thì ma nó mua, cái đấy không nói anh cũng biết. Nhưng đầu em toàn chất đen, đen kìn kịt , lấy đâu ra chất xám mà bán?

- Anh thì hơn gì em ? Mực tàu và bóng đêm, chả biết đứa nào đen hơn đứa nào đâu.

- Thế rốt cục mai em đi đâu ? Giai là giai nào?

- Đi sinh nhật chú Sơn mà. Chú mời em đi cùng gia đình.

- Rồi thế nào thằng con chú ấy cũng đèo em, nhở. Thế em định làm gì để chài nó?

- Em sẽ ngồi sau lưng, dĩ nhiên, và ngồi rất gần, dĩ nhiên. Em cũng từ từ vòng tay qua ôm eo anh ta, cũng dĩ nhiên nốt. Xịt 212 sexy cho nó sexy. Rồi giả vờ nói thầm một điều gì đó để phả hơi thở rất gần vào gáy anh ta, đảm bảo cu cậu sẽ không nhớ nổi đường về nhà !

- Đạo đức tốt gớm nhỉ? Liều liệu đấy.

- Trêu anh thế thôi, mai em sẽ tự lái xe đi rồi tự đi về . Anh không phải lo cho em đâu.

- Anh lo em tàn hại một đời trai của nó chứ lo gì cho em. Thôi ngủ đi, mai đi chơi về lúc nào nhắn tin cho anh biết, anh gọi điện cho. Mà em nhớ về sớm, tối muộn bây giờ sương nhiều là dễ cảm lắm, biết chưa.

- Vâng ạ.

Hôm đó Hương về khá muộn. Định đứng lên mấy lần nhưng chú Sơn cứ trừng mắt bảo mày không nể tao. Khổ quá, thế là lại phải ngồi xuống. Mà ngồi mãi sốt ruột quá cô phải đưa mắt cầu cứu Tuấn. Anh hiểu ngay vấn đề, may thế.

- Bố, con đưa Hương về . Muộn rồi.

- Muộn gì, chúng mày thích đi với nhau thì đi. Để lão già này ở đây với hũ khoai khô đã ăn trong 30 năm vậy !

- Khiếp chú này, cháu không phải đùa chứ chú mà ra chợ Hàng Bè chửi nhau với mấy mụ hàng cá thì đừng nói các mụ ấy lăn quay ra xỉu, đến cá chắc cũng bơi ngửa hết cả thôi.

- Thôi hai đứa đi đi.

- Cháu chào cô ạ. Chào chú cháu về .

Thế là không giữ lời hứa với Nam rồi, bất đắc dĩ Tuấn đưa cô về. Anh thì vui vẻ hớn hở lắm mà cô thì thấy chán quá. Ngày xưa mẹ cô bảo sau này kiếm ai hiền lành tử tế thì sướng thân con, nhưng cứ như Tuấn, chết chứ không yêu nổi. Hiền thì cũng vừa vừa thôi, đằng này hiền như thể cái bánh đúc thế thì ai chịu nổi. Nếu đã lấy, phải lấy người tử tế mà không hiền lành, như anh Nam chẳng hạn .

Vừa đến nhà cô nhắn tin ngay cho anh . Chỉ một lát sau đó, chuông reo ngay lập tức. Biết ngay là anh gọi mà.

- Em đây. Anh làm việc xong chưa?

- Chưa, còn lâu. Thế tối nay đi chơi có mặc váy trắng không?

- Không anh ạ. Vì rét. Cái váy đấy hai dây, cổ khoét sâu gần đến rốn cơ mà.

- Em yêu của anh đạo đức tốt gớm nhỉ . Anh vẫn chửi con cháu anh ăn mặc ba cái đồ hở hang anh nhìn chỉ muốn đập cho, giờ vớ phải một người như em mới khổ thân anh. Mà sao hồi trước anh ở Việt Nam em không mặc? Lần nào cũng thấy kín cổng cao tường, cả mùa hè không mặc áo sát nách 1 lần chứ đừng nói 2 dây.

- Em trêu vậy thôi. Anh đi rồi thì mặc cho ai ngắm? Em chờ anh về rồi diện sau mà.

- Biết bao giờ mới về hả em? Anh chưa thấy ổn gì cả, vẫn bung bét lắm.

- Em sẽ chờ, nhất định em chờ tới lúc anh về thì thôi.

- Thế lúc về không một xu dính túi thì sao?

- Thì em sẽ chi cho anh 20 nghìn tiền đăng kí kết hôn. Em thì lần đầu chỉ 10 nghìn thôi nhưng anh lần hai là 20 nghìn đấy, cưói vợ lần hai tốn gấp đôi.

- Thật à?

- Em là luật sư chẳng nhẽ lại nói sai?

- Vấn đề không nằm ở chỗ 20 nghìn. Vấn đề nằm ở chỗ cuộc sống không đơn giản thế. Nếu thằng đàn ông không thể bảo bọc cho người phụ nữ của mình thì là đồ vô dụng, vứt đi. Em không nên lấy một người như thế và anh, anh cũng không muốn bám váy vợ.

- Anh phức tạp hoá vấn đề thì có . Không phải em nghĩ tiền không quan trọng hay em không thích một cuộc sống xa hoa. Nhưng nếu anh có thể cho em thì tốt, còn không thì thôi. Anh vứt hết những thứ anh có đi, sống như em đang sống đây này, rất ổn.

- Không em ạ. Anh không ham hố tiền bạc nhiều như xưa, nhưng nếu không có nó thì vợ anh khổ, con anh sau này cũng khổ, thế thì lấy nhau để làm gì?

- Chính vì anh lắm tiền quá nên con vợ anh nó mới cắm sừng lên đầu anh. Thế mà còn chưa sáng mắt ra . Đời này cái gì cũng có giá của nó hết , hiểu chưa? Được cái lọ thì mất cái chai thôi.

- Em nói nghe cứ như thể em già lắm rồi ấy. Mà ai bảo em thế?

- Cần gì ai bảo . Em đọc sách về đạo Phật, đọc cho tâm hồn thanh thản . Đọc để bớt bon chen với đời .

- Ba em dạy em đọc hả?

- Không, chú Sơn anh ạ. Buồn cười nhỉ. Hồi em mới vào làm thấy chú ấy để trong phòng làm việc mấy quỷên thì lạ lắm. Chú ấy kêu hay, rồi mua tặng em mấy quyển để đọc.

- Lão sếp yêu quái của em mà đọc á? Hài nhỉ?

- Còn ăn chay một tháng mấy ngày đấy . Rằm, mùng 1 là đi chùa lễ đều .Lão ngó vậy chứ khấn giỏi hơn đàn bà , còn thi thoảng tụng kinh, em thấy anh Tuấn bảo thế. Rồi mua máy tụng kinh điện tử bật nheo nhéo suốt ngày ở phòng thờ trên gác thượng nữa. Choáng chưa?

- Kinh, thế sếp em định tu à?

- Ối giời ôi, nam mô a di đà phật . Lão ấy có mà tu hú. Ăn chay ngủ mặn thì đến kiếp sau cũng chẳng đắc đạo .

- Anh thua em. Thôi ngủ đi em , anh cười sắp bục dạ dày rồi .

Nam buồn cười quá. Đúng là không có ai hài hước như người yêu anh . Cứ đang lo căng đầu mà nói chuyện với cô một lúc là lại thấy vui vẻ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Bất giác anh mường tượng đến cảnh một gia đình nhỏ, có anh, có Hương và con của họ. Con gái, giống hệt như mẹ nó, chắc là sẽ giỏi cãi lắm đây.

Tháng mười hai Balan ngập tuyết. Công việc thì ngập trong bế tắc. Có những việc Nam tưởng ổn rồi thì phút cuối lại phát sinh rắc rối. Thằng cháu anh nó kí bao nhiêu cái giời ơi đất hỡi, hai thằng em anh thì vừa lười vừa ẩu, chúng nó chẳng thèm xem xét để ý gì mà cũng kí bừa . Lỗi cũng ở anh nữa, trước đến giờ cái gì cũng thông qua anh. Gần như tháng nào anh cũng sang, đi về như đi chợ, đến nỗi hỏi anh ở Balan hay Việt Nam thì anh cũng chẳng rõ phải trả lời mình định cư ở đâu nữa. Anh thấy mọi việc rất ổn định , lại có thằng cháu từ Mĩ về giúp, thế là chẳng buồn sang nữa, cứ ở Việt Nam nghe báo cáo. Thời gian đầu thì ổn lắm, rồi dần sinh chuyện. Anh bình thường giống một ông giám thị , ở gần anh chẳng ai dám ẩu, giờ tự nhiên chúng được toàn quyền quyết, chẳng khác gì tháo cũi sổ lồng, tha hồ mà làm ẩu. Chúng nó biết tính anh nóng nên giấu giếm, sợ anh biết lại tanh bành ra. Tính anh xưa nay nóng như lửa, cả nhà ai cũng hãi. Đến lúc hàng từ bên đó nhập về Việt Nam cho anh liên tục có chuyện thì anh biết ngay là chúng nó làm láo báo cáo hay. Mọi việc bung bét hết cả, đúng là xây thì lâu mà phá thì nhanh. Giờ anh như bị ném ra giữa biển, xung quanh chỉ thấy trời mây và nước, không biết phải gắng sức bơi về đâu để tới bờ. Anh nghĩ tới ngày trở về với cô, dường như ngày ấy càng lúc càng xa thì phải.

Lại sắp Noel rồi. Năm trước Noel ở bên gia đình anh vui lắm, và chẳng buồn nhớ ra cô . Nhưng giờ anh muốn ở bên người phụ nữ của mình. Cô ấy mới là gia đình của anh. Tháng trước thấy mọi việc ổn hơn anh đã hi vọng có thể về chơi với cô vài ngày. Nhưng giờ này anh hiểu là không thể . Nhiều lúc nhớ cô đến cồn cào , ngoài việc ngồi lặng lẽ trong phòng, đốt thuốc như điên và mien man nhớ đến những tháng ngày xưa cũ, anh chẳng thể làm gì cho hết đêm. Thi thoảng anh ra bar với Hùng , hai chú cháu ngồi uống vớihau một vài ly rồi ra về. Có vẻ Hùng nó ngạc nhiên lắm vì anh không bao giờ uống quá 2 ly. Mà mẹ kể chú Nam thì uống rượu như nước lã, hút từ thuốc lá đến xì gà, gái thì chơi đủ từ Tây đến ta, nói chung tệ nạn nhất nhà. Thế mà từ hồi chú về đây, mấy tháng rồi chẳng thấy có vụ bàn đèn hay gì cả. Hôm nay lại còn uống có một ly, nó mời ly thứ hai thì lắc đầu. Lạ quá thể. Phải hỏi xem sao.

- Chú, cháu hỏi cái này chú đừng cáu nhé ?

- Chú có phải cọp đâu mà mày sợ thế nhỉ? Thế làm sao?

- Sao mẹ cháu bảo chú uống rượu kinh lắm, rồi chơi gái cũng lắm nhất nhà, có dạo còn thích đi đánh bạc nên lê la trong casino suốt.

- Thế này này, những việc chú làm, mày cho là kinh thì nó là kinh, cho là bình thường thì nó là bình thường. Mẹ mày có cái thói đàn bà cứ bơm vá lên, chứ tao làm gì tệ hại thế. Đi song bài thì có dạo buồn quá chú cứ đi chơi, đàn ông ở đây chẳng đi bar đi đánh bạc, còn việc gì mà làm đâu. Thuốc lá chú hút cũng không nhiều, xì gà thi thoảng. Rượu thì hồi xưa mới sang Nga, rét không chịu nổi đâm ra mới uống nhiều thế. Tao có phải bê tha đâu nhỉ. Tao thấy tao còn đàng hoàng hơn chán vạn thằng đàn ông trên đời này.

- Cháu xin lỗi nhưng cháu nói câu này. Cô Vân ngoại tình nhưng mà chú cũng đi chơi gái như cơm bữa. Thế mà không tha thứ nổi cho cô ấy. Trong khi bố cháu bảo chú là người nóng nảy nhưng độ lượng lắm. Vụ này cháu không hiểu nổi.

- Chú không đi chơi gái dù chỉ một lần khi chú làm chồng nó. Nhưng nó dám để chú nuôi con của một thằng Xuân tóc đỏ trong mấy năm liền. Chú ghét sự dối trá. Chú lấy vợ chẳng phải vì yêu, ở cái xứ này chả có thằng nào lấy vì yêu hết. Nhưng không bỏ vợ trừ phi bị cắm sừng . Chẳng còn đứa con rang buộc, tình không mà nghĩa cũng không, thế thì ở với nhau làm gì?

- Vì vụ đó chú mới suy sụp vậy phải ko ? Chú mới về Việt Nam hả?

- Không. Bỏ vợ nhẹ gánh chứ có phải phá sản đâu mà đau khổ. Về Việt Nam vì kiểu gì cũng phải chuyển dần việc làm ăn về đây. Chú ở đó phát triển mọi thứ rất ổn. Công việc đã tiến triển tốt,cho đến khi chúng mày làm bung bét ra . Mà sao lại giấu tao , không thì làm gì đến nỗi này .

- Mọi người đều sợ chú mà. Chú Huy quyết định giấu chú, tự giải quyết với nhau. Ai dè lão càng làm càng hỏng. Cuối cùng thì chú phát hiện ra đó. Mà hôm đó chú hét cái gì trong điện thoại làm chú Quí đang nghe mà giật nảy người ngồi phệt xuống salon, cứ dạ dạ vâng vâng.

- Chúng nó làm tao nản. Chỉ có mỗi bố mày là người lớn gan. Ngày xưa hai anh em lập nghiệp vất vả lắm. Bố mày còn liều lĩnh, còn can đảm, còn lì đòn hơn chú nhiều. Hai thằng kia lúc nào cũng dặt dẹo lắm lúc phát chán. Còn mày nữa, liệu mà làm ăn cho tử tế. Vì mẹ mày, chứ không phải vì tao.

- Cháu biết rồi mà chú. Nhưng nhiều lúc nản, cứ dập chỗ này lửa lan chỗ kia.

- Ờ, mày không dập được thì mày chết. Liệu mà tính cách, không thì đừng nói bao người yêu đi ăn chơi nhảy múa, tiền mua bánh mì cũng chẳng còn đâu.

- Cháu hiểu ạ . Mà chú thì sao? Chú cứ ở vậy thế này à? Có gia đình tốt hơn chứ? Chú có định lấy ai nữa không ?

- Ừ, tốt. Chú cũng muốn có một gia đình. Nhưng tình cảnh này thì chú không thể nghĩ đến việc lấy ai được. Vậy nên có lẽ không thể bắt cô ấy chờ đợi thêm nữa.

- Cô ấy nào ạ? Người yêu chú à?

- Ừ. Người yêu. Yêu thật.

- Chú kể đi, cháu không nói với ai đâu, cô ấy là thế nào mà chú yêu thế ? Đẹp như cô Vân không chú ?

- Đẹp hơn nhiều.

- Kinh thật, cháu thấy cô Vân là đẹp lắm lắm rồi. Sao chú siêu thế?

- Với chú, người phụ nữ này đẹp vì cô ấy trong sáng chứ không phải vì mắt bồ câu mũi dọc dừa. Đàn ông 40 tuổi nhìn nhận một người đàn bà khác với khi anh ta 20 , chân dài hay ngắn đôi khi cũng chẳng phải chuyện anh ta để ý đến nữa đâu, cái chính là con người ra làm sao thôi . Người chú yêu bây giờ, nói cho đúng thì cô ấy thông minh và trong sáng, chứ bảo đẹp thì không phải đẹp. Cô ấy yêu thương người ta bằng những tình cảm rất đàn bà, và mè nheo nhõng nhẽo như một đứa trẻ con.

- Hay thế ? Chú làm cháu tò mò quá. Hai người yêu nhau lâu chưa?

- Chưa lâu. Làm bạn bao lâu mà chẳng ai thèm cưa cẩm ai đấy.

- Thì chú có biết cưa cẩm đâu. Mà chú đã cãi nhau với cô ấy lần nào chưa?

- Đầy, ngày nào cũng cãi nhau. Mà sao mày hỏi thế?

- Thì vì bình thường có ai cãi nhau nổi với chú đâu. Chú đập bàn rầm cái cả nhà im . Chả biết cãi nhau với người yêu thì ra sao nữa. Thế mà cô ấy cũng chịu được à?

- Chú chịu ấy chứ. Cô ấy rơm rớm nước mắt là chú im. Hình như lần nào chú cũng có lỗi, hoặc giả phải xin lỗi, dù trong bụng thấy mình cũng có gì quá đáng đâu.

- Chú mà cũng có lúc như thế cơ à?

- Sao lại không nhỉ? Ở bên cạnh người phụ nữ ấy lúc nào chú cũng thấy bình yên. Cuộc sống êm ả dịu dàng đến mức chính chú cũng thấy chẳng cần nói to. Sang đến đây mới mắc lại tật cũ chứ ở Việt Nam chú là một người hoàn toàn khác, khác đến mức chắc mẹ đẻ ra mình cũng chẳng tin nổi.

- Thế sao chú giấu mọi người . Mà định bao giờ lấy nhau hả chú?

- Giấu vì chẳng biết nói gì. Chính chú còn chẳng hiểu có thể lấy cô ấy hay không nếu mọi việc cứ thế này. Khi sang đây chú chẳng hứa hẹn gì cả, cũng bảo cô ấy đừng chờ gì. Cứ yêu và lấy người khác nếu muốn.

- Ý cô ấy sao ạ?

- Không đồng ý. Cho đến thời điểm này vẫn nhất quyết chờ, cũng như bao nhiêu người đàn bà khác thôi. Mù quáng !

- Mà cả nhà mình ai cũng bảo chú đào hoa nhất nhà dù nói thực thì chú xấu trai nhất nhà, đã vậy còn nóng tính . Sao lại đào hoa nhỉ?

- Bố mày với mẹ mày ngày xưa lấy nhau được là do tao đấy. Chú không giúp thì mẹ mày đã lấy anh bác sĩ ở nhà kế bên từ lâu rồi. Bố mày cưa mẹ mày mãi chẳng xong, chú thì lắm gái gạt đi không hết. Mà bố mày hiền hơn chú nhiều, mẹ mày nhiều lúc lèm bà lèm bèm, bố mày toàn nhịn vợ chứ phải tay chú là ra ngô ra khoai ngay.

- Thì từ ngày xưa đã vậy. Cháu nhớ có vụ bố mẹ cháu cãi nhau to cứ ầm ĩ trong phòng khách cả nhà không ai can được. Hình như mẹ ghen với ai, cứ doạ sống doạ chết. Bố thì bảo cô còn ăn nói hồ đồ xúc phạm tôi, tôi giết cô. Chú đi từ trên gác xuống lẳng lặng xuống bếp đem hai con dao ném toẹt ra giữa bàn bảo anh chị thích thì tự xử đi, nói nhiều ầm nhà. Thế là bố mẹ cháu thôi luôn . Chú kinh dị thật. Nhưng chẳng nhẽ vì thế mà gái thích à?

- Không hiểu. Ngày xưa có con bé có chồng rồi còn định xin mình đứa con, để nó với chồng nó nuôi. Đến hãi. Thằng chồng nó mà biết thì tàn đời. Mà mày xem đấy, tao ko bắt thiên hạ nuôi con tao thì thành ra tao nuôi con thiên hạ.

- Giờ cô Vân sống cũng khó khăn. Cháu nghe bảo thế. Mẹ cháu cũng muốn giúp nhưng sợ chú nên không gặp gì cả.

- Giúp người ta là việc tốt, tao làm gì mà sợ . Mày hỏi mẹ mày xem họ ở đâu, khó khăn thế nào? Con mẹ nó thì tao kệ nhưng không để con bé con sống khổ được.

- Nó có phải con chú đâu mà lo .

- Chú vẫn nghĩ nó là con chú, nó gọi chú là bố. Nó yêu quí chú thật và chú cũng thế . Trẻ con không có tội gì cả. Lừa dối chú là mẹ nó chứ không phải nó.

- Sao chú còn để cô ấy đi?

- Loại như thế thì giữ làm gì? Chỉ tiếc con bé con. Đến giờ này nhiều lúc chú cũng chẳng muốn tin nó là con thằng khác. Chú muốn nuôi con bé, từ bé nó đã quấn chú hơn mẹ nó rồi. Nhưng mẹ nó chẳng chịu, hình như thằng Xuân tóc đỏ hứa nuôi thì phải. Thế thì cho đi chứ sao.

- Chưa bao giờ chú cháu mình tâm sự nhiều thế này, chú nhỉ.

- Ừ. Thôi về . Chú đi ngủ.

Tối hôm ấy Nam không ngủ nổi , cứ nằm nghĩ miên man đến gần sáng. Mọi việc cứ rối tinh, nhiều lúc anh chán nản chẳng hiểu phải làm gì tiếp nữa. Cả thằng em trai lẫn thằng em rể đều là loại hiền lành quá hoá đần. Nhiều lúc chán chẳng buồn nói. Thằng cháu anh trông thế mà còn tinh nhanh hơn nhiều, chẳng qua nó thiếu kinh nghiệm. Anh đã quá sai lầm. Đáng ra anh không được chủ quan như vậy , nhưng việc đã qua không thể làm lại được. Anh có khả năng phải bán nhà máy.Thế là mất hết. Chẳng hết thì cũng hầu như chẳng còn gì. Nếu tất cả những việc anh đang làm có hiểu quả, thì chỉ vài tháng nữa mọi thứ sẽ lại vào guồng. Tổn thất tuy lớn nhưng có thể bù đắp trong thời gian không dài. Nhưng nhiều khó khăn quá, xác xuất thành công nhỏ hơn thất bại. Mà cô ấy đã sắp 28 tuổi rồi, không thể bắt cô ấy chờ đợi thêm nữa. Nếu anh thất bại, thì biết đến bao giờ mới trở về với cô được ??? Tình hình này, có lẽ không được liên lạc nữa. Nếu ngày nào cũng cứ gọi điện nhắn tin đều đều thế này, thì làm sao mà quên nhau được. Cô ấy cần phải hiểu rằng hi vọng và chờ đợi chẳng ích gì đâu. Nhất định ngày mai, anh sẽ nói hết với Hương, cắt đứt liên lạc để cô có cơ hội đến với người khác. Còn nếu vài tháng nữa mọi việc tốt đẹp, anh sẽ trở về tìm cô .

Buổi trưa hôm sau, lúc đang ăn cơm thì anh nhận được tin nhắn của cô.

" Em mới ngủ dậy. Trời rất lạnh. Táo rất ngon. Em rất nhớ anh "

Cái tin nhắn ngộ nghĩnh của cô làm anh nhói tim. Chẳng hiểu phải nói với cô ấy như thế nào đây? Anh xô ghế đứng dậy, lặng lẽ bỏ lên gác. Một cảm giác buồn bã chán nản lan toả trong lồng ngực. Không thể kéo dài thế này được, phải nói thôi.

Ngồi phịch xuống giường, anh cứ đọc đi đọc lại cái tin nhắn. Rồi anh quyết định gọi cho cô.

- Alo anh à? Anh ăn cơm chưa?

- Ăn rồi. Hôm nay trời lạnh lắm hả em? Có nhớ mặc ấm đi làm không?

- Có. Mùa đông thì muốn sexy cũng chẳng được. Em mặc kín mít từ đầu đến chân. Mà năm nay rét sớm thật đấy.

- Ừ, em phải giữ sức khoẻ.

- Anh cũng thế. Mà anh ơi, mùa đông anh có mút ngón tay không?

- Anh có phải gấu đâu ?

- Nhưng anh cũng nhiều mỡ như thế mà. Anh thử mút xem đến lúc về với em có ngót được tí nào không?

- Anh không về đâu. Em kiếm người khác gầy hơn đi.

- Em xin lỗi. Em đùa thôi mà. Anh giận em à?

- Không giận. Nhưng anh không đùa. Em nên kiếm một ngưòi khác thích hợp hơn anh. Em không lấy ngay thì ế đến nơi rồi đấy.

- Em xin lỗi rồi mà sao hôm nay anh ghê thế. Không về là thế nào? Anh phải về. Em không biết đâu đấy.

- Em nghe cho rõ đây. Công việc của anh buộc anh ở lại đây không biết đến lúc nào. Bởi vậy, chúng ta ai đi đường nấy đi. Tình yêu chẳng phải cái gì vĩnh cửu và người yêu thì chẳng phải không thay thế được đâu.

- Anh chán em rồi phải không? Anh nói đi, anh có ai bên đó rồi?

- Nghe lần cuối đây, và đừng có khóc. Anh phải ở lại đây, chúng ta đã đi cùng nhau một đoạn đường hạnh phúc. Đến ngã ba rồi, chúng ta phải chia tay. Hiểu chưa?

- Không, chết cũng không hiểu.

- Anh không nói thêm. Và cũng không gọi cho em nữa đâu. Em cũng đừng liên lạc tới số máy này. Anh sẽ không dùng nó ngay từ giờ phút này. Thôi anh có việc bây giờ. Thế nhé.

- Nam ơi đừng ...

Anh chỉ kịp nghe mỗi thế. Anh sợ nghe thêm giọng nói sũng nước mắt của Hương lúc này . Anh sợ mình cũng không chịu nổi. Nhưng đôi khi, tử tế với một con bồ câu là thả nó đến vùng trời nào trong xanh hơn chứ không phải cố giữ trong vòng tay mình.

Hương ngồi chết lặng trên giường, nước mắt cứ trào ra. Cô không bao giờ ngờ nổi anh lại từ bỏ cô dễ dàng đến vậy. Anh không phải loại người có mới nới cũ, anh sống rất tình cảm và trách nhiệm. Không đời nào anh bỏ cô chỉ vì một người đàn bà khác. Chắc chắn là công việc của anh rắc rối không giải quyết được rồi. Thế sao lúc này lại bỏ cô? Sao anh không chịu có lòng tin vào con người một chút nhỉ. Cô chưa bao giờ nói rằng nếu anh không ổn thì anh đừng về tìm tôi, toàn anh tự suy diễn ra cả. Mà anh vừa bảo thủ vừa cố chấp. Hạnh phúc với cô chỉ là được sống bên anh. Tất cả chỉ có vậy. Quá đơn giản. Anh cứ tự vẽ ra những thứ màu mè dở hơi rồi cho rằng phải vậy mới là hạnh phúc . Vì cái tính sĩ diện tự ái của mình mà anh làm khổ cả hai người. Giàu để làm cái con khỉ gì không biết nữa. Anh già sắp xuống lỗ rồi mà còn thích bon chen. Người đâu ra mà không thể hiểu nổi cũng không thể chịu nổi. Mặc xác anh. Anh bỏ tôi sau này anh chết tôi cũng không thèm để ý . Cô muốn rủa cho anh chết đi, nhưng cô hiểu rằng mình đang tự dối lòng. Cô vẫn yêu anh nhiều, nhiều lắm . Nghĩ đến việc phải sống với một người đàn ông khác mà không phải là anh, cô rùng mình ớn lạnh. Cô không làm nổi việc ấy, nếu không là anh thì sẽ không là ai khác. Chắc chắn như vậy.

Anh đã nói chia tay, nghĩa là cô không còn lý do nào để ở lại đây. Phải đi thôi. Lẳng lặng thu dọn quần áo và đồ lặt vặt vào cái vali rồi cô chờ bác Từ đi chợ về. Dù sao đi cũng phải chào bác một câu cho đàng hoàng .

Có tiếng lạch cạch mở khoá. Chắc chị ấy về. Hương ngó ra cửa sổ, đúng chị Từ rồi. Cô liền đóng cửa phòng, xách va li xuống dưới nhà.

- Ơ em mang đồ đi đâu thế này?

- Em về nhà chị ạ.

-Về là về thế nào ? Lại cãi nhau hả? Sao mà khóc đến nỗi mắt đỏ lên thế kia?

- Không cãi nhau. Anh ấy muốn chia tay. Em về thôi chứ còn ở đây làm gì nữa.

- Cậu ấy làm sao thế? Thôi đừng đi. Ở đây đi em. Mấy hôm nữa là lại hết giận nhau ngay. Tính cậu ấy xưa nay nóng nhưng mau quên lắm.

- Không chúng em không cãi nhau. Anh ấy muốn chia tay. Em không ở đây nữa. Phải về thôi chị ạ.

- Thì ở lại đây ăn với chị bữa cơm đã rồi chị bảo thằng Bính chở đồ về cho. Chứ bao nhiêu thứ làm sao em chở được.

- Em định gọi taxi rồi quay lại lấy xe sau.

- Cứ ở đây đã. Ăn cơm rồi hẵng đi. Mà hôm nay em nghỉ làm hả?

- Vâng.

Mệt mỏi và chán nản, Hương bỏ lên phòng . Bất chợt nhìn thấy đôi dép anh khoét một lỗ, cô lại khóc oà lên. Giá anh đừng chăm sóc cô cẩn thận đến thế, đừng quan tâm đến cô nhiều thế , thì giờ này cô đâu đến nỗi thất vọng suy sụp như vậy. Rồi lục tìm một cái túi nilon sạch, cô bọc đôi dép vào, chạy xuống nhà nhét vào cái vali quần áo . Nếu không làm ngay cô sợ mình quên, rồi bác Từ thấy đôi dép rách mà cô không đi nữa, lại vứt đi mất thì chết.

Trưa hôm ấy Bính chở đồ , còn Hương chỉ việc đeo mỗi cái túi đựng laptop lái xe về nhà. Thằng bé ngoan thật. Nó còn giúp cô lau lại nhà cửa, dọn đồ, đủ việc. Nhà không ở đã mấy tháng, giờ bụi khủng khiếp. Cây hoa hồng cành mọc lung tung chẳng ai tỉa. Cũng may là trồng trong vườn chứ nếu trồng chậu mà không chăm mấy tháng thì nó chết rồi còn đâu.

Dọn đến chừng 5 giờ chiều thì cô bảo Bính về. Cô làm nốt rồi đi tắm. Xong hết việc mệt ra rời chẳng muốn đi đâu. Mà muốn ngủ thì chết rồi, ga giường giặt hết giờ không có cái trải. Chăn thì năm trước giặt sạch, bọc nylon rồi mới cất nên giờ dùng được luôn. Kệ, mệt lắm rồi. Thế là cô trải một nửa chăn ra giường, bọc nửa còn lại quanh người rồi lăn ra ngủ . Đang ngủ mê mệt thì chuông điện thoại reo. Trời ơi không biết ai đây. Đã định mặc kệ, cứ ngủ tiếp mà ai gọi dai thế không biết . Đến cuộc thứ ba thì cô không thể chịu nổi, phải dậy vơ lấy cái máy trên bàn. Hoá ra Tuấn.

- Có việc gì mà anh gọi cho em?

- Hôm nay em không đi làm. Em ốm à?

- Không. Hôm nay chuyển về nhà cũ phải dọn dẹp, chẳng đi nổi. Mai em đi . Mà việc gì anh phải quan tâm xem em đi hay nghỉ?

- Sao lại không quan tâm? Em không ở nhà bạn nữa hả? Vậy bây giờ em ở nhà một mình à ? Em ăn uống gì chưa?

- Chẳng một mình thì mấy mình ? Chưa ăn. Đang ngủ.

- Anh qua cho em đi ăn nhé. Em chờ anh. Anh đến ngay.

- Mấy giờ rồi mà anh chưa ăn?

- Hơn 8 giờ rồi. Anh bận làm nên cũng chưa ăn gì. Anh qua ngay nhé. Chờ anh 15 phút thôi.

- Em ngại ra đường lắm. Khi khác. Em ở nhà ăn mì cho nhanh. Trời rét đi làm cái gì.

- Thế ở nhà chờ anh mua đồ cho em ăn. Em thích ăn gì?

- Anh muốn mua gì cũng được. Tuỳ.

Chẳng hiểu nổi Tuấn. Anh làm sao thế nhỉ? Sao cứ bám nhằng nhẵng theo một người sớm nắng chiều mưa và chẳng bao giờ nói nổi với anh một câu tử tế như cô làm gì.

Có tiếng chuông cửa. Biết ngay là Tuấn đến mà. Cô ra mở cửa thì thấy anh xách lỉnh kỉnh đủ thứ. Kệ anh, chẳng thèm hỏi câu nào, cô đi thằng vào nhà.

-Anh không biết em thích ăn những gì nên anh mua bánh bao, bánh ngọt, sữa và kẹo cho em nữa. Em thích ăn gì trước.

- Gì cũng được. Thôi đưa em cái bánh bao. Anh cũng ăn đi.

Đúng là thà cứ kiên quyết từ chối, ở nhà nấu mì cho xong chuyện. Cô rất ghét ăn mấy cái thứ khô khan này, mà chẳng nhẽ anh mua đến lại không ăn. Nhưng đúng là chán quá .

- Sao em ăn cứ trệu trạo như nhai rơm thế? Em mệt hay anh mua chán quá?

- Không. Em không sao . Em không khoái mấy món khô khô lắm nên ăn hơi chậm thôi .

- Anh cho em đi ăn cái khác nhé. Mà giường em sao không có ga thế?

- Giặt hết rồi chưa khô. Chắc mai thì ổn. Hôm nay nằm tạm một đêm.

- Đi đi . Bỏ hết lại. Em ăn cháo hay phở gì không?

- Em xin anh. Em mệt lắm. Giờ em chỉ muốn ngủ thôi. Anh đừng có bắt em đi đâu hết.

- Thế anh về cho em nghỉ ngơi nhé.

- Em xin lỗi. Em toàn cáu vô lý. Anh cứ ngồi ăn xong em pha trà cho uống. Nếu anh không thích trà thì uống cafe được không?

- Anh ăn xong rồi. Em pha đi anh đi ra ngoài một chút mua tờ báo rồi quay lại ngay nhé.

- Vâng.

Đêm 24-12. Cả thành phố Vacsava tràn ngập không khí giáng sinh. Gia đình anh cũng vậy. Mọi việc gác lại đã. Các em anh nó cho con cái đi chơi , rồi tối về ăn ngỗng quay, bánh mì, khoai tây nướng, mứt dâu và champagne.Riêng Nam xong bữa là lặng lẽ bỏ lên phòng. Được một lúc thì Hùng gõ cửa.

- Chú, cháu vào được không?

-Mày vào đi.

- Chú, mọi việc gác lại đã . Hôm nay cứ vui chứ chú. Lo nhiều cũng vậy thôi mà.

- Nói thế chứ không lo cũng không được. Chú thấy sắp không trụ được nữa rồi. Chính xác là chúng ta phải tính đến khả năng xấu nhất, chúng ta ra sao.

- Chú định sao ạ?

-Phải bán nhà máy. Không khác được. Nợ ngân hàng càng để lâu càng chết.

- Bán đi là mất hết hả chú?

- Chú tính hết rồi, làm ngay bây giờ thì không hết. Còn cố vài tháng nữa thì hết thật. Nhưng dù sao, cũng có thể gọi chúng ta là những kẻ phá sản.

- Rồi mọi người sẽ ra sao?

- Đứa nào cũng được ăn học, lo đi làm mà nuôi lấy thân. Mà xúc tiến bán từ bây giờ cũng vớt vát được ít nhiều. Cái chú lo là nói chuyện với bà sao cho bà khỏi buồn. Mà thôi đi ngủ đi. Tính sau.

Còn một mình trong phòng, Nam rút di động trong túi áo ra , lặng lẽ ngắm cuốn sổ nhỏ nhỏ anh đã tịch thu của Hương và móc vào máy của mình. Buồn cười thật. Đàn ông chẳng thằng nào cần mấy cái đồ đàn bà này. Nhưng nó là kỉ vật duy nhất của Hương, nên anh muốn giữ ở bên người. Nhớ cô ấy quá. Ngày hôm nay cô ấy làm gì nhỉ? Đi đâu nhỉ? Giờ ra sao rồi? Cô ấy ở nhà một mình hay lại đi chơi với thằng Tuấn kia. Cô ấy có nhớ mình không nhỉ? Chắc cô ấy sẽ chẳng đi đâu, chắc sẽ ở nhà một mình, và thể nào cũng khóc vì tủi thân. Năm trước đi không thèm chào, năm nay đã hứa ở lại mà cuối cùng lại vẫn mỗi người một nơi. Cố gắng xua tan nỗi nhớ đang dày vò trong lồng ngực , Nam tắt đèn và đi nghỉ. Dạo này anh mất ngủ nhiều đến mức anh trông phải già đi đến chục tuổi .

Nam đã đoán đúng. Hương ở nhà. Cô chẳng muốn đi với ai. Thắp một cái nến, đốt ít tinh dầu cho thư giãn, cô ở nhà nghe nhạc. Lâu lắm không vào diễn đàn, phải vào thử coi có gì mới không. Đúng rồi, xem anh có vào đó không, có viết gì về những chuyến đi của anh không. Nhưng chẳng có gì cả. Anh cứ như mất tích. Những chuyện nhức đầu nhố nhăng giờ này cô chẳng muốn tham gia cãi cọ nữa . Giờ chỉ cần anh thôi, chẳng cần cái gì mà cũng chẳng muốn cái gì khác. Ngoài một đống tin nhắn của bạn bè thì có 2 cuộc gọi nhỡ của Tuấn. Hương chẳng muốn nghe tẹo nào. Cô sợ anh lại đến rủ đi chơi rồi chẳng biết từ chối sao cho phải. Thế nên ngay sau đó cô tắt máy. Thế là yên thân. Nhớ anh quá, giờ này anh đang làm gì nhỉ? Ăn bánh khúc củi với gia đình à ? Có nhớ đến mình không nhỉ ? Chắc là có chứ, anh không phải người mau quên thế đâu. Phải tặng anh một món quà mới được, chúc anh giáng sinh an lành. Nghĩ vậy, Hương vào diễn đàn lập một topic : Gửi người tôi yêu. Và gửi tặng anh A lover's concerto của Bach. Chẳng biết anh có đọc không, cô cứ gửi, với một hi vọng mong manh, biết đâu đấy, biết đâu anh đọc và sẽ gọi điện cho cô. Biết đâu anh sẽ trở về. Cứ hi vọng và cứ ước mơ đi , chẳng ai đánh thuế đâu.

Đều đặn, ngày nào Hương cũng lên diễn đàn, chỉ để gửi thêm một bài hát vào topic tặng anh. Cô chẳng có nhiều hi vọng anh sẽ nhận được, vì hình như anh chẳng hề lên mạng nữa thì phải. Bây giờ một chút xíu giận dỗi vì anh đòi chia tay cũng không còn, chỉ còn nỗi lo thường trực về anh. Cuộc sống của anh khó khăn lắm không? Hay ốm đau gì? Chỉ có ốm đau mới không lên mạng chứ công việc khó khăn thì cũng chẳng đến nỗi biệt tăm như thế. Thi thoảng cô qua nhà anh chỉ để hỏi xem anh có tin gì không, nhưng lần nào phải cũng thất vọng quay xe ra về

Thức đêm triền miên làm Nam kiệt quệ, đầu anh váng vất, giờ đây chỉ nghĩ đến cái giường và muốn nằm vật ra. Nghĩ vậy anh trở về nhà ngay, việc phải để các em làm nốt vậy. Có lẽ anh bị cảm mất rồi.

Mệt rã rời, chỉ về phòng là anh nằm vật ra. Hình như anh ngủ một giấc từ chiều tới tận đêm thì phải. Cho tới khi thằng cháu vào lay anh dậy và mẹ anh hoảng hốt chạy vào phòng. Người anh nóng hầm hập, cổ họng khô rang. Bà bắt anh ngồi dậy để uống thuốc rồi đưa bàn tay gầy guộc rờ lên trán anh. Hình như với những bà mẹ, thì con cái họ không bao giờ lớn.

- Con mệt từ lúc nào sao không nói? Mà sao không nghỉ ngơi đi?

- Chẳng sao đâu. Mai là ổn hết. Mẹ đi nghỉ đi. Kệ con..

- Thế đấy. Ai bảo con cứ ở một mình. Con mà không có gia đình thì mẹ chết không nhắm mắt. Mẹ cứ nghĩ con với Vân ly dị rồi thì ít lâu con bình tâm sẽ xây dựng gia đình mới. Ai dè đến giờ này con còn quyến luyến nó.

- Đứa nào nó bơm vào đầu mẹ thế? Đứa nào? Quyến luyến gì con đĩ ấy. Lúc lấy đã chả phải yêu đương sâu đậm đếch gì thì bỏ đến năm năm rồi, còn nhớ nhung gì.

- Sao con vẫn qua nhà ấy? Còn dẵn con bé con đi chơi mấy lần.

- Ai nói cho mẹ biết?

- Có đúng không?

- Đúng . Hôm trước con vào siêu thị mua con dao cạo râu với ít đồ lặt vặt. Đang thanh toán thì giật mình nghe tiếng gọi : Bố ơi. Con bé con nó nhìn thấy con, nó chạy ra bám chặt lấy , cứ vừa khóc vừa hỏi : sao bố bỏ hai mẹ con con. Lúc ấy đúng thật chẳng biết làm thế nào.

- Bố con Oanh bây giờ chẳng chu cấp cho hai mẹ con nó còn gì. Thì làm gì nó chẳng biết ai đẻ ra nó.

- Trẻ con nó đâu có hiểu gì. Nó chỉ biết ai yêu nó thôi.

- Thế chẳng nhẽ bố mẹ ruột nó lại không yêu nó. Con nói lạ.

- Con mẹ nó thì từ xưa đến nay có bao giờ để ý đến nó đâu. Thằng bố nó thi thoảng đến, mà đánh nhau thường xuyên. Vì thấy bảo con này lăng nhăng với ai nữa bị nó bắt gặp, nó điên lên cắt tiền nuôi con mấy tháng nay rồi. Con dắt con bé đi chơi, nó vừa khóc vừa kể. Nó lớn quá mà gầy, con chẳng nhận ra nữa. Khổ thân con bé. Nhiều lúc con vẫn nghĩ nó là con mình, thế đấy.

- Mẹ bảo nấu cháo rồi . Tí nữa con ăn rồi hẵng ngủ. Mẹ về phòng mẹ tụng kinh cho con được an lành. Đừng nghĩ nhiều nữa con ạ.

Còn lại một mình trong phòng , Nam không ngủ mà vớ lấy cái di động ở đầu giường để làm cái công việc mà ngày nào anh cũng làm : đọc lại những tin nhắn của Hương . Nếu cô ấy biết mình ốm thì sao nhỉ? Chắc sẽ lo lắng bắt uống đủ thứ thuốc, bắt nằm yên và ăn... cháo gà. Nghĩ đến cảnh cô chạy lăng xăng đi lục túi thuốc , anh tự dưng thấy buồn cười quá. Nếu ốm đau là thứ có thể để dành được thì nhất định phải về Việt Nam, đi chơi chừng một tuần cho bõ rồi hẵng lăn quay ra ốm. Lúc đấy nằm nhà tha hồ yêu sách như mẹ chồng cũng được. Tiếc thật, tiếc quá đi mất. Mà hôm nay chưa lên mạng, chẳng biết cô ấy lại gửi cho bài gì nhỉ, phải nghe rồi mới đi ngủ được. Hôm qua là Unbreak my heart, hôm nay là Wishing you were here .

When I think of you It's just the same

This feeling it could never change

Believe me

......

Ngày nào cũng có một người gửi một bài hát tặng người yêu . Ngày nào cũng có một người nhận , say sưa lắng nghe và một mình gặm nhấm cái niềm vui nho nhỏ ấy. Có lúc Hương thấy mình thật ngốc nghếch khi cứ một việc chẳng hi vọng gì. Không giống với tính cách của cô. Những vụ kiện quá ít khả năng giành thắng lợi, cô không dính vào. Cô khôn ngoan, cô hiểu giới hạn khả năng của mình. Bởi thế, nếu đã làm việc gì là phải nhìn ra kết quả cô mới làm. Ba cô nói chưa thấy đứa trẻ nào ranh mãnh như con, thiên hạ thì khỏi phải bàn, dường như họ nghĩ cô là người tỉnh trí đến mức việc gì cũng chọn được con đường phẳng nhất mà đi thì phải. Cô hầu như không mắc sai lầm khi làm bất kì việc gì, còn việc yêu và chờ đợi anh, thì cô cho rằng đó chẳng phải sai lầm. Khôn hay dại thì cũng chẳng tích sự gì trong chuyện yêu cả. Người ta xử lý mọi chuyện bằng bộ óc nhưng lại yêu bằng trái tim. Bộ óc ở trên đầu, nơi có đôi mắt, nên nó sáng suốt. Trái tim trong lồng ngực , trái tim không có mắt . Tình yêu lại bắt nguồn từ trái tim. Bởi vậy bản chất của tình yêu là mù quáng. Thế thì cứ yêu đi, mặc kệ hết tất cả.

Nhưng anh thì khác, anh là một người đàn ông từng trải. Anh không thích dùng từ ước mơ, với anh chỉ có dự định và kế hoạch. Anh ghét những cái viển vông. Ngay cả khi yêu, rất yêu đi chăng nữa, anh cũng không hề liên lạc với cô khi chưa chắc chắn rằng họ có đến được với nhau hay không. Theo quan niệm của anh, ở hoàn cảnh này, phũ mới là tử tế. Nhưng anh cũng biết rằng nếu đến một ngày cô chẳng thèm gửi cho anh một bài hát nào nữa, thì anh cũng chẳng còn động lực để vật lộn với cuộc sống này. Có lúc anh thấy mình thật mâu thuẫn . Nói chia tay để giải thoát cho ngưòi yêu nhưng cứ nghĩ tới cảnh cô ấy tay trong tay đi cùng một người đàn ông khác là anh thấy trái tim như bị bóp mạnh, một cảm giác ghen tuông tức tối lan toả trong từng thớ thịt. Yêu là ước mơ cho người mình yêu được hạnh phúc. Lý thuyết bảo thế. Yêu là mong người yêu chờ đợi mình, dù cô ấy có phải cô độc lủi thủi một mình còn hơn có thằng đàn ông nào khác đến chia sẻ vui buồn với cô ấy. Thực tế là vậy. Anh nghĩ vậy. Anh chẳng phải phật thánh gì, anh không ban tình yêu cho quảng đại chúng sinh mà chỉ cho mỗi một người phụ nữ thôi, thì cớ gì không mong muốn cô ấy chỉ yêu mình anh, chỉ nghĩ đến mình anh?

Đang cắm cúi lau nhà bỗng Hương giật mình vì di động đổ chuông. Để đâu thế nhỉ? Cô mò mãi mới ra, hoá ra nhét dưới gối bảo sao không thấy . Ba gọi. Ba cúp máy rồi. Phải gọi lại cho ba coi có chuyện gì .

- Ba ạ? Ba gọi cho con có việc gì vậy ba?

- Ba được mời đi Đức 4 ngày , họ cho vợ đi kèm, bao luôn ăn ở vé máy bay. Con có thích đi với ba không?

- Có phải cái công ty gì của Đức mà hồi xây nhà máy ở Bình Dương bị lằng nhằng chuyện đất cát rồi nhờ ba kiện phải không ạ?

- Đúng đấy con ạ. Thế con xin chú Sơn nghỉ phép một tuần rồi đi với ba.

- Nhưng con đi kèm có phải chi thêm khoản nào không ?

- Tiền phòng khách sạn mấy ngày cho con thôi, là vì cho vợ đi cùng thì họ cho mình có một phòng. Vé máy bay và tiền đi lại các nơi mình không mất .

- Đắt lắm không ạ?

- Không đắt, 4 hôm thì chỉ vài trăm € thôi con . Ba hỏi thì họ bảo phòng đơn đâu chừng 60 € một hôm thôi con ạ. Mình ở có 4 hôm thôi thì không vấn đề gì.

- Để con xin phép chú Sơn ạ. Mà chú ấy đang ốm nằm nhà từ hôm qua con chưa đi thăm được, chắc lát con đi luôn rồi có gì báo cho ba sau . Dạo này nhiều việc lắm ba ạ.

- Đi về rồi báo ngay để còn lấy visa nhé. Kiểu gì chú ấy chẳng cho đi.

- Vâng ạ.

Đi Đức. Quá tuyệt vời. Dạo này ở nhà lúc nào Hương cũng thấy bị stress chẳng làm nổi việc gì ra hồn. Cứ nghĩ đến Nam là vừa buồn vừa lo đủ chuyện . Có lẽ đi xa vài ngày cũng tốt . Nghĩ vậy cô vội vàng đi tắm rồi dắt xe ra cửa . Hôm nay trời Hà Nội rét buốt vào tận trong tim...

Vòng qua chợ Hôm mua một bọc hoa quả to rồi Hương mới tới nhà chú Sơn. Cô biết thừa chú chẳng ăn đâu nhưng có những thứ người ta cứ buộc phải mua cho đủ lệ bộ.

Hôm nay Tuấn ở nhà, thấy Hương đến anh chạy ngay ra mở cửa dắt xe hộ , trông anh vui như thể trẻ con được cho kẹo.

- Trời rét thế này em còn ra đường làm gì ? Dễ cảm lắm đấy .

- Em đến thăm chú chứ làm gì.

- Mà này anh không hiểu sao em lại gọi bố anh bằng chú đấy? Em gọi bằng bác hợp hơn chứ nhỉ?

- Ba em và chú hồi xưa ở trường gọi nhau là anh em mà, thân lắm. Hồi em mới vào làm anh vẫn đang ở Mĩ nên chưa quen anh. Chú bảo gọi bằng chú thì gọi vậy. Đúng là có lúc em gọi anh là anh mà gọi bố anh là chú cũng hơi kì nhưng quen rồi .

- Vào nhà đã em.

Chú Sơn đang ngồi trên giường, ho khù khụ như ông già . Tuấn xách bọc hoa quả vào phòng giúp cô rồi hỏi:

- Bố đỡ mệt chưa ?

- Sao cả ngày mày không hỏi tao câu nào, nó đến mới vào đây hỏi thăm. Quí tử gớm.

- Bố buồn cười . Chẳng nhẽ con không hỏi chứ bố kêu vừa ốm vừa mệt vừa khản giọng mà vẫn quát cả nhà oang oang đấy thôi.

- Thằng mất dạy . Hương mày mua làm gì lắm thế ? Tao có ăn đâu mà mua?

- Chẳng nhẽ cháu đi tay không? Nói vậy chứ táo ngon, cam cũng ngon , chú cố ăn cho khoẻ . Mà chú ốm sao ạ?

- Tao đi lễ về mệt, bị cảm lạnh chứ có sao đâu. Vài hôm nữa là khỏi. Mà con Lan nó gọi điện đến thấy tao ho nó đi tuyên truyền tao viêm phổi phải không?

- Vâng. Làm ai cũng tưởng thế . Mọi người chắc mai đến thăm chú.

- Rách việc. Mà nó nói thế mày cũng tưởng thật à? Bình thường mày còn khôn hơn tao cơ mà?

- Cháu đâu có nghĩ chú viêm phổi, cháu tưởng chú đi lễ khấn nhầm bị thánh vật ấy chứ .

- Láo nhở? Thế thì mày mà xin nghỉ làm một buổi tao đuổi việc luôn.

- Sao chú biết cháu định xin nghỉ phép ạ?

- Bố mày gọi cho tao chứ sao. Nhưng láo thế này thì đừng hòng .

- Thì cháu nghỉ luôn vậy. Cháu cũng chán làm rồi .

- Mày nói lăng nhăng gì thế hả? Chú nói thế đã phải giận lẫy à? Mà dạo này mày làm sao ấy, lưỡi cứ như đi vắng cả ngày chẳng nói năng câu nào. Bình thường mày như con vẹt, đến giờ cả ngày không thấy nói năng gì chú cứ tưởng mày nghỉ làm .

- Cháu hình như chọn nhầm nghề . Giờ cháu thấy mệt mỏi lắm. Cứ ra khỏi toà là chân cháu đứng không vững nữa .

- Thôi đi mấy ngày cho khuây khoả . Chú cũng thấy dạo này mày đờ đẫn lắm . Mà mắt mũi sao cứ quầng lên thế ? Thức đêm hả?

- Cháu mất ngủ.

- Liều liệu không già nhanh lắm nghe chưa? Mày thì cũng không trẻ nữa đâu. Thôi về nghỉ ngơi đi , lúc nào xong visa thì cứ nghỉ rồi đi. Định giao cho mày một vụ nữa nhưng có khi để thằng Trung làm hộ cho .

- Cháu về đây. Chú giữ sức khoẻ nhé .

Xách valy ra khỏi nhà ,khoá cổng và trèo lên taxi ra sân bay , Hương mệt mỏi ngả người ra ghế . Mấy hôm nay mất ngủ, đầu óc thì lúc nào cũng rối như tơ vò, chẳng hiểu tâm trạng này thì đi đâu. Ba bảo nghỉ làm vào Sài Gòn ở đó 2 hôm rồi mới đi. Đằng nào cũng bay từ Sài Gòn. Hương biết rằng ba muốn cô về chơi, phần vì ông không có người nói chuyện, phần vì ông cảm giác càng ngày cô càng rời xa họ. Có phải thế đâu, ba cả nghĩ rồi. Chẳng qua con gái ba đang nhớ người yêu quá nên mới thành ra thế.

Ra đón Hương lần này là anh Hoàng chứ không phải ba. Đang đẩy hành lý ra, nghiêng ngó tìm ba thì cô giật mình khi nghe tiếng anh Hoàng:

- Hương, anh đây nè .

- Trùi ui, dạo này sao anh mũm mĩm thế? Anh nặng bi nhiêu lạng rồi?

- Em tính bằng ký đi. Cỡ 85 kí chứ mấy. Anh mập lên 5 kí.

- Giờ em lấy compa xoay 1 vòng chắc mặt anh khít luôn không hụt tẹo nào hén?

- Quỉ à. Đưa valy cho anh. Ra xe về nhà mau em. Ba chờ cơm.

- Em ăn trên máy bay rồi.

- Ăn thêm có sao.

- Béo chứ sao.

- Tự dưng nhớ hồi em cấp 3, bao nhiêu kẹo em để anh ăn hết. Không có thèm đụng đến cái nào. Vì sợ mập . Mà dạo này trông em hốc hác. Em có nhịn ăn không hả?

- Không. Dạo này có nhiều chuyện phải nghĩ lắm. Em ăn cơm lúc nào cũng như nhai rơm vậy. Mất ngủ nữa.

- Làm sao mà vậy? Thất tình hả.

- Thôi anh đừng hỏi nữa. Mệt quá đi.

Quả thực Hương mệt đến mức không ăn nổi cái gì . Hà Nội đang lạnh còn dễ chịu, đùng cái vào đây nóng quá đi mất. Cố lắm mới ăn được hết bát cơm, cô lặng lẽ lấy bình và ấm ra vườn chờ ba.

Hai người cứ lặng lẽ ngồi chẳng nói câu gì một lúc lâu. Mãi sau ba cô mới cất tiếng để phá tan bầu không khí im lặng đến ngột ngạt nơi đây:

- Hương, có chuyện gì xảy ra với con vậy?

- Sao ba nghĩ có chuyện gì ? Chẳng có gì hết . Dạo này nhiều việc làm con mệt thôi.

- Con không thật thà rồi. Công việc làm người ta mệt nhưng không làm người ta trầm uất thế này. Nhìn con là ba biết. Mà chú Sơn nói dạo này con như người mơ ngủ ấy, lúc nào cũng lờ đờ chẳng cười nói gì.

- Chuyện tình cảm. Không có gì đâu ba. Rồi sẽ ổn.

- Con nói đi. Xem ba giúp gì được cho con không?

- Ba có thể mang anh ấy trở về cho con được không? Không. Chẳng làm được gì đâu ba.

- Ba không thể mang người yêu của con về nhưng ba có thể chia sẻ với con như một người bạn lớn.

Lần này Hương chẳng muốn giấu ba nữa . Tâm sự với ông cũng giúp cô nhẹ nhõm rất nhiều . Cô kể hết, tất cả những kỉ niệm về anh cứ ùa về, và hình ảnh cái xe của anh lao đi trong bóng đêm làm cô bật khóc oà lên như một đứa trẻ con phải đòn. Nỗi nhớ dù có đào sâu chôn chặt cách mấy, rồi nó cũng vẫn trỗi dậy, vẫn dày vò cô đến khổ sở. Nỗi nhớ có lẽ là bạn thân của bóng đêm. Chúng đến cùng nhau, và chúng cứ ra đi rồi lại quay trở về đều đặn và nhiều như nhau. Đêm nay, lại một đêm mất ngủ. Chỉ vì nhớ anh.

Chưa bao giờ Hương bay một hành trình dài đến vậy, cô mỏi nhừ cả người. Ngồi máy bay quá lâu cũng khổ như ăn quá nhiều rồi bội thực vậy, khó chịu vô cùng. Cô nghĩ đến Nam,anh ấy bay sang Balan suốt, hầu như tháng nào cũng phải chịu tra tấn kiểu này thì khổ thật đấy. Nhưng bây giờ ở đấy luôn rồi, có phải đi đi về về nữa đâu mà khổ. Khổ là khổ người ở lại thôi.

Berlin buổi sáng tháng một lạnh và buồn . Kéo rèm cửa sổ nhìn ra ngoài, trời âm u và nặng trĩu. Ba đi hội thảo, cô ngồi trong phòng uống cafe một mình. Chẳng mấy khi rảnh rỗi thế này. Nghe nhạc chán lại lên diễn đàn coi có gì mới không. Lâu lắm rồi bỏ mất thói quen chat và lên diễn đàn Thăng Long tán láo. Xem nào, mấy người bạn đều hỏi dạo này vì sao mà cô lại mai danh ẩn tích thế. Phải viết một bài chào cả nhà mới được.

Chào cả nhà, tớ đã trở về.

Mọi người đều hỏi rằng tớ đi đâu, thú thực rằng tớ mới đi du lịch về . Đi lên thiên đường rồi xuống địa ngục, âu cũng là dịp để tớ mở rộng tầm mắt. Và cũng để có tư liệu viết một bài buôn bán với các tình yêu đây.

Thiên hạ đều thích sau khi tỏi thì được lên thiên đường . Vì trong truyện cổ tích thiên đường có những thiên thần cánh trắng, có những đám mây trắng, có những bông hoa trắng, có những bạch mã hoàng tử. Thiên thần cánh trắng khác với bồ câu trắng. Lúc ngắm thì đều đẹp như nhau nhưng lúc đói thì chỉ có thể vặt lông bồ câu nướng lên chứ không ai lại vặt lông của thiên thần, phải tội chết nhỉ . Hoa trắng thực tế, chỉ được mỗi cái trắng, chứ còn chẳng đẹp như hoa đồng tiền vàng (thề ) . Mây trắng thực tế là nước, nước lã tụ lại chứ không phải là rượu vang, chẳng ngon lành bổ béo gì ráo. Còn những chàng bạch mã hoàng tử thì mới tội nghiệp làm sao, do các chàng chỉ sống bằng niềm tin nên trông gầy yếu dặt dẹo xanh xao lắm. Cũng phải thôi, vì niềm tin thì làm quái gì có calories nào. Nhưng thế thì chẳng hay, chính vì các cô các cậu ấy chẳng có việc quái gì làm nên chỉ biết soi trứng cá trên mặt nhau cho đến hết ngày. Cũng chỉ biết soi chứ chẳng làm được gì, vì muốn giải quyết dứt điểm vấn đề phải có Oxy 5, Oxy 10 chẳng hạn, mà vấn đề đầu tiên là tiền đâu . Nhưng cái kinh dị nhất là thiên đường không có internet. Thế thì chat kiểu gì? Đong giai đẽo gái mạng kiểu gì? Chửi bới tán láo trên diễn đàn bằng cách nào? Chẳng có cách nào sất. Mà sống không có net thì còn gì vui? Chẳng có gì vui.

Đấy, thiên đường nó là như thế đấy. Đứa nào thích thì lên thử đi. Chỉ sợ chưa đầy 3 hôm thì khóc thét đòi về .

Địa ngục có gì hay? Có quá nhiều thứ hay. Cư dân địa ngục sống thế nào ? Quá là sướng.

Đi du lịch , trước khi shopping và ăn của lạ, theo lẽ thường ta phải thăm thú danh lam thắng cảnh. Cảnh nổi tiếng nhất của địa ngục là gì? Cái vạc dầu chứ cái gì. Nhưng kì thực tớ thích địa ngục ở mọi điểm, ngoại trừ cái này. Vì đến nơi thì thất vọng lắm. Đang hình dung ra vạc dầu to oạch sôi sùng sục, thế mà đến nơi cái vạc bé bằng cái âu tớ vẫn dùng để mua phở, mà nào có sôi, chỉ hơi âm ấm thôi. Dân địa ngục thức thời, trong tình cảnh giá xăng dầu tăng theo phút thì tội quái gì đun bằng đó dầu? Thế là họ đã qui ra thóc sạch sẽ. Tội nhân sẽ được ném vào vạc nước sôi. Nhưng đó là câu chuyện của thời điểm giá xăng 9 nghìn VND 1 lít. Còn bây giờ , khi Mogas 92 đã leo lên mức 11800 VND 1 lít thì câu chuyện nó lại khác. Có đun nước sôi thì cũng cần đến dầu. Chẳng dầu thì than , củi, gas... cũng đều là tiền cả. Tốn. Quá tốn. Một vạc to thế, bao nhiêu cho vừa? Thế là vạc nước sôi cũng tắt ngúm . Nhưng tắt rồi thì trừng phạt tội nhân bằng cách nào? Cái đây xem hồi sau sẽ rõ. Chỉ biết rằng cố vấn bộ trưởng bộ tài chính địa ngục ( lúc còn sống vì tham ô đâu 3000 tỉ nên dựa cột xuống đây) đã tham mưu rằng dẫu sao vạc dầu cũng là bộ mặt của địa ngục. Muốn tiết kiệm thì nên làm vạc nhỏ chứ không bỏ được. Vì khách du lịch ai cũng thích tham quan vạc dầu ( mất tiền vé đắt bằng uống 1 chai Heneiken) nên nếu bỏ vạc dầu thì còn thu tiền làm sao được. Bởi vậy họ mới đúc một cái vạc mới, bé bé xinh xinh và chỉ đun bằng 1 ngọn nến không to hơn ngón tay út của một đứa trẻ con 3 tuổi gầy còm !

Tớ bảo dân địa ngục sống sướng. Chắc mọi người thấy mắc cười lắm nhưng quả đúng như thế.

Ở trên trần, hoành tráng nhất là Maybach, Roll Royce, Ferarri... đúng chưa? Xe ấy dành cho ai? Tỉ phú và chính khách . Thế dân thường thì sao? Dĩ nhiên là thấy trên TV chứ sao.

Dưới địa ngục, anh xe ôm cũng xài Vertu, tớ thề. Tớ hỏi thì anh ấy bảo nhà đốt cho, Hàng Mã bán đầy. Nhà anh ấy kêu lúc sống thì city phone không có mà xài, chết đốt vertu cho đỡ tủi thân. Có điều lão kêu con gái lão ăn gì mà lớn đầu rồi còn cà rốt, nó thấy trên trần bố nó đi Dream thì cũng mua Dream đốt cho bố. Thế mà chẳng biết đường mua con xe công thức 1 nào cho bố nó đua !!!

Ví dụ thế là mọi người đủ hiểu bọn nhà giàu trên trần gia đình tốt tiền thì xuống dưới này cũng được đốt lắm phải biết nhá. Sướng cực. Có ông tỉ phú 67 tuôỉ mới tỏi, thế mà dịp lão giỗ, đúng lúc tớ xuống đây, lão rủ tớ đến nhà ăn cho vui, tớ tí nữa ngất vì con cháu lão đốt cho cỡ đâu gần năm chục cô gái trẻ để " bầu bạn " với lão. Tớ cứ tính mỗi hôm 1 cô thì cả tháng cũng chả quay vòng hết đuợc ấy chứ. Trong khi có đứa giàu mà vợ không bao giờ đốt cho nhé, lúc giỗ đốt cho 1 xe tải tiền nhưng tiệt không có cô nào. Lại còn khấn : lúc còn sống anh mèo mỡ nên giờ đây vì đạo nghĩa em chỉ đốt tiền cho anh tiêu thôi, quyết không cung gái cho anh nữa. Công nhận đàn bà ghen kinh thật. Mà vì thế nên mới có cảnh người ăn không hết kể lần chẳng ra .

Suýt quên mất, nãy đã bảo mọi người là vạc dầu bị tinh giảm biên chế thành bát dầu rồi thì trừng phạt kiểu gì nhỉ? Chính phủ không bán xăng cho ( thế thì lượn Lamborghini đi ăn chơi đú đởn kiểu gì?) , cắt sóng di động ( thế thì làm thế nào để liên lạc với call girl/boy ??? ) , cắt net (đong đẽo gái mạng , giai mạng bằng niềm tin à ? ) Tuỳ tội nặng hay nhẹ mà thời gian xử phạt dài ngắn khác nhau. Có một đứa bị phạt 3 tháng đã than thở với tớ là : Mẹ kiếp, thế này thì khổ khác đếch gì thiên đường !!!

Đọc đến đây thế nào cả nhà cũng hỏi tớ: Sướng thế còn về trần gian làm khỉ gì nữa ? Tớ cũng trả lời thành thực rằng ai kia sướng, chứ tớ mà tỏi lúc này là khổ. Con tớ nó bé quá, tớ tỏi nó chỉ khóc thôi chứ làm sao đã biết ra Hàng Mã mua tiền vàng mà đốt cho tớ, mà cái chính là tớ thương chúng nó cơ, bé quá chửi nhau với dì ghẻ chưa đủ trình, rồi bị bắt nạt thì khổ . Chồng tớ thì lão căm ghét tớ lắm, chắc lão chỉ đốt cho cái gương để soi trứng cá trên mặt chứ không đốt cho Shiseido hay Chanel gì đâu. Chính vì vậy nên tớ lại mò lên trần sống rốn thêm ít lâu vậy. Với lại cũng nhớ các bạn lắm í, net âm phủ không connect được mí lại net ở trên này nên không vào diễn đàn đuợc, mấy hôm buồn phát ốm.

À mà lạy giời lạy phật cho lão chồng mình chết phải lên thiên đường. Gái ở đấy được mỗi cái có cánh chứ vừa xấu vừa kiêu hí hí

Dường như bạn bè trên diễn đàn vui khi thấy gà mái già trở về, ai cũng hỏi han thăm nom xem ốm đau hay gia đình có vấn đề gì mà lại phải mai danh ẩn tích lâu thế. Dĩ nhiên không thể nói với họ rằng mình đang nhớ nhung một cách bất thường một người đàn ông 41 tuổi quen trên diễn đàn được, thế nên phải xài tới lý do muôn thủa là bận việc. Lần giở lại những bài viết của anh đọc cho đỡ buồn, Hương bất chợt giật mình khi nhớ ra cái title mất dạy mình đã à ơi mấy anh bạn admin để đặt cho anh. Công nhận, mình cũng đàn bà nhỏ nhen quá đi mất. Thế là cô vội vàng nhờ xoá, nhưng đặt thì dễ, bỏ đi thì không dễ chút nào. Gửi mật thư năn nỉ 3 người rồi mà chẳng ai đồng ý cả . Họ kêu hào hoa trí tuệ dâm đãng đúng chất Thăng Long. PM, chat yahoo, đủ thứ icon :x :-(( :-w ... mới được xóa đi. Mọi người kêu bài viết đọc buồn cười, chỉ tiếc là cái lão Xuân tóc đỏ vẫn bơm vá cãi nhau với cô giờ đi đâu mất. Xuân tóc đỏ. Nick của Nam đấy. Còn nhớ ngày xưa cô trêu anh đã không còn xuân nữa mà tóc vẫn còn xanh, chưa đỏ.

Tại mọi người nhắc đến Nam làm Hương nhớ anh quá đi mất, cái đồ tồi tàn này bảo cắt liên lạc là cắt ngay, người yêu chẳng nhẽ không có giá trị hơn mấy chiếc tất ở gầm giường nhà anh sao? Vứt đi không thèm nhớ tới. Đúng là đồ tồi. Mà giờ này chẳng hiểu anh ấy đang làm gì nhỉ, gửi thử một cái mật thư coi sao. Có lẽ anh sẽ chẳng đọc nó và trả lời đâu, nhưng mà biết đâu đấy, người ta có quỳên hi vọng chứ , cứ thử một lần thôi.

" Em nhớ anh nhiều lắm. Em sẽ đợi anh về "

Lúc ấy Nam vừa tiếp một bạn hàng cũ xong, anh tiễn họ ra cổng công ty rồi quay trở lại phòng làm việc. Anh vào diễn đàn chỉ để xem Hương có gửi bài hát nào mới cho mình không, và rất ngạc nhiên khi hôm nay anh nhận được mật thư của cô.

" Em nhớ anh nhiều lắm. Em sẽ đợi anh về "

Nam đọc đi đọc lại dòng chữ ngắn cũn ấy, như không tin nổi vào mắt mình.Cô ấy vẫn yêu anh, mà có lẽ nhiều hơn anh tưởng. Nhưng giờ đây anh chẳng làm được gìMọi thứ chưa đâu vào đâu cả, vậy biết trả lời sao đây nếu Hương hỏi : bao giờ anh về ? Anh sẽ chẳng thể có câu trả lời chính xác cho cô, rồi cô ấy sẽ càng lo lắng khổ sở hơn thôi. Mà nếu mất hết rồi, còn trở về làm gì. Cô ấy có thể lấy người khác tốt hơn, hay nói cách khác là sẽ đỡ vất vả khổ sở hơn lấy mình.

Chỉ sau đó một lát, Hương bàng hoàng khi thấy diễn đàn báo rằng thư cô gửi đã được người nhận đọc. Vậy là anh ấy vẫn online. Anh ấy vẫn nhận được những bài hát của mình, và cả thư nữa. Nỗi nhớ anh lại trỗi dậy, giày xéo trái tim cô đến khổ sở. Đức rất gần Balan. Hai người rất gần nhau rồi. Vậy tại sao lại không thể gặp? Đúng rồi, mình sẽ sang Balan, sẽ gặp anh, nhất định phải gặp anh một lần . Ngay lập tức cô google để xem đi tàu sang Vacsava kiểu gì. Trời ơi toàn tiếng Đức. Phải buzz một người bạn đang ở Đức để hỏi vậy.

Xuân Hương: Bác có nhà không em hỏi một tí?

J :Anh đây. Hai tí cũng được em ạ.

Xuân Hương:Em đang ở Đức rồi. Em muốn đi tàu sang Balan nhưng trang web toàn tiếng Đức em chả hiểu gì cả. Anh dịch giúp em phát . Em gửi link cho nè .

J:Sang Đức thì qua thăm anh đi đã, Balan ngoài cái mỏ muối thì có gì đẹp đâu.

Xuân Hương: Không buôn bán câu giờ. Giúp em nhanh lên. Đi từ Berlin sang Vacsava như thế nào?

J: Berlin Ostbahnhof Di, 28.01.07 ab 16:47 Gleis 3 EC 47 : dịch nhé : berlin Nhà ga phía đông, vào thứ 3(ngày mai) 28.01.2007, từ 6h47 , vào đường ray số 3, đi tàu EC số 47

J: Warszawa Centralna Di, 28.01.07 an 22:50 : Đến Trung tâm Varsava vào thứ 3, 28.01.07 lúc 12h50

......

J : oki?

Xuân Hương : Cám ơn anh. Chìa má đây em hối lộ. Chutttt

Suốt cả buổi chiều, Hương cứ ngồi ôm cái máy, cô sốt ruột đến chẳng làm nổi việc gì. Sao mãi anh vẫn chưa đọc thư nhỉ, anh ơi anh đang làm gì? Sao anh không online đi, và đọc đi cho em yên tâm.

Vậy là sáng hôm sau phải đi sớm rồi, biết nói sao với ba bây giờ . Nếu ba nhất định không cho đi thì sao? Không, nhất định mình phải đi. Nếu mình có cãi ba, thì chỉ một lần này thôi. Nhưng tốt nhất là kiếm cách thuyết phục ba. Đang ngồi nghĩ bần thần thì có tiếng gõ cửa, hoá ra ba cô về .

- Hương ơi, xuống ăn trưa nào con.

- Ba về lâu chưa ạ?

- Về một lát rồi. Giờ xuống ăn trưa đi con.

- Vâng ạ.

Theo ba xuống phòng ăn mà Hương cứ bần thần cả người. Chẳng biết phải nói sao đây nữa. Đúng là sáng chưa ăn gì mà bây giờ vừa lo vừa hồi hộp, cũng chẳng thấy đói nữa.

- Ba ơi, mai con không đi tham quan với ba, con đi có việc.

- Đi đâu?

- Sang Balan ba ạ.

- Sang thăm anh chàng người yêu của con hả? Thế hai đứa liên lạc lại rồi à?

- Không ạ.

- Vậy sao nó biết mà đón con?

- Con chỉ nhắn tin thôi. Con cứ đến nhà ga Vacsava chờ anh ấy một ngày. Nếu anh ấy không ra tìm con thì có lẽ đó là tại số phận.

- Ba phản đối. Ba không rõ nó yêu con đến đâu, mà con cũng mới sang đây lần đầu, lớ ngớ biết đường nào mà đi.

- Con hỏi được một người bạn về chuyện tàu xe rồi. Con sẽ đi chuyến 6h47 phút sáng mai, đến vacsava vào khoảng hơn 12h. Phải thử xem sao ba ạ.

- Ba không bao giờ ủng hộ ý kiến này . Tuy nhiên ba biết nếu bảo con không được đi thì con vẫn sẽ cứ đi . Vậy nên, ba chúc con may mắn. Và nhớ là nếu không gặp được anh ta phải đi tàu về ngay, đừng làm ba lo nghen con.

- Cám ơn ba. Con nhớ rồi ạ.

Ngay khi lên phòng, Hương vào diễn đàn và gửi cho Nam một bức mật thư:

" Mai em sẽ tới Vacsava. Em đi từ 6h47 phút và tới nơi khoảng gần 1h trưa. Em sẽ ở đó đợi anh cho tới 6h 30 tối. Liệu anh có thể tới gặp em, chỉ một lần thôi, được không anh?

Em mang di động theo, nếu không ra được anh gọi hay nhắn tin cho em, em sẽ không chờ anh thêm nữa và trở về ."

Suốt cả buổi chiều, Hương cứ ngồi ôm cái máy, cô sốt ruột đến chẳng làm nổi việc gì. Sao mãi anh vẫn chưa đọc thư nhỉ, anh ơi anh đang làm gì? Sao anh không online đi, và đọc đi cho em yên tâm.

Quàng cái khăn to sụ, đeo găng và mũ kín mít, Hương ra khỏi khách sạn khi ba chưa thức giấc. Trời âm u và nặng trĩu, hình như nắng đi có việc chưa về nhà , chỉ có tuyết làm bạn với cô thôi. Khách sạn ngay cạnh nhà ga, may thật , đi cũng tiện mà về cũng tiện. Cho tới giờ anh vẫn chưa hề đọc, nhưng vẫn phải đi thôi. Dẫu sao đi thì cũng còn 6 tiếng nữa mới tới nơi, rồi mình chờ anh 5 tiếng nữa mới về cơ mà, thế nào anh cũng kịp ra , dĩ nhiên là nếu anh muốn ra.

Ngồi trên tàu rồi mà tim Hương cứ đập thình thịch, cô run rẩy và mơ hồ sợ hãi. Đưa tay lên vuốt ngực liên tục, chỉ việc ngồi, chẳng phải làm gì mà trái tim đập nhanh quá thể, cô mệt mỏi rút cái máy nghe MP3 trong túi ra, nghe một bản nhạc không lời có lẽ cũng là một cách để giữ bình tĩnh.

Warm summer nights, swan lake, Danube, a lover's concerto... dường như chẳng giúp ích được nhiều cho Hương. Cô liên tục nhìn đồng hồ, sao mãi mà không trôi hết 6 tiếng đi, để được gặp anh. Kim đồng hồ hôm nay có phải đeo đá trên lưng đâu mà chạy chậm bất thường thế này cơ chứ. Chờ đợi là một việc khổ sở, nhưng chờ đợi với nhiều hi vọng thì lại càng khổ hơn.

Cuối cùng thì tàu cũng từ từ tiến vào nhà ga Vacsava . Sao nó to thế nhỉ, mà đẹp quá đi mất . Cô háo hức ngắm nhìn xung quanh. Mái vòm có rất nhiều đèn neon mắc thành từng hàng ngang, sàn bóng nhoáng trông rất ấm áp . Ghế cho khách chờ tàu ở đây rất ngộ. Mỗi bên có 2 cái liền nhau. Đủ cho một cặp tình nhân ấy nhỉ. Anh vẫn chưa tới. Chắc anh chưa đọc được thư chứ anh là người rất cẩn trọng . Nếu đọc được thế nào cũng ra, mà không ra thì cũng nhắn tin hay gọi cho cô bảo đi về đi . Tự nhủ rằng dừng có lo gì cả, cô ngồi xuống và móc kẹo trong túi ra nhấm nháp. Bây giờ quá trưa rồi, cồn ruột quá đi mất , từ sáng ngoài mấy cái bánh qui bé tẹo thì có ăn gì đâu. Đồ tây Hương hầu như chẳng biết ăn gì , hôm qua vào phòng ăn khách sạn cũng chỉ ăn được đúng bánh mì và mứt dâu. Nhưng 2 bữa liền, ngán lắm rồi.

Nam ơi là Nam, anh làm gì mà không online đọc giùm em với.

Một tiếng đầu tiên trôi qua, rồi hai tiếng trôi qua. Mỏi chân, lạnh, đói, nhưng vẫn tràn trề hi vọng.

Cứ đi lang thang trong sân ga một mình . Ban đầu để tìm anh, rồi sau, đi chỉ vì ngồi mãi tê chân quá, và cứ ngồi xuống thì thời gian cũng ngồi không thèm chạy nữa hay sao ấy. Chẳng nhẽ nó cũng mỏi chân như mình? Bất chợt Hương nhìn thấy một người trông dáng cao như anh, tóc đen bước ra khỏi một toa tàu cách cô một khoảng không xa lắm , cô lao ra như sợ anh chạy mất. Rồi khi đến nơi, cô mới biết là không phải. Chắc là một người Trung Quốc hay người Nhật nào đó . Sự mỏi mệt và thất vọng làm chân cô như sụm xuống, cô phải bám vội vào thành ghế và ngồi xuống . Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má. Mệt mỏi. Tủi thân. Và tuyệt vọng.

Ba tiếng trôi qua.

Bây giờ thấy sốt ruột lắm rồi.

Bốn tiếng trôi qua, rồi năm tiếng trôi qua...

Hi vọng càng ngày càng ít, như thể một cây đèn sắp cạn dầu , cháy leo lét đến thảm hại. Người Hương lả đi vì đói, vì rét, nhưng cái chính là vì cô cạn dần hi vọng sẽ gặp được anh. Thế này là anh ấy không thèm đọc mật thư , hoặc đọc mà không thèm ra gặp mình rồi. Hay là anh ấy gặp chuyện không may gì nên không thể đi được. Cố gắng xua suy nghĩ ấy ra khỏi đầu nhưng dường như nỗi lo sợ với Hương bây giờ giống như một kẻ hành khất đói ăn gặp một người ra đường không mang theo tiền vậy. Cứ xua đi và cứ bất lực.

Sân ga có cả khu mua sắm lớn, theo đúng lẽ thường thì 6 giờ đồng hồ mà đi shopping không phải là nhiều. Nhưng Hương chẳng có tâm trạng nào mà đi, cô cứ luẩn quẩn quanh chỗ chờ tàu ngó từng đoàn người bước ra. Đoàn người thứ nhất: không có Nam. Đoàn thứ hai, cũng không có anh. Đoàn thứ ba, vẫn không có... đoàn thứ bao nhiêu rồi nhỉ? Chẳng thấy anh đâu cả.

Đói cồn cào, Hương ghé vào siêu thị ở tầng hầm mua một cái bánh và một hộp sữa. Nhưng lại chẳng ăn ngay. Cô cứ đi lang thang tìm anh,khi trái tim còn bị bỏ đói thì dạ dày được ăn no là bất công bằng.

Còn 15 phút nữa tàu chạy rồi, bây giờ Hương lại muốn níu thời gian chậm lại một chút, một chút thôi.Thêm một chút đợi chờ, níu kéo thêm một tẹo hi vọng. Rồi 15 phút cũng hết , cô phải lên tàu trở về . Số phận là đồ láu cá, số phận đã chơi ăn gian nên anh mới không thể đọc thư, và không đến đây. Không phải lỗi tại anh, tại số phận thôi. Nhưng dù sao nó cũng thắng

1-0 rồi . Dẫu sao đây cũng mới chỉ là một hiệp đấu. Chúng ta sẽ còn chạm trán nhau nhiều và ta rồi sẽ thắng mi.

Lên tàu, ngồi xuống ghế mà cô chỉ muốn ngủ luôn một giấc chẳng bao giờ dậy nữa. Mệt mỏi quá rồi. Mơ màng ngủ rồi lại tỉnh. Dạ dày vốn xấu tính, cứ bị bỏ đói là nó kêu réo rồi hành hạ người ta, buộc lòng cô phải móc bánh và sữa trong túi ra ăn. Anh Nam vẫn nói bánh mì Balan ngon, mà nó cứ nghẹn ở cổ, đắng chát. Uống sữa lúc này mới thật kinh khủng, cô thấy nó lờ lợ ở cổ họng, chỉ muốn nôn thốc nôn tháo ra thôi.

Cuối cùng Hương cũng về được đến khách sạn. Chẳng hiểu sao lại về được nữa? Đã nửa đêm rồi, người lạnh run, bàn tay cô tím bầm các khớp. Mùa đông Châu Âu đáng sợ thật, thế mà ngày xưa mình cứ ao ước ngắm tuyết rơi. Tuyết là một thứ khủng khiếp. Tuyết bám vào quần áo, tan ra thành nước lạnh, lạnh thấm tận vào tim.

Vừa về đến phòng, chỉ kịp xả nước nóng ra nhúng tay vào, chưa kịp hoàn hồn thì ba gõ cửa. Khổ thân ba, chắc ba không ngủ nổi vì lo đây mà . Hương vội vã chạy ra mở cửa phòng.

- Hương mở cửa cho ba nào.

- Ba ngủ muộn thế ạ.

- Ba chờ con về. Gọi điện mấy cuộc con không nghe máy, ba sốt ruột không ngủ được.

- Con không biết ba ạ. Lúc về gần đến đây thì mệt quá con ngủ mất.

- Con không gặp được cậu ta phải không?

- Sao ba biết ạ?

- Nhìn đôi mắt buồn bã của con.

- Vâng, anh ấy không ra. Có lẽ anh ấy không lên mạng và chưa đọc được tin nhắn của con.

- Ba không biết nguyên nhân. Chỉ biết là con đã hành động thật ngốc nghếch. Không giống con người ba đã biết trong 20 năm qua.

- Tình yêu không phải quan toà, đừng phán xét yêu là khôn hay dại ba ạ.

- Nhưng con vẫn là luật sư, con vừa biện hộ cho hành vi dại dột của mình đấy.

- Con xin lỗi ba. Dù sao con biết con sai rồi, con làm ba lo. Ba mệt không ạ, ba về nghỉ đi.

- Ba không sao. Con lấy hộp mì ra đổ nước sôi mà ăn tạm. Rồi nếu muốn uống cafe thì ba sẽ pha cho con. Ba có mang một cái phin nhỏ và hôm nay đã kịp đi mua một lạng cafe khá ngon.

- Ba đợi con chút. Con ăn xong pha liền. Đây vốn là công việc của con.

Chậm rãi rải một lớp đường mỏng vào phin rồi mới cho cafe vào. Xong đâu đấy Hương mới rót nước vào một cái cốc sứ rồi mới đổ vào phin. Chờ cafe nhỏ giọt được chừng ¾ nước, cô bỏ phin ra và đổ phần còn lại đi.

- Sao con lại pha cafe như thế?

- Ba dạy con còn gì. Rải một lớp đường xuống cho cafe chảy xuống không bị cặn. Nước ngon và sánh thì đã giọt xuống từ đầu rồi, nước cuối vừa chua vừa loãng, mình đổ thôi. Lần này con lấy hơi nhiều nước hơn ở nhà chút xíu vì có lẽ loại này ngon hơn và đắt hơn nữa , ba nhỉ .

- Nhưng sao con lại đổ nước ra cốc rồi mới đổ vào phin. Rót từ bình đun ra không được à?

- Nó nóng quá. Cafe sẽ nồng . Ở nhà mình con vẫn pha cho ba bằng thứ nước để trong phích. Bao giờ nó chẳng nguội hơn trong bình đun sùng sục thế này .

- Con gái ba tinh tế thật.

- Ba này, lắm lúc con nghĩ yêu cũng như thưởng thức một ly cafe vậy. Nếu biết uống thì trên đời này không có gì tuyệt vời hơn thế. Còn nếu không biết uống thì nó đắng ngắt.

- Con có nghĩ rằng mình biết uống không?

- Có lẽ con chỉ biết pha thôi.

Hai người cứ ngồi lặng im. Người cha hiểu con gái ông đang rất buồn, nó cần ở một mình . Ông đứng dậy trở về phòng, không quên chúc con ngủ ngon. Khổ thân con bé, nó bị ái tình đánh bả mất rồi .

Ba đi, cô khép chặt cánh cửa phòng và cũng khép lòng lại. Nỗi buồn lại được giấu vào một góc rất khuất, để không ai nhìn thấy, chỉ người mang nó đem giấu mới thấm thía sự tồn tại không thể phủ nhận của nó. Cô vào mạng và bàng hoàng khi diễn đàn thông báo rằng thư của cô gửi, người nhận đã đọc rồi. Đọc và không hồi âm. Có vẻ anh ấy dứt khoát chia tay với mình. Cô hoang mang không hiểu vì sao. Tình ái với đàn ông là gì? Người yêu với đàn ông là gì ? Là chai rượu hảo hạng. Lúc nào anh ta cũng cần, cũng thích, cũng muốn đắm mình trong men say. Nhưng uống hết rồi thì cái chai tất nhiên, được vứt vào sọt rác. Trong lòng cô trào lên một cảm giác uất ức, tủi thân và chán chường. Từ mai không thèm gửi nhạc cho anh nữa. Đồ tồi. Tôi mặc xác anh với những cái gối ôm Balan lúc nào cũng mềm mại và nóng 37 độ, hơn thế lại không có mồm để cãi nhau. Mặc anh với người đàn bà quỉ quyệt mang tên số phận. Kệ anh. Kệ. Kệ thật đấy ...

Hôm đó với Nam là một ngày tồi tệ. Anh đã bàn giao xong nhà máy sau bao năm vật lộn tạo nên và phát triển nó. Giờ, nó về tay kẻ khác. Khi phát hiện ra vợ mình ngủ với thằng Xuân tóc đỏ mà đẻ ra con bé Oanh, và rồi li dị, cô ta mang con bé đến ở với thằng kia anh đã cay vô cùng. Cay không phải vì mất vợ. Với anh, đàn bà , mất là được. Được tự do. Chỉ khổ con bé Oanh, ngày đi theo mẹ nó khóc hết nước mắt bám vào chân anh nhất định không đi. Anh thương con bé, và cay đắng vì số phận đã chơi khăm mình. Cái người thực sự yêu thương mình không phải của mình. Nhưng rồi cũng chẳng buồn lâu, khi ấy anh có tiền. Người đàn ông có tiền và có sức khoẻ chẳng bao giờ là người đàn ông đau khổ quá. Vì anh ta có thể đi đến khắp nơi ăn chơi phè phỡn để quên đi mình đang đau khổ. Giờ đây thì ngược lại. Anh có người phụ nữ thật lòng yêu thương anh, thì anh lại không có gì để đảm bảo cho cô ấy một cuộc sống đàng hoàng. Đời khốn nạn thật. Cuối cùng, sau 41 năm sống trên đời, bao tháng năm lăn lộn gian khổ, đã tưởng có hết, cuối cùng lại trắng tay.

Cứ ngồi một mình trong căn phòng tối om. Bất giác như chợt nhớ ra một điều gì đó, Nam ra bàn làm việc bật máy tính. Và anh đọc được tin nhắn của Hương.

" Mai em sẽ tới Vacsava. Em đi từ 6h47 phút và tới nơi khoảng gần 1h trưa. Em sẽ ở đó đợi anh cho tới 6h 30 tối. Liệu anh có thể tới gặp em, chỉ một lần thôi, được không anh?

Em mang di động theo, nếu không ra được anh gọi hay nhắn tin cho em, em sẽ không chờ anh thêm nữa và trở về ."

Choáng váng, Nam không tin nổi vào mắt mình. Bây giờ, đúng cái lúc anh khốn khổ nhất thế này, thì Hương lại sang đây. Làm sao mà gặp cô ấy được. Gặp để làm gì? Gặp chỉ làm cả hai khổ hơn. Anh biết cô ấy còn trẻ, buồn đau vậy rồi cũng sẽ quên, quên rồi thì lấy thằng con trai ông sếp đi là xong chuyện. Anh biết nó cũng tốt và Hương là một cô gái ngoan, chỉ hay nhõng nhẽo thôi. Hiểu rằng mình nên ở nhà, như thế thì tốt hơn cho cả hai, anh tắt máy đi lấy một cái ly. Có nhẽ những lúc như thế này, phải uống. Bây giờ đã hơn 5h chiều rồi. Chỉ cần chịu đựng thêm hơn một tiếng nữa thôi, khi cô ấy trở về mọi chuyện sẽ ổn, cho chính cô ấy.

Lần đầu tiên kể từ khi trở về Balan, Nam uống 4 ly liền một lúc. Ngần này rượu, quá ít để làm anh có thể say. Anh không say nổi, và trong lòng anh trỗi dậy cảm giác muốn tìm đến với cô. Tại sao lại không thể, một lần thôi, sống cho mình. Nhìn đồng hồ, anh biết nếu mình đi nhanh vẫn kịp, nghĩ vậy anh vơ lấy cái áo khoác trên mắc và lao ra ngoài.

Chưa bao giờ con đường ra ga dài và buồn đến thế. Tưởng chừng như dài bất tận, vậy mà cuối cùng anh cũng đến nơi. Thò tay vào túi áo tìm di động, Nam bàng hoàng nhớ ra mình đã tắt máy và ném nó vào ngăn kéo từ trưa nay, lúc trở về nhà. Anh không muốn ai làm phiền nhưng giờ đây, không có nó, thì làm sao gọi cho cô ấy đây? Đi lang thang tìm Hương, xuống cả tầng hầm mà cũng không thấy đâu, anh tự hỏi sân ga Vacsava có rộng quá mức cần thiết không nhỉ?

Thấy rồi, cô ấy kia rồi. Đang ngồi trên ghế, vai run run và tay cầm khăn quệt lên mắt liên tục. Nam muốn gọi, nhưng cổ họng nghẹn lại, đôi chân như hoá đá khiến anh không thể tiến tới gần cô. Ý chí của một người đàn ông không cho phép anh đưa ra thêm một quyết định ngu xuẩn nào. Cuộc gặp hôm nay, nếu chỉ gây thêm đau khổ cho người phụ nữ anh yêu,thì không được gặp. Nhìn thấy cô ấy, với anh, giờ đây, đã là quá đủ.

"Cám ơn em đã đến đây, có thể đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau nhưng tôi sẽ không bao giờ quên em"

Anh cứ lặng lẽ nhìn cô, cố khắc sâu hình ảnh này vào trái tim, cho tới lúc chợt nhận ra má mình nong nóng, thì anh hiểu rằng mình nên quay về. Bởi trái tim đàn ông, như một con sư tử được thuần hoá. Bình thường nhìn thì bình thản, nhưng những lúc thế này, nó sẽ trỗi dậy, vì bản năng là hoang dại và tình yêu thì rất bản năng.

Hương có lẽ thức trắng đêm hôm ấy. Dường như niềm tin tuyệt đối vào tình yêu của cô đang lung lay. Có lẽ mình không phải là sự lựa chọn của anh ấy. Có lẽ anh ấy đã có một ai đó, rồi muốn cắt đứt mà mình thì có họ hàng với đỉa. Chờ đợi dai dẳng, rồi đi tìm. Nếu người ta muốn bỏ thật mà cứ dai dẳng bám lấy thì đúng là vô duyên, ngớ ngẩn và không biết điều. Nghĩ vậy cô lên mạng, không phải để gửi thêm một bài hát nào mà viết lời kết cho sự chờ đợi, cho tình yêu.

Em đã đi tìm nắng. Nhưng lại gặp mưa. Mưa mang theo nỗi buồn. Nỗi buồn bám đuổi em dai dẳng như một kẻ hành khất đói ăn khi em chẳng có lấy một xu trong túi .

Anh đã nói tình yêu là vĩnh cửu. Em rất tin điều đó. Đấy là lý do, để em chờ đợi, hi vọng.

Nhưng giờ đây em hiểu ra, với anh, tình yêu là vĩnh cửu, nhưng hình như người yêu thì có thể thay đổi được. Người yêu là khái niệm mang tính tương đối, mang tính tạm thời. Có lẽ vậy .

Chấm dứt chuỗi ngày chờ đợi dài đằng đẵng. Em trở về nhà. Khi anh trở về ( nếu có ngày ấy ), có thể em đã sánh đôi với một người khác anh. Chúng ta đã đi chung một quãng đường và chúng ta đã hạnh phúc. Giờ đến ngã ba rồi, tạm biệt anh nhé.

Bức thư làm Nam chán nản. Dẫu biết cả hai sẽ phải chia tay nhưng anh vẫn không muốn Hương nghĩ về mình như thế này. Sự thực thì anh không phản bội, và không muốn làm tổn thương cô. Nhưng anh không bao giờ muốn tin, anh bất lực trước mụ đàn bà nhỏ nhen mang tên số phận.

4 ngày ở Berlin mà Hương hầu như chẳng ra khỏi khách sạn. Chỉ có đi cafe và mua sắm với ba chút quà cho mọi người. Phần vì trời lạnh, phần vì cô chán nản chẳng thiết làm gì, mà người thì mệt rã rời. Về Sài Gòn thì cái nắng như đốt lại càng làm cô khổ sở. Ốm nằm bẹp ra mất 2 ngày, chỉ khổ ba thôi. Ba biết chuyện, ba thương con gái. Sắp tết đến nơi rồi mà lại thế này. Hôm 23 tết, phải cố gắng lắm Hương mới đi thăm mộ mẹ được. Có chuyện buồn phải kể cho mẹ nghe, mong mẹ phù hộ cho anh ấy, chứ không phải cho con. Nếu người đàn ông của con không sao thì con mới yên tâm.

Chỉ đỡ ốm là Hương mua vé máy bay ra Hà Nội ngay, cô sợ nhìn thấy đôi mắt thương cảm của ba và anh Hoàng. Có lẽ anh cũng biết chuyện rồi. Lắm lúc cô ấy xấu hổ và tủi thân, cái con người đầy kiêu hãnh trong cô đã bị số phận tát cho một cái nảy đom đóm. Phải về Hà Nội, cô cần ở một mình. Để đừng ai phải hỏi han nữa, và để thoải mái khóc cho nhẹ nhõm, không Chỉ đỡ ốm là Hương mua vé máy bay ra Hà Nội ngay, cô sợ nhìn thấy đôi mắt thương cảm của ba và anh Hoàng. Có lẽ anh cũng biết chuyện rồi. Lắm lúc cô ấy xấu hổ và tủi thân, cái con người đầy kiêu hãnh trong cô đã bị số phận tát cho một cái nảy đom đóm. Phải về Hà Nội, cô cần ở một mình. Để đừng ai phải hỏi han nữa, và để thoải mái khóc cho nhẹ nhõm, không cần kìm nén ý tứ gì cả. Vậy nên 25 tết cô bay về , định 26 tiếp tục đi làm. Mệt đấy, nhưng thà làm từ sáng đến tối đỡ có thời gian rảnh thì đỡ nghĩ linh tinh, càng đỡ mệt đầu.

Ra đón Hương ở sân bay là Tuấn. Chắc chắn ba đã gọi điện cho anh này rồi. Cô thừa hiểu ý ba, chẳng phải vì sợ cô không về được đến nhà, taxi giờ quá sẵn, ông múôn tạo cơ hội cho họ gần gũi nhau thôi. Nhất là trong những lúc buồn bã thất vọng như thế này, chỉ cần anh an ủi thủ thỉ là em đổ. Lý thuyết thế. Lý thuyết về tâm lý con người luôn chỉ mang tính tương đối. Đúng với đa số sẽ sai với thỉêu số. Và cô là điển hình của thiểu số. Thay người yêu chẳng phải chuyện đơn giản thế.

Hai người đi ăn tối ở quán Sen. Hôm nay quán đông và nhộn nhạo như chợ Đồng Xuân, mà trời lại nóng mới ghét chứ. Cứ tưởng ra Hà Nội rét, chui vào chăn cho dễ chịu thì trời lại nóng sực lên, chỉ thua Sài Gòn tí teo nắng thôi. Thấy dự báo thời tiết bảo sắp trở rét, đêm giao thừa xuống 15 độ. Cũng tốt, thế mới ra không khí tết, đào mới bền hoa. Cô cứ miên man đắm mình trong đủ thứ suy nghĩ, chẳng buồn để ý đến chàng trai ngồi cạnh mình.

- Hương, em làm gì mà không chịu ăn gì cả thế?dạo này trông em hốc hác lắm đấy. Chỉ vì một thằng đàn ông như vậy có đáng không?

- Anh biết gì mà nói?

- Biết đủ để hiểu rằng em dại dột quá. Yêu mà suy sụp thế này thì yêu làm gì? Yêu người nào làm em hạnh phúc ấy.

- Phải nhắc lại cho anh lần cuối để anh hiểu vấn đề. Quãng thời gian ở bên anh ấy, từng ngày từng giờ từng phút, em đều thấy hạnh phúc. Đừng có ý kiến về chuyện yêu đương của em, em rất khó chịu khi bất cứ ai nhận xét nói ra nói vào. Anh hiểu chưa?

- Đừng cáu với anh. Anh không cố tình chọc tức em. Anh chỉ nói muốn em hiểu rằng em đã đi lạc, và giờ anh sẵn sàng giúp em.

- Bằng cách nào ? Lấy em à?

- Có được không nhỉ?

- Đừng ngu ngốc thế. Không đáng đâu. Anh có thể có những sự lựa chọn khác tốt hơn em. Khôn ngoan ra thì đừng có ý định yêu đương chờ đợi gì em, chẳng ích gì.

- Anh không thấy vậy. Anh yêu em, chẳng có gì là khôn hay dại ở đây. Anh đã chờ được bao nhiêu năm thì giờ cũng tiếp tục được.

- Đấy, anh hiểu vấn đề chưa. Tình yêu không có chỗ cho người ta tính xem mình khôn hay dại. Em cũng như anh thôi. Em yêu người đàn ông của mình, em không cần biết anh ta hơn hay kém người khác, yêu là yêu, thế thôi. Và anh thì cũng đã chờ được em trong 3 năm trời, em mới chờ anh ấy vài tháng anh đã kêu em ngu với dại là làm sao?

- Nhưng anh ta sẽ chẳng về với em đâu. Anh chắc chắn điều đó. Nếu muốn về với em thì đã về lâu rồi, cần gì em đi tìm.

- Em sẽ chẳng yêu anh đâu. Em chắc chắn điều đó. Nếu muốn đến với anh thì đã đến lâu rồi, cần gì anh phải nói.

- Em độc ác với anh quá đấy. Em có cần phũ phàng thế này không?

- Quí lắm mới thế đấy. Phũ mới là tử tế. Nếu lấy nhau mà không yêu, ai dám đảm bảo sau này em không cắm sừng anh? Em cũng chẳng dám chắc nữa là.

- Anh sẽ không cãi nhau với em nữa. Anh biết tâm trạng em đang không tốt, để sau vậy.

- Vâng, mình về đi anh.

Lần nào đi với Tuấn cũng vậy, nhàn nhạt chán chán. Sự tử tế quá mức thực ra lại là cái làm người ta chán nhất. Ai đã từng nói gái thường thích giai hơi hơi đêu đểu nhỉ? Đểu một tí, phũ một tí, gái mới say mồi. Kiểu giai cứ chơi trò để cục đá ra đường, gái nào mù mắt thì vấp. Vấp rồi anh đỡ nàng lên, nàng nào vấp cũng đỡ. Thế hoá ra lại còn đểu hơn để cô ta tự phủi quần đứng lên.

Hương ghét những người như vậy lắm. Hiền như Tuấn thì chẳng hay rồi, nhưng tốt nhất đừng có đểu, cứ là người tử tế mà không hiền lành là hay nhất. Nói thẳng ra thì, cứ như anh Nam ấy. Thôi cứ phải ngủ để mai lấy sức đi làm đã, chứ cứ nằm nghĩ linh tinh thì dù vấn đề là con bò hay sữa Vinamilk, kết cục vẫn là Nam.

Đi làm bận bù đầu, chẳng có thời gian online nữa, mà Hương cũng hết hứng thú rồi. Cứ mải miết làm đến quá trưa, lúc anh Trung giục đi ăn cơm cô mới cùng anh đi bộ ra một quán cafe gần cơ quan để ăn xuất cơm văn phòng chán ngắt, cho qua bữa thôi.

- Hương này, chị Lan gửi lời cám ơn em nhé. Đồ em mua cho cháu bé xinh lắm. Hôm nào rảnh đến nhà anh chị chơi đi.

- Vâng, em xin lỗi mà quãng thời gian này em mệt quá. Anh thông cảm. Em không muốn đi đâu.

- Nhìn em là biết rồi. Mà này anh hỏi nhé, hôm đấy em nói gì với Kim đấy?

- Có gì đâu, nó thích chết thì chỉ cách cho chết được thật chứ sao. Em đưa cho hộp Digoxin, dặn uống hết thì có thể được phát vé miễn phí đi Airbus sang thế giới bên kia. Mà vì cô nàng không dám uống nên mới còn sống nhăn, thấy bảo cầm 50 triệu của anh bán Attila, cưới em SH 125cc lượn vèo vèo ngoài đường rồi.

- Digoxin là gì em?

- Thuốc chống loạn nhịp tim. Dùng để tự tử cũng ổn đấy, vì chắc chắn tỏi.

- Em quái thật, anh không biết chính xác hôm đó em nói gì mà anh chỉ phải đưa nó đúng 50 triệu, không hơn 1 cắc. Mà em có tính đến trường hợp cô ta uống thật không?

- Em đưa cho là để uống chứ có phải để vứt đi đâu, phí của giời.

- Nhưng nếu cô ấy chết thật thì sao? Em là luật sư, tính cẩn thận của em vứt đi đâu rồi.

- Anh cũng là luật sư, trí khôn của anh bị mang ra hiệu cầm đồ lấy 50 triệu đền bù thiệt hại cho gái rồi hay sao mà hỏi em câu đấy. Dĩ nhiên đấy không phải thuốc thật, là một loại kẹo vitamin tổng hợp trẻ con Mĩ nó vẫn ăn thôi. Trông giống thuốc nhưng không phải, mà ăn 50 viên thì chỉ dễ béo ra vì lắm đường quá chứ chết sao được, cùng lắm thêm vài cái mụn. Mà thuốc thật đắt lè lưỡi, đây em chỉ cần xin cái vỏ hết thì chả mất xu nào. Chứ chẳng nhẽ em còn phải móc ví ra vì gái của anh?

- Bái phục. Vụ đấy anh vẫn chưa đền ơn em. Thế em muốn gì nào?

- Đã bảo để tiền nuôi con đi. Lắm chuyện. Giờ em chẳng muốn gì sất. Muốn yên thân thôi. Em mệt quá nên nếu muốn cám ơn, làm giúp em mấy việc, em về luôn, chiều không đến cơ quan đâu.

- Anh hiểu, em đi đi. Mai anh làm giúp cho, yên tâm sẽ xong hết.

Mấy ngày cuối năm, cứ tan làm là Hương đi lang thang các chợ hoa : Bưởi, Nhật Tân, Hàng Lược... đủ cả. Đi giết thời gian, và ngắm hoa cho lòng thanh thản. Năm nay không mua đào quất, cô chỉ mua một chậu lan Hồ Điệp tím bày trong phòng khách. Mà đúng ra cô cũng có quất, mỗi tội cứ mặc nó ngoài vườn, chẳng biết chăm bón nên đến giờ này quả vẫn bé tẹo, cây đầy hoa và lá um tùm. Cây mai cũng đầy lá, thôi thì như thế mới có sức sống, chẳng sao cả.

Đúng chiều 30 trời trở rét. Đêm tất niên mưa phùn lạnh buốt. Hương thì chẳng hứng thú đi đâu cả, ở nhà thôi. Bật máy tính nghe nhạc, pha ấm trà và lấy một đĩa hạt sen ra ăn, cô lên diễn đàn xem mọi người chúc tết nhau những gì. Vui phết, mọi người đưa lên ảnh chụp bữa cơm tất niên xa gia đình khoe nhau. Bánh chưng, gà rán, sushi, nem rán... và dù ở đâu thì mâm cơm cũng có rượu vang. Đấy là bản sắc thanh niên xa mẹ. Những người nhà gần nhau thì tổ chức tất niên chung, đánh bạc bôi râu rồi chụp ảnh mang lên diễn đàn khoe. Hạnh phúc là vậy đấy. Hạnh phúc là ngồi túm tụm bên nhau, bên cạnh là bánh chưng, bát đũa, coca cola, rượu vang, tú lơ khơ và những tờ 2€, 5 € ... được kẹp chặt dưới bàn chân. Bỗng Hương nhận ra chân cô cũng lạnh cóng, bê laptop vào giường thì dây lằng nhằng ngại quá, mà đang viết dở một bài chúc tết, đã đi tất rồi còn cóng chân. Rét quá cũng bất tiện thật đấy. Sực nhớ ra đôi dép vải trần bông Nam mua, Hương lôi nó từ gầm giường ra và xỏ ngay vào chân. Nhưng bàn chân trái vẫn bị rét nhắc cô phải nhìn đến nó, đến chiếc dép bị khoét lỗ, nó nhắc cô nhớ đến Nam. Giờ này anh ấy đang làm gì nhỉ ? Có nhớ mình không? Anh ấy chắc chắn yêu mình. Không yêu thì ai chăm sóc người yêu được đến thế chứ? Có khi chỉ vì công việc khó khăn, anh không gặp được thôi. Một cảm giác hối hận trào lên trong lòng, có khi mình trách oan anh ấy thì sao. Chuyện chưa có gì rõ ràng mà đã vội trút đủ thứ tội lỗi lên đầu anh ấy. Mình đúng là đồ ngu ngốc. Nghĩ vậy cô vội vàng lên diễn đàn, xoá đi bài viết đầy hờn dỗi của mình, mở cửa topic trở lại. Tặng quà tết cho anh bài Over and Over , nhé anh.

Over and over I whisper your name

Over and over I kiss you again

I see the light of love in your eyes

Love is forever, no more good-byes

.....

Giao thừa năm nay Nam không uống say như mọi năm. Ăn xong bữa cơm tất niên với gia đình, anh bỏ lên phòng. Mọi người lặng lẽ, niềm vui đón năm mới cứ như bị mẻ mất một miếng, ai cũng gượng gạo. Nhìn chỉ thêm buồn. Dẫu rằng anh không mất hết, và anh hiểu rằng có thể làm lại, nhưng hình như anh quá già để bắt đầu đi một con đường mới, dài và đầy gian khó. Cảm giác đang là chủ bất giác mất hết, bước ra khỏi nhà máy của mình, bàn giao lại phòng làm việc và cái ghế của mình cho người khác khiến anh cảm thấy cay đắng như thể bị một nhát dao chí mạng. Anh hiểu rằng các em anh và cháu anh cũng thế. Chán nản. Nhưng rồi chúng nó cũng sẽ qua thôi, đây dẫu sao cũng là giai đoạn shock tâm lý đầy khó khăn. Muốn trở về Việt Nam, anh biết rằng mình sẽ phải về, vì ở đó anh có thể làm lại từ đầu, và Hà Nội là nơi anh muốn sống, chứ không phải cái xứ nhiều tuyết này. Nhưng anh muốn chờ cho Hương nguôi ngoai, có thể nửa năm sau, khi cô ấy ổn định cuộc sống với ai khác, anh sẽ trở về. Dẫu rằng khi ấy, có khi cũng chẳng gặp được nhau.

Lại một đêm mất ngủ. Mất ngủ mới thấy đêm dài lê thê. Thời gian đi chậm như một con rùa già bị đánh què chân. Lang thang trên mạng, có lẽ cũng là một cách để quên đi, bây giờ không có mặt trời.

Nick yahoo của Hương không sáng đèn. 2h đêm rồi, chắc cô ấy đã ngủ. Nhưng cái topic thì đã được mở lại, và một bài hát mới được gửi. Không như mọi khi, bây giờ cô ấy còn gửi kèm một đoạn lời nữa.

Over and over I whisper your name

Over and over I kiss you again

I see the light of love in your eyes

Love is forever, no more good-byes

.............

Nếu anh không còn yêu em, thì em không còn lí do để chờ đợi.

Nhưng nếu anh vì không còn tiền bạc mà bỏ em, thì anh nên hiểu rằng, một ngưòi yêu anh không vì tiền, cũng không bỏ anh vì tiền. Quay về đi anh. Anh sẽ có em và có cả một gia đình. Đó không phải là điều anh khao khát trong bao nhiêu năm sao?

Nam ngạc nhiên đến mức anh không tin vào mắt mình.Đây không phải tính của Hương, bình thường cô ấy rất kín kẽ. Không bao giờ viết những lời như thế trên forum.Tình yêu biến người thành lừa, quả đúng như vậy. Dẫu sao, những lời cô viết cũng làm anh run lên vì hạnh phúc. Sau bao tháng ngày mệt mỏi đau khổ, giờ đây cô đã nhấc tảng đá to đè lên ngực anh.

"Anh sẽ về. Anh hứa anh sẽ trở về bên em sớm nhất có thể".

Nghĩ vậy Nam lập tức đặt vé máy bay. Rồi anh nói chuyện với mẹ, kể cho mẹ một câu chuyện dài về Hương. Bà ôm anh mà khóc. Bao năm bà thương con lăn lộn vất vả, giờ đây mới được hạnh phúc. Mọi ngưòi ai cũng mừng cho anh. Các em anh, hình như cú ngã này làm chúng trưởng thành hơn, vững vàng hơn, cả cháu anh cũng vậy. Có lẽ, tiền bạc mất đi hạnh phúc lại trở về. Chúng chúc anh hạnh phúc và anh tin, mình sẽ hạnh phúc.

Ngày cuối cùng ở lại Vacsava, anh đi lang thang qua nhiều con phố. Sao trước khi ra đi, người ta cứ lưu luyến nhỉ? Anh muốn mang về một thứ gì đó tặng Hương và cũng để lưu giữ cho mình những hồi ức về quãng thời gian thăng trầm nơi đây. Đã định ra về rồi Nam lại nhìn thấy một quầy bán nến. Hương thích nhất là những thứ bé bé xinh xinh thế này, phải vào mua mới được. Ở Châu Âu thì nến đẹp mà đốt không khét như nến ở Việt Nam.

Cửa hàng này có một loại nến rất lạ. Đó là những cây nến hình quả táo được bọc trong hộp kín có thắt nơ. Mỗi quả một chữ khác nhau, và lại có một mùi hương khác nhau. Khách chỉ nhìn thấy một quả táo đang được đốt đặt trên bàn để biết rằng mình sẽ mua một thứ giống thế chứ không thể mở hộp ra chọn chữ được. Bất ngờ và hồi hộp mở ra cũng có cái thú riêng của nó. Bà chủ cửa hàng nói rằng đó là trò chơi của số phận, và đôi khi những chữ viết sẵn trên táo lại rất đúng với cái người ta đang nghĩ tới. Vì tò mò Nam mua hai hộp, một cho anh và một cho Hương. Về nhà anh sẽ đốt ngay một cái xem là chữ gì.

Tối hôm ấy Nam mở một hộp ra. Quả táo có khắc chữ "miss". Giờ đây đúng là rất nhớ cô ấy. Hay thật. Nam vớ cái bật lửa trên bàn châm nến và đặt nó bên giá. Anh ngồi ngắm nghía cái hộp còn lại, chẳng hiểu quả táo của Hương có chữ gì, phải mang về cho cô ấy và cả hai sẽ cùng mở ra, đốt nó vào một khoảnh khắc đặc biệt, khi chỉ có hai người bên nhau. . Đang mải nghĩ bỗng anh giật mình vì tiếng gõ cửa liên hồi.

- Ai thế?

- Cháu chứ ai.

- Sao mày gõ ầm ầm thế? Vào đi.

- Gõ nhẹ chú có nghe thấy đâu ạ. Ơ mà phòng chú thơm thế? Chú cũng đốt nến à?

- Ừ, mới mua.

- Quái lạ thật. Chú mà cũng thích mấy trò đàn bà này à . Trông quả táo đẹp quá .

- Chú đập chết bây giờ. Mày mà ý kiến nhiều thì biến.

- Chú ghê thật. Mẹ cháu còn sợ chú chết khiếp.

- Chú sợ mẹ mày chết khiếp thì có. Mẹ mày cứ rền rĩ nhiều khi - cả đầu . Mày có biết hồi xưa lúc bố mẹ mày mới lấy nhau, bố mày mua hoa hồng tặng vợ, còn nịnh : Vợ anh đẹp hơn hoa . Hồi đấy tao nghe được cười gần chết. Mà đang giờ ăn cơm tao cũng phải bảo : Thú thực em cũng thấy chị đẹp hơn hoa, nhưng hoa hồng nó không có mồm, đâm ra nó dễ chịu hơn.

- Chú ác thế.

- À chú bảo này, mấy hôm nữa chú bay rồi. Mày đưa giúp chú 1000€ cho mẹ con Oanh. Được không?

- Được ạ. Mà việc đếch gì chú phải cho? Thừa tiền đâu mà vãi.

- Để nuôi con bé. Nó bồ bịch lăng nhăng, thằng Xuân tóc đỏ kia cũng không chịu nổi nữa rồi, nó cắt tiền nuôi con bé mấy tháng nay. Nếu không phải vì con bé chú mặc xác.

- Chú vẫn thương con bé ạ?

- Nó vẫn là con chú. Nó gọi chú bằng bố. Và nó yêu quí chú thật lòng. Với nó chú là bố chứ không phải thằng nào khác.

- Cháu hiểu ạ. Cháu nhớ rồi. Cháu sẽ mang cho họ.

- Cứ tạm thế đã. Thôi về phòng đi, chú soạn nốt đồ để còn về .

- Vâng cháu đi đây. À chú có mua nhẫn cho cô ấy không?

- Mua làm gì?

- Sao lại hỏi cháu mua làm gì? Chú lạ.

- Cũng định mua nhưng nghĩ lại thôi. Biết tay vừa cái nào mà mua. Chỉ có trong phim lúc nào cũng đeo nhẫn cho người yêu là vừa khít, mà bất cần biết ngón tay to bé ra sao. Nói thật chứ nếu không cho đo đếm, không biết kích cỡ chính xác thì ngoài áo ngực ra chú chả thể mua cái gì cho cô ấy mà chắc là nó sẽ vừa . Với lại về Việt Nam mua, cô ấy thích kiểu nào mua cho kiểu đó. Người ta đeo trên tay người ta thì điều quan trọng nhất là người ta thích chứ không phải mình thích.

- Thế chú đo được vòng ngực cô ấy rồi à mà biết?

- Mắng mày ngu thì lại bảo chú ghê. Nhưng mày cứ dắt bồ mày đến đây, chú nhìn 1 phút là nói được cho mày nghe nó hàng xịn hay hàng dởm mà chẳng cần động vào. Thôi biến cho chú còn đi ngủ.

- Hơ hơ chú dạy cho cháu ít ngón nghề không cháu bảo với cả nhà là chú lồng lên đòi về với người yêu đấy.

- Bảo đi, rồi chú bảo con bồ mày là mày vô sinh đấy, đừng dính vào nó, dính vào anh đây này.

- Chú đểu giả quá.

- Tao đểu thật chứ đểu giả bao giờ?

- Thôi cháu ngược. Sợ chú thật đấy. Coi như cháu chưa nói gì và chú cũng đừng nói gì chú nhé.

- Ừ đi đi. Sẽ đến lúc nói, nhưng chưa phải bây giờ. Chờ chú mang cô ấy sang đây giới thiệu rồi khắc biết. Ngày ấy chắc cũng không xa đâu.

- Vâng. Cháu hiểu ạ.

Nhìn điệu bộ của thảm hại của thằng cháu yêu quí Nam không nhịn được cười. Nó tưởng anh sắp làm thật, đúng là trẻ con. Nó giống ý như bố nó, cứ bị anh hù mấy chuỵên tình cảm là xanh mặt.

Cánh cửa phòng khép lại, giờ đây chỉ còn mình Nam trong phòng với ngổn ngang những suy tính. Những ngày vừa qua có lẽ là khoảng thời gian làm anh mệt mỏi khổ sở nhất. Cuộc đời anh không chỉ một lần thò chân xuống vực, có lúc còn gian khó hơn bây giờ, tưởng mất trắng ra đường ăn mày đến nơi. Thế rồi cũng vượt qua. Nhưng khi ấy anh trẻ, tuổi trẻ cho con người ta thừa mứa sức lực, thừa mứa hoài bão ướ

bão ước mơ, chỉ thiếu mỗi tiền. Thế nên mới có động lực mà lăn lộn suốt bao năm. Nhưng 20 năm lăn lộn đã quá đủ rồi. Một con bò tót khoẻ mấy đi chăng nữa cũng không thể đấu hết hiệp này đến hiệp kia mà không mệt mỏi, không kiệt sức. Trong lòng anh giờ đây chỉ có một khát khao duy nhất, trở về Việt Nam, và có một gia đình. Cả hai sẽ ở bên nhau, sẽ nối tiếp những ngày hạnh phúc ít ỏi trước kia, ngôi nhà ấy sẽ có nhiều hơn hai người, anh sẽ lại được làm bố, chấm dứt chuỗi ngày đi một mình về một mình ăn một mình ngủ một mình mấy năm trời nay.

Máy bay hạ cánh lúc 5h 45 phút tối. Ngay lúc ấy ,Nam rút di động ra, thay sim và bật máy. Việc đầu tiên anh muốn làm là gọi cho Hương, kệ cho thiên hạ lục tục xách hành lý xuống máy bay.

Lúc ấy Hương đang ngồi thảo một bản hợp đồng , bất chợt di động kêu vang làm cô giật bắn mình . Bản Wishing you were here . Đây là bản nhạc cô đặt cho riêng anh, chỉ mỗi anh gọi đến thôi. Cuống cuồng vớ lấy cái máy trên mặt bàn, tim cô đập thình thịch như thể nó đang nhảy salsa vậy. Là anh Nam. Đúng là Nam rồi.

- Nam, phải anh không?

- Anh đây,làm sao mà giọng như sắp khóc thế kia?

- Đồ tồi, sao đến giờ này anh mới gọi cho em.

- Gọi sớm làm gì ? Gọi sớm em càng sốt ruột. Trưa nay đi ăn cơm với anh nhé. Dĩ nhiên là nếu em không bận. Anh không còn là người giàu những vẫn kill bill được em ạ.

- Trưa nay? Thế anh đang ở đâu?

- Ở Hà Nội. Anh gọi xong là xách valy xuống máy bay luôn đây.

- Em sẽ ra sân bay đón anh.

- Không cần đâu em yêu. Em cứ ở nhà, về đến nơi là anh tới ngay. Em đi làm gì cho mệt. Anh hứa trưa nay anh có mặt cho em đi ăn trưa rồi . Chờ anh được bao nhiêu tháng còn được nữa là chờ thêm 2 tiếng .

- Đợi anh, một ngày dài hơn thế kỉ . Anh không phải đợi anh nói dễ như không ấy .

- Được rồi, ngoan nào, không khóc nữa. Anh phải ra cửa máy bay đã, người ta ra hết rồi. Thế đã nhé em. Yêu em.

Dù anh nói vậy, nhưng nước mắt cô cứ lăn dài trên má. Chẳng thể tin nổi anh trở về. Người cô run bần bật, những tháng ngày chờ đợi dài dằng dặc làm cô kiệt quệ. Không khóc, không được khóc nữa. Nghĩ vậy Hương lao vào nhà tắm, nước xối lên người có thể giúp người ta tỉnh táo hơn, và không được để anh nhìn thấy mình với đôi mắt sưng húp lên.

Tiếng chuông cửa làm Hương giật bắn mình. Cô lao ra ngoài. Cô thấy anh nhìn mình mỉm cười, và chỉ thế thôi, mắt cô lại sũng nước. Vòng tay rộng lớn và ấm áp của anh ôm trọn cô vào lòng...

Tối hôm ấy, họ ở nhà và lôi mọi thứ trong tủ lạnh ra chế biến, ở bên nhau trong căn nhà nhỏ thú vị hơn nhiều so với việc đi đâu đó. Hương nói rằng một người đàn ông gương mẫu phải biết nấu ăn và không ngại rửa bát. Nam sẵn sàng làm đầu bếp kiểu mẫu nhưng anh cũng báo cho cô biết rằng : nếu thế chúng ta sẽ ăn mì xào, em sẽ béo ú và anh chỉ cần rửa một cái chảo với hai cái đĩa thôi. Có lẽ chỉ một tháng là em sẽ làm tất tật những việc này thay cho anh.

Trong lúc anh rửa bát thì cô đi pha hai ly cafe. Thi thoảng cô lại lén nhìn anh và mỉm cười một mình. Anh rửa sạch thật, chuyên nghiệp thế này thì sau này làm giúp vợ là đúng rồi. Nhoáng cái đã xong, làm còn nhanh hơn cả mình mới sợ.

- Thế nào em yêu, thấy đảm chưa?

- Rồi, phục phục phục lăn lóc. Uống cafe nhé. Em pha rồi.

- Uống chứ. Mà anh có cái này cho em. Ra đây nào.

Nói rồi anh kéo cô vào sát mình hơn, nắm lấy bàn tay cô và đặt lên ngực,thích thú nhìn gương mặt đang nóng bừng lên của cô, anh thì thào:

- Thế nào em yêu, thấy tim anh đập mạnh chưa?

-

- Thấy rồi.

- Cho anh xem tim em đập mạnh thế nào nhé? Được không ?

- Đồ quỉ. Đừng có mà khôn lỏi nhé. Tim em tháng trước thiếu tiền mua váy đã đem ra tiệm cầm đồ rồi .

- Thế cái quả đang đập thình thịch trong lồng ngực em là quả gì?

- Quả tối đấy.

- Được rồi không trêu nữa. Anh có cái này cho em.

- Hộp gì mà đẹp thế anh? Có cái gì mà nặng phết nhỉ .

- Trái tim anh. Tim vàng đấy.

- Nói dối. Vì anh có trái tim vàng nên trong phút bồng bột đã gán lại sòng bạc rồi còn gì, anh yêu quên à? Nên cái quả đang đập chắc chắn là quả tối, anh thì hơn gì em.

- Thế có lấy không?

- Có. Tối cũng lấy.

- Sáng lắm chứ không tối đâu, nó là nến mà em yêu.

- Nến à? Sao tự dưng lại mua nến cho em ?

- Vô tình thôi em ạ. Anh đi lang thang thì nhìn thấy một cửa hàng nến. Món hàng đặc biệt nhất của nó là táo nến. Mỗi quả một chữ khác nhau. Mà hay lắm nhé, mỗi quả một chữ khác nhau nhưng để trong hộp kín, mình không biết được, chỉ mua về rồi mới biết. Người ta bảo nó tuy ngẫu nhiên rất đúng tâm trạng hoàn cảnh của người mua, mà anh cũng thấy đúng thật.

- Hay vậy à? Thế quả của anh có chữ gì?

- Bị lừa.

- Đồ quỉ sứ. Biết bị lừa rồi còn về làm cái gì.

- Thì bị lừa vào bẫy rồi mới phải về chứ không ở đấy lấy Tây lâu rồi.

- Giờ quay lại vẫn kịp đấy.

- Lại dỗi rồi,quả của anh có chữ"miss". Mà anh nhớ em muốn phát điên đấy.

-

- Thế mà chưa điên để vào trại luôn cho xong, đỡ phải về.

- Vừa vừa thôi em. Biết em đi tàu thế mệt, anh kệ cho ngủ, định sáng hôm sau em ngủ dậy thì gọi điện xin lỗi, rồi xem em ở đâu anh sẽ tới. Thế mà sáng hôm sau đóng cửa topic, kêu không thèm chờ anh nữa.

- Vì thế mà không gọi điện à?

- Để cho nguôi mấy hôm. Gọi lúc đấy khóc lụt Berlin thì chết. Mà thôi em mở hộp của em ra đi, xem có chữ gì?

- Chữ wish. Táo ước à?

- Thích nhỉ, anh cũng thích táo ước hơn táo bị lừa. Táo ước dòn, còn táo bị lừa là táo bở em nhỉ?

- Thế anh ước cái gì ?

- Đợi một chút. Anh cho em biết. Rất giản dị thôi. Và chúng ta sẽ cùng thực hiện .

Nam không trả lời, anh rút một cái CD ra tra vào ổ đĩa . Bản The Wedding ngân vang...

You by my side that''s how I see us

I close my eyes and I can see us

We''re on our way to say I do

My sweetest dreams have all come true

......

- Hay không em?

- Hay. Nhưng em tưởng với đàn ông yêu không có nghĩa là cưới chứ?

- Thì đúng rồi, chỉ bị lừa mới cưới. Anh đã nói là anh bị lừa mà lại, khổ lắm.

- Ờ, khổ nhở. Thôi tặng lại cho anh quả này, anh có thể ước mình sẽ lấy được một cô chân dài đến nách.

- Dỗi kìa. Anh đùa tí mà giận. Táo của em, anh không tranh phần. Anh bị lừa, âu cũng là cái số rồi. Thế em yêu ước gì?

- Anh ghé tai lại đây em nói thầm.

- Này không hét vào tai anh đâu đấy nhé.

- Sao anh lại nghĩ em làm thế?

- Thì lần trước em gọi điện, bảo nói thầm cái gì hay lắm rồi hét toáng lên. Anh giật mình tí nữa thì đâm.

- Anh thù dai thật. Hồi đấy chưa yêu nhau khác mà. Nói thế dỗi bây giờ.

Điệu bộ của Hương làm Nam phát buồn cười . Anh ghé tai xem cô nói gì. Hồi hộp thật đấy. Chắc hẳn một điều rất đặc biệt cô ấy mới thế. Hương cứ nhìn anh ngượng ngập, cứ định nói rồi lại thôi:

- Sao thế em yêu? Lưỡi em hôm nay đi vắng rồi à?

- Ai bảo anh thế?

- Thì chẳng thấy nói gì cả anh mới hỏi.

- Nó đi ngủ chứ đi đâu.

- Thế giờ dậy chưa để anh đánh thức.

- Dậy rồi. Ghé tai lại đây em bảo.

Nhẹ nhàng quàng tay qua cổ Nam, Hương thì thầm rất khẽ:

" Em ước được làm một viên kẹo nhỏ tan chảy cả hồn mình trên đầu lưỡi của anh "