Nhẹ nhàng như làn gió (Lâm Thanh)
Phần 1: Đau
Chương 1
Tiếng trống trường vang lên báo hiệu một giờ học đã kết thúc. Khác với mọi ngày, tất cả học sinh trong lớp 12A đều muốn ùa ra ngoài sân trường, ngồi dưới những tán cây rộng để tận hưởng cái mát mẻ, sảng khoái thì hôm nay họ lại túm tụm lại trong lớp để “tán” với nhau về một sự kiện “hot”: lớp 12A sắp nhận thêm một học sinh nam – thiếu gia của một gia đình giàu có. Nếu như bình thường thì học sinh trong lớp cũng không chú ý đến chuyện này làm gì bởi con nhà giàu thì lớp không thiếu nhưng điều đặc biệt là nghe nói cậu ta rất đẹp trai nên tất cả, nhất là nhóm nữ vô cùng háo hức.
Trong lớp học ồn ào những tiếng nói, tiếng bàn bạc và cả những tiếng cười. “Những âm thanh phát ra có thể đủ để làm nổ tung cả lớp học mất!” - Đứng ở phía cuối lớp, Lâm Như nghĩ vậy. Mọi người đều đang quan tâm đến cái tin “trọng đại” này vậy mà cô lại tỏ ra vô cùng bình thản, thờ ơ trước tất cả. Với cô, cho dù là ai, đẹp hay xấu, giàu hay nghèo thì cũng vẫn chỉ là một học sinh giống như bao người khác mà thôi. Lâm Như là một cô gái khá xinh xắn nhưng cô lại chẳng hề nhận ra điều đó. Cô luôn cảm thấy tự ti về chính bản thân mình. Và có lẽ cũng chính vì tự ti mà cô mới không để ý đến anh chàng đẹp trai đó. Cô tin rằng chẳng có ai buồn để mắt đến cô. Một nét buồn khẽ thoáng qua trên khuôn mặt trầm ngâm. Nhưng cô luôn tự an ủi mình rằng cái tuổi mười tám của cô bây giờ là để học và cố gắng không nghĩ nhiều đến những chuyện khác.
Đứng một mình ở góc lớp, cô nhìn ra phía xa xa, đôi mắt vô hồn như không muốn nhìn đâu cả. Cô đang buồn thật. Chắc là đang nghĩ về mình. Cô, tuy là lớp phó nhưng lại ít giao tiếp. Những chuyện mà thường ngày các bạn khác đều ngồi để buôn với cô chỉ là những việc “đâu đâu” mà cô thì không thể có thời gian mà ngồi nói đủ thứ chuyện trên đời như họ được. Vậy là cô lại chấp nhận “cô đơn”. Tuy nhiên, Lâm Như vẫn có một người bạn rất thân là Vũ Linh – một cô gái xinh xắn và dễ thương, lại hòa đồng nữa. Hai người kết bạn ở lần đầu tiên họ gặp nhau. Lúc đó, Vũ Linh thấy Lâm Như nói chuyện rất cởi mở mà lại không hề biết rằng cô là một trong những con người ít nói nhất lớp. Lâm Như cũng ngỡ rằng họ sẽ khó mà giữ được mối quan hệ này nhưng không ngờ Linh thực sự cảm động khi biết được hoàn cảnh và bản chất của con người Như. Cô cảm thấy mình làm rất đúng và đôi khi còn trách mắng những người khác nhạo báng Như nữa. Nhờ sự thông cảm và hiểu nhau mà Vũ Linh và Lâm Như đã trở thành một đôi bạn thân chưa bao giờ xích mích.
Xung quanh đang ồn ào. Nhưng Lâm Như lại cảm thấy nơi mình đứng thật là yên tĩnh. Chỉ có mình cô, không bị ai quấy rầy. Cô vui vẻ tận hưởng cái “lặng” mình cô. Chợt, cô nhận ra một điều. Học sinh mới mà đến thì sẽ ngồi cạnh cô hoặc Vũ Linh bởi trong lớp chỉ có bàn cô và bàn Vũ Linh còn chỗ. Cô giật mình. Mong rằng anh ta đừng có ngồi cạnh cô. Cô không muốn “dây dưa” với ai hết.
- Này, làm gì ở đây thế?
Nghe thấy tiếng gọi, Lâm Như liền quay lại. Thì ra là Vũ Linh, cô mỉm cười:
- Không có gì. Này, hình như cậu có vẻ quan tâm đến cái anh chàng sắp đến lắm đúng không?
- Tất nhiên rồi. Anh ấy chắc là đẹp trai lắm. Ôi, ước gì mình được ngồi cùng anh ấy nhỉ!
- Cậu ước đi nhé! Mình mong điều ước của cậu sẽ thành hiện thực.
- Tại sao?
- Vì anh ta chỉ có thể ngồi cùng mình hoặc cậu thôi. Mà mình thì không muốn.
- Cậu nói thật không?
- Mình đùa cậu làm gì?
- Chẳng lẽ cậu không quan tâm đến anh ta sao?
- Không!
Câu nói của cô khiến cho Vũ Linh phải ngỡ ngàng:
- Trời ơi, lớp phó à, càng ngày mình càng thấy cái danh hiệu học sinh chăm ngoan nhất lớp thật là xứng với cậu đấy!
- Không xứng với lớp trưởng Đức Nguyên đẹp trai của cậu sao?
- Ừ nhỉ! Mà này, hình như cậu còn để ý đến lớp trưởng nhiều hơn mình đấy!
- Thôi đi, cậu đừng có nghĩ linh tinh, chẳng qua là mình nghĩ cho cậu thôi! - Cô vội lật lại câu nói của Linh.
- Nhưng mà Đức Nguyên không thích mình.Anh ấy cũng giống cậu vậy, chỉ biết học thôi! - Linh phụng phịu.
- Thế thì cố gắng mà "tán" anh chàng sắp đến nhé, biết đâu nàng công chúa Vũ Linh của mình lại tìm được hoàng tử đấy!
- Cậu có tin mình làm được không?
- Mình tin cậu! – Lâm Như vỗ vai Linh như thể một người lớn đang an ủi vậy. Với cô, Linh là một cô gái nhỏ nhắn, xinh xắn và rất đáng yêu vậy mà lại hay buồn rầu vì chẳng có anh nào ngó tới. Biết đâu lần này, Linh lại có cơ hội...
Hôm nay là một ngày đặc biệt, ngày đặc biệt với tất cả học sinh trong lớp, chỉ trừ có Lâm Như. Từ sáng sớm, học sinh trong lớp đã nhận được thông báo chính thức từ nhà trường. Học sinh mới đến tên là Vũ Thành Nguyên (cái tên na ná tên của lớp trưởng Đức Nguyên – con người ưu tú nhất khối), thiếu gia của tập đoàn kinh doanh ô tô nổi tiếng nhất miền Bắc – tập đoàn Bentley. Những tin tức "nóng hổi" này đã khiến cho cả lớp càng thêm náo nhiệt, trường học như xôn xao hẳn lên. Có một số học sinh của lớp khác còn lấy làm ghen tỵ với lớp 12A vì nhận được một anh chàng thiếu gia như vậy.
Vừa mới đến lớp, Lâm Như đã nhận được tin này. Nó cũng chẳng cuốn hút được cô nhưng cô nghĩ chắc anh chàng này sẽ được “yêu mến” lắm. Cũng vì cái tin mới mà cô chẳng lúc nào được yên vì Vũ Linh luôn ngồi cạnh và hỏi cô vô vàn những câu hỏi mà cô ấy có thể nghĩ ra. Và tất nhiên, việc được đề cập đến nhiều nhất lại là vấn đề chỗ ngồi. Các bạn nữ đua nhau muốn đổi chỗ cho Lâm Như và Vũ Linh để mong được ngồi cạnh học sinh mới. Như thấy thật là buồn cười. Mọi người muốn làm quen với anh ta thì cũng phải chờ gặp mặt chứ đâu phải là vì gia tài của anh ta mà nhốn nháo hết cả lên? Tình bạn là tình cảm dựa trên cơ sở của sự giúp đỡ, chia sẻ chứ không phải là tiền bạc. Cô nghĩ và thấy buồn. Cuộc đời vốn có nhiều ngang trái mà!
Tiết học đầu tiên bắt đầu. Tất cả học sinh trong lớp, kể cả đám nam sinh ngày thường vốn nghịch ngợm thì hôm nay cũng theo lời các "nàng" mà ngồi yên, ngoan ngoãn và trật tự. Điều này khiến Lâm Như cảm thấy lạ. Mặc dù hằng ngày, cô cùng lớp trưởng Đức Nguyên và lớp phó phụ trách học tập Khánh Hà thường phải "gào" rát cổ họng để mọi người giữ trật tự nhưng hôm nay, khi cô không phải làm việc đó nữa thì cô lại thấy ngờ ngợ. Hình như cô “nhớ” thì phải. Quang cảnh lớp học lúc này như thể chuẩn bị cho việc ghi hình của phóng viên hay một cuộc thanh tra vậy. Có cần phải tiếp đón long trọng như thế không? – Cô nghĩ.
Khác với Lâm Như, Đức Nguyên lại cảm thấy chuyện này rất bình thường. Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lí từ hôm qua rồi bởi anh biết Thành Nguyên sẽ được mọi người đón nhận nồng nhiệt giống như anh vậy. Anh lặng nhìn Lâm Như, thấy cô đang lộ vẻ khó hiểu thì anh chợt cười thầm.
-:[...]:-
Cuối cùng thì giây phút mà mọi người mong đợi cũng đã đến. Thầy giáo chủ nhiệm bước vào lớp và dẫn theo Thành Nguyên. Nhìn thấy anh ta, tất cả đều trố mắt ngạc nhiên.
- Ồ!
Mọi người đồng thanh thốt lên. Ngay cả Lâm Như cũng không tin vào mắt mình khi nhìn thấy Thành Nguyên. Anh ta cao, khoảng một mét bảy tám, khuôn mặt đẹp hút hồn, có thể sánh ngang với Đức Nguyên. Vẻ đẹp "hiếm có" của anh ta đã khiến cho tất cả sửng sốt, có người còn không thốt nên lời. Trong lúc các học sinh đang ngẩn ngơ thì tiếng nói của thầy giáo cất lên:
- Giới thiệu với các em đây là Vũ Thành Nguyên, từ nay sẽ là thành viên mới của lớp ta.
- Xin chào các bạn, mong các bạn quan tâm và coi mình giống như tất cả các thành viên khác trong lớp ! – Thành Nguyên mỉm cười, đôi mắt liếc xéo xuống phía mấy bạn nữ đang mải mê ngắm mình, và dường như cảm nhận được mình đang được chú ý rất nhiều, anh khẽ nhếch khoé môi.
Sau lời giới thiệu của Thành Nguyên, một tràng pháo tay vang lên giòn giã cùng những tiếng hò hét ầm ĩ. Nhưng Lâm Như chỉ khẽ đưa hai bàn tay lên, xoa xoa vào nhau cho có lệ. Thầy chủ nhiệm phải khó khăn lắm mới dập tắt được những niềm xúc động của mấy cô nàng ngồi ngay trước mặt anh. Rồi, thầy chỉ về phía góc lớp, nơi Lâm Như đang ngồi và nói:
- Chỗ của em dưới đó, em có thể ngồi một trong hai bàn cuối.
Nghe vậy, những tiếng hò hét lại vang lên nhức nhối như một sự tiếc nuối, thất vọng tràn trề. Có những ánh mắt hằn học đang hướng về phía Lâm Như và Vũ Linh. Đức Nguyên nhìn Như. Anh hy vọng cô sẽ quay sang anh.
Thành Nguyên gật đầu, lễ phép:
- Vâng ạ!
Anh đưa mắt nhìn Lâm Như và Vũ Linh để chọn xem mình nên ngồi bàn nào. Nụ cười trên môi lại nở giống như để mê hoặc. Anh lướt qua Vũ Linh, cô đang cười tươi như sắp nhảy lên vậy nhưng đến Như thì nụ cười vụt tắt. Cô lặng lẽ cúi đầu xuống, nhìn vào cuốn sách trên bàn, tỏ ra lạnh lùng,vô cảm và cầu mong nơi Thành Nguyên chọn là ở bàn trên, chứ không phải ở cạnh cô. Trước thái độ của Như, Thành Nguyên cảm thấy như mình bị coi thường. Nhưng anh cười khẩy, không quan tâm.
Anh sải đôi chân dài bước về phía cuối lớp. Càng gần, càng gần... khiến cho tim Như đập loạn xạ. Trong giây phút này, cô không muốn ngẩng đầu lên, không muốn ánh mắt của anh soi thấy tâm trạng cô. Trong đầu cô chỉ vởn vơ duy nhất một câu hỏi: ''Anh ta sẽ ngồi đâu?" ...
Ánh mắt Đức Nguyên dõi theo Như.
Không gian yên lặng. Hình như tất cả mọi người đều im lặng để chờ đợi cái giây phút "trọng đại" này.
Như vẫn chăm chú nhìn vào cuốn sách nhưng đôi tai thì đang dỏng lên để nghe ngóng. Cô nghe thấy rõ mồn một tiếng kim giây trên đồng hồ treo tường đang chạy. Thời gian dường như ngưng lại, đông tụ lại hoặc nếu có trôi thì cũng rất chậm, khiến cô cảm thấy ngột ngạt. Bên tai cô lúc này còn có một âm thanh khác nữa. Đó là tiếng bước chân của Thành Nguyên. Tiếng bước chân ấy đều đều, chậm chạp và mỗi lúc một gần. Đột nhiên, cô không còn nghe thấy tiếng bước chân đó nữa.
Anh dừng lại bên bàn của Vũ Linh, nhưng đôi mắt vẫn xăm xăm nhìn Như.
Cô tò mò ngẩng đầu lên. Thành Nguyên đang đứng ngay phía trước mặt cô. Cô đụng phải ánh mắt của anh ta. Trong ánh mắt đó dường như có một ngọn lửa. Ngọn lửa cháy bùng lên như một sức mạnh to lớn muốn thiêu rụi tất cả. Cô giật mình, nhìn sang phía khác. Vũ Linh ngồi ở trên đó đang cười rất vui, ánh mắt háo hức chờ đợi.
Anh vẫn chưa ngồi xuống. "Quyết định đi, chần chừ làm gì cơ chứ?" - Như bực mình nghĩ vậy.
Cuối cùng thì Thành Nguyên cũng chịu ngồi xuống. Nhưng lúc ngồi xuống, anh còn liếc Như, ánh mắt như căm hận vậy. Cô không hiểu tại sao.
Thấy Thành Nguyên ngồi xuống bên cạnh Vũ Linh, cả lớp ồ lên và lại bắt đầu những câu nói, bàn tán xôn xao, cũng có cả những câu mỉa mai nữa thì phải. Như nghe loáng thoáng vậy. Nhưng cô không quan tâm và cũng không để ý đến một người vẫn nhìn cô từ nãy tới giờ.
Vũ Linh ngồi cạnh Thành Nguyên vô cùng sung sướng. Thấy vậy, Thành Nguyên hài lòng, tủm tỉm. Anh đã từng nhiều lần được “ngưỡng mộ” và cái cảm giác ấy thật tuyệt vời. Có điều, anh vẫn tức cô gái kia vì cô ta không để ý gì đến anh, mà cũng chẳng thèm nhìn anh nữa chứ.
Linh quay xuống, giơ ngón tay cái ra như để cảm ơn và khen ngợi Như vậy. Để đáp lại, Như cười với Linh nhưng nụ cười của cô vụt tắt khi thấy Thành Nguyên đang theo dõi những cử chỉ của hai người. Và dường như cũng nhận ra điều đó, Linh vội quay lên. Như không để ý đến một cái nhìn khó chịu, lấy sách vở ra chuẩn bị cho bài học mới.
-:[...]:-
Trong giờ học.
Thành Nguyên thấy cô gái mình đang ngồi cạnh cũng khá là xinh nên muốn thử làm quen. Nhưng cái tính tự kiêu đã không cho phép anh làm vậy. Anh sẽ chờ cho tới khi cô chịu nói trước. Chờ đợi cũng không khó khăn gì vì anh đã quen rồi.
- Chào anh, em là Vũ Linh. Rất vui được làm quen với anh. – Cuối cùng thì Linh cũng nói.
Thành Nguyên quay lại nhìn Vũ Linh, tươi cười đáp:
- Anh cũng rất vui khi biết một cô gái xinh xắn và đáng yêu như em.
Giọng của anh rất ngọt và nhẹ nhàng, như thể Vũ Linh là một người thân quen với anh vậy. Anh đã nhiều lần nói những câu “ngọt ngào” như thế rồi và lần nào cũng tự hào bởi giọng nói ngọt của mình.
Lâm Như ngồi sau, nghe thấy giọng Thành Nguyên thì thấy nghi ngờ. Cô chợt nhớ đến một câu nói mà một người bạn khá thân của cô đã từng nói: "Anh nào mà đẹp trai thì thường đào hoa." và thấy hình như đúng. Cái cách ăn nói, cách nhìn của Thành Nguyên với Vũ Linh càng cho cô thấy điều đó. Cô hơi lo. Vũ Linh có thể sẽ bị anh ta lừa giống như bao người khác. Nhưng trong lúc cô ấy đang hạnh phúc thì cô không nhẫn tâm mà nói ra.
- Em bình thường vẫn ngồi một mình hay sao?
- Vâng.
- Không thấy buồn à?
- Chút chút.
- Em không có bạn thân hả?
- Có chứ!
- Ai vậy?
- Là người đang ngồi sau anh đó.
- Thật ư? – Anh quay xuống liếc nhìn Lâm Như. - Sao cô ấy không ngồi cạnh em?
Vũ Linh đáp lại, giọng dịu dàng:
- Lúc đầu, chúng em cũng ngồi cạnh nhau nhưng vì cậu ấy là lớp phó nên thầy giáo chủ nhiệm chuyển xuống bàn cuối để tiện cho việc bao quát lớp ý mà.
- Lớp phó? Phụ trách gì vậy?
- Văn - thể - mỹ ạ.
- Vậy à? - Thành Nguyên đổi giọng. - Tên cô ấy là gì thế?
Nghe câu hỏi của anh ta, Như thấy hơi khó chịu. Anh ta hỏi tên cô làm gì? Người cô nóng bừng lên. Nhưng rồi cô chợt nhận ra mình thật buồn cười. Là bạn bè cùng lớp thì hỏi tên nhau là chuyện bình thường thôi, sao cô phải để ý chứ?
- Tên cậu ấy à? ... ừm ... Lâm Như!
- Lâm Như? Nghe như tên Trung Quốc ấy nhỉ? – Thành Nguyên nói. Anh thấy tên cô là lạ nhưng lại hay.
- Vâng. Lúc mới nghe, ai cũng nói vậy mà. Nhưng dần dần rồi cũng quen thôi!
Hai người cứ ngồi "buôn" với nhau suốt cả nửa tiếng mà không biết chán. Bỗng nhiên, Thành Nguyên quay xuống cười với Như và nói:
- Anh và Vũ Linh nói chuyện với nhau có làm ảnh hưởng đến việc học của em không đó?
Ánh mắt anh nhìn cô bây giờ bình thản, con ngươi đen láy như thể không có gì xảy ra vậy. Cô còn nhớ rõ ánh mắt rực lửa vừa mới đây thôi mà sao bây giờ lại thay đổi nhanh như vậy nhỉ? Đúng là lòng người khó đoán mà!
- Không sao đâu! - Cô cũng mỉm cười đáp lại anh ta.
Anh ta không nói gì nữa và quay lên luôn, bỏ lại cho cô một dấu hỏi chấm to đùng. Mặc dù cái cách anh đối xử với cô bây giờ là với một người bạn, cô vẫn cảm thấy nghi ngờ trước sự thay đổi "chóng mặt" đó. Nhưng rồi cô bỏ qua luôn, không nghĩ ngợi gì nữa. "Không kết thù với anh ta là được rồi, những chuyện khác thì bỏ đấy, giờ phải học đã." - Như nghĩ vậy.
-:[...]:-
Năm tiếng trống vang lên.
Như thể đã chuẩn bị tinh thần từ trong giờ học, đám học sinh nữ trong lớp nhanh chóng túm tụm lại chỗ ngồi của Thành Nguyên để muốn được làm quen với anh. Những tiếng nói cứ đua nhau vang lên, rộn cả một góc lớp. Thành Nguyên bị bao vây tứ phía, còn Vũ Linh thì như một con búp bê, bị họ gạt ra ngoài. Chỗ ngồi của Lâm Như cũng nhanh chóng bị họ chiếm hết và vì bây giờ cô cũng không muốn tranh giành với họ cái chỗ ngồi "quý báu" ấy, cô đứng lên, ra ngoài lớp để tận hưởng một không khí thoáng đãng hơn.
Nhìn thấy Lâm Như bỏ ra ngoài, Thành Nguyên hụt hẫng. Anh cảm thấy như mình bị khinh rẻ vậy. Ánh mắt anh dõi theo Lâm Như cho đến tận khi cô ra khỏi. Nhưng cô không hề để ý và vẫn bình thản như thường.
Như vừa ra đến ngoài cửa lớp thì một đám rất đông nữ sinh chạy tới, ùa vào lớp cô. Do đông quá nên một số khác phải đứng ở ngoài cửa lớp. Chỉ trong chốc lát, cả cái hành lang phía trước lớp đã chật cứng người. Tất cả đều muốn được nhìn thấy Thành Nguyên bởi theo lời kể của mấy nàng “buôn” 12A thì Thành Nguyên thực sự là một “hot boy”.
Thành Nguyên bị kẹp chặt giữa đám đông mà đa phần là nữ nên rất khó chịu. Mặc dù vậy, anh vẫn vui trong lòng và khi biết Lâm Như đang chú ý vào trong thì liếc nhìn cô bằng một ánh mắt đầy kiêu kì. “Cô đúng là đồ ngốc! Ai cũng quan tâm, cũng muốn tôi cho họ một cơ hội mà chỉ mình cô thờ ơ. Rồi cô sẽ hối hận!”
Dường như hiểu được Thành Nguyên đang nghĩ gì, cô quay đi, thở dài…
Đôi mắt buồn nhìn ra xa. Cô vẫn thường không thấy có cái gì rõ ràng ở những nơi xa xăm đó giống như ở tương lai không có hy vọng dành cho cô vậy. Cô luôn nghĩ và thấy rằng tương lai của mình mù mờ, không có bất kì ánh sáng nào. Lâm Như có một tuổi thơ đầy sóng gió. Từ nhỏ tới giờ, những gì cô trải qua thường là đau khổ chứ không phải hạnh phúc. Khi cô sinh ra thì bố đã mất từ lâu, cô phải sống thiếu tình cảm của bố. Mẹ cô vất vả kiếm tiền nuôi con nên cô phải đảm đang tất cả mọi việc trong nhà từ khi tám tuổi.Lúc đó, cô rất tủi thân, và biết được cái cảm giác mất mát thật là nghẹn ngào! Nhưng khủng khiếp hơn, nghèo khổ, thiếu thốn đã cướp đi người mẹ của cô khi cô mới lên mười. Thật là đau đớn biết bao! Cô luôn sống trong đau khổ và xót xa, luôn nghĩ cuộc đời bất công với mình. Lúc đầu, khi phải đối diện với tất cả, cô vô cùng tuyệt vọng nhưng may mắn, cô được cô, chú ruột của mình đối xử rất tốt nên tôi không hề oán trách ai và luôn cố gắng nhìn người khác bằng một tấm lòng rộng mở. Cái tuổi thơ u ám đã khiến cho cô không bao giờ nghĩ đến một điều hạnh phúc nào đó, dù chỉ là nhỏ nhoi. Hạnh phúc với cô là rất mong manh, nhẹ nhàng chỉ như một làn gió nhẹ thoảng qua cuộc đời đầy dông tố. Có lẽ chính vì vậy mà cô không đánh giá cao bản thân mình, luôn tự ti và không chú ý đến ai, càng không thích ai.
Lại một tiếng thở dài. Cô thường hay như vậy mỗi khi nghĩ đến mình, nghĩ đến cuộc đời. Liệu số phận có dồn cô vào một ngõ cụt không?
-:[…]:-
Trong giờ Ngữ Văn. Cô giáo thấy có một học sinh nam mới, lại con nhà giàu, đẹp trai nên muốn gọi lên hỏi kiến thức xem có phải là một con người hoàn hảo hay không. Nhưng lúc đó, Thành Nguyên đang mải nhắn tin nên không nghe thấy gì cả. Cô giáo gọi đến lần thứ ba, mà anh vẫn không hề nghe thấy.
- Này, cô giáo gọi anh kìa! – Tiếng Vũ Linh nho nhỏ.
Thấy Vũ Linh nói vậy, Thành Nguyên vội đứng lên. Trước thái độ không chú ý của học sinh, cô giáo lắc đầu buồn bã. “Chắc là không giỏi giang gì rồi!” Cô bèn đặt một câu hỏi hóc búa:
- Em hãy cho cô biết nhà thơ hiện đại lớn nhất Ấn Độ là ai?
Nghe cô đọc xong câu hỏi, cả lớp đều ngạc nhiên. Đến Lâm Như cũng lấy làm ngỡ ngàng nhưng cô không thấy lạ bởi cô giáo rất “ghét” những ai không chú ý nghe giảng. Còn Đức Nguyên thì nghĩ Thành Nguyên thật xui xẻo bởi câu hỏi này ngoài anh và Như ra thì hiếm có ai trong lớp này biết được.
Thành Nguyên nghe cô hỏi vậy thì rất bối rối, không biết trả lời ra sao. Anh quay sang Vũ Linh, nói nhỏ:
- Em có biết không?
- Xin lỗi, em không nhớ! – Linh nhăn mặt. Chợt, cô nghĩ đến Như và quay xuống hỏi:
- Giúp mình được không, Như?
Trước sự năn nỉ của bạn, Như đành phải chấp nhận.
- Ra-bin-dra-nat Ta-go! – Cô nói với Linh.
- Thưa cô, là Ra-bin-dra-nat Ta-go ạ! – Thành Nguyên mỉm cười.
- Tốt lắm! – Cô giáo hài lòng.
Cả lớp ồ lên. Họ không ngờ chàng hoàng tử của họ lại tài giỏi đến mức như vậy. Bao người ngồi xuýt xoa, tán dương khiến cho Thành Nguyên “phổng mũi”. Vũ Linh tươi cười cảm ơn Như. Nhưng anh thì lại không hề hé răng nói một lời nào với cô. Cô cũng không bận tâm. Cô chẳng cần lời cảm ơn của Thành Nguyên làm gì mà nếu anh không muốn thì cô cũng đâu có ép được?
Cuối cùng thì buổi học cũng kết thúc. Thành Nguyên nhanh chóng thu dọn “chiến trường” rồi bỏ về luôn. Thấy vậy, Linh hụt hẫng còn Như thì cho rằng có lẽ anh sợ bị làm phiền như hồi ra chơi hoặc là đi học với anh chỉ là cho có lệ.
Đang thu dọn sách vở, Như nghe thấy tiếng Vũ Linh:
- Hôm nay cậu về một mình nhé, mình có việc bận.
Không để cho Như có cơ hội đáp lại, Vũ Linh chạy đi luôn. “Chắc là cô nàng chạy theo Thành Nguyên rồi! Cứ thế này thì ngày nào mình cũng phải về một mình mất! Tình đúng là thứ có nhiều cám dỗ.” – Như thầm nghĩ. Không biết hai người đó có kết quả hay không nữa.
Thấy Vũ Linh đã chạy về, Đức Nguyên mới đến bên Lâm Như, nhẹ nhàng hỏi:
- Vũ Linh về rồi à?
- Vâng. - Cô trả lời.
- Cho anh về cùng nhé!
- Nhưng không cùng đường mà!
- Cùng đường ra cổng trường! – Anh cười, khiến cô cũng cười theo. Nụ cười của anh đẹp như ánh bình minh vậy.
Đức Nguyên là học sinh có thể nói là hoàn hảo nhất ở trường. Anh có ngoại hình tuyệt với và cả tài năng đáng khâm phục. Hơn nữa, anh còn là một học sinh chăm ngoan nên từ khi khai giảng tới giờ, dù chỉ mới hơn ba tuần nhưng anh đã được tất cả học sinh trong trường biết đến. Anh cũng được nhiều bạn gái yêu mến nhưng giống như Lâm Như, anh không để ý đến ai cả, coi việc học là quan trọng nhất. Chính vì có cùng quan điểm nên hai người nói chuyện khá hợp và gần như những người bạn tri kỉ. Nhưng không vì thế mà Như không "tôn thờ" anh. Cô luôn coi anh là một tấm gương để học tập.
Bước đi dưới những tán cây, Đức Nguyên chợt hỏi:
- Lúc nãy là em nhắc Thành Nguyên đúng không?
Nghe anh hỏi, Như ngỡ ngàng:
- Làm…làm sao anh biết?
- Thì anh đoán, có đúng không?
Cô không biết phải trả lời thế nào, đành khẽ gật đầu.
- Anh biết mà! – Đức Nguyên tươi cười.
- Nhưng có gì lạ đâu cơ chứ, không phải chúng ta thường xuyên là phao cứu hộ hay sao? - Cô biện luận.
- Lần này khác!
- Sao? Em không hiểu!
- Em có biết mình đang giúp Thành Nguyên trở nên hoàn hảo không?
- À, thì ra là vậy. – Cô mỉm cười duyên. - Anh sợ Thành Nguyên cướp đi ngôi vị của anh đúng không? Này, anh biết ghen rồi à?
- Ừ!
Câu trả lời của anh khiến cô bàng hoàng. Chưa bao giờ cô nghĩ Đức Nguyên lại là một con người đáng yêu đến như vậy. Có lẽ anh không thể hiện ra ngoài nên không ai biết.
- Đùa em vậy thôi, anh chỉ lo nếu cậu ấy sống trong hào quang ảo thì sẽ khó mà vượt lên được.
- Những người khác cũng vậy mà!
- Không, anh biết cậu ấy có khả năng.
- Nhưng Vũ Linh…
- Tùy em thôi, em cần lựa chọn. Thôi, ra đến cổng trường rồi, anh về đây, chào em.
- Chào anh. – Cô mỉm cười quay đi, trong lòng có chút băn khoăn trước những gì anh vừa nói.
Ngồi trong chiếc Bentley, Thành Nguyên khẽ mỉm cười. Thì ra là...
Cô định ra bến xe bus nhưng cùng lúc đó, bên lề đường, một đôi chân dài bước ra từ chiếc Bentley khiến cô chú ý.
Cô không tin vào mắt mình. Là Thành Nguyên! Đúng, chính là anh ta. Sao anh ta lại ở đây?
Thành Nguyên bước gần tới cô với một nụ cười mê hồn.
- Ngạc nhiên không?
- Sao anh lại ở đây?
- Chờ cô.
- Chờ tôi? Anh ở đây từ nãy tới giờ sao? - Như nói, vẻ bối rối.
- Ừ. Mà sao? Cô sợ tôi biết chuyện của cô và Đức Nguyên chứ gì? Yên tâm, tôi không thấy gì đâu.
- Không, tôi lo cho Vũ Linh.
Đôi mắt cô hướng về phía xa xa, hư ảo, mông lung. Thành Nguyên đứng trước mặt cô cũng nhận ra ánh mắt đó.
- Vũ Linh? - Anh tò mò.
- Đúng! Mà anh chờ tôi làm gì? - Cô lảng đi, không muốn cho anh biết.
- Cảm ơn! - Ánh mắt Thành Nguyên đầy thiện chí.
- Không cần phải như vậy, chuyện bình thường thôi. - Cô nhìn Thành Nguyên. "Anh thật là nhiều chuyện! Cảm ơn thì ở trong lớp cũng được, đâu cần phải đợi ở đây, chỉ làm Vũ Linh mất công..."
- Vậy à? Sao tôi không biết nhỉ?
- Vì anh vừa mới đến.
- Sao Vũ Linh lại không kể cho tôi?
- Anh hỏi cô ấy thì biết. Tôi vẫn cứ nghĩ những thiếu gia giống như anh thì thường rất ngạo mạn, không cần sự giúp đỡ của ai, xem ra tôi nghĩ sai rồi.
- Không, cô nghĩ đúng. Chẳng qua là tôi vì bất đắc dĩ thôi. - Thành Nguyên ngẩng cao đầu, tránh cái nhìn của Lâm Như. Anh cảm giác như cái nhìn đó có thể thấu được cái "bất đắc dĩ" của anh.
- Mà thôi, nếu anh đến để cảm ơn thì tôi chấp chận là được rồi. Tôi phải về đây! – Cô định quay đi nhưng bị Thành Nguyên cản lại.
- Này, sao cô cứ tránh tôi như tránh lửa thế?
- Vì tôi không muốn dính dáng đến bất kì ai cả.
Nghe câu trả lời của Như, anh đã hiểu, lòng tự đắc: "Nếu vậy thì cô đừng hòng trốn nhé!"
- Còn Đức Nguyên thì sao? - Giọng anh đầy nghi hoặc.
- Chúng tôi chỉ là bạn.
- Thế à? Tôi thấy hai người đẹp đôi lắm đấy!
- Không liên quan đến anh mà!
- Ừ nhỉ. Thôi, không vòng vo nữa. Tôi muốn cảm ơn và kết bạn với cô. – Thành Nguyên “nghiêm nghị”. Anh đang bắt đầu "kế hoạch" mà anh vừa đặt ra cách đây chỉ ba giây.
- Kết bạn? Không phải chúng ta là bạn cùng lớp sao?
- Không, bạn và bạn cùng lớp lại khác. Tôi muốn làm bạn thân thân với cô một chút để còn tìm hiểu Vũ Linh. - Thành Nguyên cười. "Lý do của mình thật là hay!"
- Tức là anh lợi dụng tôi chứ gì?
- Gần như là vậy. Cô thấy thế nào?
Cô chần chừ. Kết bạn với Thành Nguyên cô không thiệt gì cả, lại còn có thể giúp được Vũ Linh. Cứ thử xem sao!
- Được, tôi đồng ý với anh.
- Cứ quyết định như thế nhé! Tạm biệt. – Nói xong, anh quay đi luôn, từ từ đến bên chiếc Bentley và, chiếc xe vụt lao đi.
Như nhìn theo. Cô vẫn nghi ngờ việc kết bạn với Thành Nguyên bởi cô nhìn thấy trong ánh mắt của anh có điều gì đó bí ẩn. Chắc chắn lý do không chỉ đơn giản như vậy! Chắc chắn!
Vũ Linh bước đi trên con đường, khuôn mặt thoáng nét buồn. Không biết Thành Nguyên đi đâu mà nhanh vậy, cô đuổi không kịp. Cô thật không hiểu tình cảm của Thành Nguyên. Lúc sáng, anh còn rất ngọt ngào với cô mà bây giờ lại bỏ đi mất! Liệu anh ấy có thật lòng không? Với những người "xuất chúng" như anh chắc gì đã để ý đến một cô gái bình thường như cô.
Linh không biết đi đâu cả, mà về nhà lúc này thì chắc vẫn phải chờ Lâm Như nấu xong mới ăn tối nên cô quyết định vào thư viện tìm một vài cuốn sách hay truyện gì đó. Như cũng thích đọc sách và truyện mà.
-:[...]:-
Đang mải nấu ăn trong bếp thì Lâm Như nghe thấy tiếng mở cửa. Cô đoán là Vũ Linh về, định chạy ra đưa cho Linh cốc nước thì đã thấy Linh ở ngay phía sau mình.
- Chà, thơm quá! – Linh thốt lên. – Cậu đang nấu món gì đấy?
- Cá chiên xốt chua ngọt! - Lâm Như mỉm cười.
- Món mới hả?
- Ừm, mình thấy món này trong thực đơn ở nhà hàng nên thử làm xem sao.
- Chắc là ngon lắm đây! - Linh nhìn món ăn mà Như đang bày biện, bụng sôi lên.
Như quay lại nhìn Vũ Linh. Trên trán cô lấm tấm mồ hôi. Cô tự hỏi không biết Linh đã đi đâu suốt từ chiều tối đến giờ. Bày xong cá ra đĩa, cô lấy khăn giấy lau mồ hôi cho Linh, ân cần hỏi:
- Cậu vừa đi đâu thế?
- … - Linh bối rối, không biết mình nên nói thế nào.
- Cậu chạy theo Thành Nguyên à?
- Ừ. Nhưng anh ấy về mất rồi!
- Rồi cậu đi tìm anh ta sao?
- Này, cậu nghĩ gì vậy?
- Mình à? Mình nghĩ chàng bỏ nàng mà đi trước, nàng chạy theo nhưng không thấy chàng đâu, tìm khắp nơi cũng không có nên đành ngậm ngùi quay về. – Cô cười cười liếc sang Vũ Linh. Nghe Như nói vậy, Linh bật cười:
- Sướt mướt quá! Sao cậu lại có thể nghĩ mình như vậy nhỉ?
- Vì mình trông thấy ánh mắt của cậu lúc nhìn Thành Nguyên. Lúc đó, cậu như người mất hồn vậy. Chỉ cần thoáng nhìn là biết được tình cảm của cậu.
- Thật hả? Chết rồi! – Vũ Linh cuống lên. – Liệu … liệu anh ấy có biết không?
- Mình không biết nhưng với kiểu người giống như anh ta thì chắc là biết thôi. Cậu sợ à?
- Chút chút.
Như cười:
- Anh ta biết thì sao chứ?
- Nó cứ thế nào ấy.
- Thôi không nói nhiều nữa, ăn đi kẻo thức ăn nguội hết bây giờ.
- … Ừ. – Linh gắp miếng cá lên, nếm thử. – Ngon lắm, Như à! Cậu đúng là number one!
- Thế thì cậu ăn nhiều vào nhé, tạm thời bỏ cái tên Thành Nguyên ra khỏi đầu đi.
- Ok, bỏ tên, nhớ mặt. Hihi. À, đúng rồi, mình quên chưa cảm ơn cậu chuyện lúc sáng.
- Chuyện lúc sáng? – Như ngờ ngợ. Chuyện gì nhỉ? À… - Có gì đâu, không phải mình đã nói với cậu là mình mong anh ta ngồi cạnh cậu sao?
- Mình hỏi nhé, cậu có hối hận khi nhìn thấy anh ấy không?
- Không, mình còn cảm thấy quyết định của mình là đúng.
- Đúng? Đúng gì chứ? Chỉ đúng với mình cậu thôi.
- Thực ra, là tốt cho cả mình và cậu.
- Cả hai à? Lý do?
- …
Như định nói với Linh suy nghĩ của cô về Thành Nguyên nhưng lại thôi. Đó chỉ là nhận định của riêng cô, chắc gì anh đã giống như cô nghĩ. Biết đâu anh thực sự là một người mà Vũ Linh cần. Cô không dám chắc bất cứ một điều gì nên sẽ không nói với Linh. Để sau cũng không muộn mà. Nói bây giờ cô sợ khiến Linh lo lắng rồi ảnh hưởng đến tất cả.
- Thôi, để sau đi, bây giờ cứ ăn đã. – Lâm Như lảng tránh.
Vũ Linh cũng nhận ra Như đang che giấu một cái gì đó nhưng cô tỏ vẻ không biết, không quan tâm và tiếp tục ăn bữa tối.
-:[...]:-
Hoàng Trung mở cửa, đi vào phòng khách. Thành Nguyên đang ngồi trên ghế, tủm tỉm cười, không để ý gì đến anh. Nhìn Thành Nguyên lúc này, anh cũng thấy buồn cười. Là bạn thân lâu nay với Thành Nguyên nhưng anh chưa thấy bao giờ Nguyên ngồi cười một mình như thế này. Anh đâm ra tò mò.
- Không biết chuyện gì mà khiến cho thiếu gia của chúng ta vui thế này nhỉ?
Nghe thấy giọng nói quen thuộc của Trung, Thành Nguyên ngước lên nhìn:
- Lạ lắm sao?
- Ừ. Có chuyện gì kể mình nghe với! Ngày đầu đến trường lại quen được em nào rồi hả?
- Nhiều em là đằng khác. Nhưng cái này không quan trọng!
- Thế thì chuyện gì? Nói đi, cứ úp úp mở mở...
- Hôm nay mình gặp một cô gái đặc biệt.
- Có xinh không?
- Kha khá.
- Thế thì đặc biệt gì chứ?
- Đặc biệt ở chỗ cô ta không thèm để ý gì đến mình.
- Lại còn có người không thèm để ý đến thiếu gia nhà ta cơ à? Lạ đây! Này, lúc đó thấy sao? Có tức không?
- Có chứ, sao lại không!
- Vậy thì cậu cười cái gì?
- Mình vừa vạch ra một kế hoạch mới: làm cho cô ta phải quan tâm mình.
- Trời! Cậu định làm trò gì đó? Không phải thích người ta rồi chứ?
- Làm gì có, chẳng qua là không cam tâm khi mình bị người khác coi thường thôi, đặc biệt người đó lại là con gái.
- Thế cậu định thực hiên kế hoạch đó như thế nào? Liệu có khả thi không?
- Mình đang tìm cách đây. Nghe nói cô ta học rất giỏi, có thể lợi dụng cái giỏi đó được không nhỉ?
- Thôi, tùy cậu, mình không xen vào cái vụ dở hơi này đâu.
- Dở gì mà dở? Rồi mình sẽ cho cậu thấy nhiều chuyện hay đấy! - Mắt Thành Nguyên sáng lên.Chương 3
***
Sáng sớm, khi những tia nắng ban mai còn nhẹ nhàng lướt trên tán lá và làn gió thu nhè nhẹ thổi mang theo hơi mát dễ chịu thì cũng là lúc Như bắt đầu một ngày học mới. Ngồi trong xe bus, cô đưa mắt nhìn ra ngoài. Ngày nào đi học cô cũng được qua khu phố này. Cô thích cái thanh tĩnh hiếm hoi ở nơi phố xá nhộn nhịp này. Nó tĩnh mịch, khác hẳn khi cô ra về.
Cô khẽ liếc nhìn Vũ Linh. Hôm nào cũng vậy, Linh ấy thường ngủ trên xe và những lúc như thế, Như lại thấy Linh rất đáng yêu và hồn nhiên nữa. Cô cũng có cái hồn nhiên đó nhưng vì những gì mà cô đã trải qua, cô đã cất cái vô tư đó đi rồi. Thỉnh thoảng cô mới tìm lại được con người “thật” của chính mình khi đang vui hoặc là khi tâm sự với Linh. Không biết điều gì đã khiến cho cô phải khoác một tấm áo “tàng hình” để che giấu những mơ mộng, những nét đáng yêu của tuổi học trò. Đã rất nhiều lúc cô muốn cởi bỏ nó để sống giống như bao người khác nhưng lại không thể. Biết bao giờ cô mới có thể phá vỡ cái bức tường ngăn cách ấy? - Như thở dài.
…
Vũ Linh vui vẻ bước vào lớp. Cô đang rất mong ngóng được gặp Thành Nguyên. Như dễ dàng nhận ra điều đó, cười thầm. Nhưng Linh nhìn thấy bàn mình vẫn vắng thì chợt mất đi vẻ hào hứng. Thành Nguyên chưa đến.
Ngồi trong nhà, Thành Nguyên vui vẻ nhìn ánh nắng ban mai. Hôm nay, anh sẽ đi học muộn để khỏi dính líu tới mấy cô gái nhiều chuyện. Và anh cũng cần phải suy nghĩ thật kĩ để còn "đối phó" với Như nữa.
Bỗng có tiếng chuông điện thoại reo.
- Thủy à? Anh đây! - Giọng Thành Nguyên dịu ngọt.
- Anh, em nhớ anh quá, sao hôm qua không gọi cho em?
- À, anh bận.
- Chắc là bận với cô nào chứ gì?
- Đâu có, em không tin anh thì hỏi Trung ý!
- Em đùa vậy thôi chứ em tin anh mà. Hôm nay đón em nhé!
- Hôm nay anh đi học, để hôm nào được nghỉ!
- Em không chịu đâu, biết bao giờ anh mới rảnh đây?
- Thì anh sẽ thường xuyên gọi cho em, được chứ?
- Ừm... đành vậy.
- Thôi, anh đi học đây, mình nói chuyện sau nhé!
- Vâng, bái bai anh.
Thành Nguyên thở phào. Anh cằn nhằn: "Bám gì mà kinh!"
Thành Nguyên mở cửa bước vào lớp, trên đôi môi của anh “hé” một nụ cười. Nhưng nụ cười chưa kịp “nở” thì lập tức bị dập tắt bởi giọng nói của Đức Nguyên:
- Cậu đi học muộn rồi!
Nghe câu nói ấy, Thành Nguyên dường như “đơ”. Anh đã quen với việc học ở trường cũ – nơi mà ai cũng phải nể phục anh nên cảm thấy khó chịu khi bị nhắc nhở. Tuy nhiên, Thành Nguyên đã nén ánh mắt rực lửa căm hận lại và thay vào trong đó là những làn “sóng” long lanh, cuốn hút và giọng nói dịu dàng kinh ngạc:
- Xin lỗi, mình không biết giờ học.
- Vậy à, mình tưởng cậu biết hết rồi chứ. – Giọng nói của Đức Nguyên có xen chút mỉa mai. – Vậy thì cậu hỏi Lâm Như nhé!
Người cô đột nhiên khựng lại. Cái cảm giác gì ý nhỉ? Đức Nguyên luôn giao cho cô những “nhiệm vụ cao cả” liên quan tới nề nếp. Nhưng sao lần này cô không thấy sẵn lòng như mọi lần? Hình như…hình như cô có ác cảm với Thành Nguyên thì phải. Cứ nhắc đến anh là cô muốn lờ đi.
Lặng lẽ nhìn lên, cô phát hiện hai ánh mắt đang nhìn mình, một ánh mắt có đầy niềm tin, một ánh mắt lóe sáng. Như cảm giác như mình đang bị “soi” vậy.
- Lâm Như, em giúp Thành Nguyên được không? – Đức Nguyên vui vẻ.
- Ừm… được. – Như trả lời, vẻ miễn cưỡng.
…
Thành Nguyên ngồi vào chỗ. Đột nhiên, anh quay xuống:
- Em nói đi!
Từ “em” ngọt xớt như mật rót vào tai cô. Vừa mới hôm qua thôi, anh còn”tôi – cô” để nói chuyện với cô mà sao hôm nay thay đổi nhanh đến vậy? Cái chuyện kết bạn có lẽ là thật rồi.
- Để ra chơi được không? Thầy sắp giảng bài rồi mà!
- Ừ. Ra chơi nhé!
Cô lại nghi ngờ Thành Nguyên. Hôm qua muốn kết bạn với cô vì Vũ Linh mà hôm nay đến lớp lại chưa nói với Linh một câu nào. Rốt cuộc anh ta có thật lòng thích Linh không nhỉ?
Cả giờ học qua đi mà Thành Nguyên không hề nói chuyện với Vũ Linh lấy một câu như thể chiến tranh lạnh vậy. Vũ Linh thì chăm chỉ nghe thầy giảng bài còn Thành Nguyên mải mê nhắn tin suốt giờ. Anh "bận" xử lí vài cô em.
-:[…]:-
Tan học, Như định xuống cantin của trường thì có tiếng gọi :
- Lâm Như! Chờ mình với!
Thấy Vũ Linh, Như tươi cười:
- Hôm nay cậu không đi đâu à?
- Ừ, không. Hôm nay mình muốn ăn trưa với cậu.
- Được thôi! Mình đi đi!
Cô kéo Vũ Linh theo, chưa bước ra khỏi lớp thì…
- Khoan đã!
Như quay lại thì thấy Thành Nguyên đang đứng ngay phía sau mình.
- Cho anh đi cùng với được không?
Nghe thấy câu nói đó, cô và Vũ Linh ngỡ ngàng. Mấy bạn nữ đứng xung quanh còn chết trân. Không một ai có thể tin vào điều mà Thành Nguyên vừa nói.
- Anh mà cũng ăn cơm ở cantin à? – Cô hỏi, giọng đầy nghi vấn.
- Ừm. Có sao không?
- Không, chỉ thấy lạ thôi. Những thiếu gia quý tộc thường không bao giờ đặt chân xuống cantin, huống chi là đại thiếu gia như anh. – Cô lại vặn vẹo. Chính cô cũng không hiểu tại sao mình cứ muốn đối đầu với anh.
Thấy Như như thể có ý đuổi Thành Nguyên đi, Vũ Linh vội chen vào:
- Anh ấy thích thì cứ đồng ý đi, có thêm người thì thêm vui mà!
- Đúng đấy!
Thành Nguyên lại cười. Nụ cười là cái tất yếu phải có mỗi khi anh nói chuyện và cũng là thứ vũ khí lợi hại nhất để giải quyết mọi việc của anh. Như cảm thấy mình giống hệt như một bà mẹ khó tính mà hai đứa con đang năn nỉ, thuyết phục vậy. Không còn cách nào khác, cô đành chấp nhận.
Nhìn Như gật đầu, Vũ Linh mừng rỡ, kéo tay Thành Nguyên đi. Mấy bạn nữ đứng đó vội kêu lên:
- Cho em đi với!
- Anh Thành Nguyên, cho em đi với!
- Xin lỗi. – Anh nhăn nhó. – Anh hẹn với hai người này rồi, để khi khác nhé!
Câu nói của Thành Nguyên khiến Như khó chịu. Cô cảm giác như mình và Linh bị anh coi giống như bao cô gái khác muốn tiếp cận với anh vậy. Anh nghĩ mình là thần tượng chắc?
Thấy Như cứ đứng yên ở đó mà không chịu đi, Thành Nguyên nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng nói:
- Đi nào! Anh đói rồi! Tay Như bị Thành Nguyên nắm chặt lấy, tưởng như sắp nát ra vậy. Cứ như thế, anh lôi cô đi, mặc cho tiếng ồ đầy ngỡ ngàng của đám nữ phía sau. Như nhăn mặt, vội rút tay ra.
Thành Nguyên liền tỏ vẻ quan tâm, ân cần nói nhỏ:
- Anh xin lỗi!
Như không nói gì, chỉ len lén nhìn Vũ Linh. May là cô ấy không biết nếu không thì cô ấy sẽ hiểu lầm mất.
Xuống đến nơi, Vũ Linh xăm xăm hỏi:
- Anh ăn gì, để em lấy cho.
- Anh ấy có phải là trẻ con đâu mà không biết lấy đồ ăn? – Như liếc xéo Thành Nguyên.
- Anh ăn gì cũng được. Cứ lấy cái gì mà em thích ý! – Thành Nguyên vờ như không nghe thấy Như nói, ung dung cầm tờ tạp chí lên đọc.
- Anh ấy là thiếu gia mà! – Vũ Linh vui vẻ nói với cô, còn ra hiệu để cô đồng ý. – Hay là cậu ghen, để mình lấy luôn cho cậu nhé!
- Thôi đi, ai mà thèm ghen với anh ấy chứ. – Như nói nhỏ rồi đi lấy thức ăn luôn, chẳng đả động gì đến Nguyên nữa.
Vũ Linh vui vẻ chạy ra, bưng hai suất cơm của mình và Thành Nguyên. Anh thấy Linh thì vui vẻ giúp cô đặt mọi thứ lên bàn và không quên nói một câu cảm ơn vô cùng trìu mến.
Như mang thức ăn ra, thấy hai người đang cười nói thì không muốn chen vào, cô định đi sang ngồi bàn khác thì lại một lần nữa bị Thành Nguyên giữ lại:
- Lâm Như, sang đây ăn cùng anh và Linh cho vui!
- Đúng đấy, cậu sang đây đi! – Linh hùa theo.
Nghe Linh nói vậy, Như cảm thấy Linh thật ngốc. Cô đang muốn giúp cho Linh mà Linh lại cứ lôi cô vào chuyện của hai người khiến cô khó xử.
- Hai người cứ tự nhiên đi, mình ngồi đây được rồi. – Vừa nói, Như vừa nháy mắt ra hiệu cho Linh. Linh hiểu ý cô, liền nói:
- Thôi, để cậu ấy ngồi đó đi, cậu ấy thích mà.
- Ừ. – Thành Nguyên gật đầu, vẻ không hài lòng.
- Anh thử đi, xem có ngon không?
- Ừ. – Anh thử nếm và cũng khá ngon. – Cũng được!
Thấy Thành Nguyên nói như vậy, Vũ Linh cười tươi rạng rỡ:
- Đồ ăn ở cantin trường lúc mới khai giảng ngon hơn nhiều nhưng do đầu bếp trưởng nghỉ làm nên mới thành ra thế này. Mà trước kia anh có hay ăn ở cantin không?
- Cũng bình thường thôi. Có lúc ăn ở cantin, lúc ăn nhà hàng.
- Thế thì sau này anh đến ăn trưa ở đây nhé!
- Chắc là không được rồi. – Thành Nguyên nhăn mặt. – Năm nay bố anh định cho anh tiếp cận với công việc của công ty nên có lẽ buổi trưa anh sẽ bận nhiều.
- Chán nhỉ!
- Sao thế?
- À không… - Linh vội lảng tránh nhưng anh biết cô đang nghĩ gì. – Anh có nghĩ là mình còn nhỏ so với công việc đó không?
- Anh à? Lúc đầu anh cũng nghĩ là mình còn nhỏ nhưng bố anh nói tuổi nhỏ không quan trọng, quan trọng là làm quen với công việc càng sớm thì càng tích lũy được kinh nghiệm.
Giọng Thành Nguyên nho nhỏ. Anh đưa mắt liếc nhìn sang Lâm Như. Cô đã ăn xong từ lúc nào mà anh không hề biết. Giờ cô đang ngồi đó, một mình và yên lặng. Rất yên lặng như thể cả thế giới chỉ có mình cô vậy. Cô chăm chú nhìn vào cuốn vở đang cầm trên tay mà chẳng hề để ý đến bất kì ai. Cái “lạnh lùng” đó khiến cho anh cảm thấy ghét nhưng anh lại nhận ra được trên khuôn mặt cô có cái đẹp thoáng qua.
-:[…]:-
Tan học.
- Em có rảnh không? Đi chơi cùng anh nhé! – Thành Nguyên chợt lên tiếng làm cho Vũ Linh ngỡ ngàng.
- Có…có chứ. – Linh xúc động, suýt ngã ngửa trước lời mời của anh.
Thành Nguyên vẫn giữ nụ cười trên môi mà quay xuống nói với Lâm Như:
- Em có đi cùng bọn anh không?
- Không, hai người cứ đi đi, hôm nay em bận rồi.
- Vậy hả? – Ánh mắt anh nghi ngờ. “Chắc là cô ta lại muốn trốn rồi!”
Vũ Linh thấy anh nghi hoặc thì vội đỡ lời cho Như:
- Hôm nay Như bận đi làm thêm nên anh đừng ép cậu ấy.
- Ừ. – Anh gật đầu. Đúng là không biết thì không nên trách người khác. – Thế bọn anh đi nhé!
- Vâng. – Cô nói sẽ, nháy mắt với Linh – Đi chơi vui vẻ nhé! Ra tới cổng trường, Thành Nguyên mới nói với Vũ Linh:
- Mình đi ăn tối nhé!
- Vâng. – Linh cười hạnh phúc.
Chiếc Bentley đã chờ sẵn ở bên lề đường. Anh dẫn cô tới đó, mở cửa rồi đẩy cô vào.
- Cho xe chạy tới nhà hàng Hoa Sữa nhé!
- Vâng, thưa thiếu gia.
Được ngồi bên cạnh Thành Nguyên trong một chiếc xe sang trọng như vậy khiến cho Linh cảm thấy vô cùng sung sướng. Cái vui mừng hiện ra ngay trên nét mặt cô nhưng Thành Nguyên chẳng hề để ý đến điều đó. Anh cất tiếng hỏi:
- Em không phải đi làm thêm à?
- Trước đây thì có nhưng giờ thì không.
- Sao vậy?
- Hai tuần trước, khi đang làm việc, em vô tình đánh đổ đĩa thức ăn vào giày của một vị khách và thế là em bị đuổi việc.
- Chỉ như vậy thôi mà cũng bị đuổi việc à?
- Người khách đó là khách VIP và lại nhà hàng đó rất uy tín nữa.
- Em nghỉ làm luôn hả?
- Tạm thời là như thế vì em chưa tìm được nơi làm việc mới.
- Thế tiền bố mẹ cho không đủ hay sao mà em và Như phải đi làm thêm?
Nói đến đây, anh chợt thấy khuôn mặt cô tái nhợt lại. Linh cảm giác như một nỗi đau từ trong tim theo dòng máu trào ra, vỡ tan, đè nát lên chính cô.
- Em sao thế? – Anh lo lắng.
- Em…
- Có chuyện gì à?
- Em… em không có bố mẹ! – Lòng cô quặn đau nỗi đau sâu thẳm.
- Sao… sao? – Anh giật mình trước lời nói của cô.
- Em bị lạc bố mẹ từ năm ba tuổi. – Cổ họng cô nghẹn ứng lại, cảm giác như bị chặn lại bằng vật gì đó.
- Anh xin lỗi! – Giọng anh buồn buồn.
- Không sao! – Cô gượng cười. – Em đã quen rồi. Lúc mới đến trường sau tám năm học ở cô nhi viện, em bị các bạn ghẻ lạnh, ghét bỏ, lúc đó mới đau khổ và cô đơn.
- Bọn họ thật là đáng ghét! – Anh có vẻ bất bình. – Đáng lẽ phải động viên, thông cảm với em chứ!
- Nhưng rồi cũng có người đồng cảm với em. Người đó chính là Như. Và cũng phải đến khi gặp được Như, em mới có niềm tin để tiếp tục sống.
- Tại sao?
- Vì đến lúc đó, em mới biết thực ra trên đời còn có nhiều người bất hạnh hơn cả em.
- Là Như à?
- Vâng. Hoàn cảnh của Như còn đáng thương hơn em nhiều. Cậu ấy chưa một lần nhìn thấy cha từ khi chào đời, lên mười tuổi thì Như lại mất mẹ.
Thành Nguyên vô cùng ngạc nhiên khi nghe được những lời mà Vũ Linh nói. Anh chưa hề gặp ai mà bất hạnh như vậy.
- Rồi em và Như kết bạn à?
Cô gật đầu.
- Sau đó em muốn đến sống cùng Như và sẻ chia cùng cậu ấy nên em quyết định rời cô nhi viện. Bọn em đã sống với nhau từ đó tới giờ.
- Chắc hai người có nhiều kỉ niệm lắm nhỉ!
- Như là một con người rất đáng khâm phục. Cậu ấy sống tự lập từ khi mười ba tuổi. Như chăm chỉ và cũng rất giỏi giang. Cậu ấy cùng anh Đức Nguyên luôn là những người dẫn đầu trong học tập, được thầy cô yêu quý.
- Đức Nguyên là người như thế nào?
- Nhắc tới anh ấy, mọi người luôn nghĩ tới hai chữ hoàn hảo. Chẳng ai có thể chê anh ấy ở một điểm nào cả.
- Như vậy thì chắc nhiều người thích lắm!
- Đúng vậy! Số người thích anh ấy có mà đếm cả ngày không hết!
- Còn em, em có thích anh ta không?
- Em à? – Linh bối rối. – Cũng có nhưng em chẳng dám với. Em không thể xứng với anh ấy được. Người hoàn hảo như anh ấy chỉ hợp với những người cũng hoàn hảo thôi.
- Thế Như có được nhiều người quan tâm không? – Anh tò mò. - Nhiều chứ, nhưng tất nhiên là không thể bằng anh Đức Nguyên được rồi. Em biết có nhiều người cũng thích Như lắm vậy mà chẳng ai dám thổ lộ vì Như luôn tỏ ra thờ ơ trước tất cả.
- Vậy là họ chấp nhận đơn phương à? – Thành Nguyên mỉm cười.
- Vâng, nhưng có một người không chấp nhận.
- Là ai vậy? Anh tò mò quá!
- Là anh Đức Nguyên!
- Hả? Có nhầm không đó? – Anh vô cùng ngạc nhiên, không thể tưởng tượng nổi cho dù anh cũng đã từng nghi ngờ hai người đó.
- Không nhầm đâu, tuy anh ấy không nói ra nhưng ai cũng có thể nhận ra, cả Như nữa nhưng cậu ấy vẫn cho rằng không có gì cả. Thần tượng của muôn người chỉ thích có mình cậu ấy vậy mà…
- Có ai ghét Như vì điều đó không?
- Có chứ! Có cả thư “đe dọa” nữa…
- Rồi sao?
- Tất cả đều trở nên vô dụng trước thái độ “cứng như kim cương” của Như và họ chỉ biết khóc thương cho thần tượng của mình.
- Thế em thì sao? Có khóc cùng họ không?
- Em không tốn nước mắt nhưng lại tốn hàng tấn nước bọt và kết quả vẫn là con số không. – Cô thở dài.
Thành Nguyên cười vui vẻ, hình như anh rất vui khi nghe thấy điều này thì phải.
- Cứng đầu nhỉ!
- Ừm, nhưng cậu ấy cũng có lí do riêng của mình mà!
- Lí do? Là gì vậy?
- Em không biết, Như không chịu nói!
Thành Nguyên hụt hẫng. Anh tưởng cô biết lí do thì anh sẽ lợi dụng ngay điểm yếu và cũng là điểm mạnh đó nhưng xem ra mọi chuyện không dễ dàng như anh tưởng. Bỗng nhiên anh thấy mình thật là. Tại sao lại phải khiến cho cô thích anh nhỉ? Anh đâu có được gì, lại còn mệt thêm! Tự dưng lôi việc vào người! Tuy nghĩ vậy nhưng anh vẫn muốn thực hiện kế hoạch của mình bởi cứ nghĩ tới việc anh bị Đức Nguyên nhắc nhở, bị mất thể diện thì anh lại thấy bực tức. Anh hé cười. Bây giờ anh đã biết được khuyết điểm duy nhất của Đức Nguyên thì anh sẽ phải tấn công bằng được. “Đó mới chính là Thành Nguyên chứ!”
Thấy Thành Nguyên không chú ý tới mình, Linh vội nói:
- Anh đang nghĩ gì vậy, nói em biết được không?
- À,… anh đang nghĩ về việc đi học thêm. Anh muốn bắt đầu học hành, không chơi bời nữa! – “Mình cũng tài biện luận quá!”
- Thế anh định học như thế nào?
- Anh định… Chương 4
***
Lại một buổi sáng nữa trôi qua, Linh vội vàng cất sách vở. Cô liếc nhìn qua Thành Nguyên. Anh nháy mắt, cười nói với cô:
- Nhờ em đó!
- Vâng, em biết rồi!
Vũ Linh quay xuống, giọng ngọt ngào:
- Như, hôm nay cậu đi ăn trưa cùng mình nhé!
- Với cậu à? – Lâm Như thấy lạ. Sao tự nhiên cậu ấy lại mời mình đi ăn trưa nhỉ?
- À, không, cả anh Thành Nguyên nữa!
- Hả? – Như đứng người, như thể bị “sét đánh” vậy. – Sao lại có cả anh ấy?
- À, anh có chuyện muốn nhờ em. – Thành Nguyên giải thích.
- Là chuyện gì? Nói ở đây không được sao?
- …Không tiện cho lắm! – Linh đỡ lời. – Đi mà, Như! – Cô lại nũng nịu. Cô thừa biết dùng cách này là hiệu quả nhất. Cái vẻ làm nũng của cô luôn khiến cho Như phải đồng ý. – Coi như mình nhờ cậu đó!
- Cậu lại có âm mưu gì đó? Bạn thân của cậu mà còn che giấu!
- Thì lát nữa cậu sẽ biết mà! Đi nhé!
- … - Cô chần chừ. – Ừ.
-:[…]:-
Nhà hàng Hoa Sữa.
- Chà, không khí ở đây thật là tuyệt vời! – Vũ Linh thốt lên thích thú. Trông cô lúc này thật là hồn nhiên, vô cùng đáng yêu. Nụ cười trên khuôn mặt của cô tươi như hoa mới nở. Chỉ nhìn thấy thái độ của Linh thôi là Lâm Như đã biết tâm trạng của cô vui như thế nào. "Không biết hai người này có kế hoạch gì nhỉ? Hay là muốn nói với mình chuyện của họ? Không, không phải thế đâu! Dù có là thật thì mình cũng không dám tin."
- Như ! - Tiếng gọi của Thành Nguyên lôi cô ra khỏi vòng xoáy của những suy nghĩ miên man.
- Em ăn gì?
- Gì cũng được. - Cô cười thật hiền. Hình như vừa mới "tỉnh" lại nên cô chưa kịp lấy lại cái lạnh của mình. Cô lắc đầu, nghĩ mình thật ngốc, sao lại bỏ quên cái lạnh quen thuộc đó chứ?
Thành Nguyên cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy nụ cười "thật" của cô. Nụ cười ấy, anh cảm thấy, không giống với thường ngày khi cô cười với bất kì ai và anh cũng nhìn thấy từ trong nụ cười đó là một nét hồn nhiên, đáng yêu chứ không phải là cái lạnh lùng anh biết. Có lẽ, lời của Vũ Linh là đúng. Anh lại càng thắc mắc về cái lí do bí mật mà ngay cả Vũ Linh cũng không biết. "Là gì chứ?..."
...
-:[...]:-
- Thật ra, hôm nay anh mời em đi ăn trưa là muốn nhờ em một việc. - Thành Nguyên lên tiếng.
- ... Nhờ em? - Như ngạc nhiên. - Nếu giúp được thì em sẽ đồng ý, không cần phải mời em một bữa trưa đâu!
- Là bạn bè, đi ăn cùng nhau là chuyện bình thường, em không cần phải bận tâm!
- Không, em không có ý đó. Nhưng mà... Thôi, anh nói đi!
- Anh... anh muốn nhờ em làm gia sư.
- Gia sư?
- Ừ!
- Sao lại là em?
- Vì anh biết em có khả năng.
- Anh có thể thuê một giáo viên giỏi mà! Như thế sẽ tốt hơn.
- Anh thì lại nghĩ bạn bè giúp nhau mới tiến bộ nhanh.
- Nhưng...
- Chuyện gì vậy?
- Em còn phải đi làm thêm, làm sao mà có thời gian?
- Thì em nghỉ làm đi!
- Em đã làm ở đó lâu rồi, nếu mà nghỉ thì...
- Chuyện này anh lo được! - Giọng Thành Nguyên chắc nịch.
- Đúng rồi, cậu cứ yên tâm, không sao cả! - Vũ Linh cũng lên tiếng thuyết phục Như. - Cậu đồng ý nhé!
- Em chỉ sợ không giúp được anh...
- Anh tin là em làm được! - Anh lại cười, nụ cười đẹp như một làn gió thổi qua làm mát dịu cả thời tiết nóng bức của những ngày đầu thu.
Ánh mắt Thành Nguyên và Linh đều hướng vào Như. Cô bối rối. Nếu như Linh nói trước với cô chuyện này thì có lẽ cô sẽ dễ dàng quyết định hơn. Mặc dù là cô học tốt nhưng làm gia sư thì cô chưa từng nghĩ tới. Lỡ không giúp được Thành Nguyên học tốt hơn thì sao?
Thấy Như có vẻ do dự, Thành Nguyên liền nói:
- Em cứ suy nghĩ đi, chuyện này... cũng không cần gấp lắm.
- ...Vậy thì... - Cô ngước lên nhìn anh. - Tối nay em sẽ gọi cho anh.
Bước chân lang thang trên vỉa hè, Như nghĩ về chuyện lúc trưa. Cô vẫn băn khoăn việc làm gia sư. Nếu không giúp Thành Nguyên, cô sợ cả anh và Vũ Linh đều buồn nhưng nếu giúp anh, cô lại sợ mình không đủ sức lực. Cô không biết nên làm thế nào. Những lúc như thế này, người mà cô thường nghĩ đến là Đức Nguyên. Anh luôn là người tìm ra cách giải quyết tốt nhất cho mọi việc và những lời khuyên anh cho cô luôn luôn đúng. Không biết bây giờ anh có rảnh để cho cô một lời khuyên không nhỉ? Cô chần chừ rồi cũng quyết định gọi cho anh.
Đang ngồi một mình trong phòng, bỗng Đức Nguyên nghe thấy tiếng chuông điện thoại. Anh lặng lẽ cầm điện thoại lên. Người gọi đến là "Lâm Như". Anh, như thể vui mừng, vội vàng nghe máy.
Đóng cửa xe ô tô lại, Đức Nguyên liền đi vào công viên. Anh không biết tại sao Như lại hẹn anh ở đây nhưng với anh thì điều này không quan trọng bởi vì cũng đã lâu lắm rồi anh mới được đi chơi cùng cô. Vừa bước vào trong, anh đã nhìn thấy Như. Cô đang ngồi dưới một tán cây lớn, khuôn mặt đăm chiêu suy nghĩ. Xem ra không phải là anh được đi chơi rồi. Anh đi tới gần cô. Từ phía sau, anh cất tiếng:
- Em chờ anh lâu chưa?
Nghe thấy giọng Đức Nguyên, Như quay lại, nở một nụ cười tươi với anh:
- Anh tới rồi à? Em ngồi đây cũng lâu rồi.
Ngồi xuống bên cạnh cô, anh nói:
- Có chuyện gì vậy?
- Sao anh biết là có chuyện?
Anh cười:
- Đơn giản thôi. Vì một Lâm Như chăm chỉ không bao giờ vô lí mời người khác đi chơi đâu.
- Anh nghĩ vậy à? - Cô quay sang nhìn anh. Anh gật đầu. - Thế thì hôm nay mình đi chơi nhé!
- ... - Anh vờ như suy nghĩ. - Tùy em thôi! - Đôi môi anh hé nở một nụ cười.
Nói rồi, anh đứng dậy, rảo bước cùng cô trên lối đi nhỏ trong công viên.
-:[...]:-
Vũ Linh nhìn Thành Nguyên. Trong ánh mắt cô ẩn chứa một nỗi ngạc nhiên bất ngờ.
Thấy vậy, Thành Nguyên bật cười:
- Em làm gì mà nhìn anh chăm chú vậy?
- Anh định làm quen với công việc ở công ty từ bây giờ à?
- Ừ, anh cũng học đến lớp 12 rồi còn gì, làm quen cũng là việc dễ hiểu thôi.
- Thế anh muốn nhờ Như giúp môn nào?
- Toán, Lí, Hóa. Khối A mà!
- Em cứ nghĩ là anh chỉ học một môn. Học cả ba liệu có lâu không?
- Anh tin là nhanh thôi. Dù trước đây anh có ham chơi nhưng mà chữ cũng không rơi đi nhiều đâu.
- Ừm.
- Này, theo em thì Như có đồng ý không?
- Em cũng không biết nữa. Như là một người tốt, quan tâm tới bạn bè và những người xung quanh. Đây vừa là thuận lợi, vừa là khó khăn của anh.
- Sao lại thế? Anh không hiểu! Đây là thuận lợi mà.
- Anh thử nghĩ mà xem, Như luôn lo lắng cho bạn bè nên cậu ấy sẽ sợ rằng mình không giúp được anh. Mà Như cũng quý những người bạn của cậu ấy ở nhà hàng nên chưa chắc là Như xin nghỉ việc đâu!
- Em hiểu Như thật đấy! Nhưng mà chuyện nghỉ làm ở nhà hàng có lẽ là không khó như em nói.
- Hi hi. Anh không biết đó thôi. Tháng trước, có người giới thiệu cho Như sang làm ở nhà hàng Á - Âu. Đó là một nhà hàng nổi tiếng và sang trọng, thậm chí còn hơn cả Eastern Land nữa cơ, nhưng vì bạn bè mà Như đã quyết định ở lại EL mà không đi nữa.
- Khó thật. Nhưng thôi, cũng tùy Như cả. Bỏ đi, mình nói chuyện khác... Em xem ra cũng biết nhiều về nhà hàng nhỉ?
- Tất nhiên rồi. Em thường đi ăn trưa ở nhà hàng mà!
- Sao chỉ có bữa trưa?
- Vì đồ ăn ở cantin không được ngon cho lắm mà em lại quen ăn đồ ngon rồi.
- Vậy còn bữa tối?
- Đương nhiên là em ăn ở nhà rồi. À quên, em chưa giới thiệu cho anh biết, Như là một đầu bếp cừ khôi đó!
- Thật không?
- Thật chứ! Có khi còn hơn cả đầu bếp của EL đấy!
- Này, anh nhận ra một điều...
- Điều gì? - Hình như em rất thích khoe với mọi người về Như.
Vũ Linh cười thích thú:
- Đúng vậy! Em muốn mọi người biết rằng Như là một con người hoàn hảo và em rất tự hào khi mình là người thân nhất của Như.
- Thế em không sợ sẽ có người cướp mất Như của em à?
- Không đâu. Nếu có ai muốn làm bạn của Như cũng cần phải thông qua em mà!
- Em thật là… - Anh cười. “Linh cũng đáng yêu đấy chứ!”
-:[…]:-
- Có vui không? – Đức Nguyên ân cần hỏi.
- Có, lâu rồi em cũng không đi chơi.
- Em đó, suốt ngày chỉ có học rồi làm việc mà không chịu nghỉ ngơi, thư giãn một chút là chóng già lắm!
Nghe anh nói, Như bật cười:
- Anh bây giờ nói chuyện rất giống một ông già đấy!
- Thật à? Không biết anh trở nên uyên bác như thế từ lúc nào nhỉ? – Khuôn mặt giả bộ của anh khiến cho Như lại phải bật cười. Thấy vậy, anh cũng cười theo. Đã lâu lắm rồi anh không được cười tươi, được vui vẻ, hạnh phúc đến thế này. Có lẽ cái cảm giác hạnh phúc ấy chỉ khi ở bên Như anh mới có được.
Hai người ngồi yên lặng, không gian dường như cũng lắng đọng lại. Như chợt thở dài. Tiếng thở ấy làm cho Đức Nguyên nhớ ra một chuyện.
- Điều gì làm em suy nghĩ thế? Kể cho anh nghe đi! Anh chia sẻ cùng em được mà!
- … - Như quay sang nhìn anh. – Em…em…Anh Thành Nguyên muốn em làm gia sư cho anh ấy.
- Có chuyện này sao? Sao cậu ấy lại nhờ em? – Đức Nguyên có vẻ nghi ngờ. Thành Nguyên này thật là lạ. Anh ta tiếp cận Như làm gì?
- Em cũng không biết nữa. Anh ấy chỉ nói là học bạn tốt hơn học thầy nhưng em không tin. Không lẽ trình độ của em bắt kịp được với giáo sư, tiến sĩ à?
- Ừ, chắc là cậu ấy có lí do gì đó không muốn nói. – Anh suy nghĩ. Có lẽ nên để cho Như đồng ý, như vậy anh có thể biết mục đích của Thành Nguyên.
- Em đang suy nghĩ không biết có nên đồng ý hay không. Thực sự là em không biết phải làm thế nào cả. Anh nói đi, em nên đồng ý hay là từ chối?
- Theo anh thì em cứ chấp nhận với lời đề nghị đó đi! Dù sao thì giúp được bạn bè cũng là một chuyện tốt. Vả lại em làm ở nhà hàng cũng vất vả hơn, cậu ấy nhờ cũng đâu có thiệt thòi cho em?
- Em không lo mình thiệt, chỉ sợ anh ấy thiệt thôi. Em có biết dạy học đâu?
- Em nghĩ nhiều quá rồi! Chỉ cần em muốn giúp cậu ấy học tốt thì em sẽ có phương pháp dạy hiệu quả thôi mà.
- Anh thực sự nghĩ em nên giúp anh ấy à?
- Anh nghĩ vậy, còn quyết định là ở em.
- … Vậy thì…em nghe the anh.
…
…
…
- À, anh này, em Nhung sao rồi ạ?
- Nhung đỡ hơn nhiều rồi, cuối tuần này là được ra viện.
- Vậy à? Hôm đó anh cho em đến nhé!
- Ừ, em mà đến chắc Nhung vui lắm đấy!
- Anh cứ đùa em, có anh đến em ấy mới vui. – Như cười, liếc xéo anh.
- Em lại chọc anh rồi! – Anh cũng liếc xéo cô. Nhìn nụ cười của cô, anh thấy vui trong lòng. Mong rằng sau này cô mãi mãi sẽ cười với anh như thế…
-:[…]:-
Buổi tối.
- Cậu nói có thật không? - Vũ Linh hét lên mừng rỡ.
- Thật chứ, không lẽ mình lừa cậu? - Như cười trước thái độ vui mừng của Vũ Linh.
- Vậy là mình đã có thể an tâm rồi!
- Ủa, việc này đâu có liên quan đến cậu nhỉ?
- Có đấy, nhưng cậu không biết đâu.
- Cậu giấu mình điều gì đúng không? - Như hỏi lại.
- Tất nhiên rồi, là bí mật cả mình mà, sao nói cho cậu biết được?
- Bí mật à? Từ trước tới giờ có bí mật nào cậu không kể cho mình đâu chứ?... À... - Như và Linh cùng mỉm cười nhìn nhau. - Cậu và anh Thành Nguyên thế nào rồi?
- Bình thường thôi! - Linh thản nhiên trả lời.
- Mình không tin đâu! Nhưng thôi, không hỏi cái này. Thế chiều nay đi chơi có vui không?
- Vậy có khác gì nhau đâu! Cậu là mánh khóe lắm đó!
Như chống cằm. Đúng là không thể dễ dàng "moi" thông tin từ Linh.
- Còn cậu? Cậu với anh Đức Nguyên sao rồi?
- Mình với anh Đức Nguyên có sao đâu!
- Lại còn chối! Không phải chiều nay đi cùng người ta à?
- Sao cậu biết?
- Có chuyện gì của cậu mà mình không biết đâu!
- Thế à? Thế cậu thử đoán xem bây giờ mình đang nghĩ gì?
- Nghĩ à? ... Cậu nghĩ xem phải trả lời mình như thế nào, đúng không?
- Sai rồi. Mình đang nghĩ cậu nên dẹp bỏ mấy câu hỏi như vậy đi, mình nghe nhàm rồi!
- Sao? Nhàm rồi à? Thế thì nhất định lần sau mình sẽ nghĩ câu khác hay hơn, vậy nhé!
Lại một lần nữa Như thấy Linh vô cùng đáng yêu. Linh luôn làm cho cô cười, làm cô vui vẻ, thoải mái trong lòng. Người bạn này của cô thật là tài giỏi!
-:[...]:-
- Kế hoạch của cậu sao rồi? - Trung ngồi xuống ghế, hỏi Thành Nguyên.
- Chưa biết, mình đang chờ đây.
- Nếu câu trả lời là không thì sao?
- Cậu đừng có bàn lùi, mình không nghĩ vậy đâu!
Chuông điện thoại chợt réo lên. Thành Nguyên liếc nhìn Hoàng Trung:
- Có rồi!
Trung ngồi yên, khẽ nhấp một ngụm nước. Làm bạn với Thành Nguyên lâu vậy rồi mà anh vẫn không thể lường trước được những điều kì quặc mà bạn anh sắp làm. Thành Nguyên quả là có những suy nghĩ và sở thích lạ kì. Nhiều khi chúng cũng khiến cho chính anh ngỡ ngàng.
- Yeah! - Tiếng của Thành Nguyên làm Trung chú ý. Anh ngước nhìn lên:
- Thành công rồi hả?
- Ừm, tất nhiên rồi. Mình nói có đúng không?
- Thế cậu định đưa Như về nhà dạy à?
- Ừ, gia sư mà!
- Không sợ bố mẹ cậu biết sao?
- Không cần phải lo, đã có cậu rồi, mình không sợ đâu.
- Cậu lại lôi mình vào rồi!
- Làm gì cũng phải có bạn bè chứ! Đúng không, bạn tốt của mình? - Thành Nguyên mỉm cười. Anh đang chờ đợi ngày mai... Thành Nguyên mở rèm cửa, tận hưởng cái không khí trong lành và dễ chịu của buổi ban mai. Anh khẽ mỉm cười. Cuối cùng thì ngày mới cũng đã đến. Anh không hiểu vì sao tâm trạng của mình lại rất tốt. Hình như một phần là do cái kế hoạch "dở hơi" của anh đã thành công bước đầu. Nhưng, đó không phải là tất cả. Có lẽ một phần cũng là do dì Thảo sắp về nước. Dì là một người phụ nữ đẹp, quý phái và rất tâm lí. Dì luôn hiểu những gì mà anh nghĩ, những gì anh muốn làm và luôn ủng hộ anh trong mọi quyết định của mình. Chính vì thế mà anh rất quý trọng dì. Anh tưởng tượng lại khuôn mặt thân quen ấy. Chợt, anh nhớ tới đôi mắt của dì. Đôi mắt ấy...có vẻ rất giống với một đôi mắt nào đó mà anh chưa thể nghĩ ra...
-:[...]:-
Bình minh vẫn chưa lên. Bầu trời còn mờ đen, nhập nhoạng tối. Anh đưa đôi mắt nhìn ra phía xa. Những khi sáng sớm như thế này, anh thường hay thấy buồn - một nỗi buồn thường trực đâu đó trong anh. Ngồi yên lặng trên ghế sofa, Hoàng Trung có vẻ buồn. Anh... nhớ nhà thì phải. Cũng đã lâu rồi anh không được về ngôi nhà thân thương ấy thăm mẹ, thăm em trai. Anh rất nhớ họ. Mẹ anh là một người phụ nữ tần tảo, thương con. Mẹ đã một mình vất vả nuôi nấng hai anh em từ khi anh còn rất nhỏ. Khi anh đã lớn, vì muốn cho con học tập tốt hơn, mẹ đã gửi anh tới nhà dì Thảo - một người bạn của mẹ. Mẹ anh nói ở đây gần trường học, điều kiện tốt hơn, vả lại dì Thảo chỉ sống có một mình cô đơn, nếu có anh ở đây thì còn có thể chuyện trò với nhau. Anh không muốn xa mẹ nhưng cũng đành vâng lời. Anh thương mẹ nhiều lắm và anh cũng thương cả dì. Dì đã sống một mình ở đây năm năm rồi. Ngoài việc vùi đầu vào công việc cho đỡ buồn chán thì dì chỉ nói chuyện cùng anh hoặc dành thời gian quan tâm cho cháu trai của mình. Nhà dì ở đối diện với nhà chị gái nên dì thường sang thăm, tâm sự với Thành Nguyên. Có lẽ vì thế mà hai người mới hiểu nhau, mới trở thành những người bạn và cũng nhờ đó mà anh mới quen, mới trở thành người bạn thân nhất của Thành Nguyên.
Anh thở dài...
Buồn...
Lại nỗi buồn ấy...
Anh là người hiểu Thành Nguyên nhất. Anh biết cậu ấy không phải là một người hư hỏng. Thành Nguyên vốn là một học sinh giỏi, là một con người toàn diện những năm lớp sáu, lớp bảy. Cả trường học, không có bất kì một học sinh nào hay một giáo viên nào không biết đến cậu với hình ảnh một cậu học trò ngoan ngoãn, lễ phép, thân thiện và học giỏi. Nhưng hoàn cảnh đã đẩy cậu tới bi quan, tới tiêu cực. Thành Nguyên luôn phải sống một mình trong căn nhà rộng mặc dù cậu có cả bố lẫn mẹ. Bố mẹ cậu là những nhà kinh doanh, lại đứng đầu tập đoàn lớn nhất miền Bắc nên thường làm việc ngày đêm và hay đi công tác ở nước ngoài. Họ đã xây một ngôi nhà nằm ngay sát nơi làm việc để tiện cho công việc. Cả một tháng, bố mẹ cậu chỉ về nhà thăm cậu trong chốc lát, thậm chí còn không về. Những cuộc đối thoại giữa bố mẹ với con gần như đều là qua điện thoại. Họ mải mê làm việc mà không hề để ý xem Thành Nguyên nghĩ gì, cần gì, không để ý đến cảm xúc của cậu. Thứ mà cậu muốn không phải là sự giàu sang, xa hoa mà bố mẹ cậu đang cố vun đắp mà là tình thương, tình thương yêu từ bố mẹ, sự quan tâm chăm sóc của bố mẹ. Trung không biết họ có nghĩ đến điều này hay không nhưng anh thực sự cảm thấy thương cho Thành Nguyên. Anh tuy mất bố nhưng vẫn có mẹ thương yêu còn cậu ấy, có bố mẹ mà như “không”. Thiếu thốn tình cảm, Thành Nguyên thay đổi gần như hoàn toàn thành một con người khác. Cậu bắt đầu ham chơi, không chú ý đến việc học, trong giờ học chỉ ngồi nhắn tin. Kết quả học tập giảm sút nghiêm trọng. Thêm vào đó, cậu ấy trở thành một anh chàng đào hoa vô cùng kiêu căng, ngạo mạn. Anh lại càng thương cậu ấy. Anh biết Nguyên vẫn còn có tình cảm, vẫn mang nặng một chữ tình. Chiếc xe Bentley mà cậu ấy dùng tuy đã cũ nhưng cậu ấy không hề thay vì đó là món quà sinh nhật của ông nội tặng trước khi qua đời. Cậu luôn dành tình cảm cho ông, cho dì, cho cậu, mẹ anh và cả em trai anh nữa. Nhiều lúc anh muốn nói cho bố mẹ cậu ấy biết hoàn cảnh của con trai mình nhưng đều bị cậu ấy ngăn lại. Nhiều lúc anh muốn cậu ấy trở lại như ngày xưa, không kiêu căng, không đào hoa nhưng cậu đã nói với anh rằng ta cần kiêu căng vì ta “giàu có” hơn người, ta cũng phải đào hoa vì chỉ có như vậy ta mới biết vẫn còn rất nhiều người yêu ta, thương ta, ta vẫn còn nhận được “tình cảm” từ người khác. Hai từ “giàu có” và “tình cảm” đó thật là nghịch lí. Một từ, với Thành Nguyên, là gần ngay trước mắt, có thể với tới, đoạt được bất cứ lúc nào còn một từ thì dường như quá xa vời, quá mù mịt. Anh biết Thành Nguyên đã phải đau khổ như thế nào để nói ra hai từ đó bởi vì cậu nói với giọng đầy đắng cay và với một nụ cười đầy mỉa mai, một ánh mắt long lanh như hạt pha lê sắp vỡ. Và anh cũng cảm nhận được từ câu nói ấy một con người yếu đuối, dễ bị tốn thương luôn ẩn sau vẻ bề ngoài bình thản, khinh khỉnh đến phát ghét.
Anh lặng ngồi, không nhìn gì cả mà ánh mắt mông lung. Anh luôn cảm thấy đau lòng khi nghĩ tới Thành Nguyên. Cậu ấy thật là đáng thương. Anh vẫn ước, vẫn cầu mong tới một ngày, anh được nhìn thấy một Thành Nguyên vui vẻ, lạc quan thật sự, một con người vẹn toàn, không còn những vết thương, những nhát cứa chất đầy trong trái tim cô đơn. Nhưng, anh biết, ngày ấy còn xa xôi lắm…
…
…
…
- Trung à, rảnh không, đi ăn sáng với mình đi!
- Có chuyện gì mà trông cậu có vẻ vui thế?
- Cứ đi đi mình nói cho nghe! – Thành Nguyên cười thật tươi khiến cho Hoàng Trung tò mò.
- Ừ, thế thì đi.
Trung nhanh nhẹn đóng cửa nhà, chạy ra ngoài.
- Này, cậu tự lái xe à?
- Ừ, cậu không cần phải lo, sáng sớm mà!
-:[…]:-
Nhà hàng Hoa Sữa.
Thành Nguyên rất thích đến đây vì nó có một không gian thoáng đãng, mát mẻ, không quá sang trọng mà lại gần gũi với thiên nhiên. Ngồi ở nơi đây, anh có thể tận hưởng cái thanh tĩnh đáng quý và cũng chỉ ngồi đây anh mới tịnh tâm mà suy nghĩ mọi việc, mà thư thái tâm hồn.
- Có chuyện gì thì cậu nói đi!
- Làm gì mà vội thế? Không cho mình nghỉ chút à?
- Thế cậu không sợ muộn học sao? Lần trước bị lớp trưởng nhắc nhở đó, cậu không nhớ à?
- Thôi, tâm trạng mình đang vui, đừng có nhắc tới chuyện đó nữa. – Thành Nguyên tỏ vẻ bực tức. – Mình nói cậu nghe rõ nhé: hai ngày nữa dì Thảo về!
- Cậu nói gì? Dì Thảo về nước à?
- Ừ, thông tin chính xác đó.
- Vậy thì tốt rồi!
- Chuyện gì?
- Cậu lại có người chống lưng cho “phi vụ” tới rồi!
- Trời, mình tưởng cậu mừng lắm khi nghe tin này, ai ngờ…
- Tất nhiên là mình mừng rồi, nhưng mình biết còn có người mừng hơn cơ!
Thành Nguyên mỉm cười thật tươi:
- Có người chống lưng nhưng mình vẫn cần sự giúp đỡ của cậu.
- Cậu định lôi mình vào thật à?
- Cậu bây giờ là người thân nhất của mình đó, cậu không nhớ đã quyết định gọi dì Thảo là dì như mình hay sao? Cậu không giúp mình thì ai có thể giúp nữa?
- Cậu…đúng thật là…không thể bắt bẻ được!
- Đừng càu nhàu nữa. - Anh nhìn Trung, lòng thấy vui vẻ. Anh biết là cậu ấy sẽ không từ chối anh điều gì mà! – Việc mình nhờ cậu rất đơn giản thôi.
- Nói đi, cứ úp úp mở mở làm gì?
- Chiều nay, sau khi tan học, cậu đưa Vũ Linh đi chơi giúp mình nhé!
- Hả? Có nhầm không đấy? Mình đi chơi với Vũ Linh á? – Trung cực “sốc” khi nghe Thành Nguyên nói.
- Sao cậu phản ứng mạnh thế? Mình thấy…có sao đâu!
- Lại còn không? Cậu nghĩ thế nào mà lại nói thế? Cậu thừa biết mình và Vũ Linh không quen nhau, chưa hề gặp nhau, mình cũng không phải là một tay “sát gái” như cậu, thì làm sao mà đi chơi?
- Thì cậu cứ nói là bạn của Thành Nguyên, chắc Linh sẽ đi thôi.
- Bạn của Thành Nguyên thì sao? Vô duyên vô cớ mời người ta đi chơi à?
- Mình cứ nghĩ cậu thông minh lắm, nghĩ ra cái lí do chỉ là chuyện bình thường, vậy mà…
- Đừng có khích mình, không thành công được đâu!
- Thôi, cậu cố gắng giúp mình nhé, trăm sự nhờ cậu đó!
- Thế còn cậu?
- Mình? Mình sao?
- Cậu làm gì lúc đó?
- Tất nhiên là đi cùng Như rồi, biết mà còn hỏi.
- Cậu có để cho dì Thảo biết chuyện này không?
- Chắc có, mình cũng cần dì giúp, kẻo bố mẹ mình mà biết thì không hay đâu.
- À mà lần này về, dì ở nhà bao lâu?
- Mình không biết nữa, nhưng chắc là lâu đó vì việc của công ty đang rất nhiều mà bố mẹ mình lại ra nước ngoài rồi.
- Cậu bây giờ cũng quan tâm tới tình hình công ty nhỉ.
- Ừ, mình đang định tiếp cận với nó.
- Cố gắng nhé! Nhưng trước hết phải học đã, mời “thầy” về mà không học là mình không giúp cậu nữa đâu!
- Cậu phải tin mình chứ! Rồi mình sẽ cho cậu thấy.
- Ừ, mình sẽ đợi, mong là không lâu sẽ có kết quả.
- Này, mình đã chuẩn bị xe rồi đấy, cậu lấy xe mà về, với lại chiều còn đi nữa.
- Xe gì đó?
- Đương nhiên là Bentley. Hay cậu thích loại khác để mình đổi?
- Thôi, đổi làm gì cho mất việc, mình chỉ hỏi vậy thôi. Cậu ăn đi, sắp tới giờ học rồi đó!
Thành Nguyên khẽ cười, mừng thầm vì cuối cùng Trung cũng đã đồng ý với anh. Với anh bây giờ, ngày hôm nay thật là đẹp biết bao.
Trung ngồi lặng. Anh sắp phải nghĩ nát óc cho ra một lí do phù hợp. Thật là khó quá! Đúng là Thành Nguyên, lúc nào cũng đẩy cho anh những câu hỏi hóc búa. Giờ thì chỉ còn anh lo lắng thôi, cậu ấy đã bớt được một nỗi lo rồi.
Anh thở dài… Chương 5
-:[…]:-
Như bước ra khỏi lớp học, từng bước, từng bước chậm rãi như thể không muốn đi. Như đang suy nghĩ. Cô sắp phải đến EL để chia tay mọi người – những người bạn, người anh, người chị mà cô đã từng gắn bó, đã từng làm việc cùng trong bao lâu nay. Cô không biết mình đã quyết định đúng hay sai khi rời xa nơi đó.
Thành Nguyên bước ra ngoài từ chiếc Bentley quen thuộc. Mặc dù xung quanh anh đang có rất nhiều học sinh – những đối tượng mà anh nên tránh – nhưng anh vẫn phải đứng đây vì anh sợ rằng Như sẽ đi mất. Anh tựa người vào chiếc xe, lặng nhìn những dãy nhà trong trường hiện lên trên bức tường cao và những bóng cây xanh mát. Có lẽ bây giờ anh cần phải học. cần phải bước đi bằng đôi chân của chính mình. Anh tin là mình có đủ khả năng để làm được điều đó.
… … …
- Anh…có phải là anh Thành Nguyên không ạ?
Nghe thấy có tiếng nói, anh quay sang nhìn. Trước mặt anh bây giờ là ba cô gái học cùng trường với mình. Đúng là anh không thể tránh được mà! Chợt nhận ra điều mình cần phải làm, anh đáp lại:
- Ừ, đúng, mà các em là ai? Sao lại biết anh?
- Hì. – Ba cô gái cười duyên, định gây ấn tượng với anh. – Bọn em là học sinh lớp 11, nghe nói anh là học sinh mới nên muốn đến làm quen thôi ạ.
- Thế thì cảm ơn các em nhé! – Thành Nguyên nở một nụ cười thật tươi nhưng thực sự anh đang cảm thấy rất phiền. Anh đâu có biết một nụ cười trừ vô tình của anh đã khiến cho ba cô gái đó “suýt ngất”. – Xin lỗi, bây giờ anh có việc bận phải đi, chào các em nhé!
- Ơ…anh…
Thành Nguyên bỏ đi khiến ba cô gái hụt hẫng. Tuy nhiên họ vẫn rất vui trong lòng vì được nhìn anh gần hơn, được nghe giọng nói ngọt ngào, được ngắm nụ cười quyến rũ của anh.
Thành Nguyên đi về phía cổng trường. Từ khi mới vào trường đến giờ, có rất nhiều cô gái muốn làm quen với anh, nhiều tới mức anh phải đi học muộn và sau giờ học phải về nhà thật mau. “ Có rất nhiều người cần đến mình, coi trọng mình, sao bố mẹ mình lại không chứ?” – câu hỏi này lại một lần nữa được nhắc tới trong đầu Thành Nguyên. Anh thẫn thờ, hơi chạnh lòng. Nhưng khuôn mặt anh lại trở nên tươi tắn khi anh nhìn thấy Như đang bước đi trên con đường dẫn ra cổng trường. Cô cứ cắm đầu xuống đất mà bước từng bước chậm rãi như thể đang suy nghĩ nên không hề nhìn thấy anh. Đột nhiên, anh cảm thấy thiêu thiếu cái gì đó. Hình như là Đức Nguyên. Đúng, là anh ta. Tại sao anh ta lại không đi về cùng Như như mọi ngày chứ? Nếu như vậy thì anh ta có thể sẽ tức tới lộn ruột khi thấy anh đến và lôi cô đi. Nhưng cũng không sao cả. Rồi sau này xũng sẽ có một ngày như thế. Anh bỗng muốn đưa mắt nhìn xem Vũ Linh đã ra về chưa và, thật ngạc nhiên, anh nhìn thấy Đức Nguyên đang đứng ở trước cửa lớp, dõi mắt theo Như. Anh mỉm cười. Thì ra Đức Nguyên vẫn luôn để tâm tới cô. Anh, lập tức, vờ như không hề nhìn thấy Đức Nguyên, đi tới trước mặt Như.
- Em làm gì mà đi chậm như rùa vậy?
Nghe thấy giọng nói của Thành Nguyên, cô ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nói:
- Anh làm gì ở đây?
- Thì anh chờ em!
- Nhưng…em vẫn chưa đi ngay được đâu. – Như bối rối. Tối qua cô đã hứa với anh là chiều nay sẽ học, vậy mà tới bây giờ, cô vẫn chưa xin nghỉ làm.
- Sao vậy? – Anh thắc mắc.
- Em còn phải đến EL để xin nghỉ việc.
- Để anh đưa em đi. – Thành Nguyên cười thật tươi. Và, không để cho cô kịp nói gì, anh nhanh tay kéo cô ra xe. “Đức Nguyên à, anh có biết danh dự với tôi nó lớn tới mức nào không?”
Chiếc xe đã đi. Đức Nguyên vẫn đứng trước cửa lớp. Anh đã nhìn thấy toàn bộ những việc lúc nãy. Anh đang tự hỏi chính mình rằng anh đã làm đúng hay là sai. Anh biết rằng Thành Nguyên không phải tự nhiên muốn mời cô làm gia sư mà chắc chắn anh ta phải có một mục đích nào đó, vậy mà anh vẫn để cho cô nhận lời, bởi vì anh nghĩ mình có thể biết được mục đích đó thông qua Như. Nhưng giờ anh lại cảm thấy hình như anh đã sai. Cái cảm giác khi thấy người khác nắm tay người mình yêu thật là khó chịu. Và anh sẽ không có đủ khả năng để đối diện với điều đó nếu như ngày nào anh cũng nhìn thấy hai người như vậy, cho dù cả hai đều không có ý gì khác. Anh muốn cô phải thuộc về anh.
-:[…]:-
Vũ Linh rảo bước ra bến xe bus. Hôm nay chỉ có một mình cô về nhà nên cô cần phải đi nhanh cho kịp chuyến xe ra thư viện mà đọc sách cho đỡ chán. Đang mải đi thì cô nhìn thấy một chiếc xe mang nhãn hiệu Bentley rất sang trọng dừng lại bên cạnh mình, và từ trong đó, một anh chàng đẹp trai bước ra. Vũ Linh thầm ước rằng chàng trai đó sẽ đến bên cô và mới cô đi chung xe với anh ấy. Và… thật ngạc nhiên…một điều bất ngờ đã xảy ra…
Chàng trai mà cô nhìn thấy đang từ từ tiến về phía cô. Cô ngỡ ngàng, ngó trước, ngó sau xem có ai hay không. Cô không dám tin là chàng trai đó đang hướng tới mình. Trái tim cô đập rộn ràng, đến mức cô có thể nghe thấy rõ từng nhịp. Cô cứ nghĩ rằng mình đang mơ. Đúng, đây chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ thôi.
Nhưng Linh đã nhận ra đây là sự thật, không phải giấc mơ khi cô nghe thấy giọng nói của chàng trai:
- Em…em…có phải là Vũ Linh không? – Chàng trai hình như có vẻ ngượng ngùng, mặt đỏ ửng lên.
- Em…em…dạ đúng ạ. Anh là… - Linh cũng đang ngại, khẽ trả lời. Cô hồi hộp chờ đợi cái điều sắp đến.
- À, anh là bạn của Thành Nguyên. – Trung đã đỡ “run” hơn một chút. Chưa bao giờ anh làm những chuyện như thế này cả. Thật là ngượng quá. Thành Nguyên này đúng là định hại anh ngại chết mà.
- Thì ra anh là bạn của anh Thành Nguyên. Mà sao anh biết em? – Linh cũng đã nói được liền mạch một câu, không còn lắp bắp nữa.
- Là Thành Nguyên nói cho anh biết.
- Thật ạ? – Linh lại một lần nữa không dám tin vào mình. Thành Nguyên kể với người khác về cô ư? Cô rất rất vui trong lòng, chỉ một chút nữa là không giấu được anh chàng đó rồi. Cô không ngờ rằng Thành Nguyên lại đem cô làm đề tài nói chuyện với bạn. Liệu trong lòng anh thì cô là gì? Linh mừng thầm mà không biết rằng Thành Nguyên thực sự chẳng có ý gì với cô.
- Ừ. – Trung suy nghĩ xem phải nói gì. – Em đang về nhà à?
- Vâng…à không, em đang định tới thư viện.
Câu nói của Linh khiến chàng trai suýt bật cười thành tiếng. “ Cô gái này cũng thật là dễ thương!”
- Em có thể đi chơi cùng anh không?
- Hả??? – Linh chết trân khi nghe câu hỏi này. Lần thứ ba trong vòng mười phút trở lại đây cô bị đứng tim. Anh ấy…anh ấy vừa nói cái gì? Anh ấy muốn rủ mình đi chơi ư? Linh thật muốn tin vào những gì mà cô vừa nghe thấy nhưng cô vẫn không dám. – Anh nói gì ạ? – Cô gặng hỏi lại.
- Em ngạc nhiên đúng không? Anh muốn mời em đi chơi.
- Sao… Sao… – Cô lại lắp bắp.
Chàng trai mỉm cười. Một nụ cười đẹp. Linh nhận thấy anh ấy cũng đẹp trai, chỉ kém Thành Nguyên có chút xíu. Giọng nói của anh trầm ấm, nhưng không phải là ngọt ngào giống như Thành Nguyên.
- Anh là bạn thân nhất của Thành Nguyên, còn em đã trở thành bạn của cậu ấy rồi thì cũng có nghĩa là bạn của anh thôi. Chúng ta, hai người bạn, đi chơi cùng nhau, không có gì lạ cả.
- Ừm…cũng đúng… Vậy thì mình đi! – Linh tươi cười. – Mà anh tên là gì?
- Anh là Hoàng Trung.
-:[…]:-
Chiếc xe dừng lại ở trước cửa nhà hàng EL. Như mở cửa, bước ra. Cô còn chút băn khoăn nhưng vẫn đi tiếp vào bên trong nhà hàng.
- Em chào các anh chị ạ!
Tiếng của Như cất lên làm cho mọi người chú ý. Mấy người đồng nghiệp của cô vội chạy đến bên cô, ầm ĩ nói:
- Lâm Như, sao hôm nay em đến muộn thế? Đã bao giờ chị thấy em đi muộn đâu?
- Đúng đấy, em vốn rất đúng giờ mà!
- Thôi, đừng tra em nó nữa, đi làm việc đi, nhà hàng đang đông khách, để sau nói chuyện. – Trường nhóm đúng là luôn mẫu mực, lợi ích nhà hàng vẫn là quan trọng nhất.
- Em…- Như ngập ngừng, nhưng cô quyết định nói ra. – Hôm nay em đến không phải là để làm việc.
- Sao lại thế? Hôm nay là ngày làm việc mà! – Mọi người càng ngạc nhiên. Họ cảm thấy Lâm Như của họ hôm nay rất lạ, hình như là có chuyện gì đó.
- Em đến để…xin nghỉ việc. – Sau khi lấy một hơi dài, Như cũng đã nói ra được cái điều mà cô cần nói.
- Em có nói đùa không? Sao tự nhiên lại xin nghỉ việc? Không phải là chúng ta đang làm việc rất tốt sao? – Trưởng nhóm tiếp lời.
- Không, em không hề nói đùa.
Như hướng đôi mắt của mình ra nhìn mọi người. Họ cũng nhìn Như. Với đôi mắt ấy, họ có thể khẳng định là Như đang nói thật. Một người trong số họ nhận ra điều đó và ngay lập tức hỏi lại cô:
- Em tìm được việc khác rồi à?
- Vâng.
- Là việc gì đó? Chắc là không vất vả bằng công việc ở đây đúng không?
- Em làm gia sư.
- Vậy thì nhàn rồi, thảo nào bỏ bọn này mà đi. – Một nhân viên trong nhóm nói đùa.
- Chị đừng nói thế, chỉ là…
Như chưa kịp nói hết câu thì cô nhìn thấy giám đốc nhà hàng. Ông đang đi về phía cô.
- Cháu chào chú ạ! – Cả nhóm đồng thanh nói.
- Cháu chào chú ạ! – Lâm Như cũng vội theo.
- Cháu đến rồi à? – Ông mỉm cười, nhìn Như. – Cháu đến chia tay mọi người và chú đúng không?
- Sao chú lại biết ạ?
- Đã có người xin cho cháu nghỉ việc.
- Vậy ạ? – Như suy nghĩ. Là ai nhỉ? … … … Đúng rồi, anh Thành Nguyên có nói là anh ấy lo được chuyện này mà, chắc là anh ấy rồi. – Ý của chú thế nào ạ? – Như mạnh dạn hỏi.
- Tất nhiên là chú đồng ý. Công việc mới của cháu chắc sẽ không vất vả như ở đây nên chú ủng hộ cháu.
- Cháu cảm ơn chú.
Thành Nguyên vẫn ngồi trong xe. Sao Như vào trong đó lâu vậy nhỉ? Anh đã nói với giám đốc nhà hàng rồi và ông ấy cũng đã đồng ý mà! Hay là có chuyện gì xảy ra? Anh lo lắng, vội ra khỏi xe, bước nhanh vào trong nhà hàng. - Cháu là một cô gái tốt, chú hy vọng cháu sẽ có một tương lai tốt đẹp hơn!
- Vâng ạ.
- Đến chơi với bọn chị nhé, chị chắc chắn sẽ nhớ em lắm.
Như gật đầu, lòng nghẹn ngào, nhưng cô nén cảm xúc của mình lại. Cô không hề biết ở ngoài cửa có một người đã nghe hết câu chuyện này. Người đó cũng như xúc động cùng cô. Người đó ... thiếu tình cảm...
...
Như chào mọi người rồi ra ngoài. Cô ngoái đầu lại nhìn nhà hàng thêm một lần nữa rồi ngồi vào xe.
- Em xin lỗi vì đã để anh phải chờ lâu!
- Không sao, anh chờ được mà. Em có sao không?
- Em...chỉ hơi buồn chút thôi!
Cô khẽ nói với anh, nhưng anh không tin vào câu nói đó. Chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt cô. Anh hiểu tâm trạng của cô lúc này.
- Hay là để anh đưa em về? Lịch học chuyển sang ngày mai cũng được...
- Không cần đâu, học hôm nay được mà!
- Có thật không đó?
- Lời em nói không đáng tin à?
- Không phải, nhưng nhìn em bây giờ thì không ai dám tin là em không buồn cả.
- Thế em phải làm sao?
- ... - Anh suy nghĩ, rồi cười, nói với cô - Cười đi, cười là vui mà!
- Anh... - Như biết Thành Nguyên đang muốn chọc mình nhưng không biết phải làm sao. Cô đành ném cho anh một cái nhìn "thái độ" mà cô nghĩ là anh hiểu.
Thành Nguyên hiểu ý cô, thôi không cười mà nổ máy, đi thẳng.
...
...
...
Sau khi rẽ vào một con phố rộng rãi, xanh mát bóng cây và yên bình, chiếc xe dừng lại trước cổng một tòa biệt thự lớn. Ngay sau đó, cổng nhà tự động mở ra, xe tiến vào bên trong, khoảng một trăm mét thì tới gara. Thoạt đầu, nhìn qua ngôi nhà, Như cũng biết nó rất sang trọng, và khi nhìn kĩ, cô lại càng cho rằng điều đó là đúng. Ngôi nhà được thiết kế theo kiểu kiến trúc của Pháp, xung quanh nhà là vườn và những lối đi đầy cây cảnh hai bên đường. Cô theo anh vào bên trong. Phòng đầu tiên rất rộng, có lẽ là phòng khách. Lên tới tầng hai, có một phòng khách nhỏ hơn và một ban công khá rộng. Thành Nguyên dẫn cô ra ngoài ban công đó. Khi cô vừa ngồi xuống thì nghe thấy tiếng bước chân từ trên tầng xuống. Cô nhìn ra, đó tiếng bước chân của một người phụ nữa tầm tuổi trung niên. Người đó đi đến gần Thành Nguyên và cất tiếng:
- Cháu đã về à?
- Vâng, bác pha nước giúp cháu được không ạ? - Anh quay sang Như - Em uống gì?
- ...gì cũng được...
- Vậy thì chanh đá bác nhé!
- Ừ, chờ bác một chút.
Người phụ nữ liếc nhìn Như, vẻ tò mò như muốn biết cô là ai, rồi nhanh chóng đi xuống tầng dưới.
- Đó là bác Tâm, người giúp việc ở đây. - Thành Nguyên nói với Như vì anh nghĩ cô đang muốn biết người đó là ai.
- Bác ấy có họ hàng với anh à?
- Không, là mẹ anh thuê. Mà em hỏi có việc gì không?
- À không, em tò mò chút thôi. - Như cúi đầu, cố che dấu cảm xúc của mình. Cô rất ngạc nhiên bởi thái độ của anh. Chưa bao giờ anh lễ phép với bất kì ai chỉ trừ người thân quen trong gia đình. Và với tính tình kiêu căng, tự cao tự đại của anh thì cô nghĩ không bao giờ anh tự hạ thấp mình mà "vâng", "ạ" với một người giúp việc, cho dù người đó có lớn tuổi hơn anh. Xem ra cô đã nghĩ sai rồi. Cô thầm trách bản thân mình vì đã nghĩ xấu về anh. Con người của Thành Nguyên quả là không dễ hiểu chút nào. Dường như mọi thứ ở anh đều không thể ngờ được.
- Em đang nghĩ gì đó? - Thành Nguyên thắc mắc khi thấy Như ngồi "ngẩn ngơ"
- Không, không có gì. Bắt đầu học được chưa ạ?
- Ừ. - Anh gật đầu.
Và buổi học gia sư đầu tiên của anh bắt đầu.
...
...
- Em về đây. - Như mỉm cười nói với Thành Nguyên. Sau buổi học, cô định bắt xe bus về nhà nhưng Thành Nguyên lại nhất định muốn đưa cô về. Vậy là cô không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý. - Anh cũng về ăn tối mau đi kẻo đói.
- Ừ, anh biết rồi, em cũng ăn sớm nhé, chúc buổi tối vui vẻ. - Thành Nguyên nở một nụ cười đẹp mê hồn và vẫy tay chào Như.
Như đứng đó nhìn theo bóng chiếc xe cho đến khi nó chỉ còn là một chấm đen trên đoạn đường xa. Đi đến gần cửa, Như thấy trong nhà không có ánh điện, có nghĩa là Vũ Linh chưa về. "Không biết cậu ấy đi đâu mà giờ này vẫn chưa về nhà nhỉ?". Cô bỗng cảm thấy lo, bèn lấy điện thoại gọi cho Vũ Linh.
- Mình nghe đây!
- Cậu đang ở đâu đấy, chưa về nhà sao?
- Cậu về nhà rồi hả? Mình đang đi ăn tối. Cậu chịu khó nấu ăn một mình nhé! Lát nữa mình sẽ về.
- Ừ. - Như thở phào nhẹ nhõm. "Thì ra cậu ấy đang ăn tối, làm mình lo chết đi được. Mà sao tự nhiên hôm nay lại ăn ngoài nhỉ? Bình thường có bao giờ Linh như vậy đâu? Đã thế, nghe giọng nói còn có vẻ rất vui nữa." Như đang định hỏi Linh về chuyện đó thì cô đã cúp máy rồi. Cô không muốn gọi lại nữa, bèn lấy chìa khóa mở cửa nhà.
...
...
Hoàn thành xong số bài tập ít ỏi của ngày hôm nay, Như đứng dậy nhìn đồng hồ. Đã tám rưỡi rồi mà Linh vẫn chưa về. Không biết làm gì mà về muộn như vậy? Uống một cốc nước cho dịu bớt cái nóng khó chịu, cô với tay lấy cuốn sách trên giá. Đó là một cuốn danh ngôn mà có lẽ Linh mới mượn từ thư viện về. Đang định đọc thì có tiếng gõ cửa, Như liền chạy ra mở cửa.
- Cậu về rồi à? Sao muộn vậy?
Vũ Linh nở một nụ cười tươi:
- Bí mật!
- Ghê chưa, hôm nay còn bí mật cơ!
- Trời ơi, nóng quá đi! - Linh than ngay sau khi bước vào nhà. - Cất hộ mình chiếc túi nhé, mình đi tắm đã, nóng chết mất.
Linh vội chạy ngay đi như muốn tránh câu hỏi của Như. Thấy cô bạn có vẻ muốn giấu điều gì đó, Như cảm thấy tò mò, nhưng không biết làm thế nào, cô đành ngồi đọc cuốn danh ngôn.
-:[...]:-
Đậu xe trong gara, Hoàng Trung đi thẳng vào trong nhà. Thành Nguyên đang ngồi đọc một tờ tạp chí. Thấy anh, Thành Nguyên mỉm cười hỏi:
- Đi chơi vui chứ? Trung không trả lời, anh ngồi xuống ghế, từ từ nhấp một ngụm nước.
- Rảnh thế, có thời gian để đọc tạp chí cơ đấy!
- Chuyện...Mà sao không trả lời câu hỏi của mình?
- Ừ thì...cũng bình thường.
- Bình thường là sao?
- Không vui, không buồn.
- Vậy à? Thế mà về cũng muộn đấy chứ! - Thành Nguyên cười.
Trung biết anh đang nói cạnh khóe mình nhưng anh vẫn không đáp lại. Thấy vậy, Thành Nguyên tiếp:
- Thấy Vũ Linh thế nào?
Trung ngồi yên, như thể không nghe thấy những gì Thành Nguyên nói.
Không gian trầm xuống.
Trung nghĩ tới Linh. Cô là một cô gái hồn nhiên, vui vẻ, có lẽ Thành Nguyên cũng biết điều đó. Anh lo lắng khi nhận ra một điều : cô ấy có tình cảm với Thành Nguyên. Không biết cô ấy có trở thành bạn gái "hờ" tiếp theo của Thành Nguyên không?
- Hình như...Vũ Linh...thích cậu.
Câu nói của Trung khiến Thành Nguyên chợt khựng lại. Thì ra Trung cũng nhận ra điều này. Bạn anh quả thật tinh tế. Anh đã cảm nhận được điều đó. Nhưng với Linh, anh không thể nào đối xử với cô giống như bao cô gái khác. Anh cũng không hiểu tại sao lại như vậy.
- Mình biết...
Cuối cùng thì anh cũng đã lên tiếng. Trung hơi ngạc nhiên trước câu trả lời của Thành Nguyên. Điều đó thể hiện rõ trên khuôn mặt anh lúc này. Thành Nguyên đã biết điều này ư? Thế thì việc cậu sắp xếp cho anh và Vũ Linh đi chơi phải chăng là có mục đích? Anh ... mập mờ đoán được mục đích đó.
- Đây cũng là lí do mà mình để cho hai người đi chơi với nhau. - Thành Nguyên tiếp.
- ... - Trung đã đoán đúng. Anh không nói gì, yên lặng nhìn Thành Nguyên, chờ đợi câu trả lời.
- Linh là một cô gái tốt, mình không muốn đối xử với cô ấy giống như bao lâu nay mình vẫn thường làm...
- Thế nên cậu mới nhờ đến mình?
- Ừm.
- Cậu...muốn mình làm gì?
- Làm cho cô ấy từ bỏ hy vọng ở mình. Kể từ hôm nay, hai người đã là bạn rồi, chuyện này sẽ dễ hơn rất nhiều.
- Ừ. - Trung đáp lại rất nhỏ. Anh biết việc này rất khó, nhưng anh không muốn hại đến một cô gái như Linh vì Thành Nguyên...chưa bao giờ biết yêu...nên anh sẽ cố gắng.
- Cảm ơn cậu. - Thành Nguyên nói, giọng anh có cái gì đó nghèn nghẹn. Anh biết mình đã nhờ Trung một việc gần như là mơ hồ, nhưng Trung vẫn đồng ý giúp anh. Trung...mãi là người bạn tốt nhất của anh. Anh...nợ Trung...rất nhiều.
- Buổi học đầu tiên tốt chứ?
Trung chuyển chủ đề, anh không muốn phải ở trong cái không gian im lặng khó chịu này. Nhưng anh đâu có biết chuyện mà anh nhắc tới cũng làm Thành Nguyên suy nghĩ. Lát sau, anh mới đáp lại:
- Nói chung là tốt. - Khuôn mặt Thành Nguyên trầm ngâm, lạnh lùng.
- Cậu...thật sự muốn học à?
- Thế cậu nghĩ mình học cho vui à? Nếu như vậy thì cần đến gia sư làm gì? - Anh hơi xúc động một chút, rồi nhanh chóng trở về trạng thái yên lặng.
- Còn những kế hoạch mà cậu đã đặt ra?
- Lúc đầu, mình muốn làm cho Như phải quan tâm mình, sau đó thì lại muốn trả thù Đức Nguyên nhưng bây giờ thì hết rồi. Mình không muốn thực hiện nữa.
Trung thực sự bị Thành Nguyên làm cho ngã ngửa. Chưa bao giờ Thành Nguyên từ bỏ bất cứ một cái gì mà cậu ấy muốn hay bất cứ kế hoạch nào, cho dù có "ngớ ngẩn" đi chăng nữa. Phải chăng Thành Nguyên đã có suy nghĩ khác? Nếu như vậy thì anh thật vui lắm vì có lẽ cái ngày anh nhìn thấy một Thành Nguyên hoàn hảo sẽ không còn xa nữa. Nhưng anh vẫn không thôi thắc mắc về điều đó. Lí do là gì?...là Như sao?...
- Tại sao? - Câu nói đột nhiên Trung buột miệng nói ra.
- Mình sẽ nói với cậu sau. - Thành Nguyên vẫn giữ khuôn mặt lạnh, vô cảm xúc. Anh sẽ nói cho Trung vào một thời điểm thích hợp, chứ không phải bây giờ. Anh thở dài. Hình ảnh Như bỗng hiện lên trong đầu anh... Dòng nước mát lạnh chảy qua làm người Linh tỉnh táo. Hôm nay thật là một ngày tuyệt vời. Buổi chiều tối, cô đã được đi chơi cùng Hoàng Trung - người bạn thân nhất của Thành Nguyên. Anh ấy không giống Thành Nguyên. Điềm đạm, ôn hòa hơn rất nhiều. Anh ấy đúng là mẫu người lý tưởng của cô : cao ráo, đẹp trai - vẻ đẹp rất hiền, nói chuyện cũng rất vui. Vậy mà cô lại có cảm tình với Thành Nguyên mất rồi! Cô không thể so giữa Trung và Thành Nguyên ai hơn vì mỗi người có một cái đẹp riêng, đều đáng yêu cả. Tuy nhiên, tình yêu của cô chỉ có một mà thôi, nên cô sẽ cố gắng để được trở thành bạn gái của anh, mặc dù cô biết cô không nổi trội đến mức có thể được anh chú ý nhưng với những gì anh đã đối với cô thì cô hoàn toàn có thể hy vọng. Bây giờ, cô còn biết thêm rằng anh là một người vô cùng tài giỏi. Cô sẽ không bao giờ từ bỏ anh. Nhất định là như vậy!
Như đang chăm chú đọc thì Vũ Linh từ phòng tắm đi ra, chạy tới chỗ cô và nở một nụ cười.
- Có chuyện gì mà cậu vui thế? - Như hỏi.
- À...thì...
- Nói nhanh đi, lại còn úp úp mở mở.
- Thì hôm nay mình đi chơi vui.
- Đi chơi? Một mình à?
- Không! Với một chàng trai khôi ngô, tuấn tú và rất lịch lãm.
- Chà, hay đây! Là ai vậy? Sao mình chưa nghe cậu nhắc tới bao giờ?
- Thì mình cũng mới gặp chiều nay.
- Vậy mà cậu cũng dám đi theo anh ta?
- Ừ, có gì mà phải sợ? Đẹp trai, hào phóng, sao lại không đi? Mà đặc biệt...
- Đặc biệt gì?
- Anh ấy là bạn thân của anh Thành Nguyên.
- Vậy à? Thảo nào...Mà sao anh ấy biết cậu?
- Hì. - Vũ Linh cười tít mắt. - Tớ nổi tiếng mà!
Câu nói của Linh khiến Như phải phì cười. Thật là một lý do "hợp lý"!
- Cậu đi chơi ở đâu thế?
- Trường đua Super Speed.
- Thật à? Đó là trường đua của tập đoàn Bentley đúng không?
- Ừ.
- Anh bạn của anh Thành Nguyên cũng là người trong Bentley à?
- Mình không rõ nhưng hình như cũng có liên quan vì anh ấy biết nhiều về nó lắm.
- Chắc nơi đó rất đẹp đúng không?
- Đẹp tuyệt vời, nhìn như trường đua xe quốc tế vậy. Mình được xem mô hình, được đi ngắm toàn cảnh và được ngồi trên xe đua nữa.
- Cái anh gì đó biết đua xe à?
- Tất nhiên, thậm chí còn là một tay đua cừ khôi cơ. Mà không phải cái anh gì đó, tên anh ấy là Hoàng Trung.
Như gật đầu, tỏ vẻ hiểu ý. Cô hỏi tiếp:
- Thế cậu có đi đâu nữa không?
- Có, mình với anh ấy đi ăn tối.
- Ở EL?
- Không, nhà hàng Á - Âu. Đồ ăn ở đó ngon lắm. Ước gì ngày nào mình cũng được ăn ở đó nhỉ. - Linh ngẩn ngơ nói. - Nhưng vẫn không ngon bằng cậu nấu, Như à.
- Lại tâng bốc mình rồi...
- Đâu có...
- Anh Trung đưa cậu về à?
- Ừ.
- À...
- Cậu "à" gì vậy?
- Giờ thì mình biết sao cậu lại vui như vậy rồi.
- Tại sao chứ?
- Thì đi hẹn hò lại không vui à?
- Hẹn hò gì? Cậu chỉ nghĩ lung tung.
- Không phải sao?
- Không, chỉ đơn giản là đi chơi thôi.
- Vậy là...cậu thích anh ấy rồi...đúng không?
- Làm gì có chuyện đó!
- Ngạc nhiên chưa? Mình "sốc" nặng đó. Cậu mà không thích một người như anh ấy sao?
- Mình thích anh Thành Nguyên rồi, thêm anh ấy làm gì?
- Chung tình gớm, nhỉ!
- Đương nhiên rồi. Mình chỉ có anh Thành Nguyên ở trong lòng thôi, mãi mãi là như vậy.
- Chúc cậu thành công!
- Cậu làm như mình sắp ra trận vậy.
- Thì cũng gần như thế, đấu tranh trên tình trường khó khăn lắm, nhất là với những người như anh Thành Nguyên thì cậu sẽ vất vả đấy!
- Mình sẽ cố gắng. Cậu giúp mình chứ?
- Mình sẽ giúp cậu.
Như nở một nụ cười với bạn. Linh biết chỉ cần nụ cười ấm áp ấy là cô có thể yên tâm mà bước tiếp. Vì vậy, cô cũng cười thật tươi và nghĩ về tương lai...
Như trầm ngâm...
Cô nhớ tới Đức Nguyên. Những lúc anh bên cô, giúp đỡ, an ủi cô, cô đều thấy ấm áp trong tim. Cô không biết mình có tình cảm với anh ấy không nhưng thực sự thì trái tim của cô cũng không phải là đá. Nó cũng mềm yếu và biết rung động. Cô...thật lòng...luôn muốn có một người giống như anh để nương tựa. Bờ vai ấy sẽ cho cô dũng khí, niềm tin vào hạnh phúc trong cuộc đời.
Ngày đó liệu có đến với cô không? Rời khỏi nhà Thành Nguyên, Trung lấy chìa khóa mở cổng nhà mình. Anh bước chầm chậm vào trong và không nghĩ ngợi về bất cứ điều gì. Anh cảm thấy mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi. Nhưng, khi anh vừa vào trong nhà thì đèn đã bật sáng. Anh giật mình nhìn sang. Và, anh thấy...
- Dì! Đúng là dì rồi! - Anh reo lên mừng rỡ, đầy ngạc nhiên. Đứng trước mặt anh, không ai khác, chính là dì Thảo. Dì đang nở một nụ cười tươi với anh. - Dì về rồi ạ?
Dì Thảo vẫn giữ nụ cười tươi trên môi. Dì gật đầu, ôm chầm lấy Trung - đứa "con trai" của dì mà dì đã không gặp sáu tháng rồi.
Ở trong vòng tay của dì, Trung vô cùng xúc động. Anh đã xa dì nửa năm - một khoảng thời gian rất lâu, đủ để anh cảm nhận được tình "mẹ" ấm áp mà dì dành cho anh. Anh cảm thấy mình thật nhỏ bẻ trong vòng tay ấy...
Dì nhìn anh, xúc động, nhưng dì không khóc mà tươi vui nói với anh:
- Dì về rồi đây. Dì nhớ con quá! Xem nào, sáu tháng rồi không thấy con, con lớn lên nhiều thật đấy.
- Con tưởng...
- Con tưởng hai ngày nữa dì mới về chứ gì?
Anh gật gật đầu. Dì mỉm cười, tiếp:
- Dì muốn dành cho con một sự bất ngờ...
- Dì về lúc nào vậy ạ?
- Dì về hồi chiều. À, con mệt không, vào đây nghỉ đi. dì làm bánh cho con đấy, con nếm thử xem. - Dì Thảo lôi Trung vào bếp. Anh nhìn thấy trên bàn ăn có một chiếc bánh kem xinh xắn, rất bắt mắt.
- Sao dì lại làm bánh cho con?
- Con không thích à? Đây là món bánh dì mới học đấy.
- Không phải ạ, con chỉ thấy lạ thôi. Chưa bao giờ dì làm bánh cho con cả, con chỉ được ăn những món dì nấu thường ngày thôi.
- À, hôm nay dì cũng định nấu một vài món mới cho bữa tối, nhưng lúc chiều, dì nhìn thấy con vào nhà hàng nên thôi.
- Dì...dì thấy con vào nhà hàng? - Anh ấp úng nhìn dì.
-Ừ, hình như con đi cùng một cô gái thì phải. - Dì Thảo nhìn Trung, mặt anh lúc này đang dần ửng lên ngượng ngùng. Dường như hiểu ra được điều gì đó, dì nói tiếp. - Cô gái đó là ai vậy?
Anh ngập ngừng:
- Là...một người bạn ạ.
- Vậy à?
- Vâng, một người bạn mới của con và...
- Và gì?
- Dạ không có gì ạ.
Dì cười với anh đầy ẩn ý.
- Thôi, con ăn thử đi xem dì làm bánh có ngon không.
- Vâng.
Trung thở phào nhẹ nhõm, may mà dì không hỏi tiếp, nếu không anh sẽ phải nói ra mất. Chương 6
*** Ánh nắng khẽ hắt qua cửa kính ô tô. Đức Nguyên ngồi lặng trong xe suy tư. Anh đang trên đường đến bệnh viện. Hôm nay là chủ nhật - ngày Nhung được ra viện. Anh rất vui vì cô em của anh đã khỏi bệnh. Và, còn một điều vui hơn nữa là hôm nay Như cũng sẽ đến bệnh viện đón Nhung. Vậy là anh lại có thể ở bên và nói chuyện với cô cả buổi rồi. Lòng anh chợt rạo rực. Khuôn mặt anh lúc này đẹp rạng ngời như ánh mặt trời. Với anh, hôm nay là một ngày tuyệt đẹp.
...
...
Ngó qua cửa sổ, anh thấy Nhung đang ngồi ôm con gấu bông nhỏ, vẻ mặt đã bớt nhợt nhạt, nụ cười như đang nở trên môi, vẻ thích thú lắm. Anh hơi ngạc nhiên một chút. Con gấu bông đó là món quà mà anh đã tặng cô nhân dịp sinh nhật.
- Nếu bây giờ có người muốn tặng em một món quà thì em thích quà gì nhất?
- Em thích nhiều lắm.
- Chỉ một thôi.
- ...gấu bông, em thích một con gấu màu hồng...em sẽ chơi với nó, nói chuyện và ôm nó khi ngủ... - Cô bé đáng yêu cười thích thú.
Những kí ức ngày xưa bỗng ùa về. Đó là khi anh mới mười một tuổi, anh đã hỏi cô về món quà mà cô thích nhất. Anh và cô chơi rất thân với nhau vì mẹ anh và mẹ cô là bạn thân. Nên đến khi sinh nhật lần thứ mười của cô, anh muốn tặng cho cô một món quà thật ý nghĩa. Anh đã cố gắng lựa chọn và cuối cùng, anh đã chọn con gấu đó. Anh không ngờ là một tiểu thư quyền quý cao sang như cô vẫn còn giữ nó cho đến tận bây giờ.
- Bé con!
Nghe thấy tiếng Đức Nguyên, Nhung vội nhìn ra cửa. Anh đã đến. Cô tươi cười rạng rỡ:
- Anh Nguyên, anh đến rồi à?
Rồi cô toan chạy ra chỗ anh nhưng anh đã vội năn lại:
- Em ngồi yên đó đi. - Đức Nguyên đi tới, ngồi xuống bên cạnh giường cô nằm. - Em mới khỏi bệnh, không nên đi lại nhiều.
- Em khỏi rồi mà, có sao đâu! - Cô phụng phịu.
- Chịu khó vài hôm đi, sau này lại thỏa sức bay nhảy.
- Vâng, em biết rồi. À, mà lúc đó anh đưa em đi chơi nhé.
- Ừ, được rồi.
Câu nói của anh khiến cho Nhung vui mừng. Cô cười sung sướng:
- Anh hứa rồi nhé!
Đức Nguyên gật đầu nhìn cô bé đang vô cùng vui vẻ.
- Hôm nay chỉ có mình anh đến đón em thôi ạ?
- Không, còn có chị Như...
- Chị Như à? - Anh chưa kịp nói hết câu thì cô bé đã nói chen vào. - Lâu rồi không gặp chị ấy em cũng nhớ quá. Nhưng chị ấy ít vào thăm em lắm! Lát nữa em sẽ xử tội chị ấy.
- Chị Như bận mà.
- Chị ấy bận gì thế ạ?
- Như bỏ EL rồi.
- Thật sao? Chị ấy không đi làm nữa ạ?
- Có chứ, nhưng làm gia sư.
- À, ra vậy. Làm gia sư nhàn hơn mà!
- Mà mẹ anh cũng đến đón em nữa đấy!
- Thế à? Vui quá đi mất! Mà sao bác và chị Như không đi cùng anh ạ?
- Chị Như có việc bận, sẽ đi sau còn mẹ anh hình như là đi shopping rồi mới vào đây.
Nhung gật gù, tỏ ý hiểu rồi.
- Em khát nước không? Anh pha nước chanh cho em nhé.
- Có chứ ạ, cảm ơn anh nhiều. - Nhung cười tít mắt. Anh Đức Nguyên luôn quan tâm chăm sóc tận tình cho cô như vậy.
Như bước ra khỏi thang máy, đi đến phòng bênh số 606. Cô đang vui vì cuối cùng Nhung cũng được ra viện. Lâu rồi không gặp cô bé nên cô cũng thấy nhớ quá. Nụ cười tươi tắn, khuôn mặt rạng ngời như ánh bình minh hiện lên trong tâm trí cô.
- May mà được ra viện sớm, nếu không em sẽ phát điên ở đây vì chán mất!
- Anh vẫn đến thăm em thường xuyên mà.
- Nhưng em vẫn chán lắm. Khỏi bệnh rồi em sẽ đi chơi với anh suốt ngày.
- Em định bỏ học luôn à?
- Tất nhiên là không, nhưng em sẽ bám theo anh suốt ngày...
Câu nói của Nhung làm anh hơi lo lắng. Anh sẽ bị bám riết sao? Vậy còn Như? Anh sẽ đi chơi với cô như thế nào đây?
Trong khi Đức Nguyên đang mải mê suy nghĩ thì Nhung rón rén xuống giường, cô gắng đi nhẹ nhàng hết mức có thể để anh không biết. Cô dừng lại ở phía sau anh.
Bỗng không nghe thấy tiếng Nhung nói chuyện nữa, Đức Nguyên lấy làm lạ. Anh định quay lại xem cô đang làm gì thì một vòng tay ôm chầm lấy anh...
Như rảo bước về phía căn phòng. Đột nhiên, cô dừng lại khi đi qua cửa sổ. Cô ngạc nhiên đến sững người. Đức Nguyên, anh ấy đang ở trong vòng tay của Nhung. Như một phản xạ tự nhiên, cô lập tức quay ra ngoài. Tại sao cô lại phải chứng kiến cảnh đó? Cô bước về phía cuối hành lang và tự hỏi.
Gió thổi từng cơn mát lạnh. Ở trên tầng cao này thường hay có gió vào buổi sáng. Những cơn gió mạnh thổi liên hồi, không ngừng nghỉ làm mái tóc dài ngang lưng bay tung lên. Như đứng đó, một mình. Cảm giác hiu quạnh bao trùm lấy cô. Khuôn mặt lạnh không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng trong con người đó đang có một tâm trạng rối bời.
Ba tháng trước...
Sóng biển rì rào vỗ vào bờ. Ngồi trên mỏm đá cùng anh, cô hướng mắt về phía xa, thả mình vào trong tiếng sóng.
- Như!...- Anh lên tiếng sau khi yên lặng một hồi. Cô quay sang nhìn anh. Anh đang nhìn cô nhưng khi thấy cô, anh lại quay đi, nhìn ra phía biển.
- Có chuyện gì không ạ? - Cô lấy làm lạ vì anh gọi cô mà không nói gì.
Nhưng anh vẫn yên lặng, một lát sau anh mới quay lại, nhìn cô một hồi rồi lên tiếng.
- Anh...anh...
- ...?
- Hình như...anh đã nghe được nhịp đập của trái tim mình...
Anh dừng lại một lát rồi khó khăn nói tiếp:
- Anh...yêu em mất rồi.
Cô khựng người lại. Cô...cô có nghe nhầm không? Lời của anh là thật sao? Anh có biết rằng anh vừa nói điều gì không? Không lẽ anh không hiểu cô chút nào?
Những kí ức ngày xưa lại ùa về trong tâm trí cô. Hình ảnh những tháng ngày đen tối lại ám ảnh cô. Cuộc đời cô chứa toàn những bi thương, những khổ đau. Con tim cô đã sớm bị chai sạn từ lâu. Cô chưa từng chạm được tới hạnh phúc nên cô chưa bao giờ nghĩ tới chuyện rằng cô sẽ yêu một ai đó. Mặc dù quen anh ba năm rồi nhưng cô chưa hề có ý nghĩ nào khác về anh ngoài một người bạn thân. Vậy mà giờ đây anh lại nói lời yêu cô. Cô biết phải làm sao đây? Tại sao anh lại đưa cô vào hoàn cảnh này? Nếu cô chấp nhận tình cảm của anh thì có lẽ cô sẽ mang lại khổ đau cho anh vì cô không có tình cảm với anh. Nếu cô từ chối anh thì có lẽ anh sẽ buồn nhưng cô nghĩ như vậy sẽ tốt cho cả hai. Tình cảm mà anh nhận ra đó rất có thể là một niềm cảm thương của anh dành cho cô nên anh sẽ quên nó nhanh thôi và sẽ bắt đầu một tình yêu thật sự hạnh phúc. Còn cô, cô cũng được thanh thản vì mình sẽ không ảnh hưởng tới cuộc sống của anh.
Cô quay sang nhìn anh thì bắt gặp ánh mắt chờ đợi của anh. Ánh mắt đó rất ấm áp khiến cô phải quay đi vội.
- Xin lỗi, em không yêu anh. - Cô lạnh lùng nói, trong lòng đầy những bối rối, lo lắng. Cô thật sự không muốn làm tổn thương anh nhưng cô không còn cách nào khác.
- Em...nói thật sao? - Anh nhìn cô ngỡ ngàng. Cô nghe trong giọng nói đó có xen lẫn sự ngạc nhiên.
- Đúng... - Giọng cô vẫn lạnh băng. Cô không hiểu tại sao lúc này cô lại có thể tỏ ra lạnh lùng đến như vậy. Cô chỉ biết mình cần phải tỏ ra như vậy.
- Không đúng, em nói dối, anh không tin. - Anh gần như gào lên bên tai cô.
Cô hờ hững ngoảnh lại:
- Vậy em phải làm thế nào để anh tin em đây? Em...thực sự chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu anh cả.
Giọng cô run run. Ánh mắt anh, ánh mắt ấy lúc này thật là đau khổ. Chưa lúc nào cô nhìn thấy anh như vậy. Đột nhiên, cô cảm thấy mình có lỗi mình với anh. Nhưng cô làm thế này cũng chỉ vì anh, chỉ vì cô lo cho anh, cô sợ anh đau, sợ hạnh phúc mỏng manh sẽ làm tan nát cả cuộc đời anh. Cô... cũng đau lắm chứ...
Nước mắt cô chỉ trực trào ra. Cô lại quay đi, nhìn ra biển vì cô sợ cứ nhìn anh như vậy, cô sẽ không còn cứng rắn được nữa. Nhưng không ngờ, nước mắt cô vẫn rơi vì những gì cô gây ra cho anh toàn là khổ đau, thất vọng.
- Thật là như vậy sao? - Anh nói đầy chua xót. - Vậy thì tại sao em lại khóc?
Cô giật mình. Không lẽ anh đã nhìn thấy cô khóc rồi sao? Sau một chút lúng túng, cô đưa tay lau nước mắt và nói với anh:
- Là gió biển thổi mạnh quá nên em mới bị cay mắt. Thôi, em vào đây kẻo ngoài này gió quá em sẽ lại cay mắt nữa.
Rồi cô đứng dậy, đi về phía khách sạn, bỏ lại anh một mình. Cô bước đi nhẹ nhàng trong từng cơn gió. Nước mắt cứ rơi đầy nhưng thoạt nhiên không có lấy một tiếng khóc, có chăng chỉ là tiếng gió ù ù bên tai và tiếng sóng biển ầm ầm xô bờ. Cô nghe loáng thoáng trong gió có lời của anh:
- Anh sẽ chờ em...
...
...
Những kỉ niệm lóe sáng. Như nhớ lại ba tháng trước, khi cô cùng Đức Nguyên, Linh và Nhung đi biển, anh đã từng thổ lộ với cô về tình cảm của mình. Khi ấy, cô đã thẳng thừng từ chối tình cảm của anh. Cô không biết ngày hôm đó, sau khi cô bỏ đi, anh đã nghĩ gì, làm gì nhưng sau đó, anh không bao giờ nhắc lại chuyện ấy và vẫn đối xử với cô giống như trước. Không còn ánh mắt, khuôn mặt đau đớn nữa mà chỉ là những nụ cười rạng rỡ nhưng mỗi lần nhớ tới anh, cô lại tưởng tượng ra cái cảnh đó. Rồi dần dần, cô thấy anh luôn vui vẻ và cô đã nghĩ rằng anh đã tìm được tình yêu mới. Cô cũng đoán rằng đó là Nhung vì hai người là bạn thân từ tấm bé. Nhưng bây giờ, biết được sự thật rồi cô lại cảm thấy sao sao đó. Rõ ràng là cô mong anh hạnh phúc vậy mà biết anh hạnh phúc cô lại không hề vui. Phải chăng vì tối hôm trước cô đã mong có được một bờ vai vững chắc để có thể dựa dẫm vào đó? Không, có lẽ không phải như vậy. Vậy thì phải chăng cô đã thích anh rồi? Đức Nguyên ngập ngừng trong giây lát. Anh chợt nhận ra người đang ôm mình là Nhung. Anh giật mình, quay người lại, cố gắng thoát khỏi vòng tay đó.
- Em...buông tay ra đi.
- Cho em ôm anh một chút thôi. - Nhung dựa đầu vào lưng anh nhõng nhẽo, tay vẫn ôm chặt lấy anh.
- Em buông anh ra đi, đây là bệnh viện, lỡ có người nhìn thấy sẽ hiểu lầm đó.
- Hiểu lầm gì chứ? Em yêu anh thật mà!
Đức Nguyên ngạc nhiên trước câu nói của Nhung. Sống lưng anh bỗng lạnh toát. Anh không ngờ rằng cô bé này lại yêu anh. Chưa bao giờ anh nghĩ tới chuyện này cả. Anh bình tĩnh, cố gắng lấy lại tâm trạng của mình để nói với cô bằng một giọng nói vô cùng lạnh nhạt:
- Em...vẫn còn bé, Nhung à!
Câu nói của anh vừa dứt thì Nhung đã buông tay ra và gắt lên:
- Em đã học lớp 11 rồi, chỉ kém anh có một tuổi thôi mà.
- Em còn phải học...
- Học! Học! Học! Lúc nào anh cũng chỉ muốn em học, vậy còn tình cảm của em thì sao? Anh có quan tâm không?
- Anh... - Anh cứng cổ họng, không thể nói được gì. Anh phải làm sao để giải thích với cô đây? Con tim của anh đã hoàn toàn thuộc về người khác rồi, anh lại không thể cho cô biết điều này. Vậy mà, anh không tìm được lí do nào cả.
- Anh có biết em đã yêu anh từ rất lâu rồi không? Khi em nhỏ, có một cậu bé luôn chơi với em, khi lớn lên, cậu bé ấy cũng luôn ở bên em, chăm sóc em... - Giọng Nhung nhỏ lại, buồn, nghẹn ngào như sắp khóc. Có lẽ cô không hài lòng vì anh chẳng hề có chút tình cảm xao xuyến nào với cô cả.
Đúng lúc ấy thì cánh cửa phòng bật mở và mẹ Đức Nguyên đi vào với vẻ mặt vui tươi. Thấy vậy, Nhung vội nở một nụ cười thật tươi, cúi đầu lễ phép:
- Cháu chào bác ạ!
- Con chào mẹ ạ. - Đức Nguyên cũng nói theo nhưng anh không nhìn mẹ mình mà lại nhìn Nhung. Anh rất bất ngờ khi thấy cô bé thay đổi trạng thái một cách chóng mặt.
- Nhung dậy rồi à? Cháu đã đỡ nhiều chưa?
- Dạ cảm ơn bác, cháu cũng đỡ nhiều rồi ạ.
Đức Nguyên đã bình tĩnh hơn nhiều. Anh đưa cốc nước chanh cho cô:
- Em uống đi này!
- Cảm ơn anh. - Nhung lại cười tươi, đôi mắt hấp háy như biết nói. Khuôn mặt cô lúc này không có bất kì một dấu hiệu gì bị ảnh hưởng bởi chuyện lúc nãy. Cô nhìn anh rồi nói tiếp. - Sao chị Như chưa đến nhỉ?
- Anh không biết, để anh gọi thử xem sao.
Rồi anh lấy điện thoại gọi cho cô.
- Em đang ở đâu vậy?
- ...
- Ừ.
- ...
- Chị ấy đến rồi ạ?
Anh gật đầu, nhìn ra cửa. Ngay sau đó, cửa được mở ra và Như đi vào với dáng vẻ nhanh nhẹn thường ngày.
- Cháu chào bác ạ! - Như cất tiếng chào ngay sau khi nhìn tháy mẹ Đức Nguyên.
- Như đến rồi à? Cháu vào đây đi!
Nhưng cô chưa kịp vào thì Nhung đã hớn hở chạy tới ôm chầm lấy cô:
- Chị Như, sao bây giờ chị mới đến? Em nhớ chị lắm, chị biết không?
- Chị cũng nhớ em nhiều, bé con à!
- Chị nói dối hay thật đấy. Em thấy chị có nhớ em tẹo nào đâu?
- Sao lại không?
- Cả tuần nằm viện không thấy mặt mũi chị đâu, em cứ tưởng chị quên em rồi ấy chứ.
- Chị xin lỗi, tuần vừa rồi chị bận quá!
- Mà đúng rồi, còn cả chị Linh nữa, chị ấy cũng không đến thăm em. - Cô khẽ thở dài. - Em giận hai người rồi đó.
- Cho chị xin lỗi nhé, lần sau chị sẽ không tái phạm đâu! Bé con đáng yêu đừng giận chị nhé! Ôi, nhìn em này, cả lúc giận cũng đáng yêu nữa.
Như vừa nói xong thì Nhung đã bật cười:
- Chị đó, chỉ được cái nói ngọt thôi.
- Thế là em đồng ý không giận chị nữa rồi nhé!
- Hì, em đùa chị vậy thôi, ai mà dám giận chị chứ?
- Sao lại không dám vậy?
- Em mà giận chị thì em sẽ chơi với ai đây?
- Còn anh Đức Nguyên nữa mà!
- Anh ấy đâu có nấu cho em ăn đâu, chỉ có mình chị nấu cho em thôi!
- À, hóa ra em làm bạn chị chỉ vì ăn đúng không? - Như lém lỉnh nhìn cô bé.
- Không, không phải như vậy đâu!
- Đúng là như vậy rồi còn gì? Em xấu lắm, chị không chơi với em nữa! - Như giả như giận dỗi, không nhìn cô bé nữa.
- Chị, chị giận em rồi à? Em thật sự không có ý đó mà, em...em có thể chứng minh mà... - Cô bé cuống cả lên, cứ tưởng Như giận mình thật.
- Em chứng minh đi! - Giọng Như đầy thách thức.
- Em...em... - Nhung cố gắng tìm một phương pháp nào đó để giải quyết. - Hôm nay em sẽ nấu bữa trưa mời chị được không?
Như hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn cô bé:
- Thật chứ? Em có làm được không?
- Chắc chắn được ạ.
- Vậy thì làm mời tất cả mọi người nhé.
- Được thôi. - Nhung nhanh nhẹn trả lời. Cô bé nhìn Như, mỉm cười vui vẻ nhưng rồi bỗng hỏi. - Chị Như, chị không giận em nữa sao?
- Chị đâu có nói giận em hồi nào đâu? Em tưởng chị giận em à?
Cô bé bây giờ mới hiểu ra là mình vừa bị ''mắc bẫy", khuôn mặt mếu máo:
- Chị Như, chị...
- Em gái ngốc! - Như cười thật hiền, vỗ về cô bé.
- Em có ngốc đâu? Sao chị lại nói vậy?
- Em ngốc lắm, bé con à. - Đức Nguyên cũng hùa vào.
- Ơ... hai người hùa nhau chọc em...không biết đâu...hai người bắt nạt em...bác ơi, hai người đó bắt nạt cháu!
Cô bé quay lại, nũng nịu nói với mẹ Đức Nguyên, hệt như trẻ con vậy làm cả ba người đều bật cười vui vẻ. Quán cà phê 5AP vẫn đông đúc, tấp nập như mọi ngày.
Thành Nguyên dẫn một cô gái xinh đẹp vào bên trong bằng cửa sau.
- Quán này à? - Cô gái cất tiếng hỏi.
- Vâng, chị thấy thế nào ạ?
- Được đấy, không gian thiết kế rất phù hợp. Quán đông thế này chắc phải thuê nhiều nhân viên lắm đúng không?
- Tất nhiên là như vậy rồi. Ở bên Anh họ có kiểu thiết kế này không?
- Không, bên đó quy mô quán lớn hơn nhiều.
Cô gái nhìn ngắm xung quanh và tỏ ra hài lòng.
Lên đến tầng ba, Thành Nguyên chỉ vào bên trong căn phòng và nói với cô gái:
- Vào đây đi chị!
Cô gái không ngần ngại bước vào. Bên trong phòng rất rộng, phí bên trái có bàn ghế, giường và một màn hình tinh thể lỏng lớn. Khi cô gái nhìn sang bên phải thì đột nhiên tỏ ra rất ngỡ ngàng. Ở đó có bốn chàng trai, đứng cạnh bên hai bàn bida. Họ đều rất đẹp trai, và đặc biệt, họ đều hướng về phía cô và Thành Nguyên. Bốn người đó, mỗi người đẹp theo một kiểu khác nhau, không ai giống ai cả. Đó là điều đầu tiên mà cô nhận xét. Nếu chú ý một chút thì thấy họ dễ được phân biệt bởi bốn màu tóc riêng biệt. Từ họ toát ra một khí chất thanh cao, chắc lại toàn là "quý tử" cả.
Trong khi cô gái đang đứng lặng nhìn bốn người con trai đẹp đẽ trước mặt mình thì anh chàng có mái tóc màu hạt dẻ cất tiếng hỏi:
- Thành Nguyên, đến rồi à? Sao muộn vậy? Anh lại cứ tưởng chú em không đến chứ.
Thành Nguyên khẽ nhếch mép cười, lạnh lùng đi đến gần họ và nói:
- Làm gì có chuyện đó?
- Chà, ai đây? Xinh quá cơ! - Anh chàng tóc vàng bỗng nhiên thốt lên làm mọi người chú ý. - Chú em lại kiếm được cô mới rồi hả?
- Tay nghề của chú ngày càng cao đấy, sắp vượt bọn này rồi. - Anh chàng tóc hung đỏ nháy mắt với Thành Nguyên.
Cô gái nghe thấy những lời đó chưa kịp hiểu thì Thành Nguyên đã lên tiếng:
- Các anh chỉ suy nghĩ lung tung. Bà chị của em đấy.
- Chị? Sao nhìn trẻ thế?
- Thì hơn em một tuổi thôi mà.
- Chỉ hơn một tuổi sao? Thế có nghĩa là đều kém tuổi bọn mình đúng không? - Anh chàng tóc hung đỏ quay ra nhìn ba người còn lại.
- Ừ, đúng.
- Đúng đấy.
- Hay là giới thiệu cho bọn này đi. - Anh chàng có mái tóc màu nâu đen hồ hởi.
- Còn lâu đi, em dẫn bà chị của em đến đây có phải là để giới thiệu với các anh đâu. - Thành Nguyên tươi cười nhìn vẻ mặt hứng khởi của bốn người đang dần xẹp xuống sau câu nói của anh.
- Họ đều là bạn của em à? - Cô gái lại gần Thành Nguyên, hỏi.
- Vâng, có chuyện gì không ạ?
- Đã là bạn của em thì cũng là bạn của chị thôi. - Cô gái nở một nụ cười rạng rỡ rồi nhìn bốn người họ, tiếp. - Chào các anh, em là Diễm Hương, rất vui được làm quen với các anh.
- Chào em, anh là Nhật Minh, rất vui được làm quen với em. - Anh chàng có mái tóc màu hạt dẻ nhanh nhảu đáp, rồi giới thiệu lần lượt về những người còn lại: anh chàng tóc nâu đen, tóc hung đỏ rồi tóc vàng. - Còn đây là anh Duy Thành, Quang Hải và Duy Anh.
- Hôm nay được làm quen với cô em xinh đẹp như búp bê thế này đúng là may mắn mà! - Quang Hải cười thật tươi làm cho Duy Anh không hài lòng. Anh lắc đầu, vờ càu nhàu:
- Này, mày nói thế là tự hạ thấp cả năm Attractive Princes chúng ta đó. Thật là...tao thất vọng về mày quá, Hải ạ!
- Các anh đều là thành viên của Attractive Princes sao? - Diễm Hương tròn mắt nhìn Duy Anh.
- Ừ, đúng. Thế Thành Nguyên nó chưa nói cho em biết sao?
- Chưa ạ.
- Cái thằng này cũng... - Duy Anh lại thở dài.
- Em biết nhóm bọn anh sao?
- Tất nhiên rồi. Ai mà chưa nghe đến danh của các anh chứ?
- Trời, mình nổi tiếng như vậy sao? Thật ngưỡng mộ mình quá! - Quang Hải ôm ngực tự hào. - Chết, ngày nào cũng gặp được fan thế này, ngại thật! Em cũng không cần phải ngưỡng mộ bọn anh quá đâu.
- Nhưng Attractive Princes có năm người cơ mà, sao ở đây lại chỉ có bốn?
- Đâu có, đủ năm người mà! - Duy Thành đánh mắt sang Thành Nguyên đang chơi bida.
- Thành Nguyên, em là một trong năm Attractive Princes sao?
Thành Nguyên ngẩng đầu, mỉm cười nhìn chị rồi gật đầu.
- Thế mà giấu kĩ ghê! - Diễm Hương ngắm nhìn Thành Nguyên và cô chợt nhận ra rằng anh thật sự còn đẹp trai hơn cả bốn người kia. Đôi mắt đen ánh lên những làn sóng gợn nhẹ long lanh, đôi môi luôn hé nụ cười đẹp hút hồn, làm ai nhìn một lần cũng thấy xao xuyến. Nếu cô không phải là chị của Thành Nguyên thì cô cũng đã "đổ" trước vẻ đẹp đó từ lâu rồi.
- Phải giấu kĩ chứ. - Thành Nguyên nháy mắt với cô, nhìn anh lúc này mới đáng yêu làm sao!
- Ngoài bọn anh và bây giờ thêm cả em nữa, không ai biết nó là một trong năm chàng hoàng tử nổi tiếng đó cả.
- Tại sao lại như vậy?
- Thì nó chưa bao giờ xuất đầu lộ diện chứ sao. Thành Nguyên - anh chàng quan trọng nhất và kì bí nhất của nhóm AP. - Nhật Minh liếc Thành Nguyên. - Nhỉ!
- Quan trọng nhất ạ?
- Ừ, người lập ra nhóm là nó, trưởng nhóm là nó, "chủ đầu tư" cũng là nó,...Thế không phải là quan trọng nhất sao?
- Vậy mà không cho em biết điều gì hết. Thành Nguyên, em còn giấu chị điều gì nữa?
- Còn nhiều lắm, em cứ điều tra đi.
- Em không cho biết đâu!
Thành Nguyên cười tươi nhìn chị đang đứng trước mặt mình. Nụ cười của anh tươi sáng, rạng ngời như thể của chàng hoàng từ mặt trời vậy. Bỗng nhiên, nụ cười ấy vụt tắt.
Từ phía cửa lớn, Thủy đang hớn hở chạy vào. Cô chạy tới ôm chầm lấy Thành Nguyên trước khi anh kịp nhận ra chuyện gì sắp xảy ra.
- Anh, thì ra ở đây à? Làm em cứ tìm anh mãi.
Thành Nguyên không đáp lại mà khó chịu gỡ bỏ cánh tay cô thật mạnh, vẻ mặt có chút cau có. Thủy ngạc nhiên vô cùng trước hành động này của anh. Cô ngây người hỏi:
- Anh... sao vậy?
Thủy lùi ra phía sau một chút. Đến bây giờ cô mới nhận ra bên cạnh Thành Nguyên còn có một cô gái khác. Cô gái ấy xinh đẹp, khuôn mặt, mái tóc, đôi mắt rất giống người phương Tây. Trong khi cô đang ném cho cô ấy một cái nhìn khó chịu thì cô ấy vẫn nhìn cô trân trân.
- Đây là... - Thủy chỉ vào cô gái, hỏi.
- À, bạn gái của anh. - Thành Nguyên nhanh nhảu đáp lại, anh đưa tay vòng qua eo Diễm Hương. Diễm Hương không hiểu gì cả, tỏ ra ngạc nhiên nhưng vẫn yên lặng không nói gì.
- Này, anh tưởng chú cho nó out từ hai hôm trước rồi mà sao giờ nó vẫn bám đuôi thế này?
Trong lúc Thủy đang ngỡ ngàng trước câu nói của Thành Nguyên mà chưa phản ứng gì thì chợt giọng nói của Duy Anh cất lên đầy mỉa mai và giễu cợt làm cô hiểu ra một điều gì đó.
- Anh, như thế là sao? Cái gì mà bạn gái của anh, rồi cho out là gì? Sao em không hiểu gì cả?
Thành Nguyên nở một nụ cười nham hiểm, nói một cách thản nhiên:
- Sao lại không hiểu? Trò chơi giữa chúng ta đã kết thúc lâu rồi. Đây là bạn gái mới của anh. Anh cứ ngỡ em thông minh sẽ hiểu nhanh lắm nhưng không ngờ em cũng chậm hiểu nhỉ?
Anh vừa dứt lời thì ngay lập tức cả ba chàng trai kia, chỉ trừ Duy Thành vẫn ung dung chơi bida, đều bật cười lớn. Thủy đã hiểu ra tất cả. Cô không ngờ mình lại bị anh "đá", mà lại là bị "đá" nhanh và nhục nhã thế này. Anh thực ra cũng xem cô là một món đồ chơi, chơi chán thì bỏ. Cô bỗng cười nhạt nhẽo, tiếp:
- Trò chơi? Anh chỉ coi tôi là một món đồ chơi thôi sao?
- Tùy em hiểu thôi.
- Anh...anh dám? - Thủy nói, vẻ bất mãn. Máu nóng trong người cô sôi lên. Từ trước tới giờ chỉ có chuyện cô "đá" người khác chứ làm gì có chuyện người khác coi cô là một món đồ bao giờ?
- Sao lại không chứ? - Thành Nguyên vẫn giữ giọng nói khinh khỉnh của mình.
- AP chúng ta từ trước tới nay làm gì có việc gì mà không dám đâu nhỉ? - Quang Hải vờ không hiểu, hỏi hai người còn lại.
- Anh tưởng anh có thể đùa giỡn với tôi sao?
- Không phải ngay từ đầu chỉ xứng đáng là một trò chơi thôi sao?
- Thành Nguyên, tôi nói cho anh biết, anh không thể dễ dàng đạt được mục đích của mình đâu!
- Đã được rồi đấy thôi.
- Tôi sẽ không để cho anh yên!
- Em là ai? Em nghĩ em xứng đáng để chống lại tôi sao?
- Tất nhiên, tôi không thể đấu với anh rồi, nhưng những chuyện khác thì đâu có gì đảm bảo là tôi không làm được? Tôi nói cho anh biết, ngoài tôi ra, không ai sẽ có thể yêu anh nữa đâu. - Thủy nói như thách thức rồi đùng đùng bỏ đi.
Thành Nguyên vẫn tỏ ra bình tĩnh như không có gì xảy ra:
- Cứ tự nhiên.
- Được, anh chờ xem.
Thủy đi rồi, khuôn mặt Thành Nguyên hơi co lại một chút. Những lời mà cô vừa nói rất có thể sẽ trở thành hiện thực. Nhưng rồi anh cũng bỏ đi, không quan tâm vì anh nghĩ cô sẽ chẳng dám làm gì anh, chẳng qua là mạnh miệng nói vậy thôi. Anh bỏ tay ra khỏi người Diễm Hương:
- Xin lỗi vì hồi nãy em đã mạo phạm đến chị.
- Thành Nguyên, chuyện này là thế nào?
- Còn thế nào nữa? Chơi chán thì bỏ thôi. - Duy Anh lên tiếng giải thích giúp Thành Nguyên.
- Sao em lại làm như thế?
- Có sao đâu ạ?
- Lại còn không sao ư? Chị không đồng ý với cách sống này của em.
- Tùy chị thôi, nếu chị không đồng ý thì em cũng không biết phải làm sao cả. - Anh quay đi, nhập cuộc chơi cùng với Duy Thành.
Diễm Hương giận dữ, bỏ đi. Thành Nguyên chỉ ngoảnh lại nhìn chị trong một thoáng rồi lại chơi tiếp, dường như không quan tâm đến việc gì cả.
- Thành Nguyên, Diễm Hương đi rồi kìa!
- Kệ chị ấy đi, không lạc được đâu ạ.
Thấy thái độ của Thành Nguyên như vậy, cả ba người kia đều không nói gì nữa. Họ hiểu Thành Nguyên muốn gì và họ biết không thể thay đổi được suy nghĩ của anh lúc này. Biệt thự Hoàng gia.
Vừa ra khỏi xe ô tô, Nhung đã hớn hở chạy vào trước.
- Thích quá! Lâu lắm rồi em mới được về đây! - Cô reo lên thích thú.
Như ngồi xuống ghế, vẻ mặt bơ phờ. Thấy vậy, Nhung liền hỏi:
- Sao trông chị có vẻ mệt mỏi thế?
- Bị em lôi đi vòng vòng khắp cả siêu thị, thử hỏi làm sao chị không mệt được?
- Hì, em không ngờ là chị lại yếu đến như vậy.
- Em đó, vừa mới khỏi bệnh đã thích chạy nhảy lung tung rồi.= Đức Nguyên vừa giúp bác tài xế chuyển đồ vào, mệt nhọc nói.
- Thì cũng phải chạy nhảy chút cho thoải mái chứ, em đã nằm yên một chỗ bảy ngày rồi đấy.
- Ừ, vì em mà bây giờ anh với chị Như mệt bở hơi tai rồi này.
- Em biết hai anh chị rất tốt với em mà. - Cô bé vui vẻ cười tít mắt.
- Thôi, cũng gần trưa rồi đấy, em đi nấu bữa đi là vừa.
- Ơ, sao lại là em? - Nhung ngạc nhiên trước điều mà Như vừa yêu cầu cô làm.
- Không phải em thì ai? Hồi sáng không phải em đã hứa là em sẽ chuẩn bị bữa trưa nay sao?
- Lúc đó là em tưởng chị giận nên mới nói vậy chứ.
- Hóa ra là em nói dối chị đúng không?
- Nhưng em có biết nấu nướng gì đâu, làm sao mà em làm được?
- Em hứa rồi mà! Nếu không làm là chị giận em nữa đó!
- Thôi, em làm là được chứ gì?
- Thế mới là Nhung chứ!
Cô bé hậm hực đi vào bếp. Nhìn số thức ăn đầy trên bàn, cô không biết phải làm thế nào cả.
Như ngồi ngoài, thi thoảng lại nghé vào xem Nhung đang làm gì, nhưng cô không hề thấy được gì cả.
Đức Nguyên lên tiếng:
- Không biết nó có biết làm gì không?
- Chắc là không đâu ạ. Hay là anh vào giúp em nó đi! - Cô mỉm cười thử thách.
- Anh chỉ lo nấu xong em lại ngạc nhiên thôi.
- Có gì đâu mà phải ngạc nhiên?
- Thì anh nấu ngon quá!
- Thôi đi, anh có nấu ngon hay không em thừa biết rồi, anh vào thử xem.
- Nhưng anh không muốn.
- Sao vậy? Hay anh lo em biết anh nói dối?
- Không phải. Là vì ở đây có một người nấu rất...là ngon nên anh không cần phải trổ tài.
- Tài của anh chắc là đáng khâm phục lắm nhỉ?
- Tất nhiên rồi, ít ra cũng hơn ai đó.
- Vâng, em biết anh tài giỏi rồi! - Cô vờ như giận dữ, chạy luôn vào bếp.
- Em đang làm gì đấy? - Như hỏi khi thấy Nhung cứ đứng bối rối trước những đồ ăn trên bàn mà không biết phải làm thế nào.
- Em...em không biết nấu... - Nhung nhăn mặt.
Như cười hiền, vỗ vai Nhung:
- Thôi, tha cho em đó, ra ngoài đi, để chị làm cho.
- Chị Như muôn năm, em cảm ơn chị nhiều! - Nhung nhảy cẫng lên vui sướng.
- Cảm ơn suông thì ai mà không nói được?
- Thế chị muốn em cảm ơn chị bằng cái gì đây?
- ...lần thi sắp tới em phải xếp thứ ba đổ lại, được không?
- Được thôi, chị cứ chờ đó, em sẽ cho chị thấy lực học siêu đẳng của em.
- Ừ, nhớ lời em vừa nói đấy nhé!
- Vâng, thôi em ra ngoài đây.
- Ừm.
Như nhìn theo bóng cô bé tung tăng chạy ra mà mỉm cười. Cô bé thật sự là rất đáng yêu.
- Ơ, sao em lại ra đây? - Đức Nguyên thắc mắc khi thấy Nhung chạy ra.
- Thì chị Như làm hết mà!
- Nhiệm vụ của em đấy!
- Chị ấy tự nguyện làm, không phải em bát ép đâu.
- Chắc là tại em hậu đậu quá nên bị đuổi ra đúng không?
- Anh chỉ biết cười nhạo em thôi, anh thử vào nấu đi!
- Được, anh nấu cho em xem.
- Được thôi, em lên phòng đây, lát nữa xuống xem sau. Anh chuẩn bị cho tốt nhé!
- Lúc thấy rồi thì đừng ngạc nhiên nhé.
- Không có chuyện đó đâu, em biết mà! Anh đừng mong lừa được em. - Cô vừa đi lên cầu thang vừa ngoảnh lại cố nói với anh.
- Ừ, tẹo nữa là biết thôi mà.
Nói rồi, Đức Nguyên liền đi vào bếp. Chưa đến cửa bếp, anh đã dừng lại. Như đang mải nấu nướng. Bàn tay bé nhỏ mà nhanh thoăn thoắt, giống hệt như một đầu bếp lành nghề. Dáng người ấy luôn nhanh nhẹn, hoạt bát khiến anh cảm thấy thân quen. Đứng ở phía sau, anh cứ lặng ngắm vẻ đẹp dịu hiền mà đáng yêu của cô.
-Òa!
Như giật mình quay lại phía sau.
- Anh định dọa em chết khiếp đấy à?
- Anh đùa tí cho vui ý mà!
- Sao anh không ngồi yên ngoài đó mà lại vào đây phá phách thế?
- Ơ...anh có phá cái gì đâu mà em lại vu oan cho anh?
- Không phá sao? Anh làm em giật mình suýt đánh rơi cả đĩa thức ăn xuống đất đấy!
- Anh biết là sẽ không sao nên mới làm thế thôi.
- Là anh may mắn đó, nếu không em bắt anh đi nấu lại đấy.
- Anh không sợ đâu, anh vào đây là để nấu cùng em mà.
- Thật không đấy? Liệu anh có làm nổi không?
- Được nhưng em đã chuẩn bị gần xong rồi nên anh không muốn động vào.
- À, em hiểu ý tốt của anh rồi! Cảm ơn anh nhé! Nếu mà để anh nhúng tay vào thì không ai dám ăn nữa mất.
- Em nghĩ đúng rồi đấy. Mà thôi, cứ nấu đi, để ý anh làm gì?
- Không để ý sao được? Lỡ anh ăn vụng mất thì sao?
- Anh chỉ nếm thử thôi, có ăn hết của em đâu mà phải lo?
- Không được đâu nhé, anh đừng có mà động vào đó.
- Anh thử chút thôi.
- Không được! - Như cố gắng với tay giành lấy đĩa thức ăn nóng hổi cô vừa bày ra mà giờ đang ở trong tay Đức Nguyên.
- Lấy được thì anh trả.
- Trả lại cho em đi.
- Trừ phi em tự lấy lại được, nếu không anh sẽ không đưa đâu.
Như cứ phải chạy vòng quanh anh mà với tay lấy đĩa thức ăn. Ngược lại, Đức Nguyên lại hoàn toàn khôn khéo, hết luồn bên này lại bên kia.
- Kìa, cháy rồi! - Anh chỉ vào nồi thức ăn mà cô đang nấu.
Vậy là Như phải cuống cuồng chạy tới "chữa cháy". Lúc ngoảnh lại, cô thấy anh đang cười thật tươi, rất mãn nguyện, vẻ tự đại.
- A... bắt gặp anh Nguyên ăn vụng nhé! - Nhung đi vào bếp, thích thú nói khi thấy Đức Nguyên đang cầm một món ăn trên tay.
- Em lấy lại giúp chị với, chị ngăn anh ấy rồi mà không được!
- Dạo này anh bắt đầu hư rồi đấy, không biết học tập ai nữa? - Nhung liếc anh, ra vẻ rất ngoan ngoãn.
Anh ung dung đáp lại:
- À, chắc là do bị ảnh hưởng bởi mấy thói hư tật xấu của em ý mà! Đúng là gần mực thì đen!
- Anh thôi nói nhảm đi, có mà anh là mực ấy.
- Em xem lại đi, người ta sáng ngời ngời hơn cả đèn thế này mà cũng không nhận ra...
- Chị nghe kìa, anh ấy bây giờ cũng kiêu lắm đấy! Lộ rõ bản chất rồi nhé! Thôi, trả em cái đĩa đây, không thì tẹo nữa không có gì ăn đâu.
- Không có gì ăn thì em tự lo, liên quan đến anh đâu?
- Anh nói thế mà nghe được à? Nguyên nhân chính là anh đấy.
- Sao? Anh nói sai à? Thế thì lại đây mà lấy này.
- Anh đừng thử thách em, em sẽ lấy dược đấy.
- Bằng chị Như kia còn không lấy được nữa là thấp lùn như em...
- A...anh dám nói em thấp lùn sao? Tức quá đi mất!
Nhung chạy sang định đánh anh thì anh lại chạy đi mất.
- Anh đứng lại cho em!
Hai người cứ chạy vòng quanh bếp làm cho không gian đến là náo nhiệt. Như bật cười vui vẻ. Đức Nguyên nhìn cô. Cô cười mới hạnh phúc làm sao! Giá như lúc nào cũng là nụ cười ấy! Coi như hôm nay anh diễn kịch không hề uổng công rồi! Như của anh cũng cần có những phút giây thư giãn vui vẻ như thế này.
-:[...]:-
Trung đi vào trong phòng bida.
- Em chào các anh.
- Ừ, Trung đấy à? Lại có việc gì tìm Thành Nguyên đúng không?
- Vâng. - Anh quay ra nói với Thành Nguyên. - Dì muốn gặp cậu.
- Ngay bây giờ à?
- Ừ, bây giờ.
Vừa đi xuống tầng, Thành Nguyên hỏi:
- Dì dang đợi ở đâu?
- Phòng làm việc của dì ở trụ sở chính Bentley.
- Cậu định đâu à?
- Mình qua nhà hàng Á - Âu chút.
- Vậy thì đi đi.
- Lái xe cẩn thận đấy! Nên nhớ cậu chưa đủ tuổi đâu.
- Mình biết rồi! Toàn nhắc thừa...
...
...
...
Trụ sở chính, tập đoàn Bentley.
Thành Nguyên đến trước cửa phòng phó giám đốc, gõ cửa.
- Vào đi!
- Dì muốn gặp con có việc gì không ạ?
- À, dì có một số chuyện muốn nói với con. Con ngồi đi! - Dì Thảo niềm nở.
- Vâng.
- Con đã tìm hiểu được bao nhiêu phần về công việc của cả tập đoàn rồi?
- Con chưa nắm được toàn bộ nhưng cũng biết một cách khái quát về hệ thống địa điểm của các trụ sở phụ, cách kinh doanh, mức thu nhập bình quân, các đối tác trong và ngoài nước, các dự án sắp tới và đặc biệt là các dự án lớn con đã tìm hiểu khá kĩ.
- Được, vậy thì tốt. Con nghĩ với việc phát triển của tập đoàn bây giờ thì con có đủ khả năng để dẫn dắt nó tiếp tục phát triển hùng mạnh không?
- Con chưa bao giờ nghĩ tới việc con sẽ tiếp quản Bentley cả.
- Nghĩ dần đi là vừa, bố mẹ con và dì cũng sắp trao nó cho con rồi.
- Nhưng con không muốn. Dì Thảo ngỡ ngàng nhìn anh.
- Con nói thế có nghĩa là sao? Sao lại không muốn?
- Con không muốn thì không muốn thôi.
- Con đã suy nghĩ kĩ chưa? Cả gia đình này chỉ có mình con có thể gánh vác được trọng trách này sao con lại có thể như vậy được?
- Tại sao không ạ? Đâu phải chỉ có mình con trong gia đình này đâu? Còn có Trung nữa mà!
- Nó không phải là đứa con ruột thịt trong nhà, càng không có quan hệ gì với bố mẹ con, làm sao bố mẹ con có thể giao cả tập đoàn cho nó trong khi họ cũng có một đứa con?
- Trung không phải là người xa lạ nữa, cậu ấy đã là người của gia đình mình rồi.
- Được, cứ cho như vậy đi, thì bố mẹ con cũng không đồng ý đâu. Nếu không nhận thì con sẽ làm gì đây?
- Con sẽ lập công ty của riêng mình, con muốn tự đi lên bằng chính đôi chân của mình, không cần sự giúp đỡ của ai hết.
Dì Thảo nhìn Thành Nguyên, lắc đầu.
- Con muốn tự vươn lên là tốt nhưng con không thể vì thế mà bỏ mặc tất cả. Con còn trẻ, có lẽ chưa chín chắn được, dì khuyên con nên nghĩ lại, rồi chắc chắn con sẽ đổi ý thôi. Con không thể công lao bao lâu nay của bố mẹ con đổ xuống sông xuống bể hết được, đúng không?
Thành Nguyên cười ngao ngán. Bố mẹ ư? Họ đã chẳng còn yêu thương anh từ lâu rồi, họ đã nhẫn tâm bỏ rơi anh một mình hiu quạnh với căn nhà trống. Họ...họ còn là bố mẹ của anh nữa sao?
- Con sẽ không thay đổi quyết định của mình đâu. - Anh cương quyết.
Thấy thái độ của anh, dì Thảo thấy lo lắng. Không biết phải khuyên anh thế nào nữa, dì đành chuyển chủ đề.
- Thôi, không nói chuyện này nữa, sau này vẫn còn nhiều thời gian mà! Dì còn muốn hỏi con một chuyện khác.
- Dì cứ nói đi ạ.
- Chuyện riêng của Trung ý mà. Thực ra, dì cũng không tò mò lắm đâu nhưng cũng nên quan tâm tới nó một chút.
- Vâng, dì cứ hỏi đi, nếu biết con sẽ trả lời.
- Trung ở trường có được yêu quý không?
- À, chuyện này ạ? Ở trường, Trung là thần tượng, "sao" của mọi người đấy, đi đâu cũng có fan.
- Liệu có phải vị đó là trường của dì không?
- Không, họ chỉ biết trường đó là của con thôi, không biết chủ nhân đích thực đâu ạ.
- Xem ra con ở đó cũng "hoành hành" gớm nhỉ?
- Vâng, nếu không phải bố mẹ con bắt chuyển trường thì con còn ở đó hoành hành nữa.
- Thế bây giờ ở trường mới sao rồi?
- Tuần đầu tiên không có vấn đề gì ạ.
- Liệu có thể đạt kết quả cao như ở trường nhà không?
- Có chứ ạ.
- Vậy thì tốt, dì sẽ theo dõi con đấy.
- Vâng, con không sợ đâu. Mà dì chỉ hỏi về Trung thế thôi sao?
- Thực ra, dì thắc mắc là vì chiều hôm thứ sáu dì thấy nó đi chơi với một cô gái lạ mặt...
- Đó là Vũ Linh, bạn của con ạ.
- Sao hai đứa nó lại đi chơi với nhau?
- Thì... con hẹn hai người đó mà!
- Vậy mà dì cứ tưởng nó phải lòng ai rồi.
- Làm gì có chuyện đó, Trung nó tử tế lắm, không như con đâu.
- Thế con vẫn định sống tiếp như vậy sao?
- Con thôi rồi, con sẽ chuyên tâm học hành.
- Con khẳng định chứ?
- Vâng.
Dì Thảo vui vẻ ngắm nhìn đứa cháu trai của mình. Nó là một đứa ngoan, rất có tố chất sau này nhất định sẽ làm nên việc lớn, dì tin tưởng vào nó.
-:[..]:-
Buổi trưa, ánh nắng nhuộm vàng khu nhà hàng Á- Âu. Trung bước vào nhà hàng với vẻ mặt có đôi chút căng thẳng. Anh đi thẳng đến quầy lễ tân một cách lạnh lùng. Nhưng anh đâu có biết vẻ mặt lạnh lùng ấy lại thu hút rất nhiều ánh mắt hướng về anh. Vừa nhìn thấy Lương đang pha rượu, anh đã lên tiếng:
- Em có thấy anh Quân đâu không?
- Ơ... cậu chủ! - Lương bối rối, không biết Trung đã đến từ lúc nào. - Anh Quân ạ? Anh ấy đang ở trên phòng làm việc...
- Ừ, cảm ơn em, làm việc tiếp đi nhé!
- Vâng.
Anh nhanh chóng đi lên tầng trên mà không để ý ở góc kín kia của nhà hàng có một người con gái đang ngồi uống rượu một mình... Phòng quản lí.
Trung chưa kịp gõ cửa thì cánh cửa đã được mở ra. Quân từ bên trong chạy ra, có vẻ vội vàng nhưng khi thấy Trung ở đó, anh đã kịp đứng lại và cất tiếng hỏi:
- Em đến lúc nào thế? Vào đây đi!
- Thôi, em có việc bây giờ, chỉ gặp anh chút thôi.
Quân gật đầu đồng ý, chờ đợi Trung nói tiếp.
- Dì Thảo...à...giám đốc đang chờ bản báo cáo của anh về việc kinh doanh của nhà hàng trong tháng này. Anh gửi ngay được không?
- Đây là lỗi ở anh. Đáng ra phải gửi từ hai hôm trước nhưng...thôi, để anh cố gắng làm. Nếu xong, tối nay anh sẽ gửi cho giám đốc.
- Vậy anh làm đi nhé, em đi đây.
- Ừ, chào em.
Trung lại đi, vẻ vội vàng. Buổi chiều nay dì Thảo có cuộc gặp gỡ với một đối tác quan trọng ở nhà hàng nên anh mới cần đích thân tới đây kiểm tra việc chuẩn bị.
Diễm Hương lặng nhìn ly rượu vodka. Một màu nước trắng trong tinh khiết, thuần túy. Cô nâng nó lên và từ từ uống. Một hương vị êm ái, mềm mại, không một chút mùi cồn dần thấm vào đầu lưỡi, cổ họng rồi cả cơ thể dường như rạo rực. Ẩn chứa bên trong hương vị đó là một bầu không khí thanh thản và sự tin tưởng. Đây là lí do tại sao cô thường uống loại rượu này. Nó cho cô sự thảnh thơi, yên bình. Nhưng tại sao hôm nay, cô không còn cảm giác yên bình đó? Càng uống, cô dường như càng bị cuốn vào dòng suy nghĩ của mình.
... ... ...
Thời gian lặng lẽ trôi. Diễm Hương đã uống rất nhiều. Nếu bây giờ có một ai đó nhìn thấy chai rượu đã cạn của cô thì chắc phải ngạc nhiên lắm vì cô không hề say một chút nào. Tất nhiên rồi, làm sao mà cô có thể say khi uống rượu đã là một thói quen của cô từ nhỏ? Sinh ra ở Việt Nam nhưng lớn lên ở Anh, cô sống theo phong cách của người Anh, tuy nhiên vẫn phần nào có suy nghĩ của một cô gái Việt. Trong suy nghĩ ấy, cô không thể chấp nhận được cách sống của Thành Nguyên, đó là sống vô ý thức, vô trách nhiệm. Một năm rồi ở đây, cô chưa bao giờ thấy thất vọng về anh cả. Vậy mà hôm nay anh đã làm cho cô cảm thấy buồn. Một đứa em ngoan ngoãn, lễ phép mà bao lâu nay cô yêu quý sao lại có thể "lăng nhăng" như vậy được? Cô thở dài ngao ngán...
Đúng lúc cô đưa mắt nhìn ra ngoài thì một bóng dáng quen thuộc vụt lướt qua. Cô chưa kịp định hình đó là ai thì người đó đã dừng lại.
- Chị Diễm Hương, sao chị lại uống rượu một mình ở đây?
Bây giờ cô nhận ra qua giọng nói đó là Hoàng Trung. Cô ngước đầu lên nhìn anh:
- Thì chị thèm rượu mà.
Anh ngồi xuống đối diện với cô, ánh mắt nhìn cô chăm chú rồi chợt nói:
- Chị...đang có tâm sự sao?
Cô yên lặng cúi đầu. Không ngờ nỗi lòng của cô lại bị anh nhận ra sớm như vậy. Trung đúng là một con người rất tinh tế. Diễm Hương suy nghĩ một hồi rồi quyết định nói với Trung những gì đang diễn ra trong đầu cô.
- Em có biết...Thành Nguyên nó có quan hệ với rất nhiều cô gái không?
- Có chứ ạ. Nó thay bạn gái như thay áo ý. Mà có chuyện gì vậy ạ?
- Em biết như vậy sao còn để cho nó làm ? Không lẽ em đồng ý cho nó tự do thế hay sao?
- Nó thích thì cứ để nó thế, có sao đâu? Cả dì Thảo cũng đồng ý mà.
- Chị không tin, những việc đó là không thể chấp nhận được, làm sao cô có thể đồng ý?
- Chị không chấp nhận cũng đúng thôi, vì chị đâu có hiểu nó.
Giọng Trung bỗng trầm xuống, thoáng một vẻ buồn.
- Em nói vậy có nghĩa là sao? Sao chị lại không hiểu nó được chứ? Chị đã về đây một năm rồi cơ mà.
- Một năm thì đâu có đáng gì? Nó không muốn cho chị biết thì cả đời chị cũng không thể biết được.
- Trung, em biết bí mật gì đó của Thành Nguyên đúng không? Nói cho chị nghe đi.
- Tuy chị là người trong nhà, nhưng chị phải hứa giữ bí mật thì em mới có thể nói cho chị.
- Chị hứa.
Trung bắt đầu kể. Anh kể chậm rãi, tất cả những gì mà anh biết về Thành Nguyên kể từ trước tới giờ. Từng lời kể của anh làm cho Hương vô cùng ngạc nhiên, không thốt nên lời trước sự thật phũ phàng mà bây giờ cô mới biết. Cô như choáng váng, cổ họng nghẹn lại. Cô không thể ngờ rằng đứa em của mình lại thực sự cô đơn và lạnh lẽo đến như vậy.
- Những lời em nói...đều là sự thật cả sao?
- Chỉ em và Thành Nguyên biết...
- Thành Nguyên, nó thật đáng thương quá! Sao cô không nói sự thật này với bố mẹ nó?
- Vì dì không biết.
- Nó cũng không cho cô biết?
- Đúng, cũng may là dì có tư tưởng rất thoáng, không giống như chị nên chuyện này mới không bị lộ.
- Vậy là chúng ta không thể nói với bố mẹ nó, đúng không?
- Nó sẽ có cách giải quyết cho riêng mình.
- Nhưng cũng không thể để nó sống mãi như thế này được.
- Hình như nó đang chú tâm vào học trở lại rồi, chị không nên lo lắng quá.
- Hy vọng là như vậy. Mà em có biết tại sao nó không để em nói với bố mẹ nó không?
- Có lẽ nó muốn một sự tự nguyện, nó sợ tình cảm ép buộc, không chân thành...
- Chị hiểu...
Diễm Hương gật gật đầu. Cô chú của cô xưa nay nổi tiếng là những nhà kinh doanh tài giỏi mà theo cô biết thì họ rất quan tâm tới con - đứa con trai duy nhất sau này sẽ thừa kế sự nghiệp của họ. Nhưng không ngờ, họ lại quan tâm theo một cách vô cảm, thậm chí vô tình. Hình ảnh Thành Nguyên với nụ cười tươi sáng bỗng nhiên trở nên buồn bã trong tâm trí cô. Nụ cười ấy giờ đây đã có thêm một tâm sự nặng nề... Buổi trưa ở nhà hàng Hoa Sữa. Một không khí thoáng mát trong lành bao trùm lên khắp không gian mặc dù ngoài trời, cái nắng như lửa đốt của mùa thu Hà Nội vẫn đang le lói. Vũ Linh nhìn ra bên ngoài. Cô rất thích nhà hàng này. Nó tuy nhìn bên ngoài không có vẻ sang trọng giống như nhà hàng Á - Âu hay một vẻ cổ điển, đậm chất phương Đông như Eastern Land mà lại mang một nét đẹp thuần túy thiên nhiên, gần gũi với thiên nhiên, cây cối. Dường như ở đây chỗ nào cũng có cây. Cây bóng mát, cây cảnh, chậu hoa,... được bố trí khắp nơi. Có thể nói không gian nơi này khiến cho ta cảm thấy thoải mái, thư thái tâm hồn.
Cô quay ra nhìn Thành Nguyên. Anh đang say sưa đọc một tờ tạp chí. Hình như đó là một thói quen và cũng là sở thích của anh. Cô suy nghĩ. Thật sự, tiếp xúc với Thành Nguyên, cô không thể hiểu nổi anh. Anh, có lúc thì rất kiêu căng, ngạo mạn; có khi tự tin, quyết đoán; khi vui tươi, hóm hỉnh; khi thì lại trầm ngâm, lặng lẽ. Con người anh là sự dung hòa của bao xúc cảm mà cô bị cuốn hút, thu hút bởi con người ấy. Anh có vẻ gì đó giống với Như: Một con người chứa nhiều con người mà không biết con người nào mới là thật, con người nào là giả tạo, là vỏ bọc. Linh ngắm nhìn anh. Khuôn mặt điển trai, nụ cười thiên thần ấy đã gây ấn tượng cho cô ngay từ lần đầu tiên gặp anh. Cô không biết tình cảm của cô với anh bây giờ có phải là tình yêu hay không nhưng cô luôn có cảm giác gần gũi, thân quen mỗi khi ở bên anh. Chính cô cũng nhận ra Thành Nguyên đối với mình không giống những cô gái khác mà bằng một cách khá thân mật, nhưng đó lại tuyệt đối không phải là tình yêu.
Gấp cuốn tạp chí lại, Thành Nguyên ngẩng đầu lên và thấy Vũ Linh đang nhìn mình chăm chú.
- Làm gì mà ngẩn tò te ra thế?
- Nhìn anh thì cũng có tố chất học hành đấy chứ!
- Bây giờ em mới biết à? Muộn rồi đấy!
- Có gì là muộn đâu. À, Như nói với em là anh học tốt lắm, đúng không?
- Tất nhiên là đúng rồi, Như của em nhận xét mà lại không đúng nữa sao?
Thành Nguyên nói với vẻ tự đắc. Không ngờ Lâm Như cũng giỏi thật đấy, mới học có hai buổi mà đã nhận ra được học lực của anh.
- Em nghĩ sao nếu anh đánh bại cả hai thần tượng của em?
- Nếu mà có ngày đó thật thì em buồn chết mất!
Linh phụng phịu, khuôn mặt như buồn bã, khiến anh khó hiểu.
- Sao lại buồn?
- Thì bởi vì xung quanh em toàn người giỏi giang mà!
- Thế thì em phải vui mới đúng chứ. Ở cạnh những người giỏi em sẽ học hỏi được nhiều hơn, sẽ tốt hơn nhiều.
- Có tốt thêm tẹo nào đâu, lại kém hơn ấy chứ!
- Ơ, thế hóa ra là "Gần mực thì đen, gần đèn thì...tối à?"
- Anh nói sao cơ?
- Ngẫm ra cũng đúng đấy chứ, em ở gần Như lâu như vậy mà đâu có giỏi giang gì đâu?
- Anh muốn làm em tức giận phải không?
- ...Anh đâu có ý đó? - Anh nhanh chóng ngụy biện, nhưng ngay lập tức lại nói tiếp. - Mà đúng thật đấy, Như ở cạnh em lâu như vậy mà đâu có được hòa đồng bằng em?
- Anh đừng nói vậy, Như cũng muốn lắm nhưng mà cậu ấy không thể thôi.
- Sao em không giúp Như?
- Em không có đủ chất xám để nghĩ xem mình phải làm gì để giúp cậu ấy. Nếu có cách thì em đã thực hiện từ lâu rồi.
Câu nói của Linh làm cho anh nghĩ ngợi. Như có vẻ gì đó giống với anh. Anh giấu mình nhưng có thể sống "thật" bất kì lúc nào. Còn Như, cô không thể khiến cho bản thân mình hòa đồng được. Anh chợt thấy thương cho cô. Anh muốn tìm một cách nào đó để giúp Như. ... ... ... Một ý nghĩ mới lạ lóe lên làm anh mỉm cười...
- Anh đang nghĩ gì vậy?
- À, không có gì, thôi mình đi học đi, cũng tới giờ rồi đấy.
Linh nhanh chóng chạy theo anh. Chiều nay cô còn phải học ba tiếng đồng hồ nữa. Cầu mong thời gian sẽ trôi thật nhanh...
-:[...]:-
- Dì đang ở sân bay ạ? - Thành Nguyên ngạc nhiên hỏi khi dì Thảo thông báo răng dì đang chuẩn bị lên máy bay vào Nam công tác.
- Ba mươi phút nữa dì đi.
- Trung đưa dì ra sân bay ạ?
- Ừ, chịu khó nấu ăn nhé!
Anh thở dài ngao ngán đáp lại:
- Con có biết nấu đâu mà dì nói vậy? Thôi, con cúp máy đây, dì đi mạnh khỏe nhé!
- Ừ, chào con.
Thành Nguyên ngồi xuống vẻ chán nản. Anh đang chuẩn bị thông báo cho dì một tin quan trọng thì dì lại đi mất. "Thật là chán quá!" Nhưng thật may mắn, anh đã kịp nảy ra một ý tưởng mới rất hay.
- Hôm nay nghỉ sớm nhé Như, anh còn có việc.
- Cũng được... - Như gật đầu đồng ý. Cô nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi ra về. Vũ Linh còn đang chờ cô ở nhà.
- Nhớ chờ anh ngoài cổng đấy!
- Làm gì ạ? - Cô ngạc nhiên hỏi.
- Anh đưa em về.
- Anh có việc mà, không cần phải đưa em về đâu.
Thành Nguyên bối rối giây lát rồi cũng mỉm cười giải thích:
- Anh định đi tới siêu thị nên đưa em về luôn.
- Ra vậy.
Như gật đầu đáp lại. Thực ra từ nhà anh tới siêu thị thì không thể đi qua nhà cô, chắc là anh tiện đường đi đâu đó nên mới đưa cô về luôn. Như nghĩ vậy và cho đó là lí do để đồng ý với lời mới của anh.
Cô chậm rãi đi ra cổng. Trời vẫn chưa tối. Trên cao, những đám mây trắng đã dần chuyển đỏ theo ráng của buổi chiều muộn. Trong khi Như cặm cụi nấu nướng dưới bếp thì ở trên nhà, Thành Nguyên và Vũ linh đang ngồi nói chuyện với nhau rất vui vẻ. Cô cảm thấy hơi tủi thân một chút nhưng không sao, chỉ cần giúp cho Linh có thời gian tiếp xúc với Thành Nguyên nhiều hơn thì cô nhất định sẽ cố gắng. Hồi nãy khi Thành Nguyên đưa cô về, anh đã nhờ cô mua giúp rất nhiều thức ăn, như thể để mở tiệc vậy, vậy là cô về nhà muộn hơn cả ngày thường. Nhưng có một điều cô không ngờ tới đó là Thành Nguyên tới nhà cô để ăn tối với số thức ăn đó. Thành ra bây giờ một mình cô phải chuẩn bị vô số món ăn. Thật là một công việc mệt nhọc. Như cứ chạy ngược chạy xuôi trong bếp như một con thoi liên tục đưa đi đưa lại. Bây giờ cô mới có thể hiểu được nỗi vất vả của một đầu bếp khi không có các phụ bếp giúp đỡ.
Sau gần một tiếng đồng hồ chật vật với các món ăn, cuối cùng Như cũng đã bày xong "bàn tiệc" buổi tối nay cho cả ba người. Ngay khi cô vừa đặt đĩa thức ăn cuối cùng xuống bạn thì Vũ linh chạy tới và thốt lên:
- Chà, nhiều quá, lại đẹp mắt nữa, chắc là ngon lắm đây!
Thành Nguyên đi tới phía bàn ăn. Trên đó, rất nhiều món ăn đã được bày biện cẩn thận. Chỉ cần nhìn bàn ăn này thôi anh đã thấy phục tài năng của Như rồi. Chỉ trong vòng hơn nửa tiếng mà một mình cô có thể chuẩn bị được tất cả những thứ này thì thật là tài giỏi.
- Cậu nếm thử xem!
- Ừ, chờ chút nhé! - Linh nếm thử lần lượt từng món. Sắc mặt của cô thay đổi dần khi nếm hết món này đến món khác.
- Sao thế? - Như lo lắng hỏi khi thấy vẻ mặt Linh biến sắc.
- Tuyệt vời! Không thể chê được! - Linh tươi cười nói. - Thành Nguyên, anh mau thử đi!
Thành Nguyên nghe vậy cũng tò mò, liền làm theo lời cô. Vừa nếm thử một chút, anh đã phải công nhận là Vũ Linh nói đúng. Món ăn do Như nấu tuyệt ngon, mùi vị đậm đà hệt như những món ăn trong nhà hàng. Tuy nhiên, mùi vị của nó còn có vẻ nhẹ nhàng, cuốn hút hơn ở nhà hàng. Giờ đây, anh hoàn toàn tin vào những lời ca ngợi của Vũ Linh về Như rồi.
- Anh thấy sao? - Vũ Linh hỏi dồn.
- Ngon thật! Như, em làm anh ngạc nhiên đấy!
- Hì, em đã nói với anh rồi mà, Như của em là số một mà.
- Thôi, không phải nói tốt cho mình đâu, mình không dám nhận.
Như cười thật tươi làm Thành Nguyên chú ý. Nụ cười này, đúng nụ cười này. Đây là nụ cười mà anh đã nhìn thấy khi anh cùng cô và Linh ở nhà hàng Hoa Sữa tuần trước. Nụ cười này chính là nụ cười "thật" của Như. Nó đẹp, tươi sáng, chứa đầy niềm vui. Hôm đó, anh đã bị ấn tượng bởi nó và hôm nay, anh lại được chứng kiến một Như "thật sự" lần thứ hai. Chắc là chỉ khi ở bên Vũ Linh thì Như mới vui vẻ như vậy. "Tại sao những khi khác cô ấy lại không thể cư xử giống như bình thường?" Anh thắc mắc vậy nhưng anh biết tìm câu trả lời còn khó hơn cả bắc thang lên trời.
Sẽ có một ngày anh gỡ bỏ giùm cô chiếc áo tàng hình của mình.
...
***
Sau tiết học thứ tư...
Vũ Linh mặc dù đã chuẩn bị rất tốt từ sáng nhưng bây giờ, cái bụng của cô vẫn "biểu tình" kịch liệt như mọi ngày. Ngồi bên cạnh cô, Thành Nguyên đang xem sách giáo khoa Hóa học. Anh đã quyết định chỉ học thêm Toán còn Hóa và Lí thì tự học nên bây giờ, anh dường như không hề ra khỏi chỗ mà chăm chỉ học trong tất cả các giờ ra chơi.
Đang ngắm nhìn anh thì Linh phát hiện ra cái dạ dày lép kẹp của mình lại réo ầm ầm. Cô gục đầu xuống bàn, cố gắng chịu đựng... Vừa "nghỉ ngơi" được ba giây thì cô bỗng thấy lớp học im lặng, những âm thanh ồn ào của giờ ra chơi hoàn toàn biến mất. Thấy lạ, cô ngẩng đầu lên thì thấy thầy giáo đã vào lớp tự bao giờ. Cô thắc mắc, tự hỏi tại sao thầy lại vào lớp sớm như vậy. Nhưng cô chưa kịp nghĩ được gì thì câu trả lời ngay lập tức đã được nêu lên.
- Các em nghe này, do các thầy cô trong trường phải tham dự một khóa học nên các em được nghỉ học bắt đầu từ tiết này đến hết ngày mai.
Thầy giáo vừa nói dứt lời thì cả lớp reo ầm lên. Ai cũng mừng ra mặt, vui sướng vì được nghỉ. Vũ Linh lại càng mừng vui hơn. Bây giờ cô đã có thể đi lấp đầy cái dạ dày của mình được rồi. Hôm nay đúng là một ngày đẹp trời mà.
Rảo bước trên con đường dẫn ra cổng trường, Vũ Linh và Như cùng nhau nói chuyện rôm rả.
- Thích nhỉ, chúng ta được nghỉ những một ngày rưỡi đấy!
- Ừ, cậu có dự định gì không?
- Không, bây giờ mình chỉ mong lấp được cái dạ dày của mình đã.
Cả hai cùng bật cười vui vẻ. Đi được thêm một lát, Như bỗng nảy ra một ý.
- Hay bọn mình về thăm trại trẻ mồ côi ở Nhật Đức đi, lâu lắm rồi mình không về đó.
- Ý này hay đấy, mình đồng ý.
- Hai người định đi đâu vậy? - Đức Nguyên không biết từ đâu đi tới, xen vào cuộc hội thoại của hai người.
- Bọn em định đi thăm trại trẻ mồ côi Nhật Đức.
- Thế à? Cho anh đi cùng với được không?
- Anh cũng muốn đi sao?
- Ừ. Em đồng ý nhé!
- Vậy thì hay quá! - Vũ Linh reo lên. Có Đức Nguyên đi cùng thì chuyến đi sẽ rất thú vị cho xem. Anh chắc chắn sẽ làm một người đồng hành tốt bụng và giúp đỡ cho các em nhỏ ở đó. Các em ấy chắc là sẽ thích anh thôi. Anh tuyệt vời vậy mà.
- Thế thì chiều nay hai giờ chúng ta khởi hành nhé! - Như góp ý.
- Đồng ý.
- Mình cũng đồng ý!
- Cứ quyết định thế đi.
Cả ba người cùng nhau bước đi. Trong họ đều mang những niềm vui nhưng không niềm vui nào giống nhau cả.
Như nghĩ về chuyến đi sắp tới. Cô sẽ có thể mang lại nhiều thật nhiều niềm vui, nụ cười cho các em nhỏ ở đó. Đó là niềm hạnh phúc của cô. Lòng cô bỗng nhiên rạo rực...
Bữa trưa đã qua từ lâu, Như ngồi bó gối trên giường. Cô đang mải mê suy nghĩ không biết phải nói thế nào với Thành Nguyên khi cô nghỉ dạy chiều nay. Cô biết rằng anh sẽ đồng ý với mình nhưng vẫn cảm thấy ngại. Việc học của anh là rất quan trọng, cô đâu có thể tùy tiện thay đổi được?
Bông nhiên tiếng chuông điện thoại reo lên. Như nhìn lên màn hình. Là Thành Nguyên. Sao anh lại gọi cho cô lúc này nhỉ? Không lẽ có chuyện gì sao? Như nghĩ vậy và liền bắc máy. Ở đầu dây bên kia vang lên một giọng nói ngọt ngào quen thuộc.
- Như à, anh Thành Nguyên này, chiều nay nghỉ học được không? Anh có việc bận.
Nghe câu nói của anh, Như mừng lắm. Không ngờ anh cũng có việc bận chiều nay. Thế là bao lo lắng của cô từ nãy tới giờ đã được trút hết. Cô vui vẻ đáp lại anh:
- Tất nhiên là được ạ.
- Ừ, thôi không làm phiền em nữa, nghỉ trưa đi nhé!
- Cảm ơn anh.
Như tắt máy. Niềm vui hiện ngay trên khuôn mặt cô. Cô thoáng hé một nụ cười - một nụ cười tuyệt đẹp đến mức có thể làm xiêu lòng lòng bất kì ai, cho dù người đó có lạnh lùng đi chăng nữa.
- Ai gọi cho cậu thế? - Linh cất tiếng hỏi trước thái độ hân hoan của Như.
- Anh Thành Nguyên. Anh ấy nói chiều nay bận nên không học.
- Thật à? May quá, không phải lo chuyện học hành nữa rồi. Thế là cậu có thể an tâm đi cùng mình rồi nhé! - Ngừng lại một lát, Linh tiếp. - Mình thấy nhớ nơi ấy quá! Lâu rồi bọn mình không về đó, không biết có thay đổi gì không nhỉ?
Như bất giác nhớ tới trại trẻ Nhật Đức. Đó là trại trẻ mồ côi khá lớn ở ngoại thành Hà Nội. Mỗi lần về thăm nơi ấy, cô và Linh đều phải bỏ cả tiếng đồng hồ đi taxi mới tới nên những khi có kì nghỉ dài ngày, hai người mới quyết định đi và lần nào cũng ở liền đó cho tới tận trưa hôm sau. Với cô và Linh, trại trẻ Nhật Đức là ngôi nhà tràn đầy tình thương dành cho mọi người. Ở nơi ấy, có bao con người ngày đêm tận tụy với công việc, dành hết tình yêu thương của mình cho các em nhỏ mồ côi. Các em ấy đều rất đáng thương. Cô cảm thấy răng nếu mình quan tâm tới các em nhỏ thì có thể mang lại cho các em một phần tình yêu các em đã mất đi, có thể phần nào sưởi ấm được cho những tâm hồn bé nhỏ, ngây thơ nên cô đã chọn nơi đó là điểm đến của mình mỗi ngày nghỉ, ngày lễ.
Đột nhiên, chuông điện thoại lại reo lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Như. Nhưng lần này không phải là điện thoại của cô mà là của Linh. Linh nghe điện thoại mà thở dài vẻ ngán ngẩm. Thấy khuôn mặt hớn hở của cô dần chuyển sang ỉu xìu như bánh đa ngâm nước, Như liền hỏi:
- Có chuyện gì sao?
- Lan Anh gọi cho mình. Cậu ấy nói chiều nay mình phải tới gặp chú cậu ấy để nhận việc ở quán cà phê. - Cô lại thở dài. - Thế là toi luôn chuyến đi của mình rồi.
- Thôi, không đi lần này thì còn có lần sau mà, dù sao công việc của cậu vẫn là quan trọng nhất. - Như an ủi bạn. Cô có thể hiểu được tâm trạng của Linh lúc này. Cậu ấy chắc đang buồn lắm vì không được trở về ngôi nhà yêu dấu của mình. - Hay là mình để khi khác thì đi nhé!
- Không được, không có mình thì cậu vẫn cần phải đi, đã lâu rồi bọn mình không về đó, các em nhỏ chắc chắn sẽ mong lắm. Cậu mà không về là có lỗi với các em ấy đấy. Vả lại, bọn mình đã hẹn anh Đức Nguyên rồi, không thể nói hủy là hủy được. Mà anh ấy có thể thay mình mà.
- Đành vậy...
Nghe Vũ Linh nói, Như không biết làm sao ngoài việc chấp nhận. Anh làm sao có thể thay được Linh chứ? Dù cô với Linh và anh đều rất thân nhưng anh giờ đã có bạn gái rồi, cô có thể đối với anh thân mật như với Linh được sao? ... Thật là nan giải.
...
...
...
Gần một tiếng đồng hồ trôi qua, đã đến giờ xuất phát. Như đang xếp dọn đồ đạc trong nhà thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Đoán là Đức Nguyên đã đến, cô toan chạy ra mở cửa thì Vũ Linh đã nhanh chóng ra trước cô.
- Anh đến rồi ạ?
- Ừ, hai người xong chưa?
- Em...có việc bận...nên không đi được. Chỉ có Như đi cùng anh thôi. - Linh phụng phịu.
- Vậy à? Tiếc quá, anh cứ tưởng rằng sẽ được đi cùng cả hai nữa.
- Thôi đi, em thừa biết rồi. Anh mong đi cùng Như chứ em đâu! - Cô bĩu môi đáng yêu, nói nhỏ với anh. - Hai người đi chơi vui vẻ nhé! Cho em gửi lời hỏi thăm tới các giáo viên và em nhỏ ở đó nữa.
- Ừ, anh sẽ chuyển lời giúp em.
Đức Nguyên đi ra phía chiếc xe Mercedes S600 màu đen đang đậu bên đường.
Vũ Linh nhìn theo anh, mỉm cười lém lỉnh. Anh rồi sẽ bất ngờ đây...
Trong lòng anh rạo rực một niềm vui kì lạ. Vậy là hôm nay anh có một khoảng thòi gian dài ở bên cô rồi. Không biết bây giờ cô đang nghĩ sao, anh mong rằng cô cũng vui như anh...
Có tiếng cửa bật mở, anh quay đầu lại nhìn.
Anh...anh đang thấy ai đây? Trước mặt Đức Nguyên bây giờ là một cô gái mặc váy trắng với mái tóc buông dài ngang lưng. Anh không dám nghĩ rằng đây là Như mà thường ngày anh vẫn hay gặp. Cô giống hệt như một thiên thần mà toát ra từ đó một vẻ đẹp dịu hiền hơn bất kì ai. Chiếc váy trắng giản dị chỉ với một màu trắng thanh nhã, tinh khiết nhưng nó đã làm tôn lên làn da trắng mỏng manh tuyệt đẹp kia. Có cảm giác như cái dáng người mảnh dẻ ấy có thể bị gió thổi đi bất cứ lúc nào, vô cùng yếu đuối và dễ vỡ, hệt như pha lê hay thủy tinh long lanh trong suốt.
Như tiến gần đến cạnh anh và cất tiếng:
- Xin lỗi vì đã để anh phải chờ lâu.
- Hóa ra em là Như à? Vậy mà anh không nhận ra. - Đức Nguyên hóm hỉnh đáp lại cô. - Anh lại cứ ngỡ có nàng tiên nào rớt mất cánh nên rơi xuống đây chứ.
Tuy anh đang đùa, cô vẫn tỏ ra bối rối. Nếu như không phải vì hôm nay đến thăm trại trẻ mồ côi Nhật Đức thì cô cũng không ăn mặc như thế này. Cô biết rằng anh khá ngạc nhiên khi trông cô với bộ dạng này, nhưng cô thực sự đã hết cách.
- Sao anh lại có thể nghĩ như vậy nhỉ? Ít ra thì anh cũng nên nghĩ rằng có một nàng tiên vừa hạ phàm chứ sao lại bị rớt cánh?
- Ừ, đúng nhỉ, phải là nàng tiên bị rớt xuống phàm chứ, không phải rớt cánh. Đúng rồi, em nói đúng thật đấy!
- Ơ... em có nói thế đâu, anh ... thật là... - Như cứ ngỡ rằng anh sẽ "không nói được gì" sau câu nói của cô, vậy mà không ngờ anh lại biến lời cô muốn nói thành một lời khác, thậm chí ngược nghĩa. Một nàng tiên bị rớt xuống không phải là rất ... thảm hại sao? Không biết phải nói sao nữa, cô lấy lại bình tĩnh rồi mới tiếp. - Thôi, không nói với anh nữa. Bây giờ đi được chưa ạ?
- Tất nhiên là được. Em lên xe đi! - Anh mở cửa cho cô mà vẫn tươi cười vì câu nói vui hồi nãy.
Chiếc xe nhanh chóng lao về phí trước.
Còn vương vấn đâu đây một niềm hạnh phúc mà gió còn giữ lại...
...
...
...
Sau gần một tiếng đồng hồ ngồi ô tô, cuối cùng thì Đức Nguyên và Lâm Như cũng tới được trại trẻ mồ côi Nhật Đức.
Chiếc xe tiến vào bên trong cổng, Như chỉ đường cho anh đi đến gara để xe. Đức Nguyên dừng xe ngay cạnh một chiếc Bentley rất sang trọng. Hai người ra khỏi xe. Bước đi về phía khuôn viên trường học, Như ngắm nhìn những hàng cây, những dãy nhà. Chúng đều quá ư quen thuộc với cô. Còn với Đức Nguyên, vì đây là lần đầu tiên anh đến nơi này nên mọi thứ đều vô cùng lạ lẫm. Cô giới thiệu với anh về các khu vực như trường học, nhà ở, khu vui chơi,... tất cả đều nằm trong cả một vùng rộng lớn này. Như dẫn anh tới tìm cô Hoài Anh - người quản lí của cả trại trẻ vì lúc này đang là giờ học nên không thể gặp các em nhỏ ngay được. Nhưng khi tới phòng khách, hai người chỉ gặp được cô Lan, trợ lí của cô Hoài Anh vì cô Hoài Anh đang bận tiếp khách trong phòng quản lí.
- Thường thì phải là ngày lễ, ngày nghỉ mới có khách đến thăm chứ, hôm nay đâu có phải một ngày đặc biệt? - Như thắc mắc. - Cô có biết vị khách đó là ai không ạ?
- Hồi nãy cô vừa ra ngoài nên chỉ biết là đó là người của tập đoàn Bentley thôi, còn chính xác là ai thì cô không biết. - Cô Lan đáp lại.
Nghe vậy, Như thoáng nghĩ tới Thành Nguyên. Nhưng không đúng, đó không phải là xe của Thành Nguyên mà. Vậy thì là ai nhỉ?
Đúng lúc ấy, tiếng chuông vang lên báo hiệu giờ ra chơi. Như nhớ cô Lan chuyển lời tới cô Hoài Anh giúp còn mình và anh Đức Nguyên thì ra thăm các em nhỏ.
Vừa nhìn thấy cô từ xe, nhiều em nhỏ đã chạy tới và reo lên:
- A, chị Như, chị Như đến rồi!
Giống như gặp lại người thân, chúng chạy tới, sà vào lòng Như. Cô gái nhỏ nhắn bây giờ đã được vô số đứa bé vây quanh. Cô chính là nàng tiên xinh đẹp nhất mà tất cả chúng luôn mong muốn được gặp gỡ. Bỗng nhiên, một cậu bé lớp hai cất tiếng hỏi:
- Chị Như ơi, có anh nào đẹp trai đứng sau chị đấy ạ?
Như mở to mắt nhìn cậu bé, rồi quay lại phía sau mình và phát hiện ra rằng Đức Nguyên vẫn ở cạnh cô từ nãy tới giờ. Cô cười hiền:
- Anh ấy là Đức Nguyên, bạn của chị và chị Linh.
- Đức Nguyên! Tên anh ấy là Đức Nguyên!
- Cái tên hay quá!
- Anh ơi, anh chơi cùng bọn em nhé!
- Anh vào lớp học của bọn em nhé!
Không biết từ đâu, rất nhiều cô, cậu bé chạy tới đó vì chúng nghe rằng có một anh rất đẹp trai đi cùng với chị thiên thần của chúng.
Đức Nguyên bị choáng ngợp trước sự chào đón nồng nhiệt mà các em nhỏ dành cho mình. Anh nở một nụ cười rạng rỡ, đáp lại bọn trẻ:
- Được, anh đồng ý! Đi thôi!
Ngay lập tức, bọn trẻ kéo anh về phía dãy nhà học. Trên góc sân trường nhỏ giờ chỉ còn lại Như và một nhóm nhỏ các em học sinh. Cô lặng lẽ nhìn theo anh. Anh chắc chắn sẽ mang lại niềm vui cho các em ấy và được các em yêu quý giống như cô và Linh.
...
...
Thành Nguyên cùng Trung vui vẻ ra khỏi phòng quản lí. Anh thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng thì vấn đề mà anh nghi ngờ, lo âu trong lòng bao lâu nay giờ đã có lời giải đáp, đã được gỡ rối. Ngày hôm nay thật tuyệt vời biết bao. Thành Nguyên nhìn ra khắp sân trường. Đôi mắt đen láy bỗng nhiên dừng lại ở một nơi xa xa góc đằng kia. Ở nơi đó, anh nhìn thấy, có một cô gái. Cô gái mặc váy trắng, mái tóc đen dài tới ngang lưng. Cô gái đó hình như đang kể chuyện gì đó rất vui với các em nhỏ ngồi xung quanh. Thi thoảng, cô lại hé một nụ cười thiên sứ tuyệt đẹp. Quả là một cô gái kì lạ. Cô gái ấy xinh đẹp một vẻ đẹp dịu dàng, thuần khiết, trong sáng làm cho anh liên tưởng tới những thiên thần trong truyện tranh hay những tiên nữa áo trắng thướt tha trong truyện cổ tích.
Thấy Thành Nguyên đứng yên và chăm chú nhìn về một hướng, Trung cũng đưa mắt nhìn theo. Phía góc sân trường ấy tập nập, nhộn nhịp nhưng nổi bật lên là hình ảnh một cô gái có làn da trắng mỏng manh, khoác trên mình mọt chiếc váy cũng màu trắng giản đơn mà lại mang vẻ đẹp tinh tế. Trong một buổi chiều hè không có nắng, bầu trời quan đãng, nụ cười của cô gái như thắp lên ánh nắng, hơi ấm trong tâm hồn mỗi người. Gió thổi nhẹ mái tóc bay nhẹ nhàng.
Nhìn từ góc độ nghiêng mà Thành Nguyên luôn cảm giác cô gái kia có một vẻ gì đó rất quen thuộc. Không thể tự mình tìm lời giải đáp, anh hỏi một cậu bé đang chạy qua đó.
- Em có biết kia là ai không?
Cậu bé nhìn theo hướng anh chỉ, mỉm cười đáp lại:
- Anh không biết chị ấy sao? Chị ấy là chị thiên thần đấy!
- Chị "thiên thần"? - Anh thấy cái tên lạ, bèn hỏi lại.
- Vâng, có hai chị thiên thần cơ. Hai chị thiên thần xinh lắm, lúc nào cũng mặc váy trắng nữa. Mỗi lần tới thăm bọn em, hai chị đều có những món quà đặc biệt nữa. Các chị ấy hay hát cho chúng em nghe nhưng chị Như hát hay hơn chị Linh, hay lắm lắm.
Cậu bé khoảng sáu tuổi huyên thuyên một hồi bên cạnh Thành Nguyên và Trung. Xem ra hai cô gái này rất được mọi người ở đây yêu quý. Bỗng nhiên, Thành Nguyên để ý rằng tên của hai cô gái này là Như và Linh. Anh lập tức quay lại nhìn cô gái. Như, là Như, đúng là cô ấy rồi! Anh chợt nhận ra người con gái kia chính là Lâm Như - một người không hề xa lạ gì với anh. Sự ngạc nhiên hiện lên rõ ngay trên khuôn mặt và trong đôi mắt rực sáng của anh. Đó thực sự là Như sao? Giờ anh lại không dám tin vào mắt mình nữa. Một Lâm Như lạnh lùng, không bao giờ mỉm cười sau tấm áo tàng hình mà lại xinh tươi, đáng yêu như thế kia sao? Nụ cười toản nắng ấm kia là có thật sao? Anh ngỡ ngàng, đứng ngẩn người nhìn về nơi ấy.
Nhận thấy Thành Nguyên có gì đó khác lạ, Trung đâm ra tò mò. Cô gái ở kia đúng là xinh đẹp, có nụ cười thiên thần nhưng cũng chưa thể sánh bằng rất nhiều cô gái mà Thành Nguyên đã từng gặp, làm sao có thể khiến cho cậu ấy chú ý đến vậy? Phải chăng có một mối liên hệ nào đó giữa hai người?
Trung bèn hỏi Thành Nguyên:
- Cậu biết cô gái kia sao?
Thành Nguyên mỉm cười thật đẹp, khuôn mặt rạng ngời, không biết là vì câu hỏi của Trung hay vì cô gái kia.
- Sao lại không biết? Cô ấy chính là Lâm Như đấy!
Trung mở to mắt ngạc nhiên. Anh nhìn Thành Nguyên rồi lại nhìn cô gái. Đó là Lâm Như, Lâm Như mà Thành Nguyên đã kể với anh sao? Không đúng, Như mà anh được nghe kể là một cô gái bình thường, sống khép kín, không hòa đồng chứ đâu phải xinh xắn, thu hút như cô gái kia? Hay là Thành Nguyên đã nói dối anh? Không, điều này lại càng không thể. Vậy thì là tại sao?
Cô gái lại nở một nụ cười thiên sứ làm anh dõi theo. Thật là đẹp, thật là ấm áp. Nó đang sưởi ấm tâm hồn những đứa trẻ kia hay là đang sưởi ấm trái tim anh?
Trung...cũng không biết nữa... Đôi mắt anh vẫn không ngừng hướng về nơi đó. Thời gian cứ trôi... trôi dần ... chầm chậm ...
Thành Nguyên nói với Trung:
- Chúng ta lại đó đi!
Trung ngay lập tức gật đầu đồng ý. Nhưng ngay lúc đó, cả hai người cùng nhìn thấy một chàng trai khác tiến về phía Như với một cụ cười tươi trên môi. Nhận ra người đó là ai, Thành Nguyên tức thì dừng lại ngay. Chàng trai đó, không ai khác, chính là Đức Nguyên. "Thì ra là hai người đó đi cùng nhau, thảo nào Như mới ăn mặc thế kia. Chẳng trách Đức Nguyên lại chọn Như trong khi có vô vàn cô gái theo đuổi anh ta." Thành Nguyên thầm nghĩ. Một cảm giác là lạ xuất hiện trong anh. Anh...đang nghĩ gì thế này? Anh...đang ghen sao?
Đức Nguyên ngồi cạnh Như, cùng cô nói chuyện với các em nhỏ. Các em ấy thật là dễ thương. Các em có tâm hồn, có suy nghĩ ngây thơ, trong sáng, vô tư mà nhiều người muốn có cũng không được.
- Anh ơi, anh hát cho chúng em nghe đi!
- Đúng đấy, anh hát đi!
Đức Nguyên vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của các em nhỏ. Yên lặng một lát, anh bắt đầu cất tiếng hát.
Tiếng mưa rơi vẫn âm thầm
trong đêm dường như quạnh hiu
trôi về đâu áng mây cuối trời...
Như thể đã sắp xếp kế hoạch trước, Như liền hát nối tiếp sau lời của anh.
Có giấc mơ em mong chờ một ngày mai bao nắng ấm
đến bên đời hé môi cười, tìm trong những ngày xanh...
Tiếng hát cô cất cao, trong sáng, nhẹ nhàng tựa như lời của gió. Cô và anh cùng hòa chung tiếng hát giữa sự cổ vũ, lắng nghe nhiệt tình của các em nhỏ. Số lượng học sinh kéo đến nơi đó càng lúc càng đông, tưởng như có một sự kiện gì đó rất trọng đại đang diễn ra.
Như và Đức Nguyên phối nhịp rất hài hòa, cách thể hiện cử chỉ, hành động, đặc biệt là nét mặt rất ăn ý. Nhìn hai người bây giờ, ai cũng sẽ nghĩ rằng họ là một cặp đôi đẹp nhất, hạnh phúc trên thế gian này.
Lâm Như lặng lẽ nhìn anh. Anh đang hát. Không phải đây là lần đầu cô nghe anh hát, cũng không phải là lần đầu cô hát cùng anh, nhưng cô có một cảm giác khác. Anh bây giờ đẹp hơn bất kì khi nào cô từng nhìn thấy. Vẻ đẹp ấy vô cùng tươi sáng, phát ra từ khuôn mặt rạng ngời, từ nụ cười ấm áp, từ một tấm lòng rộng mở, biết sẻ chia và từ một niềm vui khôn xiết. Nó khiến cho người khác muốn nhìn ngắm, chiêm ngưỡng thật lâu...thật lâu...
...
...
Chia tay với những cô cậu học sinh đáng yêu, Như và Đức Nguyên đến gặp cô Hoài Anh rồi lại đến thăm các em nhỏ ở khu nhà ở và khu vui chơi. Vừa đi, Như vừa hỏi anh về cảm giác của mình lần đầu tiên đến đây. Anh tỏ ra rất vui vẻ, hạnh phúc và lắng nghe cô giới thiệu thêm về nơi này. Hai người vừa đi vừa nói chuyện, tâm sự. Một co gái xinh đẹp, thanh khiết như ngọc đi bên cạnh một chàng trai có vẻ đẹp hoàn mĩ như chàng hoàng tử mặt trời tỏa ánh sáng diệu kì. Họ đúng là một cặp đôi trời sinh mà có lẽ chỉ có họ không nhận ra điều đó.
Đan mải mê nói chuyện thì Đức Nguyên và Lâm Như cùng dừng lại khi hai người nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình. Cả hai yên lặng nhìn, ngạc nhiên không thốt nên lời, chú ý nhìn về phía trước. Ở cách họ không xa, một chàng trai đang đứng đẩy xích đu vui đùa cùng các em nhỏ. Chàng trai dong dỏng cao, mái tóc đen huyền có nụ cười hút hồn ấy chính là Thành Nguyên. Như không thể tin vào mắt mình. Cô ... có phải đã lầm không? Thành Nguyên, là anh ấy sao? Sao anh ấy có thể ở nơi này? Không phải anh rất cao ngạo, không quan tâm gì đến ai sao, sao lại ở đây làm việc thiện giống như cô? Sau một lát ngỡ ngàng, Như mỉm cười. Cô đã hiểu ra. Có lẽ cô đã nghĩ sai về anh. Có lẽ con người anh không giống như những gì được anh thể hiện thường ngày. Anh ... hiện giờ đang là "đồng nghiệp" của cô. Bên cạnh Như, Đức Nguyên cũng có phần ngạc nhiên. Trước đây, anh đã từng cho rằng Thành Nguyên là một người tốt và nói với Như như vậy nhưng anh cũng không thể ngờ rằng mình lại có thể có thể gặp Thành Nguyên ở đây, chính nơi này - nơi mà Như dẫn anh đến lần đầu tiên.
- Anh Thành Nguyên? - Như cất tiếng gọi.
Ngay lập tức Thành Nguyên quay đầu lại. Thấy cô, anh không hề tỏ ra ngạc nhiên mà tươi cười, vẫy tay chào:
- Em đến rồi à? Tới đây đi!
Khi ấy, các em nhỏ đã nhận ra Như - chị thiên thần của chúng nên chạy tới quanh cô. Như không kịp trả lời anh thì đã bị "bao vây" tứ phía. Cô không còn cách nào khác là mỉm cười chào đón các em với niềm vui tràn ngập trong lòng. Lần này thì Như đã nhớ ra Đức Nguyên và giới thiệu anh cho các em. Chúng tỏ ra yêu quý anh không kém gì cô cả.
Thành Nguyên đi tới gần cô và Đức Nguyên, nói:
- Đúng là chị thiên thần, vừa tới mà đã thu hút được các em rồi.
Câu nói của anh làm cho Như thắc mắc. Làm sao anh biết cô là chị thiên thần ở đây? Cô ngẩng đầu lên nhìn anh thì thấy một chàng trai khác đang đứng ở phía sau Thành Nguyên. Đó là một chàng trai khá hiền. Anh cao ngang ngửa Thành Nguyên, khuôn mặt đẹp, hài hòa, đôi mắt ấm áp hướng về phía cô. Như lúng túng trong giây lát rồi đáp lại Thành Nguyên.
- Sao anh biết em là...
- Vì ở đây ai cũng biết em cả. - Anh ngắm cô gái đối diện mình. Ánh mắt quen thuộc kia bây giờ còn xinh đẹp hơn cả lúc nãy khi nhìn nghiêng.
Đức Nguyên đi lại gần Thành Nguyên một chút rồi nói:
- Không ngờ lại gặp cậu ở đây. Cậu là người đại diện cho Bentley à?
- Ừ, mình cũng không ngờ gặp hai người ở đây. À, giới thiệu với hai người, đây là Trung, bạn của mình.
- Trung? Anh là Hoàng Trung? - Một cái tên lóe lên trong đầu Như.
- Em biết anh? - Trung nhìn cô tò mò đáp lại.
- Không. - Cô cười trừ. - Em có nghe Vũ Linh kể về anh.
Hoàng Trung vẫn chăm chú nhìn "thiên thần" ban nãy giờ đang ở cạnh mình. Không phải là một mĩ nhân hay giai nhân tuyệt sắc nhưng lại có một sức hút lôi cuốn phát ra từ đôi mắt sáng trong, nét dịu dàng, thuần hậu. Gió thổi qua thật mạnh lại khiến cho mái tóc bay bay tuyệt đẹp.
- Cậu sướng nhé! Vừa mới gặp nhau có một lần mà đã được người ta ngưỡng mộ rồi đấy. - Thành Nguyên vỗ vai Trung nói vui làm cả Như và Đức Nguyên đứng đó cười theo. Chính Đức Nguyên cũng không thể phủ nhận rằng anh chàng Hoàng Trung này có ngoại hình và một chút tính cách, mà anh cảm nhận được, là tuyệt vời.
Cả bốn người họ - bốn con người ưu tú nhất, đẹp nhất cùng đứng bên nhau. Từ họ phát ra một vầng hào quang lớn, rực rỡ, thu hút sự chú ý của bất kì ai. Vầng hào quang vô hình mà lại như có hình ấy đã thắp sáng lên rất nhiều niềm vui, nụ cười xinh xắn và đáng yêu trong buổi chiều lộng gió.
Những tiếng cười, tiếng đùa vui vẫn vang lên trên khoảnh sân rộng. Vẫn không gian mênh mông, vẫn bầu trời đầy mây trắng nhưng giờ đây, gió dường như đã thổi mạnh hơn rất nhiều. Có lẽ, thời tiết đang có sự thay đổi. Qua làn da mỏng manh, Như cảm nhận được hơi lành lạnh và ẩm ướt của gió. Từng cơn gió xuyên qua da thịt làm Như khẽ rùng mình. Trong chốc lát, mưa đột ngột rơi xuống. Ào ào, ào ào dữ dội. Các em nhỏ lập tức chạy vào đứng phía dưới mái hiên. Như, Thành Nguyên, Đức Nguyên và Trung cũng chạy vào theo. Như đang cố gắng sải những bước chân của mình thì bỗng, cô nghe thấy một âm thanh gì đó. Cô liền quay lại phía sau mình. Một bé trai khoảng năm tuổi đang nằm sõng soài trên mặt đất. Cậu bé do chạy nhanh quá đã vấp phải chân của chiếc cầu trượt, ngã nhào ra phía trước. Khuôn mặt bé nhỏ đáng yêu giờ co rúm lại, nhăn nhó vẻ rất đau đớn. Như hoảng hốt chạy lại bên cạnh cậu bé thì một bóng người mặc áo đen đã nhanh chóng đỡ cậu bé lên, đặt vào trong vòng tay ấm áp của mình. Như ngẩng lên nhìn người đó. Vẫn là khuôn mặt ấy, con người ấy nhưng bây giờ, đôi môi không mỉm cười, đôi mắt ấm áp tình thương yêu và sự lo lắng, quan tâm ân cần. Thành Nguyên, anh ấy bây giờ hoàn toàn là một con người khác. Không gì có thể diễn tả nổi sự ngạc nhiên trong lòng Như bây giờ. Cô vừa ngước nhìn anh, "ơ" một tiếng ngỡ ngàng mà chưa kịp nói tiếp thì đã nghe thấy giọng nói ngọt ngào : "Chạy vào trong nhanh lên!" Như một phản xạ tự nhiên, cô liền chạy theo anh. Anh dùng cả thân thể mình để che mưa cho cậu bé. Khi cô và anh chạy vào đến nơi thì mọi người mới nhận ra rằng cậu bé bị ngã. Trung và Đức Nguyên liền tới xem xem cậu bé có bị sao không. Như liếc nhìn chân bên phải của đứa bé. Hình như là đau ở chỗ đó. Nhìn cậu bé đau đớn, khóc thét lên, cô vô cùng xót xa mà không biết phải làm thế nào cả. Như bỗng nhiên thấy mình thật vô dụng. Khi đầu óc cô đang rối tung lên thì Thành Nguyên lại lên tiếng:
- Phòng y tế ở đâu?
Như thể kiếm được câu trả lời cho bao suy nghĩ, Như vui mừng đáp lại:
- Theo em...
Cô nhanh chóng dẫn đường. Hai người lại chạy đi giữa trời mưa. Vừa đi, Như vừa tự trách mình tại sao không nghĩ ra là phải đưa em bé ấy đến phòng y tế ngay.
Thành Nguyên vừa đặt cậu bé xuống giường thì hai cô y tá đã vội tới kiểm tra tình hình. Sau một vài phút, một cô y tá buồn rầu nói:
- Đứa bé bị gãy xương chân, cần được bó bột ngay lập tức.
- Vâng, vậy thì nhờ cô ạ.
Thành Nguyên nói rồi ra hiệu nói Như ra ngoài cùng mình. Đức Nguyên và Trung vừa mới tới cũng theo họ ra ngoài. Thành Nguyên có vẻ mệt mỏi. Có lẽ vì anh đã dốc hết sức lực của mình để bế cậu bé và chạy thật nhanh nên bây giờ mới thành ra như vậy. Lúc này, Như mới nhận ra rằng quần áo anh ướt sũng. Những giọt nước mưa vẫn liên tục rớt xuống từ mái tóc đen. Cô lo lắng hỏi:
- Anh có sao không? Người anh ướt hết rồi kìa...
Đáp lại lời cô là một nụ cười vô cùng, vô cùng đẹp. Anh lắc đầu, dịu dàng trả lời:
- Anh không sao. Không phải em cũng ướt sũng hay sao?
Cô nhìn lại thì thấy mình cũng đang bị ướt không kém gì anh. Chuyện này với cô thì chắc sẽ không vấn đề gì vì cô đã nhiều lần bị dính nước mưa rồi nhưng còn anh, anh liệu có thể chịu được không?
- Em có sao không? - Đức Nguyên ân cần hỏi.
- Em quen rồi.
Cô tươi cười để anh an tâm. Lúc nào cũng vậy, anh luôn quan tâm cô hơn bất kì ai.
Lúc này, cô Hoài Anh và cô Lan đã nhận được tin về cậu bé nên cũng tới xem thăm. Cô Lan còn cẩn thận đưa cho Thành Nguyên và Như, mỗi người một bộ đồ.
- Các cháu mặc tạm nhé, dù sao sức khỏe cũng là quan trọng nhất.
- Cháu cảm ơn cô. - Anh và cô cùng đồng thanh nói.
Như nhìn bộ đồ mình cầm trong tay. Đó chẳng phải là bộ đồ của Linh thường mặc khi tới đây sao? Sao nó lại ở trong tay của cô Lan? Vũ Linh...đã đến đây sao?
Thấy thái độ ngạc nhiên của Như, cô Lan mỉm cười nói:
- Linh nó bỏ quên ở đây đấy!
- Vậy ạ? - Cô đáp lại, cứ tưởng rằng Vũ Linh đến đây. Nếu như vậy thì hay biết bao, Linh lại được trò chuyện cùng Thành Nguyên nữa rồi. Cô bỗng nhiên thấy nhớ Linh quá, không biết giờ này cậu ấy đã về nhà chưa?
Ra khỏi phòng thay đồ, Như nhìn mình trong gương. Xem ra cô mặc đồ của Linh cũng khá là vừa. Cô bây giờ không khác ngày thường là mấy, chỉ có điều là mái tóc dài đã ướt hết.
Cùng lúc ấy, Thành Nguyên từ phòng thay đồ nam bước ra. Anh mặc bộ đồ thể thao, tuy không sang trọng nhưng khá là vừa với anh. Anh lặng nhìn cô một lát. Như vẫn mặc váy trắng nhưng màu trắng này không tinh khiết, dịu dàng như màu trắng kia mà nó gợi ra vẻ gì đó đáng yêu hơn, hồn nhiên hơn. Anh bỗng nhận ra rằng khuôn mặt kia vẫn không thay đổi, vẫn xinh đẹp như hồi nãy. Vậy thì tại sao mọi ngày anh lại không nhận ra vẻ đẹp đó nhỉ? Thật là lạ quá.
Thấy Thành Nguyên nhìn mình, Như đỏ mặt quay đi. Nhìn cô lúc này lạ lắm sao? Sao ánh mắt anh nhìn cô lại khác vậy? Thình thịch...thình thịch...Không hiểu vì sao trái tim cô đang đập liên hồi. Thành Nguyên à, anh làm ơn nói gì đi chứ!
Trong khi Như đang bối rối thì Thành Nguyên cũng ... lúng túng không kém. Anh biết mình đang rơi vào một hoàn cảnh ... khó xử, không biết nên làm thế nào.
- ... anh ra ngoài trước... - Thành Nguyên nói rồi nhanh chóng đi ra ngoài.
- Chờ đã... Như bỗng nhiên cất tiếng. Bước chân anh dừng lại. Chính Như cũng không hiểu vì sao cô lại ngăn không để anh đi. Phải chăng vì sự tò mò trong cô đã quá lớn nên mới bật lên thành tiếng như vậy?
Thành Nguyên ngoảnh lại nhìn vào đôi mắt đen láy kia. Anh tỏ ra đôi chút ngạc nhiên khi cô vẫn chưa nói gì.
- Có chuyện gì thế?
Cô ngập ngừng, không biết nên nói thế nào cho đúng.
- Sao...anh lại đến đây?
Anh sững người khi nghe câu hỏi của cô. Anh cứ ngỡ rằng cô sẽ nói với anh một điều gì đó quan trọng, vậy mà cô lại hỏi anh câu này. Có lẽ, cô vẫn còn thắc mắc lí do anh đang ở nơi đây. Anh yên lặng nghĩ ngợi. Liệu anh có nên nói cho cô biết không? Nói điều này ra chắc cũng không có ảnh hưởng gì cả, thậm chí cô sẽ rất vui nhưng anh có nên nói cho cô lúc này hay không khi mọi việc còn chưa đâu vào đâu? Giờ thì đến lượt anh do dự, đắn đo. Lát sau, anh mới trả lời cô.
- Thì cũng giống như em thôi.
- Chỉ vậy thôi sao?
- Đúng, em nghĩ còn lí do nào khác à?
- Hình như...đây là lần đầu anh đến đây đúng không?
- Ừ, anh mới biết nơi này.
- Vậy thì chắc anh cũng không biết nhiều lắm, để em giới thiệu cho nhé! - Như mỉm cười tươi. Cô đã tìm cách đổi chủ đề thật nhanh cho dù cô không mấy tin tưởng vào câu trả lời vừa rồi. Có vẻ như anh đang giấu cô chuyện gì đó.
- Ừ. - Anh cũng cười đáp lại cô. Cô cười thật hiền. Anh cảm nhận được rằng bây giờ, cô đã cười thật sự với anh, không phải là gượng ép như trước nữa. Nó làm anh thoải mái vô cùng. Anh bỗng thấy vui vẻ, vội bước ra theo cô dù đầu óc đang có chút choáng váng.
Gió ở bên ngoài thật là lạnh. Thành Nguyên mặc bộ đồ thể thao mà còn cảm thấy từng cơn gió như đang thổi qua, ngấm dần vào cơ thể một cảm giác ớn lạnh. Anh nhìn sanh Như. Cô dang mặc váy mà tại sao không thấy cái lạnh nhỉ? Phải chăng đúng như lời cô nói, cô đã quen với những điều như thế này rồi? Anh tự nhiên thấy thương cho cô quá...
Hai người sánh bước bên nhau trên dãy hành lang dài dẫn về phía phòng y tế. Như đúng là rất có khả năng thuyết trình, chỉ một lát đã tóm tắt cho anh nghe những gì cần biết. Tâm trạng vui vẻ, hào hứng của cô khiên cho bản thân anh cũng vui theo.
Đi gần đến phía đầu dãy nhà, gió càng lúc càng thổi manh. Đột nhiên, Thành Nguyên bỗng bật lên ho sặc sụa. Thấy vậy, Như vô cùng lo lắng.
- Anh... - Cô nhìn vẻ mặt của anh đang tái đi.
- Anh...không...sao...
Giọng nói ấp úng của anh càng làm cho Như lo lắng hơn. Anh chắc đã bị cảm lạnh rồ. Cũng chỉ tại vì hồi nãy anh bị dính nước mưa mà.
- Anh còn nói không sao, anh ho dữ dội thế này...
- Thật...mà... - Anh vẫn chưa nói được liền mạch cả câu. Không hiểu vì sao anh lại ho ghê như vậy, không lẽ anh bị cảm thật sao? Anh lặng lẽ thở dài, tự nhận thấy bản thân mình kém cỏi, vô dụng. Như chỉ là con gái, có thể chịu được lạnh trong thời tiết như thế này mà anh, chỉ vừa dính nước mưa đã ốm rồi.
- Anh theo em! - Như đột nhiên nắm lấy cánh tay anh, toan kéo anh đi theo mình.
- Đi đâu? - Anh đứng yên, hỏi cô với vẻ mặt khó hiểu.
- Thì đến phòng y tế...
- Không cần đâu. - Anh vội từ chối. Anh đâu có bị ốm nặng tới mức đó?
- Em có bắt anh tới đó để khám bệnh đâu? Anh chỉ cần nghỉ ngơi ở đó là được rồi.
Thành Nguyên khẽ mỉm cười. Không ngờ cô cũng biết được ý của anh. Cô đúng là tâm lí, quan tâm rất đúng mực. Anh cảm thấy thoải mái trong lòng. Sự thật thì với cách quan tâm và bộ mặt "rất là lo lắng" của cô bây giờ, cho dù có bắt anh phải đi khám thật, anh cũng hoàn toàn đồng ý.
Thấy Thành Nguyên chưa trả lời mình, Như lại tiếp:
- Dù sao thì anh cũng nên đến thăm cậu bé lúc nãy chứ!
Nghe Như nói, Thành Nguyên mới nhớ tới chuyện lúc nãy. Lúc ấy, mưa đột ngột làm cho tất cả nháo nhác cả lên. Anh đang chạy vào bên trong thì nghe thấy âm thanh lạ, khi quay lại mới biết có một cậu bé đã bị ngã. Anh khi đó lo lắng, có lẽ cũng như cô đang lo cho anh bây giờ nên đã vội vàng bế cậu bé lên. Anh nhớ rằng cô đã nhìn anh bằng một ánh mắt với đầy sự ngạc nhiên. Chắc cô ngỡ ngàng lắm vì hành động của anh nhưng lại không nói ra. Nghĩ lại cũng thấy vui vui. Dù sao thì anh đã làm được thêm một việc tốt nữa rồi.
Không biết cậu bé thế nào rồi nhỉ, có đau nhiều không? Anh cũng muốn tới xem sao.
Anh gật đầu, đồng ý với cô. Như mỉm cười. Lí do của cô thật là hay. Nhưng cô đâu biết rằng chính nụ cười ấy đã làm cho anh nhận lời.
Trời vẫn mưa xối xả. Trong phòng y tế, không gian yên ắng. Đức Nguyên và Trung ngồi đó, không hề nói một câu nào, có lẽ là vì hai người vẫn còn lạ lẫm, chưa quen gì nhau. Em bé bị gãy chân đã được bó bột từ lâu, giờ đang chìm trong giấc ngủ, vậy mà Lâm Như và Thành Nguyên vẫn chưa quay trở lại. Không biết cô đang làm gì mà lâu vậy. Đức Nguyên ngồi yên vị mà không yên lòng, cứ nghĩ về cô hoài. Cô lúc nãy đã bị ướt sũng, liệu có bị cảm không? Anh chợt nhớ tới nụ cười của cô khi nói với anh rằng cô không sao. Nụ cười ấy thật đẹp. Nhưng đáng tiếc hình như nụ cười đó không chỉ dành cho riêng anh. Ánh mắt cô khi đó chỉ hướng về anh duy có một lần, còn hoàn toàn là hướng về Thành Nguyên cả... Chết tiệt, anh đang nghĩ gì thế này? Anh không phải là đang ghen đấy chứ? Lúc ấy cô có vẻ quan tâm tới Thành Nguyên lắm, nhưng cũng đúng thôi, cậu ấy cũng bị ướt mà. Thở dài. Anh không hiểu nổi mình nữa. Ước gì người cứu cậu bé là anh...
-:[...]:-
- Cậu nói gì? Hôm nay cậu gặp anh Thành Nguyên và cả anh Hoàng Trung ở trại trẻ Nhật Đức sao? - Vũ Linh há hốc miệng, không dám tin vào điều mà Như vừa mới thông báo cho cô.
- Ừ. Hai anh ấy đại diện cho tập đoàn Bentley đến đó.
Linh ỉu xìu buồn bã. Sao số cô lại hẩm hiu thế nhỉ? Đúng cái ngày đầy sự kiện trọng đại này thì lại bận việc. Chán quá!
Như kể cho Linh nghe về chuyến đi đầy thú vị của mình, về anh Đức Nguyên và cả việc Thành Nguyên đã giúp đỡ cậu bé như thế nào. Cô nghe mà cảm thấy vui trong lòng. Cuối cùng thì Như cũng đã biết được bản chất tốt của Thành Nguyên, chắc chắn sẽ càng ủng hộ cô cho mà xem. Cô đúng là sáng suốt, chọn người không thể lầm được. Thành Nguyên của cô trên cả tuyệt vời thế thì ai mà không yêu cho được?
Trong khi Linh đang hứng khởi thì Như lại căng thẳng, có đôi chút lo lắng. Cô không nói với Linh về việc Thành Nguyên đã bị ốm vì sợ cậu ấy sẽ vì lo cho anh mà cuống lên. Như đoán rằng anh cũng không bị ốm nặng, chỉ là cảm lạnh nhẹ thôi nhưng sao cô vẫn cứ lo lo. Không biết bây giờ anh sao rồi, đã nghỉ ngơi chưa?
***
Ra khỏi taxi, Như bước về phía ngôi biệt thự lớn. Cô đưa tay ấn chuông, chờ người ra mở cửa. Chiều nay, nắng vàng gay gắt đã bao phủ lên mọi vật thay thế cho bầu trời đầy mây hôm qua. Mới vừa đứng chờ mà cô đã cảm nhận được rõ cái nóng ngột ngạt bên mình. Được một lát, cô nhìn thấy dáng người cao cao của Thành Nguyên. Anh đích thân ra mở cổng thế này chắc là bác Tâm vẫn đang ở quê chưa lên. Mà hôm qua anh ấy còn bị ốm nữa chứ, anh đã xoay xở thế nào? Câu trả lời xuất hiện ngay trong đầu Như khi cô nhìn thấy anh, tuy đang mỉm cười rất đẹp với cô nhưng có vẻ gì đó nhợt nhạt.
- Em vào nhanh đi kẻo nắng.
- Vâng.
Cô đi vào trong nhưng không vào nhà luôn mà đứng chờ anh. Cô nhận ra một điều rằng Thành Nguyên rất quan tâm đến người khác, chứ không kiêu ngạo như trước. Có điều gì đã làm anh thay đổi sao? Hay đó chính là con người anh mà chỉ khi tiếp xúc lâu mới nhận thấy được?
Thành Nguyên khóa xong cổng định nhanh chóng vào nhà thì thấy cô vẫn đứng đó. Biết cô có ý chờ mình, anh mỉm cười nói:
- Sao không vào nhà trước đi, đứng chờ anh làm gì? Nắng thế này. Xem kìa, trán em đẫm mồ hôi rồi.
- Có sao đâu. Mà anh đã đỡ nhiều chưa ạ? - Trông sắc mặt và nghe giọng nói khác thường của anh, cô phần nào đoán được anh đang bị ốm nặng. Nhưng rõ ràng là hôm qua chỉ ốm nhẹ thôi mà? Sao lại có thể như vậy được?
Vào đến bên trong, anh cười đáp lại cô:
- Anh đỡ nhiều rồi, chỉ là ốm nhẹ mà.
- Anh nói thật chứ? Em thấy anh có vẻ mệt mỏi lắm!
- Thế sao?
- Vâng. À, hôm qua không có bác Tâm, bố mẹ anh có về nhà không?
Như vừa nói xong thì khuôn mặt anh bỗng tối sầm xuống. Anh lặng yên, không nói gì cả, khiến cho cô khó hiểu. Cô đâu biết rằng, cô vừa vô tình chạm vào nỗi đau của anh? Cô chỉ có thể thấy trong đôi mắt anh bây giờ đang chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm, như thể đã hiện diện ở đó từ rất lâu, rất lâu rồi...
- Không, Trung ở đây với anh.
Lát sau, anh mới lên tiếng rồi đi thẳng lên tầng. Cô cũng đi theo sau anh.
Khi hai người vừa lên tới nơi thì Thành Nguyên lại bắt đầu ho dữ dội. Như vội chạy vào bếp lấy cho anh một cốc nước ấm. Cô vô tình phát hiện ra trên bàn ăn có một bát cháo, đã nguội từ lâu nhưng vẫn còn nguyên. Chờ anh uống nước xong, cô mới hỏi:
- Anh chưa ăn trưa sao?
- Ừ. Làm sao em biết?
- Em thấy bát cháo trên bàn. Để em hâm lại cho anh nhé, anh không ăn uống gì thì làm sao khỏi được?
- Không cần đâu. Anh không muốn ăn.
- Sao vậy?
- Không có gì cả, mình học thôi.
Như định hỏi thêm nhưng thấy thái độ của anh, cô lại thôi. Ngồi xuống học mà cô không thể yên lòng được. Tại sao anh lại bỏ ăn? Anh làm như vậy để làm gì?
Nhìn khuôn mặt trắng bệch của anh, cô thực sự không muốn dạy một chút nào. Cô có cảm giác như anh đang rất ốm. Nhưng vì đâu mà anh vẫn chịu đựng được, vẫn chăm chỉ học tập như vậy? Hay là anh đang có tâm sự gì đó?
Đã ba mươi phút trôi qua, Thành Nguyên vẫn cặm cụi làm bài. Anh thực sự không thể hiểu nổi bản thân mình nữa. Anh đang làm gì đây, đang hành hạ chính mình sao? Mặc dù dạ dày anh đang réo lên nhưng anh lại không hề muốn ăn một tẹo nào.
Chiều hôm qua, sau khi về nhà, anh cảm thấy rất choáng váng. Vậy mà ở nhà lại không có ai cả. Bác Tâm về quê vẫn chưa lên, bố mẹ anh thì không về là đương nhiên rồi. Anh khi ấy đã rất tủi thân. Anh mong được như bao người khác, có sự quan tâm của bố mẹ. Anh bị ốm mà bố mẹ anh không hề hay biết, không hề chú ý gì, chỉ có Trung - người bạn duy nhất ở bên cạnh. Những lúc nghĩ tới điều này, anh vô cùng đau lòng, cảm giác như có một con dao đang cứa vào trái tim mình vậy. Đến bao giờ thì anh mới thoát khỏi nỗi đau này?
Thành Nguyên quay sang nhìn Như. Có lẽ cô đã nhận ra rằng anh đang ốm nặng, nhưng cô lại không biết chuyện của anh. Anh...có nên chia sẻ với cô không?
- Như...
Nghe thấy tiếng anh gọi, cô ngẩng đầu lên nhìn anh.
- Có chuyện gì ạ?
- ... nghỉ một lát nhé...
- Được ạ. - Cô vội đồng ý ngay. Anh chịu nghỉ ngơi là cô vui lắm rồi, không cần biết lí do làm gì cả.
Thành Nguyên nhẹ gục đầu xuống bàn. Anh muốn nghỉ ngơi một chút. Tuy vậy, vừa được một vài giây, anh lại ngồi dậy. Lúc này, Như đang ngồi im lặng, vẻ như suy nghĩ điều gì đó với cảm giác lo lắng. Sự lo lắng ấy hiện ngay trên nét mặt của cô. Có vẻ như cô đang bận tâm tới một điều khác.
- Em đang nghĩ gì vậy?
Như bây giờ mới biết là anh đã ngồi dậy. Cô do dự nhưng cũng đáp lại anh:
- Em đang nghĩ về cậu bé hôm qua, không biết đã đỡ đau hơn chưa...
Anh nhớ lại khuôn mặt đáng yêu của cậu bé nhăn nhó vì đau. Thật là đáng thương. Anh cũng tò mò muốn biết cậu bé giờ ra sao. Một ý tưởng lại nảy ra trong anh.
- Hay là mình đến đó đi!
- Bây giờ ạ?
- Ừ.
- Nhưng anh đang ốm mà, làm sao đi được?
- Yên tâm đi, không sao đâu, anh đảm bảo đấy.
Cô chần chừ rồi gật đầu đồng ý. Thực ra, cô đang rất muốn tới nơi đó nên anh nói đảm bảo, cho dù không chắc chắn, cô cũng yên tâm được phần nào.
Thành Nguyên thấy cô đồng ý thì rất vui. Anh nhanh chóng đứng dậy, dường như quên hết mệt mỏi, chuẩn bị cho chuyến đi. Như dọn sách vở, xếp gọn lại trên bàn. Chờ anh khóa xong các cửa, cô mới lên tiếng:
- Em ra ngoài chờ anh.
- Ừ, mà đợi chút, đứng yên đó đấy.
Cô ngoảnh lại nhìn anh với vẻ khó hiểu. Anh chạy nhanh lên tầng. Lát sau, anh quay trở lại, tay cầm một hộp đựng quà xinh xắn. Anh đưa nó cho cô. Khi mở ra, cô vô cùng ngạc nhiên khi thấy bên trong chiếc túi là một chiếc váy ren trắng rất đẹp.
- Đây là...
- Quà tặng em đó, mau mặc vào đi.
- Ơ...em không nhận đâu ạ...
- Không nhận thì cũng phải mặc vào, em quên mất mình là chị thiên thần rồi sao?
Anh nhắc cô mới nhớ tới "vai trò" của mình. Đúng là chưa lần nào tới trại trẻ Nhật Đức mà cô không mặc váy trắng cả.
- Nhưng...
- Không nhưng gì hết, mau lên!
Rồi anh đẩy cô vào bên trong phòng thay đồ và nói vọng vào:
- Nhanh lên nhé!
Bị anh đẩy vào trong, Như không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận. Cô lấy chiếc váy ra. Nó thật đẹp, giản dị mà tinh tế, đúng kiểu dáng cô yêu thích. Không hiểu làm sao anh lại biết được cô thích kiểu này, hay chỉ là tình cờ thôi?
Cánh cửa bật mở, Như bước ra bên ngoài. Thành Nguyên lặng nhìn cô. Vẫn là vẻ đẹp ấy, vẻ đẹp thuần khiết, dịu dàng giống như hôm qua nhưng có lẽ hôm nay đẹp hơn nhiều. Anh cũng không thể ngờ rằng mình lại chọn vừa như vậy và chiếc váy lại hợp với cô đến vậy. Một niềm vui trào dâng trong lòng anh mà chính anh cũng không biết lí do là gì nữa.
- Đẹp lắm, rất hợp với em!
- Vậy ạ? Cảm ơn anh nhiều...
Cô mỉm cười, nụ cười tươi sáng, thánh thiện như một thiên sứ làm trái tim xao xuyến, rung động. Phòng y tế của trại trẻ mồ côi Nhật Đức ngập tràn tiếng cười nói vui vẻ vì chiều nay Như và Thành Nguyên đã đích thân tới thăm cậu bé.
- Thế hóa ra là hai cháu là bạn của nhau à? - Cô Hoài Anh hỏi Như sau khi hai người đã thăm cậu bé xong và trở về phòng quản lí.
- Vâng ạ. Vậy mà hôm qua cô nói với cháu là có hai ông nào đó đại diện cho Bentley...
- À...
Cô Hoài Anh tỏ ra bối rối, liếc nhìn Thành Nguyên.
Anh biết cô đang khó xử nên bèn đỡ lời giúp cô:
- Là anh nhờ cô Hoài Anh giấu đấy.
- Anh? - Như định hỏi tiếp lí do thì Thành Nguyên đã lên tiếng:
- Xin phép cô, cháu phải về rồi ạ.
- Thế à? Lúc nào rảnh thì ghé vào đây chơi nhé!
- Vâng ạ.
Như lặng yên, không kịp nói gì cả cho đến khi Thành Nguyên đi ra ngoài, cô mới cúi đầu chào cô Hoài Anh rồi đi theo anh. Sao tự nhiên anh lại đột ngột quyết định về thế nhỉ? Có chuyện gì sao?
Ngồi trên xe mà hai người không hề nói gì với nhau. Anh thì chăm chú lái xe, còn cô lặng yên ngắm nhìn cảnh vật bên đường. Thành Nguyên thực sự cảm thấy khó chịu với cái không gian im lặng này nhưng anh lại không biết phải bắt chuyện với cô như thế nào nên anh đành phải "ngậm ngùi" chịu đựng.
Còn khoảng 4 km nữa thì về đến nhà nhưng Thành Nguyên không đi thẳng theo con đường về nhà mà lại rẽ sang một hướng khác. Nhận ra điều đó, cô liền hỏi anh đi đâu nhưng anh không nói ra mà chỉ trả lời cô rằng đến nơi rồi cô sẽ biết, làm cô rất thắc mắc về nơi đó.
Cuối cùng thì thắc mắc của cô cũng được giải đáp. Thành Nguyên ngoặt xe vào bên trong một ngôi chùa nhỏ có tên là Phương Tự. Cô và anh vừa xuống xe thì một đám trẻ đã chạy tới vây quanh hai người. Chúng chắc là biết anh nên mới có thể nhận ra anh nhanh như vậy.
Bọn trẻ cười nói vui vẻ với anh. Chúng thấy Như đứng ở gần anh thì đoán là cùng đi với anh nên cũng bắt chuyện luôn. Như nhận ra rằng chúng rất thân thiện và đáng yêu, hệt như các em nhỏ ở Nhật Đức vậy. Trò chuyện một lát rồi anh dẫn cô vào bên trong chùa. Theo lời anh kể thì nơi đây do sư thầy Thích Bạch Vi trụ trì, là nơi cúng bái của mọi người vào các ngày lễ, Tết. Ngoài ra, đây cũng là nơi nuôi dạy cho một số ít các em nhỏ bị mồ côi hay thất lạc. Nhe anh giới thiệu, cô có cảm giác như anh vô cùng thân thuộc với nơi này, không gì về nó mà anh không biết. Đi vào gian trong, cô thấy một sư cô đang ngồi niệm Phật. Cảm nhận được có người ở phía sau mình, sư cô quay lại. Điều ấn tượng đầu tiên với Như là sư cô có một khuôn mặt rất đỗi nhân hậu, tỏa ra từ đó một tấm lòng và nhân cách cao đẹp. Nhưng cái khiến cho cô ngạc nhiên hơn là sư cô đã gọi Thành Nguyên một cách rất thân mật, giống như những người thân vậy.
- Thành Nguyên, con đến rồi đấy à? Sao trông con nhợt nhạt thế này? Con ốm sao?
- Vâng, nhưng con chỉ ốm nhẹ thôi, không sao đâu ạ. Thưa sư cô, đây là Như, bạn con.
- Chào con, con mới đến đây lần đầu đúng không?
- Con chào sư cô, con cũng vừa biết nơi này ạ.
- Ừ, thế thì để Thành Nguyên dẫn con đi thăm chùa nhé!
- Vâng, con cảm ơn sư cô.
Như trả lời rồi bước đi trước. Sư cô vỗ vai Thành Nguyên thật nhẹ, ra hiệu cho anh đi theo cô. Anh mỉm cười làm theo. Sư cô nhìn cô gái. Đó quả là một cô gái hiền lành và đáng yêu.
Thành Nguyên dẫn cô đi khắp nơi trong chùa. Ngôi chùa mang một vẻ đẹp riêng, đặc trưng của không gian chùa chiền. Bao phủ nơi đây là sự yên tĩnh dễ chịu. Đặc biệt là ở vườn cây, không gian mới tuyệt vời làm sao. Như vui vẻ "tận hưởng" cái không gian ấy. Cô như muốn hòa mình cùng với thiên nhiên, với vẻ bình yên thanh tịnh. Nhưng đáng tiếc là điều đó không thể thực hiện được vì ngay khi vừa nhìn thấy Thành Nguyên và Như đi vào bên trong vườn, bọn trẻ đã nhào tới bên hai người.
- Anh Thành Nguyên chơi trốn tìm cùng bọn em đi, hôm qua chơi vui mà...
"Hôm qua? Hôm qua anh ấy đã đến đây? Không phải anh bị ốm sao?" Như thầm nghĩ. "Xem ra anh cũng thường xuyên tới đây lắm."
- Cả chị Như nữa, chị cũng chơi nhé!
Thành Nguyên gật đầu ngay mà không nghĩ ngợi: "Được thôi!" Anh đánh mắt sang nhìn Như. Cô chưa trả lời. Thấy vậy, anh liền nháy mắt với cô. Như hiểu anh muốn mình làm gì, bèn mỉm cười đồng ý.
- Anh sẽ đi tìm, các em trốn đi nhé! Nào, một, hai, ba...bắt đầu!
Thành Nguyên bỗng nhiên hô to và ngay sau đó, bọn trẻ nhanh chóng đi tìm chỗ trốn. Như cũng nhanh nhẹn không kém. Cô chọn cho mình một nơi thích hợp mà cô cảm thấy "an toàn" rồi yên lặng chờ đợi.
Thành Nguyên bắt đầu đi tìm. Công việc này với anh thì chẳng khó khăn gì cả bởi vì anh đã chơi trò này với bọn trẻ ở đây không biết bao nhiêu lần rồi. Anh chắc mẩm thế nào mình cũng tìm được nhanh thôi. Chỉ sau một lát, anh đã tìm ra nơi trốn của bọn trẻ. Nhưng anh đã nhầm vì lần chơi này không chỉ có chúng và anh, mà còn có Như. Vậy là giờ đây, chỉ còn Như vẫn chưa được tìm. Không biết cô đã trốn ở đâu mà anh tìm mãi không ra. Thành Nguyên đảo mắt quanh một lượt và tỏ ra bối rối. Nhưng rồi anh cũng tự an ủi mình bằng một nụ cười tuyệt đẹp và ý nghĩ rằng nơi này anh đã thuộc như trong lòng bàn tay, đâu có nơi nào mà anh không biết? Nghĩ vậy, anh tiếp tục đi tìm nhưng vẫn chưa thấy. Như đứng nhìn anh mà bật cười. Cô không nghĩ rằng anh lại khó khăn khi tìm cô đến vậy. Khi cô nhìn ra thì Thành Nguyên đã trở về vị trí cũ. Anh quyết định đi tìm thêm một lần nữa. Anh cất bước đi về một hướng khác khi nãy. Nhất định, nhất định anh sẽ tìm được cô thôi.
Như lại tò mò nhìn ra ngoài. Và, cô thấy anh đang tiến về phía nơi cô đứng.
Giật mình!
Không lẽ...anh đã biết cô ở đâu rồi sao? Thình thịch...
Thình thịch...
Thình thịch...
Tim cô đập liên hồi. Như hồi hộp chờ đợi.
Anh vẫn đang tự tin bước đi...càng gần...càng gần...Anh sẽ tìm thấy cô sao?
Đang mải tìm Như thì bỗng nhiên dạ dày của anh lại réo lên. Một cơn đau bụng ầm ầm kéo đến khiến anh phải dừng bước chân lại. Anh đưa tay ôm bụng mà cảm thấy hối hận. Chiều qua, sau khi thăm trại trẻ mồ côi Nhật Đức, anh nói Trung về nhà trước còn mình thì vào thăm chùa một lát. Mặc dù biết mình đang ốm, anh vẫn vui vẻ chơi đùa cùng các em cho tới tối. Khi anh về đến nhà thì trong nhà không có ai cả. Trung đã chuẩn bị sẵn bữa tối và thuốc cho anh cùng với lời nhắn rằng cậu ấy có việc bận tại nhà hàng. Lúc ấy, anh cảm thấy vô cùng chán nản vì lại thêm một buổi tối nữa anh chỉ có một mình. Anh ước rằng có người ở bên cạnh tâm sự, chuyện trò cùng anh. Bất giác, anh lại nhớ tới bố mẹ. Tại sao những lúc anh cần thì họ đều không ở đây? Anh đã ngồi yên lặng suốt cả buổi tối, bỏ luôn bữa tối và không uống thuốc gì cả. Ngay cả sáng hay trưa nay, anh cũng không chịu ăn uống gì. Vậy là anh đã tự hành hạ bản thân mình gần một ngày. Anh thấy bản thân mình thực sự quá yếu đuối. Anh từng có suy nghĩ rằng chỉ cần mình bị ốm nặng thì sẽ được quan tâm nhưng anh đã biết mình sai rồi. Đó đúng là một ý nghĩ trẻ con. Họ sẽ không bao giờ nghĩ tới việc đó đâu. Anh thật ngốc nghếch. Nỗi đau lại trào lên trong tim. Cánh tay anh vẫn đưa ra ôm bụng. Cơ thể anh giờ đang phải chịu hai nỗi đau, cả về thể xác lẫn tinh thần.
Như đang chờ xem anh có tới không thì bỗng thấy anh khuỵu người xuống, đưa tay ôm bụng với vẻ mặt nhăn nhó. Ngay sau đó, bọn trẻ chạy đến vây quanh anh. Sợ anh đang có chuyện gì đó, cô liền chạy ra khỏi nơi trốn và đến bên cạnh anh, vô cùng lo lắng.
- Anh làm sao thế?
Nhận ra Như ở bên cạnh mình, anh không khỏi bối rối. Không thể để cho cô biết được tình trạng của anh lúc này. Anh nghĩ vậy và cố gắng nén cơn đau xuống. Anh hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười, nhưng nụ cười lại chứa đầy cay đắng trong lòng...
Chỉ lát sau, anh bật cười lớn rồi vừa cười, anh vừa nói với cô:
- Cuối cùng thì em cũng chịu ra rồi nhé, anh tìm từ nãy tới giờ mà không được, em trốn ở đâu thế?
Anh cười thật tươi, rạng ngời hơn cả ánh mặt trời kia. Khuôn mặt hài hước và thái độ bình thản như không có gì xảy ra của anh đã giúp cô hiểu ra. Thì ra cô đã trúng kế của anh. Cô ngạc nhiên "ơ" lên một tiếng bất ngờ khi nhận ra mình thật là...ngốc. Thành Nguyên thấy vậy lại cười ngặt nghẽo, bọn trẻ cũng cười theo khiến cô ngượng chín mặt. Như đánh vào lưng anh một cái và vờ giận dỗi nòi:
- Anh...anh dám lừa em sao?
- Sao lại không? - Anh đứng dậy rồi tiếp. - Tại em ngây thơ quá ý mà! - Anh vẫn tiếp tục tươi cười mặc dù trong bụng đang rất đau. May là cô chỉ đánh anh nhẹ chứ nếu không thì anh không dám chắc là mình có thể chịu đựng được.
- A! Anh Thành Nguyên tìm được hết rồi!
- Anh Thành Nguyên giỏi quá đi!
Bọn trẻ liên hồi reo lên xung quanh Thành Nguyên. Anh nhìn chúng vui vẻ mà cũng thấy vui theo.
Như đứng bên cạnh đó. Cho dù đã bị rơi vào bẫy nhưng cô không hề giận anh. Anh thực sự là một người tốt, có thể đem lại niềm vui, nụ cười đến cho người khác. Cô cười hạnh phúc.
-:[..]:-
Gió thổi nhè nhẹ đưa một mùi hương thoang thoảng, vương vấn trong không gian. Như cảm nhận được mùi hương đó, êm đềm, nhẹ nhàng, không nồng nàn nhưng lại lôi cuốn, rất riêng biệt mà chỉ có một loài hoa mới có. Đó chính là hoa thạch thảo. Cô lập tức đưa mắt nhìn. Và, thật đáng ngạc nhiên, trước mắt cô là một cánh đồng hoa thạch thảo đang đua nhau khoe sắc.
- Ồ...
Như thích thú reo lên và đi thật nhanh về phía đó. Cô thật không thể tin rằng ở một nơi yên tĩnh thanh vắng như thế này này lại có một cánh đồng hoa quá ư là đẹp. Trước đây, cô chỉ thấy hoa thạch thảo mọc thành khóm nên không bao giờ nghĩ rằng chúng có thể mọc thành một rừng hoa như thế này. Cô đi vào bên trong cánh đồng. Xung quanh cô là cả một thảm hoa tím trải dài tuyệt đẹp. Quả là một nơi hiếm thấy. Không gì có thể diễn tả hết được cảm xúc, niềm vui của Như lúc này. Cô cứ đứng ngắm nhìn hàng ngàn bông hoa đung đưa trong gió.
Thành Nguyên ngẩn người nhìn Như. Một cô gái mặc váy trắng nổi bật giữa cánh đồng hoa tím. Khung cảnh này đúng là rất hợp để cho các thợ ảnh dựng nên một tác phẩm. Anh nghĩ vậy và liền lấy điện thoại, nhân lúc cô không để ý, chụp lại một vài bức ảnh. Nhìn cô trong điện thoại mình rồi anh lại đưa mắt nhìn ra cánh đồng. Như vẫn đang mải mê ngắm những bông hoa tim tím. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng Như lại là một cô gái hồn nhiên và đáng yêu đến như vậy. Thì ra cô cũng có được tâm hồn giống như bao cô gái khác. Nhưng anh nhận ra ở con người cô còn có sự dung hòa của bao con người khác nhau. Khi thì lạnh lùng như băng tuyết, khi yên lặng đến khó chịu, vậy mà có lúc nhí nhảnh, tinh nghịch, hồn nhiên, ngây thơ như một chú nai con, còn có lúc, như bây giờ chẳng hạn, cô lại dịu dàng, rất đỗi hiền dịu, thể hiện qua từng hành động, cử chỉ, nét mặt, và đặc biệt là đôi mắt. Con người cô luôn biến đổi bao xúc cảm một cách phù hợp và linh hoạt. Nó đã khiến cho anh phải chú ý. Thực sự, anh chưa từng có được cái cảm giác giống như khi ở bên cô. Đó là cảm giác bình yên, vui vẻ mà ấm áp mỗi khi nhìn thấy cô, mỗi khi cô quan tâm, hỏi han hay lo lắng cho anh. Anh không biết đó có phải là tình yêu hay không. Anh cầu mong là không phải. Với anh, cô giống như hoa mai thanh cao, trang nhã, mang vẻ đẹp tuyệt vời mà anh không dám chạm tới. Anh hy vọng mình sẽ không yêu cô vì anh không thể tìm được hạnh phúc cho chính mình thì làm sao có thể mang cho cô hạnh phúc? Cuộc đời cô đã có quá nhiều đau khổ rồi, cô không thể phải chịu thêm bất kì đau khổ nào nữa.
Dẫu sao thì anh cũng an tâm bởi cô đã có người để yêu thương rồi. Mà...người đó...đâu có kém gì anh?
- Anh đang nghĩ gì thế?
Đang mải nghĩ ngợi thì giọng nói của Như làm anh chú ý. Cô đã rời khỏi cánh đồng đến đứng bên cạnh anh từ bao giờ. Anh quay sang. Đôi mắt cô long lanh đang chờ câu trả lời của anh. Anh mỉm cười đáp:
- Không, anh không nghĩ gì cả. Em thấy nơi đây thế nào?
- Rất...rất...tuyệt vời. Em không nghĩ là lại có cả một rừng hoa đẹp đến vậy ở nơi hoang vắng này.
- Anh cũng vậy. - Thành Nguyên nói rồi chỉ tay về phía trước, ở bên kia cánh đồng, đối diện nơi anh và cô đang đứng. - Chúng ta đến đó đi.
Như gật đầu đồng ý. Hồi nãy anh nói dẫn cô tới một nơi thú vị và cô đã biết là cánh đồng này. Bây giờ, chắc anh sẽ đưa cô đến một nơi khác cũng thú vị.
Sau một đoạn đường vòng khá dài, cuối cùng thì hai người cũng tới nơi. Ở đó, không có gì thú vị cả mà trước mắt Như chỉ có một gò đất cao khoảng hơn một mét xanh màu cỏ tươi.
- Đây là nơi mà anh nói sao?
- Ừ. - Thành Nguyên nhanh nhẹn trèo lên đó ngồi. - Em cũng lên đây đi.
Anh chìa tay kéo cô lên mặc dù cô thấy việc trèo lên cũng không khó khăn lắm. Ngồi trên cao, Như có thể nhìn thấy toàn cảnh cánh đồng. Nó thật đẹp. Không biết làm sao Thành Nguyên có thể tìm được một nơi như thế này.
Thành Nguyên cũng lặng nhìn ra xa. Gió thổi qua làm vạt áo anh khẽ bay. Anh không còn đau bụng nữa mà trong anh bây giờ chỉ có cảm giác đói. Nhưng anh không muốn ăn, đúng hơn là không muốn về nhà. Về đó, anh lại phải ở một mình thôi.
Như đang định hỏi anh về nơi này thì nhận ra rằng khuôn mặt của anh giờ đây đã nhợt nhạt hơn trước. Hình như, anh đang giấu cô điều gì thì phải...
- Anh...
Thành Nguyên nhìn cô, chờ đợi điều cô sắp nói.
- Có phải anh đang giấu em điều gì đó không?
- Ý em là...
- Trông anh rất nhợt nhạt. Có phải anh ốm nặng?
- Hình như là thế...
Cô ngạc nhiên, thì ra cảm nhận của cô là hoàn toàn không nhầm. Chính anh biết mình đang ốm nặng mà sao còn muốn giấu cô?
- Tại sao lại như thế? Rõ ràng hôm qua chỉ là ốm nhẹ thôi mà...
- Anh...anh... - Thành Nguyên ấp úng. - Chắc là do không có ai chăm sóc.
- Anh bị ốm mà bố mẹ anh không biết sao?
- Không!
Thành Nguyên trả lời rất dứt khoát. Như lại càng ngạc nhiên. Sao họ lại không biết? Hay hôm qua họ cũng không về nhà? Cô chưa kịp nói gì thì nghe thấy một tiếng thở dài của anh. Khuôn mặt anh lại mang một vẻ buồn bã nặng nề.
- Anh...có tâm sự gì sao? - Cô gặng hỏi. Như nhận ra được điều gì đó thoáng qua nét mặt của anh. Một lát...Anh vẫn im lặng... - Không cho em biết được à?
Thời gian vẫn trôi cùng với sự yên lặng.
Lát sau...
- Để anh kể cho em một câu chuyện nhé...
Anh không nhìn cô mà hướng mắt ra xa rồi bắt đầu kể.
- Có một cậu bé sinh ra trong một gia đình rất giàu có. Vì là con một nên ai cũng quan tâm và chăm lo từng li từng tí cho cậu bé ấy. Tất cả mọi người đều nghĩ rằng cậu bé được sống trong gia đình ấy là vô cùng hạnh phúc...
Như chăm chú nghe lời anh kể. Câu chuyện về một cậu con một trong một gia đình giàu có. Cậu bé đó...không lẽ...lại là anh?
- Nhưng đâu có ai biết được sự thật về cuộc sống đó? Người bố, người mẹ của cậu bé là những là kinh doanh tài ba. Họ chỉ lo kiếm tiền mà dường như lãng quên đi cậu bé. Họ cho cậu bé đi học tại trường của nhà mình rồi tất cả những gì họ quan tâm tới cậu bé chỉ là dõi theo kết quả học tập. Họ xây một ngôi nhà ở gần sát công ty cho tiện rồi mỗi tháng gọi điện về hỏi thăm xem cậu bé có "thiếu thốn" gì không. Cậu bé rất tủi thân. Những đứa trẻ khác luôn được đi chơi cùng bố mẹ vào những ngày nghỉ còn cậu bé chỉ có thể được đi chơi với ông, với dì, cùng người bạn thân mà thôi. Người ông luôn ở bên cạnh chăm sóc, cổ vũ, động viên cậu bé học tập nên cũng đỡ được phần nào. Cậu bé nghe lời ông, học tập chăm chỉ và luôn đứng đầu ở trường. Tuy nhiên, những tháng ngày tươi đẹp không kéo dài được mãi vì khi cậu bé mười ba tuổi, người ông đã qua đời...
Anh bỗng nhiên dừng lại, nghẹn ngào khiến cô chú ý. "Anh...thật sự là cậu bé đó sao? Cậu bé ấy bất hạnh mà... Sao anh lại có thể bất hạnh như vậy được? Không, không phải, nhất định không phải anh. Là anh kể hòa mình vào truyện nên mới thế thôi..." Như cố gắng hướng cho mình suy nghĩ theo một hướng tích cực, cô không dám nghĩ rằng anh là cậu bé trong truyện, cô sợ... đó là sự thật...
Cuối cùng thì anh cũng tiếp...
- Cậu bé đã vô cùng đau khổ, tuyệt vọng, nghĩ rằng không còn ai bên mình nữa. Những người quan tâm đến cậu lúc đó chỉ còn người dì và cậu bạn. Cậu bé bắt đầu chểnh mảng, sa vào những điều vô bổ. Cậu luôn phải mang nỗi đau trong lòng với một suy nghĩ rằng ông trời bất công với cậu. Cậu không biết làm thế nào mà mình có thể chịu đựng được những khi buồn, khi ốm nặng nằm liền trên giường mà chỉ có người giúp việc chăm lo, cậu chỉ biết rằng bốn năm trôi qua dài đằng đẵng như vậy, nỗi đau ấy chỉ mình người bạn của cậu biết là may mắn rồi. Cậu thực sự không muốn bất kì người nào biết nữa có lẽ bởi...
Nước mắt chảy dài trên gò má. Như thấy thương cho cậu bé trong câu chuyện đó quá. Trong cuộc đời này còn có quá nhiều người phải chịu đựng nỗi đau âm thầm giống như cô vậy.
Thành Nguyên nhắm nghiền mắt lại như để che dấu điều gì đó trong đôi mắt anh. Anh lại kể, nhưng không bắt vào lời kể khi nãy.
- Đến khi mười tám tuổi, cậu bé, giờ đã là một thanh niên, bị bố mẹ chuyển đi học ở trường khác vì sợ con mình học hành không chỉn chu trong năm cuối ở trường nhà. Lúc đó, anh không mấy bận tâm, cho rằng dù ở đâu thì anh vẫn sẽ không bao giờ học hành gì nữa. Nhưng anh đã thay đổi hoàn toàn mọi ý nghĩ của anh trước đó từ khi tới trường mới bởi ở nơi ấy, anh đã gặp một cô gái. Cô gái ấy cũng có hoàn cảnh giống như anh, thậm chí còn đau buồn, đáng thương hơn anh. Vậy mà, cô ấy đã vươn lên trên hoàn cảnh của mình để tiếp tục sống tốt. Anh nhận thấy mình cần phải cố gắng, giống như cô gái kia, cần tạo lập riêng cho mình một cuộc sống, không phụ thuộc vào ai cả. Anh đã nhờ cô gái giúp mình, một phần vì anh nghĩ cô ấy làm được, một phần vì anh cảm thấy khâm phục cô gái ấy...
Như mở to mắt, ngỡ ngàng nhìn anh. Cô gái mà anh kể sao...giông giống với cô. Không lẽ...
- Cô gái đó có nghị lực thì anh cũng sẽ có. Anh sẽ cố gắng và anh tin rằng hạnh phúc sẽ đến với anh, dù cho nó có mong manh, khó khăn tới nhường nào.
Anh nhìn sang cô. Trong ánh mắt anh có một nỗi buồn sâu thăm thẳm. Ánh mắt ấy đã cho cô biết tất cả. Một giọt nước mắt nữa lại rơi. Cô cất giọng run run hỏi anh.
- Đó...là sự thật sao?
Anh lặng lẽ gật đầu.
Như thấy tim mình nhói đau. Cô cứ ngỡ rằng một thiếu gia như anh thì phải sống hạnh phúc chứ... Nhìn anh cố giấu nỗi buồn đi cô muốn ôm lấy anh, giống như cô đã từng an ủi bao nhiêu đứa trẻ bất hạnh vậy. Nhưng cô đâu thể làm như thế được?
- Em nghĩ anh làm được không? - Giọng nói ấm áp của anh hướng về cô.
- Anh chắc chắn sẽ làm được, em tin là như vậy.
- Em...ủng hộ anh chứ?
- Tất nhiên rồi. - Cô lau nước mắt, khắng định với anh. - ...chỉ có anh, em và... anh Trung biết thôi ạ?
- Ừ. - Anh nói rất nhỏ.
Xem ra anh vẫn buồn lắm. Như thở dài. Cô phải làm gì bây giờ?
- Anh làm sao biết được nơi này thế?
- Cũng tình cờ thôi. Khi đó, anh học lớp chín. Trong một lần bị mắng vì học hành không nghiêm chỉnh, anh đã lái xe bỏ đi. Anh đi liền một mạch, không cần biết đến đâu, cho đến khi anh thoáng nhìn thấy cánh đồng này. Anh đã ngồi ở đây cả buổi chiều và cảm thấy tâm hồn mình thanh thản biết bao. Rồi anh gặp sư cô. Sư cô đưa anh vào chùa và kể cho anh nghe về hoàn cảnh của những em bé ở đây. Từ đó, anh thường xuyên đến chùa. Nó là nơi ấm áp nhất mà anh muốn nương tựa.
- Xin lỗi...em lại làm anh buồn.
Anh mỉm cười vỗ vai cô giống như một người anh:
- Không sao, kể cho em nghe anh thấy nhẹ nhõm đi nhiều...
- Sao anh không tâm sự với dì anh?
- ...vì...
Thành Nguyên lại bật lên ho. Như lo lắng, ở đây có gió mạnh, sao cô lại không để ý gì đến sức khỏe của anh chứ?
- Anh thấy sao rồi?
- Anh vẫn ổn.
- Nhưng em lại thấy không ổn. Trưa nay anh đã ăn gì đâu? Làm sao mà anh chịu nổi?
- ...
- Anh về nhà nghỉ ngơi đi...
- Anh không muốn về.
- Anh... - Cô nhìn vẻ kiên định của anh. Có điều gì đó cố chấp trong đôi mắt của anh. Nó làm cô phải suy nghĩ.
...
- Em sẽ ở lại trò chuyện với anh.
Anh ngẩng lên, đôi mắt chưa đầy sự ngạc nhiên. Cô thì ra cũng hiểu anh đang nghĩ gì.
- Vậy còn Linh?
- Em sẽ nói cậu ấy đi ăn ngoài.
- Vậy thì được.
Cô mỉm cười cùng anh đi về. Gió vẫn thổi. Mái tóc đen bay bay, thiên thần trắng nổi bật giữa cánh đồng hoa thạch thảo tím đang rung lên kì lạ. Như lấy nước ấm cho anh uống rồi nhanh nhẹn vào bếp. Cô sẽ nấu cháo cho anh ăn đỡ rồi mới nấu bữa tối sau.
Nằm xuống bàn, Thành Nguyên lặng ngắm nhìn Như đang tất bật trong bếp. Cô làm thật nhanh, chỉ vừa mới vo gạo đã thấy đi thái hành rồi. Bàn tay nhỏ bé ấy khéo léo mà đáng yêu. Nhìn cô "ngược xuôi" vì mình anh bỗng thấy vui trong lòng.
...
...
- Anh ngủ rồi sao?
Nghe thấy tiếng cô, anh mở mắt nhìn.
- Anh...vừa chợp mắt một chút. - Anh cảm thấy ngại vì nhờ cô nấu cho mình mà lại ngủ mất.
- Xin lỗi, em đã để anh phải chờ lâu...
- Anh phải là người xin lỗi mới đúng chứ!
- Thôi, anh ăn đi.
- Cháo hành à?
Như gật gật đầu.
Thành Nguyên nhìn bát cháo hành nóng hổi trước bàn mình. Nó có một mùi hương thật dễ chịu. Anh nếm thử và thấy rất là ngon. Đúng là tay nghề của Như mà. Cháo hành đơn giản, dễ nấu mà lại giản dị, giống hệt như con người cô vậy, giản dị mà thuần khiết.
- Em ăn không?
- Ăn cùng với anh sao?
- Ừ, có sao đâu? - Anh mỉm cười vô cùng... "gian".
Như thấy vậy thì lắc đầu, trả lời:
- Em không đói, anh cứ ăn đi.
Anh cẩn thận xúc từng thìa một, ăn chầm chậm như thể thưởng thức hương vị thơm ngon này.
- À, anh có chuyện muốn nói với em.
- Vâng, anh cứ nói đi...
Đức Nguyên dừng xe ngay trước nhà Như. Anh mở cửa xe, bước ra. Vừa lúc ấy, cửa nhà cũng mở và anh nhìn thấy Linh.
- Em đang định đi đâu à?
Vũ Linh quay lại và sau khi nhận ra người vừa nói với mình là ai, cô tươi cười đáp:
- Anh đến khi nào thế? Em đang định đi ăn tối ạ.
- Anh cũng vừa đến. Như đâu rồi?
- Như có việc bận đến tối mới về được anh ạ.
- Thế à?
Đức Nguyên hụt hẫng. Anh đang định rủ cô đi chơi vậy mà ...
- Anh vào nhà chơi...
- Thôi, anh về đây, chào em.
- Vâng.
Linh thở dài. Anh đến đây chắc chỉ để gặp Như thôi. Người ta là một cặp mà, còn cô thì vẫn cứ phải một mình.
- Anh nói thật sao? - Như không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
- Thật, nhưng phải giữ bí mật đấy.
- Tất nhiên rồi. - Trong lòng cô tràn ngập niềm vui sướng mà khó có thể tả bằng lời được. Cô mỉm cười rạng rỡ như muôn ánh hào quang đang tỏa sáng xung quanh.
Vừa lúc ấy, Trung về nhà. Thấy Như đang ngồi cùng Thành Nguyên ở bàn ăn, anh không khỏi ngạc nhiên. Lát sau anh mới biết là cô hôm nay cũng tới đây dạy, và vui hơn nữa là cô sẽ cùng ăn tối với anh và Thành Nguyên. Trung cùng Như vào bếp còn Thành Nguyên chỉ có duy nhất một nhiệm vụ là "nghỉ ngơi".
- Thành Nguyên ốm nặng sao?
- Vâng. - Cô đáp lại lời anh. - Anh ấy có vẻ buồn lắm.
- Buồn?
Cô gật đầu.
- Chuyện bố mẹ anh ấy ý...
- Em biết rồi sao?
- Anh ấy kể cho em nghe... Sao vậy ạ?
- À...không sao.
Trung vô cùng ngạc nhiên khi biết Thành Nguyên kể bí mật của mình cho cô. Từ trước đến nay, cậu ấy chưa hề cho ai biết bí mật ấy cho ai ngoài anh vậy mà giờ lại nói với Như. Điều này chứng tỏ Như là một người...rất quan trọng với cậu ấy. Không lẽ...đúng như anh đã từng nghĩ? Thành Nguyên...yêu Như rồi sao? Có lẽ vậy. Chưa bao giờ anh thấy Thành Nguyên quan tâm tới một cô gái nào như vậy, cũng chưa bao giờ thấy ánh mắt cậu ấy nhìn ai giống như nhìn cô. Không, không thể như thế được. Thành Nguyên mà yêu Như thì anh biết phải làm sao? Con tim anh đã lên tiếng rồi. Anh sẽ phải chọn lựa chăng? Tình bạn hay tình yêu? Anh nên chọn nhường hay tranh giành đây? Thật sự, anh đều không muốn phải chọn một trong hai... Tại sao anh lại rơi vào hoàn cảnh trớ trêu như thế này chứ?
- Anh đang nghĩ gì thế? - Như hỏi khi thấy anh mất tập trung.
- À, không có, anh không nghĩ gì hết.
- Vậy à?
Như mỉm cười, nụ cười đẹp như của thiên sứ. Sao lại có thể đẹp đến như vậy? Trung thầm nghĩ. Cô có biết rằng cô đã khiến cho anh khốn đốn vì nụ cười đó không?
Cầu trời...đừng để con mất đi người con yêu... Chương 7
-:[...]:-
Trời đã về khuya. Tiết trời trong đêm thu Hà Nội đã lạnh hơn. Nằm trong chăn ấm, Như khẽ cựa mình. Cô nhìn sang phía Linh. Linh đã ngủ từ lâu rồi, vậy mà không hiểu sao cô lại không thể chợp mắt nổi.
Như yên lặng suy nghĩ. Ngày hôm nay, với cô, không phải là một ngày vui hoàn toàn mà nó có xen cả nỗi buồn. Tuy vậy, cô cảm thấy ngày hôm nay vô cùng ý nghĩa. Cô đã biết được sự thật về con người Thành Nguyên, về cuộc sống của anh. Cô cũng hiểu thêm một chút về tính cách của Hoàng Trung. Anh ấy rất dễ mến, tốt bụng và giỏi giang nữa. Anh Thành Nguyên coi anh ấy là bạn thân nhất cũng đúng thôi. Nhưng có một điều cô vẫn không hiểu. Tại sao anh Thành Nguyên lại không nói bí mật của anh ấy cho dì Thảo? Anh Trung đã nói anh ấy coi dì Thảo như mẹ mà sao còn giấu dì ấy? Thật là khó đoán được.
Một tiếng thở dài vang lên trong màn đêm. Như bỗng thấy mình đã suy nghĩ quá nhiều. Cái gì cô cần biết rồi sẽ biết thôi, đâu cần phải nghĩ ngợi làm gì, thật là không biết thương bản thân mình. Cô nhắm mắt lại, cố gắng để ngủ được. Vừa lúc ấy, điện thoại trên bàn rung lên. Cô với tay lấy điện thoại xuống. "Khuya rồi, không biết ai còn nhắn tin cho mình nhỉ?" - Như vừa cầm điện thoại vừa tự hỏi. Cô nhanh chóng mở ra xem. Là tin nhắn của anh Đức Nguyên.
" Em đã ngủ chưa?"
" Em đang nằm trên giường rồi, nhưng chưa ngủ được. Còn anh?"
" Sao không ngủ được? Nhớ anh à?"
" Ai mà thèm nhớ anh?"
" Biết đâu đấy... Lúc chiều tối anh có qua nhà em nhưng em không có nhà."
" Em biết, Linh kể cho em nghe rồi."
" Ừ. Em có việc gì bận mà về muộn thế?"
" À, có chút việc đột xuất ý mà. Mà anh đến chơi thôi hay còn có việc khác ạ?"
" Thực ra thì định rủ em đi xem phim nhưng em bận nên lại thôi."
" Xin lỗi anh nhé, hôm khác em sẽ đi với anh."
" Là em nói đấy nhé. À, chiều thứ bảy này đi chơi đi."
" Được thôi, nhưng đi đâu ạ?"
" Em cứ đi thì biết, nói với Linh nữa nhé!"
" Nhung cũng đi ạ?"
" Ừ. Con bé đòi đi đấy. Mà thôi, em nghỉ ngơi đi, mai còn đi học."
" Vâng, em ngủ đây, anh cũng ngủ đi nhé. Good night!"
" Good night, dream of me, nhé!"
Như mỉm cười. Nhắn tin với anh thật thoải mái. Cô thật không thể giải thích được lí do vì sao mỗi khi nói chuyện hay nhắn tin với anh, cô đều có cảm giác vui vẻ, thoải mái, thanh thản trong lòng, cảm giác như không còn gì vướng bận tới mình cả. Anh luôn quan tâm, chia sẻ, lo lắng cho người khác. Đó là điều mà cô quý nhất ở anh. Mỗi lần nhìn thấy anh là cô lại thấy anh cười, như thể cuộc sống chỉ toàn là niềm vui vậy. Cô ước gì mình cũng có được cái lạc quan, vô tư của anh nhưng không thể được. Cô đâu có giống anh?
Như nhắm mắt lại thêm một lần nữa, cố gắng để cho mình không bận tâm gì cả.
Một nụ cười và ánh mắt ấm áp theo cô vào giấc ngủ... Buổi chiều thứ bảy, nắng vàng ấm áp bao trùm lên thành phố hoa phượng đỏ. Sau gần hai tiếng đồng hồ ngồi liền trên xe, Lâm Như cũng đã biết anh Đức Nguyên cho cô, Linh và Nhung đi đâu. Hải Phòng - một thành phố cảng tuyệt đẹp hiện ra trong mắt cô với những dãy nhà san sát, với những con đường đông vui nhộn nhịp không kém gì ở thủ đô. Thành phố năng động ấy tuy không phát triển du lịch biển như Quảng Ninh, Nha Trang hay Vũng Tàu nhưng theo cô biết thì lại có những bãi biển khá là đẹp. Vì vậy, sau khi biết mình được đến Hải Phòng, không chỉ cô mà Linh và Nhung đều tỏ ra vô cùng hào hứng. Chuyến đi này có lẽ sẽ cho cô nhiều hiểu biết hơn về nơi đây.
Xe dừng lại ở một khách sạn lớn. Cả ba cô gái nhanh chóng xuống xe. Cảm giác đầu tiên mà họ có được khi ra khỏi xe đó là sự thích thú tận hưởng không khí mát mẻ, trong lành ở đây. Chờ cho Đức Nguyên cất xe xong, bốn người mới đi vào bên trong. Như thể đã sắp đặt từ trước, cô nhân viên ở quầy lễ tân đưa cho họ bốn chiếc chìa khóa ở bốn phòng liên tiếp và có bốn nhân viên khác giúp họ chuyển số đồ ít ỏi lên phòng nghỉ. Như nhìn vào số phòng của mình. Là phòng 009. Cô mỉm cười. Chắc là anh Đức Nguyên đã chọn sẵn phòng cho cô vì ngoài anh và Linh ra, không ai biết rằng cô thích số chín cả.
Bốn người không vất vả gì để lên đến phòng của mình. Nhung ở phòng số bảy, Linh ở phòng số tám và Đức Nguyên ở phòng số mười. Tất cả đều tỏ ra hài lòng với những con số ấy.
Như vào phòng của mình. Không gian bên trong thật rộng rãi. Giữa phòng có một chiếc giường ngủ rộng, đủ để cho hai người nằm. Ngoài ra còn có tủ quần áo, một bộ sofa và một chiếc tivi lớn. Mọi thứ đều có màu sắc trang nhã, bố trí hợp lí, tạo cảm giác thoải mái, tiện nghi. Như tiến về phía cửa sổ, mở rèm cửa ra và cô thật bất ngờ khi nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Nơi ấy, cách nơi cô đang đứng không xa, chính là biển. Nhìn thấy biển êm đềm đã xua tan đôi chút mệt mỏi trong cô. Như ngay lập tức chạy sang phòng Linh để rủ cô cùng ra đó. Vừa lúc cả hai ra khỏi phòng thì Nhung bỗng từ đâu chạy tới và đòi đi theo. Vậy là ba người vui vẻ đi ngay.
Ánh nắng vàng dần chuyển sang đỏ. Hoàng hôn sắp xuống, những ánh sắc của buổi chiều tà chiếu xuống mặt biển. Đáng lẽ thời gian này thường khiến cho con người ta cảm thấy buồn nhưng Như lại không hề thấy buồn một chút nào. Cô đứng trên bãi cát, hướng về phía biển rộng mênh mông mà ngắm nhìn biển, ngắm chân trời xa xa, những cánh chim hải âu chao liệng. Gió thổi, đưa những con sóng xô vào bờ. Phía dưới chân cô, cát đã ướt đẫm nước biển. Như chợt nhớ tới lần đi biển trước, cô đã cùng Linh, Nhung và anh Đức Nguyên xây một tòa lâu đài cát rất lớn. Khi ấy thật là vui! Không biết lần đi biển này sẽ còn có những trò vui gì nữa?
Đang đứng yên lặng, bỗng nhiên tiếng của Đức Nguyên làm Như quay lại.
- Ba người ra đây nhanh thật, không để anh kịp giới thiệu gì cả.
- Bọn em vừa mới ra thôi mà. - Nhung nhanh chóng đáp lại. - À mà ở đây chỉ có biển thế này thì có trò gì để chơi không ạ?
- Có chứ.
- Anh mau nói đi, em muốn chơi.
- Thế em không thấy mệt sao? Vừa đi cả một hành trình dài như vậy cơ mà...
- Vậy bây giờ thì làm gì?
- Bây giờ à? Đi theo anh.
Đức Nguyên mỉm cười ra hiệu cho cả ba người đi theo mình. Họ đi một quãng khá xa cho đến khi họ nhìn thấy một nơi sáng rực ánh đèn. Khi lại gần hơn, ba cô gái ngạc nhiên đến ngỡ ngàng. Nhung là cô gái reo lên đầu tiên trước mọi thứ mình thấy.
- Chà! Thật là đẹp!
Linh và Như cũng tỏ ra vui thích như Nhung bởi trước mắt họ bây giờ là một khung cảnh tuyệt đẹp. Nơi gần họ nhất có một đài phun nước lớn có gắn nhiều đèn màu tạo cho nước những màu sắc rực rỡ. Đi qua đài phun nước là một khoảng sân cỏ khá rộng, ở đó có bàn ăn đã bày sẵn đồ ăn. Không gian xung quanh được bao bọc bởi rất nhiều cây cảnh và những bóng đèn lấp ló trong các nhành cây, kẽ lá đua nhau tỏa ánh sáng. Như có cảm giác nơi đây giống như một vùng đất thần tiên sáng rực trong màn đêm. Cô thầm khâm phục tài năng thiết kế của Đức Nguyên. Có lẽ sự sáng tạo của anh không ai có thể sánh được.
Bước đi trên bãi biển dài, Linh tò mò hỏi Như:
- Sao cậu lại kéo mình ra đây, không phải ở đó đang rất vui sao?
- Thì... - Như lặng lẽ cười. - ...cũng phải để cho người ta một không gian riêng tư chứ.
- Người ta nào? Ý...ý cậu nói là anh Đức Nguyên và Nhung á?
- Ừ. - Như gật đầu, tủm tỉm.
- Cậu bị làm sao thế? Hai người đó thì cần gì phải riêng tư? Người cần phải là... - Linh định nói là Như và anh Đức Nguyên nhưng sợ cô giận nên lại thôi.
- Sao lại không? Tại cậu không biết đó thôi.
- Mình không biết chuyện gì? Không lẽ...là chuyện của hai người đó?
Như lại gật đầu. Lát sau, cô tiếp:
- Mình cũng mới biết thôi. Đó là ngày mình đón Nhung ra viện. Hôm đó, mình đã thấy hai người ấy ôm nhau, vẻ tình tứ lắm. - Như vừa nói vừa thấy hơi chạnh lòng. Thực ra, hôm ấy cô đâu có nhìn thấy họ ôm nhau như thế nào đâu? Vừa mới thấy cô đã chạy đi ngay rồi mà...
Linh cảm giác như có một tiếng sét đánh bên tai cô. Những điều Như vừa nói là thật sao? Không, làm sao có thể như thế được? Anh Đức Nguyên yêu Như cơ mà, sao lại có thể là yêu Nhung chứ? Cô, thật lòng, không thể tin nổi vào điều ấy. Tình cảm của anh Đức Nguyên với Như ai nhìn cũng có thể thấy, làm sao mà nhầm được? Cô cố gắng suy xét lại... ... ... Phải chăng sự quan tâm của anh cho Như chỉ là tình anh em? Mà tình anh em lại không đến mức như vậy. Trời ơi, khó hiểu quá!
- Cậu đang nghĩ gì mà im lặng vậy?
- À, không có gì. Mà cậu thấy tận mắt sao?
- Tất nhiên rồi, nếu không làm sao mình dám khẳng định chứ?
- Vậy à...
Thấy thái độ của Linh, Như nghĩ cậu ấy không tin vào những gì mình nói. Ngay cả bản thân cô cũng còn đôi chút nghi ngờ nhưng đã là sự thật thì phải chấp nhận như vậy thôi. Cô khẽ thở dài, rất nhỏ, đến mức Linh đi ngay bên cạnh cũng không nghe tiếng.
Để ý thấy Như có gì đó không vui, Linh liền chuyển sang chủ đề khác.
- Bọn mình đang đi đâu vậy?
- Mình cũng không biết nhưng đã qua lối rẽ về khách sạn rồi.
- Cậu biết mà sao không rẽ vào, còn đi tới đây làm gì?
- Mình muốn đi dạo một chút. Nếu cậu không thích thì cứ về trước đi, lát mình sẽ về sau.
- Cậu...đúng thật là... - Linh nhăn nhó. Hình như Như đang có tâm sự thì phải. Cô phân vân không biết nên quay về hay đi tiếp cùng Như nữa. Ở lại hay về thì cậu ấy sẽ vui hơn? ... ... ... Suy nghĩ một hồi, Linh quyết định để cho Như yên tĩnh một mình. Cô dặn dò Như nhớ phải về sớm kẻo đêm lạnh rồi quay lại con đường cũ.
Còn mình Như bước đi trên bãi cát dài. Màn đêm đen, chỉ có một chút ánh sáng chiếu tới từ bóng đèn đường ngoài kia và từ những tòa nhà cao tầng. Cô cứ đi chầm chậm, từng bước, từng bước một. Cô không hiểu bản thân mình đang vui hay đang buồn, cũng không hiểu mình đi như thế này để làm gì. Cô chỉ biết rằng mình muốn đi như vậy, không phải nghĩ ngợi gì, chỉ thoải mái thả tâm hồn mình vào sóng biển, gió biển một cách nhẹ nhàng.
Những bước chân vẫn đều đều. Đang đi, bỗng cô nghe thấy một giọng nói ấm áp khá quen thuộc gọi tên cô:
- Như?
Cô thoáng nhận ra được đó là ai qua giọng nói vừa vang lên nhưng cô không thể tin rằng người đó đang ở đây giờ này. Như quay người lại. Người con trai đang đứng cạnh cô đúng là có dáng người cao dong dỏng như vậy. Một vài tia sáng chiếu tới khuôn mặt đối diện. Mái tóc ấy, ánh mắt ấy...đúng là anh ấy sao?
- Anh...?
Mặc dù đã nhận ra nhưng cô vẫn không dám nghĩ anh đang ở ngay trước mắt cô. Đôi mắt cô nhìn anh chăm chú như thể chờ anh cất tiếng xác nhận giùm vậy.
- Anh, Trung đây! - Anh mỉm cười, gật đầu với cô tỏ ý hiểu những gì cô đang nghĩ. - Em không nhận ra sao?
- Có, em nhận ra rồi nhưng...
- Nhưng em không tin, đúng không?
Cô gật đầu, cười ngượng ngùng.
- Lúc nãy, khi mới nhìn thấy em, anh cũng không tin đâu, nhưng bây giờ thì anh tin là em rồi. Em làm sao mà ở đây thế?
- Em đi chơi cùng bạn. Còn anh?
- Anh đi cắm trại cùng cả lớp.
- Vậy ạ? Em cứ ngỡ ở đây không dành cho du lịch.
Trung cười hiền, bước dần về phía biển. Như cũng quay người, hướng về phía anh đi.
- Đúng là biển ở đây không dành cho du lịch nhưng vì nơi này là quê hương của anh nên anh biết rõ nó rất đẹp và rất thích hợp để đi chơi xả stress và cắm trại. Bọn em chọn nơi này là đúng rồi đấy.
- Quê anh ở đây sao? Vậy mà em cứ tưởng anh cũng là người Hà Nội?
- Năm lớp sáu anh mới đến Hà Nội ở nhà dì Thảo.
- Ở xa vậy mà mẹ anh cũng để anh đi sao?
- Mẹ chủ động muốn anh đi. Mẹ anh biết điều gì tốt cho anh mà. Thực ra mẹ anh định cho cả hai anh em anh đi cơ, nhưng bọn anh nhất quyết không chịu, khăng khăng muốn tất cả cùng ở nhà hoặc nếu có thì chỉ đi một người. Thế là em anh chọn ở nhà với mẹ và để anh đi.
- Anh có em trai à?
- Ừ, bọn anh là anh em sinh đôi nên chỉ hơn nhau vài giây tuổi thôi.
- Vậy ạ? Chắc anh ấy cũng giống anh lắm nhỉ?
- Cũng...khá giống. Anh thấy vậy. À mà thôi, nói về anh làm gì, nói về em đi. Sao em lại đi bộ có một mình ở đây? Bạn em đâu rồi?
- Em muốn một mình thư giãn chút.
- Nhưng ở đây một mình cũng không tốt đâu. Lỡ có gặp người xấu thì sao? Với lại, buổi tối ở biển cũng lạnh lắm đấy!
- Em biết mà. Anh cũng đi như vậy thôi.
- Đâu có, anh chỉ là đang từ nhà ra nơi bọn anh cắm trại thôi.
- Thế thì anh đi đi kẻo bạn anh chờ.
- Nói chuyện một lát cũng không sao mà. Em muốn đi cùng anh không?
- Thôi, em phải về khách sạn đây, không thì bạn em lại lo.
- Ừ, để anh đưa em về.
- Không cần đâu ạ, cũng gần lắm, em tự đi được. Anh cứ ...
- Anh đưa em về đến gần khách sạn thôi, gần chắc không tốn nhiều thời gian đâu, được chứ?
Như nghe anh nói vậy, không biết nên đáp thế nào cả. Tự dưng lại làm phiền anh ấy thì...
- Em còn đứng yên đó làm gì? Mau đi thôi!
Tiếng Trung gọi làm Như nhận ra anh đã đi lên phía trước cô rồi. Cô đành phải đồng ý với yêu cầu của anh. Đi bên cạnh anh rồi mà cô vẫn thấy ái ngại. Anh thật là tốt bụng quá.
-:[...]:-
Như bước những bước chậm rãi trên những bậc cầu thang dẫn lên phòng nghỉ. Cuộc gặp gỡ với Trung vừa rồi làm cô cảm thấy vui vẻ. Anh đúng là rất tốt bụng và biết quan tâm đến người khác. Hèn chi Vũ Linh mới gặp anh đã bị ấn tượng rồi nói tốt cho anh ấy nhiều như thế. Cô mỉm cười.
Đi đến phía trước cửa phòng Linh, cô định vào nói chuyện với Linh một lát nhưng vừa đưa tay lên gõ cửa thì cô lại rút tay lại, bỏ đi ý định đó. Như cứ thế đi luôn về phòng. Ngay khi cô mở cửa phòng thì có tiếng mở cửa phòng rất mạnh ở phòng bên cạnh, nghe như vội vã. Cô nhìn sang thì thấy Đức Nguyên đi từ bên trong phòng anh ra. Khoảnh khắc ấy, hai ánh mắt ngược chiều gặp nhau. Một người bất ngờ. Một người bối rối. Cô thấy anh có vẻ gì đó khác lạ nên hơi băn khoăn suy nghĩ một chút. Rồi Như chợt nhận ra rằng mình đã nhìn anh hơi lâu. Cô liền tránh ánh mắt của anh và cất tiếng chào:
- Anh định ra ngoài à?
- Ừ...à...không, anh thấy muộn rồi mà em ra ngoài từ nãy nên định xem em đã về chưa.
- Ra vậy... - Cô cười với anh. - Cảm ơn anh nhé nhưng bây giờ cũng chưa muộn lắm mà.
Đức Nguyên gãi đầu, vẻ ngượng nghịu. Lúc anh trở về khách sạn định tìm cô thì Vũ Linh nói cô ra ngoài chưa về. Anh ngồi chờ, lo lắng hồi lâu nên vừa thấy cô về là vội ra ngay. Nhưng khi ấy anh đâu biết rằng mình đã hơi đường đột nên đã lấy tạm một lí do. Bây giờ nghĩ lại mới thấy mình thật ngốc, không biết nên đáp lại cô ra sao. Thật may, anh đã nghĩ ra một ý...
- Ừ, thực ra thì cũng chưa muộn cho lắm. Hay là mình nói chuyện chút đi!
Cô nhìn anh ngạc nhiên rồi cũng đồng ý. Hai người đi ra phía ban công hướng về phía biển. Có lẽ cũng lâu lắm rồi Như mới có cảm giác anh đang ở bên cô như vậy, và cũng lâu lắm rồi anh mới hạnh phúc khi được cùng cô tâm sự. Cả hai cứ mải mê nói chuyện mà không biết ở phía sau, có một người đang nhìn họ bằng ánh mắt không mấy thiện cảm...
- Dậy thôi nào!
Đang chìm đắm trong giấc ngủ thì Nhung nghe thấy tiếng gọi như đánh thức mình. Cô mở mắt ra nhưng vừa kịp căng lên nhìn mọi vật trong vòng nửa giây thì mắt lại díu lại. Nhung mặc kệ, không thèm quan tâm xem ai gọi mình, cô đắp chăn kín đầu, ngủ tiếp.
Thấy cô bé vẫn còn thèm ngủ lắm, Như mỉm cười đi đến bên giường, lay người cô bé.
- Bé con, dậy đi nào!
Vừa nằm yên được một lát lại bị gọi thêm lần nữa, Nhung cựa mình đáp:
- Em đang ngủ ngon mà, dậy làm gì, cứ cho em ngủ đi!
Như vờ như đồng ý, đứng dậy nói:
- Được thôi, vậy em cứ ngủ đi nhé, chị và mọi người đi chơi đây. - Nói rồi, cô đi nhanh ra ngoài.
Nhung đang định cảm ơn thì nghe thấy mập mờ câu gì đó, hình như là đi chơi thì phải, liền phục dậy, gọi với theo Như:
- Chị vừa nói gì ạ? Đi chơi ở đâu ạ?
Như cười, dừng bước. Cô biết rằng thế nào cũng gọi được Nhung dậy bằng cách đó mà.
- Chị có nói gì đâu, em cứ ngủ tiếp đi.
- Nhưng em vừa nghe thấy chị nói là đi chơi mà, chị nói cho em biết đi.
- À, chị định đi chơi ý mà. Nếu em không đi thì thôi, không sao cả.
- Có, có, em đi chứ, tất nhiên là phải đi rồi. - Nhung cười lém lỉnh rồi xuống giường, chạy đến ôm lấy Như.
- Thế em không ngủ nữa sao?
- Không, em hết muốn ngủ rồi.
Như véo hai bên mà phúng phính của Nhung, vui vẻ tiếp:
- Được rồi, em đi chuẩn bị đi, chị sẽ chờ.
- Vâng, chị đợi em nhé.
Thấy Nhung chạy liền vào nhà tắm, Như đi ra ngoài chờ. Ở cạnh cô bé, Như cảm thấy mình cũng giống như trẻ con vậy.
Khi Nhung chạy xuống phòng chờ thì cả Như, Đức Nguyên và Vũ Linh đã ở đó. Vũ Linh vờ giận dữ Nhung vì đã xuống muộn. Cô bé tưởng thật, cứ xin lỗi rối rít làm cả ba được một trận cười sảng khoái.
Nhung tò mò hỏi Đức Nguyên rằng mình sẽ được đi chơi ở đâu nhưng anh không nói, cả Như và Linh cũng không hề hé răng bật mí một lời nào làm cô càng thêm háo hức. Vừa đi bộ dọc theo bờ biển, cô vừa thắc mắc về nơi ấy. Cứ chốc chốc, cô lại ngoảnh sang Như rồi Đức Nguyên nhưng câu trả lời đều là cái lắc đầu. Nhung chán nản, đành phải yên lặng cho đến khi một khu nhà hiện ra trước mắt. Đó là một khu nhà rất dài, không cao lắm, chỉ có khoảng hai tầng và xung quanh đều nổi bật màu gỗ. Đến gần mới biết đó là một khu trung tâm mua sắm các mặt hàng thủ công, mĩ nghệ ở đây.
Bốn người vô cùng háo hức đi vào bên trong. Đức Nguyên vì mới nghe ở đây có trung tâm lớn mà chưa đến lần nào nên cũng tỏ ra thích thú khi nhìn thấy không gian bên trong khu nhà. Đó là một kiến trúc sang trọng mà thân thiện, với chất liệu hoàn toàn là gỗ. Các gian hàng chạy dài theo hai bên lối đi với đủ các mặt hàng thủ công làm từ tre, nứa, gỗ,... Họ bị choáng ngợp trước vẻ đẹp của những mặt hàng giản dị, độc đáo này.
Sau hơn ba mươi phút ngắm nhìn mọi thứ thì Nhung cảm thấy bụng mình réo lên. Chắc là tại hồi sáng vẫn chưa ăn gì. Cô định kéo Như và quán ăn thì không thấy Như đâu cả, anh Đức Nguyên lại đang đứng bên trên một gian hàng để xem xét một bức tranh khắc trên gỗ, vậy là không còn cách nào khác, Nhung đành nài nỉ Vũ Linh vào quán ăn cùng mình. Linh lúc đầu không đồng ý nhưng vì thương cô bé đói nhăn mặt nên đành theo cùng. Đến lúc Đức Nguyên nhìn xuống thì nhác thấy Linh và Nhung vừa ngồi xuống bàn ăn bên trong. Anh mỉm cười, cô bé đúng là không chịu được đói mà. Anh nghĩ vậy và nhảy xuống khỏi gian hàng. Chợt, anh nhận ra Như đã không ở đây rất lâu rồi. Anh bèn chạy đi tìm cô. Chạy dọc suốt cả lối đi đó mà không thấy cô đâu cả, anh bèn quay lại nơi khi nãy anh đứng. Đang trên lối đi quay trở lại, anh chợt nhận ra có một lối rẽ. Đức Nguyên liền ngó vào và nhớ ra rằng có những hai lối đi song song nhau mà lúc mới vào, bốn người chọn lối bên trong. Anh liền đi ra lối bên ngoài, hy vọng sẽ tìm thấy cô. Quả đúng như anh đã dự đoán, cô đang đứng ngắm một ngôi nhà nhỏ bằng tăm. Anh đi đến bên cạnh cô, lặng ngắm ngôi nhà mà không hề lên tiếng, như thể sau cô không có anh vậy.
Lát sau, khi Như đặt lại ngôi nhà đó lên giá để đồ, cô định lùi về phía sau thì va phải một người. Cô ngỡ mình đã va phải ai đó đi đường nên toan quay lại xin lỗi. Vừa lúc ấy, Đức Nguyên lên tiếng:
- Em đang làm gì thế? Anh tìm em nãy giờ...
- Xin lỗi vì em không đi cùng mọi người. - Cô nhún vai, nhăn mặt nhìn anh, vẻ hối lỗi lắm. - Mọi người tìm em lâu chưa ạ?
- Chỉ có mình anh thôi, hai người còn lại đang ăn sáng rồi. Anh chạy tìm khắp dãy hàng bên kia mà quên mất là còn có dãy hàng bên này nữa nên cũng khá lâu.
- Vậy ạ? Sao lại quên được nhỉ? Liệu anh có quên là tòa nhà này có hai tầng không?
- Ừ, đúng, anh cũng không nghĩ ra đâu.
- Em biết mà! - Như cười thật tươi, ánh nắng tỏa ra từ nụ cười đó làm lòng anh ấm áp.
- Hay là anh và em lên trên đó đi.
- ...Đồng ý, em cũng tò mò muốn biết xem trên đó có gì.
- Vậy thì đi thôi.
Hai người đi liền, không hề để ý gì đến những lời xuýt xoa của mấy người bán hàng ở đó trước vẻ đẹp của một cặp đôi thiên thần.
Ngay khi lên đến tầng hai, mọi thứ đập vào mắt khiến Như có ý nghĩ rằng sẽ thật đáng tiếc biết bao nếu cô không quyết định đến đây. Trước mặt cô là hàng loạt sản phẩm bằng gốm, và đặc biệt là còn có một nơi để cho khách đến thử "tay nghề" làm gốm của mình. Anh kéo cô tới đó và rủ cô thử cùng mình. Hai người hướng dẫn ở đó yêu cầu cô và anh chọn mẫu hình sản phẩm để làm thử. Như hào hứng cầm những bản mẫu trên tay. Nhưng sau khi xem hết một lượt, cô giật mình vì nhận ra đó toàn là sản phẩm đôi. Vậy là sản phẩm đầu tay của anh và cô sẽ là một cặp đôi sao? Như thở dài nhưng vẫn cố gắng không để ai nhận ra tâm trạng của mình cả. Không biết nên làm sao, cô đưa mẫu vật cho anh chọn. Bây giờ thì tùy vào anh vậy, chọn mẫu nào cũng như nhau mà, chỉ khác là mẫu nào làm dễ hay khó hơn thôi. Cuối cùng thì anh chọn một đôi bình gốm cao, màu trắng, có hình đơn giản như những chiếc bình cắm hoa miệng nhỏ bình thường. Không hiểu tại sao cô lại rất thích đôi bình ấy, phải chăng anh và cô có cùng mắt thẩm mỹ?
Sau một hồi "vật lộn" với chiếc bàn xoay và những vòng quay liên liên hồi dưới sự hướng dẫn của hai người hướng dẫn nhiệt tình, Như và Đức Nguyên cũng hoàn thành tác phẩm của mình. Những giọt mồ hôi lăn trên làn da Như cho thấy công việc này rất khó khăn. Đức Nguyên không hơn gì cô, mồ hôi cũng túa ra ướt cả áo. Cả hai ngắm nghía tác phẩm của mình "lần cuối" trước khi chúng được bỏ vào trong lò nung, vẻ khá hài lòng. Khi ấy, tấm mành chắn giữa hai người được tháo xuống. Thấy cô dường như đã phải xoay xở không dễ dàng gì với việc làm gốm, anh mỉm cười hỏi thăm "tình hình" ra sao. Nói chuyện một lát, hai người chào hai nhân viên hướng dẫn và quyết định đi xem tiếp trong khi chờ đợi cặp đôi bình của họ được đem đi nung.
Đức Nguyên dẫn cô sang dãy hàng bên trong. Ở đó không có đồ thủ công như tre, nứa, hay gốm sứ mà hoàn toàn là đồ lưu niệm. Như ghé vào gian hàng đầu tiên bày đồ trang sức. Cô mải mê ngắm nghía những chiếc vòng tay, những đôi hoa tai tuyệt đẹp mà không để ý xem anh đang làm gì. Một lát sau, anh lên tiếng:
- Như, lại đây đi.
Cô mặc dù không hiểu anh đang định làm gì nhưng cũng đi đến gần anh. Bất ngờ, anh vòng tay đeo một thứ gì đó vào cổ cô rất nhanh mà cô chỉ có thể đoán là dây chuyền chứ không kịp phản đối.
- Xong rồi!
Như nhìn sợi dây anh vừa đeo vào cổ mình. Sợi dây chuyền này có thể nói là rất đẹp nhưng có một điều không ổn là nó có gắn một hình trái tim bằng vàng trắng. Điều này khiến cô thấy tiếc cho lời khen đẹp của mình. Sao lại là hình trái tim chứ? Anh không chọn hình khác được sao? Cô cầm hình trái tim lên và "xem xét" nó. Vừa nhìn vào bên trong, cô sững người, càng cảm thấy tiếc suy nghĩ kia hơn nữa. Bên trong trái tim đó không phải là biểu tượng của phái nữ mà lại là phái nam. Cô nhìn sang anh. Có lẽ anh đã hiểu được phản ứng của cô nên vờ như không để ý. Thấy vậy, cô càng thêm tức giận. Anh chắc đã cố tình chọn cho cô dây chuyền đôi, mà lại là của nam giới, vậy thì chiếc dây chuyền của nữ dành cho ai chứ?
- Đẹp lắm, rất hợp với em. - Anh lên tiếng như thể không có chuyện gì xảy ra. - Em không thích à?
- Làm sao mà em thích được cơ chứ? Sao lại là dây chuyền của nam?
- Thì anh cũng đang đeo dây chuyền của nữ đây thôi.
Cô nhìn vào sợi dây chuyền mà không biết anh đã đeo tự bao giờ. Nó giống hệt như chiếc dây chuyền mà cô đang đeo, chỉ khác là dành cho nữ giới mà thôi. Cô thật không thể hiểu anh đang có suy nghĩ gì nữa mà lại bày ra cái trò này.
- Sao anh không đeo dây chuyền dành cho mình mà đeo của con gái làm gì vậy?
- Thế em và anh đổi nhé!
Cô định gật đầu đồng ý ngay nhưng bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn. Nếu như cô đổi cho anh thì chẳng khác nào tự nhận mình và anh là một cặp đôi hay sao? Anh đúng là muốn làm khó cô đây mà.
Sau một hồi suy xét cẩn thận, Như đã nghĩ ra cách giải quyết.
- Không, em không muốn đổi, em cũng không muốn đeo sợi dây chuyền này.
Cô toan đưa tay tháo nó xuống thì Đức Nguyên đã kịp ngăn lại:
- Này, em đừng tháo đi, đã trả tiền rồi, sử dụng rồi là không được hoàn trả đâu nhé. - Anh quay sang nháy mắt với chị bán hàng. - Phải không chị?
Chị bán hàng ậm ừ:
- Ừ, không được trả lại hàng, em ạ.
Như biết anh đã ra hiệu cho chị ấy nên ứng xử rất kịp thời:
- Vậy thì em trả lại cho anh, được chứ?
Cô lại định tháo sợi dây xuống, nhưng lần thứ hai, hành động ấy bị ngăn cản bởi lời của anh:
- Anh không cho trả lại đâu, đã tặng là phải nhận.
- Em có quyền trả lại mà, làm gì có luật nào quy định quà đã nhận là không được trả đâu?
- Đó là luật của anh đặt ra đấy!
Anh cười rất đắc ý, đi lên phía trước, bỏ lại cô đứng đó cố gắng an ủi bản thân rằng không đeo đúng cặp đôi với anh là được rồi. Nhưng cô đâu có biết rằng anh đã dự tính mọi chuyện từ đầu rồi bởi từ bây giờ, cô sẽ nắm giữ trái tim của anh và anh cũng sẽ nắm giữ trái tim của cô - người con gái duy nhất anh yêu.
Khi Như và Đức Nguyên quay lại gian hàng gốm để xem tác phẩm của mình thì thấy Vũ Linh và Nhung cũng đã ở đó tự bao giờ. Nhung rối rít kể cho Như nghe về những món ăn ngon ở đây và không quên hỏi xem hai anh chị của mình đã đi đâu trong khoảng thời gian vừa rồi. Đức Nguyên kể cho mọi người nghe quá trình làm đồ gốm vất vả, cực nhọc nhưng không kém phần thú vị của mình làm cho cả Linh và Nhung đều tỏ ra ghen tỵ, nói rằng sau khi xem sản phẩm của cả hai xong thì cũng sẽ thử tay nghề của mình.
Phút giây mà cả Đức Nguyên và Lâm Như đều mong đợi đã đến. Nhân viên phục vụ lấy từ trong lò nung siêu tốc ra hai món đồ và đặt chúng lại gần nhau như trong mẫu. Và, thật ngạc nhiên...
Bốn người họ và ngay cả những nhân viên ở đó đều lấy làm kinh ngạc. Hai chiếc bình, tuy có rất nhiều lỗi sai xót, tuy không đẹp cho lắm nhưng khi đặt gần nhau lại là một cặp đôi vô cùng hoàn hảo bởi chúng đều hơi bị nghiêng về phía chiếc còn lại một cách nghệ thuật. Nếu tưởng tượng thì có thể thấy như thể chàng trai cao lớn luôn cố gắng che chở cho cô gái nhỏ bé của mình.
Tất cả mọi người đều vỗ tay, hết lời khen ngợi tác phẩm cặp đôi đó. Trong lòng Như nửa mừng nửa lo. Mừng vì tác phẩm cô làm ra không quá tệ như cô tưởng tượng và vì thứ cả anh và cô làm ra đã hợp nhau đến ngỡ ngàng. Nhưng cô lo vì Nhung là bạn gái của anh, khi chứng kiến điều này chắc chắn là không vui chút nào. Cô bắt đầu thấy hối hận khi đã đồng ý thử tài nghệ cùng anh.
Ngược lại với Như, Đức Nguyên lại mừng ra mặt. Anh cảm thấy như lòng mình rạo rực, trái tim rung lên kì lạ. Anh liếc mắt nhìn sang Như, vậy mà, thật đáng tiếc, cô lại không hề nhìn anh mà lại nhìn về một hướng khác.
Trong khi Như đang lo lắng rằng Nhung sẽ hiểu lầm mà giận dữ anh Đức Nguyên thì cô nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình. Cô bèn đi ra nơi yên tĩnh hơn để nghe.
Nhìn hai chiếc bình tạo thành cặp đôi trước mắt mình, Nhung tỏ ra ghen tỵ. Cô bắt đầu thấy tiếc vì đã rủ Vũ Linh đi ăn cùng mình. Nếu lúc nãy cô rủ anh thì có lẽ cũng đã được thành cặp đôi với anh, hoặc chí ít thì cũng có thể ngăn cản được Như và anh. Nhung biết rằng giữa hai người đó chắc không có chuyện gì nhưng mỗi khi hai người đó được ghép lại với nhau thì cô lại không thể chịu đựng được. Cô biết như vậy là ích kỷ, ghen với ai không ghen, lại ghen với cả người chị - người bạn thân của mình thì đúng là nhỏ nhen thật. Nhưng cô cho rằng đó là phản ứng đúng thôi, khi yêu ai mà không ích kỷ? Nếu muốn thì chỉ có thể trách vì sao cô lại yêu anh nhiều đến như vậy.
Nhung cố gắng nhớ từng chi tiết của chiếc bình anh làm để làm một chiếc cân xứng hơn cả của chị Như. Nhưng khi cô vừa cất tiếng đòi thử tay nghề thì lại bị Đức Nguyên ngăn lại.
- Anh, chờ em nhé, em cũng muốn thử!
- Không được, bây giờ mới làm thì phải chờ đến chiều mất mà chiều nay thì chúng ta có lịch đi chơi rồi.
- Chơi ở đâu thế ạ? Không hủy được sao?
- Đến trại trẻ mồ côi Nhật Đức thôi, hủy được nhưng anh sẽ không hủy đâu.
- Sao vậy? Chiều về thì ghé qua đó cũng được.
- Nhưng sẽ về muộn mất, đi chơi cả ngày rồi cũng phải nghỉ ngơi để mai còn đi học chứ. Vả lại, anh cũng muốn để chị Linh vào đó một chút, dù sao cũng lâu rồi chị ấy không về nơi ấy, em cũng nên vào đó nữa, em chưa đến lần nào đáng ra phải thích thú mới đúng chứ.
Vũ Linh đứng yên lặng lắng nghe hai người nói chuyện từ nãy tới giờ, thấy nhắc tới mình nên mới lên tiếng.
- Thôi em cũng không cần đến đó đâu ạ, anh cứ để Nhung nó ở đây đi.
Linh biết chuyện của Nhung và anh nên không muốn vì mình mà ảnh hưởng tới tình cảm giữa hai người.
- Anh thấy đấy, chị Linh nói không muốn đến đó mà, hủy đi nhé! - Nhung mừng như thể kẻ cắp bắt được vàng vậy, cô hớn hở bám lấy anh mà nài nỉ.
Đúng lúc Đức Nguyên rơi vào tình trạng khó xử, không biết nên làm thế nào thì Lâm Như quay trở vào, cứu cho anh một bàn thua trông thấy.
- Có chuyện gì vậy? - Anh tỏ vẻ quan tâm tới cô.
Nhung lúc này mới để ý rằng Như đã đứng gần mình từ bao giờ, cô bé bỗng cảm thấy ghét chị Như của mình bởi lại một lần nữa kế hoạch của cô bị Như phá hỏng.
Như đáp lại:
- À...Em xin lỗi mọi người, có lẽ em không thể ở đây cùng mọi người nữa, em có việc phải về nhà.
Trong khi Nhung ngẩn ngơ chưa biết nên vui hay nên buồn thì Linh và Đức Nguyên lại rất ngạc nhiên.
- Có chuyện gì xảy ra à? - Linh lo lắng hỏi bạn.
- Không có gì đâu. - Như cười. - Chẳng qua là cô Phương vừa gọi điện nói cô ấy mới lên Hà Nội nên mình muốn về nhà thôi.
- Cô Phương? - Linh nghĩ đến cô Phương, người cô tốt bụng đã nuôi Như sau khi mẹ Như mất cho đến tận khi Như quyết định sống tự lập thì về quê sống và hàng tháng vẫn gửi cho Như một ít tiền vì sợ cháu sống thiếu thốn.
- Ừ. - Cô quay người về phía Đức Nguyên và Nhung. - Mọi người cứ ở đây nhé, em có lẽ phải về rồi.
- Như thế sao được? Tất cả chúng ta cùng về chứ! - Anh có ý cản cô.
- Không cần đâu, như vậy em ngại lắm!
- Sao lại ngại? Bạn bè với nhau thôi mà, với lại anh cũng có ý định đưa em và Linh vào trại trẻ mồ côi Nhật Đức một lát nữa.
- Cảm ơn anh, có lẽ ba người đi là đủ rồi, em có thể bắt taxi về mà.
Nhung bắt được phương án giải quyết của Như, cho là hợp lý bèn nói giúp cô:
- Anh cứ để chị Như về bằng taxi đi, không sao đâu mà, chúng ta cũng còn phải đi tới trại trẻ Nhật Đức, nếu bây giờ về mà vào đó thì lại muộn giờ của chị ấy mất.
Vũ Linh và Đức Nguyên lại thêm một lần nữa ngạc nhiên vô cùng. Không phải là Nhung vừa nói sẽ không đến đó sao? Sao bây giờ lại đổi ý nhanh vậy?
- Hồi nãy em nói là không cần đến đó mà.
- Nhưng em nghĩ lại rồi, cũng nên vào đó một chút...
Đức Nguyên thất vọng, đưa mắt nhìn Linh, mong rằng cô sẽ đồng ý với mình. Nhưng Linh nhìn anh, gật đầu nhẹ, tỏ ý rằng nên để Như về một mình vì cô ấy đã muốn thì khó mà ngăn cản nổi. Vậy là Đức Nguyên cũng đành phải chấp nhận. Anh gọi cho cô một chiếc taxi ở công ty mà anh quen biết rồi nhắc nhở cô nên chú ý đi đường cẩn thận, có chuyện gì thì cứ gọi cho mình. Cô cảm ơn rồi nhanh chóng ra khỏi khu mua sắm. Ai cũng thở dài, duy chỉ có Nhung cảm thấy vui trong lòng, chưa bao giờ cô lại thấy yêu chị Như như lúc này. Chị ấy rời đi thật đúng lúc, cô càng có điều kiện gần anh hơn. Nhung cười thầm và bắt đầu nghĩ đến một buổi chiều tuyệt vời.
-:[...]:-
Hoàng Trung về đến nhà, không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Dì Thảo không có ở nhà nên anh cũng không biết phải làm gì nữa. Anh bèn đi sang bên nhà Thành Nguyên xem cậu ấy có nhà không. Thật không ngờ, sáng chủ nhật mà cậu ấy vẫn ở nhà chứ không đi đâu cả.
- Hôm nay không tới 5AP sao?
- Mấy ông anh bận hết rồi, không lẽ mình tới đó một mình?
Thành Nguyên ngồi trên sofa phòng khách, mắt dán vào màn hình laptop mà trả lời Trung, vẻ đang bận rộn. Nhưng Trung lại không quan tâm tới điều đó, anh tiếp:
- Mình có chuyện muốn nói với cậu.
- Cậu nói đi. - Thành Nguyên vẫn không hề nhìn Trung lấy một lần.
- Tối qua mình gặp Như ở bãi biển Hải Phòng, cô ấy đi chơi cùng bạn, hình như là có cả Đức Nguyên thì phải.
Trung ngồi sát cạnh Thành Nguyên, để ý từng cử chỉ, nét mặt của anh. Anh cứ ngỡ rằng khi nghe thấy tin này thì Thành Nguyên sẽ tức giận lắm hoặc rất khó chịu nhưng không ngờ cậu ấy chỉ ngừng việc mình đang làm lại một chút, khuôn mặt lạnh suy nghĩ giây lát rồi lại tiếp tục như không có gì xảy ra. Cậu ấy chỉ nói với anh duy nhất một câu nói buông thả, như thể hỏi cho có lệ:
- Vậy à?
Giọng nói ấy hoàn toàn không có chứa bất kì một thứ tình cảm ghen hờn, giận dữ hay vui vẻ, mỉa mai gì cả, nó khiến cho người ta thấy chán nản, như thể không muốn nói chuyện nữa. Trung vô cùng ngạc nhiên. Nếu như cậu ấy yêu Như thì chí ít cũng phải tỏ thái độ chứ, đằng này lại thờ ơ như không. Không lẽ, giữa hai người này có chuyện gì sao?
- Cậu và Như có chuyện gì à?
- Chuyện gì là chuyện gì? - Thành Nguyên tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi.
- Thế tại sao cậu lại không tỏ thái độ gì khi nghe tin ấy?
- Mình cần phải có thái độ à?
- Đúng vậy.
- Mình không quan tâm.
Trung ngã ngửa khi nghe câu nói đó. Đây là Thành Nguyên sao? Cậu ấy yêu Như mà không quan tâm đến cô ấy sao?
- Mình không hiểu, thực sự không thể hiểu.
- Cậu không hiểu chuyện gì?
- Yêu nhau mà không quan tâm đến nhau sao?
- Cậu nói gì? Ai yêu? Yêu ai?
- Thì...
- Mình nói cậu nghe nhé, mình và Như chỉ là bạn bè, hơn nữa thì là thầy trò, không còn quan hệ nào nữa hết. - Thành Nguyên nói bốp chát.
- Thế không phải cậu yêu cô ấy à?
- Ai nói với cậu như vậy? Làm gì có chuyện đó?
Trung thực sự bị "sốc" toàn tập. Anh không thể tin được vào lời mà Thành Nguyên vừa nói. Tất cả những gì anh có thể thấy, từ hành động, cử chỉ, lời nói, cách đối xử của cậu ấy với cô đều có thể chứng tỏ cậu ấy yêu cô ấy. Nhưng tại sao cậu ấy lại nói là không yêu? Liệu anh có nhầm không? Không, không thể nhầm được, ai nhìn cũng có thể nhận ra mà. Vậy thì tại sao cậu ấy còn không nhận? Anh thấy đầu óc mình rối bời. Đáng lẽ, biết Thành Nguyên không yêu cô thì anh phải vui mới đúng chứ. Chẳng phải anh sẽ có nhiều cơ hội tiếp cận cô hơn mà không phải lo lắng đắn đo sao? Vậy thì bây giờ anh thắc mắc là vì cái gì? Phải chăng trong việc này còn có uẩn khúc?
Trong khi Hoàng Trung đang vò đầu bứt tai vì một mớ suy nghĩ rối rắm thì Thành Nguyên lại nghe trái tim mình nhói đau. Anh...rõ ràng là có tình cảm với cô mà phải phủ nhận. Bây giờ anh đã hiểu cái cảm giác yêu mà không dám nhận, không dám nói ra, phải cất trong lòng thật là đau đớn biết bao. Khi cảm nhận trái tim mình đau vì những lời vừa rồi, anh mới nhận ra rằng mình yêu cô thực sự, yêu nhiều hơn bản thân anh tưởng. Anh đã phải dồn nén cảm xúc rất nhiều để thốt ra những lời nói đó nên bây giờ nỗi đau lại trào lên xót xa. Anh làm như vậy liệu có đúng không? Trung, cậu ấy đã biết anh yêu cô và anh biết cậu ấy cũng yêu cô, vậy thì, anh làm vậy có lẽ đúng. Cả Trung và Đức Nguyên đều là những người tài năng, có cuộc sống tốt đẹp nên dù là ai ở bên cô thì cô đều hạnh phúc cả. Còn nếu ở cạnh anh, điều cô nhận được sẽ là khổ đau chứ không phải niềm vui, vì anh không được như họ. Anh chấp nhận "nhường" cô cho người khác. Cái đó, anh tự thấy rằng không phải là tình yêu cao cả của anh mà là nỗi lo sợ. Anh không muốn thấy cô vì mình mà bị ảnh hưởng. Từ bây giờ, có lẽ anh không nên quan tâm nhiều tới cô nữa, cũng không nhờ cô làm gia sư nữa. Anh sẽ trả cô về cuộc sống ngày trước, khi không có anh, chỉ khác là có thêm Trung trong cuộc sống ấy. Anh...sẽ cố gắng...chôn tình cảm này vào nơi sâu thẳm nhất trong lòng. Vì hạnh phúc của người anh yêu - cô gái chưa từng một lần hạnh phúc nhờ tình thân gia đình - anh tin là mình sẽ làm được.
Thành Nguyên nhẹ nhàng cúi đầu.
Một giọt nước mắt lạnh buốt chảy dài vào trong trái tim.
Như khẽ rùng mình, cảm giác như có gió mạnh vừa thổi qua. Cô ngừng đọc sách, nhìn ra ngoài. Trời đã tối, hèn chi mà cô thấy lạnh hơn hồi chiều. Thấy đã muộn mất rồi, Như xếp lại sách rồi nhanh chóng ra khỏi thư viện. Ra tới cổng, cô mới nhận ra rằng trời rất lạnh. Phải chăng hôm nay có gió mùa? Cô cũng không biết nữa, nhưng chắc là vậy. Chiều nay đưa cô Phương ra bến xe, cô quyết định vào thư viện đọc sách vì Linh không về nhà mà ở lại nhà Nhung luôn. Lúc đó là buổi chiều, thời tiết khá ấm áp, còn có chút nóng nữa nên cô chỉ mặc duy nhất chiếc áo phông bên ngoài, thành ra bây giờ thấy lạnh vô cùng. Cô lo lắng. Giờ này có lẽ đã hết xe bus rồi, mà cô thì không đem nhiều tiền theo nên không thể đi taxi về được. Không lẽ...cô phải đi bộ sao? Thật là đen đủi. Trời lạnh mà đi bộ cả đoạn đường dài thì sao chịu nổi? Cô suy nghĩ một cách chán nản nhưng cũng đành cất bước đi. Cô nhìn về phía xa, con đường còn dài lắm...
Thành Nguyên nâng ly rượu lên, uống liền trong một lần. Từng giọt rượu thấm dần, chảy dần vào từ cổ họng. Rượu mạnh làm cả cơ thể anh nóng lên. Anh cảm thấy ấm áp hơn trong cái giá lạnh của thời tiết. Bên cạnh anh, bốn người anh vui vẻ ăn uống, trò chuyện với nhau còn anh thì chỉ ngồi uống rượu. Anh không muốn ăn gì cả, cũng không thấy đói, chỉ muốn được uống rượu thôi.
Nhật Minh thấy cậu em của mình không nói chuyện gì bèn cố gắng bắt cậu phải lên tiếng:
- Thành Nguyên, nói gì đi chứ!
- Nói gì cơ ạ?
- Thì nói cái gì mà chú em thích, chứ định ngồi không uống rượu thôi à?
Thành Nguyên chưa kịp trả lời thì Duy Anh liền chen vào:
- Này, sao dạo này anh không thấy chú dẫn cô nào tới thế? Chán rồi hả?
Thành Nguyên không nói gì, gật đầu đáp lại.
Duy Thành tròn mắt ngạc nhiên, rồi lát sau mới hỏi:
- Có chuyện gì xảy ra thế?
- Có chuyện gì đâu?
- Anh thấy chú hôm nay có vẻ không vui, có tâm sự sao?
- Hay là bị cô nào đá? - Quang Hải đùa cợt.
- Mày lại nghĩ lung tung rồi đấy, Thành Nguyên là ai mà bị đá cơ chứ? Nó không đá người khác thì thôi, làm gì có chuyện bị đá?
Duy Anh đánh Quang Hải mấy lần như thể anh rất có lỗi vậy. Chứng kiến cảnh này, Thành Nguyên cũng phải bật cười. Hai ông anh này của anh chỉ có đấu đá nhau là giỏi.
- Nói thật cho anh em biết đi! - Nhật Minh tò mò muốn biết thật sự Thành Nguyên đang gặp vấn đề gì.
- Không có gì thật mà, em chỉ không thích vậy nữa thôi.
- Thật hả? Chuyện lạ đây...
Cả Nhật Minh, Duy Anh và Quang Hải đều xì xầm bàn tán chuyện này, Thành Nguyên không hề quan tâm. Chỉ có anh Duy Thành lặng yên không nói gì. Anh ấy là người lớn tuổi nhất và cũng suy nghĩ chín chắn nhất trong số năm người nên anh luôn kính trọng anh ấy. Có lẽ giờ này anh ấy hiểu hơn ai hết là mình không nên nói gì cả.
Thành Nguyên chán nản, không muốn chứng kiến cảnh ba người kia nói ra nói vào nên quay mặt ra ngoài. Anh ngồi ở đây từ chiều tối đến giờ rồi mà toàn uống rượu, không để ý rằng ngoài kia, gió thổi khá mạnh. May mắn là anh đã mặc áo khoác nên không thấy lạnh gì cả, thậm chí hơi men còn giúp anh ấm lòng.
Anh nhìn đường phố đông người qua lại với một đôi mắt buồn. Nỗi buồn này...không biết bao giờ anh mới thoát ra khỏi đây?
Trên vỉa hè, một cô gái dáng người mảnh mai đang bước từng bước chân nặng nề. Cơ thể nhỏ bé của cô cứ chốc chốc lại run lên vì cái lạnh đang thấm dần qua làn da mỏng manh.
Thành Nguyên lại uống một ly rượu nữa. Rượu không cay mà lòng anh thấy cay đắng.
Cô gái vẫn kiên trì bước đi trong gió lạnh.
Thành Nguyên nhác thấy bóng dáng một ai đó rất giống cô. Anh dụi mắt, cố gắng nhìn thật kỹ. Dáng người đó, mái tóc đó thật quá đỗi quen thuộc. Đúng là cô rồi. Sao cô lại đi có một mình giờ này, lại còn ăn mặc phong phanh nữa? Nhìn cô co người lại vì lạnh, anh bỗng cảm thấy trái tim mình đang lạnh giá dần. Không suy nghĩ gì cả, anh vội chạy ra ngoài, bỏ lại cả bốn người còn lại không hiểu gì mà tò mò nhìn theo.
Anh chạy thật nhanh, thật nhanh, hết mức có thể để đến bên cô bởi vì cô đang lạnh lắm, bởi vì anh cũng đang lạnh theo cô.
Thành Nguyên dừng lại phía sau cô, cất tiếng:
- Lâm Như!
Có lẽ cô đã nghe thấy tiếng anh gọi nên liền quay lại. Như nhìn anh, vẻ ngạc nhiên lắm. Nhưng dù vậy, cô vẫn thu mình lại trước gió mạnh. Thành Nguyên thấy vậy bè cởi áo khoác của mình ra, khoác vào cho cô rồi lo lắng hỏi:
- Em có lạnh lắm không?
Như cười trong vô thức:
- Cũng không lạnh lắm ạ. Cảm ơn anh nhiều nhưng anh sẽ bị lạnh mất...
- Không sao, anh chịu được mà. Mình vào trong kia cho đỡ lạnh, anh sẽ gọi xe về nhà em sau.
Thành Nguyên chỉ vào quán ăn mình vừa ở trong và nói. Như không kịp trả lời thì anh đã lôi cô đi thật nhanh. Cô không hề phản đối gì cả có lẽ vì ở ngoài trời lâu anh sẽ thấy lạnh, mà như vậy cô lại có lỗi.
Vào bên trong quán, Thành Nguyên dẫn Như tới bàn mình, chưa kịp nói năng gì đã nghe thấy tiếng Duy Anh.
- Vừa nói không có ai đã thấy dẫn vào một cô em rồi. Thành Nguyên, giải thích chuyện này đi.
Thành Nguyên bỏ ngoài tai câu nói của Duy Anh, anh lấy ghế cho cô ngồi, xong xuôi mới nói:
- Đây là anh Nhất Minh, Duy Anh, Duy Thành, Quang Hải, họ đều là bạn anh. - Anh hướng mắt về phía Duy Anh. - Cô ấy là Lâm Như, bạn học cùng lớp với em.
- Em chào các anh ạ. - Như chào hơi nhỏ, dường như cô hơi ngại ngần một chút.
- Chào em, em là bạn học của Thành Nguyên à? Bọn anh đều là bạn thân của nó, nếu có gì cần tư vấn riêng thì cứ hỏi bọn anh được rồi.
Quang Hải vừa dứt lời thì thấy đầu mình bỗng đau đau. Thì ra Duy Anh đã cốc vào đầu anh, giờ đang vui vẻ đáp lời Như:
- Em đừng nghe lời nó, nó nói lung tung đấy.
Như không nói gì, chỉ khẽ mỉm cười.
- Cô ấy sắp vào làm ở quán mình rồi đấy, sau này các anh còn được gặp lại nhiều. - Thành Nguyên nháy mắt rồi kéo tay Như ra ngoài. - Xe đến rồi, về nhà thôi.
Bốn người còn lại tròn mắt nhìn nhau.
Như không hiểu vì sao anh lại có vẻ vội vàng như vậy, vào trong xe rồi, cô mới có cơ hội hỏi anh.
- Anh vừa nói em sẽ đến làm ở quán là thế nào ạ?
- À, anh xin lỗi vì không hỏi ý em trước. Anh nghĩ anh không cần phải học gia sư nữa nên muốn kiếm cho em một nơi làm thêm. Anh nghĩ em có thể đến làm ở quán của anh.
- Quán của anh?
- Ừ, là quán cà phê. Em thấy sao?
- Em...cũng chưa biết, em sẽ trả lời anh sau.
- Cũng được. - Thành Nguyên ngồi cạnh cô, cảm giác tim mình đang đập nhanh hơn, anh bèn tìm cách trấn tĩnh nó lại. - Em còn lạnh nữa không?
- Không ạ, cảm ơn anh...
- Không có gi, bạn bè mà...
Thành Nguyên thôi không nhìn cô, anh hướng mắt về con đường phía trước. Anh có thể cảm nhận được hơi thở đều đều của cô bên mình. Anh chỉ mong bác tài xế cho xe đi thật chậm để anh được ở bên cô thêm một lát, cho dù anh đã quyết định xa rời cô hơn.
Chiếc xe dừng lại trước của nhà Như. Anh mở cửa giùm cô.
- Cảm ơn anh.
- Cảm ơn gì nhiều vậy? Em vào nhà đi, anh cũng về đây.
- Vâng, chào anh.
Như mỉm cười nhạt rồi quay người đi về phía cửa nhà.
Ở trong xe, anh vẫn ngoái đầu lại nhìn cô thêm lúc nữa.
Cô ngồi liền xuống giường. Cái mệt mỏi bao trùm lấy cô. Điều duy nhất cô muốn làm lúc này là nằm xuống nghỉ ngơi. Mặc dù cô chưa ăn tối nhưng cũng không hề gì, cô không thấy đói. Như nằm xuống, kéo chăn đắp, cố gắng ngủ một chút để quên đi mệt mỏi.
Thành Nguyên đã về nhà. Anh ngồi lặng trên giường, suy nghĩ về cô. Anh đã tự hứa không quan tâm đến cô nhưng khi thấy cô lạnh, anh lại lo lắng vô cùng. Anh nghĩ mình nên cố gắng hơn để tách xa cô, từ ngày mai.
Nửa đêm, Như thức dậy. Cô cảm thấy cơ thể mình nóng lên, toàn thân mệt mỏi. Như sờ tay lên trán và nhận ra rằng cô đang sốt rất cao. Khó khăn lắm cô mới đứng dậy lấy thuốc uống được. Khi trở lại nằm, cô không thể ngủ được nữa. Giá mà có Linh ở đây thì tốt biết bao!
Đức Nguyên đã ngủ từ lâu. Trên khuôn mặt anh rạng lên một nụ cười tuyệt mỹ. Anh đâu biết rằng, giờ này người anh yêu đang ốm, đang rất cô đơn? Anh cũng đâu biết ngày hôm nay cô ấy đã vất vả như thế nào trong khi anh vì mệt mỏi mà thiếp đi tự bao giờ?
Cô gái ấy cần một người như anh để che chở, anh có biết không?...
Chương 8
***
Như tỉnh giấc và cảm nhận đầu óc mình choáng váng. Cô lấy điện thoại xem giờ thì biết cũng sắp đến giờ dậy, bèn cố gắng nhấc người mình ngồi lên nhưng không được. Toàn thân cô bây giờ nóng ran, có thể nói là sốt rất cao. Cô không nản, lại cố gắng nhấc mình lên lần nữa, lần nữa và phải đến lần thứ tư, cô mới ngồi dậy được. Như thấy lo vô cùng. Cô chắc đã bị ốm rồi, lại đau đầu dữ dội thế này thì làm sao đi học được chứ. Hôm nay là thứ hai đầu tuần, cô mà nghỉ ở nhà thì chắc cả tuần cũng phải nằm nhà quá. Như nghĩ vậy và như thể được tiếp thêm sức, cô đứng dậy, mò mẫm đi từng bước, từng bước một cẩn thận rồi cũng thấy đỡ hơn một chút. "Chắc là do mới ngủ dậy nên mới có cảm giác mệt mỏi, lát nữa sẽ hết ngay thôi." Cô mỉm cười lạc quan, hy vọng vào một ngày mới tốt lành.
Thành Nguyên đến lớp muộn hơn thường ngày một chút, thật may là vẫn chưa muộn học. Anh vừa vào lớp, chưa kịp ngồi xuống đã nghe thấy tiếng người gọi tên mình:
- Anh Thành Nguyên!
Thành Nguyên thở dài than vãn, không biết cô gái nào lại muốn làm phiền anh nữa đây. Vừa sáng sớm ra đã...
Thùy An nhanh nhẹn chạy tới ngồi cạnh anh, chen cả vào chỗ ngồi của Linh.
- Hôm nay cho em ngồi cạnh anh nhé!
- Thế còn Linh ngồi đâu?
- Bảo cậu ấy ra chỗ khác được mà.
- Hình như thầy không cho phép chuyển chỗ nhỉ, nên nhớ phía sau em có ban cán sự lớp đấy. - Giọng anh đầy sự mỉa mai.
- Em không sợ, anh đồng ý nhé, đi mà...
Thành Nguyên phát ớn vì giọng điệu năn nỉ quá ư trẻ con kia của Thùy An, quả không hổ danh là đại tiểu thư "ẻo lả" nhất lớp. Anh thở dài tới mấy lần, cố tìm ra lí do nào đó để bắt bẻ lại. Vừa lúc ấy, anh thấy Như bước vào từ phía ngoài cửa lớp. Trông cô có vẻ nhợt nhạt lắm, như thể bị ốm vậy. Anh bỗng thấy lo quá, không biết cô bị sao nữa. Thành Nguyên đang định hỏi thăm thì bỗng thấy Đức Nguyên từ đâu đi tới bên cô hỏi han rất ân cần.
- Như, sao thế, sao trông em mệt mỏi vậy?
Như mỉm cười, có vẻ không thật cho lắm.
- Em không sao, là do thời tiết thay đổi nên mới bị ốm một chút.
- Thế mà còn nói không sao...thôi em về chỗ ngồi đi.
Đức Nguyên dịu dàng với cô như thể họ là một cặp đôi thực sự vậy. Thái độ ấy của anh làm cho một số cô bạn yêu mến anh phải ghen ghét nhìn cô bằng ánh mắt đố kỵ.
Thành Nguyên ngẩn người. Cô bị ốm sao? Không lẽ là vì tối qua bị lạnh? Anh giật mình, có lẽ là như vậy. Nhìn dáng vẻ cô thế kia chắc chắn không phải là ốm nhẹ, cô nói vậy chỉ để an lòng Đức Nguyên mà thôi. Anh cúi đầu buồn bã, quên mất rằng Thùy An vẫn ngồi cạnh mình.
- Anh nói gì đi chứ! - Thùy An thiếu kiên nhẫn, lại nũng nịu bên tai.
- Không, về chỗ mà ngồi!
Nghe giọng anh có vẻ đang bực tức, Thùy An ngẩn ngơ không hiểu. Cô lại gọi anh lần nữa, nhưng thật không may, kết quả cô nhận được là tiếng nói đầy cáu giận của anh. Thấy mình bị từ chối, Thùy An cũng tức giận, bỏ đi luôn, không thèm nói năng một lời nào hết. Xung quanh Thành Nguyên bây giờ chỉ còn tiếng nói chuyện thì thầm của Linh với Như. Linh xem ra có vẻ lo lắm khi thấy Như bị ốm làm anh cũng lo theo. Nhưng anh lại không thể quay xuống hỏi thăm cô bởi bắt đầu từ hôm nay anh sẽ không quan tâm cô nữa. Anh không cho phép bản thân mình làm vậy. Úp mặt xuống bàn, anh lặng yên, mặc cho nỗi buồn gặm nhấm tình yêu đang lớn dần trong tim mình.
Cả lớp đang nhốn nháo chuẩn bị xuống sân trường để tập trung thì bỗng nghe thấy thông báo của nhà trường nói các lớp tự sinh hoạt trong tiết này và mời các cán bộ lớp xuống họp tại văn phòng nhà trường. Cả lớp hô ầm lên, mừng rỡ vì được quậy phá trong cả một tiết học. Học sinh lớp 12A "nô nức" kéo nhau ra khu nhà thể chất vì tiết học sau cũng là tiết thể dục. Linh thấy vậy cũng lôi Thành Nguyên đi theo mình, vui vẻ hòa vào các hoạt động thể thao.
Thành Nguyên đang mải mê với trái bóng chuyền thì bỗng nghe thấy tiếng cãi nhau bên sân bóng rổ. Anh liền nhìn sang bên đó. Vũ Linh từ xa cũng chạy tới để nghe ngóng tình hình. Anh bạn Trường của cô đang cãi nhau với Thế Mạnh của lớp 12A3. Nghe mấy người xung quanh mình bàn tán thì Linh biết nguyên nhân là bởi cả hai bên đều gian lận trong trận so tài cao thấp với nhau. Ai ai cũng tỏ ra lo thay cho Trường vì Thế Mạnh là một học sinh cá biệt, nổi tiếng hư hỏng, hay đánh nhau trong trường nên việc Trường cãi nhau với anh ta là hoàn toàn dại dột. Linh cũng thấy thương cho cậu bạn của mình khi dính dáng tới một "đàn anh" của khối.
Mọi người xúm đến đó ngày càng đông nhưng không ai dám vào ngăn hai người đó lại vì chẳng ai có gan động tới Thế Mạnh cả, họ chỉ biết than cho Trường mà thôi.
Lâm Như từ văn phòng nhà trường đi về phía nhà thể chất. Cô đi cùng Khánh Hà mà thấy đau đầu vô cùng, cảm giác như không thể đi nổi. Cô, bây giờ đang vô cùng mệt mỏi. Đã vậy, khi thấy một đám đông xúm lại quanh sân bóng rổ, cô vẫn đi tới xem có chuyện gì xảy ra. Như rẽ đám người, đi vào gần bên trong. Trường và Thế Mạnh đang cãi nhau kịch liệt, có lẽ sắp đánh nhau rồi. Như cảm giác lo lắng, vậy mà không có ai vào ngăn họ lại. Cô cố gắng giữ cho mình tỉnh táo, bước tới bên hai người và nói:
- Hai anh định làm gì ở đây vậy?
Thấy cô gái xanh xao đứng trước mặt mình lớn tiếng, Thế Nam nhếch mép cười:
- Không liên quan đến cô em, khôn hồn thì biến đi!
Trường nhìn Như ốm yếu mà vẫn còn giúp mình, anh nói nhỏ với cô:
- Em đi ra ngoài đi, kệ anh.
- Không được, hai người dừng lại đi!
- Hay là cô em định đánh nhau đấy hả? Phải biết lượng sức mình chứ. Anh chỉ cần một chiêu thôi đã đủ để... - Anh ta vừa nói vừa nhìn cô từ trên xuống dưới một cách xăm xoi. Trường hiểu ý anh ta muốn làm gì, quát lên:
- Mày dám?
- Sao lại không, mày có tin tao làm cho mày xem không?
Thành Nguyên vốn không có hứng thú với những chuyện cãi vã, đánh nhau nên anh đã chọn cho mình một góc riêng. Nhưng đến khi nghe thấy ai đó nhắc đến tên Như, anh bàng hoàng chạy tới xem. Anh thấy Như đang cố ngăn cản Trường không gây sự nhưng không được. Lòng anh nóng như lửa đốt. Tại sao cô lại dại dột vào đó làm gì chứ?
- Mày...
Cơn tức giận của Trường đã lên đến đỉnh điểm mà Như không thể nào ngăn nổi. Cô thấy anh xông tới, túm lấy Thế Mạnh, định đánh anh ta nhưng anh ta đã né được rất nhanh.
Sau đó, Như không biết có chuyện xảy ra nữa, cô chỉ cảm nhận được có một sức đẩy lớn đang tác động tới mình, và...cơ thể cô dần dần đổ xuống...
Thành Nguyên vừa định đi vào kéo cô ra khỏi thì bỗng thấy cô ngã xuống và cả thân hình đồ sộ của Trường đè lên người cô.
- Như!
Anh hét lên gọi tên cô và ngay lập tức chạy tới đó. Nhưng, anh đã chậm chân vì Đức Nguyên đã đến đó trước cả anh rồi. Anh thấy Đức Nguyên kéo Trường dậy và nhấc cô ngồi dậy. Vũ Linh và anh cùng tới đó thì thấy cô đã ngất đi tự bao giờ. Anh định bế cô lên nhưng Đức Nguyên nhanh tay hơn, bế cô xuống phòng y tế. Thành Nguyên không còn tâm trạng đâu mà ghen nữa, anh liền chạy theo giúp Đức Nguyên. Bây giờ, anh chỉ có duy nhất một ý nghĩ: mau chóng giúp cô tỉnh lại.
Vũ Linh lo lắng vô cùng, mặt cô tái mét đi vì sợ có chuyện không lành với Như. Cô chạy theo Đức Nguyên và Thành Nguyên mà không để ý phía sau cũng có rất nhiều người bám theo, cả Trường cũng chạy theo nữa. Cô có thể nghe thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn, mồ hôi toát ra nhiều hơn không phải bởi vì chạy nhanh mà bởi vì sự sợ hãi trong cô đang mỗi ngày một lớn lên mà cô không thể che giấu được. Cô sợ...Như...
Đến phòng y tế, Vũ Linh thấy không có nhân viên y tá ở đó, chỉ là căn phòng trống không. Linh chạy quanh tìm cô y tá nhưng không thấy. Anh Thành Nguyên nhanh trí gọi xe cấp cứu và khi cô y tá còn chưa kịp tới thì cô cùng hai anh và Như đã lên xe đến bệnh viện. Ngồi trong xe, nhìn khuôn mặt nhợt nhạt, trắng bệch của Như mà cô lại càng thấy không an tâm. Như chắc chắn đã bị ốm rất nặng nên khi ngã mới ngất đi như vậy. Cô bỗng nhiên cảm thấy có lỗi. Giá như tối hôm qua cô có ở nhà thì có lẽ Như đã không ốm nặng thế này...
Xe dừng lại ở bệnh viện lớn nhất Hà Nội. Điều này giúp Linh an tâm hơn một chút bởi chắc chắn các bác sĩ ở đây sẽ giúp được. Hy vọng rằng ngoài ốm ra thì Như không bị sao cả...
Bên ngoài phòng chờ, Vũ Linh ngồi yên lặng một chỗ, đôi mắt buồn không chớp nhìn về phía cánh cửa phòng cấp cứu. Đức Nguyên ngồi bên cạnh, cũng lặng yên, không nói gì cả. Còn Thành Nguyên, anh đứng dựa vào tường, mắt không rời nơi của phòng. Anh thực sự đang rất...rất lo. Khi nãy lúc anh lay người cô, anh thấy cơ thể cô nóng rực lên, cảm giác như sắp đốt cháy cả cô và anh vậy. Cô chắc hẳn phải mệt mỏi lắm nên mới ngất đi nhanh như vậy. Anh bỗng nhiên thấy hận...hận Trường và đặc biệt là tên Mạnh đó...
Đức Nguyên chống tay lên hai đầu gối, cúi thấp người xuống. Lúc anh nhìn thấy cô sau khi đi họp về là lúc cô ngã xuống. Anh đã không hiểu lí do tại sao nhưng vẫn ý thức được rằng mình phải tới đó. Anh chạy tới bên cô thì cô đã ngất rồi. Anh bực tức kéo Trường lên thật mạnh và bế cô đi cùng Thành Nguyên và Vũ Linh, còn ai nữa anh không để ý. Nhiệt từ cơ thể cô truyền qua làn da mỏng manh đến anh khiến anh có thể cảm nhận được tình trạng của cô và giờ đây, anh thấy hối hận vì tối qua đã không gọi điện hỏi thăm cô. Anh...hối hận lắm.
Có tiếng mở cửa phòng, cả ba người liền chạy đến bên bác sĩ, Đức Nguyên là người lên tiếng đầu tiên:
- Cô ấy có sao không bác sĩ?
- Bệnh nhân bị ngất do quá mệt mỏi, không có vấn đề gì quá nguy hiểm, nhưng do va đập mạnh và bất ngờ nên bị gẫy cánh tay bên phải. Hiện chúng tôi đã bó bột rồi, cũng không đáng lo lắm.
- Chúng tôi có thể vào thăm chứ?
- Tất nhiên là được, bệnh nhân chắc cũng sắp tỉnh.
- Vâng, cảm ơn bác sĩ.
Thành Nguyên nói rồi nhanh chóng đi vào bên trong. Vũ Linh và Đức Nguyên đều chạy tới ngồi bên cô còn anh thì đứng cách đó một quãng. Anh không muốn cho hai người đó biết anh cũng lo lắm, cũng quan tâm lắm. Anh mong rằng họ chỉ nghĩ anh đối với cô là tình bạn bè giản đơn, vậy thôi. Anh nhìn cô nằm yên lặng, hai mắt nhắm nghiền, một vẻ buồn đau, thương cảm toát ra từ trên khuôn mặt ấy. Bên cạnh cô, Đức Nguyên đang nắm tay cô thật chặt. Anh lại thấy tim mình đau. Anh muốn nắm lấy bàn tay ấy, muốn bàn tay ấy thuộc về anh, chứ không phải là Đức Nguyên hay bất kì ai khác. Những ngón tay anh dần dần nắm chăt lại, và anh không biết tự bao giờ, bàn tay anh nắm chặt đến như vậy. Anh lại một lần nữa phải kìm nén cảm xúc của mình.
Như khẽ cựa mình. Cô dần mở mắt và thấy mình đang nằm trong một căn phòng rộng. Cô lắc đầu mệt mỏi, cố gắng nhìn thật rõ. Trước mắt cô, khuôn mặt Đức Nguyên hiện ra với nỗi lo âu nhưng khi nhận ra cô đã tỉnh dậy, anh mừng rỡ nói:
- Cuối cùng thì em cũng tỉnh rồi!
Nụ cười ấm áp của anh làm cô bớt chút mệt mỏi. Cô chỉ kịp mỉm cười đáp lại anh và sau đó lắng nghe Vũ Linh lên tiếng:
- Cậu tỉnh rồi sao? Mình lo quá!
Nhìn bộ dạng của Linh chắc là đã lo cho cô nhiều lắm. Cô tự trách mình có lỗi để hai người phải lo lắng nhiều thế này. Nhưng cô đâu biết rằng, cũng ở trong phòng đó, một người đang yên lặng dõi theo từng cử chỉ, nét mặt của cô mà không hề thốt ra một lời nào? Người ấy ... cô có quan tâm không?
Như trở mình, định ngồi dậy, bỗng cô thấy tay bên phải của mình đau nhói, và cô ngã liền xuống giường.
- Em có sao không?
- Em...tay em đau lắm. - Cô nhìn về cánh tay phải của mình và phát hiện ra nó đang được...bó bột. Như giật mình hoảng hốt. - Anh, em...em bị...gẫy tay sao?
Đức Nguyên buồn bã gật đầu. Thấy cô đau đớn là điều anh không hề muốn, chỉ có điều anh không thể thay đổi được gì cả. Anh liền an ủi cô:
- Em đừng lo, bác sĩ nói chỉ là gẫy tay nhẹ, mất khoảng hai tuần là khỏi thôi.
- Thật sao? - Như vui mừng hỏi. Vậy là cô chỉ phải để cho cánh tay phải của mình nghỉ ngơi trong vòng hai tuần sao? Thật là vui quá. Cô cứ tưởng sẽ phải lâu lắm mới khỏi được, mà như vậy sẽ ảnh hưởng rất nhiều tới việc học. Như cười tươi tiếp. - Em...muốn ngồi dậy một chút...được không ạ?
Đức Nguyên và Linh nhanh tay đỡ cô ngồi dậy nhưng nụ cười trên môi cô vụt tắt và cô tròn mắt ngỡ ngàng khi nhìn thấy ánh mắt ấm áp ấy.
- Anh?
Thành Nguyên, anh ấy cũng ở đây sao? Anh cũng đến thăm cô nhưng tại sao không nói gì mà chỉ đứng yên lặng ở đó? Cô nhìn anh, anh lặng lẽ gật đầu và mỉm cười với cô. Không hiểu vì sao cô bỗng thấy lòng mình ấm lên, như thể nụ cười ấy làm cho cô vui vẻ vậy. Sâu thẳm trong mắt anh có một nỗi buồn gì đó rất đau thương nhưng đôi mắt ấy lại đẹp đến kì lạ. Cô nghe như anh đang nói với cô rằng anh vui vì cô đã tỉnh lại rồi. Vậy là, cô cũng mỉm cười đáp lại anh.
Như chỉ đáp lại Thành Nguyên một cách tự nhiên nhưng cô đâu có để ý rằng Đức Nguyên ngồi bên cạnh đang tức đến nổ cả mắt vì hành động ấy. Anh cứ nhìn chằm chằm vào Thành Nguyên một cách không vừa ý cho đến khi có tiếng chuông điện thoại vang lên làm tất cả chú ý. Nhận ra đó là điện thoại của mình, anh liền lấy ra. Thì ra là thầy chủ nhiệm gọi. Thầy có vẻ lo lắng cho Như lắm, cứ hỏi anh liên tục làm anh không trả lời kịp. Anh đành phải thông báo cho thầy về tình trạng của cô để các thầy cô cùng yên tâm. Thầy còn hỏi anh đang ở bệnh viện nào để nhà trường cử người tới thăm nhưng anh nói không cần, tình trạng của cô không đáng lo lắm. Anh cũng hỏi thầy về tình hình vụ đánh nhau mà khi nãy, Vũ Linh mới chỉ nói sơ qua cho anh biết. Thầy cho hay rằng ban giám hiệu sẽ xử lí thật nghiêm hai trường hợp học sinh đánh nhau này. Như biết vậy thì tỏ ra lo lắng cho hai người bạn của mình. Cô nói với anh:
- Thực ra thì vụ việc cũng không có gì nghiêm trọng mà, chỉ cần cảnh cáo là được rồi...
- Lại còn không? Cậu không thấy cậu đang ở trong bệnh viện sao? - Vũ Linh ngắt lời cô.
- Mình cũng không sao mà. - Cô nói tiếp với anh. - Anh nói với thầy giáo chỉ cần cảnh cáo thôi...
- Không được. - Anh có vẻ kiên quyết. - Em thế này mà bảo không sao à? Nhất định phải phạt họ thật nặng chứ.
- Đừng! Coi như em nhờ anh được không? Anh xin giùm họ đi, em biết anh làm được mà.
- Sao...? - Đức Nguyên thật sự không thể hiểu nổi cô đang nghĩ gì nữa. Cô bị như thế này là bởi vì họ mà cô còn xin giúp họ thì không lẽ cô chịu nhận tất cả mọi thiệt thòi về mình sao?
- Anh giúp em nhé, được không?
Đức Nguyên không trả lời cô, chỉ yên lặng, vẻ đang suy nghĩ xem có nên đồng ý với cô hay không. Cô lại tiếp tục nài nỉ, đến cuối cùng thì anh cũng đành phải chịu thua, chấp nhận yêu cầu của cô.
- Thôi được, anh sẽ nói giúp cho họ.
- Em biết anh sẽ làm vậy mà. - Như cười tươi. - Anh về trường luôn đi, bây giờ chắc vẫn còn kịp.
- Nhưng em ở đây...
- Có Linh rồi mà, anh đừng lo.
Câu nói của cô vô tình làm cho Thành Nguyên thấy đau lòng. Chắc cô không muốn anh ở đây nên mới nói thế, chắc là anh ở đây đã khiến cho cô không được tự nhiên, chắc là anh đã trở thành một "vật cản". Cay đắng trào lên trong lòng anh. Anh biết...mình nên làm gì bây giờ...
- Vậy thì anh đi đây. - Đức Nguyên nói. - Em nhớ nghỉ ngơi đấy. - Anh quay đi, liếc nhìn Thành Nguyên đang đứng một mình rồi đi liền.
- Anh có lẽ cũng nên về trường. - Thành Nguyên buồn buồn, tiếp.
- Vâng, anh cứ về trường đi ạ, cảm ơn anh nhiều. - Như nói khách sáo.
Thành Nguyên đi rồi, cô có cảm giác kì lạ. Anh dường như không muốn ở đây nên mới tỏ ra như vậy. Có lẽ, anh đến đây cũng chỉ bởi giúp cô trong lúc nguy hiểm mà thôi. Cô thấy buồn. Thực ra, cô muốn làm một người bạn thân sẻ chia vui buồn với anh, giống như những gì cô đã làm với Linh, Đức Nguyên hay Nhung, là những người bạn vui vẻ. Nhưng thái độ của anh như vậy có vẻ là không được rồi. Cô thở dài...Bên cánh tay phải bỗng dưng đau nhói...
-:[...]:-
- Thưa thầy, em nghĩ đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi, thầy có thể chỉ cảnh cáo hai bạn đó được không?
Câu nói của Đức Nguyên với thầy chủ nhiệm làm cho không chỉ các thầy cô trong hội đồng "xét xử" ngạc nhiên mà đến cả Trường và Thế Mạnh cũng ngạc nhiên không kém. Đức Nguyên mà lại đi nói đỡ cho hai người phạm lỗi sao? Đây là chuyện lạ chưa từng thấy. Thầy chủ nhiệm ngỡ ngàng nhìn anh:
- Cảnh cáo ư? Sao em lại nói vậy? Em có biết em Như đang nằm viện vì lí do gì không?
- Em biết, tuy Như bị gẫy tay nhưng cũng không quá nặng...
- Gẫy tay là cả một vấn đề đó, hơn nữa lại là tay phải, em thứ nói xem em ấy sẽ viết bài bằng cách nào?
- Em chép bài giúp bạn...
- Đức Nguyên, thầy biết em có ý tốt muốn giúp hai bạn này nhưng em cũng nên xem lại một chút. Thầy không thể chấp nhận chỉ cảnh cáo hai học sinh này được.
- Thưa thầy...
- Còn gì nữa sao?
- Nếu đó là ý của Như thì sao ạ?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen247.Pro