Tôi nằm trên mặt đường bê tông lạnh ngắt. Trong con hẻm vắng vẻ nằm cách xa trường học, nơi có rất ít sinh viên vãng lai ngoại trừ con nhỏ thích không gian tĩnh mịch như tôi. Chân tay tôi cứng ngắc, tôi rất muốn cử động dù chỉ là nhúc nhích năm đầu ngón tay nhưng việc duy nhất tôi có thể làm lúc này chỉ là chớp mắt, các hình ảnh trước mắt tôi cứ nhòe dần đi nếu tôi không làm thế, tôi sợ mình sẽ chìm vào giấc ngủ dài không định trước được thời gian thức giấc. Hoặc cũng có thể, hiện giờ tôi đang nằm ngủ nướng trên tấm nệm êm ái bố mua tặng tôi nhân dịp sinh nhật, có phải tôi đang bị bóng đè không?

Không, tôi biết cái đầu tôi vẫn còn hoạt động, tôi đang trên đường về nhà cùng cô bạn thân, nghe cô nàng kể lể về anh chàng bạn trai con bé mới quen, học trên bọn tôi một khóa. Các ký ức của tôi đang tái hiện lại, đứt quãng như chiếc màn hình bị nhiễu sóng. Tôi vẫn có thể hiểu được chuyện gì đang diễn ra khi cố gắng lắp ghép lại các khung hình rời rạc đó để tạo nên một câu chuyện hoàn chỉnh. Bạn tôi chạy tới chỗ hẹn với anh chàng khóa trên, còn tôi trở về nhà một mình, đi qua con hẻm, có tiếng động cơ xe hơi nổ sau lưng tôi. Đó là âm thanh cuối cùng tôi nghe được khi cú va chạm diễn ra, chiếc xe đó tông thẳng vào lưng tôi còn tôi thì nằm sấp dưới đất.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]

Giờ tôi có thể trông thấy vũng máu chảy ra từ đầu mình. Một vũng lớn cứ lan dần, lan dần ngay cả khi lan tới chân ai đó, không biết người này đứng đấy từ khi nào mà giờ tôi mới trông thấy theo đường máu lan. Tôi nghĩ người này là chủ xe, cỡ giầy lớn nên có thể là nam, anh ta lỡ tông phải tôi nên tới đây để giúp chứ không bỏ chạy như những tên khốn khác. Nhưng lạ thật, chân người này vẫn đứng nguyên tại đó cho tới lúc máu của tôi bủa vây đôi giầy da. Cứ như thể anh ta đang chờ đợi, chờ cho tới lúc tôi bước đến thế giới bên kia. Nếu thực sự là vậy thì anh ta sắp thành công rồi, tôi không chịu nổi nữa, sức lực cuối cùng của tôi đang dồn hết vào đôi mắt cũng đã tiêu tan. Ngay cả khi bóng tối đang dần bao phủ tầm nhìn của tôi, đôi chân kia cũng chẳng hề nhúc nhích.

Tôi đang đứng trong một thế giới toàn là màu đen, ngoại trừ tấm thân đang phát sáng của mình. Ở nơi này, tôi mới lấy lại được sức lực, tôi có thể bước đi, tay tôi có thể khua khoắng, tôi có thể làm được hầu hết mọi việc với thân thể của mình ngay cả suy nghĩ. Tay tôi ôm lấy đầu, tôi ước gì mình không thể tiếp tục nghĩ ngợi nữa bởi các ký ức trong đầu tôi nói với tôi rằng, tôi đã chết. Tôi không sợ chết, chỉ là tôi chưa chào tạm biệt bố, chưa chào tạm biệt bạn bè nên tôi cảm thấy tiếc nuối, buồn tủi. Chưa bao giờ tôi nghĩ mình sẽ chết bất ngờ như thế này, điều tốt là tôi sẽ chẳng phải hoàn thành đống luận văn dang dở và điều tệ là tôi chẳng thể xem nốt mấy tập phim truyền hình dài tập mình đang theo dõi, chẳng thể đọc nốt mấy cuốn truyện dài hàng trăm trang mà tôi đang đánh dấu ở trang thứ mấy chục.

Nơi đây không chỉ có mình tôi lang thang vô định. Tôi trông thấy một tấm thân phát sáng khác đang đứng trước mặt mình. Tôi thấy người này rất quen, đôi mắt ấy, nụ cười ấy sao mà giống hệt tôi, nhưng dáng dấp lại cao và già dặn hơn tôi nhiều. Tôi nhớ ra rồi, tôi nhận ra bà ấy, bà là mẹ tôi, bà đã mất vì căn bệnh ung thư phổi khi tôi vào trung học. Căn bệnh quái ác đó khiến bà không nói được vì đau bởi vậy tôi chỉ in khuôn mặt bà vào tâm trí. Chắc bà cũng vậy, bà nhận ra tôi nên lúc này môi bà đang mỉm cười.

- Mẹ!

Đó là câu đầu tiên tôi muốn nói khi gặp lại bà sau nhiều năm xa cách. Tôi cứ nghĩ nước mắt mình sẽ tuôn ra như mưa rào mùa hạ, tôi sẽ sà vào lòng bà và nói rằng con yêu mẹ nhưng suy cho cùng đó là ý tưởng của một học sinh trung học. Giờ tôi đã lớn, tôi vẫn yêu bà nhưng cách thể hiện của tôi sẽ khác đi, khác đi rất nhiều. Tôi muốn cho bà thấy bộ dạng chín chắn, trưởng thành, cho bà thấy sản phẩm dạy dỗ của ông bố đáng kính.

Giờ thì tôi thỏa nguyện rồi. Bà không tới ôm tôi, vuốt ve đầu tôi mà chỉ đứng nguyên tại đó giữ nụ cười luôn nở trên môi. Bà cũng biết tôi không còn nhỏ nữa. Tay bà không còn để trước bụng, bà hất tay về phía tôi như thể muốn xua đuổi tôi đi. Phải chăng tôi đã sai khi cố tỏ ra là mình đã khôn lớn. Phải chăng tôi đã vô tình khiến bà nghĩ rằng tôi đang lạnh nhạt với bà. Nếu thực sự là vậy thì tôi cần giải thích, tôi gắng sức chạy tới chỗ bà nhưng càng chạy thì thân hình phát sáng của bà càng lùi ra xa. Không phải bà rời đi mà là tôi đang lùi dần, có lực hút nào đó đang kéo tôi rời khỏi bà, rời khỏi thế giới này.

Ngón tay là bộ phận duy nhất trên cơ thể tôi có thể cử động lúc bấy giờ. Tôi cảm thấy các đầu ngón tay yếu ớt đó đang mài nhẹ vào một thứ thô rát hệt như lớp vải trên chiếc áo sơ mi. Có tiếng bíp kêu đều đều bên tai tôi. Cánh tay phải của tôi thì lạnh ngắt. Hình như tôi biết mình đang ở đâu rồi. Tôi chưa muốn tỉnh lại mặc dù tôi có thể nhận thấy màu trăng trắng của ánh sáng đèn điện trong phòng len lỏi qua khóe mắt. Tôi vẫn tiếc giấc mơ ban nãy. Tôi còn chưa được nghe giọng nói của bà.

- Trần Khả Ngân.

Có ai đó đang gọi tên tôi. Đó là giọng nói mà tôi chưa từng nghe lần nào trong số tất cả những người mà tôi quen. Giọng anh ta nghe thật dịu làm sao, tôi tự hỏi có phải anh ta đang định ru tôi ngủ thêm một giấc nữa không. Tôi quyết định mở mắt bởi tôi chẳng thích thú gì khi có người lạ nhìn ngó khi mình đang ngủ. Mắt tôi chưa quen với ánh sáng nên nó cứ mở ra chút lại khép vào ngay, vài lần như vậy tôi mới có thể tiếp nhận các hình ảnh trước mặt một cách rõ nét được.

Chiếc đồng hồ treo trên tường đối diện giường bệnh là thứ đầu tiên tôi nhìn thấy. Kim giờ chỉ đúng số mười hai, kim phút chỉ số tám còn kim giây thì tôi không dám nhìn, tôi sợ đầu mình sẽ choáng mất. Bây giờ là tám giờ, sáng hay tối thì tôi chịu bởi rèm cửa sổ đã được kéo kín mít.

- Chào em.

Tiếng tích tắc của kim đồng hồ không còn thu hút tôi nữa bởi giọng nói khiến tôi phải mở mắt kia lại cất lên. Mải nghĩ xem giờ là sáng hay tối nên tôi quên mất ý định tỉnh dậy của mình. Đầu tôi hơi nghiêng sang chỗ anh ta. Một người đàn ông mặc áo blouse trắng đang ngồi vắt chân trên ghế mỉm cười với tôi. Khuôn mặt chín chắn, ẩn chứa thăng trầm kia là mẫu người mà cô bạn thân của tôi rất thích. Còn đối với tôi, anh ta chỉ là một kẻ phá đám giấc ngủ của người khác.

Bác sĩ chỉnh chiếc cà vạt, chân không còn vắt vẻo trên ghế nữa mà chuyển sang tư thế chững chạc như thể sắp thông báo với bệnh nhân của mình rằng cô đã mắc phải căn bệnh nan y vô phương cứu chữa:

- Anh khiến em tỉnh giấc hả?

- Phải.

Tôi trả lời cụt ngủn mà chẳng cần suy nghĩ lấy nửa giây. Một phần vì sự thực đúng là như vậy, một phần vì câu hỏi của anh ta không như tôi nghĩ. Tôi muốn anh ta vào ngay vấn đề chính. Hỏi những câu mà bác sĩ nên nói với bệnh nhân chứ không phải mấy câu xã giao mất thì giờ thế này.

Nhìn thẻ tên nhỏ ghim trước túi áo trên ngực anh ta, tôi hỏi:

- Bác sĩ Quân. Vết thương của em không nặng chứ. Liệu có máu tụ hay chấn thương cột sống hay thứ gì đại loại như vậy không. Em chỉ mới sống được có một phần ba cuộc đời nên anh đừng có giấu giếm để em khỏi lãng phí khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại.

Quân chỉnh lại thẻ tên trên ngực cho ngay ngắn bởi anh ta biết tôi tìm thấy tên anh ta ở đâu. Có vẻ như anh ta rất thích thú trước câu nói của tôi bởi miệng anh ta không khép lại được:

- Để anh đoán nhé. Em thuộc tuýp người "bất cần đời" phải không? Theo cách nói của giới trẻ ấy.

Tôi lắc đầu, chẳng biết đó có phải câu nói mang tính hài hước của anh ta không nhưng tôi chẳng thấy nó hài ở đâu cả:

- Kiểu người dám đối mặt với sự thật.

- Hiểu rồi. - Tới giờ Quân mới ngưng cười. Nhăn trán vài lần trước khi trở lại trạng thái nghiêm túc. - Anh muốn làm rõ một vấn đề trước khi tuyên bố tình trạng của em. Giờ em thấy thế nào, các giác quan vẫn bình thường chứ?

Điều đầu tiên tôi dám chắc là tai không bị lãng vì tôi có thể nghe được câu hỏi của bác sĩ. Sau đó tôi chớp mắt liên hồi để chắc là mình vẫn nhận ra đủ loại màu sắc từ trắng, đen, tới xanh lá. Mũi tôi hít một hơi dài gắng sức ngửi mùi hương đặc trưng của thuốc men trong bệnh viện.

- Thính giác, thị giác, khứu giác của em đều ổn. - Tôi tự cấu vào cánh tay mình rồi khẽ kêu một tiếng làm anh ta lại có cớ cười cợt. - Xúc giác cũng ổn nốt. Anh có thể mua thứ gì đó lên đây nếu muốn biết vị giác của em có hoạt động không.

Quân đút tay vào túi quần, rút di động ra thực hiện thao tác nào đấy tôi không thể đoán được. Anh ta nói:

- Anh hiểu câu này nghĩa là em đang đói. Lát nữa bố em sẽ mang cho con gái cưng rất nhiều đồ ăn ngon đấy. Phận sự của anh tới đây là hết rồi.

Trước khi rời đi, anh ta đặt danh thiếp lên mặt bàn cạnh giường bệnh, để lại thông tin liên hệ cho tôi:

- Hiện giờ thì em ổn. Nhưng bất cứ lúc nào thấy bất ổn có thể gọi cho anh.

Khi cánh cửa phòng bệnh khép lại. Tôi cầm lấy danh thiếp của bác sĩ và thầm mong sẽ chẳng bao giờ phải liên lạc với anh ta. Vậy mà chẳng hiểu sao tay tôi lại không nghe lời chủ, tự động đút danh thiếp vào trong túi áo. Chắc là một phần nào đó trong tôi lo rằng ngày nào tôi còn ngồi trên giường bệnh, mặc bộ quần áo màu trắng rộng thùng thình này thì ngày đó bệnh của tôi còn có cơ hội phát tác. Tôi dự định lát nữa khi bố mang đồ ăn tới tôi sẽ nằng nặc đòi ông làm đơn xuất viện.

Cửa phòng kêu cạch một tiếng. Tôi không nghĩ bố mình đến sớm vậy vì bác sĩ mới nhắn cho ông cách đây không lâu. Tôi ngó nghiêng, chờ xem ai đó sẽ xuất hiện sau bức tường ngăn cách phòng bệnh với hành lang dẫn ra ngoài khi tiếng cạch kia kêu thêm một lần nữa.

Tôi giật nảy người khi con nhỏ đó nhảy phắt ra hù họa mình. Là Linh, đứa bạn thân duy nhất mà tôi có. Đứa bạn luôn kề cạnh bên tôi từ khi học mẫu giáo cho tới ngày vào Đại học. Khoảng thời gian là đứa trẻ thò lò mũi xanh cho tới lúc trở thành sinh viên, chúng tôi đã thay đổi rất nhiều. Về ngoại hình, hồi nhỏ chúng tôi đều trung thành với tóc cột đuôi ngựa, thỉnh thoảng hai đứa ngồi tết cái đuôi thành lọn cho nhau; khi lớn lên, chính xác là vào thời điểm văn hóa Hàn ập vào Việt Nam thì mái tóc của Linh đã được cắt ngắn ngang vai, lại xoăn bồng bềnh còn tôi thì không thích cột tóc nữa.

Gặp nhau trong bệnh viện, ngoài cười một tràng ra thì hai đứa bọn tôi chẳng biết làm gì hơn. Linh mang theo một lô một lốc nào là hoa tươi, đồ ăn vặt, hoa quả để trong túi bọc ni lông. Nó nhẫn tâm tháo dỡ mấy bông hoa vàng chóe trên lọ còn chưa héo úa ra để đặt bó hoa mà nó mới mua cho tôi vào trước khi đem túi quà vặt đặt lên giường.

Linh ngồi kế bên tôi, nói nhỏ như sợ ai nghe thấy:

- Mặc kệ cái chế độ dinh dưỡng sặc mùi lý thuyết của đám bác sĩ mà thưởng thức đồ ăn hảo hạng của sinh viên đi.

Tôi nháy mắt liền với nó:

- Ăn mừng vì mình tai qua nạn khỏi nào.

Bỗng nhiên, mặt mũi con bé ỉu xìu đi trông thấy. Tôi biết nó định nói gì nhưng không kịp ngăn miệng nó lại:

- Nếu hôm đó mình cùng về với cậu thì đã không xảy ra chuyện.

Không để Linh tự trách mình nữa. Tôi vừa cho viên kẹo dẻo vào miệng, ngấu nghiến ăn vừa tựa vào vai nó:

- Sao cậu không nghĩ nếu hôm đó cậu đi cùng thì cũng nằm một chỗ trên giường giống mình lúc này. Quên chuyện đáng tiếc này đi, kể cho mình xem tiến độ hẹn hò với anh chàng khóa trên thế nào rồi.

Cố tình đánh trúng tâm lý của Linh, tôi biết thừa nó sẽ tươi tỉnh lên khi động tới chuyện bạn trai và hẹn hò. Đúng như tôi dự đoán, Linh cởi giày, ngồi khoanh chân gọn gàng trên giường, miệng liến thoắng:

- Anh Quang rất tốt bụng, kỹ năng chăm sóc bạn gái không chê vào đâu được. Khi mình nói bụng mình đang đánh trống, anh ấy sẽ chạy tới hàng quán nào đó và quay về sau mười phút với suất Pizza trên tay.

Nước miếng tôi không chảy tùm lum vì may mắn là tôi ghét Pizza. Nuốt miếng kẹo dẻo vào trong bụng sau khi nghiền nát nó tôi tự hỏi đồ ăn trong cái bệnh viện này đáng sợ ra sao.

Tôi tư vấn cho Linh. Cứ khi nào nó bắt đầu hẹn hò với một anh chàng nào đó tôi đều đưa ra điều nghi vấn trước khi nó chia tay rồi tới khóc lóc ướt hết áo tôi:

- Cậu có nghĩ anh ta coi cậu như em gái không.

Và lần tư vấn nào cũng vậy. Linh dựa vào hoàn cảnh éo le của tôi mà phủ định mấy lời nói chẳng có chút trọng lượng nào phát ra từ miệng tôi:

- Xem cô gái chưa từng yêu đương xin làm bác sĩ tư vấn tình yêu kìa.

Đó là cách chúng tôi kết thúc câu chuyện về con trai và hẹn hò. Nói đúng hơn lý do câu chuyện kết thúc là tại tôi im bặt. Tôi đang ở ngưỡng tuổi đôi mươi và đúng như Linh nói, lịch sử hẹn hò của tôi hoàn toàn trống rỗng chứ không dày đặc như nó. Tôi đã từ chối rất nhiều lời mời chỉ với cùng một cái cớ duy nhất là tôi không thích cậu cho nên tôi cứ mãi độc thân cho tới tận bây giờ. Tôi không biết tình yêu là gì, hương vị của nó ra sao nhưng tôi đủ thông minh để hiểu chỉ khi hai phía đều có cùng cảm xúc mới thắp sáng được thứ gọi là chân tình. Nếu tôi không bắt gặp chân tình tôi cũng chẳng muốn hao phí thời gian của bản thân chỉ để có một người nhảy cùng trong buổi vũ hội tổ chức ở trường.

- Xin lỗi. - Linh nuốt gọn đống đồ ăn vặt mà nó mang tới để bồi dưỡng cho tôi trước khi lên tiếng. - Lại động vào yếu điểm của cậu rồi. Cậu thấy lòng đau như cắt thì mau cho phép chàng trai nào đó bước vào cuộc sống của mình đi.

Tôi ngả lưng vào chiếc gối dựa đầu giường:

- Ngoài mấy vết xây xát do vụ tai nạn ra thì mình chẳng thấy nơi nào đau nữa cả.

- Nhắc tới vụ tai nạn mới nhớ. - Linh nói. - Bố cậu lo cho cậu lắm đấy. Khi biết cậu được người đi đường đưa tới bệnh viện bác gần như phát hoảng suốt trên đường từ đồn cảnh sát tới chỗ này.

- Ông ấy tới đây, đứng nhấp nhổm chừng vài phút rồi lại đi ngay chứ gì.

Thấy vẻ mặt chết điếng của Linh thì tôi biết điều mình đoán hoàn toàn đúng. Bố tôi luôn như vậy, ngay cả cái đêm mà mẹ mất ông cũng vì công việc mà không ở bên bà. Tôi tự hỏi mấy vụ án tại đồn cảnh sát có gì thú vị mà khiến ông không thể dứt ra. Và tôi ghét ông vì điều đó.

Tôi lại hỏi Linh:

- Người đi đường tốt bụng kia là ai vậy. Cậu có biết không?

- Cậu và mình đều biết anh ta đấy. - Câu nói của Linh khiến tôi phải huy động não bộ tới mức tối đa để rà soát xem người mà tôi và nó quen biết là ai nhưng rồi tôi cũng phải chịu thua mà lắc đầu. Khi đó Linh nói. - Cái tên học cùng chúng ta các môn chính trị. Cái tên mà ngày nào cũng ngồi sau chúng ta nghe lén chúng ta nói chuyện.

Đầu tôi gật gà gật gù như con lật đật bởi tôi nhớ ra cậu ấy rồi. Yeun Baek - một cậu bạn có khuôn mặt hơi ngố lại đi cắt kiểu mái bằng ngắn cũn thành ra lại càng ngố hơn. Mỗi lần đăng ký tín chỉ cậu ta đều gọi cho tôi và năn nỉ tôi nói cho cậu ta biết kỳ này tôi và Linh học lớp nào để cậu ta bám theo. Nhiều lúc tôi nghĩ cậu ta đang có ý gì đó với Linh nhưng tôi chẳng nói với nó vì thể nào nó cũng cho tôi một bài tựa như chưa từng có người yêu mà lại đi tư vấn yêu đương. Vì không nói được với Linh nên tôi chỉ có thể cổ động cậu ta. Tôi chẳng dám tưởng tượng cậu ta sẽ xoay xở với Linh thế nào khi đứng trước mặt nó bởi tiếng Việt của cậu hơi khó nghe một chút, cộng thêm bản tính nhút nhát nữa thì đúng là tương lai mịt mù.

- Gửi lời cảm ơn của mình đến cậu ấy nhé. - Tôi nói. - Khi được phép trở lại trường mình sẽ phải đãi Yeun Baek một bữa rồi.

Linh giơ chiếc đồng hồ đeo tay của nó lên cho tôi xem:

- Cậu hãy vui vì không phải đi học trong buổi thuyết giảng của thầy Dương.

Tôi tự trả lời câu hỏi về thời gian mà ban nãy thắc mắc:

- Giờ là buổi sáng.

- Nhìn cậu giống hệt tù nhân bị giam lỏng. - Linh chạy vù qua cửa sổ, giật rèm sang hai bên khiến ánh nắng lan tỏa vào căn phòng. - Xin chào ngày mới và tạm biệt cậu nhé.

Khi Linh rời đi căn phòng lại trở về trạng thái buồn tủi. Bố tôi vẫn chưa đến, tôi đoán ông lại đang bận xử lý một vụ án nào đấy tại sở và khi gặp tôi vào chiều nay hoặc muộn hơn nữa ông sẽ nói to cái lý do đó cho tôi nghe. Những lúc không được bố quan tâm tôi lại nhớ về mẹ. Nếu mẹ còn sống chắc chắn bà sẽ làm trái ngược hết với các hành động của bố. Khi tôi bị tai nạn, bà sẽ bỏ lại công việc mà tới viện chăm tôi cả ngày, ôm tôi vào lòng rồi nói rằng con sẽ khỏe lại nhanh thôi. Tôi nhớ lại giấc mơ đẹp ban nãy, trong giấc mơ đó tôi đã gặp bà.

Liệu có tồn tại thế giới bên kia - nơi các linh hồn thuộc về? Tôi biết đó chỉ là chuyện mê tín nhưng tôi vẫn muốn tin là nó có thực. Ít ra những người đã chết sẽ không hoàn toàn chết, họ vẫn tồn tại quanh ta chỉ có điều ta không thấy họ thôi, họ không còn hiện hữu trước mắt ta nhưng họ luôn dõi theo ta từng giây, từng phút.
Mải nghĩ về chuyện linh hồn khiến tôi bắt đầu liên tưởng. Ngay tại góc phòng là một người có thân hình phát sáng giống mẹ tôi trong giấc mơ. Tôi đảo mắt qua góc tường khác rồi đảo mắt lại góc tường cũ vẫn trông thấy người đó. Không lẽ cái đầu tôi chưa liên tưởng xong. Tôi nhắm mắt lại khoảng một phút, khi mở mắt ra thì không trông thấy người kia nữa. Tôi thở phào một cách nhẹ nhõm. Toan chui vào trong chăn chợp mắt một chút thì tôi lại trông thấy cái người đang phát sáng hồi nãy. Giờ anh ta đứng ngay dưới chiếc đồng hồ, nhìn tôi chằm chằm. Tôi cố giữ bình tĩnh mặc dù tim tôi sắp văng khỏi lồng ngực đến nơi.

Người đó lên tiếng:

- Nhà ngoại cảm?

Tôi còn không chắc đó có phải là tiếng nói của cái thân hình phát sáng trông như linh hồn kia không. Giờ thì người tôi cứng đờ, không thể cử động được tứ chi như lúc nằm lăn trên đường vì bị xe hơi tông phải. Tôi lắc đầu lia lịa, cố xóa nhòa hình ảnh người này ra khỏi tầm mắt mình nhưng anh ta vẫn còn nguyên đó. Nói là người này có vẻ không hợp lý bởi tất cả những gì tôi trông thấy chỉ là một tấm thân trong suốt, phát ra thứ ánh sáng mộng mị.

- Không có gì để nói sao?

Linh hồn kia lại lên tiếng, không những vậy còn đang tiến về chỗ tôi. Giờ thì tôi có động lực để cử động rồi. Tôi rút vội dây truyền dịch ra khỏi tay mà không hề cảm nhận thấy một chút gì gọi là đau nhói. Ôm lấy cánh tay lạnh ngắt, tôi mắt nhắm mắt mở xỏ chân vào dép chạy khỏi cái nơi quỷ quái này trước khi chứng kiến thêm bất kỳ điều gì nữa, từ tiếng nói đến hình ảnh. Hành lang vắng vẻ ngoài phòng bệnh càng khiến tôi hoảng hơn, tôi cần phải chạy tới chỗ đông người, chạy tới nơi thoáng đãng để ổn định lại tinh thần. Tôi cứ chạy cho tới khi đâm sầm vào người nào đó.

Cánh tay cứng như thép kia nắm chặt lấy khủy tay tôi và kéo lại giúp tôi khỏi ngã ngửa ra sau. Nhưng theo mấy nguyên tắc vật lý cơ bản thì tôi đâm sầm vào người ta thêm một lần nữa. Da mặt tôi chạm vào lồng ngực ấm nóng này, tai tôi còn nghe rõ nhịp tim của người ta đang đập. Tôi ngước mặt lên liền trông thấy một đôi mắt xám kỳ bí, tôi chưa từng trông thấy ai có màu mắt như vậy cả, cũng không ngoại trừ khả năng anh ta đeo kính áp tròng màu xám. Biết mình đang dùng ánh mắt soi mói để nhìn ngó người khác tôi liền đứng né sang một bên. Anh ta chỉ nhíu mày rồi xách theo túi hoa quả trên tay đi dọc hành lang. Tôi đoán anh ta đi thăm bệnh.

Cuộc gặp mặt bất ngờ khiến tôi đỡ hơn phần nào. Tôi tiếp tục đi, tới bên cánh cửa sổ cuối dãy hành lang đang để mở để hít thở không khí trong lành. Một làn gió thổi nhẹ qua mái tóc tôi còn tôi thì dang hai tay ra đón nhận hương vị của cuộc sống.

- Thoải mái không?

Tôi không biết ngày hôm nay còn phải hứng chịu thêm bao nhiêu khoảnh khoắc tim nhảy khỏi lồng ngực nữa. Nhận ra giọng nói dịu như ru ngủ của bác sĩ Quân, tôi quay lại nhìn anh ta với vẻ mặt của người vừa bị quấy rầy:

- Đừng có xuất hiện bất thình lình thế chứ. Em còn tưởng...

Quân giúp tôi hoàn thành câu nói:

- Tưởng mình gặp ma à?

- Không. - Đúng là tôi định nói vậy nhưng tôi vẫn tỏ vẻ như sự thực không phải vậy. - Đừng có nhắc đến ma ở đây.

Quân tựa lưng vào tường, khoanh tay lại:

- Xin lỗi vì đã làm em sợ.

Tự nhiên tôi cảm thấy mình cư xử có phần hơi quá. Tôi vuốt lại tóc tai, tới bên cửa sổ dòm xuống hàng cây xanh đung đưa theo gió:

- Em chỉ không muốn nghe mấy điều không thực thôi.

- Em nghĩ ma không có thực? - Quân mỉm cười. - Các nhà khoa học đại tài trên thế giới cũng chưa chứng minh rõ ràng vấn đề này đấy.

Tôi vẫn ngang bướng bảo vệ câu nói của mình:

- Bởi vì họ là nhà khoa học và bởi vì ma là điều phi khoa học nên họ làm sao chứng minh được chứ.

Quân vỗ tay bôm bốp:

- Phản bác hay lắm. Giờ tới lượt phiên bác sĩ hỏi tội bệnh nhân đây, để xem em phản bác thế nào. Tại sao không nằm trên giường bệnh mà chạy ra ngoài này? Em không muốn mau lành để trở về nhà sao?

Tôi vừa mới nói với bác sĩ là ma không có thực mà giờ lại báo cho anh ta rằng tôi chạy ra ngoài này vì gặp ma chắc anh ta sẽ cười lăn lộn mất. Tôi liền đánh câu chuyện sang hướng khác vì chẳng nghĩ ra lý do nào hợp lý cho việc có mặt ở đây cả:

- Em nghĩ mình hoàn toàn lành lặn rồi. Giờ em có thể xuất viện luôn không?

- Muốn xuất viện phải có sự đồng ý của bác sĩ, và sau đó người giám hộ đi làm đơn. - Anh ta nói như thể đang cố gây khó dễ cho tôi. - Em có đủ hai điều trên chứ?

Tôi biết bác sĩ Quân có thể nói một câu đồng ý cho tôi xuất viện và nhắn ngay cho bố tôi đến viện làm đơn nhưng anh ta lại hỏi mấy câu vô nghĩa đó thì chỉ có khả năng duy nhất đó là tôi vẫn phải ở lại viện điều trị thêm. Đáng lẽ ra tôi phải thi vào ngành y để vặn lại mấy tay bác sĩ này mới đúng.

- Gặp chuyện gì đó bất ổn thì báo lại anh nhé. - Quân rời khỏi nơi này. - Ví dụ như trông thấy ảo giác chẳng hạn.

Anh ta vừa nhắc tới ảo giác. Tôi chắc chắn mình không hề nghe nhầm rồi tôi tự trấn an tinh thần rằng con ma ban nãy chỉ là ảo giác. Do tôi quá mệt mỏi nên mới trông thấy mấy thứ như vậy. Tôi ngoan ngoãn trở lại phòng bệnh và cho rằng bác sĩ đúng khi chưa để tôi xuất viện. Không thể biết tôi sẽ bị thầy giáo phạt nặng thế nào khi ngồi trong lớp rồi hét toáng lên vì lỡ trông thấy ảo giác. Mong rằng thời gian để ảo giác biến mất hoàn toàn không kéo dài quá lâu bởi còn vài tháng nữa tôi phải hoàn thành bài thi cuối kỳ nếu muốn có một mùa hè vui vẻ.

Tôi trở về phòng bệnh của mình một cách lén lút như đi ăn trộm. Khi không còn thấy con ma đó nữa tôi mới dám đóng cửa lại, tiến vào trong. Chỉ đi có vài phút mà bàn đựng đồ đã được lấp đầy bởi các loại hoa quả tươi ngon. Tôi nghĩ là bố mình vừa ghé qua. Không thấy tôi thật quá dễ dàng cho ông bởi ông có thể rời đi ngay mà chẳng cần nói ra mấy lý do muôn thuở. Trong thâm tâm tôi giận bố lắm nhưng vẫn ngồi gọt hoa quả mà ông mang tới rồi ăn một cách ngon lành.

Cuộc sống trong viện của tôi thật đơn giản, ăn xong đi ngủ, ngủ dậy lại tiếp tục ăn, ăn gần hết đống hoa quả mà bố mua cho. Trong nửa ngày (tính từ lúc tôi tỉnh dậy) thì tôi đã có tới năm giấc ngủ ngắn như vậy rồi. Tôi đủ khỏe để không cần phải truyền dịch nữa, thật may mắn vì tôi ghét cảm giác lạnh ngắt tay chân. Tôi chưa muốn nói vấn đề ảo giác cho bác sĩ bởi tôi muốn chắc chắn mình sẽ gặp ảo giác lần hai, lần ba. Tôi chẳng muốn phung phí tiền điều trị.

Chẳng có việc gì làm, chẳng có ai bầu bạn, tôi cứ nằm lỳ trên giường nhìn ra cửa sổ cho tới khi chiều buông xuống. Không còn tia nắng nào xuyên qua kính cửa nữa, tôi tới đóng cửa lại, buông rèm xuống khiến phòng bệnh lại kín mít như xưa. Khi vừa quay lưng lại, toan bước lên giường tiếp tục giấc ngủ ngắn thứ sáu thì bố tôi đã xuất hiện. Tôi cố gắng ngăn ý muốn chạy tới ôm lấy ông để ông biết rằng con gái của ông đang giận. Vậy mà ông lại nở nụ cười hiền hậu khiến tôi yếu lòng.

Bố bỏ chiếc mũ kê-pi[1] rađể lộ mái tóc cua bạc trắng, dang hai tay gọi tôi tiến tới. Chẳng phải suy nghĩ nhiều, tôi chạy tới ôm lấy thân hình quá khổ của ông:

- Ở đây một mình, con chẳng thể ngủ được nếu đèn điện không sáng.

Bố xoa lưng tôi:

- Bố tới đây để chịu phạt với con gái mà. Nói đi, trên người còn đau chỗ nào không?

Tôi kéo ông tới ngồi bên giường với mình. Miệng liến thoắng khi cuối cùng cũng có người để nói chuyện:

- Con thấy mấy vết thương nhận được ở lớp võ tự vệ còn nặng hơn nhiều. Con muốn xuất viện.

Trán bố tôi nhăn lại ngay:

- Chuyện xuất viện là chuyện của bác sĩ. Khi nào con lành lặn hẳn, cậu ta sẽ gọi cho bố. Chuyện bố sắp sửa nói mới là việc quan trọng.

Thấy tôi đang trong tư thế chăm chú, sẵn sàng lắng nghe, bố liền nói:

- Bố đang điều tra chiếc xe đã gây tai nạn cho con rồi bỏ trốn. Con có nhìn được mặt tài xế hay nhớ biển số xe không?

Tôi nhận ra lý do ông tới thăm tôi có tới chín phần là để điều tra thông tin chứ không đơn thuần là ở lại chịu phạt với con gái như những gì ông nói. Tôi chẳng muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào của ông nữa, tôi quay mặt đi nơi khác, giọng nói mang đầy vẻ ấm ức:

- Con cứ nghĩ người tới thăm con là bố của con. Không ngờ chỉ là một ông cảnh sát già. Xin lỗi, tôi là bệnh nhân, tôi cần nghỉ ngơi, mời ngài cảnh sát ra về cho.

Bố đặt tay lên vai tôi, nói lời dỗ dành nhưng vẫn không quên lồng ghép công việc vào giữa:

- Bố biết giờ không phải là lúc thích hợp nhưng con cần phải kể cho bố nghe bất cứ thứ gì con trông thấy khi tai nạn xảy ra. Kẻ tông phải con vẫn còn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật đấy.

Tôi bắt đầu to tiếng với bố:

- Chiếc xe đó tông vào con khi con chỉ mới nghe loáng thoáng tiếng động cơ. Sau cú va chạm con nằm bất động dưới mặt đường. Con cứ nằm đó và đợi bố đến nhưng chắc hẳn là bố lại đang bận rộn với mớ công việc của mình, để cuối cùng người đưa con tới bệnh viện lại là cậu bạn mà con chỉ trông thấy một lần mỗi tuần vào giờ học chính trị kéo dài một tiếng. Nếu bố điều tra xong rồi thì về đồn cảnh sát lập hồ sơ đi.

Chẳng nhìn xem nét mặt của ông lúc nghe tôi nói trông ra sao, tôi nằm xuống giường, trùm chăn qua đầu, răng cắn chặt môi bởi tôi sợ mình sẽ khóc mất. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở dài của bố. Tiếng ông bước chân đi đi lại lại quanh giường bệnh. Có lẽ ông phải đi đến mấy chục vòng rồi mới rời khỏi căn phòng. Ông đóng cửa nhẹ nhàng nhưng tôi vẫn nghe rõ âm thanh đó, âm thanh của sự bỏ rơi.

Tôi vẫn nằm trong chiếc chăn trùm kín người. Thu mình trong bóng tối đó, tôi nhớ tới giấc mơ mà mình được gặp mẹ. Bất giác tôi nói thành lời:

- Mẹ vẫn đang dõi theo con ở thế giới đó phải không?

- Có thể đấy.

Không nhầm lẫn vào đâu được. Vẫn là tiếng nói của vật thể vô định mà tôi gặp sáng nay. Nếu cho đó là ảo giác thì chẳng hợp lý bởi âm thanh này rất thực. Tôi nuốt nước miếng, ló mình từ từ ra khỏi chăn. Đèn trong phòng vẫn sáng nên mất một lúc tôi mới dòm thấy con ma đó đang treo mình lơ lửng trên trần nhà. Tôi biết hành động tôi sắp sửa làm có hơi điên khùng một chút nhưng, tôi cần thử nói chuyện với người này. Tôi muốn chắc chắn đây là hiện thực trước khi la hét tán loạn rồi chạy khỏi nơi này giống buổi sáng.

- Anh nghe thấy tôi à? Cũng nhìn thấy tôi.

Con ma đó trườn tới chỗ tôi làm tôi phát khiếp:

- Chính cô "mở cửa" mà. Cô muốn gặp tôi.

Tôi phủ định điều này:

- Không đời nào. Có ai lại muốn gặp ma chứ. Nhưng anh là thật à? Ý của tôi, anh là ma hả? Tôi đang nói chuyện với ma sao?

- Phải, tôi biết rõ mình là ai. - Anh ta nói. - Còn cô thì chẳng biết mình là ai cả.

Tôi dụi mắt để xem có phải mình gặp ảo ảnh không. Nhưng chẳng ăn thua, anh ta vẫn lượn lờ tại đó:

- Tôi chẳng hiểu anh nói gì cả. Có điều, anh có thể không xuất hiện nữa được không? Tôi đang cố gắng giữ bản thân không ngất đi đấy. Trời ơi! Có lẽ đầu tôi bị chấn thương nặng quá rồi.

- Khi còn sống tôi cũng không nghĩ ma có thật. - Anh ta kể lể. - Cho tới lúc chết đi tôi mới hiểu thật sự trên đời có ma.

Tôi cấu vào tay mình thật mạnh để cảm nhận cơn đau. Tôi thấy đau, vậy là tôi không hề mơ:

- Cứ cho là trên đời có ma đi. Tại sao tới giờ tôi mới trông thấy một con trong khi số người chết hàng ngày nhiều không đếm xuể. Xin lỗi, không có ý xúc phạm đâu.

Anh ta xoay vài vòng tại chỗ:

- Ma không được phép xuất hiện trong thế giới thực trừ phi cánh cửa giữa hai thế giới mở ra.

Đầu tôi bắt đầu mông lung hệt như khi phải học hàng tá công thức tích phân cùng một lúc:

- Khi nào thì cửa mở?

- Khi những người như cô cho phép. - Anh ta nói một cách rất khó hiểu. - Cô mở cửa, và cô trông thấy các linh hồn, các linh hồn cũng trông thấy cô.

Tôi bắt đầu trò chuyện với anh ta thoải mái hơn bởi anh ta có là ma thật thì cũng chẳng thể làm gì nổi tôi với cái thân thể trong suốt kia:

- Sao anh cứ quanh quẩn chỗ tôi vậy? Tôi nghĩ là anh muốn nhởn nhơ ở nhà để gặp người thân hơn cơ.

- Tôi rất muốn. - Giọng anh ta hơi buồn. - Nhưng họ không giống cô, họ không thể thấy tôi, tôi cũng không thể thấy họ. Cô biết không, thế giới bên kia rất buồn tẻ, tất cả chỉ là bóng tối và sự tĩnh lặng, ngoài các linh hồn ra tôi chỉ có thể gặp mặt những người như cô khi cửa được mở.

- Xin lỗi vì đã chen ngang. - Tôi đặt ra thắc mắc vì tin rằng con ma này biết nhiều điều. - Rốt cuộc những người như tôi là sao?

- Nhà ngoại cảm. - Anh ta ngước đôi mắt trong suốt lên trần như đang hồi tưởng. - Sáng nay khi cô bỏ chạy vì sợ hãi tôi có trông thấy một nhà ngoại cảm khác mang bọc hoa quả vào. Ngoài ra tôi không biết thêm nhà ngoại cảm nào cả, tôi đi đây đi đó không được nhiều hơn nữa không phải lúc nào họ cũng trong trạng thái mở cửa.

- Bọc hoa quả đó do bố tôi mang đến. - Tôi mỉm cười vì nghĩ con ma này đang nói dối. - Anh nghĩ bố tôi là nhà ngoại cảm chắc.

Anh ta thốt lên:

- Trông cô lớn thế này mà bố cô lại trẻ đến vậy ư?

Ngẫm lại thì, tôi không trông thấy ai đã để bọc hoa quả vào mà chỉ phỏng đoán đó là của bố. Nhìn đống vỏ nằm bừa bộn trên bàn do tôi lười biếng chưa chịu dọn dẹp tôi liền hỏi:

- Người đó trông như thế nào? Anh có thể tả ngoại hình cho tôi biết được không? Nếu có người nhìn thấy ma như tôi thì tôi phải tới chỗ người ta để tìm hiểu việc này.

Anh ta chui xuống gậm giường rồi nhô cái đầu lên mặt giường khiến tôi thót tim:

- Tôi phải trốn xuống đây khi bắt gặp hắn ta. Đôi mắt xám đó khiến tôi sợ hãi.

- Mắt xám?

Tôi chợt nhớ ra người đàn ông tôi gặp ở hành lang hồi sáng, và tay anh ta đúng là có cầm túi hoa quả. Vậy là tôi đoán đúng, anh ta đi thăm bệnh, hơn nữa còn là thăm tôi. Nếu những lời con ma kia nói là thật thì tôi là một nhà ngoại cảm và tôi có khả năng đóng cửa, mở cửa bất cứ khi nào tôi muốn. Toan định hỏi anh ta cách đóng cửa thì có rất nhiều tiếng rú rùng rợn vang lên. Vài con ma khác xuyên qua cửa sổ, xuyên qua các bức vách xuất hiện bên cạnh tôi. Không như con ma lịch sự kia, chúng soi mói, chạy xuyên qua người tôi, buông những lời khó nghe như thể đã lâu lắm rồi chúng không được trông thấy con người. Tức giận, tôi xỏ chân vào dép chạy khỏi căn phòng mà một vài con vẫn quấn theo tôi không buông. Con thì bay sát nút tôi, con thì lù lù thả thân thể xuống từ trần nhà, con thì lượn lờ dưới chân tôi một cách thô bỉ.

- Biến hết đi!

Bọn chúng cười hả hê khi thấy tôi sợ hãi. Còn tôi chỉ có thể chạy và chạy. Tôi không biết làm sao để đóng cửa lại, thậm chí tôi còn chẳng biết mình mở cửa ra từ lúc nào. Tôi cố gắng nhớ lại cách thức cánh cửa vô hình hoạt động thì vô tình đâm phải ai đó. Cảm giác này nói cho tôi biết rằng đây không phải lần đầu tôi chạm phải anh ta. Chính là người đàn ông có đôi mắt xám lạnh lẽo mang hoa quả tới phòng bệnh cho tôi.

Những con ma chắc cũng trông thấy anh ta. Bọn chúng sợ hãi ra mặt chắc chắn là vì anh ta chứ không phải vì tôi. Chẳng hò hét ỏm tỏi nữa, bọn chúng lần lượt bay xuyên qua trần nhà, lặn tăm trong tích tắc.

- Đóng cửa lại.

Tất nhiên anh ta không bảo tôi đóng cửa theo nghĩa đen. Tôi vừa thở hổn hển vừa túm lấy tay áo anh ta khi anh ta chuẩn bị rời đi:

- Tôi không biết cách.

Đôi mắt xám kia nhìn tôi. Tôi tự hỏi đôi mắt ấy đáng sợ ở điểm nào, nó rất đẹp, rất thu hút:

- Ngưng nghĩ về những người đã chết. Tập trung vào cuộc sống thực, tập trung vào thứ gì đó thật mạnh mẽ tồn tại ở thế giới thực.

Nếu có điều gì đó mạnh mẽ tồn tại trong cuộc sống của riêng tôi có lẽ đó là đôi mắt xám bí ẩn của anh ta. Ngay cả khi anh ta đã quay lưng lại đôi mắt đó vẫn không hề mờ nhạt trong ký ức của tôi. Giống như chỉ cần nhìn một lần cũng đủ để in sâu vào tâm trí. Tôi rất muốn trông thấy đôi mắt đó một lần nữa.

- Con đây rồi. Bố đi tìm con từ nãy đến giờ.

Nghe giọng của bố tôi vỡ òa trong hạnh phúc. Chẳng sự hờn dỗi nào có thể ngăn tôi ôm lấy ông ngay lúc này. Tôi không kìm lòng nổi nữa mà khóc như một đứa trẻ:

- Con muốn về nhà.

- Được rồi. - Bố dỗ dành tôi. Một câu dỗ dành thực sự, không liên quan đến công việc của ông. - Đừng khóc nữa. Bố sẽ gọi cho bác sĩ để con được điều trị tại nhà.

Đã lâu lắm rồi, bố không thực hiện điều gì theo ý muốn của tôi. Cuộc điện thoại của ông với bác sĩ Quân diễn ra lâu hơn dự kiến của tôi một chút. Sau khi bố gác máy, nhìn nụ cười của ông thì tôi hiểu rằng đàm phán đã thành công. Tôi được phép điều trị tại nhà. Một ngày làm bệnh nhân của tôi sẽ không còn nhàm chán nữa.

Tôi trở về phòng, phải chăng tôi đã đóng được cánh cửa kia lại rồi bởi tôi không còn trông thấy bất kỳ một con ma nào bay lượn trên giường bệnh cũ của tôi cả. Tôi thay bộ đồ bệnh nhân bằng bộ áo quần trong ba lô mà bố nhờ Linh mang đến cho tôi từ lúc tôi vẫn còn hôn mê. Tắt đèn phòng, bỏ lại những điều đáng sợ sau lưng, tôi rời khỏi bệnh viện cùng bố.

Khi chiếc xe của bố bắt đầu lăn bánh ra đường lớn, tôi liền tâm sự với ông:

- Khoảng thời gian hôn mê từ khi nằm ngất trên mặt đường tới sáng nay con ở với mẹ trong giấc mơ. Mẹ không gọi con lại gần mà lại xua đuổi con đi. Thế là con tỉnh lại.

- Tất nhiên rồi, con yêu ạ! - Bố tôi nói. - Mẹ con sợ con ngủ quên nên đánh thức con đấy.

Giọng bố tôi nghẹn lại:

- Bố biết con luôn giận bố từ ngày đó, ngày mà mẹ con không qua khỏi trong ca phẫu thuật cuối cùng. Bố không dám đối mặt với sự thực là mẹ con sẽ ra đi nên tìm một nơi nào đó để trốn tránh. Bố thật ích kỷ phải không con, bố không nên để con lại đó một mình.

- Con hiểu rồi. - Tôi đưa tay lên gạt giọt nước mắt sắp trào ra. - Đó là điều khiến con ghét bố nhưng giờ con nghĩ là cảm xúc đó đã vơi đi nhiều rồi.

Tôi tựa đầu vào ghế, nhắm hai mắt lại cố gắng khiến sự ghét bỏ tôi dành cho bố nhiều năm qua vơi đi nốt. Đáng lẽ tôi phải biết ông không hề cảm thấy dễ chịu gì sau sự ra đi của mẹ. Và chắc chắn ông cũng chẳng cảm thấy dễ chịu gì khi không phải là người đưa tôi đến bệnh viện. Có khi nào ông dành hết sự quan tâm, lo lắng cho tôi vào việc điều tra kẻ đã gây tai nạn không?

*** Người đàn ông có đôi mắt xám chăm chú nhìn Khả Ngân từ khi cô theo bố rời khỏi bệnh viện tới lúc cô bước lên xe. Khóe miệng anh ta mỉm cười. Chỉ khi chiếc xe chở Khả Ngân đi mất hút anh ta mới trở lại dãy hành lang dài của bệnh viện. Tìm tới phòng của bác sĩ Quân.

Cửa vừa hé mở, Quân đã hỏi một câu mập mờ:

- Đúng không?

Người đàn ông kia nháy mắt, đóng sầm cửa trước khi để lại câu nói:

- Cô ấy là một trong chúng ta.
Đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi tôi gặp mấy linh hồn điên loạn trong bệnh viện. Giờ cuộc sống của tôi có thể nói là tạm ổn, chỉ thay đổi chút xíu. Đầu tiên, cánh cửa vô hình kia đã đóng lại thật sự rồi, tôi chẳng trông thấy một con ma nào chui ra từ gậm giường nữa. Thứ hai, ngoài con bạn thân và ông bố bận rộn ra thì có thêm một người nữa thường xuyên lui tới căn nhà của tôi, đó là bác sĩ Quân. Tại sao tôi lại quên mất việc theo dõi sức khỏe cho bệnh nhân tại nhà cũng đồng nghĩa với việc tôi vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi anh ta nhỉ. Ngày nào anh ta cũng tới với chỉ đúng một câu hỏi, năm giác quan của em vẫn hoạt động bình thường chứ. Tôi mong rằng thính giác của tôi bị hỏng luôn cho rồi. Tới khi nào tôi mới có thể trở lại làm sinh viên cả tuần đi học, cuối tuần tới lớp võ tự vệ được đây.

Ngồi trên ghế sô pha tại phòng khách, tôi ngước ra ngoài cửa sổ như một tù nhân trông đợi ngày được miễn hạn tù. Ít ra sống trong trại giam còn có lịch để mà bóc chứ không như tôi, chẳng biết cuốn lịch của mình dày hay mỏng. Tôi ghét bị giam cầm trong nhà, ghét lây cả hàng chục các chương trình ti vi mà ngày xưa tôi rất thích xem bởi khoảng thời gian này tôi xem nhiều tới mức chẳng muốn bật ti vi lên lần nào nữa.

Hôm nay là thứ sáu, Linh chỉ học có hai tiết từ bảy giờ sáng tới chín giờ rưỡi. Vậy là tầm mười giờ nó sẽ tới nghe tôi than thở nếu không có hẹn với anh chàng khóa trên. Đột nhiên tôi nhớ ra một người, là Yeun Beak. Tôi chưa có dịp mời cậu ấy một bữa từ khi tai nạn xảy ra và còn sự trả ơn nào hay ho hơn bằng việc giúp cậu ta có cơ hội mặt đối mặt với Linh. Tôi cười không ngứt với ý nghĩ quái đản của mình. Sau khi gửi tin cho Linh, biết được nó sẽ có mặt ở nhà tôi khi học hành xong xuôi tôi liền gửi tin cho Yeun Beak với nội dung là mình muốn mời cậu một bữa hoành tráng thay lời cảm ơn. Cậu ta gửi lại cho tôi một biểu tượng chú gấu đang gật đầu.

Đọc tin của Yeun Beak xong thì tôi nhận được một tin mừng từ bác sĩ lắm điều. Hôm nay anh ta bận việc ở viện nên không thể tới gặp mặt tôi và hỏi vì thế anh ta hỏi luôn qua tin nhắn, năm giác quan của em vẫn bình thường chứ. Vẫn câu đó thôi, tôi lẩm bẩm trong miệng cái câu cửa miệng của anh ta mà chẳng buồn nhắn lại.

Giờ tôi phải chạy vào bếp làm vài suất mỳ ý cho các vị khách sắp tới trong khi chờ chuông cửa reo. Tôi mới học được một công thức làm sốt mới trên mạng, đảm bảo các bạn của tôi sẽ phải trầm trồ khen ngợi. Đó là một loại sốt có thịt bò băm trộn với bắp Mỹ và thêm chút hạt lựu cà chua thế nên tôi đang phải xắn tay áo lên tách từng hạt bắp vào đĩa.

Khi tiến độ tách bắp mới được một nửa thì vị khách đầu tiên đã tới. Lạ một điều chuông cửa nhà tôi hôm nay kêu to hơn bình thường. Bỏ dở công việc, tôi chạy ra phòng khách mở cửa liền bị tiếng chuông làm cho choáng váng.

- Mình ra đây. Đừng nhấn chuông nữa.

Không biết bố tôi thay chuông cửa từ bao giờ, có lẽ tôi phải góp ý với ông về vấn đề giảm âm lượng của chuông. Cửa mở ra, dáng vẻ ngập ngừng của Yeun Beak đập vào mắt tôi làm tôi không nhịn nổi cười. Đây là lần đầu cậu đến nhà tôi, chắc ngày này cậu được nghỉ nên ăn mặc rất đỗi giản dị, áo nỉ đi với quần âu và giầy da. Đôi giầy của cậu tái hiện một hình ảnh mà tôi suýt nữa thì cho vào quên lãng. Đúng là kiểu giầy này, cỡ cũng gần như này nếu như tôi ước lượng đúng. Kẻ đã bỏ mặc tôi, đứng nhìn tôi chết dần và cũng có thể là kẻ đã gây ra tai nạn cho tôi có đôi giầy như thế này.

- Mình vào trong được chứ?

Bộ dạng ái ngại của Yeun Beak khiến tôi phân vân trong dòng suy nghĩ. Cậu rất nhát, cậu không thể nào là kẻ man rợ đó được hay vì cậu diễn quá giỏi nên tôi không nhận ra. Tôi cứ thắc mắc tại sao cậu lại xuất hiện trong con hẻm vắng đó để cứu tôi. Không lẽ cậu chính là kẻ đó.

- Bắt quả tang nhé. - Linh khoác tay anh chàng khóa trên tới chỗ tôi. - Hai người thân thiết tới mức đến tận nhà thăm nhau từ khi nào thế.

Vì đang bị ám ảnh bởi đôi giầy da của kẻ man rợ nên ngay khi Linh và bạn trai của nó tới mắt tôi liền dòm xuống chân họ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Đôi giầy cao cổ của Linh bị loại ra khỏi tầm nghi vấn, còn đôi giầy của bạn trai nó, anh Quang học khóa trên lại giống hệt đôi giầy trong ký ức của tôi, giống hệt đôi giầy mà Yeun Beak đang đi.

Tôi liền trở lại hiện thực, bắt chuyện chào hỏi bằng cách chỉ tay vào giầy của Yeun Baek và anh Quang:

- Hai người đi giầy đôi à?

- Ồ! - Linh cũng ngắm nghía giầy của bọn họ. - Giống nhau từ màu sắc tới kích cỡ luôn.

Anh Quang bắt tay tôi trước khi đáp lại câu nói đùa:

- Mốt này mới ra thị trường đấy.

Cảm thấy tay mình vẫn hơi run lẩy bẩy, tôi liền rút tay ra khỏi bàn tay anh ta rồi mời mọi người vào nhà.

Quá chú ý tới cảm giác của bản thân nên tôi quên mất Yeun Beak cũng đang rơi vào trạng thái khó xử. Tôi không ngờ hôm nay Linh lại lôi theo bạn trai tới thăm tôi, nếu biết trước tôi nhất quyết không nhắn tin mời Yeun Beak tới đây. Mong rằng cậu vẫn ổn.

Nhà của tôi cũng như nhà của Linh và nhà của nó cũng như nhà của tôi. Đó là do chúng tôi tự định nghĩa như vậy. Vừa bước vào trong nó đã thản nhiên ôm ấp bạn trai ngay tại phòng khách khiến Yeun Beak phải dán mắt vào cái ti vi đang phát chương trình dành cho các bà nội trợ mặc dù tôi đoán chắc là cậu chẳng thích thú gì khi xem nó. Tôi chưa nghĩ ra cách để cậu có cơ hội ngồi nói chuyện với Linh nhưng tôi sẽ phá đám Linh với bạn trai của nó để cậu dễ chịu hơn dù chỉ trong chốc lát.

- Giúp mình món mỳ Ý được chứ. - Tôi hướng ánh mắt lôi kéo về phía gian bếp. - Loại sốt mới này làm lâu quá.

- Bao giờ cậu mới thôi tìm tòi hương vị mới thế. - Tuy Linh giở giọng càu nhàu nhưng vẫn rời xa anh Quang để cùng tôi vào bếp. - Chưa nấu thạo mà cứ thích bày trò.

Tôi đóng chặt cửa phòng bếp lại để Linh khỏi chuồn đi bất thình lình. Vừa ngồi tách mấy hạt ngô cùng Linh tôi vừa dỏng tai ra bên ngoài xem hai anh chàng kia bàn tán những câu chuyện gì. Chắc tại cửa phòng bếp đã đóng nên tôi chỉ nghe bập bõm được vài từ.

- Cậu bằng tuổi Ngân và Linh à? - Anh Quang hỏi. - Có học cùng khoa luôn không?

- Không ạ. - Yeun Beak nói chuyện rất lễ phép mặc dù anh Quang chỉ hơn cậu một tuổi. - Tuy không học cùng khoa nhưng bọn em vẫn học chung lớp chính trị.

- Biết cậu đi giầy giống anh thì anh đã chẳng mang đôi đó. - Anh Quang chuyển qua chuyện về mấy đôi giầy. - Anh chuẩn bị bỏ nó đi vì nó sắp lỗi thời rồi.

- Đôi đó em mới mua hôm trước. - Yeun Beak nói. - Chị bán hàng nói mốt giầy này phải được ưa chuộng tới cuối năm.

Anh Quang cười cợt:

- Đối với anh cứ có mốt khác ra mắt thì mốt cũ coi như lỗi thời.

Nghe cách nói chuyện có vẻ như anh Quang là một chàng trai rất thời thượng. Mong rằng anh ta chỉ dễ thay lòng với đồ hiệu chứ không dễ thay lòng với người yêu.

Thấy Linh cứ cặm cụi tách hạt ngô mà không bàn tán gì về cuộc trò chuyện của hai người kia tôi thấy hơi lạ. Tính của nó tôi thừa hiểu, ai có chuyện gì mà nó nghe được nó liền kéo tôi lại mà bàn tán về người ta luôn.

- Cậu đoán xem. - Giờ Linh mới chịu lên tiếng. - Cái cậu Yeun kia có dám trò chuyện với anh Quang không. Nghe nói cậu ta nhát lắm.

Tôi trố mắt lên nhìn Linh. Bộ mặt của nó chẳng có vẻ gì giống hỏi đùa cả. Nó không nghe thấy gì à. Họ vẫn đang bàn tán rôm rả ngoài kia mà. Sợ tai nó bị làm sao, tôi liền hỏi lại cho chắc:

- Cậu không nghe thấy họ nói gì hả?

Linh ngước mắt lên nhìn tôi, dỏng tai về phía phòng khách qua bức tường ngăn cách giữa hai phòng:

- Chẳng thấy gì. Chắc tại cậu đóng kín cửa nên âm thanh không lọt vào được.

Tôi lại không nghĩ thế bởi giọng nói của họ ngoài phòng khách tuy có hơi nhỏ nhưng không phải là tôi chẳng nghe lọt tai một từ nào:

- Nghe kỹ xem.

Linh bỏ bắp ngô vào rổ, ghé hẳn tai vào tường, ngóng một lúc nó vẫn lắc đầu:

- Chịu thôi. Cậu nghĩ mình có siêu năng lực à?

Tôi lại hỏi như một con ngốc:

- Siêu cái gì cơ?

- Siêu năng lực ấy. - Linh tiếp tục công việc tách hạt ngô. - Lên mạng tìm vài bộ phim của Marvel ghiền đi.

- Phim của Marvel thì mình biết. - Tôi không bàn tán về việc có hay không nghe được mấy người kia đang trò chuyện nữa mà tập trung vào món sốt dành cho bữa mỳ ý. - Và mình cũng biết chẳng cần siêu năng lực cũng có thể nghe thấy tiếng động chỉ cách có một bức tường.

Linh bổ sung thêm:

- Ngoại trừ việc có cánh cửa đang đóng kín cạnh bức tường đó.

Tôi đặt bốn chiếc đĩa lên bàn, san mỳ ra thành các phần bằng nhau và dành phần đổ sốt lên trên bề mặt cho Linh bởi nó là chủ nhân của bát sốt thịt trộn ngô kia. Xong phần việc của mình tôi trở ra ngoài phòng khách thì chẳng thấy anh Quang và Yeun Beak đâu nữa. Xem ra trước khi đến đây Linh đã nói với bạn trai nó là cứ coi nhà của bạn thân như nhà của chúng mình. Thách hai anh chàng dám mò vào phòng của tôi trên tầng hai đấy. Tôi đã đặt ra quy định về phòng riêng của mình là ngoài các cô gái ra thì chỉ có bạn trai tương lai của tôi được phép bước chân vào.

- Chắc họ lên ban công ngắm cảnh rồi. - Linh bưng cả bốn đĩa mỳ ý trộn sốt đẹp mắt đặt lên bàn rất chuyên nghiệp. Tôi tự hỏi mình có nên tham gia vào vài việc làm thêm thay vì cứ chúi đầu vào học không. - Yên tâm đi. Mình đã nói với anh Quang không được đặt chân vào phòng có cánh cửa trang trí bằng hoa vì cậu có thói quen để đồ nhạy cảm tại nơi ai cũng nhìn thấy.

- Làm gì tới mức ấy. - Tôi biết chẳng thể chối được Linh nhưng tôi vẫn phải nói câu này phòng trường hợp mấy người kia nghe được. - Mà cũng đâu có sao. Phòng của các cô gái mà.

- Và...

Tôi thay Linh bổ sung nốt câu nói của mình:

- Và bạn trai tương lai đang bị gãy chân, nằm bệt tại nơi nào đó trên thế giới này nên chưa thể tới gặp mình.

Linh cười một tràng dài, thay tôi chạy lên gác gọi hai người đó xuống:

- Mình thích sự lạc quan của cậu.

Tôi xếp lại đống giầy dép lộn xộn để ngoài hành lang của mọi người trước khi ông bố bận rộn về nhà bất ngờ và dẫm vào một trong số chúng. Nhìn các đôi giầy da cùng kiểu mẫu với tên man rợ tông xe vào tôi, tôi thấy có cảm giác rất kỳ lạ. Cứ như thể một trong hai đôi này chính là đôi giầy tôi đã nhìn thấy trước khi mê man. Đầu tôi thì tự nhủ rằng còn rất nhiều người ngoài kia đi kiểu giầy này ra đường nhưng không hiểu sao tay tôi lại mon men tới giầy của họ.

- Khả Ngân. - Giọng anh Quang khiến tôi thót tim. - Em tìm gì ở đó vậy. Có cần anh giúp không?

Tôi quay phắt người lại. Gắng giữ chất giọng sao cho thật bình thường:

- Em chỉ xếp lại giầy dép cho gọn gàng thôi.

Yeun Beak len qua người anh Quang, bước xuống cầu thang dọn hộ tôi mấy đôi giầy:

- Để mình giúp cho.

- Cảm ơn cậu, Yeun.

Tôi thở phào, ngồi phịch xuống ghế. Tay vơ lấy cái điều khiển ti vi. Tôi cần chút âm thanh để át đi tiếng tim đập không được tự nhiên của mình.

Yeun Beak nhìn tôi chuyển kênh loạn xạ liền đưa ra ý kiến:

- Cậu có thể bật kênh tin tức được không?

- Được thôi. - Tôi chuyển kênh theo ý muốn của Yeun Beak. Sao tôi quên mất vụ cậu học ngành báo chí nhỉ, tại tính nhút nhát của cậu chăng. - Cái ti vi của cậu tất đấy.

Linh sắp cho mỗi người một chiếc đũa và giải thích rằng đó là sở thích của chủ nhà. Thật ra tôi cũng đâu muốn dùng cách ăn của người châu Á để ăn đồ châu Âu đâu, nếu kiểu ăn đó tiện thì ăn bốc tôi cũng làm.

Sẽ chẳng ai chú tâm vào kênh tin tức cùng Yeun Baek nếu như khuôn mặt của bố tôi không hiện lên màn hình. Tôi còn chưa hiểu đó là vụ gì thì Linh đã giới thiệu cho mọi người rằng đó là ông bố đáng kính của Khả Ngân.

- Vụ án về tên tài xế tâm thần đã có tiến triển gì chưa, thưa ngài cảnh sát. - Giọng nói của nữ phóng viên phát ra từ ti vi.

Sau khi phóng viên đưa ra câu hỏi, bố tôi lắc đầu, trông bộ dạng ông rất mệt mỏi:

- Mỗi lần gây án, hắn đều đứng nhìn nạn nhân cho tới khi người đó chết hẳn mới rời đi bởi vậy phía cảnh sát mới gọi hắn là kẻ tâm thần. Vì nạn nhân nào cũng không qua khỏi sau khi được phát hiện nên tiến trình điều tra vẫn dậm chân tại chỗ. Chúng tôi muốn nhắc nhở người dân rằng đừng đi vào nơi vắng vẻ một mình, bởi những nơi đó rất thích hợp cho tên tâm thần có thời gian chống mắt lên nhìn người ta chết dần.

Tiếng nhạc quảng cáo khi tin tức hết khiến tôi lặng người. Khi còn ở viện, bố tới thăm và hỏi tôi về người gây tai nạn là có nguyên do. Ông ngờ rằng kẻ đó chính là tên sát nhân tâm thần và nếu sự thật đúng như vậy thì tôi chính là nạn nhân duy nhất còn sống và vì thế nên ông mới cầm chân tôi tại nhà. Ông không nói điều này cho tôi một phần vì sợ tâm lý tôi sẽ bất ổn, một phần vì sợ tôi sẽ tiếp tục giận ông. Tại sao trong một thời gian ngắn như vậy tôi lại vướng vào nhiều chuyện rắc rối thế, đầu tiên là đống linh hồn bay loạn xạ, tới đây lại là tên sát nhân tâm thần. Đời tôi đến đây là xong rồi, xong thật rồi.

- Này. - Linh huých vào tay tôi. - Cậu ngẩn ngơ đi đâu vậy hả? Mình vừa nói gì cậu có nghe thấy không?

Thấy mặt tôi ngờ nghệch hẳn ra, Linh nói lại:

- Cậu nghe tin tức rồi đấy. Mình phải chuồn về nhà, đóng cửa thật chặt từ giờ cho tới hết đêm. Dẹp ăn tối, dẹp lượn lờ, dẹp các quán bar đi cho tới khi tên điên kia bị bắt.

- Ừ, nên như vậy.

Tôi nhấc người ra khỏi ghế. Tiễn anh Quang và Linh ra tới tận cửa. Yeun Beak cũng theo họ mà ra về. Trông bộ dạng ủ rũ của cậu tôi cảm thấy tội lỗi của mình có tắm trong bồn ba ngày ba đêm cũng không rửa sạch được. Tôi tặng cậu nụ cười đồng cảm trước khi đóng cửa lại. Vậy là căn nhà giờ chỉ còn mình tôi. Tôi không thấy chán vì phải ở nhà một mình mà tôi thấy sợ. Chưa bao giờ tôi thấy sợ hãi, bất an như thế này. Cho dù tôi không phải là cảnh sát thì cũng có thể tự tư duy ra được nếu tên sát nhân kia chính là kẻ tông vào tôi, mà thực ra tôi chắc tới chín phần hắn chính là tên tâm thần mà đài tin tức đưa tin, chính cái kiểu đứng nhìn tôi chết dần của hắn nói cho tôi biết thì hắn sẽ làm gì khi tôi chưa chết trong khi tất cả các nạn nhân của hắn đều ra đi. Chắc chắn hắn sẽ nhận ra và tìm cách giết tôi một lần nữa để bịt đầu mối, phòng trường hợp tôi đã nhìn thấy đôi giầy của hắn.

Reng.

Tiếng chuông cửa đập vào từng dây mạch thần kinh trong tai tôi làm tôi suýt ngã khụy xuống. Là bố sao. Hay là tên tâm thần kia. Tại sao đầu tôi cứ hiện lên hình ảnh tên tâm thần đó đứng sau cánh cửa vậy. Có thể do giác quan thứ sáu báo cho tôi biết lắm chứ.

Reng.

Tôi gào lên trong sợ hãi:

- Ai vậy?
NHẬT THỰC LAI
4: 02 phần 2
TrướcTiếp

Không thấy chuông cửa kêu nữa. Tôi vớ ngay cây gậy đánh gôn dựng cạnh tủ giày trước khi tiến về phía cánh cửa bởi tôi vừa nhớ ra một chuyện, cửa không hề khóa. Nếu tên đó xông vào đây tôi sẽ hạ gục hắn, tôi không chắc tôi có làm nổi chuyện đó hay không nữa. Hoặc tôi chỉ cần tiến đến và khóa cửa rồi chạy lên phòng trùm chăn lẩn trốn là xong.

Không kịp. Tay nắm cửa đang xoay tròn, hắn sắp mở cửa, hắn sắp vào đây. Còn chân tôi thì mọc rễ xuống sàn rồi. Khi cánh cửa đang hé hờ ra, tôi nín thở, nắm chặt gậy đánh gôn trong tay. Mắt tôi không rời khỏi cửa, chỉ cần ai đó thò đầu vào hắn sẽ chết chắc với phản xạ tự nhiên có sẵn của tôi.

- Chào...

Tôi vung gậy lên, đập thẳng vào cái người vừa mới xuất hiện ngoài cửa kia. Cho tới khi chiếc gậy gần chạm vào vai anh ta tôi mới nhận ra đó là bác sĩ Quân. Anh ấy chẳng thể làm gì ngoài chịu trọn một gậy của tôi rồi gục xuống. Tay anh giữ chặt bả vai ra điều đau lắm.

- Xin lỗi. - Tôi buông thõng cây gậy đánh gôn, để mặc nó rơi dưới sàn mà lấy tay che miệng. - Em không cố ý.

Bác sĩ Quân được tôi đỡ dậy mà anh vẫn không hề bỏ tay ra khỏi cái vai vừa bị lãnh trọn một gậy kia. Đưa anh vào phòng khách, tôi loạng choạng tới mức suýt làm đổ đống đĩa trên bàn. Giờ tôi có khối việc để làm rồi đây. Như một cái máy, tôi bê hết chồng đĩa mọi người vừa ăn vào trong bếp rồi chạy đi lấy bình xịt hương xua tan cái mùi mỳ vẫn còn bay khắp phòng. Tôi rẽ qua phòng tắm xả vòi nước nóng làm ấm chiếc khăn bông rồi quay lại phòng khách đưa cho bác sĩ chườm lên vết thương chắc chắn đang sưng tấy kia.

- Cũng đau đấy. - Quân cười nhăn nhó. - Chắc em tập luyện ghê lắm nhỉ?

- Vâng, cũng tàm tạm. - Nhìn vết sưng trên vai anh sau khi anh vén áo ra tôi nghĩ là anh đang gắng chịu đau ghê lắm. - May là anh không ngất xỉu vì em khá chắc chắn với mấy cú đánh của mình.

- Anh có một cậu bạn khá nóng tính. - Quân đắp khăn lên chỗ bị thương. - Nhờ cậu ta mà anh được luyện đòn nhiều tới mức quên cả cách ngất xỉu khi bị đòn đau rồi.

- Thật dã man. - Tôi chê trách cậu bạn của anh trong khi hành động vừa rồi của mình cũng dã man không kém. - Chắc anh biết bố em là cảnh sát chứ vì anh có lưu số của ông mà.

- Anh không chắc đó là ý hay đâu. - Quân hé cái khăn ra xem vết thương của anh rồi lại đắp vào vai. - Cậu ta cũng là cảnh sát đấy.

- Không thể tin được. - Tôi ngạc nhiên thật sự. - Đơn vị nào mà lại nhận kiểu người như thế chứ.

Nhận ra bản thân đang nói chuyện phiếm với người mà tôi rất vui khi anh ta nhắn tin là hôm nay không đến nên tôi trở mặt ngay:

- Nghĩ lại thì đâu hoàn toàn là lỗi của em khi anh bấm chuông cửa mà không lên tiếng.

Quân bật cười khiến cả người anh rung lên:

- Nhớ hôm qua em định đóng sầm cửa trước mặt anh khi anh chuẩn bị hỏi thăm tình hình sức khỏe của em chứ.

- Được rồi, vậy tất cả lại là lỗi của em. - Tôi thừa nhận. Không chờ anh nói câu hỏi cửa miệng, tôi trả lời luôn. - Năm giác quan của em hiện giờ rất ổn và sẽ còn ổn cho tới khi răng em rụng hết. Vì thế anh không cần tiếp tục tới điều tra em đâu.

Khuôn mặt Quân bỗng nghiêm túc đúng với độ tuổi của anh (mặc dù không biết anh bao nhiêu tuổi nhưng tôi đoán các bác sĩ dù trẻ tới đâu cũng phải ngoài ba mươi):

- Con người thường hướng đến điều tốt đẹp bằng cách bỏ qua những dấu hiệu tồi tệ nhỏ nhất mặc dù họ đã phát hiện ra.

- Quy luật này có in trong đống tài liệu của em. - Tôi phỏng đoán. - Anh là bác sĩ chuyên về tâm lý à?

Quân nhún vai:

- Đã từng. Giờ anh làm trong khoa thần kinh, nghiên cứu não bộ.

Một trong những kiểu người mà tôi muốn trò chuyện là đàn anh, đàn chị cùng ngành. Cho dù Quân đã từng bị tôi xếp vào kiểu người rắc rối, nên tránh xa thì giờ đây tôi cũng có thể dễ dàng bỏ qua cho anh và ngồi trò chuyện một cách thoải mái với điều kiện anh đừng có nhắc tới câu chuyện muôn thuở về các giác quan.

- Vào vấn đề chính nhé. - Khi Quân sẵn sàng để trò chuyện, tôi liền ngồi xuống lắng nghe anh. - Có chắc là năm giác quan của em vẫn ổn cho tới giờ không?

Linh tính mách bảo tôi rằng nên kết thúc ngay cuộc trò chuyện với anh ta ngay tại đây:

- Có chuyện gì với anh vậy? Ngay cả khi một trong các giác quan của em có bị làm sao thì cũng đâu nghiêm trọng. Anh đang giấu em điều gì có phải không? Liệu có phải...

- Không. - Quân lắc đầu như thể anh biết là tôi nghĩ mình đang bị mắc một căn bệnh nan y nào đó. - Vấn đề của em không nguy hiểm tới tính mạng. Nói ngắn gọn thế này, đầu em bị va đập và điều đó có thể khiến não bất ổn sinh ra ảo giác hoặc ảnh hưởng lây đến các giác quan.

Não là một vấn đề khá nhạy cảm, ít nhất là đối với tôi. Tôi đang phân vân về việc có hay không nên kể cho bác sĩ nghe về chuyện tôi gặp ma trong bệnh viện, tôi nói chuyện với ma và các con ma rượt tôi một đoạn dài. Tôi sợ anh ta sẽ liên hệ tới biệt thự thần kinh rồi nhốt tôi vào trại tâm thần. Ban đầu tôi cũng nghĩ việc trông thấy ma là ảo giác do tôi mệt sinh ra tưởng tượng nhưng người đàn ông có đôi mắt xám mà tôi chưa kịp hỏi tên kia cũng thấy ma. Không chỉ vậy, mấy con ma còn chạy mất dép khi vừa bắt gặp anh ta và anh ta dạy tôi cách đóng cửa. Trời đất ơi, giờ tôi còn dùng khái niệm đóng cửa, mở cửa theo nghĩa bóng của các con ma nữa. Và các con ma đã nói gì nhỉ, những người trông thấy ma như tôi được gọi là nhà ngoại cảm sao. Thú thực, tôi còn chẳng hiểu người ta định nghĩa nhà ngoại cảm như thế nào nữa.

Thấy Quân nhìn mình với vẻ đăm chiêu tôi liền bật ti vi lên để anh có việc mà làm trong khi tôi bận việc riêng. Lấy di động ra, tôi lên trang tìm kiếm và gõ ba từ "nhà ngoại cảm" vào mục cần tra. Chưa bao giờ tôi nghĩ có ngày mình lại tìm hiểu vấn đề lạ lẫm như thế này. Thứ tôi cần tìm đây rồi, định nghĩa về "ngoại cảm". Trên mạng viết rằng: ngoại cảm là một khả năng đặc biệt của con người, mà cho tới bây giờ chưa được khoa học chứng minh. Người có khả năng ngoại cảm không sử dụng những giác quan bình thường, mà có khả năng cảm nhận bằng giác quan thứ sáu rõ ràng và liên tục hơn những người thường như khả năng nói chuyện với người chết, khả năng theo dõi con người, tiên đoán tương lai, biết được quá khứ của một thực thể nào đó.

Tôi cố giữ miệng mình khép lại, không há hốc ra vì ngạc nhiên. Tôi biết trên đời có nhiều việc lạ, cũng biết trên đời có nhiều người mang khả năng đặc biệt nhưng chẳng bao giờ biết tôi lại nằm trong số đó. Tôi rất muốn chối bỏ cái đêm ngồi trò chuyện với một hồn ma nhưng tôi không thể. Mà dù tôi có thể chối bỏ bản thân đi chăng nữa cũng không thể chối bỏ anh ta, người đàn ông có đôi mắt xám. Tôi không thể chối bỏ sự thật rằng anh ta và tôi đều nhìn thấy ma. Anh ta và tôi, là nhà ngoại cảm.

- Có lẽ anh phải về thôi.

Tôi cản Quân lại. Hỏi anh một câu ngớ ngẩn nhất mà tôi có thể nghĩ ra:

- Anh có hay đọc tin tức gì về những người đi tìm mộ không? Anh có nghĩ khả năng của họ, cái khả năng trò chuyện với người chết ấy, khả năng đó có thực không?

Có lẽ anh sẽ cười vào mặt tôi nhưng anh lại lý giải một cách thiết thực nhất cho tôi hiểu:

- Khi nghiên cứu về não bộ bọn anh biết được khả năng của loài người chúng ta là vô hạn. Em đã nói gì với anh nhỉ, em là kiểu người luôn chấp nhận sự thật đúng không. Giờ là phần của em đấy, hãy chấp nhận những điều lạ lẫm đó đi.

Tôi gắng nở một nụ cười, giúp bác sĩ lấy chiếc khăn bông giờ đã lạnh toát ra khỏi vai anh. Đúng lúc ấy, cửa ra vào mở toang. Đó là cách vào nhà quen thuộc của bố tôi. Ông không về nhà một mình mà dẫn theo khách. Tôi bất động khi người đó xuất hiện đằng sau lưng ông. Người đàn ông có đôi mắt xám mà tôi cứ ngỡ sẽ chẳng thể nào gặp lại nữa. Đôi mắt ấy khiến tôi chẳng tài nào cử động nổi. Giống như thể tôi bị hóa đá khi nhìn vào nữ hoàng rắn Medusa (tất nhiên tôi không có ý ví anh ta giống như bà nữ hoàng).

- Khả Ngân. - Giọng anh Quân có phần hơi lạ, không còn dứt khoát như lúc lý giải cho tôi nghe nữa. - Đưa anh cái điều khiển.

Tôi nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu. Anh cần điều khiển làm gì trong khi anh sắp về tới nơi. Còn bố tôi và người đàn ông kia nữa, sao họ cứ đứng nhìn mà không cởi giày ra, bước vào nhà. Tôi đang chờ màn giới thiệu của bố về người đàn ông kia mà. Tôi nhận ra rồi, tay tôi vẫn còn đặt trên chiếc khăn bông chườm vai của bác sĩ còn áo của anh thì trễ xuống tận cánh tay.

Ngăn bố hiểu nhầm, tôi cao giọng như đang đọc bài thuyết trình trong phòng học hơn ba trăm sinh viên:

- Không. Bố đừng có hiểu nhầm. Tuyệt đối không được...

Mắt tôi hơi liếc về phía chiếc ti vi khi tôi lắc đầu. Đó là kênh chuyên phát sóng các chương trình đặc biệt dành cho người lớn vào khung giờ này và tôi nguyền rủa cái tay của mình vì đã bật ti vi lên. Điều khiến tôi đau khổ nhất là chương trình bắt đầu phát sóng nội dung nhạy cảm ngay khi bố và khách của ông bước vào, lại thêm cái động tác ngớ ngẩn tôi làm với bác sĩ nữa. Họ sẽ nghĩ gì về tôi đây. Đây là tình huống dù có giải thích cũng chẳng thể minh oan. Tôi lại tiếp tục bất động vì đang mải tìm một cái hố nào đó để nhảy xuống.

- Thôi được rồi, để anh tự tắt vậy. - Quân giúp tôi buông tay mình ra khỏi người anh. Trong bộ dạng khó xử, anh cầm điều khiển lên và tắt ngóm cái ti vi đáng chết. Xong xuôi, anh đứng dậy, rời khỏi ghế đệm để mặc tôi xấu hổ không thể nói lên lời. - Chào bác.

Bố tôi chắc cũng xấu hổ vì con gái của mình lắm. Ông vờ ho vài tiếng trước khi tặng cho tôi một bài giáo huấn:

- Bố biết con đã đủ tuổi nhưng kín đáo vẫn là từ được ưu tiên hàng đầu.

- Xin lỗi bác. - Quân thở một hơi thật mạnh để trút hết sự khó xử ra khỏi người anh. - Cháu xin phép về trước.

Bố tôi ậm ừ, mắt ông không rời Quân lấy một khắc khi anh di chuyển ra khỏi nhà tôi. Khi ánh mắt ấy chuyển sang nhìn mình thì tôi liền quay phắt đi, ngắm mấy bức tranh treo trên tường nhà, mấy bức tranh chẳng đời nào tôi ngắm từ khi bố mua về.

- Cậu vào nhà đợi tôi một lát. - Bố gõ tay vào thành cầu thang để gọi tôi trở về thế giới thực. - Bố chuẩn bị bàn công việc. Pha dùm bố hai tách cà phê.

Tới khi dáng vẻ của bố khuất hẳn khi ông lên cầu thang tôi mới dám hít thở. Tặng cho cái điều khiển và chiếc ti vi một ánh nhìn dữ tợn xong tôi liền hỏi xem vị khách của bố thích uống cà phê như thế nào thì anh ta đã buông người xuống ghế, chỉ tay vào màn hình ti vi:

- Tôi thích chương trình đó. Cô biết không, có ngày tôi phải "rung giường" với ba người trong khoảng thời gian cách nhau không nhiều. Cũng may chương trình này phát sóng đều đặn vào các khung giờ từ sáng tới đêm.

Không thể chối cãi rằng ánh mắt của anh ta rất có ma lực và cũng không thể chối cãi rằng tôi có ác cảm với anh ta ngay từ câu nói này. Anh ta trêu đùa tôi khi tôi không biết tìm cái hố nào để chui xuống cho đỡ xấu mặt. Và tôi tự hỏi làm sao anh ta có thể thản nhiên một cách lạ thường khi nói về các vấn đề nhạy cảm đó. "Rung giường" à, cái đầu anh thật sáng tạo đấy đồ lăng nhăng ạ.

Bằng cách nào đó, cái người kia đã giúp tôi quên đi cảm giác xấu hổ. Nhưng tôi sẽ không cảm ơn anh ta vì điều đó đâu, không bao giờ. Tôi sẽ pha cho bố loại cà phê mà ông thích nhất, cà phê sữa bỏ thêm một thìa đường và sẽ khiến anh ta bỏng miệng vì loại cà phê đắng ngắt trong trạng thái nóng hổi mà tôi nghĩ là chẳng có ai thích uống cả.

Mất hơi nhiều thời gian một chút để tôi chế biến xong các món cà phê mà mỗi món lại có hương vị khác biệt hoàn toàn. Khi tôi bưng hai chén ra ngoài phòng khách thì chiếc bàn ngoài đó đã trở nên bề bộn chẳng khác gì bàn làm việc của bố. Đống bề bộn đó đều là giấy tờ, chắc là tài liệu về vụ án mà ông đang điều tra. Chính là vụ về tên sát nhân tâm thần mà ti vi đưa tin. Biết rõ điều này, tôi lén xem tài liệu khi cố đặt các tách cà phê xuống bàn.

Hầu hết đều là thông tin về các nạn nhân bị sát hại. Mỗi hồ sơ đều dán ảnh chụp được khi họ chết, nhiều vụ chấn thương đầu, máu chảy lênh láng, một vài vụ tay chân nạn chân còn bị đứt rời. Nguyên nhân tử vong đều được xác nhận là mất máu mà chết. Tên sát nhân không muốn giết chết họ, mà muốn nhìn họ chết dần chết mòn.
- Có tất cả bao nhiêu đặc điểm chung trong các vụ án này?

Tiếng nói của người mắt xám kia khiến tôi rùng mình. Tách cà phê nghiêng ngả và đổ ngay vào đùi anh ta. Tôi biết mình sẽ bị bố mắng nhưng tôi vẫn thấy vui mừng vì anh ta đáng bị thế. Nhưng niềm vui tôi kiếm được chẳng được nhiều mấy bởi anh ta chẳng hề có phản ứng nào giống một người bị bỏng cả. Tôi đảm bảo cà phê rất nóng vậy mà anh ta vẫn ngồi nguyên tại chỗ, nhặt tách cà phê lăn lóc dưới chân đưa cho tôi.

- Chú ý một chút đi con. - Bố mắng tôi rồi phẩy tay ý bảo tôi đi pha cốc khác rồi hỏi han anh ta. - Cậu không bị bỏng chứ?

Anh ta tựa lưng vào ghế:

- Tôi chỉ muốn biết các đặc điểm chung trong những vụ án trước khi về nhà thay quần. Tối tôi còn có hẹn.

Khi nói về cuộc hẹn, anh ném nụ cười nửa miệng về phía tôi. Tôi đoán chắc đó là vẻ mặt của người chuẩn bị đi "rung giường" với cô gái xấu số nào đấy vào buổi tối. May cho tôi là được trông thấy bộ mặt thật của anh ta trước khi tôi định hỏi han về chuyện ngoại cảm. Đời tôi chắc chắn sẽ chấm hết nếu ngồi nói chuyện với anh ta một mình. Chạy vào trong phòng bếp, tôi đóng chặt cửa và dỏng tai lên nghe họ nói chuyện.

Sau tiếng sột soạt của giấy tờ, bố tôi giúp anh ta giải đáp thắc mắc:

- Nơi gây án vắng vẻ là một, nạn nhân đều tử vong vì mất máu là hai, còn một điểm lạ nữa không biết có nên cho vào các đặc điểm chung hay không.

Anh ta nói:

- Tôi đang nghe đây.

Giọng bố nhỏ lại:

- Một số vụ cảnh sát sắp tiếp cận thủ phạm khi hắn chuẩn bị rời khỏi hiện trường gây án thì y như rằng sẽ có điều gì đó xảy ra giúp hắn chạy thoát. Lúc thì cột điện đổ bất ngờ, lúc thì chiếc xe nào đó mất tay lái tông chắn ngang đường cảnh sát, lúc lại chính xe cảnh sát phát nổ.

- Tôi hiểu rồi. - Anh ta nói với cái giọng thờ ơ. - Xem ảnh thôi chưa đủ. Tôi cần tới hiện trường vụ án.

Ngoài phòng khác yên lặng một lúc lâu. Sau khi nghe tiếng cửa mở ra đóng vào tôi mới biết người đàn ông kia đã rời đi. Tôi mon men trở ra ngoài, ngồi cạnh bố trong khi ông vội thu lại tất cả tài liệu.

- Bố có gì cần hỏi con không?

Ông ngưng tay một lúc, rồi lại tiếp tục thu dọn tài liệu:

- Con chỉ cần ngoan ngoãn ngồi yên trong nhà mà dưỡng bệnh thôi.

Tôi biết ông đang giấu điều gì đó trong lòng và tôi buộc phải khiến ông nói hết:

- Bác sĩ nói bệnh của con không nghiêm trọng tới mức không được phép bước chân ra khỏi nhà.

Ông ngồi xuống ghế và ôm tôi vào lòng:

- Bố làm tất cả chỉ để bảo vệ con thôi.

- Bằng cách không cho con biết chuyện gì đang diễn ra mặc dù chuyện đó liên quan đến con sao. - Tôi nhìn thẳng vào mắt bố mà nói. - Con đã lớn rồi bố à. Con có thể giữ mình được an toàn mà.

Bố lục tìm trong đống tài liệu, lấy ra một tấm ảnh chụp hiện trường vụ án cho tôi xem. Khung cảnh trong tấm hình không đâu khác chính là ngay cổng trụ sở nơi bố làm việc:

- Có một nạn nhân của tên điên đó cố chạy tới đồn với thân mình đầy máu. Camera ghi lại được một kẻ mặc đồ kín mít xông tới chặt đứt chân anh ta. Khi cảnh sát phát hiện, anh ta đã chết vì bị mất máu. Xét nghiệm tử thi cho thấy, ngoại trừ vết chặt ở chân các vết thương còn lại đều đã có từ vài tiếng trước.

Tôi lờ mờ đoán định được bố muốn nói đến điều gì. Tôi hỏi ông:

- Ngay cả khi các nạn nhân may mắn qua khỏi lần hành hung đầu tiên thì cũng bị hắn tìm và giết cho bằng được với cách thức cũ.

Bố tôi gật đầu:

- Nếu vụ của con có liên quan đến tên tâm thần này và nếu hắn biết được con vẫn còn sống nhất định hắn sẽ tiếp tục ra tay.

Tôi lo lắng tới mức nổi giận với bố:

- Vậy mà bố để con ở nhà một mình với cánh cửa mỏng manh kia và bảo con đừng ra ngoài thôi sao. Bố có biết hôm nay khi nghe chuông cửa reo mà không có ai lên tiếng con đã sợ tới mức cầm cây gậy đánh gôn đập thẳng vào người ta rồi mới nhận ra đó là bác sĩ không.

Ông kéo tôi ngồi xuống, vỗ về tôi:

- Bình tĩnh nào, con gái. Chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được tên này thôi. Bố đã nhờ được một nhân viên cảnh sát tới nhà bảo vệ con rồi. Bố không thể để nhiều cảnh sát lảng vảng bên ngoài nhà chúng ta được, nếu thế chẳng khác gì báo cho tên đó con là ai và con đang ở đâu.

Tôi nín thinh bởi bố đều đã lo xong mọi chuyện từ khi nào rồi. Còn con ngốc như tôi chỉ biết suốt ngày giận dỗi vô cớ với ông. Tôi ngừng nghĩ về những chiếc giày và tên hung thủ vì trong thâm tâm tôi mong rằng vụ tai nạn của tôi chẳng hề liên quan tới hắn. Tôi cũng ngừng nghĩ luôn về khả năng ngoại cảm mơ hồ của mình vì cho rằng dù tôi có là người bình thường hay là người phi thường thì cũng chẳng giải quyết được chuyện sống chết của bản thân. Dù tôi là ai đi chăng nữa tôi cũng chỉ muốn được quay lại cuộc sống yên bình trước kia, được tới trường, được gặp gỡ bạn bè, được tham gia các buổi tiệc tùng nhộn nhịp.

***

Quân bước vào một quán bar náo nhiệt. Len qua dòng người nhảy nhót với âm nhạc xập xình, đầu ngó nghiêng tìm kiếm ai đó. Anh ta chạy qua quầy rượu, tuy không tìm được người cần gặp nhưng anh lại mỉm cười. Anh tìm đến nhà vệ sinh nam, vừa mở cửa ra liền bắt gặp một cặp đang tận hưởng lẫn nhau trong đó.

- Một là ngồi uống rượu, hai là ở đây.

Thấy tiếng của Quân, người đàn ông mắt xám kia đẩy cô ả đang cào ngực anh như muốn xé toạc áo anh ra:
Không thấy chuông cửa kêu nữa. Tôi vớ ngay cây gậy đánh gôn dựng cạnh tủ giày trước khi tiến về phía cánh cửa bởi tôi vừa nhớ ra một chuyện, cửa không hề khóa. Nếu tên đó xông vào đây tôi sẽ hạ gục hắn, tôi không chắc tôi có làm nổi chuyện đó hay không nữa. Hoặc tôi chỉ cần tiến đến và khóa cửa rồi chạy lên phòng trùm chăn lẩn trốn là xong.

Không kịp. Tay nắm cửa đang xoay tròn, hắn sắp mở cửa, hắn sắp vào đây. Còn chân tôi thì mọc rễ xuống sàn rồi. Khi cánh cửa đang hé hờ ra, tôi nín thở, nắm chặt gậy đánh gôn trong tay. Mắt tôi không rời khỏi cửa, chỉ cần ai đó thò đầu vào hắn sẽ chết chắc với phản xạ tự nhiên có sẵn của tôi.

- Chào...

Tôi vung gậy lên, đập thẳng vào cái người vừa mới xuất hiện ngoài cửa kia. Cho tới khi chiếc gậy gần chạm vào vai anh ta tôi mới nhận ra đó là bác sĩ Quân. Anh ấy chẳng thể làm gì ngoài chịu trọn một gậy của tôi rồi gục xuống. Tay anh giữ chặt bả vai ra điều đau lắm.

- Xin lỗi. - Tôi buông thõng cây gậy đánh gôn, để mặc nó rơi dưới sàn mà lấy tay che miệng. - Em không cố ý.

Bác sĩ Quân được tôi đỡ dậy mà anh vẫn không hề bỏ tay ra khỏi cái vai vừa bị lãnh trọn một gậy kia. Đưa anh vào phòng khách, tôi loạng choạng tới mức suýt làm đổ đống đĩa trên bàn. Giờ tôi có khối việc để làm rồi đây. Như một cái máy, tôi bê hết chồng đĩa mọi người vừa ăn vào trong bếp rồi chạy đi lấy bình xịt hương xua tan cái mùi mỳ vẫn còn bay khắp phòng. Tôi rẽ qua phòng tắm xả vòi nước nóng làm ấm chiếc khăn bông rồi quay lại phòng khách đưa cho bác sĩ chườm lên vết thương chắc chắn đang sưng tấy kia.

- Cũng đau đấy. - Quân cười nhăn nhó. - Chắc em tập luyện ghê lắm nhỉ?

- Vâng, cũng tàm tạm. - Nhìn vết sưng trên vai anh sau khi anh vén áo ra tôi nghĩ là anh đang gắng chịu đau ghê lắm. - May là anh không ngất xỉu vì em khá chắc chắn với mấy cú đánh của mình.

- Anh có một cậu bạn khá nóng tính. - Quân đắp khăn lên chỗ bị thương. - Nhờ cậu ta mà anh được luyện đòn nhiều tới mức quên cả cách ngất xỉu khi bị đòn đau rồi.

- Thật dã man. - Tôi chê trách cậu bạn của anh trong khi hành động vừa rồi của mình cũng dã man không kém. - Chắc anh biết bố em là cảnh sát chứ vì anh có lưu số của ông mà.

- Anh không chắc đó là ý hay đâu. - Quân hé cái khăn ra xem vết thương của anh rồi lại đắp vào vai. - Cậu ta cũng là cảnh sát đấy.

- Không thể tin được. - Tôi ngạc nhiên thật sự. - Đơn vị nào mà lại nhận kiểu người như thế chứ.

Nhận ra bản thân đang nói chuyện phiếm với người mà tôi rất vui khi anh ta nhắn tin là hôm nay không đến nên tôi trở mặt ngay:

- Nghĩ lại thì đâu hoàn toàn là lỗi của em khi anh bấm chuông cửa mà không lên tiếng.

Quân bật cười khiến cả người anh rung lên:

- Nhớ hôm qua em định đóng sầm cửa trước mặt anh khi anh chuẩn bị hỏi thăm tình hình sức khỏe của em chứ.

- Được rồi, vậy tất cả lại là lỗi của em. - Tôi thừa nhận. Không chờ anh nói câu hỏi cửa miệng, tôi trả lời luôn. - Năm giác quan của em hiện giờ rất ổn và sẽ còn ổn cho tới khi răng em rụng hết. Vì thế anh không cần tiếp tục tới điều tra em đâu.

Khuôn mặt Quân bỗng nghiêm túc đúng với độ tuổi của anh (mặc dù không biết anh bao nhiêu tuổi nhưng tôi đoán các bác sĩ dù trẻ tới đâu cũng phải ngoài ba mươi):

- Con người thường hướng đến điều tốt đẹp bằng cách bỏ qua những dấu hiệu tồi tệ nhỏ nhất mặc dù họ đã phát hiện ra.

- Quy luật này có in trong đống tài liệu của em. - Tôi phỏng đoán. - Anh là bác sĩ chuyên về tâm lý à?

Quân nhún vai:

- Đã từng. Giờ anh làm trong khoa thần kinh, nghiên cứu não bộ.

Một trong những kiểu người mà tôi muốn trò chuyện là đàn anh, đàn chị cùng ngành. Cho dù Quân đã từng bị tôi xếp vào kiểu người rắc rối, nên tránh xa thì giờ đây tôi cũng có thể dễ dàng bỏ qua cho anh và ngồi trò chuyện một cách thoải mái với điều kiện anh đừng có nhắc tới câu chuyện muôn thuở về các giác quan.

- Vào vấn đề chính nhé. - Khi Quân sẵn sàng để trò chuyện, tôi liền ngồi xuống lắng nghe anh. - Có chắc là năm giác quan của em vẫn ổn cho tới giờ không?

Linh tính mách bảo tôi rằng nên kết thúc ngay cuộc trò chuyện với anh ta ngay tại đây:

- Có chuyện gì với anh vậy? Ngay cả khi một trong các giác quan của em có bị làm sao thì cũng đâu nghiêm trọng. Anh đang giấu em điều gì có phải không? Liệu có phải...

- Không. - Quân lắc đầu như thể anh biết là tôi nghĩ mình đang bị mắc một căn bệnh nan y nào đó. - Vấn đề của em không nguy hiểm tới tính mạng. Nói ngắn gọn thế này, đầu em bị va đập và điều đó có thể khiến não bất ổn sinh ra ảo giác hoặc ảnh hưởng lây đến các giác quan.

Não là một vấn đề khá nhạy cảm, ít nhất là đối với tôi. Tôi đang phân vân về việc có hay không nên kể cho bác sĩ nghe về chuyện tôi gặp ma trong bệnh viện, tôi nói chuyện với ma và các con ma rượt tôi một đoạn dài. Tôi sợ anh ta sẽ liên hệ tới biệt thự thần kinh rồi nhốt tôi vào trại tâm thần. Ban đầu tôi cũng nghĩ việc trông thấy ma là ảo giác do tôi mệt sinh ra tưởng tượng nhưng người đàn ông có đôi mắt xám mà tôi chưa kịp hỏi tên kia cũng thấy ma. Không chỉ vậy, mấy con ma còn chạy mất dép khi vừa bắt gặp anh ta và anh ta dạy tôi cách đóng cửa. Trời đất ơi, giờ tôi còn dùng khái niệm đóng cửa, mở cửa theo nghĩa bóng của các con ma nữa. Và các con ma đã nói gì nhỉ, những người trông thấy ma như tôi được gọi là nhà ngoại cảm sao. Thú thực, tôi còn chẳng hiểu người ta định nghĩa nhà ngoại cảm như thế nào nữa.

Thấy Quân nhìn mình với vẻ đăm chiêu tôi liền bật ti vi lên để anh có việc mà làm trong khi tôi bận việc riêng. Lấy di động ra, tôi lên trang tìm kiếm và gõ ba từ "nhà ngoại cảm" vào mục cần tra. Chưa bao giờ tôi nghĩ có ngày mình lại tìm hiểu vấn đề lạ lẫm như thế này. Thứ tôi cần tìm đây rồi, định nghĩa về "ngoại cảm". Trên mạng viết rằng: ngoại cảm là một khả năng đặc biệt của con người, mà cho tới bây giờ chưa được khoa học chứng minh. Người có khả năng ngoại cảm không sử dụng những giác quan bình thường, mà có khả năng cảm nhận bằng giác quan thứ sáu rõ ràng và liên tục hơn những người thường như khả năng nói chuyện với người chết, khả năng theo dõi con người, tiên đoán tương lai, biết được quá khứ của một thực thể nào đó.

Tôi cố giữ miệng mình khép lại, không há hốc ra vì ngạc nhiên. Tôi biết trên đời có nhiều việc lạ, cũng biết trên đời có nhiều người mang khả năng đặc biệt nhưng chẳng bao giờ biết tôi lại nằm trong số đó. Tôi rất muốn chối bỏ cái đêm ngồi trò chuyện với một hồn ma nhưng tôi không thể. Mà dù tôi có thể chối bỏ bản thân đi chăng nữa cũng không thể chối bỏ anh ta, người đàn ông có đôi mắt xám. Tôi không thể chối bỏ sự thật rằng anh ta và tôi đều nhìn thấy ma. Anh ta và tôi, là nhà ngoại cảm.

- Có lẽ anh phải về thôi.

Tôi cản Quân lại. Hỏi anh một câu ngớ ngẩn nhất mà tôi có thể nghĩ ra:

- Anh có hay đọc tin tức gì về những người đi tìm mộ không? Anh có nghĩ khả năng của họ, cái khả năng trò chuyện với người chết ấy, khả năng đó có thực không?

Có lẽ anh sẽ cười vào mặt tôi nhưng anh lại lý giải một cách thiết thực nhất cho tôi hiểu:

- Khi nghiên cứu về não bộ bọn anh biết được khả năng của loài người chúng ta là vô hạn. Em đã nói gì với anh nhỉ, em là kiểu người luôn chấp nhận sự thật đúng không. Giờ là phần của em đấy, hãy chấp nhận những điều lạ lẫm đó đi.

Tôi gắng nở một nụ cười, giúp bác sĩ lấy chiếc khăn bông giờ đã lạnh toát ra khỏi vai anh. Đúng lúc ấy, cửa ra vào mở toang. Đó là cách vào nhà quen thuộc của bố tôi. Ông không về nhà một mình mà dẫn theo khách. Tôi bất động khi người đó xuất hiện đằng sau lưng ông. Người đàn ông có đôi mắt xám mà tôi cứ ngỡ sẽ chẳng thể nào gặp lại nữa. Đôi mắt ấy khiến tôi chẳng tài nào cử động nổi. Giống như thể tôi bị hóa đá khi nhìn vào nữ hoàng rắn Medusa (tất nhiên tôi không có ý ví anh ta giống như bà nữ hoàng).

- Khả Ngân. - Giọng anh Quân có phần hơi lạ, không còn dứt khoát như lúc lý giải cho tôi nghe nữa. - Đưa anh cái điều khiển.

Tôi nhìn anh với vẻ mặt khó hiểu. Anh cần điều khiển làm gì trong khi anh sắp về tới nơi. Còn bố tôi và người đàn ông kia nữa, sao họ cứ đứng nhìn mà không cởi giày ra, bước vào nhà. Tôi đang chờ màn giới thiệu của bố về người đàn ông kia mà. Tôi nhận ra rồi, tay tôi vẫn còn đặt trên chiếc khăn bông chườm vai của bác sĩ còn áo của anh thì trễ xuống tận cánh tay.

Ngăn bố hiểu nhầm, tôi cao giọng như đang đọc bài thuyết trình trong phòng học hơn ba trăm sinh viên:

- Không. Bố đừng có hiểu nhầm. Tuyệt đối không được...

Mắt tôi hơi liếc về phía chiếc ti vi khi tôi lắc đầu. Đó là kênh chuyên phát sóng các chương trình đặc biệt dành cho người lớn vào khung giờ này và tôi nguyền rủa cái tay của mình vì đã bật ti vi lên. Điều khiến tôi đau khổ nhất là chương trình bắt đầu phát sóng nội dung nhạy cảm ngay khi bố và khách của ông bước vào, lại thêm cái động tác ngớ ngẩn tôi làm với bác sĩ nữa. Họ sẽ nghĩ gì về tôi đây. Đây là tình huống dù có giải thích cũng chẳng thể minh oan. Tôi lại tiếp tục bất động vì đang mải tìm một cái hố nào đó để nhảy xuống.

- Thôi được rồi, để anh tự tắt vậy. - Quân giúp tôi buông tay mình ra khỏi người anh. Trong bộ dạng khó xử, anh cầm điều khiển lên và tắt ngóm cái ti vi đáng chết. Xong xuôi, anh đứng dậy, rời khỏi ghế đệm để mặc tôi xấu hổ không thể nói lên lời. - Chào bác.

Bố tôi chắc cũng xấu hổ vì con gái của mình lắm. Ông vờ ho vài tiếng trước khi tặng cho tôi một bài giáo huấn:

- Bố biết con đã đủ tuổi nhưng kín đáo vẫn là từ được ưu tiên hàng đầu.

- Xin lỗi bác. - Quân thở một hơi thật mạnh để trút hết sự khó xử ra khỏi người anh. - Cháu xin phép về trước.

Bố tôi ậm ừ, mắt ông không rời Quân lấy một khắc khi anh di chuyển ra khỏi nhà tôi. Khi ánh mắt ấy chuyển sang nhìn mình thì tôi liền quay phắt đi, ngắm mấy bức tranh treo trên tường nhà, mấy bức tranh chẳng đời nào tôi ngắm từ khi bố mua về.

- Cậu vào nhà đợi tôi một lát. - Bố gõ tay vào thành cầu thang để gọi tôi trở về thế giới thực. - Bố chuẩn bị bàn công việc. Pha dùm bố hai tách cà phê.

Tới khi dáng vẻ của bố khuất hẳn khi ông lên cầu thang tôi mới dám hít thở. Tặng cho cái điều khiển và chiếc ti vi một ánh nhìn dữ tợn xong tôi liền hỏi xem vị khách của bố thích uống cà phê như thế nào thì anh ta đã buông người xuống ghế, chỉ tay vào màn hình ti vi:

- Tôi thích chương trình đó. Cô biết không, có ngày tôi phải "rung giường" với ba người trong khoảng thời gian cách nhau không nhiều. Cũng may chương trình này phát sóng đều đặn vào các khung giờ từ sáng tới đêm.

Không thể chối cãi rằng ánh mắt của anh ta rất có ma lực và cũng không thể chối cãi rằng tôi có ác cảm với anh ta ngay từ câu nói này. Anh ta trêu đùa tôi khi tôi không biết tìm cái hố nào để chui xuống cho đỡ xấu mặt. Và tôi tự hỏi làm sao anh ta có thể thản nhiên một cách lạ thường khi nói về các vấn đề nhạy cảm đó. "Rung giường" à, cái đầu anh thật sáng tạo đấy đồ lăng nhăng ạ.

Bằng cách nào đó, cái người kia đã giúp tôi quên đi cảm giác xấu hổ. Nhưng tôi sẽ không cảm ơn anh ta vì điều đó đâu, không bao giờ. Tôi sẽ pha cho bố loại cà phê mà ông thích nhất, cà phê sữa bỏ thêm một thìa đường và sẽ khiến anh ta bỏng miệng vì loại cà phê đắng ngắt trong trạng thái nóng hổi mà tôi nghĩ là chẳng có ai thích uống cả.

Mất hơi nhiều thời gian một chút để tôi chế biến xong các món cà phê mà mỗi món lại có hương vị khác biệt hoàn toàn. Khi tôi bưng hai chén ra ngoài phòng khách thì chiếc bàn ngoài đó đã trở nên bề bộn chẳng khác gì bàn làm việc của bố. Đống bề bộn đó đều là giấy tờ, chắc là tài liệu về vụ án mà ông đang điều tra. Chính là vụ về tên sát nhân tâm thần mà ti vi đưa tin. Biết rõ điều này, tôi lén xem tài liệu khi cố đặt các tách cà phê xuống bàn.

Hầu hết đều là thông tin về các nạn nhân bị sát hại. Mỗi hồ sơ đều dán ảnh chụp được khi họ chết, nhiều vụ chấn thương đầu, máu chảy lênh láng, một vài vụ tay chân nạn chân còn bị đứt rời. Nguyên nhân tử vong đều được xác nhận là mất máu mà chết. Tên sát nhân không muốn giết chết họ, mà muốn nhìn họ chết dần chết mòn.

- Có tất cả bao nhiêu đặc điểm chung trong các vụ án này?

Tiếng nói của người mắt xám kia khiến tôi rùng mình. Tách cà phê nghiêng ngả và đổ ngay vào đùi anh ta. Tôi biết mình sẽ bị bố mắng nhưng tôi vẫn thấy vui mừng vì anh ta đáng bị thế. Nhưng niềm vui tôi kiếm được chẳng được nhiều mấy bởi anh ta chẳng hề có phản ứng nào giống một người bị bỏng cả. Tôi đảm bảo cà phê rất nóng vậy mà anh ta vẫn ngồi nguyên tại chỗ, nhặt tách cà phê lăn lóc dưới chân đưa cho tôi.

- Chú ý một chút đi con. - Bố mắng tôi rồi phẩy tay ý bảo tôi đi pha cốc khác rồi hỏi han anh ta. - Cậu không bị bỏng chứ?

Anh ta tựa lưng vào ghế:

- Tôi chỉ muốn biết các đặc điểm chung trong những vụ án trước khi về nhà thay quần. Tối tôi còn có hẹn.

Khi nói về cuộc hẹn, anh ném nụ cười nửa miệng về phía tôi. Tôi đoán chắc đó là vẻ mặt của người chuẩn bị đi "rung giường" với cô gái xấu số nào đấy vào buổi tối. May cho tôi là được trông thấy bộ mặt thật của anh ta trước khi tôi định hỏi han về chuyện ngoại cảm. Đời tôi chắc chắn sẽ chấm hết nếu ngồi nói chuyện với anh ta một mình. Chạy vào trong phòng bếp, tôi đóng chặt cửa và dỏng tai lên nghe họ nói chuyện.

Sau tiếng sột soạt của giấy tờ, bố tôi giúp anh ta giải đáp thắc mắc:

- Nơi gây án vắng vẻ là một, nạn nhân đều tử vong vì mất máu là hai, còn một điểm lạ nữa không biết có nên cho vào các đặc điểm chung hay không.

Anh ta nói:

- Tôi đang nghe đây.

Giọng bố nhỏ lại:

- Một số vụ cảnh sát sắp tiếp cận thủ phạm khi hắn chuẩn bị rời khỏi hiện trường gây án thì y như rằng sẽ có điều gì đó xảy ra giúp hắn chạy thoát. Lúc thì cột điện đổ bất ngờ, lúc thì chiếc xe nào đó mất tay lái tông chắn ngang đường cảnh sát, lúc lại chính xe cảnh sát phát nổ.

- Tôi hiểu rồi. - Anh ta nói với cái giọng thờ ơ. - Xem ảnh thôi chưa đủ. Tôi cần tới hiện trường vụ án.

Ngoài phòng khác yên lặng một lúc lâu. Sau khi nghe tiếng cửa mở ra đóng vào tôi mới biết người đàn ông kia đã rời đi. Tôi mon men trở ra ngoài, ngồi cạnh bố trong khi ông vội thu lại tất cả tài liệu.

- Bố có gì cần hỏi con không?

Ông ngưng tay một lúc, rồi lại tiếp tục thu dọn tài liệu:

- Con chỉ cần ngoan ngoãn ngồi yên trong nhà mà dưỡng bệnh thôi.

Tôi biết ông đang giấu điều gì đó trong lòng và tôi buộc phải khiến ông nói hết:

- Bác sĩ nói bệnh của con không nghiêm trọng tới mức không được phép bước chân ra khỏi nhà.

Ông ngồi xuống ghế và ôm tôi vào lòng:

- Bố làm tất cả chỉ để bảo vệ con thôi.

- Bằng cách không cho con biết chuyện gì đang diễn ra mặc dù chuyện đó liên quan đến con sao. - Tôi nhìn thẳng vào mắt bố mà nói. - Con đã lớn rồi bố à. Con có thể giữ mình được an toàn mà.

Bố lục tìm trong đống tài liệu, lấy ra một tấm ảnh chụp hiện trường vụ án cho tôi xem. Khung cảnh trong tấm hình không đâu khác chính là ngay cổng trụ sở nơi bố làm việc:

- Có một nạn nhân của tên điên đó cố chạy tới đồn với thân mình đầy máu. Camera ghi lại được một kẻ mặc đồ kín mít xông tới chặt đứt chân anh ta. Khi cảnh sát phát hiện, anh ta đã chết vì bị mất máu. Xét nghiệm tử thi cho thấy, ngoại trừ vết chặt ở chân các vết thương còn lại đều đã có từ vài tiếng trước.

Tôi lờ mờ đoán định được bố muốn nói đến điều gì. Tôi hỏi ông:

- Ngay cả khi các nạn nhân may mắn qua khỏi lần hành hung đầu tiên thì cũng bị hắn tìm và giết cho bằng được với cách thức cũ.

Bố tôi gật đầu:

- Nếu vụ của con có liên quan đến tên tâm thần này và nếu hắn biết được con vẫn còn sống nhất định hắn sẽ tiếp tục ra tay.

Tôi lo lắng tới mức nổi giận với bố:

- Vậy mà bố để con ở nhà một mình với cánh cửa mỏng manh kia và bảo con đừng ra ngoài thôi sao. Bố có biết hôm nay khi nghe chuông cửa reo mà không có ai lên tiếng con đã sợ tới mức cầm cây gậy đánh gôn đập thẳng vào người ta rồi mới nhận ra đó là bác sĩ không.

Ông kéo tôi ngồi xuống, vỗ về tôi:

- Bình tĩnh nào, con gái. Chúng ta sẽ nhanh chóng bắt được tên này thôi. Bố đã nhờ được một nhân viên cảnh sát tới nhà bảo vệ con rồi. Bố không thể để nhiều cảnh sát lảng vảng bên ngoài nhà chúng ta được, nếu thế chẳng khác gì báo cho tên đó con là ai và con đang ở đâu.

Tôi nín thinh bởi bố đều đã lo xong mọi chuyện từ khi nào rồi. Còn con ngốc như tôi chỉ biết suốt ngày giận dỗi vô cớ với ông. Tôi ngừng nghĩ về những chiếc giày và tên hung thủ vì trong thâm tâm tôi mong rằng vụ tai nạn của tôi chẳng hề liên quan tới hắn. Tôi cũng ngừng nghĩ luôn về khả năng ngoại cảm mơ hồ của mình vì cho rằng dù tôi có là người bình thường hay là người phi thường thì cũng chẳng giải quyết được chuyện sống chết của bản thân. Dù tôi là ai đi chăng nữa tôi cũng chỉ muốn được quay lại cuộc sống yên bình trước kia, được tới trường, được gặp gỡ bạn bè, được tham gia các buổi tiệc tùng nhộn nhịp.

***

Quân bước vào một quán bar náo nhiệt. Len qua dòng người nhảy nhót với âm nhạc xập xình, đầu ngó nghiêng tìm kiếm ai đó. Anh ta chạy qua quầy rượu, tuy không tìm được người cần gặp nhưng anh lại mỉm cười. Anh tìm đến nhà vệ sinh nam, vừa mở cửa ra liền bắt gặp một cặp đang tận hưởng lẫn nhau trong đó.

- Một là ngồi uống rượu, hai là ở đây.

Thấy tiếng của Quân, người đàn ông mắt xám kia đẩy cô ả đang cào ngực anh như muốn xé toạc áo anh ra:

- Bạn bè thì không làm nhau mất hứng.

Quân mời cô ả kia ra ngoài để anh có thể nói chuyện riêng với người đàn ông mắt xám:

- Tiến sĩ nói nếu các giác quan của cô ấy vẫn bình thường sau khi trông thấy được thế giới bên kia thì khả năng cao cô ấy sẽ không được mời đến biệt thự. Vì sự giả dối.

- Vậy thì kệ cô ta. - Người đàn ông kia xả nước ở bồn rửa, cọ sạch mấy vết son trên mặt mình. - Cậu có vẻ quan tâm quá đấy. Hay là vụ cùng nhau xem phim nhạy cảm trên ti vi không phải hiểu lầm.

Quân phớt lờ câu nói của người đàn ông kia:

- Chắc chắn Khả Ngân nói dối về việc các giác quan vẫn bình thường. Cậu biết không, hôm nay cô ấy đả động đến chuyện ngoại cảm đấy.

Người đàn ông kia vỗ mạnh vào vai Quân:

- Tán tỉnh cô ta rồi tặng cho cô ta một đêm khoái lạc, đảm bảo có gì cô ta cũng nói hết cho cậu nghe.

Quân hất tay người kia ra:

- Mình không giống cậu.

Người đàn ông kia định nói gì đó nhưng phải ngưng lại để nghe cuộc gọi đến di động của anh ta.

- Phạm Hòa phải không. Nếu cậu đã xem qua hết hiện trường các vụ án thì có thể tới nhà tôi nghiên cứu tiếp tài liệu. Cậu không cần thấy bất tiện đâu bởi tôi định nhờ cậu để mắt tới con gái của tôi. - Một giọng già dặn phát ra từ di động.

- Không, không bất tiện đâu. - Anh ta tặc lưỡi. - Tôi sẽ tới, ngay ngày mai.

Phạm Hòa cúp máy, vỗ vai Quân với nụ cười nửa miệng trên môi:

- Để tôi giúp cậu khiến cô ta khai hết
Đứng trước tấm gương trong nhà tắm, tôi vừa làm vệ sinh răng miệng vừa nhòm ngó cái bộ mặt phờ phạc của mình. Cả đêm qua tôi cứ lẩm bẩm vụ tai nạn của tôi chỉ là một vụ bình thường, tài xế sợ quá nên bỏ chạy mất tăm. Nếu sự thật là vậy tôi đây sẽ chẳng thèm truy cứu trách nhiệm hình sự của người đó làm gì. Không những thế tôi còn sẽ tặng cho người ta một bó hoa tươi cùng tấm thiệp cảm ơn chân thành nhất. Còn nếu vụ của tôi do tên tâm thần gây ra thì tôi đành chấp nhận thôi, ngồi yên trong nhà một thời gian với tinh thần bấn loạn và một viên cảnh sát bảo vệ. Thật chẳng dễ dàng.

Vừa từ phòng tắm trở ra, tôi đã thấy con bạn thân của mình nằm vắt vẻo trên giường, đọc mấy tờ tạp chí ra từ ngày hôm kia.

- Bố mình đi làm rồi à? - Tôi ngồi xuống đất làm động tác gập bụng. - Bao giờ thì đến lượt cậu đi học. Cuối cùng lại chỉ còn mình bị cầm tù trong ngôi nhà này.

- Đừng buồn nữa. - Linh nói chuyện với tôi mà mắt nó vẫn không rời khỏi tờ tạp chí. - Dù rằng thực ra cậu nên buồn bởi sau giờ học hôm nay mình sẽ tiếp tục chuỗi hẹn hò yên bình với anh Quang trong quán ăn thân thuộc của chúng ta.

Tôi biết nó đang chọc tức mình:

- Giờ thì quán của bạn thân biến thành quán dành cho bạn hẹn rồi hả.

Linh bỏ tờ tạp chí ra nơi khác, dùng vẻ mặt hứng khởi để nói chuyện với tôi:

- Quên vụ quán ăn đi. Hôm qua cậu nhắn tin cho mình bảo là bác mới tìm giúp cậu một "người trông trẻ".

- Đại loại thế. - Tôi đã giấu nhẹm vụ bản thân có liên quan tới tên sát nhân tâm thần để Linh khỏi làm quá lên. - Người đó sắp tới rồi.

- Nam hay nữ. - Mắt Linh sáng lên. - Nếu là nam thì cậu thử tán tỉnh đi. Cậu đâu có việc gì phải làm ở nhà, đúng không?

Tôi lắc đầu:

- Cậu không phải thấy có lỗi khi khoác tay bạn trai trước mặt mình đâu.

Khi tiếng chuông cửa vang lên từ dưới tầng một, Linh nhảy khỏi giường còn nhanh hơn tôi đứng dậy. Còn chưa biết vệ sĩ của tôi là nam hay nữ mà nó đã phấn khởi thế rồi. Xem ra nó muốn tôi kiếm được tình yêu đầu đời lắm đây.

Khi cửa mở, Linh ré lên một thôi một hồi. Tôi biết cái tiếng đó của nó nghĩa là gì, mỗi khi trông thấy anh chàng nào có dáng vẻ hấp dẫn nó đều kêu lên như vậy. Tôi không hiểu sao bố lại tìm cho con gái một nam vệ sĩ, không lẽ ông cũng muốn nhanh chóng gả tôi đi cho gọn nhà của ông hay sao.

Đặt chân xuống bậc thang cuối cùng mặt tôi mới ngước lên. Sau bộ mặt tươi cười của Linh lại là đôi mắt xám đó. Những lần đầu bắt gặp anh ta tôi thấy rất hồi hộp nhưng giờ thì hết rồi, trong suy nghĩ của tôi anh ta là loại đàn ông tầm thường, lăng nhăng, ăn nói chẳng ra làm sao.

Linh kéo tôi lại gần nó, thì thầm:

- Cậu cũng thấy anh ấy thật quyến rũ nên mới chết lặng ở đó đúng không.

- Thôi đi, cho mình xin. - Tôi đóng sầm cửa, không một lời chào hỏi. - Mình sẽ gọi cho bố, nhờ ông tìm một người khác.

Không để Linh có cơ hội dàn xếp tôi vờ nhìn đồng hồ rồi mở cửa, đẩy nó ra thật nhanh:

- Cậu muộn rồi đấy. Gắng chạy hết tốc lực đến trường nhé.

Tôi đóng vội cánh cửa cũng nhanh không kém nhưng bị bàn tay anh ta chặn lại, anh ta khỏe tới mức tôi dùng cả thân mình để đẩy cửa mà vẫn không ngăn được bước chân anh ta tiến vào trong. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi cố tình không đóng ba hàng cúc từ cổ trở xuống, người anh ta còn sặc mùi rượu hòa lẫn hương nước hoa nồng nặc.

Biết được tôi đang dò xét, anh ta đóng lại cúc áo:

- Tôi được bố cô nhờ tới đây làm vệ sĩ, chắc cô cũng biết rồi chứ. Đi gấp quá nên chưa kịp về nhà tắm rửa.

- Vậy thì anh về đi. - Tôi cố giữ một khoảng cách nhất định với anh ta khi anh ta cứ tiến dần tới chỗ mình. - Đừng có đến nhà người khác khi vừa làm xong mấy trò đồi bại với các cô ả của anh.

Đôi mắt xám kia đang tiến dần đến chỗ tôi. Và tôi cứ lui dần cho tới khi lưng chạm phải bức tường cứng cáp. Lạ một điều tôi chỉ biết lui đi như vậy thay vì chạy ù về phòng mình rồi chốt cửa lại. Tại đôi mắt ấy sao? Tôi không phủ nhận vẻ quyến rũ của người đàn ông này chỉ vì tôi ghét anh ta. Có điều gì đó ở anh ta thu hút tôi và thật điên rồ khi phải thừa nhận có điều gì đó trong tôi không muốn xa lánh anh ta. Tôi đứng yên tại chỗ nhìn đôi mắt xám đó càng ngày càng lại gần hơn. Cho tới khi vầng trán anh chạm trán tôi, tay anh nắm chặt hai tay tôi. Cho tới khi hơi thở của chúng tôi hòa quyện vào nhau. Anh ta hôn tôi.

Nụ hôn đầu đời không làm tôi say đắm mà khiến tôi sợ hãi. Tôi ngoảnh mặt đi nơi khác ngay khoảnh khắc nụ hôn diễn ra. Anh ta vẫn không ngưng lại, môi anh ta trượt xuống cổ tôi, anh ta muốn chiếm đoạt tôi. Giờ tôi mới có sức lực và động lực để vùng vẫy khi người đàn ông này đang ép chặt tôi vào tường. Nhưng tất cả mọi sự cố gắng của tôi đều bị anh ta phá vỡ. Như một con thú hoang, anh ta hôn khắp người tôi một cách điên cuồng mặc cho tôi la hét.

- Cứu tôi với!

- Ai đó. Cứu...

Cửa ra vào văng mạnh ra, đập vào tường. Kế đến, người đàn ông mắt xám kia bị lôi thẳng xuống đất. Anh ta nở nụ cười đáng khinh nhất mà tôi từng thấy:

- Bạn bè không làm nhau mất hứng. Cậu quên rồi à?

Quân túm cổ áo anh ta, giọng của anh chưa bao giờ giận dữ đến thế:

- Cậu điên rồi. Cậu dám làm vậy thật sao?

Anh ta lấy tay lau miệng, cười cợt trước sự sợ hãi bao trùm lấy tôi:

- Hơi thiệt thòi cho tôi một chút thôi. Nói cho cậu nghe, con điếm tệ nhất ở quán bar còn đầy đặn hơn cô ta.

Sau khi giở trò đồi bại với tôi thì anh ta lại ví tôi như một con điếm. Anh ta không chỉ đáng sợ mà còn vô cùng đáng khinh. Tôi không muốn trông thấy anh ta, ngửi thấy cái mùi phát ta từ cơ thể anh ta thêm một giây phút nào nữa. Tôi cũng không muốn phí thời giờ đuổi anh ta ra khỏi cái nhà này. Nói với anh ta thêm một câu khác gì tôi tự hạ thấp bản thân của mình.

Tôi vung tay thật mạnh, tát thẳng vào mặt anh ta rồi chạy khỏi nhà trong sự nhục nhã vô bờ bến. Cho dù kẻ tâm thần giết người man rợ kia vẫn đang nhởn nhơ bên ngoài cũng chẳng khiến tôi sợ bằng việc trông thấy đôi mắt xám kia. Tôi cứ chạy dọc đường lớn mà chẳng biết mình đang chạy đi đâu. Khi tôi đang mất phương hướng thì ai đó giữ tôi lại không để tôi tiếp tục chạy nữa.

Trong giây phút yếu lòng tôi ôm chầm lấy người đó mà chẳng biết đó là ai. Tôi đang rất cần một vòng tay bất kỳ chỉ để quên cảm giác mà người đàn ông kia động vào tôi. Núp trong vòng tay ấy, tôi bắt đầu khóc nức nở.

Giọng nói dịu dàng của Quân vang lên bên tai tôi:

- Ổn rồi. Cậu ta sẽ không tới gần em nữa đâu.

Ngay lập tức, tôi đẩy anh ra:

- Tên khốn đó là bạn anh. Rốt cuộc các người đang giở trò gì trong cuộc sống của tôi thế.

Quân nói với giọng gấp gáp:

- Anh sẽ kể hết cho em nghe, mọi điều về em và cả mọi điều về bọn anh nữa. Em chỉ cần bình tĩnh lại thôi, có được không?

Tôi gân giọng lên, trút giận vào anh dù tôi biết anh không đáng chịu thay tên khốn kia rồi bỏ đi:

- Anh bảo tôi bình tĩnh sau khi tôi bị bạn anh đối xử như một con điếm à?

Quân không bỏ cuộc sau khi bị mắng mỏ, anh vẫn theo sát tôi:

- Không phải anh bênh vực Phạm Hòa đâu nhưng thật sự khoảng thời gian này rất khó khăn với cậu ấy. Trạng thái tâm lý của cậu ấy hiện không được ổn định.

Đó là lần đầu tiên tôi nghe được tên của người đàn ông mắt xám. Một cái tên chỉ có độc hai chữ. Một cái tên thật nhẹ nhàng khác hẳn với tính cách của anh ta. Nhưng tôi vẫn không chịu dừng bước. Việc gì tôi phải biết anh ta có vấn đề gì về tâm lý chứ. Sự thật rõ ràng không thể thay đổi là anh ta giở trò với tôi. Và tôi chỉ cần biết có thế.

- Mẹ cậu ấy vừa mới mất. - Anh Quân nói. - Anh đảm bảo con người trước kia của cậu ấy không như bây giờ và anh cũng hứa anh sẽ bắt cậu ta mở miệng nói câu xin lỗi với em.

Không biết anh Quân có hy vọng rằng sau câu nói này tôi sẽ dừng lại hay không bởi anh đã thành công. Câu nói đó có ảnh hưởng rất lớn đối với tôi. Tôi cũng từng mất mẹ. Khi chuyện đó xảy ra, ngày đầu tiên tôi chỉ biết ngồi khóc, ngày thứ hai, ngày thứ ba cũng vậy, rồi những ngày sau đó tôi cảm thấy trống rỗng, dường như mọi cảm xúc của tôi đều biến mất, tôi không thấy vui, cũng chẳng thấy buồn. Mọi việc chỉ ngưng lại khi việc học hành của tôi chạm đáy và bố giận tới mức lôi tôi ra mộ của mẹ để tôi cảm thấy có lỗi. Cái chết của người chúng ta yêu thương là một trong những sự thật khó có thể chấp nhận nhất.

Tôi cứ đứng nhìn anh Quân rồi lại nhìn ra con phố tấp nập dòng người qua lại. Anh vẫn đang chờ tôi nói gì đó còn tôi lại chẳng biết nên nói gì.

- Chúng ta hãy kiếm một chỗ nào đó để anh kể em nghe tất cả mọi chuyện mà anh giấu em. Tất cả. Ngoại trừ chuyện về cậu ta. - Quân vuốt lại mái tóc bị gió thổi tung làm cho rối mù. - Anh biết một quán cà phê nằm ngay trên đường này.

Anh dẫn tôi đi hết con phố rồi tạt vào một ngõ nhỏ bên kia đường. Nơi chúng tôi bước vào là quán cà phê do nằm ngoài ban công tầng hai của ngôi nhà lớn. Tôi biết quán này nhưng chưa từng đặt chân vào bao giờ. Nghe nói chị chủ nhà rất tốt bụng.

Vừa thấy khách lên tầng hai, chị chủ nhà đã xuất hiện. Chị ta có thân hình đạt tiêu chuẩn để làm người mẫu với mái tóc xoăn dài tới lưng. Chị đặt vào tay anh Quân một tờ thực đơn làm từ bìa cứng:

- Lần đầu chị thấy cậu dẫn bạn gái theo đấy.

Cả anh Quân và tôi đều phủ nhận quyết liệt:

- Chị hiểu nhầm rồi.

Chị ta cướp lấy tờ thực đơn, dùng nó vỗ vào mông của Quân khiến anh rùng mình:

- Quán này tiếp rất nhiều cặp đôi đang trong giai đoạn tìm hiểu nhau. Đa số giờ đã thành tình nhân hết.

Quân mời tôi ra ngồi tại một chỗ gần ban công nhất, nơi đó gió lộng rất mát mẻ:

- Kệ chị ấy đi. Em uống gì?

Nói đến khẩu vị thì tôi là một đứa khá dễ tính. Chỉ cần là đồ uống không có vị đắng thì tôi nuốt được hết:

- Em muốn một cà phê sữa.

- Giống anh rồi. - Quân trả lại tờ thực đơn cho chị ta. - Cho bọn em cà phê sữa.

Chị chủ nhà di chuyển tới quầy pha chế bằng một điệu rumba quyến rũ. Tôi thấy chị ta khá thú vị vài hài hước nhưng không hiểu sao vẫn độc thân hệt như tôi. Có điều, nếu độc thân mà có thể sống vui vẻ như chị thì tôi còn sợ gì.

Quân rút tờ giấy ăn ra gập thành một con hạc giấy bằng đôi bàn tay khéo léo của anh:

- Hôm nay là ngày của em đấy. Có điều gì thắc mắc em cứ việc hỏi, anh sẽ trả lời cho em nghe với điều kiện...

- Em biết. - Tôi thôi nhìn chăm chú vào con hạc giấy mà anh đang gấp. - Năm giác quan của em vẫn ổn. Và đó cũng chính là điều em muốn hỏi anh, tại sao các giác quan của em lại quan trọng với anh thế.

- Anh sắp sửa dùng vài thuật ngữ khá khó hiểu đây. - Quân nhăn mặt. - Nếu em giống bọn anh thì các giác quan của em phải biến đổi sau khi đặt chân vào ngưỡng cửa ngăn cách giữa hai thế giới.

Tôi ngó xung quanh xem có vị khách nào đang nghe không bởi thực sự những từ mà anh vừa nói không chỉ khó hiểu mà còn có vấn đề. Và nếu tôi chưa từng nhìn thấy ma thì tôi cũng cho rằng anh bị điên từ lâu rồi:

- Nếu giác quan của em không biến đổi thì em không được biết bất kỳ chuyện gì sao. Bọn anh mà anh vừa nói là một hội đồng bí mật gồm toàn những người có thể trông thấy ma hả.

Quân mỉm cười:

- Họ thích được gọi là linh hồn hơn đấy. Em thử cố suy nghĩ lại xem có thật các giác quan của em không biến đổi chút nào không bởi những ngày đầu quá trình diễn ra không được rõ rệt cho lắm.

Tôi hỏi anh cho rõ hơn:

- Biến đổi ở đây nghĩa là sao?

Quân đã hoàn thành con hạc giấy, một con hạc với các nếp gấp rất đẹp nằm trên bàn:

- Biến đổi theo hướng tốt. Anh chỉ có thể nói mắt em sẽ tinh hơn, tai em sẽ thính...

- Khoan đã. - Tôi ngắt lời anh khi nhớ đến căn phòng bếp đóng kín cửa ở nhà mình. Sự thật ở trong bếp chỉ có tôi nghe được những tiếng nói chuyện ngoài phòng khách còn Linh thì chẳng nghe thấy gì mặc dù nó đã phải áp tai vào tường. - Hình như tai của em... - Thế rồi tôi lại lắc đầu. - Em cũng không chắc nữa, có thể tai em chỉ thính hơn Linh chút xíu.

- Nhìn chị Loan đi. - Quân chỉ tay vào chị chủ nhà đang nhép miệng theo lời bài hát nào đó từ chiếc tai nghe. - Tập trung vào chị ta và cho anh biết em nghe thấy gì.

Theo lời anh nói, tôi cứ nhìn chằm chằm vào chị ấy mà chỉ sợ chị sẽ nghĩ tôi đang soi mói. Ban đầu các âm thanh từ bốn phía vẫn lọt vào tai tôi như bình thường, tiếng nói của anh Quân, tiếng xì xào bàn tán của các vị khách trong quán và tất nhiên tôi chẳng nghe thấy chị ấy đang hát cái gì. Dần dần các tạp âm bên tai tôi nhỏ đi, tiếng của chị nghe cứ như đang thì thầm bên tai tôi. Càng ngày tiếng của chị càng rõ át hẳn các tạp âm xung quanh. Không, phải nói là các tạp âm xung quanh không hề nhỏ đi mà là tiếng của chị đang lớn dần trong tai tôi.

- And I wanna kiss you, make you feel alright. - Tôi nhẩm theo giọng của chị. - I'm just so tired to share my nights.

Tôi nhìn anh, nở nụ cười hạnh phúc. Tôi nghe được chị ấy, tôi nghe được tất cả những gì chị ấy hát từ khoảng cách rất xa và tôi không biết mình còn có thể dỏng tai lên nghe được bao nhiêu âm thanh trong thế giới mà tôi đang sống. Tôi rời khỏi chỗ ngồi, đặt tay lên ban công, nhìn xuống con phố náo nhiệt. Tôi nghe được tiếng trẻ nhỏ vui đùa trên vỉa hè, nghe được tiếng rao của bà bán hàng rong, nghe được từng tiếng lan hoa quất vào gió của chiếc xe đạp đang lăn bánh. Trái tim của con phố lớn như đang hòa nhịp cùng tôi. Tôi cứ cảm nhận cuộc sống cho tới khi chị Loan bưng một cốc cà phê sữa đặt lên bàn.

Anh Quân vẫy gọi tôi trở lại thế giới nhỏ này trước khi tôi thả hồn lên tận trời cao:

- Trong tất cả những điều em muốn nghe không có câu trả lời của anh à?

Tôi trở lại ghế ngồi. Tay chống cằm, nhìn anh:

- Em sẵn sàng rồi đây.

Môi anh mới chỉ hé ra rồi khép lại ngay khi nhìn thấy chiếc cốc cà phê trên bàn. Chị Loan chỉ bưng lên một cốc lớn, không những thế còn đổ sữa thành hình trái tim nhấp nhô trong cà phê. Khi chúng tôi nhìn ra chỗ chị thì chị liền nháy mắt rồi chạy xuống tầng dưới trước khi Quân kịp trách móc.

- Xin lỗi em. - Anh nói mà còn không dám nhìn tôi. - Chị ấy sống một mình lâu rồi nên tính cách có hơi gàn dở.

- Không sao đâu. - Tôi lấy thìa khoắng tan trái tim tạo từ sữa trong cốc. - Các giác quan còn lại của em cũng sẽ tuyệt như vậy đúng không?

- Khó có thể nói hết trong một ngày lắm. Giờ anh sẽ cho em xem một trong những điều tuyệt nhất chúng ta có thể làm.

Anh Quân cầm con hạc giấy đặt vào lòng bàn tay của anh. Tôi không thể tin vào mắt mình được nữa, bằng cách nào đó anh khiến con hạc bay lơ lửng trong không trung, hai đôi cánh tưởng như vô hồn của hạc đập liên hồi, bay đến chỗ tôi. Tôi giơ lòng bàn tay ra đỡ lấy con hạc. Giờ nó đã nằm gọn trong tay tôi và trở lại thành con hạc giấy bình thường.

Tôi thốt lên trong sự bất ngờ:

- Anh làm thế nào vậy?

- Theo từ ngữ chuyên môn thì khả năng này được gọi là tâm vận. - Anh Quân giải trình. - Còn theo ngôn ngữ cuộc sống, bọn anh gọi trò đó là điều khiển vật thể bằng não bộ.

Tôi không biết có nên sợ anh và những trò giống như ma thuật này không. Tôi chỉ cảm thấy rất hứng thú khi được trông thấy những điều mà sau này tôi sẽ làm được:

- Anh dạy em làm được chứ.

- Khi các giác quan của em biến đổi xong. - Anh Quân nhún vai. - Em còn phải mất một quá trình luyện tập với cơ thể mới toanh của mình. - Anh nhìn tôi một lúc lâu rồi mới ngập ngừng. - Em có thể cho Phạm Hòa một cơ hội xin lỗi được không?

Anh không nói quá trình biến đổi kéo dài bao lâu khiến tôi mất kiên nhẫn. Khi tiếp xúc với các khái niệm mới mẻ ẩn chứa bao điều bí ẩn này tôi rất muốn hỏi anh hàng trăm câu hỏi đang lởn vởn trong đầu vậy mà anh lại nhắc tới người đàn ông kia. Tôi không biết quan hệ giữa hai anh thân thiết tới mức nào nhưng mấy tiếng trước bạn anh làm vậy với tôi mà mấy tiếng sau anh bảo tôi gặp lại người đó. Ngay cả khi anh ta mở miệng xin lỗi tôi cũng không tài nào tha thứ được.

- Anh biết mình đòi hỏi hơi quá. - Quân tì tay vào bàn, mặt anh tiến về phía tôi. - Nhưng em và cậu ta không nên từ mặt nhau sau việc đó bởi anh cần đưa em về biệt thự. Nơi này có anh, có cậu ta và cả em nữa, chúng ta cần làm việc với nhau.

Biệt thư? Một nơi mà những con người phi thường sống cùng nhau. Tôi không thể chờ cho đến khi mình được đặt chân vào nơi đó. Tôi chỉ ngừng nghĩ về biệt thự khi bố tôi gọi đến qua di động.

- Chờ em một lát.

Tôi nhấn nút nghe và chờ xem ông có đề cập gì đến chuyện của Phạm Hòa không bởi tôi sẽ bảo ông cho anh ta một bài học ngay bây giờ.

- Mọi chuyện ở nhà vẫn ổn chứ con. - Bố hỏi tôi.

- Anh nghe thấy đấy. - Quân thì thầm, dùng ánh mắt chân thành của anh khuyên bảo tôi. - Đừng!

Bao nhiêu cố gắng kể tội Phạm Hòa của tôi đều bị ánh mắt anh Quân làm cho nhụt chí. Tôi không muốn làm anh thất vọng, cũng chẳng muốn anh gặp rắc rối với tên bạn điên khùng kia:

- Con gái bố vẫn còn sống.

Tôi tạm biệt bố và cúp máy luôn. Trong lòng tràn ngập tiếc nuối. Vậy là tôi bỏ qua cho cái tên đó dễ dàng như thế sao. Tôi muốn phát điên với hành động và ý nghĩ của mình.

- A! - Tiếng của con bạn thân phảng phất bên tai tôi. - Cậu được phép bước chân ra khỏi nhà rồi à?

Linh kéo theo bạn trai của nó ngồi xuống bàn chỗ tôi và anh Quân. Cái mặt nó xị ra khi nhìn thấy anh. Tôi dám chắc nó đang tưởng người ngồi đây phải là tên điên vừa giở trò với tôi mà nó cứ ngỡ anh ta là một chàng trai quyến rũ.

- Anh là bác sĩ của Ngân. - Quân chủ động giới thiệu.

Linh bắt tay anh Quân, giới thiệu bạn trai của nó cho anh:

- Đó là Quang, tình yêu của đời em đấy.

- Chào cậu. - Anh Quân mỉm cười với Quang rồi nói thầm với tôi. - Anh đi tính tiền đây. Mai anh sẽ đưa em tới biệt thự.

Tôi vẫy tay tạm biệt anh trước ánh mắt suy đoán của Linh:

- Mình biết cậu chuẩn bị nói gì vì vậy đừng nói nữa.

Linh xị mặt:

- Tóm lại là chuyện tình tay ba hả. Bình thường cậu không thích hẹn hò với ai vậy mà một khi thích liền hẹn hò cả hai anh.

- Này. - Tôi dùng bộ mặt nghiêm nghị nhất của mình ra để khuyên nó đừng có suy diễn lung tung. - Mình chẳng hẹn hò với ai hết. Không ai cả.

Anh Quang ôm bụng cười:

- Hai em có tính cách khá là trái ngược đấy.

- Ý anh là sao. - Linh lườm anh ta. - Ai tốt, ai xấu anh nói rõ ra xem nào.

Anh Quang nói giảm nói tránh:

- Trái ngược đâu có nghĩa một người tốt còn người kia xấu.

Thấy Quang cứ nói kiểu khen người này, không dám chê người kia Linh cứ tra hỏi cho tới khi nào anh ta nói rõ ràng ra thì thôi. Vì không biết đời nào anh ta mới nói và vì không biết hai người này còn cãi cọ cho tới khi nào nên tôi nhẹ nhàng đứng dậy để ra về trong yên lặng.

Tôi xuống tầng dưới định bụng chào chị Loan rồi rời khỏi quán nhưng chẳng thấy ai ở đây. Tôi nghĩ là chị ấy đi tìm một chỗ nào đó để nằm nghe nhạc nên tôi lẳng lặng mở cửa ra vào. Cánh cửa không khóa mà tôi chẳng tài nào mở nổi ngay cả khi tôi đã vặn nắm chốt. Không biết nó bị kẹt ở đâu nữa.

Chợt có một bàn tay bịt chặt miệng của tôi khiến tôi không tài nào kêu lên được. Thân hình cứng cáp của hắn ôm chặt lấy tôi, lôi tôi rời xa cánh cửa. Tôi cố gắng vùng vẫy, cào cấu khắp người hắn cho tới khi hắn ném tôi vào nhà vệ sinh, chốt cửa lại. Hắn đã buông tôi ra nhưng tôi vẫn không tài nào cử động được. Cứ như có luồng khí lực nào đó trói cứng tôi lại hoặc có một con ma vô hình nào đang giữ chắc thân thể tôi.

Tôi nghe có tiếng dao rời khỏi vỏ. Con dao đó chạy dọc từ vai tôi cho tới dây động mạch ở tay. Hắn cầm con dao đó cứa vào cổ tay tôi một vết thật sâu. Máu của tôi cứ thế chảy xuống sàn, từng giọt, từng giọt một. Tôi chẳng nhìn thấy mặt mũi của hắn cho tới khi tôi bắt đầu mê sảng vì mất máu. Tới đây hắn thả tôi xuống đất, không giữ tôi đứng vững bằng năng lực vô hình kia nữa. Hắn muốn chứng kiến tôi chết dần. Hắn chính là tên sát nhân tâm thần trong vụ án của bố.

Có tiếng chân người đập xuống sàn liên hồi như trống đánh vào tai tôi. Tiếng chân đó vang xa dần, xa dần. Rồi lại có thêm các tiếng bước chân vội vã vang lại gần, lại gần. Có ai đó vừa rời đi và giờ có ai đang đi tới. Tôi chỉ biết người mình được nhấc bổng lên khi tâm hồn đang dần chìm sâu vào bóng tối.

Mắt tôi mở hờ ra sau một giấc ngủ dài, tôi dễ dàng nhận thấy căn phòng thân quen của chính mình. Cổ tay tôi có một tấm vải băng kín mít. Còn cánh tay thì nặng như chì muốn nhấc lên cũng không xong. Cũng may là đầu tôi vẫn tỉnh táo, rất nhanh thôi tôi nhận ra đã có chuyện kinh khủng gì vừa xảy đến. Tôi bị tấn công.

- Đáng lẽ anh phải đưa em về tận nhà.

Đây là lần thứ hai tôi tỉnh dậy với tư cách bệnh nhân và người đầu tiên tôi trông thấy chính là anh. Tôi mỉm cười giúp anh xua tan lo lắng:

- Cuối cùng anh cũng quay lại và cứu em mà.

Quân lắc đầu nguầy nguậy:

- Suýt nữa thì em đã gặp nguy hiểm đến tính mạng rồi.

Tôi trườn tới chỗ anh, nắm chặt tay anh:

- Không phải em vẫn còn sống sao.

Anh ấn tôi nằm lại xuống giường, dùng danh hiệu bác sĩ để trấn áp tôi:

- Giờ anh sẽ pha cho em một chút thuốc an thần. Ngủ một giấc thật ngon, sáng mai tỉnh dậy lại khỏe khoắn như thường.

- Anh đừng kể cho bố em nghe nhé. - Tôi lo lắng. - Nếu ông biết em bị thương ông sẽ hỏi tại sao em lại bỏ ra ngoài, và em sẽ kể cho ông nghe về cái kẻ đáng ghét kia đấy.

Quân khẽ cười:

- Anh có thể hiểu câu đó nghĩa là em tha cho cậu ta lần này đúng không?

- Chỉ lần này thôi. - Tôi thở dài, luyến tiếc. - Nhưng em không muốn trông thấy anh ta nữa.

- Anh hiểu. - Quân gật đầu. - Anh sẽ bảo cậu ta bỏ việc làm vệ sĩ cho em.

Khi anh quay lưng đi. Tôi mới nhận ra anh đặc biệt như thế nào. Ở bên anh thật an toàn, dường như tôi chẳng phải lo lắng điều gì cả.

- Khoan đã. - Tôi gọi anh lại. - Phòng riêng của em có luật chỉ cho bạn trai đặt chân vào thôi.

Quân bước ra ngoài cửa xem tôi đã hài lòng chưa:

- Theo quan niệm thì người không biết là không có tội. Giờ anh biết nên anh ra ngoài luôn, em tha thứ cho anh chứ.

- Tất nhiên rồi. - Tôi cười phá lên. - Anh xứng đáng nhận được lời tha thứ chân thành nhất của em.

- Anh lấy thuốc cho em uống.

Quân khép cửa lại nhưng mắt tôi vẫn không rời khỏi anh. Giờ thì tôi không muốn anh rời đi như ngày trước nữa. Ngay cả khi trong tương lai anh vẫn suốt ngày hỏi tôi về sự biến đổi của các giác quan. Anh không phải là kẻ phiền hà mà là một người đàn ông có trách nhiệm và biết quan tâm.

*** Phạm Hòa vẫn ngồi lặng im trên chiếc ghế sô pha ngoài phòng khách nhà Khả Ngân, ngay tại chỗ cô làm đổ cà phê đầy quần anh.

- Cô ấy ngủ rồi. - Quân đi xuống cầu thang bằng những bước chân nặng trĩu. - Sao cậu không cho Khả Ngân biết ai đã bồng cô ấy từ chỗ chị Loan về đây. Có thể vì điều đó cô ấy sẽ tha thứ cho hành động điên dồ của cậu.

- Tôi nghe hết rồi đấy. - Phạm Hòa chỉ tay lên gác. - Chẳng phải cô ta vẫn tha thứ cho tôi đấy sao.

Quân thả người xuống ghế sô pha đối diện Phạm Hòa:

- Mình không tin là cậu chẳng có chút áy náy gì sau chuyện đó. Con người của cậu...

- Im đi! - Phạm Hòa nở nụ cười nửa miệng. - Sáu tuổi, tôi thích ăn sáng bằng pho mát và sữa tươi. Mười hai tuổi, tôi thích ăn sáng bằng bánh ngọt. Mười bảy tuổi, tôi thích uống cà phê sữa. Giờ thì tôi thích loại cà phê đắng ngắt khiến tôi mất hết vị giác khi nhấp phải. Con người luôn luôn thay đổi.

- Khi mình nhắc tới con người cậu. Nghĩa là bản chất của cậu. - Quân dùng dằng bỏ ra về trước khi anh nhận thêm được một từ khó nghe từ bạn mình. Nhưng đi đến cửa anh lại dừng bước. - Cậu bạn trước đây tôi quen sẽ gặp Khả Ngân để nói câu xin lỗi.

Phạm Hòa cũng rời khỏi ghế, tiến tới cửa ra vào. Gí đôi mắt xám lạnh lẽo lại gần khuôn mặt kiên định của Quân:

- Thằng đó sẽ không làm theo lời cậu nói bởi nó chuẩn bị tới quán bar tìm một cô ả nào đấy để chơi đùa.

Từng lời nói của Phạm Hòa như gáo nước lạnh dội vào người Quân. Anh ta vỗ vai Quân, nở nụ cười man rợ trước khi đá cửa bước ra ngoài. Phạm Hòa đi dạo con phố được một đoạn dài lê thê anh bất ngờ chuyển hướng, quay lại nhà Khả Ngân.

Căn nhà lúc này vắng tanh vì Quân cũng đã rời đi từ lâu. Phạm Hòa thở phào, bước thật nhẹ nhàng lên gác. Anh đứng trước cửa phòng của Khả Ngân, lắng nghe từng hơi thở đều đều của cô.

- Phòng chỉ dành cho bạn trai à?

Phạm Hòa mở cửa, đặt chân vào phòng một cách tự nhiên. Anh ngồi xuống giường, ngay cạnh chỗ Khả Ngân đang nằm ngủ ngon lành. Tay anh vuốt nhẹ mái tóc của cô, môi anh hôn lên trán cô. Đôi mắt xám ấy nhìn cô một cách say đắm.

- Xin lỗi!
Thói quen làm bữa sáng của tôi đã biến mất từ khoảng thời gian ôn thi vào Đại học. Trong thời kỳ tăm tối nhất cuộc đời đó, mỗi ngày tôi chỉ được ngủ bốn tiếng từ hai giờ sáng tới sáu giờ dậy đi học. Tôi muốn đảm bảo mình không trượt thẳng ga. Nhưng hôm nay tôi lụi cụi vào bếp và sắp hoàn thành món trứng chiên. Tôi muốn mời anh Quân một bữa ra trò trước khi anh tới hỏi thăm tôi về các giác quan. Cũng muốn hối lộ anh để anh có thể đưa tôi tới biệt thự mà không lấy cớ vết thương ở cổ tay của tôi chưa lành.

- Tay con làm sao vậy?

Mải mê suy nghĩ tôi không biết bố đã đứng trước cửa bếp từ khi nào. Ông cứ nhìn chằm chằm vào vết thương của tôi:

- Kết quả của việc lâu không dậy sớm nấu ăn. Mắt con vẫn còn đang lim dim đây này.

Ông gật gù, thắt lại chiếc cà vạt để chuẩn bị đi làm:

- Cẩn thận dao kéo một chút.

Bố chỉ rời mắt khỏi tôi và chảo trứng chiên khi chuông cửa reo. Tôi tranh giành quyền mở cửa với bố rồi chạy một mạch ra ngoài. Tôi muốn đích thân tới đón anh ấy vào nhà.

- Ba giây rưỡi. Khả năng tiếp khách của cô cao đấy.

Lại là đôi mắt xám ghê rợn đó. Ngoài anh ta ra thì chẳng còn ai có thể khiến tôi tụt hứng đến mức mặt mày nhăn lại như bà cụ tám mươi tuổi. Tôi toan đóng sầm cửa lại thì anh ta đã nhảy kịp vào trong, cuối cùng cánh cửa sập vào đúng khung của nó.

- Cậu đến rồi à? - Vẻ mặt của bố rất rạng rỡ. - Mấy ngày này làm phiền cậu quá.

Tôi cố tình nhìn thẳng vào mặt Phạm Hòa khi nhắc đến vụ án:

- Chúc bố mau chóng bắt được tên tâm thần điên khùng đó.

Ông thơm vào má tôi trước khi đi làm:

- Tất nhiên rồi, con yêu.

Nụ cười giả tạo trên mặt Phạm Hòa chỉ tắt ngấm khi bố tôi bước qua cánh cửa. Anh ta hít một hơi dài, tiến thẳng vào bếp:

- Chắc mũi của cô chưa phát triển đúng không. Cái mùi khét lẹt kia cứ xộc thẳng xuống họng tôi từ nãy tới giờ.

- Ai bảo anh ngửi. - Tôi chế giễu anh bởi tôi biết các giác quan chỉ phát huy tác dụng khi ta chú ý vào vật vô hình hoặc hữu hình nào đó. - Nhưng mùi gì mà...

Tôi cuống cuồng lao vào trong bếp vì biết rõ món trứng chiên đang trên đà cháy thành than. Càng tới gần bếp tôi càng ngửi rõ mùi khét hơn và càng tắt dần hy vọng món trứng vẫn lành lặn hơn.

Phạm Hòa đã tắt chảo trứng, anh ta đổ trứng ra đĩa, dùng dao cắt sạch phần cháy rồi cầm đĩa trứng lành lặn ăn một cách ngon lành:

- Tôi biết cô muốn đãi tôi nhưng lần sau cần nấu nướng cẩn thận hơn.

Con bạn thân của tôi còn không vô duyên bằng anh ta. Tại sao anh ta có thể nói tôi đãi anh sau những gì anh làm với tôi hôm qua chứ. Chẳng lẽ anh quên sạch mọi chuyện rồi à. Tôi bắt đầu thấy hối hận khi lỡ miệng nói lời tha thứ cho hành động của Phạm Hòa với anh Quân.

- Anh có triệu chứng hoang tưởng đấy. Nhờ anh Quân kiểm tra giúp cho đi.

Phạm Hòa đặt đĩa trứng vào bồn rửa sau khi anh đã chén sạch bữa sáng mà tôi cất công làm cho anh Quân. Anh bám theo tôi ra tận phòng khách:

- Làm một thử nghiệm xem tôi có hoang tưởng không nhé. Cô đang mặc đồ lót màu đỏ phải không?

- Xin lỗi. Anh nói cái gì cơ?

Tôi thét ầm lên nhưng không quên quay mặt vào tường kiểm tra xem điều anh ta nói có đúng hay không. Đúng vậy, tôi mặc màu đỏ đấy và làm thế quái nào mà anh ta biết được. Đó là bản năng của mấy kẻ suốt ngày ôm ấp con gái nhà người ta sao.

- Xem ra tôi không hoang tưởng. - Phạm Hòa nằm ườn trên ghế dài, giở di động của anh ra để có thứ mà táy máy. - Khỏi phải tốn công gặp thằng bạn đáng ghét rồi.

Không để anh ta xúc phạm anh Quân, tôi liền giở giọng mắng mỏ mặc cho hậu quả là gì:

- Tôi chẳng biết nhiều về hai anh nhưng tôi biết đủ để kết luận rằng kẻ đáng ghét là anh chứ không phải anh ấy.

Vẻ mặt anh ta bắt đầu trở nên đáng sợ. Anh ta nhìn tôi như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi ngay tại đây. Còn tôi cũng chẳng hề kém cạnh, tôi dùng ánh mắt để nhìn một kẻ giết người hướng tới chỗ anh. Thế rồi, trong một khoảnh khắc, đôi mắt xám kia mang đến cho tôi một nỗi buồn khó tả. Điều khó hiểu là, tôi không biết tại sao mình lại buồn.

Tôi chịu thua trong trò đấu mắt với Phạm Hòa nên tìm cách rời khỏi đây. Lúc tôi định đi về phía cửa ra vào, anh ta chỉ tay lên cầu thang:

- Chỉ được đi lại trong này thôi. Tôi là vệ sĩ của cô đấy.

- Và là kẻ bỡn cợt tôi. - Giọng tôi ngập tràn sự bực tức. - Và cũng là kẻ bỏ tôi suýt chết ở ngoài đường vào hôm qua. Cảm ơn anh.

- Không có gì. - Anh ta bắt đầu nhăn nhở. - Hôm nay khôn lên thì ngồi trong nhà đi.

Để giữ an toàn cho mạng sống của mình, tôi không bước qua cánh cửa kia nữa. Để tránh mặt Phạm Hòa, tôi sẽ tự nhốt mình trên phòng chứ không lảng vảng dưới tầng một nữa. Để khỏi phải ở cùng một nhà với anh ta, tôi nhắn tin cho Linh mời nó tới chơi.

Hình như bạn thân tôi rất hiểu tôi thì phải. Tin nhắn tôi soạn chưa xong đã trông thấy nó và anh Quang qua cửa sổ phòng riêng. Giây phút hiếm hoi tôi thấy vui mừng khi trông thấy cặp đôi này bước vào nhà mình là đây. Tôi chạy xuống lầu nhanh như bay, lại bắt gặp đôi mắt xám đáng sợ kia. Bất giác tôi giải trình cho anh ta hiểu:

- Bạn tôi tới chơi.

Anh ta gật đầu, cho tôi ra mở cửa rồi mắt lại dán vào chiếc di động. Còn tôi thì không tin nổi chính bản thân mình nữa. Tôi vừa xin phép anh ta trong khi đây là nhà của tôi. Chắc chắn hôm nay sẽ là một ngày điên dồ đây, ít nhất là đối với tôi.

- Chào cậu. - Tôi mở cửa. - Hai người vào đi.

- Có chuyện gì mà cậu bỗng linh hoạt vậy. - Linh ngạc nhiên tột độ. - Mình thậm chí còn chưa nhấn chuông.

- Cậu chỉ cần biết hiện tâm trí mình đang muốn nổ tung ra thôi.

Tôi kéo cả Linh lẫn anh Quang vào nhà. Chợt tay tôi rụt lại khi động phải miếng băng dán trên tay anh ta. Mới ngày hôm qua, khi đi cùng Linh đến quán cà phê tay anh ta đâu có bị làm sao vậy mà hôm nay đã phải dán băng kín mít. Tôi có điên không khi nghi ngờ anh ta chính là kẻ đã bịt miệng, lôi tôi vào nhà vệ sinh và bị tôi cấu nhiều vết.

- Ai đây? - Phạm Hòa ngồi ngay tại bậc cầu thang từ lúc nào. - Hai người, khai báo họ tên cho tôi.

Anh Quang trố mắt ra nhìn tôi:

- Tên này làm vậy là ý gì?

- Có ý gì đâu. - Linh rạng rỡ. - Anh ấy chỉ muốn biết tên chúng ta thôi mà. Để em nói trước, tên đầy đủ của em là Lê Vũ Bảo Linh. Còn anh.

- Tôi có bạn gái rồi. - Phạm Hòa nói như thể cứ con gái tới bắt chuyện thì anh ta đều nghĩ cô ấy đang tán tỉnh mình. - Rất nhiều bạn gái.

- Đừng trò chuyện với anh ta. - Tôi đẩy Linh vào phòng khách. - Các mạch máu trong cơ thể cậu sẽ vỡ hết đấy.

- Thế anh bạn có muốn biết tên tôi không. - Quang gần như sắp gây sự với Phạm Hòa. - Nhân tiện, có muốn biết thêm thành tích hạ gục mấy thằng lăng nhăng của tôi không.

Vừa dẫn Linh vào phòng khách, tôi lại phải vắt chân lên cổ mà chạy ra hành lang trước khi hai người kia phá tan nhà tôi.

- Khoan, khoan đã. - Tôi xen vào giữa, chắn mặt cả hai người. - Đây là nhà tôi. Hai người không được gây gổ.

Phạm Hòa mở to mắt ra dọa tôi:

- Từ khi nào cô em có quyền quyết định thế.

Tôi chợt nghĩ ra một cách giải tán cuộc đấu tay đôi còn chưa diễn ra này. Dù sao tôi cũng biết trước hôm nay sẽ là một ngày điên dồ nên tôi đành phải thực hiện hành động điên dồ chẳng kém là nắm chặt cánh tay Phạm Hòa, lôi anh ra ngoài. Động vào người mà tôi ghét cay ghét đắng chẳng khác gì tự thọc tay vào hố bùn vậy.

May mắn cho tôi là anh ta rất hợp tác. Anh đá cánh cửa cho nó đóng sầm vào rồi bắt đầu kiêu ngạo về bản thân mình:

- Cô đang làm một việc khá dễ gây hiểu nhầm đấy. Nhưng tôi có thể hiểu được ngoại hình mình hấp dẫn phái nữ ra sao.

Tôi buông cánh tay anh ra, chùi vào chiếc quần bò:

- Im đi! Có chuyện này tôi muốn nói với anh. Anh biết đấy, không phải chuyện quan trọng liên quan đến tính mạng tôi thì không đời nào...

- Nói đi. - Phạm Hòa đáp nhanh gọn. - Mau lên, trước khi tôi đổi ý.

- Tôi cảm thấy...

Chiếc xe quen thuộc của anh Quân đỗ ngay sau lưng khiến tôi mừng rỡ tới mức quên mất mình định nói gì. Anh mở cửa xe, xắn tay áo sơ mi lên trong khi chân anh chạy đến chỗ tôi.

- Tình huống này tốt đẹp đấy. - Anh Quân hỏi. - Hai người hòa thuận rồi hả?

- Cậu đang xen vào cuộc tâm sự của chúng tôi đấy. - Phạm Hòa bắt đầu nói mấy lời ngớ ngẩn hệt như tính cách của anh. - Vào xe và lái về nhà đi.

- Không. - Tôi bỏ mặc Phạm Hòa với mấy lời lẽ mang đầy vẻ đùa giỡn mà khoác tay Quân ngay trước mặt anh ta. - Tôi cần nói chuyện với anh ấy nên mời anh đi chỗ khác cho.

- Ồ, bắt cá hai tay thế là không tốt đâu, cô bé. - Phạm Hòa thì thầm vào tai tôi. - Cô không thể vừa hẹn hò với tôi một phút trước rồi một phút sau đi hẹn hò với bạn tôi được.

Tôi gắt lên:

- Vốn từ của anh hạn hẹp quá đấy. Tôi chỉ muốn nói chuyện. Nói chuyện khác với hẹn hò, anh hiểu chứ.

Phạm Hòa đút tay vào túi quần, huých mạnh vào người Quân:

- Vậy là cô ta đá cả tôi và cậu.

- Đừng đùa nữa. - Quân cất tiếng nói khiến tôi thấy an tâm lên nhiều. - Khả Ngân, em cứ nói với cả hai bọn anh đi.

Nhớ lại tình hình ở quán cà phê hôm qua tôi lại thấy ớn lạnh. Tôi cố truyền đạt lại cho cả hai anh hiểu bằng câu nói ngắn gọn nhất:

- Em đã cào xước da tên sát nhân khi hắn lôi em vào nhà vệ sinh và hành quyết bằng cách treo em lơ lửng trên không rồi rạch cổ tay em. Và ban nãy khi trông thấy miếng băng dán trên tay anh Quang em có chút bất an bởi hôm qua khi gặp anh ta ở quán cà phê, em thấy tay chân anh ấy vẫn lành lặn.

- Quang là cậu bạn trai của Linh hả? - Quân vuốt cằm. - Em nghi ngờ cậu ta.

Phạm Hòa ngó vào nhà tôi:

- Là cái thằng trong kia hả. Khoan đã, cô có nói hắn treo cô lơ lửng...

- Hắn là nhà ngoại cảm. - Quân thận trọng nói. - Và nếu hắn đang ở trong nhà, hắn sẽ nghe được...

- Cứu...

Tiếng hét thất thanh của Linh khiến cả ba chúng tôi chạy vào ngôi nhà ngay lập tức. Trong khi Quân giữ chặt tôi đề phòng hắn ra tay thêm lần nữa thì Phạm Hòa đã xông vào bên trong. Không thấy hắn giở trò với Phạm Hòa, anh Quân mới kéo tôi vào nhà. Tôi trông thấy cửa sau nhà mở toang còn Linh thì nằm sõng soài dưới đất với một vết thương trên đầu chảy rất nhiều máu.

Phạm Hòa vẫn ngang bướng đuổi theo tên sát nhân từ cửa sau. Thấy anh Quân định chạy theo, tôi giữ anh lại:

- Xin anh, cứu bạn của em với.

Quân dựng Linh dậy, bồng nó lên ghế đệm và xem xét vết thương trên đầu:

- Hắn vội ra tay nên vết cắt không nặng lắm. Cần chuyển vào viện gấp.

Tôi giúp anh đưa Linh ra xe tới bệnh viện. Ngồi ở ghế sau, tôi chỉ biết ôm chặt nó, lay nó tỉnh dậy:

- Cậu đừng xảy ra chuyện gì đấy. Mình không thể mất đi một người bạn thân được.

Mắt tôi có liếc qua gương chiếu hậu trong xe. Tôi không nhìn nhầm, nước mắt của anh vừa trào xuống. Anh còn đang lấy tay quệt ngang mặt nữa:

- Quân, anh có ổn không thế?

- Anh ổn. - Quân hít một hơi thật sâu. - Nghe câu nói của em, anh chợt nhớ lại một chuyện thôi.

Sau câu đó anh không nói thêm điều gì nữa mà nhấn chân ga tăng hết tốc độ đến bệnh viện. Tôi để ý cứ khoảng vài phút anh lại nhấn tay vào nút gọi trên màn hình di động. Anh đang gọi cho Phạm Hòa, kẻ đang lần theo tên sát nhân. Tôi chẳng quan tâm đến người đó như anh và tôi cũng chẳng hiểu sao anh lại quan tâm đến người đó như vậy. Giữ tình cảm với một tên bạn đểu cáng để làm gì chứ. Anh từng kể cậu bạn của anh hay đánh anh, tôi cũng chứng kiến người đó suốt ngày kiếm cớ gây sự với anh nhưng lòng dạ anh thật rộng lượng.

Xe vừa dừng ở bãi đỗ của bệnh viện. Quân liền bồng Linh vào phòng cấp cứu ngay lập tức. Chúng tôi mệt nhọc ngồi đợi ở hành lang cho đến khi nào vết khâu của Linh được hoàn tất. Tôi vò mái tóc vốn đã rũ rượi của mình khi lục tìm danh bạ điện thoại gọi cho bố mẹ Linh.

- Em không biết phải giải thích sao với hai bác. - Tôi ngồi bệt xuống đất trong khi có cả một hàng ghế trống không trải dài hành lang. - Rằng bạn trai nó là một tên sát nhân. Rằng em và nó bây giờ đều nằm trong tầm ngắm của hắn sao.

- Bình tình nào em. - Quân ngồi cạnh tôi. - Anh sẽ nhận là mình mất tay lái nên đâm phải cô ấy.

Tôi nhìn anh bằng đôi mắt đỏ hoe:

- Như vậy không được. Anh sẽ bị phạt nặng mất. Để em nói thật với hai bác rồi nhờ bố tìm cho Linh một vệ sĩ.

- Cảnh sát không can thiệp vào chuyện này được. - Quân cười một cách thiếu sức sống. - Em không biết một người ngoại cảm mạnh thế nào đâu.

- Anh đang nói gì vậy? - Tôi ngờ ngệch hẳn ra. - Có gì khác nhau giữa người bình thường với người ngoại cảm chứ. Dù là ai đi chăng nữa hắn cũng đâu thể bất tử.

- Đúng. Không ai bất tử cả, chỉ khác một điều ai khó chết hơn thôi. - Quân nói. - Em còn nhớ con hạc giấy không?

Khi con hạc giấy được anh thả vào lòng bàn tay tôi, tôi đã giữ nó lại và giờ khi anh hỏi tôi lại lấy nó ra:

- Trong túi của em.

Quân cầm lấy con hạc giấy nhăn nheo nhiều phần, đặt xuống đất. Anh đang nhìn nó một cách rất tập trung. Tôi không nghĩ trong lúc này anh lại có hứng thú làm nó bay lên nhưng nó bắt đầu di chuyển, nhấp nhô trên không. Đôi cánh hạc dang rộng ra cho đến khi toàn thân con hạc bị xé rời làm hai.

Tôi đưa tay lên che miệng mà vẫn không ngăn được tiếng thốt lên vì sợ của mình:

- Không thể tin được.

Quân nhặt lấy từng mảnh của con hạc, vo lại rồi ném vào tường:

- Tâm vận không chỉ dùng để làm hạc giấy bay. Đó là năng lực khủng khiếp nhất của một nhà ngoại cảm.

Tôi hỏi anh một câu mà tôi có thể đã biết câu trả lời:

- Anh không dẫn tất cả các nhà ngoại cảm tới biệt thự đúng không? Còn nhiều tên khác như Quang, đúng không?

- Đúng vậy. - Quân nhún vai. - Bọn anh cần thêm đồng đội vì thế anh mới tìm kiếm những người tốt như em, đưa em về biệt thự và chúng ta sẽ hợp sức bắt bọn chúng

- Việc này quá nguy hiểm. - Tôi bắt đầu rối trí. - Em đến biệt thự, cùng các anh đi lùng sục những tên ngoại cảm thích dùng năng lực để giết người? Các anh nghĩ mình là cảnh sát à hay là đấng cứu thế cho nhân loại.

Quân không nói thêm lời nào nữa. Anh tựa lưng vào tường, vẫn cần mẫn liên lạc với Phạm Hòa cho đến lúc phòng cấp cứu mở cửa. Nhìn Linh với cái đầu bị băng bó tôi thấy mình thật có lỗi, đáng lẽ tôi phải phát hiện ra Quang là tên sát nhân sớm hơn và đáng lẽ khi phát hiện ra rồi tôi phải cách ly nó với anh ta ngay. Chính tôi kéo Phạm Hòa ra ngoài, để Linh một mình ở trong đó với hắn, khi nó tỉnh lại tôi biết nói gì đây.
Chiếc giường bệnh được đẩy vào phòng không bao lâu thì tôi và anh cũng đợi được bố mẹ của Linh đến. Trông dáng vẻ vội vã của hai bác tôi mím môi không nói được câu nào cả. Nếu không có anh Quân ở đây thực sự tôi không dám tưởng tượng xem mọi chuyện sẽ ra sao nữa. Anh nói rằng Quang là một thiếu niên chơi thuốc và khi lên cơn thèm thuốc anh ta đã lỡ tay khiến Linh bị thương.

- Em vào thăm bạn đi. - Quân chỉ dám nói chuyện khi hai bác đã vào phòng bệnh của Linh. - Anh phải đi tìm cậu ta.

Tôi nắm tay anh, giữ anh lại:

- Hắn là tên sát nhân đấy. Anh cần liên lạc với cảnh sát.

- Từ nãy tới giờ anh nói mà em chưa hiểu sao. - Đó là lần đầu anh nổi nóng với tôi. Dường như mọi sự bế tắc, kìm nén trong lòng anh đều đang rò rỉ ra ngoài. - Đúng. Hắn nguy hiểm còn bạn anh thì đang đuổi theo hắn và cảnh sát sẽ chẳng làm gì nổi đâu.

- Khoan. - Tôi vẫn nắm chặt tay anh. - Em đi cùng anh.

- Ban nãy em còn sợ tới mức không muốn gia nhập cùng bọn anh cơ mà. - Quân nhăn mặt. - Giờ em không biết sợ là gì nữa à?

- Không, em vẫn còn sợ đây. - Tôi cao giọng. - Có điều sự lo lắng của em đã át hết nỗi sợ hãi rồi. Em lo lắng cho anh vì thế anh phải để em đi cùng.

Thấy anh vẫn không định nhất quyết, tôi đánh vào tâm lý của anh:

- Không còn thời gian nữa đâu. Bạn của anh vẫn ở ngoài đó đấy.

Quân không còn cách nào khác đành phải kéo theo tôi cùng đi bởi tôi nhất quyết dính chặt lấy anh. Tôi biết chắc đây không phải sự bồng bột của một cô gái tuổi đôi mươi. Giữa anh và tôi đã nảy sinh ra cái gì đó, cái gì đó khiến tôi quan tâm đến anh tới mức không coi nỗi sợ ra gì.

Khi chiếc xe của anh lăn bánh. Anh lên tiếng:

- Anh vừa gửi số của Phạm Hòa cho em. Giúp anh liên lạc với cậu ta trong khi anh gọi về biệt thự.

Tôi nghiến răng giở di động ra lục tìm tin nhắn của anh. Thật sự nhìn thấy dãy số của Phạm Hòa tôi đã ngán tới tận cổ rồi mà giờ anh còn nhờ tôi liên lạc với anh ta. Lại một hành động nữa được viết vào chuỗi hành động điên dồ trong cái ngày điên khùng này của tôi. Thật khó tin, gọi cho Phạm Hòa, nghe cái âm thanh tút tút liên miên ở đầu dây bên kia tôi thầm mong anh ta nhấc máy ngay lập tức. Đúng lúc ấy, cuộc gọi mà tôi đang thực hiện bị ngắt.

Tôi giơ màn hình hiện số máy bận cho anh Quân xem:

- Có ai đó vừa ngắt cuộc gọi.

Quân giật lấy máy của tôi, nhấn nút gọi lại một lần nữa thì không bắt được tín hiệu của Phạm Hòa. Người vừa ngắt cuộc gọi đã tắt nguồn di động.

- Đừng nói là tên đó đã làm gì cậu ta rồi.

Tôi trấn an anh:

- Trông anh ta đâu có dễ bị đánh bại.

Quân đập tay vào bánh lái của xe khiến còi kêu inh ỏi:

- Em nghĩ cậu ấy tự ngắt nguồn để chơi trốn tìm à.

Biết anh đang trong trạng thái mất bình tĩnh, tôi không cố gắng bắt chuyện với anh nữa, cũng không tìm cách khiến anh ổn định lại, tôi chẳng làm gì cả. Tôi ghét cái cảm giác khi anh nổi nóng với tôi, cảm giác đó thật chẳng dễ chịu gì.

Anh lái xe quay lại nhà tôi. Căn nhà tưởng chừng hoàn toàn vắng bóng lại có một bóng phụ nữ ngồi ngay ngoài hiên, dáng vẻ thấp thỏm như đang đợi ai đó. Điệu nhảy rumba ẩn hiện trong đầu tôi giúp tôi nhận ra chị. Chỉ không hiểu chị đến đây để tìm người nào.

Tôi và anh Quân xuống xe, cùng tiến đến chỗ chị Loan nhưng hành động và suy nghĩ của hai chúng tôi có hơi trái ngược. Tôi thì ngập ngừng, định bụng chào hỏi chị hay đặt câu hỏi chị muốn tìm ai ngay còn anh thì cứ thẳng tiến tới chỗ chị mà chẳng chào hỏi lấy một câu.

- Cái thằng làm máu của cô bé này bắn tóe loe trong nhà vệ sinh của quán đâu. - Chị hất mặt lên hỏi anh với ngữ điệu vô cùng đáng sợ. - Nhớ là phải để tôi xử nó đấy.

- Anh quên chưa giới thiệu với em. - Quân nói. - Chị là thành viên trong biệt thự.

Khi anh nói gọi về biệt thự có lẽ là gọi cho chị Loan tới giúp một tay. Vậy mà tôi không đoán ra được. Chị là người của biệt thự ắt hẳn chị cũng có khả năng ngoại cảm. Xung quanh tôi cứ xuất hiện nhiều nhà ngoại cảm tới mức tôi bắt đầu cho rằng họ không phải kiểu người hiếm gặp trong đời. Chính tôi đây cũng là nhà ngoại cảm chứ đâu.

- Chào chị. Em là Khả Ngân.

Giờ tôi mới có một màn chào hỏi ra trò từ khi biết chị đến nay. Chị đáp lại lời chào của tôi bằng một cái vỗ vai đau điếng. Chị không chỉ là người vui tính mà e là còn rất thích bạo lực.

- Đón lấy. - Chị Loan ném chiếc di động cho anh Quân. - Tôi nhặt được ngay trước cửa.

Khuôn mặt anh bàng hoàng trông thấy:

- Di động của Phạm Hòa. Cậu ấy vẫn chưa trở về à?

Chị Loan nhấn mạnh:

- Nói chính xác là di động bị tắt nguồn của thằng nhóc đó. Tôi rất tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra đây.

- Không phải chị tắt nguồn. - Quân lảm nhảm một thôi một hồi. - Chiếc di động không tự bay đến đây được. Có người đã quay về nhà của Ngân và vứt nó ở nơi dễ trông thấy nhất.

- Hắn muốn nói gì đó với chúng ta. - Chị giật lấy di động, bật nguồn lên. - Để xem thằng này điên tới mức nào.

Khi di động của Phạm Hòa khởi động lại không lâu, một tin nhắn được gửi từ trước xuất hiện ngay trên màn hình chờ. Chị nhấn vào và để tất cả cùng xem thấy. Nội dung tin nhắn chỉ có vỏn vẹn một câu: Ngôi nhà hoang ngoại ô thành phố.

- Anh ta bị bắt rồi. - Tôi nói một câu mà ai cũng biết. - Mọi người có nghĩ đây là một cái bẫy không.

Chị Loan buộc cao mái tóc lên, như sắp chuẩn bị hạ đo ván vài tên côn đồ:

- Đến đó và sẽ biết xem trò này phải chơi thế nào.

- Không phải bẫy đâu. - Quân ném chiếc di động của Phạm Hòa xuống đất. - Chị còn nhớ mẹ của Phạm Hòa chứ?

- Trời ạ! - Vẻ tự tin của chị Loan gần như sụt mất một nửa. - Đùa tôi đấy à.

Tôi không biết họ đang nói đến chuyện gì và cũng chẳng muốn biết. Tôi nhặt lấy di động của Phạm Hòa lên, lắp lại như cũ. Tôi không tin anh Quân lại cư xử khác với vẻ dịu dàng hàng ngày của anh đến thế và việc lắp lại di động cho Phạm Hòa giống như tôi đang cố bắt mình tin rằng anh chưa bao giờ quăng nó xuống.

- Tiến sĩ. - Anh Quân nghe di động. - Gửi vào vệ tinh trên xe tôi địa điểm các khu nhà hoang nằm ở ngoại ô thành phố.

Nhìn vẻ mặt không muốn mang tôi đi cùng của anh tôi liền tự động chạy tới chỗ chiếc xe ngay. Anh biết tôi muốn bám theo liền cản tôi lại:

- Tên sát nhân đang ở ngôi nhà hoang. Giờ nhà em an toàn rồi, em nên trở về thì tốt hơn.

- Em không thể. - Tôi buông tay anh ra. - Anh gần như biến thành người khác khi vụ này bắt đầu diễn ra. Ai mà biết anh sẽ làm gì khi tới ngôi nhà đó nữa. Anh sẽ giết người à?

- Đúng. - Anh nghiến răng. - Anh sẽ giết. Anh không còn nhút nhát như hồi đó nữa. Chính anh sẽ giết hắn.

Tôi hỏi anh cũng như tự hỏi chính mình:

- Anh điên rồi sao. Em đang đề cập đến chuyện giết người đấy. Anh gật đầu mà không chớp mắt lấy một cái như thể anh là loại người giống Phạm Hòa vậy.

- Vào nhà đi. - Anh túm chặt cổ tay tôi khiến tôi đau nhói. - Mau!

Tôi gào lên:

- Buông em ra!

Chị Loan dùng tâm vận đẩy hai chúng tôi ngã nhào ra xa. Chị đỡ tôi dậy, đưa vào xe mặc cho anh tức tối:

- Mất thời gian quá đấy.

Sợ Quân vẫn còn mất bình tĩnh, chị Loan giành chỗ lái xe còn tôi và anh ngồi hàng ghế sau. Khoảng cách của chúng tôi rất gần nhau nhưng tâm hồn của chúng tôi dường như đã bay xa lắm rồi. Anh không nói gì cả, tôi cũng chỉ biết tựa mặt vào kính cửa, nhìn các hàng cây bị tốc độ của chiếc xe bỏ lại phía sau. Trong xe lúc này chỉ có tiếng cằn nhằn của chị Loan với người được họ gọi là tiến sĩ qua màn hình vệ tinh. Tôi không chú ý lắm đến cuộc hội thoại của họ nhưng đủ hiểu nội dung liên quan đến việc loại trừ bớt mấy ngôi nhà hoang không phải đích đến.

Tôi chỉ rời thành phố khi đi cắm trại cùng bạn bè, khi đi thăm họ hàng xa với bố và tất nhiên những chuyến đi đó khiến tôi vô cùng vui vẻ. Còn hôm nay, tôi chuẩn bị ra ngoại ô với tâm trí rối bời và tâm trạng bất an. Tôi lo sẽ có chuyện gì đó rất tệ xảy đến, không phải với tôi thì cũng là với anh Quân. Tôi lén nhìn tấm kính đang phản chiếu khuôn mặt anh. Khi im lặng, anh lại là người bác sĩ tôi gặp trong bệnh viện, một người vui vẻ, hòa đồng.

- Hai đứa làm ơn xua tan ngay cái không khí này đi. - Chị Loan xùy một tiếng. - Chị sắp chết vì ngột ngạt tới nơi rồi đây này.

Tôi uể oải nói:

- Chị có thể mở cửa sổ ra mà.

- Không phải nghĩa đó. - Chị tiếp tục kêu ca. - Quân, miệng cậu bị khóa rồi hả? Nói câu gì xem nào?

Anh Quân bắt gặp ánh nhìn của tôi liền đảo mắt qua nơi khác:

- Chị tăng tốc thêm đi, làm ơn.

- Tôi không muốn bị thu bằng lái. - Chị huýt sáo. - Đợi ra khỏi thành phố đã.

- Chị có bằng lái à? - Quân phì cười. - Chuyện này mới đấy.

Thấy anh cười, bất giác tôi cũng cười theo. Anh có để ý nhưng vẫn chưa nói câu gì với tôi cả. Tôi vẫn đang đợi anh nói điều gì đó, kể cả thói quen, sở thích của Phạm Hòa tôi cũng lắng nghe, tôi chỉ đợi có vậy thôi.

Đó là cuộc trò chuyện bình thường cuối cùng chúng tôi có trước khi xe lăn bánh tới ngoại ô thành phố. Ở nơi hoang vắng này, chị Loan nhấn ga tưởng như hết cỡ khiến chiếc xe lao vọt đi. Khung cảnh qua cửa sổ hiện giờ chỉ còn là những vệt mờ tán loạn.

Mắt tôi tập trung vào màn hình vệ tinh hơn bao giờ hết. Chấm đỏ chính là chiếc xe của chúng tôi đang dần tiến tới ngôi nhà hoang được đánh dấu nhân màu vàng. Tay tôi bám chặt vào tấm nệm trên ghế để khỏi run lên bần bật. Anh chợt nắm chặt tay tôi bằng đôi tay nồng ấm của mình. Đôi mắt anh như muốn nói rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi và tôi tin anh.

- Ồ! - Chị Loan xuýt xoa. - Mọi chuyện tốt đẹp rồi.

Ban đầu, tôi còn nghĩ chị đang nhắm tới tôi và anh Quân nhưng không phải. Nhìn từ trong xe, tôi trông thấy Phạm Hòa ngồi ngay trước cửa ngôi nhà hoang với khuôn mặt bầm dập, máu vấy đầy chiếc áo thun cộc tay rách đôi chỗ. Bộ tóc chải chuốt gọn gàng của anh ta trông xuống cấp thảm hại. Cái cảnh này khiến tôi rất hả hê nhưng cũng chẳng kém phần rùng mình.

Quân rời khỏi xe nhanh nhất, ngồi xổm trước mặt Phạm Hòa:

- Cậu không sao chứ? Tên đó đâu rồi?

Chị Loan ngồi ngả lưng trên mui xe:

- Khai báo nhanh lên để còn về nào. Chị đoán cậu muốn tắm rửa sạch sẽ rồi đi quấn lấy mấy cô ả ngoài quán bar lắm rồi.

Phạm Hòa định đáp lại chị điều gì đó nhưng thấy tôi xuống xe anh ta lại khép miệng vào. Thật may vì không phải nghe điều chướng tai gì từ anh ta.

- Đợi tôi. - Phạm Hòa đẩy Quân ra xa, chắc anh ta bị ăn đòn đau lắm nên phải bám vào tường mới gượng dậy nổi. Di chuyển vào ngôi nhà hoang, anh ta lôi xác chết của Quang ra ngoài. - Xe còn chỗ chứ. Chở thêm thằng này về đi.

- Anh giết người! - Tôi trợn trừng mắt lên, quan sát vết cứa sâu hóm trên cổ của Quang. - Anh là kẻ...

- Kẻ độc ác, dã man, thú đội lốt người. - Phạm Hòa liến thoắng rồi nhoẻn miệng cười. Anh ta đập vào ngực Quân. - Phải, tôi luôn là thằng làm mấy việc bẩn thỉu này để bảo đảm sự an toàn cho các người.

Chị Loan thét lên khi Phạm Hòa nói mấy lời vô nghĩa rồi cứ thế mà bỏ đi:

- Cậu vẫn chưa quên chuyện cũ sao cái thằng kia.

- Đừng. - Anh Quân lắc đầu. - Đừng nhắc đến nữa.

Sự quan tâm của tôi bắt đầu trỗi dậy. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra với họ? Quá khứ của họ ra sao? Lại thêm xác của Quang nằm ngay trước mặt tôi nữa. Phạm Hòa đã giết người liệu anh ta có phải đền tội không? Càng ngày tôi càng thấy sợ người đàn ông với đôi mắt xám đó.

*** Theo cửa sau, Phạm Hòa cứ đuổi theo Quang miệt mài dù hình bóng của hắn đã khuất nơi góc phố. Chẳng biết điều gì khiến anh có động lực bám sát như vậy, chỉ nghe anh luôn miệng nói:

- Hắn chết đi em sẽ an toàn, em có thể trở lại cuộc sống bình thường, em cũng không cần phải sợ hãi mỗi lần gặp tôi nữa.

Anh bị hắn dụ vào ngõ hẹp. Đuổi tới đây thì mất dấu hắn. Đùng một cái, cơ thể Phạm Hòa cứng đờ, không tài nào cử động được. Hắn đang nấp ở đâu đó, dùng tâm vận khống chế anh. Điều cuối cùng Phạm Hòa trông thấy trước khi ngất đi là một hòn đá quá khổ bay vụt vào mặt.

Khi tỉnh lại trong căn nhà hoang ngoại ô thành phố, Phạm Hòa thấy tay mình bị cột vào một song sắt cửa sổ. Thứ cột tay anh chính là chiếc còng trên người anh mà hắn lấy được. Anh tức tối vô cùng.

Nghe thấy tiếng động, Quang vào trong ngôi nhà, trò chuyện với anh:

- Đừng giận, coi như đó là hình phạt cho việc trêu chọc bạn gái tao.

Ngay cả khi nằm trong thế bị động, Phạm Hòa vẫn giữ được vẻ kiêu căng của anh:

- Mày làm tốt hơn tao mà. Đập rách đầu nó hả? Chắc cái đầu mày không được lanh lợi cho lắm nên tao giúp mày nghĩ cách tự xử nhé.

Quang cười nghiêng ngả:

- Tao đã cố gắng nhẹ tay hết mức có thể rồi. Mày phạt tao nhẹ thôi, được chứ?

Phạm Hòa nhìn chiếc còng tay:

- Mày phải giúp tao tháo nó ra thì tao mới bẻ cổ mày được chứ.

- Ồ, bẻ cổ. - Quang ngẫm nghĩ. - Tao ghét điều đó.

- Mày là một tên tâm thần kém thông minh. - Phạm Hòa mỉm cười. - Lần sau nếu muốn trói tao thì dùng thứ gì đó không thân thuộc với tao nhé.

Tâm vận mà Phạm Hòa điều khiển đã tháo rời chiếc còng ra khỏi tay anh. Cả Quang lẫn anh đều lập tức xông vào đối thủ ngay tức khắc. Anh khống chế hắn từ phía sau, dùng khủy tay chặn cổ hắn lại. Dường như anh có thể bẻ cổ hắn ngay bất cứ khi nào anh muốn.

- Trăng tròn. - Quang cố mở miệng với cái cổ bị nghẹn. - Tin nhắn...

- Lại là mày. - Phạm Hòa nghiến răng, các đường gân trên mặt anh như muốn nhô khỏi làn da.

- Mẹ mày hay thằng này cũng chỉ là một cái xác vô hồn. - Quang nhăn nhở. - Đáng lẽ mày phải cám ơn tao vì đã giúp mẹ mày có cơ hội đứng dậy, trò chuyện với mày như một kỳ tích.

- Mày có giỏi thì nhập trở lại cái xác khốn nạn của mày đi. - Cơn giận của Phạm Hòa tăng đột ngột. - Tao không muốn bẻ cổ kẻ chẳng liên quan nhưng nếu mày còn...

Quang trợn mắt dồn sức muốn xé toạc cánh tay đang siết chặt cổ mình. Không muốn cánh tay bị xé ra làm đôi, Phạm Hòa đành phải buông xuôi.

Nhân cơ hội đó, hắn rút con dao găm trong túi quần ra.

- Tao không để mày xử lần thứ hai đâu. Hẹn gặp lại

Phạm Hòa vùng dậy đúng lúc linh hồn trong cơ thể Quang đang điều khiển cánh tay tự cứa cổ chủ thể. Quang trừng mắt, đổ ầm người xuống đất, chết trong tích tắc. Anh chỉ biết dựng kẻ vô tội này vào góc nhà rồi thẫn thờ bước ra khỏi ngôi nhà hoang. Ngồi trước cửa nhà, anh nhìn bầu trời cao vòi vọi, mắt anh nhắm lại hồi tưởng đêm ác mộng trong cuộc đời mình.

Cách đây vài tháng, vào một đêm mưa gió thét gào. Anh chạy không ngừng nghỉ vào khu rừng âm u cách nhà riêng hàng trăm mét. Anh vừa mệt, vừa đuối lại đang mang trong mình tâm trạng đau đớn khi mẹ mới qua đời. Nhưng anh phải chạy, tiến sĩ nói rằng Quân và chị Loan đang đuổi theo kẻnhập hồn. Anh đã mất đi mẹ, anh không thể mất họ nữa, anh không thể mất hết những người duy nhất trên thế giới quan tâm đến anh.

Thoáng thấy bóng dáng Quân và chị Loan ở gần nơi chôn cất mẹ, Phạm Hòa mừng tới mức luống cuống vấp ngã xuống mặt đất, toàn thân lấm lem bùn đất nhưng anh vẫn giữ nụ cười trên môi.

- Đừng nhìn, Phạm Hòa. - Chị Loan hét lên khi đang cùng Quân núp sau một gốc cây lớn. - Rời khỏi đây và đừng quay đầu lại..

Trong màn mưa xối xả, Phạm Hòa trông thấy dáng vẻ thân quen của một người phụ nữ trung niên. Tới khi bà ngoảnh mặt lại, anh mới hốt hoảng nhận ra đó là người mẹ đã mất không lâu.

- Chạy mau. - Chị Loan sợ Phạm Hòa bị hắn cấu xé như đã làm với các thân cây nát vụn xung quanh liền để Quân ở lại. Tới chỗ Phạm Hòa. - Đó không phải mẹ em mà là kẻ nhập hồn.

- Chị... - Giọng run sợ của Quân vang lên khi hắn tiến về phía mình. - Tôi không thể giết người được, không thể.

- Đó không phải người. - Chị Loan bực tức vì cả hai anh chàng khó bảo. - Mà là xác chết được linh hồn điều khiển. Mau giết hắn trước khi hắn giết em.

Quân vẫn lắc đầu nguầy nguậy khiến chị Loan lại phải để Phạm Hòa ở đó mà chạy tới cứu vãn tình hình.

- Trăng tròn. - Hắn nhe răng ra cười. - Nhắn tin cho cậu Ichiro.

Giây phút ấy hắn toan xé toạc cánh tay của Quân ra nhưng lại đột ngột khụy xuống đất với một con dao cắm vào đầu. Người ném con dao đó là Phạm Hòa. Đôi mắt xám tràn đầy uất hận nhìn thân xác mẹ mình đổ xuống.
Khi anh Quân và chị Loan đưa tôi trở về nhà thì trời đã tối. Nhìn thấy bố đi lại trước cửa ra vào, tôi biết mình sẽ phải hứng chịu những trận mắng thậm tệ nhất trong cuộc đời. Anh và chị cùng đưa tôi xuống xe khiến sự lo lắng của tôi giảm bớt phần nào. Tôi đứng trước mặt ông mà đầu không dám ngẩng lên như một tội nhân đang đứng trước vành móng ngựa. Trái với suy nghĩ của tôi, ông ôm tôi vào lòng và nói rằng tất cả mọi chuyện về tên sát nhân đều đã qua. Ông cho tôi biết, Phạm Hòa đã lần ra tên hung thủ nhưng trong lúc khống chế hắn một mình anh đã lỡ tay khiến hắn chết tại chỗ. Biết Phạm Hòa đang giở trò, chị Loan cũng diễn sao cho thật tốt, chị nói rằng Phạm Hòa đã nhờ xe của Quân chở xác tên hung thủ về bởi anh ta thấy tội lỗi nên không dám tự tay chuyển cho bố tôi. Chị còn nói rằng, tôi muốn tận mắt trông thấy tên sát nhân suýt giết chết mình nên đòi đi theo khiến bố dùng ánh mắt lạ chưa từng thấy nhìn chằm chằm vào con gái mình còn tôi thì chẳng biết giấu mặt đi đâu và giải thích ra làm sao.

Ngay sau đó, xe cảnh sát đỗ đầy nhà tôi. Qua kiểm nghiệm dấu vân tay xác chết với các dấu vân tay của hung thủ tìm được ở hiện trường họ đi đến kết luận Quang chính là kẻ sát nhân. Điều duy nhất khiến tôi thấy thỏa thuê là Phạm Hòa sẽ bị phạt nặng vì tội giết kẻ gây án và anh ta khỏi cần tới trông nom tôi với tư cách vệ sĩ. Vì tất cả những điều đó gộp lại mà đêm qua tôi đã có một giấc ngủ ngon chưa từng thấy. Ngày hôm nay, tôi trở về với cuộc sống.

Tôi đang trên đường tới bệnh viện thăm cô bạn thân thiết của mình với một bọc quà vặt trên tay. Thật là trớ trêu khi con đường đi học chung đôi của bọn tôi suốt ngày bị ngăn cách. Lúc thì tôi nằm viện và bị nhốt ở nhà bởi linh hồn sát nhân, khi tôi được thả tự do thì tới lượt nó phải nằm viện dưỡng sức. Anh Quân nói, đêm qua anh về viện đã thấy Linh hồi tỉnh rồi. Mong là hôm nay, nó còn đủ sức để ăn uống với bạn mình.

Vừa mở cửa phòng bệnh, tôi đã nghe thấy tiếng nói chuyện rộn ràng của Linh và Yeun Beak. Cậu ta còn đến sớm hơn cả tôi nữa, đảm bảo Linh mà trông thấy tôi sẽ giở giọng trách móc cho mà xem.

- Chào Khả Ngân. - Yeun Beak mỉm cười. - Cậu tới kịp lúc quá, mình sắp có tiết học rồi.

- Giải thích đi. - Linh làm mặt giận hờn. - Sao cậu tới sau Yeun hả?

Tôi giơ túi đồ ăn lên:

- Bận xách kho báu của chúng ta. Thế đã đủ thuyết phục cậu chưa, còn tiếp tục cằn nhằn nữa thì mặt sẽ xuất hiện nếp nhăn đấy.

Linh hốt hoảng đưa tay lên ôm lấy cái đầu quấn băng của mình:

- Đã có nếp nhăn rồi sao. Không thể như vậy được, mình vừa mới đá một tên bạn trai chơi thuốc sau khi bị hắn nện rách đầu và còn chưa lên kế hoạch cưa cẩm anh chàng nào hết.

- Cậu không có nếp nhăn đâu. - Yeun Beak lắc đầu nguây nguậy. - Khả Ngân nhìn nhầm rồi.

- Không phải nhìn nhầm. - Nhiều lúc tôi thấy cậu ta thật ngây thơ, dễ lừa gạt. - Mà đó là mình nói đùa, cậu hiểu chứ?

- À, ra vậy. - Yeun Beak vẫy tay tạm biệt Linh. - Chúc cậu mau khỏe lại!

Đợi Yeun Beak ra ngoài, tôi muốn thử một lần chơi trò gán ghép, cái trò mà từ trước đến nay chỉ có Linh làm với tôi:

- Biết tin cậu vào viện từ đêm hôm trước thì cậu ta đã chạy tới ngay từ sáng sớm hôm sau. Thấy thế nào?

Linh bĩu môi, như thể nó đọc được hết suy nghĩ của tôi rồi:

- Cậu có dám đưa di động đây cho mình kiểm tra không? Chắc chắn cậu nhắn tin cho cậu ta biết nên Yeun mới tìm được đường tới đây. Và đừng hòng gán ghép mình với cậu ngốc đó mà lo cho cậu đi. Ngay cả khi mình phải nằm viện, cậu cũng không tìm được bạn trai trước mình đâu.

Chuyện này thì nó hoàn toàn đúng. Kiếm một anh chàng để hẹn hò đối với tôi đâu dễ dàng như nó.

- Này. - Linh đập vào người tôi khi tôi còn đang thất thần trên giường bệnh của nó. - Cái mặt này là cái mặt đang nghĩ đến chàng trai nào phải không?

- Có sao? - Tôi nhăn mặt. - Cậu giỏi đọc suy nghĩ của mình lắm mà, sao không phát huy năng lực tiếp đi.

- Được thôi nếu đó là ý muốn của cậu. - Linh vờ nhắm hai mắt lại, miệng lẩm bẩm như đang đọc phép khiến tôi cười lăn lộn. Khoảng hai giây sau, nó mở mắt ra, miệng liến thoắng. - Anh ta trông có vẻ hiền lành, nụ cười từ tốn không vô duyên. Kiểu người này rất hợp để chăm sóc mấy cô bạn gái khó ưa như cậu đấy. Tên anh là, Lê Anh Quân.

- Đừng. - Tôi lắc đầu xua tan mấy ý tưởng của nó. - Mình và anh ấy đang có mối quan hệ bạn bè rất tốt, cậu đừng hòng phá hủy.

Linh nắm hai tay tôi một cách tình cảm:

- Không có tình bạn giữa nam và nữ đâu. Hình như anh ta cũng chưa có ai theo đuổi, nếu cậu không chớp lấy thời cơ này đảm bảo mười năm sau ngồi ngẫm lại sẽ thấy hối hận đấy.

Tôi cố dùng giọng mỉa mai nói với nó:

- Cậu bắt đầu biết lo cho tương lai rồi cơ à.

Linh chỉ tay vào đống băng quấn quanh đầu:

- Sau vụ này thì nhớ đời rồi. Thử nghe bạn thân nhất của cậu một lần đi, cố gắng phát triển quan hệ với anh ta xem. Đừng để mình phải dùng biện pháp mạnh.

Tôi thách thức nó:

- Biện pháp đó là gì? Để xem có tác dụng với mình không.

Linh hít một hơi thật sau trước khi đưa ra biện pháp:

- Mình sẽ không nhận thêm ai làm bạn trai cho tới khi cậu sánh vai cùng bác sĩ Quân.

- Thật sao. - Tôi có chút nghi ngờ trước quyết định dũng cảm này của Linh. - Cậu chấp nhận thiệt thòi vì mình à?

- Tất nhiên rồi. - Linh niềm nở nói. - Mình mong muốn có một buổi hẹn hò đôi với đứa bạn thân nhất nhiều năm rồi.

- Lần này cậu nhất quyết ép buộc mình hả. - Tôi cười tủm tỉm. - Nếu mình đi bây giờ cậu sẽ không buồn chứ?

- Không. - Linh cố gắng kéo dài giọng nói ra. - Chúc cậu lần đầu tán tỉnh đàn ông thuận lợi.

So với những lần bị Linh ép buộc đi tìm bạn trai thì lần này tôi thấy ít bực bội nhất. Chính xác là tôi chẳng bực bội một chút nào mà ngược lại còn thấy phấn chấn tinh thần hơn. Giống như chuẩn bị tham gia một cuộc thi lớn mà được cổ vũ nhiệt tình. Tôi cứ đi dọc hành lang bệnh viện mà suy nghĩ xem làm sao để anh ấy chấp nhận cho cả hai có cơ hội tìm hiểu nhau trước khi mối quan hệ của chúng tôi gần gũi hơn. Đúng như Linh nói, sau tất cả những chuyện xảy ra thì đừng nên hoang phí từng giây, từng phút được sống trong cuộc đời. Tôi phải thay đổi lối sống bỏ mặc tương lai của mình ngay bây giờ trước khi mọi chuyện không cứu vãn nổi nữa.

- Chào em.

Ngoại trừ bố và Linh ra có lẽ đó là giọng nói duy nhất trên đời tôi muốn được nghe trong lúc này. Anh đứng phía sau tôi, mặc chiếc áo blouse trắng trông thật bảnh bao, nụ cười của anh cho tôi biết rằng anh đã trở lại là bác sĩ Quân luôn biết quan tâm, lo lắng cho mọi người.

- Chào anh. - Tôi bắt đầu có cảm giác ngại ngùng khi nhìn thẳng vào anh. - May quá! Em đang muốn tìm ai đó để trò chuyện.

Quân chắp hai tay sau lưng:

- Anh cũng thế. Trùng hợp là cả hai chúng ta đều muốn cùng một điều vậy sao không làm điều đó cùng nhau. Tìm nơi nào đó nói chuyện nhé.

- Được thôi.

Tôi gật đầu, rảo bước theo anh tới cuối dãy hành lang. Anh mở tung cửa sổ để gió lùa vào mang theo hương thơm mát rượi của buổi sáng. Đã bao giờ tôi nói nơi tôi đang đứng thật yên bình chưa nhỉ. Tôi không nhắc tới vị trí chính xác mà tôi ám chỉ khoảng cách gần gũi giữa tôi và anh.

- Vậy... - Tôi ngập ngừng. - Anh nói trước đi.

- Đầu tiên. - Giọng của anh cũng hơi ngập ngừng một chút rồi anh nở một nụ cười xóa tan sự ngập ngừng đó. - Đầu tiên, anh muốn xin lỗi em vì cách cư xử của anh ngày hôm qua. Đó là mặt xấu trong con người anh mà anh không muốn ai, nhất là em trông thấy cả.

- Con người có ai hoàn hảo đâu anh. - Hai tay tôi bện chặt vào nhau khi nhớ lại anh ngày hôm qua. - Ai cũng có mặt xấu, mặt tốt vì thế khi một người được gọi là người tốt chỉ là do mặt tốt của anh ta lộ ra ngoài nhiều hơn mặt xấu ẩn sâu trong lòng thôi.

Anh nhăn mặt lại:

- Em đang tìm cách chứng minh người xấu và người tốt chỉ là một thôi đấy à?

Tôi lắc đầu:

- Em muốn anh không phải cảm thấy có lỗi khi để em trông thấy mặt xấu của anh.

- Cảm ơn em. - Giọng nói của anh rất chân thành. - Anh chỉ muốn gặp em để nói vậy thôi. Còn em, muốn nói về việc gì?

Thật đáng tiếc bởi công sức cổ vũ của Linh đã đổ sông đổ bể hết. Không có mặt anh đầu tôi nở ra rất nhiều điều muốn nói như gà đẻ trứng vậy mà khi đứng trước mặt anh tôi lại im thin thít, chẳng dám nói câu gì. Sao tôi lại có cảm giác như thể đang đứng trước hội đồng tuyển chọn nhân viên làm việc nhỉ.

- Chắc có nhiều điều quá nên em chưa nghĩ ra phải không. - Anh mỉm cười. - Thế này đi, chúng ta tới nhà chị Loan để em có thời gian suy nghĩ nhé.

- Được ạ! - Tôi mừng như bắt được kim cương. - Nếu không làm phiền anh.

- Không phiền đâu. - Anh cởi chiếc áo blouse ra. - Anh đã kể cho em nghe là anh làm việc trong bệnh viện cốt yếu chỉ để tìm ra các nhà ngoại cảm chưa.

- Anh nói thật chứ? - Tôi hỏi. - Anh có thể kiểm tra toàn bộ mọi người sao?

Anh chỉ tay vào đôi tai của mình:

- Có thể sẽ bỏ sót nhưng vẫn còn hơn không tìm nổi ai. Anh không được linh hoạt như Phạm Hòa, cậu ấy làm chuyện này tốt lắm.

- Anh ta ra sao rồi? - Tôi vờ hỏi thăm tên đáng ghét đó chỉ để lấy lòng của anh. - Vẫn phải cảm ơn anh ta đã góp công to lớn trong việc thả tự do cho em.

- Anh không biết. - Giọng của anh có vẻ trầm hẳn. - Cậu ấy không liên lạc từ hôm qua tới giờ.

- Anh đừng lo quá. - Tôi mỉm cười. - Do di động của anh ta đang ở cửa hàng sửa chữa nên anh ta không thể liên lạc được với ai.

- Phải rồi, thay mặt cậu ta cảm ơn em đã giữ hộ chiếc di động. - Anh Quân vỗ nhẹ vào vai tôi. - Và còn đem nó đi sửa nữa.

Tôi sờ lên bờ vai vừa được anh ấy chạm vào. Một cảm giác thật lạ kỳ. Nhận thấy anh chỉ vui vẻ khi tôi nhắc tới chuyện của bạn anh nên tôi được thể tiếp tục hỏi thăm:

- Hôm qua, Phạm Hòa có vẻ rất mất bình tĩnh và giận dữ nữa. Anh ấy sẽ ổn thôi, đúng không?

- Anh mong vậy. - Quân thở dài. - Anh đã nhờ tiến sĩ nhắn tin cho mình nếu Phạm Hòa có về biệt thự nhưng vẫn chưa thấy động tĩnh gì.

Tôi thấy buồn cho anh khi anh quan tâm tới Phạm Hòa như vậy mà anh ta lại quá thờ ơ. Tôi chẳng tìm thấy một lý do nào chứng minh Phạm Hòa xứng đáng với tình bạn của Quân cả. Nhìn đi nhìn lại, Phạm Hòa chỉ là một tên lấy chữ ác làm đầu, lấy vẻ khó ưa làm ngoại hình và lấy tính lăng nhăng làm thói quen. Tôi đã cố ném cái hình ảnh anh ta ép chặt tôi vào tường rồi hôn lấy hôn đimà không được. Miệng thì tôi nói tha thứ cho Phạm Hòa nhưng tôi phủ định điều đó bằng sự ghét bỏ trường tồn dành cho anh ta.

Chỉ mười phút sau khi xe của Quân lăn bánh, anh đã đưa chúng tôi tới trước cửa nhà chị Loan. Chưa kịp vào đã thấy chị tươi tắn, vẫy tay gọi chúng tôi từ trên ban công tầng hai. Có lẽ, kể từ giờ hàng ngày tôi nên tới đây để được trông thấy bộ mặt rạng rỡ như ánh mặt trời của chị. Nhìn chị tôi thấy yêu đời hơn hẳn.

Bước vào nhà chị, tôi hơi ngần ngại bởi chính tại chỗ này, tôi bị linh hồn nhập vào Quang kéo lê vào nhà vệ sinh để hiến máu cho hắn.

- Em sao vậy? - Quân chỉ tay lên cầu thang. - Đi thôi.

Tôi thấy câu nói của anh có hơi kỳ quặc, chính anh đã cứu tôi tại đây và đưa tôi về nhà vậy mà chỗ này chẳng có chút ấn tượng nào với anh sao. Suy nghĩ mông lung của tôi bị phá vỡ khi nghe tiếng lục đục trên cầu thang.

Anh Quân từ tốn đi lên trước xem có chuyện gì còn tôi chỉ dám theo sau. Tôi bắt đầu thấy sợ mấy tình huống bí ẩn như thế này từ khi suýt sang thế giới bên kia tới tận hai lần. Tới giữa đoạn đường lên cầu thang, không thấy anh di chuyển tôi liền hiếu kỳ ngó lên thì trông thấy cảnh tượng vô cùng khiếm nhã.

- Nhẹ nhàng thôi cưng. - Phạm Hòa tựa vào góc cầu thang mặc cho cô ả nào đó quấn chặt lấy anh ta. - Anh đang bị thương khắp cơ thể đấy.

- Cái quái gì thế này. - Chắc thấy chúng tôi lên tầng hai lâu quá nên chị Loan ngó xuống. Trông thấy cảnh tượng đó, chị la lên khiến Phạm Hòa và cô ả kia phải ngừng trò chơi tình ái. - Cậu dẫn theo một con điếm tới quán của tôi hả. Còn định 'mây mưa' ngay tại cầu thang vào mười giờ sáng. Còn không mau biến đi?

Phạm Hòa đẩy cô ả kia ra, rút chiếc kính đen gài trước áo anh ra đeo lên mắt che mấy vùng bị thâm đỏ:

- Bạn bè không làm nhau mất hứng.

Thấy cô ả kia vẫn ưỡn ẹo như đang đợi Phạm Hòa đi cùng, chị Loan lại thét:

- Ai là bạn bè với cậu. Cậu không có lấy một người bạn nào ở đây cả, hiểu rồi thì biến đi cho tôi nhờ.

- Kìa chị. - Quân can ngăn. - Sao lại nói với cậu ấy như vậy.

- Thôi nào. - Phạm Hòa đẩy cô ả kia ra nơi khác khiến cô ta giận dỗi dậm chân thình thịch rời khỏi đây. Tôi không cần chờ cô ta ủn mình ra để lấy chỗ đi mà tôi tự nhường đường cho cô ta, tôi không muốn cái mùi lăng nhăng của Phạm Hòa vấy vào quần áo mới giặt của mình. - Cậu bỏ cái trò lên mặt làm anh hùng đó đi. Tôi chán ngấy rồi.

- Đi thôi anh. - Tôi nắm tay anh, nhắc anh nên bỏ ngoài tai câu nói khó nghe của Phạm Hòa. - Chúng ta tới đây để nói chuyện với nhau chứ không tới nghe anh ta càu nhàu.

- Ồ, tiến tới nhanh quá nhỉ? - Phạm Hòa cài lại mấy cúc áo sơ mi. - Khi nào muốn gần gũi thể xác với cô ta cậu nên gặp tôi, gặp thằng bạn thân để nó dạy cậu vài tuyệt chiêu. Đảm bảo cứ tối đến cô ta chỉ muốn dạng háng ra mời gọi cậu.
Anh ta cố tình nhấn mạnh những từ cuối một cách thô bỉ. Tôi không ngần ngại tặng cho anh ta hai cái tát thật mạnh ngay cả khi Quân có ngăn tôi lại đi chăng nữa. Thế nhưng tôi vẫn chẳng hả hê gì. Càng ngày anh ta càng tỏ rõ mình là một tên khốn. Lần trước thì bỡn cợt tôi ngay trong nhà của tôi còn lần này lại lăng mạ tôi ngay trước mặt bao nhiêu người. Sau khi tát anh ta, tôi còn cảm thấy mình thật nhục nhã và toan bỏ về luôn nếu như anh Quân không giữ tôi lại.

- Xin lỗi cô ấy đi. Cả lần trước và lần này nữa. - Quân nổi giận. - Đừng để tôi phải nhìn cậu bằng ánh mắt khác

Phạm Hòa cười cợt:

- Tôi không định cùng cậu diễn trò anh hùng để tối nay cô gái bé bỏng kia sẽ ngả vào vòng tay của cậu đâu. Tạm biệt!

- Khoan. - Chị Loan bước xuống, kéo tôi và anh Quân lên bậc thang đầu dẫn tới tầng hai. - Hai đứa lên đi.

Ngay cả khi đã đeo kính, Phạm Hòa vẫn không giấu bớt phần nào bộ mặt đểu cáng của anh ta. Tôi gần như muốn tiếp tục tát anh ta cho tới khi nào tay tôi gãy thì thôi. Như thể đoán được tâm tư của tôi, chị Loan dùng tâm vận quật Phạm Hòa xuống đất làm anh ta lăn xuống từng bậc thang một. Tới khi nằm ườn dưới tầng một rồi, miệng anh ta vẫn có thể tươi cười như một tên bệnh hoạn. Tôi không muốn nhìn thấy bộ dạng đó thêm một lần nào nữa liền chạy tới ban công tầng hai để hít thở bù cho khoảng thời gian nhịn nhục tới nghẹt thở tại cầu thang.

Anh Quân tới chỗ tôi, ngay cả anh cũng chẳng nói câu nào để bào chữa cho hành động của bạn anh thì ai cũng phải công nhận rằng Phạm Hòa đúng là một tên tâm thần mất trí. Tôi cứ nhìn xuống dòng xe cộ chảy dài trên đường để những tiếng động cơ, những tiếng còi inh ỏi tràn vào đầu óc, để lấp kín sự bức bối trong lòng tôi bây giờ. Càng quan sát lâu, các âm thanh càng đổ dồn vào tai tôi như hàng ngàn con ong đang vo ve trong đầu. Tôi không chịu đựng nổi bèn nhắm mắt lại, ngồi bệt xuống đất.

- Anh xin lỗi. - Quân quàng tay ôm lấy tôi. - Xin lỗi vì anh không biết nói gì hơn ngoại trừ hai từ xin lỗi.

- Anh chẳng có lỗi gì cả. - Giọng của tôi tràn đầy sự giận dữ. - Người có lỗi là anh ta và em sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho anh ta một lần nữa. Không bao giờ.

Chị Loan đỡ tôi ngồi xuống ghế:

- Nó không đáng để em tha thứ cũng không đáng để em tức giận đâu. Đá nó ra khỏi óc đi. Như chị đã từng. Chỉ có thằng Quân vẫn chưa làm được thôi.

- Này. - Quân thì thầm với chị rất nhỏ mà vẫn lọt được vào tai tôi. - Em tin rằng vẫn còn chút gì đó tốt đẹp trong con người cậu ấy. Chúng ta không thể bỏ mặc cậu ấy như vậy được.

- Chị thôi tin vào điều đó rồi. - Chị Loan đẩy Quân ngồi lại xuống ghế. - Giờ em nên tin vào những gì mắt mình nhìn thấy đi. Nó là một thằng khốn không hơn không kém và nó còn thật hèn hạ khi đổ hết chuyện của bà mẹ lên đầu em trong khi chính nó đã phi con dao đó.

- Hai người nói gì vậy? - Đầu óc tôi bắt đầu mông lung, thật sự giữa họ còn có rất nhiều, rất nhiều chuyện mà tôi không biết. - Cái chết của mẹ anh ta thì có liên quan gì đến anh. Tại sao anh ta lại đổ tội cho anh.

Chị Loan nhún chân mày, bỏ ra bàn pha chế mặc dù chị chính là người khơi gợi câu chuyện tôi đang tò mò:

- Hôm nay đồ uống miễn phí nên để chị chọn dùm cả hai.

Tôi nắm tay anh Quân để anh có thể sẵn sàng chia sẻ bất kỳ tâm tư gì trong lòng:

- Tin em đi, em chẳng muốn nghe bất kỳ câu chuyện nào liên quan tới tên khốn đó nhưng em cần phải biết anh ta đã làm gì anh. Em không thể để anh ta làm vậy được.

- Không. Cậu ấy không làm gì anh cả. - Quân gục mặt xuống bàn tay đang tì trên mặt bàn như muốn trốn tránh điều gì đó. - Chuyện này không liên quan đến em, anh không muốn em bị kéo vào.

- Nhưng nó liên quan đến anh. - Tôi cãi lại. - Và em muốn nghe những chuyện liên quan đến anh, tất cả mọi chuyện.

Cuối cùng anh cũng chịu ngẩng mặt lên nhìn tôi. Giọng anh nặng trĩu:

- Tại sao?

- Em không biết nữa. - Tôi mỉm cười. - Chỉ là em muốn thôi. Anh sẽ nói chứ?

Mắt anh chao đảo như đang ngẫm nghĩ và khi môi anh bắt đầu mấp máy tim tôi đập rất nhanh:

- Được. Chuyện đó xảy ra cách đây vài tháng.

Tôi cố gắng tập trung thật cao độ, lắng nghe từng từ anh ấy nói, nhẩm lại từng chữ trong câu nói của anh. Thật tốt khi anh chịu chia sẻ với tôi những điều khó thổ lộ.

- Linh hồn nhập vào xác của Quang cũng đã từng nhập vào xác chết của người khác. Xác chết đó là mẹ của Phạm Hòa.

Thấy tôi có chút ngỡ ngàng, anh dừng một chút rồi mới tiếp tục kể:

- Kẻ nhập hồn cố giết anh. Và Phạm Hòa đã...

- Đừng nói nữa. - Tôi chuyển chỗ sang ngồi kế bên anh, quàng tay ôm lấy anh, xoa dịu tâm hồn anh như lúc anh xoa dịu tâm hồn tôi. - Em hiểu rồi. Anh chẳng làm gì sai cả.

Quân gật đầu, anh cũng vòng tay ôm lấy tôi. Chúng tôi trao cho nhau cái ôm thắm thiết để tâm trạng cả hai ổn định hơn:

- Cảm ơn em!

Khoảng khắc đẹp nhất trong ngày của tôi bỗng nhiên bị phá vỡ vì cốc cà phê phủ sữa thành hình trái tim của chị Loan. Nhìn cái cốc đó cả tôi lẫn anh đều phì cười. Tôi thích cà phê sữa nhưng tôi sẽ không khoắng tan trái tim tạo từ sữa kia chỉ để cà phê lên vị. Tôi thích giữ nguyên cà phê trong trạng thái này bởi tôi có thể cảm nhận vị ngọt nào đó phảng phất trong chiếc cốc kia.

Chị Loan cũng lấy cho mình một cốc cà phê đen rồi tới ngồi đối diện chúng tôi:

- Bao giờ em mới chịu cho mọi người câu trả lời đây.

- Về việc gì vậy? - Tôi thật sự không hiểu. - Mọi người đã hỏi em câu gì sao?

- Thật ra. - Anh Quân nhấp một ngụm cà phê. - Thật ra, hôm nay anh định tìm cơ hội chính thức mời em gia nhập biệt thự.

- Chị biết giờ không phải lúc thích hợp để đề cập đến chuyện này. - Chị nói một cách giận dữ. - Tất cả đều tại thằng khốn kia phá đám.

Dường như tôi đã quên bẵng việc đến biệt thự sau khi vụ sát nhân hàng loạt kết thúc. Ngày mà tôi còn rất muốn tận mắt chứng kiến biệt thự cứ như đã qua được nhiều năm rồi. Tôi chỉ là một cô sinh viên bình thường có ông bố là cảnh sát và một con bạn thân lắm chuyện. Tôi chỉ khác những sinh viên bình thường một chút ở khả năng ngoại cảm. Và điều đó khiến tôi trở thành đứa kém may mắn. Ban đầu tôi còn thấy tự hào và thích thú với các năng lực vượt trội người thường nhưng giờ tôi chỉ thấy nó lắm rắc rối và vô cùng nguy hiểm. Tôi biết thế giới có rất nhiều người như tôi và họ sử dụng năng lực trời phú để hoàn thành mục đích riêng bởi vậy cần có một hệ thống quản lý dành riêng cho những con người như vậy. Biệt thự của anh Quân có lẽ là một trong những hệ thống ấy và tôi ngần ngại không gia nhập với mọi người chỉ vì tôi không biết mình sẽ phải đối mặt với ai, với cái gì. Tôi cần thời gian suy nghĩ để chắc chắn mình có thể sống trong thế giới mà nguy hiểm luôn rình rập. Tôi còn chẳng biết mình có thể không khi chuyện học hành, chuyện gia đình, và cả những chuyện thuộc về chính tôi đã rất khó khăn rồi.

Chị Loan luôn là người không chịu đựng được sự im lặng một cách kiên trì:

- Không nói gì nghĩa là gì nhỉ?

- Nghe này. - Anh Quân từ tốn. - Nếu em không muốn tới biệt thự vì Phạm Hòa thì anh hứa từ bây giờ anh sẽ không để cậu ta có cơ hội xúc phạm hay động chạm vào người em đâu.

- Động chạm? - Chị Loan phun hết ngụm nước mà chị vừa uống ra ngoài. - Em và nó đã...

- Không. - Tôi cắt đứt ngay trí tưởng tượng của chị. - Anh ta chỉ quấy rối em có một chút thì anh Quân tới. Có chăng anh ta chỉ cào cấu được bộ quần áo của em thôi.

Nhìn nụ cười thâm thúy của chị, tôi bắt đầu lúng túng. Hay là chị biết tôi đang nói dối về việc nụ hôn đầu đời bị tên khốn đó cưỡng đoạt. Thật kinh khủng khi nghĩ đến việc anh ta đã hôn bao nhiêu cô ả trong bar rồi tới lượt tôi. Tôi có cảm tưởng mình chẳng khác gì mấy người đã qua tay anh ta cả.

- Không thì thôi. - Chị huýt sáo. - Em cứ suy nghĩ thật kỹ về việc tớibiệt thự. Mọi người không ép buộc em đâu bởi chị hiểu mình đang phải đối mặt với những thứ gì. Bật mí nhé, đó là lý do chị của em vẫn còn độc thân đấy.

- Chị hấp dẫn mà. - Anh Quân nói. - Chị nên nghỉ phép một thời gian rồi tới châu Âu du lịch. Có thể chỉ cần nháy mắt với anh chàng nào đấy là kiếm được tình yêu ngay.

- Em đang tự nói chính mình hả. - Chị Loan hất mặt về phía tôi. - Đứa ngồi cạnh em có lịch sử hẹn hò dày đặc lắm đấy.

- Thật sao? - Tôi nhìn anh với ánh mắt dò xét. - Anh chưa bao giờ kể với em cả.

- Không, không, chị ấy nói đùa thôi. - Anh Quân nhún vai. - Anh chỉ kết thân với bọn họ chứ chưa bao giờ tiến tới hẹn hò cả.

- Anh không thích hẹn hò với ai à? - Tôi mạnh dạn đề cập tới vấn đề này. - Anh chỉ muốn dừng lại ở mức độ bạn bè thôi?

- Phải. - Anh Quân đáp ngay mà chẳng cần suy nghĩ. - Bạn bè là đủ rồi.

Câu trả lời thẳng thắn của anh biến tôi thành con ngốc. Ngay cả chị Loan còn dùng ánh mắt đồng cảm nhìn tôi thì tôi tự hỏi tại sao anh không hiểu ý định của mình chứ. Tôi đã bật đèn xanh ngay trước mắt anh mà anh vẫn muốn đứng ở ngã tư đường chứ không bước qua.

Lần đầu đối mặt với tình huống xấu hổ này, tôi chỉ biết vờ giở di động ra để kiếm cái cớ rời khỏi đây:

- Em có việc gấp phải rời đi. Anh và chị cứ ở lại trò chuyện tiếp nhé.

- Này. - Anh Quân cũng đứng dậy. - Để anh đưa em đi.

Tôi từ chối thẳng thừng:

- Nơi này phải để em đi một mình. Anh yên tâm đi bởi chẳng còn tên sát nhân nào tìm kiếm em ngoài kia nữa đâu.

Mặc anh trưng bộ mặt khó hiểu về phía mình, tôi cứ thế rời khỏi nhà chị Loan với nhiều tâm trạng đan xen nhau như một mớ tơ nhện. Tới hôm nay tôi mới tìm ra điểm chung giữa anh và bạn anh, đó là cả hai người đều làm những chuyện khiến tôi tức chết. Đã vậy, tôi vừa bước ra vỉa hè của con phố thì nhận được cuộc gọi từ ông chủ cửa hàng sửa chữa di động. Chính là cái di động chết tiệt của Phạm Hòa mà tôi cảm thấy mình thật ngu ngốc khi đem đi sửa. Tôi trút giận vào ông ta và nói rằng muốn làm gì với chiếc di động đó thì làm, tốt nhất là đập nó đi luôn bởi tôi sẽ chẳng quay lại lấy đâu.

***

Lăn từ trên cầu thang xuống đất cũng chẳng khiến Phạm Hòa đau bằng việc cô lại dùng ánh mắt đó nhìn anh. Nhiều ngày nay, Phạm Hòa không hiểu sao cứ nhìn vào mắt Khả Ngân là anh lại cảm nhận được sự tức tối.

Phạm Hòa cứ đút hai tay vào túi quần, mặt cúi xuống đất đếm những cục gạch lát trên vỉa hè mà anh đi qua cho đến khi có tiếng người gọi lại:

- Tôi cứ nghĩ sẽ không gặp anh nữa. Anh còn nhớ tôi chứ?

Anh tháo kính ra, trừng mắt nhìn Yeun Beak đang ngồi trên chiếc ghế đá, tay ôm ba lô trông chẳng khác gì dân bụi đời:

- Mở to mắt ra nhìn kỹ hộ anh nào, nhóc. Nhận nhầm người rồi.

- Ban đầu tôi thấy dáng vẻ của anh rất quen. - Yeun Beak chỉ tay vào mặt Phạm Hòa. - Rồi anh tháo kính ra để lộ màu mắt xám đó thì tôi chắc chắn mình không nhận nhầm người.

- Để anh nhớ xem đã từng gặp nhóc ở đâu nào. - Phạm Hòa ném chiếc kính vào gốc cây. Đạp Yeun Beak lui ra tận đầu ghế đá dễ như chơi để anh ta có chỗ ngồi xuống. - Bar?

Yeun Beak lắc đầu:

- Tôi không bao giờ vào chỗ đó. Chắc anh không nhớ nổi đâu bởi hôm đó anh kéo tôi một cách bạo lực tới con hẻm vắng rồi bảo tôi đưa Khả Ngân tới bệnh viện càng nhanh càng tốt để anh có thời gian chạy theo chiếc xe tông phải cô ấy mà.

- Để xem nào. - Phạm Hòa nhăn trán. - Hóa ra là thằng nhóc đần độn anh bắt gặp trên đường hả.

- Cuối cùng anh có bắt được kẻ tông vào Ngân không. - Yeun Beak tròn mắt. - Tôi đoán là không bởi anh chạy chậm hơn chiếc xe đó nhiều.

Phạm Hòa cười tới mức người rung hết lên. Anh giơ thẳng tay đập vào đầu Yeun khiến cậu ta suýt té khỏi ghế:

- Bỏ cái chất giọng coi thường đó đi và nghe cho rõ này, nhóc. Anh giết hắn rồi.

Anh cố nhấn mạnh từ "giết" để dọa Yeun Beak nhưng cậu ta chỉ coi đó là lời nói đùa:

- Ước gì anh có thể giết tôi luôn bởi tôi đang rất chán đời.

- Cậu có chán bằng anh không. - Phạm Hòa ngồi vắt chân trên ghế đá, ngửa cổ lên nhìn các tán lá đung đưa trên đầu. - Anh đây mới là kẻ chán muốn chết đây này.

Yeun Beak tâm sự:

- Cô gái mà tôi thích chẳng có chút cảm xúc nào với tôi.

Phạm Hòa tỏ vẻ khó hiểu rõ ràng trên mặt anh:

- Sao cậu lại nói chuyện này với anh?

- Bởi tôi không quen anh. - Yeun bất giác mỉm cười. - Khi tôi nói xong anh sẽ quên hết còn tôi thì trút được nỗi buồn ra bên ngoài.

- Trò này hay đấy. - Phạm Hòa ngồi thật ngay ngắn, tạm giấu vẻ chơi bời đáng ghét vào một chỗ nào đấy. - Tôi cũng có chuyện cần giải tỏa đây. Cô gái mà tôi thích không những chẳng có chút cảm xúc nào với tôi mà còn hận tôi thấu xương nữa.

- Cảm ơn anh. - Yeun Beak khoanh chân trên ghế đá. - Không ngờ anh còn thê thảm hơn tôi.

- Vậy cậu làm cái quái gì mà khiến cô ta không có cảm xúc với cậu? - Phạm Hòa cười. - Để tôi khai trước nhé, tôi chọc cho cô ta tức chết khi thấy cô ta vui vẻ bên thằng bạn thân.

Yeun Beak giơ ngón tay cái lên:

- Anh đúng là tên khốn.

Phạm Hòa lại đập vào đầu Yeun Beak một lần nữa:

- Cẩn thận kẻo anh giết cậu ngay tại đây đấy.

Yeun Beak xoa đầu một cách đau đớn:

- Cô gái của tôi đang nằm trong viện. Hôm nay tôi dậy rất sớm để tới thăm nom nhằm kiếm điểm trong mắt cô ấy vậy mà cô ấy có thể thản nhiên lên kế hoạch tìm kiếm bạn trai mới ngay trước mặt tôi.

Phạm Hòa nhe răng ra cười:

- Khuyên cậu nhé, khi cô ta còn chưa có chút cảm xúc gì thì đừng có gắng nhấc cô ta lên giường bởi các cô gái mà chúng ta thích không phải điếm.

Yeun Beak lắc lư một hồi để ngẫm nghĩ:

- Khuyên anh nhé, khi lỡ khiến người ta ghét bỏ rồi thì hãy dũng cảm nói lời xin lỗi trước mặt cô ấy trước khi người ta không thể tha thứ cho anh nữa.

- Ồ. - Phạm Hòa gật gù ra vẻ các câu chữ của Yeun Beak đã thấm vào đầu anh ta. - Anh sẽ thử cách của cậu một lần xem.
Di động của tôi đã nhận được ba mươi tư cuộc gọi thoại của anh Quân với cùng một câu: "gọi lại cho anh, anh có điều muốn nói". Và một tin nhắn từ chị Loan có nội dung: "chị đã giúp em cảnh tỉnh nó rồi". Tiếc rằng đèn xanh của tôi đã tắt ngấm từ lâu. Giờ thì đèn đỏ xuất hiện, các phương tiện ngừng di chuyển, còn tôi thì ngừng giao tiếp với bất kỳ ai bằng cách tắt nguồn di động.

Hôm nay, thứ bảy và mai, chủ nhật là những ngày nghỉ dưỡng cuối cùng của tôi trước khi trở lại trường học từ tuần sau. Tôi đã định nếu anh Quân đồng ý lời hẹn hò thì giờ tôi và anh đã có thể cùng ngồi trên chuyến tàu hỏa chuẩn bị tham gia một chuyến trekking. Còn lúc này đây, tôi chỉ có một mình. Một mình ngốn hết bữa ăn trên tàu, một mình ngồi cả hai chiếc ghế trống ngắm cảnh vật ngoài cửa kính. Phải, tôi đã đặt trước cho anh một chỗ và cuối cùng tôi dùng cả hai chỗ vì anh quá ngốc. Tôi không thể bỏ lỡ chuyến đi để chùm chăn ngủ nướng cả ngày vì tôi đã tốn không biết bao nhiêu câu chữ mới năn nỉ được bố đồng ý cho tôi rời Hà Nội.

Còn năm phút nữa sẽ tới ga Lào Cai. Quý khách vui lòng kiểm tra hành lý tránh để quên trên tàu. - Tiếng loa vang lên.

Gần mười tiếng dài đằng đẵng đã trôi qua rồi. Tôi còn chẳng biết mình ngủ gật cho tới khi giọng nói của phát thanh viên vang khắp các toa tàu. Tôi lật đật đỡ chiếc ba lô nặng trịch đựng vật dụng chuyên dùng để đi trekking xuống và tiếp tục khổ sở nhấc nó lên vai.

Xuống tàu, tôi cầm khư khư chiếc bản đồ địa phương, vừa ngáp ngắn ngáp dài tôi vừa cố tìm ra con đường ngắn nhất dẫn tới đỉnh Fansipan. Tất nhiên tôi chẳng có ý định chinh phục đỉnh núi cao nhất Đông Dương mà chỉ vạch ra con đường tới chân núi cho hành trình trekking của mình. Lần cuối cùng tôi đi trekking là vào mùa hè năm ngoái. Tôi và Linh đi cùng các cô cậu bạn bè trong khoa và thú thực rằng chuyến đi rất nhàm chán bởi vì quá đông người. Tôi thấy trò mạo hiểm này nên đi một mình mới tận hưởng hết sự thú vị của nó.

Thân thể tôi hiện nay khỏe khoắn hơn bao giờ hết. Thoát được con phố xô bồ, thoát được những người làm tôi bực mình thật là thoải mái. Chân tôi bước đều theo điệu nhạc phát ra từ tai nghe, tận hưởng một cuộc sống thực sự. Thính giác của tôi có hơi phá rối chuyến đi một chút bởi cứ khi nào tập trung vào mấy giai điệu trữ tình trong lời bài hát thì âm thanh tôi nghe được lại tăng đến mức đáng kể mặc dù tôi đã phải chỉnh âm lượng xuống mức thấp nhất. Để khắc phục điều này tôi đành phải chú tâm nhìn đường nhưng chính điều đó lại khiến các tạp âm nhảy vào bài hát tôi đang nghe. Cuối cùng tôi quyết định, làm bạn với thiên nhiên, vứt máy nghe nhạc vào ba lô để khỏi nghe ngóng cái gì nữa.

Ngọn núi còn cách khá xa nhưng mắt tôi nhìn rất rõ vẻ hùng vĩ, cao chọc trời của nó. Nếu anh Quân ở đây chắc hẳn anh sẽ rất vui khi được nghe tôi nói rằng thị giác của em đang dần phát triển rồi. Nhưng anh sẽ chẳng thể nào xuất hiện ở đây được. Có nhiều lúc tôi muốn biết liệu các giác quan của chúng tôi sẽ nhạy được tới mức nào. Chỉ mong rằng khi về già tai tôi sẽ không thính tới mức nghe thấu tiếng ngáy ngủ của tất cả mọi nhà trong thành phố khi tôi mải ngắm quang cảnh đêm khuya.

Thỉnh thoảng trên đường đi tôi lại giở di động ra, mở máy mong chờ một điều gì đó rồi lại tắt nguồn khi chẳng có điều gì xảy ra. Chắc tôi điên nên mới nghĩ anh ấy gọi cho tôi liên tục, làm gì có chuyện cứ khi nào tôi nhìn vào màn hình di động là lại thấy cuộc gọi của anh.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đặt chân vào khu vực rừng núi trên chặng đường trekking của mình sau gần nửa ngày đi bộ. Tôi kiếm một mỏm đá, ngồi nghỉ ngơi trước khi mười đầu ngón chân của tôi rệu rã hết. Ngụm nước khoáng cuối cùng vừa bị tôi uống sạch banh. Trong ba lô của tôi chỉ còn chút lương khô với vài ba món ăn vặt và tôi nhận thấy mình cần kiếm thêm nước để không bị chết khát trong ngày. Chắc cơn bực đã khiến tôi đãng trí tới mức mang đồ ăn nhiều hơn nước uống mất rồi.

Chút sức lực cuối cùng tôi dùng để kéo lê chiếc ba lô tới ngọn thác lớn. Nhìn nguồn nước vô tận trước mắt tôi không ngại mà nhảy tới lấy tay múc nước lên để uống rồi rửa mấy vết lấm lem trên mặt. Chợt tôi thấy mặt nước phản chiếu bóng một cô gái.

Tôi lấy tay áo thấm các giọt nước trên khuôn mặt rồi ngoảnh lại phía sau:

- Cô có cần giúp gì không?

Cô gái đó mỉm cười:

- Chào Khả Ngân.

Tôi hỏi một cách ngờ vực:

- Xin lỗi, tôi không nhớ là mình từng quen cô.

Cô gái lạ vuốt cằm:

- Chúng ta đã gặp nhau khá nhiều lần rồi. Thôi để tôi vào trọng tâm câu chuyện luôn vậy, các người có hiểu tin nhắn không?

- Ôi trời ơi! - Tôi hét lên, hai chân run lẩy bẩy nhưng vẫn cố lùi lại phía sau. - Cô đã từng nhập vào Quang.

- Chết thật, đáng lẽ tôi nên tìm một xác nam mới đúng. - Cô ta bước lại chỗ tôi. - Tôi không thích bị người ta hiểu nhầm giới tính đâu, quý cô.

Sự sống trong tôi trỗi dậy giúp tôi nhấc được thân thể của mình lên mà chạy. Cô ta cũng đuổi theo tôi còn tôi thì chẳng biết cô ta định làm gì mình cả. Mà có thể tôi biết nhưng tôi cố né tránh ý nghĩ đó. Có khi nào cô ta lại muốn giết tôi không? Hai lần trước tôi may mắn thoát chết nhưng lần này sẽ chẳng có ai cứu tôi đâu. Tôi thật ngốc khi cứ nghĩ rằng rời khỏi Hà Nội thì sẽ được an toàn. Nếu tôi có chết thật ở đây cũng đáng lắm.

Hai chân tôi như bị ai đó giữ chặt khiến tôi ngã nhào xuống đất. Cả thân thể tôi bị kéo lại phía sau mà tôi không thể làm gì được. Cô ta đang sử dụng tâm vận để bắt giữ tôi. Tay tôi cào lên mặt đất, cố tóm lấy một hòn đá nhỏ ném về phía cô ta. Đúng như tôi nghĩ, cô ta bị phân tâm sẽ khiến tâm vận ngưng hoạt động. Tôi gượng dậy một lần nữa, chạy thật nhanh vào khu rừng rậm rạp, chạy xa khỏi ngọn thác lớn, chạy, và chạy.

Một thân cây nứt gốc đổ xuống chắn ngang mặt tôi một cách dị thường. Chẳng cần quay đầu lại tôi cũng biết ả ta vẫn bám theo mình:

- Có giỏi thì đừng dùng tâm vận nữa.

Rẽ sang hướng khác, cố tránh khỏi cái cây đổ rập kia thì lại thêm một thân cây nữa rơi xuống chắn đường tôi:

- Có giỏi thì dùng tâm vận xê dịch cái cây ra mà chạy xem. Ồ tôi xin lỗi, khả năng của cô vẫn chưa phát triển hết.

- Im đi! - Chưa bao giờ tôi thấy mình gan dạ thế này, có thể tôi biết đằng nào cũng chết nên cứ chết sau khi chửi rủa hắn còn hơn. - Đồ linh hồn vật vờ.

- Đừng ăn nói lung tung. - Cô ta lắc đầu. - Ta có một thân hình lịch lãm và sang trọng đang nằm ở nhà riêng.

- Vậy đừng để tôi trông thấy nhé. - Tôi hét. - Bởi vì tôi sẽ thiêu rụi căn nhà đó.

- Cô vừa cho tôi một lý do giúp cô được chết đấy. - Cô ta gào lên. - Để xem cái tay nào vừa ném đá vào người tôi.

Cô ta khiến tay tôi không cử động được. Tôi cố gắng chống cự mặc dù biết rõ xương tay sắp nứt ra đến nơi rồi. Cảm giác buốt đau truyền khắp thân thể khiến tôi gục xuống nhưng tôi quyết không kêu la. Bóng tối ập vào hai đôi mắt tôi nhưng đó không phải bóng tối của cái chết. Ai đó vừa trùm một chiếc áo khoác lên người tôi. Tay của tôi không còn cảm giác bị bẻ cong đi nữa, chiếc áo đã che mắt cô ta khỏi con mồi là tôi.

Tôi vén nhẹ chiếc áo ra để phóng rõ tầm nhìn của mình. Người vừa cứu tôi khiến tôi không khỏi bất ngờ. Anh đang cầm cự với linh hồn ẩn nấp trong người cô gái kia.

- Thằng khốn này bám dai như đỉa. - Cô ta rít lên. - Tao muốn xem hôm nay mày sẽ thoát chết bằng cách nào.

Phạm Hòa bóp nghẹn cổ cô ta khiến cô ta không thể mở miệng nói thêm câu nào nữa. Tôi biết anh vừa cứu tôi nhưng tôi vẫn không thể ngừng hình dung ra anh trông giống một con quái vật như thế nào khi chuẩn bị giết người, dù đó chỉ là một xác chết.

- Mày còn nhớ nơi này không? - Phạm Hòa vẫn bóp nghẹn cổ cô ta. - Mày đặt chân đến đây làm gì hả?

Cô ta bấu tay anh khiến da thịt anh xây xát:

- Tao...nhớ...mày...là...thằng...con...mất...dạy...phi...dao...vào...vào...đầu mẹ mày.

Đôi mắt xám của anh trợn trừng lên, thất thần, vô hồn, câu đả kích của cô ta khiến tay anh buông thõng. Đáp lại hành động ban nãy của anh, giờ tới lượt cô ta khiến anh khuỵu xuống đất. Cô ta túm chặt tóc của anh, lôi đầu anh ngẩng lên:

- Thú thực tao định đào mộ mẹ mày một lần nữa để nhập vào nhưng tao tìm mãi không ra. Chỉ cho tao đi, mộ mẹ mày ở đâu hả?

Trong lúc hắn đang điên dại với trò chơi chọc tức Phạm Hòa, tôi nâng một hòn đá đủ to đập vào gáy hắn khiến hắn ngất lịm. Thoát khỏi sự khống chế của hắn, anh chẳng nói một lời nào mà chỉ lôi hắn dậy, kéo đi đâu đó.

Tôi chạy theo anh, buột miệng hỏi:

- Anh định giết cái xác này hả? Nghe thật buồn cười nhưng...

- Tiến sĩ muốn tra khảo hắn. - Giọng nói của anh có chút gì đó khang khác, không còn bỡn cợt, đáng ghét như hôm qua. - Cám ơn em đã làm hắn ta bất tỉnh nếu không anh đã bẻ cổ hắn từ lâu.

Chắc tai tôi không nghe nhầm, anh vừa nói câu cám ơn trong khi một câu xin lỗi cũng chẳng mở miệng ra được. Có vấn đề gì với con người này không nhỉ. Tôi cứ nhìn anh ta như thể đây là một người đàn ông mà tôi mới quen vậy. Chính là cảm giác trong những lần đầu bắt gặp đôi mắt xám của anh. Hay là vì anh không mở miệng nói ra mấy lời khiếm nhã thì tôi lại nhìn anh bằng ánh mắt khác, cảm nhận sự tồn tại của anh bằng cảm giác khác. Cứ như tôi rất muốn phiêu lưu vào tận sâu trong con mắt của anh để xem thật sự anh là con người như thế nào. Tôi muốn khám phá anh.

- Sao em lại ở đây? - Phạm Hòa bỗng cất tiếng. - Anh nghĩ em phải trèo lên giường...

- Này. - Tôi ngờ vực. - Không phải anh lại định nói sao tôi không ở nhà "rung giường" với ai đó đấy chứ. Tôi rất mệt, nếu anh định lăng mạ tôi thì để lần khác đi.

- Anh nghĩ em phải trèo lên giường mà ngủ nướng cả ngày. - Phạm Hòa nói tiếp câu ban nãy. - Chà, đầu óc em sắp phát triển theo chiều hướng tốt như anh rồi đấy.

Tôi lấy tay che miệng trong nỗi xấu hổ ê chề. Tôi bắt đầu có những suy nghĩ biến thái như anh ta từ khi nào vậy không biết. Không, tôi không hề biến thái, tôi đoán chắc anh ta sẽ nói như vậy vì anh ta là tên lăng nhăng, đáng khinh mà tôi hậm hực ngày qua ngày. Thị giác của tôi chắc đang xuống cấp khi chiều tà buông nên mới nghĩ hình như anh ta có chút thay đổi. Thực chất anh ta vẫn là Phạm Hòa, kẻ ép chặt tôi vào tường để làm trò điên dại, kẻ nhục mạ tôi ở cầu thang, kẻ bị tôi cho ăn tổng cộng ba cái tát từ khi gặp mặt đến giờ và con số chắc chắn chưa dừng lại ở đó, tôi linh cảm như vậy. Khi nào cái miệng anh ta còn nói được thì khi ấy tay của tôi luôn ở trong tư thế sẵn sàng.

Đi theo anh ta tới một ngôi nhà gỗ đang sáng đèn tôi liền giật nảy người. Nắm chắc chiếc áo của anh ta trong tay, tôi mạnh dạn hỏi:

- Đây là đâu?

Phạm Hòa đặt cô ả kia tựa lưng vào gốc cây lớn:

- Nhà anh.

- Sao cơ? - Tôi chắc chắn tai mình nghe nhầm. Làm thế nào mà cái tên ăn chơi kia lại có ngôi nhà ở nơi hoang vu, hẻo lánh, không bar, không ai qua lại thế được. - Đừng đùa nữa. Tôi hỏi thật đấy.

- Nhà anh. - Phạm Hòa nhấn mạnh hai từ đó. - Gọi cho thằng bạn anh hỏi xem tiêm bao nhiêu lượng thuốc mê đủ để cô em trông chẳng nóng bỏng chút nào kia ngủ li bì.

- Tôi không gọi được. - Tôi muốn nói rằng tôi đang chiến tranh lạnh với anh Quân nhưng chợt sờ tay vào túi quần không thấy di động đâu tôi liền trả lời. - Chắc di động bị rơi ở đâu đó khi tôi cố chạy thoát khỏi cô ta rồi.

- Vậy em trói cô ta vào gốc cây được không. - Phạm Hòa ném cho tôi một đoạn dây thừng thô ráp. - Để anh gọi điện.

Tôi lúc lắc cuộn dây thừng trên tay, nhún vai, lắc đầu.

Phạm Hòa chế giễu tôi:

- Nói cho anh nghe em giúp được gì mà lại theo anh về đây hả tiểu thư.

Thú thực tôi cũng chẳng biết tại sao mình lại theo anh ta về đây nữa. Tôi có thể lấy lý do vì trời sắp tối nên tôi sợ sẽ lạc trong rừng, hoặc lấy lý do là vác áo cho anh ta, hoặc về đây với tư cách mình là người xử lý cô ả này. Nhưng tất cả đều không phải, chẳng lẽ tôi lại nói cho anh nghe chân của tôi tự theo anh về đây. Câu hỏi của anh ngay cả tôi cũng không thể trả lời được.

Ngồi trên bậc thang dẫn vào ngôi nhà gỗ kiểu Mỹ này tôi cứ giương mắt lên xem Phạm Hòa làm mọi việc, từ trói chặt cô ả ngất lịm kia vào gốc cây, rồi tiêm cho cô ta một liều thuốc tê đủ để lát nữa cô ta không dùng tâm vận đập tan ngôi nhà. Anh chỉ mặc chiếc áo ba lỗ mỏng bên trong áo khoác mà giờ áo khoác của anh đang nằm chỗ tôi nên tôi có thể trông thấy rõ từng hạt mồ hôi lấm tấm sau lưng anh, trên các bắp tay của anh, trên khuôn mặt anh. Nếu anh là một con quỷ thì con quỷ đó thật hấp dẫn. Nhưng không hấp dẫn nổi tôi lần hai đâu, vì lần trước để tâm hồn bị đôi mắt xám ấy thu hút nên tôi suýt nữa thì kết bạn với kẻ xấu như anh.

- Này. - Đôi mắt xám kia không biết đã tiến đến chỗ tôi từ khi nào. - Anh thì làm lụng vất vả còn em thì ngồi thưởng thức vẻ đẹp của anh hả?

- Da mặt anh dày thật. - Tôi liếc qua nơi khác, nhất quyết không nhìn vào đôi mắt xám. - Anh đừng tự mãn với ngoại hình của mình bởi con người dù đẹp đến đâu mà tâm hồn lại đen tối thì người đó sẽ chẳng kết bạn với ai được đâu.

Anh ấy vẫn dí sát mặt tới chỗ tôi, chẳng gần hơn nữa cũng chẳng lui ra xa khiến tôi thấy bối rối vô cùng. Là bối rối chứ không phải khó chịu. Có phải dạo này tôi không thể kiểm soát nổi cảm xúc của mình nữa không. Tôi không biết nếu tối nay bước vào ngôi nhà đó sẽ có chuyện gì xảy ra nữa. Dù rất sợ sẽ lạc trong rừng khi đêm xuống tôi vẫn dũng cảm bước đi với các hình ảnh mông lung về lối cũ.