Ba ngày sau, trong một quán trà nhỏ ở ngoại thành, Lưu Kỳ bí mật gặp Tạ Lâm.

Hắn cung kính dâng phong thư đã được chuẩn bị sẵn từ trước, giọng nói tràn đầy khẩn trương.

"Đại nhân, đây là tin tức mới nhất thuộc hạ thu thập được."

Tạ Lâm cầm lấy phong thư, rút ra xem. Nội dung bên trong nhắc đến việc Vương Hi đang điều động một nhóm binh sĩ đến khu vực gần biên giới để "củng cố phòng tuyến."

Tạ Lâm khẽ nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

"Ngươi có chắc thông tin này chính xác?"

Lưu Kỳ lập tức gật đầu, giọng quả quyết:

"Thuộc hạ tận mắt chứng kiến, hơn nữa còn nghe được vài tướng lĩnh trong quân doanh bàn bạc. Tuy nhiên, bọn họ có vẻ rất cẩn trọng, không để lộ quá nhiều."

Tạ Lâm trầm tư một lúc, sau đó chậm rãi cười lạnh.

"Hừ, Vương Hi cho rằng có thể giấu giếm được sao? Hắn điều động quân đội mà không báo cáo lên triều đình, chuyện này nếu bị lộ ra, e rằng ngay cả Hoàng thượng cũng không thể bỏ qua."

Hắn gấp phong thư lại, ánh mắt lóe lên một tia sắc bén.

"Ngươi tiếp tục theo dõi. Nếu có thêm tin tức, lập tức báo cho ta."

Lưu Kỳ vội vàng cúi đầu:

"Thuộc hạ tuân lệnh."

Tạ Lâm đứng dậy, phất tay áo, rời khỏi quán trà.

Nhưng hắn không hề biết, cách đó không xa, Vương Hi và Thẩm Tiêu Trì đang lặng lẽ quan sát mọi thứ.

Thẩm Tiêu Trì khẽ cười.

"Xem ra, con mồi đã cắn câu."

Vương Hi lạnh lùng nói:

"Giờ chỉ còn đợi hắn báo tin về kinh thành. Một khi triều đình bắt đầu nghi ngờ ta, chúng ta sẽ có lý do để phản kích."

Thẩm Tiêu Trì nhướng mày.

"Ngươi không sợ Hoàng thượng thực sự tin vào lời Tạ Lâm sao?"

Vương Hi cười lạnh.

"Nếu tin hoàn toàn, chứng tỏ người đã nghi ngờ ta từ lâu. Khi đó, dù ta có làm gì cũng vô ích. Nhưng nếu người chỉ bán tín bán nghi, vậy thì ta có thể lợi dụng chính sự nghi ngờ đó."

Thẩm Tiêu Trì nhìn hắn, trong mắt hiện lên một tia khen ngợi.

"Xem ra, ngươi cũng biết cách đánh cờ rồi đấy."

Vương Hi không đáp, chỉ lạnh lùng nhìn về phía quán trà.

— Trận chiến thực sự, sắp bắt đầu.