CHƯƠNG 41:
Dọc theo đường đi, băng tuyết đầy trời, trên đường cao tốc chất đầy những đống tuyết vừa được đào. Chiếc xe đi rất chậm, cứ đi một đoạn lại thấy có chuyện xảy ra, nhìn mà sợ hãi hùng. Vừa đi vừa dừng, tới huyện, hai người lại mất chút thời gian hỏi thăm nơi không lớn không nhỏ ấy. Dọc đường đi, Tôn Thư khá kinh ngạc khi nhìn thấy sự cằn cỗi nơi đây, cũng bội phục Quan Thước Hạ. Đi thêm vài giờ nữa, khi đến nơi đã là bốn giờ chiều.

Người dân trong thôn dùng ánh mắt hâm mộ và khác thường nhìn hai người đàn ông ăn mặc chỉnh tề, còn đi xe bốn bánh. Ninh Mặc hỏi thăm Quan Thước Hạ từ một người đàn ông bên đường.

Ông ấy dùng tiếng phổ thông nặng khẩu âm địa phương nói cho anh, gần đây có một cô gái đến cùng cô giáo Lý mở lớp học kì nghỉ đông. Bây giờ, lũ trẻ cũng không nghỉ, vội vàng đi học bổ túc. Ông nói Ninh Mặc men theo con đường nhỏ bên núi, đi đến hai gian phòng dưới chân núi, đó chính là trường học của lũ trẻ. Hai gian nhà ngói, cửa sổ thủy tinh vỡ nát, phải dùng giấy da che lại.

"Hai người tìm ai? Tìm cô giáo Quan sao?" Cô gái khá trẻ, trên mặt có vết gió thổi, tự mình đoán hai người lạ mặt này đến tìm Quan Thước Hạ.

"Cô giáo Quan?" Đối với cách gọi này, Tôn Thư cảm thấy không quen lắm. Lại quay đầu đánh gia bốn phía một lượt, trong lòng Tôn Thư càng không thoải mái. Anh đi bộ đội nhưng vẫn cảm thấy cuộc sống tàn khốc đó còn tốt hơn ở đây rất nhiều.

"Đúng vậy, Tiểu Quan tốt lắm, vừa có tình yêu vừa có kiên nhẫn, gần đây lũ trẻ đều tranh nhau đi học lớp cô ấy. Hai người là bạn cô ấy sao?"

Ninh Mặc và Tôn Thư gật đầu : "Xin chào, tôi là Ninh Mặc, đây là Tôn Thư. Cô có thể nói cho tôi biết cô ấy đang ở đâu không?"

"Mọi người đều gọi tôi là Hắc Nữu, anh không ngại thì gọi tôi là Tiểu Hắc là được." Cô gái trắng trẻo trước mắt ngượng ngùng sờ sờ gáy, tiếp tục nói: "Cô giáo Quan đang ở sân thể dục. Anh đến đó là tìm được cô ấy." Tiểu Hắc nói với Ninh Mặc, Tôn Thư thức thời không đi theo sau anh, lúc này phải để cho hai người có không gian riêng, đạo lý này anh hiểu được. Vì thế, anh nhờ cô giáo kia dẫn mình đi một vòng.

Gọi là sân thể dục, nhưng ngoại trừ một mảnh đất bằng phẳng thì không hề có chút dấu hiệu của sân thể dục, trên mặt đất badan còn có chút tuyết. Hơn một tuần không gặp, tóc cô dài không ít, mái tóc ngắn tùy tiện dùng dây chun buộc phái sau, chỉ lộ ra một cái đuôi. Khuôn mặt cô không thay đổi nhiều, không tăng thêm thịt cũng không ít đi. Ngồi xổm trên mặt đất, vùi đầu vào đầu gối, tay vẽ nguệch ngoạc trên đất, giống như một đứa trẻ lạc, không tìm thấy đường về nhà.

Một đôi giày trắng không thuộc về nơi nay xuất hiện trước mắt Quan Thước Hạ. Cô chậm rãi ngẩng đầu, từ dưới lên trên là quần bò xanh đậm, áo lông đen dày, lên trên nữa là gương mặt quen thuộc của Ninh Mặc đang cười như không cười, trừ chau mày thì không có thêm biểu cảm dư thừa nào.

Quan Thước Hạ vỗ vỗ tay giũ đất, muốn đứng lên nhưng phát hiện ngồi xổm quá lâu, hai chân đều tê cứng, vươn tay, đáng thương nhìn Ninh Mặc, nói : "Kéo em đi, em không đứng lên được."

Ninh Mặc cầm bàn tay đang vươn ra, kéo Quan Thước Hạ dậy, thuận thế kéo vào trong lòng, ôm chặt không buông: "Tôm nhỏ, chúng ta về nhà đi." Chữ "nhà" còn được nhấn mạnh thêm.

Rất lâu, Quan Thước Hạ không trả lời, vùi mặt trong lòng Ninh Mặc, khóc không thành tiếng. Đứa trẻ lạc đường bốn năm cuối cùng cũng có người tình nguyện đưa về nhà, trở về gia đình cô. Bức tranh ngôi nhà trên mặt đất đang bị Ninh Mặc giẫm lên chính là khát vọng của cô.

"Em không đứng dậy được, anh sẽ kéo em dậy. Lạc đường đừng đi đâu hết, hãy đứng im chờ anh, anh sẽ tới tìm em. Bây giờ, anh đã tìm được em rồi, chúng ta về nhà được không?"

Quan Thước Hạ vẫn chôn trong lòng Ninh Mặc, ngẩng đầu lên dùng đôi mắt ướt đẫm nhìn anh chăm chú, khàn giọng nói : "Được."

Mặt trời ngả về tây, hai chiếc bòng trên mặt đất chồng lên nhau, soạn lên một khúc nhạc dạo tuyệt vời. Đây là khởi đầu và hy vọng của họ. Ánh sáng màu cam khiến bầu không khí thêm lãng mạn và ấm áp, mây trắng trên trời như đang chứng kiến hai người vừa ra khỏi sương mù.

Sau đó, Ninh Mặc có hỏi Quan Thước Hạ, nếu Lâm Sùng nói những lời này với cô trước anh, liệu cô có đồng ý không. Quan Thước Hạ không trả lời, chỉ tựa vào anh ăn kem, xem ti vi. Nhưng Ninh Mặc cảm thấy nếu Lâm Sùng thật sự nói trước anh, Quan Thước Hạ sẽ đồng ý.

Thấy hai người tay trong tay trở lại, Tôn Thư cười xấu xa vỗ tay ầm ĩ.

"Cô giáo Quan, hai người đã trở lại. Thì ra anh Ninh là bạn trai của cậu." Tiểu Hắc ngẩng đầu lên từ đống gỗ, cười nói với cô.

Quan Thước Hạ ngượng ngùng gật đầu với tiểu Hắc, chỉ vào Ninh Mặc nói: "Mọi người đã tự giới thiệu rồi sao?"

"Ừ. Vừa nãy bọn họ vừa tiến vào thôn đã tìm mình hỏi cậu đang ở đâu." Tiểu Hắc chỉ chỉ Ninh Mặc và Tôn Thư, cười nói với Ninh Mặc: "Cậu hai của tôi, cũng chính là trưởng thôn Hạ Hà này, vừa đến mời hai người tối nay đến ăn cơm." Tiểu Hắc cười không có ý tốt, có lẽ lại là Hồng Môn Yến [1].

[1] Hồng Môn Yến: Trong văn hóa Trung Quốc, thuật ngữ Hồng Môn Yến được sử dụng theo nghĩa bóng để chỉ một cái bẫy hay một tình huống vui vẻ nhưng trong thực tế lại nguy hiểm.

Bảy tám giờ tối, một người đàn ông trung niên đến mời bọn họ đi ăn. Làn da ông ta ngăm đen, trong tay là một tẩu thuốc, khói trên tẩu thuốc làm đen răng ông ta, cán tẩu bị mài mòi bóng loáng.

Đêm đã đen, con đường nhỏ uốn lượn, không có đèn đường, nhờ ngọn đèn nguyên sơ trong tay trưởng thôn, Ninh Mặc năm tay Quan Thước Hạ cẩn thận đi cuối cùng. Còn chưa vào cửa, trưởng thôn đã hô to một tiếng: "Khách đến rồi!"

Đi theo trưởng thôn vào trong nhà, một gian nhà không quá rộng, bên trong có rất nhiều người, ngoại trừ bốn phía một chiếc bàn trên giường gạch là không có ai. Mọi người chen chúc ở cửa vui mừng mở một con đường cho trưởng thôn.

"Ngồi đi! Đừng khách sáo, nông thôn không thể so sánh với thành phố các cháu được." Trưởng thôn mời mọi người ngồi lên giường.

"Trưởng thôn, những lời này của bác cháu cũng không thích nghe đâu. Cháu cảm thấy ở đây còn tốt hơn thành phố, mọi người đều rất nhiệt tình." Tôn Thư nói một câu làm trưởng thôn vui mừng không thôi, vừa gật đầu vừa lấy bình rượu rót đầy cho mọi người.

"Chén này, mời các cháu đường xa mà đến, đặc biệt là cô giáo Quan, nơi nhỏ thế này, trừ cô cháu gái của tôi cũng chỉ có cô giáo Quan chịu ở lại. Tôi xin uống trước!" Trưởng thôn ngửa đầu uống cạn chén rượu.

"Rượu ngon! Mua ở đâu đây ạ?" Tôn Thư lại lên tiếng.

Trưởng thôn cười, hai mắt sắp biến thành đường thẳng: "Đây là con gái lớn nhà Đại Cẩu tự tay ủ, tay nghề không tồi đâu. Đại Cẩu, để em dâu đi ra uống với khách một chén." Sau khi trưởng thôn nói xong, một cô gái tóc dài, mặc quần áo đỏ như lửa bước ra.

"Tôi là Triệu Hoa, mọi người gọi tôi là Tiểu Hoa là được." Cầm lấy chén rượu trưởng thôn vừa rót, cô nàng ném cho Tôn Thư một ánh mắt sâu xa, Tôn Thư làm bộ không nhìn thấy.

"Mọi người ăn đi! Cháu Ninh đang làm gì? "Trưởng thôn quay sang nói chuyện với mục tiêu.

"Cháu làm kiến trúc." Dường như Ninh Mặc đã phát hiện ra ý định của trưởng thôn, anh nhíu mi, trả lời cẩn thận.

"Kiến trúc rất tốt. Nhà bên cạnh làm chủ thầu kiếm được nhiều tiền, trường tiểu học cũng là do họ xây. Nghe nói nhà cửa ở thành phố lớn rất quý, cháu thật giỏi! Để ta giới thiệu cho cháu người xây giỏi nhất thôn này, ông ấy cũng đã làm nghề vài chục năm." Trưởng thôn còn chưa nói xong, đã có ba người đứng dậy. Một đôi vợ chồng tuổi xấp xỉ nhau, còn có một cô gái khá gầy gò.

"Bác họ Lưu, tên là Lưu Đại Phú, đây là bác gái, đây là con gái Lưu Đỗ Quyên, gọi là Quyên Tử là được. Các cháu nếm thử đi, đây là đậu phụ duẩn ti do chính tay con gái bác làm." Người đàn ông tên Lưu Đại Phú chỉ vào bát to viền hoa trước mặt Quan Thước Hạ.

Xem ra đây là một tiệc trăm họ cũng là tiệc xem mắt. Có lẽ trưởng thôn đã nhìn ra đây là hai con kim quy nên kêu gọi các gia đình trong thôn đưa con gái chưa kết hôn đến, còn đem theo cả đồ ăn ngon của nhà mình đến tiệc xem mắt này. Tiểu Hắc ghé vào nói thầm với Quan Thước Hạ: "Cậu hai của mình nổi tiếng trong thôn là vắt cổ chày ra nước, người ta vắt cổ chày ra nước trên người còn dính chút gỉ sắt, còn ông ấy chính là inox." Quan Thước Hạ và tiểu Hắc cố gắng nhịn cười. Quan Thước Hạ vụng trộm nhìn Ninh Mặc, thấy anh dùng đũa gặp đậu phụ duẩn ti trong chiếc bát viền hoa bỏ vào miệng. Dường như anh cũng thấy Quan Thước Hạ đang vui sướng khi mình gặp họa liền vươn tay nắm chặt tay Quan Thước Hạ dưới bàn ăn.

Lưu Đại Phú vội vã hỏi han: "Cháu Ninh thấy hương vị thế nào?"

Ninh Mặc gật gật đầu, nói : "Ngon lắm ạ. Thước Hạ cũng nếm thử đi." Anh nhiệt tình gắp đồ ăn cho Quan Thước Hạ, mọi người cũng nhìn ra nguyên do.

Mặt Lưu Đại Phú cũng 囧, rồi quanh co nói với Tôn Thư bên cạnh: "Cháu Tôn đừng khách khí, cũng nếm thử đi."

Tôn Thư giơ đũa lên dưới ánh mắt sắc bén và chờ đợi của Lưu Đại Phú, gắp một miếng đậu bỏ vào miệng, nuốt xuống mà không biết vị gì, nhếch miệng nói với Lưu Đại Phú: "Ngon lắm ạ. Cô Lưu nấu ăn rất ngon." Nghe xong, cô Lưu ngại ngùng cười, liếc Tôn Thư một cái, cười xuyên qua đống người. Tôn Thư rùng mình!

CHƯƠNG 42:
Bữa cơm gặp mặt này kéo dài hơn một giờ, mười mấy cô gái trẻ tuổi đều bị câu nói "Ngon lắm, cô nấu ăn rất ngon" của Tôn Thư làm hôn mê. Khi bữa ăn sắp kết thúc, một cô bé bảy tám tuổi buộc tóc đuôi ngựa cầm bát chạy vào, trong bát có vài cái màn thầu.

"Cô bé cũng đến thi triển tay nghề sao?" Ninh Mặc cười nói với cô bé vừa đặt bánh xuống.

"Đúng vậy, đúng vậy." Xác nhận hai tiếng, khiến người lớn ngồi xung quanh cười lớn.

"Đây không phải Nhị Nha sao? Em đã làm xong bài tập chưa? Sáng mai phải đi học đó, em còn chưa ngủ à?" Tiểu Hắc chỉ vào cô bé thoạt nhìn rất lanh lợi.

"Mẹ em nói, đây là tiền cô Quan đưa để mua gạo, vừa hay trong nhà có bột bắp, mẹ em chưng mấy cái để mọi người ăn sáng mai." Một câu của cô bé khiến mọi người ngừng cười, trưởng thôn cũng đồng tình nhìn nó.

Trong nhà Nhị Nha có bốn người, ngày trước đều sống dựa vào tiền ba cô bé kiếm được, mấy năm trước ba cô bé vừa sinh bệnh qua đời. Ông bà nội đều đã già, ông nội còn mù một bên mắt, một bên còn lại cũng không tinh tường lắm. Nghèo rớt mùng tơi nhưng đôi khi vẫn có người đến đòi tiền, là tiền khi ba bị bệnh phải đi vạy. Quan Thước Hạ giúp đỡ họ trả hết 2050 đồng, một con số lớn đối với người dân trong thôn, chưa nói đến đối với gia đình họ.

"Sau đó thì sao?" Lúc này, bữa cơm đã kết thúc, Quan Thước Hạ và Ninh Mặc đã trở lại trường tiểu học, đứng trong phòng học cũng lắp giường cho Ninh Mặc và Tôn Thư. Tôn Thư và tiểu Hắc đến nhà cô Đông lấy chăn, bởi vì đêm nay Ninh Mặc và Tôn Thư ngủ lại phòng học không trọn vẹn nên giường là ghép mấy chiếc bàn lại.

"Sau đó, mẹ Nhị Nha chịu nhận số tiền kia, em dạy Nhị Nha viết giấy nợ, gồm 2050 đồng kia, cộng với 950 đồng, tổng cộng là 3000 đồng." Quan Thước Hạ ngẩng đầu trả lời Ninh Mặc, "Ha ha, lúc này Tôn Thư đã nổi tiếng rồi, trở về, bác gái Tôn có thể tổ chức việc vui cho anh ấy."

"Anh không nghĩ nhiều như vậy. Anh quan tâm đến chuyện vui của chúng ta hơn." Ninh Mặc đột nhiên đi tới, ôm lấy Quan Thước Hạ: "Còn chưa buộc chặt em, em đã muốn đưa anh cho con gái Lưu Đại Phú. Xem ra nếu không dạy dỗ em, tương lai cưới em về chắc chắn anh sẽ bị 'vợ quản nghiêm'."

"'Vợ quản nghiêm' không tốt sao?" Quan Thước Hạ tiếp lời.

"Tốt, anh cũng thấy tốt. Vậy bà Ninh cảm thấy khi nào muốn cụm từ 'vợ quản nghiêm' có hiệu lực đây?" Ninh Mặc nhếch miệng, cười mị hoặc với Quan Thước Hạ, cô mới biết mình đã rơi vào bẫy.

Ninh Mặc nhìn vào đôi mắt đen láy, chậm rãi cúi đầu, xuyên qua mái tóc đỡ gáy Quan Thước Hạ, đặt lên môi cô một nụ hôn. Quan Thước Hạ sửng sốt, bối rối nhìn vào mắt anh, con ngươi dịu dàng nhìn phía sau anh rồi khép lại, trên môi truyền đến cảm xúc ướt át, bị người nhẹ nhàng ngậm, chậm rãi hôn. Theo nụ hôn, tim chậm rãi đập nhanh hơn, hai tay hùa theo nụ hôn, cảm giác điện giật truyền đến từ đôi môi.

Sáng sớm, Quan Thước Hạ đã thấy Ninh Mặc đứng dưới mái hiên, cầm chiếc xẻng nhỏ đào tuyết trước cửa phòng. Quan Thước Hạ nhìn cánh cửa còn đóng chặt, nói vậy Tôn Thư vẫn còn ngủ bên trong.

"Tối qua anh không ngủ được sao?" Quan Thước Hạ chỉ vào quầng thâm dưới mắt Ninh Mặc nói.

Ninh Mặc buông chiếc xẻng, đi đến gần Quan Thước Hạ, bỗng có cảm giác tiểu biệt thắng tân hôn: "Cũng được, nhưng Tôn Thư giành chăn ác liệt quá."

"Anh ấy vẫn chưa dậy!" Quan Thước Hạ chỉ chỉ cánh cửa phòng học, Ninh Mặc gật đầu, trả lời cô. "Học sinh sắp đến rồi, anh ấy còn không dậy. Đi, đi, đi vào gọi anh ấy đi, nếu không gọi được thì cho tuyết vào trong chăn." Quan Thước Hạ chỉ chỉ đống tuyết Ninh Mặc vừa đào lên, cười nói với Ninh Mặc.

"Con nhóc này, mới sáng sớm đã nghĩ ra đủ trò." Tôn Thư vừa ngáp vừa ra khỏi cửa, tức tối nói với đôi tình nhân đang tính làm chuyện xấu với mình.

"Ha ha, sáng sớm, không phải trước kia anh đi bộ đội sao? Chắc chắn phải được huấn luyện, sao bây giờ đội trưởng còn dậy muộn hơn cả bọn em vậy?" Quan Thước Hạ lấy chổi quét tuyết thành đống: "Cô giáo Tiểu Hắc người ta tưới hai mẫu đất trồng rau cũng đã trở về. Còn có tiểu Hoa nhà chú Đại Cẩy đã đem bàn chải đánh răng đến cho các anh, người ta còn chu đáo hơn cả em. Nhiệm vụ cảm ơn cô ấy giao cho anh Tôn. Đừng phụ ý tốt của người ta, nhanh đi đánh răng rửa mặt đi."

"Hai người đúng là chó cắn Lã Động Tân*, anh ngàn dặm xa xôi dẫn Ninh Mặc tới tìm thân, hai người thân xong liền bỏ mặc anh, chẳng nhân đạo chút nào cả!" Tôn Thư bĩu môi, tính khí trẻ con đi vào một căn phòng khác.

*Chó cắn Lã Động Tân: vô duyên vô cớ gặp phải những chuyện không như ý, ách giữa đàng lại mang vô cổ, làm ơn mà mắc oán.

"Cô giáo Quan nghỉ một ngày đi, đưa anh Ninh và anh Tôn đi thăm thú một chút." Tiểu Hắc bưng màn thầu Nhị Nha đem đến hôm qua cùng một vài đồ ăn sáng đi tới.

"Một mình cậu sẽ rất bận." Quan Thước Hạ cầm màn thầu lên cắn một miếng.

"Không sao, cũng chỉ một ngày, mình chỉ dạy nhiều thêm hai tiết thôi. Anh Ninh và anh Tôn lần đầu đến đây, cậu dẫn họ đi ngắm cảnh một chút." Tiểu Hắc nói xong, cũng cầm một cái màn thầu lên.

"Ăn xong, em dẫn hai anh đến một nơi." Quan Thước Hạ vừa nhai vừa nói.

Tôn Thư vui vẻ đáp: "Được, được!" rồi vô tội bị Ninh Mặc liếc mắt xem thường.

Ăn xong, ba người dưới sự dẫn dắt của Quan Thước Hạ xuyên qua một đường tắt nhỏ, đi đến một căn nhà rách nát.

"Biết đây là nhà ai không?" Quan Thước Hạ chỉ vào căn nhà hỏi hai người bên cạnh. Hai người rất ăn ý lắc đầu, nghe thấy Quan Thước Hạ nói: "Là nhà của Cà rốt Hồ Đĩnh, trước khi ra ngoài, thầy ấy vẫn ở đây." Ninh Mặc và Tôn Thư đều ngạc nhiên, Quan Thước Hạ tiếp tục nói: "Lần đầu tiên em đến đây là khi vừa thi xong đại học, khi ông nội vừa mất. Em ngây người ở đây ba tháng, đến khai giảng mới trở về. Khi đó, em vẫn la hét muốn tìm một củ cải trắng cho Cà rốt đó!" Quan Thước Hạ dừng một chút rồi nói tiếp: "Năm ngoái, khi làm thêm hè ở KFC, em có gặp Cà rốt và một đứa trẻ, đó là con thầy. Sau đó, các anh có biết củ cải trắng là ai không? Chúng ta đều biết đấy."

"Chúng ta đều biết?" Tôn Thư hỏi xong vẫn tiếp tục lắc đầu.

"Chị Tiểu Viên, Viên Thiện Thiện." Đáp án này đều khiến hai người kia kinh ngạc không thôi: "Em cũng rất ngạc nhiên. Chị Tiểu Viên đi du học về còn tiếp tục chờ Cà rốt vẫn đi bộ đội, con trai cũng đã hai tuổi, còn có thể gọi em là chị rồi."

Quan Thước Hạ vốn định khai giảng mới trở về nhưng vì Ninh Mặc và Tôn Thư đến, cô chỉ có thể trở về cùng họ. Trở về là một chuyện, trở về đón Tết lại là một chuyện khác.

Khi về, đường không tắc nhiều như khi đi nhưng sắp đến Tết, sao có thể không tắc. Tôn Thư ngồi ghế phó lái vui vẻ hát kiểu kinh kịch bài "Không đâu không tắc đường". Quan Thước Hạ ngồi phía sau, vốn là nhìn cảnh ngoài cửa sổ nhưng sau đó cũng ngủ quên. Về phần Ninh Mặc gánh vác nhiệm vụ quan trọng, sao anh có thể lơ là được?

Về đến nơi đã là hơn mười một giờ, Ninh Mặc chạy xe đến dưới lầu nhà Quan Thước Hạ, đánh thức Tôn Thư đang ngủ.

"Ôi, nhanh vậy sao?" Tôn Thư dụi mắt, lưu loát mở cửa xe đi ra cốp xe giúp Ninh Mặc lấy đồ.

"Đã trễ thế này, anh Tôn cũng lên đi, chúng ta nấu mì ăn." Quan Thước Hạ đề nghị.

"Người anh em, không phải lão Giang mời cậu đi ăn ở khách sạn sao? Cậu phải nhanh lên, đừng để người ta chờ lâu." Ninh Mặc xấu bụng nói với Tôn Thư khiến Tôn Thư vừa tỉnh ngủ không hiểu ra sao, một lát sau mới hiểu ra Ninh Mặc đang đuổi khéo. Người ta muốn hai người ở cùng nhau, mình ở lại làm bóng đèn làm gì, phải biến thật xa.

(Bóng đèn: kỳ đà cản mũi, nhất là cản các cặp đôi)

"Vậy à? Vậy anh lái xe cẩn thận nhé." Quan Thước Hạ tìm khắp cốp xe cũng không thấy chiếc lồng sắt đâu, liền quay sang hỏi Ninh Mặc: "Anh có nhìn thấy chiếc lồng chứa thỏ đâu không?"

Biết Quan Thước Hạ ngày 29 sẽ về nhà, hương thân phụ lão đều đến tiễn họ, không ít cô gái tặng đồ ăn, tặng nấm cho Tôn Thư, còn bao hàm cả sự lưu luyến không rời. Một cậu bé ngại ngùng đến gần Quan Thước Hạ, đưa cho cô một chiếc lồng sắt, cười cười nói với cô bên trong là một con thỏ, rất dễ nuôi. Quan Thước Hạ sợ người ta buồn nên đã nhận, ai ngờ Ninh Mặc thừa dịp người hoảng ngựa loạn vụng trộm thả con thỏ vào phòng học, đặt nó trên bục giảng của cô giáo tiểu Hắc.

"Không. Không phải em để nó trong xe sao? Hay là để quên rồi?" Ninh Mặc nói dối không chớp mắt.

"Haiz, tiếc thật! Con thỏ kia nếu nuôi béo có thể thịt cho Đồng Đồng ăn." Quan Thước Hạ thở dài một hơi.

Ninh Mặc cũng thở dài : "Haiz, tục ngữ nói không sai, độc nhất lòng phụ nữ. Một con thỏ nhỏ bé như vậy mà em cũng nghĩ đến việc ăn nó, may là không đem về, nếu không nó cũng biến thành oan hồn trong miệng em."

"Anh hối hận à? Nói cho anh biết, hàng đã mua không trả lại!" Quan Thước Hạ cầm hành lý, vừa đấu võ mồm với Ninh Mặc, vừa đi về phía Tôn Thư đang dựa vào xe, nói với anh: "Anh lái xe cẩn thận, bọn em đi lên đây. Trong cốp xe có rất nhiều đặc sản, anh nhớ bỏ ra ngoài nhé."

"Được." Tôn Thư vươn tay sờ sờ đầu Quan Thước Hạ, nhỏ giọng nói với cô: "Đừng để tên kia quá đắc ý."

Quan Thước Hạ 'xì' một tiếng nở nụ cười, gật đầu đồng ý với anh, sau đó nhanh chóng tiến về phía Ninh Mặc đang xách túi lớn túi nhỏ, hai người đi vào cửa, lưu lại hai chiếc bóng cho Tôn Thư.

CHƯƠNG 43:
Vừa vào trong nhà, hai người như được đại xá, vứt đồ ở cửa rồi nằm vật ra sô pha. Ninh Mặc mệt mỏi nhắm mắt lại, mặc dù trên đường có Tôn Thư lái xe vài giờ, nhưng gần như cả lộ trình đều do anh lái, không dám lơ là chút nào. Từ vụ tai nạn lần trước, trong lòng anh vẫn có bóng ma, sợ có người đột ngột lao ra. Quan Thước Hạ ngồi bên cạnh, chăm chú quan sát khuôn mặt anh.

"Sao thế? Có hài lòng về khuôn mặt anh không?" Ninh Mặc đột nhiên mở mắt, cảm thấy khá buồn cười với phản ứng của Quan Thước Hạ, anh nhanh chóng túm lấy đôi tay đang chuẩn bị né đi.

"Toàn thân anh, 90% đã bị em nhìn thấy. Em phải chịu trách nhiệm với anh." Ngữ điệu của Ninh Mặc giống như oán phụ thâm cung, dáng vẻ vô cùng uất ức.

"Đâu có! Vừa nãy em cũng chỉ quan sát mặt anh thôi mà!" Quan Thước Hạ phản bác.

"Đó là chuyện rất lâu về trước. Anh nhớ, khi đó là nghỉ hè, em chạy tới lật chăn của anh." Vừa nghe Ninh Mặc nói, Quan Thước Hạ bắt đầu nhớ ra, nhất là câu nói kia của anh: "Muốn xem thì xem đi, đừng ngại! Sao? Có hài lòng dáng người anh không?" Giọng điệu rất giống vừa nãy.

"Anh đói rồi, chúng ta ăn gì đây? Trong nhà không có đồ dự trữ, ngày mai chúng ta phải ra ngoài sắm đồ Tết thôi. Hôm nay là trường hợp đặc biệt, ăn món ăn Nhật của em đi. Nói đi, em giấu ở đâu?" Từ lần trước bị Ninh Mặc vứt cả thùng mì vào thùng rác, Quan Thước Hạ vận dụng triệt để chiến lược cách mạng địa đạo.

"Trong nồi cơm điện trong ngăn tủ bên trái. Em muốn ăn trứng gà." Quan Thước Hạ đi theo Ninh Mặc vào phòng bếp: "Đến lúc nguy cấp, lương khô vẫn tốt hơn đúng không?"

"Em ngồi xuống đi. Đừng đứng đó làm vướng chân anh. Đợt một chút nữa thôi là được ăn rồi!" Ninh Mặc thấy mình vừa cho cô ba phần mặt mũi, cô liền mở phường nhuộm, tức giận nói.

Quan Thước Hạ ngoan ngoãn ngồi vào bàn như học sinh tiểu học, nhìn bóng dáng Ninh Mặc bận rộn, trong lòng cảm thấy ấm áp.

"Trước khi anh đến, đã rất lâu rồi không có ai nấu cơm cho em ăn." Quan Thước Hạ đứng lên, tiến sát lại gần, rồi ôm lấy Ninh Mặc đang chờ nước sôi từ phía sau, áp mặt vào lưng anh.

"Khi ông nội mất, em rất đau lòng. Ngày đưa tang ông, ba em cũng không cần em nữa, một thân một mình với hành lý không biết đi đâu. Căn hộ này là mẹ em mua cho. Em không biết, vì sao họ lại vứt bỏ em, mà em cũng không hận được họ. Khi điền nguyện vọng đại học, em điền Đại học S, tuy lúc đó phải chăm sóc ông nội, không có thời gian học hành nhưng em biết đó là nơi ba mẹ em gặp nhau, nên em đã chọn nó."

Sáng sớm ngày 30, hai người vội vàng đi mua đồ Tết. Ninh Mặc kiên quyết mua quần áo mới cho Quan Thước Hạ, cô và anh giằng co rất lâu tại cửa hàng, cuối cùng cô chỉ có thể thỏa hiệp với anh. Tiến vào cửa hàng độc quyền Adidas, hai người mua một bộ quần áo thể thao kiêm đồ ngủ bằng cotton. Bởi vì đồng chí Ninh Mặc của chúng ta không thích mặc đồ ngủ truyền thống, mà anh lại muốn mua đồ đôi với Quan Thước Hạ, nên muốn hai người chia sẻ. Hừ, sao người này có thể ích kỷ như vậy?

"Vào đây đi." Quan Thước Hạ kéo tay Ninh Mặc đi vào một cửa hàng chuyên bán khăn quàng cổ.

"Mua cho anh à?" Ninh Mặc chỉ vào chiếc khăn trên cổ ma-nơ-canh.

Quan Thước Hạ lắc đầu, không trả lời mà cẩn thận chọn lựa khăn. Khi trả tiền, Ninh Mặc mới biết cô mua tổng cộng năm cái, trong đó có hai cái giống kiểu nhưng khác màu. Bốn cái được gói chung một túi, còn một cái gói riêng. Ninh Mặc cũng hiểu được.

Mua xong quần áo, hai người xuống siêu thị tầng dưới mua đồ. Đồ Tết được bày biện khắp nơi, đâu đâu cũng là màu đỏ, tràn đầy không khí vui mừng. Đi một vòng, trong xe đẩy chất đầy sữa, bánh mì, thịt, rau, đủ cho hai người ăn một tuần. Ba túi đồ đầy ắp, còn có một thùng sữa, Ninh Mặc hai tay cầm ba túi, Quan Thước Hạ ôm thùng sữa có mười sáu hộp.

Khi chờ đèn đỏ, Quan Thước Hạ ngồi trong xe đột nhiên quay đầu nói với Ninh Mặc: "Tối nay, em sẽ về đại viện ăn cơm. Đã lâu không về, năm mới phải về thắp hương cho ông nội."

"Vậy bây giờ chúng ta cùng về luôn. Tối nay cơm nước xong lại cùng nhau đi."

Quan Thước Hạ gật đầu, chỉ vào chiếc túi đựng bốn cái khăn nói: "Kia là mua cho ông bà và hai bác. Anh giúp em đưa cho mọi người nhé."

"Con dâu xấu sớm hay muộn cũng phải gặp ba mẹ chồng, huống chi đã quen như vậy, không phải ngại đâu." Ninh Mặc thấy biểu cảm của Quan Thước Hạ không được tự nhiên, liền trêu ghẹo.

Quan Thước Hạ lườm anh: "Em xấu lắm à?"

Cô làm bộ tức giận, quay mặt ra ngoài cửa sổ, không để ý đến anh.

"Tức giận rồi hả?" Ninh Mặc vươn tay chọc chọc cô.

"Anh Ninh, mời anh chú ý lái xe!" Quan Thước Hạ chỉ chỉ đèn xanh phía trước, nói với Ninh Mặc.

Cửa nhà họ Quan đang mở. Quan Thước Hạ không hề lo lắng hôm nay sẽ gặp Lý Vận Như, vì năm nào cũng vậy, ba Quan biết Quan Thước Hạ không thích bà ta nên mỗi lần cô về nhà đều để bà ta về nhà mẹ đẻ.

Quan Thước Hạ vừa bước vào cửa, thấy ba Quan mặc tạp dề vui mừng cầm cả nồi chạy ra.

"Con đã về rồi à! Mau đi rửa tay đi, sắp ăn được rồi. Cô Lâm, để ý lửa bánh chẻo!" Ba Quan quay đầu nói với vào trong bếp, lại quay đầu nói với Quan Thước Hạ: "Chúng ta đi dâng hương cho ông trước đã. Ông mà nhìn thấy con chắc chắn sẽ rất vui."

Cô gật đầu, nước mắt có xu hướng muốn trào ra nhưng cô cố gắng kìm nén. Túi quà trong tay bị cô siết chặt trong tay, mất đi dáng vẻ vốn có ban đầu.

Bài vị bằng gỗ, bên trên là chữ Khải màu vàng, không mới nhưng được lau chùi rất cẩn thận, không hề có bụi. Ba Quan đưa cho Quan Thước Hạ ba cây hương.

"Con nói chuyện với ông đi, ba đi bày đồ ăn, lát nữa quay lại gọi con." Ba Quan muốn để lại không gian cho con gái.

"Vâng." Quan Thước Hạ gật đầu, cầm lấy chiếc túi đặt dưới chân đưa cho ba Quan, nói: "Mua cho người." Chỉ ba chữ nhưng cũng khiến ba Quan, một người kiên cường, cũng phải rưng rưng.

"Được, được, được." Không biết là kích động hay cảm động, ba Quan nói như vẹt, chỉ lặp đi lặp lại một chữ.

Khi ăn cơm, ba Quan quàng khăn ngồi vào bàn, khăn màu đỏ xuyết thêm sắc trắng, thoạt nhìn có vẻ già nhưng khi ba Quan quàng lên lại có sức sống hơn.

"Đây là bánh chẻo, ha ha, có bí mật đó." Ba Quan chỉ vào bát bánh chẻo lớn trước mặt Quan Thước Hạ. Bánh chẻo căng tròn, vỏ bánh trong suốt sáng bóng.

Quan Thước Hạ dùng thìa múc một cái bánh cho vào miệng, cắn phải cái gì đó cứng rắn, cô nhổ ra liền thấy một đồng xu mới tinh, trên mặt ghi "một đồng".

Trong bữa cơm tất niên, Quan Thước Hạ ăn tổng cộng hai mươi ba cái bánh chẻo, trúng hai mươi ba đồng tiền.... Ba Quan nhặt những đồng tiền trên mặt bàn lên, cho vào một chiếc phong bao đỏ, đưa cho Quan Thước Hạ, nói đây là tiền mừng tuổi.

Cơm nước xong, cấp dưới của ba Quan bắt đầu đến chúc Tết, ba Quan nhất thời bận rộn. Giúp đỡ cô Lâm thu dọn bát đĩa, Quan Thước Hạ nghe cô Lâm nói một đống chuyện về ba Quan. Ví dụ như vì vấn đề dạ dày, năm nay ba Quan vào viện bốn lần; người phụ nữ Lý Vận Như kia ngay cả cô Lâm cũng nhìn không vừa mắt, bà ta nghĩ mình là nữ chủ nhân cái nhà này, nhưng đáng tiếc là ba Quan không cho bà ta một danh phận; người ta nói sang năm mới ăn được tiền xu trong bánh chẻo sẽ may mắn nên sáng sớm, ba Quan đã làm bánh chẻo. Hai mươi ba cái bánh chẻo đều có tiền xu, bởi vì con gái ông năm nay sẽ hai mươi ba tuổi.

Khi ba Quan đưa Quan Thước Hạ ra cửa, người nhà họ Ninh đã đứng ngoài cửa, cười cười nhìn Quan Thước Hạ, phô trương khiến cô cảm thấy được yêu chiều mà lo sợ. Trên cổ mỗi người đều quàng khăn Quan Thước Hạ mua, chính cô nhìn còn thấy ngại.

"Nhóc con có mắt nhìn thật tốt. Nhìn xem, chúng ta đều trẻ ra mười tuổi." Người nói là bà cụ Ninh, bà sải bước, dùng đôi tay đầy dấu vết năm tháng kéo tay Quan Thước Hạ.

"Bà nội, đây là việc cháu thấy vui mà. Nào có khoa trương như vậy! Nếu như vậy, ngày mai để Ninh Mặc dọn cả cửa hàng kia về." Quan Thước Hạ mỉm cười, bà cụ Ninh vuốt mái tóc ngắn của cô, đau lòng nhìn cô bé này.

Xe đỗ ngay cạnh họ là xe của Ninh Mặc. Mẹ Ninh nói với mẹ chồng mình: "Mẹ à, Ninh Mặc đã cho xe ra rồi, mẹ để Quan Quan lên xe đi. Bên ngoài rất lạnh, hai đứa mau đi thôi. Quan Quan, ngày mai, cháu về Ninh Mặc cùng nhau về ăn cơm đấy."

"Bà nội, chúng cháu đi trước ạ! Mọi người cũng vào nhà đi thôi, bên ngoài rất lạnh." Quan Thước Hạ ngẩng đầu nói với bà cụ Ninh, lại cười với ông cụ Ninh và ba Ninh, quay đầu nói với ba Quan: "Ba cũng vào nhà đi." Sau đó, cô không quay đầu lại mà ngồi vào chỗ Ninh Mặc đã mở sẵn cửa. Xuyên qua cửa sổ, cô thấy mắt ba Quan đầy nước mắt, tất cả là do tiếng gọi 'ba' của cô.

CHƯƠNG 44:
Vào nhà, theo thói quen, Quan Thước Hạ theo mở ti vi lên rồi nằm trên sô pha xem, Ninh Mặc ngồi xuống cạnh cô.

"Đây là lì xì của anh à?" Ninh Mặc nhìn bao lì xì trên tay Quan Thước Hạ mà ba Quan vừa đưa cho cô.

"Đây là của ba đưa cho em." Quan Thước Hạ lắc lắc cái bao khiến nó phát ra tiếng 'leng keng', ngừng một chút, cô hỏi Ninh Mặc: "Có phải em rất bất hiếu không? Năm nay, ba nhập viện bốn lần mà đứa con gái là em lại không hay biết gì."

Ninh Mặc thấy Quan Thước Hạ nhăn mày, muốn xoa trán cô: "Đừng tự trách mình, đó không phải lỗi của em."

Cô sợ nếu mình nói tiếp sẽ òa khóc lên mất, mà giờ là năm mới cũng không tốt lắm, cô lảng sang nói chuyện khác: "Anh chưa lì xì cho em đấy!"

Ninh Mặc đứng dậy, nói chờ chút liền đi vào phòng mình. Kim phút chạy từ số 2 đến số 4 anh mới đi ra, ngồi trở lại bên người cô.

Anh đưa cho cô một túi giấy, nói vẻ trịnh trọng : "Em lấy ra đọc đi."

Quan Thước Hạ mở ra, thất vọng khi thấy chỉ là một tờ giấy A4 màu đỏ, nhưng giấy đỏ cũng đã tốn công rồi. Mặt sau, giống như một phiếu cơm, vẽ một bát cơm đầy và một đôi đũa. Chữ trên giấy như sau:

Giấy khen

Gần đây bạn Quan Thước Hạ biểu hiện rất tốt, đặc biệt thưởng một phiếu cơm dài hạn. Phiếu cơm này có giá trị từ ngày hôm nay, có hiệu lực vĩnh viễn, đối tượng chỉ có Ninh Mặc.

Người phát phiếu

Người yêu - Ninh Mặc

"Trong tiểu thuyết đều là đưa thẻ vàng! Ninh Mặc, anh cũng thật nhỏ nhen, lại dùng một tờ giấy để lừa em!" Quan Thước Hạ bật cười.

"Thẻ vàng còn phải tìm nhà hàng có thể quẹt thẻ mới được, không tiện lắm đâu. Em xem, anh luôn ở cạnh em, em muốn ăn gì cũng được." Ninh Mặc véo mũi Quan Thước Hạ, thấy cô được tiện nghi còn khoe mẽ.

Quan Thước Hạ cầm túi giấy, ném cho Ninh Mặc một câu: "Vậy anh phải mua cho em mọi thứ, em phải nắm chặt cái này." Đứng dậy cắt túi giấy dai vào ngăn tủ ti vi.

"Được!" Ninh Mặc lên tiếng.

Hồi lâu, tầm mắt Quan Thước Hạ mới rời khỏi ti vi, quay trở lại Ninh Mặc đang ngồi bên cạnh. Thấy anh đang nhìn mình chăm chú, cô cảm thấy rất ngượng ngùng.

"Em không biết là vào lúc không bình thường thì nên làm vài chuyện không bình thường à?" Ninh Mặc xấu xa chớp mắt nói với Quan Thước Hạ.

"Em đang làm việc không bình thường đây." Quan Thước Hạ nghiêm trang trả lời Ninh Mặc: "Hôm nay là đêm 30 Tết, chúng ta phải thức đêm chờ giao thừa."

"Thức đêm chờ giao thừa?" Ninh Mặc bị câu nói này đánh bại, ho khan một tiếng rồi ngồi nghiêm chỉnh, hai tay ôm lấy má Quan Thước Hạ, quay mặt cô 90o, chuyển từ TV đến mặt mình: "Tôm nhỏ, em có biết cái anh nói không phải cái này không?"

Quan Thước Hạ đánh giá Ninh Mặc một hồi, tầm mắt không cẩn thận nhìn xuống phía dưới hai giây, đỏ mặt, nhưng lại không muốn bị Ninh Mặc nhận ra, liền giả bộ thành thục, nhẹ nhàng nói với anh : "Ở phòng anh cũng được, phòng em cũng được, trên hành lang cũng được, đi tắm nước lạnh hạ nhiệt đi. Việc này có thể tự giải quyết được." Nói xong, Quan Thước Hạ vươn tay đồng tình sờ mặt Ninh Mặc.

"Em chết chắc rồi, Quan Thước Hạ! Dám cười anh!" Ninh Mặc còn chưa nói hết, Quan Thước Hạ đã chạy trốn như cá trạch, làm anh không thể không đuổi theo cô khắp phòng.

Ninh Mặc đứng ngoài cửa ôm cây đợi thỏ suốt 15 phút, cuối cùng cũng đợi được Quan Thước Hạ nghĩ trò chơi đã chấm dứt nên mở cửa đi ra. Bất ngờ bị Ninh Mặc ôm lấy từ phía sau, giãy giụa không có hiệu quả, lúc này cô như một chú dê con trước miệng sư tử, không hề có đường sống. Đi đến sô pha ngoài phòng khách, Quan Thước Hạ chỉ cảm thấy mình bị đặt lên sô pha, sau đó Ninh Mặc liền đè lên trên, không có một khe hở.

Ninh Mặc bất ngờ đè lên, hai môi gặp nhau. Nụ hôn này rất khác lần trước, tràn ngập dục vọng, lại thêm chút dồn dập. Quan Thước Hạ bị đặt ở dưới có thể cảm nhận rõ ràng dục vọng của Ninh Mặc, cô cũng biết sau đó đại khái sẽ xảy ra chuyện gì. Việc này trong mắt nhiều cô gái thời đại mới cũng không xa lạ, nhưng Quan Thước Hạ vẫn có chút sợ hãi, cô không ngờ sẽ nhanh như vậy. Bàn tay hạnh kiểm xấu của Ninh Mặc thăm dò trên người Quan Thước Hạ, tiếp xúc da thịt tạo nên lửa nóng. Sự khô nóng trong cơ thể biến thành một loại dục vọng khống chế hành vi hai người.

"Ninh Mặc, tay anh!" Quan Thước Hạ la lên, thở hổn hển chặn lại bàn tay Ninh Mặc đang đặt sau lưng cô. Lúc này, tay Ninh Mặc đã lẻn vào trong áo lông, muốn cởi móc áo lót.

Một tiếng này không thể không kéo Ninh Mặc trở lại thực tại, hai mắt vẫn còn dục vọng chầm chậm đứng dậy rời khỏi người Quan Thước Hạ, hít sâu cố gắng đè nén cơn sóng cuộn trào trong cơ thể. Ninh Mặc muốn nói gì đó với Quan Thước Hạ nhưng lại bị tiếng chuông cửa dồn dập ngắt lời. Ninh Mặc càng thêm bất đắc dĩ lắc đầu, không muốn để ý đến nó, mày cũng nhăn thành một ngọn núi, cực kỳ giống một đứa trẻ đưa kẹo đến miệng rồi còn đánh rơi mất.

Cô nhỏ giọng nói : "Đi mở cửa đi!" Đỏ mặt nói với Ninh Mặc bên trên.

Quan Thước Hạ lại đẩy lần nữa, thúc giục anh, Ninh Mặc thấy bộ dáng phồng má của cô rất đáng yêu, nhịn không được mà vuốt tóc cô, hôn thêm một phát lên môi cô mới đứng dậy, đen mặt đi mở cửa. Nếu có thể, có lẽ anh sẽ cầm đao chém người bên ngoài.

"Chúc anh năm mới tốt lành! Thật ngại khi quấy rầy anh. Vừa rồi chúng tôi nhận được phản ánh của hộ gia đình dưới lầu, phiền các anh nhỏ giọng một chút." Bên ngoài cánh cửa chống trộm là anh bảo vệ áo mũ chính tề tươi cười, nhìn thấy khuôn mặt như người ta thiếu nợ mấy ngàn triệu của Ninh Mặc mà anh ta cảm thấy sợ hãi.

"Biết rồi. Còn chuyện gì không?" Giọng điệu Ninh Mặc cực kỳ không tốt.

"Không có, không có." Viên bảo vệ ngoài cửa liên tục lắc đầu, nhanh chóng lùi lại.

Đóng cửa trở lại phòng khách, Ninh Mặc thấy Quan Thước Hạ đang ngồi trên sô pha xem chương trình cuối năm như không có chuyện gì. Ninh Mặc không nói gì ngồi xuống cạnh cô, vươn tay ôm thắt lưng cô kéo vào lòng mình, đặt cằm lên vai cô, không hề nhắc lại chuyện vừa nãy. Tuy rằng vẫn có chút mập mờ, nhưng rõ ràng dục vọng đã bị viên bảo vệ đánh bay, không còn lại bầu không khí như vừa rồi.

"Thật sự không cần đi tắm nước lạnh à?" Quan Thước Hạ chột dạ quay lại hỏi Ninh Mặc.

"Ngoan ngoãn xem TV của em đi, bằng không anh không thể cam đoan kế tiếp sẽ xảy ra chuyện gì đâu." Ninh Mặc xoa xoa đầu Quan Thước Hạ, thay đổi tư thế, ôm lấy cô từ phía sau, không hề lên tiếng, cùng cô xem chương trình cuối năm nhàm chán. Khi bài hát "Một đêm khó quên" kết thúc của chương trình trong hơn 20 năm qua vang lên thì hai người nằm trên sô pha đã ôm nhau tiến vào mộng đẹp.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua cửa sổ chiếu vào hai người đang ngủ say trong phòng khách tạo nên một bức tranh hài hòa và đẹp đẽ. Ninh Mặc vừa tỉnh không lâu vẫn duy trì một tư thế, sợ đánh thức Quan Thước Hạ, anh nằm bên cạnh ngắm nhìn cô bé đang ngủ say. Khuôn mặt nhỏ nhắn chưa trang điểm, lông mi dài, mái tóc hỗn độn, đầu tựa vào ngực anh.

Lông mi dài động đậy, Quan Thước Hạ vừa tỉnh ngủ, phát hiện bên cạnh còn có một thân hình nhiệt độ ổn định, cô lại nhìn vào mắt anh, rồi nhìn chiếc áo khoác đắp trên người mình.

"Chào buổi sáng!" Ninh Mặc lên tiếng, phá vỡ sự im lặng xấu hổ của Quan Thước Hạ.

"Chào buổi sáng!" Thì ra tỉnh lại trong lòng người yêu, nói câu chào buổi sáng với anh cũng là một chuyện khiến người ta vui vẻ, đây là hạnh phúc bình dị trong cuộc sống. "Anh sao vậy?" Quan Thước Hạ đứng lên thấy Ninh Mặc không ngừng đấm đấm vai.

Ninh Mặc lỡ đãng trả lời Quan Thước Hạ, theo đuôi cô vào phòng rửa mặt : "Không sao, chắc là bị tê."

Cuộc sống ở nhà luôn nhàn nhã, thoải mái. Ngồi trước màn hình máy tính, công khai nghe nhạc bằng loa, không cần dùng tai nghe làm đau tai.

Mấy ngày nghỉ Tết đối với Ninh Mặc rất là tốt đẹp. Quan Thước Hạ tất nhiên rất rảnh rỗi, vì cô còn có kỳ nghỉ đông, Ninh Mặc thì mùng bảy đã phải đi làm bán mạng. Tôn Thư gọi điện đến nói đã đặt hai bàn tại Biệt Trúc Nhã tối mùng sáu, nói là mọi người chờ xem người yêu mới của Ninh Mặc, mời Ninh Mặc và Quan Thước Hạ đến tham gia, bỏ lại một câu không đi sẽ dẫn người đến vây xem Quan Thước Hạ.

Quan Thước Hạ cau mày mắng Tôn Thư một chữ "Quỷ" qua điện thoại, sau khi cúp máy quay đầu lại nói với Ninh Mặc một câu "Tai họa" khiến Ninh Mặc quay khuôn mặt với hai lỗ mũi nhét giấy từ màn hình máy tính mà vô tội nhìn cô. Ninh Mặc bị cảm, do đêm 30 ngủ cùng người đẹp trên sô pha. Vì sao một cô gái như Quan Thước Hạ chưa ốm mà đại lão gia như Ninh Mặc đã không chịu nổi thử thách của mùa đông? Đó là vì Ninh Mặc dùng áo khoác của mình đắp cho Quan Thước Hạ, còn anh chỉ mặc một chiếc áo lông mỏng manh vượt qua một đêm. Song Ninh Mặc người ta vẫn rất vui vẻ, ít nhất nhìn Quan Thước Hạ cầm trà gừng và thuốc cảm cúm đi tới đi lui trong phòng vì anh, tuy ngoài miệng anh không nói gì nhưng trong lòng lại mừng như điên.

CHƯƠNG 45:
Đoàn nguời tại Biệt trúc nhã cư không dẫn theo bạn gái, ngoại trừ Ninh Mặc và người mà mọi người nhận định là vợ anh - Quan Thước Hạ. Do hôm nay có cả người lớn tham gia, mấy gia đình này hàng năm đều tổ chức liên hoan, vừa thắt chặt tình cảm vừa trao đổi tin tức, tất nhiên bữa ăn cũng khá trang trọng.

"Tôi rất thích đôi vợ chồng son Ninh Mặc và Thước Hạ, thật là ngọt ngào. Dung Thư à, bà định khi nào tổ chức việc mừng cho hai vợ chồng này? Chúng tôi ăn ké chút hào quang, đến ăn ngon." Bàn tay đeo đầy nhẫn vàng của mẹ Tôn buông chiếc đũa đặc chế trong tay xuống, đầu đũa khảm bạch ngọc, thân đũa là bạc tinh khiết.

Mẹ Ninh Mặc vừa nghe mẹ Tôn nhắc đến con mình, tay phải cầm khăn tay lên nhẹ nhàng lau miệng, trong mắt người khác là cực kỹ tao nhã, cẩn trọng nói: "Chúng tôi cũng rất vui mừng, song việc này còn phải do Ninh Mặc à? Thằng nhóc kia còn chưa cầu hôn, cũng không thể để bà già này đi làm thay chứ. Nếu Ninh Mặc chịu, Quan Quan cũng không vui. Con nói xem đúng không, Quan Quan?" Mẹ Ninh uyển chuyển ném quả cầu vào tay đương sự.

Quan Thước Hạ cũng biết đây là củ khoai nóng bỏng tay, cười ném nó về tay mẹ Tôn : "Cháu vẫn chưa tốt nghiệp, Ninh Mặc và cháu đều cảm thấy vẫn còn sớm. Nếu bác Tôn cảm thấy gấp gáp thì để anh Tôn tìm cho bác một cô con dâu trước, thế không phải càng vui sao?"

"Bác cũng muốn nhưng không biết đến bao giờ Tôn Thư nhà bác mới có thể khiến bác không lo lắng nữa." Mẹ Tôn vừa nói vừa liếc Tôn Thư đang ăn cá.

"Em dâu à, việc này cũng không cần lo đâu. Hôm qua, chị vừa gặp Tôn Thư cùng tản bộ ở quảng trường Nhân dân với một cô gái đấy! Em làm mẹ mà không biết sao?" Đáp lời là nữ chủ nhân nhà họ Giang, sau đó bà lại châm chọc: "Tôn Thư, đây là cháu không đúng rồi. Giữ bí mật trong bộ đội là một chuyện nhưng chuyện tình cảm không thể gạt cả mẹ mình được."

"Cô Giang, hôm qua cháu gặp bạn cũ, trùng hợp là mắt cô rất tốt nên nhìn thấy thôi. Cháu không làm gì lén lút cả, nếu có tin tốt sẽ báo cho mọi người cùng vui." Tôn Thư cũng không phải là người ngoan ngoãn để bị nói, lời này vừa nói ra, mẹ Tôn vốn đang ai oán cũng phải khen ngợi Tôn Thư bằng ánh mắt.

"Ồ, gần đầy mắt tôi kém nên nhìn nhầm rồi! Tôn Thư và Nhược Vũ phải biết học tập A Lạc nhà bà và Ninh Mặc để ôm người đẹp về nhà." Thành công! Không thể không nói mẹ Giang hình như bị mất cân bằng nội tiết tố, đang trong thời kì mãn kinh, gặp ai cũng bắt bẻ. Ba Giang ngồi bên "khụ" hai tiếng cảnh báo, mẹ Giang phớt lờ, không thèm để ý tới chồng, tiếp tục nói: "Nhưng người trẻ tuổi nên biết kiềm chế, đừng làm ra 'họa' gì ở ngoài rồi bắt người nhà xử lý sạch sẽ. Cháu nói phải không, A Lạc?" Nhưng lời này nhìn như đối tượng là Diệp Lạc Thừa, nhưng đầu kiếm lại chỉ thẳng vào ba Giang ngồi một bên, rõ ràng là nói cho ông nghe, Diệp Lạc Thừa chẳng qua là vô tình bị vạ lây.

Diệp Lạc Thừa bị điểm danh cười hì hì, bị mẹ già nhà mình nhéo một phát lên đùi, mặt vẫn không đổi sắc. Cả buổi tối, Giang Nhược Vũ ngồi cạnh Ninh Mặc và Quan Thước Hạ, sắc mặt không hề tốt chút nào, chén rượu Mao Đài năm mươi năm hết ly này đến ly khác vào bụng anh ta, chưa hề ngừng.

Nhìn theo mấy bà mẹ lên xe đi về, kim đồng hồ vẫn chưa đi hết số 9, mấy người còn lại bàn nhau đến nơi khác. Hẹn nhau một tiếng sau gặp ở khu biệt thự phía tây, trừ Ninh Mặc và Quan Thước Hạ lái xe đi trước, ba người còn lại đều cầm điện thoại gọi bạn bè.

Khu biệt thự phía Tây, khác với không khí mừng năm mới trong thành phố, nơi đây vô cùng yên lặng. Đây là chốn đào nguyên mới được xây dựng bởi công ty của Ninh Mặc, nhưng người sở hữu nó không phải Ninh Mặc, mà là đại thiếu gia Giang nhà giàu mới nổi.

Mở cửa là một bảo mẫu tạm thời được điều đến từ nơi khác, đương nhiên trong nhà còn có đầu bếp, còn có hai người đêm nay phải phục vụ mấy cường đạo xã hội thượng lưu này. Dùng từ "cường đạo" để gọi họ cũng không sai, vì gia cảnh họ quá mức nổi bật, địa vị hiển hách, thứ gì không lấy được sẽ ngang nhiên đi cướp, không phải là cướp thì là gì?

Ninh Mặc tìm được một tư thế dễ chịu trên chiếc sô pha nhập từ Italy, tay anh ôm eo Quan Thước Hạ. Cả hai ngã xuống ghế sô pha, cằm đặt trên đỉnh đầu cô, dùng giọng nói cuốn hút nói với cô: "Chúng ta nghỉ ngơi trước một lát. Lát nữa mọi người đến, có lẽ sẽ chơi suốt đêm, nếu không chống cự nổi chúng ta sẽ về trước."

Thước Hạ muốn thoát khỏi người anh, phồng má nói: "Ngày mai em sẽ là Quan Quan, nguyện vọng lớn nhất là chụp được một bức ảnh rực rỡ, còn có thể có ma lực xóa đi đôi mắt đen sì."

"Thước Hạ, yên nào!" Gần đây Ninh Mặc rất dễ bị kích thích nhưng không thể làm được gì. Bởi vì anh biết, trong lòng cô còn chưa chấp nhận sự xâm lấn của anh, anh còn một quá trình thăm dò rất dài. Trong tiểu thuyết nói không cần quan tâm đến gánh nặng trong lòng nữ chính, cứ đè lên, sáng hôm sau sẽ tốt thôi. Ninh Mặc rất muốn noi theo nhưng không dám. Vất vả lắm anh mới kéo được Thước Hạ từ trấn Hạ Hà bé nhỏ trong núi kia, anh không muốn dọa cô chạy mất.

"Hay em bảo đầu bếp pha trà lạnh cho anh nhé?" Sống cùng một nhà, tất nhiên Quan Thước Hạ có thể cảm thấy gần đây Ninh Mặc không bình thường, khuôn mặt chịu đựng của anh rất khó nhìn.

Ninh Mặc ấn Quan Thước Hạ đang chuẩn bị đứng dậy ngồi lại ghế, tay ôm eo cô càng chặt hơn: "Em ngoan ngoãn đừng lộn xộn là được. Anh là người, không phải cầm thú."

Hai người liền thoải mái nằm trên sô pha nghỉ ngơi nửa tiếng, tiếng chuông cửa không dứt đánh thức họ. Đi vào đầu tiên là Đại Ưng đầu bóng loáng đã lâu không gặp và bạn gái anh ta, trang điểm nhẹ nhàng, váy dài màu đen và áo khoác trắng, trang trọng mà không cứng nhắc. Quan Thước Hạ đã từng gặp cô một lần. Lần trước, người Đại Ưng dẫn đi tham dự tiệc đón gió cho Ninh Mặc chính là cô ấy, nhưng đã hai năm không gặp, như thế nào cũng nói được thượng là hắc đạo thượng lão Đại. Quan Thước Hạ đứng dậy không kiêu ngạo không nịnh nọt chào một tiếng "Anh Ưng", cũng gật đầu với cô gái đứng cạnh anh ta.

Đại Ưng ngượng ngừng sờ sờ cái đầu trọc của mình, nói với Ninh Mặc: "Trí nhớ em Quan tốt thật! Ninh thiếu, anh em chúc mừng cậu một tiếng, đến lúc mời rượu mừng cũng đừng quên phần anh em nhé."

Ninh Mặc mỉm cười, hữu nghị vỗ vai Đại Ưng: "Sao có thể quên chứ!"

"Tôi là Kỉ Tinh." Cô gái tên Kỉ Tinh vươn tay, khách khí nói với Quan Thước Hạ.

"Tôi là Quan Thước Hạ." Quan Thước Hạ cũng khách sáo đáp lại.

Bảo mẫu đem điểm tâm lên, vừa cầm lên thì Diệp Lạc Thừa dẫn theo một cô gái vào. Cô gái ăn mặc như nữ minh tinh trên thảm Oscar. Quan Thước Hạ cũng không lạ gì cô gái này, đã từng nhìn thấy mấy lần trên quảng cáo. Diệp Lạc Thừa thích người đẹp, có thể là kiểu người này đánh trúng cảm quan thị giác của anh ta.

Ba bốn đôi ra vẻ là người yêu tiến vào. Mạt chược và bài brit cùng bắt đầu. Quan Thước Hạ không giỏi chơi bài brit nên cô ngồi bên Ninh Mặc chỉ nhìn anh thành thạo sắp xếp các quân mạt chược trắng xanh thành hai hàng.

Ninh Mặc đánh bài rất giỏi, tài nghệ nhớ bài đã đánh rất kinh người, anh thắng sáu ván liền, khiến ba người khác khi nhìn thấy con cá lớn mang tên Tôn Thư vào cửa liền trăm miệng một lời đòi thay anh. Tôn Thư dẫn theo một người mà Quan Thước Hạ không hề nghĩ đến, Chung Tĩnh Quân, vẫn ăn mặc xuề xòa như vậy. Quan Thước Hạ còn chưa kịp tò mò đã nhận được một cái ôm chặt của Chung Tĩnh Quân.

"Gấu trúc, mau mời đồng loại của em ăn trúc đi thôi." Ninh Mặc chỉ cây mía vừa được đem lên, trêu ghẹo Quan Thước Hạ.

"Lạ thật! Sao lại có cái này ở đây?" Quan Thước Hạ chỉ cây mía đã róc vỏ, đang nằm trên khay sứ trắng.

"Em quên rồi sao? Đại thiếu gia Giang biến thái thích ăn mía." Tôn Thư đi qua cầm một khúc lên cắn.

Giang Nhược Vũ xuất hiện phía sau Tôn Thư như ma, khiến Tôn Thư sợ tới mức la lên, Giang Nhược Vũ như không có gì cầm một khúc mía lên cắn : "Tên nhóc cậu đúng là có tật giật mình!"

CHƯƠNG 46:
Chung Tĩnh Quân vừa ngồi vào bàn liền chơi hăng say, dường như trời sinh cô phải ngồi đây chơi. Tính cách thẳng thắn, nói nói cười cười với người khác nhưng không hề cảm thấy thua kém khi mình không còn là một phần tử trong nhóm. Quan Thước Hạ ngồi bên cạnh làm mèo chiêu tài của Chung Tĩnh Quân. Tôn Thư vốn đã đánh bài không tốt, hơn nữa bài cũng không đẹp, ngay cả Ninh Mặc ngồi sau anh cũng lắc đầu.

Nửa đêm thực sự mệt không chịu được, Ninh Mặc đưa Quan Thước Hạ lên phòng ngủ trên tầng, chờ cô ngủ mới đi xuống. Khi xuống dưới, anh nhìn thấy trên ban công lộ thiên tầng hai có ánh lửa, chợt tắt chợt lóe. Không đợi Ninh Mặc đến gần, Giang Nhược Vũ đã lên tiếng gọi anh trước: "Ninh Mặc, không ngủ cùng Tôm nhỏ đi, còn ra đây làm gì?"

Trong không khí đều là mùi thuốc lá, cũng không biết thằng nhãi này đã hút bao nhiêu điếu. Ninh Mặc cau mày ngồi xuống cạnh Giang Nhược Vũ có vẻ chán chường, nói: "Tôn Thư còn tìm được Chung Tĩnh Quân, thằng nhãi cậu cũng đừng ham mê độc thân nữa, đừng có không gần nữ sắc như gay."

Giang Nhược Vũ vẫn không mở miệng, khiến Ninh Mặc nghĩ có lẽ anh đã ngủ. "Tôi có một đứa em trai", bỗng dưng nói ra một tin tức động trời, ngừng thật lâu, Giang Nhược Vũ mới nói tiếp: "Một đứa em không mang họ Giang, là con riêng của ông. Bây giờ nó đã hai mươi tuổi. Ba tôi đúng là một người đàn ông giỏi giang, có thể giấu giếm mẹ con tôi nhiều năm như vậy. Nếu không phải nó mắc bệnh phải đổi thận, không tìm được người thích hợp, nói không chừng ba tôi sẽ để nó trở thành một bí mật vĩnh viễn."

Ninh Mặc nhận ra Giang Nhược Vũ rất đau khổ, không chỉ đau lòng mà còn là tra tấn tinh thần. Ninh Mặc cũng rất kinh ngạc với bí mật này. Ba Giang thoạt nhìn là một người đàn ông tốt mà cũng có con ngoài giá thú. Khó trách trong bữa tối, mẹ Giang liên tục nói kháy.

"Bây giờ, chỉ có thận của tôi phù hợp nhưng tôi rất mâu thuẫn, có nên đi cứu một người thân xa lạ không? Nó sống, sớm hay muộn chuyện cười này cũng gây xôn xao dư luận, mẹ tôi là một người sĩ diện, lấy cái chết ép tôi không được cứu nó, tôi không thể để bà tự sát. Cậu nói xem, vòng luẩn quẩn của chúng ta có còn lại gì không?"

"Thì ra khúc mắc của ba tôi vẫn là ông còn một đứa con không mang họ mình." Đây là câu nói cuối cùng trong buổi tối hôm nay của Giang Nhược Vũ.

Ninh Mặc không phải người đưa ra lời khuyên tốt nhưng cũng là một người lắng nghe tốt. Anh và Giang Nhược Vũ ngồi trên ban công hứng gió cả buổi tối, sau nửa đêm, Giang Nhược Vũ không nói gì, hai người đều không nói gì.

Những người bên ngoài luôn hâm mộ cuộc sống huy hoàng và phấn khích bên trong cái vòng tròn luẩn quẩn này, dù nam hay nữ đều dùng đủ thủ đoạn để tiến vào. Nhưng người bên trong lại như sư tử bị nhốt trong lồng, nói là vua rừng rậm, nhưng lại đau khổ trong đống máu chó.

Sáng sớm tỉnh lại thấy Ninh Mặc nằm bên cạnh, Quan Thước Hạ cũng không ngạc nhiên, nhưng Ninh Mặc lại ôm chặt khiến cô không thể động đậy.

"Dậy đi! Em muốn đi WC!" Quan Thước Hạ lay Ninh Mặc nhưng tất cả đều phí công vô ích.

"Ừm..." Ninh Mặc nghe được Quan Thước Hạ nói, tự động trở mình ngủ tiếp. Năm giờ sáng anh mới đi ngủ, đến bây giờ còn chưa ngủ được nửa tiếng.

Sau khi đi vệ sinh xong, Quan Thước Hạ trở lại vị trí, Ninh Mặc giống như không hề ngủ, biết rõ nhất cử nhất động của cô, cô vừa nằm xuống anh lại ôm cô vào ngực như một con lười. Khi ngủ, Ninh Mặc như trẻ con, không hề có kiêu ngạo và sắc bén như bình thường trước mặt người khác, thoạt nhìn có chút ngốc. Quan Thước Hạ đùa dai đặt hai tay vừa rửa nước lạnh lên má anh.

"Tôm nhỏ, tha cho anh đi, năm giờ anh mới ngủ đấy!" Ninh Mặc mơ hồ nói với Quan Thước Hạ. Mấy cọng râu vừa nhú ra khỏi cằm chạm vào khuôn mặt cô, có chút gợi cảm, có chút hấp dẫn.

Quan Thước Hạ không dám sờ nữa, bởi vì nếu tiếp tục châm lửa, chỉ có mình chịu thiệt!

Trong xe đang bật bản Piano "River flows in you" của Riyuma, một nhạc gia Hàn Quốc được gọi là người rất am hiểu việc miêu tả tình yêu, u buồn, tiết tấu nhẹ nhàng tràn ngập toàn bộ xe. Trong đĩa cũng chỉ có một bài này, Quan Thước Hạ lên mạng tải về, âm thanh mặc dù không được như bản chính, nhưng cô cũng không cảm thấy sao, chủ yếu là mình thích.

"Vừa rồi trước khi lên xe, anh và anh Ưng đứng ngoài nói gì vậy?" Quan Thước Hạ làm bộ vô tình hỏi Ninh Mặc đang lái xe.

"Trẻ con đừng hỏi nhiều như vậy!" Ninh Mặc muốn giấu cô.

Quan Thước Hạ nhìn thẳng phía trước, thì thào nói: "Sau khi em thi đại học có gặp anh Ưng một lần, vừa trở về từ Hạ Hà vào kì nghỉ hè, đại khái khoảng hai ba giờ sáng, tại nhà ga. Ninh Mặc, em đoán họ giao dịch gì đó."

Ninh Mặc kinh ngạc nhìn Quan Thước Hạ, hít một hơi thật sâu mới hiểu được cô nói gì : "Về sau chín rưỡi phải có mặt ở nhà, anh sẽ kiểm tra." Anh nói rất nghiêm túc, giống như một người ba lo cho con gái, "Không được chạy loạn, đi xa nhà phải được anh đồng ý."

"Ninh Mặc, anh còn dài dòng hơn cả ba em." Quan Thước Hạ cười cười, tiếp tục nói: "Em cảnh cáo anh, không cho anh..."

Còn chưa nói xong đã bị Ninh Mặc ngắt lời, anh buông một tay ra khỏi vô lăng để nắm tay cô, rồi nói: "Anh ấy nói Kỉ Tình nhà anh ấy thích biệt thự của Giang Nhược Vũ, hỏi có thể mua giúp một căn không. Em cũng biết là biệt thự kia không phải cứ có tiền là mua được. Từ nay về sau, anh chỉ nghe theo mệnh lệnh của Đảng và Tôm nhỏ, không làm việc trái pháp luật, tránh xa thuốc phiện, yêu quý sinh mệnh. Mong Tôm nhỏ đại nhân giám sát!"

Ninh Mặc nói như hiến vật quý khiến Quan Thước Hạ cười to thoải mái: "Thật ra, tuy anh Ưng là xã hội đen nhưng cũng có một mỹ nữ trọng tình trọng nghĩa bên cạnh. So ra, Diệp Lạc Thừa còn kém hơn. Anh nói xem, có phải anh Tôn thích chị Tĩnh Quân không?" Quan Thước Hạ khoe mẽ trong xe, muốn moi thông tin từ miệng Ninh Mặc.

"Em có thể đi tranh cử ủy viên khu phố rồi, lo quá nhiều chuyện!" Ninh Mặc đưa tay xoa loạn tóc cô.

Quan Thước Hạ kéo kéo dây an toàn, ngồi lại vị trí cũ, rầu rĩ nói: "Anh không thấy là họ ở bên nhau rất hợp sao? Tôn Thư giống như một con cá trạch, chỉ có nữ trung hào kiệt như chị Tĩnh Quân mới có thể quản được anh ấy."

Ninh Mặc chăm chú lái xe, dọc theo đường đi không hề nói gì. Đến bãi đỗ xe, tắt máy, cởi dây an toàn, anh trịnh trọng nói với Quan Thước Hạ: "Em nghĩ nhà họ Tôn sẽ chấp nhận Chung Tĩnh Quân ư? Dù sao nhà cô ấy cũng gây ra chuyện phạm pháp, chúng ta có lòng nhưng không có lực, chủ yếu là dựa vào sự cố gắng của Tôn Thư. Anh không có ý kiến gì, cũng đâu phải vợ anh. Em đấy, nghĩ rộng một chút, Tôn Thư người ta còn chuẩn bị trường kỳ chiến đấu đấy!"

"Anh đấy, Ninh Mặc, anh có tin tức mà không báo cáo!" Quan Thước Hạ chọc chọc ngực anh.

"Đâu có, anh nào dám không báo cáo! Đây không phải là tự anh đoán sao. Em xem, Tôn Thư cũng đã dẫn Chung Tĩnh Quân đến biệt thự của Giang Nhược Vũ cho chúng ta gặp, đương nhiên không phải chuyện đơn giản. Em cho là giống như lời nó nói với bác gái Giang, chỉ gặp bạn cũ thôi à? Có mà bị hoa mắt!" Ninh Mặc vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của Quan Thước Hạ, gửi cho cô một câu, "Tôm nhỏ, em béo lên rồi, nhưng thịt lại tăng không đúng chỗ." Sau đó, anh rất ám chỉ mà liếc ngực cô một cái.

Quan Thước Hạ đỏ mặt đuổi theo, bởi vì Ninh Mặc vừa nói xong liền bỏ chạy khỏi xe: "Anh muốn ăn đánh hả, Ninh Mặc?!"

CHƯƠNG 47:
giày trong như gương là hình ảnh hiện trường hỗn loạn trên mặt đất, căn phòng như bị quân Nhật Bản càn quét. Bên tủ giày cạnh cửa có ba chiếc giầy nằm lăn lóc, một chiếc khác nằm dưới sô pha không xa. Một chiếc áo vest không còn phẳng phiu mà bị vò nhăn nhúm vứt trên nóc tủ giày. Trên sô pha rõ ràng là dấu vết bị đụng chạm dữ dội, trên sô pha rơi xuống một chiếc áo lông nam màu trắng cổ chữ V. Gối ôm màu lam lẳng lặng nằm dưới đất, cùng với nó là một mao vẫn được chủ nhân dùng khi xem ti vi. Góc tường chỗ rẽ có một chiếc áo khoác màu vàng nhạt rơi dưới đất. Cánh cửa thứ nhất trên hành lang đối diện không đóng, bị một chiếc áo sơ mi trắng chắn lại, bên trong lộ ra ánh sáng màu cam.

Trong phòng tản mát ra hơi thở không thuộc về mùa đông, xuân sắc khôn cùng...

-----

Trước khi gặp lại Lâm Sùng, Quan Thước Hạ đang ngồi khóc không ra nước mắt trước món cơm cà rốt thịt gà trong căn tin số một của đại học S. Học kỳ này không có lớp học, đa số sinh viên đều đã bắt đầu tiến vào thời kỳ tìm kiếm việc làm. Buổi tối ngày đầu tiên trở về, cô nương Đồng Đồng đã nói một câu danh ngôn như vậy, cũng không biết đã nghe ở đâu nhưng rất chính xác: "Tôi là một còn ruồi đậu trên cửa sổ, trước mắt đều là ánh sáng nhưng tôi lại không tìm thấy đường ra." Sự đau buồn khổ sở trong đó ai cũng có thể hiểu. Bây giờ có hai loại: một loại là nhà không bối cánh, đều hỗn loạn như ruồi bọ; một loại khác chính là loại có gia thế bối cảnh, dù bài vở và kết quả học của họ đều báo động đỏ nhưng họ vẫn tốt nghiệp, vẫn như cũ bước ra khỏi Ivory Tower, lái xe thể thao, ngồi máy bay.

Ba người khác trong ký túc xá tuy đều là mặt nguời dạ thú nhưng trước mặt người ngoài vẫn rất có triển vọng, năm thứ nhất đều tham gia Hội sinh viên, bây giờ làm người về hưu, đi giúp sinh viên năm nhất vừa vào học nửa năm học hỏi kinh nghiệm, làm lãnh đạo, trước mặt các em cũng coi như có chút oai phong. Quan Thước Hạ không thích hoạt động ngoại khóa, bất đắc dĩ là trường học yêu cầu mỗi người phải tham gia ít nhất một câu lạc bộ mới có thể tham gia học một vài môn. Cuối cùng, Quan Thước Hạ tham gia câu lạc bộ Du lịch, nộp tiền rồi làm một lính quèn. May là trưởng câu lạc bộ là người rộng rãi, không có việc gì lại thích đi du lịch, nghỉ đông năm hai đã tổ chức đi Nhật, Quan Thước Hạ dễ dàng được đăng kí các môn học kia.

Trở lại trước đó một chút, 12h30', khi mọi người trong ký túc đã rời đi hết, Quan Thước Hạ mới rời giường. Đi đến căn tin gần ký túc nhất, chỉ có ít ỏi vài người, ngoài ra còn có cô lao công.

"Cháu ơi, chỉ có cơm cà rốt thịt gà. Cháu có muốn ăn không?" Bác gái nhìn cô gái đứng trước quầy hai phút, mặt có vẻ rất đau khổ.

Quan Thước Hạ gật đầu, cà thẻ, ai oán cầm khay cơm cà rốt thịt gà như đang ôm một hũ tro cốt.

"Sao em lại ăn ở đây?" Giọng nói của Lâm Sùng phát ra trên đầu Quan Thước Hạ. Cô ngẩng đầu, Lâm Sùng mặc một chiếc áo trắng, rất có dáng vẻ thư sinh cổ đại.

"Lười đi xa, sao anh cũng đến đây?" Quan Thước Hạ tươi cười nói với Lâm Sùng ngồi xuống đối diện mình.

Vừa ngồi xuống, Lâm Sùng giơ đũa lên thuần thục gắp cà rốt bị Quan Thước Hạ đẩy sang một bên sang khay cơm của mình.

"Sau này em tính làm gì?" Lâm Sùng gắp một miếng cà rốt bỏ vào miệng, nhai nuốt, mùi cà rốt tràn ngập trong miệng, rất lâu không tan. Lâm Sùng bắt đầu "thích" ăn cà rốt từ năm mười một tuổi, nhất là cà rốt của Quan Thước Hạ, tuy số lần không nhiều nhưng cũng không ít.

Quan Thước Hạ nhai thức ăn trong miệng, nuốt xong mới mở miệng nói. Từ nhỏ, ông nội đã dạy cô, trong miệng có thức ăn mà nói chuyện là rất mất lịch sự, điều này cũng giúp cô tạo thành thói quen tốt: "Em muốn tìm việc."

"Không định thi lên cao học sao? Đi du học cũng không phải là một lựa chọn tồi." Lâm Sùng biết Quan Thước Hạ không có dã tâm. Theo lời của cô, cô chỉ là một người không có chí lớn.

"Em đã từng trải qua rồi, nếu lại thêm một lần nữa, sau này anh muốn gặp em phải đến Phổ Đà Sơn rồi [1]. Em không muốn làm rùa biển [2]." Nói xong, Quan Thước Hạ tiếp tục ăn cơm.

[1] Phổ Đà Sơn tên cũ là Tiểu Bạch Hoa, gọi là Bố Đà Lạc Già. Tên khác là Mai Sầm Sơn. Phổ Đà Sơn nằm trong biển Đông Nam, huyện Định Hải, tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc, cách núi Chu Sơn 6 dặm (tiếp giáp với Hàng Châu). Truyền kỳ gọi là Nam Hải.

[2] Rùa biển: cách gọi người đi du học.

"Anh quên mất em là rùa biển nhỏ. Vậy còn cao học?" Lâm Sùng lại hỏi.

Quan Thước Hạ buông đũa xuống, hai tròng mắt trong suốt nhìn thẳng vào Lâm Sùng, gằn từng tiếng, rất rõ ràng, cũng rất làm tổn thương người khác: "Anh Lâm Sùng." Tiếng gọi này rất hồn nhiên, cũng khiến Lâm Sùng ngồi đối diện nhớ lại khi họ gặp nhau lần đầu tiên. "Vậy còn anh? Em học đại học, anh lại học cao học ở đại học S. Em học cao học, có phải anh sẽ ở lại học lên tiến sĩ không? Em biết mấy năm nay anh đều ở bên em, một câu cảm ơn là không đủ. Anh xứng với một người tốt, mà không phải em."

Sau đó, Quan Thước Hạ không lên tiếng nữa, Lâm Sùng lại im lặng đến rét run.

Cơm nước xong, Lâm Sùng vẫn kiên trì đưa Quan Thước Hạ về ký túc. Đến dưới lầu ký túc, Lâm Sùng mới nói với Quan Thước Hạ: "Vào đi thôi."

Quan Thước Hạ thật cẩn thận địa điểm gật đầu, xoay người lưu cho lâm sùng một cái bóng dáng.

Đến khi đi được một đoạn, cô nghe tiếng Lâm Sùng nói từ phía sau: "Chăm sóc em, ở lại bên cạnh em là anh cam tâm tình nguyện, anh không cảm thấy đó là gánh nặng, cũng không cảm thấy đánh mất điều gì vì em. Chỉ cần em vui vẻ, anh cũng thỏa mãn. Tháng sau, anh sẽ đi Anh, trường học bên đó cũng đã xin rồi. Em có thể tặng anh một cái ôm chia tay không?"

Quan Thước Hạ xoay người, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt tươi cười, cô chậm rãi quay lại, ôm lấy Lâm Sùng đang mở rộng hai tay: "Chúc mừng anh!"

"Sau này không có ai giúp em ăn cà rốt nữa, hãy ăn thật ngon nhé. Thật ra cà rốt cũng không khó ăn đâu." Lâm Sùng siết chặt vòng tay, khoảng cách giữa anh và Quan Thước Hạ càng rút ngắn.

Cảnh tượng tài tử giai nhân như vậy khiến Ninh Mặc đứng cách đó không xa không nghe được gì ghen tỵ. Trong chuyện tình cảm, Ninh Mặc có thiên hướng cực đoan, tất nhiên anh rất hào phóng và trân trọng người mình yêu, không có khí khái đàn ông cũng không sao, ít nhất đây cũng là biểu hiện anh yêu người đó. Nhưng trước mặt tình địch, mỗi người đàn ông đều trở thành Grandet [3], ai cũng mài sắc đôi sừng trên đầu mình, chuẩn bị quyết chiến cùng đối phương.

[3] Grandet: Nhân vật trong một tác phẩm của Balzac, nổi tiếng keo kiệt bủn xỉn.

Vừa mới mở cửa ký túc, Quan Thước Hạ nhận được rất nhiều cuộc gọi của Ninh Mặc, chắc tên này có mắt thông thiên, cô nghĩ. Cô cũng nhận ra được giọng điệu của anh trong điện thoại có vẻ không tốt. Sau khi cúp máy, cô xem lại mới nhận ra trong lúc cô đi ăn, Ninh Mặc đã gọi 18 lần, nhưng cô không nghe máy vì không mang theo điện thoại.

Quan Thước Hạ thu dọn đồ, đi xuống lầu, nhìn thấy xe của Ninh Mặc đỗ ở bãi đất trống trước cửa ký túc, mở cửa xe. Ninh Mặc ngồi trên ghế lái mặt đen như Bao Công, còn chưa kịp lên xe cô đã nghe thấy Ninh Mặc nói ra năm chữ: "Quan Thước Hạ, lên xe!", giọng điệu cực kỳ không tốt.

Không khí trong xe rất áp lực, Quan Thước Hạ cho một chiếc đĩa vào, còn chưa kịp phát ra tiếng đã bị Ninh Mặc tắt đi.

"Ninh Mặc, anh bị làm sao vậy?" Quan Thước Hạ biết hổ không phát uy sẽ bị coi là Hello Kitty, cô cũng không phải hình nộm cao su mặc người ta bóp nặn.

Xe vào đến bãi đỗ xe, tắt máy, mở cửa, đóng cửa, hai người làm một loạt động tác giống nhau, rất ăn ý. Quan Thước Hạ thấy Ninh Mặc quay đầu không để ý đến mình, cũng rất có cá tính đi đến, oán hận đạp hai phát vào cô vợ nhỏ của Ninh Mặc, khiến còi chống trộm của cô vợ nhỏ không ngừng kêu lên. Ninh Mặc quay đầu lại liếc mắt một cái, rồi lại quay đầu đi tiếp.

Ninh Mặc ấn nút thang máy, giữ cửa mở, đợi Quan Thước Hạ chầm chậm bước đến. Quan Thước Hạ khoanh tay đứng ngoài cửa, không nhúc nhích giằng co ở cửa thang máy, mở to hai mắt trừng Ninh Mặc đứng bên trong. Trong nháy mắt, Ninh Mặc tiến lên nhanh chóng kéo Quan Thước Hạ vào, cô đứng không vững liền bị kéo vào, Ninh Mặc cũng thuận tay ôm lấy cô gái của mình.

Sau khi đóng hai cánh cửa lại, Ninh Mặc liền đẩy Quan Thước Hạ ngồi lên tủ giày, ôm cổ cô, đôi môi hạ xuống, động tác liền mạch không dứt. Trong quá trình không thể thiếu cảnh bị Quan Thước Hạ đánh, nhưng đối với sói, nắm đấm của dê con chỉ như gãi ngứa thôi.

"Ninh...", còn chưa nói xong môi lại bị bao phủ, chớp lấy khe hở, Ninh Mặc đưa đầu lưỡi tiến vào, dùng lưỡi thăm dò răng miệng cô, tay cũng bắt đầu không an phận thăm dò trên người Quan Thước Hạ. Chiếc áo vest có vẻ hạn chế hành động của anh, anh liền cởi ra, ném trên tủ giày. Ninh Mặc đá bay đôi giầy của mình, cũng tháo giày của Quan Thước Hạ ra, ôm lấy Quan Thước Hạ tiến đến sô pha mềm mại. Trong lúc di chuyển, Quan Thước Hạ có thể cảm thấy hơi thở đàn ông của Ninh Mặc, còn có cái đó của đàn ông.

Ninh Mặc nằm trên. Khi thì dịu dàng, khi thì thô bạo cắn thùy tai mượt mà của cô, cái cổ trắng như ngọc, mạch máu ấn hiện, quỷ hút máu tiến lại gần gặm cắn. Bàn tay tiến vào trong quần áo, vuốt ve ngực trái. Cái đó cách mấy lớp vải ma sát với nơi tư mật của con gái.

Trong lúc ý loạn tình mê, Quan Thước Hạ nói với Ninh Mặc nằm phía trên một câu: "Đừng làm ở đây!"