Vừa rời khỏi căn nhà, tôi mới đi được một đoạn thì thấy một bóng người thấp thoáng ở phía bắc, nhanh chóng lao về phía này.

"Thế nào rồi? Bắt được nó không?"

Người đến chính là Thiệu Tử Long, trên mặt toàn là bùn đen, trông vô cùng nhếch nhác.

"Cậu sao rồi? Không sao chứ?" Tôi đánh giá anh ta từ trên xuống dưới.

"Không sao! Chỉ là bị con quái đó làm văng đầy bùn, thế mà nó vẫn chạy thoát!" Thiệu Tử Long vừa chửi bới vừa lục trong túi lấy ra một thứ, nói: "Chỉ giật được mỗi cái này từ nó!"

Tôi nhìn kỹ, hóa ra là một mảnh vảy. Cầm lên tay chỉ thấy lạnh buốt, bề mặt cứng như kim loại, phát ra ánh sáng u ám. Tôi ngạc nhiên hỏi: "Cậu dùng tay không bẻ nó xuống à?"

Phải biết rằng, trước đây Thẩm Thanh Dao dùng dùi sắt đâm hết sức cũng không xuyên thủng được lớp vảy đó, có thể thấy độ cứng của nó đáng sợ thế nào.

"Tôi vốn định bắt sống nó, nhưng thứ đó trơn như lươn, cuối cùng chỉ nắm được một mảnh vảy!" Thiệu Tử Long tức tối nói, rồi hỏi tôi bên này thế nào.

"Cũng không bắt được, bị tiểu quỷ ăn mất rồi." Tôi lắc đầu.

"Tiểu quỷ?" Thiệu Tử Long kinh ngạc, "Là ai nuôi? Chẳng lẽ là bà mụ đó?"

"Cậu đoán đúng rồi..."

Tôi vừa định kể tiếp thì đột nhiên nghe thấy từ phía cổng thôn vọng đến tiếng bước chân lộn xộn, dường như có một nhóm người lớn đang nhanh chóng tiến vào thôn.

"Đêm hôm khuya khoắt, ai mà đến đây?" Thiệu Tử Long cũng nhận ra, ngạc nhiên lên tiếng.

Chúng tôi lặng lẽ tiến về phía cổng thôn.

Giờ đã là rạng sáng, thời điểm tối tăm nhất trước khi trời hửng. Cả thôn chìm trong sự tĩnh lặng chết chóc.

Tại cổng thôn, ánh sáng lóe lên vài lần, rồi một nhóm người hối hả từ bên ngoài tiến vào.

"Đây chẳng phải là đám vô dụng kia sao?" Thiệu Tử Long khẽ cười nhạt.

Giọng anh ta không hề hạ thấp, vang vọng rõ ràng trong màn đêm, khiến nhóm người đối diện lập tức quay lại chạy về phía chúng tôi.

"Hai người sao còn ở đây?" Ngụy Đông Đình cau mày hỏi.

"Nghe câu này có hợp lý không? Chẳng phải chính anh bảo hai anh em tôi trông chừng thôn này à?" Thiệu Tử Long hỏi lại.

Ngụy Đông Đình trầm mặt, nói: "Ý tôi là, khuya thế này, sao hai người còn lang thang trong thôn?"

"Bọn tôi tận tâm tận lực, tuần tra thâu đêm đấy!" Tôi nhìn thoáng qua nhóm người đi cùng Ngụy Đông Đình. Số lượng vẫn đủ, không ai bị thương, chắc là trắng tay trở về.

"Đúng đấy, xem anh em tôi siêng năng chưa?" Thiệu Tử Long tiếp lời, "Còn các người thì sao? Sao lại quay về rồi? Bắt được con quái kia chưa?"

Ngụy Đông Đình sắc mặt cứng đờ, lạnh giọng nói: "Chúng tôi đã bày thiên la địa võng truy lùng khắp nơi, cuối cùng phát hiện con quái đó bị dồn ép, rất có thể đã quay lại thôn, nên mới vội vã trở về!"

"Nghe có vẻ ghê gớm nhỉ!" Thiệu Tử Long bĩu môi, "Nói cả buổi, rốt cuộc vẫn là chẳng bắt được gì đúng không?"

"Cậu...!" Ngụy Đông Đình tức nghẹn, trừng mắt nhìn chúng tôi, "Vậy hai người đã làm được gì?"

"Thì trông coi thôn chứ sao, còn giữ rất kỹ đấy." Tôi ném mảnh vảy lại cho Thiệu Tử Long.

Anh ta nhận lấy, lắc lắc trước mặt Ngụy Đông Đình, lười biếng nói: "Tiện thể, còn nhổ được một cọng lông đây này."

Ngụy Đông Đình và những người bên cạnh trông thấy mảnh vảy trong tay anh ta, đều lập tức sửng sốt.

"Hai người đã chạm trán nó?" Lão Mạnh vội hỏi.

"Đã có hai người chết rồi, ông nói xem?" Thiệu Tử Long tức giận đáp.

Ngụy Đông Đình biến sắc, vội vàng hỏi: "Ở đâu?"

Chúng tôi dẫn cả nhóm người đến hiện trường, nơi xảy ra sự việc. Thi thể khô quắt vẫn nằm lặng lẽ ở đó.

Ngụy Đông Đình cùng những người khác vây lại quan sát kỹ, ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề.

"Không phải nói có hai người sao? Người còn lại đâu?" Ngụy Đông Đình quay đầu hỏi.

"Hắn chạy thoát rồi." Tôi đáp.

Thiệu Tử Long thoáng nhìn tôi với vẻ bất ngờ nhưng không nói gì.

Ngụy Đông Đình tiếp tục truy hỏi về tình huống lúc đó, nhưng vừa hỏi được vài câu, đã có người vội vã chạy đến báo: "Ở cổng thôn có xe đến!"

"Qua xem thử!" Ngụy Đông Đình để lại hai người trông coi thi thể, rồi dẫn nhóm còn lại chạy về phía cổng thôn.

Tôi và Thiệu Tử Long không nhanh không chậm đi theo sau.

Khi đến cổng thôn, chúng tôi thấy một nhóm người từ bên ngoài bước vào.

"Sư huynh, Thanh Dao tỷ, chuyện gì vậy?"

Vừa nhìn rõ người đến, Ngụy Đông Đình giật mình kêu lên, vội vàng chạy đến đón.

Tôi và Thiệu Tử Long cũng không khỏi sửng sốt, bởi vì bộ dạng của họ quá mức thảm hại.

Thẩm Thanh Dao hai mắt đỏ hoe, thần sắc đờ đẫn, trên mặt và quần áo đều vương đầy vệt máu, tóc tai bết dính lộn xộn trên mặt và cổ, hoàn toàn không còn vẻ chỉn chu như thường ngày.

Đi cùng cô ấy, Tào Quân Vũ cũng không khá hơn bao nhiêu, tuy rằng trông có vẻ tỉnh táo hơn một chút, nhưng lông mày nhíu chặt, gương mặt trầm lặng.

Còn những người đi sau bọn họ thì càng bi thảm hơn, gần như ai cũng bị thương.

"Sư huynh, Thanh Dao tỷ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hai người có bị thương không?" Ngụy Đông Đình lo lắng hỏi.

Nhưng cả Thẩm Thanh Dao và Tào Quân Vũ đều không để ý đến anh ta.

"Đừng quấy rầy Thanh Dao." Tào Quân Vũ cau mày nói.

"Được." Ngụy Đông Đình lập tức gọi người đến giúp sơ cứu và băng bó vết thương cho nhóm người bị thương.

Theo những gì chúng tôi nghe được từ cuộc trò chuyện, nhóm đi cùng Thẩm Thanh Dao tổng cộng có bảy người, đều là người của Hiệp hội Phong Thủy, chính là nhóm mà cô ấy đã đưa đến.

"Huynh đệ Tôn, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?" Ngụy Đông Đình tìm một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc hơi hói để hỏi.

Người đàn ông này trên người đầy vết máu, quần áo rách nát, nhưng vết thương không nghiêm trọng lắm, chủ yếu là trầy xước bên ngoài. Hắn ta nghiến răng, bất ngờ giáng một cú đấm mạnh vào tường, hai mắt đỏ ngầu, giọng nói run rẩy vì phẫn nộ:

"Chúng tôi vừa đến Ngũ Dương Quán thì gặp chuyện! Hai huynh đệ đã chết, ba người bị thương nặng, bây giờ vẫn đang nguy kịch trong bệnh viện!"

"Cái gì?" Ngụy Đông Đình và những người khác kinh hãi.

Tôi và Thiệu Tử Long cũng bất ngờ, vội hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Người đàn ông kia hít một hơi sâu, cố gắng trấn tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run rẩy:

"Chúng tôi... chúng tôi đến được Ngũ Dương Cương, mất nửa ngày mới tìm thấy Ngũ Dương Quán."

"Đạo quán đó nằm sâu trong núi rừng, ẩn giấu rất kỹ, có cảm giác... rất quái dị. Nhưng lúc đó chúng tôi không quá để tâm, vì dù sao chúng tôi cũng đông người, một đạo quán nhỏ nhoi thì có thể làm được gì?"

"Lúc ấy trời vẫn sáng, nhưng trong Ngũ Dương Quán lại tối tăm lạ thường, âm khí nặng nề, đặc biệt là... bức tượng thần thờ bên trong, trông vô cùng rợn người."

"Tượng thần gì?" Ngụy Đông Đình không nhịn được, ngắt lời.

"Không rõ là gì, trước đây chưa từng thấy qua. Không giống thần, mà trông giống ma quỷ hơn." Người đàn ông kia nuốt nước bọt, giọng nói đầy sợ hãi.