(Bạch Cốt Tháp, Bát Giác Tỉnh Táng)  

"Bố mẹ lo lắng cho sức khỏe của em, sợ rằng em đang ngủ mà không tỉnh dậy nữa."

Hải Đường nói, giọng có chút ảm đạm: "Đều là do em không có tiền đồ, từ nhỏ sức khỏe đã kém, ăn bao nhiêu cũng không khá hơn."

"Em chỉ hơi gầy thôi, chứ cũng chẳng có vấn đề gì nghiêm trọng. Cứ ăn nhiều vào, bồi bổ thêm là được!" Triệu Tử Long cười trấn an.

Hải Đường khẽ "ừm" một tiếng, cúi đầu ăn thêm mấy miếng khoai lang nướng. Cô bé nhanh chóng vui vẻ trở lại, rồi tiếp tục kể cho chúng tôi nghe về cha mẹ của mình.

Cô bé nhớ được khá nhiều chuyện, nhưng phần lớn chỉ là những mẩu ký ức vụn vặt. Chúng tôi chỉ có thể ghép nối chúng lại với nhau bằng suy luận và phán đoán của mình để hiểu sơ lược về toàn bộ câu chuyện.

Từ nhiều dấu hiệu, có thể thấy cha mẹ của Hải Đường đều là người trong nghề, nhưng bình thường họ chỉ làm công việc đồng áng, trông chẳng khác gì những người nông dân bình thường.

"Bố mẹ em đều là người trong làng à?" Tôi hỏi.

Từ những gì chúng tôi tìm hiểu được trước đó, làng Thạch Môn cực kỳ khép kín. Từ xưa đến nay, người trong làng hầu hết kết hôn với nhau. Rất hiếm có trường hợp phụ nữ từ bên ngoài gả vào làng.

"Mẹ em là người trong làng, còn bố em là người nơi khác." Hải Đường nói đến đây, trên mặt hiện lên nụ cười: "Mẹ em kể rằng bố em đến đây du lịch, sau đó gặp mẹ em, rồi vì thấy ngôi làng này yên tĩnh nên quyết định ở lại."

"Đúng là duyên phận." Tôi và Triệu Tử Long đều bật cười.

Nhưng điều này lại khiến chúng tôi nảy ra một suy đoán: người tinh thông phong thủy và bùa chú có lẽ chính là cha của Hải Đường. Có thể vì một lý do nào đó mà ông ấy muốn ẩn cư, nên đã chọn ở lại làng Thạch Môn, kết hôn rồi sinh con.

Còn mẹ của Hải Đường, rất có thể là học theo cha cô bé sau này.

Nếu hai vợ chồng đều là người trong nghề, thì chắc hẳn họ đã nhận ra vấn đề trên người Hải Đường, nên mới dốc lòng tìm cách giải quyết.

Nhưng ngặt nỗi, dưới lòng đất của làng Thạch Môn lại có một con rắn âm đang ẩn mình. Hiện tượng "thủy triều âm" cứ thỉnh thoảng lại xuất hiện, khiến Hải Đường sống ở đây không cách nào khỏe mạnh lên được.

Theo lý mà nói, cha mẹ Hải Đường hẳn cũng nhận ra điều đó. Thế nhưng họ vẫn không hề có ý định rời khỏi nơi này.

Vì sao chứ?

Chẳng lẽ chỉ vì quy tắc tổ tiên đặt ra, cấm người trong làng rời khỏi đây?

So với mạng sống của con gái, quy tắc tổ tiên có là gì đâu?

Điều này khiến tôi nhớ lại lời Thẩm Thanh Dao từng nói: Những năm qua, cũng có vài người trẻ tuổi lén rời khỏi làng, nhưng không một ai sống sót.

Có lẽ cha mẹ của Hải Đường cũng vì biết rõ điều đó nên mới do dự, không dám rời khỏi làng.

Nghĩ đến đây, trong lòng tôi bỗng dâng lên một suy đoán...

Có khi nào, không phải họ chưa từng nghĩ đến chuyện rời đi, mà là họ đã gặp chuyện trước khi kịp thực hiện kế hoạch đó?

Làng Thạch Môn trông có vẻ nhỏ bé, nhưng bên trong lại đầy rẫy những bí ẩn mờ mịt.

---

"Đúng rồi, người trong làng đều mang họ Hải à?" Tôi hỏi Hải Đường.

"Ừm." Hải Đường vừa ăn khoai vừa gật đầu: "Tất cả mọi người trong làng đều mang họ Hải. Bố em vốn không phải, nhưng sau khi vào làng thì cũng đổi sang họ Hải rồi."

"Xem ra ngôi làng này trước đây chắc là một đại gia tộc." Triệu Tử Long tỏ ra ngạc nhiên, cười nói.

Hải Đường khựng lại một chút rồi đáp: "Chuyện này em không rõ lắm."

Tôi ăn nốt phần khoai lang trong tay, nhìn trời rồi cười nói với Hải Đường:

"Bọn anh vẫn chưa xem qua ngôi làng của em kỹ lắm. Hay là em dẫn bọn anh đi dạo một vòng?"

"Được ạ!" Hải Đường vui vẻ đáp, rồi lấy thêm bốn củ khoai từ trên bếp, chia cho tôi và Triệu Tử Long mỗi người hai củ.

"Ăn không hết đâu!" Tôi và Triệu Tử Long vội từ chối, cuối cùng nói mãi cũng chỉ lấy mỗi người một củ.

Hải Đường cầm hai củ còn lại, dẫn chúng tôi ra ngoài.

Ban đầu, nếu không để ý kỹ, thì sẽ chẳng cảm thấy có gì lạ. Nhưng khi quan sát cẩn thận, chúng tôi mới phát hiện ra rằng làng Thạch Môn có hình bát giác cực kỳ cân đối.

Ở mỗi góc của ngôi làng, đều có một cái giếng.

Những cái giếng này khác hẳn với giếng nước thông thường. Chúng là những cái giếng vuông cực kỳ hiếm thấy, toàn bộ đều được xây bằng những tấm đá xanh, bốn bề vuông vức.

Miệng giếng rộng khoảng một mét vuông, nước giếng rất sâu, tỏa ra hơi lạnh mờ mờ.

Có lẽ giếng này được đào trúng long mạch của con rắn âm dưới lòng đất, khiến khí âm từ dưới thấm ngược lên theo dòng nước.

"Hải Đường, nhà em uống nước giếng à?" Tôi hỏi cô bé.

Làng Thạch Môn không có hệ thống nước máy. Nghe nói trước đây chính quyền định kéo đường ống vào làng, nhưng dân làng kịch liệt phản đối, nói rằng làm vậy sẽ phá phong thủy của làng, thế nên từ trước đến nay, họ vẫn dùng cách lấy nước truyền thống.

"Nhà em dùng nước sông." Hải Đường đáp. "Mẹ em bảo nước giếng lạnh lắm, mà cơ thể em yếu, không thể uống được."

Nghe vậy, tôi lập tức hiểu ra vấn đề.

Giếng này bị khí âm từ lòng đất xâm nhập. Dân làng uống quen rồi nên không sao, nhưng Hải Đường lại cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi của âm khí, nên chắc chắn không thể uống nước giếng này được.

Hiển nhiên, cha mẹ Hải Đường đã sớm biết rõ điều đó.

"Ngoài tám cái giếng này ra, trong làng còn cái giếng nào khác không? Hoặc là có hố sâu nào không?" Tôi suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp.

"Tìm giếng làm gì?" Triệu Tử Long tựa vào thành giếng nhìn xuống, sau đó ngẩng lên hỏi.

Hải Đường gãi đầu: "Hố sâu thì không có, nhưng giếng thì..."

"Giếng làm sao?" Triệu Tử Long tò mò giục.

"Có một cái giếng, nhưng không phải giếng nước." Hải Đường chần chừ nói.

"Không phải giếng nước? Vậy là giếng gì?" Chúng tôi đều thấy kỳ lạ.

"Đi theo em."

Nói xong, Hải Đường liền nhanh chân đi về phía đông nam. Tôi và Triệu Tử Long vội vàng đuổi theo.

Chúng tôi đi được một lúc thì tới trước một tòa tháp.

Tòa tháp này có tổng cộng tám tầng, toàn bộ được xây bằng đá xám trắng. Đây là công trình cao nhất trong làng Thạch Môn, cũng là thứ nổi bật nhất ở đây.

Chúng tôi đã nhìn thấy nó từ lúc mới vào làng.

Lúc đó, trưởng làng nói với chúng tôi rằng đây là "tháp cầu phúc" của làng họ.

Nhưng bây giờ, khi quan sát kỹ, chúng tôi nhận ra tòa tháp này có nhiều điểm kỳ quái.

Tháp cũng có hình bát giác. Mỗi tầng đều được trang trí bằng những hoa văn khác nhau—có hoa cỏ chim muông, cũng có những con mãnh thú không rõ tên.

Ở tám góc tháp đều treo một cái chuông đồng, nhưng bên trong chuông lại không có lưỡi, nên dù có lay động thế nào cũng không phát ra tiếng.

Tầng dưới cùng của tháp có một cánh cửa hướng về phía tây bắc. Hiện tại, cửa đang đóng chặt, trên đó còn có tám chiếc khóa bằng đồng kiểu cổ.

Tôi tiến lên, chạm vào thân tháp rồi ghé sát vào ngửi thử.

"Mũi cậu nghẹt rồi, còn ngửi cái gì?" Triệu Tử Long buồn cười, cũng ghé lại hít thử vài hơi.

Tôi hỏi cậu ta có ngửi thấy gì không.

Triệu Tử Long nhíu mày, hít thêm vài lần, rồi khó chịu nói: "Sao có mùi như... xương cốt mục nát vậy?"

"Mũi cậu cũng nhạy đấy." Tôi nói, đồng thời ngước lên quan sát đỉnh tháp.

Nghe vậy, sắc mặt Triệu Tử Long đột nhiên thay đổi. Cậu ta lập tức bịt mũi, phun mấy bãi nước bọt xuống đất, vẻ mặt đầy ghê tởm.

Tôi quay sang hỏi Hải Đường: "Cái giếng mà em nói, có phải ở trong tháp này không?"

"Ừm, nó ở trong đó. Nhưng người trong làng không được phép nói với người ngoài đâu." Hải Đường đáp.

Triệu Tử Long vừa nhổ nước bọt vừa càu nhàu: "Vậy sao em còn kể cho bọn anh nghe? Không sợ phạm luật làng à?"

"Các anh đâu phải người ngoài." Hải Đường vừa nói vừa nhai khoai lang, hai má phồng lên như con sóc nhỏ.