Tôi bảo Trương sư phụ quay xe, lái thẳng đến nhà họ Lưu.

Vừa đến gần, quả nhiên cả phủ nhà họ Lưu đã chìm trong biển lửa, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Dù có không ít người dân xung quanh chạy đến dập lửa, nhưng gió lại tiếp tay cho ngọn lửa, chẳng mấy chốc mà toàn bộ khu nhà đã bị thiêu rụi.

"Sao lại thế này? Tự dưng bốc cháy ư?" Trương sư phụ và Thiết Đầu đều há hốc miệng kinh ngạc.

Nhìn ánh lửa rực trời, trong đầu tôi thoáng hiện lên vô số suy nghĩ.

Đám cháy này chắc chắn không phải tai nạn, mà là có người cố tình đốt để che giấu bí mật trong phủ họ Lưu.

Là ba thầy trò Cốc Chi Hoa?

Hay là... một kẻ khác đứng sau?

"Đó chẳng phải là Ngụy Đông Đình sao?" Trương sư phụ đột nhiên chỉ tay vào đám đông.

Tôi nhìn theo, thấy một người đầu tóc bù xù, quần áo cháy xém, hối hả dội cả xô nước lên người.

"Đúng đúng, là thằng họ Ngụy đó! Thằng nhãi này sao lại ra nông nỗi này?" Thiết Đầu ngạc nhiên kêu lên.

Trong lúc chúng tôi đang bàn tán, Ngụy Đông Đình lau mặt qua loa, rồi đột nhiên quay người lao thẳng vào đám cháy!

Những người đang cứu hỏa xung quanh đều hốt hoảng, vội hét lên:

"Nguy hiểm! Cậu chạy vào đó làm gì?!"

Nhưng Ngụy Đông Đình như điếc đặc, không thèm để ý, liều mạng lao vào trong biển lửa.

Chưa đầy mấy phút sau, hắn lao ra khỏi đám cháy, trên tay ôm chặt một cái chum sành, tóc và quần áo đều bốc cháy lốp bốp.

Mọi người thấy thế vội vàng hất từng chậu nước lên người hắn, dập hết lửa trên người.

"Thằng này liều mạng lao vào đó... chỉ để lấy cái chum này?" Thiết Đầu gãi đầu, chắc nịch nói: "Nhất định trong đó có vàng bạc châu báu!"

Nhưng tôi lại nhận ra cái chum đó, chính là một trong bảy mươi hai cái chum giam lạnh dưới mật thất của nhà họ Lưu.

Không ngờ Ngụy Đông Đình lại bất chấp nguy hiểm chỉ để cứu một cái chum.

"Cậu không sao chứ?" Mọi người xúm lại hỏi thăm hắn.

Nhưng Ngụy Đông Đình lạnh lùng gạt họ ra, lấy một miếng vải trùm lên cái chum rồi ôm chặt vào lòng, rảo bước rời đi.

"Giờ thì tôi dám chắc rồi! Cái chum đó nhất định có bảo vật! Nhìn thằng cha đó ôm nó chạy nhanh chưa kìa!" Thiết Đầu đập đùi tiếc rẻ.

Tôi cười nhạt: "Nếu thích, cậu cũng có thể vào lấy một cái."

"Thôi bỏ đi, tôi còn muốn sống." Thiết Đầu liếc nhìn đám cháy, lập tức lắc đầu như trống bỏi.

Nhưng hắn lại thắc mắc: "Trong đó vẫn còn chum sao?"

"Đương nhiên, còn rất nhiều." Tôi đáp qua loa, rồi bảo Trương sư phụ lái xe về.

Trương sư phụ cười nói: "Tiểu Lâm lão bản nói đúng, trong đó còn cả chum rượu, chum dưa muối, thích thì cứ vào lấy."

"Thôi thôi thôi, tôi không có bản lĩnh như thằng cha đó, đố kị cũng vô ích." Thiết Đầu vội xua tay.

Trương sư phụ lái xe chở chúng tôi tìm đến chỗ Dương đại thúc, rồi tiện đường thuê một quán trọ gần đó để nghỉ tạm.

Dương đại thúc vẫn còn thẫn thờ, tinh thần không ổn định, may mà có Tiểu Cán và mấy người khác chăm sóc nên không có chuyện gì xảy ra.

Về chuyện đám cháy nhà họ Lưu, chúng tôi tạm thời không nhắc đến, đợi Dương đại thúc nghỉ ngơi qua một đêm rồi tính sau.

Sáng hôm sau, Trương sư phụ đã ngồi trò chuyện với Dương đại thúc.

Lúc này, Thiết Đầu và Tiểu Cán bỗng nhiên hớt hải chạy vào, thở không ra hơi...

"Mẹ ơi!"

Thiết Đầu vừa vào cửa đã hét toáng lên.

Tôi nhíu mày hỏi: "Lại có chuyện gì nữa?"

Thiết Đầu nốc một hơi nước lớn, lau miệng rồi mới thở hắt ra:

"Mấy người có biết trong cái chum mà thằng Ngụy Đông Đình ôm ra có gì không? Mẹ kiếp, không phải vàng bạc châu báu gì cả... mà là thi hài của một đứa trẻ!"

"Cái gì?!" Trương sư phụ và Dương đại thúc kinh hãi đến mức trợn tròn mắt.

Tiểu Cán sắc mặt tái nhợt, run rẩy nói: "Nghe đồn bên dưới phủ họ Lưu còn chôn rất nhiều chum khác, bên trong đều chứa đầy xương cốt."

"Đúng vậy! Giờ chuyện này đang lan truyền khắp nơi rồi! Nghe nói cảnh sát đã phong tỏa phủ họ Lưu rồi!" Thiết Đầu tiếp lời.

Tôi hỏi: "Là Ngụy Đông Đình tung tin này ra à?"

Thiết Đầu nghĩ ngợi rồi đáp: "Có lẽ vậy, nhưng cụ thể thế nào thì tôi cũng không chắc."

Dương đại thúc giọng run run: "Thế... thế còn người nhà họ Lưu thì sao? Có ai được cứu ra không?"

Thiết Đầu và Tiểu Cán liếc nhìn tôi, thấy tôi khẽ gật đầu, bọn họ mới chậm rãi nói:

"Nghe nói bên trong phát hiện mấy bộ thi thể cháy đen... rất có thể cả nhà họ Lưu đều đã chết hết rồi."

"A?!" Dương đại thúc choáng váng, suýt thì ngã quỵ.

Tôi vội đỡ ông ấy, dìu ông ngồi xuống ghế.

Thiết Đầu bĩu môi: "Bọn nhà họ Lưu toàn là lũ khốn kiếp, chết thì cứ chết thôi! Dương đại thúc, ông bận tâm làm gì chứ!"

Rồi hắn vỗ vai ông an ủi: "Dù sao thì cũng chắc chắn một điều, Tiểu Tú không có trong đó."

Dương đại thúc lúc này mới dần bình tĩnh lại, Trương sư phụ liền đưa ông về phòng nghỉ ngơi.

Chờ hai người đi khỏi, tôi mới kéo Thiết Đầu và Tiểu Cán lại, hỏi kỹ hơn về những lời đồn bên ngoài.

Nhưng lời đồn vẫn chỉ là lời đồn, nhiều chỗ còn mơ hồ, thậm chí có những tin rõ ràng là sai sự thật.

Thiết Đầu thấy tôi có vẻ hứng thú, liền tự đề xuất: "Hay là để tôi dắt mấy anh em ra ngoài nghe ngóng thêm?"

Tôi gật đầu đồng ý.

Đến gần trưa, Thiết Đầu lại mang về một đống tin tức mới, nhưng càng lan truyền, câu chuyện lại càng trở nên kỳ quái, chẳng có mấy thông tin đáng tin cậy.

"Thằng chó Lưu Hạo chết cũng chẳng tiếc, nhưng mà lần này lại kéo cả chủ nhân của nó xuống nước rồi!" Thiết Đầu cười khẩy.

Tôi híp mắt hỏi: "Ý cậu là nhà họ Tào?"

"Đúng thế!" Thiết Đầu giơ ngón tay cái lên, nói đầy ẩn ý: "Nhà họ Tào ở Mai Thành này danh tiếng lẫy lừng, còn được ca tụng là gia tộc lương thiện số một!"

"Giờ nhà họ Lưu lại vướng vào vụ bê bối rúng động thế này, chắc chắn nhà họ Tào cũng bị liên lụy!"

"Đúng vậy!" Tiểu Cán gật đầu phụ họa, "Mà còn có người nói, phủ nhà họ Lưu thực ra vốn là của nhà họ Tào, thế nên có kẻ đồn rằng... số hài cốt trẻ em dưới lòng đất có liên quan đến nhà họ Tào!"

Tôi mỉm cười hỏi: "Ai tung tin đồn này vậy? Người đó khá thông minh đấy."

"Hả?" Thiết Đầu và Tiểu Cán ngơ ngác, rồi dè dặt hỏi: "Vậy... ông chủ cũng nghĩ nhà họ Tào có liên quan sao?"