Chờ Dương đại thúc lấy lại tinh thần, tôi cùng Thiết Đầu và Trương sư phụ đi với ông sang bên đó một chuyến.

Lúc này, trong sân sau đã dựng lên một linh đường đơn sơ. Bốn chiếc ghế dài đặt trên mặt đất, một cỗ quan tài màu đỏ kê trên đó, lơ lửng giữa không trung.

Bên cạnh quan tài có một chữ "Thọ" lớn, nổi bật trong bóng đêm.

Ngụy Đông Đình khoanh tay sau lưng, sắc mặt âm trầm, chỉ huy Lưu Hạo và mấy người khác chuẩn bị đóng nắp quan tài.

"Vội cái gì?" Tôi hô lớn từ xa, dẫn Dương đại thúc và mọi người tiến lại gần.

"Cậu lại định làm gì nữa?" Ngụy Đông Đình quay đầu lại, lạnh lùng nhìn chúng tôi.

"Cha ruột còn chưa gật đầu, đóng nắp quan tài cái gì?" Tôi hỏi ngược lại.

Ngụy Đông Đình hừ lạnh: "Nể tình cậu là người trong nghề, tôi đã nhường nhịn nhiều lần rồi, đừng có mà thách thức giới hạn của tôi!"

"Giới hạn của cậu?" Tôi kinh ngạc, nhếch mép nói: "Giới hạn này hình như hơi thấp thì phải?"

Tôi lười đôi co với hắn, đi thẳng lên trước, gọi mấy người chuẩn bị đóng đinh quan tài: "Dừng tay! Không nghe thấy à? Dừng hết lại!"

Bọn họ nhìn nhau, rồi quay sang nhìn Lưu Hạo chờ lệnh.

"Cậu lại muốn làm trò gì đây?" Lưu Hạo cau mày hỏi.

Tôi không đáp, chỉ ngoắc tay với Dương đại thúc: "Đại thúc, lại đây kiểm tra đi."

"Được." Vừa tới gần quan tài, nước mắt Dương đại thúc đã không kìm được tuôn rơi. Ông nghẹn ngào vươn tay, run rẩy vén mái tóc rối bời trên gương mặt nữ thi.

Người khác chỉ nhìn thôi đã sợ hãi run lẩy bẩy, huống chi là chạm vào. Nhưng với một người cha, dù con gái biến thành hình dạng nào, thì vẫn là bảo bối của ông.

Dương đại thúc chăm chú nhìn mặt nữ thi hồi lâu, nước mắt giàn giụa. Sau đó, ông vén ống quần bên trái của cô ta lên tận đầu gối, cẩn thận quan sát rồi bỗng bật khóc nức nở.

Tôi, Trương sư phụ và Thiết Đầu vội vàng bước lên. Dương đại thúc nắm lấy tay tôi, nghẹn ngào nói:

"Là Tú Ngọc... đúng là Tú Ngọc rồi... vết sẹo trên chân con bé... là năm nó sáu tuổi không may bị thương... giống hệt..."

Tôi nhìn về phía đầu gối nữ thi. Khi Dương đại thúc vén quần lên, chúng tôi cũng đã thấy một vết sẹo.

Trương sư phụ và Thiết Đầu đều lộ vẻ đau xót. Thiết Đầu tức giận đấm mạnh vào đùi mình.

"Đại thúc, thắp ba nén hương cho Tú Ngọc đi."

Tôi tiến lên an ủi vài câu, rồi đưa cho ông ba nén hương.

Dương đại thúc cố nén bi thương, cứng đờ nhận lấy hương trong tay.

"Hương này..." Trương sư phụ khẽ "ồ" một tiếng, kinh ngạc liếc nhìn tôi.

Tôi mượn Trương sư phụ một ngọn lửa để châm hương cho Dương đại thúc.

"Được." Trương sư phụ gật đầu, lấy bật lửa từ trong túi ra.

Dương đại thúc, được Thiết Đầu đỡ, nâng ba nén hương lên đứng trước quan tài.

Trương sư phụ bật lửa, đưa ngọn lửa tới châm ba nén hương.

Ba nén hương này khác hoàn toàn với hương thường thấy, thoạt nhìn giống như được cuốn từ giấy vàng.

Thực ra, đúng là tôi đã tự cuốn từ giấy vàng.

"Đại thúc, giữ hương trên tay, quỳ xuống trước quan tài và dập đầu ba cái." Tôi nhẹ giọng dặn dò.

Trương sư phụ và Thiết Đầu đều ngạc nhiên nhìn tôi.

"Lại giở trò gì nữa đây?" Ngụy Đông Đình không nhịn được quát lên.

Nhưng Dương đại thúc đang mơ màng, không chút do dự, phịch một tiếng quỳ xuống trước quan tài.

Bất chợt, một luồng gió xoáy nổi lên, ba nén hương trên tay ông cháy rực với tốc độ nhanh chóng.

Khi ông dập đầu đủ ba cái, ba nén hương cũng cháy hết, nóng đến mức làm bỏng tay Dương đại thúc.

Thế nhưng ông lại như không có cảm giác đau đớn, vẫn đờ đẫn quỳ gối tại chỗ.

Tôi bước lên đỡ ông dậy, khẽ nói: "Đại thúc, chúng ta về trước đã."

Trương sư phụ và Thiết Đầu vội vàng chạy tới giúp đỡ.

Khi chúng tôi đi được một đoạn, tôi quay đầu lại nhắc: "Đừng đóng nắp quan tài, nếu đóng, tôi sẽ tính sổ với các người!"

"Đóng lại!"

Tiếng Ngụy Đông Đình lạnh lùng vang lên ngay sau đó.

Chúng tôi không dừng lại, một mạch trở về chỗ trọ.

"Người trong quan tài có thể không phải là Tú Ngọc." Vừa bước vào, tôi nói ngay câu đó.

Dương đại thúc, vốn đã mơ hồ, đứng còn không vững, nghe thấy câu này lập tức trợn tròn mắt, túm chặt lấy tôi: "Cậu... cậu nói gì?"

Tôi rót một bát nước đưa cho ông, chậm rãi nói: "Lúc nãy tôi bảo cha quỳ trước con gái, ông thấy có kỳ lạ không?"

"Đúng đúng đúng! Lúc đó tôi cũng thắc mắc đến chết!" Thiết Đầu gật đầu liên tục.

Trương sư phụ ánh mắt lóe lên, hỏi: "Cậu làm vậy là có nguyên do gì sao?"

"Là do ba nén hương lúc nãy có điểm đặc biệt. Nếu cha quỳ trước con gái, ba nén hương này chắc chắn sẽ gãy đoạn." Tôi giải thích.

"Vậy nhưng hương không gãy, mà cháy hết... nghĩa là người trong quan tài không phải Tú Ngọc?" Trương sư phụ nhanh chóng hiểu ra, kích động nói.

"Chính xác." Tôi gật đầu.

Ba nén hương giấy vàng kia thoạt nhìn bình thường, nhưng thực chất là một bí thuật của linh môn chúng tôi—Kết Âm Kiều.

Kết Âm Kiều, tức là dùng hương giấy vàng làm môi giới, nối liền âm dương.

Nếu trong quan tài chỉ là một xác nữ bình thường, cách này sẽ không có tác dụng. Nhưng thi thể kia âm khí nặng nề, oán khí ngút trời, hoàn toàn đáp ứng điều kiện để thực hiện Kết Âm Kiều.

Tôi cố ý để Dương đại thúc quỳ xuống, cầm ba nén hương để kiểm chứng xem người trong quan tài có thực sự có quan hệ huyết thống với ông không.

Nếu Kết Âm Kiều thất bại, hương giấy vàng sẽ không có biến hóa gì. Nhưng vừa rồi, gió lốc bỗng nổi lên, hương cháy hết cực nhanh—điều đó chứng tỏ nghi thức thành công, nhưng giữa Dương đại thúc và nữ thi kia không hề có quan hệ cha con.

Phương pháp này không thể nói chính xác tuyệt đối, nhưng độ chuẩn xác cực kỳ cao.

"Huynh đệ, ông nghĩ kỹ lại xem, có thấy điều gì kỳ lạ không?" Trương sư phụ vỗ vai Dương đại thúc, "Thời buổi này, đừng nói là khuôn mặt, ngay cả vết sẹo cũng có thể làm giả!"

"Đúng vậy! Có khả năng này thật!" Thiết Đầu kêu lên.

Dương đại thúc nghe xong vừa kinh ngạc vừa vui mừng, giọng run run nói:

"Để tôi nghĩ... để tôi nghĩ... Đúng rồi! Vừa rồi tôi nhìn thấy ngón chân của con gái tôi... Không, ngón chân của cô gái trong quan tài hình như có gì đó không đúng! Khi còn nhỏ, tôi thường rửa chân cho nó, tôi chắc chắn nhận ra được."

"Huynh đệ, ông chắc chứ?" Trương sư phụ kích động hỏi.

"Tôi... lúc đó thấy vết sẹo trùng khớp, cứ nghĩ chắc chắn là Tú Ngọc nên không để ý kỹ... Bây giờ mới cảm thấy có gì đó không đúng." Dương đại thúc lo lắng nói, hai tay hơi run lên.

"Không ổn! Lúc chúng ta trở về, thằng nhãi họ Ngụy kia đã đóng nắp quan tài rồi!" Thiết Đầu đột nhiên kêu lên, "Hay là chúng ta quay lại mở quan tài ra xem kỹ lại?"

Dương đại thúc và Trương sư phụ cùng quay sang nhìn tôi, rõ ràng là chờ tôi quyết định.

"Chuyện này để tính sau, trước hết các ông vẫn còn đồng tiền đồng đúng không?" Tôi chuyển chủ đề, hỏi.

Mọi người sững sờ trong giây lát, sau đó đều gật đầu xác nhận vẫn còn.

Lúc nãy tôi đã làm tổng cộng bốn nén hương giấy vàng, vẫn còn lại một nén, tôi cắm nó lên bàn và châm lửa.

"Mọi người chuẩn bị đi, đợi khi nén hương này cháy đến một nửa, lập tức chạy thẳng về hướng đông, trèo tường thoát ra từ phía đông. Càng chạy xa càng tốt, đừng quay lại."