Nghe xong những lời Dương đại thúc kể, tôi đã phần nào hiểu được đầu đuôi câu chuyện.

Trong đó, quả thực có không ít điểm bất thường.

Dù có nghĩ theo cách nào đi nữa, thì cũng khó mà tin nổi—cho dù Dương Tú Ngọc sau khi lấy chồng đã xa cách với gia đình mẹ đẻ, nhưng cũng không thể nào suốt ba năm trời không về nhà một lần. Ngay cả khi mẹ ruột lâm bệnh nặng, cô ấy cũng không hề có động tĩnh gì, điều này thực sự rất kỳ lạ.

"Đúng rồi, anh Dương, chị dâu không phải vẫn hay gặp ác mộng sao? Anh kể cho Tiểu Lâm lão bản nghe đi, để anh ấy xem có thể giúp gì không." Thợ cả Trương nhắc nhở.

"Được, được." Dương đại thúc liên tục gật đầu, sau đó chậm rãi kể lại: "Chuyện là thế này, từ khi Tú Ngọc gả vào nhà họ Lưu, vợ tôi thường xuyên gặp ác mộng. Mỗi lần ngủ, bà ấy đều mơ thấy Tú Ngọc đứng ngay bên giường, toàn bộ thất khiếu(*) chảy máu, không ngừng khóc lóc, kêu đau. Mỗi lần bị cơn ác mộng làm cho tỉnh giấc, bà ấy đều bật khóc, sau đó không tài nào ngủ lại được."

(*) Thất khiếu (七窍): Chỉ bảy lỗ trên khuôn mặt con người—hai mắt, hai tai, hai lỗ mũi và miệng.

"Tình trạng này diễn ra bao nhiêu lần rồi?" Tôi hỏi.

"Nhiều lắm rồi, tôi cũng không nhớ nổi nữa. Nhưng cứ khoảng ba, bốn ngày là bà ấy lại gặp một lần, lần nào cũng giống hệt nhau." Dương đại thúc trả lời.

Trong lòng tôi trầm xuống, tiếp tục truy hỏi: "Bà ấy bắt đầu gặp ác mộng từ bao giờ?"

Có câu 'Ngày suy nghĩ gì, đêm mơ nấy.'

Nếu chỉ là thỉnh thoảng mơ thấy con gái, thì cũng là chuyện bình thường. Nhưng nếu tình trạng này kéo dài suốt ba năm trời, thì chắc chắn không thể chỉ là trùng hợp.

Dân gian có câu 'mẫu tử liên tâm'—trái tim người mẹ và con gái luôn có sự liên kết chặt chẽ. Một hiện tượng kỳ lạ như thế này, rất có thể là điềm báo không lành.

"Chắc là... khoảng ba tháng sau khi Tú Ngọc gả vào nhà họ Lưu." Dương đại thúc suy nghĩ một lát rồi đáp.

Tôi cau mày, tiếp tục hỏi: "Gần đây bà ấy còn mơ thấy nữa không?"

"Không... gần đây thì không còn mơ nữa. Hình như là... từ hai tháng trước thì không thấy xuất hiện nữa." Dương đại thúc ngập ngừng trả lời.

Nghe vậy, tôi không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ.

Thấy tôi không lên tiếng, Dương đại thúc lo lắng hỏi: "Cậu... cậu biết đây là chuyện gì không? Có phải con gái tôi... nó..."

"Cũng chưa thể nói chắc được. Tốt nhất là chúng ta nên đến nhà họ Lưu xem sao." Tôi cười nhạt, đáp lại.

"Vậy... vậy tôi có thể nhờ cậu đi cùng tôi không? Tôi nghe lão Trương nói cậu rất giỏi, chuyện nhà họ Lưu chúng tôi nhìn không ra, nhưng cậu chắc chắn có thể thấy được điều gì đó." Dương đại thúc kích động nói.

"Được thôi, nhưng trước tiên, chúng ta đi ăn chút gì đã. Ăn xong rồi cùng đi." Tôi gật đầu cười nhẹ.

"Cảm ơn! Cảm ơn cậu!" Dương đại thúc nghẹn ngào, sau đó run rẩy lấy ra một quyển sổ tiết kiệm, đưa đến trước mặt tôi, "Đây là toàn bộ số tiền trong nhà tôi, tôi biết là không nhiều, nhưng tôi sẽ trả dần sau... có được không?"

Tôi cầm quyển sổ tiết kiệm đưa lại cho chú ấy, cười nói: "Tôi vốn cũng có ý định đến nhà họ Lưu, coi như tiện đường. Nếu chú thực sự muốn trả công, vậy thì hay là lát nữa chú mời tôi một bữa cơm đi?"

"Hả?" Dương đại thúc thoáng sửng sốt.

Thợ cả Trương vỗ mạnh vào vai chú ấy, cười lớn: "Còn đứng đực ra đó làm gì nữa? Mau tìm quán nào ngon ngon đi, Tiểu Lâm lão bản với tôi đói lắm rồi!"

"Được, được, tôi không rành đường ở Mai Thành lắm, lão Trương, ông chọn đi." Dương đại thúc vội vàng nói.

Sau khi ngồi vào xe, thợ cả Trương nhấn ga, lái xe chạy dọc theo con phố.

"Tiểu Lâm lão bản, cậu đến nhà họ Lưu có việc à?" Thợ cả Trương tò mò hỏi.

"Ừ, có chút chuyện nhỏ." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, cười đáp.

Xem ra tôi với Lưu Hạo cũng có chút duyên nợ đây. Vậy thì tiện thể lấy hắn ra khai đao trước vậy.

Chúng tôi tìm một quán ăn, ăn uống xong xuôi rồi cùng nhau lên xe, tiến về nhà họ Lưu.

Ban đầu, tôi nghĩ Lưu Hạo chắc hẳn sống gần khu vực này. Nhưng không ngờ, thợ cả Trương lái xe thẳng ra vùng ngoại ô.

"Nơi ở hiện tại của nhà họ Lưu, nghe nói vốn là một căn nhà cũ của Tào gia. Vì Lưu Hạo lập công lớn, nên Tào gia đã tặng hắn căn nhà này. Căn nhà đó đáng giá lắm." Thợ cả Trương nói, trong giọng điệu lộ ra chút ngưỡng mộ.

"Đúng là giàu có thật." Tôi cười nhẹ.

"Chứ còn gì nữa, bây giờ Tào gia khác xưa lắm rồi. Đối với chúng ta mà nói, một căn nhà như thế là thứ cả đời cũng không mua nổi, nhưng với họ, nó chỉ như muối bỏ biển." Thợ cả Trương cảm thán.

Tôi nhìn sang Dương đại thúc, thấy chú ấy đang ngồi ngẩn ngơ, liền hỏi: "Dương đại thúc, ngày trước Tú Ngọc thích làm gì nhất?"

"Tú Ngọc à... trước đây con bé có nhiều sở thích lắm. Nhưng từ khi em trai nó mất tích... haiz, từ đó về sau, nó chỉ thích làm một việc duy nhất—đó là đi khắp nơi tìm tin tức của em trai." Dương đại thúc thở dài não nề.

Nhắc đến con gái, chú ấy bắt đầu nói liên tục không ngừng, suốt cả quãng đường.

Sau hơn nửa tiếng, xe cuối cùng cũng dừng lại.

"Đến nơi rồi." Thợ cả Trương nói.

Trước mặt chúng tôi là một căn nhà lớn, tường trắng ngói đen, phong cách cổ kính, có lẽ đã tồn tại qua nhiều thế hệ.

Chúng tôi xuống xe, bước đến gần.

Trước cửa lớn có hai bức tượng sư tử đá, uy nghiêm dữ tợn.

Cánh cổng rộng mở, trước cửa có hai chiếc ghế dài, trên đó ngồi bốn gã đàn ông vạm vỡ, dáng vẻ hung hãn, trông không dễ đối phó.

Nhưng kỳ lạ là, dù đang vào mùa thu, thời tiết vẫn chưa lạnh lắm, bốn người này lại mặc quần áo dày cộm, quấn kín từ đầu đến chân.

"Bốn gã này là ai vậy?" Thợ cả Trương ngạc nhiên hỏi.

"Trước đây chưa từng thấy sao?" Tôi hỏi.

Thợ cả Trương lắc đầu: "Chưa. Trước đây chỉ có một ông lão canh cổng, tôi còn quen ông ấy."

"Các người tìm ai?"

Một trong bốn gã lên tiếng, giọng nói vang dội, mang theo sự uy hiếp.

Dương đại thúc bị giọng điệu hung hăng của gã làm cho hoảng sợ, lắp bắp nói:

"Tôi... tôi đến tìm con gái tôi... Đây là nhà con gái tôi mà..."

"Cái gì mà tìm con gái? Hôm nay không tiếp khách, mau đi đi!" Gã đàn ông vung tay, ra hiệu đuổi chúng tôi đi.

Thợ cả Trương nhanh chóng bước lên phía trước, cố nở một nụ cười thân thiện:

"Vị huynh đệ này, đây là nhà của ông Lưu Hạo đúng không?"

"Đương nhiên." Gã đàn ông liếc mắt khinh thường.

"Vậy thì đúng rồi." Thợ cả Trương tiếp tục cười, chỉ tay về phía Dương đại thúc, "Vị này là nhạc phụ của ông Lưu Hạo."

"Nhạc phụ?" Gã đàn ông nheo mắt, nhìn chằm chằm vào Dương đại thúc: "Ngươi không nói bừa chứ?"

"Sao có thể nói bừa chuyện này được? Mấy vị huynh đệ mới đến đây đúng không? Không nhận ra cũng là chuyện bình thường. Hay là phiền các vị vào trong báo một tiếng?" Thợ cả Trương cười tươi, nói năng khéo léo.

Gã đàn ông nhìn chằm chằm vào Dương đại thúc một lúc, sau đó lạnh lùng đáp:

"Cho dù là nhạc phụ cũng vậy, hôm nay không ai được phép vào."

"Chuyện này... đã xảy ra chuyện gì sao?" Thợ cả Trương ngẩn người, tò mò hỏi.

"Còn nhiều lời cái gì? Đi đi, đừng có đứng đây lắm chuyện!" Gã đàn ông mất kiên nhẫn, phất tay xua đuổi.

Ba gã còn lại ngồi trên ghế cũng lập tức đứng dậy, ánh mắt hung tợn nhìn chằm chằm chúng tôi, dáng vẻ đầy uy hiếp.

Dương đại thúc bị dọa sợ đến mức lùi về sau mấy bước, suýt chút nữa thì ngã.

Tôi lập tức vươn tay đỡ ông ấy, sau đó hạ giọng nói:

"Đừng nói chuyện với bọn chúng nữa, mau nhổ ba bãi nước bọt về phía cổng!"

"Hả?" Dương đại thúc và thợ cả Trương đều sững sờ.

Nhưng tài xế Trương phản ứng nhanh hơn, không hỏi han gì mà lập tức quay người, nhổ ba bãi nước bọt về phía cánh cổng lớn.

Dương đại thúc thấy vậy cũng vội vàng làm theo, "phì phì phì" ba cái.

Bốn gã đàn ông kia thấy vậy thì sắc mặt lập tức thay đổi, trong mắt lóe lên vẻ tức giận lẫn hoảng sợ.

"Các ngươi làm cái gì thế hả?!" Một trong số đó quát lên.