A/N: Phiên bản khác của Love Sand mà mình nghĩ ra sau khi viết xong chapter kia!

-x-x-x-

Màn đêm như tấm màn nhung khổng lồ, phủ lên bãi biển những mảnh sao sáng nhỏ bé. Tiếng sóng vỗ rì rào không ngừng, như nhịp thở dịu dàng của biển khơi, mang theo hương mặn mòi lan tỏa khắp không gian. Ngọc Dương đứng lặng trên bãi cát, gió khẽ luồn qua mái tóc mềm, thấm vào da thịt em là cái lạnh dịu ngọt của đêm. Đôi mắt em mơ màng hướng lên bầu trời, như đang tìm kiếm một điều gì đó vô định giữa những vì tinh tú.

Trúc Nhân đứng từ xa, đôi mắt không rời khỏi bóng dáng ấy. Anh đã đến đây từ lúc nào, cũng chẳng rõ nữa. Có lẽ từ khoảnh khắc nhận được tin nhắn ngắn ngủi của em: "Em cần một chút không gian." Nhưng không gian của Ngọc Dương, với Trúc Nhân, chưa bao giờ là nơi mà anh không thể bước vào.

Tiếng bước chân anh hòa lẫn với tiếng sóng. Ngọc Dương quay lại, ánh mắt chạm vào ánh nhìn quen thuộc, dịu dàng và đầy kiên định của anh.

"Anh đến lâu chưa?" – Cậu hỏi, giọng nhẹ như gió thoảng.

"Lâu đủ để biết em đang suy nghĩ gì." – Nhân mỉm cười, bàn tay đưa lên vuốt nhẹ mái tóc lòa xòa trước trán em. "Lại trốn ra đây một mình, em muốn anh lo lắng sao?"

Ngọc Dương không trả lời ngay, chỉ khẽ cười, ánh mắt lóe lên tia nghịch ngợm quen thuộc. Nhưng Nhân hiểu rõ em hơn ai hết, nụ cười ấy chỉ là lớp mặt nạ mỏng manh che giấu những cảm xúc đang dậy sóng bên trong. Anh kéo em vào lòng, vòng tay siết chặt như muốn trấn an cơn bão lòng của người trước mặt.

"Anh biết không?" – Ngọc Dương khẽ cất tiếng, giọng em vang lên như hòa vào tiếng sóng. "Biển rộng thế này, đôi khi em thấy mình nhỏ bé đến mức chẳng còn ai nhìn thấy. Nhưng mà khi có anh ở đây... em không sợ nữa."

Trúc Nhân dịu dàng nâng cằm em lên, ánh mắt anh sâu lắng nhưng ấm áp, tựa như ngọn hải đăng giữa đêm đen.

"Nghe đây, Ngọc Dương. Em không bao giờ nhỏ bé trong mắt anh. Dù là biển rộng hay trời cao, em vẫn là tâm điểm của thế giới anh. Không ai, không gì có thể thay thế được."

Ngọc Dương nhìn anh, trái tim em như ngừng đập trong khoảnh khắc ấy. Rồi em mỉm cười, nụ cười dịu dàng và tràn ngập tin tưởng. Cậu để mặc mình tan vào vòng tay ấy, nơi em luôn tìm thấy sự bình yên.

Trên bãi cát mềm, hai người nằm cạnh nhau, tay đan chặt vào nhau. Gió biển thổi qua, mang theo tiếng sóng như bản nhạc không lời của biển khơi, thì thầm những câu chuyện ngàn năm. Bầu trời đêm ôm trọn lấy họ, như chiếc chăn khổng lồ trải dài vô tận.

"Anh nhớ không, lần đầu tiên mình gặp nhau cũng ở một bãi biển thế này." – Ngọc Dương khẽ lên tiếng, ánh mắt em nhìn xa xăm.

"Làm sao anh quên được?" – Nhân mỉm cười. "Em khi ấy ngồi vẽ trên cát, khuôn mặt đăm chiêu như đang cất giấu cả một vũ trụ trong lòng mình. Anh đã nghĩ: em bé này là bí ẩn đẹp nhất mà anh từng gặp. Và rồi, anh không thể ngừng nghĩ về em từ giây phút đó."

Ngọc Dương khẽ cười, nhưng trong đôi mắt đã long lanh những giọt nước. Cậu quay sang nhìn anh, giọng nghẹn ngào:

"Anh có hối hận không? Vì đã chọn em. Một người luôn có quá nhiều mảnh vỡ."

Trúc Nhân ngồi dậy, ánh mắt anh trở nên sắc sảo nhưng vẫn đầy dịu dàng.

"Em nghĩ anh là loại người hối hận sao?" – Anh chạm vào má em, ngón tay nhẹ lướt qua như muốn xoa dịu tất cả nỗi đau em từng mang theo. "Anh không cần biết em đã trải qua những gì, Ngọc Dương. Quá khứ em thế nào, anh không quan tâm. Điều duy nhất anh muốn là hiện tại này, là em, chỉ thuộc về mỗi anh."

Anh cúi xuống, đặt lên trán em một nụ hôn nhẹ. Cái chạm dịu dàng ấy như lời khẳng định không cần lời, rằng tình yêu này sẽ không bao giờ lay chuyển.

"Nói với anh là em sẽ mãi ở đây đi." – Giọng Nhân thì thầm, đôi mắt anh sáng lên trong màn đêm.

Ngọc Dương mím môi, nhưng rồi em bật cười khẽ, đôi tay siết chặt lấy tay anh.

"Em sẽ mãi ở đây. Chỉ thuộc về anh mà thôi."

Bầu trời đêm như nín thở, chỉ còn lại nhịp thở của cả hai hòa vào nhau. Nhân cúi xuống, môi anh tìm đến môi em, nhẹ nhàng nhưng rồi dần trở nên mãnh liệt. Nụ hôn ấy như cơn sóng trào, cuốn cả hai vào vòng xoáy cảm xúc, bỏ lại sau lưng mọi thực tại. Tay anh luồn qua mái tóc mềm của em, kéo em lại gần hơn, như muốn hòa tan vào nhau, không còn khoảng cách nào giữa hai trái tim.

Ngọc Dương đáp lại anh bằng tất cả những gì em có. Nụ hôn trở nên sâu hơn, khẩn thiết hơn. Cậu cảm nhận được tình yêu trong từng cử chỉ của anh, như ngọn lửa âm ỉ cháy suốt bao năm, giờ bùng lên dữ dội.

"Giờ thì ta chỉ cần cùng nhắm mắt... đan tay..." – Giọng Nhân vang lên khẽ khàng giữa những hơi thở gấp gáp. "Mình sẽ có với nhau giây phút tuyệt vời."

Ngọc Dương nhắm mắt, để mặc bản thân tan vào những lời ấy. Trong khoảnh khắc này, thế giới chỉ còn lại họ—hai tâm hồn hòa quyện giữa cát và biển, giữa tình yêu và những cơn sóng mãi không dừng.

Mặt biển rì rào trong màn đêm, như bản nhạc không lời kéo dài mãi mãi. Ngọc Dương thiếp đi trong vòng tay Trúc Nhân, hơi thở đều đặn hòa vào tiếng sóng vỗ xa xa. Gương mặt em dưới ánh trăng dịu nhẹ tựa một bức tranh thủy mặc, đẹp đẽ và mong manh.

Trúc Nhân nằm đó, thân trên trần trụi để lộ khuôn ngực với hàng chục vết hôn trên đó do em mà ra, anh lúc này không thể ngủ. Anh ngắm nhìn em thật lâu, từng đường nét quen thuộc mà anh đã thuộc lòng, nhưng chưa bao giờ cảm thấy đủ. Mỗi cái chạm vào em như lần đầu tiên, mỗi nhịp đập trong lồng ngực anh đều vang lên tên em.

"Ngọc Dương... Em có biết không?" – Giọng Nhân khẽ vang, như lời độc thoại giữa trời đêm. "Anh từng nghĩ mình là một người lý trí, mạnh mẽ. Nhưng rồi em xuất hiện, và biến anh thành kẻ mộng mơ, thành người chẳng còn sợ gì ngoài việc mất em."

Anh siết em chặt hơn, như muốn giữ em mãi mãi trong vòng tay, nơi chẳng điều gì có thể làm tổn thương em được nữa. Gió đêm ùa vào, luồn qua mái tóc của cả hai, làm những lời nói của anh hòa tan vào không gian.

Ngọc Dương khẽ cựa mình, đôi mắt mơ màng mở ra, ánh nhìn như cánh bướm vỗ nhẹ qua tim anh.

"Anh chưa ngủ à?"

"Anh sợ... nếu ngủ, anh sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc được nhìn em như thế này."

Cậu bật cười khẽ, đưa tay chạm lên gò má anh. Ngón tay em lạnh, nhưng trong lòng Nhân, mọi thứ đều ấm áp lạ kỳ.

"Em đâu có đi đâu mà anh sợ."

Nhân không trả lời, chỉ nhìn sâu vào mắt em, như muốn khắc ghi điều ấy thật rõ vào tim.

"Em là cát, còn anh là biển." Nhân thì thầm. "Dù thế nào, biển cũng sẽ mãi ôm lấy cát. Không rời."

Ngọc Dương nhắm mắt, để mặc mình trôi dạt vào giọng nói ấy, như con thuyền nhỏ tìm thấy vùng biển bình yên.

Khi ánh sáng đầu tiên xuyên qua rèm cửa, Ngọc Dương thức dậy trong vòng tay Trúc Nhân. Mùi biển tràn vào căn phòng nhỏ, và hơi ấm của anh vẫn còn vương trên làn da em. Dương xoay người, ngắm anh đang ngủ say.

Anh luôn trông thật bình yên khi ngủ, không còn vẻ mạnh mẽ, sắc sảo thường ngày. Trong những giấc ngủ ấy, anh chỉ là Trúc Nhân của riêng em—một người yêu em bằng tất cả dịu dàng, bao dung và cả chút chiếm hữu mãnh liệt.

Dương mỉm cười, áp tay lên ngực anh, cảm nhận nhịp tim vững chãi đang đập đều đặn.

"Anh là biển... và em sẽ mãi ở đây, bên anh."

Trúc Nhân mở mắt, ánh nhìn ngái ngủ nhưng vẫn dịu dàng. Anh kéo em vào lòng, thì thầm:

"Anh sẽ không để em đi đâu cả. Dù là ngày mai hay mãi mãi..."

Ngoài kia, mặt trời đã lên cao, soi sáng biển rộng mênh mông. Nhưng trong thế giới nhỏ bé của họ, chẳng có gì thay đổi. Vẫn là biển và cát, vẫn là hai trái tim quấn lấy nhau, hòa tan trong tình yêu mãnh liệt, dịu dàng nhưng sâu sắc đến tận cùng.

"Ta cùng nhau quên đi ngày mai..."

Đôi mắt Dương khẽ khép lại, môi em nở nụ cười. Ngày mai ư? Cậu chẳng cần biết ngày mai sẽ thế nào. Bởi ngay lúc này, em có anh—và như thế là đủ.

.

.

.

Gió đêm dường như thổi mạnh hơn, cuốn những cơn sóng vỗ vào bờ cát, vang lên những âm thanh trầm thấp như tiếng lòng ai đó đang gợn sóng. Ngọc Dương vẫn tựa vào ngực Trúc Nhân, hơi thở em đều đều, nhưng tâm trí lại không hề yên ả như vẻ ngoài.

"Anh này..." – Ngọc Dương khẽ lên tiếng, giọng nói như trôi lạc giữa không trung.

"Ơi, anh nghe" – Trúc Nhân dịu dàng đáp lại, bàn tay vẫn ôm trọn lấy em, như muốn giữ em lại mãi mãi.

"Em từng nghĩ, nếu một ngày... em biến mất, liệu anh có tiếp tục tìm em không?"

Câu hỏi khiến Nhân khựng lại. Anh hơi buông em ra, ánh mắt dò xét khuôn mặt đang cố tỏ ra bình thản của em. Rồi anh lại cảm nhận cơn đau đang lan ra trong lồng ngực mình, anh tự trách vì chẳng đủ tin cậy, chẳng đủ mạnh mẽ để em có thể yên tâm mà dựa dẫm, vô lo vô nghĩ, thay vì những câu hỏi đầy tiêu cực như vầy.

"Sao tự nhiên lại hỏi thế?" – Giọng anh trầm xuống, ẩn chứa chút bất an.

"Chỉ là... em sợ một ngày nào đó, em sẽ trở thành gánh nặng của anh." – Dương cười nhạt, đôi mắt ánh lên vẻ xa xăm. "Anh có sự nghiệp, có cuộc sống riêng. Còn em... chỉ là một người luôn kéo anh vào những rắc rối không hồi kết."

"Đừng nói nữa!" – Nhân ngắt lời, giọng anh trở nên sắc lạnh hiếm thấy. "Em nghĩ tình yêu của anh dành cho em dễ dàng bị thay thế hay sao?"

Ngọc Dương cắn môi, cố giữ cho bản thân không rơi nước mắt. Nhưng ánh mắt Nhân quá kiên định, khiến em không thể trốn tránh.

"Em không phải gánh nặng, Ngọc Dương!" – Anh nói, từng chữ như khắc sâu vào lòng biển đêm. "Em là lý do anh trở nên tốt hơn mỗi ngày. Đừng bao giờ nghĩ rằng em không xứng đáng với tình yêu này."

"Nhưng nếu một ngày em lạc lối thì sao?" – Ngọc Dương khẽ hỏi, giọng run rẩy. "Nếu em không còn là Ngọc Dương mà anh từng biết thì sao?"

Trúc Nhân nhìn em thật lâu, rồi khẽ cười. Anh đưa tay lên, chạm nhẹ vào má em, lau đi giọt nước mắt vừa rơi xuống.

"Thì anh sẽ đi tìm em. Dù em có lạc đến đâu, dù em có thay đổi thế nào, anh vẫn sẽ tìm được em và kéo em trở về."

"Anh ngốc thật đấy..." – Ngọc Dương bật cười qua làn nước mắt lăn trên khuôn mặt, cúi đầu giấu mặt vào ngực anh. "Lúc nào cũng nói mấy câu như phim ngôn tình."

"Anh không cần lời thoại đẹp." – Nhân đáp, giọng anh nhẹ nhàng trở lại bình thường nhưng ý tứ đầy chắc chắn. "Anh chỉ cần em hiểu rằng, anh chưa từng và sẽ không bao giờ từ bỏ em."

Ngọc Dương im lặng. Em không nói gì thêm, chỉ để bản thân chìm vào vòng tay anh một lần nữa, nơi em luôn cảm thấy an toàn nhất.

.

.

. 

Hai ngày sau

Dù cho Trúc Nhân đã cố gắng trấn an lấy tâm hồn đầy vết thương của Ngọc Dương. Nhưng số phận lại trêu đùa lấy họ...

Gió đêm vờn quanh họ, như những cơn sóng âm thầm, kéo dần mối quan hệ này đến bờ vực của sự tan vỡ. Ngọc Dương không thể kiềm chế được cảm xúc đang dâng trào, những nỗi sợ hãi, những suy nghĩ mơ hồ, tất cả như một cơn sóng đẩy em ra xa khỏi Trúc Nhân.

"Anh không hiểu đâu." – Ngọc Dương quắc mắt, giọng run rẩy, nhưng đầy giận dữ. "Anh nghĩ em chỉ là một người có thể mãi ở bên anh, không thay đổi gì cả sao?"

Nhân nhìn em, sự im lặng bao trùm trước khi anh trả lời.

"Vậy em muốn gì?" – Giọng anh nghiêm nghị, đôi mắt trở nên lạnh lùng, ánh lên sự kiên quyết. "Muốn anh buông tay em? Muốn anh cho em một lý do để rời xa em?"

"Anh không hiểu được đâu!" – Dương hét lên, ánh mắt như dồn nén cả ngàn lời nói chưa được thốt ra. "Em không phải người em của trước kia nữa. Em đã thay đổi, em đã không còn là người anh từng yêu, và nếu cứ như thế này, chúng ta sẽ chỉ làm tổn thương nhau mà thôi!"

Trúc Nhân không dám đáp lời ngay. Cảm giác bị đẩy ra khỏi thế giới của em khiến anh đau thắt, nhưng anh không thể để em rơi vào hố sâu của sự hoài nghi và tuyệt vọng.

"Ngọc Dương, em có biết mình đang nói gì không?" – Giọng anh trầm xuống, chứa đựng sự thất vọng. "Em đang bỏ qua tất cả những gì chúng ta đã trải qua để đẩy anh ra xa. Em nghĩ rằng việc làm tổn thương anh sẽ khiến em cảm thấy dễ chịu sao?"

"Không phải vậy!" – Ngọc Dương nghẹn ngào, đôi mắt em đỏ ngầu. "Em chỉ sợ... nếu cứ tiếp tục như thế này, em sẽ làm anh mệt mỏi. Em không muốn là gánh nặng của anh."

Nhân nhìn vào mắt em, từng lời nói của em như xé nát trái tim anh.

"Đừng nói nữa." – Anh đứng dậy, giọng đầy kiên quyết. "Em không phải gánh nặng. Em là lý do anh thức dậy mỗi ngày, là lý do anh không bao giờ bỏ cuộc. Anh không thể sống thiếu em. Và nếu em muốn rời xa, thì chỉ có em mới có thể quyết định, nhưng đừng nghĩ rằng anh sẽ để em đi một cách dễ dàng."

Im lặng bao trùm một lúc, không gian như ngừng lại. Ngọc Dương cảm nhận được sự đau đớn trong từng lời nói của Nhân. Bản thân em, trái tim đầy mâu thuẫn, cũng không thể lý giải nổi sự sợ hãi đang bủa vây.

Cuối cùng, Dương khẽ thở dài, giọng em run lên khi nói tiếp:

"Em không hề muốn rời xa anh." – Giọng em yếu ớt, nghẹn ngào. "Em chỉ sợ... nếu cứ tiếp tục như thế này, chúng ta sẽ làm tổn thương nhau, rồi sẽ có một ngày anh bỏ em mà đi."

Trúc Nhân bước lại gần, không để khoảng cách nào tồn tại giữa họ nữa. Anh đưa tay ra, khẽ vuốt mái tóc em rồi ôm vào lòng thật chặt, ánh mắt mềm mại và ấm áp hơn bao giờ hết.

"Anh sẽ không bỏ em." – Giọng anh khẳng định, như một lời hứa không bao giờ thay đổi. "Em nghĩ rằng em có thể làm anh bỏ cuộc sao? Anh đã tìm thấy em trong cả thế giới này, và anh sẽ không bao giờ buông tay em, dù em có thay đổi thế nào."

Ngọc Dương không thể nói gì thêm. Em chỉ khẽ nhắm mắt, để cho những giọt nước mắt lăn dài trên má, rơi vào đôi tay ấm áp của anh. Nhân siết chặt em vào lòng, một lần nữa lại cảm nhận được hơi ấm của em như nhịp đập vĩnh cửu trong tim.

"Anh không cần gì ngoài em, chẳng cần gia tài đồ sộ hay sự nghiệp to lớn. Anh chỉ cần em mà thôi, Ngọc Dương của anh." – Nhân thì thầm, giọng anh ấm áp nhưng đầy quyết tâm. "Anh sẽ ở đây, luôn ở đây, để giúp em tìm lại chính mình, dù có phải chờ đợi bao lâu."

Cả hai đứng im, vững chãi như những ngọn núi đối diện với đại dương mênh mông. Trong lúc đó, tình yêu của họ dần lấy lại thăng bằng, như sóng vỗ lại dịu dàng sau cơn bão.

Bầu trời đêm lại yên tĩnh, sóng vỗ vào bờ, không còn gợn sóng. Chỉ còn lại tiếng trái tim hai người hòa vào nhau, đập chung một nhịp.

Bầu trời lúc này dường như không còn tồn tại những khoảng cách. Mọi thứ xung quanh họ đều trở nên mờ nhạt, chỉ còn lại hai con người, những trái tim thổn thức, và tiếng sóng vỗ đều đặn như nhịp thở của vũ trụ. Trúc Nhân nhìn vào Ngọc Dương, ánh mắt anh như đang tìm kiếm sự đáp lại trong đôi mắt em, những cảm xúc thẳm sâu không cần lời nói.

Ngọc Dương cảm nhận được sự ấm áp trong từng cử chỉ của Nhân, đôi tay anh ôm chặt lấy em, nhưng không phải bằng sự chiếm đoạt hay sự ép buộc. Anh giữ em trong vòng tay mình như một điều quý giá, như sợ rằng nếu buông lỏng một chút, em sẽ biến mất. Nhân không nói gì, nhưng đôi mắt anh đã nói lên tất cả. Anh yêu em, yêu đến mức không thể tưởng tượng nổi, và nếu có thể, anh sẽ giữ em mãi mãi bên cạnh, không một chút ngăn cách.

"Anh yêu em." – Giọng Nhân khẽ vang lên, đơn giản nhưng chứa đựng tất cả những gì anh cảm nhận. Đó không phải là một lời nói suông, mà là lời khẳng định cho tất cả những gì anh đã trải qua, những gì anh muốn tiếp tục cùng em.

Ngọc Dương ngẩng đầu lên, đôi mắt em ngấn nước, nhưng nụ cười vẫn lóe lên như những ngôi sao lấp lánh trong đêm tối. Em không cần lời nói, chỉ cần sự hiện diện của Nhân là đủ. Cảm giác anh gần gũi khiến trái tim em như muốn vỡ òa. Em có thể cảm nhận sự ấm áp từ anh, từ từng ngón tay đang nhẹ nhàng vuốt ve làn da mình. Những cảm xúc lẫn lộn đan xen trong em, vừa là sự khao khát, vừa là sự an lòng.

"Em cũng yêu anh." – Ngọc Dương thì thầm, giọng em yếu ớt nhưng vững vàng. Lời nói ấy như một lời cam kết, một sự mở lòng hoàn toàn. "Em sẽ không bao giờ rời xa anh."

Nhân khẽ mỉm cười, cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán em, một nụ hôn đầy dịu dàng nhưng cũng mãnh liệt. Cảm giác ấy như một lời cam kết, không cần nói ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ. Không có gì có thể chia cách họ, không có gì có thể làm nhạt phai tình cảm này.

Cả hai nằm bên nhau, tay đan chặt vào nhau, một cách tự nhiên và gần gũi. Những ngón tay họ cuộn lại, như đang vẽ lên một lời thề, rằng sẽ mãi bên nhau. Giữa không gian mênh mông của biển cả, chỉ có họ là duy nhất, chỉ có nhau trong suốt đêm dài.

"Chúng ta sẽ không bao giờ xa rời nhau, đúng không?" – Ngọc Dương hỏi, giọng cậu vẫn vang lên nhẹ nhàng nhưng tràn đầy niềm tin.

Trúc Nhân không trả lời bằng lời, nhưng cái ôm của anh, cái siết tay càng chặt lại cùng nụ hôn vào môi em thật dài, thật lâu và sâu sắc, chính là câu trả lời rõ ràng nhất. Cả hai chìm trong vòng tay nhau, quên đi thời gian, quên đi mọi thứ xung quanh. Chỉ còn lại tình yêu thuần khiết, đằm thắm, không cần lời nói mà vẫn hiểu nhau.