Cậu chăn cừu thất vọng ra về và nhất quyết không bao giờ tin vào mộng mị nữa. Rồi cậu chợt nhớ còn phải giải quyết một vài việc: mua thức ăn, đổi sách lấy một quyển dày hơn. Sau đó cậu ra ngoài bãi chợ, ngồi trên ghế băng thưởng thức rượu vang mới mua.

  Hôm ấy trời rất nóng và chẳng hiểu sao vang lại làm cậu phấn chấn. Lũ cừu được cậu gửi gắm chăm sóc cẩn thận trong chuồng của một người bạn cậu mới quen ở lối vào thành phố. Cậu quen biết nhiều người ở vùng này. Cậu thích đi nhiều cũng vì thế. Luôn luôn kết được bạn mới mà không cần mất trọn thì giờ để sống bên họ. Nếu lúc nào cũng chỉ quen một số người thôi, như ở trường đạo, thì họ sẽ thành một phần không thể tách rời của cuộc đời mình. Rồi khi ta không thay đổi theo như họ muốn thì họ sẽ thất vọng. Vì hình như ai cũng tưởng mình biết rất rõ mọi người khác phải sống như thế nào cho đúng, trong khi lại mù mờ về cuộc sống của chính bản thân. Giống như bà lão giải mộng kia không biến nổi giấc mơ thành hiện thực vậy.

  Cậu muốn chờ cho đến khi mặt trời xuống thấp nữa mới dẫn đàn cừu đi tiếp. Chị còn hơn ba ngày nữa là cậu sẽ gặp lại cô con gái của nhà buôn nọ.

  Cậu bắt đầu đọc quyển sách mới nhận được của linh mục thành Tarifa. Sách dày lắm và ngay trang đầu đã nói về một đám tang mà tên các nhân vật phức tạp quá. Nếu một ngày nào đó mình viết sách, cậu nghĩ, mình sẽ chỉ cho nhân vật này xuất hiện tiếp nhân vật khác để người đọc khỏi rối trí.

  Tập trung đọc một lúc cậu mới thấy hay vì chuyện viết về một đám tang trên tuyết trắng đã đem đến cho cậu cảm giác tươi mát dưới cái nắng trưa gay gắt này. Cậu đang mê mãi đọc thì một ông già để ngồi cạnh và bắt chuyện.

  “Hỏi làm gì đấy?” ông già hỏi, tay chỉ những người đi lại hối hả trên bãi chợ.

  “Làm việc,” cậu đáp cụt ngủn chủ ý cho thấy mình đang say mê đọc. Nhưng thực ra cậu đang nghĩ đến việc sẽ sáng không cừu trước mắt cô con gái chủ tiệm để cô thấy cậu giỏi giang, làm được nhiều việc không dạy tiếng nào. Cậu đã nhiều lần tưởng tượng cảnh ấy và lần nào cô gái cũng sửng sốt khi cậu giải thích cho cô biết rằng phải sáng lông cừu từ sau tới trước. Cậu cũng ráng nhớ vài ba giai thoại để có thể vừa làm vừa kể cô nghe. Phần lớn những giai thoại này cậu đọc trong mấy quyển sách nào đó, nhưng lại muốn kể như thể chính mình đã chứng kiến. Đàng nào thì cô cũng không rõ thực hư được, vì cô không biết đọc.

  Nhưng ông già không chịu buông. Ông kêu mệt, khát và xin một hớp vang. Cậu đưa ông chai rượu, hi vọng rồi sẽ được để yên. Nhưng ông già cứ nhất định bắt chuyện. Ông hỏi cậu đang đọc gì đấy. Cậu muốn tỏ ra bất lịch sự và đổi sang ghế khác quá nhưng bố cậu đã dạy phải kính trọng người già cả. Thành ra cậu đưa quyển sách cho ông, vì hai lý do: một là cậu không đọc được đúng tên sách, Hai là nếu ông già không biết đọc thì có lẽ ông sẽ xấu hổ và tự sang ghế khác ngồi.

  “Hừm....,” ông già ậm ừ rồi săm sôi nhìn quyển sách như thể nói là vật lạ. "Quyển này tuy là một tác phẩm lớn nhưng rất nhàm chán."

  Cậu chăn cừu sửng sốt. Không những ông già biết chữ mà còn đã đọc quyển sách đó rồi nữa. Nếu đúng là nhàm chán như ông già nói thì còn kịp để đổi lấy quyển khác.

  “Nó cũng nói về một vấn đề như mọi quyển sách khác thôi,” ông già nói tiếp. “Rằng con người không có khả năng lựa chọn lấy vận mệnh của mình. Và kết thúc rằng ai cũng tin vào cái điều bịp bợm nhất thế gian.”