Vương Nhất Bác nhướng mày, ông chủ Chu đứng cạnh cũng chú ý thấy rồi nhìn theo hướng mắt cậu. Sau chốc lát chần chừ, ông ta hỏi: "Gọi ai vậy? Cậu hay tôi?" Càng về cuối câu giọng ông ta càng kinh ngạc, kích động lẫn tò mò: "Nếu tôi không nhận lầm thì đó là cháu nội của ông cụ Tiêu đúng không? Nghe nói được nuôi lớn bên ngoài. Mục đích thật sự của bữa tiệc mừng thọ này là để chính thức giới thiệu thân phận của cậu ta, đưa..."

Vương Nhất Bác quay đầu ngắt lời ông ta, cậu bảo: "Gọi cháu đó."

Ông chủ Chu ngẩn ra, "Gọi... Hai người quen biết hả?"

"Không quen ạ." Vương Nhất Bác đáp.

Ông chủ Chu: "Vậy cậu ta gọi cậu làm gì?"

Một giây trước ông ta còn đang mừng, hai người mà quen biết thật thì tốt quá, không chừng mình có thể nhờ vả tạo quan hệ.

Vương Nhất Bác cười nhẹ: "Chắc cháu lọt mắt xanh của người ta rồi."

"Ông chủ Chu: "..."

Rồi ông chủ Chu trơ mắt ra nhìn Vương Nhất Bác mới nói không quen biết quay lưng đi về phía sô pha. Tới đó không biết nói câu gì mà Tiêu Chiến đưa tay lên nắm cổ tay kéo cậu ngồi hẳn xuống cạnh mình.

Ông chủ Chu xoa xoa khuôn mặt không đủ trẻ trung của mình, thầm nghĩ đang trêu mình chắc, không quen mà thân mật vậy hả.

Rồi lại than thở Vương Nhất Bác quá tinh ranh, không cho đến nửa phần cơ hội.

"Em với ông ta nói gì vậy?" Tiêu Chiến liếc thấy sự lạ thường của ông chủ Chu liền nghiêng đầu hỏi Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác cầm ly nước hiển nhiên chưa ai uống trên bàn lên che đi nét cười trên khóe môi, ghé sát tai Tiêu Chiến nói: "Cũng không có gì, em nói với ông ta anh nhắm trúng em, có vẻ ông ta không tin."

Tiêu Chiến liếc nhìn cậu, trong mắt có nụ cười nhẹ và chút bất đắc dĩ.

Vương Nhất Bác: "Đúng rồi, anh gọi em qua đây có chuyện gì à?"

"Có chuyện mới qua?" Tiêu Chiến nhướng mày, "Anh đã ở ngay đây rồi, em còn định đi đâu nữa?"

Môi Vương Nhất Bác giật nhẹ, không thể phản bác được, ra hiệu anh nói rất đúng.

"Anh Tiêu? Vị này là?" Cuối cùng cậu thanh niên ngồi trên ghế sô pha nhỏ bên trái cũng lên tiếng hỏi.

Trên thực tế, từ khi Vương Nhất Bác xuất hiện tại đây, gần như tất cả mọi người đều dồn chú ý vào cậu.

Vương Nhất Bác ngồi quay lại, Tiêu Chiến giới thiệu: "Vương Nhất Bác."

Ngoài tên ra không còn gì khác, nhưng những người ngồi xung quanh có ai là không phải kẻ khôn khéo, ít nhiều gì cũng từng nghe nói về quá khứ của Tiêu Chiến, cộng thêm hiện tại thân phận của Vương Nhất Bác cũng không thể nói là khiêm tốn. Cậu thanh niên lên tiếng đầu tiên là người ngồi ngay cạnh Tiêu Chiến lúc nãy, đang cười nói với Vương Nhất Bác: "Thì ra là người nhà mình. Chào em chào em, anh là Tiêu Tư Triết, nghe nói về em từ lâu, nhưng đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Hẳn anh lớn hơn em một chút, em gọi anh bằng anh được."

Họ Tiêu, Vương Nhất Bác ngẫm thầm.

"Chào anh." Vương Nhất Bác cụng ly với đối phương.

Chỉ dây mơ rễ má trong gia tộc thôi nhà họ Tiêu đã phức tạp hơn nhà họ Vương nhiều, Vương Nhất Bác vẫn chưa nắm rõ thân phận cụ thể.

Có Tiêu Tư Triết đánh tiếng trước, quá nửa những người ngồi quanh lần lượt chào hỏi cậu rồi giới thiệu ngắn gọn tên mình.

Nhưng nhanh chóng có người khác lên tiếng.

"Cậu ta thì tính vào người nhà nào của mình?" Lần này là một cô gái ăn vận đẹp xinh ngồi cạnh, tuổi không lớn lắm, nói thẳng với Tiêu Tư Triết: "Đã báo họ Vương rồi, anh nói cái gì vậy. Đâu phải ai muốn cũng tự xưng là người trong nhà họ Tiêu được anh."

"Tiêu Lỵ!" Tiêu Tư Triết quở trách: "Em một vừa hai phải thôi, nói giọng đó cho ai nghe thế hả!"

Cô nàng cười lạnh: "Em nói có sai à?"

Vương Nhất Bác bình thản nhìn cô nàng. Tiêu Lỵ chắc chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, nhưng cử chỉ và cách ăn mặc đều rất trưởng thành. Người ngồi quanh cô nàng không nhiều, nhưng cũng đến một phần ba trên tổng số.

Vương Nhất Bác ngả người ra sau tựa vào lưng ghế sô pha rồi mới nhìn sang anh mình. "Nhà họ Tiêu chia hai phe à? Em mới đến đã bị nã đạn rồi, em oan quá nhỉ?"

Vẻ mặt Tiêu Chiến đã có nét không vui sẵn, nghe cậu nói vậy thì nghiêng tai đáp lạnh tanh: "Kẻ thù xưa thôi, lục đục nội bộ."

Chuyện này Vương Nhất Bác cũng nhận ra rồi, nếu không phải thường ngày vẫn hay mâu thuẫn thì bấy nhiêu người xung quanh cũng sẽ không bình thản đến thế.

Vương Nhất Bác đá mắt với anh, khá là hào hứng ngồi xem chiến tranh.

Cậu kéo tay áo Tiêu Chiến, sai bảo anh mình lấy táo trong đĩa trái cây cho. Kết quả Tiêu Chiến cắt táo đã gọt vỏ sẵn thành miếng nhỏ cỡ quả nho đút đến tận miệng cậu.

Vương Nhất Bác khó xử, "Để em tự ăn."

"Há miệng." Tiêu Chiến bảo.

Động tác của hai người lọt vào không ít tầm mắt, cả đám người cùng nhìn qua.

Kết quả Vương Nhất Bác vừa ngậm vào miệng thì Tiêu Tư Triết quay sang nhìn cậu đầy áy náy, bị sững lại hết mấy giây mới nói tiếp: "... Ngại quá đi thôi Vương Nhất Bác. Đây là con gái chú nhà bọn anh, còn đi học, bị chiều hư rồi, em đừng để tâm lời nó nói."

Vương Nhất Bác cắn đồ ăn xiên trên đầu tăm, nhìn lên Tiêu Tư Triết, đẩy miếng táo qua làm một bên má phồng lên tròn tròn.

Cậu còn chưa kịp nói gì.

"Tiêu Tư Triết anh đừng có giả vờ giả vịt làm người tốt!" Tiêu Lỵ đứng bật dậy, "Cái mặt đó của anh trông buồn nôn thật sự."

Tiêu Tư Triết hoàn hồn lại từ sửng sốt, quay đầu: "Vương Nhất Bác người ta làm gì em đâu?"

Tiêu Lỵ phì cười, "Tôi nói người ta bợ đỡ nhà mình thì đã sao? Đâm trúng tim đen của anh à? Ầy, quên mất, hồi trước không biết ai tuyên bố sẽ đến Hồng Cảng tự lực cánh sinh, kết quả thì sao, lỗ vốn, cuối cùng cũng quắp đuôi mặt dày chạy về thôi."

Mặt Tiêu Tư Triết tái xanh, "Em..."

"Đủ rồi."

Tiêu Chiến đột ngột lên tiếng.

Anh nhẹ tay đặt con dao trái cây xuống bàn, nhìn bên này rồi bên kia, "Cãi đủ chưa? Vin vào người của anh mà ra sức nói đông nói tây, chừa cho chút mặt mũi mà cô cậu lại không biết chừng mực nhỉ?"

Mặt Tiêu Lỵ và Tiêu Tư Triết cùng khựng lại.

Đặc biệt là Tiêu Lỵ, có vẻ như cô nàng hơi e dè Tiêu Chiến. Thấy anh sầm mặt, biểu cảm của cô nàng thay đổi mấy lượt mà vẫn không nói ra tiếng nào.

Tiêu Chiến nhìn Tiêu Lỵ, cực kỳ lạnh lùng: "Chưa nói đến chuyện em ấy có thèm dính dáng tới nhà họ Tiêu không, chưa chi em đã tự tin quá nhỉ. Trước khi bệnh ăn nói không biết suy nghĩ của em tái phát tốt nhất nên nhìn kỹ đối tượng. Còn nữa, nếu em đã rảnh rỗi thế thì mấy hôm nữa anh gọi cho chú út, đưa em ra nước ngoài học tập."

Mặt Tiêu Lỵ đổi sắc liên tục.

Cô nàng thừa nhận mình cố ý kiếm chuyện, nhưng vốn dĩ mục tiêu nhắm từ đầu không hề là Vương Nhất Bác gì gì đó.

Nhưng cô không ngờ là Tiêu Chiến trước nay không khi nào tán gẫu qua lại với người ngang lứa lại nổi giận.

Cô nàng còn nhỏ tuổi, hoàn toàn không nhớ gì về Tiêu Viễn Sơn, nhưng người trong nhà ai cũng biết ông cụ coi trọng đứa con trai đó nhất.

Cả sự xuất hiện của Tiêu Chiến cũng trở thành sự kiện nổi bật nhất trong lứa cháu nhỏ.

Cộng thêm trước đây nhà họ Tiêu trọng thương, hiện tại đang trong quá trình hồi sinh, mà chỉ một mình Tiêu Chiến đi theo con đường của ông cụ trước đây. Gia tộc như bọn họ làm gì có ai đơn giản. Cô nàng từng ngây thơ nghĩ rằng ông anh họ này có lẽ chỉ là một người được mỗi mã ngoài.

Nhưng tiếp xúc rồi, cô lại sợ anh từ tận đáy lòng.

Bậc cha mẹ có hiềm khích với nhau, khiến cho từ nhỏ trong lứa con cháu không hề tồn tại tình anh em.

Cô nàng và Tiêu Tư Triết bất hòa từ bé. Tiêu Chiến được ông cụ xem trọng, cô càng thấy khó chịu với cung cách nịnh nọt của Tiêu Tư Triết.

Đương nhiên cô nàng từng nghe nói về Vương Nhất Bác. Nhưng trong nhà họ Tiêu không có tình anh chị em, cô còn tưởng người khác cũng thế.

Lần này cố ý chạy đến đây còn không phải vì thấy nhà họ Tiêu có sản nghiệp khổng lồ muốn dựa hơi sao.

Thái độ của Tiêu Chiến với bọn họ lạnh lùng như vậy, với cái người được gọi là em trai mà còn không có quan hệ huyết thống đó chẳng lẽ lại tốt hơn?

Kết quả thì sao? Không ngờ Tiêu Chiến lại nổi giận, khác hẳn ngày thường.

Tiêu Chiến không nhìn khuôn mặt đủ mày đủ sắc của cô nàng nữa, anh quay sang Tiêu Tư Triết.

Lần này anh không nói gì, chỉ cảnh cáo bằng ánh mắt, khiến Tiêu Tư Triết cười cười rồi tránh mắt đi.

Cuối cùng một người ngồi ngoài cứu bầu không khí, người đó cười nói: "Gì vậy nè? Tiêu Lỵ với Tư Triết hai người cũng thật là, đánh từ nhỏ tới lớn chưa đủ nữa hả? Quậy sinh nhật của ông cụ đi xem xem ai được yên ổn."

"Đúng rồi đúng rồi." Người khác hùa theo, kéo Tiêu Lỵ nói: "Anh Tiêu cũng chỉ dọa em ngoài miệng vậy thôi. Anh ấy không đi tìm bố em thật đâu."

Tiêu Lỵ thầm bảo con khỉ! Tiêu Chiến nghiêm túc tuyệt đối đó.

Cô nhìn người ngồi cạnh anh.

Ngoài đẹp ra có gì đặc biệt đâu, có cần vì bảo vệ cậu ta mà giận đùng đùng vậy không?

Tiêu Lỵ càng nghĩ càng thấy khó chịu. Ít nhất bọn họ và Tiêu Chiến còn có chút gì gọi là quan hệ huyết thống, rõ ràng cái tên Vương Nhất Bác đó mới là người ngoài.

Dựa vào đâu chứ?

Vương Nhất Bác cảm nhận được ánh mắt và sự thù hận của cô nàng, cậu thầm nghĩ, nhìn mình làm gì?

Nói thẳng ra thì chuyện này liên quan quái gì đến cậu?

"Sao em thấy cô em gái của anh giống sắp tức phát khóc vậy?" Vương Nhất Bác nói với Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến dời một đĩa bánh tới trước mặt cậu, thoáng liếc mắt tới phía đối diện, "Em tưởng anh của em dư thừa tình yêu thương lắm, cứ gặp em trai em gái là thương à. Bớt để ý đến mấy người không liên can chẳng quan trọng đó đi."

Vương Nhất Bác không đời nào đi để bụng lời một cô bé.

Cậu vừa đến đã tạo ra một trận tranh cãi nhỏ. Từ đó ai nhìn cậu cũng có cảm giác thăm dò và dè dặt.

Cũng có người đến mời rượu cậu, bị Tiêu Chiến ngăn lại.

Tiêu Chiến nói: "Em ấy không uống rượu."

"Thành niên rồi chứ nhỉ?" Đối phương cười nói, "Anh Tiêu, anh quản lý nghiêm quá đó."

Quan hệ của người này và Tiêu Chiến có vẻ cũng khá.

Tiêu Chiến cười nhẹ, "Tửu lượng em ấy kém, uống say sẽ làm loạn đó."

Chặn hai ba lần thì không ai đến nữa. Vương Nhất Bác còn thấy khỏe thân. Cậu đến để uống rượu mừng thọ ông cụ, không định xã giao, bớt được người nào hay người đó.

Lúc sau xung quanh không còn ai nữa, Vương Nhất Bác tranh thủ thời gian ghé tai hỏi anh mình: "Bây giờ xem ra nhà họ Tiêu cũng còn nhiều thứ tồn đọng lắm. Lỡ sau này ông cụ có bề gì thì anh định làm sao?"

Đây là một câu hỏi rất thực thế, Vương Nhất Bác còn không khỏi thấy đau đầu hộ anh.

Tiêu Chiến cong môi, "Trông nom giúp anh?"

"Mơ đẹp nhỉ?" Vương Nhất Bác lườm anh, "Anh nô dịch em thế à, có trả lương cho em chưa."

Thật ra đây cũng là câu đùa, gia tộc như nhà họ Tiêu khác với nhà họ Vương, cần trấn áp.

Chuyện đó cậu không làm được.

Ông cụ đã trấn giữ cho nhà họ Tiêu an ổn bao năm nay, sau này cần một người khác kế nhiệm ông tiếp tục trông coi nhà họ Tiêu.

Đó vốn là chức trách của Tiêu Viễn Sơn. Nếu chú còn sống thì không chừng ông cụ đã về hưu dưỡng lão từ hai ba chục năm trước rồi. Chỉ tiếc chú mất sớm, ông cụ chống chọi nhiều năm như vậy, nghĩ cũng biết ông gửi gắm bao nhiêu hy vọng vào Tiêu Chiến.

Bản thân anh cậu cũng chưa từng nghĩ tới chuyện đùn đẩy trách nhiệm này, cũng xem như hoàn thành di nguyện của chú Tiêu đã lìa trần.

Ngày ấy cả hai vợ chồng chú bỏ mình đột ngột, cả hài cốt cũng phải chờ rất nhiều năm mới được về cố hương.

Xuất phát điểm và mục tiêu của Tiêu Chiến hẳn khác với đại đa số người nhà họ Tiêu.

Nhưng lại hợp lòng ông cụ nhất.

Hiện tại trong mắt Tiêu Chiến, hành vi của Tiêu Tư Triết và Tiêu Lỵ chắc không khác mấy chú gà trống choai đá nhau là mấy.

Tiêu Chiến kề sát tai Vương Nhất Bác, "Lương không có, người thì có một đây. Phải xem xem ông chủ Vương có chịu yêu thương không? Công dụng cũng khá lắm, muốn kiểm tra không?"

Nửa bên mặt Vương Nhất Bác đỏ bừng.

Cậu trừng anh.

Đông người thế này, sao anh dám hả?
.
.
.
.
Chú công an lâu tới ghê 😑