Bầu không khí trong cung càng lúc càng ngột ngạt, như thể một cơn giông lớn đang đến gần. Sau khi phát hiện Lệ Chi giấu chiếc khăn tay dưới gốc cây, Vân Yên nhận ra rằng nhiệm vụ này không hề đơn giản. Cô cần một kế hoạch chi tiết để tiếp tục điều tra mà không làm lộ mục đích thực sự của mình.

Tiếp cận Lệ Chi lần nữa

Ngày hôm sau, Vân Yên lại đến cung của Quý phi, lần này lấy cớ là giúp chuẩn bị đồ lễ dâng lên Hoàng Đế. Nhân lúc các cung nữ khác đang bận rộn, cô khéo léo tiếp cận Lệ Chi.

"Lệ Chi tỷ tỷ, hôm trước ta thấy tỷ có vẻ rất am hiểu về hoa cỏ. Ta thật sự ngưỡng mộ. Không biết tỷ có thể chỉ cho ta vài bí quyết chăm sóc hoa không?"

Lệ Chi, dù có vẻ cảnh giác, nhưng trước lời khen của Vân Yên, nàng ta cũng dần mở lòng. "Ngươi muốn học chăm hoa à? Được thôi, nhưng ta bận rộn lắm. Nếu có thời gian, ta sẽ chỉ ngươi vài mẹo nhỏ."

Vân Yên mỉm cười, tỏ vẻ biết ơn. "Thật may mắn khi được học từ tỷ. Nếu có gì không hiểu, ta hy vọng tỷ chỉ bảo thêm."

Lời nói khéo léo của cô khiến Lệ Chi cảm thấy được tôn trọng, từ đó giảm bớt sự nghi ngờ đối với cô.

Dò xét hành động của Lệ Chi

Chiều hôm đó, khi thấy Lệ Chi rời cung của Quý phi với một chiếc hộp nhỏ trong tay, Vân Yên lập tức theo dõi từ xa. Cô giả vờ cầm theo một chiếc giỏ để làm như đang đi hái hoa, nhưng mắt không rời khỏi Lệ Chi.

Lệ Chi đi tới một góc vắng trong vườn, nơi mà gốc cây lớn từng giấu chiếc khăn tay hôm trước. Sau khi nhìn quanh, nàng ta nhanh chóng đào một chiếc hố nhỏ, đặt chiếc hộp vào đó và lấp đất lại.

Hành động này càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của Vân Yên. Cô tự hỏi: Chiếc hộp đó chứa thứ gì quan trọng đến mức Lệ Chi phải giấu kỹ như vậy?

Một manh mối bất ngờ

Đêm hôm đó, khi mọi người trong cung đã đi nghỉ, Vân Yên quyết định mạo hiểm đến nơi Lệ Chi chôn chiếc hộp. Cô mang theo một chiếc xẻng nhỏ, cố gắng đào thật nhanh nhưng cũng cẩn thận để không gây tiếng động.

Khi chiếc hộp được đào lên, Vân Yên nhận ra nó được khóa cẩn thận. Cô không dám mở ngay, mà giấu nó trong áo và nhanh chóng trở về phòng.

Với ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn dầu, cô quan sát kỹ chiếc hộp. Trên nắp có khắc một ký hiệu kỳ lạ, giống như biểu tượng của một gia tộc quyền quý. Vân Yên cảm thấy lạnh sống lưng.

"Nếu thứ này liên quan đến âm mưu lớn, ta nên làm gì?" cô tự hỏi.

Sau một hồi do dự, cô quyết định mở khóa chiếc hộp. Dùng một cây kim nhỏ để gẩy chốt, cô mở được nắp hộp và nhìn thấy bên trong là một tấm thư, cùng với một miếng ngọc bội được chạm khắc tinh xảo.

Nội dung bức thư

Trên tấm thư là những dòng chữ được viết bằng mực đỏ:

"Lệnh đã được ban. Chúng ta phải hành động trước khi thời cơ qua đi. Người của chúng ta trong triều đã sẵn sàng. Hãy chờ tín hiệu từ ta. – T.L."

Đọc xong, Vân Yên cảm thấy chân tay mình lạnh ngắt. Những dòng chữ này ám chỉ một âm mưu phản loạn, và nếu cô không cẩn thận, việc giữ bức thư này có thể khiến cô bị xử tử.

Tiến thoái lưỡng nan

Vân Yên biết rõ mình không thể giữ bức thư này lâu. Nhưng nếu trả nó về chỗ cũ, cô sẽ mất cơ hội tìm hiểu thêm về âm mưu này. Sau một hồi suy nghĩ, cô quyết định giấu bức thư và ngọc bội ở một nơi an toàn trong phòng mình.

Ngày hôm sau, cô cố gắng tiếp tục công việc như bình thường, nhưng trong lòng không ngừng dậy sóng. Cô cần tìm cách báo cho Hoàng Hậu về chuyện này, nhưng cũng lo sợ rằng điều đó sẽ khiến cô bị cuốn vào vòng xoáy của những thế lực lớn hơn.

Lệ Chi phát hiện

Không lâu sau, Lệ Chi phát hiện chiếc hộp biến mất. Nàng ta lập tức báo cáo với Quý phi. Biết được chuyện này, Quý phi giữ thái độ bình tĩnh nhưng ánh mắt trở nên lạnh lùng.

"Điều tra xem ai đã lấy nó. Nếu không tìm được, ta sẽ đích thân xử lý."

Lời nói của Quý phi khiến Lệ Chi tái mặt. Nàng ta bắt đầu tìm kiếm tung tích chiếc hộp một cách ráo riết, không ngờ rằng người lấy nó lại chính là Vân Yên – cung nữ của Hoàng Hậu.

Ván cờ nguy hiểm

Trong khi đó, Vân Yên nhận được một thông điệp từ Lý Thái Hòa, yêu cầu cô đến gặp Hoàng Hậu ngay lập tức. Cô biết rằng mình không thể trì hoãn, và đây là cơ hội để cô báo cáo về phát hiện của mình.

Trên đường đến cung Hoàng Hậu, Vân Yên cảm nhận được sự căng thẳng bao trùm khắp cung đình. Mọi ánh mắt đều như dò xét, mỗi bước chân như dẫn cô sâu hơn vào một ván cờ mà cô chỉ là một quân cờ nhỏ.

Liệu Hoàng Hậu sẽ phản ứng thế nào khi biết về chiếc hộp? Và liệu Vân Yên có thể an toàn vượt qua sóng gió đang chực chờ?

Cơn bão ngầm trong hậu cung bắt đầu cuộn trào, đẩy mọi thứ đến bờ vực nguy hiểm.