Chương 1

Trúc Vân theo ba mẹ bước vào một phòng nằm đối diện với nhà thủy tạ. Gia đình ông Phương đang chờ ở đó. Thấy mọi người bước vào, họ lịch sự đứng dậy chào. Ông Phương bắt tay ông Tân một cách vồn vã và thân mật, y như họ đã quen nhau từ mấy kiếp trước. Còn hai người phụ nữ thì khỏi nói, có vẻ quý nhau lắm dù hai bên chỉ mới gặp nhau lần đầu

Trúc Vân giữ vẻ khép nép ngồi xuống cạnh mẹ. Hôm nay cô phải ra vẻ con nhà hiền thục ý tứ số 1, theo lời răn đe của mẹ. Và cô làm chuyện đó cũng không mấy khó khăn lắm. Vì bổn phận của cô là phải lấy được chồng, đúng hơn là phải lấy cho được anh công tử lớn của nhà họ Phương. Nếu không, ba cô sẽ nổi giận gả cô cho ông bạn chỉ kém ba có 5 tuổi. Cô chẳng yêu gì tên con trai láo xược đang ngồi trước mặt, nhưng lấy anh ta dù sao vẫn dễ chịu hơn làm vợ Ông già có thể gọi bằng ba

Trúc Vân nhìn nhìn Phương Tuấn, hôm nay anh ta cũng chơi phong cách lịch thiệp nhã nhặn. Trông anh ta hết sức nghiêm chỉnh, đáng tin cậy. Tự nhiên cô thấy muốn cười, nhưng chỉ hé môi cho ra vẻ tiểu thư hiền thục

Phương Tuấn cũng nhìn thoáng Trúc Vân, anh ta biết tỏng cô đang làm gì, thậm chí biết rõ cô đang nghĩ cái gì. Nhưng trước mặt người lớn, anh ta nghiêm nghị như thể mới gặp cô lần đầu. Cái trò đạo mạo này kể ra cũng hợp với anh ta, bằng chứng mẹ cô không ngớt nhìn anh ta với vẻ hài lòng

Trúc Vân không dám nhìn Tuấn lâu hơn nữa, cô nhìn xuống tay mình cho chắc ăn. Khi cô ngước lên thì cô thấy bà nội anh ta mỉm cười với cộ Cô hé miệng cười đáp lại. Cử chỉ nhu mì đó hình như làm bà chịu lắm, bà hỏi cô một cách thân mật

- Năm nay con bao nhiêu tuổi?

"Sao giống hỏi con nít quá" - Trúc Vân nghĩ thầm, nhưng vẫn nói nhỏ nhẹ.

- Dạ con 23 tuổi

- Vậy là con chưa đi làm hả?

Bà Tân vội xen vào

- Dạ, cháu nó mới ra trường nên còn ở nhà chơi, ba cháu định cho cháu về giúp ảnh đó bác

- Ờ, như vậy tốt đấy, nhà có công ty, xin ra ngoài làm gì, tụi trẻ bây giờ có khuynh hướng thích ra ngoài bay nhảy, cháu về phụ với gia đình là tốt đó

Trúc Vân "dạ" một tiếng ngoan ngoãn. Trông cô thật nhu mì khi chớp mắt cúi xuống. Bất cứ người lớn khó tính nào cũng hài lòng với một phong cách giáo dục hoàn hảo như thế. Rõ ràng cô đã lừa được mọi người, trừ Phương Tuấn

Anh ta có vẻ biết tỏng thái độ che giấu đó. Nhưng vì bản thân anh ta cũng thế, nên anh ta không cười mỉa hay châm biếm, mà đồng tình kín đáo, như một sự thoa? thuận ngấm ngầm

Lúc ra về, anh ta lịch sự mở cửa xe cho Trúc Vân, đến lúc này thì cô không nén nổi một nụ cười tinh quái. Cô nói nhỏ.

- Vô cùng cám ơn anh

Phương Tuấn nhún vai

- không có chi, bổn phận mà

Trúc Vân nhìn về phía mấy người lớn. Rồi quay lại nheo mắt với Phương Tuấn, giọng cô vừa nghịch ngợm vừa châm chọc

- Anh là một diễn viên xuất sắc

Phương Tuấn tỉnh bơ

- Cô cũng vậy

- Thật không, nếu thế thì tôi sẽ tiếp tục

- Tôi cũng mong cô hoàn mỹ như hôm nay

- Khó lắm đấy, nhưng tôi sẽ ráng

- Chúc thành công

Phương Tuấn nói rồi đóng mạnh cửa xe cho cô

Cử chỉ galăng của anh làm ông bà Tân chịu lắm. Xe chạy một đoạn, bà Tân lên tiếng

- Cậu ta có vẻ chịu con bé, thấy cậu ta có vẻ săn sóc nó đấy

Ông Tân cười mỉm

- Thanh niên bây giờ mà, mấy cử chỉ lịch sự như vậy là thường, ai biết được cậu ta nghì gì.

Bà Tân quay ra sau

- Lúc nãy cậu ta nói gì với con vậy?

Trúc Vân nói dối một cách trơn tru

- Anh ta hỏi hôm nào con rảnh, và mời con đi uống càfé

- Như vậy là có ấn tượng tốt đấy. Còn con thì sao?

- Con thích anh ta lắm mẹ ạ.

Bà Tân cười nhẹ nhõm

- Vậy cũng tốt, nghĩ lại mẹ cũng thấy hết hồn, may là ba con nghĩ lại, chứ không thì đâu gặp được một đám tốt thế này, dù sao có chồng cùng trang lứa với con cũng hơn

- Mẹ biết không, vừa thấy anh ta là con có cảm tình liền

Bà Tân nói như dặn

- Nhưng đừng tỏ vẻ vồ vập quá, con trai họ không thích con gái dạn dĩ quá đâu

- Vâng

Trúc Vân tự nhiên cười một mình. Dĩ nhiên cô và Phương Tuấn sẽ không bao giờ có thể kết nhau được. Anh ta biết cô quá rõ. Còn cô thì cũng rành anh ta không kém. Thậm chí có thể kể tên mấy cô bồ của anh tạ Biết được anh ta quậy phá ra sao, cùng trong giới mà không biết mới lạ.

Hôm sau, lúc cả nhà đã ngủ. Trúc Vân thay đồ ra khỏi nhà. Thường cuộc chơi của cô chỉ bắt đầu khi thành phố đã ngủ. Nhóm của cô thường tụ tập ở quán càfê "Đêm Đông", sau đó mới kéo đi ra đường

Khi cô đến thì Quốc Bình đang đứng bên quầy, anh giơ tay ra hiệu. Trúc Vân đi đến bên anh. Thấy Quốc Bình định gọi nước, cô cản lại

- Thôi, em không uống

Quốc Bình xoay xoay chiếc ly trong tay, đôi mắt nhìn cô lấp lánh tinh quái

- Sao, tốt đẹp chứ hả?

- Nói chung là tốt đẹp, bà nội anh ta có vẻ có cảm tình với em lắm

Quốc Bình gật đầu

- Anh nghĩ em đóng kịch không tồi

- Phải nói là xuất sắc

- Còn hắn?

Trúc Vân phá lên cười

- Xuất sắc hơn cả em, trông anh ta đứng đắn như một nhà mô phạm, đúng hơn là một tay làm ăn chân chính

Không biết nghĩ gì mà Quốc Bình ngữa cổ lên uống một hơi, rồi cười hăng hắc

- Em mà chịu trói tay về làm vợ một thằng như vậy sao?

Trúc Vân thản nhiên

- Suy cho cùng, em cũng chẳng hơn gì anh ta, lấy anh ta còn đỡ hơn lấy ông già. Mà em cũng đã đến lúc phải lấy chồng rồi

- Vậy thì lấy anh đi

Trúc Vân cười giòn tan

- Lấy anh chi vậy?

- Anh thua kém tên đó chỗ nào? Em cần chồng giàu thì anh cũng đâu có nghèo, anh đâu có thua gì cái tên mê chơi đó

- Em đâu có khóai lấy chồng đứng đắn đâu

- Vậy thì sao không chịu anh?

Trúc Vân thò tay vò tóc Quốc Bình

- Em có thói quen là không biến quan hệ bạn bè thành quan hệ thân thích, lấy bạn bè làm chồng chán chết, tên kia dù sao cũng không phải là bạn, em cũng chẳng biết nhiều về hắn

Thấy Quốc Bình chụm môi suy nghĩ, cô tinh nghịch véo tai anh ta một cái

- Sao tự nhiên anh muốn cưới vợ, muốn tu hả?

- Chưa muốn tu, nhưng chơi với em quen rồi, bây giờ để em lấy chồng anh thấy uổng

- Thì kiếm nhỏ khác mà kết

- Khó quá

Trúc Vân hất mớ tóc ra sau, cười cợt

- Không lấy anh em cũng thấy uổng lắm, nhưng mà lấy anh rồi thì chán, em khoái cảm giác uổng hơn là chán

- Thôi cũng được, nhưng lấy chồng thì lấy, chơi thì chơi. Lâu lâu đi chơi một đêm cũng đâu có sao, giờ đó mấy bà già lụ khụ đã lên "chuồng", xổng mất nàng dâu cũng chả ai biết

- Để xem

- Mà không chừng hắn cũng bỏ em để đi chơi. Cái tên đó cũng khó tin tưởng lắm

Trúc Vân nhún vai

- Em đâu có chờ đợi gì ở anh ta, ai muốn có chồng gương mẫu chứ em thì không. Đừng lấy ông già là em chịu rồi, còn thì lấy ai cũng được

- Vậy sao không chịu lấy anh?

- Em đã nói rồi, em khoái xài đồ mới mà

Quốc Bình cười hăng hắc, rồi khoác vai Trúc Vân

- Tối nay mình vù riêng đi, anh khoái đi riêng với em hơn

Trúc Vân cười cợt

- Thấy uổng hả? Tính chuyện gì đây?

- Thì đi đi rồi biết

Trúc Vân lắc đầu

- Thôi, em chơi một lát rồi về, lúc này bà già quản lý kỹ lắm, để bả biết được là có chuyện

- Sắp có chồng em trở nên ngoan quá

Trúc Vân nhún vai không trả lời, cô gõ nhịp theo bản nhạc, miệng nhai chewinggum chóp chép. Tối nay cô thấy ghiền không khí chơi nên mới lẻn đi ra đây. Nhưng khi đến rồi lại thấy lọ Cẳng phải cô ý thức mình sắp có chồng phải gìn giữ, mà sợ Ông vía bà vía phát hiện cô lại đi đêm, như thế thì chết toi

Đã bị hù ép một lần, cô ngán thật sự và không dám lờn mặt với ông vía khó tính nữa

Và đối với Phương Tuấn, cô cũng không quan tâm về anh ta nhiều hơn quan tâm đến bà bán cóc ngoài đường. Hình như anh ta đang cặp với một con nhỏ con nhà gia giáo, và có vẻ thích con bé lắm. không hiểu con nhỏ có biết chân tướng thật của anh ta không, mà xem chừng rất mê anh tạ Cô hoàn toàn không có ý định tìm đến nói sự thật với cô nàng. Ai bảo ngốc nghếch thì ráng chịu. Nói mất công Phương Tuấn tưởng hắn có giá.

Trúc Vân ở chơi đến ba giờ rồi về. Không ai phát hiện ra cô vừa đi chơi. Buổi sáng bà Tân qua phòng thấy cô nằm ngủ, bà cũng hoàn toàn không nghi ngờ gì. Đức hạnh của cô trong thời gian chờ lấy chồng là điều quan trọng hàng đầu, nên ngày nào bà cũng kiểm tra như thế. Cả ông bà đều không nghĩ nổi mình bị qua mặt tinh vi.

Nhưng có một người mà Trúc Vân không qua mặt đươc. Đó là Phương Tân. Chiều thứ bẩy anh ta đến nhà. Dáng điệu rất lịch sự, trên tay là bó hoa tặng Trúc Vân. Nhìn anh ta trang trọng đúng cách của người lần đầu đến gia đình cô vợ tương lai

Lúc anh ta đến Trúc Vân đang ở trên lầu. Bà Tân tiếp anh rất niềm nở. Bà mời anh ngồi ở phòng khách và cùng ngồi lại nói chuyện. Phương Tân làm như không thấy cái nhìn quan sát kín đáo của bà, anh nói một cách khiêm tốn

- Cháu đến thăm Trúc Vân thế này có phiền cô ấy lắm không?

- Sao lại phiền nhỉ, chẳng phải chúng ta đã biết nhau rồi sao, cháu cứ đến chơi thường xuyên, Trúc Vân nó nhát lắm, phải tiếp xúc nhiều nó mới không bỡ ngỡ

- Dạ.

- Tính nó nhút nhát nhưng hơi bướng, đôi lúc nói chuyện kém tế nhị lắm, có gì cháu sửa đổi nó từ từ

- Dạ.

- Với lại từ nhỏ lớn nó chỉ học, bạn bè cũng cùng tuổi nên không hiểu biết giỏi giang như người ta

- Dạ.

Phải nói là Phương Tân có tính kềm chế phi tgường. Nghe bà Tân nói như vậy, khuôn mặt anh không hề thay đổi. Không có cái nhếch môi cười mỉa hay nheo mắt hoài nghị Vẻ mặt anh bình thản, thậm chí như nghe chăm chú như muốn nghiên cứu tính nết cô vợ sắp cưới

Anh làm bà Tân thành thật tin rằng anh chẳng biết gì về cô con gái chọc trời khuấy nước của mình. Và bà nói về cô như đó là một cô gái rất ngoan. một cô gái chưa hề làm cha mẹ bao phen khốn đốn. Khốn đốn đến nỗi phải tìm một ông chồng để gả tống đi, trước khi cô ta quậy nên những chuyện kinh động

Bà Tân ngồi tiếp Phương Tân một lát mới cho người lên gọi Trúc Vân xuống. Sau đó bà rút lên phòng

Trông thấy bó hoa trên bàn, Trúc Vân muốn phá lên cười. Nhưng sợ mẹ nghe nên cô chỉ cười một cách tinh quái. Rồi nói một cách lịch sự vừa phải

- Xin chào

- Chào

Trúc Vân ngồi xuống đối diện với Tuấn. Mắt liếc nhìn bó hoa. Rồi lại phì cười

Phương Tân làm như không hiểu ý nghĩ của cô, giọng anh thản thiên

- Tặng cô, gọi là mừng lần đầu tiên tiếp xúc

- Thank you

- Không có chi

Cặp mắt của Trúc Vân lấp lánh ánh tinh quái

- Tôi đã nghe mẹ tôi nói chuyện với anh

Vẻ mặt Phương Tân vẫn thản nhiên

- Tôi không biết, nhưng cũng không lấy gì làm ngạc nhiên

- Sao vậy?

- Cô có thể làm những chuyện kinh dị hơn, vì vậy nghe lén đâu có gì là ghê gớm

- Bộ nghĩ tôi là một nữ yêu thật hả?

Phương Tân không trả lời, chỉ nhếch miệng cười. Nụ cười như muốn để người đối diên tự hiểu thế nào cũng được. Anh làm Trúc Vân thấy cụt hứng. Cô thích anh nói thẳng ra, rằng anh thừa hiểu cô, cũng chẳng tôn trọng cộ Nhưng thấy anh giữ thái độ quá lịch sự nên cô đâm ra bực mình, cô làu bàu

- Chỉ nên đóng kịch khi có người thôi, còn riêng hai người với nhau thì đừng có vờ lịch sự, tôi khó chịu lắm

Phương Tân im lặng, một lát sau anh lên tiếng

- Tối hôm ấy cô về vậy là sớm, tôi biết, nhưng tôi thấy cô không nên đến đó nữa thì hay hơn

- Cái gì?

- Đi đêm như vậy, cô không sợ sao, trước kia thì sao cũng được, nhưng bây giờ thì nên bỏ đi, tôi thì không sao, nhưng không thể nào để gia đình tôi biết, họ mà biết chân tướng cô, họ sẽ rút lời đấy

Trúc Vân không quan tâm đến những gì anh nói, cô nheo mắt

- Anh cũng chưa thay đổi cách chơi hả?

Không đợi Phương Tân trả lời, cô nói thêm

- Có đến đó thì mới gặp tôi, này, không phải chỉ một mình tôi tu, mà anh cũng phải tu lại một chút. Rủi ba mẹ tôi biết về anh thì sao?

Phương Tân chợt đổi đề tài

- Tại sao cô chịu lấy tôi, cô thừa biết tôi là người thế nào, vậy thì lý do gì để cô liều lĩnh như vậy?

Trúc Vân gật gù

- Công nhận anh thẳng tính, ít ra phải như vậy chứ

Cô nhìn lên lầu, thấy không có ai cô yên tâm nói tiếp

- Có biết tại sao tôi chịu lấy huynh không?

- Cô nói đi

- Vì đàng nào thì tôi cũng phải lấy chồng, lúc tôi còn chưa ra trường thì ông vía định gả tôi cho bạn ông ấy, tôi thế này mà lấy chồng già, bạn tôi cười tôi chết

Phương Tân gật gù

- Ra là vậy, tại sao ba cô muốn gả cô cho ông ta?

- Ai mà biết chuyện của người lớn, tôi không cần quan tâm đến mấy chuyện đó

- Vì ông ta giàu chứ gì?

Trúc Vân gật đầu

- Có lần nghe ông bà nói chuyện, nhưng đó là chuyện làm ăn gì đó, tôi không hiểu, tôi chỉ hiểu một điều là lấy chồng già là không thể được

- À

- Lấy huynh dù sao cũng vui hơn, vì huynh còn trẻ, lại đẹp trai, đi với huynh không bị quê với bạn bè

- Cô có vẻ vô tư quá nhỉ.

- Vô tư cái gì?

- Lấy chồng chỉ đơn giản là để tránh một ôn già

- Chứ còn đòi hỏi gì nữa bây giờ, đàng nào cũng phải lấy chồng, lấy huynh dù sao còn đỡ hơn là ông kia, ông ấy cũng lịch sự lắm, nhưNg phải chi nhỏ khoảng mười tuổi nữa, tôi dị ứng với mấy người khó hiểu lắm

- Cô không sợ lấy tôi sẽ khổ sao?

Trúc Vân hỉnh mũi

- Huynh định hù tôi đấy hả?

- Không hù, nhưng tôi muốn biết cái nhìn của cô về hôn nhân, để tôi còn chuẩn bị tinh thần, cô không lo xa hơn được sao?

- Trước mắt là phải lo chạy trốn bị ép gã, thoát ra được tôi mừng thấy mồ rồi, còn nghĩ xa xôi gì nữa

Phương Tân gật gù

- Vậy cũng được

- Được quá đi chứ

Chợt cô nhìn anh tò mò

- Còn huynh thì sao? Bồ huynh cũng đẹp lắm mà, sao không cưới mà đi cưới tôi? Nói thật đi

Phương Tân nhún vai

- Tôi sợ gì mà phải giấu

- Đúng rồi, chuyện gì cứ nói thẳng, tôi chịu như vậy đó

- Tôi mà không cưới cô thì tôi mất trắng gia tài, nó sẽ thuộc về thằng em dở hơi của tôi. Làm sao tôi chịu được

- Huynh cũng có em nữa à?

- Em cùng cha khác mẹ.

- Vậy sao?

- Thằng đó chẳng làm nên trò trống gì ngoài việc thở thẩn, giao công ty cho nó thì có vỡ nợ, mà nó cũng không thích làm ăn gì đâu

Trúc Vân bĩu môi

- Làm như huynh thích làm ăn lắm vậy

- Tất nhiên

Trúc Vân định mở miệng, anh khoát tay

- Tôi thích phát triễn sự nghiệp mà mẹ tô bỏ cả đời xây lên, để nó rơi vào tay người ngoài thì tức lắm

Trúc Vân không quan tâm đến chuyện đó lắm. Tiền hay gia tài đối với cô không quan trọng, từ nhỏ đến lớn quen sống trong đầy đủ, cô quen nghĩ những cái đó tự nhiên có sẵn, cô chẳng cần phải làm gì cả. Cho nên khi Phương Tân nói về lý do anh ta cưới cô, cô thấy hơi khó hiểu. Nhưng không thắc mắc làm gì

Miễn là lấy anh ta chứ không phải ôn già là cô chịu rồi

Cô mãi nghĩ mà không hay mình nhìn Phương Tân chăm chú, đến nỗi anh ta phải nhướng mắt

- Muốn tìm hiểu gì ở tôi?

- Công nhận huynh đẹp trai thật đó, huynh mà đi chơi với tôi thì tha hồ cho bạn tôi xuýt xoa. Mấy nhỏ bạn tôi khoái mấy người đẹp trai lắm

- Còn cô?

- Tôi cũng vậy. Tôi khoái sưu tầm ảnh của nam diễn viên Hàn Quốc lắm. Tôi mê nhất là Ahn jee Wook, anh ta không đẹp trai kiểu Jang Don Gun, nhưng anh ta trầm và dịu dàng. Jang Don Gun có gì đó hơi đểu, nhưng nói chung là cũng đẹp trai, bạn tôi khoái Jang Don Gun hơn

- Vậy hả?

Phương Tân hỏi một cách lơ đãng. Anh thấy Trúc Vân còn quá con nít và vô tư trước cuộc sống. Ở tuổi cô ta mà chỉ quan tâm đến mấy chuyện đó thì thật khó tưởng tượng

Và chỉ có cô ta là người duy nhất nói chuyện với chồng sắp cưới kiểu đó. Tự nhiên anh hơi nghiêng người tới trước quan sát Trúc Vân

Cô vẫn nói một cách vô tư

- Huynh có khoái nữ diễn viên nào không?

- Không

- Không sưu tập ảnh của họ à?

- Không

- Thế huynh thích cái gì?

- Giành lấy gia tài của ba mẹ tôi

Trúc Vân nhăn mặt

- Cái đó không phải là sở thích, đừng nói mấy chuyện khô khan đó. Ý tôi muốn hỏi là huynh thường sưu tâmp cái gì giống như tôi làm vậy đó, huynh hiểu không?

Phương Tân nhún vai

- Hiểu đấy, nhưng tôi không đam mê nó như cách của cộ Tôi thích nhạc hơn là phim tình cảm kiểu của cô, tôi ghét cái gì lãng mạn yếu đuối

- Ý huynh nói là ghét sở thích của tôi ấy hả?

Phương Tân lắc đầu

- Tôi - có ý định phê phán ý thích của người khác

Trúc Vân khẽ nhún vai

- Có phê phán cũng chẳng sao, tôi nghe bà vía tôi chê cũng đủ điếc tai rồi

Phương Tân chợt cau mày

- Này, cô nên sửa cách nói chuyện lại đi

Trúc Vân nhướng mắt

- Sao?

- Nếu nói năng kiểu đó trước mặt bà nội tôi thì bị lô tẩy đó

- Bà nội huynh khó lắm hả?

- Rất khó

- Nhưng nội huynh cũng muốn cưới tôi cho huynh mà, người lớn thường tính toán thiệt hơn với nhau, chẳng lẽ nội huynh không như vậy?

Phương Tân khoát tay

- Nội tôi khác ba tôi, nói để cô hiểu mà cảnh giác, ba tôi chỉ nhắm vào sự kết hợp tài sản với gia đình cô, nhưng nội tôi thì muốn có cô cháu dâu hiền và nết na

Trúc Vân hỉnh mũi

- Vậy sao ? Còn huynh thì đặt tiêu chuẩn giống ba huynh phải không?

- Tất nhiên

- Làm dâu ba huynh chắc dễ hơn bà nội nhỉ?

- Có thể như vậy, miễn là cô đừng quậy qúa làm ông mất mặt, còn thì ông ấy sẽ không quan tâm đến cô, nhưng coi chừng, nội tôi thì sẽ để mắt đến cô từng chút một đấy

- Ghê vậy hả?

Phương Tân nói chậm rãi với giọng cảnh cáo

- Cho nên cô cần phải cảnh giác, nếu muốn lấy chồng đẹp trai thì hãy tu lại đi

- Huynh doa. tôi đấy à?

- Không doạ, tôi chỉ muốn cô giúp tôi tránh chuyện rắc rối mà thôi, nói thẳng ra, tôi không muốn vì cuộc hôn nhân hụt này mà tuột mất thời cơ, tôi chờ đợi nó lâu lắm rồi

- Huynh làm tôi thấy chuyện có vẻ phức tạp thật đấy

- Tôi và cô đền cần cuộc hôn nhân này, coi như một sự hợp tác, vì vậy cô cần phải thực hiện điều tôi yêu cầu để đừng phá vỡ hợp đồng

- Nghĩa là tôi phải tu lại chứ gì?

- Có thể yêu cầu đó hơi cao, nhưng chỉ cần cô đừng để nội tôi phát hiện bản chất thật của cô, thế là tạm đủ.

Trúc Vân gật đầu

- Tôi sẽ làm mà, huynh đừng lo

- Không những thay đổi cách hay nói, mà cả cách ăn mặc nữa

Trúc Vân nhìn xuống nhìn mình, rồi nhướng mắt

- Sao đủ thứ hết vậy? Khó quá tôi không chịu đâu

Phương Tân điềm nhiên

- Cô phải chịu khó thôi, nếu muốn lấy chồng đẹp trai

- Hừ, không lấy huynh thì cũng có người khác, huynh cao ngạo quá

- Lo lắng không phải cao ngạo

- Nói cách nào cũng thế thôi

Phương Tân đứng dậy

- Tôi về đây

Thấy anh nhìn lên lầu, Trúc Vân hỏi ngay

- Huynh muốn chào mẹ tôi hả?

- Phải như vậy thôi, và cô nữa, mai mốt có tới nhà tôi thì nhớ đừng có ngông nghênh quá đấy

Trúc Vân bĩu môi

- Huynh tưởng tôi mất dạy lắm chắc

- Tôi không nghĩ vậy, nhưng vẫn phải nhắc, nói thẳng ra là tôi không yên tâm về hạnh kiểm của cô

- Coi vậy chứ không phải vậy đâu

- Chuyện đó phải tiếp xúc mới biết

- Này, tôi không thích qua nhà huynh đâu nha, nếu nội huynh yêu cầi thì huynh nói tránh giùm tôi, tôi dị ứng với mấy người già lắm

- Còn họ thì cũng dị ứng với mấy cô choai choai, cô là người người học thức, đừng để họ nhìn bằng nửa con mắt

Nói xong câu đó, anh nhìn nhìn Trúc Vân xem phản ứng của cô

Nhưng cô chỉ nhún vai chứ không nói gì

Cô tiễn Phương Tân ra cửa. Lúc anh đến dẫn xe, không hiểu nghĩ thì nào mà cô chợt làu bàu

- Tôi không biết nội của huynh có khó thật không, chứ tôi thấy huynh mới là giống cụ, huynh cũng là dân chơi sao khó thế, thế mà tôi cứ tưởng huynh dễ chịu lắm. Cứ bắt bẻ tôi từng chút, coi chừng tôi đổi ý không lấy huynh đâu

- Theo tôi biết thì cô chỉ có thể chọn giữa tôi và ông già

Trúc Vân hất mặt lên

- Đừng có tưởng bở, tôi còn khối người đấy nhé

Phương Tân thản nhiên

- Nhưng chắc chắn ba cô sẽ không chọn đám bạn láo nháo của cộ Mà cô thì không đủ khả năng tự làm chủ mình, tôi cũng rất ngạc nhiên là tại sao cô để cho cha mẹ đặt để như con nít thế

Trúc Vân xụ mặt

- Tôi có muốn vậy đâu, nhưng ông ba tôi dữ lắm, lớ ngớ là bị đòn như chơi, lúc nhỏ tôi bị đòn hoài nên ngán lắm rồi

Phương Tân nhìn Trúc Vân hơi lâu, sự thú nhận bất ngờ của cô làm anh ngạc nhiên. Anh cứ nghĩ Trúc Vân được cưng như trứng mỏng, và gia đình hoàn toàn buông thả cộ Nếu bị kèm cặp gắt gao thì sao cô có thể quậy đến thế

Tự nhiên anh cười thành tiếng

- Ý là bị đòn mà cô còn ham chơi như thế, nếu không cô sẽ táo tợn đến đâu

- Huynh mỉa tôi đó hả, hứ

Nói xong cô ngoe nguẩy bỏ đi vào nhà, Phương Tân cũng không gọi lại. Đợi đến lúc nghe tiếng xa anh ra cổng cô mới ngoái lại nhìn, rồi làu bàu một cách cáu kỉnh

Trúc Vân định về phòng mình, nhưng mới đến cửa thì bà Tân gọi vọng ra

- Vân qua mẹ bảo này

Trúc Vân miễn cưỡng bước qua phòng mẹ. Đúng như cô đoán, bà Tân hỏi ngay

- Hai đứa nói chuyện gì mà lâu dữ vậy?

- Dạ, nói chuyện bình thường

- Bình thường gì mà ngồi lâu quá, mới tiếp xúc lần đầu mà cũng có chuyện để nói rồi à, cậu ta có vẻ thích con đấy.

Trúc Vân muốn phì cười nhưng nhớ ra cô ngậm miệng lập tức. Thì mẹ cũng nghĩ đúng thôi. Nói chuyện lâu thế mà. Nhưng nếu mẹ biết Phương Tuấn đến chủ yếu để răn đe cô, chắc mẹ sẽ hết chủ quan. Bà Tân có vẻ không yên tâm, bà kéo Trúc Vân ngồi xuống bên cạnh

- Lúc nãy nói chuyện, con có kể về chuyện con đi chơi không?

"Cần gì phải kể, anh ta rành con hơn cả mẹ nữa là" - Trúc Vân muốn nói tất tật ra như thế. Nhưng cô nói dối tỉnh bơ:

- Dạ không.

Bà Tân có vẻ hài lòng:

- Đừng nói hay hơn, mà con cũng phải tập thùy mị lại, khi nói chuyện với cậu ta thì phải từ tốn một chút, cười cũng vậy. Lúc nãy mẹ nghe con cười ầm ĩ, như vậy là không được đây.

- Dạ.

- Nói chuyện với cậu ta còn đỡ, mai mốt tiếp xúc với người lớn bên đó, con phải thận trọng hơn nữa, gia đình người ta nề nếp, họ mà biết con đi chơi như vậy là họ sợ lắm đây.

- Dạ.

- Từ đây về sau là phải cắt dứt với bạn bè không được đàm đúm như lúc trước nữa

- Trời ơi, con mà...

Chợt nhớ ra, Trúc Vân vội ngậm miệng lại. Cô đang cần lấy chồng, chính xác hơn là muốn lấy Phương Tuấn, nên cái gì mẹ nói cô cũng im lặng cho yên.

Mà thật ra dù không bị ba mẹ kềm cặp, cô cũng tự nguyện tề bớt mình lại. Tu bao lâu thì cô không biết, nhưng trước mắt phải hiền cho đến ngày có được chồng, sau đó tính nữa. Cô sợ nhất bị Phương Tuấn "xù". Lúc đó thế nào ông bà cũng xách đem gả ông Chiến, chỉ nghĩ đến đó thôi, cũng đủ khiếp vía.

Trúc Vân không biết rằng bà Tân còn lo hơn cả cộ Vớ được cậu rể như Phương Tuấn bà mừng hơn bắt được vàng. Lúc trước bà dọa gả cô vì muốn hù cho cô bớt quậy. Chứ làm gì có chuyện bà đem cô gái cưng trao cho người đàn ông gần bằng tuổi ba nọ.

Không ngờ Trúc Vân tin thật nên sợ khiếp vía, kết quả là cô tu chỉnh đến mức khóc tin. Nếu không, dễ gì cô chịu ngoan ngoãn để bà gả cho Phương Tuấn.

Bà chỉ nghĩ mình lừa được gia đình Phương Tuấn mà chẳng mảy may nghĩ mình cũng bị qua mặt. Rằng bà nội anh ta cũng mừng như lên tiên, khi tìm cho thằng cháu chơi bời của mình một cô gái con nhà nề nếp như Trúc Vân.

Thấy Trúc Vân ngồi im nghe giảng, bà không hề biết rằng cô chán muốn chết được. Nên dạy cô một lô thứ "phải" khi tiếp xúc với Phương Tuấn. Đến hơn cả giờ mới cho cô đi về phòng.

Buổi tối ông Tân về, bà nói như khoe:

- Lúc chiều có cậu Tuấn đến, cậu ta có vẻ thích con nhỏ lắm, thấy hai đứa ngồi nói chuyện tâm đắc lắm.

- Vậy hả, vậy cũng yên tâm.

- Cậu ta ngồi nói chuyện cả buổi, chắc lần sau sẽ mời con nhỏ đi chơi

- Rồi bà có hỏi nó nói những gì không?

- Nó bảo nói chuyện âm nhạc, bạn bè, nói chung là hai đứa hợp ý lắm.

Ông Tân nhíu mày, có vẻ lo lo:

- Nó kể với cậu ta về bạn bè của nó à?

- Không, chuyện đó nó biết giấu mà.

Ông Tân có vẻ không yên tâm :

- Nhưng không nói thì hay hơn, kể như vậy biết đâu lỡ miệng, bà phải nhắc nhở nó thường xuyên đấy.

- Tôi lo hơn cả ông nữa, yên tâm đi.

- Nếu bà lo sớm thì con bé chẳng đổ đốn như vậy.

Thấy ông Tân sắp sửa lôi chuyện cũ ra trách, bà Tân vội đi ra ngoài. Hôm nay Phương Tuấn đến, đối với bà là dấu hiệu đáng mừng, bà không muốn bị nặng nề vì nghe trách móc nữa.

Chương 2

Phương Tuấn đứng trước gương chỉnh lại cổ áo. Anh vừa quay người định đi ra thì bà Chín bước vào

- Sao sáng nay con đi làm sớm vậy?

- Dạ, con có hẹn đi ăn sáng với thằng bạn, có chuyện gì không nội?

- Nội định tối nay tổ chức buổi tiệc nhỏ trong gia đình, con đưa Trúc Vân về chơi.

Phương Tuấn quay lại, nhìn bà hơi lâu :

- Có vội quá không nội, mình quen với gia đình đó chưa lâu, mời như vậy con thấy có vẻ vội quá.

- Quen chưa lâu thì phải qua lại thường xuyên mới dễ thân, nội muốn gặp mặt con nhỏ xem tính nết nó ra sao

- Thì nội đã gặp rồi

- Nhưng nội đâu có nói chuyện nhiều với nó, mời nó đến nhà dù sao cũng thoải mái hơn

Phương Tuấn cố tìm cách thoái thác

- Để lúc khác đi nội, hôm nay con về tối lắm

- Tối thì cũng phải về, nhà mình chờ con cũng được mà

Phương Tuấn lặng thinh, bà nội đã nói thì có nghĩa là ra lệnh, có từ chối cũng không được, anh thở dài

- Dạ, nhưng con không chắc cổ dám đến đâu

- Con nói nội mời, ba mẹ nó không từ chối đâu

- Dạ.

Bà Chín có vẻ hài lòng

- Để nội nói má thằng Tính đi chợ cho tươm tất một chút

- Ăn tối bình thường được rồi, đừng bày biện phiền dì lắm nội

- Suốt ngày nó rảnh rang chứ có làm gì đâu mà phiền

Nói rồi bà đi ra, Phương Tuấn ngồi xuống giường một cách đăm chiêu. Nếu là có người yêu bình thường, thì chuyện này sẽ làm anh vui. Nhưng anh với Trúc Vân đâu có giống người tạ Mà tính tình cô ta thì hoàn toàn không đáng để yên tâm. Cung cách khi cô ta tiếp xúc với anh thật chẳng ra làm sao, cả ngôn ngữ cũng vậy. Bây giờ đưa cô ta đến tiếp xúc với bà nội khó tính của anh, không sớm thì muộn cũng sẽ lộ chân tướng

Nhưng ngăn cản cũng không được, vì đàng nào thì cô ta cũng phải đến gặp gia đình anh. Lần đầu tien anh thấy cuộc hôn nhân này là phiền toái, mai mốt không biết sẽ ra sao

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng anh quyết định sẽ gặp Trúc Vân trước để làm công tác tư tưởng. Trên đưỜng đi, anh lấy máy ra gọi điện cho cô

Đến lúc gọi xong, anh mới nhớ giờ giấc sinh hoạt của Trúc Vân, giờ này chắc chắn cô ta còn ngủ. Nhưng đã lỡ gọi nên anh vẫn chờ chuông

Vậy mà Trúc Vân mở máy thật, giọng cô ta hoàn toàn tỉnh táo:

- Alô

Phương Tuấn hơi bất ngờ, nhưng anh nói rất tự nhiên

- Tôi đây, cô thức rồi phải không?

- Có chuyện gì mà gọi tôi đây?

- Cô có thể ra ngoài gặp tôi được không, đừng nói với ba mẹ cô, tôi có chuyện muốn nói với cô

- Có quan trọng không?

- Tương đối.

- Cũng được, nhưng tôi sẽ gặp huynh ở đâu?

- Cô ăn sáng chưa?

- Rồi.

- Vậy thì gặp ở quán càfe Uyên Ương cô biết chỗ đó phải không?

- Tất nhiên.

- Tôi chờ ở đó, đừng bắt tôi chờ lâu đấy.

- Nửa giờ nữa tôi sẽ đến.

Phương Tuấn chưa kịp nói gì thì Trúc Vân đã tắt máy. Anh rẻ sang con đường khác đến quán càfe Uyên Ương. Anh chọn một bàn trống rồi gọi càfé chờ cô.

Chưa đầy ba mươi phút sau, Trúc Vân đã đến. Phương Tuấn lấp tức quan sát từ khi cô còn đang dựng xe, hôm nay Trúc Vân mặc chiếc váy đỏ ngắn ngủn, áo màu trắng rộng cổ, đưa khoảng vai trắng mịn và cánh tay thon thả. Nhìn thì rất đẹp, rất cuốn hút con mắt. Nhưng không đứng đắn chút nào trong cái nhìn của người đàng hoàng. Mà Tuấn thừa biết bà nội anh sẽ vô cùng dị ứng.

Trúc Vân uyển chuyển đi đến bàn anh. Cô tự nhiên kéo ghế ngồi xuống phía đối diện

- Có chuyện gì gấp thế?

- Cô uống gì?

Trúc Vân có vẻ không để ý, cô khoát tay

- Gì cũng được, nhưng chuyện gì thế?

Phương Tuấn quay qua gọi nước cho cô, rồi nhìn cô chăm chăm

- Cô dậy sớm vậy à?

Trúc Vân khẽ nhún vai

- Không dậy sớm cũng không yên được với mẹ, lúc này tôi bị kềm cặp đến là khó.

- Không còn chơi đêm chứ?

- Đêm nào ba cũng sang phòng tôi ngủ, muốn đi cũng không được

Thấy cái nhìn của anh, cô nhăn mặt khó chịu

- Huynh đừng có nhìn tôi như vậy, sao lúc này ai cũng xét nét tôi thế, ở nhà thì mẹ, ra ngoài thì gặp anh, biết là tôi cần phải bị giám sát, nhưng vừa vừa thôi chứ.

Phương Tuấn vẫn không rời mắt khỏi cô:

- Cô nên bỏ mấy bộ đồ này đi

- Sao nữa?

- Nó không lịch sự, hở thì cũng vừa vừa thôi

- Thế này mà hở gì, so với mấy bộ khác là lịch sự lắm rồi. Mà tôi đẹp chứ có xấu đâu mà phải che

- Tôi nói nó không lịch sự, một cô gái đứng đắn không ăn mặt như thế.

- Làm như huynh đứng đắn lắm vậy, bày đặt phê phán, huynh trở thành nhà tu từ lúc nào vậy?

- Tôi không khoái làm nhà tu, nhưng tình thế bắt buộc tôi phải nghiêm chỉnh, cả cô cũng vậy, cô đang rất cần lấy chồng mà.

- Bộ huynh gọi tôi ra đây kiểm tra cách ăn mặc của tôi hả?

- Không, chuyện khác, nội tôi muốn tôi đưa cô đến nhà tôi ăn tối, vì vậy tôi phải gặp cô trước:

Trúc Vân tròn xoe mắt

- Cái gì?

- Khi người ta đi đến hôn nhân thì chuyện đó là thường, không có gì ghê gớm lắm đâu, vả lại trước sau gì cô cũng phải về gia đình tôi, làm quen trước cũng tốt thôi

- Có phải nội huynh muốn tìm hiểu tôi không?

- Vì vậy cô phải giữ mình đấy, nói năng cho nghiêm chỉnh một chút, đừng có ngổ ngáo quá.

- Trời ơi khổ.

Phương Tuấn điềm nhiên:

- Cô đừng gọi tôi là huynh, nghe không được chút nào.

Trúc Vân làu bàu

- Từ đó là thích hợp với huynh nhất, ngoài ra tôi biết gọi bằn gì bây giờ

- Bằng cách thông thường mà những người lịch sự thường gọi với nhau

- Huynh cũng biết tôi không phải là người lịch sự mà.

- Nhưng người lớn cần thấy cô như vậy, nhất là cô đang cần có chồng

- Huynh đừng đem chuyện lấy chồng ra dọa tôi.

- Đừng nói nhiều, cô không thể làm khác được đâu

- lấy huynh phiền phức đến thế, không chừng lấy chồng già sướng hơn

Phương Tuấn nhướng mắt

- Cô tưởng tôi dễ chịu lắm sao, lúc nào cũng phải tự thay đổi, tôi cũng giống cô thôi, có điều tôi tự điều chỉnh mình, chứ không phải đợi nhắc như cô.

- Đó đó, bắt đầu giảng như bà vía tôi nữa đó, tôi không có ráng chịu như bà vía nói đâu nghe.

- Vậy thì phải tỏ ra tự chủ đi

- Biết rồi.

- Thứ nhất, nói năng không được buông tuồng như trước kia.

Trúc Vân không để ý cách nói của anh, cô lo lắng

- Thế bà nội có khó không?

- Khó vừa phải, dễ gần và vị tha, cô có thể yên tâm

Anh nói thêm như cảnh giác

- Với điều kiện cô phải thục nữ

Trúc Vân làu bàu

- Biết rôi, nó hoài

Phương Tuấn nhìn đồng hồ với vẻ rốt ruột

- Bây giờ tôi phải đi đậ Cô về đi, chiều nay tôi sẽ qua nhà cô xin phép

- Để tôi nói với mẹ tôi được rồi, anh khỏi xin

Phương Tuấn nhìn cô, rồi cau mày

- Sao không khéo léo gì hết vậy, cô phải biết là mẹ cô chẳng biết gì về mối quan hệ của chúng ta mà, chẳng phải mẹ cô cũng nhìn tôi giống như gia đình tôi nhìn cô sao?

Trúc Vân nhạy bén hiểu ngay, cô gật đầu liên tục

- Nhớ rồi, nhớ rồi, tô sẽ cố gắng.

Rồi cô nói như rên rỉ :

- Sống mà phải đóng kịch sao khổ thế, có lẽ tôi phải tu lại thôi.

- Biết vậy thì tốt.

Và anh vội vã đứng dậy. Trúc Vân cũng đứng lên đi ra, nhìn dáng điệu vội vã của anh, cô hiểu anh ta lo lắng không ít khi để cô tiếp xúc với gia đình anh tạ Tự nhiên cô cũng bị lây tâm trạng đó.

Buổi chiều Phương Tuấn đến xin phép bà Tân. Dĩ nhiên là bà bằng lòng ngaỵ Bà theo Trúc Vân lên phòng cố vấn cho cô về cách ăn mặc.

Vốn không biết sáng anh đã gặp riêng cô, nên bà cứ không ngớt dặn luôn miệng

- Nhớ là phải ý tứ nghe không, nói chuyện nhỏ nhẹ dạ thưa đàng hoàng, ai mời rượu cũng không được uống nghe không.

- Dạ.

- Mà thấy cách đàn ông uống cũng không được nhìn tới, con là hay hứng bất tử lắm

- Dạ.

- Trời đất, tới giờ còn để bộ móng tay này, rửa sạch hết, sơn màu nhạt lại, nhanh lên.

- Dạ.

Bà Tân hối hả kéo cô ngồi xuống, tẩy sạch bộ móng đỏ chói của cô, rồi nhanh nhẹn sơn lại màu thật nhạt, tiệp với màu móng taỵ Bà làm Trúc Vân cũng phát rối lên, mỗi lần qua nhà Phương Tuấn mà phải căng thẳng thế này, chắc bị stress mất

Bà Tân chọn cho Trúc Vân bộ váy màu nhạt, thanh lịch khác xa với những bộ đồ cô tự muạ Bà kiểm tra một cách gắt gao mọi chi tiết trên người cô rồi mới cho cô đi xuống. Trúc Vân đã ra ngoài hành lang mà bà còn dặn với theo.

- Nhớ là phải nói chuyện nhỏ nhẹ nghe chưa

Trúc Vân "Dạ" một cách ngoan ngoãn, nhưng trong đầu cô không nhớ nổi một câu nào cho ra hồn: Mẹ làm cô phát rối lên vì hàng lô thứ phải làm, khổ vô cùng là khổ.

Xuống phòng khách cô lại chịu sự kiểm tra gay gắt của Phương Tuấn. Anh ta nhìn cô từ đầu đến chân, khiến cô phải hếch mặt lên

- Thế này có được không?

Vẻ hài lòng hiện rõ trong mắt Phương Tuấn. Anh thở nhẹ như trút đi nỗi lọ Nhưng anh chỉ gật đầu một cách thờ ơ rồi lên tiếng

- Đi chứ.

Trúc Vân đi theo anh ra xe, cô nói một cách bất mãn:

- Ít ra anh phải nói là đẹp lắm, anh đừng có làm ngơ như không thấy tôi đẹp chứ.

- Nói chi vậy?

- Chẳng biết để làm gì, nhưng phải nói cái điều mình thấy, vì tôi còn có ưu điểm chứ không phải chỉ toàn khuyết điểm đâu.

Phương Tuấn quay qua nhìn cô, rồi buông một câu:

- Nhớ nói chuyện cho nghiêm túc, và đừng có gọi tôi là huynh trước mặt mọi người.

- OK.

- Dẹp đứt tiếng đó đi.

Trúc Vân nhún vai không trả lời. một lát sau cô nói dấm dẳng:

- Huynh khó tương đương với mẹ tôi, mai mốt chắc tôi làm con chứ không phải làm vợ huynh quá.

Phương Tuấn quát khẽ:

- Bỏ dứt cách gọi đó đi, nghe không được chút nào.

Trúc Vân nhún vai:

- Thưa ông, vâng.

Cử chỉ của cô làm Phương Tuấn phì cười. nhưng anh lập tức nghiêm mặt lại, và nhìn thẳng phía trước như không muốn nói chuyện nữa. Càng tiếp xúc với Trúc Vân anh càng nhận ra cô tửng tửng và hay đùa. Nếu là lúc khác, có thể anh sẽ thoải mái. Nhưng bây giờ đang căng thẳng và không yên tâm về cô, cho nên thái độ thiếu nghiêm chỉnh của cô làm anh bực mình.

Cả hai không nói chuyện cho đến lúc đến nhà. Từ ngoài sân đã thấy bà Chín đứng ở thềm nhìn ra. Phương Tuấn liếc qua Trúc Vân, rồi nói như nhắc

- nội tôi đó, cô còn nhớ mặt không?

- Quên rồi

- Giờ này mà cô còn đùa được hả?

- Nội cũng là người chứ có phải là mà đâu mà bảo tôi sợ.

- Hừ.

Cung cách đùa đùa của Trúc Vân làm Phương Tuấn nổi nóng thật sự. Nhưng đã vào nhà nên anh không phản ứng được. Anh cố mỉm cười khi bước vào phòng khách.

- Trúc Vân đến đó nội.

Trúc Vân gật đầu một cách khép nép:

- Thưa bà con mới tới.

Cái giọng nhỏ nhẹ thanh tao của cô nghe thật tuyệt. Phương Tuấn quay nhanh qua nhìn Trúc Vân, anh không thể tưởng tượng khi nhìn phong cách của cộ một vẻ nhu mì khiêm tốn thật sự, nó tự nhiên như thể đó là bản chất, nếu cô mà là diễn viên chắc sẽ thuộc dạng ngôi sao sáng.

Bà Chín nắm tay cô rất thân mật

- Ba mẹ con khỏe hả con?

- Dạ khỏe, cám ơn nội

Vừa lúc đó bà Phương đi ra, bà cười với vẻ xả giao

- Trúc Vân mới tới hả.

Trúc Vân quay qua nhìn bà, cử chỉ vẫn lễ phép không chê vào đâu được

- Thưa bác.

- Ngồi đây đi cháu.

Vừa nói bà vừa kéo cô ngồi xuống bên cạnh. Trong khi tỏ những cử chỉ thân mật đó, cặp mắt bà vẫn nhìn cô như tò mò tìm hiểu, dò xét. Trúc Vân hiểu bà đang đánh giá cách ăn mặc của cô, kiểu nhìn của một phụ nữ đáng giá người sẽ là con dâu, cô không biết bà nghĩ gì, nhưng cô cảm nhận được bà có gì đó như dè dặt, mà cô không hiểu dè dặt cái gì ở cô

Giữa hai người phụ nữ, hình như bà nội có vẻ bao dung hơn.

Nói chuyện một lát, bà Phương đứng lên:

- Để bác ra sau bảo dọn bàn, cháu ngồi chơi nhé.

Trúc Vân vội đứng lên:

- Để con phụ với bác.

- Được rồi, cứ mặc bác, cháu ngồi chơi với bà nội đi.

Bà Chín cũng nên tiếng:

- Cứ ngồi chơi đi cháu, đừng ngại.

Nhưng Trúc Vân vẫn đi theo bà Phương. nhìn cách đảm đang của cô, Phương Tuấn hơi lọ Anh sợ cô vụng về làm bể đồ. Anh vội lên tiếng:

- Trúc Vân cứ ngồi chơi, nhà có người làm mà, đừng ngại.

Vừa nói anh vừa nhìn cô chăm chăm như ra hiệu. nhưng Trúc Vân không để ý cử chỉ đó. Cô đi theo bà Phương vào bếp. Cô làm Tuấn hồi hộp vô cùng, anh định đi theo, không phải vì quấn quít thân mật, mà chỉ để đỡ đòn, nếu Trúc Vân vụng về lóng ngóng.

Bà Chín không hiểu tâm trạng đó của anh, bà giữ tay anh lại

- Cứ để nó phụ, để cho nó làm quen với dì con. Con bé có vẻ biết xử sự đấy

"Cầu mong cô ta chững chạc thật sự, nếu không thì phiền phức nữa" - Phương Tuấn nghì thầm một cách lo lắng. Giữa việc cô vô tâm, với viễn ảnh mọi người trong nhà biết cô láu táu, anh chọn cái thứ nhất.

Một lát sau mọi người vào phòng ăn. Phương Tuấn đưa mắt nhìn Trúc Vân, cô đang lau bếp một cách rành rẽ, động tác của cô làm anh thở phào nhẹ nhõm. Và yên tâm hẳn ra. Anh đến đứng gần Trúc Vân nói nhỏ.

- Cô khá lắm.

Trúc Vân không trả lời, trông cô hiền như con nai, đảm đang như bà nội trợ. Lúc ngồi vào bàn, cô nhỏ nhẹ mời mọi người rồi mới cầm đũa

Giữa lúc mọi người đang ăn thì Tính về, anh ngồi vào bàn, đưa mắt nhìn Trúc Vân, cười như chào

- Hôm nay nhà có khách vui quá.

Bà Phương lên tiếng

- Con đi đâu mà về tối vậy?

- Có mấy thằng bạn rủ con làm ăn, ngồi nói chuyện với nó từ chiều đến giờ

Ông Phương lên tiếng

- Làm cái gì nữa, chuyện gì để tính sau, ăn đi

Hình như ông không muốn nói chuyện đó trước mặt Trúc Vân. nhưng Tính vẫn nói tới

- Ba, tụi con định mở phòng trà, thằng bạn con...

nhưng ông Phương không để anh nó hết câu

- Làm ăn gì mấy cái đó, mày muốn tụ tập bạn lại chơi thì có, dẹp chuyện đó đi

Tính vừa định mở miệng thì Trúc Vân chợt lên tiếng

- Mở phòng trà hay lắm đó bác, làm cái đó vui lắm

Mọi người quay nhìn cô một cách ngạc nhiên, Phương Tuấn vội lừ mắt nhìn cô, đe dọa ngầm trong mắt, giọng anh bặt đi

- Trúc Vân.

Trúc Vân vẫn vô tư:

- Nghe nhạc ở phòng trà thích hơn ở mấy tụ điểm, vì nó có không khí lãng mạn hơn

Bà Phương cười nhẹ như cám ơn cô đã ủng hộ con mình. Ông Phương có vẻ không thích, nhưng vì nể cô là con gái ông Tân, ông nói buông xuôi:

- Kinh doanh cái đó cũng hay, nhưng để tính toán lại đã.

Tính nói tới luôn:

- Còn tính gì nữa ba, ba thấy chị Vân ủng hộ con không, chỉ rành làm ăn nên mấy chuyện đó chỉ nắm bắt nhanh lắm, kinh doanh kiểu ba không khéo là phá sản như chơi, ba cứ đầu tư cho con đi, đâu có bao nhiêu tiền đâu bạ Phải không chị Vân?

Trúc Vân đâu có biết gì về kinh doanh, cô chỉ ủng hộ vì thích vào phòng trà chơi, không ngờ anh nói tới như vậy, cô đâm ra lúng túng

- Tôi cũng chẳng biết, nhưng tôi thích mấy chỗ đó lắm. nhất là phòng trà Hoa Sen, chỗ đó âm thanh chất lượng mà bày trí cũng hay.

Thấy cái nhìn ngạc nhiên của bà Chín, Phương Tuấn vộ nói đỡ

- Trúc Vân hay xem phim tình cảm nên cổ thích xem mấy cảnh có nhạc sống động lắm

Anh quay qua cô

- Để lái anh cho Vân mượn bộ phim ca nhạc mới ra. Toàn là ca sĩ mới đấy.

Vừa nói anh vừa đá chân cô dưới gầm bàn. Trúc Vân hiểu mình không nên nói nữa, thế là cô làm thinh

Mọi người xoay qua nói chuyện khác nên không để ý đến Trúc Vân, còn cô thì cũng không dám mở miệng

Đến lúc đưa cô về, Phương Tuấn nổ ra một trận

- Cô có tật muốn nói gì thì nói như vậy sao, không biết bây giờ mọi người nghĩ gì về cô nữa, lúc nào cũng lau nhau cả.

- Nhưng tôi chỉ nói có mấy câu, sau đó im lặng rồi mà

Phương Tuấn cười khẩy:

- Mấy câu thôi cũng đủ để mọi người nghi ngờ, tôi chán cô lắm rồi, không lúc nào hoàn thiện cả.

Trúc Vân biết lỗi ngồi im. nhưng Phương Tuấn vẫn không nén được giận:

- Cho dù thấy như thế nào, thì cô cũng không có quyền lên tiếng, bây giờ cô chỉ là khách, tại sao tự do chen vào chuyện gia đình người khác, có thấy mình nhiều chuyện không?

Trúc Vân nổi sùng lên:

- Không có cưới hỏi gì nữa hết, tôi không thèm làm vợ huynh nữa, khe khắt quá ai chịu nổi, xù đi.

- Được thôi, nếu cô muốn.

- Ngừng lại đi.

- Cô muốn đi bộ về à, cũng được.

Nói vậy nhưng Phương Tuấn vẫn không thắng lại. Trúc Vân thách thức:

- Huynh không dám hả, tưởng huynh gan dạ lắm, ai ngờ chỉ giỏi hù.

Phương Tuấn cười khẩy:

- Tôi không muốn bất lịch sự với con gái, nhưng nếu cô thách thức thì tồi chiều ý cô.

Anh tấp xe vào lề đường:

Trúc Vân mở cửa xe bước xuống, rồi đứng bên lề chờ taxi, Phương Tuấn vẫn ngồi yên

- Cho cô 5 phút để suy nghĩ đó

Trúc Vân bĩu môi

- Quân tử nói là làm, không thèm hai lời, huynh không đưa thì tự tôi cũng về được

- Vậy thì chào.

Phương Tuấn cho xe lướt tới chạy luôn. Trúc Vân bĩu môi nhìn theo, rồi quay qua ngóng Taxị Tính cô là thế, đã cương thì cương tới bến, nhu nhược quá là anh ta lấn tới. không lấy anh ta thì đã sao. Cô đâu có chết

Khi cô về nhà thì bà Tân đứng đón ở cầu thang, bà có vẻ sốt ruột

- Thế nào, vui không con?

- Thì ăn xong rồi về, đâu có gì mà vui mẹ.

Bà Tân nhìn cô hoài nghi :

- Con nói năng có nghiêm chỉnh không đó, có uống rượu không?

- Ăn cơm thường thôi mà, đâu có rượu, đâu có ai bảo uống mà mẹ lo

- Vậy hai đứa có đi chơi không?

- Dạ không

Bà Tân theo cô đi vào phòng, hỏi cặn kẽ mọi chuyện. Trúc Vân ngần ngừ muốn kể thật với mẹ. nhưng rồi lại thôi, và cô giấu giếm chuyện cãi cọ với Phương Tuấn. Cô cần phải suy nghĩ thêm mới quyết định là có nên xù anh ta hay không

Khi nói chuyện với mẹ thì không thấy gì. nhưng đến lúc nằm một mình suy nghĩ, cô mới thấy hơi run

Nếu ba mẹ biết được chuyện này thì chết toi. Bị dũa là cái chắc. Rồi còn những chuyện xảy ra sau đó nữa. Chẳng lẽ vì chuyện có chút xíu mà không lấy được chồng. không lấy cũng chả sao, nhưng khó mà yên thâm với ông bà vía.

Trúc Vân nghĩ chuyện chỉ dừng lại ở đó thôi, không ngờ mấy hôm sau Tính đến tìm cô, làm cô sợ tá hỏa.

Chiều này Trúc Vân định đi siêu thị, vừa mới ra cổng thì gặp Tính đi tới. Thấy cô, anh ta chào một cách thân mật:

- Chị Vân

- Ơ .. chào, tìm tôi đó hả?

- Đúng đấy, em tìm chị, chị Vân định đi đâu vậy?

- Đi mua sắm, thế tìm tôi có chuyện gì không?

Tính ngó quanh, rồi đề nghị:

- Mình qua quán nước bên kia nói chuyện đi chị Vân.

- Vậy vào nhà tôi đi.

- Thôi, em ngại hai bác quá, chưa có gì em vào nhà chị không tiện đâu, em chỉ chờ chị một chút thôi, không nói lâu đâu

Trúc Vân thở dài đi theo Tính bước qua bên kia đường. Gọi nước xong, Tính vào đề ngay

- Hôm đó chị ủng hộ em như vậy, mẹ em cảm động lắm, em biết ơn chị vô cùng

- Hả?

- Thật đó, lúc trước mẹ em không thích chị lắm, nhưng hôm ấy thấy chị có vẻ nghĩ đến em, mẹ em thích chị lắm.

"Lạy chúa, chết con rồi" - Trúc Vân rên thầm trong bụng. Cô thấy chuyện không có gì không ngờ mẹ con bà Phương quan trọng nó lên khiến cô phát hoảng

Cô chưa biết nói gì thì Tính nói tiếp:

- Chị giúp em nghe chị Vân, nhờ chị kết hợp với em, có chị ba em sẽ đồng ý liền đấy, ba nể chị lắm

- Không phải vậy, tôi còn nhỏ mà

- nhưng chị là con của bác Tân, tiếng nói của chị có giá trị hơn em, em biết chị thích tới phòng trà lắm phải không?

- Ờ, cũng thích.

- Vậy thì chị kết hợp làm ăn với em đi.

Trúc Vân lắc đầu rối rít:

- Tôi chỉ thích tới đó nghe nhạc thôi, chứ chuyện khác thì chẳng biết gì cả.

- Chị không thích quản lý cũng được, chuyện đó để tụi em lọ Chỉ cần chị nói với ba em là chị hùn trong đó, hùn cho có hình thức thôi

- Bộ bác Phương không cho mở hả?

- Dạ, bởi vậy em mới nhờ đến chị đó, chị xin bác Tân ít tiền, nói là hùn cho có hình thức thôi, chứ chị bỏ tiền ít cũng được, còn bao nhiêu là tụi em lo hết.

Trúc Vân nhăn nhó khó xử. Từ đó giờ cô chưa từng nghĩ tới chuyện làm ăn. Tự nhiên có người tới nhờ vả, sợ mà không nỡ từ chối, khổ thật:

Tính nhìn cô khá lâu như quan sát, rồi tiếp tục ta thán:

- Ba cư xử không công bằng, ba cho anh Hai quản lý cả công ty, còn em thì xin một phần làm ăn ba cũng không cho, em buồn lắm

Trúc Vân cau mặt bất mãn

- Sao lại bất công như thế?

- Bởi vậy em mới buồn, chị với em cũng chưa phải là thân, tới nhờ chị em cũng tự ái lắm, nhưng em phải nén lòng, em nghĩ chuyện tự ái nhỏ mà em không vượt qua được thì làm sao làm được chuyện lớn.

- Đúng đấy, có ý chí ghê.

- Chị hiểu em như vậy em cám ơn chị lắm, lúc trước em tưởng chị kênh kiệu, nhưng tiếp xúc rồi mới biết chị tốt, anh Hai sướng thật

Trúc Vân lúng túng lắc đầu:

- Đừng có nhìn tôi như thế, không phải đâu. nhưng tôi sẽ xin mẹ tôi tiền giúp, tôi hứa đấy

- Nhưng chị đừng nói với ba làm em gặp chị nghe, chị Vân

- Ừ.

Tính có vẻ yên tâm, anh gật đầu lia lịa

- Coi như em chờ chị đó. Bây giờ em về, chị tranh thủ đến gặp ba nhé.

Trúc Vân chưa kịp trả lời thì thấy Phương Tuấn dừng xe bên kia đường, trước cổng nhà cộ Thấy ông anh, Tính có vẻ hoảng hốt:

- Chết cha.

Trúc Vân ngơ ngác:

- Chết cha cái gì?

- Anh Tuấn kìa, chị đừng nói có em ở đây nghe, đừng để ảnh thấy em.

Nhưng phía bên kia, Tuấn đã quay nhìn quạ Thấy Tính, anh có vẻ rất ngạc nhiên và băng qua đường. Tính hối hả dặn Trúc Vân:

- Chị nhớ đừng nói với anh Hai nghe, ảnh mà biết thì thế nào cũng không cho, chuyện này giấu biệt nghe chị Vân.

Trúc Vân cũng phát rối lên với Tính. Cô gật đầu lia lịa

- Tôi không nói gì đâu

Lúc đó Tuấn đã bước vào quán. Anh kéo ghế ngồi cạnh Trúc Vân, nghiêm mặt nhìn Tính:

- Đi đâu đây?

Tính gãi gãi đầu:

- Em đi ngang đây, gặp chị Vân nên ghé chơi thôi, đâu có gì đâu anh.

Tuấn nghi ngờ cười khan:

- Phải không?

- Dạ, thật mà, thôi em về trước à.

Anh ta quay qua Trúc Vân:

- Em về nghe chị Vân.

Và anh ta hấp tấp đứng dậy, đi ra cửa. Chờ anh ta đi xa, Tuấn xoay người nhìn Trúc Vân:

- nó tìm cô chi vậy?

- Đâu có gì đâu?

- Đừng giấu.

- Lúc nãy anh ta nói rồi, huynh không nghe sao còn hỏi.

- nó giải thích là một lẽ, còn tin hay không là chuyện khác.

Thấy Trúc Vân không trả lời, anh hỏi gằn:

- Chuyện gì vậy?

- Đã nói không có chuyện gì mà.

- Đừng giấu chứ.

- Đừng có hỏi cung chứ.

Phương Tuấn không hỏi nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào mặt cộ Trúc Vân nguẩy đầu ngó chỗ khác, tránh cái nhìn như chà sát của anh. Quả thật là cô không sao chịu nổi cái kiểu áp đảo đó.

Lần đầu tiên cô nhận ra Phương Tuấn có cặp mắt rất dữ. Lúc bình thường còn không ai chịu nổi cặp mắt anh ta, huống hồ gì lúc anh ta quyết định áp đảo ai.

Trúc Vân không hiểu rằng Tuấn cũng đang nghiên cứu bảh lĩnh của cộ Anh hiểu rằng hỏi kiểu đó đến tối cô cũng sẽ khăng khăng giấu giếm, thế là anh đổi chiến thuật.

- Cô không nói cũng được, nhưng nếu có chuyện gì thì đừng lôi tôi ra giải quyết, tôi ghét nhất bị phiền phức, mai mốt chuyện đổ bể đừng hối hận

Trúc Vân xoay người lại

- Huynh biết cái gì mà nói, đừng hăm dọa chứ.

Phương Tuấn nhún vai:

- Hỏi cho có hỏi thôi, chứ tôi thừa hiểu.

chuyện gì rồi, nó thì chỉ có vậy thôi, đâu phải cô là người đầu tiên bị lợi dụng.

Trúc Vân nhíu mày:

- Lợi dụng tôi hả?

- Tôi nhắc lại nhé, nghe lời nó thì cuối cùng cô mất trắng. Lúc đó ba mẹ cô sẽ không bỏ qua cho cô đâu.

Trúc Vân hoang mang nhìn Tuấn. Khi nghe Tính nói, cô thấy tội nghiệp và thật lòng muốn giúp anh tạ Nhưng bây giờ nghe Tuấn nói, cô mới nhận ra mình vội vã quá.

Cô chiếu cặp mắt bất mãn vào Tuấn:

- Tôi không thích những người ích kỷ, huynh làm anh mà cái gì cũng giành giật với em trai, không quân tử chút nào.

Cặp mắt Phương Tuấn lóe lên ngạc nhiên, nhưng anh lập tức bình thản:

- À, hiểu rồi, rồi sao nữa?

- Không phải tôi nói hỗn, nhưng ba huynh bất công lắm, con thì người nào cũng là con, phải cư xử công bằng chứ.

- Cho nên nó nhờ cô nói giúp nó mở phòng trà?

- Anh ta bảo tôi xin tiền ba mẹ tôi hùn làm, vì như vậy ba anh mới cho làm ăn chân chính mà phải khổ vậy sao?

- Cô nhận lời rồi chứ gì?

- Tất nhiên.

- Nhưng sau đó cô sẽ làm gì với phòng trà đó?

- Anh ta bảo tôi chẳng cần làm gì cả, anh ta và bạn bè lo hết.

- Giỏi vậy sao?

Cách nói mỉa mai của anh làm Trúc Vân khó chịu, cô cau mặt làm thinh.

Phương Tuấn cũng không nói gì, anh nhìn mặt cô chăm chú. Rồi chợt ngửa người tựa vào thành ghế cười phá lên:

- Có nằm mơ tôi cũng không tưởng tượng nổi nó dám lôi kéo cô, nghe xong tôi bàng hoàng cả người đấy.

Trúc Vân quay phắt lại:

- Huynh nói cái gì? Phải đợi tôi kể huynh mới biết à?

- Tất nhiên, nếu không làm sao tôi biết.

- Nghĩa là...

Phương Tuấn nhún vai:

- Tôi chẳng biết gì cả, cho nên phải hỏi cô thôi, hỏi nó đời nào nó chịu nói.

Trúc Vân há miệng kinh ngạc:

- Huynh... thì ra huynh chụp mũ tôi.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Tôi hỏi là quyền của tôi, còn nói là quyền của cô.

- Huynh thật là ghê gớm.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Khi muốn biết thì tôi phải làm mọi cách để biết, không có gì là ghê gớm cả.

- Huynh nói ngang lắm, tôi không thèm cãi với huynh.

Phương Tuấn tuấn chuyển đề tài, anh nói như nhận xét:

- Cô cũng tốt bụng đó chứ, nhưng liệu hồn đừng có để lòng tốt bị lợi dụng, tôi không thích vì cô mà tôi bị vướng vào chuyện rắc rối.

- Huynh không muốn em huynh hơn huynh nên tìm cách cản anh ta chứ gì?

Phương Tuấn nhún vai:

- Không biết cái gì thì đừng có nói bậy, cô nên nhớ mai mốt cô sẽ là vợ tôi, cho nên trong bất cứ trường hợp nào cô cũng phải đứng về phía tôi.

Trúc Vân bĩu môi:

- Tôi không thích có ông chồng ích kỷ.

Phương Tuấn điềm nhiên:

- Cô có biết nó đã làm tiêu tan bao nhiêu tiền của gia đình không? Nó chỉ mượn cớ làm ăn để moi tiền, đó là lý do ông già đối xử bất công, nếu là ba cô thì ông ấy cũng làm vậy thôi.

Trúc Vân đuối lý làm thinh. Cô không muốn để Phương Tuấn biết mình hối hận. Nhưng nghĩ đến chuyện bị Tính gạt, cô thấy hú hồn, may mà Phương Tuấn biết trước khi đã muộn.

Phương Tuấn nhìn cô hơi lâu, rồi nheo mắt:

- Hối hận làm gì, đã phóng lao thì phải theo lao thôi.

Trúc Vân nhướng mắt:

- Sao huynh biết tôi hối hận?

- Nhìn mặt thì biết.

- Đừng có chụp mũ tôi.

Phương Tuấn thản nhiên:

- Cô đã nói thì phải làm thôi, cứ đến gặp ông già đi.

- Chi vậy?

- Thì phải thực hiện lời hứa chứ

- Anh có đùa không đấy.

- Tôi không phải là những người thích đùa nhất là mấy chuyện làm tôi khó chịu

- Tại sao huynh muốn tôi làm ăn với em huynh? Huynh đã bảo không tin được anh ta kia mà.

- Tôi đã nói rồi, trước sau gì cô cũng về nhà tôi, tôi không muốn dì tôi ác cảm với cô, chuyện này sẽ làm bà ta biết ơn cô, đừng làm bà ấy hụt hẫng.

- Thà là vậy.

- Tôi không muốn những người phụ nữ trong nhà mâu thuẫn với nhau, điên đầu lắm

- Sao huynh biết, huynh có thấy chưa mà biết.

- Đã thấy rồi, và từng rút kinh nghiệm, tôi muốn sau này có vợ, thì vợ tôi sẽ không gây ra chuyện lộn xộn trong nhà, bực mình lắm.

- Huynh có nghĩ là sẽ bảo vệ tôi không?

- Tôi muốn cô đừng gây hấn với bà dì tôi. Đừng có nói chuyện đó nữa, trở lại chuyện thằng Tính, cô bây giờ tới gặp ông già, nhưng nhớ đừng nói là tôi biết chuyện đấy.

- Sao vậy?

- Ông ấy biết cũng chẳng sao, nhưng tôi sợ dì tôi biết, bà ấy luôn đề phòng tôi, và không biết sẽ bày ra cách gì để đối phó với tôi.

- Huynh có đa nghi quá không?

- Tôi đã bị bà ta đâm sau lưng nhiều lần rồi. May là thằng Tính luôn thất bại, chứ nếu có thành công, không biết ông già sẽ nghe lời bà ta đến đâu, và tôi còn khốn đốn đến đâu

- Chắc vì chuyện gia tài mà anh em huynh không ưa nhau phải không?

- Không biết, hỏi chi vậy?

Trúc Vân ngồi tư lự nghĩ ngợi, một lát nhớ ra cô lên tiếng

- Nếu nhận lời anh ta thì tôi phải làm sao? Tôi chẳng biết tính toán gì đâu đấy, mà cũng không thích làm mấy chuyện đó.

Giọng Phương Tuấn thản nhiên:

- Cô cứ giao ước với nó là cô nắm sổ sách và lo các khoản thu chi, nếu nó không chịu thì cô rút lời lại, nói là nói thế thôi, chứ tôi bảo đảm nó sẽ chiều ý cô tất cả.

Trúc Vân nhăn mặt:

- Nhưng tôi không biết tính toán mấy chuyện đó.

- Tôi có bảo cô làm đâu, cô chỉ nhận trên danh nghĩa thôi, còn thì tất cả là do tôi điều khiển, lần này thì thằng đó không thoát được tôi đâu.

Trúc Vân thở dài:

- Nếu mọi chuyện lộ ra, chắc dì huynh sẽ ghét tôi lắm.

- Nếu mọi người có biết thì do cô nói chứ không phải tôi.

Trúc Vân băn khoăn:

- Chưa gì tôi đã thấy gia đình huynh phức tạp quá, huynh phải hứa là sẽ bảo vệ tôi, đừng để mọi người ăn hiếp tôi.

Phương Tuấn thoáng nhìn cô, giọng nói có chút mỉa mai:

- Dân chơi như cô mà cũng sợ bị ăn hiếp sao ? Tôi sợ cô ăn hiếp những người phụ nữ trong gia đình tôi đấy chứ.

Trúc Vân cau mặt tự ái:

- Nếu huynh thấy tôi hung dữ thì huynh cưới tôi làm gì?

Phương Tuấn nhún vai:

- Cô cũng biết là chúng ta lấy nhau vì mục đích riêng, sao còn hỏi mấy chuyện đó?

- Nói thẳng ra, huynh cưới tôi để ba huynh giao gia tài lại cho huynh chứ gì?

- Cũng như cô thôi, cô lấy tôi vì bị gia đình gả tống đi, đây là cuộc hôn nhân có lợi cho đôi bên, hoàn toàn không có tình yêu trong đó, cho nên cô đừng đòi hỏi tôi phải hy sinh tự do của tôi.

Trúc Vân nhún vai, bĩu môi:

- Nếu huynh đã nói vậy thì yêu cầu huynh cũng không được xâm phạm tự do của tôi.

- Tất nhiên, chuyện này chúng ta bình đẳng và chúng tó cố gắng kín đáo, đừng để mọi người biết.

- OK.

Phương Tuấn nhìn đồng hồ, rồi ngước lên:

- Cô còn chuyện gì cần nói không?

- Suýt nữa quên, huynh tìm tôi chi vậy?

- Tôi đến để hỏi cô có đổi ý không, để tôi còn tính.

- À, huynh muốn nhắc lại chuyện buổi tối hôm đó hả?

Phương Tuấn lặng lẽ gật đầu:

-Nhớ lại buổi tối hôm đó, Trúc Vân kê nhẹ.

- Lần đầu tiên tôi thấy có một người lịch sự khủng khiếp như anh, những người kém lịch sự sẽ chẳng khi nào bỏ một cô gái giữa đường như vậy.

- Đó là do cô muốn, tôi đã hỏi đến hai lần thê là thiện ý lắm rồi, tôi chúa ghét con gái đóng đảnh, cho nên nếu cô còn làm thế, cô cũng sẽ tiếp tục nhận phản ứng như thế.

Trúc Vân nhướng mắt:

- Bộ huynh tưởng huynh quyến rũ đến mức tôi phải điệu đàng với huynh hả?, đừng có tưởng bở.

- Cô còn chuyện gì nói không?

- Không.

- Vậy thì về

Trúc Vân đứng dậy, thấy Tuấn định kép ghế cho cô, cô lập tức tự đẩy nó qua một bên, nụ cười trên môi cô như ngạo mạn:

- Làm vậy thừa rồi đó, tôi không phải là đối tượng để huynh ga lăng đâu.

Phương Tuấn nhún vai không trả lời. Đến lúc ra ngoài đường, anh hỏi như chợt nhớ ra:

- Hình như cô định đi đâu phải không?

- Đi mua sắm, hỏi chi vậy?

- Nếu là mua quần áo, xin nhớ chọn những kiểu kín đáo giùm

- Lo dữ vậy hả?

Phương Tuấn làm như không thấy vẻ giễu cợt trong cách nói của cô, anh thản nhiên:

- Tôi phải lo, bởi vì tôi phải thỉnh cô về làm phu nhân, mà cô thì không phải là người đức hạnh.

Trúc Vân bỏ qua cách nói xóc óc của anh ta:

- Thỉnh về làm phu nhân à? Nói thế mới là nói chứ, ngoan quá.

Và cô cười dòn tan rồi bỏ đi. Phương Tuấn cũng lên xe mình anh không hề trả đũa, như không thèm đốp chát với con gái.

Trúc Vân vào siêu thị mãi đến tối mới về. Cô quăng mớ giỏ lỉnh kỉnh xuống giường, rồi lôi từng thứ ra mặc thử.

Cô đứng trước gương ngắm nghía mình. Những bộ áo hoàn toàn không theo gu của cô trước đây, nhưng nói chung là đẹp. Đổi phong cách thế này cũng hay hay.

Chợt nhớ tới cách dặn của Phương Tuấn lúc chiều, cô cười tinh quái một mình. Rồi chạy đến gọi điện thoại của anh.

- Alô, tôi đây.

Hình như Phương Tuấn đang bận việc gì đó, giọng anh ta khô khan:

- Có chuyện gì vậy?

Trúc Vân nói như thơ ngây:

- Lúc nãy huynh bảo tôi chọn những bộ kín đáo, tôi đã mua rồi

Giọng Phương Tuấn có vẻ bực mình:

- Chỉ có vậy thôi hả?

- Vâng, nên bây giờ tôi có chuyện quan trọng muốn nói.

- Chuyện gì?

Trúc Vân cố tình nói ê a kéo dài:

- Tôi đang thử đồ.

Trong máy mà cô cũng nghe anh thở hắt ra:

- Rồi sao?

Trúc Vân nói hết sức ngơ ngây:

- Tôi thử đồ nên hỏi huynh có muốn đến ngắm không? Sợ huynh không yên tâm

- Tôi cần gì ngắm áo của cô, ngắm cô thích hơn, cô không mặc gì không chừng nhìn đã con mắt hơn đấy.

Trong một phút, Trúc Vân khựng lại. Cô không tưởng tượng nổi anh ta bông lơn kiểu đó. Cho nên tưởng chọc được anh ta, cô lại trở nên lúng túng bị động.

Giọng Phương Tuấn có vẻ khiêu khích:

- Thế nào, còn đề nghị gì nữa không?

Trúc Vân đã lấy lại tinh thần, cô cười phá lên:

- Có thế mới làm cho huynh bỏ được phong cách nhà tu, huynh làm tôi buồn cười chết được.

- Biết tôi như vậy rồi sao?

Trúc Vân nhấm nhẳn:

- Cũng đoán lâu rồi, nhưng chưa biết huynh nham nhở đến đâu, ba mẹ tôi mà nghe huynh nói như vậy, chắc các cụ sẽ chết đứng ngay.

Cô cười dòn tan rồi đột ngột cúp máy. Tưởng tượng khuôn mặt anh ta lúc đốp chát, cô lại cứ muốn cười một mình.

Chương 3

Trúc Vân mặc bộ áo cô dâu màu trắng, cô đứng nhìn mình trong gương với tâm trạng tò mò hơn là thưởng thức sắc đẹp của mình. Không hiểu sao, đến lúc này cô thấy một nỗi buồn mơ hồ, khi ý thức mình có chồng

Cô liếc nhìn Phương Tuấn, trông anh ta rất đẹp trai và nghiêm nghị trong bộ vest của chú rể. Anh ta đứng tựa cạnh bàn, thờ ơ nhìn ra ngoài đường, như không muốn quan tâm cô dâu của mình có đẹp hay không.

Cô chuyên viên trang điểm chăm chú cài chiếc kẹp cuối cùng lên tóc cô dâu. Rồi đứng thẳng lên nhìn vào gương.

- Chị từng trang điểm nhiều cô dâu, nhưng chưa thấy ai đẹp như em, em với cậu ta trông xứng đôi đấy. Mai mốt sinh con chắc đẹp lắm.

Chị ta đẩy Trúc Vân ra ngoài, đến trước mặt Phương Tuấn.

- Xem nào, đẹp không? Chú rể có nhận ra cô dâu không?

Phương Tuấn quay lại, anh ta có vẻ ngạc nhiên vì thấy Trúc Vân đẹp hơn lên rất nhiều. Và anh ta gật đầu như khen một cô người mẫu.

- Đẹp lắm.

Lúc đó chợt có hai cô gái bước vào cửa. Vừa nhìn thấy họ gương mặt Phương Tuấn chợt thay đổi hẳn, có một vẻ gì đó gần như bối rối, buồn rầu và tránh né. Anh ta vô tình quên mất Trúc Vân đứng bên cạnh, và mỉm cười với cô ta.

- Em đi đâu vậy?

- Em theo bạn đi lấy hình.

Cô ta nói mà tránh nhìn vào Phương Tuấn, trông cô ta còn lúng túng hơn cả anh. Trong một phút cặp mắt cô ta dán vào Trúc Vân hau háu tò mò. Đến nỗi mọi người đều nhìn thấy.

Cô chủ tiệm đưa hai cô gái vào phòng bên cạnh. Thấy Phương Tuấn nhìn theo họ, cô chuyện viên hóa trang hỏi xởi lởi.

- Người quen của chú rể hả?

Phương Tuấn cưỜi như không muốn trả lời. Bây giờ anh mới nhớ ra Trúc Vân, anh ta quay qua nhìn cộ Trúc Vân khẽ nhún vai, nói tỉnh bơ.

- Nhìn hiền quá nhỉ, hình như huynh kết với mẫu người thùy mị.

Phương Tuấn chưa kịp trả lời thì người thợ chụp hình từ cửa bên trong thò đầu ra

- Xong chưa chị Khánh?

- Xong rồi, cô dâu chú rể qua đây

Trúc Vân bước theo chị tạ Phương Tuấn lừng khừng đi phía sau. Anh cảm thấy chán ngấy cái trò chụp hình kiểu này. Nhưng không thể không làm. Anh quay qua nhìn Trúc Vân quan sát, và biết cô cũng chẳng hứng thú gì hơn anh

Cả hai máy móc làm theo chỉ dẫn của người chụp hình. Anh ta bấm hết kiểu này đến kiểu khác. Cuối cùng Trúc Vân lắc đầu cương quyết:

- Thôi đi anh ạ, tôi mệt quá, ngưng lại đi thôi.

- Ráng vài kiểu nữa đi, chưa hết hai cuộn phim đâu.

Trúc Vân phẩy tay:

- Thôi bỏ đi, anh cứ tính như hai cuộn cũng được, tôi không chụp nữa đâu

- Vậy vài ngày nữa anh chị đến chọn kiểu để phóng to nhé

Phương Tuấn lắc đầu:

- Kiểu nào cũng được, anh cứ chọn đại đi, chúng tôi bận không đi được nhiều lần.

- Vậy hả?

Anh ta không nén được cái nhìn tò mò về phía hai người. Có lẽ anh ta chưa thấy ai thờ ơ với ảnh đám cưới như hai người này

Phương Tuấn và Trúc Vân ra về, không khí giữa hai người có gì đó trầm lặng, thậm chí trở nên nặng nề. Trên suốt đoạn đường dài không ai nói với ai câu nào

Khá lâu, Trúc Vân chợt cười phá lên:

- Vui thật đấy.

Phương Tuấn hỏi mà không quay qua nhìn cô:

- Chuyện gì vậy?

- Tại sao mình phải làm chuyện mà mình không thích nhỉ, tôi biết huynh cũng không có hứng chụp ảnh đâu phải không?

- Cô cũng vậy phải không?

- Tất nhiên

Cô chợt nghiêng đầu, bâng khuâng

- Không biết mấy người khác có giống chúng ta không nhỉ?

- Nghĩa là gượng gạo với chính đám cưới của mình chứ gì?

- Ừ

Cô ngã người ra sau, giọng tư lự.

- Lúc trước tôi không nghĩ gì hết.

... nhưng càng đến ngày cưới tôi càng thấy bất an, huynh có tâm trạng như tôi không?

Phương Tuấn nhún vai

- Tôi làm theo những gì đã hoạch định sẵn. Không có chuyện nghĩ ngợi phân vân, cô cũng như vậy đi, đừng có làm cho phức tạp thêm

Trúc Vân nheo mắt

- Nếu bây giờ tôi rút lại thì sao?

- Không còn kịp đâu.

Trúc Vân định nói, nhưng đã đến nhà nên cô lặng thinh. Chợt cô thấy Quốc Bình dừng xe trước cổng nhà cô, anh ta bấm chuông rồi đứng đợi:

Trúc Vân bèn quay qua Phương Tuấn:

- Huynh dừng lại đi, tự tôi băng qua đường được rồi.

Phương Tuấn cũng đã thấy Quốc Bình, anh ta hất mặt về phía trước:

- Anh ta đó phải không?

- Ai?

- Cái người hay cặp kè với cô đấy, tôi biết anh ta.

- Thì sao?

Phương Tuấn nhún vai:

- Chẳng sao hết, nhưng đừng có làm gì quá đáng đấy, con gái có chồng thì nên chia tay với bạn trai, cô nên nhớ là trong mắt gia đình tôi, cô luôn là người nết na.

Trúc Vân thở hắt một cái

- Biết rồi, khỏi nói.

Cô mở cửa bước xuống, băng qua đường. Quốc Bình vẫn không thấy cộ Trúc Vân bèn đi đến phía sau lưng vỗ vai anh ta:

- Ê, đi đâu vậy?

Quốc Bình giật mình quay lại, có lẽ anh ta nổi cáu. Nhưng nhận ra Trúc Vân, anh ta mỉm cười:

- Đứng chờ nhà em mở cửa, nhưng gặp em rồi, khỏi vô nhà. Đi uống nước với anh.

Trúc Vân đồng ý ngay, cô đâu có dám để Quốc Bình vào nhà. Mẹ cô mà thấy anh tới, thế nào cũng quát cô một trận. Từ nay tới ngày cưới, cô bị cấm giao du với bạn, kể cả bạn gái. Cho vàng cô cũng không dám để người nhà thấy Quốc Bình.

Cô hối hả đẩy anh qua bên quán nước. Khi hai người đã chọn một bàn ngồi. Quốc Bình hỏi ngay.

- Sao lúc này em biệt tích vậy, gọi điện cũng không gặp, lần đó anh gọi cho em thì gặp mẹ em, bà ấy dằn anh ghê quá.

Trúc Vân thở dài:

- Em dặn anh rồi, đừng gọi cho em. Lúc này em bị canh giữ hơn cả tù, chán muốn chết được.

Quốc Bình ngả lưng ra ghế:

- Chừng nào em đám cưới vậy?

- Tháng sau.

Quốc Bình chồm tới phía trước, kinh ngạc:

- Nhanh vậy hả?

- Anh thấy vậy là nhanh hả?

- Hai gia đình mới biết nhau có mấy tháng, thời gian này là thời gian em và hắn tìm hiểu chứ không phải là cưới vội vã như vậy.

Trúc Vân cười tửng tửng:

- Nếu đã quyết định cưới thì chỉ cần một tuần cũng đủ, đàng này tới những ba tháng, lâu thấy mồ, anh không biết là em nôn lấy chồng lắm sao?

- Đừng giỡn, anh nói thật mà, anh có cảm giác ba mẹ em vội vã tống em ra khỏi nhà, chứ làm gì mà gả gấp vậy.

- Em đã nói là em cần chồng gấp mà.

- Em có gì đó không ổn phải không? Anh mà không hiểu em thì ai hiểu. Em thấy bất an rồi phải không?

Trúc Vân nín lặng, mấy lúc bị nói trúng nỗi lòng sâu kín của mình, cô không còn đủ sức đùa cợt nữa. Và cô đè nén tâm trạng mình bằng thái độ câng câng.

- Có gì đâu mà bất an, anh ta cũng là người chứ có phải quái vật đâu mà sợ bị ăn thịt.

Quốc Bình nghiêm mặt:

- Rõ ràng là em bắt đầu sợ rồi, anh đã nói mà, lấy chồng không phải là trò đùa đâu, đối với con gái thì nó quan trọng cả đời đấy.

Trúc Vân hỉnh mũi như chọc anh, chứ không nói gì. Quốc Bình chỉ cười với cử chỉ của cô, rồi nói nghiêm chỉnh.

- Nếu hối hận thì từ chối đi Vân, còn kịp đấy.

- Không lấy anh ta thì ba em sẽ gả tống em cho ông già ấy, em sợ lắm

Quốc Bình nói thản nhiên:

- Em sẽ lấy anh.

Trúc Vân cười phá lên:

- Em với anh mà là vợ chồng chắc tức cười lắm ta ơi.

- Đừng đùa Vân, anh nói thật.

Trúc Vân lắc đầu nguầy nguậy:

- Em đã nói rồi, bạn bè mà cưới nhau nó vô duyên không thể tưởng, em quen coi anh là anh rồi, bây giờ bảo xem như chồng em chịu không được, tức cười lắm.

Quốc Bình có vẻ tư lự:

- Em yêu hắn không, Vân?

- Không, và em cũng không yêu anh, không yêu ai hết, Em cũng không biết tại sao, nhiều lúc em cũng muốn yêu người nào đó xem nó ra làm sao, nhưng không có.

Cô ngừng lại, nhún vai:

- Chán thật.

Quốc Bình ngồi im, anh thật sự không biết nói gì nữa. Trước lúc đến gặp Trúc Vân, anh nghĩ sẽ tìm cách thuyết phục, nói chuyện một cách nghiêm chỉnh. Nhưng khi gặp rồi, thái độ bất cần của cô làm anh thấy khó nói.

Ngồi một lát, anh lại mở lời:

- Hắn ta sẽ không hiểu em như anh đâu, hắn chỉ thấy vẻ ngoài phớt đời của em, nhưng anh thì hiểu được con người thật của em.

- Em cũng vậy, rất hiểu anh.

- Vậy thì em cũng cảm nhận được anh đang nói thật?

Trúc Vân khẽ gật đầu:

- Em biết, nhưng em dị ứng sao tự nhiên anh để tình cảm biến dạng như vậy, em thích như trước đây hơn, em thích khi nào cần rong chơi thì em tới anh, ngoài ra đừng nói chuyện nghiêm chỉnh, em không quen.

- Anh sẽ như vậy, nếu em đừng lấy chồng.

Trúc Vân định trả lời, nhưng nghe tính hiệu nên cô ngừng lại, lấy máy ra.

- Alô.

Giọng Phương Tuấn vang lên:

- Cô nên tiếp anh ta một chút thôi, đừng ngồi mãi như thế, dì tôi đã thấy cô đấy.

Trúc Vân cáu kỉnh:

- Tôi không phải là tù nhân của huynh.

Nói xong cô tắt máy ngang. Quốc Bình nhìn cô:

- Hắn à?

- Vâng.

- Em xưng hô với hắn kiểu bụi đời vậy hả Vân?

- Có gì lạ?

- Hắn chấp nhận được à?

- Anh ta không thích, nhưng em không biết gọi cách nào khác.

- Em buồn cười thật.

- Em thấy chẳng có gì đáng cười cả, ai cũng bảo tụi em xứng đôi, nhưng em thấy em với hắn không có điểm tương đồng nào cả.

- Thí dụ?

- Lúc nào anh ta cũng nghĩ em là dân quậy hời hợt, và anh ta cư xử với em theo cái cách như thế.

Cô nhún vai với vẻ bất cần:

- Muốn nghĩ thế nào cũng được, đã lỡ mất dạy rồi thì cho mất dạy luôn.

Cô đột ngột đứng dậy:

- Thôi em vô nhà đây.

Quốc Bình ngạc nhiên:

- Em tiếp anh kiểu đó hả Vân?

- Em đang chán lắm, em vô nhà đây.

Cô đi vài bước rồi đứng lại, trở lại bàn, thở dài.

- Đám cưới em không mời anh đâu, mà cũng không mời bạn bè nữa, xin lỗi tụi nó giùm em nghe.

- Em chán bạn bè rồi hả?

- Không phải, hình như em chán em, với lại đám cưới em đâu có hứng thú gì mà mời đông người.

- Anh chưa từng thấy em thế này bao giờ. Anh không yên tâm chút nào, nếu thấy...

Trúc Vân chặn lời

- Anh muốn bảo em hủy bỏ đám cưới phải không? Hình như em cũNg muốn thế, nhưng đợi đến khi em đi tới quyết định thì em đã có chồng mất rồi.

Rồi cô lẳng lặng đứng dậy, đi ra khỏi quán bỏ lại Quốc Bình ngồi một mình với vẻ thất vọng buồn bã .