"Ân..."

Lúc này, quận thủ Huỳnh Dương cầm tập hồ sơ do Phù Trường Khanh đưa tới, lặng lẽ lau mồ hôi lạnh trên trán. Ông ta suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cẩn thận thăm dò:

"Nhóm thổ phỉ này cướp ngục, thuộc tội mưu phản, thật sự không thể xử nhẹ được..."

"Nếu là tòng phạm thì sao?" Phù Trường Khanh bình thản hỏi lại.

"Tòng phạm..." Quận thủ Huỳnh Dương nhìn chằm chằm vào hồ sơ thêm một lúc lâu rồi mới nói: "Trừ phi chỉ là kẻ đứng canh gác ngoài cửa, không trực tiếp tham gia."

"Được, cứ tính là loại đó đi."

Câu trả lời của Phù Trường Khanh suýt chút nữa khiến quận thủ Huỳnh Dương trừng to mắt đến rơi ra. Ông ta không thể tin nổi, nhấn mạnh:

"Phù đại nhân, nữ phạm đó còn đâm trọng thương ngài! Chỉ riêng điểm này đã không thể xử nhẹ được!"

"Coi như là ngộ thương."

Quận thủ Huỳnh Dương lập tức sa sầm mặt, nghiêm túc nói:

"Dù là ngộ thương, thương thế cũng có nặng có nhẹ. Mà đại nhân ngài thì..."

"Coi như vết thương nhẹ."

Quận thủ Huỳnh Dương không còn cách nào khác, đành cầm lại hồ sơ nghiên cứu thêm một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu đáp:

"Nếu là vô tội nhưng bị cuốn vào vụ cướp ngục, lại chỉ vô tình làm bị thương thứ sử, vậy có thể phán lưu đày."

"Ân." Phù Trường Khanh tỏ vẻ hài lòng với kết quả này, gật đầu nói: "Vậy thì xử lưu đày đi."

Nghe vậy, quận thủ Huỳnh Dương liếc nhìn hắn đầy nghi hoặc, rồi dè dặt đề nghị:

"Thật ra còn có một cách khác. Có thể đưa nàng vào quan phủ làm nô tỳ, như vậy cũng không cần lưu đày đến vùng biên ải xa xôi."

Dù gì thì nàng ta cũng có chút nhan sắc, xử trí theo cách này là hợp lý nhất.

"Không cần, cứ xử lưu đày đi."

Ngồi trên giường, Phù Trường Khanh trầm ngâm một lát rồi vẫn quyết định như vậy.

Quận thủ Huỳnh Dương thấy không thể thuyết phục hắn, đành hậm hực thu lại hồ sơ. Trước khi rời đi, ông ta nhắc nhở:

"Phù đại nhân, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió. Ngày đó trong quận phủ, số người tận mắt thấy ngài bị đâm tuy không nhiều, nhưng chuyện ngài bị thương chắc chắn sớm muộn cũng sẽ lan truyền ra ngoài..."

"Đúng vậy, dân chúng xưa nay rất thích xem trò vui." Phù Trường Khanh thản nhiên đáp, nét mặt vẫn vô cùng lạnh nhạt. "Vậy nên, muốn ngủ yên giấc thì chỉ cần sắp xếp thêm một vở kịch khác cho họ xem là được."

Từ xưa đến nay, mùa xuân và mùa hè là lúc ban thưởng, còn mùa thu và mùa đông là lúc thi hành hình phạt. Những phạm nhân bị xử quyết thường sẽ bị xử vào hai mùa này. Tuy nhiên, tội mưu phản, một trong mười đại trọng tội, lại không nằm trong quy định đó.

Vì vậy, rất nhanh sau đó, Phù Trường Khanh đã trình tấu chương xin xử quyết đám thổ phỉ lên Đại Lý Tự phê duyệt. Còn về phần An Mi, kẻ "vô tình" bị cuốn vào vụ cướp ngục, cũng nhận phán quyết lưu đày và sẽ khởi hành trong vài ngày tới.

Khi biết tin mình bị lưu đày đến Giao Châu, An Mi vừa cảm thấy may mắn vì giữ được mạng sống, vừa đau lòng vì từ nay phải rời xa Phù đại nhân, chẳng biết bao giờ mới có thể gặp lại. Nghĩ vậy, nàng không kiềm được mà rơi vài giọt nước mắt, đáng thương hề hề nói với ngục tốt:

"Ta bị trừng phạt đúng tội..."

"Ngươi mà gọi là trừng phạt đúng tội à?! Nếu trừng phạt đúng tội thì giờ còn đang chờ ngày bị chém đầu kìa!"

Ngục tốt tức giận mắng:

"Ngươi có biết chúng ta ghét nhất chuyện gì không? Chính là áp giải phạm nhân lưu đày! Phải đi mấy ngàn dặm màn trời chiếu đất, mấy tháng không được gặp mặt vợ con!"
An Mi đột nhiên cảm thấy áy náy, tuy ngoài miệng không ngừng vâng dạ nhận lỗi, nhưng trong lòng lại âm thầm hy vọng rằng người chịu trách nhiệm áp giải mình chính là vị ngục tốt này. Dù sao thì cả hai từng ở chung một quán, ít nhiều cũng có chút thân quen.

Đương kim thiên tử, vì muốn cai trị nhân từ và xét xử cẩn trọng, đã ra lệnh yêu cầu Đại Lý Tự duyệt lại tất cả án tử hình. Trong khi đó, tội lưu đày chỉ cần được thứ sử địa phương phê chuẩn thì không cần trình lên triều đình. Vì vậy, ngay ngày hôm sau, An Mi đã bị hai tên ngục tốt áp giải, khởi hành về phía Giao Châu.

Trước khi đi, nàng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, mong rằng có thể nhìn thấy Phù Trường Khanh một lần cuối. Nàng nhớ đến lời hứa "không rời không bỏ" mà hắn từng nói, trong lòng tràn đầy chờ mong. Ít nhất, hắn cũng nên đến tiễn nàng một đoạn đường chứ? Thế nhưng, suốt cả hành trình từ cửa nam Huỳnh Dương đi ra ba mươi dặm, nàng vẫn không thấy bóng dáng xe ngựa của vị thứ sử kia. Dần dần, hy vọng của An Mi cũng tắt lịm, nàng đành chấp nhận số phận mà lê bước về phương nam trong gông xiềng.

Lúc này, cả đoàn mới rời khỏi Huỳnh Dương chưa xa. Đêm đó, An Mi cùng hai tên ngục tốt tìm đến một trạm dịch hoang vắng ven đường để nghỉ tạm. Sau khi qua loa dùng bữa tối, bọn họ liền chuẩn bị đi ngủ, chỉ đợi sáng sớm hôm sau tiếp tục lên đường.

Dù đã được tháo bỏ gông trên cổ, nhưng An Mi vẫn bị xiềng xích trói buộc, trằn trọc không tài nào chợp mắt. Nàng gối đầu lên cánh tay, lắng nghe từng tiếng chim cú kêu vọng ngoài trạm dịch, trong cái lạnh lẽo của đêm xuân, hai mắt mở trừng trừng, tinh thần vô cùng căng thẳng.

Trong khi nàng đang chìm trong suy nghĩ miên man, bỗng nhiên—

"Oa——"

Một tiếng kêu quái dị vang vọng giữa trời đêm tĩnh mịch.

Ngay sau đó, một đám thổ phỉ đột nhiên xuất hiện, bao vây lấy trạm dịch nhỏ bé. Những tên lính áp giải tù nhân nay đã biến thành lũ cướp hung tợn, những chiếc xẻng và cây gậy trong tay bọn chúng bỗng hóa thành hung khí giết người. Cánh cửa gỗ đơn sơ của trạm dịch nhanh chóng bị phá tung, ánh lửa hừng hực bên ngoài chiếu sáng bốn bức tường cũ kỹ, cũng chiếu rõ gương mặt trắng bệch đầy sợ hãi của đám quan sai và An Mi.

Hai tên quan sai biết lần này dữ nhiều lành ít, lại nghe bên ngoài ồn ào huyên náo, đã sớm sợ đến hồn bay phách lạc. Bọn họ run rẩy rút đao ra ứng chiến, nhưng tâm trí rối loạn, chẳng có lấy một chút ý chí chiến đấu. Hai người chỉ có thể hoảng loạn vung đao loạn xạ, không ngờ lại may mắn chém trúng được một khe hở để thoát thân.

Ngay lập tức, hai tên quan sai chẳng còn tâm trí nào bảo vệ phạm nhân, chỉ biết tận dụng thời cơ bỏ chạy. Trong ánh lửa chập chờn, giữa những tiếng la hét kinh hoàng của đám thổ phỉ, bọn họ hoảng hốt chạy trối chết, lao vào rừng cây rậm rạp tối đen bên ngoài, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.

An Mi ngơ ngác đứng trong trạm dịch, trừng lớn đôi mắt, kinh hoàng nhìn năm, sáu tên đại hán mặt mày dữ tợn đang bao vây mình. Toàn thân nàng run lên bần bật, nhưng lại sợ đến mức không thốt nổi một lời.

Mãi đến khi một tên cướp lực lưỡng bước tới, túm lấy xiềng xích trên người nàng, nhấc bổng nàng lên như một con gà con, lúc này An Mi mới run rẩy cất giọng hỏi:

"Các ngươi... là người của Rầm Rộ Cừ sao? Các ngươi là người của Rầm Rộ Cừ sao?"

Nàng đột nhiên nhớ đến Từ Trân, trong mắt lập tức dâng trào nước mắt. Giống như một đứa trẻ phạm sai lầm, nàng vội vàng cầu xin:

"Là... có phải hay không... Từ đại ca tới cứu ta? Ta với hắn đã không còn liên quan gì nữa, các ngươi tha cho ta đi, đừng cứu ta..."
Nhưng không ai trả lời An Mi. Đám cướp chỉ thô bạo lôi nàng ra khỏi trạm dịch rồi chạy về hướng đông bắc. Vốn chỉ quen với việc lao dịch đào kênh, vậy mà lúc này bọn họ lại nhanh nhẹn như những kẻ được huấn luyện bài bản, lướt qua địa hình gập ghềnh của núi rừng như bay. An Mi bị bọn chúng kéo đi vội vã, đến mức đầu óc choáng váng, giày cũng đánh rơi mất một chiếc, cả người lảo đảo chạy theo, chẳng còn nhớ đến sợ hãi nữa.

Cuối cùng, khi cuộc đào tẩu đầy kinh hoàng kết thúc, An Mi kiệt sức ngã xuống bùn đất, thở hổn hển, cổ họng nghẹn lại như muốn nôn. Trong rừng sau cơn mưa, không khí trở nên trong lành nhưng lạnh lẽo, trước mắt nàng tối sầm lại. Cố gắng hít thở từng hơi gấp gáp, nàng chỉ còn nghe thấy tiếng ong ong trong tai, mơ hồ có người đối thoại:

"Sự tình thế nào?"

"Bẩm công tử, mọi chuyện đã thuận lợi."

Giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo kia khiến An Mi cả người chấn động. Trong bóng tối trước mắt như lóe lên một tia sáng, giúp tầm nhìn của nàng dần trở nên rõ ràng. Nàng theo hướng âm thanh, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lại.

Đầu tiên, nàng thấy một cây gậy chống cắm xuống vũng nước mưa lầy lội, phía trên là một tấm áo khoác nỉ xanh đen hơi lay động theo gió. Dần dần, ánh mắt nàng men theo đường nét suôn thẳng của bộ y phục, hướng lên trên, cuối cùng dừng lại ở chiếc mũ trùm đầu bị kéo sụp xuống che khuất gương mặt người nọ.

Ngay lúc ấy, một bàn tay vươn ra, nhẹ nhàng vén mũ trùm đầu lên. Dưới lớp bóng tối, gương mặt tái nhợt lộ ra, và đúng khoảnh khắc ấy, vầng trăng non sau lớp mây cũng xuyên qua màn đêm, chiếu sáng đôi mắt đen sâu thẳm của người kia.

An Mi chỉ cảm thấy như có ánh mặt trời vừa rọi xuống. Cơn mưa triền miên trong mùa xuân lạnh lẽo đối với nàng mà nói, rốt cuộc cũng đã kết thúc.
Đêm khuya dần qua, một chiếc xe ngựa lặng lẽ băng qua con đường núi nhỏ hẹp giữa rừng rậm.

Bên trong xe, An Mi ngồi đối diện với Phù Trường Khanh, sắc mặt vẫn còn chưa hết hoảng hốt. Nhìn gương mặt thản nhiên của hắn, nàng ngập ngừng hồi lâu rồi lắp bắp nói:

"Đại nhân... ngài... cướp ta..."

Phù Trường Khanh nghe vậy chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái, giọng điệu thản nhiên:

"Ngươi nhớ kỹ, là loạn phỉ cướp phạm nhân."

An Mi kinh ngạc, trợn tròn mắt. Hắn chỉ nhẹ nhàng buông một câu mà có thể đẩy hết trách nhiệm lên người khác, khiến nàng không kịp phản ứng. Trong lúc nàng còn chưa kịp mở miệng, hắn lại nói tiếp:

"Tranh thủ trời chưa sáng, ta sẽ đưa ngươi đến một nơi."

An Mi bấu chặt lấy thành xe, nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm bên ngoài dần lùi xa, nhường chỗ cho bầu trời rạng sáng. Nàng im lặng, thuận theo sự sắp đặt của Phù Trường Khanh.

Khi phương đông ửng lên sắc trắng đầu tiên, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng thoát khỏi khu rừng rậm, phóng thẳng về hướng Huỳnh Dương. Khi ánh mặt trời dần hiện rõ trên bầu trời, xe đã đến cổng thành.

Lúc này, những thị vệ cải trang thành lao dịch của Phù phủ đã sớm thay đổi trang phục. Nhờ lệnh bài của thứ sử, bọn họ thuận lợi vào thành mà không bị ngăn trở, sau đó đánh xe đi về phía một căn nhà nhỏ yên tĩnh ở phía đông thành.

Hai thị vệ xuống xe, gõ cửa. Một người lịch sự bước tới, lễ độ mời An Mi rời khỏi xe. Đúng lúc cánh cổng vừa mở ra, từ bên trong lập tức vang lên một tiếng kinh hô.

An Mi vẫn đang mơ hồ, chưa kịp phản ứng thì đã bị kéo vào trong sân, cả người vẫn còn mang xiềng xích. Nàng hoảng sợ ngẩng đầu nhìn, đến khi thấy rõ người đứng trước mặt mình, nàng không khỏi kinh ngạc thốt lên:

"Khang Cổ Nhĩ?!"

Người trước mặt đúng là Khang Cổ Nhĩ, nhưng nàng đã thay đổi hoàn toàn. Bộ y phục rực rỡ ngày nào giờ được thay bằng trang phục giản dị, mái tóc đỏ cũng bị che lại dưới chiếc khăn hoa, trông chẳng khác gì một phụ nữ bình dân trong thành.

An Mi ngẩn người nhìn Khang Cổ Nhĩ, mặc cho thị vệ cởi bỏ xiềng xích trên tay chân mình. Khi đã lấy lại được tự do, nàng cũng không vội hỏi gì Khang Cổ Nhĩ mà lập tức xoay người, chạy về phía xe ngựa, gọi lớn:

"Đại nhân!"
Nhưng thị vệ đã cản trước xe ngựa, ngăn không cho An Mi tiến lên. Dù vậy, nàng vẫn túm chặt lấy chấn song cửa sổ, không chịu từ bỏ, cố gắng gọi vào bên trong màn xe:

"Đại nhân... ta..."

Bên trong xe rốt cuộc truyền ra giọng nói lạnh lùng của Phù Trường Khanh. Hắn không vén màn mà chỉ cách một lớp vải nhẹ nhàng căn dặn:

"Ngươi ở đây trốn mấy ngày. Chỗ nào cũng đừng đi, chờ ta về Lạc Dương, ta sẽ đến đón ngươi."

An Mi ngẩn người, lặng lẽ buông tay, để mặc xe ngựa lăn bánh rời đi. Nàng cứ đứng ngây tại chỗ, nhìn bóng xe khuất dần nơi cuối con phố dài mà chưa kịp hoàn hồn.

Lúc này, Khang Cổ Nhĩ bước tới bên cạnh nàng, nhẹ nhàng ôm lấy vai rồi đặt một nụ hôn lên tóc mai, khẽ giọng khuyên nhủ:

"Mau vào phòng đi, cẩn thận có người nhìn thấy."

An Mi lúc này mới bừng tỉnh, vội cúi đầu lau mặt, theo sau Khang Cổ Nhĩ bước vào trong nhà.

Nàng vừa đi vừa tò mò quan sát cách bài trí trong phòng, không nhịn được mà hỏi:

"Sao ngươi lại chuyển đến đây?"

Khang Cổ Nhĩ mỉm cười, nắm tay An Mi dắt vào phòng trong, vừa giúp nàng cởi áo tù vừa đáp:

"Không phải Phù đại nhân đã giúp ta rời khỏi tiện tịch sao?"

Nói xong, nàng xoay người bưng nước ấm đến lau người cho An Mi, rồi lấy quần áo sạch đưa cho nàng thay. Khi quay lại, nàng hơi cúi đầu, sắc mặt có phần áy náy:

"Xin lỗi, bọn ta không dám đến thăm ngươi..."

An Mi hiểu rằng Khang Cổ Nhĩ đang nói đến nàng và Lư sư gia. Nàng vội xua tay:

"Không, không! Ta gây ra chuyện lớn như vậy, các ngươi không đến là đúng rồi. Nếu vô tình bị liên lụy thì thật không ổn."

Nói đến đây, nàng lại nhớ đến chuyện Phù Trường Khanh đã đi tìm mình sau khi nàng mất tích, trong lòng càng thêm áy náy:

"Ai, ta thật đáng chết..."

Khang Cổ Nhĩ vừa nấu nước pha trà vừa an ủi nàng:

"Vậy ngươi tính toán thế nào sau chuyện này?"

An Mi hơi ngượng ngùng, ấp úng đáp:

"Phù đại nhân bảo ta trốn ở đây vài ngày... Có làm phiền ngươi không?"

"Sao lại phiền được?" Khang Cổ Nhĩ bật cười, đặt ấm trà xuống, đôi mắt xanh biếc nhìn nàng đầy bất đắc dĩ, khẽ nói: "Dù sao hắn... hắn cũng không thể thường xuyên đến."

"Ai?" An Mi nhận ra sắc mặt Khang Cổ Nhĩ có phần khác lạ, muốn hỏi nhưng lại ngập ngừng, chỉ đành dè dặt mở lời:

"Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Lư sư gia... hắn..."
"Hắn không sao đâu, hắn là người rất hiếu thuận, sao dám làm trái ý song thân chứ?" Khang Cổ Nhĩ cười cười, tiến lên ôm lấy An Mi, khẽ thì thầm: "Còn về Phù đại nhân, hắn dám làm nhiều chuyện như vậy vì ngươi, thật khiến chúng ta – những người Hồ – cũng có chút cảm động. Hắn là người tốt."

"Ừm." Nghe vậy, An Mi mỉm cười, nghiêm túc gật đầu.

Cuộc cướp ngục chấn động, chuyện thổ phỉ làm loạn khiến thứ sử bị thương, rồi lại cướp đi đồng phạm bị lưu đày – những sự kiện vốn dĩ có thể trở thành đề tài bàn tán khắp chốn trà dư tửu hậu ở Huỳnh Dương huyện. Nhưng chúng lại nhanh chóng bị che lấp bởi một tin tức còn long trời lở đất hơn: Dự Châu thứ sử Phù Trường Khanh dâng tấu chương lên triều đình, thỉnh cầu xử ngũ mã phanh thây
* với tên thủ lĩnh thổ phỉ cầm đầu, và thỉnh cầu này đã được thiên tử chấp thuận!

*Ngũ mã phanh thây (五馬分屍) là một trong những hình phạt tàn khốc nhất thời phong kiến. Hình phạt này thường được áp dụng cho những tội nhân bị kết án phản quốc, mưu phản hoặc phạm trọng tội không thể dung thứ.Tội nhân bị trói chặt tứ chi và thân mình, sau đó buộc vào năm con ngựa (bốn con kéo tay và chân, một con kéo đầu hoặc thân). Khi quan giám hình ra lệnh, những con ngựa bị đánh roi phi nước đại theo các hướng khác nhau, khiến cơ thể tội nhân bị xé toạc thành từng mảnh.

Từ khi Ngụy triều lập quốc đến nay, hai đời thiên tử đều thi hành chính sách nhân trị, sớm đã ban lệnh xóa bỏ hình phạt tàn khốc này. Thế nhưng lần này, sau vụ cướp ngục, Phù Trường Khanh lại dâng tấu thỉnh cầu khôi phục ngũ mã phanh thây, tuyên bố rằng không có hình phạt nghiêm khắc thì không thể chấn nhiếp bọn cường đạo. Khi triều đình nhận được tấu chương trình báo việc loạn phỉ tái phạm, cuối cùng thiên tử đã đưa ra quyết định này.

Từ đó, danh tiếng "ác quan" của Phù Trường Khanh lan truyền khắp thiên hạ. Thậm chí, ở Lạc Dương còn lưu truyền một câu dao ngạn:

"Phù Lang, Phù Lang, giết người như sát dương;
Thừa say trở về đỡ hoa chi, tinh tinh lạc hồng nhiễm bích trì."

(Câu này mang ý nghĩa mỉa mai, nói rằng Phù Lang – tức Phù Trường Khanh – giết người không gớm tay, nhưng khi say lại nhẹ nhàng nâng cành hoa, tựa như trong sát phạt vẫn có chút phong tình.)

Toàn bộ Huỳnh Dương huyện trong ngày hành hình đều sôi trào. Mấy vạn dân chúng đổ ra đầu đường, ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến truyền thuyết ngũ mã phanh thây.

An Mi cũng đội mũ có rèm che, cùng Khang Cổ Nhĩ len lỏi giữa đám đông. Đôi tay nàng lạnh ngắt khi tiến về phía pháp trường. Nàng không hiểu tại sao Phù đại nhân lại phải thi hành một hình phạt tàn khốc như vậy. Vì thế, nàng xen lẫn trong biển người, lặng lẽ quan sát.

Trước tiên, những con chiến mã được dẫn vào pháp trường. Sau đó, các phạm nhân bị trói gô, áp giải đến trung tâm. Cuối cùng, xe ngựa của quan giám hình Phù Trường Khanh cũng đến.

Giữa tiếng huyên náo vang trời, Phù Trường Khanh bước xuống xe. Dù chống gậy, bước đi có phần chậm rãi, nhưng sắc mặt hắn hồng nhuận, dáng người cao ngọc, khí thế vẫn bất phàm, khiến lời đồn về việc hắn bị thương nặng tự khắc sụp đổ.

Chỉ có An Mi biết rõ sự thật.

Nàng biết bên dưới quan bào của hắn chắc chắn lót một tầng áo lạnh thật dày. Nàng biết mỗi bước chân hắn đi đều khiến vết thương đau nhức.

An Mi đứng giữa biển người, lặng lẽ dõi theo hắn, đôi mắt dần dần đỏ hoe.

Nàng chẳng còn tâm trí để ý đến pháp trường trung tâm đang diễn ra chuyện gì.

Ánh mắt nàng chỉ chăm chú dõi theo Phù Trường Khanh.

Nhìn hắn đứng trên đài tuyên đọc thánh chỉ.

Nhìn hắn ra lệnh hành hình.

Nhìn hắn lạnh lùng, vô cảm mà quan sát toàn bộ cảnh tượng đẫm máu ấy...
Dân chúng theo tiếng kêu thảm thiết của phạm nhân mà cảm xúc càng lúc càng dâng cao. Trên pháp trường, những con ngựa gầm vang, phun khí và giậm vó, hòa cùng tiếng thét đau đớn thấu tim gan, khiến đám người chứng kiến cũng phải kinh hãi hét lên. Sự căng thẳng và áp lực bao trùm toàn bộ không gian, tiếng trẻ con khóc lảnh lót càng làm chấn động màng tai mọi người.

An Mi cảm nhận được bàn tay Khang Cổ Nhĩ nắm lấy mình ngày càng chặt, còn nhịp tim nàng cũng đập dồn dập, mồ hôi lạnh theo sống lưng từng giọt rơi xuống. Từ đầu đến cuối, nàng không hề liếc nhìn pháp trường dù chỉ một lần, đôi mắt chỉ dán chặt vào Phù Trường Khanh. Khi tiếng gào thét xé ruột xé gan cuối cùng vang lên giữa pháp trường, theo sau là âm thanh cốt nhục bị xé rời, dân chúng đồng loạt ồ lên sợ hãi, nàng vẫn chỉ thấy Phù Trường Khanh khẽ cau mày một chút.

Khoảnh khắc ấy, lòng nàng như rơi xuống hố băng. Người đàn ông đứng trên đài hành hình kia bỗng trở nên xa lạ vô cùng. Dù trước đây bọn họ đã từng kề cận thân xác, nhưng giờ phút này, khoảng cách giữa họ lại xa đến không thể với tới.

Bên cạnh, Khang Cổ Nhĩ không nhịn được mà nôn khan, kéo theo An Mi vội vàng rời khỏi đám đông, gần như chạy trốn về nhà. An Mi hoảng hốt đi theo nàng, nhìn nàng lao vào nhà xí rồi cúi đầu nôn mửa dữ dội.

"An Mi, vị Phù đại nhân đó... thật đáng sợ..."

An Mi nhớ rõ Khang Cổ Nhĩ đã nói câu đó với sắc mặt trắng bệch, còn nàng thì hoảng hốt gật đầu, nhưng ánh mắt lại không nhìn thẳng vào đôi mắt kinh hoàng của Khang Cổ Nhĩ.

Mấy ngày sau, thị vệ của Phù Trường Khanh đến báo tin hắn sắp trở về Lạc Dương, muốn nàng chuẩn bị đi cùng. Lúc này, Khang Cổ Nhĩ vẫn do dự nắm lấy tay nàng, giọng nói đầy sợ hãi:

"Ngươi vẫn muốn đi sao? An Mi, Phù đại nhân thật đáng sợ, hắn..."

An Mi ôm chặt Khang Cổ Nhĩ, đôi môi lạnh lẽo hôn lên thái dương nàng, thì thầm bên tai:

"Khang Cổ Nhĩ, ta phải đi, ta muốn đi theo hắn..."

Nàng vẫn muốn đi theo hắn, dù rằng người đàn ông trên đài hành hình ấy xa lạ biết bao, đôi mắt hắn lạnh lẽo vô tình đến nhường nào, nhưng nàng vẫn muốn đi theo hắn.

An Mi nén nước mắt hôn tạm biệt Khang Cổ Nhĩ, rồi bước lên xe ngựa của Phù Trường Khanh. Trong tiết xuân ấm áp, nàng rời khỏi nhà của Khang Cổ Nhĩ, rời khỏi Huỳnh Dương thành. Cơn gió xuân dịu dàng lướt qua, tựa như kéo nàng về một giấc mộng xa xưa...

Trong mộng, nàng cũng từng như thế này, chạy theo một chiếc xe ngựa hoa lệ. Nhưng khi đó, nàng còn quá nhỏ bé, đứng dưới xe chỉ cao bằng một chiếc bánh xe. Gió xuân khi ấy đã khẽ vén lên một góc màn xe, để lộ ra gương mặt tuấn mỹ lạnh lùng của Phù Trường Khanh.

Vì thế, nàng nhịn không được mà đưa tay về phía hắn, mong sớm chạm vào giấc mộng đẹp này, mong bản thân từ đây không còn thấp thỏm bất an.

Lúc này, người trong xe lại nghiêng mặt nhìn nàng, khóe môi dường như thoáng nét cười. Khoảnh khắc ấy, nàng không kìm được bật khóc, nhìn vào đôi mắt đen như mực ấy mà nghẹn ngào gọi:

"Đại nhân, chờ ta với..."