An Mi thấy đôi mắt đen láy đầy giận dữ của Phù Trường Khanh nhìn mình, không hiểu hắn đang tức giận vì điều gì, đành ấp úng lắp bắp:

"Đại nhân... Tiểu nhân... ta, ta..."

Phù Trường Khanh vốn đã chấn động trong lòng, lại thấy bộ dạng ngốc nghếch vô tội của nàng thì càng giận sôi máu. Hắn chống quải trượng, khập khiễng bước tới trước mặt An Mi, thô bạo giật lấy rễ cỏ từ miệng nàng, nhìn kỹ rồi lạnh lùng hỏi:

"Bánh nướng của ngươi đâu?"

Bị hắn chất vấn, An Mi không khỏi chột dạ, lúng túng nói dối:

"Ta... đã ăn rồi."

Phù Trường Khanh cười lạnh, mắt rũ xuống, nhìn vạt áo sạch sẽ của nàng, giọng điệu đầy châm biếm:

"Ăn sạch sẽ nhỉ..."

Nói xong, hắn không chút khách khí đưa tay lục soát trên người nàng.

"Ai ai ai! Đại nhân..." An Mi mặt đỏ bừng, vừa lúng túng né tránh vừa giãy giụa, nhưng vẫn bị hắn giữ chặt, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn thò tay vào trong ngực mình, cuối cùng moi ra một mẩu bánh nướng.

Sự thật rành rành, chẳng cần hỏi thêm gì nữa.

Phù Trường Khanh cứng đờ, sắc mặt tái mét khi nhận ra một điều—cô gái ngốc này... đang hy sinh bản thân để dành đồ ăn nuôi hắn!

Lúc nàng đưa cho hắn nửa mẩu bánh khi nãy, hắn đã cảm thấy mẩu bánh này quen mắt. Sau đó, khi thấy phần bánh trong tay nàng nhỏ hơn phần hắn giữ, trong lòng hắn đã mơ hồ dấy lên nghi ngờ. Chính vì thế, hắn mới lặng lẽ theo sau nàng—để rồi tận mắt chứng kiến sự thật tàn khốc này.

Cảm giác này khiến hắn không thể nào chấp nhận nổi. Thì ra, hắn đã vô thức trở thành một kẻ vô dụng đến mức phải dựa vào sự hy sinh của một nữ nhân để sống sót!

Giữa lúc cả hai đều đang trong tình thế nguy hiểm, những trò lãng mạn, dây dưa tình cảm thật vô nghĩa. Nếu giờ khắc này, hắn vẫn còn muốn lợi dụng lòng ái mộ của nàng để sống qua ngày, mắt lạnh nhìn nàng vì hắn mà đói chết—thì hắn thật sự không làm được!

"Ngươi nghĩ làm vậy là cao cả lắm sao?" Phù Trường Khanh lạnh lùng nhìn nàng, giọng điệu hung tợn, "Ngươi định khi nào mới nói cho ta biết? Chờ ta phải mang ơn ngươi sao?"

Hắn thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của nàng. Vì không lý giải được, hắn đành cố tình suy đoán theo hướng ác ý nhất. Thậm chí, hắn mong rằng những lời nói cay nghiệt của mình có thể chọc giận nàng—chỉ cần nàng có bất kỳ phản ứng mãnh liệt nào, hắn cũng sẽ có cách để đối phó.

Chỉ tiếc, hết lần này đến lần khác, sự gay gắt của hắn đều vô ích trước cô gái này.

"Ừm... thật ra cũng không giấu được nữa rồi." An Mi cúi đầu lắp bắp, "Đây là mẩu bánh cuối cùng."

Phù Trường Khanh sững sờ.

Hắn tức giận nhét mẩu bánh vào tay nàng, giọng điệu lạnh băng, ra lệnh:

"Ăn đi."

"Đại nhân, thực ra tiểu nhân không sao đâu, hồi mất mùa năm đó, ta mỗi ngày đều—"

Chưa kịp nói hết câu, hắn đã trừng mắt nhìn nàng.

An Mi lập tức cứng đờ, hoảng sợ, ngoan ngoãn nhét bánh vào miệng.

Khoảnh khắc môi lưỡi khô khốc chạm vào thức ăn, bản năng sinh tồn trỗi dậy. Dù biết hắn đang nhìn mình, nàng vẫn không thể kiềm chế được, tham lam nuốt chửng miếng bánh như thể sợ có ai đó sẽ cướp mất.

Xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, nhưng nàng vẫn không thể dừng lại được.

Phù Trường Khanh dời mắt đi, không hiểu sao lại không nỡ nhìn cảnh An Mi ăn ngấu nghiến như vậy. Tâm tư lạnh lùng bao năm của hắn bỗng nhiên xao động. Hắn không phải hạng công tử bột chưa từng thấy cảnh người chết đói. Năm xưa làm Thứ sử Dự Châu, hắn cũng từng lạnh lùng nhìn dân đói ánh mắt đầy vẻ thèm khát mà không mở kho phát lương. Hắn đã từng làm vô số chuyện tàn nhẫn, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể vô cảm mà tiếp nhận lòng tốt của An Mi.

Bởi vì nếu hắn chấp nhận, thì kiêu ngạo của hắn để đâu? Sĩ tộc cao quý mà phải sống nhờ vào chút thức ăn thừa của một nữ nhân sao?

Phù Trường Khanh siết chặt tay, không thể phủ nhận rằng cô gái này đã khuấy động tâm tư hắn. Giờ phải làm sao đây? Kế tiếp hắn nên làm gì? Phía trước vẫn mù mịt, chẳng lẽ còn đợi nàng phải cắt thịt nuôi hắn hay sao?

Ý nghĩ này vừa lóe lên, hắn ngước mắt lên thì thấy An Mi đã ăn hết bánh. Không nói thêm lời nào, hắn lập tức chống quải trượng, khập khiễng quay về xe ngựa.

An Mi sợ hãi nhìn bóng lưng hắn vẫn đầy giận dữ, đành rụt rè theo sau.

Vừa về đến bên xe, Phù Trường Khanh liền rút trường đao giấu trong thùng xe ra, khập khiễng đi thẳng đến chỗ hai con ngựa bị buộc phía xa.

An Mi kinh hãi, vội vàng lao đến chặn hắn lại:

"Đại nhân! Ngài không thể giết ngựa! Chúng ta còn cần ngựa kéo xe mà!"

"Giết một con trước rồi tính tiếp." Phù Trường Khanh chẳng màng nàng ngăn cản, xắn tay áo lên chuẩn bị xuống tay.

"Không được! Không được mà, đại nhân!" An Mi nóng nảy, bất chấp lễ nghi, lớn tiếng ngăn lại: "Ngựa có linh tính, nếu ngài giết một con ngay trước mắt con còn lại, nó sẽ không chịu nghe lời nữa đâu!"

"Linh tính cái gì chứ?!" Phù Trường Khanh cười lạnh, quát lớn: "Giờ sắp chết đói đến nơi rồi, ngươi bảo vệ nó làm gì? Là nó có linh tính, hay ta có linh tính?!"

An Mi nghẹn lời, không biết phải đáp thế nào trước câu nói vừa giận dữ vừa nực cười của hắn. Chỉ đành kiên trì khuyên nhủ:

"Đại nhân... Chúng ta nghĩ cách khác đi, nhất định sẽ có cách mà..."

Phù Trường Khanh cười nhạt đầy châm chọc, rồi thả mạnh trường đao xuống đất, giọng nói chán nản:

"Cách gì? Chúng ta đã đi được hai phần ba chặng đường, bất kể là đến Lương Châu hay quay lại đại đạo đều chẳng khác gì nhau. Kế tiếp chúng ta sống bằng gì? Chẳng lẽ muốn ta cùng ngươi ăn rễ cỏ mà cầm cự sao?"

"Đương nhiên là không..." An Mi vội vàng lắc đầu, nhưng lại không nghĩ ra được biện pháp nào khác.

Phù Trường Khanh hít sâu một hơi, giọng điệu châm chọc:

"Được, ngươi nói xem. Các ngươi tiện dân này lúc mất mùa thì sống kiểu gì?"

"Chúng ta... chúng ta thường đào hang chuột, có khi sẽ tìm được chút lương thực..." An Mi dè dặt đáp.

Phù Trường Khanh lập tức trừng mắt giận dữ, chém đinh chặt sắt:

"Phương pháp này đừng có nghĩ đến!"

"Vâng, sẽ không đâu..." An Mi vội vàng phủ nhận, tiếp tục suy nghĩ một lúc rồi nói: "Vậy... chỉ còn cách đào rễ cỏ..."

Nghe vậy, Phù Trường Khanh liền xoay người nhặt đao lên, chuẩn bị rời đi.

An Mi hoảng hốt hét lên:

"Đại nhân! Chân ngài bị thương, không thể rời khỏi xe ngựa được!"
"... Nói cho cùng, không giết ngựa cũng là vì ta, đúng không?" Phù Trường Khanh cười lạnh, cúi đầu nhìn ánh mắt cầu xin của An Mi, dừng lại một chút rồi mới thỏa hiệp: "Được, ta cho ngươi một ngày suy nghĩ. Nếu ngươi không nghĩ ra được cách gì hay, đến lúc đó ta đói quá —— ta không giết ngựa, mà giết ngươi!"

An Mi sợ đến mức rụt cổ, liên tục gật đầu lia lịa, sau đó liền bắt đầu nhíu mày suy nghĩ đối sách.

Nhưng đúng lúc này, trời dường như cũng muốn trêu đùa bọn họ. Những đám mây đen dày đặc kéo đến, rồi từng bông tuyết nhỏ bắt đầu rơi xuống. Lạnh quá, hai người chẳng thể làm gì khác ngoài việc xám xịt chui vào trong xe ngựa tránh rét.

Không thể đào hang chuột, không thể bắt chuột già, không thể ăn rễ cỏ...

An Mi, người vốn đã ốm yếu, chỉ có thể cuộn mình vào một góc thùng xe, vừa nghĩ vừa đau đầu, bụng cũng đau. Nàng đành ôm chặt bụng, mặt nhăn nhó khổ sở.

Phù Trường Khanh nhận ra sự khác thường của nàng.Ban đầu, hắn còn khó chịu, tưởng rằng nàng lại cố tình giả vờ để tránh việc nghĩ cách, nhưng sau khi nói mấy câu mỉa mai, hắn mới phát hiện ra nàng thực sự có vấn đề,thấy nàng co ro không nhúc nhích,hắn mới tiến lại gần, duỗi tay ra thăm dò. Chỉ vừa chạm vào, hắn lập tức nhận ra người nàng mềm nhũn, chân tay lạnh buốt.

"Ngươi không khỏe à?"

Vừa hỏi xong, Phù Trường Khanh đã lập tức hối hận —— nếu là trước kia, hắn nhất định sẽ cười nhạo chính mình. Một tên chủ nhân mà còn đi lo lắng cho nô bộc thân thể ra sao? Đó chẳng phải quá mức ngu xuẩn hay sao?

Nhưng lúc này, hắn đích thực đang làm một kẻ ngu xuẩn như vậy.

"Không sao, không sao..." Đối diện với sự quan tâm của hắn, An Mi bối rối đến mức ấp a ấp úng, mặt đỏ lên, rồi càng rúc người lại chặt hơn.

Phù Trường Khanh nhìn thấy nàng ôm bụng với vẻ mặt ngượng ngùng, lập tức hiểu ra vấn đề.

"Tối qua đã đau rồi sao?" Hắn nhíu mày, nhớ lại cả đêm nàng trằn trọc bất an, liền đoán rằng chắc hẳn nàng bị nhiễm lạnh.

Thế là Phù Trường Khanh lấy ra một chiếc ấm đun nước đơn giản có thể dùng trong xe, bỏ củi vào khoang giữa rồi đổ nước vào, chuẩn bị đun một ít nước ấm cho An Mi uống.

An Mi yếu ớt ngồi dậy, nhìn hắn bận rộn, vẫn giữ thói quen dè sẻn mà lẩm bẩm: "Củi không còn nhiều nữa..."

"Bớt lắm lời," Phù Trường Khanh trừng mắt nhìn nàng một cái, tiếp tục chuyên tâm vụng về nấu nước. Một lúc sau, hắn lại có chút xấu hổ mà bổ sung thêm một câu:

"Sau này nếu không khỏe thì nói sớm với ta, ta biết ngươi khó xử... Ta cũng có muội muội mà."
An Mi ngây người, sống mũi cay cay, vành mắt cũng đỏ hoe, nhưng giọng nói lại nghẹn lại, không biết nên nói gì. Cuối cùng, nàng chỉ cúi đầu, lí nhí hỏi:

"Đại nhân, ngài... ngài biết tiểu nhân là nữ?"

"Lúc nào mà không biết?" Phù Trường Khanh chẳng buồn đôi co với nàng, gắt gỏng, "Nếu không phải vì mấy chuyện này, chúng ta cứ giả ngu mà sống chẳng phải tốt hơn sao?"

Nói xong, cả hai đồng thời im lặng.

Lúc này, trong lò lửa, những thanh củi vốn đã bị hơi ẩm ngấm vào bắt đầu cháy, bốc lên từng làn khói đặc quánh, sặc đến mức hai người ho không ngừng. An Mi vội vã vươn tay đẩy cửa sổ xe, để khói tản bớt ra ngoài. Không lâu sau, nước tuyết trong ấm đã sôi sùng sục, Phù Trường Khanh định lấy chén để múc nước nhưng vô ý chạm phải thành ấm nóng rẫy, liền bực bội rụt tay lại, quát nhẹ:

"Tự mình lấy đi."

"Vâng, cảm ơn đại nhân."

Lúc này, An Mi đã hoảng hốt đến mức không dám thở mạnh. Nàng vội vàng nhận lấy chén và thìa gỗ, cẩn thận múc nước ra, nhẹ nhàng thổi cho nguội bớt. Phù Trường Khanh nhìn động tác rón rén của nàng, chỉ lặng lẽ tựa vào thành xe, không nói gì thêm.

Uống xong một chén nước ấm, hơi nóng lan khắp tứ chi, cả người An Mi lập tức thấy dễ chịu hơn nhiều. Đúng lúc này, Phù Trường Khanh thổi tắt đèn dầu, lạnh nhạt nói:

"Bữa tối cũng chẳng có gì để ăn, ngủ sớm đi, nếu không sáng mai ta hết kiên nhẫn lại giết ngựa."

An Mi giật nảy mình, vội vàng lên tiếng đáp, rồi cẩn thận chui vào ổ chăn, cuộn mình thành một khối. Trong xe lập tức chìm vào bóng tối tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió tuyết gào thét bên ngoài. Trong không gian nhỏ hẹp, hơi thở của hai người bất giác trở nên gần nhau hơn bao giờ hết.

Một lúc sau, An Mi khẽ rên một tiếng, thì thào trở mình. Chẳng ngờ bên cạnh vang lên giọng nói đầy bực bội của Phù Trường Khanh:

"Ngươi ồn ào quá đấy."

"Hả?" An Mi lập tức cứng họng—tối qua nàng trằn trọc cả đêm hắn cũng không phàn nàn, sao giờ chỉ mới trở mình một cái đã...

"Lại đông lạnh đến tay chân lạnh ngắt, rõ ràng cố ý đến quấy rầy ta..." Phù Trường Khanh hừ lạnh, giọng điệu đầy phiền muộn. Dứt lời, hắn kéo tấm thảm lông và chăn đệm trên người mình phủ lên người An Mi, sau đó không chút khách sáo chui vào trong chăn của nàng, tiện tay kéo nàng vào trong lòng.

"Đại, đại nhân! Tiểu nhân không sạch sẽ..." An Mi hoảng hốt, cả người cứng đờ.

Trong bóng tối, Phù Trường Khanh khẽ bật cười lạnh, giọng mỉa mai:

"Ngươi nghĩ ta định làm gì? Ta không có thú vui đó."

"Hả?" An Mi đỏ mặt trợn tròn mắt, "Nhưng hôm qua không phải ngài còn ghét bỏ móng tay tiểu nhân dơ bẩn sao..."

"...... Câm miệng."
Giờ này trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng màn đêm dường như kéo dài vô tận, không biết đến bao giờ mới thực sự buông xuống. Những tầng mây nặng nề phủ kín bầu trời, bông tuyết rơi dày đặc, che lấp tất cả, khiến trong xe càng thêm giá rét, không một tia sáng lọt vào.

An Mi cuộn mình trong vòng tay ấm áp của Phù Trường Khanh, lòng ngổn ngang trăm mối. Được đại nhân quan tâm như thế, lẽ ra nàng nên vui vẻ, nhưng một nỗi ưu sầu mơ hồ cứ đè nặng trong tim. Ngày mai... ngày mai phải làm sao đây?