Giải đấu Grand Prix kết thúc với chặng đua cuối cùng ở Anh, quán quân là Louis Halton của đội Ferrari với tổng số điểm cách biệt không quá nhiều với á quân 1.

Sau khi hoàn thành buổi phỏng vấn, Ferrari quyết định tổ chức một buổi tiệc đấu giá từ thiện nhằm ăn mừng chức vô địch thứ 4 của tuyển thủ đội nhà.

Bên cạnh tất cả tay đua cùng nhân viên các đội đến tham dự, buổi tiệc còn thu hút một số lượng lớn những ông chủ bà chủ có tiếng tăm trong giới thượng lưu tới nhằm tìm kiếm đối tượng đầu tư cho bản thân.

Dù sao thì giải đấu của một trong những môn thể thao thu hút nhiều người xem nhất thế giới cũng vừa kết thúc, hiệu ứng truyền thông đang vô cùng tốt, là một cơ hội hiếm có để các đội đua kêu gọi tài trợ, cũng là một cơ hội để những người giàu đánh bóng tên tuổi.

Anh một tay chống cằm, lặng lẽ nhìn xa xăm ngoài cửa sổ, dưới ánh đèn mờ ảo của xe ô tô chẳng thể nhìn rõ được biểu cảm của anh, thế nhưng nhìn phong thái lẫn trang phục trên người cũng đủ để người ta biết đây là một người đàn ông tuấn tú.

Giám đốc đội đua - ngài Chancellor đang ngồi ghế trước liên tục cằn nhằn về việc đội đua hiện nay đang đứng trước nguy cơ phải rút khỏi giới F1 - nói thẳng ra là phá sản, vì không tìm được nhà tài trợ, rồi lại dặn dò anh phải cố gắng tìm được một người đủ tiền và đủ hứng thú với đội đua để đầu tư trong buổi tiệc ngày hôm nay.

Ông thở dài, nhẹ giọng nói với người đằng sau: "Arthur này, nói không ngoa đâu nhưng tương lai của đội đua phụ thuộc vào cậu hết đấy. Cậu định bao giờ quay trở lại thi đấu vậy? Cũng hoàn thành xong chương trình học từ lâu rồi mà."

Người đàn ông tên Arthur kia im ắng một lúc rồi nói với giọng khàn khàn, có chút mệt mỏi: "Để xem đã."

Chancellor phát cáu với thằng nhóc kiệm lời như vàng này, nhưng ông cũng chẳng thể làm gì khác ngoài thở dài, lại nhìn vào biểu đồ trong ipad mà nẫu ruột.

Chancellor không phải là một đội đua tồn tại từ lúc F1 xuất hiện như đội Ferrari hay Mercedes, đây là đội đua tư nhân, vốn rất nhỏ, tiền tài trợ không nhiều, lại không có công nghệ cao siêu, về cơ bản là không có khả năng đọ lại với các đội già đầu. Nếu không phải may mắn đội thu hút được một nhân tài là Arthur thì chắc đã sập tiệm từ lâu rồi. 

Nghĩ đến đây, ông lại thấy nhẹ lòng hơn chút. 

Arthur là một tiểu tướng trẻ của làng F1, được FIA* đặc cách cấp giấy phép lái xe F1 khi chỉ mới mười tám tuổi, viên ngọc quý này khi vừa mới ra mắt đã tạo nên một cuộc tranh giành người tài giữa các hãng xe nổi tiếng. Trong giây phút đó, ai cũng nghĩ anh sẽ kí hợp đồng với McLaren - đội đua có công nghệ tốt nhất bấy giờ, hoặc chí ít là Ferrari - đội đua trả lương cao nhất, thế nhưng anh lại chọn Chancellor, khi ấy vẫn chỉ là một đội đua vô danh không ai biết tới với xuất phát điểm là một công ty khởi nghiệp.

*FIA: Liên Đoàn Ô Tô Quốc Tế.

Thế nhưng chỉ sau ba năm, anh đã đưa đội đua của mình trở thành một trong những đội đua có vốn hóa thị trường cao nhất giới F1 với nhiều thành tích chói mắt. 

Tính cách lạnh lùng, ít nói, còn sở hữu vẻ ngoài điển trai cùng phong thái chuẩn quý ông Anh Quốc khiến Arthur nổi tiếng thoát vòng fan F1.

Một người thành công đến thế, cơ hội đang rộng mở đến thế, đột nhiên thông báo tạm dừng thi đấu, lí do là vì muốn theo đuổi việc học còn dang dở. 

Khỏi phải nói dư luận đã phản ứng dữ dội tới mức nào, ban đầu là tức giận, sau đó là buồn bã, thế nhưng vẫn là phải chấp nhận. Cũng đúng thôi, phần lớn tuyển thủ F1 đều chỉ tốt nghiệp cấp 3,  có người còn chỉ tốt nghiệp cấp 2, bây giờ Arthur muốn đi học như một kế hoạch dự phòng thì chẳng ai trách được vì lí do ngừng thi đấu rất hợp lý, có người hâm mộ còn cổ vũ những tay đua khác cũng nên suy nghĩ như anh. 

Thế nhưng, mọi người cứ tưởng anh chỉ ngừng thi đấu cùng lắm là một năm thôi, thế nhưng giờ đã hết năm thứ hai nhưng vẫn chưa thấy anh quay trở lại. 

Điều này đã khiến đội đua Chancellor bị đẩy vào tình thế khó khăn. Arthur là cây hái ra tiền, bây giờ không còn thi đấu nữa mà tạm rút về làm giám đốc chiến lược, các tay đua khác của đội cũng không có thành tích quá cao khiến các nhà tài trợ của đội cứ rút dần rút dần, và giờ đây chỉ còn duy nhất một nhà tài trợ ở lại, chính là công ty của gia đình Arthur. 

Arthur giàu, gia đình Arthur giàu, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc đội đua có thể tồn tại.

Vì theo quy định, mỗi đội đua phải đảm bảo có tối thiểu hai và tối đa năm nhà tài trợ không có mối liên hệ với nhau để phòng trường hợp một nhà tài trợ xảy ra vấn đề hoặc là các bên cùng rút vốn đột ngột.

Đã kết thúc mùa Grand Prix thứ hai mà không có sự tham gia của Arthur trên đường đua, đội Chancellor thực sự sắp bị giải thể đến nơi rồi. 

Vì vậy, mục tiêu ngày hôm nay của đội tại buổi đấu giá chính là tìm cho bằng được nhà tài trợ. 

Vừa mới bước chân vào sảnh tiệc, đội đua đã thu hút vô số sự chú ý, ánh mắt của mọi người đổ dồn vào phía đó. 

Giám đốc đội đua Chancellor đi cùng với Arthur Winchester - một tuyển thủ dù đã ngừng thi đấu hai năm nhưng vẫn nổi bật vô cùng.

Hôm nay, anh khoác lên mình một bộ lễ phục thuần đen, trong túi áo có để một chiếc khăn mùi xoa màu đỏ làm điểm nhấn, đúng với màu sắc đại diện của chủ tiệc Ferrari, trang phục với kiểu dáng đơn giản nhưng lại càng làm tăng lên vẻ lạnh lùng nam tính.

Còn cả đôi chân kia nữa, mỗi bước đi đều mang lại cho người nhìn cảm giác của một quý tộc thực thụ, khiến người ta không thể không để ý.

Thế nhưng dù có gặp ai, nhiều nhất Arthur cũng chỉ chào hỏi, duy trì phong thái lịch sự chứ không hề mỉm cười; thậm chí ngay cả khi người giám đốc đội đua Ferrari đến bắt tay, anh cũng không có bất kì hành động nào khác.

Xưa nay tính cách anh vốn là như vậy, mọi người cũng đã quen rồi.

Arthur cùng giám đốc đi tiếp chuyện một vài người, rồi không lâu sau đó, ánh đèn của sảnh tiệc cùng tầm mắt của mọi người hướng hết về phía sân khấu. 

"Buổi đấu giá xin được phép bắt đầu."

Từ giờ đến hết thời gian đấu giá là khoảng thời gian tự do của Arthur, nên anh tách khỏi đoàn của đội Chancellor, lấy một ly rượu vang từ một cậu nhân viên rồi an vị ở dãy ghế cuối cùng.

Sau khi nói xong một đống những lời chúc mừng giành cho Louis, vị giám đốc đội đua Ferrari mới đi vào chủ đề chính.

"Tất cả số tiền đấu giá được trong buổi đấu giá hôm nay sẽ được chuyển vào quỹ từ thiện trợ giúp những trẻ em có hoàn cảnh khó khăn của Ferrari! Sau đây, mời quý vị xem món hàng đấu giá thứ nhất— Găng tay được "Báo đen" Louis, tay đua số một đã bốn lần giành cúp F1 Grand Prix sử dụng trong chặng ở Ý năm nay!"

Arthur hờ hững nghe số tiền đấu giá đang tăng lên theo cấp số nhân, cúi đầu xuống lắc lắc ly rượu trong tay.

Đột nhiên, như cảm giác được có ánh mắt nhìn mình, anh ngay lập tức ngẩng đầu lên, rồi ngẩn cả người. 

Trước mặt anh là một người phụ nữ rất nổi bật, mang một vẻ đẹp sắc sảo nhưng không kém phần kiều diễm. Làn da trắng ngà như pha lê, đôi mắt dưới ánh đèn mờ ảo nhìn như hai viên ngọc đen huyền bí rất thu hút, mang vẻ lạnh lùng đầy bí ẩn. Mái tóc đen được búi lả lơi còn đôi môi đỏ mọng tựa như một cánh hoa anh đào. Cô mặc một chiếc váy thuần đen bó sát, khoác bên ngoài một chiếc áo đỏ, như ẩn như hiện lại càng làm cô quyến rũ.

Người phụ nữ ấy nhìn thấy sự ngạc nhiên trong ánh mắt của người nọ, cười nhẹ rồi chậm rãi bước về phía anh.

Xuyên suốt quá trình ấy, Arthur không rời mắt khỏi cô dù chỉ một chút.

Cô ngồi xuống chỗ ngay bên cạnh Arthur, vì buổi đấu giá đang lên đến đỉnh điểm nên khá ồn, cô nhẹ nhàng nghiêng người về phía anh, ghé vào tai anh rồi nói: "Xin chào, Arthur."