Ba tháng hè ở nhà, cô không khóc thì cũng là ngồi thất thần trong phòng. Nhưng mỗi khi xuống nhà nói chuyện với cha mẹ thì cô đều phải tỏ ra bình thường thậm chí là vui vẻ vì cha mẹ cô từng mắng cô về việc cô luôn trưng ra cái bộ mặt ủ rũ khi ở nhà nhưng thật ra nó không phải ủ rũ. Chỉ đơn giản là cô mệt và cô nghĩ rằng cô có thể nghỉ ngơi khi về nhà nhưng giờ thì không. Cô luôn phải đeo những chiếc mặt nạ mang theo nụ cười giả tạo ở mọi nơi ngay cả khi ở nhà.

Tiệm trang sức thần bí của cô cũng tạm đóng do cô không có tâm trạng làm thêm bất cứ món trang sức nào... giờ cô chỉ muốn ngủ một giấc thật dài không bao giờ tỉnh lại hoặc quên tất cả mọi thứ đi. Ella, Severus, Lily, nhóm James và cả ông Harold liên tục viết thư gửi cho cô nhưng ngoài Ella là cô tâm sự ra thì ai cô cũng chỉ đáp lại thư với mấy câu đơn giản như "Mình ổn, không cần lo cho mình đâu." hay "cháu dạo này hơi bận với bài tập hè, khi nào rảnh sẽ đến gặp chú." hoặc mấy câu đại loại vậy.

Cô bắt đầu bị mắc chứng thiếu máu não khiến cả ngày cô chỉ muốn ngủ. Những lúc cô không thể ngủ vì những cơn đau đầu tra tấn thì cô sẽ lén ra ngoài uống vài lon bia vì rượu thì quá đắt mà cũng không giấu được. Nếu không cô sẽ hút thuốc để những thứ đó ảnh hưởng đến các dây thần kinh và khiến cô thoải mái chút. Cũng vì vậy mà cô vốn đã xanh xao giờ càng thêm phần hốc hác nhưng cô không quản được nhiều như vậy. Cô cũng từng nghĩ đến việc uống thuốc nhưng cô ghét đắng cộng thêm cái tính cứng đầu và suy nghĩ chán nản của cô càng khiến cô muốn buông thả bản thân hơn.

Năm học mới nhanh chóng quay lại, nhìn thấy sân ga quen thuộc khiến cô bất giác nhớ về anh nhưng chỉ là trong suy nghĩ mà thôi. Ba tháng hè ở nhà đã khiến cô luyện được hai thứ, kiểm soát cảm xúc và khống chế nước mắt. Tuy nghe có vẻ khó tin nhưng thật sự cô đã làm được, chính cô còn không nghĩ tự mình sẽ ép bản thân đến mức này. Cô mang khuôn mặt vô hồn cùng ánh mắt không còn chút ánh sáng nào trở lại Hogwarts. Cả chặng đường đi, Ella cứ luôn nói chuyện để khiến cô vui vẻ. Thậm chí cả Severus cũng cố gắng làm việc đó nhưng cô cũng chỉ cười nhẹ rồi ngồi một góc ngủ để tránh né những câu chuyện kia.

Tuy cô nhắm mắt nhưng không ngủ nên cô cũng nghe được vài chuyện như Subi đã được chuyển đến bệnh viện thánh Mungo vì phát điên. Cô cũng không biết cô ta điên thật hay giả điên nhưng tốt nhất cô ta hãy ở đó cả đời đi vì nếu cô ta ra ngoài chắc chắn cô sẽ khiến cô ta phát điên thật hay đúng hơn là khiến cô ta sống không bằng chết! Còn ả Dolores Umbridge và cha cô ta trong mấy tháng qua thì tố cáo mẹ và anh trai cô ta khiến họ phải chuyển đến thế giới Muggle và lẩn trốn. Đến người thân còn như vậy, ả ta còn tàn nhẫn hơn cô. Vẫn như mọi năm, các học sinh dùng xe Võng Mã kéo về trường. Không biết tại sao cô lại bắt đầu yêu thích loại ngựa hiền dịu này nữa. Nhóm cô đi cùng xe với Jimmy, Charles, Krystal và Lucinda Talkalot đàn em khoá dưới cùng nhà với cô. May mắn là năm nay không đụng mặt với nhóm James không thì cô sẽ cạn kiệt khi cố gắng tươi cười với họ mất.

"Chị Ella, chị Camellia, năm nay hai chị có muốn tham gia đội Quidditch không?" Talkalot hỏi vì em ấy là đội trưởng mới của đội Quidditch năm nay, nghe vậy cô chỉ lắc đầu một cách lười nhác. Năm xưa cô tham gia đội Quidditch vì anh Kinsley, giờ cũng không còn lí do gì để tham gia nữa. Dù sao cô cũng không thích thể thao với cả anh Kinsley cũng ra trường rồi.

"Chị cũng chưa biết nữa tại năm sau là thi NEWT rồi nên bọn chị cũng khá bận." Ella nói một cách thân thiện khiến em ấy thoải mái hơn rồi hai người họ bắt đầu nói những câu chuyện về Quidditch rồi các trận thi đấu và kì thi... cho tới khi về đến trường.

Một tháng rồi hai tháng trôi qua, vào một buổi sáng sớm của tháng 11. Mùa đông năm nay đến chậm hơn các năm trước nên giờ mới có tuyết đầu mùa. Trong văn hoá Hàn Quốc, người ta nói rằng, 'Nếu ước điều gì đó trong đợt tuyết đầu mùa, thì điều ước của bạn sẽ thành hiện thực.' còn có nhiều ý nghĩa khác như 'Ở Joseon, tất cả những lời nói dối trong ngày tuyết đầu mùa rơi đều sẽ được tha thứ, ngay cả khi bạn nói dối nhà Vua.' hay một ý nghĩa lãng mãn hơn 'Khi tuyết đầu mùa rơi, nếu tỏ tình với người mình thương hoặc đang ở bên người đó, thì hai người sẽ hạnh phúc bên nhau mãi mãi. Còn nếu không có ai để đi cùng, thì tuyết đầu mùa cũng mang đến cho người ta một cảm xúc tích cực.' cô không rõ nó có đúng không nhưng sau bao ngày lòng rối hơn tơ vò thì khi cô chạm vào các bông tuyết này lại khiến cô có cảm giác yên bình khó tả.

"Cậu không lạnh sao?" Severus đi lại đứng bên cạnh cô hỏi

"Lạnh chứ nhưng cái gì cũng có giá của nó mà. Nếu mình đeo găng tay thì sao có thể cảm nhận được những bông tuyết xinh đẹp này đang tan ra trong lòng bàn tay mình chứ."

"Ngốc quá. Những thứ xinh đẹp nhưng lại khiến chúng ta tổn thương thì chỉ nên ngắm thôi." Severus vừa nói vừa kéo bàn tay cô lại, lau khô nước tuyết trong tay cô. Còn không quên ủ ấm tay cho cô trước khi giúp cô đeo găng tay.

"Mình có phải trẻ con đâu, Sev."

"Khi nào cậu cao bằng mình thì mình sẽ không đối với cậu như trẻ con nữa." nghe câu này của Severus khiến cô bật cười. "Cậu cần cười nhiều lên đi. Suốt ngày mặt mày cứ cau có như khỉ. Nhìn có chút không quen mắt."

"Ừm." cô chỉ gật đầu khiến bầu không khí có chút trùng xuống, cũng phải thôi. Bây giờ cô khác gì cái cây tiêu cực di động đâu!

"Cậu có dự định gì chưa? Sau khi ra trường ấy."

"Mình không biết nữa... mình chỉ biết mình có việc cần phải làm thôi."

"Chuyện gì?"

"Mình không nói trước được. Mình sợ nói trước bước không qua." cô nói rồi nhìn vô định vào không trung.

"Severus!" Mulciber đi lại gọi lớn cậu ấy

"Nếu cậu bận thì cứ đi đi." nghe cô nói vậy cậu ấy cũng đành rời đi cùng Mulciber, khi cậu ấy đi khuất cô mới lôi từ trong túi ra bao thuốc quen thuộc của mình. Châm một điếu thuốc khiến đầu óc thư giãn trong ngày đầu đông này thật sự rất thoải mái. Đã lâu rồi cô không có cảm giác yên bình này. Nhưng liệu nó là yên bình hay chỉ đơn giản là giai đoạn cho cô nghỉ ngơi trước khi đón nhận những biến cố tiếp theo?

Cuộc sống cô vẫn diễn ra như vậy, sáng chiều đi học. Tối về làm bài, hôm nào rảnh sẽ ngồi làm trang sức. Dù sao cô cũng cần kiếm tiền mà! Cùng lúc ấy cô mới phát hiện ra cuốn sách cũ về Cổ ngữ Runes trong phòng Yêu Cầu.

Trong đó ghi về cách sử dụng bùa chú cổ đại, cùng là một bùa chú nhưng với ba kẻ địch khác nhau thì chúng sẽ có công dụng khác nhau với từng trường hợp và từng loại kẻ địch khác nhau như: Gọi sét, Thu nhỏ kẻ địch nếu chúng là động vật khổng lồ, Biến kẻ địch thành gà, Khiến kẻ địch tan thành trăm mảnh, Kết liễu địch bằng một vết cắt, Điều khiển vũ khí của địch để kết liễu họ, Điều khiển cơ thể của kẻ địch và giết họ bằng cách vung đũa phép và đập liên tục kẻ địch xuống đất.

Bùa chú này khiến cô khá hứng thú nên những ngày sau khi có thể cô luôn luyện tập nó. Do nó không giống với những bùa chú khác, có hẳn một tên gọi bùa chú nên cách học cũng khó hơn một chút nhưng không sao. Cô sẽ sớm thành thạo được thôi! Bùa bay mà không cần chổi cô cũng đã thành thạo rồi thì pháp thuật cổ đại cũng sẽ sớm như vậy thôi.

"Năm nay hai cậu có tham gia Dạ Vũ không?" Ella hỏi khi ngồi cùng cô và Severus tại sảnh sinh hoạt chung nhà Slytherin

"Mình chưa biết nữa. Mà năm nay cậu đi với ai sao?" cô hỏi nhưng mắt vẫn dán chặt vào cuốn cổ ngữ

"Ngoài Andrew ra thì còn ai được nữa."

"Có tình yêu đúng là thích thật." cô vừa nói vừa cười nhưng ánh mắt vẫn chăm chú như lúc nãy

"Ừm. Thích thật." Severus nói, giọng cậu ấy có chút trầm xuống có vẻ cậu ấy đang nghĩ gì đó hoặc buồn về việc gì đó... lúc này cô mới ngẩng mặt lên nhìn cậu ấy rồi nói

"Cậu có thể tới Dạ Vũ cùng mình, Sev."

"...Ừm." Severus đáp lại một cách ngắn gọn nhưng thực chất là đang ngại đến đỏ hết hai tai được giấu dưới mái tóc dài đen kia.

"Kiếm bạn nhảy dễ vậy sao!" Ella cảm thán đồng thời nhìn ra được tình cảm mà Severus dành cho cô chỉ là không biết cô cảm thấy ra sao.

"Mà thuật Chiết tâm trí thuật và Bế quan bí thuật có khó không vậy Sev?" cô hỏi thêm mà không chú ý đến lời nói của Ella khi nãy

"Khó đối với kẻ ngốc như cậu."

"Chỉ mình đi!" cô đáp lại khi nghe Severus nói vậy

"Sao đột nhiên cậu lại muốn học hai cái đó?" Ella hơi nhíu mày hỏi

"Biết nhiều cũng tốt mà. Mình chỉ muốn học Bế quan bí thuật là chính thôi nhưng học được Chiết tâm trí thuật thì cũng tốt."

"Chiết tâm trí thuật hay Legilimency là một loại bùa chú giúp đọc được suy nghĩ thậm chí là chỉnh sửa cả ký ức người khác. Còn Occlumency, Bế quan Bí thuật là khả năng bảo vệ tâm trí của bạn trước sự tấn công của Legilimency. Hai thuật này cần độ tập trung cao, cũng rất khó để thực hiện trừ khi có năng khiếu bẩm sinh mới thành thạo nó một cách dễ dàng. Mình học cũng gần một năm mới thành thạo được." Severus nói thêm 

"Thử đi, tự nhiên mình cũng thấy tò mò." Ella phấn khích nói

"Để Camellia thử trước xem..." Severus nói rồi lôi đũa phép ra "Giờ, khi mình cố gắng thâm nhập vào tâm trí và kí ức của cậu. Cậu sẽ phải cản lại nó... được chứ?" nghe Severus nói vậy cô liền gật đầu và bắt đầu tập trung "Legilimency!" Severus nói rồi chĩa đầu đũa về phía cô khiến cô đầu cô nặng trịch, khó chịu cùng với cơ thể cô nóng bừng lên như có ai đó đang đốt vậy. Cảm giác như tất cả các kí ức của cô, mọi nơi, mọi sự kiện trong đời cô đều có sự hiện diện của Severus. "Camellia? Camellia! Cậu không sao chứ?" Severus lo lắng hỏi khi thấy mặt cô nhăn lại

"Không sao... thử lại đi!"

"Camellia, bình tĩnh đã. Cậu cần để tâm trí trống rỗng và tạo ra một bức tường để cản lại nó. Khống chế suy nghĩ, cảm xúc và tâm trí cậu."

"Ừm... được rồi." cô nói rồi hít lấy một hơi dài và bắt đầu làm theo lời Severus nói. Lần này cô lại không có cảm giác gì... chỉ hơi nóng người một chút.

"Lần này tốt hơn rất nhiều rồi! Cậu cứ từ từ tập đi, dần dần sẽ thành quen thôi. Cậu có muốn thử thuật còn lại không?" nghe Severus nói vậy cô vội gật đầu lia lịa

"Legilimency." cô nói rồi chĩa đũa phép về hướng Severus ngồi đối diện nhưng cô chỉ thấy một màu trắng xoá, cậu ấy cũng rất bình tĩnh và ung dung nhìn cô "Nó không hiệu quả sao?"

"Kẻ ngốc như cậu làm sao làm được ngay chứ." Severus nói rồi trên môi bỗng hiện lên nụ cười nhẹ

"Tới mình!" Ella ngồi xem từ này tới giờ đã rất hứng thú và tò mò nên nhanh chóng nói

"Cậu nghe những gì mình nói khi nãy rồi đó.... Sẵn sàng đi.... Legilimency!" Severus nói rồi bắt đầu thâm nhập vào tâm trí của Ella nhưng rồi ngay sau đó cậu ấy lại hạ đũa xuống cùng với vẻ mặt khó hiểu "Legilimency!" cậu ấy làm lại bùa chú, một lần nữa đọc tâm trí và kí ức của Ella nhưng có gì đó không đúng. "Ella, cậu là một Occlumens?"

"Occlumens? Là sao?" Ella khó hiểu hỏi lại

"Legilimens và Occlumens, người có khả năng thiên bẩm trong việc đọc tâm trí, kí ức của người khác và ngăn chặn người khác thâm nhập hoặc người đã luyện thành thạo hai thuật này."

"Vậy để mình thử.... Legilimency!" Ella nói rồi bắt đầu thâm nhập vào tâm trí của Severus, cô không rõ Ella đã thấy những gì nhưng Severus bắt đầu khó chịu và chảy rất nhiều mồ hôi

"Đủ rồi!" Severus gằn giọng lên nói, lúc này Ella mới thu đũa lại

"Xin lỗi..." Ella chưa nói xong Severus đã bỏ lên phòng kí túc xá

"Vậy cậu cũng là một Legilimens! Mà có chuyện gì vậy, Ella?"

"À thì... mình thấy được tất cả kí ức của cậu ấy và cả suy nghĩ của cậu ấy. Cũng thú vị lắm, cậu cứ từ từ mà tìm hiểu đi Camellia."

"Hả? Kí ức của cậu ấy thì sao mình lại từ từ tìm hiểu? Có liên quan gì tới mình sao?"

"....Severus thích cậu."

"Cậu đùa gì vậy Ella. Cậu ấy sao có thể thích mình chứ? Cậu không thấy cậu ấy luôn chê bai mình sao."

"Đó! Mình nói cậu cũng đâu có tin."

"....Được rồi bỏ qua chuyện này đi! À, cậu có muốn tạo ra những bùa chú của riêng mình không?"

"Tất nhiên là có rồi. Nhưng nó không dễ vậy đâu, cùng khoá với chúng ta chỉ có mỗi Severus là đã tạo được ba.... hay bốn thần chú gì đó."

"Là bảy bùa chú! Levicorpus là Khinh thân, Liberacorpus là hoá giải Khinh thân, Sectumsempra, Vulnera Sanentur, Langlock, Muffliato và Toenail Growing Hex. Nhưng mình chỉ học được bốn cái đầu thôi, ba cái sau cậu ấy chỉ mình nhưng mình nhồi không nổi vô đầu."

"Đúng là nhiều thật. Mình cũng muốn tạo ra bùa chú của riêng mình nhưng mình thấy cũng không cần thiết cho lắm, với cả mình lười tìm hiểu về mấy cái đó lắm hơn nữa nó cũng rất nguy hiểm trong lúc thử nghiệm."

"Ừm... mình sẽ thử tìm hiểu."

Những người cô quen biết thì ngoài Severus ra thì còn Pandora Sailstream bên nhà Ravenclaw. Nghe nói cô ấy rất thích sáng tạo và thử nghiệm các loại bùa chú, pháp thuật mới! Có lẽ cô ấy sẽ giúp được cô chỉ là thời gian này cô đã quá bận rộn với cửa hàng trang sức, pháp thuật cổ đại, việc học và cả Dạ Vũ nữa... Có lẽ sang học kì hai thì cô mới có thể rảnh hơn được. Một mùa Giáng Sinh nữa đã đến với mái trường Hogwarts. Năm nay cũng như các năm khác chỉ là những người bên cạnh cô ngày một ít đi...