01.

Gần đây Lục Tự để ý đến một người.

Là một... cậu nam sinh nhỏ.

Dáng vóc cậu ấy không cao bằng anh, khoảng một mét bảy lăm, vóc người có hơi gầy. Da rất trắng, ở dưới ánh mặt trời trong suốt như là thủy tinh vậy, chạm vào là vỡ.

Khuôn mặt cậu nam sinh nhỏ đó rất đẹp. Đường nét nhu hòa, ngũ quan tinh xảo, gương mặt đàn hồi trắng tựa như lòng trắng trứng vậy, trông cùng lắm mới chỉ là một đứa trẻ mới thành niên.

Sở dĩ anh để ý đến cậu ấy là vì đã mấy ngày nay hôm nào Lục Tự cũng bắt gặp cậu trên đoạn đường về nhà.

Không đến nỗi là một đứa trẻ nghèo đáng thương không có nhà để về đấy chứ?

Lục Tự cũng không muốn quản việc không đâu, nói không chừng đứa nhỏ kia là một nhóc rảnh rỗi không có chuyện gì làm mà sống lãng phí thời gian.

Vì mỗi ngày cậu ấy cũng mặc một bộ khác nhau, thêm nữa nhìn trông cũng không phải đồ rẻ. Vậy nên tổng kết lại, cậu chàng đó trông giống một cậu thiếu gia hơn.

Cũng không biết ngày qua ngày cùng một thời gian cùng một địa điểm, cậu chàng đó đứng ở đấy làm gì.

Lục Tự phát huy cái trí tưởng tượng mà thỉnh thoảng lại mất tích không thấy tăm hơi của anh.

Giờ đang là dịp nghỉ hè có thể cậu nhóc đang chờ ai đó. Có lẽ là chờ tụi bạn, hoặc là chờ cô bạn gái, cũng có thể là...

Mà thôi, mặc kệ đi.

Đã nửa tháng trôi qua.

Có lẽ là đã hơn, hoặc là cũng chưa đến, hôm nào lúc Lục Tự tan làm về cũng thấy đứa trẻ đó.

Ngay dưới gốc cây ngô đồng già ở ngã tư đối diện Đào Cảnh Uyển. Một người không nghịch điện thoại di động cũng không nói năng gì cả.

Một người cứ như thế, lúc thì đứng yên, khi thì đi đi lại lại.

Tựa như tách biệt với thế giới này vậy, mọi người mọi vật cũng chẳng liên quan gì đến cậu.

Thậm chí Lục Tự còn nghi ngờ liệu có phải mình gặp ảo giác hay không, thật ra người kia là do tự mình tưởng tượng ra chăng?

Cái ý nghĩ này bay biến sau một lần ánh mắt Lục Tự và cậu bé kia khẽ chạm nhau, đứa bé kia mặt mày hoảng hốt, vội cúi gằm đầu.

Tính cảnh giác cũng cao lắm.

Nhưng mà —— mình trông giống kẻ xấu đến vậy à?

Lục Tự không hiểu.

Tháng Tám ở Ninh Thành, dù là buổi tối cũng hơn hai mươi độ, huống hồ là giữa trưa. Ông mặt trời hận không thể khiến người ta phơi nắng đến lột một tầng da.

Cây ngô đồng già đã hơn trăm tuổi. Đường kính gốc cây cũng phải xấp xỉ một mét, cành lá sum suê nhưng cũng không che nổi cái nắng chang chang của ngày hè nóng bức.

Cậu chàng kia đứng dưới tàng cây, mồ hôi lấm tấm thấm ướt vầng trán mái tóc, lăn xuống dọc theo xương hàm mà nhỏ giọt xuống đất. Có khi rơi trực tiếp xuống áo quần, thấm thành vết tròn mờ mờ.

Con cái trong nhà đúng là không bớt lo được, tự mình tìm tình tìm tội.

Lục Tự thầm nghĩ.

***

Mấy ngày trước Phó thị trưởng Ninh Thành bị người tố cáo tham ô, ngay lập tức bị còng tay bắt đi trong ngày. Tin tức trên báo đã nói ba ngày liền, thêm cả tin lực lượng cảnh sát hiện nay đang tham gia điều tra thu thập chứng cứ.

Ninh Thành là một thành phố tuyến hai, kinh tế phát triển so với nhiều địa phương vượt xa hơn hẳn.

Nơi này có thể nói là tấc đất tấc vàng. Riêng phòng làm việc kia Lục Tự thuê ở Nhị Hoàn không đến năm mươi mét vuông, tiền thuê mỗi tháng đủ cho người bình thường trợn mắt líu lưỡi.

Phó thị trưởng đã làm việc trong nhiều năm, luôn được lòng dân. Mọi người thường bàn luận sang năm nhiệm kỳ mới ông ta rất có khả năng thăng chức. Nhưng lúc này lại bị khui ra tội trạng, tội tham ô đối với một nhân viên công chức mà nói không còn nghi ngờ gì là trí mạng nhất.

Huống hồ chức vụ càng cao, càng được lợi nhiều. Sau khi có chứng cứ xác thực, về cơ bản cũng chẳng có cơ hội vươn mình nữa.

Chuyện này mức độ liên quan có phạm vi rộng mà tính chất lại đặc biệt. Từ trước đến nay truyền thông đưa tin lúc nào cũng nhanh, đến cả Lục Tự chẳng mấy khi xem tin tức cũng biết.

Nhưng có quan hệ gì với anh chứ? Thế giới của anh cách mấy thứ này xa vạn dặm.

***

Buổi sáng thứ Hai, Lục Tự đến studio để hoàn thành công việc trong ngày, sau đó chẳng có việc để làm lại ngồi ngây người lâm vào trầm tư.

Không biết hôm nay cậu chàng kia còn ở đó hay không...

Đồng hồ điểm mười hai giờ, Lục Tự đúng giờ khóa cửa studio, đi bộ về nhà.

Lúc chuẩn bị đến chỗ cây ngô đồng đầu đường anh cố tình đi chậm lại, nhìn bề ngoài thì trông như đang chăm chú đi bộ nhưng thực tế thì một mực liếc mắt tìm cậu bé kia.

Ôi, hôm nay lại không có ở đây.

Cũng đúng, thời tiết như thế này phơi nửa tháng cũng đã đủ chịu tội rồi.

Người đó nhìn qua đúng là một cậu thiếu gia chưa bao giờ chịu khổ.

Về đến nhà, Lục Tự tùy tiện làm một chảo cơm rang trứng cho qua loa bữa trưa.

Thời gian nghỉ trưa thông thường anh cũng chẳng buồn ngủ, vậy nên hiếm lắm anh mới mở cái TV bị bắt buộc làm đồ trang trí trong nhà lên. Truyền hình vệ tinh Ninh Thành đang phát tin tức liên quan đến Phó thị trưởng.

Giọng nói tiêu chuẩn của nữ MC vang vọng khắp phòng khách.

"Theo điều tra, trong thời gian tại chức Phó thị trưởng Tiêu đã nhiều lần lợi dụng chức vụ... Tính đến mười giờ sáng ngày 17 tháng 8 ở thủ đô, cảnh sát đã phong tỏa hết tài sản và nhiều bất động sản đứng tên của ông Tiêu, cách ly làm bằng chứng..."

Nhạt nhẽo.

Lục Tự tắt TV, xỏ dép lê đi vào phòng ngủ —— không ngủ được thì cố nằm chút vậy.

Phía nam Ninh Thành mùa hè nóng bức mưa nhiều.

Lần này mưa rào bất ngờ, có cả sấm chớp, ròng rã suốt một ngày.

Lục Tự ghét trời mưa. Mưa liên miên không dứt, tiếng mưa rơi ào ào. Nước mưa ngập đường, vẩn đục, lầy lội không thể tả, cảm giác ướt nhẹp khiến lòng anh tê dại.

Anh đã rũ bỏ đi cuộc sống trước đó, nhưng hồi ức luôn làm người ta dễ dàng mất đi lý trí.

***Lần thứ hai gặp lại đứa trẻ kia đã là hai ngày sau.

Sau cơn mưa, Ninh Thành sạch sẽ mát mẻ, trong không khí đều là mùi vị nước mưa. Nhưng Lục Tự lại cảm thấy khó chịu, các tế bào toàn thân đều như đang chống lại nhau.

Mấy ngày nay studio vô cùng quạnh quẽ, mười hai giờ Lục Tự đóng cửa về nhà.

Lúc đi qua cây ngô đồng già chỗ ngã tư, anh lại thấy đứa trẻ đó.

Nhưng mà, đột nhiên anh thấy không chắc chắn lắm.

Lần cuối cùng nhìn thấy đứa nhỏ kia vẫn còn mặc quần áo nhãn hiệu nổi tiếng, tóc đen ngắn làm nổi bật lên làn da trắng ngần. Lẳng lặng đứng yên đó thôi, dù chẳng cần nói lời nào cũng đã toát lên một thân con nhà giàu.

Khí chất là thứ không thể giả được.

Lại như có kẻ nhà giàu mới nổi, dù là áo mũ chỉnh tề đeo vàng đeo bạc thì cũng không che giấu được sự quê mùa ngấm từ trong xương.

Mà lúc này, quần áo trên người cậu bé lại bẩn thỉu nhếch nhác, trông như là lăn từ đống xi măng ra vậy. Tóc tai bù xù không ra hình dạng gì.

Nhưng không thấy được thẳng mặt.

Bởi vì khi cậu bé nhìn thấy Lục Tự là vội xoay phắt đi đưa lưng về phía anh, trông cực kỳ giống một con nhím con bị hoảng sợ.

Thật đúng là, mình đáng sợ như thế sao? Lục Tự thầm nghĩ.

Có điều, lần này xem ra đúng là một bé đáng thương thật rồi.

Lục Tự đứng yên tại chỗ không nhúc nhích. Khoảng hai phút trôi qua, cậu chàng đó mới chầm chậm xoay người lại, tựa như muốn xác nhận điều gì, chợt thấy Lục Tự vẫn còn ở đây nhất thời hai mắt trợn tròn.

Ma xui quỷ khiến, Lục Tự từ từ đến gần cậu. Cậu bé đó không biết là sợ người lạ hay sợ điều gì, co rúm lại lùi về phía sau.

Mãi đến tận khi sau lưng là cây ngô đồng già mới theo bản năng kinh hô một tiếng, thanh âm mềm nhẹ, mang theo sự non nớt và đặc trưng của thiếu niên. Sau đó vội vàng ngồi thụp xuống, vùi khuôn mặt nhỏ vào khuỷu tay.

Lục Tự đứng yên cách cậu không tới một mét, không nghĩ ngợi gì mà nói: "Cậu nhóc đáng thương này, có muốn theo anh về nhà không?"

Lời vừa ra khỏi miệng, Lục Tự đã hối hận rồi.

Cái quái gì thế? Câu này nghĩ thế nào cũng chẳng thấy ý tốt gì cả, không khéo còn bị hiểu nhầm là tội phạm lừa đảo bắt cóc trẻ em không chừng.

Anh còn chưa kịp giải thích, cậu bé đang ngồi xổm kia đã ngẩng đầu lên ngước nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên hai người gần nhau như vậy.

Lục Tự khẽ ngây người, đứa trẻ này mặc quần áo cũ bẩn không chịu nổi, nhưng gương mặt lại vô cùng sạch sẽ. Khuôn mặt cậu đúng là tinh xảo không có chỗ chê, cặp mắt linh động kia giờ đây đang trợn tròn, con ngươi màu mực chỉ in bóng một mình Lục Tự.

Rõ ràng là cậu bé bị giật mình đến cả người run rẩy. Cánh tay trắng nõn lộ ra so với quần áo trên người hoàn toàn không hợp, trắng đến chói mắt.

Lục Tự nhanh chóng sắp xếp từ ngữ, giải thích bản thân không có ý xấu, giải thích bản thân chỉ là có khả năng giúp cậu một chút.

Có lẽ càng vội càng loạn, lời muốn nói ra rối thành một nùi.

"Cảm ơn anh." Đứa nhỏ đáp lời.

Lần này giọng nói đó rõ ràng hơn nhiều. Nghe ra được cậu nhóc đáng thương này đã qua thời kỳ vỡ giọng, tiếng nói sáng trong thuần túy, nếu như không phải có chút căng thẳng thì hẳn sẽ càng dễ nghe hơn.

Lục Tự: "...??"

Anh mất hai giây suy nghĩ tình hình trước mắt, ý nghĩ đầu tiên là: Mình vừa mới nói cái gì vậy?

Rồi sau đó kịp phản ứng lại lời của cậu bạn nhỏ, nở một nụ cười thật tươi, "Cậu bé đáng thương đứng lên trước đã, theo anh(1) về nhà nào."

Đào Cảnh Uyển là khu chung cư ở khu Tân Dương mới được xây dựng mấy năm nay, ở giữa Nhị Hoàn và Tam Hoàn Ninh Thành. Vị trí tốt, phong cảnh đẹp, còn có một hồ nước nhân tạo để cư dân đi dạo và thư giãn.
Đào Cảnh Uyển lại chia thành hai phần trước sau. Phía trước là khu chung cư, sau hồ nhân tạo là khu biệt thự.

Nhà Lục Tự là một căn chung cư ở tầng năm. Chín mươi mét vuông, chỉ có hai phòng ngủ một phòng khách. Bài trí hết sức đơn giản, không có đồ gì bừa bãi, đồ đạc nội thất trong nhà đa phần là tông màu nhạt. Trên bàn trà trong phòng khách chất một chồng giấy nháp cao, nhìn khắp phòng rất có hơi thở đàn ông độc thân.

Khiến người ta chú ý nhất là một bức tranh sơn dầu lớn treo trên tường phòng khách.

Bức tranh kia đối lập hoàn toàn với cả căn nhà với phong cách lạnh lẽo, nhưng nhìn thêm mấy lần lại có cảm giác bổ trợ lẫn nhau.

Tranh sơn dầu hòa trộn nhiều màu sắc phong phú, ánh nắng chiều, biển rộng, cây cầu gỗ, và cả một bóng lưng cô độc. Góc dưới bên phải có một câu tiếng anh cách điệu "You're not alone.", ký tên LX.

LX—— Lục Tự.

Đây là lần đầu tiên anh chủ động dẫn người khác về nhà, vậy mà là một người xa lạ ngay cả tên cũng không biết.

Một lần nữa Lục Tự cảm thấy mình bị kích động.

Nhưng nếu cho thời gian quay lại, anh nghĩ anh vẫn sẽ dẫn đứa nhỏ này về nhà.

Dù sao nhìn đứa nhỏ này thật khiến người ta đau lòng, đúng là một cậu bé đáng thương.

* * *

Đứa nhỏ rất cẩn trọng, từ chỗ cây ngô đồng đến tận nhà Lục Tự không hề nói một lời.

Chỉ chăm chăm từng bước đi theo anh.

Nhưng bây giờ lại đứng yên ngoài cửa không nhúc nhích.

Lục Tự cúi người thay giày, quay đầu lại vẫn thấy cậu chàng đứng yên ngoài cửa, "Sao còn chưa vào?" Lại nghĩ đến điều gì, cậu nhóc này như vẫn còn hơi sợ anh, "Cậu yên tâm, tôi không phải kẻ xấu, cũng không phải lừa đảo bắt cóc trẻ em."

"Em biết." Đứa nhỏ cúi đầu thật thấp, lí nhí nói.

"Cái gì?"

"Em biết... anh không phải là kẻ xấu." Cậu bé càng chúc đầu xuống hơn, hai tay nắm chặt bên mép quần, tựa như là ngồi thụp xuống ôm chặt mình đến nơi.

Đó là tư thế phòng bị cũng như tự bảo vệ mình.

Lục Tự tựa cửa, anh không có kinh nghiệm tiếp xúc với tụi trẻ ở cái tuổi này. Hai ba năm nay, anh có rất ít kinh nghiệm giao tiếp với người khác.

Cho nên, bây giờ phải làm sao?

Cuối cùng, đứa nhỏ vẫn vào cửa. Lỗ tai đỏ bừng, cũng chẳng dám ngẩng đầu lên.

Vì Lục Tự dỗ cậu, "Ngoan, vào đi. Đi tắm rửa rồi thay quần áo. Nghe lời nào."

Lục Tự thề, đây là lần đầu tiên anh dùng cái giọng kiểu này để nói chuyện. Không biết cậu bé có cảm giác gì, dù sao mình cũng không có cách gì khác.

Cũng may cuối cùng cậu nhóc đã vào nhà, đổi lấy một lần này cũng không tính là thua thiệt.

Anh để cậu bé ngồi ở phòng khách trước. Nhóc con nhất quyết không chịu, đứng ngập ngừng bên ghế sô pha, nói nhí nha lí nhí: "Bẩn..."

Lục Tự hết cách đành phải vào phòng ngủ tìm quần áo cho cậu đi tắm.

Đứa trẻ lặng lẽ đánh giá căn nhà. Khi ánh mắt vừa chạm đến bức tranh sơn dầu kia, nó thất thần. Thông qua bức tranh này không khó nhìn ra được người vẽ tranh rất có trình độ. Lớn mật phối màu, liều lĩnh, mạnh mẽ đập vào thị giác người xem.

Rất kỳ quái, trong tranh sơn dầu vốn là trời nước hòa vào nhau, nhưng lại bị người vẽ tranh dùng một lằn đen ngang ngược phân tách, không bất ngờ, nhưng lại lôi kéo người ta mơ màng, phảng phất như ráng mây và biển khơi kia chẳng có chút nào liên quan.

Còn có dòng chữ tiếng Anh kia, "You 're not alone.".

Rõ ràng là một bức tranh vẽ hết sức cô đơn, còn có một người vô cùng đơn độc.

Đang lục lọi tủ quần áo Lục Tự bừng tỉnh nhớ ra, nhà mình chỉ có một cái giường mà thôi.

Vốn là một căn hai phòng ngủ một phòng khách, phòng ngủ cho khách sớm đã được anh đổi thành thư phòng kiêm phòng vẽ rồi.

Nên là...

Quên đi, mình ngủ ghế sô pha là được, nhìn đứa trẻ kia cũng không giống người có thói quen ngủ trên ghế sô pha.

Không đúng, sao mà đứa nhỏ kia nhất định phải ở lại nhà mình chứ? Đến cùng vẫn nên hiểu rõ tình huống của cậu nhóc đó đã rồi tính sau.

Lục Tự cao một mét tám tư, lại thường xuyên rèn luyện, thể trạng không hề gầy yếu. Nếu thế đứa nhỏ kia chắc chắn không mặc vừa quần áo của mình,

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.

Anh tìm ra một bộ đồ mặc ở nhà, đưa cho cậu nhóc, "Trước cứ mặc tạm đã, đừng chê nhé. Đồ trong nhà tắm cứ dùng thoải mái. Chốc nữa dẫn cậu ra ngoài đi mua chút đồ dùng sinh hoạt. Cậu đi tắm trước, có gì không biết thì gọi tôi."

Dừng một chút, lại nói tiếp: "Quần lót không có size nhỏ, nhưng là mới đó, cậu dùng tạm nhé. Quần áo thay ra cứ vứt ở giỏ ấy, chốc nữa sẽ cho vào máy giặt."

Đứa nhỏ đỏ mặt nhận lấy quần áo, "Cảm... cảm ơn anh." Sau đó chạy như bay vào nhà tắm.

Lục Tự rót một ly nước lọc, ngón tay nhẹ gõ vào thành ly, nghe tiếng nước chảy róc rách từ nhà tắm mà hoài nghi nhân sinh.

Mình điên rồi sao?

Không hiểu sao lại dẫn người về nhà? Ngay cả mình tự chăm sóc còn chưa xong, lấy cái gì mà đi chăm cậu thiếu gia kia chứ?

Tại sao mà lúc then chốt lại không có chút nào ổn trọng...

Đứa nhóc này cũng thế, dễ dàng đi theo một người như vậy, nhỡ may gặp phải tên lừa đảo thì làm thế nào?

Xem ra mình phải dạy dỗ nhóc ấy một chút mới được...

Hết chương 1.

Chú thích

(1) Ở câu thoại này và câu của LX phía trên LX đều xưng là "哥哥" nên ở đây mình để đúng là "Anh". Phía sau anh lại xưng "我" (Tôi, ta, tao, tớ...), đúng ra để "Anh" cũng được nhưng để theo đúng thiết lập LX là người giao tiếp không giỏi nên mình để "Tôi". Sau sẽ đến đoạn thay đổi cách xưng hô:3

02.

Cậu bé tắm cũng không nhanh, suốt hai mươi phút đồng hồ.

Lục Tự quăng quần áo mà cậu nhóc thay ra vào máy giặt, xong gọi cậu ngồi lên ghế sô pha.

Đứa nhỏ tắm xong cũng không lau khô tóc, nước nhỏ tong tỏng, cổ áo thấm ướt một vòng. Vậy mà tựa hồ cậu nhóc chẳng cảm thấy gì, cứ như cái người tóc tai ướt sượt này không phải là cậu vậy.

Lục Tự thở dài, cam chịu số phận đi lấy máy sấy, này đúng là nuôi con trai mà.

Rõ ràng anh cũng chỉ mới hai mươi lăm tuổi, mà đâu, nào đã tròn hai mươi lăm.

Có điều cậu nhóc tắm xong cũng ngoan ngoãn hơn nhiều. Lục Tự đã tìm bộ quần áo nhỏ nhất của mình vậy mà mặc lên người cậu bé vẫn quá khổ, ống quần đã xắn lên hai gấu, áo rộng thùng thà thùng thình, lộ ra một mảng ngực nhỏ trắng mịn với xương quai xanh tinh tế.

Hoặc giả là cảm thấy mình đã tắm rửa sạch sẽ, hay là do mặc quần áo của Lục Tự, cậu nhóc khép nép ngồi xuống một góc ghế sô pha.

"Tự sấy tóc được chứ?" Lục Tự hỏi với một âm điệu mà tự cho là ôn hòa.

"Được ạ..." Cậu nhóc nhích ra sát mép ghế sô pha. Cái mông tiếp xúc với mặt ghế trông như chỉ bằng một đường thế kia là sao hả?

Một lát sau, cậu nhóc vẫn còn chưa sấy tóc xong thì ngoài cửa vang lên tiếng chuông.

Là một khúc dương cầm êm tai, du dương uyển chuyển, át đi tiếng máy sấy đang kêu vù vù.

Lục Tự đứng lên, động tác của cậu bé còn nhanh hơn cả anh. Nháy mắt máy sấy tóc ngừng lại, đứa nhỏ co người cuộn tròn ngồi bên chân ghế sô pha.

Rốt cuộc là đã chịu phải đả kích nghiêm trọng gì mới thành phản xạ có điều kiện như thế này chứ?

Lục Tự dấy lên một cảm giác đau lòng khó tả thành lời.

Anh khe khẽ vỗ bả vai đứa nhỏ, cũng ngồi xổm xuống, ôn nhu dỗ dành: "Không phải sợ không phải sợ, ở đây không có người xấu đâu. Anh vừa gọi đồ ăn ngoài thôi."

Thân thể đang run rẩy của đứa nhỏ cũng dần bình tĩnh lại, nháy mắt nhìn Lục Tự, khẽ gật đầu một cái rất nhẹ.

Lục Tự ra mở cửa, thấp giọng nói với người ngoài cửa đôi câu, xong xách mấy hộp đồ ăn vào nhà.

Sau khi mở ra bày lên bàn, Lục Tự vẫy tay gọi cậu nhóc lại.

"Ăn cơm trước đi, ăn xong chúng ta nói chuyện tiếp."

Từ lúc vào nhà đến bây giờ đứa nhỏ vẫn cứ luôn e dè, nhưng khi ăn lại không hề khách khí.

Lục Tự tự quyết định gọi đồ ăn, vì cũng không biết khẩu vị của cậu nhóc nên gọi khá nhiều món.

Cậu nhóc uống một bát canh sườn bí đao, lại ăn liền hai tô cơm lớn.

Vốn Lục Tự cũng không muốn ăn lắm, nhưng nhìn dáng vẻ cậu nhóc ăn như hổ đói bất giác cũng ăn nhiều hơn.

Trên bàn bày bốn món ăn hai món canh được hai người ăn hết sạch.

Sau khi ăn xong đứa nhỏ tranh dọn bàn, mấy cái hộp đựng thức ăn được xếp gọn lại vứt vào thùng rác.

Lục Tự ngồi trên ghế sô pha, đứa nhỏ ngồi xuống phía đối diện anh.

Cậu nhóc lặng yên chắp hai tay đặt trên đầu gối, ngón tay trắng mịn thon dài, đầu cúi thấp, trông cực kỳ giống học sinh ở trường học phạm lỗi đang chờ bị giáo huấn.

"Họ tên, giới tính, tuổi tác?" Lục Tự lười biếng dựa vào ghế sô pha, hai tay khoanh trước ngực, lại sực nhận ra điều gì, ngại ngùng ho một tiếng, "Ừm cái đó, giới tính có thể không nói."

Mười ngón tay cậu nhóc xoắn xuýt vào nhau, không biết mình đang dùng rất nhiều sức, ngập ngừng một hồi mới mở miệng, "Họ tên... Tiêu Nam, Tiêu trong Lạc diệp tiêu tiêu(1), Nam trong nam thụ(2). Giới tính... Nam. Năm nay mười chín tuổi."

"Tiêu Nam..." Lục Tự nhắc lại, sau đó cong miệng nói: "Tên không tồi."

Anh đánh giá cậu thiếu niên trước mặt, nhận thấy cậu đang căng thẳng nên hỏi đùa một câu: "Mười chín tuổi thật đó à? Trông cậu như trẻ vị thành niên vậy."

Tiêu Nam mắc cỡ lỗ tai đỏ bừng, tim đập như trống nổi, âm thanh lại lí nhí như muỗi vo ve: "Thật ạ, tháng trước vừa tròn."

Tháng trước? Bây giờ cũng là ngày hai mươi tháng Tám, như vậy xem ra cũng không lâu lắm.

Nhưng Lục Tự lại bắt đầu lúng túng, họ tên giới tính tuổi tác đã biết rồi tiếp theo nên hỏi cái gì bây giờ?

Mặt trời giữa trưa sáng chói mắt, phòng khách không kéo rèm, ánh mặt trời chiếu rọi trực tiếp xuyên qua cửa kính tràn vào phòng. Giờ đây khắp gian phòng khách tràn đầy hơi thở mùa hè. Máy điều hòa vẫn đang chạy, hơi lạnh phả ra va vào tia nắng chói chang, ngược lại cũng không thấy nóng.

Đã lâu rồi Lục Tự không kết giao bạn mới, cuộc sống của anh tựa như là khuôn mẫu cố định.

Cho nên bây giờ anh có vắt hết óc cũng không nghĩ ra ngoài hỏi tuổi tác, họ tên thì còn có thể hỏi cái gì.

Anh liếc mắt nhìn cậu nhóc, mái tóc đen nhánh bù xù, trên đỉnh đầu còn có một cái xoáy tóc nho nhỏ.

Then chốt là, trong tầm mắt đứa nhỏ lại không hề có anh.

Một giây sau, anh quyết đoán cầm lấy chiếc điện thoại di động để trên bàn, bắt đầu tìm kiếm "Dẫn người lạ về nhà nên hỏi điều gì?"

Ngay trang đầu tìm kiếm —— Tuyệt đối không nên dẫn người lạ về nhà.

Lục Tự: "..."

Anh không từ bỏ, lại lướt xuống xem.

Vẻn vẹn mười mấy giây, Lục Tự đã hoàn toàn quên mất rằng còn có một người khác đang tồn tại ở trong nhà mà nhăn mày suy ngẫm tính khả thi của "Câu trả lời hay nhất" trên trang tìm kiếm.

"Một, bối cảnh, điều kiện gia đình... Có vẻ hỏi câu này không tốt lắm... Hai, kinh nghiệm sống... Cái này cụ thể thế nào hả? Nên coi là chuyện riêng tư cá nhân chứ?" Lục Tự tự lẩm bẩm, mày càng nhíu chặt, tại sao không có nổi một đáp án có ích nào chứ??

Sau đó, trong đầu anh sực nhớ ra điều gì, ngón tay khẽ dừng, tầm mắt dần rời khỏi màn hình điện thoại di động đối diện với khuôn mặt mê mang và đôi con ngươi màu mực của cậu nhóc.

Tiêu Nam: "..."

Lục Tự: "..."

Tiêu Nam nghe Lục Tự lầm bầm, nhưng âm thanh quá nhỏ không thể nghe rõ, vì vậy lặng lẽ ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau, thời khắc này thời gian như ngừng lại.

Lục Tự cảm thấy nhất định là do mình đã quen thói ở một mình.

Một mình đi làm lại tan ca, vẽ vời sáng tác, ăn ngủ nghỉ, lầm bầm lầu bầu. Anh có hình thức sinh hoạt cố định của mình.

Nhưng ngày hôm nay, trong nhà anh có thêm một vị khách không mời mà đến, lại còn là một đứa nhỏ kém mình năm sáu tuổi lận.

Đây đúng là chuyện ngoài ý muốn.

Chỉ mới sống chung hai tiếng đồng hồ, vậy mà còn mệt mỏi hơn mình làm quần quật một tuần.
Dù sao lúc làm việc thì khách hàng là thượng đế, hơn nữa đa phần cũng không phải gặp nhau thật, đều liên lạc trao đổi với nhau qua phần mềm xã giao. Anh chỉ cần bỏ ra hết kỹ năng dày công tu dưỡng và năng lực là được rồi.

Vốn anh định biểu hiện thành thục một chút trước mặt đứa nhỏ này, như một trưởng bối vậy. Mà bây giờ, hai người lúng túng đối diện nhau, này là cái chuyện gì hả?

Cuối cùng Lục Tự vẫn là người phá vỡ sự yên lặng trước.

Anh cảm thấy nếu mà mình không mở miệng, có thể hai người sẽ ngồi im giữ yên lặng như vậy đến tận tối.

Kết quả tìm kiếm cũng không cần đến, nhưng hình như anh còn chưa tự giới thiệu bản thân.

"Tôi là Lục Tự. Lục trong Lục địa, Tự trong Tâm tình(3). Năm nay hai mươi lăm tuổi. Cậu có thể gọi tôi là anh Tự hay anh Lục, hoặc gọi đầy đủ họ tên cũng không sao. Có thể nói là có công việc ổn định, mỗi ngày làm bốn tiếng, trong nhà chỉ có mình tôi..."

Chờ chút, tại sao càng nói lại càng như là mình đang tự chào hàng vậy??

Ngược lại Tiêu Nam rất nghiêm túc nghe, ngoại trừ mặt đầy căng thẳng thì vẫn chẳng cười một cái.

Lát sau, cậu mới dè dặt hỏi.

"Anh Lục, em có thể ở nhờ nhà anh được không? Sau này em sẽ đóng tiền thuê phòng, còn có thể làm việc nhà nữa."

Lục Tự nhớ không lầm thì đây là câu mà Tiêu Nam nói dài nhất, không ngắc ngứ, một câu rành mạch. Lúc nói chuyện ánh mắt sáng ngời, rất... hoạt bát, tựa như một vì sao, tràn đầy hy vọng.

Nhưng Lục Tự vẫn chưa đến nỗi mất trí, anh lắc đầu, "Không được."

Tiêu Nam ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt lấp lánh trở lên mơ màng không biết làm sao. Tại nơi mà Lục Tự không nhìn thấy, nắm tay nắm chặt vừa buông ra, tựa như một giây sau sẽ òa khóc ngay lập tức.

"Trước tiên cậu phải nói cho tôi biết hoàn cảnh hiện tại của cậu trước đã."

Nhất thời Tiêu Nam lại bắt đầu khẽ run.

"Em... em không có nhà. Mẹ em đã qua đời, cha cũng... Tài sản trong nhà cũng không có. Vốn em định đi nhờ cậy người họ hàng, người đó để lại địa chỉ ở gần đây, nhưng mà em... cũng không tìm được."

Vừa nói dứt lời, Tiêu Nam nghẹn ngào, nước mắt đảo quanh tròng mắt.

Lục Tự cảm thấy mình đã hiểu chừng nào.

Chẳng trách đoạn thời gian trước đứa trẻ này ngày nào cũng đứng canh ở ngoài Đào Cảnh Uyển. Đều nói cây đổ bầy khỉ tan, quy luật cơ bản trong thế giới người trưởng thành là lấy lợi ích đa số làm trụ cột. Cái người gọi là họ hàng kia chỉ sợ cũng không muốn dính líu quan hệ với đứa nhỏ này.

Mất đi cha mẹ, bơ vơ không nơi nương tựa.

Đứa trẻ này đúng là đáng thương thật sự.

"Chuyện này... cậu cũng đừng đau buồn quá, thời gian này cứ ở tạm chỗ tôi, chuyện không vui rồi sẽ qua hết thôi. Lục Tự vốn từ nghèo nàn, lần đầu tiên an ủi người khác lại dành hết cho cậu bé đáng thương này.

Nắng chiều còn chưa tắt, ráng chiều trải rộng khắp bầu trời.

Đám mây rực rỡ tự do bồng bềnh, coi bầu trời là sân chơi giải trí, biến thành đủ loại hình thù.

Lục Tự dẫn Tiêu Nam đến trung tâm thương mại bằng con ô tô Passat(4) chẳng mấy khi đi đến của mình.

Từ Đào Cảnh Uyển đến quảng trường Vạn Đạt ở Nhị Hoàn có hơi xa, đi thẳng một đường không trở ngại, hầu như không gặp một lần đèn đỏ.

Trong xe khẽ vang lên một khúc dương cầm du dương, Lục Tự thích nghe nhạc không lời, nhất là khi có chuyện phiền não hoặc là không có linh cảm. Giai điệu dương cầm rát thích hợp để cho anh thư giãn tâm tình.

Nhưng bây giờ chủ yếu là muốn cho đứa nhỏ thả lỏng một chút.

Tiêu Nam ngồi bên ghế phụ, trên người vẫn mặc bộ quần áo rộng thình.

Cậu nhóc không nói nhiều.

Cậu là sinh viên năm hai học đại học ở Ninh Thành. Nhưng vào một tháng nghỉ hè gia đình phát sinh biến cố trọng đại, từ một cậu tiểu thiếu gia vô tư không lo ăn mặc giờ biến thành một cậu chàng đáng thương nghèo khổ trên phố.

Lục Tự thề đây không phải là anh mở miệng hỏi.

Trong lòng anh trăm mối ngổn ngang, có lẽ là ý của ông trời đã khiến cho hai kẻ không có chỗ dựa lại gặp được nhau.
***

Mặc dù Tiêu Nam có chút gầy, nhưng dáng người đúng chuẩn.

Da thịt cậu trắng nõn nà, tướng mạo được người yêu thích, ngũ quan tinh xảo, mặc màu nào cũng hợp, ngay cả màu hồng phấn Barbie(5) khó phối thì mặc trên người cậu cũng hài hòa vô cùng.

Nhưng Lục Tự cũng coi như là một nửa nghệ thuật gia, vẫn có ánh mắt và thưởng thức của chính mình. Mặc cho nhân viên bán hàng khen nức khen nở mấy món đồ màu hồng phấn đó, lại khen Tiêu Nam như thần tiên hạ phàm thì anh vẫn mặt không đổi tâm không động. Cuối cùng dưới ánh mắt mong đợi của nhân viên bán hàng mà mua bộ màu đen và màu lam nhạt.

Nhân viên bán hàng: "..." Vậy rốt cuộc anh cho cậu bạn nhỏ đó thử đồ màu hồng để làm gì hả???

Ở phương diện chọn quần áo thì quả thật Tiêu Nam và Lục Tự không hẹn mà hợp. Trên thực tế mỗi khi cậu vừa ý một món là ngay giây tiếp theo Lục Tự sẽ lấy xuống để cậu đi mặc thử.

Trừ... cái áo cộc màu hồng phấn Barbie kia ra.

Bình thường Lục Tự rất ít khi đến trung tâm mua sắm, mỗi lần đến chắc chắn sẽ chất đống mang về. Còn đa phần đồ dùng sinh hoạt hàng ngày thì mua thẳng hai phần.

— Như thế thì có thể không cần đến trong một khoảng thời gian dài.

Vì lẽ đó, dù anh sống một mình thì đồ trong nhà cũng đủ để cho hai người dùng.

Bây giờ cậu nhóc này thiếu chủ yếu là quần áo.

Trước tiên anh mua mấy bộ trang phục giày dép cho Tiêu Nam, cũng mua cho mình hai bộ. Không cần thiết phải là nhãn hiệu nổi tiếng gì, nhưng chất liệu phải tốt mà kiểu dáng cũng phải hợp mốt.

Tiêu Nam đã xách mấy túi lớn, hai tay đầy ắp.

Ngay khi Lục Tự chuẩn bị bước vào cửa hàng tiếp theo, cậu vội vàng chắn trước mặt anh.

"Anh Lục, nhiều quá rồi, không cần mua nữa..."

Lục Tự không có nhiều khái niệm về tiền bạc. Bình thường chi tiêu cũng không nhiều, thu nhập lại cũng khá cao.

Anh nhìn Tiêu Nam đang chắn trước mặt mình, theo bản năng cho rằng đứa nhỏ này đang tiết kiệm tiền cho mình.

Trẻ nhỏ mà, bây giờ trong người không có một đồng da mặt mỏng không muốn thiếu nợ người khác cũng là bình thường.

Tất nhiên Lục Tự không nói với Tiêu Nam, giờ mà không mua thì rất lâu sau chưa chắc anh cũng sẽ không đến đây.

Chẳng qua anh chỉ cười một tiếng, giải thích, "Chẳng mấy mà vào thu rồi, mua cho cậu mấy bộ giao mùa. Đừng ngại, sau này có tiền mua lại cho tôi là được."

Tướng mạo Lục Tự có phần lạnh lùng, đường nét khuôn mặt góc cạnh. Lúc yên tĩnh khiến cho người ta cảm thấy rất nghiêm túc, nhưng bất ngờ cười lên lại trông thật nhu hòa, giống như ánh mặt trời sưởi ấm ngày đông.

Cũng tựa như dòng suối mát lành giữa ngày hè nóng bức.

Tiêu Nam chìm đắm trong nụ cười rạng rỡ quá mức của người đàn ông, đờ đẫn khẽ nhích sang một bên, nhường đường cho Lục Tự.

"Vậy, cảm ơn anh Lục."

Cậu thích cái từ "sau này" này.

Hết chương 2.

Chú thích

(1) Tiêu (萧) trong Lạc diệp tiêu tiêu (落叶萧萧) – Trong bài thơ Đăng cao của Đỗ Phủ:

Đăng Cao

Phong cấp, thiên cao, viên khiếu ai,

Chử thanh, sa bạch, điểu phi hồi.

Vô biên lạc diệp tiêu tiêu hề,

Bất tận trường giang cổn cổn lai.

Vạn lý bi thu thường tác khách,

Bách niên đa bệnh độc đăng đài.

Gian nan khổ hận phồn sương mấn,

Lảo đảo tân đình trọc tửu bôi.

Bản dịch thơ – Tản Đà:

Lên Cao

Gió mạnh trời cao vượn rúc sầu

Bến trong cát trắng lượn đàn âu

Lào rào lá rụng cây ai đếm

Cuồn cuộn sông dài bước đến đâu

Muôn dặm quê người thân não cảnh

Một thân già yếu bước lên lầu

Khó khăn ngao ngán bao là nỗi

Rượu uống không ngon chóng bạc đầu.

(2) Nam (楠) trong nam thụ/ cây gỗ lim (楠树).

(3) Tự trong Tình tự/ Tâm tình (情绪).

(4) Xe Passat

03.

Tiêu Nam đúng là không một xu dính túi thật.

Dường như từ nhỏ cậu đã không có bạn bè gì, đến khi không có nhà để về cũng không biết tìm ai giúp đỡ. Hết lần này đến lần khác còn gặp phải móc túi, bị trộm đi mất cái điện thoại di động đáng giá nhất trong người.

Ôi, thật là một cậu bé đáng thương.

Lục Tự đã không biết hình dung tâm tình này là cái dạng gì, anh cũng từng trải qua cuộc sống cực khổ không có một đồng tứ cố vô thân. Nếu không phải lão Lộ tìm được anh, rồi mang anh về nhà, nói không chừng anh đã sớm không còn ở trên thế giới này rồi.

Thật may mắn khi thủa nhỏ anh đã gặp lão Lộ, và bây giờ Tiêu Nam đã gặp anh.

Giữa bọn họ, nơi tăm tối còn có một đường vận mệnh liên quan.

Lục Tự mua di động mới cho Tiêu Nam, hơn nữa còn lưu số của mình lại.

Nhìn cậu nhóc trông thật cao hứng. Tuy vẫn chưa cười nhưng giờ cậu cầm điện thoại mới trong tay ra sức mân mê, khiến Lục Tự nhìn mà thấy thoải mái.

Bữa tối là Lục Tự làm. Dựa theo phép tắc lão Lộ dạy anh, khi có người mới chuyển vào nhà ở thì phải đích thân xuống bếp làm một bữa gọi là xua tà.

Anh vẫn không hiểu vì sao lại có cái tập tục không biết giải thích ra sao như này.

Chạy đi hỏi lão Lộ, ông cũng chỉ đáp rằng "Tập tục chính là tập tục, làm gì có lắm sao trăng như vậy. Cứ làm theo đi".

Lần này Lục Tự vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Nhưng hôm nay anh lựa chọn tuân theo cái gọi là "tập tục" này.

Tiêu Nam đỏ mặt muốn giúp một tay lại bị anh từ chối.

Bình thường anh cũng đều tự mình nấu cơm. Tay nghề không tính gọi là cao thủ nhưng sắc hương vị đều đủ cả, cũng không tệ lắm.

Thời gian có hơi vội, chỉ kịp nấu một nồi canh cá thái lát và một đĩa sườn xào chua ngọt. Một cay một ngọt, vừa vặn bổ sung.

Từ trước đến giờ anh ăn cay nhiều. Hạt tiêu hay ớt có thể kích thích vị giác của anh, nhưng vì nhiều lý do mà mãi đến tận mấy năm gần đây anh mới có thể chân chính ăn cay thoải mái theo khẩu vị của mình.

Trên bàn ăn không ai nói một lời. Lục Tự thoải mái vừa ăn vừa quan sát Tiêu Nam.

Khẩu vị của đứa nhỏ cũng khá giống mình, có điều không còn ăn hùng hổ giống như buổi trưa nữa. Trên căn bản là ba lần gắp cá mới có một lần gắp sườn chua ngọt, hết sức có quy luật. Đôi môi mỏng vì cay mà ửng đỏ bất thường, chóp miệng còn dính một chút dầu ớt.

Nhìn trông đúng là cảnh đẹp ý vui.

Lục Tự vì nhất thời xúc động mà dẫn đứa nhỏ đáng thương này về nhà.

Chỉ trong mấy giờ mà cũng nhiều phen chật vật.

Nhà chỉ có một cái giường, anh định để Tiêu Nam ngủ trên giường còn mình ra ghế sô pha ngủ.

Dẫu sao ghế sô pha cũng lớn, mà trước kia nhiều hôm bận rộn anh cũng đã từng trải nghiệm qua. Ngủ ghế sô pha cũng coi là thoải mái rồi.

Nhưng cậu nhóc không muốn.

"Anh Lục à, em ngủ ghế sô pha là được rồi, anh cho em ở lại em đã rất cảm kích." Tiêu Nam thành khẩn nói.

Lục Tự cũng không nguyện ý.

Anh cũng phải lớn hơn đứa nhỏ này tầm sáu tuổi, nói thế nào cũng phải nhường trẻ nhỏ chứ. Hơn nữa anh cũng chẳng quan tâm mấy cái gọi là hưởng thụ vật chất này nọ.

Đều là vì nhà chỉ có một cái giường.

"Sắp mười giờ rồi, cậu nhìn vành mắt thâm xì của cậu kìa, đã mấy ngày không ngủ rồi hả? Đi ngủ trước đi, nghe lời." Lục Tự thúc giục, nhưng cũng không có mất kiên nhẫn, giọng nói cũng cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể.

"Anh Lục..." Tiêu Nam tắm xong đã thay quần áo ngủ, áo tay cộc quần đùi, lộ ra cánh tay cẳng chân trắng bóng. Thanh âm mềm nhũn, âm cuối khẽ vút lên, đột nhiên Lục Tự có ảo giác như là cậu đang làm nũng với mình vậy.

"Tiểu Nam, ngoan nào, đi ngủ đi."

Lần đầu tiên Lục Tự gọi cậu là Tiểu Nam, nhưng lờ mờ mang theo mấy phần bất đắc dĩ.

Tiêu Nam cũng nhượng bộ, "Anh Lục, hay chúng ta thay phiên nhau ngủ giường được không?"

"Được được được, nghe theo cậu." Nếu còn không đồng ý khéo có mà định lằng nhằng còn lâu. Lục Tự phát hiện ra, đứa nhỏ nhìn mềm mại, vậy mà cũng cứng đầu ghê.

"Chúc anh Lục ngủ ngon." Cửa phòng khép lại, chỉ có chút ánh sáng hắt ra dưới chân cửa.

Lục Tự thở dài, trẻ con đúng là khó dỗ. Sống chung với người khác thật khó khăn, cả ngày hôm nay đã tiêu hao của anh quá nhiều tinh lực.

Anh không có đi ra ghế sô pha nằm mà vào thẳng thư phòng.

Anh còn có việc phải làm.

Đêm rất an tĩnh, tiếng ve râm ran và ếch kêu ồn ào cuối cùng cũng đã nghỉ ngơi, chợt có ánh trăng lặng lẽ lọt vào thư phòng, như dát vàng lên người đàn ông ngồi trước máy tính.

Cả một ngày mệt mỏi nhưng Lục Tự lại trào dâng linh cảm. Không chỉ vẽ xong một bức tranh đã nháp sẵn từ lâu, mà còn dạt dào hứng thú ngồi gõ ba nghìn năm trăm chữ, đăng bài lúc nửa đêm nhất thời lại thu hút một đám cú đêm.

Cặm cụi một hồi vậy mà đã hơn ba tiếng đồng hồ, rốt cuộc Lục Tự cũng tắt máy tính, ngồi duỗi người. Đôi mắt vì làm việc trước máy vi tính lâu mà có hơi khô mỏi, cốc nước trong thư phòng đã sớm cạn. Anh dùng lực chớp mắt mấy lần, nhằm thư giãn đôi mắt mệt mỏi một chút.

Hơn một giờ đêm, anh có hơi không yên lòng đứa nhỏ, nhẹ nhàng mở cửa đi vào nhìn một cái.

Cậu nhóc cũng đã ngủ say, nửa khuôn mặt vùi vào chăn mỏng, miệng hơi chu lên, mấy sợi tóc rối mềm mại rủ trước trán. Lặng yên, không hề ngáy khò khè, cũng chẳng có nghiến răng.

Lục Tự chỉnh nhiệt độ điều hòa lên hai độ, môi hơi mấp máy, khẽ nói một câu chúc ngủ ngon không phát ra tiếng rồi nhẹ nhàng quay trở về phòng khách.

Dù sao ghế sô pha cũng không phải làm ra là để ngủ, Lục Tự cong người mãi mới dần chìm vào giấc ngủ.

Anh ngủ cũng không ngon lắm, còn gián đoạn mơ đến lão Lộ. Trong giấc mơ anh đi theo lão Lộ học vẽ, bị ông bắt đi học, đi tiếp xúc với một đám người mà anh không thích.

Tựa hồ nhảy sang cảnh đã qua mấy năm, anh nói chuyện với lão Lộ rằng mình nhặt một đứa bé về nhà, đứa nhỏ có chút đáng thương nhưng dáng dấp lại rất ưa nhìn.

Lão Lộ phải đi rồi, xa xa vọng lại một câu "Đối xử với đứa trẻ đó thật tốt, giống như năm đó ta đối với con vậy."

Năm giờ rưỡi sáng tinh mơ, Lục Tự bừng tỉnh từ trong giấc mộng.

Đã lâu rồi anh không có mơ thấy lão Lộ.

Hình như đêm qua có cơn mưa nhỏ, trên mặt đất còn vết nước đọng chưa khô. Một chút ướt át mờ mịt dần tiêu tan vào không khí theo ánh mặt trời dần lên.Lục Tự như thường lệ chạy bộ dọc theo hồ nhân tạo nửa tiếng. Rồi sau đó đến cửa tiểu khu mua đồ ăn sáng.

Tiệm đồ ăn sáng —— nói đúng hơn là một chiếc xe bán điểm tâm của hai vợ chồng tầm năm mươi tuổi mở ra. Bọn họ có một căn biệt thự nhỏ ở Đào Cảnh Uyển, gia cảnh giàu có, vốn nên trải qua cuộc sống làm vườn câu cá nhàn hạ nhưng lại một mực đi mở một quán còn không có mặt tiền bán đồ ăn sáng ở đây.

Họ nhận ra Lục Tự, anh chàng này thường hay đến đây mua điểm tâm.

Chỉ có điều hôm nay lại khác mọi khi.

"Chàng trai trẻ, sao hôm nay mua nhiều vậy? Không ăn hết lại lãng phí ra." Bác gái ân cần hỏi.

Hoặc giả do ở chung với lão Lộ mấy năm Lục Tự nói chuyện với người lớn tuổi cũng tự nhiên hơn nhiều, nhất là trả lời các câu hỏi, có thể nói là muốn gì được nấy

"Không đâu ạ, nhà có thêm một người nên sẽ ăn hết ạ." Chủ yếu vẫn là vì không biết cậu bạn nhỏ ở nhà thích ăn cái gì, đành phải tùy ý mua mấy món.

"Ôi chao, kiếm vợ rồi đó à? Nhìn cậu cũng đến tuổi kết hôn rồi! Thằng con nhà tôi hai mươi ba đã lấy vợ rồi đó." Mấy bác trung niên như này đều thích nói chuyện con cái thành gia, vợ chồng nhà này cũng không phải là ngoại lệ.

Nhưng cái chủ đề này không dành cho những người có chướng ngại giao tiếp cấp độ nhẹ như Lục Tự.

"Không phải ạ, là một cậu nhóc thôi. Cháu về trước đây, cảm ơn hai bác." Lục Tự lễ phép chào hỏi, xách túi thức ăn về nhà.

Nào ngờ, sau khi anh xoay người rời đi, bác gái quay sang khẽ thở dài với người bạn già của mình, nói: "Thằng bé này cái gì cũng tốt, nhưng lại quá cô độc."

Tiêu Nam đã rời giường, sau khi rửa mặt rồi thay bộ quần áo mà hôm qua Lục Tự mới mua cho cậu. Cảm thấy cả người sạch sẽ khoan khoái, kết hợp với khuôn mặt trắng mịn ngoan ngoãn của cậu, bảo là vị thành niên cũng chẳng ngoa chút nào.

Nhưng cậu không thấy Lục Tự ở phòng khách, sáng sớm Lục Tự sẽ đi đâu? Khó khăn lắm cậu mới bình tâm lại mà giờ nó lại dấy lên bất an, sợ rằng mọi chuyện xảy ra ngày hôm qua tất cả chỉ là một giấc mộng. Vì vậy hốt hoảng ra cửa đi tìm.

Kết quả cậu vừa mới mở cửa, vừa hay thang máy đối diện mở ra, Lục Tự trở về.

Nhất thời trong không gian tràn ngập mùi thơm của đồ ăn sáng, còn có mùi mồ hôi nhàn nhạt sau khi vận động xong.

Lục Tự không chú ý thấy trong mắt Tiêu Nam chợt lóe lên sự kinh ngạc và mừng rỡ, hỏi thăm: "Sao lại ra đây?"

"Anh Lục, em không thấy anh đâu nên định đi tìm anh." Tiêu Nam đứng trước cửa ngơ ngác trả lời.

"Sáng ra tôi đi chạy bộ rồi tiện đường đi mua đồ ăn sáng." Lục Tự đưa túi cho Tiêu Nam, cúi người đổi giày. Anh toát mồ hôi đầy người, chiếc áo cộc mỏng theo động tác của anh mà dán chặt vào da, phác họa nên đường nét sống lưng lưu loát mà mạnh mẽ. "Cậu đói thì ăn trước đi, không cần chờ tôi đâu, tôi đi tắm đã."

Chính bản thân Lục Tự cũng không ý thức được, sau một đêm ở chung anh với Tiêu Nam nói chuyện với nhau thông thuận hơn nhiều, hoàn toàn chẳng giống như người mới quen một ngày chút nào.

"Vâng..." Tiêu Nam có chút không dám nhìn thẳng Lục Tự. Hai tay nắm chặt túi thức ăn đi vào nhà, mỗi lần lén lút nhìn bóng lưng Lục Tự là trái tim lại như đập nhanh thêm một nhịp.

Tiêu Nam không ăn trước theo lời Lục Tự bảo, mà cẩn thận lấy mâm bát ra đựng thức ăn vào.

Bánh mì, xíu mại, bánh quẩy, bánh bí đỏ, cháo khoai tím, sữa đậu nành, sữa bò, bày hết một lượt ra cũng chiếm hơn nửa bàn.

Anh Lục thật là dịu dàng chu đáo quá, cậu chống cằm thầm nghĩ.

Lục Tự phát huy tốc độ tên lửa của đàn ông khi tắm rửa, chỉ mất năm phút đồng hồ là lau tóc đi ra.

Tóc anh ngắn, dùng khăn lông lau qua loa một chút đã khô phần nào. Ánh mắt thấy Tiêu Nam đang ngồi ngoan trên ghế, phảng phất thấy được cảnh tượng nhiều năm trước bản thân chờ lão Lộ ăn cơm.

Hóa ra có chút cảm giác thật sự sẽ tái hiện trong chớp mắt.

Anh không để cậu nhóc chờ lâu, buông khăn mặt ra rồi ngồi vào trước bàn ăn.

"Tiểu Nam, ăn đi." Anh lấy một cái xíu mại, cắn một miếng.

"Vâng." Tiêu Nam cũng cầm lấy một cái xíu mại, miệng nhỏ cắn miếng nhỏ, rất là lịch sự.

— Bữa sáng khá là thích ăn xíu mại, bánh bí đỏ, sữa đậu nành. Lục Tự thầm nhớ trong lòng.

Trong lòng anh có nhiều suy nghĩ, nhưng ngoài mặt lại là một người kiệm lời, không hề thích làm người gợi chuyện, rõ ràng là chuyện có thể hỏi là biết nhưng thà tự mình quan sát thực tế đưa ra kết luận rồi ghi nhớ còn hơn.Làm như vậy không những mất thì giờ mà còn phí tinh lực. Nhưng anh đã hình thành thói quen từ lâu, cho dù là một câu rất đơn giản "Bình thường cậu thích ăn gì làm gì?" cũng làm anh khó nói thành lời.

Trước kia khi lão Lộ còn sống thường trách anh chẳng học được chút khôn khéo đưa đẩy nào từ ông cả, giao thiệp với người ta mà cứ như khúc gỗ. Anh không phản bác mà cũng chẳng thừa nhận, nhưng thật ra trong lòng cũng tán đồng với lời của ông.

Lão Lộ đúng là một người tinh mắt, nhìn một cái là biết anh nghĩ gì. Nhưng ông chưa một lần vạch trần ra.

Ngoại trừ có lúc muốn trêu anh mà thôi.

Thứ Tư, Lục Tự vẫn phải đi làm. Thật ra thì ở nhà cũng có thể hoàn thành công việc, nhưng mà anh thích dành ra bốn tiếng làm ở studio hơn, như thế sẽ cảm thấy như có nghi thức làm việc.

Tiêu Nam ăn sáng xong thì ngồi trên ghế sô pha đánh mắt nhìn anh về phòng thay quần áo thường ngày, lại đưa mắt nhìn theo anh ra cửa. Một câu "Hẹn gặp lại anh Lục" tắc nghẹn trong cổ họng làm thế nào cũng không nói ra được.

Thực ra anh Lục vẫn không có thói quen trong nhà có thêm một người đấy ư? Nhưng cũng chẳng liên quan, mình sẽ khiến anh ấy từ từ làm quen và tiếp nhận.

Cho đến khi mở máy tính trong studio ra Lục Tự mới giật mình nhận ra mình đã quên cái gì.

Anh lấy điện thoại ra, soạn một tin nhắn đến dãy số mà hôm qua mới lưu.

【Lục Tự: Tiểu Nam, tôi quên mất không nói với cậu, tôi đi làm bốn tiếng đến mười hai giờ sẽ về. Buổi trưa có muốn ăn gì thì nói với tôi, tôi nấu cho cậu.】

Quả nhiên vẫn là không có thói quen ở chung với người khác. Cũng không biết đứa nhỏ sẽ nghĩ thế nào, căn bản lúc mình đi lại cứ thế mà quên mất cậu ấy.

Chuyện quên mất người khác thế này trước kia rất hay xảy ra, nhất là hồi anh đi học trung học đến lên đại học. Các bạn học trong lớp đều thấy anh lạnh lùng hời hợt, lâu ngày cũng chẳng tình nguyện tiếp xúc với anh nữa. Chỉ có bản thân anh biết, chẳng qua là do anh nhút nhát, hay có thể nói, anh không dám gần gũi với người khác một cách dễ dàng nữa.

Điện thoại nhận được tin hồi âm rất nhanh.

【Tiêu Nam: Anh Lục ạ, em ăn gì cũng được.】

Thế này là không vui ư?

Lần đầu tiên Lục Tự cảm thấy giao tiếp qua Internet lại lạnh lẽo như vậy, chẳng thể biết được tâm tình của người ta.

Đứa nhỏ tức giận thì phải làm thế nào? Dỗ cậu ấy sao? Vậy phải dỗ như thế nào?

Anh túm tóc phiền muộn, vo bản vẽ nháp bên cạnh thành một cục rồi quăng vào thùng rác, chán nản mở phần mềm tìm kiếm ra.

— Làm thế nào để dỗ trẻ đang tức giận.

Mới vừa nhập chữ xong còn chưa kịp tìm kiếm thì chuông thông báo của điện thoại bất ngờ vang lên.

Là thông báo xin bạn tốt trên WeChat.

Nick WeChat tên XN, cùng với tên LX của anh tương xứng một cách khó hiểu, thông báo xác minh có một ghi chú đơn giản, 【Anh Lục ơi, em là Tiểu Nam.】

Anh vừa chọn chấp nhận, ngay lập tức đối phương đã gửi đến một tin.

【Tiêu Nam: Anh Lục, em ở nhà chờ anh về. (* ^ ω ^ *)】

Cái này... Hẳn là không giận đúng không? Anh không phải không biết đến mấy cái emoji này, mà là lần đầu tiên nhận ra thế mà mình cũng sẽ nhận được cái thứ đáng yêu như thế.

Nhìn so sánh với gương mặt tinh xảo của Tiêu Nam, thật giống như cái emoji này vậy.

【Lục Tự: Được.】

Sau sự bất ngờ nho nhỏ này, Lục Tự lại tiếp tục công cuộc tìm kiếm. Câu trả lời nhiều vô kể, không gì không có, nhưng cuối cùng tổng kết lại chỉ có bốn chữ – Đầu kỳ sở hảo.

Đầu kỳ sở hảo, giải thích chính thức là đón ý nói hùa làm theo sở thích của người ta.

Điều này trông cũng đáng tin tưởng, mỗi cá nhân đều có một hay nhiều sở thích riêng, nếu như bất ngờ nhận được thứ mình thích chắc hẳn sẽ rất vui đúng không?

Trước kia Lục Tự có tiếp một vị khách, bạn gái người ta vô cùng yêu thích nghệ thuật, nhất là tranh sơn dầu của Da Vinci. Vì vậy, hai tháng trước ngày sinh nhật cô nàng, người khách đó thuê Lục Tự vẽ một bức tranh sơn dầu họa bạn gái người ta, hơn nữa còn đóng khung rất cẩn thận.

Chuyện về sau phát sinh thế nào Lục Tự cũng không rõ lắm, chỉ biết là lúc bạn gái vị khách đó nhận được món quà thì đồng ý lời cầu hôn ngay lập tức, có thể thấy được hiệu quả của việc lấy lòng rõ ràng nhường nào.

Nhưng vấn đề là —— làm thế nào để biết sở thích của ngươi ta đây?

Chuyện này đối với Lục Tự đúng là một vấn đề ngàn năm nan giải.

Anh vô cùng vui mừng vì mình sống ở một thời đại thông minh hiện đại, có thể sử dụng tài nguyên mạng để có được thông tin mong muốn.

***

Bên cạnh Đào Cảnh Uyển có một siêu thị mở 24/24, đa dạng hàng hóa, có thể nói là cái gì cũng có.

Mười hai giờ mỗi ngày Lục Tự đều đúng giờ về nhà, sau đó đi siêu thị mua nguyên liệu nấu ăn.

Trừ sáng tác hội họa ra thì chuyện Lục Tự yêu thích nhất cũng chỉ có vào bếp. Trước kia sống với lão Lộ, ông ấy từng nhiều lần khen ngợi tài nấu nướng của anh, bảo rằng nếu anh không học nghệ thuật thì có thể cân nhắc đi làm đầu bếp.

Chẳng có ai lại không thích được khen cả, Lục Tự cũng là người bình thường, được người mình kính trọng nhất khen ngợi anh cũng sẽ hưng phấn đến không ngủ được.

Anh quen tay hay việc nhanh chóng chọn xong nguyên liệu nấu ăn. Lúc đang băng nhanh qua cây ngô đồng già bên đầu đường Đào Cảnh Uyển, bất ngờ nhìn thấy một bóng người có hơi quen mắt.

04.

Tiêu Nam đang nghiêng người ngửa cổ ngắm lá cây ngô đồng già.

Gió tháng Tám mang theo hơi nóng thổi qua cây ngô đồng khiến đám lá kêu vang xào xạc. Bóng cây loang lổ, tựa như tinh linh đang nhảy múa. Thiếu niên hơi nhón chân, cả người nhẹ nhàng khoan thai, áo T-shirt màu lam nhạt hòa vào bầu trời càng nổi bật hơn, gió nhẹ thổi bay mấy lọn tóc rối.

Thiếu niên chính trực phương hoa, đẹp như tranh vẽ.

Cậu ấy vốn nên là như vậy. Trong nháy mắt Lục Tự toát lên ý nghĩ như vậy, anh muốn lôi giấy bút ra tốc ký ghi lại hết cảnh này.

Nhưng trong tay anh chẳng có giấy bút, chỉ có đồ ăn đầy ắp.

Thiếu niên vẫn hồn nhiên không nhận ra Lục Tự đang đến gần, chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

"Tiểu Nam." Lục Tự gọi cậu.

"A?" Thiếu niên nghe thấy tiếng gọi ngoảnh đầu lại, nhìn thấy Lục Tự mặt mày cong lên, "Anh Lục, anh đã về rồi?"

Lục Tự cảm thấy mình bị sự đáng yêu đó công kích. Nụ cười tươi tắn sáng lạn của cậu bé chẳng thể thấy suốt cả ngày hôm qua.

Chỉ với một nụ cười này chắc chắn ở trường học cậu chàng sẽ làm siêu lòng rất nhiều thiếu nữ, anh thầm nghĩ trong đầu.

Rõ ràng mới qua một ngày vậy mà cậu nhóc này như thành một người khác. Hôm qua vẫn còn là một nhóc đáng thương không có nhà để về, mà giờ đã trở lại thành một tiểu thiếu gia kiêu ngạo rồi.

"Ừm, sao cậu lại ra đây?" Lục Tự hỏi.

"Em ra đón anh đó nha." Tiêu Nam hoạt bát nháy mắt mấy cái.

Lục Tự tạm dừng. Tiêu Nam còn nhỏ tuổi, mắt ngọc mày ngài hồn nhiên đáng yêu, nói thẳng ra là như đánh thẳng lòng người.

***

"Lục Tự, hôm nay là thứ Hai anh nhanh nhanh lượn đi học cho tôi, đừng có ngày nào cũng đi trễ nữa." – Lão Lục chống hông gân cổ ra lệnh cho Lục Tự.

"Con không muốn đi, con ở nhà cũng học được." Lục Tự bướng bỉnh.

"Thằng nhóc thối này, tôi không quản được anh rồi đúng không?" – Lão Lộ vừa nói vừa muốn cầm cái tẩu thuốc vung về phía Lục Tự, cuối cùng cũng chỉ là đánh một cái không nặng không nhẹ.

Lục Tự mặc áo khoác mỏng, tựa hồ cũng chẳng cảm nhận được tẩu thuốc đánh vào lưng mình.

Anh buồn bực không lên tiếng, ôm chặt mép cửa không buông tay.

Lão Lộ không có cách, thằng nhóc này có đánh có mắng cũng chẳng nghe, bướng quá thể. Không biết với cái tính này sau này thằng bé định chịu bao nhiêu thiệt thòi.

"Được rồi, con đi học đi, tan học ta đi đón con về nhà có được không?"

"Người nói thật chứ?" Lục Tự nghi ngờ nhìn ông một cái.

"Ta lừa con là gì? Thằng nhóc thối càng ngày càng khó dạy." – Lão Lộ hùng hổ xoay người.

Lục Tự bất đắc dĩ đi đến trường, khó khăn chịu đựng đến năm giờ chiều.

"Tại sao người nói chuyện không đáng tin gì hết?!" – Lục Tự ném balo xuống đất, nổi giận đùng đùng hỏi lão Lộ đang nằm thảnh thơi phơi nắng trên xích đu.

Lão Lộ rít một hơi, ngữ khí nhẹ bẫng trong làn khói mờ lượn quanh, "Đã lớn chừng này rồi? Bộ anh không biết đường hay là thế nào mà muốn tôi đi đón?"

"Ông già bại hoại này! Ngày ngày cũng chỉ biết hút thuốc, hừ!" Lục Tự giận đến mắt đỏ ké, chạy về phòng khóa trái cửa.

...

"Anh Lục? Anh sao thế?" Tiêu Nam vươn tay quơ quơ trước mắt Lục Tự.

"Ơ?" Lục Tự thoát khỏi hồi ức, người trước mặt không phải là lão Lộ, mà à Tiêu Nam, "Anh không sao."

Bỗng nhiên tầm mắt anh chú ý đến khoảng đất sau lưng Tiêu Nam, nơi đó lá ngô đồng xanh xanh vàng vàng rụng rơi đầy.

Lục Tự chuyển túi đồ trong tay phải sang tay trái, vòng qua Tiêu Nam. Dưới ánh mắt nghi ngờ và kinh ngạc của Tiêu Nam mà ngồi cúi xuống, nhặt một chiếc lá lên.

"Chiếc lá này thật đẹp. Tặng cậu, đừng chê nhé."

Khi Lục Tự nói ra những lời này thật nghiêm túc, thứ cầm trong tay tựa như không phải là chiếc lá rụng mà là một vật trân bảo gì đó anh hết sức coi trọng.

Tiêu Nam cảm thấy tần suất tim đập nhanh quá rồi, truyền đến một cảm giác tê dại. Một màu đỏ ửng dần lan trên tai.

"Cảm ơn anh Lục, em thích lắm."

Cậu chìa tay nhận lấy chiếc lá ngô đồng, cầm trong tay tỉ mỉ nhìn ngắm.

Lá ngô đồng có hình tam kiểu tam giác, phiến lá to, cơ hồ bao phủ hết bàn tay Tiêu Nam. Gân lá rõ ràng, phần chóp lá hơi cuộn vào trong, xanh xanh vàng vàng, đẹp đẽ hết sức.

Cậu khẽ cúi đầu, có một lọn tóc vểnh lên.

"Được rồi, về nhà thôi." Lục Tự dằn cái ý nghĩ vươn tay ra xoa cái đầu xù của đứa nhỏ lại.

Tiêu Nam nhận lấy mấy túi thức ăn từ tay Lục Tự, cùng anh lần lượt về nhà.

Mặt trời ban trưa rất gay gắt, chiếu lên hai người hắt ra hai cái bóng lùn xủn, hoàn toàn không nhìn ra được vóc dáng thật của bọn họ. Nhưng Tiêu Nam lại rất vui vẻ, cậu rất mong cứ như thế này mà đi mãi đi mãi với Lục Tự, đi mãi đến tận cuối đời.

Từ gốc cây ngô đồng già đến cửa vào Đào Cảnh Uyển cũng chỉ khoảng một trăm mét, Tiêu Nam cố gắng đi chậm đến mấy thì vẫn phải bước vào thang máy rất nhanh. May mắn trong thang máy không có ai, cậu đứng phía sau Lục Tự có thể ngang nhiên thưởng thức bóng lưng người trước mặt.

Người thường xuyên vận động thì thân thể cũng cao to hơn một ít, tỉ như Lục Tự vậy. Dáng người Tiêu Nam, bả vai không tính là dày rộng nhưng cũng không hề gầy yếu, vậy mà lúc này lại bị Lục Tự che kín hoàn toàn, như là một cái đuôi nhỏ."Nhớ mật mã chưa?" Lục Tự hỏi bất thình lình.

"Sao ạ?" Tiêu Nam lấy lại tinh thần.

"Khụ, mã mở cửa nhà, sáu số đó." Lục Tự có hơi lúng túng. Anh luôn cảm thấy có ánh mắt dính chặt trên người mình, khiến anh cả người không được tự nhiên.

Tiêu Nam gật đầu, lại nghĩ ra Lục Tự không thấy được mình, mở miệng đáp: "Nhớ ạ."

Thật ra mật mã rất dễ nhớ, chắc là dấu mốc ngày tháng nào đó, hơn nữa còn là xảy ra trong quá khứ.

Lục Tự lại không biết nên nói gì nữa, khô khốc ừ một tiếng.

Rõ ràng trong đầu nhiều ý như vậy, thế mà đến lúc cần mở miệng trong đầu lại trống rỗng, chẳng nhớ nổi cái gì.

Shh, trong lòng Lục Tự thầm chê bản thân. May mà nhặt được một đứa nhỏ, bằng không đúng là không biết nên làm gì.

Trong nhà đã được dọn dẹp qua, Lục Tự vô cùng chắc chắn.

Bình thường anh cũng rất chú ý vệ sinh, thỉnh thoảng tâm huyết dâng trào lại đi tổng vệ sinh một lượt, toàn thể vẫn coi như là sạch sẽ chỉnh tề.

Nhưng so với bây giờ, đúng là thua xa ngàn dặm.

Ngược lại cũng không phải thay đổi gì nhiều, nhưng vẫn khiến Lục Tự nhận thấy không giống với lúc trước.

Nhà thì vẫn là căn nhà này, đồ đạc thì vẫn vậy, tất cả mọi thứ vẫn y nguyên, nhưng lại có một quy luật... không thể giải thích được.

Đúng vậy, chính là quy luật.

Tựa như tất cả mọi thứ ở đây tuân theo một quy luật nào đó.

Ghế sô pha, bàn uống nước rồi đến cả TV đều thẳng hàng nhau, không lệch một ly.

Trên bàn uống nước có đĩa hoa quả nào táo, xoài, nho được để gọn gàng bên góc trái bàn, tuy không vướng nhưng tạo cảm giác rất thuận tiện. Bên phải thì là bản thảo của Lục Tự và cả tạp chí.

Ngay cả đống đồ linh tinh trong ngăn kéo cũng được sắp xếp vị trí thích hợp ngay ngắn.

Ngoài ra, đồ đạc trong nhà đều đã được lau chùi, không nhiễm một hạt bụi.

Lục Tự rất bất ngờ, anh vẫn nghĩ Tiêu Nam là một tiểu thiếu gia được nuông chiều từ bé, theo lý sẽ không biết làm mấy việc này. Hoặc là nói, từ xưa đến nay chưa từng làm mấy việc này.

Dường như ngày hôm qua cậu nhóc cũng đã từng nói với mình rằng có thể làm việc nhà nhưng anh chỉ coi đó là lời khách sáo nên cũng chẳng để tâm.

Bây giờ nhìn lại thì đúng là sự thật.

Bất ngờ ngoảnh lại, biểu tình của anh khi nhìn đến Tiêu Nam trong nháy mắt đã bán đứng ý nghĩ trong nội tâm anh.

"Anh Lục, em biết làm việc nhà thật mà. Chờ em kiếm được tiền, em có thể đóng tiền thuê phòng nữa." Tiêu Nam đỏ mặt, dừng lại một chút sau đó tựa như là ảo não thấp giọng bổ sung một câu, "Em chưa vào thư phòng đâu, nên cũng chưa dọn dẹp được."

"Cậu cừ thật đó, vượt ngoài dự liệu của tôi." Lục Tự bị chính mình làm cho kinh ngạc, không nghĩ tới lời ca ngợi lại cứ thế dễ dàng tuôn ra khỏi miệng. Lại nhớ đến hôm qua mình đã dỗ dành, an ủi cậu nhóc này như thế nào.

Có lẽ đứa nhỏ này chính là vị cứu tinh của anh. Cậu bé vừa xuất hiện, anh giống như gần gũi hơn với cái gọi là tình người mà lão Lộ đã từng nói, cũng như đang dần tiếp cận gần với cái thế giới này hơn.
"Một nửa thư phòng đã được tôi đổi thành phòng vẽ, trong đó cũng chẳng có bí mật gì, cậu thích vào thì cứ vào. À, cậu hơi hơi chú ý màu mực giúp tôi chút là được, không cần lo lắng mấy thứ khác. Còn nữa, sau này nếu định dọn dẹp thì chờ tôi về rồi cùng làm, hai người làm sẽ nhẹ nhàng hơn."

"Vâng." Tiêu Nam theo chân Lục Tự mang đồ ăn vào nhà bếp.

"Trong bếp cứ giao cho tôi là được, cậu cứ đi xem TV đi, hay là ăn chút hoa quả cũng được." Lục Tự lấy hết các nguyên liệu cần nấu từ trong túi ra, còn đâu thì cho vào túi giữ tươi cất vào tủ lạnh.

Tiêu Nam không đi ra, ngoan ngoãn đứng trước bồn rửa bát vo gạo.

"Anh Lục, em có thể giúp một tay."

"Hả? Cậu biết hôm nay tôi định nấu món gì ư?" Lục Tự cười khẽ. Hôm nay cậu nhóc ngoan quá, so với ngày hôm qua cứ như hai người khác nhau vậy, nhưng lại càng được người yêu thích.

"Không biết..."

"Vậy thì được rồi, trưa nay làm thịt kho tàu và trứng xào cà chua."

Lúc Tiêu Nam nghe thấy có cà chua khẽ nhăn mày không để lại dấu vết. Chỉ trong nháy mắt đã giãn mày ra, con ngươi đen láy đảo một vòng, ngữ khí vẫn kiên định như cũ, "Vậy em cũng có thể giúp anh."

"Được đó."

Lại một lần nữa Tiêu Nam khiến Lục Tự phải thay đổi cái nhìn về cậu.

Đúng thật là cậu có chút kỹ năng làm bếp. Đánh trứng thái thịt cũng khá thành thạo, miếng thịt thái ra vuông vuông vức vức, kích thước đồng đều, lại được xếp gọn một chỗ.

Hai người cùng nấu cơm đúng là nhanh hơn nhiều. Chưa đến hai mươi phút hai đĩa thức ăn được bưng lên bàn ăn, ngoài ra còn có thêm một đĩa dưa leo trộn.

Lục Tự và Tiêu Nam ngồi đối diện nhau, yên lặng ăn cơm.

"Không thích cà chua à?" Lục Tự đã nhìn ra Tiêu Nam không hề gắp cà chua một lần nào, ngay cả lúc gắp trứng gà cũng rất cẩn thận, rất sợ dính phải cà chua.

Cậu nhóc lừa đảo này, rõ ràng buổi sáng còn nói với anh là không kén ăn, nhanh như thế đã lòi ra rồi.

Tiêu Nam dừng tay một lát, vô ý thức chọc chọc đũa trong bát hai cái, lắc lắc đầu, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Không thích lắm."

Một giây tiếp theo, trong bát của cậu có thêm hai miếng cà chua.

Tiêu Nam: "...?"

"Không thích cũng phải ăn, coi như là phạt cậu nói dối." Ngữ khí Lục Tự nửa cứng rắn.

"Ơ? Nói dối?" Tiêu Nam nhăn khuôn mặt nhỏ nhắn đối mắt với ánh nhìn của Lục Tự, trong mắt đều là nghi hoặc.

"Cậu bảo cái gì cậu cũng ăn." Lục Tự vừa nói, lại gắp một miếng cà chua to vào bát Tiêu Nam.

"Xin lỗi anh Lục, em sai rồi." Tiêu Nam gọn gàng dứt khoát nói lời xin lỗi, nhớ đến tin nhắn buổi sáng nhắn cho Lục Tự. Đúng là cậu không kén ăn lắm, trừ cà chua và cần tây. Vốn định cho Lục Tự lưu giữ hình ảnh tốt đẹp, không ngờ đến mấy tiếng sau đã bị lật tẩy lời nói dối.

Cậu ảo não lại cúi gằm mặt xuống.

"Cho nên?" Lục Tự nhíu mày, "Còn có cái gì không ăn được phải nói hết ra, nếu nhiều quá thì liệt kê thành bảng cũng không sao."

"Có cà chua với cần tây... hết rồi ạ."

"Ôi chao, thật không đúng dịp, hôm nay ngoài cà chua ra tôi còn mua cả cần tây rồi, đinh tối nấu thịt bằm cần tây đấy."

Tiêu Nam nghe thấy vậy khuôn mặt nhỏ càng nhăn lại. Nhìn cà chua trong bát cũng thấy thuận mắt hơn một chút, dù gì thì đây cũng là Lục Tự gắp cho cậu, là dùng đũa của Lục Tự gắp đó.

Thân mật nhường nào.

Nhưng thật sự cậu chẳng thích ăn cần tây tí nào, nếu nói cà chua còn miễn cưỡng ăn được chứ cần tây thì chính là ranh giới cuối cùng của cậu rồi.

Nhất quyết không động đến.

Vẻ mặt của Tiêu Nam rơi hết vào trong mắt Lục Tự, ngay cả đôi môi hơi bĩu ra vì bất mãn kia cũng có vẻ dễ thương vô cùng.

Đến cùng vẫn chỉ là một đứa nhỏ mà thôi, anh nghĩ.

"Trêu cậu thôi, yên tâm tôi không mua cần tây đâu, sau này chắc cũng sẽ không mua." Rốt cuộc Lục Tự cũng trêu đủ rồi, không khỏi phì cười.

Nhưng đứa nhỏ vẫn cúi gằm như cũ, bới bới cà chua trong bát, nhăn nhó một hồi mới chậm rãi mở miệng: "Anh Lục thích ăn gì thì cứ mua thôi, nhưng tốt nhất vẫn ăn ít hơn chút nhé. Dẫu sao thì ăn nhiều cần tây cũng không tốt cho nam giới lắm..."

Tiêu Nam càng nói càng chột dạ, da mặt ngượng đến sợ.

"Nghĩ bậy nghĩ bạ gì thế?" Lục Tự dở khóc dở cười. Anh hiếm thấy mà nảy nên tâm tư trêu đùa cậu nhóc. Bộ dáng xoắn xuýt này của cậu nhóc đúng là vô cùng khiến anh thỏa mãn, "Tôi cũng không thích ăn cần tây, cái này thì tôi nhất trí với cậu."

Tiêu Nam ù ù cạc cạc ngẩng đầu, lại mơ mơ hồ hồ gật gật đầu, bày tỏ đồng ý với Lục Tự.

"Đương nhiên, việc tôi ăn cần tây hay không không liên quan đến việc nó sát tinh." – Ánh mắt Lục Tự nghiêm túc nhìn Tiêu Nam mà nói.

Sau đó, anh thấy gương mặt Tiêu Nam nháy mắt đỏ phừng, rồi lan nhanh xuống cổ, cả người như con tôm mới vớt từ chảo dầu ra vậy, ngoài cháy trong mềm.

"Em cũng vậy..."

05.

Sau bữa cơm trưa Lục Tự với Tiêu Nam ngồi trên ghế sô pha xem TV một lúc.

Đã chuyển mấy kênh liền mà cũng không thấy có chương trình nào hay ho.

Tối hôm qua Lục Tự không ngủ đủ, lại bình thường không quen ngủ trưa nên không nhịn được ngáp một cái.

Tiêu Nam nghiêng đầu thấy vành mắt Lục Tự đen xì, mím môi một cái, trong lòng tràn ngập xấu hổ.

Nhất định là do tối qua mình chiếm giường ngủ, để anh Lục ngủ ở ghế sô pha nên mới ngủ không ngon, mà mình thì vì hưng phấn nên có một đêm ngủ ngon lành.

"Anh Lục, anh đi nghỉ một chút đi." Tiêu Nam chân thành đề nghị.

Lục Tự cũng không muốn gồng mình để xem mấy cái chương trình tẻ ngắt kia, mắt nhắm mắt mở gật đầu một cái, "Được, anh đi nằm một lúc."

Lục Tự về phòng, Tiêu Nam mở nhỏ tiếng TV xuống hai nấc, chuyển đến truyền hình vệ tinh Ninh Thành.

Bản tin hàng ngày đã kết thúc, bây giờ đang phát quảng cáo.

Tiêu Nam thở dài, thật ra có thể lên Internet tìm tin tức nhưng cậu không hề muốn làm như vậy.

Cũng không phải nhất thiết cần biết tình trạng của người đó, cho dù biết thì thế nào đây? Ông ta làm nhiều chuyện xấu như vậy, lưới trời lồng lộng tuy thưa nhưng khó lọt, sớm muộn gì ông ta cũng phải chịu báo ứng. Mình cùng lắm chỉ khiến ông ấy chịu trừng phạt trước thời hạn mà thôi.

Có thể cậu vẫn muốn hỏi thẳng mặt người kia một chút, hỏi ông đã biết mình sai ở đâu chưa? Ông đã hối hận chưa?

Trong lòng Tiêu Nam như thể sinh ra một con dã thú, phát sinh thù hận, giờ khắc nào cũng gào lên phản kháng.

Mình không có làm gì sai.

Những điều này đều là người đó phải chịu lấy, ông ta tổn thương nhiều người như vậy không xứng đáng khoác lên lớp vỏ da người vẻ vang sáng rỡ dưới ánh mặt trời.

Tiêu Nam vô ý thức mà cắn chặt môi, sắc mặt trở nên tái nhợt. Trong hoảng hốt cậu như phảng phất nhìn thấy gương mặt hiền lành của mẹ mình, bà đang mỉm cười với mình.

Mẹ của cậu vẫn luôn lương thiện như thế, dịu dàng mỹ lệ như thế, dù cho bản thân phải chịu bao dày vò hành hạ thì vẫn luôn vì cậu mà cân nhắc trước sau.

"Mẹ..." Con thật sự rất nhớ mẹ.

Nước mắt không kìm được mà trào ra, lăn theo gò má mà rơi xuống áo quần.

Lục Tự còn chưa ngủ, định ra uống cốc nước kết quả lại nhìn thấy đứa nhỏ co tròn ngồi trên ghế sô pha, bả vai run rẩy... run rẩy, còn có tiếng khóc nức nở thút thít.

Nỗi buồn ngủ trong đầu nháy mắt bay biến. Anh bước nhanh đến bên người Tiêu Nam, theo bản năng mà rút khăn giấy đưa cho cậu lại vươn tay vỗ về lên lưng đứa nhỏ, giọng nói dịu dàng, vô sự tự thông mà nhẹ nhàng dỗ dành: "Tiểu Nam sao thế? Có chỗ nào khó chịu sao? Nói với anh một tiếng có được không?"

Tiêu Nam nhận lấy khăn giấy, lau qua loa mấy cái. Hốc mắt đỏ bừng, lông mi ướt nước, nước mắt lưng tròng nhìn Lục Tự, nhỏ giọng nghẹn ngào: "Anh ơi, em nhớ mẹ."

Lại mất mặt trước anh Lục nữa rồi, Tiêu Nam cảm thấy mình càng ngày càng nguy rồi.

Lục Tự ngồi xuống cạnh Tiêu Nam, một tay vẫn đặt trên vai cậu, mang theo ý tứ trấn an.

"Không có chuyện gì, mẹ cũng sẽ nhớ cậu, bà vẫn sẽ quan tâm cậu thôi. Cho nên cậu phải kiên cường một chút, đừng khiến mẹ lo lắng."

Lục Tự chưa từng gặp cha mẹ của mình, càng chưa được trải qua cảm giác sống cùng cha mẹ.

Đối với anh mà nói, cha mẹ chỉ là một danh từ, xa không với tới.

Nhưng giờ phút này, anh lai bị lây sự xúc động từ Tiêu Nam.

Nhiều năm qua, anh chỉ cảm nhận được sự ấm áp của trưởng bối duy nhất là đến từ lão Lộ. Ông cho anh một mái ấm, có thể ông cũng không ở đây, nhưng có lúc anh nhớ ông vô cùng.

Nước mắt của Tiêu Nam không thể ngớt ngay được, nói chuyện ngắc nga ngắc ngứ, "Em sẽ, hức, mạnh mẽ, mẹ cũng, sẽ không thất vọng về em."

Lục Tự yên lòng, không nhịn được giơ tay lên xoa xoa đầu Tiêu Nam, mái tóc mềm mượt truyền tới xúc cảm đặc biệt tốt.

"Ngoan lắm."

Anh còn muốn nhân cơ hội xoa thêm mấy cái nhưng cái đầu dưới lòng bàn tay lại bất ngờ lao vào lòng anh, không nặng không nhẹ đụng vào lồng ngực anh.

Rồi sau đó, hai cánh tay trắng thon dài vòng qua ôm chặt eo anh.

Hai người đều mặc áo tay cộc, nhiệt độ cơ thể của Tiêu Nam trước tiếp xuyên qua hai lớp áo mỏng mà truyền đến lồng ngực Lục Tự.

Khoảng cách này gần quá rồi, cũng thân mật quá, Lục Tự cảm thấy có chút nguy hiểm.

Đây là lần đầu tiên anh ôm người khác như này, hoặc cũng không tính là ôm.

Thân thể anh khẽ cứng còng, thậm chí anh còn cảm nhận được nhịp tim không ổn định do kích động của Tiêu Nam.

Tiêu Nam cọ trong lòng anh một cái, mái tóc vừa đen vừa mềm quét qua xương quai xanh và cả cần cổ anh, một cảm giác tê dại xông thẳng lên đầu.

Mặc dù đứa nhỏ đã trưởng thành nhưng rốt cuộc vẫn chưa trải qua sóng to gió lớn gì, lại mất đi người thân yêu nhất nên coi mình là trưởng bối đến dựa vào cũng là điều bình thường.

Nghĩ như thế, Lục Tự cuối cùng cũng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Anh hơi do dự rồi lại ôm lấy Tiêu Nam, mới nhận thấy thằng đứa nhỏ này quá gầy. Dường như ôm vào chẳng cảm thấy có tí thịt nào.

Trái tim như bị một cây kim nhỏ đâm một cái không đau không ngứa.

***

Không biết qua bao lâu, Tiêu Nam dần dần an tĩnh lại, tay ôm Lục Tự vẫn không buông.

Lục Tự cứ như vậy mà bồi bên cậu, bàn tay thỉnh thoảng vỗ nhẹ lưng cậu.

Mặc dù có mở điều hòa, nhưng hơi thở ấm nóng của cậu bé như phả hết bên gáy Lục Tự. Anh không dám cựa quậy, rất sợ làm cậu nhóc giật mình, cố gắng chịu đựng khiến cho cả người toát ra một tầng mồ hôi mỏng.
"Tiểu Nam?" Anh dè dặt nâng gương mặt Tiêu Nam lên, nhẹ giọng gọi.

Xung quanh ánh mắt cậu bé vẫn còn đỏ hồng, hai gò má có vệt nước mắt mờ mờ không rõ, đôi môi như ăn phải mười cân hạt tiêu vậy, lộ ra màu hồng hào không bình thường, trông rất đáng thương.

Dường như nghe thấy tiếng gọi của Lục Tự, cậu nhíu mày, phát ra một âm mũi.

"Ôm cậu đến phòng ngủ nhé?" Lục Tự tiến đến bên tai Tiêu Nam, thanh âm của anh trầm thấp gợi cảm, sau khi hết sức đè thấp thì có chút khàn khàn.

Cũng không chờ đứa nhỏ đáp lại anh trực tiếp bế kiểu công chúa mà mang người về phòng.

Chăn kia buổi sáng đứa nhỏ đã xếp lại, trông không khác gì với yêu cầu huấn luyện quân sự ở đại học, vuông vắn thành một khối. Nhưng vì máy điều hòa bật không lớn, xếp thành miếng đậu hũ rất bằng phẳng. (?)

Lục Tự nhẹ nhàng đặt Tiêu Nam xuống giường, nghĩ nghĩ thuận tay kéo chăn, mở ra đắp cho đứa nhỏ.

Nhưng cậu nhóc ôm chặt cổ anh, môi còn như có như không chạm sượt qua da anh.

Run rẩy một hồi.

Ngay cả chăn anh cũng không với tới, khó khăn lắm mới tách được cậu nhóc ra, lúc xoay người định đi thì cổ tay bị túm lấy.

Đứa nhỏ cau mày, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng noãn sinh mấy phần đáng thương, trong miệng còn nỉ non không ngừng.

"Mẹ... Anh Lục..."

Đứa nhỏ như vậy thật khiến người ta đau lòng. Lục Tự không nhẫn tâm dằn lòng, lại thực không chịu được người đầy mồ hôi mà nằm lên giường, đành phải ngồi quỳ bên giường, thương lượng với đứa nhỏ đang mê man: "Tiểu Nam ngoan nào, ngủ trước đi nhé, anh đi tắm một chốc rồi quay lại."

Cũng không biết đứa nhỏ nghe hiểu không, nhưng lực tay cũng nhẹ đi hơn nhiều.

Lục Tự nhẹ thở phào, nhanh chóng tìm quần áo vào phòng tắm.

Chờ đến lúc anh về lại phòng Tiêu Nam đã ngủ say, nằm nghiêng người ôm chặt chăn trong lòng.

Lục Tự cười lắc đầu một cái, trong đầu nghĩ có phải nên mua một cái gối ôm cho đứa nhỏ này không.

Sau một hồi vật lộn với đứa nhỏ, cơn buồn ngủ trong anh đã hoàn toàn biến mất. Bây giờ thấy cậu nhóc đã bình phục lại, anh cũng không cần nghỉ ngơi với cậu nhóc nữa.

Thời gian làm việc luôn qua rất nhanh.

Lục Tự gõ phím không ngừng, nháy mắt một đoạn chữ xuất hiện trên màn hình máy tính.

Nào ngờ, ông mặt trời đã lén lút ẩn đi từ lâu, mấy vì sao rải rác tô điểm trên bầu trời.

Đèn đường đã sáng rực, bầu trời đêm rực rỡ, ngợp trong vàng son.

Đối với nhiều người sống nơi đô thị phồn hoa mà nói, cuộc sống về đêm giờ mới chỉ bắt đầu.

Cuộc sống ở đô thị của Lục Tự, không có thói quen lăn lộn trong mấy trò ăn chơi trác tán. Chỉ có một lần duy nhất anh đến KTV, là buổi họp lớp sau khi kết thúc kỳ thi tốt nghiệp.

Hơn nữa cũng chỉ ngồi không đến nửa tiếng đã đứng dậy về trước.

Sau đó các buổi họp lớp khác anh cũng chẳng tham gia, cũng không còn ai mời anh đi nữa.

Học sinh thời nào cũng vậy, có lẽ mỗi một lớp đều có một "Quái nhân" như vậy. Hoặc cô độc mà độc lai độc vãng, hoặc sẽ là bị cô lập.

Trùng hợp thay Lục Tự chính là "quái nhân" trong lớp bọn họ. Ngoại trừ cô độc, độc lai độc vãng ra, thành tích của anh lại luôn đứng đầu, vừa cao lại anh tuấn. Những bạn học khác không dám đến gần anh, cũng không dám bắt nạt anh.Bọn họ xuất hiện trong cuộc đời của anh, nhưng cũng chỉ là xuất hiện trong cuộc đời, không lưu lại điều gì cả, chỉ có một ngoại lệ duy nhất thì bây giờ cũng không còn liên lạc.

Những phát sinh đó hết thảy đều dần trở nên mơ hồ, rồi biến mất, những phong cảnh từng xuất hiện trên bức tranh cũng có thể biến mất bất cứ lúc nào.

Thế giới này vốn cũng không có cái gì là mãi mãi.

***

Cửa thư phòng được người gõ nhẹ hai cái, nhưng cũng không được đáp lại.

Sau lần thứ ba gõ cửa vẫn không có kết quả gì, Tiêu Nam hít sâu một hơi, vặn tay nắm cửa thò nửa đầu nhòm vào.

Lần đầu tiên cậu thấy toàn cảnh trong thư phòng, cũng là lần đầu tiên cậu thấy trạng thái làm việc của Lục Tự.

Đàn ông lúc làm việc là đẹp trai nhất, trong nháy mắt Tiêu Nam nhớ đến mấy lời này.

Lục Tự đeo mắt kính viền vàng, vẻ mặt lạnh lùng, hết sức chăm chú nhìn máy tính chằm chằm. Ngón tay chuyển động như bay, âm gõ bàn phím "tạch tạch" không dứt bên tai. Sống lưng thẳng tắp, bóng đêm xuyên qua rèm cửa sổ bao trùm lên anh, khiến cho người đang làm việc kia càng trở nên nhu hòa.

Bốn phía trần thư phòng được lắp đặt đèn trần, ánh đèn vàng ấm áp tràn ngập đầy phòng, đèn bàn nơi góc bàn lặng lẽ phát ra ánh sáng.

Một bên khác thư phòng có bày hai giá vẽ bằng gỗ, mấy bức semi xếp dựa lần lượt bên tường, còn có đủ loại thuốc màu.

"Anh Lục, anh đói không?" Tiêu Nam nhỏ giọng hỏi.

Lục Tự vừa mới gõ xuống câu cuối cùng, đột nhiên nghe thấy tiếng nói còn tưởng mình xuất hiện ảo thính.

Quay đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào cửa thư phòng được mở hé ra, lộ ra một đầu tóc đen của cậu nhóc, một đôi mắt màu mực sạch sẽ trong suốt.

Lại nhìn đồng hồ, thì ra đã bảy giờ rưỡi rồi.

Buổi trưa đứa nhỏ khóc khổ sở như vậy lại ngủ hết một buổi chiều, chắc là đói đến không chịu được mới đành phải đến tìm mình.

Shh, trong giấc mơ lão Lộ còn dặn dò mình phải chăm sóc đứa nhỏ, vậy mà mới ngày thứ hai đã để cho cậu nhóc đói bụng.

Thật là không có trách nhiệm gì cả.

Anh đứng dậy, tháo kính mắt xuống, chớp mắt mấy cái rồi đi đến trước mặt cậu nhóc, áy náy nói: "Trách anh mải làm việc quá, bây giờ đi nấu cơm thật ngon cho cậu nhé?"

Tiêu Nam nhớ trước đó ôm Lục Tự không buông thì lại thẹn thùng, ánh mắt nhìn loạn khắp nơi, chỉ không dám nhìn thẳng người Lục Tự, lại không dám đối mặt với anh. Kéo kéo góc áo, nhỏ giọng nói: "Em đã nấu xong rồi."

"Hả?" Lục Tự dừng một chút, đúng rồi, buổi trưa cậu nhóc này còn cùng mình làm cơm trưa mà. Đáy mắt anh hiện rõ nụ cười hơn, xoa xoa đầu cậu nhóc, "Vậy đi thôi, nếm thử tay nghề của Tiêu Nam nhà chúng ta xem nào."

Mặt Tiêu Nam đỏ phừng, trong lòng đã nổ đầy pháo hoa, nổ đến trái tim loạn nhịp. Không chỉ vì Lục Tự xoa đầu cậu, mà anh còn nói "nhà chúng ta".

Bọn họ là người một nhà rồi.

Người một nhà cần tương thân tương ái.

***

Không thể nhìn mặt mà bắt hình dong.

Tiểu thiếu gia không phải là được nuông chiều từ bé, mà là một cậu tiểu thiếu gia cần cù có thể làm vẹn toàn.

Lục Tự còn đang mải nghĩ đã thấy trên bàn có hai món ăn một món canh đủ sắc hương vị.

Canh sườn ngô vẫn còn tỏa hơi nghi ngút, trong phòng tràn ngập hương ngô ngọt ngào.

Nhìn thấy được đứa nhỏ rất để tâm, cái gì cũng chuẩn bị chu đáo, ngay cả cơm canh cũng bày biện đẹp đẽ.

Tiêu Nam kéo ghế ra giúp Lục Tự, chính bản thân cũng ngồi xuống một bên, ngại ngùng nói: "Em, em làm không ngon lắm, anh Lục đừng chê nhé."

Lục Tự hiếm khi nhận được đãi ngộ chăm sóc từ người khác, khoát khoát tay cười nói: "Cậu khiêm tốn quá rồi, tay nghề này còn tốt hơn anh nhiều, hai hôm nay ăn mấy món anh nấu đúng là ủy khuất cậu."

"Không đâu không đâu!" Tiêu Nam vội vàng giải thích, "Em kém hơn anh Lục nhiều. Anh Lục nấu ngon lắm, lần nào em cũng có thể ăn thật nhiều."

Lục Tự nhìn đứa nhỏ gấp gáp mà bật cười, "Được rồi được rồi, cậu rất giỏi, anh cũng không tệ. Nhanh ăn đi kẻo nguội."

"Vâng." Tiêu Nam ngoan ngoãn nghe lời.

Tiêu Nam thấy Lục Tự tốt quá, tại sao lại có người tốt như vậy chứ?

Tình huống của mình phải nói rõ như thế nào cậu cũng đã chuẩn bị xong, giải thích rõ chuyện phát sinh lúc trưa là thế nào. Có thể Lục Tự không nhắc đến một câu, nhưng cái dáng vẻ vân đạm phong khinh này lại khiến hắn vừa mê muội lại vừa sốt ruột.

Trong lòng cậu như buộc một tảng đá lớn, từng giây từng phút tác động đến thần thần kinh của cậu.

Giày vò.

Lại khó chịu.

Hết chương 5.

06.

Từ ngày mang Tiêu Nam về nhà đến bây giờ Lục Tự vẫn chưa hỏi tình huống cụ thể của Tiêu Nam, hoàn toàn tin tưởng với cậu.

Hoặc là hoàn toàn không quan tâm.

Nhưng Tiêu Nam càng muốn tin vào vế trước.

Anh Lục của cậu là một người rất tốt.

Cậu do dự rất lâu, cậu có rất nhiều lời muốn nói nhưng mỗi lần lời đến bên miệng rồi lại không biết mở miệng như thế nào.

Nói nhiều rồi đều là làm màu.

Cậu sợ sau khi anh Lục biết hết thảy mọi chuyện thì sẽ không muốn cho mình ở lại chỗ này nữa, cũng sợ anh Lục sẽ nhìn mình bằng ánh mắt xa cách.

Cậu vất vả lắm mới đến gần được bên anh, cậu còn muốn cảm nhận những điều tốt lành của anh.

Cậu mang một thân lệ khí tham lam khát cầu Lục Tự, muốn chiếm anh thành của riêng, muốn anh vĩnh viễn ở cùng một chỗ với mình.

Nhưng, cảm giác dối lừa giống như một cây gai, khiến cậu chịu nhiều đau đớn.

"Anh Lục... Em có lời muốn nói với anh." Suy nghĩ rất lung, Tiêu Nam vẫn muốn ở chung với Lục Tự một cách vô lo vô nghĩ hơn, coi như... Coi như nếu Lục Tự không tiếp thu được thật, chí ít bọn họ cũng đã kề cận nhau như vậy.

Cũng không coi là quá tiếc nuối.

Lục Tự cong ngón tay gõ gõ bàn, nghiêm mặt nói: "Cứ ăn cơm đàng hoàng trước đã, ăn ngon như này chớ nên lãng phí thức ăn."

Đại khái anh đoán được đứa nhỏ muốn nói đến chuyện gì, chung quy lại đơn giản chính là chuyện đã qua.

Những điều đó hẳn không phải là những ký ức tốt đẹp. Rõ ràng cậu nhóc đã xoắn xuýt rất lâu, lúc ăn cơm vẫn luôn mất tập trung.

Dưới cái nhìn của anh, quá khứ đau thương chẳng thể quan trọng bằng hiện tại trước mắt.

Anh vẫn luôn không hỏi chuyện của đứa nhỏ không phải chỉ vì chướng ngại giao tiếp của anh, mà càng là do anh hiểu rõ, mỗi người đều cần có không gian riêng tư, để cất chứa những điều khó nói với ai.

Đến khi có thể hoàn toàn buông bỏ những điều đó, lúc đó nói ra được mới càng ý nghĩa.

Cho nên, không cần phải sốt ruột.

Đáy mắt Tiêu Nam ê ẩm, khẽ gật đầu một cái.

Lúc cậu nấu cơm vẫn luôn một lòng nghĩ đến Lục Tự, nghĩ đến cái ôm ấm áp lúc trưa, nghĩ đến cảm giác an toàn từ Lục Tự.

Cậu luôn muốn có thể ở lại cạnh bên Lục Tự.

***

Sự thật chứng minh, chỉ cần Lục Tự không muốn thì đến cả cơ hội bộc bạch Tiêu Nam cũng không có.

Cơm nước xong xuôi Lục Tự tranh phần dọn dẹp bát đĩa mang vào nhà bếp, sau đó giục Tiêu Nam đi tắm, rồi mình mới tắm sau.

Đến khi hai người rốt cuộc cùng ngồi chung lại trên ghế sô pha thì kim giờ của đồng hồ treo tường đã chạm đến số chín.

'Tiểu Nam, cậu có gì muốn nói thì bây giờ nói đi." Lục Tự mặc đồ ngủ, tóc đã gần khô, trên tay còn cầm một ly sữa bò ấm, đưa thẳng cho Tiêu Nam.

Tiêu Nam: "..."

Tâm lý khó khăn lắm mới kiến thiết thật tốt thì giờ đây đã sụp đổ từ sớm.

Cậu nhận lấy ly sữa bò, nhấp một hớp nhỏ rồi đặt xuống bàn trà, lại liếm bọt sữa còn vương trên mép dưới cái nhìn chăm chú của Lục Tự.

Chóp môi vì động tác của cậu mà trở nên sáng bóng ướt át.

"Anh Lục, em... Để sau lại nói với người có được không?" Cậu có hơi khẩn trương, trong giọng nói lại có chút dò xét, thậm chí còn vô tình sử dụng kính ngữ.

Trong lòng Lục Tự thấy buồn cười nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc, cố làm ra vẻ suy nghĩ, "Thế à, vậy anh có thể nói cho cậu biết, bỏ lỡ lần này là không còn cơ hội nữa đâu(1)."

Quả nhiên đứa nhỏ mắc câu, "Anh Lục! Em, em sẽ nói rõ cho người, người cho em một chút thời gian, một giờ, à không, nửa giờ có được không? Anh Lục —"

Lục Tự không nhịn nổi nữa, phì cười, tay phải không tự chủ mà phủ lên đầu đứa nhỏ, đầu ngón tay khẽ vuốt lấy tóc cậu, "Trêu cậu thôi, có lời gì chờ cậu thực sự muốn nói thì đến lúc đó nói với tôi cũng không muộn —"

Anh hơi ngừng lại một chút rồi lại tiếp: "Trưa nay còn ôm anh không buông tay, rồi coi anh thành anh trai, đến giờ mới có bao lâu mà còn dùng cả kính ngữ rồi? Sau này có phải còn cần lập cả quy định ra để cho cậu biết ở nhà này cái gì có thể cái gì không thể làm hay không..."

Tiêu Nam càng nghe mặt càng nóng, hận không thể tìm ngay một cái lỗ mà chui xuống, "Anh Lục, em sai rồi..."

Bàn tay Lục Tự vẫn còn đang tác oai tác quái trên đầu cậu, lòng bàn tay truyền đến sự ấm áp khiến cho da đầu cậu tê dại. Cậu có chút khẩn trương, muốn tránh cũng không tránh được, lại một lần nữa mà vùi mặt vào lồng ngực của Lục Tự.

Lần này hai người đều yên lặng.

Khác với lúc trưa, khi đó Tiêu Nam tâm tình không ổn định, chỉ làm muốn tìm kiếm an ủi. Mà bây giờ, cách lớp áo ngủ tơ tằm, cậu cảm nhận được rõ ràng cơ ngực và cả nhịp tim đập của Lục Tự.

Nhiệt độ đốt người.

Tiêu Nam xấu hổ muốn chết, đang tính đến lúc ngẩng đầu lên làm thế nào mà vừa mỉm cười tỏ ra lúng túng mà vẫn không thất lễ thì một đôi bàn tay không phải là cậu lại vững vàng đặt trên ở lưng.

Lục Tự lại một lần nữa ôm lấy cậu.

Bọn họ ôm nhau, là lần thứ hai ôm nhau.

Cái ý niệm này vô cùng rõ ràng choán hết tâm trí Tiêu Nam, cứ như thế mà xoay vòng vòng lặp đi lặp lại ý niệm ấy.

Xong rồi.

Có phải cậu đã bị lộ rồi hay không?

Có phải anh Lục đã nhận ra cậu thích anh hay không?

Anh Lục sẽ nghĩ như thế nào? Sẽ cảm thấy quái dị hay phản cảm không?

...

Hồi lâu, tâm tư của Tiêu Nam đã bay đến "Liệu anh Lục cũng có một chút cảm giác giống mình hay không".Đúng lúc Lục Tự mang theo nụ cười trầm thấp khẽ cất tiếng lên bên tai, cắt đứt suy nghĩ đang lan man của cậu.

"Thế nào đây hả? Cậu lớn chừng này rồi sao còn nhõng nhẽo như vậy?"

!!!

Tiêu Nam nắm chặt vạt áo Lục Tự, ở nơi Lục Tự không thấy được mà thầm bĩu môi, chính mình cự tuyệt không chịu thừa nhận hành vi của bản thân: "Em không làm nũng, còn lâu em mới làm nũng."

Lục Tự bật cười, anh còn hy vọng cậu nhóc cứ tùy ý mà làm nũng với mình hay ngẫu nhiên sinh khí một chút, đứa nhỏ quá ngoan lại khiến cho người ta đau lòng.

"Được được được, Tiểu Nam nhà chúng ta không nũng nịu, nhưng đúng là đáng yêu hơn người khác nhiều lắm."

Tiêu Nam: "!!!"

Anh Lục trêu ghẹo hơi quá rồi á?! Ai mà chịu nổi chứ?!

Tiêu Nam cắn chặt môi dưới, qua mấy giây mới dám lên tiếng: "Em đã không còn là trẻ con nữa rồi."

"Anh biết, cậu đã mười chín tuổi rồi." Còn có một lời Lục Tự chưa nói.

— Nhưng em ở trong lòng anh vẫn là một đứa nhỏ mà thôi.

Tiêu Nam khẽ ưm một tiếng chui ra khỏi lồng ngực Lục Tự, thoáng quay đầu đi, cầm lên ly sữa ấm đã bị lãng quên một bên kia, mượn cơ hội che đi sự ngượng ngùng và lúng túng của cậu.

Sữa bò đã nguội đi nhiều, chất lỏng nồng đậm chảy xuống theo cổ họng, hầu kết hơi động.

Cậu uống nhanh quá, không cẩn thận bị sặc, nhất thời ho khan kịch liệt.

Lục Tự thấy vậy khẽ thở dài một cái, vỗ vỗ lưng cho Tiêu Nam thuận khí, "Nào có ai dám tranh với cậu đâu, uống vội như thế làm gì?"

Tất nhiên Tiêu Nam không thể nói là vì bị anh trêu chọc nên mới xấu hổ đó chứ.

Cậu ho khan đến viền mắt đỏ ửng, nhanh chóng lan đến khắp gò má, nhìn Lục Tự nói không ra lời.

"Mệt sao?" Lục Tự hỏi.

Tiêu Nam chớp chớp mắt, hỏi ngược lại: "Anh Lục, anh mệt à?"

Lục Tự nghiêm túc gật đầu, "Buồn ngủ rồi."

"Vậy anh Lục mau mau về phòng ngủ đi, em cũng đi ngủ đây."

Tiêu Nam đứng dậy đi lấy thảm lại bị Lục Tự kéo tay.

"Giường rất rộng, hai người ngủ cũng không sao."

Ánh mắt Lục Tự sáng trong không ám một tia tạp niệm, không hề có ý tứ mà Tiêu Nam muốn thấy.

Chính là giây phút này, rốt cuộc Tiêu Nam cũng chắc chắn, Lục Tự thật sự đã coi cậu thành em trai.

Hoặc cũng có thể là con trai.

Chẳng qua, tiện nghi dâng tận cửa, không chiếm thì bỏ phí à.

Hôm nay có thể chung chăn gối, không chừng ngày mai sẽ là ôm hôn.

Chuyện sau này ai nói được rõ ràng, giờ nắm chắc thời cơ mới là mấu chốt.

Cậu cười rạng rỡ, "Vâng."Hai người lần lượt đi rửa mặt, đồ dùng hàng ngày trong nhà hầu như đều là Lục Tự mua cùng một kiểu luôn, chỉ có màu sắc khác nhau.

Bên cạnh bồn rửa mặt là hai cái cốc cùng kiểu nhưng khác màu được đặt cạnh nhau, nhìn trông đặc biệt ấm áp.

Quả thật là giường rất rộng.

Mang phong cách châu Âu, khung gỗ thật, đệm giường đàn hồi êm ái, chỉ ngồi lên thôi đã thấy rất thoải mái.

Ban đầu khi đi sắm đồ đạc nội thất Lục Tự chỉ nhìn qua là quyết định mua luôn. Chủ yếu là do nhân viên bán hàng nói quá nhiều mà lúc đó anh lại chẳng có tâm tình nghe, vì thế mà trực tiếp ra quầy thanh toán quẹt thẻ.

Sau khi mua về mới nhận ra cái giường này thật là lớn quá khổ, chiếm gần một phần tư phòng ngủ.

Anh bất giác nhớ lại, lúc đó nhân viên bán hàng có giới thiệu: "Đây là một chiếc giường đôi King size phong cách châu Âu rất được các cặp đôi trẻ yêu thích, mềm mại thoải mái, chắc chắn mà lại còn bền. Bạn gái anh chắc chắn sẽ thích blablablo..."

Anh không có nói cho nhân viên nhiệt tình quá mức đó rằng anh không có bạn gái, mà sau này cũng không.

Anh cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thái trải qua quãng đời cô độc đến cuối.

Hai năm trôi qua, cái giường này cuối cùng đã may mắn được có người ngoài Lục Tự nằm lên.

Mà lúc này, bọn họ mỗi người một chăn, sau khi cả hai nằm xuống còn trống một khoảng lớn ở giữa.

Nhất thời không ai lên tiếng.

Trong không gian chỉ có tiếng hít thở của hai người đan xen lẫn nhau. Cửa sổ mở ra một khe nhỏ, chợt có gió đêm thổi tới, rèm cửa lay động theo cơn gió, ánh trăng cũng lợi dụng cơ hội mà lẻn vào.

Đã rất lâu rồi Lục Tự không đi ngủ sớm như này, cho tới bây giờ anh không hề có ý định sinh hoạt và nghỉ ngơi như một lão cán bộ. Đêm đến thức khuya gõ chữ là chuyện thường tình, nhưng dù có ngủ muộn bao nhiêu thì sáng sớm hôm sau anh vẫn tỉnh dậy đúng giờ, sau đó đi chạy bộ nửa tiếng.

Không chỉ một người đã từng nói anh rất đơn điệu không thú vị, ngay cả lão Lộ cũng cảm thấy anh nên tiếp xúc nhiều với mọi người hơn.

Nhưng thực tế anh chỉ thích xây dựng thế giới màu sắc sặc sỡ qua những trang sách hơn, ở nơi đó anh có thể phát huy trí tưởng tượng vô cùng vô tận, nhân vật dưới ngòi bút do anh nắm chặt trong tay, bọn họ sẽ có đủ loại tính cách và cuộc đời.

Loại cảm giác này không thể nào cảm nhận trong thế giới thực tế được.

***

Con đường bên kia gần nhà Lục Tự, giờ chưa đến 10 giờ, dưới tầng thỉnh thoảng truyền đến tiếng còi xe ô tô chạy qua.

Càng làm nổi bật sự yên tĩnh trong đêm.

Vốn là Tiêu Nam xoay lưng về phía Lục Tự, qua một hồi, sau khi nghe thấy đối phương hô hấp vững vàng đều dần đều dần thì nhẹ nhàng xoay người lại.

Dáng vè Lục Tự khi ngủ rất đẹp mắt, góc cạnh rõ ràng, ánh mắt khép lại dưới đôi mày kiếm hết sức thâm thúy, gương mặt có hơi dữ nhưng đường nét tràn ngập sự nam tính cuồng dã và bất kham.

Mà khi anh an tĩnh lại, khí chất cả người trở nên ôn hòa, không còn tính công kích giống như bình thường.

Tiêu Nam không hề buồn ngủ, mượn bóng đêm mà trắng trợn nhìn ngắm miêu tả ngũ quan của Lục Tự, dường như muốn khắc sâu gương mặt nhìn trăm lần không chán này vào tận đáy lòng.

"Anh Lục, anh ngủ chưa..." Đôi môi mỏng của cậu khẽ mở, nhẹ như tiếng muỗi kêu, không hề có lời đáp lại như theo dự tính.

"Anh Lục, em kể cho anh nghe một câu chuyện trước khi ngủ có được hay không?"

"Ngày xửa ngày xưa có một con Sóc nhỏ, nó có một gia đình rất hạnh phúc. Có cha mẹ vô cùng yêu thương nó, nó đã trải qua một tuổi thơ tốt đẹp nhất, nó cảm thấy mình là Sóc nhỏ may mắn nhất trên thế giới này."

"Con Sóc nhỏ cho rằng nó sẽ hạnh phúc như thế mãi. Nhưng, đến một ngày khi nó lớn lên, nó phát hiện ra, trong nhà ngày càng vắng đi những tiếng cười đùa nói chuyện. Mẹ rất hiền hậu vẫn rất yêu thương nó, một mực chăm lo cho nó. Nhưng cha nó lại càng ngày càng trở nên bận bịu, thường xuyên không thấy ông đâu."

"Sau đó mẹ bị bệnh, con Sóc nhỏ rất khó chịu, nó không muốn nhìn thấy mẹ khó chịu. Nó đi tìm cha, lại bị cha mắng một trận. Mẹ bệnh mãi không khỏi, cũng không thể ra khỏi nhà. Cha cũng không để cho Sóc nhỏ đi tìm người bạn nhỏ chơi với nó, mỗi ngày nó cũng chỉ có thể chơi một mình, ở bên mẹ, nhìn bầu trời một chút."

"Rồi sau nữa, cha càng ngày càng bận rộn, mỗi lần về đến nhà là lại nổi nóng, ông còn kiếm rất nhiều rất nhiều tiền không nên cầm. Con Sóc nhỏ rất sợ, nó không muốn mất đi cha mẹ của nó, nó rất muốn trở lại ngày nó còn bé, khi đó một nhà bên nhau vô cùng vui vẻ."

"Mỗi ngày Sóc nhỏ không thể nào vui, nó không có bạn bè để giãi bày. Có một ngày, mẹ Sóc nhỏ nói với nó, cha nó đã thay đổi, ông đã không còn thương yêu gia đình này nữa, ông làm rất nhiều việc không tốt, ông ta cố ý khiến mẹ bị bệnh, ông còn không cho nó gặp bạn nhỏ để trò chuyện."

"Mẹ đã sắp không kiên trì được nữa. Bà tìm ra rất nhiều bằng chứng, toàn bộ giao cho Sóc nhỏ, để sau đó Sóc nhỏ sẽ giao cho chú cảnh sát. Sóc nhỏ không biết làm thế nào, nó cảm thấy mình thật là vô dụng."

"Cuối cùng, vào một ngày trời trong xanh, Sóc nhỏ đi tìm chú cảnh sát. Sau đó cha bị bắt đi rồi, Sóc nhỏ không còn gì nữa cả. Nhưng nó cũng không hề hối hận."

"Nó còn nhớ ngày nhỏ cha mẹ thích gần bên nó, nói với nó rằng mau mau trưởng thành và phải làm một người tốt."

"Anh Lục, Sóc nhỏ đã trưởng thành."

"Anh Lục, ngủ ngon, em sẽ hái vầng trăng sáng kia xuống tặng anh."

Nói xong mấy lời này, Tiêu Nam thở phào nhẹ nhõm. Thật ra mà nói thì cũng không có gì, thời gian sẽ dạy cậu cách lãng quên.

Giọng nói của rất nhỏ rất nhẹ, giống như kể một câu truyện cổ tích trước khi đi ngủ vậy.

Cậu xoay người nhắm hai mắt lại, trong lòng dần lặng yên.

Ngủ đi, mọi thứ qua rồi, tất cả đều sẽ tốt hơn.

Không biết qua bao lâu, Tiêu Nam dần trở nên mơ màng, trong mơ hồ dường như cậu nghe thấy phía bên kia truyền đến một âm thanh trầm trầm khàn khàn.

"Sóc nhỏ thật dũng cảm. Nó còn có tương lai đáng mong chờ."

07.

Ngày hôm sau, nắng vàng tươi sáng, gió nhẹ hiu hiu.

Tiêu Nam theo Lục Tự đến studio.

Nguyên nhân là lúc ăn sáng Tiêu Nam có vô tình nhắc một câu muốn đi tìm việc làm.

Lục Tự nghe thấy lời này thì nhíu mày, "Không phải cậu sắp vào năm học mới rồi à? Muốn tìm việc gì?"

Trong lòng Tiêu Nam hơi hồi hộp, vang lên một hồi chuông cảnh báo. Cậu khẽ cắn răng, thẳng thắn thừa nhận, "Anh Lục, em... đã chuẩn bị thôi học."

"Tại sao phải thôi học?" Lục Tự lại hỏi.

Tiêu Nam rất chắc chắn rằng đêm qua Lục Tự đã nghe thấy "Chuyện kể trước khi ngủ". Mặc dù sáng nay tỉnh dậy, Lục Tự vẫn là dáng vẻ chẳng có chuyện gì xảy ra.

Chuyện về Sóc nhỏ cậu chỉ kể một nửa, còn chuyện tiếp diễn về sau... Chính là hiện tại đang phát triển.

"Chuyện của cha em, ảnh hưởng không tốt."

Nói vậy là đủ, hẳn Lục Tự sẽ hiểu.

Chỉ là, liệu anh Lục có cảm thấy mình là một kẻ đào ngũ không?

Lục Tự gật đầu, dẫu sao đứa nhỏ cũng đã trưởng thành, tương lai em ấy ra sao phải do em ấy làm chủ.

Cho tới hiện nay, cùng lắm mình cũng chỉ có thể giúp em ấy một chút, không cho em ấy đi vào con đường sai trái.

Anh hỏi ngược lại: "Làm xong thủ tục chưa?"

"Vẫn chưa ạ, chờ mấy ngày nữa tựu trường thì về trường thu dọn đồ đạc." Tiêu Nam thấp thỏm trong lòng, không lộ dấu vết mà quan sát phản ứng của Lục Tự, chỉ sợ anh sẽ tỏ ra chán ghét hay gì đó.

Cũng may, cậu cả nghĩ quá rồi.

"Đến lúc đó anh đi với cậu." Lục Tự chẳng có biểu cảm gì, không nhìn ra vui giận.

"Vâng."

Hai người yên lặng ăn bữa sáng.

Yên lặng lại yên lặng, yên lặng là bàn ăn sáng nay. [I]

Tiêu Nam ăn không biết vị, trong lòng nhớ lại trong sách giáo khoa ngữ văn hồi cấp hai có một bài thơ.

Một lát sau, Lục Tự buông đũa, nhìn Tiêu Nam không chớp mắt, "Tiểu Nam, cậu học ngành gì?"

Tiêu Nam: "Thiết kế nội thất."

Lục Tự nhíu mày: "Cũng là về nghệ thuật rồi."

Vừa nói như thế, chắc Tiêu Nam cũng là sinh viên Học viện Nghệ thuật Ninh Đại, vậy hai người cũng miễn cưỡng coi như là đồng học ha.

Đại học Ninh Thành là trường đại học toàn diện hàng đầu tại Ninh Thành. Kể từ ngày thành lập trường 80 năm trước, trường cũng được xếp hạng top đầu trong số các trường đại học trên toàn quốc, trong đó Học viện Thương mại và Học viện Nghệ thuật là nổi tiếng nhất.

Tiêu Nam nuốt trọn một cái bánh bao nhỏ, điên cuồng gật đầu, "Đúng đúng đúng, em biết anh Lục cũng học Ninh Đại."

"Hả?" đầu óc Lục Tự quay một vòng, năm anh tốt nghiệp thì cậu nhóc cũng mới học lớp 11 thôi nhỉ?

Trong ký ức của anh trước kia bọn họ chưa hề tiếp xúc qua, chẳng lẽ danh tiếng của mình vang rộng đến mấy khóa đàn em hay sao?

Ánh mắt anh hoài nghi đảo quanh người cậu nhóc, định tìm một chút gì đó gọi là manh mối.

Tiêu Nam bị anh nhìn đến mất tự nhiên, như đứng đống lửa như ngồi đống than mà quay đầu đi, giả bộ bình tĩnh, "Tieba trường có ảnh của anh Lục."

Vậy thì đúng rồi.

Mấy năm học đại học Lục Tự không hề trọ ở trường, cũng chẳng giao du với bạn bè đồng học, trừ giờ học ra dường như sẽ không có ai tìm anh.

Nhưng vì anh dáng dấp cao lớn lại đẹp trai, thường xuyên bị nữ sinh chú ý nhưng lại rất ít người dám tiến lên xin phương thức liên lạc.

Sau đó hàng năm Học viện Nghệ thuật có một cuộc bình chọn hot boy của viện, có người đã đăng một bức ảnh chụp lén anh lên Tieba xong lại mang đi làm bình chọn, vì vậy dưới tình huống anh chẳng hay biết gì mà lọt top 3 hotboy trong viện.

Từ đó trở đi anh thường xuyên cảm nhận có ánh đèn flash chiếu thẳng về phía mình, không cấm được, mà cũng không cần cản.

Ký ức lâu dài, Lục Tự cho là mình chẳng quan tâm cái gì cả, nhưng ngoảnh đầu lại mới thấy, chẳng qua chỉ là chôn giấu tâm tư sâu tận đáy biển mà thôi.

Từ đây không thấy ánh mặt trời, cho đến khi có người đi đến nắm một tảng đá lớn xuống, mới nổi lên gợn sóng.

Anh chưa bao giờ cảm thấy mình cô độc, giống như bóng người trong bức tranh sơn dầu kia, anh có biển rộng và bầu trời làm bạn.

"Mấy ngày này," có lẽ là ánh mắt đứa nhỏ này mong đợi quá mức, Lục Tự quên mất từ cần nói, dừng lại một chút mới gạt tầm mắt qua một bên, "Trước cứ đến studio của anh đi. Về công việc, chờ cậu làm xong thủ tục ở trường xong thì tính tiếp."

Tiêu Nam hận không thể ngày ngày ở bên Lục Tự, đối với đề nghị của anh tất nhiên không có ý kiến gì.

***

Studio LX ở đường Nam Nhị Hoàn Ninh Thành, diện tích chỉ khoảng năm mươi mét vuông, nhưng tổng thể không gian còn rất trống trải.

Phòng làm việc này bài trí tương tự thư phòng ở nhà. Gần một nửa không gian dùng để trưng bày khoảng mười giá vẽ to nhỏ đủ kích cỡ, có thành phẩm mà cũng có phế phẩm, trên tường dính không ít vệt màu sặc sỡ, còn có một giá màu và đủ loại họa cụ.

Trước kia Tiêu Nam cũng học qua một chút về tranh sơn dầu, vừa nhìn thấy đống thuốc màu lọ lọ chai chai kia là biết ngay chất lượng không tồi. Mặc dù mùi hương nhàn nhạt nhưng cũng không gay mũi khó chịu, trái lại còn có chút cảm giác tươi mới.

Bên kia, trên chiếc bàn làm việc có gắn liền kệ sách bày chút tài liệu sách vở, mỗi cuốn đều rất dày. Bảng vẽ Wacom và mấy quyển tạp chí được đặt trên bàn trà nhỏ.

Máy nước đặt trong góc cạnh bên một cái tủ thấp, ở trên có đặt một chậu cây xanh không biết tên.

Tiêu Nam tựa như một bé con tò mò mà quan sát khắp một lượt phòng làm việc.

"Anh Lục, bình thường ở studio anh đều vẽ tranh sơn dầu ạ?"

Lục Tự cầm một cái cốc duy nhất rót cho Tiêu Nam một cốc nước rồi đáp: "Không hẳn, có lúc sẽ nhận vẽ minh họa cho tạp chí, rảnh rỗi còn viết sách nữa."

Ánh mắt Tiêu Nam sáng lên, tán dương: "Anh Lục còn viết sách nữa ạ? Đỉnh thật đó."

Cậu thật lòng khen ngợi, trái lại Lục Tự lại hơi ngược ngùng, sờ sờ mũi, "Tùy tiện viết thôi, coi như là giết thời gian."

Lục Tự đã viết sách được mấy năm, từ lúc còn chưa tốt nghiệp anh đã đăng được hai truyện ngắn trên tạp chí nào đó. Sau đó nhận được phản ứng không tồi từ phía độc giả nên biên tập có liên lạc với anh, hỏi anh có đồng ý ký hợp đồng viết sách hay không.
Anh bàn bạc qua với ông Lộ, cuối cùng cũng không ký kết với tạp chí đó. Mà đăng tác phẩm lên một trang văn học mạng khá nổi tiếng.

Vì thời gian qua liên tục đổi mới, mấy năm nay số sách anh viết hoàn chỉnh đã được bốn tác phẩm, nhưng chỉ mới xuất bản hai tác phẩm.

Đương nhiên là Tiêu Nam biết tình huống của Lục Tự, mỗi một cuốn sách của anh cậu đã đọc không dưới năm lần.

Thậm chí còn có một cuốn có chữ ký gốc đang để ở trường.

Nhưng những thứ này hiện tại không thể nói, cậu vẫn chưa thể để Lục Tự biết nguyên nhân cậu tiếp cận anh.

Tiêu Nam gật gù, lại hỏi: "Anh Lục này, vậy em ở đây làm cái gì nhỉ?"

Thực ra cậu nhìn thấy chỗ họa cụ kia cũng có chút ngứa tay, đã gần hai tháng cậu đã không được cầm bút vẽ rồi. Không biết sẽ có bao nhiêu mới lạ nữa.

Nhưng đây là studio của anh Lục, cậu phải nghe anh Lục sắp xếp.

Nói thật Lục Tự cũng không biết nên để Tiêu Nam làm gì ở đây, chẳng qua là cảm thấy nếu để cậu nhóc ra ngoài tìm việc thì chẳng thích hợp chút nào.

Cụ thể không thích hợp chỗ nào thì anh cũng không nói rõ được.

Anh nghĩ đi nghĩ lại, sau khi mở miệng lại thành: "Cậu cứ tùy ý chơi đùa là được, coi như là ở cùng anh."

Sau khi anh vừa dứt lời thì studio lâm vào trạng thái an tĩnh kỳ lạ.

Lục Tự hận không thể xé miệng mình đi.

Nói ra mấy lời vô dụng lại còn khiến người ta hiểu lầm.

Mặt Tiêu Nam được giấu sau hai tay bưng cốc, cậu biết hiện giờ gương mặt của mình đã đỏ au như tôm luộc.

Anh Lục vừa mới nói rằng để mình... cùng anh ấy?

Cơ hồ nhiệt độ vẫn còn trong xu thế tăng cao.

Yết hầu Tiêu Nam khẽ động, rõ ràng là đã uống nửa cốc nước vậy mà vẫn thấy cổ họng khô nóng, cậu khẽ mở miệng: "Anh Lục, em..."

"Ý của anh là ở đây cậu cứ tùy ý làm chuyện cậu thích." Lục Tự đúng lúc giải thích.

Tiêu Nam: "..." Em thích cùng anh.

Không thấy cậu nhóc đáp lại, Lục Tự khẩn trương liếm môi một cái, ngữ khí gượng gạo nói tiếp: "Cậu có thể vẽ vời hoặc là đọc sách, nếu không thích chờ ở đây thì có thể ra ngoài đi dạo một chút."

Tiêu Nam hạ thấp mí mắt, trong mắt khẽ thoáng qua một tia tiếc nuối. Rồi cậu ngẩng đầu lên, lại là dáng vẻ thiếu niên hoạt bát.

"Chỗ họa cụ này em có thể dùng chứ?"

Lục Tự đối diện với ánh mắt đơn thuần của Tiêu Nam, hô hấp khẽ ngừng, "Đều được."

Dung mạo thiếu niên như tranh vẽ: "Cảm ơn anh Lục."

Sau một giây lúng túng ngắn ngủi này Tiêu Nam thật sự cầm bút lên, đoan đoan chính chính ngồi lên băng ghế nhỏ.

Khi còn bé thường bị bắt học rất nhiều thứ, lúc đó cậu thấy hứng thú nhất chính là học mỹ thuật, về sau một mực học tiếp. Ngoại trừ am hiểu nhất là ký họa và tô màu ra thì tranh thủy mặc, tranh sơn dầu cái gì cũng học linh tinh lang tang biết một chút.

Lại về sau đăng ký chuyên ngành đại học cũng phải có cơ sở là hội họa, nhất là phương diện phác họa và ký họa. Vì thế bình thường cậu càng dành nhiều thời gian cho luyện vẽ, cho tới khi không cần phải lặp lại yêu cầu "tẻ ngắt" đó nữa thì cậu cũng chẳng còn cơ hội trò chuyện với những người khác nữa.

***

Cậu vừa hạ bút là như cả người chìm đắm vào thế giới phác họa.

Lục Tự ngồi sau bàn làm việc thỉnh thoảng lại đánh tầm mắt lên người Tiêu Nam đang quay lưng về phía anh.

Đứa nhỏ thân hình gầy gò, nhìn từ đằng sau lưng có thể thấy rõ xương bả vai nhô ra, thẳng một được đi xuống dọc theo sống lưng, vòng eo căng mịn thoắt ẩn thoắt hiện qua lớp áo cộc tay trắng thuần.Eo kia rất nhỏ, cũng rất mềm.

Ngày hôm qua lúc Lục Tự ôm cậu đã cảm nhận thấy, chẳng qua lúc đó một lòng muốn an ủi đứa nhỏ nên cũng chẳng hề để tâm.

Bây giờ nhìn lại...

Đậu! Nghĩ gì không biết?!

Lục Tự thu lại ánh mắt, trong lòng thầm phỉ nhổ chính mình.

Anh nhắm mắt lại, cố gắng ném mấy cái ý nghĩ không thích hợp kia ra khỏi đầu.

Sau khi mặc niệm nhiều lần câu "Mày không phải cầm thú" mới bình tĩnh lại mà dời sự chú ý về lại màn hình máy tính.

Chỉ là, lọc cọc gõ khoảng mấy trăm từ lại cứ thấy là lạ làm sao, lại xóa hết đi.

Cứ viết viết xóa xóa hai ba lần, cuối cùng lại chẳng còn tâm tình sáng tác gõ chữ nữa.

Studio ở tầng ba, ở tầng này còn có một văn phòng luật sư. Hai tầng dưới là studio chụp ảnh, bình thường rất náo nhiệt.

Đại khái kỳ nghỉ hè là mùa ế ẩm của phòng nhiếp ảnh. Đã mấy ngày qua Lục Tự không còn nghe thấy tiếng "gào thét" của thợ chụp ảnh truyền từ dưới lầu lên nữa.

Anh đứng dậy rót một cốc nước, uống một hơi cạn sạch xong chậm rãi đến bên bệ cửa sổ, ngắm nhìn phố xá tấp nập người xe.

Một lát sau, anh thả nhẹ bước chân đến phía sau Tiêu Nam.

Thiếu niên đang hết sức chăm chú vẽ vời không hề phát hiện ra đã có người đứng sau lưng mình.

Lục Tự liếc mắt một cái là nhìn ra đứa nhỏ đang vẽ cây ngô đồng già ở đầu đường Đào Cảnh Uyển kia.

Tuy mới chỉ là bản phác họa qua thôi nhưng mọi hình thái đặc thù của cây ngô đồng ấy đều được thể hiện hết sức rõ ràng.

Tầm mắt Lục Tự dừng lại trên trang giấy vẽ, cậu nhóc này đúng là lợi hại, chỉ dựa vào trí nhớ mà có thể vẽ ra cây ngô đồng sống động như thật.

Lục Tự đã ở Đào Cảnh Uyển hơn hai năm rồi, hầu như ngày nào cũng có thể nhìn thấy cây ngô đồng kia, cũng nhiều lần ngồi trên băng ghế nhỏ trước cây ngô đồng mà vẽ vật thực. Nhưng anh cũng không dám cam đoan mình có thể vẽ y nguyên cây ngô đồng đó trong tình huống không hề có bất kỳ hỗ trợ nào.

Nhưng Tiêu Nam làm được.

Qua một hồi, trong lúc vô tình Lục Tự lại liếc đến ngón tay cầm bút chì cùng với cả cổ tay trắng thuần kia.

Trên tay người họa sĩ ít nhiều gì cũng sẽ có vết tích, bất luận là có bảo dưỡng như thế nào thì cũng sẽ lưu lại chút chứng cứ.

Lục Tự nắn vuốt ngón tay mình, lòng bàn tay có những vết chai sần mỏng đã tồn tại nhiều năm, sờ cũng không hơn gì.

Lại nhìn ngón tay Tiêu Nam, hòn toàn không có dáng vẻ gì là học mỹ thuật, nhưng bức semi trước mặt kia lại là bằng chứng về những gì cậu ấy đã học được.

Thật là một câu đố nan giải.

Lục Tự đứng một lúc, thẳng đến tận khi Tiêu Nam do do dự dự không hạ bút. Dường như anh có thể tưởng tượng được dáng vẻ cậu nhóc xoắn chặt mày nghiêm túc suy nghĩ.

"Dùng bút chì than 12B đổ bóng thân cây đậm một chút."

Giọng nói lạnh lùng của Lục Tự bất chợt vang lên.

Cơ thể Tiêu Nam hơi cứng lại, vội vã nắm chặt lại cây bút hơi buông lỏng trong tay. Cậu xoay người ngẩng đầu nhìn Lục Tự, hô hấp như ngừng lại.

Sao anh Lục lại đứng sau lưng mình? Anh Lục đứng đây từ lúc nào? Anh Lục...

Anh Lục vừa mới nói gì cơ?

Lục Tự và Tiêu Nam đối mắt nhìn nhau, dáng vẻ ngốc manh của cậu nhóc khiến anh không nhịn nổi mà khẽ cười một tiếng.

Anh tiến lên một bước, cầm lấy cây bút chì than ở bên cạnh, thuận thế mà đặt tay trái lên vai Tiêu Nam, khuỵu gối ngồi xuống vẽ lên trên giấy thêm vài nét.

Tiêu Nam ngây ngẩn cả người, ngồi yên tại chỗ không dám nhúc nhích. Hình như lưng cậu đang chạm vào lồng ngực anh Lục, gò má anh ấy cách cậu không đến hai mươi centimet. Thậm chí cậu còn có thể thấy được lớp lông măng trên gương mặt anh ấy.

Không khí xung quanh cũng trở nên mỏng manh, chóp mũi tràn ngập hương vị sữa tắm thoang thoảng từ trên người Lục Tự.

Giống như mùi hương trên người cậu, vì bọn họ cùng dùng một chai sữa tắm.

Tâm tư Lục Tự dồn hết lên bức tranh mà chẳng hay biết hành động của mình đã mang đến rung động ra sao cho đứa nhỏ.

Cổ tay anh linh hoạt chuyển động, bút chì than xoạt xoạt mà lưu lại đường nét trên trang giấy.

Có điều chỉ năm phút anh đã để bút xuống, đứng lên.

Sau đó sức nặng và nhiệt độ trên bả vai cũng biến mất, phảng phất như chưa từng xuất hiện. Tiêu Nam cưỡng ép chính mình dời ánh mắt về lại bức tranh.

Qua vài nét bút của Lục Tự, hình dáng cây ngô đồng già càng rõ ràng hơn, làm cho ấn tượng lập thể của toàn bức tranh càng tốt hơn.

"Anh Lục thật lợi hại..." Tiêu Nam lẩm bẩm nói.

Lục Tự không nhịn được mà xoa đầu Tiêu Nam, nhận lấy lời khen ngợi này.

Mười hai tuổi anh mới bắt đầu học mỹ thuật, là lão Lộ đích thân dạy anh. Khi đó hàng ngày trừ đi học ra thì còn dành ra hai tiếng học vẽ. Lão Lộ rất nghiêm khắc trong phương diện hội họa, anh học phác họa thôi mà phải học ròng rã hai năm liền. Trong khoảng thời gian đó có học một chút ký họa và tô màu.

Những tháng ngày đó đối với anh mà nói tuy rất khổ rất mệt, nhưng cũng rất quan trọng. Lần đầu tiên anh cảm nhận được cảm giác được người quản, cũng là lần đầu tiên thấy mình có thể làm một chuyện tốt.

Anh có đầy đủ tự tin.

Hết chương 7.

Tác giả có lời muốn nói:

[I] Cải biên (chế) từ《 Tạm Biệt Khang Kiều 》của Từ Chí Ma tiên sinh.

(Câu gốc là Yên lặng là cầu Khang đêm nay! -沉默是今晚的康桥！)

08.

Hai ngày liên tiếp, sáng nào Tiêu Nam cũng đi theo Lục Tự đến studio vẽ một chút, đến chiều thì lại ngồi nhà. Có lúc thì đọc vài trang sách, khi thì vào bếp làm mấy món ăn vặt. Trải qua cuộc sống gia đình tạm ổn vô cùng thích ý.

Trạng thái của Tiêu Nam càng ngày càng tốt, hoàn toàn không còn sự xấu hổ và thẹn thùng ở lần đầu gặp mặt.

Lục Tự đều thấy rõ biểu hiện của Tiêu Nam ở trong mắt.

Quả nhiên mang cậu nhóc về là lựa chọn chính xác.

Mười hai giờ trưa, sau khi rời khỏi studio hai người cũng đi bộ đến siêu thị.

Tiêu Nam bẻ đầu ngón tay tính: "Trưa nay để em làm thịt kho tàu với cải xanh xào, anh Lục làm cá hấp được không?"

Lục Tự dương khóe môi, không phát giác ra trong giọng nói có bao nhiêu cưng chiều: "Được."

Tiêu Nam cầm điện thoại di động, không biết lại thấy trò gì hay, hưng phấn nói: "Anh Lục, chiều nay em làm cho anh một loại đồ uống đang hot nha, gọi là cocktail sữa chua kim quất đá(1), nghe nói uống ngon lắm. Mà cách làm cũng đơn giản, chờ chút chúng ta đi mua nguyên liệu. Mua ít quất này, yakult, sữa chua, còn cả cocktail nữa là được rồi."

"Được rồi."

Lục Tự cũng không hiểu sao cậu nhóc lại thích làm món nọ món kia cho anh như vậy. Hôm nay làm chút bánh quy hay là một cái bánh ngọt nho nhỏ, ngày mai lại làm một ly đá bào, mỗi ngày một món.

Có điều đúng là cậu nhóc có thiên phú, đồ ăn làm ra mùi vị rất ngon.

Lục Tự tình nguyện cưng chiều cậu ấy, nếu cậu nhóc thích thì cứ theo em ấy thôi.

Chẳng qua —— Lục Tự níu lấy cổ áo Tiêu Nam lại, ngăn lại hành động đi không nhìn đường của đối phương, nghiêm túc nói: "Đừng vừa đi vừa cắm đầu vào điện thoại như thế."

Chuyện cần quản thì vẫn phải quản, tỉ dụ như an toàn là số một.

Nhất thời Tiêu Nam cứ như là quả bóng xì hơi, ngoan ngoãn cất di động lại, bĩu bĩu môi, "Em biết rồi."

Sau khi về tới nhà, Tiêu Nam hứng thú lao thẳng vào bếp, bắt đầu thể hiện tài nghệ nấu nướng của mình.

Lục Tự cũng không tranh với cậu, chậm rãi đi tắm rồi thay đồ. Đến khi Tiêu Nam làm xong mới xoay người vào bếp.

Từ ngày Tiêu Nam đến nhà, Lục Tự cũng trở nên chú ý bữa cơm hàng ngày hơn. Chợt nhận ra chưa có một lần gọi thức ăn ngoài.

Hai người hôm thì phân công hợp tác, ngày thì hiệp đồng hợp tác mà nấu ra một bàn đồ ăn, cũng coi như là hòa hợp.

Việc ăn uống nghỉ ngơi sau khi làm việc cũng dần trở nên có quy luật. Bình thường dù rạng sáng thì Lục Tự có khi vẫn còn vùi mình trong thư phòng, mà nay chưa đến mười giờ là đã bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài rồi. Sáng tác vẽ tranh linh cảm các thứ cứ là chạy hết lên trời làm bạn với trăng sao đi.

Từ ngày cậu nhóc nhớ mẹ đến giờ hai người vẫn ngủ chung trong phòng ngủ. Lục Tự ngủ sẽ không lộn xộn, còn Tiêu Nam sau khi ngủ cũng vô cùng thành thật, trước khi đi ngủ hai người nằm tư thế nào thì sáng dậy vẫn nguyên tư thế ấy. Khoảng trống giữa chiếc giường king size cứ như dải ngân hà, miễn cưỡng có hiệu quả phân giường cho hai người.

Lục Tự cảm thấy như vậy rất tốt, vừa vặn một trong hai người không cần phải ra ghế sô pha ngủ nữa, có thể đảm bảo chất lượng giấc ngủ. Mà hơn nữa, mỗi người nằm một chăn nên cũng không quá sát nhau, tạo đủ không gian cho hai người.

Qua buổi trưa, ánh mặt trời hừng hực nướng cháy mặt đất, rồi tiếng ve râm ran ầm ĩ.

Lục Tự theo thường lệ mà ở trong thư phòng sáng tác, còn Tiêu Nam thì cặm cụi trong bếp làm đồ uống Cocktail sữa chua kim quất đá theo sách hướng dẫn.

Trước mắt là ly đồ uống màu sắc tươi đẹp, tâm tình Tiêu Nam vô cùng tốt, cậu lén lút cầm thìa múc một miếng, thấy mình có thể uống được thì mới bưng vào thư phòng.

Chỉ có mấy ngày ngắn ngủi nhưng Lục Tự và Tiêu Nam đã bồi dưỡng lên một sự ăn ý ngầm hiểu. Chỉ cần một ánh mắt đơn giản hay là một động tác nào đó là bọn họ có thể hiểu ý đối phương đến tám, chín phần mười.

Khi Lục Tự làm việc không thích bị người khác quấy rầy. Tiêu Nam rón rén mở cửa thư phòng rồi đặt ly đồ uống ở một bên góc bàn, lại cong ngón tay gõ bàn một cái, không đợi Lục Tự đáp lại đã trở ra phòng khách luôn.

Lúc Tiêu Nam đi vào thì Lục Tự đã hoàn thành một chương mới, chẳng qua là đang soát sửa lại một lần nữa.

Đứa nhỏ rất hiểu chuyện, mỗi lần làm món gì cũng mang đến cho mình, mà luôn rời đi ngay sau khi đặt đồ lại và nhắc mình một câu, cũng chẳng cần chờ đánh giá xem món mình làm ra có ngon hay không. Tựa như chỉ cần mình đón nhận thôi là cậu ấy đã vô cùng thỏa mãn rồi.

Dường như chuyện gì đứa nhỏ cũng lấy anh làm đầu, nhưng Lục Tự cũng không muốn như vậy.

Quan hệ giữa người với người hết sức mong manh, duy trì quan hệ tựa như mũi tên hai đầu, chỉ trao từ một phía sẽ chỉ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi.

Không ai hy vọng những gì mình bỏ ra lại không được đáp lại.

Anh để cho đứa nhỏ ở trong nhà không phải là để đứa nhỏ thấy mình có ân với cậu, cũng không muốn đứa nhỏ nghe mình răm rắp. Bọn họ là bình đẳng, giữa hai người họ không cần có ai thiếu nợ ai.

Năm đó lão Lộ mang anh về đã nói luôn từ ngày đầu tiên, "Không phải là ta giúp con, chẳng qua chuyện ta làm vừa vặn là chuyện có liên quan đến con mà thôi. Con không cần phải có áp lực, cũng không cần sợ ta, càng đừng phải vì ta mà thay đổi. Con là chính con, phàm là người hay việc khiến con không vui thì con đều có thể cách xa. Đương nhiên, bao gồm cả ta."

Ông ấy thêm tên Lục Tự vào hộ khẩu, bảo rằng từ đây mới là cuộc sống bắt đầu của Lục Tự. Nhưng lại từ đầu đến cuối không hề tiết lộ tên tuổi, thân phận của ông.

Mấy năm trôi qua, Lục Tự tình cờ thấy ảnh lão Lộ trên báo mà mới biết hoá ra thân phận ông lại không đơn giản như vậy.

Lúc đó ông còn chưa trở thành lão Lộ mà tự xưng mình là ông chủ Lộ. Ông cho Lục Tự đi học, dạy Lục Tự vẽ tranh. Lục Tự từng cho rằng ông chỉ là một nhà nghệ thuật vô danh suốt ngày phì phèo khói thuốc, miệng ăn núi lở mà không ngờ rằng thực tế lai lịch của người đó lại lớn như vậy.

Có khoảng thời gian anh rất dính lão Lộ, thằng nhóc choai choai khó khăn lắm mới nhận được cảm giác được người quan tâm, còn nhiều lần nghĩ có nên chủ động đổi cách xưng hô hay không. Nhưng hết lần này đến lần khác lão Lộ vẫn luôn không nói gì.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, hai người càng sống chung càng không hợp nhau. Lão Lộ là người có danh có lợi, cư xử khéo léo, thông minh tháo vát. Nhưng Lục Tự lại không giỏi giao thiệp, thậm chí lúc quan trọng còn không nói được một câu hoàn chỉnh khi đối diện với người lạ.

Lão Lộ chỉ hận anh mài sắt không nên kim. Hai người sống chúng dưới một mái nhà, trừ có cái nhìn chung với mỹ thuật ra thì các thời gian khác đa phần đều là cả hai chẳng ai nói với ai câu nào.

Mãi đến tận hai năm trước lão Lộ qua đời vì ung thư phổi, một tiếng "Cha" kia cuối cùng lại không thể nói ra.

Lão Lộ một thân một mình không vợ không con. Chỉ nhận một tên học trò duy nhất, sống chung lâu nhất lại chính là Lục Tự. Trước khi ông mất cũng có lập di chúc, quyên tặng ba phần tư tài sản của mình cho viện trẻ mồ côi, còn một phần tư thì để lại cho Lục Tự.Số tiền đó Lục Tự vẫn luôn giữ yên trong thẻ, một đồng cũng chưa dùng đến.

Khoảng thời gian này Lục Tự hay nhớ đến lão Lộ, có lẽ là do Tiêu Nam đến, khiến anh cảm thấy mình đang trải qua chuyện lão Lộ đã trải qua.

Cũng chính vì ban đầu mình với lão Lộ sống chung với nhau khá buông lỏng, cho nên anh càng muốn thấy đứa nhỏ làm tùy theo ý của mình.

Nhưng anh cũng có thể làm chút gì đó cho cậu nhóc.

Lục Tự cầm lấy ly đồ uống kia lên, bề ngoài ly đã đọng một tầng hơi nước, thông qua thành thủy tinh trong suốt có thể thấy mấy miếng quất nổi bồng bềnh ở trên, cocktail vị Blue Rose hòa cùng hỗn hợp yakult đã chuyển thành một màu lam nhạt khác, càng thêm long lanh. Mấy viên đá nhỏ bập bềnh giữa những trái quất. Hơi lạnh thấm vào lòng bàn tay truyền khắp toàn thân.

Anh nhớ cậu nhóc từng nói một câu: "Dưa hấu, máy điều hòa, đồ uống lạnh là ba thứ không thể thiếu trong ngày hè."

Khẽ nhấp một ngụm, yết hầu lên xuống, một chút trong veo đó cứ không phòng bị như thế mà lan chảy khắp tứ chi bách hài.

Quả thật uống rất ngon, cũng thật thoải mái, khó trách cậu nhóc lại thích đến thế.

Lục Tự nghĩ thầm, vô ý thức mà khóe miệng đã cong thành một nụ cười.

Tiểu Nam... đứa nhỏ... Sóc nhỏ...

Đúng rồi!

Lục Tự phúc chí tâm linh(2), anh vội lấy điện thoại di động ra vào phần mềm mua sắm, tìm kiếm "Gối ôm sóc con cỡ lớn", ngay lập tức trên màn hình hiện lên đủ loại gối ôm lẫn gấu bông hình sóc nhỏ.

Anh cẩn thận chọn lựa hồi lâu, cuối cùng cũng ưng ý một con sóc chibi cỡ lớn hai tay ôm quả hạch.

Tính tốc độ giao hàng hiện giờ thì không đến ba ngày là có thể nhận được rồi.

***

Sau bữa cơm chiều, Lục Tự và Tiêu Nam ngồi trên ghế sô pha cho tiêu cơm.

Trong phòng khách yên tĩnh, Lục Tự cầm điều khiển bật TV lên.

Bình thường anh rất ít khi xem TV, cũng hầu như chẳng xem các chương trình truyền hình. Lý do mở TV cũng chỉ là nghĩ có khi cậu nhóc sẽ thích xem.

Tầm bảy giờ tối là thời gian phát sóng bản tin cuối ngày.

Vừa vặn trên TV đang mở kênh truyền hình vệ tinh Ninh Thành.

Vốn Lục Tự chỉ định xem ngẫu nhiên, còn chưa kịp ấn chuyển kênh thì giọng của nữ MC đã cất lên.

"Hiện nay cảnh sát đã thu thập đủ chứng cứ tài liệu, xác định rõ hành vi tham ô của nguyên Phó Thị Trưởng Tiêu trong thời gian tại chức. Căn cứ pháp luật nước ta quy định, ông Tiêu sẽ phải chịu xử lý theo chế tài của pháp luật..."

Lục Tự hơi sốt sắng nhìn về phía Tiêu Nam đang ngồi bên cạnh, nhưng lại thấy cậu chẳng có biểu tình gì, mặt đầy bình tĩnh, đúng là bản thân mình lại phản ứng quá khích.

Điều khiển từ xa không biết bị làm sao mà đột nhiên không nhạy, mặc cho Lục Tự nhấn liên tục cũng chẳng thấy chuyển kênh đi được.
Trong phòng khách vang vọng âm thanh của nữ MC. Lục Tự không nghe lọt một câu, quay đầu ân cần hỏi: "Tiểu Nam, không sao chứ?"

Tiêu Nam nhẹ nhàng lắc đầu, ""Không sao ạ, kết quả này em đã sớm biết rồi."

"Cậu... muốn gặp ông ấy không?"

Lục Tự do dự một lúc vẫn quyết định hỏi.

Lần này, Tiêu Nam lại yên lặng rất lâu, hai mắt trống rỗng, dường như đang nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này.

Cậu gật rồi lại lắc đầu, dựa lưng vào ghế sô pha, hai tay che mặt ấp úng nói: "Anh Lục, em rất mâu thuẫn. Em thật sự không biết làm sao bây giờ. Trước kia ông ấy không hề như vậy. Có lẽ đến bây giờ ông ấy vẫn không biết sai lầm của mình, nhưng, em với mẹ cũng chỉ vì sai phạm của ông ấy mà phải chịu đựng rất nhiều. Thậm chí mẹ em còn mất đi sinh mạng... Em..."

Đây là lần đầu tiên Tiêu Nam thẳng thắn bộc lộ suy nghĩ trong lòng ra như vậy. Lục Tự chỉ cảm thấy đau lòng.

Đứa nhỏ đáng yêu hiểu chuyện như thế, không nên phải chịu đựng những điều này.

Anh không biết phải an ủi Tiêu Nam như thế nào, không thể làm gì ngoài vụng về ôm Tiêu Nam vào trong lồng ngực, nhẹ nhàng nói: "Tiểu Nam, nếu không muốn thì chúng ta không gặp ông ấy, không có việc gì, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi."

Cuối cùng Tiêu Nam cũng không nhịn được, nghẹn ngào nằm trong lòng Lục Tự.

Vốn cậu chẳng có cái gì cả, không có người thân không có bạn bè.

Cậu nhìn về tương lai chỉ thấy một màu đen tối, dường như vĩnh viễn không thể chờ được đến một ngày mặt trời ló dạng.

Mà giờ đây, cậu biết, cậu không phải tay trắng. Cậu còn có anh Lục, anh Lục tốt với cậu nhường nào.

Cậu muốn thoát khỏi quá khứ, cậu muốn cùng anh Lục tiến đến tương lai.

Một lúc sau Tiêu Nam ngẩng đầu lên, quyết định: "Anh Lục, ngày mai, em muốn đi gặp ông ấy một lần."

Lục Tự xoa xoa đầu cậu, "Được, anh đưa cậu đi. Đi sáng có được không?"

"Nhưng chúng ta phải đến studio mà." Tiêu Nam chớp chớp mắt.

"Không sao, mai không đến studio nữa, nghỉ ngơi một ngày."

Mấy ngày nay không có nhiều đơn hàng, mà có thì cũng không phức tạp lắm. Lục Tự không lo không làm được.

" Vâng." Tiêu Nam nhỏ giọng đáp.

Hết chương 8.

Tác giả có lời muốn nói:

Lão Lộ: Thỉnh thoảng ta lại chường mặt ra đây ~

Thật ra cá nhân tôi khá thích hình tượng của lão Lộ, cũng hy vọng có thể cơ cấu một chút mà cho ông ấy lên sàn một cách hoàn chỉnh.

Chú thích:

(1) Nguyên văn: 青桔酸奶果酒冰饮. Tui cũng không biết nên gọi món này ra sao nên cứ để tạm như vậy. Cách làm thì đơn giản thật ó:))

(2) Phúc chí tâm linh: Khi vận may đến, thì người ta linh hoạt khôn ngoan hơn.

09.

Còn chưa tới tám giờ trời đã tối đen, lúc này rửa mặt nghỉ ngơi có hơi sớm. Cửa sổ phòng khách hé mở, từng cơn gió nhẹ thổi vào.

"Có muốn đi dạo một chút không?"

Chủ yếu là Lục Tự lo lắng đứa nhỏ này suy nghĩ quá nhiều tâm tình không tốt.

Ánh mắt Tiêu Nam sáng lên, cúi đầu nhìn quần áo trên người, lại liếc thấy vết ướt trên ngực áo Lục Tự, ngượng ngùng quay đầu đi chỗ khác, lúng túng nói gì đó.

Lục Tự nhìn thấu băn khoăn của đứa nhỏ này, "Anh đi thay bộ quần áo, cậu chờ anh một chút."

Ban đêm mùa hè lấy đi sự rộn ràng của ban ngày, gió đêm hiu hiu thổi qua, cây cối ven đường lay động theo gió, phát ra thanh âm rì rào.

Hai người sóng vai đi, bóng trăng che phủ, bóng người đan xen vào nhau.

Vốn Lục Tự cũng không phải là người nói nhiều, cũng không biết tìm đề tài gì để cho đứa trẻ này vui lên một chút.

Tiêu Nam cúi đầu, nhìn hai cái bóng trên mặt đất lúc xa lúc gần, trong lòng từ từ bình tĩnh lại.

Phần lớn các căn hộ bên trong khu Đào Cảnh Uyển đều là những thanh niên trẻ tuổi phấn đấu, bình thường bận rộn công việc xã giao, rất ít người đi tản bộ.

Ở đây hơn hai năm thường Lục Tự chỉ chạy bộ sáng sớm, đây là lần đầu tiên ra ngoài buổi tối.

Bọn họ chậm rãi đi dọc theo con đường Lục Tự chạy bộ sáng sớm đi thẳng đến hồ nhân tạo.

Người đi đường thưa thớt, nước hồ lóng lánh, còn có nửa vầng trăng khuyết chiếu trên mặt nước.

Đi được nửa vòng hồ, Lục Tự thấy đôi vợ chồng mở quán điểm tâm sáng đang đi về phía này.

Bọn họ cũng nhìn thấy Lục Tự.

"Chàng trai trẻ, từ trước đến nay chưa thấy cậu đi dạo bao giờ cả." Bác trai nhiệt tình chào hỏi.

Lục Tự đang muốn cười trừ bỏ qua đề tài, lại nghe bác gái nói: "Bên cạnh chính là đứa nhỏ mà cậu hay nhắc đến đó à? Dáng dấp cũng khôi ngô thật đấy."

Lần này lại biến thành Tiêu Nam vẻ mặt đầy mờ mịt, cái gì gọi là "Đứa nhỏ mà cậu nói"? Chẳng lẽ anh Lục ở trước mặt người khác có nhắc đến mình sao?

Lục Tự lúng túng ho khan một tiếng, "Vâng, là cậu ấy."

Bác gái cười híp mắt lại, cảm thán: "Thanh niên bây giờ đúng là đẹp trai, đáng tiếc hai đứa cháu gái nhà ta mới ba bốn tuổi, nếu không thì giới thiệu cho hai đứa ngay."

Rốt cuộc Tiêu Nam phản ứng lại, tranh nói trước Lục Tự: "Chị gái, chị còn trẻ như vậy mà đã có cháu gái rồi sao? Nhìn chị không đến 40 tuổi mà."

Phụ nữ, cho dù hoa tàn ít bướm cũng vẫn thích được người khác khen ngợi, bác gái lập tức mở miệng cười toe toét, khen Tiêu Nam miệng ngọt, biết nói chuyện.

Cuối cùng vẫn là người bạn già của bà không chịu nổi kéo tay vợ mình, "Được rồi được rồi, người ta là dỗ bà thôi, chúng ta còn phải về video call với Song Song, Nhữ Nhữ nữa."

Vừa nhắc đến chuyện này, bác gái cũng thu liễm một chút, "Vậy chúng tôi về trước. Chàng trai trẻ, hôm nào mời các cậu đến nhà tôi làm khách, để cho các cậu nếm thử chút tay nghề của tôi, tiện thể có thể xem cháu gái tôi."

Lục Tự cùng Tiêu Nam gật đầu liên tục, đưa mắt nhìn hai vợ chồng họ kéo tay nhau trở về.

"Đi hết vòng này chúng ta cũng về thôi, còn chưa tắm nữa." Lục Tự chỉ hồ nhân tạo nói.

"Vâng."

***

Sáng sớm hôm sau, Lục Tự thức dậy như thường lệ.

Anh nhìn sang bên cạnh chỉ thấy Tiêu Nam lộ ra nửa cái đầu.

Trong lòng Lục Tự không khỏi buồn cười, cậu nhóc này cuộn như cái bánh chưng vậy, cũng không sợ khó thở à.

Anh đưa tay qua, kéo cái chăn Tiêu Nam đang đắp lên tận trán xuống một chút.

Trong nháy mắt ngón tay vô tình đụng phải mặt của cậu, cảm giác mềm mại từ đầu ngón tay lan đến trái tim.

Đứa nhỏ như bị quấy rầy mộng đẹp, bất mãn lầm bầm một tiếng, rồi lại ngủ thật say.

Bởi vì hôm nay không cần đến phòng làm việc nên sau khi chạy bộ buổi sáng xong, Lục Tự không đi mua đồ ăn sáng mà quyết định tự nấu.

Lúc Tiêu Nam thức dậy ngửi thấy một cỗ hương thơm không giống thường ngày.

Cháo sánh mịn, trứng gà thơm ngon, tất cả xông thẳng vào mũi cậu.

Cậu mò đến phòng bếp theo mùi hương, đập vào mắt chính là bóng lưng cao lớn của Lục Tự.

Trai đẹp dù mặc tạp dề gấu hồng cũng không mảy may ảnh hưởng đến khí chất, ngược lại có thêm phần hương vị nhân tình.

Tiêu Nam dựa vào cánh cửa, lười biếng ngáp một cái, cậu muốn vẽ lại khung cảnh này.

Cậu muốn ghi lại tất cả mọi chuyện cùng Lục Tư.

Lục Tự nghe thấy động tĩnh, không quay đầu lại nói: "Tỉnh rồi thì đi rửa mặt đi, đợi chút là có thể ăn sáng rồi."

Bỗng nhiên Tiêu Nam có cảm giác như bọn họ đã chung sống rất lâu, giống như là một đôi tình nhân thân mật.
Hiểu nhau, nhân nhượng lẫn nhau, bao dung cho nhau.

Câu cười hoạt bát, "Anh Lục, anh hiền huệ thật đó."

"Hừm, nói gì thế hả." Như là bất mãn với sự miêu tả của Tiêu Nam nhưng trong giọng nói lại không hề oán trách.

Ngược lại là một loại thân mật, thân mật đối với người quen.

Tiêu Nam vui vẻ khoan khoái đi rửa mặt, ngân nga khúc hát không biết tên.

Sau khi cơm nước xong, Lục Tự trả lời vài mail, sắp xếp lại từng đơn hàng, lúc này mới chuẩn bị ra cửa.

Khoảng chín giờ bọn họ phải đến trại giam.

Trại tạm giam cách Đào Cảnh Uyển khá xa, Lục Tự lại phải dùng chiếc Passat của anh

Tiêu Nam ngồi phía sau, từ khi lên xe thì không nói lời nào, nét mặt sầm xuống.

Lục Tự không biết nên khuyên nhủ thế nào. Gặp loại chuyện này, đổi lại là người khác tâm tình cũng không thể tốt được.

Anh chỉ biết đại khái sự tình thông qua "Chuyện kể trước khi ngủ" đầy mập mờ của đứa nhỏ. Chuyện sâu xa hơn như thế nào thì anh cũng không đoán nhiều.

Nhưng chắc chắn một điều là, hôm nay người mà đứa nhỏ muốn đi gặp, cũng không phải là một người chồng cũng như người cha đúng chuẩn. Càng không phải là một quan chức hợp cách.

Mỗi một người trên thế giới này đều rất bận rộn, luôn có người hãm sâu vào danh lợi, cũng luôn có người tiến bước lên lại quên đi mất những tâm tình thuở ban đầu.

Những vẫn có người một lòng tâm niệm(1), với lại, chỉ nhiều chứ không ít.

Thế gian hỗn loạn, có người theo đuổi tích lũy vật chất, có người lại tìm kiếm sự phát triển tâm hồn; có người gặp dịp làm vui, cũng có người nhìn thấu hồng trần. Đời người ngắn ngủi mấy chục năm, có điều đến cuối cùng đều là tan thành mây khói.

Có lẽ, giây phút lão Lộ rời đi từ đó Lục Tự mới thật sự hiểu, không có gì là vĩnh hằng.

***

Xe chạy một đường, khúc nhạc từ loa phát ra vẫn là khúc dương cầm thư giãn như cũ.

Nhưng lần này nghe, lại có một cỗ ưu thương vô hình.

Bình thường Lục Tự không hay lái xe, nhưng khả năng lái xe cũng không tồi. Anh dừng ở ven đường đối diện trại giam, xoa xoa đầu Tiêu Nam, "Đi đi, ở đây không được phép đỗ xe, anh chờ cậu ở tiệm cà phê phía trước kia."

"Anh Lục..."

Mỗi lần Tiêu Nam kéo dài âm cuối đều sẽ có một chút ý nũng nịu, bản thật cậu không hề muốn thừa nhận nhưng thực tế thì đúng là như vậy.

Lục Tự không đỡ nổi kiểu làm nũng này nhất.

Anh hơi nghiêng người qua ôm ôm Tiêu Nam, khẽ vỗ về trấn an, "Không có chuyện gì, gặp mặt một lần mà thôi. Thật ra nếu không muốn gặp ông ấy thì giờ chúng ta về nhà cũng được."

Tiêu Nam vươn tay vòng qua eo Lục Tự, không nói một lời.

"Cậu bạn nhỏ, cậu không quyết định nhanh là xe của anh sẽ bị dán giấy phạt đó, cậu nhẫn tâm sao?"Lục Tự pha trò nói tếu. Trong vấn đề này, anh không thể quyết định thay đứa nhỏ, cậu nhóc cần tự mình trưởng thành.

Quả nhiên cậu nhóc nghe lời mà buông tay ra, "Anh Lục, anh chờ em một chút, em sẽ không đi lâu đâu."

"Đi đi, anh chờ cậu."

Đây không phải là một nơi tốt, Tiêu Nam thầm nghĩ, nếu như không phải là lời của người đó thì cả đời này cậu cũng không muốn xuất hiện ở đây.

Có lẽ anh Lục đã đến tiệm cà phê kia chờ cậu, cũng có thể mới dừng xe trên đường vào tiệm.

Còn cậu, cậu đứng ở nơi cách cửa trại giam khoảng mười mét, lòng bàn chân nặng trĩu cứ như bị đổ chì, ngay cả bước một bước thôi cậu cũng thấy khó khăn.

Cậu biết, người đó giờ đang ở bên trong, nói không chừng mấy ngày nữa sẽ bị đưa vào ngục.

Tiêu Nam chần chừ mãi, cuối cùng lại tìm một bậc thang ngồi xuống.

Cậu nhớ tới rất nhiều chuyện.

Lúc nhỏ cha vẫn chỉ là một công chức nhỏ mà thôi, cẩn trọng, yêu vợ thương con. Mẹ là thợ thêu nổi tiếng, dịu dàng thiện lương. Cậu ngoan ngoãn từ nhỏ, đa phần thời gian đều thích bám theo mẹ, nhìn bà khéo léo thêu dệt, một mũi kim một đường chỉ thêu dệt lên hình ảnh đẹp nhất.

Khi đó người một nhà vui vẻ biết bao, cuộc sống bình thản nhưng gia đình hoà thuận khiến bao hàng xóm ao ước.

Cũng không biết từ lúc nào, người đàn ông luôn dạy cậu làm người phải thanh chính liêm khiết lại đi làm chuyện vô sỉ nhất. Người phụ nữ hòa ái lại phải buông bỏ việc thêu thùa mà mình yêu thích nhất, bị ép thành một người bệnh tật đầy thân không thể chịu nổi. Một đứa trẻ hoạt bát lại không dám nói chuyện với ai, chỉ sợ không cẩn thận lại nói ra lời không đúng.

Cái gì mà thời gian sẽ thay đổi chứ?

Thời gian sẽ chỉ làm kẻ ác càng tệ hại hơn.

Tất cả qua đi đều như một cơn ác mộng vậy, quấn chặt lấy cậu.

Cậu chẳng hay biết cái gì, cậu không biết mẹ bị hành hạ như nào, cậu không biết bao nhiêu lần mẹ bị buộc uống mấy thứ thuốc kia, cậu không biết mẹ như chim hoàng yến mà bị giam cầm.

Cậu chỉ biết là mình không thể tùy tiện nói chuyện với người khác, bởi vì "cha" không cho phép.

Đến khi cậu biết được mọi chuyện, thì đều đã trễ một bước rồi.

Mẹ dùng tất cả mọi cách để tìm kiếm tập hợp bằng chứng, cuối cùng vào trước lúc lâm chung mà giao lại cho cậu.

Người đó, không đáng được tha thứ, ông ta không xứng.

"Người anh em, cậu làm sao thế? Cần giúp không?" Một giọng nói xa lại vang trên đầu Tiêu Nam.

Dứt ra khỏi hồi tưởng, cậu ngẩng đầu nhìn lên, trước là một thanh niên xa lạ.

"Không sao, tôi chỉ ngồi ở đây nghỉ chút thôi."

"Thật sự không sao chứ? Tôi thấy sắc mặt cậu tái lắm." Người thanh niên lại hỏi.

Nhìn đi, chỉ là một người xa lạ, vậy mà còn có thể thân thiết hơn cả người có liên hệ máu mủ.

Tiêu Nam vẫn lắc đầu, "Thật sự tôi không sao, cảm ơn anh."

"Nếu thế cậu nghỉ cho khỏe rồi mau về nhà đi, đừng để người nhà lo lắng."

Về nhà... Người nhà...

Đúng vậy, bây giờ anh Lục mới là người nhà của cậu.

Cậu không thể để anh Lục lo lắng, anh Lục vẫn đang chờ cậu ở tiệm cà phê.

Cậu đứng phắt dậy, mà vì ngồi lâu nên có chút choáng. Cậu cúi người chào người thanh niên kia, "Tôi hiểu, cảm ơn anh."

Rồi sau đó cậu chạy nhanh về phía tiệm cà phê.

Vào khoảnh khắc này, cậu vô cùng muốn gặp Lục Tự. Sau đó, sẽ cho anh một cái ôm thật chặt.

Hết chương 9.

Tác giả có lời muốn nói:

Cân nhắc rất lâu vẫn không muốn đặt tên cho người cha T_T, rất nhanh ông ta sẽ có kết cục rồi. Sau đó sẽ đều là ngọt ngào thôi ~ Đoán thử xem anh Lục của chúng ta khi nào khai não hen muahahahahaha...

Chú thích:

(1) Nguyên văn là 一方净土 – Nhất phương tịnh thổ.

Tịnh thổ: Tịnh là sạch. Vùng đất sạch, tinh khiết, nơi mà chư Phật thuyết pháp, dành riêng cho chúng sinh đắc đạo.

Trong Kinh "Tùy nguyện vãng sinh" bảo rằng: Nếu mọi nơi (thập phương) đều có Tịnh Thổ thì cái tâm của chúng sinh sẽ sinh chây lười, còn nếu bảo Tịnh Thổ tại một nơi nào đó thì cái tâm của chúng sinh mới thấy quan trọng, mong cầu, do đó mới tán thán chỉ riêng Tây phương là vậy.

10.

Em muốn chạy đến gặp anh, vì anh là người em thích.

Bây giờ Tiêu Nam có thể hiểu sâu sắc ý nghĩa của những câu này.

Quán cà phê đối diện ngã tư đường, cậu lo lắng chờ đèn đỏ chuyển sang đèn xanh.

Cậu nghĩ thông rồi, chuyện đã qua không nên nhớ mãi, người kia đã bị trừng phạt, mẹ ra đi cũng coi là một sự giải thoát.

Bà ấy không cần phải chịu tra tấn nữa.

Mà cậu, sẽ mang theo hy vọng của mình và mẹ tiếp tục sống.

Quán cà phê trang trí thanh nhã rất khác biệt, phong cách nhạt màu ngược lại vô cùng phù hợp với thẩm mỹ của Lục Tự.

Tiêu Nam ở con đường đối diện thấy Lục Tự ngồi dựa vào cửa sổ, hình như anh ấy đang đọc sách.

Cửa sổ thủy tinh trong suốt, trong nháy mắt dường như Tiêu Nam có thể đoán được, Lục Tự muốn dễ nhìn thấy cậu nên chọn chỗ này. Nếu không với tính cách của anh ấy, sẽ tới tiệm cà phê khác hay không mà nói, chắc chắn sẽ không chọn chỗ ngồi nổi bật như vậy.

Cậu cảm thấy trái tim mình tê dại, cái cảm giác này trước kia rất ít khi xuất hiện.

Đó là một cảm giác hạnh phúc tràn đầy.

Đây là một người thật tốt biết bao, bề ngoài anh tuấn lạnh lùng nhưng thật ra ôn nhu như gió xuân.

Tiêu Nam chưa từng nhúng vào chuyện quá khứ của anh ấy, chỉ có một lần trực tiếp tiếp xúc nhưng dần đã trở nên mơ hồ, giống như từ trước đến nay chưa từng xảy ra.

Lần này gặp lại bọn họ không còn là bèo nước gặp gỡ. Vốn là con đường song song, một bên lệch quỹ đạo là có cơ hội gặp nhau.

Tiêu Nam đẩy cửa đi vào, nhẹ giọng nói với cô phục vụ một câu "Tìm người" rồi chạy thẳng đến chỗ Lục Tự ngồi.

Lục Tự đọc sách đến say mê, sách luôn để ở trong xe, anh lơ đãng nhớ tới thì lấy ra.

Là tác phẩm nổi tiếng《Người đua diều 》của Khaled Hosseini. Ánh nắng chiều đỏ rực tựa như bao trùm toàn bộ trang bìa, một con diều cô độc bay.

Trên bàn, ly cà phê uống chưa đến một phần tư đã nguội dần, phía trên vẫn còn chút ít bọt sữa. Sự hòa tan hoàn mỹ của sữa bò và cà phê khiến cho không khí chung quanh cũng lơ lửng mùi hương thơm nồng.

Cảm giác có người đến gần, Lục Tự không ngẩng đầu mà vẫn nhìn vào trang sách nói: "Chúng ta rất thích tìm nhiều lý do giải thích cho sự hèn yếu của bản thân, luôn lừa mình dối người đi tin vào những lời nói dối hoa mỹ, luôn che giấu nội tâm sợ hãi của bản thân, luôn trốn tránh hành vi phạm tội của bản thân. Nhưng sự thật là, có một ngày, chúng ta không thể không thản nhiên đối mặt với tội ác này, cho con tim mình chuộc tội."

Chân lý thường được ẩn giấu trong những hàng chữ, chữ viết đều có ý đồ của nó, nó có thể miêu tả toàn bộ hết thảy những chuyện không thể và có thể trên thế gian.

Ngay lúc anh chuẩn bị lật sang trang mới, đối diện truyền đến một giọng nói quen thuộc.

"Anh Lục, em về rồi."

Tiêu Nam đã ngồi được mấy phút rồi nhưng từ lúc đi vào đến lúc ngồi xuống lại không thu hút được một chút xíu chú ý của Lục Tự, ngược lại là cô nàng phục vụ luôn liếc qua.

Lục Tự nghe thấy tiếng gọi ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đối diện, khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng để thẻ kẹp sách vào rồi gập sách lại, "A, mới vừa rồi anh không để ý. Gặp ông ta rồi sao?"

Thật kỳ lạ, theo lý mà nói, anh ấy nên hỏi "Nói chuyện với ông ta xong chưa?", dù sao cũng đưa người đến cửa trại tạm giam, lại ở nơi đó đợi gần một giờ.

Có thể Lục Tự theo bản năng hỏi "Gặp rồi sao?", tựa như nội tâm anh ấy thấy gặp hay không gặp mới là vấn đề chủ yếu.

Quả nhiên, ngay một giây sau Tiêu Nam thành thực trả lời, "Em không gặp ông ấy. Anh Lục, em xin lỗi, khiến cho anh thất vọng rồi."

Lục Tư không có biểu hiện gì là kinh ngạc, tựa như tất cả đều nằm trong dự liệu của anh. Anh cũng không biết tại sao, tựa hồ bản thân có thể nhìn thấu ý nghĩ của đứa nhỏ này đồng thời cũng có thể hiểu được hành động của em ấy.

"Không cần nói lời xin lỗi với anh, chuyện này cậu tự quyết, cậu chỉ cần nghĩ đến bản thân là được rồi, cậu vui vẻ mới là quan trọng nhất." Đây là đạo lý lão Lộ dạy Lục Tự, anh cảm thấy dùng với ai cũng thích hợp.

Từ lúc anh dừng xe đến lúc ngồi ở chỗ này đọc sách cũng đã gần một tiếng đồng hồ. Điều này chỉ có thể nói đứa nhỏ này nghĩ thông rồi, không gặp chính là không gặp, sau này đợi cậu muốn gặp cũng không còn cơ hội.
Tiêu Nam như có điều suy nghĩ mà gật đầu, dĩ nhiên cậu hiểu đạo lý này, nhưng cậu thật lòng xem Lục Tự là người nhà nên cũng thẳng thắn với anh một chút.

"Muốn uống chút gì không?" Lục Tự vừa hỏi, cầm ly cà phê trên bàn, vừa nghĩ đến đứa nhỏ này đã ngồi đây một lúc, bản thân thì cố nói chuyện.

Tiêu Nam lắc đầu rồi lại gật đầu, một câu "Không cần đâu" đã đến miệng đành nuốt trở vào, ngón tay chỉ cái ly trên bàn, "Em muốn uống cái này của anh."

Lục Tự không nghi ngờ cậu ấy, đang chuẩn bị gọi nhân viên phục vụ, bị Tiêu Nam ngăn lại.

"Anh Lục, không cần ly mới, em có thể uống ly của anh không? Em nếm thử một chút."

"Cậu chắc chắn?" Lục Tự mở to hai mắt khó tin, hai người có thể uống chung một ly cà phê sao? Anh trước kia chưa từng gặp này, vì vậy hỏi lại lần nữa, "Cái ly này anh đã uống rồi, hơn nữa cũng đã nguội, cậu không ngại chứ?"

Đương nhiên Tiêu Nam không ngại, cậu mong còn không kịp.

"Em uống một hớp nhỏ thôi, được không anh Lục?"

Lục Tự cũng thật là bội phục cậu nhóc, năng lực điều tiết của bản thân quá mạnh, lúc mới đến mặt còn đầy buồn rầu, bây giờ lại bắt đầu sử dụng đại pháp nũng nịu.

Hỏi: Trẻ nhỏ trong nhà nũng nịu thì làm như thế nào?

Đáp: Cưng chiều thôi, còn đánh cho một trận được chắc?

Tiêu Nam nói được làm được, một hớp nhỏ chính là một hớp nhỏ. Nếu không nhìn kỹ còn tưởng chưa uống qua.

"Uống ngon thật đó, sữa bò thơm lắm." Tiêu Nam chẹp chẹp miệng, nói giọng bình luận.

Ly cà phê vốn là hỗn hợp sữa bò và cà phê, nồng vị sữa bò cũng là bình thường.

Lục Tự há hốc miệng không biết nói gì, anh còn chưa tỉnh lại từ "Hai người cùng uống chung ly". Thế giới này thật quá thần kỳ, tựa như chuyện gì xảy ra đều có thể giải thích là được.

Đứa nhỏ này mang cho anh quá nhiều kinh ngạc và mừng rỡ, từ trước đến nay anh không biết chuyện như này, bây giờ đều được trải qua từng thứ một ở nơi đây.

"Ngon thì uống nữa đi." Anh nhạt nhẽo nói.

"Cám ơn anh Lục." Tiêu Nam vui vẻ cầm lấy ly, cái miệng nhỏ cong lên, quai hàm hơi hướng ra, hình dáng cực giống chú chuột nhỏ ăn vụng, lại có chút thỏa mãn.
Uống được một nửa, Tiêu Nam đột nhiên hỏi: "Anh Lục, anh có cảm thấy em vô tình quá không?"

Một câu nói không đầu không đuôi, nhưng Lục Tự vẫn hiểu ý của cậu, cuối cùng vẫn là liên quan đến cha cậu ấy.

Lục Tự lắc đầu, "Không biết, ông ta làm tổn thương cậu, cũng thương tổn người khác, theo lý người làm sai phải bị trừng phạt."

"Mẹ em rất yêu ông ta, bà ấy rời đi một nửa trách nhiệm cũng là do ông. Bà ấy là người có lòng tự ái rất lớn, trước khi mất, bà ấy không muốn để cho em đem chuyện của mình nói cho cảnh sát, bà ấy muốn giữ một chút thể diện. Có thể coi là vậy, số tiền cha em tham ô nhận hối lộ cũng đủ để ông ta ở tù mục xương. Trước kia em còn ảo tưởng, ông ta là vì muốn cho em và mẹ có cuộc sống tốt hơn, cho nên mới bận rộn công việc. Nhưng khi mọi việc mở ra trước mắt, em có thể buông xuống nhưng không cách nào tha thứ cho ông ta."

Giọng nói Tiêu Nam rất bình tĩnh, tựa như đang kể một câu chuyện không liên quan. Người kia đã từng cho cậu ấy tình yêu, có thể tất cả chân tình cuối cùng đều bị thời gian từng chút làm hao mòn, sau khi mọi việc sáng tỏ chỉ còn lại hận thù.

"Anh mới vừa đọc quyển sách này, 《Người đua diều》. Trong sách có nói, bị sự thật làm tổn thương chung quy vẫn tốt hơn so với bị lời nói dối an ủi."

Lục Tự nghiêm túc an ủi cậu. Ý nghĩ này đúng lúc xuất hiện trong đầu Tiêu Nam. Đột nhiên cậu nảy sinh một loại hứng thú nghịch ngợm, tựa như con dã thú bị nhốt sâu bên trong rốt cuộc tỉnh lại, kêu gào làm chút gì đó. Cậu muốn biết khi Lục Tự bị sặc á khẩu không trả lời được, gương mặt lạnh như tờ sẽ có phản ứng gì.

Lục Tự có tức giận không? Mặt sẽ đỏ tới mang tai sao? Sẽ... xấu hổ chứ?

Tiêu Nam muốn biết, dã thú trong lòng cậu cũng muốn biết. Vì vậy cậu tỉnh táo mở miệng.

"Trong quyển sách này còn nói, có rồi lại mất đi luôn luôn đau lòng hơn là không có ngay từ đầu."

Ánh mắt gắt gao của cậu nhìn chằm chằm vào mặt Lục Tự, khát vọng nhìn một chút cũng không giống bình thường.

Chỉ thấy mặt Lục Tự lộ một thoáng xúc động, hơi nhíu mày, lại nhanh chóng giãn ra. Môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng, tựa hồ đang trào lên gì đó.

Lục Tự như này thật đáng yêu.

"Buổi trưa ăn ở bên ngoài đi, cậu có muốn ăn gì không?" Lục Tự nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không biết làm sao đáp lời của Tiêu Nam, đành lảng sang chuyện khác.

Tiêu Nam rốt cuộc không nhịn nổi nữa mà phì cười, tiếng cười trong trẻo có ma lực, xóa tan mọi mây mù, "Anh Lục, anh đáng yêu thật đó." Cân nhắc đến vấn đề hình tượng của Lục Tự, Tiêu Nam không trêu ghẹo nữa, "Chúng ta đi ăn gà Công Bảo nha?"

"Ừm."

Hai người rời quán cà phê, Tiêu Nam quét bay tâm tình uất ức ban đầu. Thể hiện rõ cái tuổi tràn đầy sức sống này của cậu.

Ở Đào Cảnh Uyển có một quán gà Công Bảo. Lục Tự lái xe, Tiêu Nam nhắm mắt lại, kính xe mở một nửa, gió mát hiu hiu, trong cái thời tiết oi bức vô cùng thoải mái.

Hồi lâu, cậu nghe Lục Tự phát ra thanh âm trầm thấp từ tính, xen lẫn với tiếng nhạc thư giãn trong xe.

"Vô luận cậu từng có được hay không thì đều là tự do của cậu, vẫn luôn là thế, như vậy là tốt rồi."

Tiêu Nam nhắm mắt từ đầu đến cuối, nhưng khóe miệng len lén nhếch lên.

Quả thật rất tốt, con người trời sinh ra là tự do yêu đương.

Hết chương 10.

Tác giả có lời muốn nói:

Đến với tâm nguyện của tôi: Tiêu Nam không phải là tiểu bạch thỏ ~

11.

Tính tới tính lui thì đây là lần đầu tiên hai người ăn cơm ở bên ngoài kể từ khi Tiêu Nam vào ở nhà Lục Tự.

Từ sau khi xuống xe Tiêu Nam vẫn duy trì trạng thái hưng phấn, không ngừng có các hành động mờ ám, ý cười trong mắt không sao ngăn nổi. Nếu như không phải cần để ý hình tượng thì cậu đã tung tăng nhảy nhót rồi.

Đi theo sau lưng cậu là Lục Tự mặt đầy khó hiểu. Thế này là sao? Ra ngoài ăn một bữa cơm thôi mà còn có thể thích đến như vậy? Chẳng phải hằng ngày ở nhà còn đòi tranh nấu cơm đó à?

Anh vừa định mở miệng hỏi một chút, lại nghĩ đến mình với cậu nhóc tuổi tác chênh lệch gần sáu tuổi thì đành từ bỏ ý niệm. Hai thế hệ khác biệt nào có thể dễ dàng phá vỡ như thế.

Còn chưa tới giờ cơm, chỗ ngồi trong tiệm còn trống nhiều. Lục Tự chọn một bàn trong góc vắng vẻ khá yên tĩnh rồi đưa thực đơn cho Tiêu Nam.

Tiêu Nam vô cùng vui vẻ nhận lấy thực đơn, nửa nhoài ra bàn vạch vạch chọn chọn.

Vừa xem vừa hỏi Lục Tự, "Anh Lục anh Lục, anh thích khoai tây lát không? Miến dẹt thì sao? Nhất định phải gọi một phần bánh tổ này, a, gọi thêm chút thịt viên có được không?"

Lục Tự: "Cậu thích ăn gì thì cứ gọi."

Biểu hiện của Tiêu Nam cứ như là lần đầu tiên đi ăn cơm ở ngoài vậy, gặp mấy món rối rắm còn do dự một hồi, nhíu mày cong môi, trông thật đáng yêu.

Đến lúc Lục Tự nhận lấy thực đơn thì cũng đã được tích chừng mười món rồi, Lục Tự xem rồi lại chọn thêm một chút. Xong thì vươn tay gọi người phục vụ, "Cảm phiền đổi cần tây thành hành tây giúp tôi, cảm ơn."

Người phục vụ nhận lấy thực đơn rồi ghi nhớ yêu cầu của Lục Tự thì đi vào, chỉ còn lại Tiêu Nam khúc khích nhìn Lục Tự.

"Anh Lục, em vui lắm."

Lục Tự nhíu mày, "Có đến mức vui như thế không?"

Tiêu Nam đung đưa cơ thể, lại đứng đắn nói, "Tất nhiên, đây là lần đầu tiên cùng anh ra ngoài ăn cơm, rất có giá trị kỷ niệm đó."

Hóa ra không phải là lần đầu ăn ở ngoài, mà là lần đầu tiên cùng anh đi ra ngoài ăn cơm.

Dường như khả năng chọc người vui vẻ của cậu nhóc là thiên phú vô sự tự thông.

Lục Tự rất thích tính này, nếu đổi thành khi anh còn bé với lão Lộ, trừ cái thời anh dính ông như sam ra thì chỉ hận không thể gặp mặt là mếu máo, không chịu nghe ai.

So sánh anh với Tiêu Nam và lão Lộ với anh thì đúng là khác biệt nhiều lắm.

Chỉ có điều, vô luận là lão Lộ hay là Tiêu Nam thì anh đều rất thích. Từ khi lão Lộ tạ thế anh vẫn chưa được cảm thụ ấm áp của tình thân như này.

Vì lẽ đó, sau khi nghe câu trả lời của cậu nhóc anh cũng học nói theo: "Vậy cậu cầm một quyển sổ nhỏ ra ghi lại không?"

"Không cần đâu, em nhớ tốt lắm."

Này cũng không phải nói dối, cậu nhớ hết thảy những điều liên quan đến Lục Tự.

Lần đầu tiên gặp mặt là ngày 27 tháng 2 ba năm trước, khi đó cậu học lớp 11 và tham gia lễ tuyên thệ 100 ngày của khối 12 thì gặp được Lục Tự trở lại trường. Sau đó, cậu giấu mọi người mà thu thập khắp nơi thông tin về Lục Tự. Còn lén lút mà đi tìm anh, chỉ đứng từ xa liếc mắt nhìn một cái mà vui vẻ biết bao ngày.

Lần đầu tiên cậu đứng dưới gốc ngô đồng già mà chờ anh đi ngang qua là vào ngày 25 tháng trước, đó cũng là lần thứ hai cậu có thể nhìn thấy gương mặt của anh từ khoảng cách gần như thế. Vào ngày đó, cuối cùng cậu cũng quyết định mang chứng cứ mẹ để lại mà giao cho cảnh sát.

Rồi sau cậu lại canh đứng thời gian Lục Tự tan làm, suốt nửa tháng liền mà đứng bên gốc ngô đồng nhằm tạo cơ hội gặp mặt.

Hôm đó là ngày 20 tháng 8, cậu vô cùng chật vật xuất hiện. Cậu chờ suốt từ sáng đến trưa muốn nhìn anh một lần cuối cùng thì lại được Lục Tự mang về nhà. Lần đầu tiên cậu mặc quần áo của anh, lần đầu tiên ăn cơm với anh, lần đầu tiên mà nói ra tên của mình. Tối hôm đó là lần đầu tiên hai người cùng đi mua sắm, Lục Tự đã mua cho cậu rất nhiều thứ.

Ngày 21 tháng 8, lần đầu tiên cậu đứng dưới cây ngô đồng để đón anh về nhà, lần đầu tiên cùng nhau nấu cơm, lần đầu tiên ôm ấp, lần đầu tiên ngủ chung một giường.

Ngày 22 tháng 8, lần đầu tiên cùng đến studio, lần đầu tiên cùng anh hoàn thiện một bức tranh.

...

Cho đến hôm nay, bọn họ cũng là lần đầu tiên đến quán cà phê và cùng nhau đi ăn cơm ở ngoài.

Lần đầu tiên luôn là đẹp nhất, giữa bọn họ có quá nhiều thứ lần đầu, tất cả cậu đều nhớ rõ. Cậu cũng tin rằng, sau này sẽ còn nhiều điều hơn nữa.

Tiêu Nam rất thích ghi nhớ những điều nhỏ nhặt này, nhất là trải qua cùng với người mình thích. Cho dù là chút chuyện nhỏ không đáng kể thì cậu cũng như được ăn mật ngọt mà hạnh phúc đắm chìm trong đó. Những điều này là từng giọt mật tích tụ lại với nhau mà trở nên mênh mông cuồn cuộn, còn cậu nguyện ý mãi mãi phiêu du ở chốn này.

Bóng tối mà cậu vẫn cho là sẽ vĩnh viễn đi theo cậu kia, vào lúc có Lục Tự đi cùng mà đã tan thành mây khói.

Hết thảy mọi thứ cậu có ở hiện tại bây giờ, đều có liên quan cùng Lục Tự.

Món gà Công Bảo của bọn họ được mang lên rất nhanh. Chủ tiệm cũng là đầu bếp của quán, ông là người C thị, làm Gà Công Bảo rất chính tông, thức ăn cũng rất đầy đủ, vừa mang tới đây đã tỏa ra hương thơm đậm đà.

Hai mắt Tiêu Nam lấp lánh tỏa sáng, miệng không khép lại, ăn như hùm như sói. Hoàn toàn chẳng có chút lịch sự nào giống như bình thường ở nhà.

Suýt chút nữa thì Lục Tự bị cuộc chiến này hù sợ. Cậu nhóc gầy như vậy mà so với anh còn ăn nhiều hơn, nhanh hơn. Nhưng nhìn vậy cũng khiến người khác có cảm giác thèm ăn. Sợ cậu nghẹn, Lục Tự rót cho cậu một ly nước trái cây, "Ăn chậm một chút, không cần phải vội."

Tiêu Nam tu một hớp lớn nước trái cây, hàm hồ nói: "Anh Lục, em ăn nhiều một chút cho nhanh cao lên, sau này ra ngoài em sẽ bảo vệ anh."

"Cậu bảo vệ tốt bản thân là được rồi," Lục Tự bị chọc cười, "Muốn cao thêm không phải cứ ăn nhiều là được đâu, sau này hàng ngày cậu đi tập thể dục với tôi, rồi trước khi đi ngủ lại uống thêm một ly sữa bò nữa."

Thể dục thể thao là tử huyệt của Tiêu Nam.

Cậu gác đũa xuống, mặt đầy mong đợi nhìn Lục Tự, "Anh Lục à, em nghĩ kỹ một chút rồi. Em thấy chiều cao hiện tại của mình miễn cưỡng cũng coi như là ổn, cho nên là tập thể dục hay là thôi nhé."

Dứt lời, còn tượng trưng mà chớp chớp mắt.

Lục Tự bật cười, "Được rồi được rồi, không ép cậu, mau ăn cơm đi."

Sau khi ăn uống no đủ, Tiêu Nam xoa xoa bụng, muốn nán lại ngồi ở quán thêm một chút.Trong tiệm khách bắt đầu đến càng ngày càng đông, bọn họ ngồi ở trong góc, nhìn một cái dường như không còn bàn trống.

Lục Tự đứng dậy kéo cổ tay Tiêu Nam, "Đi lên xe ngồi, nơi này nhiều người quá."

Tiêu Nam không lên tiếng, để mặc tay mình được Lục Tự nắm. Thậm chí cậu còn có một cảm giác hạnh phúc bí ẩn, muốn cho mọi người chú ý đến cái nắm tay của bọn họ, rồi sau đó biết rằng cậu là của Lục Tự, và Lục Tự cũng là của cậu.

Xe dừng ở bãi đỗ xe ven đường.

Mới vừa ngồi vào ghế lái thì điện thoại của Lục Tự rung một cái, có email mới gửi đến.

Bình thường gửi email cho anh đa phần đều là khách hàng hẹn bản thảo.

Anh mở ra nhìn một cái, nội dung email rất đơn giản —— [Ngày kỷ niệm chín năm quen biết với mối tình đầu, muốn đặt một bức tranh sơn dầu lấy Mối tình đầu làm chủ đề.]

Lại là một dự án lớn.

Đối với Lục Tự mà nói, vẽ người, vẽ cảnh đều đơn giản. Chỉ có đụng đến mấy thư liên quan đến tình yêu, yêu cầu lại khá trừu tượng như này rất là đau đầu.

Anh về mặt tình cảm thì chính là một trang giấy trắng, cho tới bây giờ chưa hề yêu ai nên cũng chẳng biết mối tình đầu là cảm giác gì chứ nói gì đến vẽ tranh về nó.

Con người đối với lĩnh vực mình chưa biết luôn tràn đầy khao khát và chinh phục, nhưng đến Lục Tự thì hoàn toàn không có. Anh chưa bao giờ cảm thấy mình sẽ dính líu quan hệ với tình yêu.

Tiêu Nam ngoan ngoãn ngồi bên ghế phó lái tìm kiếm thông tin tuyển dụng. Đột nhiên xuất hiện một thông báo WeChat trên màn hình.

【Anh Lục: Tiểu Nam, cậu... đã yêu chưa?】

Tiêu Nam: "?!?"

Cậu đọc lại tin nhắn một lần nữa, như dùng kính lúp soi từng câu từng chữ xác nhận lại vậy.

Sao anh Lục lại hỏi vấn đề này? Hơn nữa... không phải anh ấy cũng đang ở trên xe sao? Sao lại không hỏi trực tiếp? Thế này cũng không thể gọi cả tên rồi mà gửi nhầm tin đó chứ?

Cậu chầm chậm xoay đầu, Lục Tự đang nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nắm thật chặt điện thoại di động cầm trong tay, giống như là đang cố gắng che giấu gì đó.

"Anh Lục? Anh sao thế ạ?"

Lỗ tai Lục Tự đã đỏ bừng. Vừa rồi không biết thế nào, rõ ràng đang suy nghĩ phải hoàn thành công việc ra sao. Vậy mà không cẩn thận lại nghĩ đến tướng mạo cũng như tính cách của Tiêu Nam sẽ thu hút rất nhiều bạn gái yêu thích. Đầu vừa nghĩ thế thì đã gửi tin đi rồi.

Bây giờ anh hận không thể kiếm một cái lỗ mà chui xuống.

"Không có chuyện gì."

Anh hạ giọng xuống thật thấp, vào tai Tiêu Nam lại nghe rõ sự ngại ngùng, phối hợp với đôi tai đỏ bừng, đúng là lạy ông tôi ở bụi này(1).

"Chưa," Tiêu Nam trả lời, suy nghĩ một chút lại bổ sung, "Chưa yêu bao giờ."

Cậu vừa nói ra, tai của Lục Tự càng đỏ hơn, tựa như có thể nhỏ máu ra ngay vậy.

Lục Tự dứt khoát vò mẻ chẳng sợ nứt, quyết định hỏi cho đến cùng, "Ừm, vậy... Có thích ai không?"

Tiêu Nam: "Có ạ."
Lục Tự: "Ồ..."

Tiêu Nam: "Anh Lục không hỏi là ai sao?"

Trong một giây đó, Tiêu Nam như có một sự kích động không tên muốn liều lĩnh nói lời yêu thương cho Lục Tự biết, cho anh biết rằng mình không hề đơn thuần như thế.

Nhưng cậu sợ thật sự, cậu sợ Lục Tự không tiếp thu được, sợ rằng vừa nói ra khỏi miệng thì đến cả cơ hội gặp mặt của hai người cũng chẳng có nữa.

Đứa nhỏ trả lời không có âm điệu gì, tựa như vốn không ngại gì mà nói ra bí mật nhỏ cho anh. Trái lại, lại thành ra anh mới là người mất tự nhiên.

Rõ ràng trong xe có mở điều hòa, vậy mà trán Lục Tự rịn mồ hôi. Cảm giác này kỳ lạ quá, tại sao đột nhiên lại thành ra thế này?

Anh hậm hực đáp: "Không cần, anh cũng không biết người ta."

Rồi anh nghe thấy Tiêu Nam khẽ cười.

"Anh Lục, chúng ta đi về thôi."

"Được."

Chẳng biết vì sao, Lục Tự cảm thấy Tiêu Nam có chút không vui, nhất là sau tiếng cười khẽ kia.

Chuyện này là sao? Chẳng lẽ mình phải hỏi cậu ấy thích người nào? Nhưng đúng là anh chẳng biết bạn bè của Tiêu Nam, vậy thì hỏi có tác dụng gì?

Ý thức được mình mất tập trung khi đang lái xe, Lục Tự giật mình một cái, không dám nghĩ nữa.

Lúc về đến cổng Đào Cảnh Uyển, bác ở phòng nhận thư gọi Lục Tự một tiếng to, "Chuyển phát nhanh của cậu đến rồi, đồ gì mà lớn thế."

Mấy ngày nay Lục Tự cũng chỉ mua một thứ duy nhất là cái gối ôm hình con sóc kia. Còn chưa đến hai ngày mà đã đến rồi, cũng đúng lúc để đứa nhỏ vui lên chút.

Anh dừng xe bên lề, để cậu nhóc chờ anh một chút còn mình mở cửa ra đi theo bác kia lấy bưu phẩm chuyển phát nhanh.

Gối ôm một mét rưỡi, hộp bưu phẩm đúng thật là lớn quá cỡ, nhưng cũng không nặng lắm. Lục Tự không tốn chút sức nào mà cất nó vào cốp sau.

"Anh Lục, anh mua cái gì á?" Tiêu Nam tò mò.

Lục Tự hiếm khi tỏ vẻ thần bí, "Chờ lát nữa cậu sẽ biết ngay."

Lúc lên tầng vốn Tiêu Nam muốn đỡ Lục Tự một tay, nhưng thấy Lục Tự một tay kéo nhẹ không thì đành dẹp ý nghĩ đó đi.

Nhưng mà, hộp thì to đồ lại nhẹ. Rốt cuộc là cái gì nhỉ?

Về đến nhà Lục Tự vào cửa trước, đặt thùng bưu phẩm xuống sàn rồi xoay người đi dao rọc giấy, "Món quà nhỏ tặng cậu, tự mình bóc nhé?"

Tiêu Nam ngây ngốc nhận lấy con dao rọc, theo bản năng mà ừ một tiếng.

Anh Lục tặng quà cho cậu?!! Đây là bất ngờ ư?!! Đây là bất ngờ nhỉ?!!

Tiêu Nam thầm khen anh Lục tốt quá mười lần liền. Nhưng ngoài mặt vẫn chỉ bình tĩnh mở thùng.

Sau khi nhấc cái gối ôm ra thì cậu đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Vì sao ư? Vì cái gối ôm này đáng yêu lắm lắm!!

Gối ôm sóc nhỏ cao đến vai cậu, toàn bộ sau lưng là màu vỏ quýt, bụng lại là màu trắng, ôm ngang hông đúng là thoải mái hết nấc. Hai cái tay ngắn ôm quả hạch trước ngực, hai cái răng trắng nhô ra, cái đuôi xù lông lấp ló lấp ló. Thực sự là thiết kế theo đúng điểm đáng yêu của Tiêu Nam.

Tiêu Nam ôm con sóc xoay một vòng, hận không thể cột nó lên người.

Lục Tự thấy vậy trêu một câu: "Thích nó thế sao? Thế này địa vị của anh chẳng mấy mà tụt hạng mất."

Tiêu Nam bĩu môi đặt gối ôm xuống, cho Lục Tự một cái ôm thật chặt, "Anh Lục, em thích anh nhất!"

Hết chương 11.

Tác giả có lời muốn nói:

Nói rõ một chút, đây hem phải mỹ thực văn hen ~(￣▽￣~)

Tuôi cảm thấy mấy cậu trai dưới ngòi bút này đều có khẩu vị giống tuôi. Có điều, Gà Công Bảo ăn ngon lắm ó ~

Chú thích:

(1) Nguyên văn: 此地无银三百两 – Ở đây không có ba trăm lạng bạc. Trong dân gian có câu chuyện: Có người đem bạc đi giấu. Sợ lộ, sau khi chôn xong, anh ta bèn cắm cái bảng ở trên và ghi: "Ở đây không có ba trăm lạng bạc". Anh hàng xóm tên là Lý Tứ thấy tấm bảng này, bèn đào lấy số bạc đó rồi viết lên mặt kia của tấm bảng: "Lý Tứ nhà đối diện không hề ăn trộm".

12.

Lục Tự bị cái ôm mạnh mẽ bất ngờ này làm lảo đảo lùi về sau.

Tiêu Nam tuy là gầy thật nhưng lao đến như thế vẫn có lực tác động nhất định. Đầu cậu vùi bên cổ Lục Tự, còn dụi dụi hai cái để tỏ rõ cậu thích nhất là anh Lục của cậu.

Điều này làm cho Lục Tự có ảo giác mình đang nuôi một con thú cưng lớn.

Nhưng là loại thú cưng mà thỉnh thoảng cần phải vuốt ve ôm ấp.

Cậu nhóc này dính người còn chặt hơn cả trước kia anh bám lão lộ. Ít ra trước đây anh chưa từng ôm lão Lộ.

Sau đó hai người ngán ngẩm lẫn nhau thì càng không có cơ hội.

Có thể là Tiêu Nam có một gương mặt ngoan ngoãn đáng yêu, nên khi nũng nịu hay đòi ôm ấp cũng chẳng hề có cảm giác không thoải mái. Dường như hành vi này xảy ra với anh như là chuyện hiển nhiên không thể nghi ngờ, hơn nữa còn khiến người ta không thể chối từ, thậm chí còn hưởng thụ mà chìm đắm trong đó.

Trên người bọn họ có cùng mùi hương sữa tắm, thanh mát nhẹ nhàng. Hai người ôm chặt lấy nhau tựa như hợp thành một thể, chặt chẽ không thể tách rời.

Tiêu Nam chỉ treo trên người Lục Tự có mấy giây, nhưng cũng không ngừng lại cái ôm này, sau khi buông hai chân xuống thì tay cũng dời từ cổ chuyển ra sau lưng. Trái tim cậu như tràn ngập hạnh phúc, mặc dù gấu bông anh Lục đưa cậu cũng rất thích nhưng làm sao sánh bằng ôm lấy thân thể ấm áp thoải mái.

Cậu thích ôm, thích tất cả thân mật tiếp xúc. Nhưng điều kiện tiên quyết là, người kia là Lục Tự.

Tóc đứa nhỏ rất mềm, sượt trên cổ khiến buồn buồn ngứa ngứa, thật thoải mái.

Lục Tự cho rằng cậu nhóc nhận được quà nên quá kích động, lại vì mình nói một câu tầm phào nên cậu mới ôm một cái thay lời cảm ơn. Nhưng cái ôm này có phải hơi lâu rồi không? Còn như mờ ám xảy ra chuyện gì đó?

Chẳng lẽ đây là cách thức mà cậu nhóc ở chung với người khác?

Lục Tự suy tính kỹ càng, thấy có lẽ là vậy thật. Từ sau khi dọn vào, trừ ngày đầu tiên cậu nhóc khá rụt rè xấu hổ ra thì sau đó ngày nào cũng ôm ấp nũng nịu như cơm bữa vậy, nói đến là đến.

Then chốt là bộ dáng ngây thơ của đứa nhỏ kia, bất kì ai nhìn thấy cũng không đành lòng chối từ.

Hoặc giả là bị cậu nhóc ảnh hưởng, Lục Tự đã quen dần. Những hành động này chưa từng xảy ra lại xâm nhập vào cuộc sống của anh. Có lẽ chỉ có mấy phút, hay là đã rất lâu, Lục Tự thấy cả người như đã tê liệt rồi, rốt cuộc không nhịn được mà mở miệng: "Tiểu Nam?"

Tiêu Nam lại ôm chặt thêm, cảm nhận thân nhiệt của Lục Tự, lẩm bẩm: "Anh Lục, em thật sự thích anh, ngoài mẹ ra anh là người ngoài mà lại đối tốt với em nhất."

Lời này cậu cố ý nói ra, một góc khác dầu gì cũng coi như là bày tỏ rõ ràng, dù sao tình cảm tích quá nhiều cũng phải tìm một cơ hội phát tiết, nếu không sẽ từ đáy mắt tràn ra.

Quả thực Lục Tự cũng nghĩ đến phương diện tình thân, cũng nhẹ giọng hơn nhiều, "Anh cũng rất thích cậu."

Mùa hè này, cho dù trong phòng có mở điều hòa, nhưng hai thanh niên ôm nhau lâu như vậy, Lục Tự không ngăn được mà toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

"Tiểu Nam, không phải cậu thích gấu bông sao? Cứ bỏ mặc nó như vậy sao?"

Tiêu Nam ngẩng đầu lên, phát giác ra cánh tay của Lục Tự đặt trên lưng cậu đã buông ra, bất đắc dĩ phải thả tay mình ra, mặt đầy oan ức, "Anh Lục không muốn em ôm anh phải không? Vậy em đi ôm sóc vậy."

Lục Tự bật cười, vươn tay xoa đầu Tiêu Nam, "Nếu không muốn thì đã không để cậu ôm lâu như vậy, đừng suy nghĩ nhiều. Anh đi tắm trước."

Dứt lời. Lục Tự xoay người vào phòng ngủ lấy quần áo, trong chốc lát đã đi vào nhà tắm.

Thể chất của Tiêu Nam không phải là dễ toát mồ hôi, ôm mấy phút kia thật ra còn cảm thấy rất thoải mái. Thấy Lục Tự vào nhà tắm, cậu thả mình ngồi phịch xuống ghế sô pha, nhẹ nhàng véo eo con sóc, nhỏ giọng thầm thì: "Thế là sao hả? Bị ta ôm một chút là muốn đi tắm..."

Buổi chiều, Lục Tự lại làm ổ trong thư phòng tra tư liệu cho cái chủ đề mối tình đầu kia.

Kết quả tìm kiếm mãi, giấy nháp ngổn ngang mấy dòng vẫn không hề có manh mối.

Để cho một kẻ không hề có chút kinh nghiệm nào vẽ mối tình đầu, quả thực là không bột khó gột nên hồ(1), không biết xuống tay từ đâu. Trước đây anh cũng từng nhận bản thảo có liên quan đến tình yêu, nào quà sinh nhật, rồi quà kỷ niệm, nhưng bình thường đều là sao vật tranh ảnh của người ta thành tranh sơn dầu, đối với anh mà nói thì thuận tay hơn nhiều lắm.

Có thể cái gọi là "Lấy mối tình đầu làm chủ đề" quá rộng, đột nhiên anh cũng không muốn nhận, không phải là một tờ đơn thôi sao? Thiếu một cãi cũng không phải chết đói.

Nhưng sự ngoan cường thấm từ trong xương tủy anh trỗi dậy khi anh có ý định muốn từ bỏ, và hỏi ngược lại một câu, không phải chỉ là một đơn thôi sao? Có cái gì mà không làm được.

Thật xoắn xuýt.

***Sự tình khả năng chuyển biến tốt sau khi Tiêu Nam xuất hiện mang đồ uống đến cho Lục Tự.

Tiêu Nam như thường lệ mang đến một ly đồ uống mát lạnh đến, lúc chuẩn bị ra ngoài lại được Lục Tự gọi lại.

Lục Tự đứng lên, để Tiêu Nam ngồi xuống ghế trước máy tính, mình thì vừa uống nước vừa dựa vào bàn.

"Làm... Làm sao thế anh Lục?" Tiêu Nam thụ sủng nhược kinh mà chớp đôi mắt to tròn liên hồi.

Lục Tự: "Không có chuyện gì, chúng ta trò chuyện một chút."

"Nói chuyện gì ạ?" Tiêu Nam lòng đầy thấp thỏm, bình thường nói chuyện ở thư phòng không phải đều là chuyện lớn sao, nhưng ngữ khí của Lục Tự vẫn rất bình thường, không giống như dáng vẻ có chuyện gì đó(2).

Lục Tự có chút khó xử, với tính cách của anh thì có thể chủ động tìm người trò chuyện như này đã là quá ly kỳ. Hơn nữa, chuyện anh muốn nói đến còn là một đề tài có chút khó mở miệng.

"Thầm thích một người là cảm giác gì?" Do dự mãi rốt cuộc Lục Tự cũng hỏi thành lời. Tiếng nói vừa dứt, anh liền bắt đầu ảo não. Mình đúng là điên mà, lại đi hỏi đứa nhỏ cái vấn đề này.

Trước tiên không nói đến đây là chuyện riêng tư của đứa nhỏ, bản thân cái vấn đề này đã là rất quái dị, không nên xuất hiện trong cuộc trò chuyện của bọn họ mới phải.

Đột nhiên Lục Tự cảm thấy bất lực với việc mình tuổi tác tỉ lệ nghịch với bản lĩnh.

Mà một bên khác, Tiêu Nam như ngừng thở. Anh Lục như vậy là có ý gì? Chẳng lẽ anh ấy có người thích rồi sao? Nhưng rõ ràng hàng ngày anh ấy ngoại trừ ở nhà thì cũng chỉ đi đến phòng làm việc, đến di động còn chẳng mấy khi xem thì lấy đâu ra thời gian đi thích người khác hả? Hay là, anh ấy đã đoán ra được mình thích anh ấy? Cho nên thử thăm dò một chút?

Tiêu Nam mất tự nhiên nuốt nước bọt một cái, gồng mình tỏ vẻ trấn định, nhưng qua giọng điệu vẫn có chút bất ổn, "Anh Lục anh thầm mến ai sao?"

"Không phải, chỉ là..." muốn biết một chút. Lục Tự nhíu mày một cái, không nói hết lời.

Tiêu Nam thở phào một hơi, nói đến cảm giác yêu thầm, vậy đúng là coi cậu rất có tiếng nói rồi.

Dẫu sao mình cũng đã yêu thầm một người hơn ba năm.

"Yêu thầm mà một chuyện rất tốt đẹp,. Sẽ quan tâm đến cuộc sống của đối phương, nghĩ mọi cách để biết tin tức của người đó, còn muốn đến gần người đó, để cho người đó thấy mình. Nhưng lại sợ bị người đó từ chối, không dám nói ra, chỉ cần ở bên người đó mãi là rất vui vẻ rồi.

Cậu nói rất đơn giản, nhưng lại tích tụ tất cả thâm tình trong suốt ba năm qua, khóe miệng không tự chủ nhếch lên, ngay cả ánh mắt cũng trở nên ôn nhu.

Lục Tự nghiêm túc lắng nghe, chân mày nhíu lại, có một nỗi phiền não kỳ diệu không rõ ràng xông lên não. Anh không biết ngọn nguồn từ đâu đến đâu.
"Vậy nếu cậu ở cùng với người cậu thích thì sẽ làm cái gì?"

Tiêu Nam giang tay ra, con ngươi đảo một vòng, "Thì làm một chút chuyện tình nhân làm với nhau nha..."

Lục Tự như có điều suy nghĩ gật đầu, lại hỏi: "Cậu cảm thấy mối tình đầu là như thế nào?"

"A?" Tiêu Nam hoàn toàn bối rối. Hôm nay anh Lục thật kỳ quái, nào là hỏi cậu đã yêu hay chưa, nào là hỏi cậu một đống thứ liên quan đến tình yêu, chẳng lẽ anh Lục muốn tìm đối tượng?! Nếu thực sự như vậy, vậy còn gì cho cậu nữa?

Lục Tự suy nghĩ một chút, vẫn nói ra chuyện bản thảo, và bớt đi việc mình là con số không trong chuyện tình cảm.

Tiêu Nam lại thở phào nhẹ nhõm. Nếu anh Lục nói chuyện kiểu này thêm vài lần nữa, cậu cảm thấy có thể mình sẽ bị bệnh tim mất.

Nếu không phải anh lục muốn nói chuyện yêu đương, vậy vấn đề này cũng đơn giản hơn nhiều rồi.

"Mối tình đầu hẳn là ngọt ngào mà ghi lòng tạc dạ, nhưng trong ngọt ngào lại pha chút ngây ngô và luống cuống."

"Hả?" Lục Tự không hiểu.

"Vì, vì là lần đầu yêu đương sẽ tỉnh tỉnh mê mê mà, sẽ lo lắng mình làm sai điều gì." Tiêu Nam giải thích.

Xem ra anh Lục trong chuyện tình cảm chính là một tờ giấy trắng, cái gì cũng không biết.

Nói như vậy, nếu mình nắm bắt được anh Lục, thì hai người đều là mối tình đầu của nhau rồi ư?

Ý tưởng kỳ diệu này nháy mắt khiến Tiêu Nam hưng phấn, cậu xung phong nhận việc nói: "Anh Lục, nếu không để em vẽ thử cái mối tình đầu này, nếu anh không hài lòng thì đổi có được không?

Tay Lục Tự để lên bàn, gõ nhẹ nhàng mấy cái, dường như đang cân nhắc tính khả thi trong lời của Tiêu Nam.

Ánh nắng bên ngoài chiếu qua tấm chớp cửa sổ, rọi sáng nơi này.

"Anh Lục, anh cho em ăn cho em ở, em cũng không thể không làm cái gì chứ? Anh yên tâm, em chắc chắn sẽ dồn 120% nỗ lực để vẽ chủ đề này!" Tiêu Nam nói tiếp.

Vốn Lục Tự nói chuyện ngày hôm nay chính là vì tìm linh cảm, nhưng, cho dù Tiêu Nam hình dung rất sinh động, hắn vẫn không có một ý tưởng nào.

Đã như vậy, không bằng để cho đứa nhỏ thử một chút. Nếu thật sự không thể thì không nhận đơn hàng này nữa.

Sau khi nghĩ thông rồi, Lục Tự gật đầu một cái.

Sau đó anh gửi mail cho khách hàng bàn về bản thảo, hỏi người ta có yêu cầu gì thêm không.

Đối phương trả lời: 【Chỉ cần thỏa mãn mối tình đầu tốt đẹp, để treo trong phòng là được.】

Tiêu Nam cũng nhìn thấy, lông mày nhướn lên, vỗ ngực nói, "Anh Lục, em đảm bảo."

***

Hai ngày sau, Tiêu Nam một mực nghĩ đến ý tưởng vẽ tranh, vì lẽ đó mà còn cố tình đi xem một bộ phim thần tượng ngọt ngào.

Lúc ở studio còn chuyên môn quay lưng về phía Lục Tự, che bức phác thảo vô cùng kín kẽ. Bảo rằng phải chờ đến lúc xong bản thảo rồi mới cho Lục Tự xem.

Lục Tự cũng chỉ cười cười, không có đánh giá gì tâm tư của cậu nhóc.

Hết chương 12.

Chú thích:

(1) Nguyên văn Vô mễ chi xuy – 无米之炊: Ý chỉ việc thiếu điều kiện cần thiết, thì tài giỏi mấy cũng khó có thể làm nên chuyện.

(2) Nguyên văn: Sơn vũ dục lai – 山雨欲来: Trích câu 'Sơn vũ dục lai phong mãn lâu' trong bài thơ Lầu đông thành Hàm Dương của Hứa Hồn. Để hiểu thêm về bài thơ, mời đọc .