Tóc như tuyết

(Khởi thảo Nghiệt oán tóc xanh)

Cho dù lịch sử thành đống tro tàn, tình yêu của tôi vẫn trường tồn mãi mãi.

(Tóc như tuyết - Châu Kiệt Luân)

____________

Châu Kiệt Luân (1979) là một nhạc sĩ kiêm ca sĩ, nhà sản xuất,

diễn viên và đạo diễn nổi tiếng người Đài Loan.

Chớp mắt, chỉ chớp mắt thôi là đời người đã biến đổi qua bao nhiêu cảnh sắc và series truyện Thất sắc (Bảy màu) cũng đã viết được hơn một nửa. Các bạn độc giả thân mến! Chúng ta sẽ cùng nhau đi hết quãng thời gian hai năm cùng Nghiệt oán tóc xanh.

Bạn có còn nhớ cuốn sách đầu tiên của tôi mà bạn mua về không?

Là cuốn Tấm vải đỏ đậm màu sắc kinh dị?

Là cuốn Lục môn đậm không khí cổ đại?

Là cuốn Quả cam luân hồi đậm chất hài hước?

Hay là cuốn Nghiệt oán tóc xanh đậm chất bi thương?

Lúc bắt đầu viết Nghiệt oán tóc xanh, tôi định viết một cuốn tiểu thuyết kinh dị, nhưng viết đến đoạn giữa ngòi bút cứ thế viết lên một câu chuyện tình vô cùng bi thương.

Tôi nghĩ, cô gái có tên Bình An ấy chính là tôi, là bạn, là cô ấy, cũng là hình bóng bất cứ ai trong mỗi chúng ta.

Không oán không hận mà yêu, không oán không hận mà báo đáp, không oán không hận mà bảo vệ.

Phải mạnh mẽ đến nhường nào mới có thể toàn tâm toàn ý yêu một người không yêu mình mà không chút tuyệt vọng và có thể giả như không bận tâm đến chuyện ấy?

Bình An là một cô gái hết sức bình thường, mọi thứ ở cô đều bình thường, điều đặc biệt ở cô chỉ là cô ấy không ích kỉ. Một người không ích kỉ mới có thể tiếp tục yêu sâu sắc người khiến mình tổn thương mà không một chút oán hận.

Tôi luôn không thích viết tiếp phần sau cho nên các bạn có thể hoàn toàn yên tâm Nghiệt oán tóc xanh không phải là phần tiếp theo của Tấm vải đỏ. Như tôi đã từng chia sẻ trước đây, bộ truyện Thất sắc là tuyển tập những tác phẩm vừa tương đối độc lập vừa ít nhiều liên hệ với nhau. Minh Lãng trong Nghiệt oán tóc xanh chính là Kha Lương trong Tấm vải đỏ, khi anh mất đi Tần Cẩm và phải đối diện với mối thâm tình của Bình An, anh ta nên lựa chọn như thế nào đây?

Nếu bạn đã đọc hết Nghiệt oán tóc xanh, họa chăng bạn sẽ nguyền rủa tôi là kẻ vô tình, hoặc sẽ thắc mắc tại sao tôi không kết thành cho một mối lương duyên đẹp? Nhưng, nếu như bạn đã từng đọc Tấm vải đỏ thì bạn sẽ rõ sự lưỡng lự khó khăn của tôi trong quá trình tôi viết tác phẩm này, tôi nên làm như thế nào và tôi nên cho Minh Lãng lựa chọn ai. Độc giả thân mến, các bạn có thể nói cho tôi biết câu trả lời trong tim các bạn được không?

Trong con tim của mỗi chúng ta liệu có thể cùng một lúc chứa hai hình bóng? Câu hỏi này cũng là nội dung trọng tâm của cuốn tiểu thuyết các bạn đang cầm trên tay, đồng thời đây cũng là lần đầu tiên tôi viết về một mối quan hệ tình cảm phức tạp như vậy. Tôi nghĩ, những điều tôi mổ xẻ phân tích trong từng tác phẩm sẽ khiến tôi dần dần tiến bộ hơn trong những sáng tác về sau.

Còn nhớ khi tôi viết Tấm vải đỏ, bởi vì nhân vật trong đó quá nhiều nên viết một đoạn ngắn phải mất vài ngày, cuối cùng tôi đã nghĩ ra một cách bất đắc dĩ - loại bỏ đi một số người - mới có thể viết tiếp được tác phẩm.

Khi đó tôi mới bắt đầu viết những tác phẩm dài, cho nên mắc rất nhiều nhầm lẫn và tác phẩm chưa thật trọn vẹn; cho đến hôm nay tôi hi vọng có thể dần dần lấp đầy những khiếm khuyết đó. Có được kết quả như ngày hôm nay tất cả là nhờ vào sự yêu mến, cổ vũ của các bạn độc giả, những người đã từng đọc tác phẩm của tôi, hoặc giả sử mới chỉ nghe qua đã dành cho tôi những tình cảm ưu ái vô cùng quý giá mà không phải tác giả nào cũng có được. Chính sự tin yêu của các bạn đã là nguồn động lực lớn để tôi tiến ngày một xa hơn, bước những bước ngày một vững chãi hơn trên con đường viết lách của mình.

Để đáp lại thiện tình của độc giả, bản thân tôi cũng luôn nỗ lực và hi vọng có thể thai nghén và cho ra đời những đứa con tinh thần thật hay để phục vụ các bạn. Tôi cũng luôn mong rằng khi tác phẩm của tôi đến được tay bạn, bạn sẽ đón nhận nó với một nụ cười rạng rỡ cùng với câu nói: "Đây là cuốn sách của tác giả Hồng Nương Tử - người mà tôi rất yêu quý".

Độc giả thân mến, chỉ bấy nhiêu thôi đã làm tôi vô cùng cảm kích và mãn nguyện, cho dù mỗi ngày sau đó tôi phải vất vả để không ngừng tìm tòi hình thành những tác phẩm mới thì cũng là điều đáng làm.

Người mà tôi phải cảm ơn nhất khi viết Nghiệt oán tóc xanh là anh Voi Mamut, một tác giả viết văn rất có duyên và vô cùng nghiêm ngặt, mặc dù những lời động viên của anh dành cho tôi chỉ là những lời bóng gió đầy công kích. Dẫu rằng cũng có rất nhiều người và việc tôi đã gặp trên mạng, nhưng có lẽ phải rất nhiều năm sau đó khi nhớ lại thì mới ngộ ra rằng người khiến lòng tôi cảm thấy ấm áp chỉ là thiểu số. Là bởi vì trong cuộc đời của mỗi người có quá nhiều người đến và đi, cho nên con người mới phải đặc biệt quý trọng những tình cảm ấm áp của thế gian ưu ái dành cho mình.

Sáng tác là một việc đơn độc và cô đơn, tác giả không phải là một nghề lấp lánh như nhiều người vẫn tưởng. Nhiều khi chỉ có mình mình cắm cúi viết mà không biết đích đến còn bao xa, cũng không thể xác định rõ những thứ bản thân mình viết ra có được người khác thích hay không? Khi viết những câu chuyện đó thu hoạch lớn nhất chính là bản thân người viết có được sự giao lưu và đối thoại với các nhân vật trong những câu chuyện này.

Trên thực tế, vốn tôi cũng không hi vọng anh chàng Minh Lãng cuối cùng hiểu ra rằng bản thân anh ta đã đem lòng yêu cô gái lương thiện Bình An; bởi trong lòng tôi, Minh Lãng sẽ luôn chung tình, một lòng một dạ, một đời một kiếp với Tần Cẩm. Bởi những ai đã từng đọc Tấm vải đỏ đều biết, Tần Cẩm là một cô gái đáng được yêu như thế nào. Tuy nhiên, viết đến những trang cuối cùng của Nghiệt oán tóc xanh tôi lại cảm thấy không phải tôi muốn ôm lấy Bình An, mà là Minh Lãng muốn ôm trọn cô vào lòng. Thời khắc đó tôi mới thực sự hiểu rằng tác giả không phải là thượng đế của cuốn sách mình viết ra mà chỉ là người ghi lại những câu chuyện mà thôi.

Tôi nguyện tin rằng, thật sự có những con người có được tình yêu và tình bạn thuần khiết như trong sách -những con người từng sống, từng yêu, từng hận hết mình luôn tồn tại trên thế giới này. Tôi nguyện tin rằng, sự ấm áp luôn lan tỏa khắp thế giới này. Tôi không thích viết câu chuyện này một cách quá u ám nhưng bởi vì tôi cảm nhận được ánh sáng và tình yêu của cuộc sống luôn tràn ngập trong tim tôi, vậy nên tôi bằng lòng chia sẻ tất cả, cả trái tim ấm nóng cùng bầu nhiệt huyết của tôi với thế giới này và với tất cả các bạn.

Có rất nhiều người đã từng hỏi tôi là tại sao tôi nhất định phải viết tiểu thuyết kinh dị, tại sao không viết những đề tài khác dễ viết hơn, dễ thu hút khách hơn?

Kì thực tôi cũng đã thử viết ở các đề tài khác, như tiểu thuyết vượt dòng thời gian như Công chúa xuyên không ta lớn nhất, ngôn tình trường học như Con lợn này biết phép thuật, nhưng tôi rất yêu bộ truyện Thất sắc kinh dị. Đó là những bước chân đầu tiên tôi, tôi gửi trọn tình yêu của mình giống như đứa con đẻ mà tôi rứt ruột sinh ra và tôi nguyện sẽ nỗ lực hết lòng hết dạ, toàn tâm toàn ý vì nó.

Bạn có nguyện cùng tôi bước tiếp và chứng kiến sự trưởng thành, kết thúc của bộ truyện Thất sắc hay không?

Trân trọng kính mời bạn đọc hãy tiếp tục chú ý đến Chuông tím - một trong những tiểu thuyết kinh dị nằm trong bộ truyện Thất sắc của Hồng Nương Tử, đây là một cuốn tiểu thuyết thử nghiệm viết về kinh dị học đường, tôi muốn viết theo một cách hoàn toàn khác biệt, tuy nhiên thiên cơ bất khả lộ, chỉ có thể nói đây là một cuốn sách rất nhẹ nhàng, vui nhộn, rất đáng đọc mà thôi.

Dẫn truyện

Thành phố này thật hoang vắng và âm u, màn đêm buông xuống với những ngôi sao điểm sáng trên bầu trời, những bóng đèn trên mặt đất được thắp sáng, sự tương phản của ánh sao và ánh đèn cũng không thể theo kịp được tiếng thở dài.

Trong một khu tập thể ở một góc nào đó của thành phố, một đứa bé đang đứng bơ vơ trong hành lang, cái bóng nhỏ bé của nó bị ánh đèn kéo dài ra.

Đó là một khu tập thể kiểu cũ, những đồ linh tinh như than, vỏ giấy báo, tấm gỗ cũ vất đầy một góc hành lang. Trên bờ tường vàng tối chi chít những nét vẽ bằng phấn, một ông mặt trời, một vài đường thẳng, vừa nhìn đã biết là kiệt tác của những đứa bé nghịch ngợm trong khu nhà này.

Một tiếng gọi dịu dàng cất lên từ trong nhà:

"Vào ăn cơm đi con, hôm nay chắc là bố con không về đâu".

Dưới ánh đèn khuôn mặt người mẹ đẹp dịu dàng, mái tóc óng ả buông sau lưng. Cậu bé ngồi trước bàn, bữa ăn rất thịnh soạn, cậu bé bưng bát cắm cúi ăn, tiếp đó ngẩng đầu hỏi:

"Mẹ, sao mẹ không ăn?".

Người mẹ giơ tay, khẽ lau nước mắt rồi cúi đầu nói một câu:

"Mẹ ăn rồi, mẹ không đói, con gắng ăn nhiều một chút".

Trong lòng bàn tay là giọt nước mắt long lanh, có điều người mẹ cố che giấu.

Đứa bé rất đói, nó cố nhét đầy bụng, người mẹ nhẹ nhàng vừa cười vừa lau miệng cho nó, nói:

"Ăn từ từ thôi con, có ai tranh với con đâu, sau này ăn cơm không được thế này đâu đấy, người khác nhìn thấy sẽ cười con cho xem".

"Mẹ ơi, tại sao bố thường xuyên vắng nhà thế?".

"Việc này… bố rất bận!". Người mẹ trả lời qua quýt.

"Con lại cứ tưởng bố không cần mẹ con mình nữa". Đứa bé cúi đầu lẩm bẩm.

Bàn tay người mẹ như sững lại:

"Con nghe ai nói vớ vẩn thế, sao bố lại không cần chúng ta chứ?".

"Cô Vương và bà Lí hàng xóm đều nói vậy, bố bị hồ li tinh mê hoặc rồi".

"Bốp".

Tiếng bạt tai vang lên, má đứa bé xuất hiện năm đầu ngón tay, sắc mặt người mẹ nhợt nhạt, chậm rãi nhấn mạnh từng từ:

"Không được phép nghe những lời vớ vẩn như vậy, đây là nhà của bố, tại sao bố lại không cần chúng ta chứ?".

Lúc này người mẹ đã trở nên ngây dại, vừa gắp thức ăn cho con vừa nói:

"Đây là nhà chúng ta, tại sao bố dám không cần chúng ta chứ?".

Khuôn mặt người mẹ hiện rõ vẻ bực bội, mắt trợn lên.

Đúng lúc này, tiếng bước chân gấp gáp vọng tới từ ngoài cửa, từng bước từng bước trên hành lang hướng về phía căn nhà.

Người mẹ ngay lập tức giật mình kinh hãi, cô hoảng sợ luống cuống, bẻ gãy đũa, đầu đũa sắc nhọn chọc vào lòng bàn tay khiến máu trào ra, cô còn chẳng kịp để ý nữa, vội vàng đẩy đứa bé vào gầm giường dặn:

"Bất kể xảy ra chuyện gì, cũng không được chui ra".

Người mẹ đang định đóng cửa thì vướng vào ghế ngã rầm xuống đất.

Bóng người đó xộc vào, cửa bị khóa chặt, đứa bé dưới gầm giường nhìn thấy giày của bố, đang vui mừng muốn ra thì nghe thấy mẹ bị ấn mạnh xuống giường.

Đứa bé thấy bố hằn học gầm lên:

"Mày không cho ông sống yên lành! Mày không chịu li hôn lại còn tới cơ quan làm ầm lên. Được thôi, vậy thì ông và mày sẽ cùng chết, mày nói đi, rốt cuộc mày có chịu li hôn không?".

Cổ họng người mẹ bị ghì chặt, cô chỉ có thể nói đứt đoạn:

"Cho dù tôi… có chết, cũng sẽ không để… con hồ li tinh kia… sống yên ổn đâu".

"Á".

Ông bố hét lên:

"Mày lấy đũa đâm ông hả, không muốn sống à?".

Người mẹ cố giãy giụa, chiếc dép tuột ra rơi xuống trước mặt đứa bé, đứa bé không dám động đậy.

Người mẹ gằn giọng kiên quyết:

"Nếu chết thì cùng chết!".

Ông bố cười nham hiểm nói tiếp:

"Vậy mày chết đi! Ông sẽ không để mày chết nhẹ nhàng đâu, mày chẳng phải là liệt nữ sao? Ông đây sẽ khiến mày chết vì bị làm nhục".

Chỉ thấy tiếng quần áo bị xé rách, tiếng ẩu đả, chiếc giường rung mạnh, lắc lư cùng với tiếng rên rỉ vì đau đớn của người mẹ. Đứa bé bịt miệng, đôi bàn tay nhỏ ép chặt vào miệng mới có thể khiến nó yên lặng.

Một lúc sau, tiếng động trên giường không còn nữa, đứa bé cẩn thận nằm xuống, rướn mắt nhìn lên trên, nó cố nhoài người định xem xem rốt cuộc mẹ nó thế nào.

Đột nhiên, một đầu người từ mép giường rủ xuống, máu tươi trào ra bắn cả vào mặt đứa bé. Trên cái đầu người với mái tóc rối bù kia là đôi mắt mở to, một chiếc đũa gãy cắm vào con ngươi mắt trái.

Sắc mặt người mẹ đã tái nhợt, tai, mồm và cả mũi đều đang chảy máu, chiếc đầu dốc ngược khiến máu tươi theo tóc chảy xuống đất. Mái tóc đó rủ xuống mặt đứa bé, từng sợi tóc trên mái tóc vừa dài vừa đen đó đều đã bị nhuộm thành màu máu, lúc này giống như hàng nghìn lưỡi dao nhọn đâm vào mặt đứa bé. Nỗi hoảng sợ cùng cực khiến con ngươi đứa bé co lại, co nhỏ tới mức chỉ có thể nhìn thấy các tia máu bắn tung tóe.

* * *

Chương 1

Mở quán bar

"Tám rưỡi tối nay quán bar ma khai trương, kính mong quý khách tới dự, các tiết mục khai trương nhất định sẽ không làm cho quý vị thất vọng, những người yếu bóng vía mời dẫn theo bác sĩ riêng".

"Mong các hồn cổ đông đến sớm hơn để sắp xếp quán".

Một cô gái đẹp ngồi xếp bằng trên ghế sofa, trước mặt là chiếc laptop đang mở, căn phòng chỉ có tiếng gõ bàn phím. Cô duỗi người một cái rồi tiện tay vớ lấy quả táo trên bàn cắn một miếng, tiếp đó nhấn phím Enter.

Avatar trên QQ tối đi, cô đẩy chiếc laptop sang một bên, tiếp đó đứng dậy tạo dáng bà chủ rồi cầm điện thoại trên bàn gọi điện cho Chung Nguyên - người được cử đi làm cu li.

"Chung Nguyên à, cậu chậm chạp thật đấy, bảo cậu đi mua mấy cốc nước giúp mình, thế mà đi hết tiêu cả buổi sáng".

Đầu dây bên kia vọng lại giọng nói đầy ấm ức:

"Tô Di à, cậu cũng thật quá đáng, ngon lành ngồi nhà lên mạng, trong khi bắt mình chạy ngược chạy xuôi giữa trời nắng gắt thế này, lại còn mở miệng trách với cả móc. Cái quán bar giẻ rách của cậu, thuê ở chỗ hẻo lánh, lại còn bày vẽ góp vốn trên mạng, chỉ có một giám đốc, còn một mình mình phải kiêm tất từ nhân viên phục vụ, nhân viên vệ sinh, bảo vệ, đến việc chạy bàn, thế mà cậu còn không thấy xấu hổ lại giở giọng chủ tịch hội đồng quản trị với mình".

Tô Di bực bội vứt máy điện thoại đi, tiếp đó đạp mạnh con gấu bông trên sofa, vừa đạp vừa rủa:

"Chung Nguyên chết tiệt, điệu bộ rõ đàn bà vậy mà lại là đàn ông kia đấy!".

Tô Di và Chung Nguyên đúng là một cặp oan gia, nghe nói hồi mới biết đi hai người vì tranh nhau một quả quýt mà đánh nhau vỡ đầu chảy máu, nói ra cũng lạ, tuy bao nhiêu năm nay hai người luôn đấu khẩu như vậy nhưng vẫn luôn ở bên nhau. Tới giờ đến cả việc gây dựng cái quán bar này Chung Nguyên cũng là người góp sức nhiều nhất.

Tô Di quyết định không tức nữa, dù gì hiện giờ mình cũng đã là một bà chủ quán bar rồi, ngoài các lí do quán bar đúng là hơi kém một chút, nhìn không được đẹp lắm, địa thế hơi xa, trang trí có chút đơn giản ra; thì cũng chẳng có chỗ nào không hoàn hảo cả. Bởi trước đây cô chỉ là một người làm công nghèo, lương ba cọc ba đồng, dù gì có sự nghiệp của riêng mình cũng hơn đứt không có, ngày ngày làm công cho người ta cũng chẳng có tiền đồ gì.

Tô Di vừa gửi lời mời lên diễn đàn trên mạng, từ nhỏ cô đã thích diễn đàn kinh dị, cô là một fan nhiệt thành hâm mộ truyện, phim kinh dị. Sở thích lớn nhất của cô là xem phim kinh dị, đọc tiểu thuyết kinh dị, với cô chẳng có chuyện gì có thể khoái hơn việc dọa cho mình sởn gai ốc cả.

Có điều Chung Nguyên nói rằng một điều tra khoa học đã kết luận phái nữ đọc tiểu thuyết kinh dị dễ đạt được khoái cảm đọc, cảm giác đó giống hệt với khoái cảm trong tình dục vậy.

Chung Nguyên nói thật về kết quả điều tra đổi lại bằng một trận đánh của Tô Di, nhưng cô nàng vẫn cứ lên diễn đàn kinh dị như thường. Trong thành phố này có một diễn đàn kinh dị nổi tiếng, Tô Di ở trong diễn đàn đó đã trở thành một nhân vật có vai vế, thường được rất nhiều người hâm mộ yêu cầu được gặp mặt cô. Mạng đôi khi cũng là hiện thực của con người, một ngày kia Tô Di đột nhiên hăng máu muốn mở một quán bar ở thành phố này với cái tên "Quán bar ma", quán được bày biện theo kiểu âm u kinh dị để thu hút khách, đồng thời cũng tiện để các bạn trên mạng tụ tập.

Đề nghị của cô nhận được sự ủng hộ của rất nhiều người trên diễn đàn, một vài bạn đã hợp tác cùng cô. Mọi người cùng tìm địa điểm, trang trí, người có tiền góp tiền, người có sức góp sức, đều cố gắng hết sức vì quán bar ma trong mộng của mình.

Chả thế mà sau hơn hai tháng bận rộn, hôm nay chính là ngày khai trương quán bar ma. Trong lòng Tô Di phấn khích lắm, cô gửi lời mời lên diễn đàn nhằm lôi kéo bạn bè trên mạng, gọi điện khắp nơi tìm bạn bè tới dự với mục đích khiến buổi lễ khai trương trở nên hoành tráng.

Tô Di kì công hóa trang thành mặt quỷ, phấn trát dầy cộp, môi tô đỏ chót, lại mở tủ quần áo, lấy chiếc váy trắng đã chuẩn bị từ lâu ra mặc. Hôm nay cô là vai chính, nếu không nổi bật làm sao có thể gọi là lễ khai trương may mắn chứ.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Tô Di khẽ cười chạy xuống dưới nhà chuẩn bị gọi taxi đến quán bar. Không ngờ mấy gã lái taxi vừa nhìn thấy cô thì đều đi đường vòng hoặc giả vờ không nhìn thấy, cô chờ rất lâu mà vẫn không có chiếc xe nào dừng lại. Tô Di tỉnh ngộ, thì ra khuôn mặt hóa trang ma quái này của cô dọa hết hồn hết vía người ta rồi.

Tô Di đành phải đẩy chiếc xe đạp của mình ra, vừa hậm hực đạp xe, vừa chửi mấy tay lái taxi nhát như thỏ đế kia:

"Ban ngày ban mặt thế này mà còn sợ gì không biết nữa, người ta đâu có ăn thịt người chứ".

Cô phóng xe vù vù, may mà đường tới quán bar cũng heo hút, cả chặng đường không khiến bọn tìm hoa ghẹo liễu sợ hết hồn, cũng không làm cho các bạn nhỏ sợ hãi. Tô Di hoàn toàn không có ý mở quán bar cho vùng hẻo lánh này thêm náo nhiệt, chỉ là giá thuê mặt bằng ở đây quả thực rất rẻ.

Từ xa Tô Di đã nhìn thấy dòng chữ "Quán bar ma" màu đen mình thiết kế phát ra ánh tối dưới ánh mặt trời, đúng là có chút kinh dị. Bởi vì chủ đề của quán bar là ma, cho nên hôm nay cô mời phần lớn các bạn trong diễn đàn kinh dị tới.

Khách mời đã đứng chờ hết ở đầu đường, họ mặc những bộ quần áo kì quái. Nhìn thấy Tô Di mặc váy trắng bay phấp phới cưỡi xe đạp đi tới, tất cả cùng phá lên cười.

"Ma nữ, năm nay không thịnh hành bay sao?".

"Tô Di đại nhân, dùng loại công cụ này em cũng có thể chuyển dịch thời gian, không gian sao?".

"Cá tính đấy, không hổ danh là đệ nhất tài nữ của diễn đàn kinh dị".

Các giọng nói không ngừng vọng tới tai Tô Di, cô chậm rãi dựng xe rồi nhẹ nhàng đi vào giữa đám người, khẽ nói:

"Mọi người đang nói ai thế?".

Giọng nói đó sắc lạnh, mang vẻ khó chịu rất khó miêu tả, lông mày và mắt giống hệt với một kép hát nổi tiếng thời xưa, khác hẳn với phong thái thường ngày của cô.

"Tô Di, cậu giả vờ gì vậy?".

Chung Nguyên vác cái chổi bước tới, kéo tay cô đi.

Bàn tay lạnh lẽo khó tả.

Nhưng Tô Di lại ngẩng đầu, quắc mắt nhìn cậu ta rồi rụt tay lại nói:

"Bỏ tay ra, cậu là ai mà dám chạm vào tay bản cô nương hả?".

Giọng nói rất đanh khiến mọi người xung quanh ngây ra, có phải Tô Di mặc áo ma nên đã dính phải thứ gì không sạch sẽ?

Chẳng còn ai dám chế giễu Tô Di nữa, Chung Nguyên lại chẳng lấy làm lạ với sự bất thường của cô, quật mấy cán chổi vào mông cô nói:

"Vào đi, lại còn làm tiểu thư cơ đấy, cậu lừa được người khác chứ sao qua mặt được mình?".

Tô Di quay người lại, có cảm giác ánh mắt phẫn nộ của cô như xuyên thấu tim anh, tiếp đó vạch mười đầu ngón tay lên mặt anh. Chung Nguyên khẽ cười, liền sau đó Tô Di cướp cái chổi trong tay anh vừa đánh vừa nổi giận đùng đùng:

"Mình đã phải luyện mấy đoạn lời thoại này không biết bao nhiêu lần, tại sao cậu luôn làm khó mình vậy? Tới lúc này rồi mà vẫn còn gây sự với mình, hại mình chẳng còn chút tâm trạng nào nữa".

Khách mời xung quanh vui vẻ nhìn cảnh tượng này, họ tranh nhau khen chỉ có Tô Di mới có thể đóng giả giống nhất, quả nhiên là những lời nịnh hót của đám bạn ma cấp cao thủ.

Cười đùa vui vẻ xong, mọi người đều đi về phía quán bar, chỉ có Chung Nguyên đẩy xe đạp. Anh cảm thấy chiếc xe nặng trình trịch, cứ như thể trên xe có người đang ngồi khiến anh mệt rũ rượi.

Chung Nguyên vừa cười vừa lắc đầu nghĩ thầm cô bạn Tô Di này đến cả xe đạp cũng chọn loại nặng trịch thế này, đúng là ngốc quá!

Không khí trong quán bar hơi âm u, mặc dù lúc này đang là ban ngày nhưng không có bất kì một ánh nắng nào lọt vào đây được. Hội trường không lớn, các bàn được bố trí ở những góc tối, duy nhất có chút ánh sáng mờ ảo ở quầy bar. Cảnh sắc ma quái, âm nhạc rùng rợn khiến những người ngồi ở đây đều có cảm giác giống như đã tới địa ngục, không giống như ở trên nhân gian nữa. Quán bar không bày các đạo cụ kinh dị như xác ướp hay đầu lâu người, chỉ có bóng tối, bóng tối khiến người ta có thể mặc sức tưởng tượng. Tô Di kiên định, chỉ có tưởng tượng mới là kinh dị thực sự.

Đám bạn ma vô cùng hài lòng về cách bài trí của quán, mọi người muốn hù dọa nhau nên chốc chốc lại vỗ vai người ngồi bên trong bóng tối. Chung Nguyên không dọa ai, anh vừa bưng rượu vừa nhìn mọi người nghịch ngợm.

Dưới ánh đèn của quầy bar, Tô Di quả thật có khí chất của ma nữ. Chung Nguyên lặng lẽ nhìn cô, đột nhiên anh cảm thấy có ai đó vỗ vai mình, có thể là ai đó trêu anh. Nhưng bàn tay lạnh lẽo ấy cứ đặt trên vai khiến anh cảm giác sự buốt giá đó xuyên qua lớp quần áo truyền vào người anh. Chung Nguyên thầm nghĩ lẽ nào điều hòa để nhiệt độ hơi thấp, làm gì có tay ai lạnh thế này chứ. Anh quay lại nhìn thấy đằng sau mình là một bóng người mờ ảo đang vẫy tay với anh, trong bóng tối nhìn không thật lắm, anh cũng vẫy vẫy tay với bóng người đó.

Một cô gái xinh đẹp tóc dài đưa mắt về phía anh nói:

"Anh chàng đẹp trai, chẳng có việc gì sao lại vẫy tay thế?".

"Vừa rồi có người vỗ vai trêu tôi!".

"Ha ha, đừng đùa nữa, vừa rồi làm gì có người nào đâu!".

Tim Chung Nguyên đập loạn xạ, anh đưa mắt tìm bóng người đó, nhưng nó đã hoàn toàn ẩn vào bóng tối không còn thấy gì nữa.

Chung Nguyên thấy bất an, anh khẽ kể cho Tô Di việc này, nhưng Tô Di quá bận, lúc giả vờ làm Sadako lúc lại giả đóng làm Tiểu Thiện(**) đôi khi lại giả làm diễn viên không chuyên đóng sát thủ thây ma khiến mọi người vô cùng phấn khích.

______________

Sadako là nhân vật kinh dị nổi tiếng trong bộ phim Vòng tròn định

mệnh (The ring) của Nhật Bản với mái tóc dài che kín mặt rất đáng sợ.

(**)Tiểu Thiện hay còn gọi là Tiểu Sảnh là tên một nhân vật trong tác

phẩm Liêu trai chí dị của Bồ Tùng Linh.

Trong tiếng ồn, có ai đó đề nghị chơi trò ảo thuật, đây quả thực là ý kiến hay để khuấy động không khí.

Tô Di vội vàng bê chiếc bàn ra, lại mời một vài người bạn tới giúp. Nhân lúc mọi người không chú ý, Tô Di liền đưa mắt ra hiệu cho Chung Nguyên, Chung Nguyên biết ngay cô nàng mê tiền này lại sắp sửa lừa người ta đây.

Chung Nguyên yêu cầu tắt hết đèn đóm, trong giây lát quán bar ma tối om, Chung Nguyên bắt đầu thắp nến trên bàn. Tổng cộng anh thắp mười ngọn nến, nhưng bỏ ngọn nến ở giữa không thắp, chờ đợi các linh hồn phiêu bạt tới trú ngụ.

Giữa bàn tròn đặt một bát nước, nước sóng sánh đồng nghĩa với sự gần kề với linh hồn. Chỉ có Chung Nguyên và Tô Di biết, những thứ này thực ra đều là lừa bịp, sóng nước là do dưới bàn tròn có gắn một thiết bị ngầm có thể lắc mặt bàn, tất cả mọi người đều không nhìn thấy. Chung Nguyên đã luyện tập rất lâu cho màn trò chơi tâm linh xem ra rất thần bí này, trò này giống như ảo thuật cần phải phối hợp chặt chẽ với Tô Di.

Khách nghiêm chỉnh ngồi vào chỗ, tất cả ánh mắt đều dồn vào chiếc bàn tròn đó. Chung Nguyên thấy nét mặt nghiêm túc của mọi người bất giác muốn cười, đây đúng là trò trẻ con!

Mọi người tay nắm tay thành một vòng tròn, tiếp đó đọc theo yêu cầu của Tô Di: "Mời ra đi! Mời ra đi!".

Lúc Chung Nguyên chuẩn bị giơ chân đá công tắc ngầm để nước nổi sóng, bỗng nghe thấy một tiếng thở dài của một phụ nữ. Tiếng thở dài đó tuy nhẹ nhưng vẫn vọng tới tai anh. Tiếng thở dài đó chất chứa nỗi đau khổ, bi thương vô hạn.

Chung Nguyên cảm thấy sau lưng lành lạnh, da đầu tê đi. Đúng lúc này sóng nước bỗng trào lên, Tô Di không biết tình hình nhìn Chung Nguyên trách móc, cô lấy làm lạ không hiểu tại sao Chung Nguyên không phối hợp với cô.

Chung Nguyên nhìn ánh mắt trách móc của Tô Di, lòng anh càng hoảng loạn hơn, chỉ có mình anh biết bản thân mình không hề động vào công tắc ngầm. Anh kinh hãi đứng bật dậy, chiếc bàn lay động, nét mặt dưới ánh nến càng trở nên hoảng hốt.

Những vị khách xung quanh dường như giật mình tỉnh giấc, im lặng một hồi rồi tiếng vỗ tay vang lên như sấm. Họ bắt đầu hoan hô, như show ca nhạc của minh tinh vậy. Mọi người tới đây chẳng phải là vì ham muốn sự vui vẻ đó sao? Màn trình diễn vừa rồi đúng như mong muốn của họ.

Sóng nước bỗng lặng lại như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, Chung Nguyên hậm hực nhìn cái bát đầy nước màu trắng kia, vệt nước còn loang lổ khắp nơi.

Anh hiểu rõ hơn ai hết, nếu nước chiêu hồn sánh ra ngoài, thì sẽ có oan hồn ở lại.

Các vị khách còn ồn ào rất lâu mới chịu ra về, Tô Di cầm một xấp tiền cười ha hả dưới ánh đèn ở trung tâm quán bar, Chung Nguyên vừa dọn dẹp vệ sinh vừa nhìn bộ dạng điên loạn của cô lầm bầm một mình: "Thực sự cô ấy nên lấy họ Tiền mới phải".

Hai việc vui nhất trong cuộc đời Tô Di:

Một là mắng Chung Nguyên, hai là làm bà chủ.

Hôm nay cả hai điều này đều xảy đến với cô, sao cô lại có thể không thấy đã chứ? Chỉ thấy cô ngồi xếp bằng trên sofa trong quán, khẽ ngân nga bài hát Côn nhị khúc của Châu Kiệt Luân, tiếp đó vớ lấy chiếc điện thoại làm máy tính, nhấn nháo nhào khiến người khác nhìn vào hoa cả mắt. Chung Nguyên đứng ở bên cạnh ức lắm mà không dám nói gì.

Đột nhiên Tô Di nghiêng đầu, tạo dáng vẻ bà chủ chính hiệu chỉ vào đầu Chung Nguyên nghiêm giọng nói:

"Hiện giờ mình đã là bà chủ của cậu, cậu là người làm công cho mình, hì hì, mau bưng cho bà chủ cốc trà đi!".

Chung Nguyên tức điên cự lại:

"Cậu có bị làm sao không vậy, cậu thực sự cho mình là bà chủ sao?".

Tô Di tức tối vớ lấy quả táo định ném về phía cậu bạn.

Đúng lúc hai người bắt đầu trêu đùa nhau, Tô Di bỗng cảm thấy có gì bất ổn, dường như có một ánh mắt đang dõi theo cô. Cô quay lại thì thấy một người đàn ông đang ngồi ở trước bàn trong ánh đèn mờ ảo. Ánh mắt đó giống như ánh sáng lập lòe của đom đóm rọi vào lưng cô, thần thái người này nhìn cô lại không giống với những gã đàn ông háo sắc cợt nhả bình thường, ánh mắt của anh ta u buồn mà chất chứa tình cảm.

Đây chắc hẳn là vị khách cuối cùng, tại sao anh ta vẫn chưa về nhỉ? Không hiểu có tâm sự gì? Cô chú ý thêm một lúc nữa thì thấy người khách đó đứng dậy ra về. Anh ta khẽ vịn vào cửa quán bar, động tác vô cùng dịu dàng, hành động ấy phản chiếu qua ánh trăng trong sáng giống như một cô gái vô cùng yểu điệu đang lau bàn trang điểm yêu quý của mình vậy. Tô Di bất giác ngây người.

Bên ngoài quán bar, ánh trăng như dát bạc lên mặt đất, Tô Di thấy tâm trạng thư thái vô cùng, hôm nay quả thực là một đêm tuyệt đẹp.

* * *

Chương 2

Gác đêm

Sau khi người khách cuối cùng ra về, Tô Di và Chung Nguyên sóng bước đi ra từ quán bar. Dưới ánh trăng có hai bóng người đứng ở bên ngoài dường như cố ý chờ Tô Di và Chung Nguyên. Tô Di nhìn kĩ nhận ra đó là An Li Huyền và cô nhân tình của anh ta - Lạc Mĩ.

An Li Huyền là bạn học hồi đại học của Tô Di, mặt mũi cũng khôi ngô tuấn tú, có điều lấy vợ sớm, cô gái mà anh ta lấy là thiên kim tiểu thư. Vợ An Li Huyền quản chồng rất chặt, không ngờ bây giờ anh ta lại có thể ra ngoài bồ bịch, không những thế lại còn dẫn hồ li tinh tới chỗ này nữa. Xem ra sợ vợ phát hiện nên mới chạy tới quán bar xa xôi hẻo lánh này để dan díu vụng trộm đây.

"Tô Di, để mình trông quán đêm nay giúp cậu nhé!".

"Việc này…".

Tô Di cảm thấy khó xử, bởi nếu vợ của An Li Huyền biết thì tính mạng của cô e rằng khó mà bảo toàn được.

Đúng lúc Tô Di còn đang do dự, An Li Huyền đã lôi tuột người tình gợi cảm của mình vào trong quán bar. Trước khi vào, anh ta còn rất hào phóng vung tay vứt cho Tô Di mấy tờ tiền. An Li Huyền không phải không vào nổi khách sạn lớn, chỉ có điều sợ bị người quen bắt gặp. Còn quán bar ma này vừa an toàn lại vừa kích thích, anh ta chỗ nào cũng ra vào hết rồi, nhưng chỗ mới mẻ như thế này chưa từng trải nghiệm qua.

Tuy nét mặt Tô Di hiện rõ vẻ tức giận nhưng tay cô lại nắm chặt tiền, hai mắt sáng rực lên đúng kiểu thấy tiền sáng mắt, Chung Nguyên đứng ở bên chỉ còn biết trợn mắt há mồm ra nhìn.

"Nhìn cái gì mà nhìn? Cậu thay mình mời một tay bảo vệ tới canh quán giúp mình là được rồi".

Nói rồi Tô Di khệnh khạng bỏ đi.

Quán bar ma rất tối, đây vốn là chủ ý của Tô Di nhằm tạo không khí kì quái, lúc này lại vừa hợp với ý của An Li Huyền.

"Quán ba ma cái quái gì chứ, đèn cứ phải tối thế này sao?". Lạc Mĩ đứng cạnh bất mãn nói.

"Lạc Mĩ, em không hiểu rồi, cái này gọi là đúng điệu em có biết không? Em tin có ma không vậy?".

An Li Huyền sáp tới, vít tay vào vòng eo gợi cảm của Lạc Mĩ.

"Đương nhiên tin rồi, lúc này anh chẳng phải là con quỷ háo sắc đó sao?".

Lạc Mĩ cười nũng nịu, vừa giả vờ từ chối vừa tươi cười khuyến khích.

An Li Huyền như hổ đói vồ mồi chồm lên xé quần áo Lạc Mĩ, tiếp đó cười nói:

"Ha ha, quỷ háo sắc bây giờ đang phát cuồng đây, em phải cẩn thận đấy!".

"Đừng như thế, vẫn còn chưa tới giường mà". Lạc Mĩ nũng nịu nói.

Trong nháy mắt, Lạc Mĩ bị An Li Huyền bế đặt trên quầy bar, cả hai đều thở hổn hển.

"Quỷ háo sắc muốn ăn ngươi từng miếng một, bây giờ ta muốn ngươi phải chết!".

An Li Huyền hưng phấn tới mức mắt ngầu đỏ, cảnh tượng kì quái của quầy bar khiến người ta càng bị kích thích hơn trong nỗi sợ hãi, một nơi khác biệt khiến cả hai đều không có cách nào tự khống chế được mình.

"Quán… quán kiểu này, sau này chúng ta sẽ năng ghé thăm nhé".

An Li Huyền vừa nhập cuộc điên cuồng vừa thở hổn hển nói với Lạc Mĩ. Áo Lạc Mĩ trễ xuống quá nửa, cô nũng nịu nói theo:

"Hãy để em chết đi! Để em chết đi!".

Đêm điên cuồng.

Phía sau quán bar có một căn phòng nhỏ, trong căn phòng đó có một chiếc giường bố trí cho người gác đêm ngủ.

Mé trái của căn phòng có một nhà vệ sinh, hai người sau khi tắm rửa xong lại quấn lấy nhau trong đó rồi tiếp tục làm tình thêm lần nữa. Những giọt nước còn vương đầy trên người họ, hai người vừa vuốt ve mái tóc ướt nhèm của đối phương vừa uốn éo gợi cảm, họ làm vậy mãi tới khi kiệt sức mới ôm nhau vào giường chìm sâu vào giấc ngủ.

Nửa đêm An Li Huyền trở người trong lúc mơ mơ màng màng, miệng làu bàu nói:

"Lạc Mĩ à, đừng gội đầu anh nữa, phiền quá thôi, mau ngủ đi".

An Li Huyền sau khi trở mình cái nữa liền ngủ thiếp đi. Lạc Mĩ bị câu nói mê của anh ta đánh thức, từ từ mở mắt. Trong lúc hoảng hốt, cô bỗng nhìn thấy một bóng người đang đứng trước giường. Cô không nhìn rõ mặt của người đó, nhưng cô nhận thấy rõ ràng người đó đang thọc tay vào tóc An Li Huyền. Người đó không ngừng nhẹ nhàng luồn tay vào tóc, rồi làm động tác gội đầu vô cùng dịu dàng và tinh tế. Mái tóc của An Li Huyền được gội thành từng lọn từng lọn. Những ngón tay lộ ra từ mái tóc căn bản không có móng, dưới ánh trăng có thể lờ mờ nhìn thấy máu me ướt đầm trên đó.

Lạc Mĩ sợ hãi tột độ, cô muốn cựa quậy nhưng phát hiện mình không thể động đậy được; muốn gọi An Li Huyền nhưng cổ họng không thể phát ra bất cứ âm thanh nào, toàn thân cô cứng đờ, cô chỉ còn biết giương mắt nhìn bàn tay kia đưa lên hạ xuống gội đầu cho An Li Huyền. Trong nỗi sợ hãi tột cùng, Lạc Mĩ sợ tới mức ngất xỉu.

"Tỉnh lại đi, mau tỉnh lại đi!".

Có người đang vỗ vào mặt cô.

Lạc Mĩ mở mắt, đập vào mắt cô đầu tiên là đôi con ngươi đen trắng rõ ràng đang nhìn chằm chằm vào cô, cô sợ hãi bật dậy, đầu hai người va vào nhau đau điếng.

"Trời ơi, Lạc Mĩ à, đau quá!".

Một tiếng kêu thảm thiết cất lên, đó là giọng của An Li Huyền.

Hóa ra An Li Huyền đang cố gắng gọi Lạc Mĩ khi cô còn chìm sâu trong giấc nồng, thì bị Lạc Mĩ hốt hoảng tỉnh giấc va một cái vào trán.

Lạc Mĩ ngay lập tức nhớ lại những sự việc mắt thấy tai nghe trước đó, cô vội sà vào lòng An Li Huyền rồi run rẩy kể đầu đuôi mọi việc cho An Li Huyền nghe. Không ngờ An Li Huyền lại nói:

"Lạc Mĩ à, là em gặp ác mộng thôi mà, em xem tóc anh chẳng phải vẫn rất đẹp đó sao? Làm gì có vết máu nào chứ? Chắc em mệt quá nên mơ đấy thôi. Lúc nãy hình như anh nghe thấy em gọi nên anh mới tỉnh đấy, nhưng anh làm thế nào cũng không thể gọi em tỉnh dậy, thật sợ hết hồn luôn".

An Li Huyền bỗng dịu dàng tới mức lạ lùng, anh dịu dàng như trong phim truyền hình của Quỳnh Dao có thể khiến bất kì ai cũng phải mủi lòng.

___________

Quỳnh Dao tên thật là Trần Cát - một tác giả Đài Loan chuyên

sáng tác tiểu thuyết lãng mạn dành cho độc giả nữ.

Lạc Mĩ nóng ruột, cô khẽ tựa vào lòng An Li Huyền run rẩy nói:

"An Li Huyền à, chúng mình mau về đi! Em sợ lắm".

"Cái gì? Về á? Đêm hôm khuya khoắt thế này, về thế nào đây? Đã khuya thế này rồi, thôi thì chờ thêm một chút, chẳng còn mấy chốc nữa trời sáng thôi mà".

"Nhưng, em thực sự nhìn thấy…".

Lạc Mĩ kiên quyết không chịu ở lại đây.

"Được rồi, được rồi, nếu em sợ, anh sẽ đưa em về vậy, được không?".

An Li Huyền khẽ vỗ vào vai Lạc Mĩ an ủi, cô gật đầu thỏa nguyện.

Lạc Mĩ ngả người vào lòng An Li Huyền trên ghế sau xe taxi, tới tận lúc này cô vẫn còn đang kinh hồn bạt vía. Đột nhiên cô gãi gãi đầu rồi nói với An Li Huyền:

"Tối qua gội đầu chưa sạch, ngứa quá, lát nữa em sẽ gội đầu rồi chợp mắt thêm một lúc".

"Thế cũng được, có cần anh ở lại cùng em không?".

Lạc Mĩ vỗ nhẹ vào mặt An Li Huyền nựng:

"Không cần đâu, hay là anh về trước đi, nơi phố xá này tai mắt khắp nơi, ngộ nhỡ bị vợ anh bắt gặp, bà ấy không phát điên mới lạ".

"Đừng ghen nữa, sớm muộn gì anh cũng sẽ li dị với con mẹ đó về sống với em thôi".

An Li Huyền ngọt nhạt nhằm dập tắt cơn ghen của cô.

"Tới nơi rồi, có cần anh đưa em lên không vậy?".

An Li Huyền quan tâm hỏi.

"Không cần đâu, anh cứ về trước đi!".

Lạc Mĩ vừa xuống xe liền nhoẻn nụ cười vừa đẹp vừa dịu dàng với An Li Huyền. Lúc này di động của An Li Huyền reo lên, anh cố ghìm giọng nghe máy, hắng giọng mấy tiếng rồi ngay lập tức giục lái xe nổ máy, cứ như thể muốn trốn Lạc Mĩ vậy.

Chiếc taxi quay đầu phóng vụt đi, Lạc Mĩ bất lực lắc đầu rồi lầm lũi một mình bước lên tầng.

Cô hoàn toàn không muốn làm kẻ thứ ba dụ dỗ người đã có vợ, cô trẻ đẹp thế này, cũng muốn tìm một người đàn ông thật lòng tốt với mình để kết hôn lắm chứ. Nhưng thế giới này lại thực tế biết bao, với mức lương bèo bọt hiện giờ thậm chí đến cả một thỏi son cao cấp cô còn chẳng mua nổi, cho dù có đẹp hơn nữa thì cũng làm được gì chứ? Không có tiền để tô điểm thì đành phải dùng loại son rẻ tiền thoa lên mặt như đám gái gọi mà thôi, cũng xanh xanh đỏ đỏ, cũng có thời hương sắc, tiếc là sẽ mai một hồng trần, không ai hay biết.

Đúng vậy ai cũng có nỗi khổ của riêng mình, cô hoàn toàn không ngây thơ tới mức cho rằng An Li Huyền sẽ li hôn vợ để đến với cô, chỉ cần hiện tại anh ta đối tốt với cô là đủ rồi.

Lạc Mĩ mở cửa, ánh đèn vàng thật ấm áp mà đủ đầy, người phụ nữ cho dù ở bên ngoài mệt mỏi tới cỡ nào, hễ về tới nhà đều cảm thấy tâm hồn mình như được an ủi. Đây là nguyên nhân tại sao rất nhiều phụ nữ lại muốn lập gia đình.

Cô đặt túi xuống rồi chạy vào nhà tắm vặn nước, tiếp đó kéo rèm cửa lên. Căn phòng này tuy không lớn lắm, nhìn thì cũng cũ kĩ, nhưng được Lạc Mĩ dọn dẹp chu đáo cũng trở nên sạch sẽ gọn gàng. Nhà tắm được cọ sáng choang, không những thế mới lắp thêm một bồn tắm, đó là chút lòng thành của An Li Huyền.

Lạc Mĩ bị chinh phục hoàn toàn bởi bồn tắm bằng gỗ cực to đó. Bồn tắm này quả thực quá đẹp, màu sơn chu sa, kết hợp với màu vàng vẽ viền lá sen. Trên bồn tắm này còn vẽ hình một người con gái đẹp, đang ẩn hiện gội đầu trong bọt nước. Mái tóc xanh mướt buông trên bờ vai trắng nõn nà, quả thật đúng là một tác phẩm nghệ thuật cực kì tinh tế.

Lạc Mĩ bất giác than thầm, người có tiền đúng là có khác, xem ra An Li Huyền cũng phần nào thật lòng với cô. Lạc Mĩ xả đầy một bồn nước ấm rồi nhẹ nhàng cởi quần áo ra.

Khi Lạc Mĩ ngồi trong nước có cảm giác rất trơn, giống như có hàng nghìn hàng vạn bàn tay trẻ sơ sinh chạm khẽ vào làn da trắng như tuyết của cô, cảm giác dễ chịu tới mức không nói nên lời. Mặc dù Lạc Mĩ nhắm mắt trong làn nước, nhưng giác quan thứ sáu lại mạnh mẽ mách bảo cô ai đó đang nhìn chòng chọc vào cô.

Lạc Mĩ kinh hãi mở mắt ra thì thấy khuôn mặt của một người con gái khác đập vào mắt. Trong lúc hoảng hốt, cô sặc mấy ngụm nước mới ngoi lên khỏi mặt nước, toàn thân lạnh toát. Lạc Mĩ định thần nhìn kĩ lại, hóa ra chỉ là cô hoa mắt, bên trong bồn tắm đó vẽ một người con gái, chính là người con gái gội đầu nhìn thấy ở bên ngoài bồn, nhìn từ bên ngoài người con gái đó xoay lưng về phía cô, nhưng nhìn từ trong bồn, thì lại là cô ta đang ngồi chải đầu chính diện.

Lạc Mĩ bực bội chửi:

"Biến thái, không hiểu ai lại thiết kế kiểu bồn tắm này nữa? Có tiền cũng không nên giày vò người khác thế này chứ, chưa ai thấy loại bồn tắm có hình vẽ chìm bên trong thế này cả, không những thế lại còn vẽ bộ mặt tươi tắn của một cô gái quái dị thế này?".

Trải qua cơn sợ hãi, sắc mặt cô tái nhợt, cô đang chuẩn bị mắng tên An Li Huyền kia một trận ra trò về việc chọn bồn tắm kì quặc biến thái thế này để dọa cô.

Đúng lúc này, dưới sự khúc xạ của sóng nước khuôn mặt người con gái kia càng trở nên sinh động, càng nhìn càng thấy cô ta sống động như thật. Người con gái đó một tay cầm mái tóc dài của mình, tay còn lại cầm một vật gì đó, nhưng rất mờ không rõ là gì.

Lạc Mĩ không dám ngồi lâu trong bồn tắm đó, nếu đổi là người khác can đảm hơn nhiều cũng sẽ không muốn tắm trong cùng một bồn tắm với một người con gái giống như thật này. Lạc Mĩ cuống cuồng nhảy ra khỏi đó rồi chạy tới trước vòi hoa sen định xả nước rồi đi ra. Cô thậm chí còn không muốn ở lại cái nhà tắm kinh dị thế này thêm một khắc nào nữa.

Lạc Mĩ không nhìn kĩ thứ trong bàn tay để bên cạnh chân cô gái bên trong bồn tắm kia là một con dao nhỏ vô cùng sắc nhọn, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể khiến người khác bị thương.

Nước trong vòi hoa sen đã đủ nóng, tóc của cô đã ướt, cô vừa nhắm mắt vừa quờ tay tìm chai dầu gội đầu, khẽ nhấn một cái rồi cẩn thận thoa lên tóc, tiếp đó bắt đầu gãi cẩn thận.

Cô thấy vô cùng dễ chịu, vẫn nhắm chặt mắt mặc cho nước xả lên người. Cô gập người gội đầu, bỗng cô cảm thấy cho dù gội thế nào vẫn không lên bọt, lẽ nào dầu gội mới mua là hàng giả.

Day một hồi nữa cô mới mở mắt tìm chai dầu gội. Lúc cô giơ tay chuẩn bị lấy thêm dầu gội chợt phát hiện dưới ánh đèn và làn hơi mờ hai tay cô đẫm máu. Lạc Mĩ hét toáng lên, nỗi sợ hãi ập tới, trong đầu cô chốc lát lại tái hiện cảnh tượng rùng rợn nhìn thấy ở quán bar ma hồi nãy.

Cô hoảng sợ cuống cuồng định mở vòi nước rửa tay, thì lại không cẩn thận va vào chai dầu gội. Chai dầu gội Pháp nhập khẩu rơi xuống từ trên bệ rửa tay vỡ tan thành từng mảnh nhỏ như chai thủy tinh. Dầu gội bắn tung đỏ lòm một góc tường. Sàn nhà trắng làm nền cho màu đỏ chói mắt, uốn éo như rắn kì quái vô cùng.

Lạc Mĩ đứng ngây ra, mãi tới khi máu tươi chảy tới chân rồi chảy xuống rãnh nước theo nước ấm cô mới đột nhiên hét toáng lên, rồi định mở cửa thoát ra ngoài, nhưng dường như bị thứ gì giữ chặt. Cô không thể quay đầu, do vậy không thể nhìn thấy một đôi tay trong gương phía sau cô đang dần nắm chặt lấy tóc cô, như thể muốn lôi cô vào trong gương. Mười ngón tay đó đã mất móng, máu tươi rỉ xuống từ đầu ngón nhưng vẫn kiên định nắm chặt lấy mái tóc dài của Lạc Mĩ.

Cô thấy phía sau đầu đau khủng khiếp, cô trượt ngã trên nền nhà, rất nhiều mảnh vỡ của chai dầu gội đầu găm vào người cô. Cô chẳng nghĩ được điều gì, chỉ muốn trốn khỏi nhà tắm này. Cô gắng hết sức bấu ngón tay vào khe hở giữa các viên gạch lát sàn, mãi tới khi các móng tay đều bật ra, nhưng cô vẫn không thấy đau chút nào. Từng lọn từng lọn tóc của cô bị giật mạnh, rơi đầy trên sàn nhà loang lổ. Chúng tự uốn éo giống như những con rắn đen nhỏ nhan nhản khắp nhà, chúng tuyệt vọng giãy giụa trong máu, rồi dần mất đi tính mạng của mình.

Chiếc túi xách tay màu đen nằm trên sàn nhà cách đó không xa, trong đó có di động, ở nơi đó có hi vọng sống. Lạc Mĩ cố gắng vươn dài chân về phía túi xách tay. Từng túm tóc còn lẫn với máu bị giật ra cùng với da đầu, nỗi đau cùng cực khiến cô gần như sụp đổ. Nhưng đúng lúc đầu ngón chân cô chạm vào được bề mặt mềm mại của chiếc túi, lực kéo đằng sau đầu bỗng nhiên căng hơn, cô không kịp phản ứng gì đã bị lôi tuột vào nhà tắm. Một tiếng hét thất thanh thê lương vọng lên vào thời khắc tối tăm nhất trước bình minh, tiếp đó tiếng hét bị gián đoạn một cách kì quái, giống như một người đang cao hứng hát hò đột nhiên bị người ta bóp cổ vậy.

Màn đêm yên tĩnh tới lạ kì, phảng phất như một giấc mơ đẹp.

* * *

* * *

Chương 3

Lời khuyên bảo chân thành

Quán bar ma vừa khai trương, việc làm ăn vô cùng phát đạt, lúc nào cũng có một lượng lớn khách tới gặm nhấm nỗi sợ hãi. Tuy nơi đây không có những đạo cụ ma quỷ giống thật, nhưng tất cả mọi người đều nhất trí cho rằng đây là quán bar đáng sợ nhất được thiết kế bởi sự thông minh cùng những ý tưởng khác người của Tô Di.

Hôm nay là buổi tụ tập cuối tuần của bạn bè trên diễn đàn kinh dị, mọi người ngồi đối diện với Tô Di trong quán cùng trò chuyện về các chủ đề ma quỷ. Tô Di rất thích thời khắc này, cô cảm thấy thời điểm này cuộc sống thật đủ đầy hương vị.

Mọi người nói về những chuyện nghe rất kì quái, nói đi nói lại đều vẫn là sự trải nghiệm của người khác. Sau đó ai nấy đều cảm thấy hối tiếc vì mình vẫn chưa thực sự nhìn thấy ma bao giờ.

Chung Nguyên cũng tham dự trong diễn đàn. Dưới sự dẫn dắt của Tô Di, anh cũng thường xuyên lên diễn đàn kinh dị và những người ngồi đây đều là bạn trên mạng mà anh biết rõ. Anh cũng không kìm được than thở mình cũng chưa từng gặp ma, cũng cảm thấy tiếc nuối giống mọi người.

Dưới ánh đèn âm u, Chung Nguyên lại đột nhiên nghe thấy một tiếng thở dài vọng tới phía sau mình, nghe như thể ở ngay bên tai, nhưng dường như lại vọng tới từ một nơi rất xa. Tiếng thở dài này tuy rất khẽ, nhưng lại rất rõ, Chung Nguyên ngay lập tức đứng bật dậy, quay đầu lại nhìn, mọi người đều khó hiểu nhìn anh. Lúc này anh mới nhận ra mình hơi mất hình tượng liền vội vàng cười nói như không có chuyện gì xảy ra:

"Không sao, mình chỉ là muốn nhìn xem có khách nào tới quán thôi mà".

"Xem có khách không mà phải nhìn vào nhà vệ sinh sao? Hay là cậu muốn nhìn trộm xem có khách nữ nào đang tắm đúng không?".

Tô Di trêu.

Đám người cười rộ lên. Chung Nguyên ngượng ngùng cầm cốc rượu, nhưng lại cảm thấy cốc rượu rất trơn, hóa ra anh đã sợ tới mức mồ hôi túa đầy tay.

Buổi tụ tập kết thúc, Chung Nguyên vội đóng cửa sớm định về nhà nghỉ ngơi, nhưng lại khiến Tô Di bất mãn.

"Làm gì đóng cửa sớm thế? Việc làm ăn hôm nay rất tốt mà".

Tô Di hận rằng không thể kinh doanh hai mươi tư tiếng.

Chung Nguyên không dám nói ra việc mình vừa nghe thấy tiếng thở dài, nhưng trực giác mách bảo anh có gì đó không ổn.

"Chẳng vì cái gì, hôm nay mở cửa như thế đủ rồi".

Tô Di thấy vậy, đành phải đi theo Chung Nguyên ra khỏi quán bar. Bầu trời đêm rất đẹp, hai người quyết định đi xe đạp giống như hồi họ còn đi học về nhà.

Chung Nguyên đưa Tô Di về nhà bằng xe đạp, lúc tiễn cô vào nhà, anh bất mãn than:

"Đồ tham tiền kia, cậu đừng quá quắt quá, muốn mình làm lâu dài, vậy mà bây giờ còn bắt mình làm xe ôm miễn phí nữa".

Tô Di duyên dáng quay đầu quặc lại:

"Cậu định làm gì vậy? Muốn bãi công hả? Hay là tạo phản?".

"Mình không có ý đó!".

"Lẽ nào cậu muốn mình phải lấy thân ra làm tin sao?".

Tô Di cười ngọt ngào.

Chung Nguyên giả nôn trêu:

"Mình chẳng qua muốn cậu thay xe đạp thành xe máy thôi, bây giờ chúng ta nghèo, nhưng sớm muộn gì sẽ có tiền. Lẽ nào lại chờ tới lúc quán bar của cậu lên sàn rồi vẫn còn đi xe đạp sao?".

Tô Di vừa nghe thấy vậy phấn chấn hẳn lên, cô cảm thấy phấn khích vô cùng khi nghĩ tới viễn cảnh quán bar lên sàn, trong đầu cô ngay lập tức bắt đầu tính toán làm thế nào để lên đời BMW. Chung Nguyên nhìn vẻ ngây ngô vì tiền của cô, chỉ thở dài một cái rồi đi xe đạp sang khu chung cư khác.

Nhà của Chung Nguyên và Tô Di thực ra chỉ cách nhau đúng một khu nhà, từ nhỏ hai người đã sống trên cùng một khu phố cũ. Sau này khu phố cũ kĩ đó được trùng tu lại rồi chia thành những căn hộ nhỏ.

Chung Nguyên mệt lử sau một ngày làm việc, vừa về đến nhà anh liền đổ người xuống giường, thậm chí còn chẳng kịp tắm rửa. Dù gì hiện giờ vẫn chưa có bạn gái, tắm sạch sẽ để ai ngắm chứ!

Anh nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Trong khu dân cư yên tĩnh trừ cây đèn đường vẫn gắng đốt sáng mình, còn tất cả mọi người sau một ngày làm việc mệt mỏi đều đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Nửa đêm Chung Nguyên đột nhiên bị đánh thức bởi âm thanh "ken két" vọng ra từ phòng khách. Chung Nguyên bỗng cảm thấy rất kì lạ. Kể từ khi bố dọn tới ở với chị gái cách đây hai năm, thì nhà này làm gì còn ai ngoài anh nữa đâu? Nhưng quả thực có tiếng "ken két", lẽ nào có kẻ trộm?

Xì, nếu như là kẻ trộm thì cứ để nó chôm chỉa, dù gì cái nhà này cũng nghèo rớt mồng tơi, thực sự chẳng có gì đáng để chôm cả. Nếu có bản lĩnh lôi được thứ gì đáng tiền ở đây ra, nhân tiện chia cho anh đây một chút.

Chung Nguyên vẫn nằm nguyên tại chỗ không buồn dậy, nhưng tiếng "ken két" đó lại không ngừng vang lên, ồn ào tới mức anh không thể ngủ được. Đột nhiên anh nghĩ không phải là chuột đấy chứ? Nếu vậy thì chẳng hay chút nào, nếu như chúng cắn nát mấy cái quần thì phiền lắm đây, lẽ nào lại mặc quần thủng đít tới quán bar?

Mặc dù mệt lử, nhưng Chung Nguyên vẫn gắng mở mắt, lồm cồm bò dậy, rồi ngoạc mồm ra phòng khách.

Đèn hình như đã hỏng, ấn công tắc mãi vẫn không sáng. Chung Nguyên vừa làu bàu chửi "đồ rách nát vớ vẩn" vừa gắng mở to mắt nhìn. Mọi thứ trong nhà đều trở nên mờ mờ ảo ảo, có cảm giác đây không còn là ngôi nhà quen thuộc của anh nữa. Anh ngây người nhìn xung quanh một lượt, dưới ánh trăng chiếu rọi từ bên ngoài cửa sổ vào, mấy đồ gia dụng cũ kĩ đứng lạc lõng trong căkhẳng định một điều, tiếng ken két kia phát ra từ sân thượng.

Chung Nguyên lần mò lên sân thượng, tiện tay cầm thêm một chiếc dép lê, định bụng tiêu diệt bọn ruồi, muỗi, chuột, gián kia. Anh kéo mạnh cửa một cái thì cả người cứng đờ lại, đầu ong lên, tim đập loạn xạ và cảm thấy có một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc lên, trong giây lát trái tim anh lạnh giá.

Dưới ánh trăng cùng ánh đèn mờ ảo anh lờ mờ nhìn thấy một cụ già ngồi trên chiếc ghế bập bềnh đang phát ra tiếng ken két. Tóc của người đó được búi cao kiểu cổ.

Chung Nguyên sợ tới mức chân mềm oặt, anh lùi về phía sau nhưng chân lại vướng vào thứ gì dưới đất khiến anh ngã phịch xuống đất. Cú ngã của anh đã kinh động tới cụ già trên ghế kia, chỉ thấy bóng người đó từ từ đứng dậy rồi quay đầu lại.

Mặc dù ánh sáng không đủ để anh nhìn rõ mọi thứ, nhưng anh vẫn có thể nhìn thấy trên mặt người đó đắp một tờ giấy vàng, trông giống hệt với những tờ giấy vàng đắp mặt cho người chết lúc chôn.

Chung Nguyên nghe thấy giọng của mình lạc đi:

"Cụ… cụ là ai… vậy?".

Người đó lại thở dài một tiếng, đó chính là tiếng thở dài Chung Nguyên nghe thấy ở quán bar. Lòng anh rối bời, những giọt mồ hôi to đùng thi nhau lăn xuống. Bản thân anh cũng không lí giải nổi chút sức lực để giữ cho anh tỉnh táo này từ đâu tới, nếu không chắc chắn anh đã ngất xỉu rồi.

Bất giác người đó từng bước tiến về phía anh. Cuối cùng Chung Nguyên đã hoàn toàn sụp đổ, bởi vì bước chân của người đó không giẫm xuống đất, mà bay là là trên mặt đất. Dường như ánh trăng đã biến mất, chỉ còn ánh đèn vàng tràn ngập phía sau người đó, anh ngỡ ngàng nhận ra người đó không có bóng.

Người đó xuyên thẳng qua Chung Nguyên, như thể anh là không khí vậy. Chung Nguyên cảm thấy toàn thân như bị ngâm trong nước lạnh, bất giác rùng mình.

Chung Nguyên giống như bị bóng đè vậy, mắt anh cứ dán vào người đó không tài nào xê dịch ra chỗ khác được. Anh nhìn thấy người đó đứng trước bàn. Trên bàn có bức di ảnh của bà nội anh, người đó giơ tay sờ soạng trên bàn rồi vớ lấy thứ gì đó nhét vào mồm. Chung Nguyên vẫn có thể nhận ra thứ người đó vừa đưa vào mồm chính là tro hương trên lư hương trước di ảnh.

Người đó quay mặt lại nhìn anh, tờ giấy vàng bay bay, hiện ra khuôn mặt vô hồn. Khuôn mặt người đó chằng chịt nếp nhăn. Tiếp đó cụ già nhấn mạnh từng chữ nói với Chung Nguyên:

"Sẽ chết rất nhiều người, đi đi!".

Âm thanh và ngữ điệu của người đó vô cùng quái dị, không những thế còn hàm chứa ý nghĩa không cho phép tranh cãi lướt qua tai Chung Nguyên.

Chung Nguyên sau khi nhìn rõ mặt bà cụ xong, bỗng xây xẩm mặt mày, di ảnh trên chiếc tủ gỗ đó đập vào mắt, đó chẳng phải là bà nội đã qua đời nhiều năm trước của mình hay sao? Bà nội trong di ảnh như đang giận giữ nhìn mình, trên tấm kính xuất hiện hai hàng lệ máu rỏ xuống từ mắt bà. Cụ già ăn tàn hương kia chậm rãi đi ra khỏi cửa. Bóng của cụ nhỏ dần, mãi tới khi hoàn toàn biến mất thì hồn Chung Nguyên cuối cùng mới quay về với anh. Anh hét to một tiếng, không hiểu sức mạnh nào đã nâng đỡ để anh đứng bật dậy rồi nhanh chóng trốn chạy.

Anh chạy một mạch xuống cầu thang, nhà anh ở tầng ba, nhưng khi xuống cầu thang hình như anh đã nhảy. Anh phóng xuống dưới, ánh đèn đường ấm áp mới khiến anh có chút cảm giác an toàn. Lúc này, anh mới ý thức được chân mình lạnh cóng - không biết tự lúc nào, anh đã sợ quá tới mức mất cả khả năng khống chế bản thân.

"Gặp ma? Đêm hôm khuya khoắt thế này cậu gặp ác mộng, chạy tới nhà mình làm gì chứ?".

Tô Di nhìn Chung Nguyên sắc mặt tái xanh, quần áo xộc xệch, người thì bốc mùi nồng nặc đang ngồi trước bàn cô. Anh vừa lải nhải vừa uống nước, lượng nước uống vào miệng còn ít hơn nhiều lượng đổ ra ngoài.

"Thật đấy, vừa rồi mình thực sự nhìn thấy ma mà".

Chung Nguyên thề thốt chỉ trời chỉ đất, anh hận rằng không móc được tim ra để Tô Di nhìn thấy sự thành thật của anh.

"Được rồi, đi tắm đi, tắm xong thì ngủ một giấc ở nhà mình, nếu không vì nể tình ngày mai cậu phải đi làm, thì mình thực sự chỉ muốn tống cổ cậu ra ngoài. Cậu có biết gọi cửa vào lúc khuya như thế này sẽ đánh thức bao nhiêu hàng xóm láng giềng không? Người ta lại cho rằng mình là đứa con gái hư hỏng không biết giữ thân".

"Ầy, được rồi, thứ hiện giờ mình cần không phải là ngủ mà là giải thích! Hơn nữa bộ dạng hiện giờ của cậu, muốn không giữ mình mới là chuyện khó, ai mà thèm cậu chứ!".

"Mình chịu chứa cậu đã là tốt lắm rồi, nếu cậu còn lắm mồm nữa mình sẽ tống cậu đi, hôm nay cậu ngủ trên sofa nhé".

Tắm rửa xong xuôi, Chung Nguyên cũng ngoan ngoãn leo lên sofa nằm. Tô Di sau khi bị đánh thức thì không ngủ lại được nữa, cô nằm trên giường nghĩ ngợi, trong đầu chỉ nghĩ tới tương lai của quán bar ma.

Tuổi tác của cô cũng không còn trẻ nữa, xuất thân trong gia đình bình thường, thời đi học chẳng qua chỉ học ở đại học làng nhàng, người đẹp là danh hiệu tự phong cho mình, nhưng lại không muốn sống cuộc sống công chức cứng nhắc chín giờ sáng đi làm năm giờ chiều về. Thôi thì tạm thời vẫn chưa có ai rước, vậy nên gắng sức gây dựng sự nghiệp, không có đàn ông để dựa dẫm chí ít cũng có tiền làm chỗ dựa. Phụ nữ không có sự nghiệp của riêng mình rất thảm, cho dù đã được gả cho người ta, thì cũng sẽ bị đàn ông giày xéo mà thôi.

Nhìn bầu trời bên ngoài dần sáng lên, Tô Di - người rất ít khi cảm thấy đau buồn cũng bắt đầu buồn đau. Một người phụ nữ lăn lộn để tạo sự nghiệp cho riêng mình là việc không dễ dàng chút nào, có những người phụ nữ có thể lên như diều gặp gió, nhưng mình lại không thông minh được như họ. Lúc còn làm nhân viên quèn, cũng không phải không được sếp chiếu cố giơ tay định cất nhắc, có điều đám người đó không phải loại tử tế gì. Ý đồ của chúng hiện rõ trong mắt. Dễ dãi với bọn chúng chi bằng cho không Chung Nguyên còn hơn. Chung Nguyên tuy đôi lúc dở người, nhưng rốt cuộc vẫn rất đáng tin.

Tô Di thở dài một tiếng, rồi kéo rèm cửa lên. Hai bên đường trong khu dân cư trồng hoa ngọc lan, bên ngoài cửa sổ của cô vừa hay có một cây, cành lá đã xòa vào nhà. Trong lúc yên tĩnh thế này, hương thơm mát dịu như vậy càng khiến người ta không thể quên được.

Ha ha, làm gì có ma có quỷ gì chứ, đúng là buồn cười thật. Tô Di thích đọc tiểu thuyết kinh dị đơn giản chỉ vì muốn thưởng thức sức tưởng tượng và bút pháp của nhà văn mà thôi, lẽ nào cứ phải tin rằng trên đời này có ma ư? Chung Nguyên cũng quá xem thường mình rồi.

Ánh nắng ban ngày thật đẹp, nếu không phải quá ấn tượng về sự sợ hãi với cảnh tượng tối qua thì Chung Nguyên không dám tin sự việc như trên lại xảy ra ở thế kỉ hai mươi mốt này.

Mặc dù Tô Di luôn bảo anh về xác nhận lại xem có phải gặp ác mộng không, nhưng Chung Nguyên không bạo gan tới mức đó mà ngoan ngoãn đi theo Tô Di tới quán bar.

Vừa tới cửa quán bar, thì nhìn thấy An Li Huyền và một cảnh sát đang đứng chờ ở đó.

An Li Huyền vừa nhìn thấy Tô Di vui mừng như đứa trẻ đang trong thời kì bú sữa gặp được mẹ. Anh chàng nhảy bổ về phía Tô Di nói:

"Tô Di à, cậu mau giải thích với họ đi, hôm đó lúc mình và Lạc Mĩ tới chỗ các cậu không xảy ra chuyện gì cả".

Tô Di còn chưa kịp mở miệng, thì cảm nhận được có một người đang quắc mắt nhìn mình. Cô nhìn kĩ lại, thấy có một cô gái đứng đằng sau An Li Huyền, cô ta có cái miệng rộng đỏ lòm như máu, lông mày vẽ xếch lên trên.

Tô Di nghĩ thầm trong bụng:

"Hỏng rồi, lẽ nào đến cả Chu Thời Chân cũng biết chuyện này sao?".

Chu Thời Chân là vợ kết tóc của An Li Huyền, có biệt danh là Sư tử Hà Đông, vốn là thiên kim tiểu thư nhà giàu có tiếng trong thành phố này. Đáng tiếc là mặc dù có nhiều tiền như vậy nhưng cô ta lại có gu thẩm mĩ tệ vô cùng, trông cô ta lúc này trang điểm lòe loẹt ghê người.

Tô Di thầm nghĩ, chắc cũng chẳng có chuyện gì đâu, chẳng qua là bắt quả tang chồng ăn chả thôi mà, lẽ nào hiện giờ người có tiền bắt gặp chồng léng phéng cũng đã nâng cấp rồi sao, đến cả cảnh sát cũng điều động tới, chả trách tình hình trật tự trị an hiện giờ không tốt, hóa ra cảnh sát đều được huy động để làm việc này.

Viên cảnh sát vừa béo lại lùn kia hướng về Tô Di hỏi:

"Cô à, xin hỏi trước khi cô Lạc Mĩ chết đã qua đêm ở quán bar của cô phải không?".

"Chết… cái gì? Lạc Mĩ chết rồi sao?".

Tô Di cảm thấy mắt tối sầm, tuy Lạc Mĩ cũng chẳng qua lại thân thiết gì với cô, nhưng cũng đã mấy lần ăn cơm cùng, bản thân cô còn thầm ghen tị cô ta xinh đẹp nữa kìa. Một người đang sống sờ sờ lại chết, tại sao chết đột ngột vậy chứ?

"Đúng vậy, An Li Huyền đưa cô ta tới đây".

Tô Di trầm tư một lát rồi trả lời. Nếu lúc này không bán đứng An Li Huyền thì có lỗi với bản thân, ánh mắt Chu Thời Chân càng hung hãn hơn, trong lòng Tô Di thầm lo sợ, đắc tội với loại phụ nữ nóng tính này sẽ không có kết cục hay ho.

Viên cảnh sát béo lùn dường như không có hứng lắm với những vụ việc này:

"Xin hỏi hôm đó anh An Li Huyền và chị Lạc Mĩ tới đây có tình hình gì bất thường không?".

"Chẳng có gì bất thường cả".

Chung Nguyên đứng ở bên trả lời.

"Có xảy ra cãi cọ hoặc trong quán bar của các vị có thứ gì bị phá hoại, hay có dấu vết của ẩu đả không?".

"Không có, đúng là như vậy anh cảnh sát ạ, mọi thứ đều rất bình thường, nếu có thứ gì bị hỏng thì chúng tôi đã tới tìm anh An Li Huyền rồi, bà chủ quán bar chúng tôi mê tiền lắm".

Chung Nguyên còn chưa nói hết đã bị Tô Di đập vào đầu một cái.

"Để tôi vào trong kiểm tra một chút nhé!".

Viên cảnh sát vào quán bar thi hành công vụ. Anh ta quan sát xung quanh, còn An Li Huyền giống như con chuột nhỏ bị mèo vờn, anh chàng run rẩy dưới ánh mắt của Chu Thời Chân.

Viên cảnh sát không phát hiện được gì bất thường, An Li Huyền liên mồm thanh minh:

"Tôi thực sự không giết cô ấy, ngày hôm đó sau khi chúng tôi chia tay ở tầng dưới nhà cô ấy, tôi đã về nhà luôn. Vợ tôi và người giúp việc nhà tôi đều có thể làm chứng, tôi chẳng có lí do gì giết cô ấy cả.

Viên cảnh sát hằn học nhìn anh chàng một cái nói:

"Chính là vì những người tự coi mình là chính nhân quân tử như các anh, những người có thân phận, có địa vị mới thích giết người để bảo vệ địa vị của mình. Được rồi, tôi về sở trước".

Trước khi đi, viên cảnh sát tiến tới trước Tô Di rồi đưa cho cô một tấm danh thiếp, tiếp đó nhìn cô đầy ẩn ý nói:

"Tôi là Trương Vĩ Quân, nếu có tình hình gì bất thường nhớ liên hệ với tôi".

Sau khi viên cảnh sát đi về, Chu Thời Chân cũng kéo An Li Huyền về luôn, trước khi đi còn nói lại một câu:

"Tối nay lúc nào quán bar đóng cửa, tôi sẽ tới".

Tô Di dường như còn chưa kịp phản ứng, cô vẫn đứng ngây ra ở chỗ cũ. Chung Nguyên trêu:

"Lẽ nào cảnh sát Trương Vĩ Quân nhà quê một cục và cô nàng Chu Thời Chân dữ như bà chằn kia đều thích cậu rồi sao?".

"Rõ vớ vẩn, ông Trương Vĩ Quân kia già tới mức có thể làm bố mình, đến cả cái tên còn quê như vậy. Không biết chừng cô nàng Chu Thời Chân kia lại gọi xã hội đen tới báo thù, đốt quán của chúng ta. Xì, đúng là đen đủi, đúng là đấu không lại với mấy người có tiền này".

Cả ngày hôm đó hai người đều cảm thấy phấp phỏng lo âu, may mà việc làm ăn của quán bar vẫn rất hot. Tô Di hễ nhìn thấy tiền là quên hết mọi phiền não, chỉ có mỗi Chung Nguyên lờ mờ nhận thấy việc gặp hồn ma của bà nội tối qua dường như muốn nhắc nhở bản thân anh điều gì.

Lúc quán bar đóng cửa, quả nhiên Chu Thời Chân tới. Cô nàng còn dẫn theo An Li Huyền, nói là muốn qua đêm ở quán.

Hỏi về nguyên nhân của hành động trên, thì ra mấy ngày gần đây kể từ khi biết tin về cái chết của Lạc Mĩ, An Li Huyền luôn gặp ác mộng. Anh mơ thấy tình trạng thê thảm của cô lúc chết, nhưng Chu Thời Chân lại không tin điều này, cô cho rằng chồng mình bịa chuyện. Thế là hai người quyết định sẽ qua đêm ở quán bar này, bởi vì hôm nay là tuần đầu của Lạc Mĩ, họ muốn xem xem Lạc Mĩ rốt cuộc có dám về không.

Chu Thời Chân hằn học nói:

"Nếu con tiện nhân đó còn dám quay về, bà quyết không diệt không xong".

Tô Di nào dám thu tiền khi nhìn người đàn bà đến ma còn chẳng sợ kia, chỉ vội vàng kéo Chung Nguyên chạy đi. Ai dám dây vào cô ta, chắc chắn sẽ xui xẻo không ngóc đầu lên được.

Chương 4

Giết chóc lẫn nhau

Chung Nguyên không dám về nhà mình, bởi anh vẫn khiếp sợ vì cảnh tượng tối hôm trước cứ ám ảnh, anh bám theo Tô Di về nhà cô ngủ.

Tô Di không chút hào hứng, cô nàng ấm ức than:

"Nếu vậy mọi người lại hiểu nhầm chúng ta sống chung thì chết".

"Sống chung thì sống chung, sợ gì chứ? Chúng ta tình nghĩa sâu nặng thế này, cậu cũng không thể thấy chết mà không cứu phải không?".

Chung Nguyên cố làm ra vẻ sợ sệt.

"Trời ơi! Cậu không thể cứ dùng mãi cái cớ gặp ma này để tới nhà mình ăn không, uống không và ở không, đã thế lại còn mang tiếng cho mình nữa!".

"Được thôi, cùng lắm thì tiền lương tháng này mình không lấy nữa được chưa? Coi như làm không công cho cậu".

Xem ra Chung Nguyên đã bị bức tới cùng đường rồi.

Chỉ thấy khuôn mặt lúc nào cũng cứng nhắc của Tô Di dần tươi như đóa hoa rạng rỡ dưới ánh đèn.

"Sao cậu không nói sớm nhỉ, có tiền dễ làm việc, nào, vào đây ngồi".

Chung Nguyên đau khổ thốt lên một câu:

"Thật vô liêm sỉ, sao mình lại có loại bạn bè như cậu nhỉ?".

Chỉ cần có tiền trong tay, Tô Di chẳng thèm để ý Chung Nguyên nói gì. Cô gạt Chung Nguyên sang một bên rồi vui vẻ đi tắm. Chung Nguyên đột nhiên cảm thấy hơi đói, anh đi tới tủ lạnh của Tô Di lục một hồi, nhưng chẳng tìm thấy thứ gì có thể ăn được. Anh không tài nào chịu được cô bạn Tô Di lười biếng này nữa, liền nói vống vào trước cửa phòng tắm:

"Bà chủ, tủ lạnh nhà bà trống huếch trống hoác tới mức chẳng còn thứ gì rồi".

Tô Di vặn nước chảy rất to, cô chẳng thèm để ý tới Chung Nguyên.

Chung Nguyên thấy đèn đường bên ngoài cửa sổ dường như rất mạnh rất sáng và cũng rất ấm áp, tuy hơi sợ nhưng là một người đàn ông lại chỉ vì sợ hãi không dám ra ngoài mua đồ ăn đêm vào lúc chưa đến mười hai giờ thì thật bẽ mặt.

Bất luận thế nào, cho dù có chết thì cũng phải làm con ma no. Chung Nguyên vừa động viên bản thân vừa lải nhải đi ra khỏi cửa.

Trên đường lúc này chỉ có những cơn gió nhẹ mơn man, gió đầu hạ không lạnh như thế, anh có cảm giác cơn gió đó giống như bàn tay của một cô gái khẽ làm rối tóc của khách bộ hành. Trên con đường dài hun hút, lạnh lẽo chỉ vang vọng bước chân của mình anh, ánh đèn le lói ở tận cuối đường kia chính là quán bán đồ ăn đêm. Ở đó có món mì xào ớt đỏ tươi nóng sốt đang chờ anh tới thưởng thức.

"Không nên quay đầu lại! Mọi thứ đều ổn!".

Anh không ngừng an ủi mình, đúng lúc anh đang lặng lẽ học luận thuyết chủ nghĩa duy vật thì bỗng một giọng nói vang lên:

"Chàng trai à, giúp tôi với".

Anh quay đầu lại nhìn, nhận thấy đó là một bà lão ăn mặc thời nhà Thanh, khuôn mặt trắng nhợt thoa son đỏ, tay cầm một vật gì đó bằng giấy. Bà ta đang vẫy tay về phía anh.

Chân anh bủn rủn, anh không ngừng tự nhủ mình đây là ảo giác và những lời nói ảo mà thôi. Bà lão đó dần tiến về phía anh, một hình nhân bằng giấy được làm rất tinh tế rơi xuống trước mặt anh. Đôi bàn tay vô số nếp nhăn và đồi mồi với những móng tay dài chìa về phía anh, Chung Nguyên nhìn thấy thế hoảng loạn ngã bịch xuống đất. Anh nhắm nghiền mắt chờ chết.

Một lúc sau, anh lại nghe thấy một câu nói rất ấm áp:

"Chàng trai à, cho ta xin lỗi đã làm cháu sợ hãi, ta không cố ý đâu. Hôm nay là ngày giỗ con gái ta, ta tới để đốt tiền giấy và hình nhân cho nó để nó có thể siêu thoát".

Chung Nguyên vẫn không dám mở mắt.

"Ha ha, chàng trai à, nếu cháu không tin lời ta thì có thể nhìn bóng của ta trên mặt đất, ma không có bóng đâu".

Chung Nguyên lúc này mới dám lấy hết can đảm mở mắt, anh nheo mắt nhìn xuống đất. Quả nhiên có một bóng người rõ ràng.

Lúc này anh mới yên tâm đứng dậy, phủi đất trên người rồi ngạc nhiên hỏi:

"Bác à, tại sao đã khuya thế này rồi bác còn ở đây vậy? Lại còn ăn mặc thế này nữa, quả thực rất đáng sợ".

"Không giấu gì cháu, chàng trai à, thời trẻ ta là một thầy mo, có khả năng đã làm nhiều việc đắc tội với quỷ thần nên con gái ta mới sớm lìa đời. Hôm nay là ngày giỗ của con gái ta, ta cứ chờ mãi ở nhà đợi nó về, ai ngờ sau khi nó về, mặt đầm đìa máu, cứ ngồi ấm ức ở đó. Ta chuẩn bị sẵn cho nó nhà vàng nhà bạc, kim đồng ngọc nữ, kim nguyên bảo nhưng nó đều không nhận, cứ đi thẳng ra ngoài. Ta liền chạy theo nó, muốn biết rốt cuộc nó có tâm nguyện gì chưa hoàn thành, nên mới chạy tới chỗ này".

"Vậy bác bảo cháu giúp gì ạ?".

Chung Nguyên tò mò hỏi.

Bà lão kia thở dài một tiếng rồi nói:

"Con gái ta nhảy lầu tự sát vì tình, còn bà già ta đây chẳng được cái tích sự gì, không biết hung thủ hại chết con ta rốt cuộc là ai. Ta muốn nhờ cháu ôm hình nhân này hộ ta, để ta lập đàn hỏi con ta cho rõ".

Nghe tới đây, Chung Nguyên bỗng cảm thấy can đảm hẳn lên, anh thực sự không thể bỏ mặc bà lão vừa mất con, cũng không có cách nào từ chối lời thỉnh cầu của người mẹ đáng thương này. Anh gật đầu đồng ý.

Đỡ hộ bà lão hai hình nhân cùng một chút tiền oan, Chung Nguyên giờ mới biết tại sao bà ta cần anh giúp. Những thứ này tuy được làm bằng giấy nhưng lại nặng một cách kì lạ. Không những thế bà lão cứ nhắc đi nhắc lại không thể để những thứ trên chạm vào đất, nếu không sẽ bị nhiễm địa khí, con gái bà sẽ không mang nổi.

Chung Nguyên cố gắng ôm, mệt như bế một người thật vậy. Anh không dám nhìn vào hình nhân, chỉ sợ bất ngờ nhìn thấy hình nhân chớp mắt.

Bà cụ lấy một nắm gạo từ trong túi ra rồi rắc một chút xuống đất, tiếp đó thê thảm gào lên:

"Con ơi, con mau về đi! Sao con nỡ lòng nào bỏ rơi mẹ thế này con ơi? Bố con mất từ khi mẹ còn trẻ, khó khăn lắm mẹ mới nuôi được con khôn lớn, sao con nỡ nhẫn tâm để người tóc bạc tiễn người tóc xanh thế hả con? Con thật bất hiếu… Con ơi… Con không cần mẹ nữa ư? Con có biết nỗi đau mất con khiến trái tim mẹ đau đớn biết nhường nào không? Con ơi… ngày nào mẹ cũng ăn không ngon ngủ không yên, ước gì có thể đi theo con cho xong".

Bà lão nằm úp sấp trên đất, nước mắt tuôn rơi, Chung Nguyên quay đầu đi không nỡ nhìn cảnh tượng này, trong lòng cũng thầm mắng cô con gái bất hiếu kia. Nếu như cô ta biết được người thân của mình đau khổ thế này, liệu có lựa chọn con đường đó không?

Bỗng một cơn gió lạnh thổi tới, đám hình nhân và tiền giấy kia bị thổi tung lên, bà lão vui mừng reo lên:

"Con ơi, con chịu nhận rồi, tốt quá…".

Hai mắt bà lão sáng lên, bà vội vàng đỡ hình nhân và tiền giấy trong tay Chung Nguyên, tiếp đó đặt vào chỗ đất đã rắc gạo ban nãy. Chung Nguyên lấy bật lửa trong người ra nhanh chóng châm lửa. Loáng một cái lửa bốc lên, tiền âm phủ và hình nhân bị thiêu rụi nhanh chóng.

Bà lão vui ra mặt, bà không nén nổi xúc động ôm mặt khóc thút thít, Chung Nguyên thấy vậy liền đi tới an ủi bà. Đột nhiên anh thấy dường như một bóng người mờ mờ đang quỳ cách đấy không xa, tiếp đó khấu đầu ba cái về phía này rồi biến mất.

Chung Nguyên sững người, bà lão ngẩng đầu hỏi Chung Nguyên:

"Cháu cũng nhìn thấy sao?".

Chung Nguyên cứng nhắc gật đầu.

"Không sao đâu, đấy là con gái ta, nó sẽ không hại cháu đâu".

Bà lão dọn dẹp một vài thứ rồi về nhà luôn.

Trước khi đi, bà còn ngắm nhìn Chung Nguyên một lát. Ánh mắt đó dường như có thể nhìn thấu tận xương anh. Hồi lâu sau, bà mới khẽ nói:

"Khí sắc của cháu rất kém, có thể cháu đã dính vào thứ gì không sạch sẽ rồi, cháu phải cẩn thận đấy!".

"Thế cháu phải làm sao?".

Chung Nguyên vật nài.

"Cẩn thận là trên hết, người trẻ tuổi à, làm bất cứ việc gì cũng đều phải cẩn thận! Những việc phải đến sẽ đến thôi, trời đã định rồi muốn tránh cũng không tránh được đâu".

Bà lão chậm rãi giơ tay chỉ vào ngôi nhà nhỏ vẫn sáng đèn cách đó không xa rồi nói:

"Nếu gặp phải thứ gì không sạch sẽ, thì tới nhà ta, ta sẽ giúp cháu. Ta là bà Bảy, nhớ đấy".

Chung Nguyên vội gật đầu, bà Bảy chầm chậm bước đi, còn Chung Nguyên không dám ở lại đó thêm một khắc nào nữa, anh chạy như bay về phía nhà Tô Di. Nếu anh dừng lại một phút quay đầu lại, có thể sẽ nhìn thấy nụ cười thâm độc của bà ta. Tiếc là, anh quá sợ hãi nên đã chạy cuống cuồng, nhanh như một con thỏ - con thỏ đâm sầm vào cây.

Buổi tối hôm nay đối với An Li Huyền mà nói là buổi tối khó sống nhất trong đời anh.

Quán bar ma vốn rất hợp cho các cuộc mây mưa thì hiện giờ đã trở thành một quán bar ma theo đúng nghĩa. Không những thế bên cạnh anh có cô vợ còn đáng sợ hơn cả ma, anh có đôi chút lóng ngóng không biết phải làm gì.

Chu Thời Chân đúng là chẳng sợ cóc khô gì sất. Khi còn nhỏ, lúc bố cô làm ăn còn chưa phát, cô đã phải chăn nuôi lợn. Để nuôi mấy con lợn trong nhà, cô thường xuyên một mình lặn lội tới những nơi rất xa để kiếm rau cho lợn, còn đi qua đi lại giữa các ngôi mộ, nhưng chưa từng nhìn thấy ma quỷ bao giờ. Còn lâu cô mới sợ!

Cô luôn sai khiến An Li Huyền bằng sắc mặt, người đàn ông tuy đẹp trai vậy nhưng lại sợ vợ như sợ cọp. Điều này khiến cô mãn nguyện. Trước đây khi còn ở nông thôn ai cũng đều nói cô xấu, nói rằng chân cô to, sẽ không có thằng nào rước. Sau khi tới thành phố, cô không những tìm được chồng đẹp trai như diễn viên điện ảnh, mà lại là người học hành tử tế. Người đàn ông như vậy làm sao không bị hồ li tinh dụ dỗ mê hoặc chứ? Cho dù kẻ thứ ba kia là người tốt đi chăng nữa, chắc chắn lỗi sai ở cô ta.

Con hồ li tinh chết tiệt, ban đầu khi bám lấy chồng cô, cô đã xử nó mấy lần, nếu như không phải bố cô ngăn lại, thì từ lâu cô đã dùng gậy đánh chết tươi nó rồi. Bây giờ thì tốt rồi, tự dưng đang yên đang lành chết ngỏm một cách bí ẩn như vậy. Chu Thời Chân vốn đã có thể gối cao đầu không phải lo nghĩ gì, không ngờ con hồ li thành ma rồi vẫn bám lấy chồng cô, nếu hôm nay không xử lí được vụ này, thì cô không tên là Chu Thời Chân nữa.

Dưới ánh đèn, người phụ nữ mặc quần áo hàng hiệu mấy nghìn tệ chống nạnh, cũng chẳng thèm quan tâm chiếc váy dài bằng lụa thứ thiệt không ép được phần mỡ bụng dưới. Ánh mắt người phụ nữ đó lộ rõ ánh nhìn hung hãn, cô ta bất động nhìn về phía cửa.

Cửa vẫn đang mở to, lẽ nào cô ta sợ hồn ma của Lạc Mĩ không vào được sao? An Li Huyền run bần bật nấp sau lưng vợ, chỉ sợ bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt máu me đầm đìa của Lạc Mĩ. Anh đã nhìn qua xác của Lạc Mĩ, cứ mỗi lần nhớ tới liền sợ tới mức không ngủ được, tóc trên đầu Lạc Mĩ bị nhổ trụi, da đầu còn dính trên tóc. Cả một hộp vật chứng màu trắng đầy những lọn tóc dính đầy máu, mái tóc từng rất mượt mà thoang thoảng mùi thơm của Lạc Mĩ giờ đã mất đi vẻ bóng mượt, trở nên chết chóc không có sinh khí. Điều kì quặc là trên khuôn mặt Lạc Mĩ vẫn còn vương lại nụ cười không dễ nhận ra, như thể được giải thoát, lại vừa giống với sự mãn nguyện, lẽ nào tự mình giật tóc của mình xuống còn cảm thấy vui sao?

Chỉ lo nấp kĩ phía sau vợ, khuôn mặt An Li Huyền vô tình chạm vào mái tóc của Chu Thời Chân. Mái tóc này liên tục bị giày vò trong thẩm mĩ viện, nào là uốn, nào là nhuộm, nào là ép khiến giờ đây trở nên khô như rơm. Điều đáng tiếc là mặc dù không ngừng giày vò như vậy nhưng vẫn không thể tạo ra một mĩ nhân, ngược lại khiến cho chất tóc hỏng hoàn toàn. Trên mái tóc đó còn có mùi dầu gội đầu rất khó ngửi, anh vội vàng nấp sang bên cạnh.

Hai vợ chồng An Li Huyền chờ tới quá nửa đêm, vừa mệt vừa buồn ngủ, mà hồn ma của Lạc Mĩ vẫn chưa xuất hiện, Chu Thời Chân quay đầu ra vẻ đắc thắng thị uy với chồng:

"Thế nào hả? Thế giới này làm gì có ma quỷ chứ? Em đã nói rồi mà, anh luôn gặp ác mộng vì trong đầu anh nghĩ có ma mà thôi".

Dường như cô ta cảm thấy vô cùng hài lòng đối với mọi hành động của mình, cô đã chữa khỏi tâm bệnh cho chồng cô, thế là liền khoát tay chuẩn bị về nhà.

An Li Huyền khuyên:

"Con đường này vừa tối vừa không dễ đi, hay là vợ chồng mình cứ ở tạm đây một tối sáng mai hãy về!".

Chu Thời Chân cũng hơi mệt, nhìn thấy đằng sau quầy bar có một căn phòng nhỏ. Cô cảm thấy vui vì trong đó có một chiếc giường nhỏ thế là đồng ý qua đêm ở quán bar.

Cuối cùng cô cũng đã giúp chồng loại bỏ được con hồ li tinh đó, tâm trạng của Chu Thời Chân rất tốt. Cô có cảm giác trong cơ thể có một dòng nước ấm đang chuyển động lên xuống khắp cơ thể.

An Li Huyền thấy thế đành phải hi sinh bản thân một chút. Lấy một người vợ giàu thật chẳng dễ chút nào! Nếu như hai người đều có tiền như nhau, đó chính là sự khuyếch trương về sự nghiệp và thế lực. Nếu mình giàu hơn vợ, đó là chinh phục. Nếu mình nghèo hơn vợ, đương nhiên đó sẽ là cống hiến - cống hiến tuổi thanh xuân để đổi lấy sự hưởng thụ về mặt vật chất.

xuân để đổi lấy sự hưởng thụ về mặt vật chất.

Lần làm tình này, anh làm rất gượng gạo, nhung dù gì cũng đã khiến Chu Thời Chân hài lòng, cô ngâm nga hát rồi đi vào nhà vệ sinh tắm.

Chu Thời Chân vừa tắm vừa oán trách phòng tắm ở đây không cao cấp bằng nhà mình, còn An Li Huyền chiều theo cô. Hai người quấn lấy nhau rất chặt dưới vòi hoa sen, lại còn tạo vẻ vô cùng hòa hợp. Trong đầu anh lúc này lại hiện lên dáng vẻ yêu kiều của Lạc Mĩ, cùng là phụ nữ, tại sao sự khác biệt giữa người với người lại lớn như vậy?

Hai người vẫn đang tắm, đột nhiên Chu Thời Chân phát hiện trên cổ An Li Huyền đeo một chiếc bùa hộ mệnh màu đỏ. Chiếc bùa đó được buộc bằng chi đỏ, rất nổi bật.

"Cái này từ đâu có vậy? Có phải củaa con hồ li tinh đó tặng cho không đấy?".

Chu Thời Chân tức tối gầm lên.

"Không phải, không phải, mấy tháng trước anh tới thắp hương chùa Pháp Âm, có một thanh niên tặng anh chiếc bùa này. Anh ta cũng không lấy tiền, anh thấy vậy thi đeo đại thôi".

An Li Huyền vội vàng giải thích.

"Thanh niên thanh niếc gì chứ, chắc là tín vật tình yêu thôi. Mày đúng là đồ đáng bị chém trăm đao nghìn đao, ăn đồ của bà, dùng đồ của bà, lại còn đeo thứ con đàn bà khác tặng cho ở đây nữa".

Cánh tay núng nính của Chu Thời Chân đã giơ ra, cô sỗ sàng giật chiếc bùa trên cổ An Li Huyền xuống, rồi tiện tay ném ra ngoài cửa sổ.

An Li Huyền đau lòng nghĩ thầm, lần trước khi tắm với Lạc Mĩ, cô cũng nhìn thấy, nhung cô chi dịu dàng

vuốt ve một chút.

Chiếc bùa hộ mệnh màu đỏ bị vứt ra ngoài cửa sổ tạo thành đường parabol rơi vào bụi cỏ, bụi cỏ giống như nước biển gặp phải ngọc định thùy, ào một tiếng rẽ ra hình thành một vòng tròn, chiếc bùa hộ mệnh phát ra vầng sáng đỏ. vầng sáng đỏ chiếu tới đâu trên lá cây tiết ra một giọt nước. Nêu như cố gắng phân biệt, dưới ánh sáng phản chiếu mờ mờ của phòng tắm, có thể nhận ra đó là máu đặc.

Chu Thời Chân dường như rất vừa lòng, cô kéo An Li Huyền vào chiếc giường nhỏ ngủ. An Li Huyền cả một đêm không mộng mị.

Cho tới lúc hai người tinh giấc trời đã sáng tỏ.

An Li Huyền vừa mở mắt phát hiện một đầu người treo lơ lửng, hàng vạn sợi tóc xõa xuống, che mất cả tầm mắt anh. Anh sợ hãi hét lên một tiếng, thì phát hiện

chiếc đầu đó chính là đầu của Chu Thời Chân đang vươn ra nhìn mình. Thấy chồng tình lại, Chu Thời Chân quay đầu, tiện tay với lấy chiếc lược gỗ rồi dịu dàng chải đầu. Dáng vẻ tư thế lúc này của cô khác hẳn với thường ngày.

An Li Huyền cảm thấy có gì không ổn, anh không muốn ở trong quán bar này thêm một phút nào nữa, vội vàng kéo tay cô vợ béo phì đang tạo dáng dịu dàng của mình chạy ra ngoài.

Xe chạy rất nhanh, Chu Thời Chân vẫn dịu dàng tựa đầu vào vai chồng, cô vừa vuốt tóc vừa nói:

"Không hiểu tại sao đầu ngứa quá, về nhà gội đầu thôi".

Lòng An Li Huyền như bị kim châm một cái, câu nói này rất quen tai, dường như anh đã từng nghe Lạc Mĩ nói rồi. Anh lại quay sang nhìn nét mặt Chu Thời

Chân, cô chưa từng dịu dàng như thế này bao giờ, ánh mắt cũng rất quen, nhung đầu dựa vào vai anh lại lạnh thấu xương, lẽ nào cô đã bị...

An Li Huyền không dám nghĩ tiếp, ma nhập, lẽ nào đã bị hồn ma của Lạc Mĩ nhập vào rồi sao?

Lạc Mĩ muốn làm gì? Muốn giết mình chăng? Bàn tay cầm vô lăng cùa An Li Huyền càng lúc càng run, còn Chu Thời Chân càng quấn lấy anh chặt hon. Anh không nghĩ ra bất kì cách nào, lẽ nào đạp Chu Thời Chân xuống xe?

May mà đã tới nhà rồi. Lần đầu tiên An Li Huyền cảm thấy ngôi nhà được trang trí rất thô tục kia trở nên đẹp biết bao, anh vội nhảy xuống xe, còn chẳng thèm quan tâm tới việc mở cửa xe cho vợ đã chạy tọt vào trong.

Chu Thời Chân cũng không ngoạc mồm chửi mắng hành vi bỏ rơi cô rồi chạy biến vào nhà cùa An Li Huyền như mọi khi, chi yên lặng xuống xe. Tiếp đó vừa đi vừa túm tóc, cô cảm thấy đầu ngứa tới mức không chịu nổi.

Chu Thời Chân vừa chạy về phía phòng tắm vừa cởi váy, vừa vào liền kéo cửa, tiếp đó chi còn nghe thấy tiếng nước chảy ào ào.

* * *

* * *

Bình An cười tự nhủ:

"Có thấy ma quỷ gì đâu!".

Cô dọn dẹp mọi vật phầm cùa mình, chuản bị rời

khỏi quán bar. Trước khi đi còn rửa mặt, nhân tiện gội

đầu. Cô để kiểu tóc ngắn giống Ngô Hiểu Lợi('1\ kiểu tóc này rất dễ xử lí. Lúc gội đầu cô cúi người rồi nhúng tóc vào trong nước, cô cảm thấy đinh đầu lạnh cóng như thể vừa nhúng tóc vào băng. Cô vội ngầng đầu, kiểm tra nhiệt độ nước, không tới mức lạnh thấu xương. Lúc nhìn đồng hồ, phát hiện không còn sớm nữa, phải nhanh chóng rời đi, bọn Tô Di sắp tới mở quán rồi. Bình An vội vàng lau khô tóc, chuản bị rời khỏi quán bar.

Cửa quán đã bị khóa bên ngoài không mở được.

May mà phòng tắm nhỏ có một cửa sổ nhỏ, cô phải cố gắng lắm mới chui được ra khỏi cửa sổ đó, tiếp đó phải rất khó khăn mới lấy được túi xách rồi nhảy xuống. Cô vừa nhảy xuống thì phát hiện thấy một người đàn ông đang vừa tò mò vừa say sưa quan sát cô.

Cho dù Bình An có cá tính hon nữa thì cô cũng

không muốn bị người khác nhìn thấy cành tượng mình mặc mini juyp lộ cả nội y màu hồng phấn cùng đôi chân dài để cố chui ra từ cửa sổ.

Cô không chi không muốn bị người khác nhìn thấy, mà dường như đến cả ý nghĩ giết người diệt khẩu cũng có.

Nhưng ánh mắt người đó vẫn nhìn cô chằm chằm không có ý định dừng lại.

Bình Ân tức anh ách nhìn lại anh ta, hãi người giương mắt nhìn nhau. Trông người đàn ông đó rất đẹp trai, không nhũng thế còn khá cao, cô phải gắng kiễng chân mới có thể nhìn rõ dáng vẻ anh ta.

Trớ trêu ở chỗ anh ta là một hòa thượng, trẻ trung đẹp trai là thế mà đội khăn trên đầu, mặc bộ cà sa màu ghi, nhung lại đeo cặp kính râm hầm hố, tay cầm chiếc di động rất sành điệu, buồn cười nhất là một con bồ câu

đậu trên vai anh ta nữa chứ.

Bình Ân còn ngỡ mình mới sáng bành mắt đã trúng tà, tại sao lại gặp một người kì quặc như vậy ở nơi khi ho cò gáy này?

Còn người đó cứ chi vào khóe mắt cô, tiếp đó nghiêm túc nói với cô:

"Thí chù, thí chù vẫn chưa rửa sạch gi mắt cùa mình".

Bình An dường như nghẹt thở, cô có cảm giác mình sắp ngất xỉu. Cô hoàn toàn không thể chẩp nhận chuyện này có thể xảy ra với một người vừa sành điệu lại giỏi giang, không những thế lại rất thông minh như cô. Nhưng cô có thể làm gì với một hòa thượng? Đánh nhau thì đánh không lại, cãi nhau với một quái nhân như thế này e rằng càng cãi càng đáng sợ. Cô chi còn một cách duy nhất đó là kéo váy chuần bị nhảy xuống.

Hòa thượng kiã lại chêm thêm một câu đằng sau cô:

"Cô gái à, có phải cô đang lấy trộm đồ không đấy? Liệu bần tăng có nên thực hiện nghĩa vụ công dân báo cành sát không nhỉ?".

Bình An quay đầu lại hằn học nói:

"Ngươi không sợ ta giết người diệt khẩu sao?".

"Không sợ, bần tăng chi hỏi vậy thôi, nếu cô cho rằng không cần thiết báo cảnh sát thì cô cứ đi thôi!".

Bình An lấy chiếc túi xách ra trước mặt anh ta, rồi nhanh chóng mở ra, tiếp đó đổ ra mọi thứ có trong túi, một vài quyển sổ, bút, giấy, son, kem chống nắng, tiền lẻ... rồi nói:

"Hòa thượng nhìn cho kĩ này, lẽ nào ăn cắp chi lấy mấy thứ đồ lặt vặt này sao?".

Hòa thượng đó ngồi xổm xuống quan sát cản thận, sau khi xem qua rút ra kết luận:

"Túi cùa phụ nữ đều lộn xộn thế này ư? Lúc nào rảnh cũng nên sắp xếp lại một chút. Trông tờ giấy này đã lau qua son rồi đó".

Bình Ân ngượng đỏ mặt, cô nhanh chóng nhặt lại đồ rồi làu bàu:

"Ngươi có quản nổi chuyện thiên hạ được không? Ngươi là tên lừa đảo hành tẩu giang hồ, đùng cho rằng chỉ cần cạo trọc đầu, mặc áo cà sa là biến thành hòa thượng".

Hòa thượng đẹp trai kiã ngẳng đầu nhìn cô chân thành nói:

"Bần tăng là hòa thượng thật mà, bần tăng đã lừa thí chủ gì đâu, bần tăng còn chưa hóa duyên cho thỉ chủ.

Thí chù nói vậy, trái lại làm tăng sự nhiệt tình cùa bần tăng về việc hóa duyên cho thí chù đấy".

"Là hòa thượng đứng bên cửa sổ phòng tắm người ta

làm gi hả? Hay là muốn nhìn trộm?".

Bình An hằn học muốn gây sự với anh ta.

"Thí chù, trước khi xuất gia bần tăng cũng là người khá có cá tính đấy, thí chù không được phi báng bần tăng như vậy. Cửa sổ tối om thế kiã, bần tăng có thể nhìn thấy gi chứ? Chẳng qua bần tăng đang tìm một thứ đồ mà thôi".

Trông vị hòa thượng này rất ấm ức.

"Thứ gi vậy?".

"Tim được rồi, bần tăng biết chắc sẽ ở đây mà. Bần tăng cảm nhận được, ha ha, không ngờ giác quan thứ sáu của bần tăng lại linh thế".

Hòa thượng vui mừng nhặt chiếc bùa hộ mệnh màu đò từ dưới đất lên tiếp đó nhìn lên trời hỏi:

"Đây là vật ngươi cần tìm?".

Hòa thượng cười đáp:

"Thứ này vốn được bần tăng tặng cho một người, nhung anh ấy đã làm mất, có lẽ anh ấy đã gặp chuyện rồi. Tối qua bần tăng nhận được bồ câu đưa thư cùa sư huynh xong liền vội vàng tới chỗ này. Căn phòng này quả nhiên rất nhiều oan khí, thí chù ở đây một đêm có xảy ra chuyện gì không?".

"Làm gì có chuyện gì chứ, chẳng phải tôi vẫn ổn đó hay sao?".

"ổn ư? ổn mà phải chui ra từ cửa sổ?".

"Bà cô đây thích chui cửa sổ đấy, nhà ngươi quản được sao? Hòa thượng lắm chuyện, xì, đầu trọc khó coi chết đi được".

Cuối cùng Dịch Bình An đã ngoác miệng chửi lung tung.

"Xấu thật sao? Thí chù có thể thưởng thức thêm một chút nữa rồi đưa ra ý kiến khác được không?".

Bình An chắp tay thưa:

"Được rồi, đại sư, tôi phục ngài thật rồi, ngài nhặt được thứ ngài cần rồi, tôi cũng phải nhanh chóng đi nộp bản thảo, tôi đi đây".

"Thí chù à, có duyên gặp lại".

Bình An ném chiếc túi giấy về phía anh ta bực bội nói:

"Gặp cái đầu hòa thượng nhà ngươi, ta không bao giờ muốn gặp lại nhà ngươi nữa".

Đột nhiên có một thứ gì đó được đưa vào tay cô:

"Mặc dù thí chủ rất ghét bần tăng, nhưng bần tăng vẫn muốn tặng cho thí chù vật này, có thể sẽ có ích cho thí chù đấy".

Thứ đó chính là chiếc bùa hộ mệnh màu đỏ, Bình An vốn định từ chối, nhung không biết tại sao, cũng có thể do ánh mắt chân thành của hòa thượng kia đã lay

chuyển cô. Trong ánh mắt đó không hề có bất kì ý nghĩ làm tổn thương hay bày trò độc ác cả.

Cô giơ tay đỡ lấy chiếc bùa hộ mệnh, tiếp đó tiện tay đặt vào trong túi, cuối cùng nói:

"Đừng tưởng bở ta sẽ mời ngươi ăn sáng".

Hòa thượng kia khẽ cười, anh nhận thấy người con gái này khi tức giận trông rất giống một người. Người đó cũng có khóe miệng nhếch lên trên duyên dáng, đôi mắt với đường nét cong cong, lúc nào cũng hằn học dọa:

"Nhịp hai hai, anh lo mà chết đi! Lát nữa em sẽ tính sổ với anh".

Anh vuốt vuốt ngực, cảm thấy quái lạ sao mình lại lắm chuyện thế này, hóa ra anh lại nhớ tới một người con gái đã rời bỏ thế giới này. Người con gái đó là cái dằm trong tim anh, không thể chạm vào được, hễ động

tới liền khiến tâm hồn anh tan nát. Nhưng khi nhìn thấy cô gái chui ra ngoài từ cửa sổ kiã, cái dằm đó dường như cắm sâu hơn, sâu tận vào trong thịt, khiến anh đau tới mức ngạt thở.

Tại sao trên thế giới này lại có những người có nụ cười và biểu lộ cảm xúc giống hệt nhau thế?

Hòa thượng vừa nghĩ tới người đó, nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất, giống như một bông hoa đang thì nở rộ đẹp đẽ nhất bỗng mất đi sinh mạng của chính mình.

Trương Vĩ Quân lúc này đang đứng ở sân thượng nhà mình phóng tầm mắt nhìn về phía xa xa, nhìn ra rất xa, ngoài trời xanh chi có mây trắng. Tại sao vẫn không nhìn thấy bồ câu anh thả lúc trước trở về.

Lẽ nào sư phụ đã gặp chuyện gì rồi, không nhận được bồ câu? Hay là chim bồ câu mang thư lạc hướng?

Không thể nào, đã bao nhiêu năm nay anh luôn dùng cách này để trao đổi thông tin với sư phụ, lần này rốt cuộc sao vậy?

Anh cảm thấy rất kì lạ, nhung cũng không thể để ý nhiều chuyện như vậy. Lúc này đã không còn sớm nữa, anh phải tới quán bar ma xem xét lại một lần nữa, kiểm ữa lại địa hình, tuy công phu vẫn chưa học tới nơi tới chốn, nhung vẫn có thể nhìn ra gì đó. Có điều tay họ Vương đáng ghét kiã, cũng chỉ là một đội trưởng nhỏ nhoi thôi mà? Có gì hoành tráng đâu, thế mà lại bắt mình nghi, không để mình tự đi điều tra vụ án cùa An Li Huyền.

Thôi được, nghĩ nhiều vậy cũng chẳng có ích gì, hay cứ xuống lầu tới cửa quán bar ma xem sao. Còn cô nhà báo của báo buổi tối gi đó nữa, cũng là loại dai như đỉa, tại sao cuộc sổng lại lắm phiền não thế, nếu sớm biết

cuộc đời là vậy, lúc niên thiếu nên ở bên sư phụ, không nên ra ngoài làm cành sát làm gi, làm một hòa thượng hạnh phúc biết bao!

Trương Vĩ Quân vừa mặc quần áo vừa nghĩ về sư phụ, tiếp đó đánh xe tới quán bar ma. Vị trí quán bar này thật xa xôi hẻo lánh, bốn bề là bóng cây, ban ngày ban mặt thế này chỉ cảm thấy khí lạnh khắp nơi, cả người gai lạnh, thật không hiểu nổi cô Tô Di kiã tại sao lại chọn địa điểm này?

Lúc Trương Vĩ Quân đi về phía quán bar, vừa đúng lúc Tô Di đang ngồi đằng sau xe đạp Chung Nguyên đến quán bar. Mọi người đều cảm thấy quán bar ma có gi không ổn, nhưng lại không thể nói được vấn đề là gi, có điều tất thảy đều không thể yên tâm được. Cho nên mới sáng sớm Tô Di đã lay Chung Nguyên đang ngủ trên ghế sofa dậy rồi cùng tới quán bar.

Trương Vĩ Quân gần như tới cửa quán bar ma cùng lúc với Tô Di. Ba người đều đứng ngây ra trước cửa quán, bởi có một hòa thượng đang ngồi trên bậc thềm giống như dân công chức đang chờ ông chù tới mở cửa văn phòng. Hòa thượng đó không chi lắc lư mà còn đang uống một cốc café nóng. Thật không hiểu nổi cốc café này ở đâu ra nữa.

Trương Vĩ Quân khi nhìn rõ hòa thượng đó lập tức vô cùng phấn khích, anh chạy thẳng tới chỗ hòa thượng bắt tay nói:

"Sao sư phụ có bồ câu đưa thư cùa tôi?".

Con bồ câu trắng đậu trên vai hòa thượng vừa nhìn thấy chù cùa mình liền vội vàng bay tới đậu trên vai chù, đầu nó ngoẹo sang một bên.

"Thí chù chính là sư huynh gì đó cùa bần tăng sao? Đúng rồi, Bất Liễu sư huynh, sư phụ đã từng nhắc về

huynh với đệ. Bồ câu đưa thư cùa huynh được vỗ béo quá, mấy lần đệ muốn nướng ăn thịt, nhưng đã cố nhịn đấy".

"Ngươi nói vớ vần gì vậy, tại sao ngươi biết pháp hiệu xuất gia trước đây cùa ta?".

Mặt Trương Vĩ Quân đỏ tung bừng.

Hòa thượng kia đứng dậy phủi mông, rồi nói:

"Đệ chờ mọi người đã lâu rồi, pháp hiệu cùa đệ là Minh Lãng, là trụ trì đời thứ mười bốn chùa Pháp Âm. Hôm qua nhận được bồ câu đưa thư cùa sư huynh nên mới tới nơi này trừ ma".

Tô Di chẳng nói chẳng rằng đẩy cửa quán bước vào trong, tiếp đó đóng chặt cửa lại, từ phía trong vọng ra giọng nữ lanh lành:

"Đồ dở hơi, tại sao có lắm đồ dở hơi thế này chứ?".

Trương Vĩ Quân lại vô cùng phấn khích:

"Ý cùa đệ là hiện giờ đệ là trụ tri của chùa Pháp Âm, thế còn sư phụ đâu?".

"Ý huynh là cụ Phạn Trần? Đệ chẳng qua tình cờ lên núi chơi, nhưng cụ ấy nhất định muốn đệ làm trụ tri, không những thế còn bắt đệ cạo đầu. Còn nói đệ có huệ căn, nói xong thì viên tịch, đệ quả thực vô tội".

"Ý cùa đệ là sư phụ đã chết rồi sao?".

Khóe mắt Trương Vĩ Quân rơm rớm lệ.

Minh Lãng ngồi trên bậc thềm nói:

"Đệ cũng thấy rất khó hiểu, tại sao sư phụ cùa huynh lại kết đệ như vậy? Huynh cũng đừng buồn nữa, đệ mới buồn đây này, vô duyên vô cớ bị kéo đi làm hòa thượng, còn chưa kịp hưởng thụ sự đãi ngộ của trụ trì gì đó thì đã phài xuống núi trừ yêu đuổi ma rồi".

Chung Nguyên tò mò hỏi:

"Anh cảnh sát ơi, không ngờ trước kia anh cũng là

hòa thượng".

"Có gì lạ đâu, tôi vừa chào đời đã là cô nhi rồi, được sư phụ nhận về chùa nuôi. Tôi vốn định cả đời làm hòa thượng, nhung một ngày kia tôi xem bộ phim về gangster, thể là muốn làm cảnh sát nên đã đăng kí thi. Do thân thù dẻo dai, nên đã ngay lập tức trúng tuyển. Nêu tôi không theo đuổi lí tưởng làm cảnh sát, hiện giờ tôi đã là một hòa thượng rồi".

Hòa thượng Minh Lãng đội khăn che đầu vỗ vai anh nói:

"Nêu làm hòa thượng không có lí tưởng thì chẳng khác gì làm một pho tượng phật Bồ tát. Huynh hành động như vậy là đúng, nên phấn đấu cho lí tưởng".

Chung Nguyên cũng biểu thị đồng tình. Trương Vĩ Quần đang hoài cổ ở đỏ, nhưng cứ nghĩ tới việc một người không biết lai lịch thế nào bỗng chốc trở thành

trụ tri, bất giác cảm thấy hơi khó chịu.

Tô Di thực ra vẫn dòng tai nghe đằng sau cửa, nhung khi mọi người nghe thấy Minh Lãng nói câu thứ hai, đều không hẹn mà chạy về phía cửa sổ phía sau quán bar. Câu nói đó là:

"Người trong quán cùa các người đều rất kì quái, tại sao bần tăng lại nhìn thấy trong quán của các người có một cô gái trèo ra ngoài từ cửa sổ phía sau, hay là hiện giờ đang phổ biến mốt trèo cửa sổ?".

Chú thích:

^^Ngô Hiểu Lợi (1983) là cầu thù bóng chuyền chuyên nghiệp người Đài Loan.

* * *

* * *

Chương 6 Gội đầu

Lúc Dịch Bình An vừa tới tòa báo đã bị chù nhiệm mắng một trận xối xả vì không nộp bản thảo đúng hẹn, xém chút nữa khiến anh ta phải để bản trống, may mà được bổ sung bằng bài cùa một thực tập sinh. Mắng tới chỗ cao trào còn dọa nếu làm không được, chi bằng về nhà bế con cho xong.

Dịch Bình An cũng chẳng thèm nhiều lời với tay chù nhiệm này, bởi cô biết thực lực cùa mình. Trong tòa báo này, chù nhiệm vẫn chưa có quyền mắng mình biến đi, có điều mới sáng bảnh mắt vừa bị tay hòa thượng kia chọc tức lại bị tay chù nhiệm béo chửi khiến cô cảm

thấy khó chịu.

Cô chi xuất hiện ở cơ quan một tí rồi về nhà ngay, chi cần nộp bản thảo đúng hẹn, chế độ làm việc và nghi ngơi của tòa báo rất thoáng.

Tòa báo rất gần nhà trọ cùa cô, chi cần đi bộ mười phút là tới. Con đường lớn vô cùng vắng vẻ lạnh lẽo, bởi mọi người đều đã đi làm hết rồi.

Bình An mặc bộ váy nhà báo, đeo một chiếc ba lô

đen thời trang giống như diễn viên Trịnh Tú Văr/1) đeo trong phim. Ba lô đó to đến mức khiến người khác hoài nghi bên trong có thể chôm rất nhiều đồ. Cô vừa đi vừa gãi đầu, cảm thấy đầu ngứa từng cơn từng cơn dồn dập.

"Lạ thật, lẽ nào là do tối qua chưa gội đầu, sao lại ngứa thế này chứ?".

Cô càng nghĩ như vậy, thì đầu lại càng ngứa hon.

"Chắc chắn là do áp lực công việc quá lớn mới bị

nhiều gàu, làm trong ngành này, có không lấy được chồng thì cũng đành chịu, không nhũng thế còn gây tổn hại tới già, đúng là mất nhân tính".

Bình An vừa than thở cho cuộc đời mình, vừa đi vào một hiệu cắt tóc bên đường, óng tròn trắng đen đan xen trước cửa hiệu chuyển động không biết mệt, xem ra hiệu cắt tóc này khá vắng vẻ. Nhưng giờ này làm gì có ai chạy tới gội đầu chứ? Cô nhân viên phục vụ mặc quần áo màu vàng đang thần người xem ti vi trên ghế, nhưng cách bài trí trong quán rất sành điệu.

Quyết định thế này đi! Trước tiên gội đầu ở hiệu này đã, coi như nghỉ ngơi thư giãn một chút.

Sau khi vào cửa hiệu, cô cũng không nhìn kĩ xung quanh, liền chọn một chiếc ghế ngồi xuống yêu cầu được gội đầu. Tiếp đó nhắm mắt, chờ đợi nhân viên tới

Bình thường cô đều gội như vậy, nên hôm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ, có điều nếu cô nhìn kĩ thì có lẽ cô đã rời khỏi đây. Bởi vi ánh mắt cùa nữ nhân viên phục vụ kia vô cùng rời rạc như thể đang nằm mơ vậy.

Một hòa thượng, một cảnh sát, hãi thanh niên ăn mặc sành điệu, thêm vào đó một chú bồ câu không yên phận chen chúc trong chiếc taxi. Trong khoang xe bỗng chốc đầy tiếng người.

Hòa thượng Minh Lãng thắc mắc:

‘Tại sao phải tới tòa báo?".

Trương Vĩ Quân giải thích:

"Đệ không hiểu đâu, những người đã từng qua đêm ở quán bar này sau khi rời khỏi đây đều sẽ chết, nếu chúng ta tới muộn, sự việc sẽ rất phiền phức đấy".

Ngực Minh Lãng ngay lập tức nhói đau, tuy rằng anh

chỉ có duyên gặp mặt cô gái kiã một lần, nhung anh hoàn toàn không muốn cô gái đó gặp chuyện không hay.

Anh thầm hòi bản thân, tại sao lại quan tâm người xa lạ như vậy? Câu trả lời là trông cô rất giống một người.

Minh Lãng cười đau khổ, thật chẳng công bằng chút nào!

Tô Di bị Chung Nguyên ép đến mức ngực kề ngực, nghe Trương Vĩ Quân nói vậy không quên chêm vào một câu:

"Có điều, việc này có khả năng chi là trùng hợp, cũng chưa chắc đã liên quan tới quán bar của chúng tôi".

"Vậy cô còn vội vàng chen lên xe làm gì?".

Trương Vĩ Quân lườm cô một cái.

"Chi là tôi muốn biết, cô ta dựa vào cái gì mà chui vào quán cùa tôi ngủ một đêm, tôi muốn đi chất vấn cô

ta".

"Được rồi, được rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa, tôi lái nhanh hon một chút được không vậy?".

Tai cùa bác tài sắp bị điếc vi tiếng tranh cãi cùa khách, anh đạp chân ga, lái về phía tòa báo.

Bình An dựa vào ghế nghe nhạc, chờ hồi lâu vẫn không thấy có người tới gội liền mở mắt nhìn, trước tấm gương cách chỗ cô ngồi không xa dường như có một người phụ nữ tóc dài cũng đang chờ gội đầu giống cô.

Xem ra đều thất nghiệp như nhau, nếu không cũng là dân làm việc tự do, còn không nữa thì là vợ bé, nói tóm lại rất nhàn rỗi. Người tới gội đầu vào giờ đi làm thế này cơ bản đều nhàn rỗi.

Bình An nghĩ vậy liền gọi một tiếng "Chị phục vụ ơi", chi thấy cô nhân viên mặc quần áo vàng kia bước tới, mở tù, lấy ra một chiếc lọ màu trắng, bên trên có dòng chữ dầu gội đầu Rejoice. Cô ta cất giọng lành lạnh hỏi:

"Cô muốn dùng loại dầu gội này không?".

"Được".

Bình An nhắm mắt, cô thấy trên đầu hơi lạnh, một bàn tay bắt đầu tạo bọt trên đầu cô. Cô gái gội đầu điêu luyện vuốt vuốt mái tóc ngắn cùa Dịch Bình An vào giữa.

Bình Ân muốn nhắm mắt nghỉ một chút, nhưng lại lờ mờ nhận thấy người phụ nữ ngồi trước gương ban nãy hơi kì quặc. Cô ta chi cúi đầu mà cũng không thấy có ai tới gội đầu cho cô ta.

Dịch Bình An quyết tâm không để tâm lung tung nữa, cô chuyên tâm hưởng thụ niềm vui được người khác gội đầu cho. Móng tay gãi trên đầu thật dễ chịu, con ngứa trên đầu vốn rất giống bị côn trùng nhỏ cắn,

bây giờ bị gãi thế này trái lại giống như một đám sandworm đang rục rịch, khiến cô không ngùng kêu lên: "Gãi mạnh lên, mạnh hon chút nữa, ngứa chết tôi mất thôi".

Nhân viên gội đầu kia không thể hiện bất kì cảm xúc gi trên mặt, tiếp tục gội cho Dịch Bình An. Bỗng từ trán Bình An xuất hiện mấy ngón tay thon dài trắng nhợt, ngón tay rất dài, rất nhọn, bên trên các ngón tay đó lấm tấm vết máu. Bình An sợ hết hồn, cô nghe thấy tiếng người nói ở phía sau:

"Cô à, nếu còn gãi mạnh hon sẽ xước da đầu mất, cô nhìn này, đã rớm máu rồi đấy".

Bình An không có cách nào chịu được con ngứa kì quặc đó, cô nói với nhân viên gội đầu:

"Được rồi, đừng gãi nữa, dội nước đi, nhưng phải nóng một chút đấy".

Nói rồi cô đứng dậy xoay lưng vào gương, trên phần đầu sau gáy cô đang treo một móng tay bị bong ra.

Nhân viên gội đầu ngoan ngoãn đi mở nước, Bình An chuẩn bị tới chỗ xả nước. Lúc đi ngang qua người phụ nữ tóc dài kiã, cô tò mò nhìn người đó một cái, chỉ thấy cô ta đang cúi đầu mân mê một chiếc lược gỗ màu đỏ.

Cô chuẩn bị đi qua, nhưng mới bước vài bước chân cô đã cứng đờ lại, bởi chiếc gương trước mặt người phụ nữ kia trống trơn. Trong gương không có người phụ nữ ấy, ngoài bản thân cô trong gương ra không có ai khác. Rốt cuộc cô gái tóc dài kia là thứ gi? Dịch Bình An quay đầu lại nhìn, thấy cô gái đó vẫn cúi đầu ngồi ở chỗ cũ. Cô ta ăn mặc sành điệu, đi chân đất, một đôi dép lê rất đẹp đặt ở cạnh bên, chân không ngừng đá vào cái tủ trước gương. Chiếc lắc bạc cũng rung lắc theo nhịp chân

của cô tạ, một chiếc lược, một cái kéo, một con dao cạo, dầu gội đầu đặt trên mặt tủ. Thường thì trong tủ các hiệu cắt tóc gội đầu thường để khăn bông. Cửa tủ đó đã bị hỏng, các thứ trong tà lộ ra ngoài, đầy một tủ là những tấm da đầu dính tóc be bét máu, vết máu đã khô. Cửa tủ đóng mở theo nhịp chân của cô gái kia.

Đúng lúc này, cô nhân viên mở nước rồi cúi đầu nói:

"Cô à, nước đã nóng rồi, cô tới xả nước đi!"

Hơi nước trắng xóa bốc lên, rõ ràng đã là nước sôi rồi, đằng sau đầu Dịch Bình An lạnh toát. Cô liều mạng lùi về phía sau, thì bị vướng vào ghế ngã xuống. Nhân viên gội đầu cầm kéo từng bước tiến tới nói:

"Xả nước thôi, xả nước thôi".

Dịch Bình An không thể cử động được nữa, nỗi sợ hãi của cô đã tới đỉnh điểm. Tay của cô nhân viên kia đã

chạm vào mặt cô, bàn tay lạnh ngắt, còn tóc cùa cô bị kéo giật về phía sau.

"Á!".

Dịch Bình An cố gắng hét to lên một tiếng.

Vừa tới tòa báo, Chung Nguyên chi kịp vứt lại tiền xe liền lao lên tầng. Bảo vệ tới hỏi tình hình, chi thấy Trương Vĩ Quân giơ cao thẻ cảnh sát.

"Điều tra vụ án".

Chỉ một câu nói khiến cà đám người đi lại thoải mái không bị ngăn cản nữa.

Người trong tòa báo đang tất bật làm việc, đột nhiên phát hiện thấy cả đám người lạ xông vào bất giác sững người. Ai nấy đều ngẳng đầu nhìn bốn người kì lạ này.

Trương Vĩ Quân lớn tiếng nói:

"Gọi Dịch Bình An ra, tôi là cảnh sát, có việc gấp cần hỏi cô ấy".

Một cô gái khiếp sợ đáp:

"Cô ấy đã về nhà rồi, cô ấy không cần ngồi đây làm việc".

Trương Vĩ Quân lo tới mức mồ hôi rịn ra:

"Nhà cô ấy ở đâu?".

Cô gái đang in không chịu được nỗi sợ hãi liền giơ tay chi về phía cách đó không xa:

"Đi men theo con đường này, cùng đường là nhà cô

ấy".

Cô gái vừa nói xong, bốn người đã không còn ở đó nữa, họ chạy nhanh xuống dưới. Con chim bồ câu trắng vỗ cánh cật lực, lông vũ bay khắp nơi giống như trong

phim cùa Ngô Vũ Sâm1'2-’.

Cùng với tiếng hét thất thanh, Bình An cũng phần nào định thần lại, cô nhìn chòng chọc vào người đứng đằng sau mình - vẫn là cô nhân viên gội đầu. Dường như tiếng hét ban nãy không làm cô tã kinh sợ, cô ta chỉ lạnh lùng nói một câu:

"Cô ngủ thiếp đi, chắc hẳn cô gặp ác mộng?".

Mình vẫn còn sống sao? Vừa rồi mọi thứ chân thực là thế lẽ nào mình nằm mơ? Cô quay đầu lại nhìn về chiếc ghế trước gương, trên đó quả nhiên có một chiếc lược gỗ đỏ. Chính là chiếc lược người con gái tóc dài kia cầm. Cô giơ tay khẽ kéo cánh cửa tù, khóa bị hỏng, cửa tù ngay lập tức mở tung ra.

Trong tù chẳng có gì, chi thấy đen sì sì, Bình An không thể chịu được nữa, cô lại hét lên một lần nữa. Tiếp đó cầm vội lấy túi rồi nhanh chóng chạy vòng qua cô nhân viên gội đầu đang ngây người lao ra cửa hiệu. Không ngờ đâm sầm vào một người, mắt Bình An tối sầm, vung túi quăng quật vào người đó.

Chi nghe thấy tiếng người đó kêu lên:

"Thí chù, bần tăng cũng biết đau mà, thể xác cùa bần tăng vẫn chưa siêu thoát đâu. Trời ơi! Đau quá!".

Cô ngẳng đầu, nhìn thấy đôi mắt sáng lại như đang mỉm cười, như thể đang trêu chọc nhìn cô. Trong sự yên lặng như thế này, tự đáy lòng cô bỗng dâng lên sự ấm áp. Tại sao lại ẩm áp như thế nhi? Lẽ nào là vi mình cảm nhận được sự quan tâm cùa hòa thượng này đối với mình sao?

Sau cơn hoảng loạn, Bình An nhìn hòa thượng trước mặt, cô bỗng cảm thấy yên lòng, giống như mặt biển sau cơn giông bão. Trái tim cô run lên kì lạ, nhưng cô nhanh chóng nhắc nhở bản thân:

"Đừng thấy người ta đẹp trai mà nhìn người ta bằng con mắt khác, người ta là hòa thượng đấy".

Nghĩ tới đây, dái tai cô đỏ lụng, cô vội vàng vùng ra khỏi lòng Minh Lãng. Cô đưa mắt nhìn xung quanh,

ngoài hòa thượng ra, bên cạnh còn có ba cặp mắt đang chăm chú nhìn: Tô Di, Chung Nguyên và tay cảnh sát đều đang ở quanh đó, còn người bị cô đánh chính là hòa thượng cô gặp lúc sáng sớm.

Da đầu cô vẫn tê dại, chân cô vẫn bùn rủn, cô đưa mắt nhìn mấy người này như thể nhìn thấy mẹ ruột, tiếp đó ngồi phịch xuống đất rồi chìa tay ra van nài:

"Mau kéo tôi chạy ra khỏi đây đi, tôi không muốn ở cửa hiệu này nữa, bên trong cửa hiệu này có rất nhiều, rất nhiều da đầu người chết. Tôi sợ lắm!".

Trương Vĩ Quân đi vào kiểm tra tình hình, Tô Di và Chung Nguyên dìu cô tới chiếc ghế gỗ dưới một gốc cây cách đó không xa để cô nghi ngơi. Xem ra cô đã bị dọa cho hồn bay phách lạc, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Hòa thượng nhìn cô cười, như thể cô rất buồn cười vậy, còn cô chau mày nhìn lại.

"Bần tăng pháp hiệu là Minh Lãng, tên thật không nói cho cô biết được, bởi vi đó là đĩ vãng".

‘Tôi đâu hỏi mà anh đã xưng?".

Bình An phát hiện cãi nhau với anh ta giúp cô bình tĩnh trở lại.

"Miệng cô không hỏi nhung chắc chắn trong lòng rất muốn biết".

Minh Lãng đáp lại rất ngạo mạn.

Bình An ra đòn:

"Hôm nay có nắng đấy nhung dưới bóng cây thế này cũng không cần phải đeo kính râm đâu. Anh có bị sao không vậy?".

"Được rồi, thí chù, xem ra lúc này thí chù đã hồi phục rồi đấy".

Bình An nhìn Minh Lãng tức không nói được gi, xì, vừa rồi chút nữa thôi đã có thiện cảm với người ta,

đúng là mù mất rồi, chắc là sợ quá hóa thần kinh đây.

Bình An vỗ vỗ vào ngực, ra vẻ bất cần với Minh Lãng. Minh Lãng cũng quay đầu lại nhìn cô, nhưng dưới con mắt người ngoài, đây chẳng khác gì trò hục hoặc của đôi tình nhân.

Trương Vĩ Quân đã quay ra, anh lắc đầu, biểu thị không tim thấy da đầu người chết như lời Bình An nói.

Bình An đã bình tâm trở lại, cô thuật lại con ác mộng ban nãy, sắc mặt cô xem ra đã trấn tĩnh nhung tay cô vẫn run bần bật. Minh Lãng thấy bộ dạng cô như vậy, trước mắt anh lại hiện ra hình ảnh một cô gái. Cô gái đó luôn thích gánh chịu mọi đau khổ, cô ấy thật kiên cường, nhưng thực ra nội tâm lại vô cùng yếu đuối.

Minh Lãng lắc đầu, chẳng phải đã kết thúc rồi hay sao? Chẳng phải bản thân anh đã tránh xa bụi trần gia nhập Phật môn làm hòa thượng rồi đó ư? Những người đó chẳng phải đều đã trở thành hồi ức rồi hay sao?

Chú thích:

^'Trịnh Tú Văn (1972) một trong những nghệ sĩ đa tài nhất Hồng Kông bởi những thành công vượt trội trên cả hai lĩnh vực điện ảnh và âm nhạc.

^Ngô Vũ Sâm (1946) là một đạo diễn nổi tiếng cùa điện ảnh Hồng Kông với những bộ phim hành động.

* * *Trong màn đêm đen vắng lặng, Chung Nguyên dường như còn nghi ngờ mình bị ảo giác, trong phim khi diễn về cảnh có người nhảy lầu thế này thường đứng ở bên lan can nói vu vơ hồi lâu kia mà? Mấy tờ báo buổi tối chẳng phải đã đăng bài về rất nhiều người nhảy lầu được khuyên nhủ nên đã từ bỏ ý định tự sát sao? Một người đang sống sờ sờ lại biến mất nhanh như vậy? Tuy rằng Chung Nguyên không biết người đó, nhưng anh vẫn không nỡ lòng nào nhìn một sinh mạng biến mất trước mắt như thế.

"Người tiếp theo sẽ là anh".

Câu nói lạnh lẽo mang không khí chết chóc đó cứ lởn vởn bên tai Chung Nguyên.

Tại sao lại là tôi? Người tiếp theo là sao?

Chung Nguyên khó hiểu nhìn đống máu thịt lèo nhèo không còn sự sống dưới đất kiã, thì đột nhiên phát hiện ra chỗ người thanh niên rơi xuống chính là nơi bà Bảy lần trước đốt tiền giấy cho con gái bà ta.

Biểu hiện trên nét mặt Trương Vĩ Quân có thể dùng mặt sắt để diễn tả khi anh nhìn thấy Chung Nguyên. Anh ước gì có thể phun hết nước bọt lên mặt Chung Nguyên. Mặt anh tối sầm tức giận.

Anh nói với Chung Nguyên đang ngồi bên bàn:

‘Tại sao rất nhiều vụ án chết người trong khoảng thời gian này đều có liên quan tới cậu vậy?".

Minh Lãng lặng lẽ ngồi ở một bên.

Trong hàng ăn sáng bên ngoài sở cảnh sát, đám người lờ đờ nhìn Chung Nguyên hi vọng anh cho họ một giải thích hợp lí. Nhung điều bất ngờ nhất là Dịch Bình An không biết đánh hơi thông tin từ đâu cũng mò tới. Trong cả đám người chi có cô ta tràn ứề tinh lực nhất, xem ra dường như cô ta đã quên hết cảnh tượng sợ hãi ở cửa hiệu gội đầu. Không những thế còn rất muốn phòng vấn Chung Nguyên để giật tít.

"Anh có thể nói về tình hình cuối cùng khi nhìn thấy người thanh niên tự sát kia không?".

Dịch Bình An bắt đầu phỏng vấn.

Đầu Chung Nguyên giờ đã mụ mẫm lắm rồi, anh chẳng còn sức lực để đấu với cô nhà báo quá năng nổ

nhiệt tình này.

Minh Lãng liền nhắc khéo Dịch Bình Ân:

"Thái độ làm việc cùa cô thật hon người, nhung phụ nữ như vậy dễ già lắm đấy. Hãy để mọi người ăn xong đã!".

Mọi người đang chuẩn bị ăn sáng, bỗng Minh Lãng nói với Chung Nguyên:

"Bần tăng thực sự rất muốn biết đêm hôm khuya khoắt như vậy rốt cuộc động cơ nào đã khiến cậu không có việc gì lại chạy lên sân thượng xem người ta nhảy lầu hả?".

Chung Nguyên thở dài một tiếng đáp:

"Tôi đã nói hàng trăm lần rồi, không phải tự tôi chạy tới mà là người thanh niên đó dẫn tôi tới xem anh ta tự

sát".

"Xem ra cậu quả thực đen đùi".

Tô Di tỏ ra đồng cảm.

"Thôi, sự việc ngày hôm qua quả thực không thể nói rõ được, tiện có hòa thượng ở đây, tôi sẽ nói thêm một chút về tình hình bên trong. Câu nói cuối cùng người nhảy lầu kia nói với tôi là "Người tiếp theo là anh". Chung Nguyên tuy bị cảnh sát tra hỏi tới tận nửa đêm nhung từ đầu tới cuối vẫn không tiết lộ câu nói trên.

Bởi anh cảm thấy nếu nói ra câu này, càng khiến người khác nghĩ rằng anh là một kẻ điên, vậy thì khả năng bị chuyển tới bệnh viện tâm thần sẽ càng lớn hon.

"Người tiếp theo là anh".

Mọi người đều chìm trong suy nghĩ.

"Những người tự sát thường bị rối loạn thần kinh, liệu có phải anh ta nói mò không?".

Tô Di cần thận suy đoán.

"Không biết được, dù gì đã giày vò nhau cả đêm rồi,

việc tôi muốn làm nhất lúc này là về nhà ngủ một giấc, lòng hiếu kì hại chết một con mèo đấy! Nêu hôm qua tôi không tò mò đi theo người thanh niên đó thi sẽ không xuất hiện tình huống trớ trêu như bây giờ. Thôi, chúng ta đừng hiếu ki nữa, không biết chừng người tiếp theo cùa tôi lại là một trong số những người ở đây đó".

Chung Nguyên vừa trêu đùa vừa nói, tay chi lung tung, người nào người nấy đều cố gắng tránh ngón tay cùa anh, bởi chẳng ai muốn mình là người tiếp theo.

Ăn sáng xong, mọi người nhận thấy không thể khãi thác được điều gì từ miệng Chung Nguyên liền trách mắng Chung Nguyên một hồi, không đâu vào đâu lại tìm cớ gây chuyện hại mọi người phải dậy sớm thế này rồi lần lượt bò đi.

Chung Nguyên tiu nghiu chuẩn bị về nhà. Cứ nghĩ tới cảnh tượng tối qua anh lại cảm thấy đen đủi. Anh

vừa đi vừa nghĩ, càng nghĩ càng tức, rồi chợt nhớ ra khởi đầu chuỗi đen đùi cùa mình mở màn từ bên cửa nhà bà Bảy. Nêu như anh không nhìn thấy người thanh niên đó bên cửa nhà bà ta, thì bản thân anh cũng đã không đi theo anh ta lên sân thượng và đương nhiên sẽ không nhận được lời trăng trối trước lúc lâm chung "Người tiếp theo là anh" cùa anh ta. Câu nói này hiển nhiên chẳng phải lời nói tốt đẹp gi.

Kì lạ là Chung Nguyên lại vô thức đi tới nơi người thanh niên rơi xuống ngày hôm trước, anh nhớ lại những hành động kì quặc cùa bà Bảy hôm đó. Đây chính là nơi bà ta đốt tiền âm phù cho con gái bà ta, hiện giờ trong đầu Chung Nguyên chi có mỗi hình ảnh bà cụ mặc bộ quần áo triều Thanh kiã. Anh quyết định đi tim bà ta một lần nữa.

Căn nhà đó mặc dù vào buổi sáng nhung trông vẫn

rất âm u. Anh mạnh dạn tiến lên phía trước, trong lòng anh lúc này nỗi tức giận đã thay thế cho sự sợ hãi. Căn nhà rất nhỏ này ở tận cùng trong một con hẻm hẹp, từ bên trong nhà tòa ra ngoài mùi tiền âm phủ.

Anh gõ cửa, hồi lâu không có ai đáp lại. Anh liền đẩy cửa bước vào, một làn khói xanh phả vào mặt anh, anh cúi đầu ho mấy tiếng.

Không có ai trong phòng khách nhỏ, chi có một tấm ảnh đẹp treo trên tường. Ngọn nến đỏ đang cháy phát ra ánh sáng lờ mờ dưới bức ảnh. Lúc này anh mới nhận ra đó là tấm di ảnh. Ngọn nến chiếu vào cô gái trong tấm di ảnh đẹp tới mê hồn. Dưới đuôi mắt trái cùa cô ta có một nốt ruồi son nhò, anh có cảm giác nốt ruồi đó đang di chuyển dưới ánh đèn, trông rất hợp với nét mặt cùa cô ta, hoặc tức giận hoặc vui vẻ.

Chung Nguyên chưa từng nhìn thấy người con gái

nào đẹp như vậy, đẹp như tranh, nhưng lại sinh động hon tranh nhiều, vừa cổ điển lại vừa bi thương. Trông cô gái này giống như một người con gái đẹp nghiêng nước nghiêng thành khẽ lướt đi bên khe suối nở rộ hoa đào, mang tới sự rung động như mơ.

Anh dần tiến tới chỗ cô gái đó, nốt ruồi cùa cô ta quả thực hấp dẫn anh. Anh muốn tiến lại gần xem cho rõ ràng. Đúng lúc tay anh sắp sửa chạm vào cô gái, chuông điện thoại vang lên.

Anh cúi đầu lấy di động ra, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, người con gái trong ảnh kiã bỗng nhiên thay đổi nét mặt, khuôn mặt vốn đang tươi cười vui vẻ trong giây lát trở nên độc ác.

Đó là tin nhắn rác, anh đọc xong liền xóa luôn. Đột nhiên đằng sau anh có tiếng động, anh quay lại nhìn, chỉ thấy một người đàn bà ôm tiền âm phù chầm chậm bước

tới.

Anh không hoảng sợ, chỉ khẽ gọi một tiếng:

"Bà Bảy".

Bà Bảy nhìn anh cười lạnh lùng:

"May mà cháu vẫn nhớ tới bà già này, đến thăm bà già này, quả thực già biết ơn cháu lắm".

Chung Nguyên nghi ngờ nhưng lại chẳng biết mở miệng thế nào, lẽ nào hòi tại sao người thanh niên nhảy lầu tự tử kia trước khi chết còn tới nhìn cửa sổ nhà bà ta? Hay tại sao tình cờ rơi ở nơi bà Bảy đốt tiền âm phù? Nêu hỏi một bà cụ cô độc chuyện này, dường như không nhân đạo chút nào. Trong bóng dáng bà tràn ngập nỗi đau mất đi thứ mình yêu quý nhất. Chung Nguyên ngồi một hồi lâu, tiếp đó cho rằng đã tới lúc nên từ biệt bà.

Anh đứng dậy, lúc này bà Bảy vẫy vẫy tay về phía

anh ra hiệu bảo anh đi tới một căn phòng nhỏ. Anh do dự một hồi, nhung cuối cùng vẫn đi vào căn phòng nhỏ đó với bà ta. Đây là gian phòng ngập tràn mùi thơm dìu dịu, đồ vật bên trong được bày biện rất gọn gàng, trên bàn bày một khung ảnh. Người con gái trong khung ảnh đó cười rạng rỡ, đây chắc hẳn là phòng riêng cùa cô con gái đã mất cùa bà ta.

Bà Bảy chậm rãi cầm một chậu hoa quỳnh ở trước bàn lên, bên trên có mấy nụ hoa trắng sắp nở, nói với anh:

‘Ta không sống được bao lâu nữa, ta chết cũng chẳng có gì luyến tiếc cả. Chỉ lo lắng cho chậu hoa sinh thời con gái nuôi dưỡng và rất thích này. Nêu như ta chết rồi, sẽ chẳng còn ai chăm sóc nó nữa, điều này khiến ta không thể yên tâm được. Dù gì chúng ta cũng coi như có duyên gặp gỡ, vậy ta tặng cháu chậu hoa này,

cháu đem về nuôi trồng cho tốt nhé, cũng coi như làm phúc".

Nói rồi mắt bà hãi hàng lệ lăn dài.

Chung Nguyên vội đỡ lấy chậu hoa, anh quả thực chẳng tim ra được lí do gì từ chối chậu hoa đẹp này.

Anh ôm chậu hoa bước ra khỏi cửa nhà bà Bảy. Trong căn phòng tối tăm, bà Bảy cùng cô gái trong ảnh nhìn nhau, bỗng nhiên cùng ngoác miệng cười rất ki quái.

Chung Nguyên cần thận ôm chậu hoa về nhà. Lúc lên cầu thang, ở chỗ rẽ anh bỗng nhìn thấy hãi bóng người đang tiến về phía anh.

Anh đứng im ở góc tường chỗ rẽ, với ý định nhường chỗ cho hai người kia đi trước. Bóng người từ từ tiến dần tới, đó là một cụ già dắt một đứa ứẻ xuống cầu thang. Lúc đi ngang qua, cụ già kiã bỗng ngẩng đầu

nhìn anh một cái, trong giây lát tất cả lỗ chân lông trên người anh nở to, mồ hôi lạnh toát ra. Cụ già đó chính là bà nội đã mất nhiều năm của anh, anh không dám nói gi, chi ôm chặt chậu hoa, bám chặt như người rơi xuống nước nắm lấy cọng cỏ cuối cùng vậy.

Bà nội dắt theo một đứa ữẻ. Đứa ứẻ đó dường như đang ăn thứ gì. Bà nội cho nó một cái bạt tai:

"Bảo cháu đừng tùy tiện lấy đồ cùa người khác, cháu lại chẳng thèm nghe".

Giọng nói vẫn trầm thấp như vậy, đứa trẻ bị đánh đau, liền òa lên khóc, thứ cầm trong tay rơi xuống đất.

Thứ đó lăn tới chân Chung Nguyên, đó là một cây nến đỏ. Hai bóng người chậm rãi bước xuống cầu thang, lúc sắp biến mất khỏi tầm mắt Chung Nguyên, bỗng đứa trẻ ngầng đầu vẫy vẫy tay về phía Chung Nguyên.

Chung Nguyên nhìn rõ đứa ứẻ đó, anh tự nhù tại sao

đứa ứẻ đó trông rất quen, xem ra rất thân thiết nữa.

Anh liền đuổi theo, đứa ứẻ này không phải là ai khác, chính là bản thân anh hồi nhò. Bà nội dẫn anh lên phố, còn bản thân anh nhặt một xâu kẹo hồ lô người khác đánh rơi, bà nội lại đánh anh như cũ.

Cả hãi bóng người đã biến mất tăm mất dạng. Chung Nguyên nghĩ một hồi lâu, tại sao bà nội anh cứ xuất hiện, những điều bà nói có nghĩa gì vậy? Tại sao nói "đừng cầm đồ cùa người khác"? Đồ cùa người khác chẳng phải chính là chậu hoa quỳnh này hay sao?

Anh ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên hoảng sợ vội vàng đặt chậu hoa quỳnh ở góc rẽ. Tiếp đó chạy một mạch lên tầng, anh không dám mang thêm bất cứ thứ đồ gi cùa người khác về nhà nữa.

Có điều, không hiểu ai đó đã treo chậu hoa quỳnh ấy lên giữa không trung.

* * *

Trong màn đêm đen vắng lặng, Chung Nguyên dường như còn nghi ngờ mình bị ảo giác, trong phim khi diễn về cảnh có người nhảy lầu thế này thường đứng ở bên lan can nói vu vơ hồi lâu kia mà? Mấy tờ báo buổi tối chẳng phải đã đăng bài về rất nhiều người nhảy lầu được khuyên nhủ nên đã từ bỏ ý định tự sát sao? Một người đang sống sờ sờ lại biến mất nhanh như vậy? Tuy rằng Chung Nguyên không biết người đó, nhưng anh vẫn không nỡ lòng nào nhìn một sinh mạng biến mất trước mắt như thế.

"Người tiếp theo sẽ là anh".

Câu nói lạnh lẽo mang không khí chết chóc đó cứ lởn vởn bên tai Chung Nguyên.

Tại sao lại là tôi? Người tiếp theo là sao?

Chung Nguyên khó hiểu nhìn đống máu thịt lèo nhèo không còn sự sống dưới đất kiã, thì đột nhiên phát hiện ra chỗ người thanh niên rơi xuống chính là nơi bà Bảy lần trước đốt tiền giấy cho con gái bà ta.

Biểu hiện trên nét mặt Trương Vĩ Quân có thể dùng mặt sắt để diễn tả khi anh nhìn thấy Chung Nguyên. Anh ước gì có thể phun hết nước bọt lên mặt Chung Nguyên. Mặt anh tối sầm tức giận.

Anh nói với Chung Nguyên đang ngồi bên bàn:

‘Tại sao rất nhiều vụ án chết người trong khoảng thời gian này đều có liên quan tới cậu vậy?".

Minh Lãng lặng lẽ ngồi ở một bên.

Trong hàng ăn sáng bên ngoài sở cảnh sát, đám người lờ đờ nhìn Chung Nguyên hi vọng anh cho họ một giải thích hợp lí. Nhung điều bất ngờ nhất là Dịch Bình An không biết đánh hơi thông tin từ đâu cũng mò tới. Trong cả đám người chi có cô ta tràn ứề tinh lực nhất, xem ra dường như cô ta đã quên hết cảnh tượng sợ hãi ở cửa hiệu gội đầu. Không những thế còn rất muốn phòng vấn Chung Nguyên để giật tít.

"Anh có thể nói về tình hình cuối cùng khi nhìn thấy người thanh niên tự sát kia không?".

Dịch Bình An bắt đầu phỏng vấn.

Đầu Chung Nguyên giờ đã mụ mẫm lắm rồi, anh chẳng còn sức lực để đấu với cô nhà báo quá năng nổ

nhiệt tình này.

Minh Lãng liền nhắc khéo Dịch Bình Ân:

"Thái độ làm việc cùa cô thật hon người, nhung phụ nữ như vậy dễ già lắm đấy. Hãy để mọi người ăn xong đã!".

Mọi người đang chuẩn bị ăn sáng, bỗng Minh Lãng nói với Chung Nguyên:

"Bần tăng thực sự rất muốn biết đêm hôm khuya khoắt như vậy rốt cuộc động cơ nào đã khiến cậu không có việc gì lại chạy lên sân thượng xem người ta nhảy lầu hả?".

Chung Nguyên thở dài một tiếng đáp:

"Tôi đã nói hàng trăm lần rồi, không phải tự tôi chạy tới mà là người thanh niên đó dẫn tôi tới xem anh ta tự

sát".

"Xem ra cậu quả thực đen đùi".

Tô Di tỏ ra đồng cảm.

"Thôi, sự việc ngày hôm qua quả thực không thể nói rõ được, tiện có hòa thượng ở đây, tôi sẽ nói thêm một chút về tình hình bên trong. Câu nói cuối cùng người nhảy lầu kia nói với tôi là "Người tiếp theo là anh". Chung Nguyên tuy bị cảnh sát tra hỏi tới tận nửa đêm nhung từ đầu tới cuối vẫn không tiết lộ câu nói trên.

Bởi anh cảm thấy nếu nói ra câu này, càng khiến người khác nghĩ rằng anh là một kẻ điên, vậy thì khả năng bị chuyển tới bệnh viện tâm thần sẽ càng lớn hon.

"Người tiếp theo là anh".

Mọi người đều chìm trong suy nghĩ.

"Những người tự sát thường bị rối loạn thần kinh, liệu có phải anh ta nói mò không?".

Tô Di cần thận suy đoán.

"Không biết được, dù gì đã giày vò nhau cả đêm rồi,

việc tôi muốn làm nhất lúc này là về nhà ngủ một giấc, lòng hiếu kì hại chết một con mèo đấy! Nêu hôm qua tôi không tò mò đi theo người thanh niên đó thi sẽ không xuất hiện tình huống trớ trêu như bây giờ. Thôi, chúng ta đừng hiếu ki nữa, không biết chừng người tiếp theo cùa tôi lại là một trong số những người ở đây đó".

Chung Nguyên vừa trêu đùa vừa nói, tay chi lung tung, người nào người nấy đều cố gắng tránh ngón tay cùa anh, bởi chẳng ai muốn mình là người tiếp theo.

Ăn sáng xong, mọi người nhận thấy không thể khãi thác được điều gì từ miệng Chung Nguyên liền trách mắng Chung Nguyên một hồi, không đâu vào đâu lại tìm cớ gây chuyện hại mọi người phải dậy sớm thế này rồi lần lượt bò đi.

Chung Nguyên tiu nghiu chuẩn bị về nhà. Cứ nghĩ tới cảnh tượng tối qua anh lại cảm thấy đen đủi. Anh

vừa đi vừa nghĩ, càng nghĩ càng tức, rồi chợt nhớ ra khởi đầu chuỗi đen đùi cùa mình mở màn từ bên cửa nhà bà Bảy. Nêu như anh không nhìn thấy người thanh niên đó bên cửa nhà bà ta, thì bản thân anh cũng đã không đi theo anh ta lên sân thượng và đương nhiên sẽ không nhận được lời trăng trối trước lúc lâm chung "Người tiếp theo là anh" cùa anh ta. Câu nói này hiển nhiên chẳng phải lời nói tốt đẹp gi.

Kì lạ là Chung Nguyên lại vô thức đi tới nơi người thanh niên rơi xuống ngày hôm trước, anh nhớ lại những hành động kì quặc cùa bà Bảy hôm đó. Đây chính là nơi bà ta đốt tiền âm phù cho con gái bà ta, hiện giờ trong đầu Chung Nguyên chi có mỗi hình ảnh bà cụ mặc bộ quần áo triều Thanh kiã. Anh quyết định đi tim bà ta một lần nữa.

Căn nhà đó mặc dù vào buổi sáng nhung trông vẫn

rất âm u. Anh mạnh dạn tiến lên phía trước, trong lòng anh lúc này nỗi tức giận đã thay thế cho sự sợ hãi. Căn nhà rất nhỏ này ở tận cùng trong một con hẻm hẹp, từ bên trong nhà tòa ra ngoài mùi tiền âm phủ.

Anh gõ cửa, hồi lâu không có ai đáp lại. Anh liền đẩy cửa bước vào, một làn khói xanh phả vào mặt anh, anh cúi đầu ho mấy tiếng.

Không có ai trong phòng khách nhỏ, chi có một tấm ảnh đẹp treo trên tường. Ngọn nến đỏ đang cháy phát ra ánh sáng lờ mờ dưới bức ảnh. Lúc này anh mới nhận ra đó là tấm di ảnh. Ngọn nến chiếu vào cô gái trong tấm di ảnh đẹp tới mê hồn. Dưới đuôi mắt trái cùa cô ta có một nốt ruồi son nhò, anh có cảm giác nốt ruồi đó đang di chuyển dưới ánh đèn, trông rất hợp với nét mặt cùa cô ta, hoặc tức giận hoặc vui vẻ.

Chung Nguyên chưa từng nhìn thấy người con gái

nào đẹp như vậy, đẹp như tranh, nhưng lại sinh động hon tranh nhiều, vừa cổ điển lại vừa bi thương. Trông cô gái này giống như một người con gái đẹp nghiêng nước nghiêng thành khẽ lướt đi bên khe suối nở rộ hoa đào, mang tới sự rung động như mơ.

Anh dần tiến tới chỗ cô gái đó, nốt ruồi cùa cô ta quả thực hấp dẫn anh. Anh muốn tiến lại gần xem cho rõ ràng. Đúng lúc tay anh sắp sửa chạm vào cô gái, chuông điện thoại vang lên.

Anh cúi đầu lấy di động ra, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, người con gái trong ảnh kiã bỗng nhiên thay đổi nét mặt, khuôn mặt vốn đang tươi cười vui vẻ trong giây lát trở nên độc ác.

Đó là tin nhắn rác, anh đọc xong liền xóa luôn. Đột nhiên đằng sau anh có tiếng động, anh quay lại nhìn, chỉ thấy một người đàn bà ôm tiền âm phù chầm chậm bước

tới.

Anh không hoảng sợ, chỉ khẽ gọi một tiếng:

"Bà Bảy".

Bà Bảy nhìn anh cười lạnh lùng:

"May mà cháu vẫn nhớ tới bà già này, đến thăm bà già này, quả thực già biết ơn cháu lắm".

Chung Nguyên nghi ngờ nhưng lại chẳng biết mở miệng thế nào, lẽ nào hòi tại sao người thanh niên nhảy lầu tự tử kia trước khi chết còn tới nhìn cửa sổ nhà bà ta? Hay tại sao tình cờ rơi ở nơi bà Bảy đốt tiền âm phù? Nêu hỏi một bà cụ cô độc chuyện này, dường như không nhân đạo chút nào. Trong bóng dáng bà tràn ngập nỗi đau mất đi thứ mình yêu quý nhất. Chung Nguyên ngồi một hồi lâu, tiếp đó cho rằng đã tới lúc nên từ biệt bà.

Anh đứng dậy, lúc này bà Bảy vẫy vẫy tay về phía

anh ra hiệu bảo anh đi tới một căn phòng nhỏ. Anh do dự một hồi, nhung cuối cùng vẫn đi vào căn phòng nhỏ đó với bà ta. Đây là gian phòng ngập tràn mùi thơm dìu dịu, đồ vật bên trong được bày biện rất gọn gàng, trên bàn bày một khung ảnh. Người con gái trong khung ảnh đó cười rạng rỡ, đây chắc hẳn là phòng riêng cùa cô con gái đã mất cùa bà ta.

Bà Bảy chậm rãi cầm một chậu hoa quỳnh ở trước bàn lên, bên trên có mấy nụ hoa trắng sắp nở, nói với anh:

‘Ta không sống được bao lâu nữa, ta chết cũng chẳng có gì luyến tiếc cả. Chỉ lo lắng cho chậu hoa sinh thời con gái nuôi dưỡng và rất thích này. Nêu như ta chết rồi, sẽ chẳng còn ai chăm sóc nó nữa, điều này khiến ta không thể yên tâm được. Dù gì chúng ta cũng coi như có duyên gặp gỡ, vậy ta tặng cháu chậu hoa này,

cháu đem về nuôi trồng cho tốt nhé, cũng coi như làm phúc".

Nói rồi mắt bà hãi hàng lệ lăn dài.

Chung Nguyên vội đỡ lấy chậu hoa, anh quả thực chẳng tim ra được lí do gì từ chối chậu hoa đẹp này.

Anh ôm chậu hoa bước ra khỏi cửa nhà bà Bảy. Trong căn phòng tối tăm, bà Bảy cùng cô gái trong ảnh nhìn nhau, bỗng nhiên cùng ngoác miệng cười rất ki quái.

Chung Nguyên cần thận ôm chậu hoa về nhà. Lúc lên cầu thang, ở chỗ rẽ anh bỗng nhìn thấy hãi bóng người đang tiến về phía anh.

Anh đứng im ở góc tường chỗ rẽ, với ý định nhường chỗ cho hai người kia đi trước. Bóng người từ từ tiến dần tới, đó là một cụ già dắt một đứa ứẻ xuống cầu thang. Lúc đi ngang qua, cụ già kiã bỗng ngẩng đầu

nhìn anh một cái, trong giây lát tất cả lỗ chân lông trên người anh nở to, mồ hôi lạnh toát ra. Cụ già đó chính là bà nội đã mất nhiều năm của anh, anh không dám nói gi, chi ôm chặt chậu hoa, bám chặt như người rơi xuống nước nắm lấy cọng cỏ cuối cùng vậy.

Bà nội dắt theo một đứa ữẻ. Đứa ứẻ đó dường như đang ăn thứ gì. Bà nội cho nó một cái bạt tai:

"Bảo cháu đừng tùy tiện lấy đồ cùa người khác, cháu lại chẳng thèm nghe".

Giọng nói vẫn trầm thấp như vậy, đứa trẻ bị đánh đau, liền òa lên khóc, thứ cầm trong tay rơi xuống đất.

Thứ đó lăn tới chân Chung Nguyên, đó là một cây nến đỏ. Hai bóng người chậm rãi bước xuống cầu thang, lúc sắp biến mất khỏi tầm mắt Chung Nguyên, bỗng đứa trẻ ngầng đầu vẫy vẫy tay về phía Chung Nguyên.

Chung Nguyên nhìn rõ đứa ứẻ đó, anh tự nhù tại sao

đứa ứẻ đó trông rất quen, xem ra rất thân thiết nữa.

Anh liền đuổi theo, đứa ứẻ này không phải là ai khác, chính là bản thân anh hồi nhò. Bà nội dẫn anh lên phố, còn bản thân anh nhặt một xâu kẹo hồ lô người khác đánh rơi, bà nội lại đánh anh như cũ.

Cả hãi bóng người đã biến mất tăm mất dạng. Chung Nguyên nghĩ một hồi lâu, tại sao bà nội anh cứ xuất hiện, những điều bà nói có nghĩa gì vậy? Tại sao nói "đừng cầm đồ cùa người khác"? Đồ cùa người khác chẳng phải chính là chậu hoa quỳnh này hay sao?

Anh ngẫm nghĩ một lát, đột nhiên hoảng sợ vội vàng đặt chậu hoa quỳnh ở góc rẽ. Tiếp đó chạy một mạch lên tầng, anh không dám mang thêm bất cứ thứ đồ gi cùa người khác về nhà nữa.

Có điều, không hiểu ai đó đã treo chậu hoa quỳnh ấy lên giữa không trung.

* * *

Chương 8 Vứt hoa

Việc Chung Nguyên vào sở cảnh sát, có lẽ là nguyên nhân đám người này dậy sớm, nhung sau khi rã đám ai lại vào việc cùa người ấy. Tô Di về quán bar kiểm kê rượu nước; Trương Vĩ Quân vẫn trở về sở cảnh sát làm việc như thường lệ. Thời gian này anh đau đầu nhức óc với một loạt những vụ án không hề có chút manh mối kiã, đến cả đội trưởng Vương cũng không dám dây vào anh; Minh Lãng không biết du ngoạn ở góc nào trong thành phố rồi; người duy nhất gặp lại Chung Nguyên là Dịch Bình An.

Trở về tòa báo, Dịch Bình An điên cuồng lên mạng

tim kiếm những tư liệu có liên quan tới "người tiếp theo là bạn".

Tư liệu trong Baidu rất nhiều, nhưng phần lớn đều là thứ vô ích, đều là những đoạn dọa người thường thấy trong các tiểu thuyết kinh dị. Cô lật giở xem một chút thi cụt hứng. Đúng như lời mọi người nói lúc ăn sáng, muốn làm rõ lời trăng trối cùa một kẻ nhảy lầu tự sát cần có một trí tuệ sáng suốt, nhưng hiện giờ Dịch Bình An lại không có thứ này.

Sau khi tan ca, cô trở về căn nhà thuê như thường lệ, những người làm việc điên cuồng như cô chẳng có bất kì một hoạt động vui chơi giải trí nào ngoài công việc. Đeo một cặp kính đen đã chôn vùi mọi khí chất nữ tính cùa cô, cho nên chẳng có tên đàn ông nào dũng cảm hẹn cô đi bar hay đi xem phim.

về tới nhà, cô vẫn đeo bám việc tim kiếm tư liệu về

một loạt hung án ở quán bar ma. Dịch Bình An đã tim được một chút tư liệu từ sở cảnh sát, xem ra ngoài điểm chung duy nhất là tất cả những người đó trước khi chết đều qua đêm ở quán bar ma thì chẳng có gì hết. Cô ngồi bật dậy trước máy vi tính trong muôn vàn suy nghĩ, rồi tự rót cho mình một cốc café, cô không hề nghĩ rằng giờ đã rất khuya.

Dịch Bình An gạt hết mọi ảnh, tư liệu, giấy tờ sang một bên, rồi đặt laptop cách xa mình, tiếp đó ngồi thở dài trên ghế. Cô quả thực muốn viết một bài báo có hiệu ứng mạnh mẽ, nhưng hiện giờ chi khãi thác được chút manh mối ngoài rìa, mà chút tư liệu ít òi kia cũng có thể đã bị những nhà báo hăng say với nghề như cô đào bới. Nhưng cho dù thế nào cô cũng sẽ kiên quyết không buông tay những đầu mối cùa quán bar ma này.

Cô khẽ ấn vào huyệt Thái Dương đã căng lên cùa

mình, rồi cô chợt nhớ tới việc tim kiếm "người tiếp theo là bạn" trên Google. Sau khi nhập dòng tim kiếm trên máy tính ấn nút Enter, thì màn hình máy tính lại xuất hiện một cửa sổ *** Cô bất chợt sững người, máy cùa cô nhiễm virus từ lúc nào vậy? Lẽ nào cô không bật tường lừa ư?

Cô vội đóng cửa sổ tự mở ra đó, nếu không sẽ liên tiếp mở ra các cửa sổ mới như vậy.

May mà vẫn có thể tắt các cửa sổ này, nhung đúng lúc định tắt cửa sổ cuối cùng, cô bỗng phát hiện thấy một đoạn video đang phát.

Xem ra cũng không phải loại virus ghê gớm lắm, nhưng vượt ngoài dự tính, Dịch Bình An lại xem hết đoạn video trên. Đoạn video không dài, chất lượng hình ảnh không được tốt lắm, trong một hành lang tối đen, chi thấy một người con gái đang vừa đi vừa chải đầu.

Cô ta từ đầu hành lang dần bước tới trước ống kính, khuôn mặt người con gái đó rất thanh tú, không tới mức nghiêng nước nghiêng thành, nhưng cũng có thể coi là thướt tha nền nã.

Dịch Bình An nghĩ thầm:

"Lẽ nào đây là quảng cáo cùa phim *** ".

Chỉ thấy người con gái kia dần hiện rõ dưới ống kính camera. Cô ta chăm chú nhìn về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào Bình An ở bên ngoài màn hình vi tính.

Cô ta nhìn chòng chọc khiến Bình An rợn tóc gáy, mặc dù cô biết đây chi là một đoạn video nhung vẫn không tránh khỏi sự hốt hoảng.

Dịch Bình An không dám xem lại, cô có cảm giác người con gái đó trông đáng sợ hơn nhiều so với bất kì khuôn mặt ma quái nào nhảy bổ trên màn hình, còn động tác dùng năm đầu ngón tay chứ không phải lược

chài đầu kiã cứ lặp đi lặp lại đến khi rì máu. Tim Bình Ân bắt đầu đập thình thịch, cô phát hiện trên năm đầu ngón tay kia vốn không có móng.

Một đoạn video kinh dị, không biết tên sầu đời nào đã quay lại rồi upload lên mạng dọa người khác thế này. Bình An vội tim chuột để đóng cửa sổ lại, nhưng đúng lúc cô ghé sát vào màn hình vi tính chuản bị tắt máy, người con gái đó bỗng thực hiện một động tác: Cô ta chia mái tóc dài rất dày cùa mình thành hãi lọn lớn, còn phần ở giữa thả xõa trên vai. Tiếp đó cô ta quấn hai lọn tóc lên cổ rồi kéo mạnh về hai phía.

Bình An nhìn thấy cảnh tự sát ữong máy tính ở cự li gần như vậy, cô chưa từng nghĩ qua về việc có người dùng mái tóc dài của mình để tự tử, không những thế hãi cánh tay cô ta càng lúc càng kéo mạnh hơn. Hãi lọn tóc giống như dây thừng xiết mạnh vào chiếc cổ trắng

ngần cùa cô ta. Hành động cùa cô ta khiến tay Dịch Bình Ân như nhũn ra, thậm chí cô còn không điều khiển nổi chuột quang nữa.

Cô chi có thể giương mắt nhìn đôi mắt người con gái kiã dần trắng dã, cái lưỡi do ngạt thở đã thè ra ngoài miệng. Màu sắc cùa chiếc lưỡi cũng chuyển từ màu đỏ tươi sang màu tía, mặt cũng căng tím. Còn hãi bàn tay cô ta như bị ma làm vẫn liều mạng kéo mạnh tóc về hai phía. Mái tóc bị kéo căng qua tai sắc như một lưỡi dao giết người, chi cần gạt một cái đã ngập sâu vào cổ. Cuối cùng đoạn video cũng kết thúc, chi còn lại một màu đen.

Dịch Bình An xem xong đoạn video trên, cảm thấy thế giới này thật điên loạn. Lại có những kẻ dở hơi có thể nghĩ ra ý tưởng tự sát kiểu kinh hồn đến vậy, không những thế còn quay thành phim. Đoạn video thực sự

thành công khi dọa Bình Ân khiếp sợ.

Cô bất giác giơ tay sờ lên cổ mình, vẻ mặt đau khổ cùa cô gái tự sát dường như cũng đã lây truyền sang cô. Cô cảm thấy cổ mình rất khó chịu vi ngứa.

Thứ chạm vào tay dường như hơi trơn, trên cổ cô giống như đang bị quấn bởi thứ gì đó, cô vội kéo xuống, thì ra là một sợi tóc đen bóng.

Bình An lùi về sau, cô quay đầu lại, hoảng hốt nhìn xung quanh. Tóc cô chi ngắn ngang tai, ữẻ trung và cũng tiện xử lí. Vậy thi sợi tóc dài này tuyệt đối không phải là cùa cô.

Sợi tóc này bóng như vậy, không những thế lại dài tới mức có thể vòng quanh cổ cô như sợi dây, sợi tóc dài ở đâu ra khi cô luôn sống một mình?

Cô vội vàng vứt sợi tóc đó đi, tiếp đó nhanh chóng tắt máy tính. Mau đi ngủ thôi, cô nằm trên giường tiếp

tục suy nghĩ. Ngày mai khi mình tinh giấc sẽ là một ngày mới, sẽ không còn những chuyện kì quái kiểu này nữa, không biết chừng đó là sợi tóc cùa người phụ nữ tóc dài ngồi trước mình lúc đi xe buýt cũng nên, không nên suy nghĩ vần vơ nữa.

Bình Ân tự an ủi bản thân, nhưng lúc này cô giống như con chim sợ cành cong. Cô hết lần này tới lần khác sờ lên cổ, nhằm tim xem có thêm sợi tóc nào nữa không. Cô lần tim tóc trên cổ hết lượt này tới lượt khác mãi tới khi đầu móng tay đau điếng như thể bị rơi móng ra vậy.

Lúc này Chung Nguyên đang trên cầu thang về nhà. Đêm hôm trước anh ngủ không được ngon nhưng vẫn tới quán bar giúp Tô Di, bởi một mình Tô Di làm sao có thể gánh được hết mọi công việc ở quán. Tuy rất mệt, nhưng anh vẫn kiên trì tới quán bar làm việc tới khi

quán đóng cửa mới về nhà. Anh lê đôi chân như không thuộc về mình, lúc đi lên cầu thang, anh có cảm giác không lê nổi, chân như giẫm trên bùn vậy.

Lúc Chung Nguyên lên cầu thang thì ngửi thấy mùi hương thoang thoảng, anh ngẳng đầu lên nhìn phát hiện thấy chậu hoa anh vứt lại hôm trước vẫn ở nguyên chỗ cũ. Lẽ nào không có ai nhặt lên hay bỏ đi sao?

Chậu hoa đó làm bằng sứ xanh, trên đó là hình những bông hoa li ti bình thường, bên trong chậu là hoa quỳnh đã mọc ra mấy đóa. Cây hoa đứng một mình như thể đang kêu cứu trên góc ngoặt cầu thang.

Anh liền ôm chậu hoa đó lên, trong lòng thầm nghĩ về cô con gái đáng thương cùa bà Bảy. Khi còn sống chắc cô ta cô đon lắm, mới trồng loài hoa chi nở vào lúc nửa đêm thế này, không hiểu có ai cùng cô thưởng thức cảnh đẹp đó không? Liệu có ai ngắt bông hoa tặng

vào tay cô không nhi? Còn cô gái không hiểu tuyệt vọng thế nào mà tự sát nhi?

Chắc chắn thế giới này đã khiến cô rất cô đon thì cô mới quyết định rời khỏi nó. Liệu cô có được vui ở thế giới bên kia không? Trong giây lát lòng anh dâng lên nỗi thương cảm sâu sắc, bỗng anh cảm thấy mình phải có trách nhiệm bảo vệ cho cô, bảo vệ cho cây hoa cô đã để lại.

Anh ôm chậu hoa rồi cất bước lên cầu thang, dường như cây hoa kia cũng nhận biết được điều đó. Nó khẽ rung rinh theo nhịp bước chân anh giống như một cô gái đẹp đang nhoẻn miệng cười.

Tối nay chắc chắn chậu hoa này sẽ nở, nó đã chúm chím muốn nở tới nơi, mọi thứ đẹp đẽ nhất sẽ được giải phóng trong giây lát, còn hương thơm dìu dịu kia sẽ phả vào mặt anh dịu mát.

Chung Nguyên đặt chậu hoa ở trước cửa sổ cạnh giường ngủ rồi tưới một cốc nước cho nó. Dưới ánh trăng bông hoa đẹp dị thường, anh cố nén cơn buồn ngủ định ngắm hoa nở, nhưng cuối cùng quá mệt mà thiếp đi.

Chung Nguyên nằm trên giường, trong lúc mơ màng anh dường như nhìn thấy một cô gái đang chải tóc ở đầu giường. Anh cố mở mắt ra, quả nhiên có một cô gái đang ngồi bên cạnh gối chải mái tóc dài của mình. Nằm ở góc độ cùa anh vừa hay nhìn được mặt cùa cô ta.

Người con gái đó đẹp tựa hoa đào, cô đẹp tới mức không thể quên được, nhung trong đôi mắt vẫn ánh lên vẻ bi thương. Chung Nguyên nhất thời quên mất mình đang ở chỗ nào, chi thấy người con gái đó đứng lên đi tới bên cửa sổ rồi khẽ ngồi lên một bông hoa quỳnh đã nở to. Trông cô như thể tiên nữ dưới trăng. Còn bông

hoa dường như cũng trở nên sống động, khẽ đưa những chiếc lá ra đỡ lấy cô, cô khẽ đá chân trên những cánh hoa trắng muốt, anh nhận thấy ánh trăng phía sau người cô giống như một hồ nước sóng sánh.

Người con gái đó nhoẻn cười rồi khẽ vẫy tay về phía anh, lớp voan mỏng màu trắng quấn thành một vòng nhò, ánh trăng trong vòng nhò biến thành bướm. Chú bướm lấp lánh ánh trăng, không, mà là chú bướm ánh trăng hoàn toàn trong suốt. Người con gái kia bị chú bướm ánh trăng chở đi, chú bướm chầm chậm bay về phía xa xa.

Chung Nguyên mở to mắt định nhìn cho rõ, thì thấy người con gái kia nhoẻn cười, nốt ruồi nhò dưới đuôi mắt trái giống như một giọt lệ chiếu sáng trái tim Chung Nguyên.

Chung Nguyên gọi to một tiếng:

"Đừng đi!".

Rồi ngồi bật dậy trên giường.

Hóa ra người con gái đẹp đó chi là một giấc mơ, có điều sao mơ lại như thật vậy nhi? Đúng lúc này anh nghe thấy tiếng sột soạt nhỏ, đóa hoa quỳnh đã nở rộ đang tỏa ra mùi thơm dìu dịu.

Chung Nguyên đứng bên cạnh hoa rồi đưa mắt ngắm ánh trăng bên ngoài cửa sổ, hương thơm trên tóc cùa người con gái kiã dường như vẫn lưu lại trong đầu anh. Anh mãi không thể quên được giấc mơ cùng người con gái đó.

* * *

Chương 9 Món quà

Hôm nay bầu trời sáng trong, ngay từ sáng sớm Dịch Bình Ân đã tới quán bar ma. Sau khi trải qua rất nhiều việc như vậy, cô coi mấy người ở quán như bạn cùa mình. Cô vội vã muốn cho mọi người xem đoạn video kinh dị hôm qua.

Khi Dịch Bình An tới quán bar, thấy Minh Lãng, Tô Di, Chung Nguyên đang ngồi quanh bàn, dường như họ đang xem thứ gi đó.

Cô cố nhoài đầu xem, hóa ra là quyển sổ kế toán, Tô Di lấy chiếc máy tính nhỏ ra rồi nghiêm túc nhấn, hóa ra cô ta đang tính toán tiền kinh doanh làm ăn cùa quán

tháng này, nhằm tính xem rốt cuộc có bị âm tiền không. Nét mặt Tô Di đau đớn như bị táo bón, như thể bị lỗ nặng đến mức phải cầm cả chiếc quần đang mặc.

Bình Ân đang định an ủi bà chủ tội nghiệp kiã một chút, bỗng Tô Di đau khổ ngẳng đầu lên nói với mọi người:

‘Tại sao lại thế này nhi? Tại sao chi kiếm được chút tiền thế này?".

Chung Nguyên đang nắm vỏ lạc trong tay, liền bắn trúng đầu Tô Di nhắc khéo:

"Bà chù ơi, rốt cuộc bà còn muốn thế nào nữa? Mới khai trương chưa tới một tháng đã kiếm được nhiều thế rồi, việc làm ăn ngon nghè như cướp ngân hàng thế này, bà vẫn chưa hài lòng sao?".

"Nhưng còn cách xa so với lí tưởng cùa mình".

Trông bộ dạng tham lam vô đáy cùa Tô Di thật đáng

ghét.

Mọi người đều coi thường nhìn Tô Di, Minh Lãng ở cạnh bên nhắc:

"Thí chù nếu quá câu nệ về tiền bạc như vậy sẽ bị tẩu hỏa nhập ma đấy!".

Tô Di móc ra một chiếc bánh bao từ ống tay Minh Lãng rồi nói:

"Hòa thượng kiã, nếu hòa thượng không câu nệ về tiền thì tại sao còn lấy trộm bánh bao ở quán tôi để cho chim ăn vậy?".

"Bần tăng chẳng qua là bảo vệ động vật nhò thôi mà".

Nhìn thấy hai người sắp sửa cãi nhau, Bình An vội nói:

‘Tối qua tôi nhìn thấy một đoạn video rất đáng sợ trên mạng".

"Có gì lạ đâu, những video như vậy trên mạng đều rất kinh. Cô đừng có mò mẫm là được rồi, có phải vào trang phim *** nên bị dính virus không?".

Minh Lãng nói ra vẻ rất am hiểu.

Bình An nhớ tới đoạn video tối qua rồi nghiêm túc nói:

"Không phải vậy, quả thực rất đáng sợ, một người con gái dùng tóc thắt cổ".

"Làm sao có thể chứ? Dùng tóc cùa chính mình thắt cổ minh?".

Tô Di giơ tay vuốt mái tóc dài cùa mình, tiếp đó quấn quanh cổ một vòng, sau đó giả bộ trợn ngược mắt như bị chết ngạt.

Bình An thấy Tô Di dùng một nắm tóc quấn lung tung quanh cổ, liền tiến lên phía trước sửa sai cho cô ta. Cô thành thục chia tóc Tô Di làm hai phần, tiếp đó quấn

vòng quanh cổ từ hai phía, cuối cùng định kéo nhẹ.

Lúc cô định kéo nhẹ, đột nhiên phát hiện nét mặt cùa Tô Di rất giống với thần thái cùa cô gái trong video tối qua, dường như cô gái đó đang đứng trước mặt cô vậy. Cô giật nẩy mình, bất giác kéo mạnh tay, Tô Di ngay lập tức thè lưỡi, mặt đỏ tung bừng, chân tay đập loạn xạ, cô ta thực sự không thở được.

Minh Lãng liền kéo tay Bình An nhắc:

"Thí chù làm gì vậy? Thí chù muốn mưu sát trước mặt mọi người sao?".

Bình An lúc này mới định thần lại, cô nhìn kĩ thấy Tô Di vẫn là Tô Di, chứ không phải cô gái trong video đó, có điều bị cô kéo mạnh tay nên đang ho sặc sụa.

Cô không biết phải giải thích thế nào, chi có thể đối mặt với Tô Di vẫn còn chưa định thần lại nói:

"Xin lỗi, không biết tại sao tôi lại mạnh tay thế".

"Trời ơi, bây giờ tôi thực sự tin tóc có thể giết người rồi".

Tô Di ngược lại không trách Bình An, đối với cô đó chẳng qua là hành động trêu đùa giữã những người bạn với nhau mà thôi.

Dịch Bình An nói với mọi người:

"Bây giờ mọi người đã tin đoạn video tôi xem rất kinh dị chưa?".

"Tim lại cho chúng tôi xem đi!".

Chiếc laptop ở sau quầy bar có thể vào mạng, mọi người đều tụm lại tim đoạn video đó. Nhưng do tối qua máy tính cùa Bình An nhiễm virus nên đoạn video đó tự bật lên. Hơn nữa trong lúc hốt hoảng cô cũng không nhớ địa chi cùa đoạn video đó, nên lúc này đúng là mò kim dưới đáy bể.

Chung Nguyên sờ gáy than:

"Mấy ngày gần đây những chuyện kì quặc hơi nhiều".

Tô Di quặc lại:

"Có chuyện kì quặc gì chứ? Việc kì quặc đều là do người ta tưởng tượng ra mà thôi, vốn cũng chẳng có chuyện gì nhung bản thân cả ngày cứ nghĩ vản nghĩ vơ thì thấy chuyện gì cũng kì quái cả. Trong thế giới này làm gì có thần gì, quái gì, quỷ gì, tiên gì chứ, nếu thực sự có, cậu bắt hai con về cho mình xem, mình sẽ treo lên cửa quán bar làm chiêu bài kinh doanh sống, còn sợ không phát tài lớn sao".

"Này, thí chù nên biết kính nhi viễn chi chút đi, ăn nói cần thận giữ chút khẩu đức được không? Nêu như thỉ chù không tin, thì cũng đừng nói ra, cần thận kẻo tai bay vạ gió".

Minh Lãng rốt cuộc cũng không nhịn được phải lên

tiếng.

Những người cạnh bên đều quay ra lườm Minh Lãng, chi có Bình An do đã gặp chuyện kì quặc rồi nên cũng hơi tin, hon nữa cô cũng không muốn tranh cãi, thế là cùng với Minh Lãng rút ra một góc quầy bar ngồi.

Hai người vừa ngồi yên, Minh Lãng bắt đầu pha chế rượu, Bình An ngạc nhiên ữòn xoe mắt lắp bắp nói:

"Hòa thượng cũng biết pha chế rượu sao?".

"Có quy định hòa thượng không được pha chế rượu à?".

Tay nghề Minh Lãng rất thành thục, vừa nhìn đã có thể nhận ra là cao thủ trong nghề.

"Nhưng hòa thượng...".

Bình An không biết phải nói gì nữa.

Một li rượu được đưa tới, Bình An giơ tay đỡ lấy. Xuất hiện cùng với li rượu là một món đồ hình vuông.

Nhìn kĩ thì ra một chiếc bùa gỗ, bên trên viết loằng ngoằng mấy chữ, nhung không thể đọc được.

Minh Lãng cúi đầu nói:

"Không lấy tiền cùa thí chù đâu, tốt nhất là đeo bên người. Chính bần tăng thiết kế kiểu dáng đấy, cũng rất sành điệu phải không? Không giống với những loại bùa ở trong các chùa, xấu tới mức đến cả ma cũng không dám tới gần".

Bình An cảm thấy có một dòng điện chạy qua lòng bàn tay, toàn thân cô tê dại. Cô không biết đặt tấm bùa ở đâu mới phù hợp, bởi đặt ở đâu cũng thấy nóng, cô cúi đầu khẽ nói:

"Cám ơn!".

Minh Lãng liền đáp:

"Chỉ cần thí chù tự bảo trọng bản thân, đừng để xảy ra chuyện gì không hay, thì đã là lời cảm ơn tốt nhất

Lớp nghĩa khác cùa câu nói này là:

"Tôi không muốn nhìn thấy cô xảy ra chuyện giống như người con gái ấy".

Bình An không hiểu được điều này mà chi thấy rung động trước câu nói trên, hồi lâu sau vẫn chưa thể bình tâm trở lại.

Đôi khi sự rung động trong giây lát chỉ là do một câu an ủi, một ánh mắt đúng lúc, lòng anh luôn nhớ tới cô thì đã cảm động, thỏa mãn lắm rồi.

Sự ngốc nghếch cùa phụ nữ luôn thể hiện rõ nét trong tình yêu.

Lúc này trong quán bar vọng tới tiếng cùa Tô Di: "Mấy người chú ý này! Chẳng phải mấy hôm trước trong quán bar ma xuất hiện một vài vụ án chết vi tình đó sao? Điều này thì có gì ghê gớm đâu, chỗ nào chẳng

xuất hiện chuyện tinh tay ba, tại sao nhũng nam thanh nữ tú bình thường như chúng ta lại dở hơi theo họ".

Tô Di hôm nay quyết toán thấy mình kiếm được rất nhiều tiền nên tâm trạng rất tốt, không còn để ý tới những chuyện không hay đã từng xảy ra ở quán bar nữa. Cô thậm chí còn cho rằng chỗ này càng ngày càng vừa mắt, ít nhiều cũng cảm thấy hơi bất mãn với tâm trạng ù rũ cùa mấy người ở đây.

Cô đếm đi đếm lại rồi nói với Chung Nguyên: "Chẳng phải tớ đã bảo cậu sửa vòi nước trong nhà vệ sinh rồi kia mà! Đã sửa lâu như vậy mà sao vẫn chưa sửa xong, tớ thực sự phục cậu đấy!".

"Mình thực sự không biết làm, nếu cậu có bản lĩnh, cậu tự đi mà sửa. Theo mình hay là bỏ ra ít tiền nhờ một thợ sửa ống nước đi! ở đâu ra bà chù hà khắc như vậy, mình vừa là người pha chế rượu, vừa là nhân viên phục

vụ, lại kiêm luôn cả chân dọn vệ sinh, giờ đến cả thợ sửa ống nước cũng đến tay".

Chung Nguyên bất mãn oán thán.

Tô Di cũng cảm thấy mình tiếp tục thế này ít nhiều

giống với địa chù ác bá Chu Bát Bì<'1\ thế là vừa làu bàu vừa đi về phía nhà vệ sinh. Cô muốn tận mắt xem ống nước có phải đã hỏng tới mức như Chung Nguyên nói để phải mời thợ sửa ống nước không? Nêu chưa tới mức đó, thì tự mình sửa sẽ tiết kiệm được chút tiền.

Quán bar ma vốn đã rất tăm tối, thêm vào đó nhà vệ sinh ở một góc, vi không kinh doanh nên không bật đèn. Trước mắt Tô Di tối om, trong bóng tối vọng tới tiếng nước chảy ào ào, ống nước hỏng cũng không biết chẹn lại, nước chảy ra thế này đều là tiền cả! Nhưng tiếng nước chảy lại ngắt quãng, vừa nghe hơi giống với tiếng người tắm.

Tô Di lần mò trong bóng tối đi vào, cô ấn vào công tắc đèn trong nhà vệ sinh, không ngờ đến cả đèn cũng hỏng. Cô nói vống ra cho Chung Nguyên nghe: "Đèn hỏng rồi, sao cậu cũng không chịu thay vậy?". Nhưng dường như Chung Nguyên không nghe thấy gì, mấy người đó có thể đã nằm ẹp trên sofa rồi, đến cả đinh đầu còn không nhìn thấy nữa. Trong quán bar lúc này dường như không có người.

Nhà vệ sinh đen sì chẳng nhìn rõ thứ gì, may mà cô có một chiếc bật lửa. Cô bật bật lửa, ánh sáng rẽ tan bóng tối. Nhưng ánh sáng to bằng hạt đậu kiã chỉ có thể chiếu sáng một vầng nhỏ xung quanh cô. Cô cảm thấy mu bàn chân ngập nước, xem ra ống nước bị hỏng nặng, đã chảy nước rất lâu rồi.

Tô Di đạp trên nước bước vào, cô sờ soạng tim vòi nước bị hỏng. Xung quanh nhìn không rõ nên cô đành

phải bước chầm chậm. Tay cô lần theo tường, cả bức tường ướt nhèm, cuối cùng cô cũng tim được vòi nước. Hóa ra vòi hoa sen đã bị ai đó cầm đi đâu mất, vòi nước vẫn chưa khóa, cô vừa chửi mấy tay chuyển nhà vô trách nhiệm vừa lần tim vòi nước.

Ánh sáng từ chiếc bật lừa bỗng lay lắt vài cái rồi tắt ngấm, Tô Di lại chìm trong bóng tối như trước. Xung quanh chi còn nghe thấy tiếng bước chân bì bõm, thậm chí còn nghe thấy tiếng thở vào hít ra cùa mình. Cô sốt ruột bật bật lừa mấy lần nhung chi tóe ra những tia lừa nhò, lẽ nào đã hết ga sao? Loại bật lừa một tệ này đúng là chẳng tốt chút nào.

May mà cô đã tim được van cùa ống nước, cô cố vặn mạnh, nhung dường như vòi nước đã hỏng, cho dù cô vặn thế nào vẫn không vặn chắc được. Cô bắt đầu thấy hơi hoảng hốt trong bóng tối, cô lần tim xuống

dưới phát hiện thì ra vòi nước đã bị thứ gì đó nhò như sợi dây quấn chặt lấy. Chỗ này đã lâu không có ai dọn rửa, nên đã đầy rác rồi.

Tô Di nhanh chóng kéo thứ dây dợ đó ra khỏi vòi nước, bất kể nó là thứ gì, nếu hôm nay không đóng được vòi nước, tới lúc thu tiền nước, lại phải mất đống tiền oan.

* * *

Lúc kéo được thứ đó ra, cô vui vẻ cười một tiếng, vòi nước đã vặn được, nước ngay lập tức đã ngừng chảy.

Cô lại dẫm trên nước đi ra, bỗng cô dẫm phải thứ gì đó mềm mềm, dài dài. Thứ đó quấn vào chân cô, cô liền đá bay đi. Vừa đá cô vừa chửi:

"Cái tên Chung Nguyên ăn hại kiã, sao lại vứt giẻ lau nhà ở đây, vướng vào khách thì phải ăn nói làm sao?".

Chính trong lúc đó, dường như cô nghe thấy tiếng hét của một cô gái, nhung khi cổ lắng nghe lại chẳng nghe thấy gì nữa. Cô tự chế giễu mình thần kinh quá nhạy cảm.

Dịch Bình An ngồi một lát ở quán bar rồi lại đi làm. Sau khi trời tối, việc làm ăn ở quán náo nhiệt hẳn lên, quán bar ma đã trở thành một địa điểm thú vị mới mẻ của thành phố này. Rất nhiều thanh niên sành điệu đều nghe danh tìm tới đây để trải nghiệm cảm giác sợ hãi. Bà chù Tô Di tuy ngồi ở quầy bar, nhưng dường như đang nghĩ đâu đâu, mắt dán chặt vào cửa với hi vọng có thể lại một lần nữa thấy sự xuất hiện của người đàn ông có tên "Kiều Chí Hiên" kiã.

Thời gian trôi đi, vào quán đều là những đám năm, ba người. Dường như trong quán bar đã chật kín, nhưng vẫn không thấy người Tô Di muốn gặp. Chung Nguyên nhìn thấy cô như vậy, trong lòng buồn man mác, tuy vậy

cũng không biết có phải đang ghen không, nhưng anh quả thực cảm thấy khó chịu.

Rốt cuộc Tô Di đang chờ ai? Cô ấy chẳng giống với loại phụ nữ lẳng lơ thấy trai là tít mắt!

Chung Nguyên cầm li rượu tự nhủ:

"Đúng là trời sắp đổ mưa, cô nương muốn lấy chồng là chuyện muốn ngăn cũng ngăn không nổi!".

Thu nhập ngày hôm nay rất tốt, sau khi đóng quán Tô Di còn ngồi lại hồi lâu, dường như rất lưu luyến, cô muốn chờ bằng được người đó.

Chung Nguyên bực bội hỏi:

"Vê nhà không vậy? Nêu không về thì cậu ngủ một mình ở đây cũng tốt mà".

Tô Di không hề tức giận, chi hơi ngập ngùng nói: "Hôm nay mình tới nhà cậu thôi".

Chung Nguyên giật mình đáp;

"Cậu tới nhà mình? Làm gì kia? Nhà mình chẳng có vàng bạc vật báu nào để cậu cướp đâu".

Chung Nguyên cảm thấy bạn mình hôm nay rất không bình thường.

Tô Di tức giận ngẳng đầu lên nói to:

"Hôm nay là sinh nhật mình đấy! Khi à, mình không muốn đón sinh nhật một mình, đến cà một miếng bánh sinh nhật cũng không có mà ăn".

Chả trách cả ngày hôm nay Tô Di trông uể oải rệu rã như vậy, hóa ra khi phụ nữ đối mặt với tuổi tác cùa mình, trong lòng ai cũng đều yếu mềm, không những thế còn bắt đầu nghĩ ngợi liệu mình có thể gả được cho ai nữa không? Xem ra cô nàng đã tới tuổi muốn lấy chồng rồi.

Chung Nguyên thầm trách mình tại sao lại quên bẵng đi sinh nhật cùa Tô Di, những năm trước anh đều

nhớ rất rõ. Anh bất giác nhìn Tô Di, dưới ánh đèn đường cong cùa cô rất đẹp, cô có gương mặt nghiêng hoàn hảo. Nói thật, Tô Di đúng là một cô gái đẹp, nếu như không mắc tật tham tiền, hay hung dữ, cô vẫn sẽ được rất nhiều đàn ông coi là món hàng phải giành giật mới có được. Nhưng những phụ nữ quá thiên về sự nghiệp cũng không hay, chi có thể mãi không lấy được chồng mà thôi.

Tô Di không hề hay biết ữong đầu Chung Nguyên xuất hiện bao nhiêu ý nghĩ như vậy, cô vẫn đứng ở đó thê thảm nhận ra mình đã già. Bên cạnh cô không có người thân, đương nhiên cũng sẽ không có ai nhớ tới ngày sinh cùa cô, chi có mỗi anh bạn Chung Nguyên cùng cô đón sinh nhật mà thôi.

Người càng cô đon càng coi trọng ngày sinh, ngày lễ tết, bởi trong những ngày này, họ nhận được sự an ùi, do đó sẽ có thể khiến bản thân cảm thấy không bị xã hội bỏ

rơi.

Hai người nhanh chóng về tới nhà Chung Nguyên, lúc đi ngang qua siêu thị nhỏ kinh doanh 24/24 giờ Chung Nguyên mua một chiếc bánh sinh nhật, mặc dù nhò nhung cũng thay cho tấm lòng anh.

Bất giác cả hãi đều trầm ngâm không biết phải nói gi nữa, giữa họ hoàn toàn không còn không khí ầm ĩ trước đây. Chung Nguyên tỏ ra áy náy về việc đã quên mất ngày sinh cùa Tô Di, còn Tô Di cảm thấy họ giống như đôi tình nhân yêu nhau say đắm đang cùng tổ chức sinh nhật. Thế là bầu không khí trong phòng càng trở nên trầm lắng.

Bỗng Tô Di nhìn thấy chậu hoa quỳnh trên cửa sổ cùa Chung Nguyên. Cây hoa đó đã nở một bông, xem ra tối nay sẽ lại nở thêm một bông nữa.

Tô Di vừa nhìn thấy liền thích ngay không rời ra

được nữa, chậu hoa đó thật đẹp với những chiếc lá xanh biếc nuột nà cùng với những nụ hoa chúm chím sắp nở trắng như ngọc. Đúng là vẻ đẹp khó diễn tả, vẻ đẹp này đánh thức sự rung động trong tim mọi người. Bất kì người nào ngắm nghía lâu chậu hoa này sẽ yêu mến những bông hoa ấy.

Tô Di vui mừng hét lên:

"Chung Nguyên à, cậu thật quá đáng, chả trách vừa rồi nói muốn tạo bất ngờ cho mình, hóa ra đã chuản bị cho mình một món quà sinh nhật đẹp như thế này, tại sao cậu biết mình thích chậu hoa này vậy?".

Chung Nguyên ngớ người, không đáp lại được gi, xem ra Tô Di đã hiểu nhầm chậu hoa này là món quà sinh nhật mình đặc biệt chuẩn bị để tặng cô. Điều này cũng khó trách cô được, bởi bản thân anh từ trước tới giờ không hề thích hoa, thế nhung trong nhà lại xuất

hiện một chậu hoa, không những thế lại đẹp nhường kiã, theo sự hiểu biết cùa Tô Di về mình, không hiểu nhầm mới lạ.

Anh muốn giải thích, nhưng nhìn vẻ vui sướng cùa Tô Di lại không nói được gi nữa. Nêu Tô Di đã thích vậy, thôi thì tặng luôn cho cô ấy. Mặc dù lòng anh đau như dao cắt, giống như phải sinh li tử biệt với người tình trong mộng cùa mình, nhưng nhìn thấy Tô Di vui như vậy, anh quả thực không nhẫn tâm làm tổn thương trái tim cô.

Anh tự an ủi bản thân:

"Chẳng qua cũng chi là một chậu hoa thôi mà?

Cùng lắm ngày mai ra ngoài mua mười chậu, bày kín nhà mới thôi".

Trước mắt anh lại hiện lên người con gái trong mộng với nốt ruồi đò dưới khóe mắt trái, cô ta đang

nhìn anh với ánh mắt buồn ai oán.

May mà Tô Di mê ngay chậu hoa trên, cô ôm lấy chậu hoa sống chết đòi về nhà mình. Chung Nguyên cố ghìm nỗi đau trong lòng, trông anh giống như chú cún con mất hồn không nói không rằng tiễn Tô Di về nhà.

Hai người một trước một sau bước trên con đường nhỏ về hướng nhà Tô Di. Khi đi ngang qua căn nhà nhỏ đen sì cùa bà Bảy, họ hoàn toàn không nhận ra có một cặp mắt ác độc đang hằn học nhìn theo họ.

Chù nhân cùa đôi mắt đó dõi theo Tô Di và Chung Nguyên biến mất ở cuối đường, hồi lâu sau người đó mới định thần tự nhủ với căn nhà trống trải cùa mình:

"Thật không ngờ, còn có người mê mần vẻ đẹp mê hồn cùa con vẫn tặng con cho người khác, xem ra tên tiểu từ này không phải là người đơn giản".

Không có ai đáp lại bà ta, bà Bảy củi người đi lại rất

nhanh trong phòng, bà ta vừa đi vừa nói:

"Ta biết tâm tư cùa con, con không muốn giết người thêm nữa, nhung nếu con không tiếp tục giết người lấy dương khỉ cùa họ, thì hồn cùa con làm sao có thể sổng nhờ trên hoa, lẽ nào con muốn hồn bay phách lạc sao?".

Đôi mắt vốn như bị đục cùa bà Bảy bỗng quay ra nhìn bức di ảnh người con gái treo trên tường. Khuôn mặt đẹp đẽ trong di ảnh cùa cô gái dần chảy ra, nốt ruồi lệ màu đỏ bỗng biến thành một giọt máu từ từ lăn xuống ở khóe mắt, trông kì quái vô cùng.

Tiếp đó trong căn nhà dường như vọng ra tiếng khóc thút thít lúc có lúc không, nếu chú ý lắng nghe, giống như nỗi ấm ức và khổ sở tột cùng cùa một cô gái. Tiếng động đó giống như tơ nhện giăng khắp gian phòng. Giọng bà Bảy dịu xuống:

"Được rồi, được rồi! Chi cần lần này con lấy được

Thanh tơ (mái tóc), ta sẽ giúp con siêu độ, sẽ không để con phải chịu nỗi khổ bị đày xuống địa ngục".

Bà Bảy bỗng đập mạnh vào bàn một cái:

"Vốn định dùng vẻ mĩ miều cùa con để mê hoặc tên tiểu tử họ Chung kiã, để có thể lợi dụng hắn tiếp cận với Thanh tơ, không ngờ lần này lại mọc ra con nha đầu thối kiã, tới ôm luôn chậu hoa con nương thân gửi phận.

Con nha đầu thối họ Tô kia đúng là đồ kì đà cản mũi".

Chỉ thấy nét mặt người con gái trong di ảnh kiã càng lúc càng kinh dị, trông cô ta sát khí đằng đằng.

Bà Bảy nhìn bức ảnh một lần nữa rồi khẽ cười, khuôn mặt nhăn nheo cùa bà ta dúm lại, mang theo âm khí khó diễn tà:

"Không cần chúng ta ra tay đi giết con nha đầu họ Tô kia đâu, vừa rồi ta đã nhìn thấy đằng sau con nha đầu đó có một cô gái bay sát trên lung nó. Dưới ánh đèn

người con gái đó còn xách da đầu mình trong tay. Xem ra con nha đầu họ Tô kia đã bị ác quỷ trong quán bar đó quấn lấy rồi, không đầy ba ngày sẽ chết thôi. Hừ, nếu có trách thì trách mi mệnh khổ, chỗ nào không chọn, lại chọn đúng chỗ đó để mở quán".

Xem ra bà Bảy rất đắc ý với kết quả này, có điều bà ta vẫn quay người nói với người con gái trong bức ảnh: "Hoa Thức, con nghĩ cách mê hoặc con nha đầu họ Tô kiã, xem nó có thể giúp chúng ta có được Thanh tơ trong vòng ba ngày không. Chúng ta không nên bỏ qua bất kì cơ hội nào tiếp cận với Thanh tơ".

Người con gái trong bức ảnh lại trở lại vẻ diễm lệ rung động lòng người, dưới ánh đèn tối mờ trông cô ta càng trở nên mê hồn hon.

Bà Bảy thở dài một tiếng rồi chầm chậm đi vào phòng trong, dường như bà ta đang vừa đi vừa lầm bầm:

"Thanh tơ, Thanh tơ, ta rất muốn tim được ngươi! Nhất định phải tim được, bất kể phải dùng cách nào, phải giết bao nhiêu người, cũng phải tim được. Hoa Thức ơi là Hoa Thức, thời gian cùa chúng ta không còn nhiều nữa, nếu vẫn không tim được, ta cũng sắp chết rồi, con cũng sẽ biến mất, vạn kiếp không được siêu sinh".

Trong giọng nói đó ngập tràn nỗi sợ hãi, giọng cùa bà Bảy cũng run lên:

‘Tiếc là, chúng ta không có cơ hội tiếp cận Thanh tơ, căn bản đấu không lại với gã đó được, quá lợi hại, quá lợi hại. Mấy năm gần đây chết bao nhiêu người rồi? Bao nhiêu cái mạng đã hồn lìa khỏi xác!".

Một giọng nói khác khiếp sợ cất lên:

"Bà Bảy à, tại sao bà luôn đeo đuổi Thanh tơ như vậy? Bà bắt con phải tim nhiều người có thể tiếp cận với

Thanh tơ, nhung vẫn chưa thể thực sự tiếp cận, rốt cuộc Thanh tơ là thứ gi vậy?".

Bà Bảy cười, nụ cười đó xem ra giống như sự trang điểm cuối cùng trên khuôn mặt người chết, vừa kì dị vừa lành lạnh:

"Con đã từng nghe qua ba nghìn sợi phiền não chưa? Thanh tơ là thứ được kết tinh từ oán khí cùa những tình cảm đau khổ nhất, oán hận nhất hòa quyện lại mà thành. Sức mạnh cùa nó có thể vượt qua luân hồi, có thể đánh bại được thời gian".

Bà Bảy cười nói tiếp:

"Nó là thứ không may mắn nhất dưới gầm trời này, chi mang tới bất hạnh và đau khổ mà thôi".

Trong bóng tối, mái tóc bạc cùa bà Bảy hơi bay lên, ánh mắt cùa người con gái trong ảnh lay động theo bóng bà ta, nhưng trong đôi mắt dường như long lanh nước

mắt.

Chú thích:

(^Chu Bát Bì tên thật là Chu Xuân Phú - nhân vật địa chù ác độc khét tiếng một vùng phía Nam Đông Bắc, Trung Quốc được tác giả Cao Ngọc Bảo khắc họa trong tác phầm Gà gậy nửa đêm.

* * *

Chương 10 Hộ mệnh

Nêu biết thế giới này đầy rẫy nguy hiểm hoặc có thể biết trước số mệnh cùa mình, vậy thì có khả năng chín mươi phần trăm con người sẽ được sống vui vẻ.

Lúc này đây Tô Di vô cùng vui vẻ, cô nhận được một món quà sinh nhật thích nhất từ trước tới giờ. Ngoài nhận được sự quan tâm, chăm sóc cùa bạn, thì bản thân món quà đó rất cao quý và nho nhã khiến cô say mê.

Cô gắng cưỡng lại cơn buồn ngủ, chuẩn bị chờ đón giây phút hoa quỳnh nở rất khó bắt gặp kiã, nhung đúng lúc này tiếng chuông điện thoại vang lên.

Cô thầm làu bàu:

"Không hiểu ai đêm hôm khuya khoắt thế này còn gọi điện thoại cho minh!".

Vừa nhìn thấy số điện thoại, phát hiện đó là số lạ, con giận không hiểu từ đâu kéo tới, lẽ nào là tay bịp di động kia? Cô không bắt máy, chuông điện thoại réo không ngừng.

Cuối cùng Tô Di không chịu được, liền cầm lấy điện thoại hét tướng lên:

"Ai thế, nửa đêm thế này định tim đường chết hả?".

Nhung từ đầu dây bên kia vọng lại giọng nói rất quyến rũ:

"Xin lỗi, đã làm phiền em, tôi là Kiều Chí Hiên, lần trước tôi và em đã từng nói chuyện".

Tai cùa Tô Di bỗng đỏ lụng lên, cô ước có thể đâm mình một dao vi đã để Kiều Chí Hiên chứng kiến sự thô

bạo cùa minh. Cô ngay lập tức trở nên dịu dàng như cừu non, nhung cũng cảm thấy nếu thay đổi rõ quá cũng không hay. Cô vẫn cầm điện thoại không biết phải nói gì mới phải.

"Việc này... anh Kiều à, thật ngại quá, tôi cũng không ngờ anh lại gọi cho tôi, tôi cho rằng là bọn vớ vẩn...".

Cô bối rối giải thích.

Từ bên kia đầu dây vọng tới tiếng cười thông cảm, giọng cùa Kiều Chí Hiên lại văng vẳng bên tai:

"Không, là do tôi mạo muội, tôi vừa mới biết hôm nay là sinh nhật em, nên mới đặc biệt gọi điện tới chúc mừng sinh nhật".

"Sao anh biết hôm nay là sinh nhật tôi?".

Tô Di vô cùng ngỡ ngàng.

tôi bận, không đích thân tới tặng quà được, có thời gian tôi nhất định sẽ tặng bù".

Lòng Tô Di sướng rơn, rồi cô chột dạ không hiểu hôm đó uống say có trót làm việc gì xấu xa không.

Kiều Chí Hiên nói xong câu đó, liền cúp máy. Còn lại một mình Tô Di trằn trọc trên giường, cô thậm chí còn quên luôn cả việc hoa quỳnh sắp nở. Cho nên khi cánh hoa bung ra, từ bên trong lộ ra một con mắt đang hằn học nhìn xung quanh, Tô Di đã ngủ khì. Cô hoàn toàn không biết những việc xảy ra bên cạnh mình.

Bông hoa đó chi còn biết cụt hứng héo rụng- Hôm sau, khi Tô Di tinh lại, tâm trạng rất tốt, ánh mặt trời bên ngoài cửa sổ đẹp mê hồn, cô có cảm giác mọi thứ đều rất thuận lợi. Việc làm ăn tốt, buổi sinh nhật hôm qua nhận được món quà như mong đợi, rồi còn nhận được lời chúc mừng cùa Kiều Chí Hiên. Nghĩ

tới đây mặt cô đỏ rần, dường như anh chàng Kiều Chí Hiên kia đang theo đuổi cô, còn nói sẽ tặng quà cho cô nữa chứ.

Cô vừa cười ha hả, vừa đi về phía phòng tắm. Cô đã quen sáng nào thức dậy cũng tắm để bản thân hoàn toàn tinh táo. Tắm vào buổi sáng, có thể khiến người ta duy tri tâm trạng tốt cả ngày.

Cô bước vào phòng tắm rồi bật nước trong bồn, điều dễ chịu nhất chính là ngâm mình trong bồn tắm không nghĩ ngợi gì. Hơi nước bao phù khắp nơi, Tô Di cởi hết quần áo rồi ngắm cái bụng thon cùa mình trong gương. Còn ngon chán, không có mỡ thừa, phụ nữ ai cũng muốn ngắm mình trong gương, thườn" thì phụ nữ khắt khe hon nam giới về điểm này. Cô vừa ngân nga một bài hát, vừa đứng trước gương đánh răng, cô quen đánh răng trước khi tắm. Mùi trà thơm thoang thoảng

của kem đánh răng Crest khiến tâm trạng cô càng tốt hơn. Tô Di đánh mãi, đánh mãi, rút bàn chải đánh răng ra, cô có cảm giác trong miệng có một sợi tóc.

Trên bàn chải đánh răng tại sao lại có tóc? Cô nhổ hết bọt đánh răng ra, rồi rửa sạch bàn chải màu xanh lam. Cô cúi đầu nhìn kĩ phát hiện trên bàn chải có rất nhiều tóc, cô thắc mắc kéo tóc ra khỏi bàn chải. Không hiểu mớ tóc này ở đâu ra? Đây rõ ràng không phải là tóc của mình, bởi tóc của mình không dài cũng chẳng đen thế này.

Cô cúi đầu kéo sợi tóc đó ra, nhung càng kéo lại càng dài, lúc này cô bắt đầu hoảng hốt, không nhũng thế cô còn cảm nhận được có thứ gì đó trên đinh đầu mình.

Cô ngẳng đầu lên, nhưng không nhìn thấy gi rõ ràng do trên mặt gương đầy hơi nước. Cô giơ tay lau chi một lát sau mặt gương sáng rõ hẳn lên, bỗng Tô Di nhìn thấy

có hai bàn tay trên bồn rửa mặt, còn cả người cô ở giữa hai bàn tay đó.

Tô Di hoảng hồn, cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, không dám động đậy, không dám gào thét, cũng không nói được gì, thậm chí còn chẳng dám thở nữa.

Cô cũng không có bất ki phản úng nào, chỉ chăm chú nhìn mặt gương, hai bàn tay vẫn ở đó, có điều rõ hơn trước. Hai bàn tay đó rất sống động, nhưng trên đó be bét máu, lại không có móng tay, Tô Di cảm thấy mình dường như ngạt thờ.

Nhưng sự việc khùng khiếp hon đã phát sinh, Tô Di nhìn thấy sợi tóc trên bàn chải đánh răng hóa ra buông từ trên không xuống. Vậy thứ gì đang ở trên đinh đầu mình? Tại sao lại có tóc từ trên đinh đầu mình buông xuống. Lẽ nào có ai đó đang vòng tay ôm mình vào lòng sao?

Tô Di sợ tới mức chẳng thể nghĩ được gi, cô không ngừng an ủi bản thân đó chẳng qua chỉ là ảo giác, ảo giác mà thôi. Cô thấy hai bàn tay kia dần ngửa lên rồi hướng lên trên, da đầu cô càng ngày càng ngứa. Lẽ nào hai bàn tay đó muốn gội đầu cho mình?

Cô muốn kêu cứu, nhưng lại không thể thét lên được, muốn chạy cũng đã không thể động đậy được nữa. Có thể nhìn thấy rõ ràng bàn tay đó đưa lên, rồi rời khỏi mặt gương.

Lúc này bên ngoài cửa vọng tới tiếng chuông, có ai đó đã bấm chuông cửa.

Tô Di ngay lập tức cảm thấy nhẹ cả người, cô đã có thể nhúc nhắc được, cô liều mạng lùi về sau một bước tiếp đó thét lên một tiếng rồi quay người chạy ra mở cửa.

Vừa mở cửa, chỉ thấy một người đàn ông đứng ở bên

ngoài, cô nhảy bổ tới, rồi ôm chầm lấy người đàn ông đó.

"Nhưng, nhưng, mình... mình... mình vẫn chưa chuẩn bị xong".

Đó là giọng Chung Nguyên, anh đang nghĩ về chuyện tối qua vẫn chưa mời Tô Di ăn một bữa ra trò, hôm nay anh tới chuộc tội. Mới sáng sớm đã tới mời cô đi ăn cơm, nhưng không ngờ lại được đối đãi thịnh tinh như vậy. Vừa mới mở cửa đã được ôm người đẹp vào lòng. Anh bủn rủn trước sự tiếp đón nồng nhiệt này, bây giờ Tô Di mới nhận ra trên người mình không hề có mảnh vải che thân, cô ngượng ngùng đỏ mặt chạy tới ghế sofa quấn tạm khăn tắm lên người.

"Không ngờ người cậu đẹp như vậy".

Chung Nguyên trêu, lúc này ngoài pha trò ra, thật chẳng biết phải nói sao nữa.

Sau khỉ Tổ Di quấn khăn tắm xong, cổ giơ tay chi vảo phòng tắm miệng lắp bắp khổng nói nên lời. Chung Nguyên biến sắc khỉ thấy bộ dạng của cổ, anh vội chạy tới phòng tắm nhưng chẳng thấy gì cả.

"Có... người...".

Tổ Di khó khăn thốt lên hai từ, nhưng cổ lại chi nhận được cái lắc đầu khó hiểu của Chung Nguyên.

"Có nguời thật đấy, ở đằng sau mình mà, một đổi bàn tay đặt lên người mình".

Tổ Di đã hoảng loạn tới múc khổng còn lảm chủ được mình, thực ra trong lòng cổ cũng lõ đó không thể là ngoời. Bởi làm gì có ai khổng có móng tay mà vẫn coi như không có chuyện gì như vậy chứ?

Toàn thân cô run bắn, cô dính chặt lấy Chung Nguyên như hình với bóng. Chung Nguyên pha một cốc café nóng cho cô, sau khỉ uống xong, tâm trạng cô mới

đỡ hơn một chút.

Cổ đua mắt nhìn Chung Nguyên, tiếp đó hỏi nhỏ: ‘Trong thế giới này liệu có ma thật không?".

Chung Nguyên khổng biết trả lời thế nào:

"Cơ bản là có! Nêu cậu khổng tin, có lẽ cũng không có".

"Hổm qua mình còn khổng tin, nhưng vừa rồi..

Cô rùng mình, cảm giác căn nhà lạnh buốt như băng, tiếp đó kéo tay Chung Nguyên ra ngoài.

"Mình, mình thấy có lẽ phải đi tìm Minh Lãng, cũng chi có mình anh ta hiểu chút pháp thuật!".

Tâm trạng Tổ Di lúc này sốt ruột như thể có bệnh đi vái tứ phương.

Chung Nguyên ngay lập tức phản đối:

"Tùn tay hòa thượng Minh Lãng đó sao, cậu thấy hắn giống hòã thượng khổng? Ngày nào cũng theo đuổi

con gái trong quán bar, uống rượu, mình thấy hắn còn giống playboy hon cả mình nữa ấy chứ, cậu nên tiết kiệm chút sức lực đi!".

"Hay là để mình tim anh ấy xem có thể làm được gì không, tối qua mình còn nói mọi người thần hồn nát thần tính, bây giờ mình lại thế này, chẳng phải đã tự lấy gậy ông đập lung ông đó sao?".

Cô thở dài một tiếng, rồi đi đi lại lại, tuy cảm thấy rất mất mặt, nhung so với chuyện mất thể diện, dường như việc gặp ma nghiêm trọng hơn.

Trong quán bar Minh Lãng được cúng nạp giống như Bồ tát, trước mặt anh được xếp đầy những đồ ăn, đồ uống ngon lành. Anh đưa mắt hoài nghi quan sát Tô Di và Chung Nguyên đang xun xoe cười với mình hỏi: "Rốt cuộc hai người muốn thế nào? Tôi không có tiền, nhung cũng không thể vì mưu cầu vật chất mà hại

tính mạng bản thân được".

Tô Di vừa thấy Minh Lãng như vậy, biết ngay hòa thượng này đang nghi ngờ mình sắp sửa đánh anh ta, liền vội vàng bộc bạch:

"Không phải vậy đâu, pháp sư Minh Lãng à, tôi chi muốn hỏi một chút thôi".

Minh Lãng cười hà hà đáp:

"Biết ngay các vị đối tốt với tôi bằng rất nhiều đồ ăn ngon này chắc chẳng có chuyện gì hay ho. Rốt cuộc có chuyện gì vậy?".

"Việc là như thế này, sáng sớm hôm nay Tô Di nhìn thấy một thứ không nên nhìn thấy".

Chung Nguyên giải thích thay cho Tô Di.

Vĩ ngữ khí cùa Chung Nguyên rất dịu dàng, Minh Lãng không tin hòi lại:

"Ý cô là cô nhìn thấy một người đàn ông ở trần

sao?".

Vừa nói Minh Lãng vừa ngỡ ngàng mở to mắt quay sang Tô Di.

Tô Di tức tối giơ tay giả bộ đánh Minh Lãng rồi nói:

"Một hòa thượng háo sắc như anh thì có tác dụng gì chứ".

Chung Nguyên đứng ở bên vội nói thêm:

"Đừng lạc đề nữa, ý cùa tôi là sáng sớm hôm nay Tô Di nhìn thấy ma".

"Ái chà, bà chù Tô à, chẳng phải bà chù luôn không tin có ma sao, không những thế còn kiên tri giải thích mọi thứ bằng khoa học đúng không?".

Minh Lãng nghĩ về chuyện cô luôn ngoan cố với quan điểm cùa mình ở quán bar tối qua, tin rằng thế gian này không có ma.

"Có lẽ tôi mắc ảo giác mà thôi, là do sức ép tinh

thần cùa tôi quá lớn".

Tô Di ngượng nghịu thừa nhận, cô đành cố tim cớ hợp lí.

Minh Lãng bất cần nhìn cô thêm lần nữa, rồi lấy chiếc túi trong lòng ra, sau đó cần thận mở túi, móc ra một chiếc bùa hộ mệnh đưa cho cô:

"Được rồi, đừng có ở đây mà chống chế nữa, cầm lấy cái này phòng thân đi!".

Tô Di cẩn thận đỡ lấy chiếc bùa, nhưng cùng lúc đó cũng không quên liếc nhìn qua chiếc túi. Hành động này suýt khiến cô tức chết, đầy ắp trong chiếc túi đó là những chiếc bùa hộ mệnh giống hệt nhau.

Tô Di giật lại chiếc túi, rồi hất hết số bùa hộ mệnh ra tiếp đó nói với Minh Lãng:

"Đây là thứ gì? Sao lại nhiều bùa hộ mệnh thế này?".

Minh Lãng đỡ lấy chiếc túi như thể sợ cô làm hỏng rồi nói:

"Dù gì tôi cũng là một hòa thượng, hành tẩu giang hồ, không có một hai túi bùa hộ mệnh làm sao kiếm được com ăn chứ? Tôi hoàn toàn dựa vào thứ này giúp người khác trừ tai giải nạn, thí chù đừng chê ngược chê xuôi nữa. Đây đều là bùa hộ mệnh đã được khai quang ở chùa đấy, bất kể cô nghĩ thế nào, lẽ nào tôi còn có thể cử tứ đại thiên thần tới bảo vệ cô sao?".

Tô Di nhìn Minh Lãng muốn khóc mà không khóc được rồi nói:

"Hòa thượng thối, có phải ngài chẳng có chút bản lĩnh đuổi ma trừ yêu nào không? Chi kiếm ăn dựa vào túi bùa hộ mệnh này?".

"Bà chù Tô à, chúng ta tuy được coi là quen thân, nhưng nếu cứ nói lung tung tôi sẽ kiện bà tội phỉ báng

đấy! Tôi mới làm hòa thượng được mấy tháng thì trụ trì viên tịch, vậy thì tôi học bản lĩnh đuổi ma trừ yêu từ đâu hả? Tôi đâu phải người sinh ra đã làm hòa thượng mà biết những chuyện này. Từ trước tới giờ tôi cũng chưa từng nói mình muốn đi đuổi ma trừ yêu, chi có bồ câu nhỏ tới đưa thư, tôi vừa hay muốn xuống núi, thì tiện đường thông báo cho sư huynh về cái chết cùa sư phụ, dường như bà rất ghét đám bùa hộ mệnh này, nếu bà không muốn cũng chẳng cần cầm về đâu, nhung đây là thứ cùa sư phụ để lại đó".

Minh Lãng nói với Tô Di đầy chí khí.

Tô Di nghĩ một lát rồi vẫn cất bùa hộ mệnh vào người, dù gi có vẫn hơn không, Minh Lãng nói cũng đúng, anh ta chưa từng nói rằng mình biết đuổi ma trừ yêu. Gặp phải chuyện thế này, không thể tùy tiện yêu cầu một hòa thượng trừ yêu, như vậy sẽ bị lừa mất.

Tô Di nghĩ thông suốt rồi liền bắt đầu dọn dẹp quán bar, vừa dọn dẹp quầy bar vừa nói:

‘Tôi dùng thử xem sao, nếu như chiếc bùa này hữu dụng, thì sẽ trả chút tiền, bằng không trả lại chù cũ mà cũng không trả tiền đâu".

"Bà chù Tô à, thứ này không lấy tiền đâu, bà không phải sợ đến thế".

Minh Lãng nói xong liền đi ra khòi cửa.

Tô Di nhìn thấy khách vào quán bar càng lúc càng đông, việc làm ăn bắt đầu bận rộn hon, thì cũng chẳng quan tâm tới những thứ ma quỷ gì nữa. Bởi có quỷ quái hơn nữa cũng chẳng kiếm được tiền ăn cơm, sức mạnh cùa tiền là vô biên. Chung Nguyên nhìn Tô Di bận tối mắt tối mũi, anh quả thực không dám tin rằng mới sáng sớm hôm nay cô đã sợ tới mức hồn bay phách lạc.

Danh tiếng của quán bar càng ngày càng bay xa,

những thanh niên sành điệu trong thành phố đều đã coi quán bar là điểm ăn chơi mới lạ. Tô Di và Chung Nguyên kết thúc một ngày làm ăn mệt rã rời, sau khi quán đóng cửa, hai người thu dọn mặt bàn. Chung Nguyên đề xuất tuyển thêm một nhân viên phục vụ, Tô Di tuy không nỡ chi tiền nhưng nghĩ tới việc hai người xoay sở thế nào cũng không hết việc, đành phải miễn cưỡng gật đầu.

Tô Di từ chối đề nghị muốn ngủ chung một đêm cùa Chung Nguyên, bởi đây quả thực chẳng phải là đề nghị hay ho gì. Cô nói với Chung Nguyên:

"Này, bọn mình là bạn cùa nhau, lại không phải phần tử ngoan cố liều chết. Cậu đừng nên lợi dụng hiện giờ mình sợ ma mà tranh thủ nhé, mang tiếng ngủ cùng với mình một đêm, chỉ sợ tới lúc đó mình không bị ma dọa chết thì cũng thiệt thân với cậu".

Chung Nguyên vỗ đầu cô nói:

"Sao cậu dê thế? Mình ngủ trên sofa bên ngoài, còn cậu ngủ ở trong, cậu đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, mình sợ một mình cậu gặp chuyện gì nguy hiểm thì gay".

Tô Di vẫn kiên quyết lắc đầu, cô hoàn toàn không sợ Chung Nguyên sẽ làm gi, nguyên nhân chính là cô không phải là loại người thích chịu thua. Cho dù thực sự có gặp ma thì cô cũng muốn biết tại sao lại như thế, chứ không vội tim cách tránh né. Hơn nữa, cô vẫn luôn vấn vương với ý nghĩ do mình quá mệt nên mới nảy sinh ảo giác, cô không muốn mình nhanh chóng bị đánh gục như vậy.

Chung Nguyên chẳng có cách nào, đành phải dặn đi dặn lại, tiếp đó tiễn Tô Di tới trước cửa xong mới về.

Tô Di bước vào căn phòng nhỏ, tuy mọi thứ vẫn như

cũ, nhung cô lại cảm thấy bầu không khí vô cùng u ám, lạnh lẽo. Cô rùng mình một cái rồi đi ra ban công đóng cửa sổ. Vừa đóng cô vừa tự nhủ, lẽ nào mùa thu sắp tới rồi, tại sao vô duyên vô cớ lại lạnh thế.

Cô bật đèn, tiện tay cởi quần áo, vừa hay chạm vào chiếc bùa Minh Lãng tặng. Cô không tin lắm thứ đồ chơi này, nhung có nó cũng cảm thấy yên lòng hon một chút.

Cô muốn đi tắm, nhung không muốn chiếc bùa làm bằng vải này bị ướt, vừa hay lúc đi ngang qua cửa sổ, nhìn thấy chậu hoa quỳnh xinh đẹp đang chúm chím khoe sắc, liền tiện tay mắc chiếc bùa lên trên. Trong giây lát bên tai cô vọng tới tiếng thét thất thanh, như thể ai đó bị đâm một đao vậy. Cô chú ý lắng nghe thì lại không nghe thấy âm thanh đó nữa. Cô nghi ngờ mình quá mệt nên mới bị ảo giác liền quay người đi vào nhà

tắm.

Lúc cô quay đi, chậu hoa quỳnh kia giống như bị lừa thiêu, cả lá lẫn hoa đều bắt đầu run rẩy, dường như bông hoa không chịu được sức ép lớn từ chiếc bùa hộ mệnh, liền nhanh chóng khô héo.

ở trong căn nhà u ám cùa bà Bảy, bà ta đang ngồi lầm rầm niệm thứ gì đó bên cạnh lư hương bỗng tay run bắn lên, chi nghe vọng tới một tiếng rên khẽ. Lòng bà ta nhói đau, thầm kêu một tiếng chết rồi, bà ta ngẩng đầu lên nhìn bức ảnh người con gái treo trên tường kiã. Khuôn mặt cô ta như đang bị tách ra, trên nét mặt cùa cô ta hiện rõ vẻ đau đớn tột độ.

Bà Bảy đứng phắt dậy, rồi rắc một nắm gạo trên bàn, hãi tay bà ta ấn trên nắm gạo, miệng lẩm nhẩm gọi: "Thức nhi, Thức nhi, con sao vậy?".

Chi thấy một lát sau, bà Bảy hét toáng lên một tiếng,

rồi nhấc tay ra khỏi nắm gạo, trên tay bà bị những mảng đỏ lốm đốm.

Bà Bảy vội vàng dùng nước trong lọ tưới nắm gạo đó, tay bà ta lóng ngóng không biết phải làm gì, vừa tưới nước vừa nói:

‘Tại sao lại có thứ thuần dương chí cương thế này ở trên người con, không xong rồi, mau nghĩ cách đi con, nếu không nghĩ được cách gì, con sẽ bị hồn bay phách lạc đấy".

Tô Di vui vẻ tắm táp, tiếng nước ào ào vọng ra, trong khi đó chậu hoa quỳnh lại giống như bị thiêu đốt vậy, nó dần khô héo, còn bông hoa dường như đang giãy giụa muốn thoát khỏi một thứ gì đó. Nó cứ rung lắc không ngùng nhung không có cách nào thoát ra, chỉ thấy máu tươi dần rịn ra từ những bông hoa trắng muốt kiã, giống như có ai đó đang giãy giụa chờ chết vậy. Tiếng

kêu la từ trong bông hoa vọng ra càng lúc càng thảm thiết, có điều nếu không chú ý lắng nghe sẽ không thể nghe thấy.

Bà Bảy nhễ nhại mồ hôi, lúc này bà vẫn chưa nghĩ ra được cách nào, bà chi còn biết giương mắt nhìn con ma hoa Thức nhi mình nuôi dưỡng dần bị bùa Phật thuần dương kia thiêu chết.

Đúng lúc này, Tô Di ra khòi nhà tắm, đột nhiên cô nghe thấy có tiếng bước chân vọng tới từ hành lang và dường như đang đi về phía nhà cô, thế nhưng tới trước cửa nhà cô lại dừng lại.

Tô Di hồi hộp không biết rốt cuộc là thứ gì ở ngoài cửa, cô muốn đi tới xem xét, nhưng lòng lại vô cùng lo sợ.

Tiếng bước chân dừng lại hồi lâu, một tràng tiếng gõ cửa khẽ vang lên, cô khàn giọng chạy tới bên cửa khẽ hỏi:

"Ai đấy? Ai đang ở bên ngoài cửa thế?".

"Là mình mà".

Nghe thấy giọng nói này khiến tim cô như trở lại vị trí ban đầu, cô mở cửa mắng người bên ngoài:

"Đêm hôm khuya khoắt thế này cậu tới lại chẳng chào hỏi, không sợ mình chết khiếp sao?".

"Mình không yên tâm về cậu, không những thế lại không ngủ được, cứ luôn nghe thấy có tiếng người gào thét từ nhà cậu liền chạy tới xem sao".

Hóa ra Chung Nguyên sau khi về nhà cũng chuần bị đi ngủ, nhưng khi nằm trên giường rồi lại nghe thấy có tiếng lã hét thất thanh ở bên tai. Tiếng lã hét đó giống như cầu cứu, lại vừa giống như tiếng kêu gào tuyệt vọng. Anh ngồi bật dậy, lắng nghe một hồi rồi đi theo tiếng gọi đó thì tới trước cửa nhà Tô Di. Anh do dự hồi

lâu mới dám gõ cửa, liền bị Tô Di mắng cho một trận.

Tô Di tuy đã sợ tới gần chết nhung thấy Chung Nguyên quan tâm tới mình thì cũng không biết nói gì, thế là mời Chung Nguyên vào nhà uống nước. Ánh mắt cùa Chung Nguyên ngay lập tức bị thu hút bởi chậu hoa quỳnh kiã. Chậu hoa quỳnh vốn đẹp là thế, chi rơi vào tay Tô Di mới một ngày đã khô héo tới mức này.

Chung Nguyên nhìn chậu hoa, Tô Di cũng quay đầu lại nhìn, cô giật mình thốt lên:

‘Trước khi mình tắm, chậu hoa này vẫn đẹp lắm mà, tại sao mới loáng một cái đã giống như gần chết thế này?".

Tô Di tò mò đi tới, cô thấy mắt mình hoa lên, dường như cô nhìn thấy máu tươi thấm đẫm trên các bông hoa. Nhưng khi định thần, lại chẳng nhìn thấy gi nữa.

Chung Nguyên ngắm chậu hoa, đau đớn không cất

nên lời. Dường như anh rất có thiện cảm với chậu hoa này, nhìn thấy cây hoa sắp sửa chết khô, anh càng không đành lòng.

Anh nói:

"Chắc chắn cậu đã quên đóng cửa sổ, để cây bị ánh mặt trời chiếu gắt, để mình tưới nước cho nó".

Nói rồi anh bê chậu hoa lên, vừa nhìn thấy chiếc bùa hộ mệnh vẫn treo trên lá cây liền tiện tay lấy xuống đưa cho Tô Di.

"Bùa hộ mệnh này tốt nhất để bên người, đừng vút lung tung thế này, nếu không sẽ mất đấy".

Chung Nguyên trách cô.

"Xin lỗi! Mình thật sự không phải là chuyên gia trồng hoa, mình nghĩ hay là cậu bê chậu hoa này về nhà đi, nhớ tưới tắm cho nó từ tế, may ra cứu sống được nó thi tốt".

Tô Di nhận ra Chung Nguyên vô cùng yêu quý chậu hoa này, quân tử không lấy thứ người khác yêu thích, không nhũng thế ảo giác có máu trên nhũng bông hoa vừa rồi khiến cô khó chịu, thế là liền chù động đề xuất tặng lại chậu hoa cho Chung Nguyên.

Quả nhiên trên khuôn mặt Chung Nguyên thoáng hiện nụ cười, tuy cây hoa xem ra sắp chết rồi, nhung nếu chăm sóc chu đáo chắc vẫn cứu được, bởi rốt cuộc cũng chi mới một ngày thôi, nên sẽ không chết thật đâu. Chung Nguyên tràn ngập niềm tin đối với chậu hoa này.

Đêm hôm đó, Chung Nguyên ôm chậu hoa quỳnh về phòng cùa mình. Anh tưới nước cho cây, rồi đặt ở đầu giường, tiếp đó ngồi ngắm nghía hồi lâu mới chịu đi ngủ. Trái tim anh như bị ràng buộc với chậu hoa này, nhung anh không hề hay biết nguy hiểm đang cận kề.

* * *